La situacin despus de la I Guerra Mundial

El resultado de la I Guerra Mundial fue decepcionante para tres de las grandes potencias
implicadas. Alemania, la gran derrotada, albergaba un profundo resentimiento por la prdida de
grandes reas geogrficas y por las indemnizaciones que deba pagar en funcin de las
reparaciones de guerra impuestas por el Tratado de Versalles. Italia, una de las vencedoras, no
recibi suficientes concesiones territoriales para compensar el coste de la guerra ni para ver
cumplidas sus ambiciones. Japn, que se encontraba tambin en el bando aliado vencedor, vio
frustrado su deseo de obtener mayores posesiones en Asia oriental.
Las causas de la guerra
Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos alcanzaron, por su parte, los objetivos previstos en el
conflicto iniciado en 1914. Haban logrado que Alemania limitara su potencial militar a una cifra
determinada y reorganizaron Europa y el mundo segn sus intereses. No obstante, los
desacuerdos polticos entre Francia y Gran Bretaa durante el periodo de entreguerras (19181939) fueron frecuentes, y ambos pases desconfiaban de su capacidad para mantener la paz.
Estados Unidos, desengaado con sus aliados europeos, que no pagaron las deudas contradas
en la guerra, inici una poltica aislacionista.
El fracaso de los esfuerzos de paz
Durante la dcada de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento de
una paz duradera. En primer lugar, en 1920 se constituy la Sociedad de Naciones, un
organismo internacional de arbitraje en el que los diferentes pases podran dirimir sus disputas.
Los poderes de la Sociedad quedaban limitados a la persuasin y a varios grados de sanciones
morales y econmicas que los miembros eran libres de cumplir segn su criterio. En la
Conferencia de Washington (1921-1922), las principales potencias navales acordaron limitar el
nmero de naves a una proporcin establecida. Los Tratados de Locarno, firmados en esta
ciudad suiza en una conferencia celebrada en 1925, garantizaban las fronteras franco-alemanas
e incluan un acuerdo de arbitraje entre Alemania y Polonia. Durante la celebracin del Pacto de
Pars (1928), 63 naciones firmaron el Tratado para la Renuncia a la Guerra, tambin denominado
Pacto Briand-Kellog, por el que renunciaron a la guerra como instrumento de sus respectivas
polticas nacionales y se comprometieron a resolver los conflictos internacionales por medios
pacficos. Los pases signatarios haban decidido de antemano no incluir las guerras de
autodefensa en esta renuncia a los medios blicos.
El ascenso del fascismo
Uno de los objetivos de los vencedores de la I Guerra Mundial haba sido hacer del mundo un
lugar seguro para la democracia; la Alemania de posguerra (cuyo rgimen es conocido como la
Repblica de Weimar) adopt una Constitucin democrtica, al igual que la mayora de los
estados reconstituidos o creados despus de la contienda. Sin embargo, en la dcada de 1920
proliferaron los movimientos que propugnaban un rgimen basado en el totalitarismo nacionalista
y militarista, conocido por su nombre italiano, fascismo, que prometa satisfacer las necesidades
del pueblo con ms eficacia que la democracia y se presentaba como una defensa segura frente
al comunismo. Benito Mussolini estableci en Italia en 1922 la primera dictadura fascista.
La formacin del Eje

Adolf Hitler, Fhrer (lder) del Partido Nacionalsocialista Alemn, impregn de racismo su
movimiento fascista. Prometi cancelar el Tratado de Versalles y conseguir un mayor
Lebensraum (en alemn, espacio vital) para el pueblo alemn, un derecho que mereca, a su
juicio, por pertenecer a una raza superior. La Gran Depresin que se produjo a comienzos de la
dcada de 1930 afect profundamente a Alemania. Los partidos moderados no llegaban a
ningn acuerdo con respecto a las posibles soluciones, y un gran nmero de ciudadanos
deposit su confianza especialmente en los nazis. Hitler fue nombrado canciller de Alemania en
1933 y se erigi en dictador tras una serie de maniobras polticas.
Japn no adopt un rgimen fascista de forma oficial, pero la influyente posicin de las
Fuerzas Armadas en el seno del gobierno les permiti imponer un totalitarismo de caractersticas
similares. Los militares japoneses se anticiparon a Hitler a la hora de desmantelar la situacin
mundial. Aprovecharon un pequeo enfrentamiento con tropas chinas en las proximidades de
Mukden (actual Shenyang) en 1931 como pretexto para apoderarse de Manchuria, en donde
constituyeron el Estado de Manchukuo en 1932. Asimismo, ocuparon entre 1937 y 1938 los
principales puertos de China.
Hitler, tras denunciar las clusulas sobre desarme impuestas a Alemania por el Tratado de
Versalles, organizar unas nuevas Fuerzas Areas y reimplantar el servicio militar, puso a prueba
su nuevo armamento durante la Guerra Civil espaola (1936-1939), en la que particip en
defensa de los militares rebeldes junto con las tropas italianas de Mussolini, que pasaron a
apoyar a los insurrectos espaoles despus de haber conquistado Etiopa (1935-1936) en un
breve conflicto armado. Los tratados firmados por Alemania, Italia y Japn (adems de otros
estados como Hungra, Rumania y Bulgaria por ejemplo) desde 1936, cuando los dos primeros
pases acordaron el primero de ellos, hasta 1941 (cuando Bulgaria se incorpor a los mismos)
dieron como resultado la formacin del Eje Roma-Berln-Tokio.
La agresin alemana en Europa
Hitler inici su propia campaa expansionista con la Anschluss (en alemn, anexin o unin)
de Austria en marzo de 1938, para lograr la cual no hubo de hacer frente a ningn impedimento:
Italia lo apoy, y los britnicos y franceses, intimidados por el rearme de Alemania, aceptaron
que Hitler alegara que la situacin de Austria concerna a la poltica interior alemana. Estados
Unidos haba limitado drsticamente su capacidad para actuar contra este tipo de agresiones
despus de haber aprobado una ley de neutralidad que prohiba el envo de ayuda material a
cualquiera de las partes implicadas en un conflicto internacional.
En septiembre de 1938, Hitler amenaz con declarar la guerra para anexionarse la zona de la
frontera occidental de Checoslovaquia, los Sudetes, con sus 3,5 millones de ciudadanos de
lengua alemana. El primer ministro britnico, Arthur Neville Chamberlain, inici una serie de
conversaciones que concluyeron a finales de mes con el Pacto de Munich, en el que los
checoslovacos, instados por britnicos y franceses, renunciaban a los Sudetes a cambio de que
Hitler se comprometiera a no apoderarse de ms territorios checos. No obstante, este acuerdo
no tard en convertirse en un apaciguamiento infructuoso: Hitler invadi el resto de
Checoslovaquia en marzo de 1939. El gobierno britnico, alarmado por esta nueva agresin y las
amenazas proferidas por Hitler contra Polonia, se comprometi a ayudar a este pas en el caso
de que Alemania pusiera en peligro su independencia. Francia tambin estableci un tratado de
defensa mutua con Polonia.

La otra vertiente de la poltica de apaciguamiento tena como protagonista a la

URSS. Isiv Stalin, el mximo dirigente sovitico, haba ofrecido ayuda militar a
Checoslovaquia durante la crisis de 1938, pero su proposicin no fue tenida en
consideracin por ninguna de las partes del Pacto de Munich. Ahora que exista
la amenaza de una guerra, ambos bandos procuraban obtener la alianza
sovitica, pero fue Hitler el que realiz la oferta ms atractiva. El Pacto
Germano-sovitico se firm en Mosc en la noche del 23 de agosto de 1939. En el comunicado
hecho pblico al da siguiente, Alemania y la URSS acordaban no luchar entre s; exista, no
obstante, un protocolo secreto en el que se conceda a Stalin libertad de accin en Finlandia,
Estonia, Letonia y en el este de Polonia y en Rumania.
II Guerra Mundial
Conflicto blico desarrollado entre 1939 y 1945 entre los pases aliados (Polonia, Reino Unido,
Francia, Dinamarca, Noruega, Pases Bajos, Blgica, Yugoslavia, Grecia y, posteriormente,
URSS, EEUU, China y diversos pases de Sudamrica) y las potencias del Eje (Alemania, Italia,
Japn y sus pases satlites).
Violando el Tratado de Versalles, y ansioso de imponer su hegemona sobre Europa, Hitler
cre un poderoso ejrcito alemn, la Wehrmacht, con el que en 1938 se anexion el territorio de
los Sudetes. Francia y Gran Bretaa aceptaron esta anexin en el Acuerdo de Munich (1938). En
marzo de 1939 Hitler consum la ocupacin de Checoslovaquia y se asegur la alianza de Italia
(mayo) y la neutralidad sovitica (pacto Germano-sovitico firmado por Molotov y von Ribbentrop
el 23 de agosto).
La expansin del eje
El ataque alemn a Polonia sin previa declaracin de guerra por la cuestin del corredor de
Danzig (1 de septiembre de 1939) provoc la generalizacin del conflicto, pues Francia y Gran
Bretaa haban garantizado la integridad de este pas y se haban mostrado dispuestas a entrar
en guerra por ello. Tras la derrota total de las fuerzas polacas se produjo la divisin de Polonia
entre Alemania y la URSS (28 de septiembre) y Estonia, Letonia y Lituania pasaron a pertenecer
a la esfera de influencia de la URSS.
Alemania invadi Dinamarca (abril de 1940), Noruega, Pases Bajos y Blgica. A finales de
mayo y principios de junio, la Wehrmacht (Ejrcito alemn), no consigui impedir en la batalla de
Dunkerke el reembarque del ejrcito expedicionario britnico y parte del francs. El 5 de mayo
comenz la batalla de Francia y el 14 de junio de 1940 los alemanes ocupaban Pars, lo que
oblig a Francia a firmar el armisticio con Alemania (22 de junio) en Compingne e Italia (24 de
junio), que haba entrado en guerra el 10 de junio. Francia quedaba dividida en una zona
ocupada y otra bajo el gobierno colaboracionista de Vichy. Desde Londres, De Gaulle llam a
Francia a la resistencia y a continuar la guerra contra Alemania.
La Luftwaffe realiz entre agosto y octubre de 1940 una gran campaa area contra Gran
Bretaa (batalla de Inglaterra), que no consigui el objetivo de romper la moral britnica y
destruir las fuerzas armadas del Reino Unido, algo imprescindible para poder proceder a la
invasin de la isla. Mientras se desarrollaba la batalla de Inglaterra, Italia atac Grecia desde
Albania, y Egipto desde Libia. En ambos casos las fuerzas italianas fueron rechazadas y tuvieron
que volver a sus puntos de partida. El 27 de septiembre se firm el pacto tripartito entre
Alemania, Italia y Japn, al que se adhiri Hungra. La ocupacin de los pases blticos,

Rumania, Besarabia y Bucovina por parte de Alemania lanz a la URSS a colaborar con los
aliados. Entre marzo y abril de 1941, Alemania ocup Bulgaria, Yugoslavia y Grecia y expuls a
los britnicos de Creta, donde se haban instalado despus de hundir las fuerzas navales
italianas fondeadas en Tarento (noviembre).
En frica, el Afrika Korps, al mando del general E. Rommel, intervino para frenar el retroceso
italiano en Libia y detener la ofensiva britnica sobre Siria y el Lbano (febrero de 1941). Las
potencias del Eje no pudieron evitar la conquista de Somalia y Etiopa por los britnicos. En
Extremo Oriente, Japn se apoder de la costa de China, Hainan, Tonkn y Cochinchina.
El 22 de junio de 1941, Hitler emprendi una gran ofensiva contra la URSS. El 5 de diciembre,
los tanques alemanes haban llegado a los alrededores de Mosc y prosiguieron hacia Crimea, el
Don y el Cucaso, pero fueron detenidos por la dureza del invierno y un reorganizado Ejrcito
Rojo. En el norte de frica, el Rommel lanz una nueva ofensiva y penetr en Egipto.
En 1941 se abri un nuevo frente blico en el Pacfico cuando EEUU entr en la guerra tras el
bombardeo japons de su base naval de Pearl Harbor (7 de diciembre), en las islas Hawai. Los
japoneses ocuparon Tailandia, Guam, las islas Wake y Gilbert, Filipinas, Malasia, Singapur,
Indonesia y lanzaron un ataque sobre Australia. El almirante Nimitz dirigi las operaciones
navales en el Pacfico, venci en las decisivas batallas del mar del Coral (4-8 de mayo de 1942)
y de Midway (4-5 de junio de 1942) y posteriormente desembarc en Guadalcanal (7 de agosto
de 1943), punto de partida de las operaciones del general MacArthur en el ocano Pacfico.
En el Atlantico, la guerra submarina contra el trfico comercial martimo de los aliados, que
tena como finalidad impedir el aprovisionamiento de Gran Bretaa y, desde su entrada en
guerra, de la URSS, consigui durante 1942 grandes xitos: el hundimiento de 6 millones de
toneladas, adems de casi otros 2 millones por obra de la aviacin y las naves de superficie
alemanas. La construccin naval aliada apenas poda cubrir las ingentes prdidas que sufra.
Cambio de signo de la guerra En frica, Montgomery contaatac en el-Alamein (23 de octubre
de 1942) y forz la retirada del Afrika Korps y de las fuerzas italianas. El 8 de noviembre de 1942
los aliados desembarcaron en Marruecos y Argelia y convergieron en Tnez con las tropas
francesas de procedentes del frica Ecuatorial Francesa y con el ejrcito de Montgomery (enero
de 1943). Los alemanes capitularon en el norte de frica el 13 de mayo.
En el verano de 1942, los alemanes concentraron sus esfuerzos militares en el sur de la
URSS. Conquistaron Crimea y alcanzaron los pozos petrolferos de Bak en el Cucaso,
mientras, en el Don, entraban en la periferia de Stalingrado (13 de septiembre de 1942). La
resistencia sovitica en esta ciudad fue muy tenaz (se luchaba casa por casa) y permiti el
lanzamiento de una contraofensiva que rode al ejrcito atacante alemn (19 de noviembre). Los
esfuerzos alemanes no fueron capaces de levantar el sitio: Von Paulus, el comandante de las
fuerzas alemanas de Stalingrado, tuvo que rendirse el 2 de febrero de 1943 y la Wehrmacht se
vio obligada a evacuar el Cucaso.
La victoria de los aliados Tras la victoria de Stalingrado, los soviticos iniciaron una gran
ofensiva. Levantaron el cerco de Leningrado (enero de 1943), en el norte, y, en el sur,
aprovecharon el saliente de Kursk de las lneas alemanas para romper el frente (julio de 1943).
En los meses siguientes, liberaron gran parte de Ucrania.
El 10 de julio de 1943 tuvo lugar el desembarco aliado en Sicilia, que provoc la cada y

detencin de Mussolini (25 de julio). El nuevo jefe de Gobierno, Badoglio, firm el 3 de

septiembre el armisticio italiano, que fue dado a conocer cinco das ms tarde, cuando los
aliados desembarcaron en Salerno. Los alemanes liberaron a Mussolini, que cre la Repblica
Social Italiana, y asumieron la resistencia frente a los aliados. Los progresos de stos en Italia
fueron muy lentos: Roma fue liberada el 4 de junio de 1944 y los aliados fueron detenidos de
nuevo en la lnea gtica durante todo el invierno de 1944-1945.
Los soviticos, por su parte, prosiguieron en 1944 su avance hacia Rumania y Galitzia en el
sur, los pases blticos en el norte y Bielorrusia en el centro. Penetraron en Polonia y Hungra,
mientras Rumania se pasaba al bando aliado y Bulgaria capitulaba. En los Balcanes, los
partisanos yugoslavos, bajo la direccin del mariscal Tito conseguyan expulsar a los alemanes,
que ya haban evacuado Grecia.
Tras los desembarcos de Normanda (6 de junio) y Provenza (15 de agosto), los aliados
liberaron Pars (25 de agosto) y Blgica (15 de septiembre), superaron la contraofensiva
alemana en las Ardenas (diciembre) y progresaron por la cuenca del Ruhr, Baviera y Sajonia
hasta el Elba (18 de abril). El Ejrcito Rojo ocup Varsovia (enero), Budapest (13 de febrero),
Viena (12 de abril) y Dresde (24 de abril) para llegar a Berln el 2 de mayo. La Wehrmacht
capitul sin condiciones el 7-8 de mayo de 1945 en Reims y Berln.
El nico frente que permaneca abierto era el del Pacfico.
La flota japonesa fue destruida en Leyte (octubre de 1944) y
EEUU liber Filipinas y Birmania (mayo). Japn capitul el
14 de agosto despus del lanzamiento de sendas bombas
atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto) y
firm su rendicin el 2 de septiembre.
La guerra provoc la muerte de ms de 40 millones de
personas, unos 7.000.000 de las cuales en los campos de
concentracin nazis. En las conferencias de Yalta y
Potsdam se decidi el futuro europeo. Alemania fue dividida
entre los cuatro pases vencedores, recibiendo la ciudad de Berln un estatuto especial. Los
principales dirigentes nazis fueron procesados por crmenes de guerra en Nuremberg. El 10 de
febrero de 1947 se firmaron en Pars los tratados de paz entre Naciones Unidas, creadas
durante la guerra, Finlandia, Hungra, Rumania, Italia y Bulgaria. Japn fue desmilitarizado y
ocupado por EEUU. En 1951, la ONU (excepto URSS y China) firm con Japn el Tratado de
San Francisco. El ltimo tratado de paz, con Austria, fue firmado en 1955.
Batalla de Inglaterra
En el verano de 1940, Hitler dominaba Europa desde el noruego cabo Norte hasta los Pirineos.
Su nico enemigo activo Gran Bretaa, gobernada desde mayo por un nuevo primer ministro,
Winston Churchill jur continuar la lucha. El Ejrcito britnico haba abandonado la mayor
parte de su armamento en las playas de Dunkerque. Stalin no pensaba desafiar a Hitler. Ante la
cada de Francia, Estados Unidos inici el primer reclutamiento realizado en tiempo de paz de
toda su historia e increment considerablemente su presupuesto militar.
Los alemanes confiaban en vencer a los britnicos obligndoles a que se rindieran por falta de
suministros. La batalla del Atlntico comenz en junio de 1940 y en ella se recurri a la guerra
submarina para cortar el transporte de suministros britnicos. Los alemanes contaban ahora con

bases submarinas en Noruega y Francia. En los primeros momentos del conflicto, disponan
nicamente de 28 submarinos, pero se estaban construyendo muchos ms.
El mtodo ms rpido de acabar con los britnicos era una invasin, pero esto implicaba cruzar
el canal de la Mancha; Hitler no se arriesgara a emprender esta accin a menos que se
neutralizara antes a la Royal Air Force (Fuerzas Areas Reales britnicas o RAF). Por lo tanto, la
batalla de Inglaterra se desarroll en el aire, no en las playas. Los alemanes bombardearon
puertos, aerdromos y ciudades britnicas durante agosto y parte de septiembre de 1940, pero
los daos causados, si bien graves para la poblacin civil, resultaron poco decisivos desde el
punto de vista militar previsto por los alemanes, por lo que el 17 de septiembre de 1940, Hitler
pospuso la invasin de las islas Britnicas indefinidamente.
Batalla de Kursk
Antes de que concluyera la lucha en el frente oriental en marzo de 1943, Hitler era consciente
de que no podra iniciar otra campaa en verano y propuso la creacin de una barrera fortificada
en este frente, similar a la que se estaba construyendo en el Atlntico a lo largo de la costa
occidental europea. Sin embargo, la larga retirada del invierno haba acortado la lnea de batalla
lo suficiente como para que pudiera disponer de dos ejrcitos ms. Asimismo, dej una gran
bolsa hacia el oeste, alrededor de la ciudad de Kursk. Hitler no quera dejar pasar la oportunidad
de realizar una nueva maniobra envolvente.
Despus de aguardar durante tres meses a que los nuevos carros de combate abandonaran
la lnea de concentracin, Hitler inici la lucha en Kursk el 5 de julio; atac por el norte y el sur a
travs del extremo oriental de la bolsa. Zhkov y Vasilevski tambin haban puesto sus miras en
Kursk y reforzaron las tropas de los alrededores de la ciudad. Los rusos y los alemanes libraron
hasta el 12 de julio la mayor batalla de carros de combate de la guerra. Hitler cancel la
operacin debido a que los estadounidenses y britnicos haban arribado a Sicilia y era preciso
transferir divisiones a esta zona. A partir de este momento, fueron los soviticos los que tomaron
la iniciativa estratgica en el este.
Batalla de Midway
Una potente escuadra japonesa, compuesta por nueve acorazados y cuatro portaaviones, al
mando de la cual se hallaba el almirante Yamamoto Isoroku, puso rumbo a Midway la primera
semana de junio. El almirante Chester William Nimitz, que haba asumido el mando de la flota
estadounidense del ocano Pacfico despus del ataque a Pearl Harbor, slo dispona de tres
portaaviones y siete cruceros pesados, pero poda tener acceso a los mensajes emitidos por los
japoneses. La batalla de Midway comenz en la maana del 4 de junio: los bombarderos
estadounidenses destruyeron tres de los portaaviones japoneses en cinco minutos. El cuarto
cay un poco ms tarde, despus de que sus aviones hubieran hundido el portaaviones
estadounidense Yorktown.
La posterior conquista japonesa de Kiska y Attu (islas Aleutianas) los das 6 y 7 no
compensaron la derrota de Midway, de la que nunca lleg a recuperarse la Armada japonesa.
Sus acorazados no sufrieron ningn dao, pero la batalla del mar de Coral y la de Midway
haban demostrado que las naves de guerra ms importantes eran los portaaviones, y el
enemigo haba destruido cuatro de ellos.

Batalla de Stalingrado
Decisiva contienda librada durante la II Guerra Mundial en Stalingrado (actual Tsaritsin), entre
las tropas soviticas y las alemanas (8 de agosto de 1942 al mes de febrero de 1943). Cuando
Adolf Hitler intent apoderarse de los recursos petrolferos del Cucaso estall el conflicto. Tras
franquear el Don, el ejrcito alemn, mandado por el
general Von Paulus, abord el frente de Stalingrado, cuya
defensa haba sido confiada el mariscal Andri Yeremenko.
Los alemanes consiguieron penetrar en algunos barrios de
la ciudad, pero los soviticos lanzaron una contraofensiva
contra los puntos dbiles del frente y lograron cercar a las
tropas de Von Paulus en la ciudad. Todos los intentos del
grueso del ejrcito alemn por reestablecer el contacto con
los cercados fueron en vano. En el mes de enero, los
soviticos se dedicaron a destruir a los cercados, y
capturaron cerca de 100.000 prisioneros y gran cantidad de
material. Los alemanes quedaron sin posibilidades de rehacerse, ya que la Wehrmacht sufri
una sangra terrible y la aviacin qued aniquilada al perder gran cantidad de aparatos y sus
mejores cuadros, tras un intento infructuoso de aprovisionar a los sitiados.
Batallas de Somme
Enfrentamientos que tuvieron lugar en las riberas del ro homnimo. El primero (7 de
noviembre de 1916), que tuvo lugar durante la I Guerra Mundial, se inici con una ofensiva de las
fuerzas britnicas y francesas contra las alemanas (1 de julio de 1916), tras una preparacin
artillera de una semana de duracin en Maricourt, que propici un avance imparable hasta el 20.
Despus de una fase de desgaste, se reanud la ofensiva en septiembre con la ocupacin de las
principales posesiones alemanas en Thiepval y Martinpuich. La ofensiva se detuvo en noviembre
por causas meteorolgicas. La segunda batalla se produjo durante la II Guerra Mundial. Fue de
tipo defensivo por parte de las tropas francesas en contra de las alemanas. Las divisiones
acorazadas de Hitler rompieron el frente el 5-9 de junio de 1940 y rodearon a los franceses tras
su victoria en Dunkerque. Las tropas britnicas y francesas tuvieron que ser evacuadas a Gran
Bretaa.
Batalla del mar de Filipinas
El ritmo de las operaciones contra los japoneses en el Pacfico se increment en 1944.
Durante la primavera, el mando aliado conjunto orden a MacArthur realizar diversos avances en
el noroeste de Nueva Guinea y en las Filipinas, mientras Nimitz cruzaba la zona central del
Pacfico hasta las islas Marianas y las islas Carolinas. Los japoneses, por su parte, estaban
realizando los preparativos para la batalla naval decisiva, que tendra lugar al este de las
Filipinas.
Las tropas de MacArthur recorrieron la costa de Nueva Guinea hasta Aitape, Jayapura y la isla
Wakde durante abril y mayo, y desembarcaron en la isla Biak el 27 de mayo. Sus aerdromos
permitiran a los aviones de Estados Unidos hostigar a la flota japonesa de Filipinas. Una fuerza
de ataque organizada en torno a los mayores acorazados del mundo, el Yamato y el Musashi, se
diriga hacia Biak el 13 de junio cuando la Armada de Estados Unidos comenz a bombardear
Saipan en las islas Marianas. Se orden entonces a las naves japonesas que se dirigieran al
norte y se unieran a la I Flota del almirante Ozawa Jisaburo, que haba partido de las islas
Filipinas con rumbo a las Marianas.

Ozawa se enfrent a la Fuerza Expedicionaria 58 de Estados Unidos, al mando de la cual

estaba el almirante Marc A. Mitscher, en la batalla del mar de Filipinas el 19 y 20 de junio. En el
primer da los cazas estadounidenses derribaron a 219 de los 236 aviones japoneses. Mientras
prosegua el combate areo, los submarinos de Estados Unidos hundieron dos de los grandes
portaaviones de Ozawa; el segundo da, los bombardeos destruyeron otro portaaviones de gran
tamao. Ozawa puso entonces rumbo hacia el norte, en direccin a la isla de Okinawa, con los
nicos 35 aviones que le quedaban.
Desembarco de Normanda
El 6 de junio de 1944, el da D, el I Ejrcito de Estados Unidos, dirigido por el general Omar
Nelson Bradley, y el II Ejrcito britnico, mandado por el general Miles C. Dempsey,
establecieron cabezas de playa en Normanda, la costa francesa del canal de la Mancha. La
resistencia de los alemanes fue firme, y las bases militares para los ejrcitos aliados no eran tan
buenas como se haba esperado. La enorme superioridad area de los aliados en el norte de
Francia impidi a Rommel movilizar a sus limitadas reservas. Adems, Hitler estaba convencido
de que los desembarcos de Normanda eran una estratagema y que la invasin principal tendra
lugar al norte del ro Sena. Por este motivo, se neg a dejar partir a las divisiones que se
encontraban all e insisti en que llegaran refuerzos de otras zonas distantes. A finales de junio,
Eisenhower dispona de 850.000 hombres y 150.000 vehculos en Normanda.

Pearl Harbor
Cuando el general Tojo Hideki fue nombrado primer ministro a mediados de octubre, decidi
que el da 29 de noviembre era la fecha lmite para que su pas aceptara un pacto sin guerra. El
plazo fijado por Tojo, que se mantena en secreto, significaba que la guerra era prcticamente
segura.

El Ejrcito y la Armada japonesa

haban desarrollado una estrategia
basada en realizar ataques rpidos en
Birmania, la pennsula Malaya, Indias
Orientales y Filipinas y establecer un
cinturn defensivo en la zona central y
suroccidental del Pacfico. Esperaban
que Estados Unidos les declarara la
guerra, pero no crean que estuvieran
dispuestos a prolongar la contienda
durante mucho tiempo. Su mxima
preocupacin era la flota estadounidense del Pacfico, establecida en Pearl Harbor (Hawai).
Pocos minutos despus de la ocho de la maana del domingo 7 de diciembre de 1941
aeronaves japonesas trasladadas en portaaviones bombardearon Pearl Harbor. Hundieron
cuatro acorazados y causaron daos a cuatro ms en un ataque que dur menos de dos horas.
Estados Unidos entr en guerra con Japn el 8 de diciembre; Alemania e Italia declararon la
guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre.

Europa en 1923
Para entonces el mapa de Europa pareca haberse estabilizado tras grandes cambios
originados por la guerra mundial. De Rusia se haban separado Finlandia, Estonia, Letonia,
Lituania, y Polonia; mientras que Besarabia, de lengua rumana, se incorpor a Rumania. Es
imperio Astro Hngaro se separ y surgieron dos estados nuevos como Checoslovaquia y
Yugoslavia. Alemania perdi Alsacia y Lorena que volvieron a Francia y otros territorios.
Fascismo Italiano
Al finalizar la I guerra mundial, Italia fue presa de un gran descontento popular. Cuando los
soldados volvieron del campo de batalla y quisieron conseguir trabajo, se encontraron con una
situacin en la que era imposible lograrlo, ni el campo ni la industria, ni los comercios ofrecan
esta posibilidad, la crisis econmica era tal, que los pocos negocios que quedaban, se
encontraban al borde de la quiebra, mientras que el gobierno se mostraba incapaz de resolver
la situacin. La crtica popular hacia el sistema italiano no se hizo esperar.
Los comunistas, animados por los recientes triunfos de sus colegas rusos, vean la posibilidad
de establecer en Italia una situacin similar y por ende se dedicaron a la promocin de huelgas,
sabotajes, mtines, etc. Aprovechando que el gobierno se encontraba imposibilitado para
reprimir duramente las manifestaciones. la situacin del pas era tan crtica que favoreci la
aparicin en 1919 de un partido poltico de tipo nacionalista, denominado fascista, el cual era
dirigido por un dinmico, enrgico e inteligente lder: Benito Mussolini.
El partido fascista de Mussolini lucho abiertamente contra los Marxistas de tendencias
internacionalistas, y crearon para tal efecto una fuerza de choque denominado "los camisas
negras", el cual era un verdadero ejrcito que logr hacer fracasar una huelga general
decretada por los marxistas en 1922. Posteriormente, los "camisas negras" marcharon desde
Npoles hasta Roma y obligaron al Rey Vctor Manuel III a que dimitiera y entregara el mando
del pas a Benito Mussolini (30 de octubre de 1922), quien de inmediato se proclamo "Duce" y
comenz la consolidacin de su dictadura.
Mussolini concentr todos los cargos importantes del pas en su persona y se convirti as en
ministro de guerra, de marina, de colonias y de negocios extranjeros, el resto de los puestos

relevantes, los dej en manos de sus fieles seguidores. El "Duce" se consideraba un nuevo
Cesar, y quiso revivir la grandeza del gran imperio romano. Organiz a los trabajadores en
sindicatos en los que no se les permita la libertad de expresin, no se permita la libertad de
asociacin, prohibi la demanda de derechos, la celebracin de huelgas, etc. y para controlar
mejor a la sociedad, creo la OURA, polica poltica que espiaba, persegua y desterraba en el
mejor de los casos a sus enemigos.
Para 1938, Mussolini, ocup Albania, ayudo a Francisco Franco para que estableciera su
dictadura en Espaa, y decidi posteriormente entrar de lleno a la II guerra mundial, donde las
derrotas y sus errores, le haran perder popularidad, en 1943, fue derribado y arrestado por el
consejo fascista. Fund la repblica Social Italiana en el norte del pas, y en abril de 1945
mientras hua, fue capturado y fusilado por los partisanos (destacamentos irregulares que
durante la II guerra mundial, operaban guerrillas contra las fuerzas aliadas de ocupacin).
Mussolini ejerci el poder ejecutivo y legislativo, asesorado por la cmara de los facios y
corporaciones. El consideraba al Estado un fin y al individuo un instrumento sin derechos
y supeditado al Estado.
El Nazismo Alemn
El Nazismo o Nacional Socialismo, es la versin alemana del fascismo italiano, fue desarrollada
principalmente por Adolfo Hitler, quien sera adems el lder del eje fascista Berln Roma Tokio,
que fue el responsable del estallido de la II guerra mundial.
Al culminar la guerra, Alemania tambin vivi das de agitacin, los comunistas impulsaron
numerosas revueltas, y obligaron al emperador Guillermo II a que abandonara el poder al
tiempo que los socialistas aclamaban el 9 de noviembre de 1918 a Federico Ebert como
presidente. En febrero de 1919 se reuni en la ciudad de Weimar una asamblea constituyente
que ratific a Ebert, para agosto, los alemanes proclamaban su constitucin, en la cual
establecan que el presidente electo debera nombrar un canciller que se encargara de
designar a los ministros de entre el partido que obtuviera la mayora en el "Reichstag" o poder
legislativo.
A pesar de lo anterior, la repblica alemana enfrent numerosas dificultades, entre las que
destacan los ataques de los grupos comunistas, los grupos monrquicos, los militares y
polticos conservadores, todos disgustados con lo establecido en el "tratado de Versalles". Sin
embargo el problema principal, era el poltico; por una parte, el partido de derecha,
ambicionaba restablecer la monarqua; mientras que el de izquierda, trataba de imponer el
comunismo favorecido por la falta de experiencia de los germanos en los gobiernos
democrticos, pero la popularidad de los comunistas despert el temor de los grandes
capitalistas y propietarios, los cuales otorgaron su apoyo a los monrquicos, y promocionaron
la organizacin de un nuevo partido poltico, el Nacional Socialista o Nazi, cuyo jefe era Adolfo
Hitler.
El partido de Hitler, sirvi para agrupar a todos los descontentos de la post guerra alemana,
obreros empobrecidos y hambrientos a consecuencia de la grave crisis econmica, pequeos
comerciantes eliminados por las grandes empresas capitalistas, soldados decepcionados por la
derrota, anticomunistas que consideraban que lo mejor para su patria era la perfeccin del
estado militarista y la aplicacin de una poltica antisemita.
el 8 de noviembre de 1823, Hitler y sus partidarios alentados por el ejemplo fascista de la
marcha sobre Roma, intent junto con el mariscal Ludendorff, uno de los lderes de la I guerra
mundial, la conquista del poder en Baviera: esta revolucin que fracas rotundamente debido a
la intervencin del ejrcito (El Pstsche de Munich). Como consecuencia de esta fracaso Hitler
fue condenado a 5 aos de prisin (solo estuvo menos de 1) y durante ese tiempo escribi su
obra "mi lucha" donde expone sus principales ideas polticas.

En 1925 muere el presidente Ebert y es sustituido por el general Pablo Von Hinderburg, quien
trat de remediar la difcil situacin de Alemania, mediante la promocin de la inversin
Norteamericana e Inglesa, y con la reanudacin de las relaciones diplomticas con Francia,
adems de la inclusin de Alemania en la liga de naciones. sin embargo la crisis de 1929
arruino la incipiente prosperidad germana, debido al cobro de los prstamos externos, lo
anterior provoc el incremento de los simpatizantes del partido fascista , al grado de que en
1932, al culminar el mandato de Hinderburg, Hitler se present como candidato, y aunque
Hinderburg fue reelecto , Hitler recibi el nombramiento de canciller del Reich el 30 de enero de
1933; al ao siguiente muere Hinderburg y Adolfo Hitler recibi el nombramiento de Fuehrer
(caudillo), a partir de eso, Alemania adopto el nombre de tercer Reich, y la bandera alemana la
insignia sustica del nazismo.
La dictadura militar de Hitler, se consolido desde entonces, y aplic completamente la doctrina
fascista la cual se fundamenta en 4 principios:

Racismo.
Nacionalismo.
Autoritarismo.
Pangermanismo.
Hitler consigui mediante sus conexiones con el gran capital industrial, la evolucin del
Nazismo, detent el poder hasta el trmino de la II guerra mundial. La aplicacin de las teoras
nacionalsocialistas condujo en el aspecto racial, a la prohibicin del desempeo en cargos
pblicos a los miembros de razas "inferiores", a la prohibicin de matrimonios mixtos, a la
esterilizacin forzosa y al exterminio masivo de judos en campos de concentracin.
Militarismo Japons
Durante el desarrollo de la I guerra mundial, Japn particip en ella al lado de los aliados, de
modo que al terminar el conflicto, recibi los beneficios de neutral y las recompensas de
beligerante. Japn recibi como premio, las colonias alemanas en china y un grupo de islas al
norte del ecuador.
En 1918, Japn tambin padeci graves problemas sociales, que impulsaron cambios en el
gobierno, en ese ao, Hara, lder conservador, fue designado primer ministro en contra de la
voluntad de los lderes militares, la oposicin fue tal, que en 1921, Hara muri asesinado, y lo
sustituyo el almirante Kato.
A la muerte de Kato, el varn Tanaka dej ver sus pretensiones imperialistas, y el ejrcito
sumado a estas pretensiones logr la elevacin de Seiyukai como primer ministro. La poltica
adoptada por Japn fue la des expansionismo econmico promoviendo la expansin de
grandes monopolios que inundaran al mundo de los productos japoneses. El resultado de esta
poltica expansionista fue la anexin de Manchuria y una parte de China.
La casta militar que detentaba el poder, adopt entonces una poltica interna radical, que
coincida con los sistemas fascistas, y aunque tericamente no simpatizaban con la plutocracia,
crean que lo ideal era la organizacin de un estado severamente militarizado, que controlara
los monopolios y el trabajo, para as poder mejorar sus fortunas.
3.3 La Segunda Guerra Mundial.
Tras Haber intentado en vano apaciguar a Hitler, hacindole una concesin tras otra, los
gobiernos francs y britnico le declararon la guerra en septiembre de 1939 en respuesta a la
invasin de Polonia. Comenz as una de las guerras mas decisivas en la Historia de la
Humanidad. Lo que estaba en juego, no era solo la preponderancia de unas u otras potencias,
sino la supervivencia de toda la tradicin humanista de occidente, frente a un sistema que
representaba su negacin. Entre los vencedores se encontr Stalin, cumplido exponente a su

vez de un totalitarismo perverso, y los mismos dirigentes occidentales se hicieron responsables

de atroces bombardeos contra la poblacin civil, a veces sin justificacin estratgica.
Primera fase: Alemania domina Europa Central 1939 41.
Hitler comenz una invasin a Polonia el 1 de septiembre de 1939, con el pretexto de obtener
un pasillo a Danzig, ya que el pacto germano sovitico aseguraba la neutralidad de la
U.R.S.S., pero el da 3 de septiembre, Gran Bretaa y Francia, declaraban la guerra a
Alemania. Rusia protega sus intereses invadiendo la parte oriental de Polonia y agotando la
resistencia polaca en un mes. En el invierno del mismo ao, los soviticos atacaron Finlandia,
mientras que Alemania iniciaba en1940 la invasin a Dinamarca y Noruega, luego continuara
con Blgica y Holanda, penetrando en Francia, provocando que Inglaterra se quedara sola
frente a las potencias del eje. Poco tiempo despus se produce un enfrentamiento entre las
relaciones germano soviticas, y Hitler decide atacar la U.R.S.S.
Segunda fase: Alemania frente a la U.R.S.S. y la "Carta del Atlntico"
En junio de 1941, utilizando el 80% de su ejrcito, y contando con el apoyo de todo el
continente europeo ocupado, Alemania viola el tratado de no agresin y ataca a los soviticos.
Los alemanes logran acercarse a las principales ciudades rusas, ponen sitio a Leningrado
dejndola totalmente aislada mientras sus habitantes padecen bombardeos constantes y una
crtica escasez de vveres, los alemanes logran cercar Mosc y penetran al sur de Rusia,
mientras que el "ejrcito rojo" logra frenar la ofensiva alemana y traslada la industria sovitica al
centro y al ste del pas, mas tarde los soviticos reciben ayuda en armamento de parte de
Inglaterra y E.E.U.U.
En agosto de 1941, se renen Churchill primer ministro de gran bretaa, y Roosevelt,
presidente norteamericano, ambos elaboraron una declaracin acerca de los objetivos que sus
pases perseguian el la guerra, y que se conoce como "La Carta del Atlntico" En los
planteamientos generales guardaba mucho parecido con los 14 puntos de Wilson, insiste en los
derechos de autodeterminacin de los pueblos, en la libertad individual y en la libertad de
comercio, este ltimo punto facilitara, evidentemente la expansin econmica de los E.E.U.U.
La mayora de los pases que lucha contra Alemania se unen a esta declaracin.
Tercera fase: El Ataque Japons
Desde fines del siglo XIX, Japn haba iniciado una poltica de expansin imperialista, a costa
de China y Rusia, pero pronto entra en rivalidad con los E.E.U.U. que ocupan Filipinas y estn
interesados en China.
La tensin se acenta en diciembre de 1941, y a pesar de estar celebrando conversaciones de
paz, Japn bombardea por sorpresa las posiciones norteamericanas en el pacfico. La guerra
se hace mundial; E.E.U.U. le declara la guerra a Japn, Alemania e Italia y estos a su vez a los
E.E.U.U.; que organiza una rpida e impresionante produccin blica y un numeroso ejrcito.
Los japoneses avanzan y ocupan la zona costera de China, las Filipinas, Indonesia y llegan a
amenazar a la India; aprovechan hbilmente los sentimientos anti imperialista de los pueblos
de la regin bajo el lema "Asia para los Asiticos", esto provocar el surgimiento de los
nacionalismos que desembocan en movimientos guerrilleros para solicitar la independencia, o
bien en luchas internas entre diversas fracciones nacionales. Alemania en Europa y Japn en
Asia, organizan la economa y la poltica en las zonas que dominan en su beneficio con el
apoyo de los colaboracionistas (conservadores y oportunistas). Los alemanes llevan un gran
nmero de trabajadores forzados a su pas; establecen campos de concentracin en toda
Europa ocupada, sobre todo se ensaan con los judos a los que casi exterminan (solo en
Polonia fueron eliminados casi 5 millones de hebreos). Al mismo tiempo se incrementan las
luchas en frica, y los aliados desembarcan el la parte occidental, siendo expulsados en 1943
con la guerra de movimientos.

Cuarta fase: El Viraje de Stalingrado. (Nov. 1942- Jun. 1944)

En 1942, despus de recuperarse de la contraofensiva sovitica, los alemanes se lanzan sobre
Stalingrado, con el fin de cortar abastecimientos que recibe la Rusia central. Despus de una
gran batalla, el ejrcito rojo, logra detener a los alemanes en dicha ciudad, cercarlos y
obligarlos a capitular. La batalla de Stalingrado es de las decisivas de la II guerra mundial,
Alemania pierde all mas de medio milln de sus mejores soldados y nunca podr recuperarse.
Para 1943, los soviticos logran liberar gran parte de si pas y siguen debilitando al ejrcito
alemn. A mediados de 1944 los alemanes sern expulsados de Polonia y Rumania.
Los aliados occidentales desembarcan en Sicilia y posteriormente en el sur de la pennsula
itlica, la resistencia es dbil y Mussolini es destituido (julio de 1943); Italia firma un armisticio y
despus le declara la guerra a Alemania y se declara la repblica social (fascista), provocando
un fuerte movimiento guerrillero, nacionalista y de transformacin social.
Toda Europa se ve envuelta por varios grupos revolucionarios que luchan por liberar a sus
pases, Yugoslavia, Grecia, Indochina, Indonesia, Etc.
En 1943 se renen en Tehern, los tres grandes: Churchill, Stalin y Roosevelt, para coordinar la
poltica de sus pases.
Quinta fase: La Derrota de Alemania. (Junio de 1944 Mayo de 1945)
En Junio de 1944 los ingleses, norteamericanos y franceses, abren una ofensiva conjunta
contra Alemania y para noviembre ya estn cerca de la frontera alemana. Por su parte Rusia
avanza recuperando Polonia y Hungra.
En 1945, se vuelven a reunir en Yalta U.R.S.S., los jefes de la alianza anti alemana y
determinan:
I.
II.

Mantener unida a Alemania.

Erradicar al Nazismo y sus autores.

III.

Administrar temporalmente a Alemania.

IV.

Aceptar a la Unin Sovitica en la ofensiva contra Japn.

El 2 de mayo de 1945, en la ciudad alemana de Postdam, se celebra la reunin de los 3

grandes (Truman sustituye al fallecido Roosevelt, Churchill es desplazado por Attlee, quien
gan las elecciones inglesas y Stalin, quien continua al frente de la Unin Sovitica), aqu se
confirman los acuerdos de Yalta.
Sexta fase: El Fin de la Guerra. (Mayo septiembre de 1945)
Los norteamericanos y sus aliados, inician la recuperacin de las islas ocupadas por Japn. En
agosto de 1945 la U.R.S.S. le declara la guerra a Japn, de acuerdo con el tratado de Yalta y
en pocas semanas destruye la mayor parte de la tropa terrestre. El 6 de agosto se lanza la
primera bomba atmica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima y pocos das despus la
segunda sobre Nagasaki, ah mueren mas de 300 mil personas y otras quedan afectadas
seriamente, Japn es ocupado por E.E.U.U. y la guerra termina el 2 de septiembre de
1945.
La Organizacin de las Naciones Unidas O. N. U.

La O. N. U. es una organizacin internacional de estados, la segunda sociedad de las

naciones. Las naciones se crearon al trmino de la II guerra mundial, como sucesora de la
primera sociedad de las naciones. Su fundamentacin surgi de la conferencia Internacional de
San Francisco, el 26 de junio de 1945, con la aprobacin de la carta o reglamento de las
naciones unidas. El nombre de naciones unidas haba sido empleada por los aliados durante la
guerra, a partir de 1942 para designar al grupo de potencias; tal como haba sucedido con la
sociedad de las naciones, la ONU surgi a la vida como la organizacin de los vencedores de
la guerra, si bien con determinaciones para la inmediata incorporacin de los pases neutrales y
posterior de los pases vencidos.
El objetivo de la organizacin es mantener la paz, fomentar la colaboracin internacional y los
derechos del hombre. Los miembros estn obligados a solucionar pacficamente sus conflictos
y abstenerse del empleo de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia poltica
de los dems estados. La organizacin debe cuidar que tambin, los estados que no son
miembros acten tambin con tales principios, en la medida que ello sea necesario para el
mantenimiento de la paz y la seguridad comn.
La ONU cuenta con 6 organismos principales:
I.
II.

La Asamblea Principal
El Consejo de Seguridad.

III.

El Consejo Econmico y Social.

IV.

El Consejo de Fideicomisos.

V.
VI.

El Secretario.
El Tribunal Internacional.

De origen, la actividad de la ONU, estaba determinada por la diferencia entre las grandes
potencias rectoras como los E.E.U.U. y Rusia; pero con el colapso mundial del socialismo, la
ONU tenia una de las funciones mas delicadas e importantes de sus historia como era lograr la
pacificacin del 70% de las guerrillas de todo el mundo y mantener la tranquilidad mientras se
defina la reglamentacin del nuevo orden mundial.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Las vctimas:
El nmero de muertos (segn las cifras ms aceptadas) lleg a 50 millones. A esta pavorosa
cifra hay que sumar las perturbaciones de los prisioneros, las secuels de los campos de
concetracin, la desorganizacin familiar, el hambre y le esfuerzo de adaptacin de los
soldados vueltos a ala vida civil.
La destruccin:
Desaparecieron ciudades, vas frreas, carreteras, puentes y plantas industriales, as como se
afectaron los campos ms frtiles.
Los vencidos:

Alemania debi aceptar la rendicin incodicinal y los aliados dividieron su territorio en cuatro
zonas de ocupacin (norteamericana, inglesa, francesa y sovitica). La ciudad de Berln,
situada en la zona rusa, tambin fue dividida en cuatro zonas de ocupacin. El tratado de paz
firmado entre los E.E.U.U. y algunos de sus aliados con el Japn, no fue suscripto por la
U.R.S.S.
Alemania sufri el esmantelamiento de su aparato industrial.
Los cambios territoriales:
Austria y Checoslovaquia recuperaron su autonoma. La frontera polaca sigui la lnea del
Order-Neisse; en consecuencia, Alemania perdi la Prusia Oriental y los territorios ubicados al
este de dicha lnea. Los aliados de Alemania (Bulgaria, Hungra, Rumania y Finlandia) firmaron
tratados de paz con los aliados, imponindose las condiciones dictadas por los soviticos que
ocupaban esos pases.
Italia perdi su imperio colonial; Trieste fue entregada a una comisin internacional, en tanto
que l Venecia Julia pas a manos de yugoslavia. Japn perdi sus conquistas. China recuper
Formosa, y la U.R.S.S., Salajn. Los E.E.U.U., por su parte, ocuparon posiciones estratgicas
en el Pacfico, y Corea qued ocupada por fuerzas norteamericanas y soviticas.
Los cambios polticos:
Europa perdi el poder global que conservaba de la guerra. Naci una "bipolaridad" del poder
encarnado por dos superpotencias: E.E.U.U. y U.R.S.S. Algunas monarquas cedieron paso a
regmenes republicanos: tales los casos de italia, yugoslavia, Albania, Rumania y Bulgaria. El
"mundo comunista"extendi su influencia sobre Europa Oriental y los Balcanes. Se palnte un
nuevo conflicto ideolgico: por un lado los cumistas y, por otro, las democracias occidentales.
Naci la "era nuclear" y, paulatinamente, fue imponindose un nuevo "equilibrio del terror".

La Naciones Unidas: un instrumento creado para servir la paz internacional

Las divergencias y los diferentes puntos de vista entre las naciones no impidieron buscar una
frmula de compromiso que analizara las relaciones entre los pases.
Cuando culminaba la guerra (ya prximas a ser derrotadas las potencias del Eje), los aliados
determinaron integrar un organismo internacional para afianzar la paz y la colaboracin entre
las naciones.
Esta nueva organizacin vena a reemplazar a la malograda Sociedad de las Naciones, surgida
luego de la Primera Guerra Mundial. Las bases de esta entidad internacional se elaboraron en
la Conferencia realizada en Dumbrton Oaks (E.E.U.U.) entre agosto y octubre de 1944 con la
presencia de delegados de los E.E.U.U., la U.R.S.S., Francia, Gran Bretaa y China.
La carta de la Organizacin de la naciones unidas (O.N.U.) fue redactada en San Francisco,
por los representantes de 50 naciones, entre abril y junio de 1945. La constitucin oficial se
produjo al firmarse la Carta, el 24 de ocutbre del mismo ao.
Propsitos fundamentales de la O.N.U:
-Mantener la paz y la seguridad internacional.

-Fomentar relaciones amistosas entra las naciones y la solidaridad internacional.

-Promover la cooperacin internacional para la resolucin de problemas de orden econmico,
social y cultural.

La Guerra Fra: tensin entre las potencias

La derrota del totalitarismo nazi-facista no garantiz las buenas relaciones entre las potencias
vencedoras. Los enfrentamientos ideolgicos, mantenidos latentes entre los "tres
grandes"durante la guerra, afloraron apenas sta termin. El ao 1947 se seala como el de la
inciacin de la "guerra fra", expresin usada para definir la tensin entre los bloques opositores
(la U.R.S.S. y las llamadas "democracias populares" frenta a las democracias occidentales).
Ambos bloques iniciaron una carreara armamentista que lleg al borde de a "guerra caliente",
mediante un espionaje internacional organizado, permanentes reclamos diplomticos, y una
eficiente propaganda.

La "Doctrina Truman"
Muerto el presidente Roosevelt, quien matuvo una poltica de concesiones frente a la U.R.S.S.,
las relaciones ruso-norteamericanas fueron variando. Truman replante la poltica de su pas:
para ello, tuvo en cuenta los exitosos avances soviticos sobre Europa Oriental y Central y en
ciertas regiones de Asia, que perturbaban peligrosamente el equilibrio del poder. En
consecuencia, la "doctrina Truman" bsc reforzar una poltica de contencin de la influencia
sovitica.

El bloqueo de Berln
Un episodio culminante de la "guerra fra" tuvo lugar en la ciudad de Berln, situada dentro de la
zona sovitica; pero ocupada por norteamericanos, rusos, franceses y britnicos. De hecho,
esta ocupacin se agrup en dos sectores: el occidental (nortemaericano, britnico y francs) y
el oriental (sovitico). Las diferencias culminaron cuando los rusos retiraron su delegado ante el
Estado Mayor Aliado y dispusieron el bloqueo de la ciudad hacia Berlin Occidental (23 de junio
de 1948). Cerrados todos los accesos, los aliados se vieron obligados a intrumentar un "puente
areo", que permiti el abastecimiento de la ciudad y, con el cual, se eludi el bloqueo. La
situacin se torn muy tensa dasta el 12 de mayo de 1949, fecha en que los rusos levantaron el
bloqueo.

El mundo al borde de otra guerra

En Cuba triunf una revolucin encabezada por Fidel Catro contra el dictador Fulgencio Batista
(1956). En 1961, el lder cubano proclam la Repblica Socialista y se adhiri al marxismoleninismo. La asistencia econmica, tcnica y militar de la U.R.S.S. fue, cada vez, ms efectiva.
En 1962, ante la evidencia de la instalacin de misiles atmicos (de origen sovitico) en aquella
nacin antillada, los E.E.U.U., a travs de su presidente John F. Kennedy, exigieron el retiro del
armamento. Tras angustiosas tratativas, que colocaron al munso al borde de una nueva guerra,
los rusos se vieron forzados a desmantelar su aparato blico.

El "Plan Marshall": la asistencia econmica norteamericana

Finalizada la guerra, los pases europeos presentaban un cuadro econmico ruinoso que
amenazaba provocar serios conflictos sociales. Ante la presuncin de que tales perturbaciones
pudieran ser aprovechadas por el comunismo, los E.E.U.U. estudiaron la posibilidad de
efectivizar un crdito para sus aliados.
En 1947, el Secretario de Estado norteamericano, general George Marshall, present un
proyecto de ayuda econmica al cual se le adhirieron 16 paises europeos.
Cmo funcion el plan Marshall:
-Los E.E.U.U. fijaron la cantidad de 17 mil millones de dlares para distribuir en cuatro aos. El
80% sera entregado en donativos, y el 20%, en prstamos.
-Los pases ms beneficiados fueron Gran Bretaa y la repblica Federal Alemana.
-El gobierno norteamericano compraba mercaderas y las donaba a los pases beneficiarios;
stos las revendan en el mercado interno. Los recursos obtenidos deban utilizarse en
promover el desarrollo interno y en la lucha contra la inflacin.

Sistema de alianzas militantes

Los aliados reforzaron sus vnculos entre s y con los E.E.U.U. al promover un sistema de
alianzas militares:
-Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (O.T.A.N.): Suscripto al 4 de abril de 1949 por los
E.E.U.U., Gran Bretaa, Francia, Italia, Holanda, Blgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca,
Portugal, Canad e Islandia. Posteriormente, se adhirieron Gracia, Turqua y la Repblica
Federal Alemana.
Mantiene un ejrcito comn con el aporte de todos los pases miembros. La comandancia
queda reservada a un militar norteamericano.
-Organizacin del Tratado del Sudeste Asitico (S.E.A.T.O.), suscripto en Filipinas en 1954 por
los E.E.U.U., Gran Bretaa, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Paquitn y Thailandia.
Es su finalidad contener la creciente influencia comunista de la Repblica Popular China.
-Pacto de Bagdad (febrero de 1955). Tratado de defensa mutua suscripto, inicialmente, por Irak
y Turqua. Luego se incorporaron Gran Bretaa, Paquistn, Irn y Los E.E.U.U.

La rplica comunista: El Pacto de Varsovia

Desde el punto de vista geopoltico, este sistema de alianzas procuraba cercar a la unin
Sovitica y a la Repblica Popular China.
La rplica comunista se concret en el pacto de Varsovia (mayo de 1955), integrado por
Albania (separada en 1962), Bulgaria, Checoslovaquia, Hungra, Repblica Democrtica
Alemana, Polonia, Rumania y Unin Sovitica. La Repblica Popular China, Corea del Norte y
Vietnam del Norte tenan delegados observadores.

Sistemas de alianzas econmicas

Tambin en el orden econmico se crearon organismos de cooperacin. Los ms importantes
fueron:
-Organizacin Europea de Cooperacin Econmica (O.E.C.E.) vinculada al Plan Marshall.
-Benelux, suscripto por Blgica, Holanda y Luxemburgo (enero de 1948), con la intencin de
crear una unin aduanera.
-Comunidad Econmica Europea o Mercado Comn Europeo (marzo de 1957). Creado con la
intencin de fortalecer las relaciones econmicas de los Estados miembros y eliminar la
competencia de otros pases a travs de la imposicin de tarifas comunes y de la liberacin de
las aduanas.

Las grandes potencias occidentales

-E.E.U.U.: al finalizar la Segunda Guerra Mundial, este pas se constituy en el verdadero
vencedor. Su territorio no fue tocado por la conflagacin y su economa prosigui un notable
ritmo expansivo, ya que su industria de guerra se convirti en una industria de paz estimulada
por la demanda interna y por el pedido de mercaderas destinadas al Plan Marshall.
As, los E.E.U.U. se convirtieron en el Estado ms rico del mundo: con
el 7% de la poblacin mundial, consume el 45% de sus riquezas.
-Europa occidental: Las dos superpotencias (EEUU y URSS) desplazaron a los pases de
Europa occidental de la conduccin poltica del mundo, tarea que detentaban desde varios
siglos atrs.
El principial esfuerzo de los Estados Occidentales se canaliz hacia la recostruccin y al
restablecimiento de la produccin. Desde el punto de vista poltico mantuvieron el sistema de
gobierno que tenan antes de la guerra (activas democracias parlamentarias).
En Francia, se instaur la IV Repblica (1947) y, ocho aos despus, luego de superar una
grave crisis, el general Charles De Gaulle dio nacimiento a la V Repblica.
En Gran Bretaa, el Partido Conservador, conducido por Winston Churchill, fue derrotado por el
Partido Laborista, de tendencia social-demcrata, que encabezaba Clement Attlee.
Alemania qued dividida en dos estados: la Repblica Democrtica Alemana (tendencia
comunista) y la Repblica Federal Alemana (adherida a las democracias occidentales). Este
ltimo pas se recuper rpidamente y comenz a gravitar en Europa, incorporndose al
sistema de alianzas.
En italia, un plebiscito realizado en 1946 aboli la monarqua e instaur la Repblica.

El Bloque Oriental: La U.R.S.S. y las "Democracias Populares"

Al terminar la guerra, la poltica exterior sovitica impuso "Estados satlites" que bordearon sus
fronteras:

-Bulgaria y Polonia fueron las primeras en sovietizarse.

-Luego de la participacin ade Alemania, lo hizo la Repblica Democrtica Alemana.
-Despus de ofrecer una enrgica resistencia, Hungra, Checoslovaquia y Rumania, integraron
en la rbita marxista.
-Yugoslavia y Albania ingresaron al bloque oriental: pero luego se separaron para iniciar una
poltica comunista desvinculada de las directivas de Mosc.
1956. En Hungra estall un movimiento popular antisovitico que fue reprimido
sangrientamente, mediante la intervencin de las fuerzas rusas.
1968. En Checoslovaquia, el gobierno intent liberalizar su poltica comunista. Las fuerzas
coaligadas en el Pacto de Varsovia penetraron en territorio checo e impusieron un gobierno
pro-sovitico.

El Bloqueo de los "No Alineados"

Entre la bipolaridad occidental y oriental, algunos Estados de frica, Asia y Amrica latina,
constituyeron el bloque de pases "no alineados". Estos pases tienen, en general, algunos
rasgos comunes:
-son subdesarrollados o en vas de desarrollo.
-muchos de ellos son naciones coloniales, independizadas despus de la guerra.
-tienen un conjunto de problemas sociales y econmicos ms o menos semejantes.
-sin embargo, no contituyen un grupo homogneo, como prueba la presencia de naciones tan
diferentes como India, Arabia Saudita, Congo, Tnez, Ghana o Yugoslavia.
En la actualidad, el grupo de los "no alineados" contaba con un buen nmero de votos en la
ONU, y por lo tanto, desempeaba un papel cada vez ms importante en la poltica
internacional.

La descolonizacin: El "Mundo Colonial" se conmociona

El fin de la guerra trajo como consecuencia la decadencia de los imperios coloniales,
crendose las condiciones que favorecieron al proceso de descolonizacin.
Las potencias colonialistas comprendieron los riesgos que significaba enfrentar las tendencias
emancipadoras y debieron ceder a las pretensiones de sus colonias.
La prdica de la O.N.U., fue favorable a la descoloniazacin. En sus asambleas generales se
expresaron, a favor de este movimiento, E.E.U.U., U.R.S.S., los pases latinoamericanos y los
Estados rabes, asiticos y africanos que haban ido incorporndose.
Hubo dos perodos de descoloniazacin: gran oleada en Asia (lleg hasta la dcada del 50') y
segunda oleada (a partir de 1955, que tuvo por centro la regin africana).

Entre amabas etapas se ubica la Conferencia de Bandung (Indonesia), celebrada en 1955, con
la participacin de casi una treintena de Estados asiticos y africanos. Tuvo el histrico
significado de permitir expresarse a pueblos hasta haca poco dependientes, deseosos de
"afirmar su dignidady su existencia ante las grandes potencias de ayer y de hoy".

Independencia de la India, Ceiln, Birmania y Malasia: duro golpe al colonialismo ingls

-En la India, el movimiento nacionalista fue conducido por Gandi (1869-1948), partidario de la
tcnica de "no cooperacin" con los ingleses dentro del principio de la no violencia. Finalmente,
el 3 de junio de 1947, el enviado britnico Lord Mountbatten propuso un plan de particin de la
India en dos Estados siguiendo un criterio de separacin religiosa. Surgieron as, la Unin India
(cuyo gobierno fue asumido por el Patido del Congreso, dirigido por Ghandi) y Paquistn
(integrado por musulmanes).
-La isla de Ceiln tambin obtuvo su independencia de Gran Bretaa en diciembre de 1947.
-Birmania, ocupada durante la guerra por los japoneses, volvi a ser ocupada por los britnicos.
Surgi, entonces, una Liga Antifascista por la Independecia del Pueblo, integrada por partidos
de diversas tendencias. Esta Liga condujo las negociaciones que culminaron con la
independencia (4 de enero de 1948).
-En Malasia la descolonizacin fue ms lenta debido a los intereses econmicos ingleses
(plantaciones de caucho y minas de estao). Por otra parte, no exista una poblacin
homognea (40% de chinos, 40% de malayos y 20% de indios), hecho que acentuaba los
conflictos raciales.
Loa britnicos comenzaron por reconocer a la Federacin Malaya (1948); pero esto no signific
la independencia, pues los resortes del poder permanecieron en manos inglesas. Ante el
continuo estado de insurreccin, Gran Bratea decidi reconocer a la Federacin Malaya como
un Estado independiente (agosto de 1957).

Indonesia: fin del colonialismo holands

Indonesia (ex Indias Orientales Holandesas), archipilago integrado por ;as islas de Java,
Sumatra, parte de Borneo, Clebes y un conjunto de islas menores, presentaba una gran
variedad tnica, lingstica y cultural.
En 1941 se produjo la invasin japonesa y, producida la capitulacin nipona, asumin un papel
preponderante el Partido Nacional Indonesio (conducido por Ahmed Sukarno) que declar la
independencia. Holanda, sin embargo, no acept esta decisin e inici operaciones militares.
Finalmente, la situacin indonesia fue tratada en la O.N.U. hasta que se lleg a un acuerdo, por
el cual Holanda reconoci la soberana de la Repblica Indonesia (1949), aunque ligada
econmicamente a su antigua metrpoli. En 1954, indonesia se desvicul totalmente de
Holanda.

El Cercano y Medio oriente: estratgicazona de conflictos

Factores diversos que contribuyeron a crear focos de friccin en el cercano Oriente:
-El enfrentamiento franco-britnico en el Levante.

-Las grandes reservas petrolferas.

-La estratgica importancia del canal de Suez.
-La independencia en Palestina de Jordania (ex Transjordania), en 1946.
-El surgimiento de un Estado judo en Palestina (1948).
-El creciente inters de los E.E.U.U. y la U.R.S.S. por hacer prevalecer sus influencias.
En 1945 se form la Liga rabe, integrada por Egipto, Irak, Siria, El Lbano, Arabia Saudita,
Transjordania y Yemen. Tiempo despus, se incorporaron Libia, Sudn, Marruecos, Kuwait y
Argelia. Fue el primer intento de unificacin de los pueblos rabes.

Creacin del Estado de Israel: aumentan las fricciones raba-israeles

Segn una decisin de la Sociedad de las Naciones, los britnicos tenan un mandato sobre
Palestina
frica del Norte: se disipa el Imperio colonial francs
-Marruecos. Estre protectorado entr en conflicto con su metrpoli cuando los elementos
nacionalistas, dirigidos por el sultn Mohamed Ben Yusseff, plantearon sus ambiciones de
independencia. El problema fue llevado ante las Naciones Unidas, aun cuando los franceses no
estaban dispuestos a transigir.
En 1953, Ben Yusseff fue separado del trono y reemplazado por un sultn pro-francs.
Los movimientos insurreccionales aumentaron, el lder marroqu debi ser repuesto en su cargo
(1955) con la promesa de reconocer la independencia del pas, hecho que se efectu un ao
despus.
-Tnez. En este pas, el moimiento nacionalista fue conducido por habib Burguida. Las
Naciones Unidas recomendaron negociaciones directas entre los franceses y los tunecinos
(1952); dos aos despus, Francia acept la autonoma de Tnez. En marzo de 1956 fue
proclamada su independencia y, poco despus abolida la monarqua. Burguiba fue elegido
presidente de la nueva repblica.
-Argelia. En esta regin, la lucha por la independencia fue mucho ms violenta, ya que los
franceses argelinos defendieron con armas sus pretendidos derechos en el pas.
Los nacionalistas se agruparon en el Frente de Liberacin Nacional y protagonizaron una
guerra no exenta de atentados terroristas. El ejrcito francs inici una fuerte represin cuyos
resultados influyeron en la poltica interna de Francia. Al proclamare la V Repblica, el general
De Gaulle orden el cese de la lucha. A travs de un plebiscito, celebrado el 1 de julio de 1962,
el 99% del pueblo argelino se pronunci por la independencia, se proclam la Repblica, y el
lder nacionlista, Ben Bella, fue designado presidente.

El despertar de frica negra

Situacin colonial de frica negra despus de la guerra:

-Poblacin:
Alrededor de 150 millones de habitantes.
Gran variedad tnica, lingstica y cultural.
Predominio de cuadros sociales tradicionales (tribus).
Carencias en el mbito educativo y sanitario.
-Situacin poltica:
El control poltico estaba en manos europeas, en especial de Gran Bretaa y de Francia.
-Economa:
Los territorios conquistados por los europeos constituan una valiosa fuente de materias primas,
y un mercado de productos manufacturados.
-Vida esperitual:
Las religiones indgenas, de carcter animista, fueron reemplazadas, en gran parte, por e;
islamismo y, en menor parte, por el cristianismo.
Las aspiraciones independentistas comenzaron a manifestarse en los centros urbanos: se
exigi igualdad de razas y se reivindicaron los valores del frica tradicional. Surgieron partidos
polticos y sociedades secretas. La descolonizacin se consigui, en forma pacfica.

El Lejano Oriente
-China al terminar la guerra. Al producirse la capitulacin japonesa, el litoral del Mar Amarillo,
as como las ciudades de Pekn y nankn, estaban todava en manos niponas.
La regin Sudoeste se encontraba controlada por las fuerzas nacionalistas de Chiang KaiShek, reconocido internacionalmente como jefe del gobierno chino. Extensos territorios del
oeste se hallaban bajo el control del movimiento comunista, dirigido por Mao-Tse-Tung.
-La lucha por el poder. Se plante una verdadera "carrera" entre nacionalistas y comunistas por
el dominio del territorio. Mientras las fuerzas de Chiang Kai-Shek obtuvieron el apoyo
norteamericano, las comunistas consiguieron ayuda de los soviticos establecidos en
Manchuria. Las entrevistas celebradas entre Mao-Tse-Tung y Chiang Kai-Shek, con el objeto
de formar un gobierno de coalicin, terminaron en ms violentos.
La ofensiva llevada a cabo por los comunistas obtuvo buen xito e importantes ciudades fueron
cayendo bajo su control. Chiang Kai-Shek, con su ejrcito derrotado, ocup la isla de Formosa
(con la proteccin norteamericana) y declar a Taipet capital de China.
Mao, por su parte, proclam en Pekn la Repblica Popular China (1 de agosto de 1949). As,
600 millones de chinos quedaron incorporados a la rbita comunista.
Con la toma del poder por los comunistas, se abri una nueva etapa en China Popular. sta
estuvo caracterizaa por el cumplimiento de drsticos programas de socializacin de la tierra y
de la economa, as como de planes de industrializacin. La burguesa y los pequeos

propietarios fueron eliminados, registrndose un elevado nmero de ejecuciones. En 1954 se

aprob una Constitucin que reorganiz los poderes del Estado.
Uno de los ltimos fenmenos de la poltica china fue la llamada "revolucin cultural", que
enfrent a distintas lneas de la conduccin del partido e impuso nuevas concepciones
doctrinarias.

El concilio chino-sovitico
En 1959, comenzaron a adherirse diferencias entre ambas naciones, las cuales culminaran en
un serio deterioro de la relacin chino-sovitica. Este conflicto tuvo un punto de partida en los
diferentes modos de enfocar la accin poltica tendiente a lograr la hegemona en el
movimiento comunista internacional.

El Japn moderno: la democratizacin

Derrotado en la guerra, Japn debi aceptar los efectos de la ocupacin norteamericana.
Con tal fin, se desmantelaron las instalaciones militares, se castig a los responsables por los
delitos de guerra, se reprimi el militarismo y las organizaciones ultranacionalistas, se dict una
nueva Constitucin (1947), se implant una legislacin laboral diferente, y se llev a cabo una
profunda reforma educacional.
En el orden poltico, si bien se mantuvo el imperio, se institucionaliz una fuerte democracia
parlamentaria, en tanto que en el aspecto econmico, se experiment un crecimiento cada vez
mayor. El incremento industrial, notable, coloc a Japn entre las primeras potencias del
mundo.
Dos trgicos conflictos en Oriente
-Guerra de Corea. Luego de la capitulacin japonesa, la pennsula de Corea qued ocupada
por fuerzas norteamericanas (al Sur) y soviticas (al norte), delimitadas por el paralelo 38.
Despus de infructuosas conversaciones acerca de la unidad territorial, se produjo la
evacuacin de ambas potencias (1949) y quedaron constitudos dos Estados independientes:
Corea del Norte (comunista) y Corea del Sur (pro-occidental).
Muy pronto se produjeron incidentes a lo largo del paralelo 38 que delimitaba a ambos
Estados. En junio de 1950, contingentes del norte invadieron Corea del Sur y se inici una
cruenta contienda. Las Naciones Unidas calificaron de agresor a Corea del Norte, y el Consejo
de Seguridad (al que no asista el delegado sovitico) confi al general norteamericano Mac
Arthur, la direccin de las fuerzas que actuaran bajo la bandera de la O.N.U. En rpida
contraofensiva estas fuerzas hicieron retroceder a los comunistas. Se produjo, entonces, la
intervencin de la Repblica Popular China, bajo la forma de "cuerpos voluntarios" y se reinici
una lucha enconada que oblig a las tropas de la O.N.U. a retroceder hasta ms al Sur del
paralelo 38.
Se lleg a plantear la posibilidad de emplear armamento atmico, con lo cual podra provocarse
el estallido de una tercera guerra mundial. El presidente Truman dispuso el relevo del general
Mac Arthur (1951) y lo reemplaz por el general Ridway.
A patir de entonces, las operaciones se estabilizaron, entablndose, despus, negociaciones
en Panmunjon, que condujeron al armisticio (1943). Por el pacto, se mantuvo la delimitacin del
paralelo 38 para ambas naciones.

-Guerra de Vietman. La Indochina francesa estaba integrada por los territorios de Tonkn
(norte); Annam (centro); Conchinchina (sur) (que su conjunto constituyen el Vietnam) y las
regiones de Laos y Camboya.
Durante la guerra, los vietnamitas condujeron la resistencia contra la ocupacin japonesa a
travs del movimiento Viet-Minh, dirigido por el comunista Ho-Chi-Minh . Producida la
capitulacin japonesa, este grupo ocup Hanoi y proclam la independencia de la Repblica
Democrtica de Vietnam (1945).
Con el objeto de controlar la rendicin nipona, los aliados establecieron dos zonas: una al Norte
del paralelo 16 (donde la misin sera llevada a cabo por los chinos), y la otra, al Sur (donde
los ingleses desempearan la misma tarea).
Los franceses, por su parte, no reconocieron la independencia e intentaron retomar el control
de la situacin, razn por la cual se agudizaron los incidentes militares.
Finalmente , los vietnamitas obtuvieron una resonanate victoria en Dien Bien Phu (1954) sobre
las fuerzas francesas, y se iniciaron negociaciones en Ginebra (con la intervencin de las
grandes potencias, China continental includa). Las tratativas condujeron a aceptar la divisin
de la ex Indochina francesa en tres Estados independientes: Camboya, Laos y Vietnam.
En este ltimo pas subsistan dos gobiernos: Vietnam del Norte (comunista) con capital en
Hanoi, y Vietnam del Sur (bajo influencia norteamericana) con capital en Saign.
Estaba previsto realizar elecciones para la unificacin de ambos territorios; pero el Sur no
accedi. La negativa fue el comienzo de una guerra civil con la participacin de guerrilleros
comunistas. Los E.E.U.U. se comprometieron en el conflicto mediante el envo de tropas. Se
generaliz una trgica contienda, con terribles bombardeos, en la que murieron miles de
vietnamitas y norteamericanos.
En los E.E.U.U. la guerra fue impopular. Al no hallarse una solucin blica a la lucha, se iniaron
conferencias en pars que condujeron a la paz (1973). Despus del retiro de los efectivos
norteamericanos, los comunistas extendieron su dominio sobre todo el Vietnam.

El Concilio del Vaticano II: La renovacin de la Iglesia

A partir de la Segunda Guerra Mundial se aceleraron los cambios sufridos por la sociedad
internacional. La Iglesia Catlica reconoci la necesidad de adaptarse a esos cambios y
amoldarse de esa manera a la realidad del momento. La Iglesia inici as un proceso de
"puesta al da".
Esta obra la llevaron a la prctica dos pontfices renovadores: Juan XXIII y Pablo VI. El primero
expres sus afanes reformistas y los manifest con claridad a travs de dos encclicas: Madre y
Maestra (Mater et Magistra) -en la que trata la doctrina social de la Iglesia- y Paz en la Tierra
(Pacem in Terris) -en la que aboga por la convivencia entre pueblos y Estados-.
En 1959, Juan XXIII convoc al Concilio Vaticano II (reunin de las altas jerarquas de la Iglesia
para tratar asuntos eclesisticos) para discutir sobre temas de orden teolgico y social con el
fin de rejuvenecer y actualizar la postura de la Iglesia. Al mismo tiempo se inici un movimiento
de apertura hacia los cristianos no catlicos , las dems religiones del mundo y aun los no
creyentes. Tras largos aos de cuidadosa preparacin, el Concilio (que const de cuatro
etapas) comenz en Roma en 1962. A las sesiones concurrieron 2.300 obispos del mundo,
delegados de las Iglesias protestantes, anglicana y ortodoxa; laicos, mujeres y periodistas.
Al morir Juan XXIII, el nuevo pontfice, Pablo VI, continu su labor en relacin al Concilio, que
conluy en 1965. En l se determin la adaptacin de la Iglesia y su liturgia a los nuevos

tiempos, a travs del uso de las lenguas vernculas as como de un lenguaje ms simple: la
propuesta de una mayor participacin del laico en la iglesia; el acercamiento a las dems
religiones mediante la prctica del ecumenismo, y la salvacin del mundo por medio de la
proyeccin de la Iglesia en l. As se inici una nueva etapa en su historia.