CONFLICTOS DE LEALTADES EN LOS HIJOS DE PADRES

SEPARADOS.
Cuando se produce la ruptura conyugal o de pareja y sta no supone el
final del conflicto sino, ms bien, un nuevo escenario en el que perpetuar la
disputa, no es difcil que los hijos acostumbrados al juego de alianzas, se
vean en la necesidad de asegurar el cario de, al menos, uno de los
padres. La separacin es siempre dolorosa y supone un claro riesgo de
prdidas afectivas. Los nios lo saben y, en ocasiones, reaccionan con un
natural sentimiento de abandono respecto al progenitor que se va,
aunque no pueden entender del todo sus motivos, y con un intenso
sentimiento de apego emotivo hacia el progenitor que se queda, al
que protegen y piden proteccin (Bolaos, 1994; 1995b; 1998d).
Conseguir el apoyo incondicional de los hijos puede convertirse en el objeto
del conflicto y en el referente implcito de la pugna por el poder que
mantiene la pareja. Los nios reciben presiones, habitualmente
encubiertas, para acercarse a una y otra posicin y, si no toman
partido, se sienten aislados y desleales hacia ambos progenitores; pero si lo
hacen para buscar ms proteccin, sentirn que traicionan a uno de los dos.
El conflicto de lealtades fue descrito inicialmente por Borszomengy-Nagy
(1973) como una dinmica familiar en la que la lealtad hacia uno de los
padres implica deslealtad hacia el otro. El resultado puede ser una
lealtad escindida en la que el hijo tiene que asumir incondicionalmente
su lealtad hacia uno de los progenitores en detrimento del otro.
Otros conceptos que podran apoyar la comprensin de este problema son
los mensajes doblevinculantes, la triangulacin o el cisma marital.
El doble vnculo fue expuesto por Bateson, Jackson, Haley y
Weakland en 1956 para entender la estructuracin de los mensajes en las
familias de esquizofrnicos. Este trmino tiene componentes que, salvando
las distancias, pueden aplicarse a determinadas situaciones relativas a las
rupturas conflictivas. El mensaje verbal explcito tienes que ver a pap se
contradice con otro, implcito, de no lo veas. Para el nio est en juego el
miedo a la prdida del afecto.
La triangulacin, definida por Bowen (1998), describe cmo,
siempre que existe un conflicto entre dos personas, ste puede ser obviado
o enmascarado al generarse un conflicto entre uno de los dos y un tercero.
Cuando aparece el rechazo parece que el conflicto entre los padres queda
en segundo plano, aunque en realidad lo utilizarn para seguir acusndose
mutuamente. Linares (1996) se refiere a la triangulacin manipulatoria en
l, el nio recibe mensajes contradictorios que le generan
desconcierto y angustia bsica.
El cisma marital fue propuesto por Lidz y colaboradores en los aos
60 como el efecto a largo plazo de una escalada asimtrica. Cada uno de
1

los miembros de la pareja se dedica a desprestigiar al otro delante

de los hijos, crendose dos bandos familiares enfrentados en los que los
nios participan activamente.
En sus resultados sobre los efectos del divorcio en los hijos, Wallerstein
(1989) describe cmo muchos nios consideran la ruptura como una ria
entre dos bandos, donde el ms poderoso es el que gana el derecho a
permanecer en el hogar. En distintos momentos apoyan a uno o a otro.
Aunque los padres traten de que los hijos no tomen partido, stos sienten
que deben hacerlo. Pero cuando lo hacen para sentirse ms protegidos,
tambin experimentan desazn porque estn traicionando a uno de los dos.
Si no toman partido, se sienten aislados y desleales hacia ambos
progenitores. Es un dilema sin solucin. En el extremo, esas situaciones
pueden convertirse en lo que esta autora denomina
metafricamentesndrome de Medea. Se trata de padres que dejan de
percibir que los hijos tienen sus propias necesidades, y comienzan a pensar
que el nio es una prolongacin de ellos mismos. Los pensamientos
me abandon- y nos abandon a m y a mi hijo-, se convierten en
sinnimos y llega un momento en que el padre o la madre y el hijo parecen
una unidad funcionalmente indivisible ante el conflicto. Puede que el nio
sea usado como agente de venganza o que la ira impulse a uno de
los padres a robar o secuestrar-el hijo.
Johnston y Campbell (1988) utilizan el trmino alienamiento para
referirse a las fuertes preferencias hacia uno de los progenitores que
inevitablemente alejan a los hijos del otro. Esta estrecha relacin no
necesariamente es el producto de actitudes manipulativas sino de
la capacidad emptica del progenitor alienante. Por el contrario,
Garrity y Baris (1994) caracterizan a este padre/madre como falto de
empata, inflexible y con escaso conocimiento de los efectos de su actitud
sobre los hijos. En cambio Lampel (1996) encontr niveles similares
de rigidez, defensividad y represin emocional en ambos padres,
planteando que los hijos tienden a alinearse con aquel al que sienten ms
abierto, capaz y solucionador de problemas.
Buchanan y col. (1991) describen el proceso a travs del cual los hijos se
encuentran atrapados entre los padres. En su estudio con adolescentes
encuentran que los altos niveles de conflicto y hostilidad entre los
padres, as como una baja autoestima cooperativa predicen este
estado en los hijos. El intenso conflicto interparental altera la interaccin
familiar de manera que los hijos se ven atrados al interior, al mismo tiempo
que se sienten temerosos por los efectos que una estrecha relacin con uno
de los padres puede provocar en el otro.
Distintos autores difieren sobre las edades en que los hijos son ms
proclives a los conflictos de lealtades. Johnston y Campbell
(1998) plantean que son ms comunes entre los 6 y los 8 aos,
disminuyendo entre los 9 y los 11, momento en que los nios tienen una
mayor capacidad para formar alianzas con uno y otro progenitor. Buchanan
2

y col. (1991) identifican la adolescencia como el momento ms propicio

para que los hijos se sientan atrapados en el conflicto de sus padres.
Waldron y Joanis (1996) sealan que los nios entre 8 y 15 aos son los ms
vulnerables, y Wallerstein (1989) entre los 9 y 14.
En cuanto a las diferencias de gnero, parece haber coincidencia en
quelos nios tienen ms probabilidad que las nias de verse
implicados en conflictos de lealtades (Johnston y Campbell, 1988),
aunque se ha matizado (Buchanan y col., 1991) que, en general, los nios
que viven con el progenitor de sexo opuesto son los ms predispuestos
(habitualmente los varones) debido al equilibrio entre la fidelidad al
progenitor del mismo sexo (habitualmente el padre) y al cuidador habitual
(habitualmente la madre).
As pues, los sentimientos naturales del nio, unidos a la doble
presin afectiva que recibe, pueden llevarse a mostrar un claro
rechazo hacia uno de los padres, habitualmente el que se fue o,
ms exactamente, el que ha ejercido su presin con menor eficacia,
al mismo tiempo que parece proteger al otro. Con su postura garantiza
su afecto mediante un proceso de identificacin defensiva (Chethik y col.,
1986) y, al mismo tiempo, expresa su protesta ante una realidad que no
puede aceptar.
Ref. Bolaos C., Ignacio. Estudio descriptivo del Sndrome de Alienacin
Parental en procesos de Separacin y Divorcio. Diseo y aplicacin de un
programa piloto de Mediacin Familiar. Tesis doctoral. Departamento de
psicologa de LEducaci. Facultad de Psicologa. Universidad Autnoma de
Barcelona. Barcelona, 2000.

Fdo. Ignacio Gonzlez Sarri.

Psiclogo. Psicoterapeuta y Perito Forense del Turno de Oficio del COP
Valencia.
grupopsico@cop.es
696102043.