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EN LA ARQUITECTURA ESPAOLA
DEL SIGLO XIX
POR
.Uno de los aspectos ms sugestivos, y al mismo tiempo ms discutidos, de la arquitectura del siglo XIX es el del eclecticismo. Es un
tema de suyo polmico, porque polmica es la esencia misma del
significado de eclecticismo, bien se refiera a la pintura boloesa del
siglo XVII o, como aqu se trata, a la arquitectura del XIX. Al mismo
tiempo, el frecuente error de denominar eclctica a toda la arquitectura del sglo XIX, al igual que el romanticismo llam gtica a
toda la arquitectura medieval, no hace sino confundir an ms los
trminos del problema. Por otra parte, la utilizacin del trmino
eclecticismo con sentido peyorativo, como sinnimo de mal gusto,
ha hcho de este tema algo cerrado y carente de inters, sin darse
cuenta de que se trata de un fenmeno histrico-esttico de importancia critica que afect a Europa entera durante el pasado siglo.
Sin embargo, la arquitectura .eclctica, ms importante por lo
que tiene de planteamiento terico que por sus realizaciones, ha
sido 'ya objeto de una cierta atencin por la moderna crtica, como
la que le dedica Peter CoIlns en su obra "Los ideales de la arquitectura moderna; su evolncin (1750-1950)" (1). ColIins revisa el
(1) Collins, P.: Los ideales <k la arquitectura moderna: su evolucin
(1750-1950), traduccin al castellano por Ignacio de Sol Morales Ruhi,
Barcelona, 1970, cap. XII, pgs. 117127.
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<k Bellas Artes de San. Fenum.do Y <k las Bell... Artes en Espaa, t. 11,
Madrid, 1867, pg. 313.
(4) Mil Y Fontaoals: "Clasicismo y Romanticismo", en El Vapor, 7
de agosto de 1838.
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propsito lo que sobre la libertad escriba Mariano Jos de Larra,
en 1836: "Libertad en la literatura, como en las artes, como en la
industria, como en el comercio, como en la conciencia. He aqu la
divisa de la poca, he aqu la medida con que mediremos".
Entre las instituciones que se reformaron en Espaa al afianzarse
el rgimen liberal en la cuarta dcada del siglo XIX, se encuentra la
Academia de Bellas Artes de San Fernando. La enseanza impartida por esta institucin resultaba inadecuada y no responda a las
nuevas exigencias del momento, especialmente en materia de arquitectura. Nuevos materiales como el hierro exign nuevas formas. La construccin de mercados o estaciones de ferrocarril, esto
es, la llamada arquitectura del progreso, no tena cabida en el cuadro
de enseanzas de la Academia. Por otra parte, ya se ha dicho, el
Romanticismo haba quebrantado el slido Neoclasicismo que vena
a ser el alma de la Academia desde su fundacin. Pblico y artistas
vuelven la cabeza hacia estilos y formas de otras pocas 'y la Academia se ve obligada tambin a dirigirse en aquella direccin, para
seguir conservando su papel fiscal y rector de las Bellas Artes.
Sin embargo, esta situacin no se mantendria por mucho tiempo, y la enseanza de la arquitectura sale definitivamente de la
Academia para instalarse en la Escuela de Arquitectura, creada por
un Real Decreto de 1844. De este hecho, muy importante ya de por
s, nos interesa destacar la presencia de nuevas asignaturas como "His
toria de la Arquitectura", "Teoria del Arte y de la Decoracin", "Copia de edificios antiguos y modernos", "Adornos" y "Dibujos de Ar.
quitectura", y la formacin de una biblioteca donde se reunieron "tra.
tados especiales de estilo latino, del bizantino, del ojival, del rabe
y del Renacimiento, acompaados de los planos, alzados y detalles
de sus principales monumentos". All haha adems una buena coleccin "de vaciados de ornamentacin plateresca y rabe ... , as
como otros detalles de estilo romanobizantino". Sobre esta biblio
grafa y sobre esta abundante documentacin grfica se formar la
futura generacin del eclecticismo. Como apunta Caveda, todo esto
era "para connaturalizarlos -a los alumnos- con los diversos estilos" (8).
El testimonio de Lavia, uno de los profesores de la recin
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"La Ilustracin Artstica" (1894), en el que se sostena que la arquitectura haba muerto una vez perdida sU capacidad creadora, se
desencaden una fuerle polmica que trascendi incluso a la prensa
diaria. Tal afirmacin encontr respuesta en el "Resumen de Arquitectura", desde donde se defendi una postura eclctica, que
explica en parte la pervivencia de este movimiento.
Un arquitecto, Sorarran, contest a "La Ilustracin Artstica"
desde el "Resumen" diciendo: "Verdad es que nos valemos de estilos
ya creados, de arquitecturas pasadas, de manifestaciones hechas ya ... ,
pero cundo no se hizo otro tanto?" (18). Concluye afirmando que
la arquitectura del siglo XIX puede recordar la arquitectura histrica, pero que su espritu es muy distinto. El mismo Sorarrain escriba ms tarde, en 1895, que el arquitecto deba buscar el reflejo
del espritu de la poca, "debe ser filsofo, y no slo buen dibujante,
ingenioso, buen constructor", y como el espritu de la poca es la
tolerancia, sta "nos puede hacer consentir que una construccn
civl del sglo XIX se vea ornada de esfinges egipcias, de frescos
pompeyanos" (19).
Para el propo Vega y March, en un artculo titulado "Breves
reflexiones acerca del concepto actual del arte arquitectnico" (20),
el mal radicaba en la falta de una crtica arquitectnica, en la falta
de un enjuiciamiento para discernir lo bueno y lo malo. La Aca
demia haba perdido el control sobre el modo de hacer arquitec
tura, la Escuela viva sumida en una enseanza eclctica, y las
Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, que podan haber ayudado
a salir de esta situacin a la arqutectura, mediante una seleccin
de nuevas formas y una promocin de nuevos valores, no surtieron
el efecto deseado.
Es ms, tan aguda es la crisis que atraviesa la arquitectura, que
se pens en eliminar la Seccin de Arquitectura de las Exposiciones
Nacionales. Esto fue motivado por el hecho de la escasa participacin
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de los arquitectos en estos certmenes. Ello a su vez tena una ex
plicacin lgica, pues como apuntaba Repulls en 1899: "El es
cultor y pintor puede vender sus obras porque la escultura o pino
tura es una obra artistica completa, su tamao, exposicin, etc., est
al alcance de un nmero de personas. En cambio, el arquitecto no
puede presentar su obra completa, sino slo el proyecto, es decir,
una representacin, por medio del severo dibujo de proyecciones
no comprensibles para todas las gentes y sin aplicacin, por lo ge
neral,para nadie. No hay persona que desee hacer una casa n
Corporacin que necesite un edificio para sus fines que vaya a proveerse de ellos a una Exposicin de Bellas Artes. Ni hay arquitecto
que dedique un tiempo largo para un edificio abstracto, teniendo
en cuenta que no lo va a vender" (21). El remedio seria, segn el
propio Repulls, que el Estado promoviera concursos peridicos, con
premios, para determinados y concretos edificios que despus se
construyeran. El hecho es que esto no se hizo y tampoco los jura.
dos de las Exposiciones Nacionales orientaron la arquitectura con
una visin futurista que le alejara del eclecticismo reinante.
Para otros, entre las causas que justificaban este insostenible
eclecticismo se contaban las limitaciones impuestas por las Ordenanzas Municipales, y as, Alvarez Capra, en la contestacin al
discurso de Repulls con motivo de su ingreso en la Academia, que
vers sobre "La casahabitacin moderna desde el punto de vista
artstico", decia: "Las fachadas de las casas, como las de todos los
edificios, tienen que responder en sus abultados a los elementos
constructivos que representan, pero siempre con la mayor sobriedad
dentro del estilo eclctico que hoy en da se precisa adoptar en ellos
por esos datos forzados, de algunas alturas limitadas para los pisos,
reparto de huecos y agunos otros que coartan la libertad del constructor" (22).
El eclecticismo es un hecho y como tal hace su entrada en el
siglo :xx. No deja de ser elocuente la descripcin que el propio Al
varez Capra hace de la Exposicin Universal de Paris de 1900:
"Aparte de la invasin del hierro ... se ven amalgamados y emplea
(21) Repulls y Vargas, E. M.: "La Exposicin Nacional de Bellas
Arte. de 1899", en Resumen de Arquitectura, nm. 5, 1899.
(22) Repulls y Vargas, E. M.: La Casa-Habitacin moderna desde
el punto de vista artstro, Madrid, 1896.
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nea, 1876.
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arquitectura nacional", publicado en "La Renaixensa" (1878) (26).
Pero la arquitectura catalana, con un empuje y una serie de arquitectos de primerisimo orden, fue mucho ms consecuente con el planteamiento terico del eclecticismo como estilo provisional, pasando pronta a la prctica con el decidido empeo de crear algo nuevo: el moderuismo. La arquitectura catalana cont desde luego con un eclecticismo, como el de Juan MartorelI, por ejemplo, que es anlogo
al de un Ortiz de VilIajos, pero la obra colosal de los Gaud y Domenech y Montaner, seguidos por Rubi, Jujol, GranelI y Puig Y
Cadafalch, entre otros, rebas con creces el mediocre eclecticismo
final que caracteriza la arquitectura espaola a comienzos de nuestro siglo.
(26) Oriol Bohgas: ArquiteDtura modernista, Barcelona, 1968, pgi.
na 243.