La Era Aluvial

La lnea del liberalismo conservador

La antigua lite republicana comenz a precisar su posicin y su conducta, una vez que
descubri que tena en sus manos los instrumentos que podan asegurarle el goce de
sus privilegios. La oligarqua crea que necesitaba impedir que el aluvin inmigratorio le
arrebatara las ventajas logradas. El sector crea representar al pas con mayor fidelidad
que los advenedizos.
La oligarqua gan el pas, pero el ideario que defendan en el plano doctrinario cay
ensuciado por la torpeza con la que trataron de defender sus intereses. El problema es
que, junto con el rgimen cay cierta tradicin liberal que mereca salvarse.
Los principios
La evolucin de la lite republicana haca una organizacin cada vez ms
estrechamente oligrquica fue acelerada. El presidente del momento era el encargado
de asignar a su sucesor, puesto que respondan a la creencia de que con ellos se
continuaba una misma tradicin poltica. Ante el empuje de la Argentina aluvial, el
liberalismo adoptaba resueltamente una actitud conservadora. Su propsito fue desde
entonces deslindar lo poltico de lo econmico, acentuando en este ltimo el espritu
renovador y conteniendo en el primero todo intento de evolucin.
El capitalismo internacional llegaba poco a poco a su punto ms elevado, y la Argentina
constitua un rea econmica cuya explotacin tentaba all donde el capital buscaba
inversiones ventajosas. Sirviendo los ideales del progreso econmico, la oligarqua
descubri que convena a los intereses de la nacin, y aun a sus propios intereses de
clase dominante, ofrecer al capital extranjero las posibilidades de realizar inversiones
productivas en el pas.
En cuanto a la renovacin estatal, pareca urgente crear un Estado moderno y
vigoroso, dotado de instrumentos legales que facilitaran la plena utilizacin del caudal
humano que ahora posea. Pero no le pareci menos importante a la oligarqua que el
Estado quedara en sus manos, aun a riesgo de tener que abandonar los principios
polticos de su doctrina liberal.
La poltica conservadora
En lo poltico fue donde los viejos ideales del liberalismo cayeron vencidos por los
intereses de clase. Si la oligarqua lograba retener el poder, poda esperar ventajas
importantes y prometedores privilegios, Se prepar para hacer cuanto fuera necesario
para afirmarse en sus posiciones, actitud que le dio el nombre de unicato. El unicato
se constitua adems por obra de una fuerza ciega que moviera a la oligarqua a confiar

la dictadura a un salvador capaz de contener las amenazas que se cernan a lo lejos

sobre ella.
El rgimen republicano quedaba desvirtuado por la decisiva influencia que ejerca el
presidente y quedaban en sus manos todos los resortes que regan la vida institucional
del pas, sin excluir aquellos que deban asegurar el rgimen federal. Un centralismo
absorbente haba sustituido las formas constitucionales de gobierno.
No haba en la oligarqua quien conservara la vieja devocin por el pueblo. La
universalidad del sufragio era vista como el triunfo de la ignorancia universal. Esta
opinin sobre el sufragio explica la imperturbable impavidez con que los oficialismos
preparaban y consumaban el fraude electoral. Todo un sistema estaba montado para
dominar la situacin en cada lugar y no se dejaba recurso alguno por explotar para
asegurar el triunfo. La oligarqua estaba convencida de que no tenia frente a ella una
oposicin organizada, sino ms bien una masa heterognea que apenas comenzaba a
esbozar por sus aspiraciones imprecisas.
La defensa de los intereses oligrquicos
Muy pronto el sector advirti que el enriquecimiento del pas y el de sus miembros
podan ir de la mano y no vacil en desvirtuar sus antiguos ideales en beneficio de sus
nacientes privilegios. La gran riqueza de la oligarqua era la tierra, pero sus poseedores
no obtenan de ella sino escasos rendimientos. Era imprescindible traer brazos que las
trabajaran y acercarlas a los centros de distribucin. As comenz a estimularse la
inmigracin y se empezaron a construir numerosas obras pblicas, procurando que los
beneficios de tales medidas recayeran sobre aquellas tierras. Estas obras pblicas se
concretaron gracias a la insercin de capital extranjero, mayormente britnico. Pero
estas inversiones de capital ingls adquiran forma de emprstitos que era necesario
servir, y la deuda exterior alcanz muy pronto cifras enormes que comprometan la
estabilidad financiera del Estado y su propia autonoma. La obra de la burguesa
consisti en valorizar su tierra por medio de concesiones y de ferrocarriles garantidos.
Era cierto, la oligarqua trabajaba por el progreso material del pas, pero orientaba su
accin a satisfacer, por sobre todas las cosas, sus intereses.
Su punto de vista conservador se manifest frente a la aparicin de las primeras
fuerzas obreras organizadas. En 1902, en vista del desarrollo que adquira la
resistencia contra los bajos salarios, el congreso sancion la ley de residencia, que
autorizaba al gobierno a expulsar extranjeros que se manifestaran como elementos
activos en los conflictos sociales. En 1909 y 1910 la agitacin obrera creci y a la
severa represin respondi un anarquista atentando contra la vida del jefe de la polica
y otro colocando una bomba en el Teatro Coln. La reaccin fue, en 1910, el voto de la
ley de defensa social, por la cual se extremaban las medidas contra los obreros
organizados.
La legislacin laica

La tendencia del espritu abierto a la poderosa evolucin del siglo con fe en la ciencia y
en el progreso humano condujo a la oligarqua al planteo del problema religioso. En
breve plazo hallaron soluciones graves referentes a la jurisdiccin de la Iglesia, la cual,
no sin resistencia, perdi importantes posiciones en la vida argentina. La ley de
Registro Civil y la ley de educacin comn, fueron un claro ejemplo de esta prdida
de poder.
Frente a los catlicos, los liberales defendieron el principio del Estado docente y el
derecho a la libertad de conciencia, sintetizando su ideal en la frmula de escuela laica,
obligatoria y gratuita. La oligarqua se mostraba orgullosa de su actitud, de su
superioridad intelectual y de su independencia de carcter.
Las vicisitudes del liberalismo
El divorcio entre los principios liberales y los principios democrticos condujo a la
oligarqua a la crisis. Sus cimientos se debilitaban sin que la mayor parte de sus
miembros lo advirtieran, pero no todos dejaron de observar el fenmeno. Haba otros
que, habiendo pertenecido a la oligarqua y habiendo representado sus principios,
llegaron a ver claro en el panorama poltico y social de la repblica, como es el caso de
Carlos Pellegrini y Joaqun V. Gonzlez.
De la mano de personas como estas, volva a florecer en el seno de la oligarqua el
pensamiento liberal, generoso y humano, saturado de comprensin democrtica.
Debilitada la conciencia de clase y abierta una brecha en la estructura ideolgica que la
sustentaba, la oligarqua perdi su mpetu y consinti en su entrega. El clamor unnime
exiga la sancin de una ley que perfeccionara el sistema electora, y Roque Senz
Pea se dispuso a satisfacer esa exigencia. Bien saba Pea que los intereses
transitorios de la oligarqua se condenaban con la sancin de la ley de voto secreto y
obligatorio.
En cuanto entr en funcionamiento el nuevo instrumento electora, la oligarqua perdi
sus posiciones, Todava los grupos conservadores mantuvieron algunas posiciones en
ciertas provincias, pero su vigor decreca. Desde esta posicin empobrecida no fue
difcil el trnsito hacia lo que se llamo nacionalismo, adaptacin de la ideologa
fascista que, despus de 1922, comenz a arraigar en algunos de aquellos sectores.

La lnea de la democracia popular

En divergencia con la del liberalismo conservador, comenz a dibujarse despus de
1880 otra lnea poltica: la democracia popular, que cobr poco a poco una direccin
definida y un perfil seguro. La democracia popular naci como una aspiracin en el
seno del conglomerado criollo-inmigratorio y adquiri forma y sentido de movimiento
poltico por obra de otros grupos que se aprestaron a la lucha contra la oligarqua.

Estos ideales se concretaron en las reivindicaciones de la Unin Cvica. Uno de ellos,

la Unin Cvica Radical, recibi la ms importante aportacin de simpata popular.

La polarizacin del movimiento popular

Despreciada y olvidada por la oligarqua, la masa popular comenzaba a sentir en carne
propia las consecuencias de la poltica del rgimen. En todos los grupos se hallaba
repercusin la grave situacin econmica que se planteo durante el gobierno de Jurez
Celman. La crisis de 1889 y 1890 se agrav en la Argentina por la imprudente poltica
econmica de la oligarqua. El mal manejo de la economa repercuti en la opinin
pblica, que desde ya algn tiempo mostraba una inquietud en la poltica.
La primera expresin pblica de ese despertar de la conciencia poltica fue la asamblea
celebrada pos los grupos opositores a la oligarqua. Un profundo optimismo flotaba en
las palabras de los oradores, ante el evidente despertar de la ciudadana, adormecida
por tantos aos a causa de la accin deletrea del rgimen. Era la mayora del pueblo
erigido en defensa de sus derechos, dispuesto a rescatarlos de quienes los usurpaban
en beneficio propio. Era una mayora la que haba quedado al margen de la
organizacin creada por el unicato para usufructuar el poder.
En las filas del movimiento popular estaban algunos grupos de la antigua lite. El
heterogneo conglomerado social opositor a la oligarqua abraz con fervorosa
esperanza la bandera de la Unin Cvica. Con fuerte apoyo militar y clida repercusin
en las masas populares, la revolucin se prepar rpidamente y estallo en 1890. La
revolucin haba sido vencida, pero el gobierno estaba muerto.
La canalizacin del movimiento popular
Tras ese instante de polarizacin de las fuerzas populares contra el rgimen, las
alternativas de la accin permitieron que cada uno de los sectores que se haban
amalgamado se orientara segn sus propias tendencias y se organizara como ncleo
poltico definido. Se mantuvo cierta coincidencia en algunos ideales fundamentales: los
de la democracia formal y los de la lucha contra la oligarqua.
La Unin Cvica manifestaba que intentaba derrocar al gobierno a fin de que el pueblo
lo constituya sobre la base de la voluntad nacional y con la dignidad de otros tiempos,
destruyendo a la oligarqua. Ya para 1891, el bloque se haba separado en la Unin
Cvica Nacional y la Unin Cvica Radical. La primera, encabezada por Mitre, acept la
posibilidad de intentar un entendimiento con la oligarqua gobernante y fomentaban la
conciliacin nacional dentro de un rgimen.
La Unin Cvica Radical, encabezada por Alem, adopt una actitud refractaria a toda
convivencia poltica con la oligarqua y a toda complicidad con el rgimen electoral en
vigor, basado en el fraude y la violacin de la soberana popular. Mientras esper el

triunfo, mantuvo la abstencin electoral, para no contribuir con su presencia en los

comicios a legitimar situaciones ilegales. Revolucin y abstencin fueron sus principios
fundamentales.
El socialismo consideraba como secundario el problema poltico mismo porque vea
encarnados en los principales partidos intereses econmicos y sociales que
conspiraban contra los del proletariado. Sostena que todos los partidos de la clase rica
argentina eran uno solo cuando se trataba de aumentar los beneficios del capital a
costa del pueblo trabajador. El Partido Socialista pretenda representar solamente los
intereses del pueblo trabajador. Sin embargo,el socialismo no fue el nico cauce que
tom el movimiento obrero. Casi simultneamente comenz a desarrollarse el
anarquismo.
De todas las ramas en que se escindi el movimiento popular la que tuvo ms rpido
desarrollo y alcanzo ms rpida influencia fue la Unin Cvica Radical. Dentro del
mismo partido, se encabezaron sendas revolucionarias sin relacin entre s, por parte
de Alem e Yrigoyen. Fracasados los dos movimientos el partido entr en un periodo de
crisis, en la que la hostilidad de ambos jefes divida a sus partidarios y debilitaba al
partido. Alem termin por confesar su derrota a manos de quien ascenda hacia los
primeros rangos de la Unin Cvica Radical: Hiplito Yrigoyen.
La resistencia de Yrigoyen a un nuevo acuerdo de la Unin Cvica Radical con los
mitristas (actitud intransigente) permiti que llegara por segunda vez a la presidencia el
general Roca y motiv la desaparicin temporaria de la Unin Cvica Radical.
Poco despus, Yrigoyen comenz a preparar con sigilo un nuevo movimiento
revolucionario. La Unin Cvica Radical creca y se tonificaba, y la oligarqua lleg a
convencerse de que agrupaba a la mayora de la opinin pblica. La Unin Cvica
Radical acudi a los comicios y conquisto el gobierno en 1916.
El gobierno radical
En un principio, quedaron descartados los grupos oligrquicos tradicionales y ocuparon
los puestos de comando hombres nuevos que estaban desligados de los intereses
conservadores. Se pudo observar que faltaba un plan para la transformacin del orden
vigente durante el rgimen. En la accin poltica, el presidente era reconocida como la
ms alta autoridad partidaria.
Dentro de los mismos gobiernos radicales hubo distintas ideologas. Alvear y los
radicales agrupados a su alrededor -antipersonalistas- abandonaron ciertas tendencias
que se insinuaban en el radicalismo. Pero fue la poltica de Yrigoyen la que represent
el sentimiento poltico predominante en las masas que constituan el radicalismo y se
consideraban mayoritarias.
La primera consigna de la Unin Cvica Radical al llegar al poder fue el cumplimiento
de la correccin de los vicios polticos y administrativos propios del rgimen

conservador. Yrigoyen recoga y llevaba al gobierno la antigua hostilidad del

radicalismo contra la oligarqua, que se manifest tambin como repugnancia frente a
la tradicin liberal. Frente a la ofensiva que haba desencadenado el imperialismo
extranjero en el pas, Yrigoyen afirm los principios del nacionalismo econmico y la
necesidad urgente de defender el patrimonio nacional. Tambin llev al gobierno la
preocupacin por la defensa del catolicismo. Pero donde ms claramente se puso de
manifiesto el fermento antiliberal fue el ejercicio de la autoridad presidencia, autoridad
que extrem hasta constituir un rgimen que se defini pblicamente como
personalsimo. Yrigoyen exigi de sus partidarios que ocupaban funciones publicas
mucha fidelidad, y se lleg a un sistema de gobierno cada vez ms centralizado.
Acaso movido por el mismo afn de eliminar a los representantes de la oligarqua de
cuantas posiciones conservaban, el gobierno radical no vacil en apoyar el movimiento
estudiantil que desencaden en la reforma universitaria.
La lnea del fascismo
Tras la revolucin de 1930 se dibuj con trazo firme en la vida poltica y social de
Argentina la lnea del fascismo, que logr sobreponerse a todas las otras corrientes de
opinin y prevalecer un tiempo hasta desvanecerse por el peso de su propio
descrdito. Comenz a notarse la presencia de tal lnea poltica por la fuerza de las
circunstancias nacionales y mundiales.
La Nueva Repblica fue el ncleo inicial sobre el que ejercieron gran influencia Maurras
y Mussolini. Su accin difundi la necesidad de gobiernos que mantuvieran el orden
social, las jerarquas y la disciplina para evitar la amenaza del comunismo sovitico.
Sobre Uriburu influyeron la concepcin fascista, la tradicional concepcin germanfila,
la opinin de que los males del segundo gobierno de Yrigoyen estaban en la esencia
de la democracia y la idea de que todo lo ocurrido en los ltimos aos era una
desviacin en el proceso poltico del pas.
Dos puntos de vista en el seno de la revolucin antipopular: fascismo y
democracia fraudulenta
La revolucin antipopular se desencaden a causa de cierto malestar que comenz a
cundir en el pas en los aos que la precedieron. Para enfocar la crisis de1930 se
adoptaron dos criterios: uno tpicamente fascista y otros que podramos llamar el de la
democracia fraudulenta.
La revelacin expresa de que el movimiento esconda una intencin corporativista
surgi muy pronto. Se crea que los representantes del pueblo deban dejar de ser los
representantes de los comits polticos y deberan empezar a ocupar las bancas del
Congreso miembros de gremios y corporaciones. El fascismo creciente era
aristocratizante y apuntaba hacia los problemas del Estado sin reparar en los que

planteaba el orden social. La opinin en contra de la poltica de los polticos fue

reiterada por el jefe de la revolucin y por los nacionalistas muchas veces.
Los partidos que se haban opuesto a Yrigoyen fueron conquistando posiciones gracias
al apoyo que recibieron de algunos militares a quienes no satisfaca la perspectiva de
una dictadura fascista. Esta circunstancia hizo que muy pronto se transformara en un
problema determinar cul haba sido el fin de la revolucin. Haba quienes se oponan a
la idea de que los ciudadanos no deberan tener un voto como simples ciudadanos, y
expresaban que el sistema democrtico que imperaba en el resto del mundo aseguraba
el predominio de la opinin pblica y no el de los comits polticos.
No todas las posiciones que se plantearon frente a la ofensiva fascista tuvieron idntico
sentido. Los socialistas, los demcratas progresistas y otros partidos afirmaban que no
se oponan a examinar la posibilidad de una reforma constitucional una vez constituido
el orden legal y siempre que fuera para ampliar la democracia, se agruparon en lo que
se llamo Concordancia. Admitieron que era necesario defender las instituciones
democrticas y sofocar al Partido Radical que posea mayora electoral.
El dilema estaba planteado. O el gobierno revolucionario optaba por la lnea fascista, o
se entregaba a los partidarios de una democracia basada en el fraude electoral.
La etapa de la democracia fraudulenta
El general Uriburu vea desvanecerse su plan de reformas fundamentales y se
conform con apoyar la candidatura del general Justo, que triunf por medio del fraude
y por el veto a la candidatura del candidato radical Alvear. Lo que se reanudaba era en
el fondo el viejo duelo entre la democracia popular y la oligarqua. El panorama del pas
durante la etapa de la democracia fraudulenta mostr una disminucin del sentimiento
cvico y una disminucin de las fuerzas progresistas capaces de provocar un avance
social. As pudo desarrollarse una situacin poltica fundada en el fraude, apoyada en
una coalicin de tendencia conservadora que era respaldada por el ejrcito, la Iglesia y
grupos fascistas.
No se apreciaba en los hombres que ejercan el gobierno ni en los que ocupaban las
bancas del parlamento otra actitud que la de retener el poder para restaurar o ampliar
los privilegios de la oligarqua. El gobierno no tena otra solucin que mantener el
sistema de fraude, calificndolo de patritico. Fraude y privilegio fueron las
caractersticas de este perodo. Las consecuencias fueron graves, ya que comenzaban
a desarrollarse las industrias y se constitua un nuevo reagrupamiento de las masas
populares, a las que comenz a invadir el escepticismo poltico.
El presidente Ortiz, llegado al poder mediante el fraude, despert la esperanza de ver
el fin del bastardo sistema poltico que intoxicaba al pas, pero la enfermedad que le
oblig a abandonar la presidencia en 1940 abati esa esperanza. As se preparaba la
irrupcin del fascismo.

El ascenso del fascismo

Pero se preparaba entre las pequeas minoras y con diversas tendencias entre sus
miembros. Estas asociaciones de tendencia fascista se multiplicaron. Desde 1933, y
sobre todo con la llegada al pas del embajador alemn von Thermann, la influencia de
la doctrina hitlerista y de sus mtodos de accin comenzaron a predominar en esos
grupos.
En el desarrollo del movimiento fascista durante el decenio de 1933-1943, el estallido
de la Segunda Guerra Mundial constituye una fecha fundamental. A poco de iniciarse el
conflicto comenz a intensificarse la propaganda y la accin filonazi, que fue aceptada
por algunos de acuerdo con cierto principio de coherencia poltica. Los grupos
nacionalistas atacaban desde sus primero tiempos a las potencias imperialistas. El
nacionalismo forj la creencia de que era necesario aprovechar la oportunidad que se
brindaba de sacudir el yugo ingls.
Grave contraste pareci para el nacionalismo la poltica internacional de Ortiz, que
pareca inclinarse hacia una neutralidad ligeramente benvola para con las potencias
democrticas. Pero a partir de 1940, cuando asumi Castillo, aquella orientacin vir su
rumbo.
La revolucin de junio de 1943
El presidente Castillo segua siendo en el fondo un representante tpico de la
democracia fraudulenta. El ao 1943 traa ya los agoreros de la declinacin de la
ofensiva nazifascista y el presidente se volvi hacia los que preferan retornar a la
bastarda tranquilidad de la democracia fraudulenta. Naci por entonces la candidatura
conservadora de Patrn Costas, que no satisfizo a los defensores del eje, que se
agruparon en el GOU. As los partidos polticos tradicionales que se oponan a la
democracia fraudulenta se enfrentaban a la maniobra pronazi, que estrechaba sus filas,
se preparaba para actuar por la fuerza y trataba de definir sus posiciones como si
fueran ideales de gobierno.
Era evidente que el propsito era reducir la vida cvica del pas hasta sus lmites
extremos y encuadrarla dentro de frreos marcos militares. El fascismo prosegua su
avance y entraba en plena tarea de organizacin.