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SUSANA GUARDADO
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siglo veintiuno editores, s.a. de c.v,
CERRO DEL AGUA 248. DELEGACiN COYOACN, 04310. MXICO, D.F.
"El mundo del siglo XXI" es una coleccin que se propone publicar
algunas de las obras ms significativas de los investigadores y pensadores contemporneos de Asia, frica, Amrica Latina, Europa y
~ ortcamrica.
A la necesidad de estudiar cualquier problema local, nacional o
regional en el contexto de la globalizacin y de las redes internacionales y transnacionales. cada vez ms significativas en la evolucin
contempornea, se aade un creciente movimiento intelectual que
busca plantear los problemas mundiales y regionales desde las distintas perspectivas geogrficas y culturales, en posiciones que no
sean "curoccntristas" y que tampoco invoquen las especificidades de
cada cultura y civilizacin para ignorar el carcter universal y plural
del mundo.
La coleccin "El mundo del siglo XXI" buscar publicar estudios
de los problemas ms importantes de nuestro tiempo y su anlisis en
relacin con la sociedad, la economa, la: poltica y la cultura. Algunas obras pondrn ms nfasis en ciertos campos de las especialidades disciplinarias, otras vincular..i n a varias disciplinas para el anlisis de los distintos temas. La obra constituir una seleccin muy
til para adelantarse en los problemas de nuestro tiempo y del futuro de la humanidad.
La coleccin procurad que en sus primeros cien libros se encuentren algunos de los mejores que hoy se publican en todo el
mundo.
cultura Libre
[vii J
NDICE
AGRADEClI\lIENrOS
PARTE 1
1.
2.
27
y LAS IDEOLOC.AS
PARTE II
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
3.
LA REVOUTUN INDCSTRL\L: :c
47
soxo!
57
DEL DESARROLLO
5.
71
SISTEMA-:\tU'\DO?
6.
88
COMO DILEMA..S
7.
115
PARTE III
8.
[ix]
Qt ' ES .-\FRICA?
141
ISDICE
9.
10.
EXISTE L\ I:'\DI.-\?
144
149
PARTE IV
ux
RECRESO A MARX
11.
!\.L-\R...X y EL SPBDESARROU.o
12.
PARTE
lu7
187
UN REGRESO A BRAUDEL
I~. FER:'>lAND BRAITDEI., IIlSTORL\DOR, "J{(J.\IME!Ji-' L4
cox/OX(,'Tl'RE
205
14.
222
15.
lti.
PARTE VI
249
IR.
2:')7
19.
TEORA ECO:-'\IJ(:,\?
20.
A(;RADECIMIE:\TOS
278
BIBLlO(;RAFA
:\DfCE ANALTICO
297
El autor y la editorial agradc~cn a los editores originales del material que contiene este libro su autorizacin para reproducir la
siguiente lista de ensayos. A menos que se indique lo contrario, los
derechos de autor son del editor original o del peridico donde originalmente haya aparecido cada ensayo.
l. Social Rrsearch, vol. LVI, nm. 1, primavera de 1989.
2. A. Bcrgcscn (comp.), Crses in the Wor/dSyslnn, Beverly Hills,
Sagc, 198~1. Reimpreso con autorizacin de Sagc Puhlications.
3. TJWils Elf'VPn, nm. 13, 1986,
4.J. Kocka y G. Rnki (comps.], lirorunnic lheory and hislory, Budapest, Akadcmiai Kiad, 19H5.
5. Interruulonnl Sotio!O[!;y, vol. 1, nm. 1, marzo de 19H.
G. Cooperaton and Conflirt, \"01. XXI\', nm. 1, 19B9.
7" l-ronomc and Po!itittllll'ff'kZv, vol. XXIII, nm. ~19, septiembre de
1984.
H. Crmndan [ournnl o/ A[riran Sntdes, vol. XXII, nm. 2, 19HH.
9. Immanuel Wallcrstcin. "Hisloricd socioiogy of India", ponencia presentada en el XI Congreso Mundial de Sociologa, Nueva
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10. (;po.;mjJhy, vol. LXXIII, nm. 4, octubre de 19HB.
11. S. Rcsnick y R. \VolfT (comps.). RfLhinking Marxivn, Brooklyn,
Nueva York, Autonomedida, 191'G"
12. Amniran }ournal o/ Soriolo.;y, vol. XCI, nm. G, 19H.
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19. H. van del' Wee (comp.), Studies in Soda! atu Economr History,
nm. 15, Erik Aerls, Thomas Kuczynski y Vladimir Vinogradov
[1]
A(~R;\DEr.J~nE:-.JTOS
I:\TRODU<:(:O:\
Este lihro est dividido en seis captulos. El primero aborda la historia social de la epistemologa en cuestin. Intento catalogar el
estudio de las ciencias sociales histricas como una categora intelectual dentro del desarrollo histrico del sistema-mundo moderno.
No slo pretendo explicar por qu las ciencias sociales histricas se
institucionalizaron como una forma del conocimiento en el siglo XIX
~Y slo en ese siglo-, sino tambin por qu dieron lugar a :ma e.pistemologa particular, centrada en lo que creo que es una ant rnonna nomottico-idiogrfica falsa. Tambin pretendo explicar por qu en los
ltimos 20 aos esta epistemologa ha empezado l ponerse en tela
de juicio, plantendonos los dilemas intelectuales de la actualidad:
lJna vez propuesto el contexto histrico, dirijo mi atencin h~C1a
lo que parece ser el concepto clave y ms cuestionable de las CIencias sociales del siglo XIX: el concepto de "desarrollo". No cabe duda
de que la palabra "desarrollo" se hizo comn a partir de 1945, e inicialmente pareca limitarse a explicar los acontecimientos en el ."T~r
cer Mundo" o las zonas perifricas de la economa-mundo c~\pIta}s
tao 1\0 obstante creo que la idea de desarrollo es simplemente una
fase del concepto de "revolucin industrial" que, a su vez, ha sido
eje no slo de gran parte de la historiografa sino d~ todo tipo de
anlisis nomottico. Esta idea de desarrollo ha ten ido una gran
influencia, ha sido muv confusa (precisamente porque, al ser en
parle correcta, ha resu!t:ldo demasiado evidente) y en consecuenci.~,
ha generado falsas expectativas (tanto a nivel i,ntclectual com,o politico). Y no obstante pocos estn dispuestos a 1I11penSar este Importante concepto.
A continuacin paso del desarrollo -que si bien como concepto
es engaoso, al menos se analiza de manera exhaustiva- al tiempo
y el ~spaci(), o a lo que yo denomino Tiempo E~paci.o. lhH~ de lo~
logros mas notables de la epistelllologa de las cu-netas soc~ale,s ,ha
sido eliminar el Tiempo Espacio del a nlisi s, lo que no significa
que nunca se haya hablado de la geografa y la cronologa. Claro que
s, y mucho, pero se las ha considerado constantes f!si~as y por 10 tanto variables exgcnas mds que creaciones sociales I luidas y pOi ende
variables no simplemente endgenas sino cruciales para comprender la estructura social v la transformacin histrica, Incluso en la
actualidad raras veces consideramos la multiplicidad de Tiempo
Espacios que nos confrontan y por consiguiente poco nos pre.ocupa
cules usamos o deberamos usar para descifrar nuestras realidades
sociales.
INTRODCC<:N
Tras haber intentado demostrar los lmites del concepto de desarrollo que son de vital importancia para cl(los) paradigma(s) del
siglo XIX, y la ausencia en ese contexto de lo que debi ser un concepto clave, el Tiempo Espacio -ambos lgica e ntimamente relacionados- dirijo entonces mi atencin a dos importantes pensadores que podran ser de utilidad para liberarnos de las limitaciones
de las ciencias sociales del siglo XIX: Mar-x y Braudcl.
Karl Marx fue por supuesto un personaje importante en las ciencias sociales del siglo XIX. Se le ha denominado -en mi opinin COI)
algo de justicia- el ltimo economista clsico. Aport gran ~arte de
las premisas epistemolgicas del mundo intelectual europeo de ese
entonces. Cuando Engc1s dijo que el pensamiento marxista tena sus
races en Hegel, Saint-Simon y los economistas britnicos clsicos,
estaba confesando ser parte ele ellos. Y no obstante Marx afirrri
participar en una "crtica de la economa poltica", afirmacin que
no se hace sin alguna hase seria.
Marx fue un pensador que pretendi superar las limitaciones de
su poca. En este sentido no intento analizar el grado en que Marx
logr o no su propsito, sino subrayar que sus ideas se han introducirlo en nuestra disertacin comn principalmente con el formato creado por el marxismo de los partidos, y que este formato, ms
que buscar la crtica de la economa poltica, pa~ticip de lIe.no en
la epistemologa dominante. En este sentido me mteresa analizar al
otro Marx, el que enfrentaba las perspectivas dominantes de las
ciencias sociales del siglo XIX.
Creo que t;mbin es til volver ,{ estud~ar a Fernand Braudel, un
personaje totalmente distinto a Marx. l no se conceba como "terico" o "ructodologista": era uri historiador que investigaba archivos
de donde esperaba formar una histoire !)f-'nspf-'. Rara vez hablaba de
cuestiones epistemolgicas prr se, per<) tena un instinto certero que
lo conduca al cucst ionarnicnro de verdades hisroriogrficas y, partiendo de ellas (a veces de manera explcita, a veces implcita), derivar nuevas maneras a partir de viejos dilemas. He investigado a
Braudcl para ver hasta que punto nos ayuda a irnpcrisar las ciencias
sociales del siglo XIX y, en particular, para llegar a comprender el
capitalismo a largo plazo que no se base en la premisa de "desarrollo" y la ausencia de Tiempo Espacio.
Por ltimo recurro al anlisis de los sistcrnas-rnurrrlo como una
perspectiva contempornea del mundo social, una perspectiva que
concede gran importancia aJ- estudio del cambio social a largo plazo
INTRODlT(:(:Il'\
PARTE 1
Por lo general la trascendencia o importancia de la Revolucin francesa se ha analizado en una de dos maneras: como un "suceso" en
la historia de Francia que tiene su curso y sus consecuencias, o como
un fenmeno que tuvo una influencia especfica en la historia de
otros pases. En este libro sin embargo deseo considerar a la Revolucin francesa como un suceso histrico-mundial en el sentido
especfico de su trascendencia e importancia en la historia del sistema-mundo moderno como tal.
Lo que se ha escrito sobre la Revolucin francesa en.los ltimos
30 aos refleja la titnica batalla intelectual entre dos de las escuelas filosficas ms importantes. Por una parte ~st la llamada interpretacin social, con Georges Soboul como figura central y cuyo
linaje se remonta hasta Lcfcbvre. Mathiez yjaures. El anlisis de este
punto de vista ha girado en torno alterna de que la Revolucin francesa fue en esencia la revolucin poltica de una burguesa que estaha derrocando un antiguo rgimen feudal.
Un segundo grupo ha surgido en la crtica "revisionista" de la
interpretacin social de la Revolucin francesa, grupo que carece de
una denominacin colectiva aceptada. Los dos principales expo+
nentes de este punto de vista han sido, primero, Alfred Cohban y
despus Francois Furet. Este grupo rechaza el concepto de Revolucin francesa como una revolucin "burguesa" basndose en que la
Francia del siglo XVIII ya no puede describirse como "feudal". Sino
que se la describira mejor como "desptica", y que la Revolucin
francesa debera verse como una explosin poltica de demandas
libertarias antidcspucas.!
1 L~ denominada teora atlntica e~ una amalgama de estas dos posibilidades, si
bien se present antes del trabajo revisionista. La teora atlntica indica que la Revolucin francesa fue tanto burguesa como aiuidesptica, }' que fue sistmicamente
mundial en el sentido de que sus orgenes y los de ollas revoluciones "atlnticas" ms
o menos simultneas se encontraban en la misma fuente comn del pensamiento ilustrado. Se puede considerar esto como una unin entre lo mejor o lo peor de las otras
dos teoras.
[9]
10
11
haciendo internacional el conflicto. Para Furet las fuerzas revolucionarias (o al menos la mayora) deseaban la guerra como una
forma de buscar la revolucin y fortalecerla.
Sin duda se puede explicar de manera plausible cada una de estas
opiniones del origen inmediato de la guerra, pero lo sorprendente
es que en estos anlisis no parece haber ninguna consideracin
sobre si una guerra franco-britnica habra ocurrido o no en esta
poca de no haber existido la revolucin interna en Francia. Despus de todo: en el transcurso de un siglo se haban suscitado tres
importantes guerras sucesivas entre Gran Bretaa (o Inglaterra) y
Francia, y desde la perspectiva actual podramos considerar las guerras de 1792 a 1815 simplemente como la cuarta y ltima de estas
guerras importantes en la prolongada lucha por la hegemona en la
economa-mundo capitalista.
En esta obra slo presentar, un resumen del anlisis expuesto
con ms detalle en los captulos 1 y 2 de El moderno sistema mundial.
La agricultura capitalista y los orgenes de la economia-mundo europea en
el siglo XI"! (Mxico, Siglo XXI, 1979), sin incluir la informacin de
apoyo que se encuentra en ese libro. Mi intencin es sentar el precedente del argumento que deseo plantear sobre las maneras en que
la Revolucin francesa como suceso histrico-mundial transform el
sistema-mundo como tal. Comienzo con la suposicin de que la economa-mundo capitalista existi como sistema histrico durante el
"largo" siglo XVI, con fronteras que desde el principio incluyeron a
Inglatera y Francia y que por ello ambos pases haban funcionado
en los lmites del modo de produccin capitalista y haban sido
miembros del sistema interestatal que surgi como marco poltico
de la economa-mundo capitalista.
Dicha "perspectiva de sistemas-mundo" deja poco espacio para las
suposiciones ms fundamentales sobre la Revolucin francesa de
las dos escuelas ms importantes de eruditos. La Revolucin francesa tal vez no fue una "revolucin burguesa" puesto que en la economa-mundo capitalista en la cual se ubicaba Francia, el comportamiento econmico de la clase dominante era "capitalista". En ese
sentido, los "capitalistas" no tenan necesidad de una revolucin poltica en estados particulares con el fin de obtener el droit de cit (derecho de alternancia) o buscar sus intereses fundamentales. Esto por
supuesto no excluye el hecho de que determinados grupos de rapitalistas se sintieran ms o menos satisfechos con las polticas pblicas de su estado y estuvieran dispuestos, bajo ciertas condiciones, a
12
considerar acciones polticas que terminaron siendo "revolucionarias" y cambiaron las estructuras de ciertas instituciones del estado.
Por otra parte la perspectiva de los sistemas-mundo tampoco deja
mucho espacio para la suposicin implcita de la escuela (o escuelas)
revisionista, que considera importante una supuesta macrolucha
entre los dogmas del despotismo poltico y los dogmas del liberalismo poltico cada estado, y ve una especie de vector de modernidad
en el impulso prolibcralismo. Desde la perspectiva de los sistemasmundo, el "liberalismo" se considera ms bien como una estrategia
particular de las clases dominantes, que se utiliza princi palmente en
las zonas de mayor influencia de la economa-mundo, y que entre
otras cosas refleja una estructura desequilibrada de clases intraestatal donde las clases trabajadoras representan un porcentaje mucho
menor de poblacin total que en las zonas perifricas. A finales del
siglo XVIII ni Inglaterra ni Francia haban tenido estructuras "liberales" eficientes, y ninguno las tendra antes de que transcurriera
otro siglo. El diTajHlge de 1792, si as es como uno desea denominarlo, no tuvo mayor importancia a largo plazo que el drapage de
1649 en Inglaterra. Visto desde la perspectiva del siglo XX, Gran Bretaa y Francia no son muy diferentes en cuanto al grado en que las
instituciones polticas "liberales" prevalecen en esos dos siglos.
Tampoco son muy diferentes de Suecia, por ejemplo, donde no
huho una serie de acontecimientos notables que pudieran compararse con la revolucin en Inglaterra o en Francia.
Lo que puede observarse de Inglaterra y Francia es que una vez
que la hegemona holandesa empez a declinar en la economamundo capitalista a mediados del siglo XVI,I, estos dos estados compitieron por la sucesin hegemnica. La competencia poda verse en
dos escenarios principales: en su relativa "eficiencia" para operar
en los mercados de la economa-mundo y cn su fortaleza policomilitar dentro del sistema interestatal.
En esta prolongada competencia, 1763 seal el comienzo del
"ltimo acto". El tratado de paz de Pars firmado ese ao marc la
victoria definitiva de Gran Bretaa sobre Francia en el mar, el continente americano y la India; pero por supuesto al mismo tiempo
sent las bases para las grandes dificultades que Gran Bretaa (al
igual que Espaa y Portugal) iba a enfrentar con sus colonos en
Amrica, y que condujeron al proceso de descolonizacin que se
origin en la Amrica britnica)' se disemin a otras partes.
Sabemos que la guerra de independencia estadunidcnse a la
13
'" En los mhieH de delance se escriban quejas que iban dirigidas al rey. [T.]
14
15
y Francia, una vez ms y de manera bastante sensata, volvi al proteccionismo. El estarlo logr una nueva eficiencia administrativa (la
unificacin lingstica, el nuevo cdigo civil, la creacin de las
escuelas superiores), lo que sin duda result-muy til para el desempeo econmico de Francia en el siglo XIX.
Sin embargo desde el punto de vista francs, el saldo a favor de
la Revolucin francesa es ms bien escaso. Si fue la revolucin burguesa par excellence, no dice mucho sobre el valor o la fuerza de las
revoluciones. Como lucha contra el despotismo, tenemos la opinin
de los tericos de esta postura de que su ejecucin no fue del todo
destacada, si bien podramos celebrarla tomando como base lo
dicho por Tocqueville: la Revolucin francesa fue la creacin. del estado francs, el logro de la centralizacin burocrtica que Richc1ieu
y Colbert buscaron pero nunca concluyeron. De ser as podemos
comprender la celebracin francesa de este acontecimiento como la
encarnacin del nacionalismo francs, pero qu celebraramos el
resto de nosotros?
Hay algo que debemos observar y quizs hasta celebrar aunque
de manera ambigua. La Revolucin francesa y su continuacin napolenica aceleraron la transformacin ideolgica de la economamundo capitalista como un sistema-mundo y crearon tres escenarios o
conjuntos totalmente nuevos de instituciones culturales que desde
entonces han sido una parte crucial del sistema-mundo.
Debemos comenzar con lo que significa la Revolucin francesa
para los contemporneos. Sin duda se trat de una revuelta dramtica, apasionada y violenta. En lo que podra denominarse como su
expresin primaria, de 1789 (la toma de la Bastilla) a 1794 (termidor), ocurri la etapa de El Terror, en la que se aboli el "feudalismo", se nacionalizaron las tierras de la iglesia, se ejecut a un rey y
se proclam la Declaracin de los Derechos del Hombre. Esta serie
de sucesos culmin en un Reinado de Terror que concluy con la
denominada Reaccin termidoriana. Sin embargo, es evidente que
estos sucesos dramticos no terminaron ah, pues Napolen subi al
poder y los ejrcitos franceses se extendieron a lo largo y ancho de
la Europa continental. Al principio en muchas regiones se les dio la
bienvenida como portadores de un mensaje revolucionario, y aos
ms tarde fueron rechazados; como portadores del nimo imperialista francs.
En toda Europa la reccin de las autoridades establecidas fue de
horror ante el debilitamiento (real.y potencial) del orden que repre-
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lucin, pero sus orgenes se encuentran en la misma reestructuracin de la geopoltica del sistema-mundo despus de 1763, e hizo llamados a las mismas doctrinas de la Ilustracin para legitimizarse, tal
y como lo hizo la Revolucin francesa. La independencia de los pases latinoamericanos evidentemente se debi a la misma reestructuracin geopoltica, reforzada por los modelos exitosos de las revoluciones estadunidense y francesa. ms las consecuencias polticas
devastadoras de la invasin napolenica a Espaa en 1808 y la abdicacin del monarca espaol.
Considerndolo todo este acontecimiento se sum a un remolino
poltico sin precedentes en el mundo moderno. Por supuesto que
antes huho periodos tumultuosos, pero su repercusin haba sido
diferente. La Revolucin inglesa sin duda comparti -en Inglaterra- muchas caractersticas con la Revolucin francesa, pero su
efecto fuera de la isla fue muy limitado, en gran medida porque no
se le relacion con ninguna conquista "napolenica". Adems la
revuelta de la Reforma-Contrarreforma caus tantos disturbios como
la revuelta revolucionaria en Francia. Sin embargo no se enfoc en
cuestiones de ndole poltica y, si bien el resultado implic una verdadera reestructuracin poltica, no pareci suscitar interrogantes
acerca de la legitimidad poltica de los gobernantes y de sus estructuras j)Pr se.
La burguesa o si se prefiere el estrato capitalista o las clases
gobernantes, llegaron a dos conclusiones a partir de la "revuelta
revolucionaria en Francia". Una fue la amenaza que se senta no por
10 que pudieran hacer los Robespierre del mundo, sino por 10 que
podran hacer las masas desaseadas, que por primera vez parecan
estar pensando seriamente en adquirir el poder del estado. La Revolucin francesa casi "se haba salido de las manos" en varias ocasiones no porque algunos "burgueses" estuvieran buscando cambios
polticos, sitio porque algunos "campesinos" o algunos "sansculottes"
(extremistas), o algunas "mujeres" empezaron a tomar las armas y a
marchar o manifestarse. Los esclavos negros de Santo Domingo
hicieron algo ms que manifestarse, en realidad tomaron el poder
del estado -un acontecimiento poltico que fue ms difcil de contener y revertir que las rebeliones en Francia.
Estos "levantamientos" p~)r supuesto podran asemejarse de
manera analtica a las recurrentes revueltas por comida y alborotos
campesinos de los siglos anteriores. Creo que la burguesa del
mundo percibi que algo diferente estaba ocurriendo, que a esos
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plazo".
Esas tres ideologas se gestaron en el siglo XIX: el conservadurismo, el liberalismo y el marxismo, y todas fueron ideologas sistmicas mundiales. No es casualidad que el conservadurismo fuera el
primero en surgir en el nivel institucional. Resulta claro que la
nueva aceptacin de la normalidad del cambio planteaba dilemas
urgentes para quienes tenan tendencias conservadoras. Edmund
Burke y Joseph de Maistre pronto se percataron de esto. Vieron que
era necesario justificar desde el punto de vista intelectual el ritmo
ms lento posible para el cambio, pero lo ms importante fue que se
dieron cuenta de que algunos tipos de cambio eran ms graves que
otros. Por lo tanto dieron prioridad a preservar las estructuras que a
su vez serviran para frenar a todos los reformistas y revolucionarios
precipitados. Las estructuras cuyos mritos elogiaban los conservadores fueron: la familia, la "comunidad", la iglesia y por supuesto l~
monarqua. El motivo central de la ideologa conservadora siempre
ha sido la "tradicin". Se supone que las tradiciones existen y han
existido por tiempo indefinido; tambin se afirma que es "natural"
defender los valores tradicionales porque encarnan la sabidura. La
ideologa conservadora sostiene que cualquier manejo indebido de
las tradiciones necesita una slida justificacin pues de lo contrario provoca la desintegracin y la decadencia. Por lo tanto, la ideologa conservadora es la encarnacin de una especie de pesimismo
cultural de naturaleza defensiva. Los, conservadores advierten
sobre los peligros del cambio que ahora ha llegado a considerarse
normal. Las implicaciones polticas a corto plazo tal vez varan
mucho pero a la larga el programa poltico del conservadurismo es
claro.
El liberalismo es la ideologa natural del cambio normal; pero
necesitaba convertirse en ideologa slo despus de que surgiera el
conservadurismo. Fueron los tores quienes primero denominaron
"liberales" a sus opositores a principios del siglo XIX. Sin duda la
idea del derecho que tienen los individuos a liberarse de las limitaciones del estado tena una larga historia que precede a ese mornentoo El surgimiento del estado absolutista trajo consigo a los defenso-
211
L\ RE\Ul.UClN FRANCESA
21
lograr que funcionara mejor. Este conocimiento fue ms importante para los liberales y los marxistas porque estaban en favor del
"progreso" y por lo tanto tendan ms que los conservadores a
fomentar y frecuentar el cambio social. Pero incluso los conservadores eran conscientes de que podra resultar til comprender la
realidad, aunque slo para conservar (y restaurar) el status quo (por
adelantado ).
Las ideologas son ms que slo. Weltanschauungen; las ciencias
sociales son ms que un pensamiento social o filosofa social. Los
sistemas-mundo anteriores tuvieron pensadores sociales, y an hoy
nos beneficiamos de sus escritos. El sistema-mundo moderno fue
heredero de un denominado "Renacimiento" del" pensamiento griego (en particular) y tamhin se construy sobre esa base en diversas
formas. El surgimiento de las estructuras del estado y en particular
del estado absolutista condujo a un florecimiento especial de la filosofa poltica, de Maquiavelo a Bodin y a Spinoza, desde Moro hasta
Hobhes y Locke, desde Montesquicu hasta Rousseau. De hecho ste
fue un periodo estelar en la generacin de dicho pensamiento, y
nada se le iguala en la era posterior a 1789. Adems desde mediados y hasta finales del siglo XVIII surgieron obras sohre filosofa econmica casi tan esplndidas como las de filosofa poltica: Hume,
Adam Smith, los flsicratas. Malthus. Nos sentimos tentados a agregar a Ricardo. John Stuart Mill.Karl Marx.
Pero nada de esto represent la institucionalizacin de las ciencias sociales, las cuales, como lleg a definrselas en el siglo XIX, fueron el estudio emprico del mundo social. un estudio realizado con
la intencin de comprender el "cambio normal" y, por ende, influir
en l. Las ciencias sociales no fueron el producto de pensadores
sociales solitarios, sino la creacin de un grupo de personas dentro
de estructuras especficas para alcanzar fines especficos. Implic
una inversin social importante, que nunca antes haba sucedido
con el pensamiento social.
El principal modo de institucionalizar las ciencias sociales fue
mediante la diferenciacin en la estructura universitaria tradicional
europea que en 17H9 casi se encontraba moribunda. Las universidades, que en ese momento difcilmente eran centros intelectuales
vitales, se encontraban an organizadas a la manera tradicional de
cuatro facultades: teologa, filosofa, derecho y medicina. Adems,
haba relativamente pocas universidades. En el transcurso del siglo
XIX se crearon muchas ctedras nuevas, en gran medida en la Iacul-
22
sfico", y poco "histrico". sta es la importancia de escribir historia wie es eigentlich gewesen isl. La historia en verdad haba ocurrido.
Lo que haba sucedido se dara a conocer recurriendo a las "fuentes" y leyndolas con sentido crtico. La historia que ahora se haba
institucionalizado era idiogrfica de manera rigurosa.
Deben subrayarse cuatro cosas acerca de la incipiente institucionalizacin de estas cuatro disciplinas, como se desarrollaron en el
siglo XIX. En primer lugar, desde un punto de vista emprico tuvieron que ver casi de manera exclusiva con los principales pases de la
economa-mundo capitalista -de hecho, bsicamente con slo unos
cuantos. En segundo, casi todos los eruditos se abocaron a materiales empricos relacionados con su propio pas. En tercer lugar, el
modo de trabajar dominante era emprico y concreto, incluso para
las denominadas disciplinas nomotticas (economa, sociologa,
ciencias polticas) se deca que el objeto era descubrir las "leyes" que
explicaban el comportamiento del hombre. El empuje empirista, de
base nacional, de las nuevas "disciplinas" se convirti en el modo de
restringir el estudio del cambio social que lo volvera ms til y sustentador de las polticas del estado, y que tambin lo convertira en
la menos subversiva de las nuevas variedades. No obstante, era un
estudio del mundo "real" basado en el supuesto de que no se poda
obtener dicho conocimiento en forma deductiva a patir de la cornprensin metafsica del mundo invariable.
Durante el siglo XIX la aceptacin de la normalidad del cambio
incluy la idea de que ste era normal slo en el caso de las naciones civilizadas y que, por lo tanto, era obligatorio para dichas naciones imponer el cambio al obstinado resto del mundo. Las ciencias intervendran como un modo de describir las costumbres
invariables, abriendo as el camino hacia la comprensin de cmo
este otro mundo podra traerse a la "civilizacin". El estudio de los
pueblos "primitivos" sin escritura se llev el campo de la antropologa. El estudio. de los pueblos "petrificados" con escritura (China, la
India, el mundo rabe) se llev el campo del orientalismo. En cada
campo el estudio acadmico subray los elementos invariables pero
estuvo acompaado de un campo aplicado de ingeniera de la sociedad y, en gran medida, extrauniversitario.
Las ciencias sociales se convirtieron cada vez ms en un instrumento para gobernar de manera inteligente un mundo donde el
cambio era normal, y por lo tanto, ayudaron a limitar el alcance de
dicho cambio, y quienes buscaban ir ms all de los lmites estruc-
24
turados por el mundo burgus recurrieron a una tercera institucin: los movimientos. Una vez ms, las rebeliones y la oposicin
no eran nada nuevo, pues desde haca mucho haban sido parte del
escenario histrico, tal como 10 haban sido la Weltanschauungen y
el pensamiento social. Pero as como la Weltanschauungen ahora se
haba convertido en ideologas y el pensamiento social se haba
transformado en ciencias sociales, de igual manera las rebeliones y
la oposicin se convirtieron en movimientos antisistmicos. Estos
movimientos fueron la tercera y ltima de las innovaciones institucionales del sistema-mundo posterior a 1789, una innovacin que en
realidad surge slo despus de la revolucin mundial de 1848.
La principal diferencia entre las mltiples rebeliones y oposiciones anteriores, y los nuevos movimientos antisistrnicos, fue que las
primeras eran espontneas, efmeras y en gran medida sin coordinacin salvo en el nivel local; pero los nuevos movimientos eran verdaderas organizaciones -a la larga organizaciones con burocraciasque planeaban la poltica de la transformacin social, y funcionaban
en un marco de tiempo que iba ms all del corto plazo.
Estos movimientos antisistmicos se dieron en dos grandes formas, una para cada tema principal del "disturbio revolucionario
francs" como se experiment en todo el sistema-mundo. Se organizaron movimientos alrededor del "pueblo'.' como clase o clases
trabajadoras, es decir, en torno al conflicto de clases que en el siglo
XIX lleg a denominarse primero movimiento social y despus
movimiento socialista. Y estaban los movimientos organizados alrededor del "pueblo" como Vo/k, como nacin, como voceros de un
lenguaje comn que lleg a conocerse como los movimientos
nacionalistas.
No pretendo relatar la ardua pero eficaz' institucionalizacin de
los movimientos socialistas y nacionalistas como organizaciones del
estado que buscaban el poder estatal en los estados en los que se
ubicaban o en los que pretendan ubicarse; mi intencin es sealar
que a pesar de- apelar a los valores "universales", los movimientos
como estaban construidos fueron estructuras estatales de la misma
manera que las ciencias sociales, a pesar de apelar a leyes "universales", analizaban en realidad fenmenos del estado. En efecto, de
las tres nuevas "instituciones" slo las ideologas se las ingeniaron
para institucionalizarse en cierto grado a escala mundial.
Entonces cul ha sido el verdadero legado del "disturbio revolucionario francs"? Es evidente que transform el "aparato cultural"
25
26
mundial de la Revolucin francesa tuvo efectos ambiguos. El cuestionamiento de este legado despus de 1968 requiere una nueva
interpretacin del significado del impulso popular que cristaliz
como el disturbio revolucionario francs.
2. CRISIS: LA ECOI\:OMA-MUNDO,
LOS MOVIMIENTOS Y LAS IDEOLOGAS
Al decir crisis en un sistema histrico no me refiero a las dificultades coyunturales dentro de un sistema, sino a una tensin estructural tan grande que el nico resultado posible es la desaparicin del
sistema como tal, ya sea mediante un proceso de desintegracin gradual (que lleve a rumbos impredecibles) o mediante un proceso de
transformacin relativamente controlada (enfocada hacia una direccin prevista y por lo tanto con una sustitucin por parte de uno o
varios sistemas). En este sentido una crisis es por definicin una
"transicin", y las "transiciones" en los sistemas de gran escala tienden a ser (quizs en forma necesaria) de mediana-larga duracin y
con frecuencia toman entre 100 y 150 aos (WalIerstein, 1982).
Ahora estamos viviendo dicha transicin al pasar de una economamundo capitalista a algo distinto que tal vez sea un orden mundial
socialista pero, dada la naturaleza de la crisis, no queda ms que
sugerir las probabilidades de rumbo.
Samir Amin (1980; 1982) ha sugerido que resultara productivo
observar que, mientras la transicin (una "revolucin" conforme a
su terminologa) del feudalismo al capitalismo fue relativamente
controlada, la transicin de la antigedad occidental al feudalismo
fue ms bien un proceso de desintegracin o, en sus propias palabras, de "decadencia". Amin argumenta que la crisis actual parece
tener elementos de ambas formas, pero de hecho adoptar la forma
de una decadencia o desintegracin ms que de una transformacin controlada. Si esto es cierto, en realidad podra tratarse de
algo positivo y no negativo Como podra parecernos a simple vista.
Hay que recordar que la transicin del feudalismo al capitalismo en
realidad estuvo controlada por el antiguo estrato superior para conservar su dominio en una forma nueva y mejorada, precisamente
porque su dominio se haba visto amenazado por una incipiente desintegracin. En contraste con una transformacin controlada es
posible tambin que la desintegracin sea un modo de transicin
ms favorable para crear un sistema histrico menos jerrquico,
incluso si se nos ha enseado 10 contrario durante los ltimos cien
[27]
28
29
30
lo cual se ha incrementado la proporcin de plusvala mundial destinada a los estratos intermedios del mundo.
La recompensa poltica ha sido buena, pero los principales acumuladores de capital han tenido que pagar un gran precio econmico. Mientras el nivel absoluto de plusvala mundial estuvo
incrementndose, la distribucin relativa de la participacin entre
el estrato burgus mundial no provoc demasiada tensin. Pero la
presin econmica que en nuestra opinin est a punto de ocurrir
a medida que nos acercamos a la asntota de la mercantilizacin,
den e implicar una presin poltica que conducir a graves conflictos internos entre los estratos altos, tanto entre pases como dentro
de los pases. Esto se agravaba porque la distribucin "en la cspide" se ha incrementado y hay solicitantes cada vez ms insistentes
que exigen ser admitidos en ese sector de la poblacin mundial (tal
vez una dcima parte del total)2 que participa de una u otra manera en la distribucin de la plusvala mundial.
Por lo tanto, tenemos tres grupos que compiten entre s de manera activa por tener parte del botn: un grupo muy pequeo, que
podra denominarse de superacumuladores; la mayora de los directivos, y los que aspiran al estatus y las recompensas de los directivos.
El segundo grupo se encuentra amenazado por el tercero (considrense por ejemplo las contiendas en torno al nuevo orden econmico internacional o el debate en 1982 por el presupuesto estaduni dense), y sus luchas constituyen buena parte de lo que podra
denominarse la poltica usual abierta del mundo moderno. Pero la
contienda del primer grupo (los superacumuladores) contra el
segundo grupo (la mayora de los directivos) tambin es importante, aunque no tan abierta, ya que los primeros controlan en gran
medida las fuentes econmicas de poder (principalmente las transnacionales), mientras que los directivos han llegado a controlar
fuentes polticas de poder (las maquinarias-estado]. Las crecientes
tensiones se desfogan tras puertas cerradas, tal y como sucede en la
lucha cuerpo a cuerpo por la manipulacin financiera mundial (del
tipo de cambio, las tasas de inters y asuntos similares).
El punto que estoy tratando de subrayar es que, a medida que los
:l Nathan Keyfitz (1976) ha estimado que en la actualidad la "clase media mundial" representa una sptima parte del IOdo. Keyfitz utiliz como criterio la proporcin de personas con ingresos superiores al mnimo en Estados Unidos. Utilizando
una definicin un poco ms restrictiva de quienes estn viviendo de la plusvala,
lleg a la estimacin aproximada de Una dcima parte.
31
procesos econmicos avanzan hacia la' asntota de una mercantilizacin del 100% Y por lo tanto hacia limitaciones en el ndice de utilidad, los procesos polticos ejercen una presin que favorece una
aguda divisin estructural triple entre los estratos superiores para dividir un supervit cuyo ndice de aumento podra estar ya declinando
e incluso cuyo valor absoluto (per cpita) pronto podra empezar a
disminuir.
Por consiguiente podra pensarse que esta lucha interna significa
una gran oportunidad para el movimiento antisistmico del sistemamundo. Los defensores del orden lucharn cada vez ms entre s y se
debilitarn en su lucha contra las fuerzas de la revolucin mundial.
Sin duda ha sido una excelente oportunidad que los movimientos
antisistmicos del mundo han aprovechado, aunque en menor grado de lo que podra preverse. Al igual que con tantos fenmenos
que caracterizan la economa-mundo capitalista (como la mercantilizacin y la urbanizacin), lo que debe sealarse sobre el fortalecimiento de la familia mundial de movimientos antisistmicos, una vez
que se ha hecho la observacin elemental de que la curva secular es
ascendente, no es que el ndice de crecimiento ha sido muy rpido
sino que ha sido muy lento.
En efecto, durante el siglo xx los movimientos antisistmicos han
registrado ascenso tras ascenso, movilizacin tras movilizacin, victoria tras victoria. Pero, por qu no ms? Por qu no se han desplomado los muros de Jeric ante el sonido reiterado del cuerno?
Slo hay dos respuestas posibles: una es el designio de la paciencia;
el cuerno son demasiado pronto, cuando an no se haban reunido las "condiciones meta"; el muro s est desplomndose, pero en
forma lenta. En muchos sentidos sta ha sido la respuesta histrica
tanto de la I como de la 11 Internacional. Persistan -han dicho- en
la estrategia sealada, y el mundo se alzar sobre nuevos cimientos.
Sin embargo existe una segunda respuesta posible cuyas implicaciones al menos merecen cierta consideracin. Los propios mov,
mientos antisistmicos son productos institucionales de la economamundo capitalista, formados en la tribulacin de sus contradicciones, impregnados de sus presuposiciones metafsicas, limitados por
la obra de sus otras instituciones. Los movimientos antisistmicos
no son ngeles vengadores enviados por Jehov; 'son productos
mundanos del mundo real. Sin duda usted pensar: por supuesto,
pero eso es pura banalidad. Sin embargo no se trata de una banalidad puesto que hasta cllenguaje con el que hablamos sobre las limi-
32
taciones de los movimientos antisistmicos -por ejemplo, el trmino "revisionismo"- es un 'lengu,-~e de pureza apropiada slo para
los ngeles vengadores.
En consecuencia, exploremos la forma como las operaciones de
otras instituciones en la economa-mundo han desacelerarlo el ritmo
de manera sistemtica y han distorsionado la repercusin de los
movimientos ant isistrnicos. La primera y tal vez principal distorsin se deriva de que en ningn lugar del sistema-mundo se ha forjado un movimiento antisistmico duradero y relativamente "exitoso" que no haya incluido en su liderazgo, e incluso en menor grado
en su base. elementos que pertenezcan a ese tercer sector entre los
estratos superiores: los aspirantes a directivos. (Por supuesto tambin han incluido elementos de los otros dos sectores, pero no han
sido importantes desde el punto de vista numrico ni organizalivo.)
Es una declaracin emprica -y quizs tericamente deducibleafirmar que los aspirantes a directivos han desempeado un papel
importante en los movimientos antisistmicos. En primer lugar,
dichos movimientos han sido en gran medida organizaciones burocrticas y como tales han requerido habilidades que se encuentran
distribuidas en forma desigual entre la poblacin del mundo. Los
aspirantes a directivos contaban con estas habilidades y con frecuencia eran bienvenidos. En segundo lugar, durante su fase de
movilizacin y desde el punto de vista tctico, los movimientos antisistmicos requirieron celebrar alianzas entre clases a corto plazo, y
dichas alianzas tuvieron ms adelante consecuencias en la estructuracin de largo plazo de los movimientos antisistmicss, En tercer
lugar, cuando las actividades de movilizacin condujeron a un xito
inminente definido como algn tipo de participacin eficaz en el
poder estatal, los movimientos atrajeron una afluencia oportunista,
masiva y difcil de contener. Asimismo, pocos movimientos consideraron tcticamente recomendable intentar siquiera contener esa
afluencia, dado que les garantizaba el "xito". ste es el denominado efecto del xito.
Como si esto no fuera suficiente, la toma (parcial o incluso total)
de funciones dentro de esta maquinaria-estado representaba slo un
incremento parcial del poder real, aunque en algunos sentidos
representaba tambin una disminucin del poder real, dado que los
movimientos en el poder estuvieron sujetos a las limitaciones de las
maquinarias-estado inherentes al funcionamiento del sistema interesta tal. Una de las muchas formas que adopta dicha raison d'tat es
ECO~OML\.MU;"DO,MOVL\flENTOS [ IDEOLOGAS
33
el aumento ele la influencia relativa que tienen los aspirantes a directivos dentro de los movimientos, e incluso su reclutamiento. Esto
forma parte del costo de conservar la entrada en funciones para el
movimiento.
Por ltimo no debemos dejar de considerar que lo ms peligroso
para los superacumuladores es el efecto des integrador de la propia
movilizacin masiva, tanto a largo plazo -por ser polticamente
amenazador para el sistema_O como a corto plazo, por causar turbulencias e interferir con el funcionamiento fluido de los procesos
productivos mundiales. Mientras que en las primeras etapas de
movilizacin se pueden ignorar los movimientos, llega un punto en
el que la movilizacin anterior ha generado suficiente impulso
como para desencadenar una explosin poltica real y prolongada,
explosin que con mucha facilidad podra salirse del control del
propio movimiento antisistmico especfico. En estas condiciones
con frecuencia ha parecido ventajoso para los superacumuladores y
los lderes del movimiento mismo (al menos, a los aspirantes a directivos) llegar a un acuerdo, precisamente con la intencin de detener
el proceso de movilizacin. En dichas circunstancias, la entrada en
funciones del movimiento antisistmico se dara de una manera tal
que maximizara el papel. la influencia e incluso la cantidad de aspirantes a directivos en el movimiento. Los supcracumuladorcs esperaban lograr que los aspirantes a directivos se transformaran en el
principal mecanismo de ontrol poltico en su propia base de masas.
Una vez en juego todos estos factores estructurales, el elemento
sorprendente que debe explicarse ya no es la lentitud del avance de
los movimientos antisistmicos, sino cmo es que siquiera han avan-
zado.
Si en realidad, como lo expone la ideologa gobernante de la economa-mundo capitalista, fuera cierto que la brecha de distribucin
se estaba cerrando, es difcil ver dnde habra quedado la base de
masas de los movimientos antisistmicos. No obstante, la realiclad es
que dentro del sistema-mundo como un todo, la brecha ha estado
ensanchndose y no cerrndose. Y fue esta realidad objetiva, la polarizacin de la estructura de clases munclial e-alimentada por un proceso de mercantilizacin que a su vez estuvo alimentado por el
impulso de una acumulacin sin fin de capital-c. la que proporcion la base material para la persistente movilizacin poltica. La polarizacin tendi a politizar las fuerzas laborales del mundo, a hacer
de la propia organizacin de los movimientos antisistrnicos una
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3:')
36
~7
Debe quedar claro cmo corresponde esto al tipo de marco holfstico que hemos estado defendiendo, el cual utiliza una unidad de
anlisis de gran escala, y al mismo tiempo presta mucha atencin a
los ciclos (la microestructura y la necesidad sealadas por Prigogine) y a las tendencias (su macroestructura, su posibilidad). Si no se
entendiera con claridad cunto dista esto del modelo newtoniano,
Prigogine Jo explica de diversas maneras. Primero est la cuestin
de las estructuras en equilibrio. En la termodinmica clsica, "la
ausencia de equilibrio se consideraba como una perturbacin que
impeda la aparicin de la estructura identificada con el orden en
equilibrio" (lIya Prigogine el al., "Long-terrn trends...", p. 17). En
contraste, ahora se argumenta que la ausencia de equilibrio es una
38
fuente ms usual de orden. Prigogine afirma que la separacin elemental entre los "sucesos" y las "irregularidades" en la fsica clsica
(cuyas leyes de la dinmica slo pretendan explicar las regularidades, relegando los sucesos a "condiciones iniciales" sobre las cuales
la fsica no opinaba) ocasion en forma inexorable que se considerara a los procesos vivos como una lucha "por mantener las condiciones ms improbables que permiten su existencia", Por el contrario, ahora se sostiene que los procesos vivos y las condiciones
iniciales "se derivan de leyes fsicas adecuadas para las interacciones
no lineales especficas y para las condiciones alejadas del equilibrio". Por lo tanto, una estructura social es un fenmeno "que recibe la influencia del ambiente [y a su vez acta sobre l]" y "que ocurre de manera espontnea en los sistemas abiertos que se mantienen
lejos del equilibrio" (Ilya Prigogine el al., "Long-term trends.....,
p. 18-19).
En segundo lugar est la cuestin del marco del anlisis. La fsica
clsica "conceptuaba que las unidades tenan prioridad con respecto a las interacciones. Cada unidad evoluciona por separado como
si estuviera sola en el mundo". Pero en realidad los individuos "no
pueden separarse de la totalidad de sus interacciones, salvo en casos
muy simplificados". Ntese entonces la conclusin radical: "Los sistemas de la fsica clsica corresponden a los casos limtrofes, y los
modos de descripcin adecuados para ellos por lo general no permiten extrapolaciones." (Ilya Prigogine el al., "Opcnness: a roundtable discussion", Family Process, nm. 20, marzo de 1982, p. 61.)
En tercer lugar est la cuestin del tiempo, el cual no exista para
la fsica clsica (ni tampoco para Einstein); en palabras tcnicas, se
consideraba que el tiempo era reversible, simplemente una duracin externa. Contra esto existe otro tiempo, un tiempo interno de
las estructuras. La fsica moderna tiene que reconocer una "pluralidad de tiempos" que se encuentran entrelazados de manera sutil: un
tiempo irreversible que avanza hacia el equilibrio, un tiempo cclico
que se nutre del mundo en el que existe, "el tiempo divergente de
las evoluciones por inestabilidad y amplificacin de las fluctuaciones". La ciencia clsica de los flujos se contrasta con "la ciencia de
las turbulencias", la ciencia que demuestra que "el desorden puede
dar vida a las cosas, a la naturaleza y a los hombres" (Ilya Prigogine
e Isabelle Stengers, La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Espaa, Alianza, 1983, pp. 263, 272).
En cuarto lugar, "la fsica newtoniana proclam "la extraterrito-
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rialidad terica" de los cientficos, lo cual ahora se considera terica y culturalmente imposible (Ilya Prigogine e Isabelle Stengers, La
nueva alianza..., p. 20). No slo las ciencias sociales no se moldean
conforme a las ciencias fsicas, sino que ahora se afirma que toda
ciencia es "una ciencia humana, una ciencia hecha por el hombre
para el hombre" (Ilya Prigogine e Isabelle Stengers, La nueva alianza..., p. 272).
Por ltimo, el universalismo se rechaza en forma directa. La ciencia, al reconocer el tiempo, la innovacin y la diversidad cualitativa
como inherentes a la naturaleza, "ha concluido en forma terica en
la imposibilidad de reducir la naturaleza a la escondida simplicidad
de una realidad regida por leyes universales (IIya Prigogine e Isabellc Stengers, La nueva alianza..., p. 59). El principio de incertidumbre de Heinsenbcrg no slo tiene aplicacin a los fenmenos
microscpicos. "Las propias ecuaciones macroscpicas contienen el
elemento de casualidad que conduce a la 'indeterminacin macroscpica" (lIya Prigogine el al.. "Long-terrn trends.,.", p. 57). Por lo
tanto, nos vemos obligados a rechazar el concepto de ciencia como
el "desencanto del mundo" y apreciarlo como el "reencanto del
munclo".
Este cuestionamiento masivo de la metafsica que fundamenta
nuestro sistema-mundo no ha evolucionado en el vaco, sino a partir de una presin intelectual, de la imposibilidad de adaptar una
explicacin de las ahora socialmente visibles transformaciones temporales, la crisis estructural que estamos viviendo, dentro de las presuposiciones ideolgicas de un universalismo que se extrapol a
partir de condiciones limitadas (fsicas, biolgicas y sociales) y que,
al tratar de interpretarlas como leyes universales, busc eliminar o
retrasar los procesos de turbulencia divergente (por utilizar una
frase de Prigogine).
Sobra decir que los defensores de esta regeneracin metafsica
an son una minora distintiva, no slo en el estrecho escenario
donde actan los intelectuales, sino en el gran escenario social. Por
la lgica misma de la postura de quienes rechazan el universalismo,
tampoco podemos anticipar hacia dnde se est enfilando esta renovacin cientfica. N o obstante, Prigogine tiene razn al aseverar
que, precisamente por estos motivos, "la funcin del conocimiento
est adquiriendo mayor importancia. Nos encontramos justo en el
principio, en la prehistoria de nuestra perspicacia." (Prigogine et al.,
"Opcnncss: a round-table ...", p. 66.)
40
La resolucin de esta transicin cientfica, metafsica e ideolgica est claramente vinculada a la resolucin del tirn interno de los
movimientos antisistmicos, y las dos juntas determinarn el rumbo
hacia el cual avanzar la transicin estructural de una economamundo capitalista a algo ms. Por consiguiente. si bien nos encontramos en una crisis sistmica, se trata de una larga crisis que est
revelndose a un ritmo visible pero menos presuroso de lo que quisiramos. Podemos conjeturar su rumbo y. aunque no estemos seguros de cul sea, tambin podemos influir en l. Esta cnisis sistmica
se presenta en el escenario econmico, en la presin a largo plazo
sobre las posibilidades de una mayor interminable acumulacin de
capital.
Pero tambin acta en otros dos escenarios donde podramos
introducir con ms facilidad nuestra voluntad colectiva, nuestras
energas y la sabidura que tengamos. Por un lado est el escenario
poltico de los movimientos antisistmicos, por el otro, el escenario cultural de las presuposiciones metafsicas del conocimiento.
Estos dos ltimos escenarios se encuentran en plena agitacin. la
cual se acrecentar durante los prximos 30 a 50 aos, y cuyo resultado es incierto. Lo que en mi opinin suceder en el primer caso
es un programa de reconsideracin de la estrategia elemental de los
movimientos y, en el segundo, un program~ de reformulacin de
nuestro aparato conceptual elemental e, incluso, de los modos de medicin.
Permtaseme pues concluir haciendo una especificacin breve de
estos dos programas de pensamiento y accin. La estrategia elemental de los movimientos antisistmicos mundiales se traz en el
siglo XIX e implic la creacin de organizaciones que tuvieran como
objetivo obtener el control de las maquinarias-estado. ste es el
ncleo en el cual coincidieron casi todos los movimientos, sin
importar su tendencia. Ya hemos considerado la ambigedad de
esta estrategia y las maneras como permiti, a quienes se encontraban en el poder del sistema-mundo, negar parcialmente a los movmientos antisistmicos las indudables ventajas que representara
obtener el poder estatal. Tambin hemos analizado el creciente
escepticismo que ha generado esta estrategia en los militantes y militantes potenciales de estos movimientos.
Lo limitado en esta estrategia fue su perspectiva-mundo newtoruana, que vea a los estados como estructuras relativamente autnomas y consideraba que el poder poltico se ubicaba de manera
41
42
tructivo de los movimientos. Es en la acelerada decadencia del sistema actual y no en su transformacin controlada, por usar la distincin que seala Amin, donde se encuentra la posibilidad de crear
un verdadero sistema histrico-mundo socialista.
Esto nos lleva a hacer una reconceptualizacin intelectual. Los
movimientos antisistmicos han adquirido una porcin demasiado
grande de la ideologa universalista (y de su historiografa concurrente). Han sido crticos, por supuesto, pero no lo suficiente. Por
ejemplo, han analizado el capitalismo como un conjunta fijo de relaciones y estructuras que est o no est, mientras que en realidad se
trata de un sistema nico, que evoluciona sin cesar y cuyos parmetros descriptivos usuales (la libre empresa, el libre mercado, la mano
de obra con salario variable, la tierra enajenable, el mercado de
mercancas bsicas) se realizan, se han realizado y siempre se realizarn slo en parte.
Se han analizado las estructuras institucionales de la economamundo capitalista (los estados, las clases, los pueblos, las familias,
los movimientos) como si fueran entidades analticamente autocontenidas' que evolucionan de un sistema histrico a otro conforme a
un patrn evolutivo paralelo al del sistema como un todo. Por lo
tanto, tenemos aberraciones conceptuales tales como "estado capitalista", lo cual significa que hay algo constante en trminos analticos en la palabra "estado" de tal manera que estado feudal, estado
capitalista y estado socialista representan de alguna manera tres
especies del mismo gnero. En realidad las estructuras institucionales de la economa-mundo capitalista son su producto colectivo y no
pueden analizarse, ni siquiera pueden identificarse, fuera del contexto de una explicacin de las operaciones de este todo particular
en gran escala.
Por lo tanto, hay que rehacer el trabajo de las ciencias sociales de
los ltimos 200 aos, tal vez no desde cero pero casi. La informacin
que hemos reunido es, en el mejor de los casos, relevante slo en
forma parcial. Es necesario reconstruir de nuevo las categoras conceptuales. Los mtodos de nuestra investigacin deben volver a definirse en trminos de este nuevo objetivo: explicar un sistema concreto, de gran escala, que llega a existir, se desarrolla con el tiempo
y, en cierto punto, sufre una crisis estructural. Debemos hacerlo
resistindonos a la objetivacin aunque utilizando conceptos, lo
cual siempre implica objetivacin. Podramos denominar esto sociologa histrica o historia sociolgica, u otra cosa, siempre y cuando
PARTE 1I
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
3. LA REVOLUCI" INDUSTRIAL:
CUI BONO?
[47J
4H
LA REVOLUCIN INDVSTRL\L
4~)
4 "Sin importar a qu se deba el progreso britnico. 110 fue gracias a una supe.
rioridad tecnolgica o cieurffra. Por fortuna no fueron necesarios muchos refinamientos nuelectuales para llevar a cabo la revolucin industrial. Dacias las correcciones adecuadas, las innovar-iones tcnicas de la revolucin industrial prcticamente se
hicieron a s mismas salvo, tal vez, en la industria qumica" (E.J. Hobsbawm, Tlle AW'
01 Revotuton. 17891848, pp. 4 7-4~).
'1
,~
50
EL CONCEPTO DE DESARROllO
Marc Bloch nos recuerda que "los intentos por lograr una reforma agraria mediante el rompimiento con la servidumbre colectiva,
fueron un fenmeno que se extendi por toda Europa durante el
siglo xvm" (Bloch, "La lutte pour l'individualismc agraire dans la
France du di-huitieme siecle", 1930, p. 511), aunque tuvieron un
poco ms de xito en Gran Bretaa. Polanyi explica con lujo de detalles cmo la ley Speenhamland obstaculiz la creacin de un verdadero mercado laboral en Inglaterra precisamente entre 1795 y
1834. 5 Por otra parte, Le Roy Ladurie reduce al mnimo la importancia econmica de los aspectos feudales de la vida rural francesa
en el siglo XVIII:
El feudalismo como tal en realidad era crtico en trminos del prestigio, los
deseos y los placeres del poder que posean los estratos dominantes; tambin, como cualquier otro rgano de poder, era capaz de generar una ventaja monetaria indirecta. Pero en el balance anual de los dominios que por
tradicin seguan llamndose "seoros", estrictamente hablando vala de
muy poco, incluso de casi nada. (Emmanuel Le Roy Ladurie, "De la crise
ultime a la vr aie croissance, 1660-1789", p. 430).
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
:')}
EL CONCEPTO DE DESc\RROLLO
No obstante, es claro que la buena disposicin a aceptar el carbn fue indicio de una racionalidad ms profunda; naciones como Francia, confrontadas a la misma eleccin, obstinadamente rechazaron el carbn, incluso donde
haba fuertes incentivos pecuniarios para cambiar a un combustible ms
barato (David Landes, op. ct., p. 54) [las cursivas son mas].
ITodo en vano! Dcane vuelve a la misma cantaleta sobre los valores: "Una condicin necesaria para una revolucin industrial [... ]
es un cambio en la acti tud mental del productor representativo."
(Deane, Tite First..., p. 123.)
Este ejemplo demuestra en qu grado Francia es un blanco simblico en la comparacin francohritanica. La Francia feudal contra
la Gran Bretaa capitalista, liberal, tecncrata, es Oriente contra Occidente, el brbaro que fracasa contra el portador de la civilizacin,
la pobreza contra la feliz prosperidad, Caliban contra Prspero.
Veamos si no hay otra manera de plantear la cuestin historiogrfica elemental. Supngase que argumentamos que la organizacin de
la economa en Francia y en Gran Bretaa era muy semejante a finales del siglo XVIII y principios del XIX, Yque, por 10 tanto, no hay ninguna diferencia que explicar. Es evidente que ste no es el punto
de vista estndar, pero an as no carece del apoyo de algunos
expertos.
En primer lugar Ralph Oavis ha observado (yen este sentido hay
mucho consenso) que, durante el periodo anterior (1700-1773), el
crecimiento industrial de ambos pases fue ms o menos paralelo, e
incluso mayor en Francia hacia mediados de siglo (Ralph Davis, Tite
Rise oJ the Atlantic Economies, p. 301). De hecho Claude Fohlen
("France, 1700-1914", parte 1, p. 12) dice <ue los decenios de mediados del siglo XVIII son la poca del despegue francs que se da 'Justo
despus del ingls". S que hay argumentos en contra pero, se les
ha considerado a fondo? Por ejemplo, Goubert, al hablar acerca de
la expansin econmica francesa en el siglo XVIII, resume la situacin de la siguiente manera:
Ninguna "revolucin industrial", ningn verdadero "despegue", mientras la
economa siguiera dominada por la agricultura; mientras los textiles (un
bien de consumo) fueran ms importantes que la metalurgia; mientr as el
transporte de productos siguiera siendo lento y oneroso; mientras la gran
mayora de las empresas fueran familiares y pequeas. mientras un estrato
puro de trabajadores asalariados, un verdadero "proletariado", una "clase
trabajadora" consciente de las clases, no existiera como masa concentrada"
(Pierre Gouberr, L'Anen Rgime, vol. 11, Les Ponuoirs, p. 2:14).
Sin embargo, se podra decir lo mismo respecto a Gran Bretaa,
por lo menos antes de 1830. Su economa todava se basaba en la
produccin agrcola" (en todo caso, dcmo se calcula el "dominio"
de un sector?); los textiles eran ms importantes que la metalurgia y
las empresas eran eminentemente familiares.
Existe otra manera de abordar este asunto. Morineau presenta
con gran detalle todas las razones por las que deberamos considerar con escepticismo que hubiera una revolucin agrcola en Francia en el siglo XVIII. Despus, en su comparacin con Inglaterra,
encuentra que la situacin es casi la misma y llega a esta conclusin:
El despegue de la economa occidental no tiene sus races en una "revolucin agrcola". Parece dudoso utilizar este trmino para designar, incluso en
Inglaterra, un grado de progreso tan somnoliento, tan atemorizado por la
primera helada (Michcl Morineau, Les [aux-semblnns d'url dmarrage conomique: agrculture et dmographie en Fmnce u xvur siicle, p. !'G).
En mi opinin estamos forzando las cosas para encontrar a cualquier costo alguna diferencia entre la tasa de crecimiento britnica
y la francesa -en la industria o en la agricultura- que pudiera calificarse como revolucionaria o incluso importante en trminos cualitativos. Es decir, algunos acadmicos estarn de acuerdo conmigo
~l Con respeClO a laagricultura, Lous Bergeron ("La rvolurion agricole en Augleterre", pp. 226-227) asevera: "Por lrtmo, si huho una 'revolucin agrcola', [ue sta
inglesa? En el siglo xvm, Inglaterra simplemente super su atraso con respecto a Flandes)' Holanda."
54
EL COr.;CEPTO DE DESARROLLO
en que Gran Bretaa y Francia eran ms o menos iguales, pero tambin insistirn en que durante esa poca se estaba dando una revolucin industrial en el noroeste de Europa. Sin embargo, es tambin
claro que los cambios ocurridos en todo nivel durante esos 60 a 70
aos fueron cuantitativa o cualitativamente ms importantes que los
ocurridos en otras pocas, anteriores y posteriores, es decir en cada
mejora Kondratieff? Por mi parte, concuerdo con Schurnpeter:
Es necesario protegerse de posibles malosentendidos dejando claro en qu
sentido aceptamos el trmino de revolucin industrial y sus repercusiones.
El escritor concuerda con los historiadores econmicos modernos que 10
desaprobaron. No slo est pasado de moda, sino tambin es engaoso, e
incluso falso en principio, pretender dar la idea de que lo que designa fue
un suceso nico o una serie de suceso!'> que crearon un nuevo orden econmico y social, o la idea de que, sin relacionarse con acontecimientos anteriores, se desencaden sbitamente en el mundo durante los ltimos dos ()
tres decenios del siglo XVIII. Colocamos esa revolucin industrial particular
a la par de por lo menos dos sucesos similares que la precedieron y por lo
menos otros dos ms que la sucedieron (joscpn Schumperer, Business Cicles,
p.
25~)HI
no me convence.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
56
[')7]
58
EL
CO~CEPTO
DE DESARROLl.O
59
60
61
62
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
cion antes de la "revolucin industrial"? Llammosla "protoindustrializacin", teniendo en mente el trmino para cuando se trate con
ms seriedad el asunto. Est aumentando el nacionalismo, la identidad tnica o el fanatismo religioso a finales del siglo xx en lugar
de al fin desaparecer? Denominemos a esto "regresin", lo cual
invoca la idea de una aberracin temporal.
No obstante, admitamos que este mito organizativo es una metahistoria muy poderosa. En primer lugar es un mito familiar que
explica muchas cosas que pudieron haber ocurrido y que de otra
manera no hubiera convencido a tantas personas; adems, es flexible (tal vez demasiado). Sin embargo tiene una grave carencia: no
explica por qu, contrario a todas las predicciones inherentes al
modelo, existe una brecha que se va haciendo ms grande y que es
reconocida entre las naciones ricas y las pobres (puesto que se supone que todas cumplieron la "riq~eza de las naciones"). El mito prevaleciente tampoco explica (ni siquiera en su variante marxista) la
tan discutida, pero muy real brecha (polarizacin) creciente entre
la burguesa y el proletariado.
Supongamos sin embargo que el problema de nuestro anlisis no
es la exactitud de nuestra informacin, la diligencia de nuestra
investigacin, o la complejidad de cualquiera de nuestros mtodos
o nuestra teorizacin, sino simplemente (simplcmentc-) la metahistoria que hemos venido utilizando para organizar nuestra informacin y formular nuestras generalizaciones. Supongamos que todo, o
mucho de lo que hemos venido diciendo en forma colectiva no es
verdadero, no porque nuestra informacin sea falsa, sino purque los
espejos en los que hemos reflejado dicha informacin han estado
ms distorsionados de lo necesario.
Dentro de 10 prudente de hacer una reconsidcracin de nuestras
"teoras" en un dilogo con participacin activa en el mundo real,
citemos a un creyente comprometido en la posicin central de la experiencia como informacin de los historiadores: E. P. Thompson:
Las apariencias no pondrn al descubierto este significado de manera
espontnea y por s mismas. -Acaso es necesario repetirlo una vez ms? No
es mi intencin negar la mistificacin "obvia" y seductora de la apariencia,
o negar nuestro propio encarcelamiento dentro de las categoras no examinadas. Si suponemos que el sol gira alrededor de la tierra, lo confirmamos
cada da mediante la "experiencia". Si suponemos que una pelota rueda
hacia abajo desde lo alto de una colina gracias a su energa innata, y as
sucede, no existe nada en la apariencia del asunto que nos desengae. Si
Quisiera argumentar que existen tres cosas equivocadas en nuestro actual mito organizativo dominante. Primero, la-unidad de anlisis (el supuesto escenario de accin social) es incorrecta. Los estados modernos no sol} los marcos de referencia primordiales dentro
de los cuales se ha llevado a cabo el desarrollo histricor Se podran
concebir de manera ms til como un grupo de instituciones socia-
';4
EL COI\'CEPTO DE DES.-\RROl.LO
cabo la conversin. Despus de todo fue un trabajo arduo (y extrao) eso de hacer uso de una visin de negocios y contratar asesinos
para e! ejercicio necesario de la represin en lugar de involucrarse
en las acrobacias de la esgrima. Adems, los plebeyos coopt ados
mostraron entusiasmo por "vivir en forma noble" que sin duda fue
pattico, pero tambin result til para reducir la probabilidad de
un verdadero conflicto. No obstante, siempre existieron hombres
de la nobleza que se resistieron a la burguesificacin, }' algunos plebeyos con aspiraciones que estaban impacientes por la aristocratizacin. Estu explica el conflicto persistente al seno del estrato alto durante los prximos siglos. Pero en esencia la conversin no slo fue
poltica y socialmente exitosa, sino tambin en el aspecto econmico.
La creacin de la economa-mundo capitalista revirti de manera radical la tendencia en la distribucin del ingreso real, alejandolo de los productores directos en favor de los estratos altos. Los pro+
cesas de desarrollo capitalista implicaron la redistribucin y la
reubicacin de la fuerza de trabajo durante cierto periodo, pero esto
se encuentra mal representado en la imagen del campesino rural
desposedo que se convierte en proletario urbano sin propiedad
alguna. De hecho en la mayora de los casos el patrn de la familia
de la clase trabajadora hasta el dia de hoyes mucho ms complejo que
<eso. En el mundo moderno la mayor parte de las familias se valen
de medios para obtener ingresos tan amplia que muchas no son
"campesinas" ni "proletarias" (conforme a la imagen clsica), sino
una mezcla de ambas. Esto tampoco es accidental o arcaico sino ms
bien un factor clave de la explotacin de esta fuerza de trabajo.
No obstante, con el transcurso del tiempo la fuerza de trabajo
comenz a ver a travs del "velo" de las transacciones del mercado
y a exigir sus "derechos" de diversas maneras. Las rebeliones de
periodos anteriores se combinaron con protestas contra la creciente
"comercializacin" del mundo. Esro pareca arcaico, la demanda de
"protecciones" previas del orden feudal; de hecho era una oposicin
incipiente pero clara al desposeimiento del orden capitalista.
Los estratos altos dieron, una respuesta sencilla a dicha protesta:
la respuesta usual de la fuerza superior. Pero el uso de la fuerza de
manera abierta rompa el "velo" de las estructuras impersonales del
mercado, y amenazaba as con socavar uno de los elementos fundamentales del xito del capitalismo como sistema social. Por lo tanto,
se requera una forma de control social mas sutil que implicaba dos
elementos: al el rgimen de derecho en los pases centrales, comhi-
66
EL COI'\CEPTO DE DESARROLLO
nado con algo de bienestar social para las clases trabajadoras (en
suma, liberalismo poltico), y b] compensacin por la prdida de
plusvala global a travs de la redistribucin en el centro mediante
la creacin constante de nuevas periferias gue contuvieran clases
trabajadoras polticamente ms dbiles que pudieran explotarse al
mximo (en resumen, la expansin de la economa-mundo y el"imperialismo").
No pretendo analizar ninguno de los mecanismos que permitieron a este sistema histrico un cierto equilibrio mvil con el transcurso del tiempo, ni los problemas internos (o "contradicciones"),
tanto econmicos como polticos, que llevaron al surgimiento de
una red de movimientos antisistmicos conscientes de s mismos
durante un largo periodo y condujeron este sistema histrico a su
actual y prolongada "crisis estructural".
Me limitar a los dos elementos de esta metahistoria que tratan'
de manera directa las."disparidades histricas del desarrollo". Primero, .el funcionamieto del sistema en el tiempo histrico condujo
a la creciente polarizacin de la distribucin de la plusvala, siempre
y cuando esta polarizacin se mida dentro de la entidad social real,
de la economa-mundo capitalista en su conjunto y no dentro de las
naciones-estados individuales. Segundo, fue el xito -y no el fracaso- del capitalismo lo que provoc su dcsapariciru El capitalismo
ha funcionado (es decir, ha permitido la acumulacin interminable
de capital) no porque fuera el mbito de la libre empresa desenfrenada, del libre comercio desenfrenado y del flujo libre de factores
de produccin desenfrenado sino porque en todo momento y hasta
la fecha, es un sistema de libre empresa parcial, de libre comercio
parcial y de flujo libre parcial de los factores de produccin. Son las
constantes intromisiones polticas en el mercado, los monopolios y
oligopolios dominantes, las restricciones frecuentes en el flujo de
19S factores de produccin (trabajo. mercancas y capital), la existencia constante de trabajo no remunerado -todo esto dentro de un
sistema en el cual ninguna mxima autoridad poltica puede controlar la "anarqua" de la produccin (produccin para obtener
ganancias)-, 10 que ha permitido esta interminable acumulacin de
capital y su concentracin desproporcionada en unas cuantas
manos y en unos pocos centros, es decir, la polarizacin.
No obstante, los intereses a corto y mediano plazo de algunos
capitalistas estn promoviendo de manera regular (ue, se extienda
la ley del valor a ms y ms escenarios, la destruccin cada vez ma-
1i7
yor de las barreras contra el libre flujo de los factores de produccin. De esta manera el capitalismo deshace sus propios motores
econmicos y destruye polticamente su "estrato protector" (como
insista Schumpetcr de manera tan convincente).
El lector podra afirmar que ste es slo un nuevo mito que se
podra ajustar a mi teologa mejor que a la suya, pero por s mismo
no es demostrable y en consecuencia no es interesante. Esto es, sin
embargo, para confundir la relacin entre la teora heurstica y la
realidad compleja, ya que es la metahistoria lo que determina nuestra recopilacin de informacin (o para decirlo con ms nfasis,
nuestra creacin de la informacin). Es nuestra metahistoria la que
canaliza nuestra formulacin de hiptesis que "no se pueden refutar"; la que sobre todo da legitimidad a nuestro anlisis de la informacin. Es nuestra gran interpretacin de la historia la que hace
que nuestras pequeas interpretaciones sean verosmiles. En consecuencia, la justificacin de nuestra metahistoria no proviene de la
informacin que genera, ni de las hiptesis nulas que sostiene o de
los anlisis que provoca; su justificacin se deriva de su capacidad
para responder de manera exhaustiva los enigmas sociales continuos y existentes que enfrenta la gente y de los cuales ha tornado
conciencia. De hecho, es precisamente la realidad de las siempre
crecientes disparidades histricas del desarrollo la que ha puesto en
duda los viejos mitos organizativos que no han podido explicar de
manera adecuada estas disparidades y que, en consecuencia, han
estado presionando a la erudicin del mundo para que se elabore
una metahistoria alternativa.
Lejos de simplificar nuestra tarea cientfica, la elaboracin de
una nueva metahistoria implica la creacin de un programa de trabajo enorme y detallado. Es casi como si las ciencias sociales histricas tuvieran que volver a empezar de. cero despus de 150 aos de
esfuerzo colectivo. No es as del todo, puesto que se ha llevado a
cabo mucho trabajo de buena calidad (y por lo tanto til), pero s un
poco, debido a que las bases de datos de la documentacin existente estn muy distorsionadas. En primer lugar necesitamos una nueva cartografa y una nueva estadstica.
Los mapas son una herramienta de las ciencias sociales histricas
que se ha descuidado, y gran parte de 10 que nos tienen que decir
parece demasiado obvio. Los utilizamos para verificar transferencias de territorios en tiempo de guerra o de tratados de paz. Algunas veces los usamos de forma imaginativa para trazar patrones de
EL CONCEPTO DE DES.\RR()LI.()
mente su cometido, pues con ella podemos expresar en forma cuantitativa un gran nmero de cosas acerca de los procesos dentro de
un solo estado; podemos hacer comparaciones entre estados; tenemos conocimiento de f lujos entre dichas entidades, registrados
cuando se atraviesan las fronteras. Pero las lagunas son inmensas.
Supongamos que queremos demostrar la siguiente proposicin.
En la Europa moderna existan tres zonas de consumo de la produccin cerealcra: una dentro de un rango de un kilmetro a partir
del punto de produccin (y rara vez pasaba por el "mercado"), otra
en un radio de 50 kilmetros y otra ms despus de los 50 kilmetros. Formulemos la hiptesis de que entre I(}OO y 1700 la produccin total de gr ..tno en la economa-mundo europea era (m"S o
menos) estable, pero la distribucin variaba en trminos de porcentajes destinados a diferentes zonas de consumo. No fue f..ici! obtener
la hase estadstica para considerar seriamente esta proposicin; pero
el punto es que la presente forma de orgnnizacon de la informacin
-es decir, dentro de los lmites estatales- no nos permite ni siquicra abordar el tema.
Tambin podemos considerar otro asunto. Existe en la actualidad
un inters renovado en los denominados ciclos Kondratieff. Una vez
ms existe un conjunto de informacin variada de series cronolgicas, pero la mayor parte de esta informacin contina recogindose
dentro de los lmites estatales. Sin embargo supongamos que existen
ondas en la economa-mundo en su conjunto, pero como resultado
de patrones distintos en diferentes zonas. Sera perfectamente posible obtener resultados negativos acerca de la existencia de Kondratieffs cuando la realidad es positiva.
Podramos continuar pero considero que he sido bastante ilustrativo respecto a la necesidad de una nueva cartografa y de una
estadstica que hagan posible (y que a Su vez validen) la elaboracin
de una nueva mctahistora. Pcrmramc hacer una ltima implicacin de nuestro trabajo. Toda la labor cientfica consiste en localizar
similitudes y disimilitudes. Pero, <dnde est el nfasis? Depende de
lo que estemos comparando. Durante los ltimos 1:)0 anos nos
hemos dedicado a comparar estados: entre s, con s mismos, a travs del tiempo; hemos tratado de explicar las disimilitudes. Hemos
hecho preguntas como: por qu Inglaterra fue el primer pas en
tener una revolucin industrial? l'or que Italia no tuvo una revolcin de la burguesa de la misma forma que Francia? Sin embargo,
la bsqueda de disimilitudes entre los estados ha ocultado la conti-
70
EL CO";CEPTO DE DESARROLLO
[71]
72
EL COr-;CEPTO DE DES.\RROLLO
dicioncs sociales, econmicas y polticas homogneas" [...] "el desarrollo de la sociedad (humana) ...; (a llueva sociedad socialista, comunista; la sociedad sin clases ...; 1<1
suciedad hurguesa capitalista" [... 1"sin plural".
-t En la versin publicada en ingls se presentan dos problemas: uno es el ttulo,
que se traduce como The Hil!or)' 01011' Social Monement in France. 17891850 [La lustoria del movimiento socia!1'11 Francia. 17891850J. En esta traduccin se omite el hecho
ele que la preocupacin de Stein se centraba en el concepto de sociedad. La cita es traducida como: "Society is one of the most difficuh concepts in political rheorv" ["El
ennn:pto de sociedad es uno de los ms difciles en 1<1 teora poltica"] (op. cit. p. 4~).
Aqu se traduce la palabra illtrad~l<"ible "Staatsioissenschajt" por un equivalente incompleto "tema poltica". Y sucede que lo que estoy tratando de plantear, el enlace a
!niori por definicin, entre "ser-iedad" y "estado" es mucho 1I\,1S transparente en la
versin alemana.
7~
Por qu Stein plantea (;(,Sf'llsrha[t como un concepto en la Staatswi5sf'nsrhajt? Una respuesta sin duda alguna es que Staatsunssensrhaft
fue el trmino que en aquel entonces se usaba en Alemania y que
inclua el terreno de lo que ahora en Alemania se llama Soziotioissenschajten, aunque sus lmites no son idnticos. El uso en s del trmino Stnotsunssensrtmften en la Alemania del siglo XIX, y no en Inglaterra ni en Francia, constituye un fenmeno significativo que rcflcja
la comprensin de las ciencias sociales desde la posicin favorecida
de lo que me gustara llamar un estado semi perifrico, pero fuera
del crculo cultural del poder hegemnico. Sin emhargo sta no es
una respuesta completa. Gesellsch.aft es un concepto de la Staatsunssenschn]t, y "el ms . . difcil", porque, como lo demuestra la obra
misma de Stein, el concepto "sociedad" para nosotros en primer
lugar (e incluso nicamente) adquiere significado en lal antinomia
clsica sociedad/estadoj Esta antinomia a su vez se origina en un
intento del mundo moderno por acomodar las implicaciones ideolgicas de la Revolucin francesa.
Antes de 1792 ya se haba destituido a monarcas, o mediante levantamientos se les haba obligado a cambiar las estructuras constitucionales de su rgimen. Sin embargo, antes se haba buscado
hacer legtimos esos cambios en la existencia de uno o varios actos
ilcitos por parte del monarca. La Revolucin francesa no se justificaba de esta manet-a, o al menos acab por no justificarse as. En vez
de ello los revolucionarios proclamaron con bastante vigor una
nueva moral o estructura bsica para fundamentar la legitimidad: el
concepto de la voluntad popular. Y como es sabido, este concepto
terico recorri todo el mundo durante los dos siglos que siguieron
a la Revolucin francesa, e incluso hoy en da hay muy pocos que se
oponen a l, a pesar de todos los intentos de tericos conservadores,
desde Burke y de Maistrc. por desvirtuar esta doctrina, ya pesar de
los incontables casos en los que se ha ignorado de farto la soberana
popular.
La teora que plantea que la soberana radica en el pueblo presenta dos problemas. En primer lugar se debe saber /quin es y
dnde esui el pueblo, o sea quines son y deben ser los "ciudadanos"
de un "estado". Le recuerdo al lector que el ttulo honorfico clave
para dirigirse a alguien en plena Revolucin francesa era "ctovm",
Pero es el estado el que decide quines son los "ciudadanos" y, en
particular, quines son los miembros cabales del sistema de gobierno. Incluso en la actualidad no hay lugar alguno donde todo resi-
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
74
ti
TNDO
75
71;
El.
(:():\,(:FYI"()
m: DES,\RROLL<)
DESARROl.LO DE L\ SOCIEDAD
DEL SISTDI.-\-l\.nr]\'DO
77
Gonzlez, quien public en 1980 el libro El pas de cuatro pisos, reabri hace poco esta controversia intelectual en forma poco usual.
Gonzlez es un hombre de letras a quien se considera de nacionalidad puertorriquea. pero el libro crea una polmica en contra de
los indepcndistas puertorriqueos, en especial en contra de Pedro
Albizu Campos, no por su afn de lograr la independencia, sino
porque sus reivindicaciones se basan en un anlisis totalmente errneo de lo que sera la "sociedad" puertorriquea.
Gonzlcz empieza, fiel a la tradicin de Max Weber, con una anomala ya observada. De todas las colonias de Espaa en el hemisferio occidental, Puerto Rico es la nica que nunca obtuvo la independencia. dl'or qu? La respuesta de Gonzlez gira en torno a la
creencia que la "sociedad" de Puerto Rico no evolucion de ningn
"germen"~ sugiere una analoga alternativa. La "sociedad" puertorriquea es una casa de cuatro pisos, cada piso se construy en cierto momento histrico. El primer piso es el que se crea desde el siglo
XVI hasta el XVIII, Y mezcla las tres "razas" histricas: los taina (o
indios caribe), los africanos (trados como esclavos) y los colonizadores espaoles. Ya que los taina en su mayora fueron aniquilados
y haba pocos espaoles, que a menudo slo venan de paso, los africanos empezaron a predominar. "Por lo tanto estoy convencido,
como lo he expresado en varias ocasiones ante el desconcierto o la
irritacin de algunos, que los primeros puertorriqueos fueron, de
hecho, puertorriqueos negros" (Jos Luis Gonzlez, El pais de cuatro [nsos, p. 20).
Apenas en 1815 se dio un cambio en esta mezcla tnica en Puerto Rico. En ese ao la Real Cdula de Gracias abri las puertas de
la isla a refugiados de otras colonias hispanoamericanas que estaban
en plena guerra de independencia, y no slo a espaoles leales a la
Corona, sino a ingleses, franceses, holandeses e irlandeses. Tomen
nota del ao: 181:">, cuando fue el exilio definitivo de Napolen.
cuando se fund la Sagrada Alianza, cuando subi al trono la hegemona britnica en el sistema-mundo. Adems hacia fines del siglo
XIX Puerto Rico fue anfitrin de una gran ola de inmigracin, principalmente desde Crcega, Mallorca y Catalua. Por lo tanto, a finales de siglo, de acuerdo con Gonzlez, esos pioneros blancos del
siglo XIX haban levantado un segundo piso y empezaron a formar
en Puerto Rico una "minora privilegiada" (Jos Luis Gonzlcz, o/J,
cit., p. 24). Por lo tanto, prosigue Gonzlez, no es verdad que, como
afirmaron Albizu Campos y otros, al iniciarse la colonizacin esta-
78
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
79
HO
el consenso liberal marxista, es la percepcin de la historia moderna como una historia de crculos econmicos que se van ampliando.
donde el salto ms grande consisti en pasar de una economa
"local" a una economa "nacional" -la cual por supuesto se ubicaba
en un estado nacional. Bcher subraya esta relacin insiste en que
"die Volkswirtschaft das Produkt eincr jahnausendelangcn historischcn Entwi-cklung ist, das nicht alter SI als dcr modernc Staat" (Karl
Bc!Hl' Die ,ntstehung der T/olkswirtsdwfi, 1'113, p. 90).9 Observe de
nuevo el trmino "desarrollo". Bcher destaca las repercusiones
espaciales implcitas en las categoras genricas descriptivas encontradas en las obras de muchos otros grandes de las ciencias sociales
del siglo XIX: Comte y Durkheim, Maine y Spencer, Tnnies y Weber.
Creo que las dos afirmaciones que comprenden el mito histrico
dominante de la historia moderna europea distorsionan en lo fundamental Io que sucedi en realidad. No explicar aqu por qu creo
que el concepto del surgimiento de una burguesa, que de alguna
manera destituyese a una aristocracia, es ms o menos contrario de
lo que sucedi en realidad, que la aristocracia se convirti en burguesa para salvaguardar su privilegio colectivo. En otro espacio he
aportado argumentos al respecto y prefiero concentrarme ahora en
el segundo mito: el de los crculos que se van ampliando.
Si el movimiento esencial de la historia moderna europea fue de
una economa urbana l una economa nacional, del escenario local
al estado nacional, den qu momento el "mundo" hace su entrada?
La respuesta es en esencia un cpifcnomcno. Se considera que los
estados nacionales dedican parte de su tiempo y energa (en g-encral una parte muy pequea) a actividades intt'nlacionales, comercio
internacional, diplomacia internacional. Estas relaciones llamadas
internacionales de alguna manera son "externas" al estado, la
naci~, a 1:\, "sociedad". Cuando mucho algunos tal vez admitan que
esta srtuacron ha tomado el rumbo de una "i ntcrnacionalizarin'' de
I~ economa y de los escenarios polticos y culturales, pero desde
hace muy poco (en 1945 o incluso en los aos setenta). De modo
que, segn se nos dice, "por primera vez" tal vez haya algo que
pueda llamarse produccin mundial o cultura mundial.
Esta serie de imgenes, que con franqueza me parecen cada vez
ms estrafalarias conforme estudio ms el mundo real, es el ncleo
UIl
desa-
srsrtxi.vxn.xoo
H!
del significado operativo del concepto de "desarrollo de la sociedad". Pcrmtasemc presentar otra imaginera, otra manera de resumir la realidad social, un marco conceptual alternativo del cual
espero se diga que capta de manera ms cabal y ms til el mundo
social real en que vivimos.
La transicin del feudalismo al capitalismo implic en primer
lugar (lgica y temporalmente) la creacin de una economamundo. O sea que se incorpor una divisin social del trabajo cuando el comercio de larga distancia se transform de un comercio de
"bienes de lujo" en un comercio de "productos esenciales" () "de gran
volumen", lo cual vincul procesos de produccin que se encontrahan muy dispersos en largas cadenas 'de mercanca, las cuales consistan en la unin particular de procesos de produccin que perrni ti la acumulacin de grandes cantidades de plusvala y su
concentracin relativa en manos de unos cuantos.
Estas cadenas de mercanca ya existan en el siglo XVI y antecedieron a lo (Iue en realidad pudiera denominarse "economa naciona l". Estas cadenas a su vez slo podan asegurarse mediante la
construccin de un sistema intcrestatal coordinado con los lmites
de la verdadera divisin social del trabajo: la economa-mundo capitalista. Conforme sta se extenda desde su hase original europea
para incluir todo el globo terrqueo, lo mismo suceda con los lmites del sistema intcrcstatal. Los estados soberanos eran instituciones
que se crearon entonces dentro de este sistema intercstatal (en
expansin}, se definieron en virtud de ello y derivaron su legitimidad de la combinacin de una autoafirrnacin jurdica y el reconocimiento por otros; que es la esencia de lo que quiere decir "soberana". Que no hasta con proclamar una soberana para ejercerla, es
algo que queda ilustrado en forma clara con los ejemplos actuales
de los bantusr.anis "independientes" en Sudafrica y del estado turco
en el norte de Chipre. Estas entidades no son estados soberanos
porque los dern.is miembros del club de estados soberanos (cada
uno con una nica y por ello insuficiente excepcin) no los reconocen como tales. ~o est claro cuntos reconocimientos y de parte de
quin se requieren para reivindicar una soberana. La existencia de
un umbral se hace evidente cuando vemos la firmeza con que
M,-IITUeCOS sigue oponindose al deseo de la mavorfa (una pequea
mayora por cierto) de los miembros de la Organizacin para la Unidad Africana (ou) de admitir a la Repblica Dcmoct-tica Sahraoui
con estatus pleno en esta estructura intcrcsratal regional. Obvia-
82
EL CO:'-lCEPTO DE DESARROLLO
H4
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
reses a mediano plazo. Estas contradicciones se encuentran integradas a las estructuras econmicas y polticas de nuestro sistema y
~s~n llegando a su fin. Insisto en que no quiero repetir aqu el anlISIS qne elabor en otra parte acerca de lo que llamo "la crisis de la
transicin" (Immanucl \Vallerstein, "Crisis as transition"), un proceso prolongado que dura tal vez 150 anos. que ya empez y que terr~in.ar;l. con la efuncin del sistema actual y su remplazo por algo
distinto, pero sm la garanta de que sera sustancialmente mejor. :\0
hay garanta, pero s hay una posibilidad significativa. Es decir, estamos ante una eleccin colectiva histrica, del tipo que rara vez se
presenta y que no le toca a cada generacin de la humanidad.
Prefiero desarrollar ahora la cuestin del posible papel de las
ciencias sociales histricas en esta eleccin colectiva, que por supuesto es una eleccin moral y por ello poltica. He afirmado que el
concepto elemental de "sociedad" y los mitos histr-icos fundamentales d~ 10 que llam el consenso liberal marxista del siglo XIX, que
se conjuntaron para formar el marco de las ciencias sociales como
expresin ideolgica principal del sistema mundial, en esencia estn
fuera de lugar. No se trata claro est de una eventualidad. El concep,to de sociedad y los mitos histricos formaban parte de la maqui."
nana que permita que el sistema-mundo moderno funcionara tan
bien en sus das de plenitud. En un periodo de relativo equilibrio
sistmico, el escrpulo (le los intelectuales constituye tal vez la reflexin ms sutil de los procesos materiales implcitos.
Sin embargo la poca del equilibrio sistmico relativo ya pas. No
porque la maquinaria funcione mal, sino porque ha estado funciona~do demasiado bien. Durante 400 anos, la economa-mundo capitalista ha estado en magnficas condiciones para resolver sus pro~
blemas a corto y mediano plazo, adems nos demuestra que es
absolutamente capaz de hacer ms de lo mismo en el presente y
futuro cercano. Pero las soluciones mismas crearon cambios en las
estructuras implcitas, los cuales con el tiempo estn eliminando esta
capacidad de hacer los constantes ajustes necesarios. El sistema
est eliminando sus grados de libertad. Ahora no puedo demostrar
este hecho, slo lo afirmo y lo uso para explicar que, en medio de
constantes aplausos por la eficiencia de la civilizacin capitalista,
vemos por todas partes indicios del debilitamiento y del pesimismo
cultural: Por ello empez a derrumbarse el consenso, y es eso lo que
se .rcfle]a en la amplia gama de movimientos antisistmicos que empezaron a adquirir importancia y se salieron de control.
Entre los intelectuales este debilitamiento se refleja en un creciente cuestionamicnto de las premisas fundamentales. En la actualidad hay cientficos fsicos que dudan de la cabal descripcin filosfica de la ciencia como el "desencanto del mundo", descripcin
que abarca desde Bacon y Newton hasta Einstein, y nos piden entender que la ciencia es ms bien un "reencantu del mundo" (lIya Prigogine e Isabclle Stengers, La nouvelle alliance. 1979). Y ahora expreso lo que muchos han llegado a percibir: que es intil analizar los
procesos de desarrollo social de nuestras mltiples "sociedades"
(nacionales) como si fuesen estructuras autnomas, de evolucin
interna, pues fueron y son de hecho en primer lugar estructuras
creadas por procesos de escala mundial y moldeadas como reaccin
a ellos. Es esta estructura de escala mundial y los procesos de su
desarrollo lo que proporciona el verdadero objeto de nuestra investigacin colectiva. Si lo que digo contiene algo ele verdad, tenemos
que reconocer las consecuencias. Por supuesto significa que colectivamente debemos retornar nuestras premisas y por 10 tanto nuestras
teoras. Pero hay un aspecto ms doloroso en esto. Tambin quiere
decir que debemos rcintcrpretar el significado de todo nuestro
banco de "datos empricos" acumulados poco a poco, un banco cuyo
constante crecimiento sirve como base histricamente creada y distorsionada de casi toda nuestra labor actual.
"Pero, por qu lo haramos? En nombre de quin. po:- el inters
de quin? Una respuesta que ha durado al menos 75 aos fue "en
nombre del movimiento, del partido o del pueblo". No rechazo esta
respuesta debido a una creencia en la separacin entre la ciencia y
los valores, pero no es en realidad una respuesta debido a dos razones. En primer lugar el movimiento no es un ente singular; quizs
alguna vez la familia de movimientos antisistruicos pudiera reivindicar una apariencia de unidad, pero ahora ya no; y en trminos de
los procesos a escala mundial no slo hay una gran cantidad de
movimientos sino incluso una gran variedad de ellos. En segundo
lugar la colectividad de movimientos est atravesando una crisis
colectiva relacionada con la eficacia de la estrategia de cambio que
gener los debates del siglo XIX. Me refiero a la estrategia de lograr
una transformacin mediante la adquisicin del poder estatal. Es un
hecho que los propios movimientos antisistmicos fueron producto
del sistema-mundo capitalista, por consiguiente, por sus acciones no
slo socavaron e sistema-mundo (su meta visible alcanzada en forma parcial), sino al mismo tiempo apoyaron el sistema, muy en par-
H6
EL COl'\CEPTO DE DESARROLLO
ticular al tomar el poder estatal y operar dentro de un sistema intcrestatal que es la superestructura poltica de la economa-mundo
capitalista. Y esto ha creado una limitacin interna en la capacidad
de dichos movimientos para avanzar con eficacia en el futuro.
Entonces, mientras el sistema-mundo se encuentra en crisis, tambin lo estn los movimientos antisistrnicos y. me atrevo a agregar,
del mismo modo las estructuras analticas autorrcf lcxivas del sistema, es decir, las ciencias.
La crisis de los movimientos se centra en su incapacidad colectiva progresiva para transformar su creciente fortaleza poltica en procesos que en realidad pudieran transformar el sistema mundial existente.. Una de sus actuales trabas, aunque de seguro no la nica, fue
la manera como sus propios anlisis incorporaron grandcs scgmentos de la idcologa del sistema-mundo. Lo que las ciencias sociales
histricas pueden contribuir en esta crisis de transicin es, por lo
tanto, una relacin de complicidad que, al mismo tiempo que implica un compromiso con los movimientos, permite un distanciamiento de ellos. Si la ciencia no puede proporcionar la prctica, entonces
puede ofrecer la perspicacia que se deriva del anlisis a distancia,
siempre y cuando no sea neutral. Pero los cientficos nunca son neutrales, por lo que la ciencia que producen tampoco es neutral. El
compromiso del que hablo es, desde luego, el compromiso con la
racionalidad material; es un compromiso frente l una situacin en
que se da la posibilidad de hacer una eleccin colectiva gracias a la
decadencia del sistema social histrico en que vivimos, pero donde
la eleccin se ha dificultado por la falta de una fuerza social alternativa que est bien definida y que se traduzca en una eleccin
sabia.
En esta situacin, en trminos meramente intelectuales, esto significa que debemos repensar nuestro aparato conceptual para limpiarlo de la ptina ideolgica del siglo XIX" Debernos mostrarnos
agnsticos de manera radical en nuestra lahor emprica y terica,
mientras intentamos crear nuevos marcos heursticos que garantizarn la ausencia, no la presencia, de la racionalidad material.
Me disculpo por recurrir a Max Weber ante un congreso de socilogos alemanes. Todos conocemos su apasionado discurso a los estudiantes en 1919, "La poltica como vocacin", el cual encierra un
profundo pesimismo:
SISTEM:\~1U:\'DO
H7
o/ tite
~VorldEconmny:
parte n.) Pero tampoco puede lograrse. a no ser que quienes dicen
querer entender la realidad social, o sea nosotros los especialistas en
las ciencias sociales histricas, estemos listos para sepetir, en la ciencia y en la poltica, la ltima disculpa de Weber: "ia pesar de todo!"
EL LE<-;'.-\DO DE
Teora econmica
y regiones subdesarrolladas
INTRODVCCIN
[88]
~IYRDAL
Myrdal no se limit a realizar investigaciones que pudieran conducir a estas "frmulas prcticas"; tambin pretendi, a lo largo de
todo su trabajo, abordar una cuestin ms amplia; las implicaciones
tericas y metodolgicas de lo que l consideraba como la relacin
necesaria entre el cientfico y los objetos de investigacin cientfica/
Myrdal denomin esto la cuestin de "valor en la teora social" u
"objetividad en la investigacin social", los ttulos de sus dos libros
(Gunnar Myrdal, Value in Social 11teory; Objeclivity in Social Research),
y tema tambin de apndices o captulos especiales en casi todas sus
dems obras. Myrdal rechaz con vigor las dos frmulas ms importantes para eliminar los llamados prejuicios de las ciencias sociales,
y afirm que tales prejuicios no pueden borrarse "slo 'apegndose
a los hechos' o mediante mtodos refinados para el tratamiento
estadstico de informacin", ni si "los cientficos dejan de llegar a
conclusiones prcticas" (Gunnar Myrdal, An American Dilemma, p.
1041), sino todo 10 contrario:
Las ciencias sociales son, en esencia, ciencias "polticas"; [...] no deberan
evitarse las conclusiones prcticas, sino considerarlas como la tarea princi-
90
EL
CO~CEPTO
DE DESARROLLO
pal de la investigacin social; [...] deberan encontrarse y euunciarse premisas de valor explcitas; [...] mediante esta tcnica. cabe esperar que podamos
mitigar las tendencias y sentar bases racionales para enunciar los problemas
tericos y las conclusiones prcticas (Gunnar Myrdal, An American Dlenuna,
p. 104")'
Asimismo, Myrdal no slo considera positivo aseverar premisas
con valor explcito, sino tambin que es muy negativo no hacerlo:
La prctica de expresar actitudes polticas valindonos slo de argumentos
y' teoras cientficas supuestamente objet ivos, tal vez pudiera ser muy dai-
na a largo plazo para la poltica que en realidad se quiere apoyar. La racionalzacin cuasicientffica de un esfuerzo poltico podra ser un arma propagandista eficaz; no obstante, su efecto en el momento crucial, cuando el
ideal ha adquirido suficiente apoyo poltico como para transformarse en
acciones prcticas, es casi siempre inhibidor y desintegrador en un ambiente democrtico. Sealo que la excepcin son las iniciativas totalmente conservadoras que slo buscan preservar el status quo; desde dicho punto de
vista poltico doctrinal, pensar podra ser menos peligroso (Cunnar Myrdal,
The Political Element in the Development of Economic Theory, p. xii).
Entonces qu da valor a las premisas? Myrdal es bastante claro
en sus propias premisas: "la deseabilidad de la democracia poltica
y la igualdad de oportunidades" (Gunnar Mvrdal. Teora econmica)'
regiones subdesarrolladas, 1957, p. vii). Me agrada hacer mas estas
premisas e iniciar el anlisis a partir de este punto. Entonces, qu
son los dilemas? y de quin son? Salta l la vista cul es el impulso
de la postura de Myrdal. Por una parte, las personas, las naciones,
tal vez todo el sistema-mundo hace valoraciones -una palabra en la
cual insiste Myrdal- relacionadas con lo que l denomina "plano
general". El llamado "credo americano" es un "liberalismo humanstico surgido de la poca de la Ilustracin" (Cunnar Myrdal, An
American Dilemma, p. 8). As parece claro que el liberalismo humanstico al cual se refiere Myrdal tiene un alcance mucho mayor que
slo Estados Unidos. Europa tambin ha sido heredera (le la Ilustracin, y lo mismo puede decirse ahora de gran parte del resto del
mundo. Es decir, Myrdal de manera implcita estaba diciendo que
las propias premisas de valor -"la deseahilidad de la democracia
poltica y la igualdad de oportunidadcs't-. son las mismas en gran
parte del mundo, siempre y cuando las personas expresen sus valoraciones en un "plano general".
EL LEGADO DE MYRDAL
91
De dnde provienen el racismo y el subdesarrollo? ambos son fenmenos del mundo moderno. El racismo no es xenofobia -la cual ha
existido a lo largo de la historia- y el subdesarrollo no es pobreza ni
un nivel bajo de tecnologa, -que tambin han existido a lo largo de
la historia-o Ms bien el racismo y el subdesarrollo, como los conocemos, son manifestaciones de un proceso elemental mediante el
cual se ha organizado nuestro propio sistema histrico: un proceso
92
EL CONCEPTO DE DESARROLl.O
EL LEGADO DE MYRDAL
excluidas eran aqullas objeto de xenofobia, las que fueron eliminadas recurriendo al asesinato si era necesario y posible.
Consideremos lo que sucede en nuestro propio sistema. En cada
estado dentro de la economa-mundo capitalista existe una gran
variedad de ocupaciones y puestos que son remunerados de manera no equitativa. Casi todas las personas se ubican en unidades
domsticas (JlOusehold) que por lo general renen su ingreso de mltiples fuentes (salarios, operaciones de mercado, rentas, pagos por
traspasos y actividades de subsistencia) para crear un fondo que gastan con el fin de reproducir su existencia (y tal vez para invertir).
Estas unidades domsticas tienen dos caractersticas de largo plazo
obvias: primero, se ubican en una escala ordinal del ingreso a largo
plazo o de toda una vida; esto podra denominarse su dimensin "de
clase". Por supuesto estoy consciente de que la clase no es slo una
categorizacin acorde con el ingreso, pero sin importar cul sea la
definicin de clase, la mayora de los analistas argumentaran que
existe una correlacin directa entre la clase y el nivel del ingreso
total, sea como consecuencia o como causa.
En segundo lugar, sin embargo, tambin pueden identificarse a
todas las unidades domsticas como poseedoras de una dimensin
"tnica". De nuevo estoy consciente de los mltiples debates en
torno al concepto de "grupo tnico". Utilizo el trmino "dimensin
tnica" slo para referirme a cualquier forma de identidad social e
identificacin socialmente enmarcada dentro de supuestas caractersticas "atribuidas" (biolgicas o culturales) tales como la raza (o el
color de la piel), el idioma, la religin. el pas de origen, etctera. El
punto es que, en cualquier estado actual, se categoriza a los residentes conforme a estas dimensiones tnicas, y estos grupos "tnicos" siempre se clasifican en trminos sociales a lo largo de una
escala ordinal. Es decir, en todos los estados hay un grupo que, a
escala local, es el dominante, si bien los estados varan mucho en trminos de si dicho grupo dominante representa un porcentaje alto o
relativamente bajo de la poblacin total. Siempre hay un grupo o
grupos en la parte inferior de la escala.
Por lo tanto la primera pn:glll1ta que surge es cul es el vnculo
entre la "clase" y las dimensiones "tnicas" de las unidades domsticas. :\0 sera difcil demostrar que a lo largo del sistema-mundo, en
todas partes hay una correlacin positiva, imperfecta pero real. entre las clasificaciones clasistas y tnicas de las familias. En particular, la clase "ms baja" y el estrato tnico "ms bajo" se traslapan en
94
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
EL
LE(~ADO
DE MYRDAL
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
importar el cambio para individuos o unidades domsticas particulares, la distribucin global o sistmica ha cambiado poco en comparacin, al menos en trminos de la existencia de una clasificacin
clasista ordinal en diversos estados.
Mientras esta realidad se vea slo a travs del cristal de una perspectiva clasista, slo podr llegarse a una conclusin moral: el ingreso se asigna en gran medida con base en un sistema de castas, y el
concepto de igualdad de oportunidades es bsicamente un fiasco.
Esto va tan en contra de las verdades ideolgicas que prevalecen hoy
en da, tan en contra de los sentimientos internalizados no slo por
los defensores del sistema sino por sus opositores, que sera horrendo contemplarlo. Sin embargo, si agregamos la dimensin tnica,
estc horrendo fenmeno se vuelve ms plausible, ms razonable,
ms agradable. ms aceptable. Desde luego que causa algo de
inquietud, motivo por el cual la Carnegie Corporation contrat a
Gunnar Myrdal para hacer "un estudio profundo de los negros en
Estados Unidos" (F. P. Keppcl en Gunnar Myrdal. An American
Dilemma, p. xlviii ). Pero sin importar cun desagradables sean los
resultados que proporcion Myrdal a la Carnegie Corporation. o a
la poblacin general de Estados Unidos, o a cualquier otra persona,
son una plida somhra de lo que podra pensarse acerca de dcscuhrir quc,esa subclase era tratada como "negros" en ausencia de una
dimensin tnica, lo cual en realidad resulta ser una justificacin
tnica.
De esto trata el racismo. Proporciona la nica legitimizacin
aceptable de la realidad de las desigualdades colectivas a gran escala dentro de las limitaciones ideolgicas de la economa-mundo
capitalista. Hace legtimas esas desigualdades porque en teora prev su naturaleza transitoria mientras que en la prctica, pospone un
cambio verdadero por algo que nunca ha de llegar. La justificacin
terica es sutil porque habla simuluincn pero distintamente a aquellos que ocupan el cstatus bajo y a aquellos que no. El eje del argumento es que a quienes tienen un cstatus tnico bajo (y por ende
una posicin ocupacional baja en la mayora de los casos) se encuentran en esta posicin debido a una desafortunada aunquc tericamente crradicablc herencia cultural. Provienen ele un grupo que de
cierta manera est menos orientarlo al pensamiento racional, que es
menos disciplinado en su tica laboral. menos deseoso de logros
educativos merecidos. Debido a que ya no proclamamos quc estas
supuestas aptitudes diferenciadas son genticas, sino slo cultura-
~)7
les, nos felicitamos por haber superado la crudeza del racismo. Por
supuesto, slo hemos superado su forma ms cruda y menos defendible, la forma que es incongruente con la herencia de la Ilustracin. Tendemos a olvidar que si una herencia cultural difiere de una
herencia biolgica en el sentido de que se puede modificar en trminos histricos, tambin es cieno que si la palabra "cultura" significa algo aqu indica un fenmeno que tarda en cambiar porque se
ha vuelto parte del superyo d"c la mayora de los miembros del grupo en cuestin.
El sutil mensaje doble que se deduce entonces es el siguiente: se
dice a /los oprimidos que su posicin en el mundo social puede
transformarse siempre y cuando aprendan las habilidades necesarias para actuar de ciertas maneras que son las que explican los
grandes beneficios otorgados a los grupos de mayor jerarquo/ Y se
dice a los opresores que aprender los supuestos valores del estado,
los beneficiara sobre la conveniencia de proporcionarles igualdad
de oportunidades; de este modo se exhorta a ambas partes a buscar
la educacin, lo cual en cierto sentido es un prcrrcquisito para abolir la desigualdad. En la actualidad siempre hay remedios parciales,
nunca una abolicin definitiva de las desigualdades. La abolicin
definitiva siempre est en el futuro.
Mientras tanto persiste la correlacin entre un estatus de clase
bajo y un estatus tnico bajo. Si es modificado por un grupo, reaparece en otro. No tiene nada quc ver con la raza en s misma. PieHe Vallieres asever que los qucbcqucnscs eran "negros blancos". Y
mientras tanto esta correlacin continua mantiene el sentido de
identidad tnica, un fenmeno que se refuerza con cualesquiera
mejoras polticas que se introduzcan. Asimismo, es esta conciencia
de etnicidad, incluso ms que su realidad, lo que aporta un elemento crucial para el funcionamiento del sistema. La conciencia
tnica necesariamente significa socializacin tnica de los jvenes
por parte de sus mayores. Y la socializacin tnica. para que sirva a
los intereses del grupo, debe incluir una gran dosis de percepcin
realista de la polarizacin social. Por lo tanto, al nio que nace en
una familia de baja clasificacin tnica por lo general se le ensean
ciertas expectativas ocupacionales y los patrones conductualcs ms
acordes a la realidad que el nio a la larga deber enfrentar. Esto
tambin se aplica en el caso "del nio que nace en una unidad {lomstica de alta jerarqua tnica. Se deduce que si bien el mecanismo de conciencia tnica permite a los estratos oprimidos luchar en
98
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
trminos polticos por sus derechos, al mismo tiempo (yen contradiccin) refuerza su socializacin en el papel de oprimidos.
Por ltimo, no debemos pasar por alto el grado en que la etnizacin de la fuerza de trabajo agrega una medida de flexibilidad al sistema capitalista que desde el punto de vista histrico ha sido muy til
para mantener su buen funcionamiento. La economa-mundo capitalista funciona mediante un ritmo cclico de expansin y contraecin, y una reubicacin constante aunque lenta de los principales
nodos de actividad econmica. De ah que la demanda cuantitativa
de un sustrato clastnico en particular siempre vare. Hoy el pas X
puede utilizar cinco millones de trabajadores de este tipo, pero
maana necesita slo tres millones; al mismo tiempo, empero, el pas
podra estar avanzando en la direccin contraria, y esto puede adoptar la forma de desempleo. Tambin es posible que adquiera la forma
de corrientes de movilidad "ascendente" y "descendente". Cuando
esto sucede hay tendencia a ver que en una generacin o dos se redefinen las categoras tnicas; surgen nombres nuevos y desaparecen
los antiguos. Las categoras parecen evolucionar para hacer que
encaje la cantidad necesaria. Al final, siempre hay algn sustrato clastnico (o debera decir sustratos), que ha sido reamoldado, a veces
de manera intensiva, para adaptarlo a la evolucin de la economamundo. Es precisamente debido a la "etnicidad" que sus manifestaciones especficas resultan tan maleables, a pesar de que en forma
ficticia se la define como una comunidad de realidades anteriores
inmutables (y por lo tanto de probabilidades futuras) que resulta
muy difcil de precisar en trminos de las esencias persistentes.
As es entonces como el racismo, que no es otra cosa que todo
este sistema complejo, funciona para mantener gente adentro mientras mantiene gente afuera. Lo hace de dos maneras. Una es obvia:
sirve para reducir al mnimo la capacidad politica del sustrato, aunque sin despojarlo de su capacidad ocupacional. La segunda es
menos obvia y quiz ms importante. El racismo mantiene a la gente
adentro en trminos ocupacionales cuando se requiere su trabajo
actual, y permite al sistema ponerla a la espera en otras ocasiones,
aunque siempre la pone a la espera de manera tal que pronto pueda
ponerse en actividad cuando cambia la coyuntura del mercado. Asimismo este sustrato tiene valores internalizados de manera tal que
est dispuesto, incluso ansioso, de que se la vuelva a meter. As se le
puede considerar como un "ejrcito de reserva" en el sentido literal
del trmino.
EL LH;.-\DO DE 1IYRDAL
100
Del mismo modo como la siempre cambiante situ3c1{m del mercado de la economa-mundo requiere reubicaciones constantes en el
nivel nacional, lo mismo se requiere en nivel mundial. Hoy da necesitamos ms o menos x o y funciones ocupacionales/ econmicas, y
EL LEC;.-\DO DE MYRDA.L
101
102
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
EL LEGADO DE MYRDAL
103
11
Deseo pasar ahora a la segunda parte del legado de Myrdal. La primera se relacion con las realidades sociales negativas que repre~
sentan el racismo y el subdesarrollo. La segunda tiene que ver con
la [uncin de los cientficos sociales en relacin con esas realidades.
Cunnar Myrdal estudi la carrera de economa y recibi el premio nobel de Economa. No obstante, toda su vida se consider un
disidente de lo que l llam la "teora econmica convencional", por
considerar que "funcionaba con 'modelos cerrados' y muy pocas
variables" (Gunnar Myrdal, "The meaning and validity of institutonal econornics", 1976, p. 83). Contra esta teora econmica convencional plante algo llamado "economa institucional" basada en un
"enfoque holstico'' que desde el punto de vista metodolgico se volvi imprescindible debido a que los sistemas sociales funcionan
mediante una "causacin circular".
Es evidente que a Myrdal le exasperaban los economistas convencionales. En uno de sus ltimos ensayos, "What is political economy?", describe el proceso histrico mediante el cual se haba retirado el adjetivo "poltica" del trmino "economa poltica", y cmo
a principios del siglo XIX los economistas haban acogido la filosofa
moral imperante en su poca: el utilitarianismo. Despus los escritores neoclsicos basaron esta filosofa moral utilitaria en la psicologa asociacional hedonista. Hicieron esto -seala- justo cuando
los filsofos y psiclogos profesionales haban descartado estas teoras. "El propio aislamiento aparente de la ciencia econmica de
otras ciencias sociales, y de la filosofa cuando estas disciplinas se
desarrollaron. se remonta a esa poca" (Gunnar Myrdal, "What is
political economy?", 1981, p. 42).
Por supuesto Myrdal ya haba tratado esta cuestin en su primer
libro en sueco, publicado en 1930, Vetenskap och jJOlitik i nationalekonomien. Si bien este libro se tradujo al alemn en 1932 y al italiano
en 1943, no se tradujo al ingls hasta 1953. Sus comentarios al final
de su vida sobre la repercusin de este libro son intensos:
Al demostrar la superficialidad y la incongruencia lgica de esta teora
moderna del bienestar Ies decir, la gestada por la primera generacin de
autores neoclsicos J hace casi :>0 aos ... j pens que al fin lile haba librado de ella, pero crece como un tumor maligno. Se imprimen cientos <le
libros y artculos al ano sobre la economa del bienestar. y se razona en trminos de la "utilidad" individual o social o de algn sustituto para ese tr-
En mi opinin, Myrdal no es demasiado duro con la economa ins~itucional, pero en su deseo por acabar con el problema, tiende a
104
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
tos, O incluso ctedras, en muchos de estos campos en ] 850. N o obstante en 1914 de muchas esas universidades ya haban convertido
algunos de estos campos en departamentos y en 1960, la mayora de
las universidades del mundo contaba con casi todos. Antes de 1859 no
existan asociaciones acadmicas como las conocemos hoy, que agruparan a expertos en esas reas. Cmo podra haber sido de otra
forma si no se consideraba que estos cambios fueran realidades
sociales bien circunscritas? No obstante en 1914 ya existan asociaciones nacionales con tales denominaciones en Europa y Norleamrica, y en los aos sesenta, esto ya haba ocurrido en todo el
mundo. Las asociaciones internacionales con esos nombres son creacin del siglo xx, y 10 mismo puede decirse de las revistas cientficas. En pocas palabras, durante el ltimo siglo ms o menos, pero
slo desde entonces, se ha efectuado un proceso masivo de institucionalizacin de disciplinas separadas.
Si nos preguntamos no slo por qu la facultad de filosofa de las
universidades medievales se diferenci al dividirse en las mltiples
"disciplinas" que conocemos en la actualidad, sino por qu esta diferenciacin adopt la forma que adopt, podemos ver que la forma
final reflej la ideologa imperante en el sistema-mundo del siglo
XIX: el liberalismo clsico en su variante britnica. La primera premisa fue que el gran logro del mundo moderno fue separar de
manera adecuada los tres mbitos de la actividad humana: el mbilo pblico del ejercicio del poder, el semipblico de la produccin
y el privado de la vida diaria. Confundir estos mbitos era una actitud "medieval", separarlos, divina. se fue el origen de la divisin
tripartita del conocimiento que es tan fundamental para nuestra
epistemologa contempornea: la esfera poltica, la econmica y la
sociocultural; o en trminos de los departamentos universitarios y
asociaciones profesionales contemporneos: ciencias polticas, economa y sociologa.
La segunda premisa es que vivimos en un mundo que evoluciona
de manera progresiva. La leccin aprendida a partir de la Revolucin fran-cesa fue que el cambio era normal. La repercusin de la
Revolucin francesa y de su prolongacin napolenica fue socavar
en forma. mortal la antigua disertacin sobre el mundo social, disertacin que ahora se considera incompatible con el funcionamiento
de un mundo industrial y capitalista, un mundo que est dedicado
al progre~o y que cree en l. Por lo tanto tenemos una historia que
merece la pena conocer principalmente porque ilustra no las virtu-
EL LEGADO DE MYRD.-\L
loe;
des morales, ni las pocas de oro, sino el lento pero constante logro
de la perfeccin -en otras palabras, la interpretacin whig de la historia. Dado que Jo anterior no era tan bueno, y en cuarta medida no
tan puro como el presente y lo nuevo, la historia no puede decirnos
mucho acerca del presente y, por lo tanto, habra sido mejor dejarla
aparte, lejos del estudio del presente. Asimismo se pensaba que la
historia slo exista en realidad cuando culminaba en nuestro presente; la historia trataba de nosotros, no de ellos. En consecuencia
slo hasta los aos sesenta un historiador eminente como fue H. R.
Trcvor-Ropcr pudo aseverar que no existe una tal historia africana.
La tercera premisa fue que la perspectiva utilitaria de la psicologa humana transmutada, como seal Myrdal, a partir de las teoras sobre las leyes naturales que suponan la existencia de una "naturaleza humana" (es curioso que se haya descubierto que emula los
hbitos sociales de los empresarios exitosos). Esta premisa nos permiti suponer que haba leyes de accin humana/social que eran a
la vez universales y conocibles. Y de esta manera permiti que aquellos que fijaban nuestras perspectivas del mundo ms complejo de la
realidad social acogieran el modelo ncwtoniano de la ciencia.
La cuarta premisa fue la evidente superioridad de la civilizacin
occidental. Esta premisa sin duela existi mucho antes del siglo XIX,
era propia de la cosmovisin cristiana y, en honor de la verdad, fuc
igualada por suposiciones comparables (si bien opuestas) en otras
zonas donde hubo civilizaciones. Pero en el siglo XIX esta cosmovisin pareca justificarse de manera emprica en el poder militar y
tecnolgico de "Europa" que en verdad le permiti dominar al
mundo.
Por lo tanto no es difcil ver por qu acabamos teniendo divisiones disciplinarias a partir de, digamos, 1914. La economa, la suciologia y las ciencias polticas representaron el estudio independiente
de tres mbitos presumiblemente distintos de la vida contempornea, cada uno en busca de las leyes universales que se crea regan
su mbito. La historia se convirti en el estudio del pasado de Europa, en particular de su pasado poltico. Los pueblos exticos en proceso de ser conquistados en frica, Asia, Amrica y Oceana exigan
la presencia especialistas dedicados que los estudiaran. Dado que
estos pueblos eran "primitivos" y carecan de documentacin, deban estudiarse in situ, y dado que eran "primitivos" y an no haban
aprendido a distinguir sus mbitos de actividad humana, deban estudiarse en forma etnogrfica, es decir, describiendo el conjunto
EL LEGADO DE MYRDAL
106
107
EL CONCEPTO DE DL')ARROlLO
del conocimiento. Ambos lados mostraban este debate como la existencia de leyes universales que seran objeto de investigacin (de ah
el trmino ciencias sociales), o su no existencia, explicada mediante
la singularidad de cada fenmeno humanolsocial especfico. Era
muy fcil incorporar esas denominadas disciplinas nuevas a este patrn. La economa, la sociologa y las ciencias polticas llegaron a ser
disciplinas nomotticas, conocibles mediante el estudio del presen~
te europeo que encarnaba el logro universal. Las disciplinas idiogrficas eran, por lo tanto, la historia (el pasado europeo que evoluciona de manera nica), la antropologa y el orientalismo (cada una
de las cuales describan pasados/presentes inmutables no europeos). Por consiguiente no haba lugar para una categorizacin intelectual, tal como la StaatswissenschaJt, que miraba con escepticismo
los reclamos nomotticos e idiogrficos.
La fiereza falsa del Methodenstreil no slo elimin alternativas
como la Staatsioissenschoft. sino que reforz la categorizacin de las
ciencias sociales histricas, una parte de las cuales eran nomotticas
(y cientficas) y la otra irliogrficas (y por ende humanistas). En consecuencia, no slo tuvimos una fragmentacin en "disciplinas" sino
tambin una agrupacin de estas "disciplinas" en dos "facultades"
independientes: las ciencias sociales y las humanidades, -una institucionalizacin adicional que se logr, tal vez de manera un tanto
imperfecta, casi en todas partes.
La institucionalizacin de estas categoras tuvo otra repercusin
en nuestra investigacin colectiva. El nmero de acadmicos aurnent de manera constante y cuantiosa. Se crearon programas de capacitacin y la creciente valoracin de las reglas de precisin en la
investigacin se volvi un corolario natural. Pero, cmo volverse
preciso en la investigacin nomottica y en la idiogrfica?
El camino hacia la precisin de una ciencia universalizante es la
cuantificacin como paso necesario en la bsqueda de frmulas unidas en teoremas. Esto limita en forma clara la investigacin emprica real. Es fcil pasar del requisito inicial -que la investigacin sea
lo ms cuantitativa posible- al requisito secundario de que la investigacin emprica se realice en lugares para los cuales existen datos
cuantificables, y cuanto ms "difciles" (es decir, cuanto ms complicados y mejor recopilados) sean, mejor. No requiere mucha investgacin ver que, dado que la informacin cuantitativa que existe en
el mundo es y ha sido recopilada por los gobiernos -el trmino estadstica se deriva literalmente del trmino estado-, cuanto ms "avan-
\OH
EL (:ONCEPTO DE DESARROLLO
EL LEGADO DE MYRD.-\L
(mI
noma nomottica y universalizante- y se pasaron por alto las interrogantes intelectuales ms importantes debido a que no podan manejarse dentro del marco de ninguna de las dos partes del antinomio del Methodenstreil.
Por consiguiente, no pudimos explicar el racismo y su permanencia; tampoco pudimos explicar el subdesarrollo y su permanencia. Ni siquiera logramos definir cmo y por qu llegaron a existir
los estados, ni por qu hemos supuesto de manera implcita que
todo estado tiene una "sociedad" y cada "sociedad" un estado. Y un
mundo de conocimiento que no puede explicar ese fenmeno clave
est destinado a enfrentarse a grandes dificultades. El mundo real
de seguro se pondr al da. La primera guerra mundial y la Revolucin rusa fueron bastante impactantes. El fascismo y el nazismo fueron an ms inquietantes. Creo que el fenmeno Bandung fue an
ms desconcertante. No hay duda de que las ciencias sociales histricas "manejaron" estas conmociones sucesivas haciendo algunos
ajustes a su formulacin de teoras y a sus prcticas, pero fue poco
ms que agregar unos epiciclos adicionales al modelo ptolomico.
Todo el anlisis estaba volvindose demasiado difcil de manejar.
Cuando lleg la revolucin cultural mundial de 1968, ya era demasiado, el edificio se sacudi y an sigue desmoronndose.
Desde mi punto de vista, 1968 represent polticamente no slo
un momento revolucionario antisistmico (es decir, un levantamiento mundial contra la economa-mundo capitalista como sistema histrico) sino tambin una revolucin contra los propios movimientos
antisistmicos histricos. De 1945 a 1968 estos movimientos y sus
tres principales variantes pudieron alcanzar al fin ms o menos poder: los socialdemcratas (interpretados de manera algo inexacta)
en occidente, los comunistas en oriente, y los movimientos de liberacin nacional en el sur. El levantamiento de 1968 fue en cierto
grado una crtica a estos movimientos por no haber podido ser en
verdad antisistmicos.
Como momento revolucionario, 1968 pas, y 10 hizo en forma
definitiva, al igual que 1848; pas como momento revolucionario;
ambos han dejado enormes legados, entre los que se encuentra su
repercusin en las-universidades y en el mundo del discurso intelectuaL Lo que 1968 hizo fue romper el control total sobre el mundo
del sistema universitario valindose de los herederos del pensamiento del siglo XIX y restaurar el papel de la universidad como escenario del debate intelectuaL En este proceso, el Methodenstreil dej
110
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
EL LEGADO DE MYRDAL
111
CONCLUSIONES
112
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
todos aquellos que entienden que el anhelo del siglo XIX de excluir
el valor de la investigacin social fue slo eso, un anhelo. Y la postura que asumi Myrdal ahora ha recibido un gran apuyo PQf parte
de un bando improbable, los cientficos naturales, quienes dicen
que la "flecha del tiempo" y la ineludible repercusin del investigador en el objeto de estudio son fenmenos ciertos no slo en el caso
de las ciencias sociales histricas, sino tambin de la fsica y la matemtica. Prigogine ha denominado a este acontecimiento el "reencantamicnto del mundo".
En tercer lugar las preocupaciones metodolgicas de Myrdal eran
bastante acertadas. Como sabemos, su metfora de organizacin
ms importante fue la de la "causacin circular y acumulativa", basada en la aceptacin de que "no existe [...] tal tendencia hacia la autoestabilizacin automtica del sistema social" (Gunnar Myrdal, op.
cii., p. 22 Y 24). Pero lo que necesita subrayarse es que, en las situaciones alejadas del equilibrio donde ocurren divergencias, stas son
de carcter fortuito, procesos cuyo resultado no puede predecirse,
donde fluctuaciones relativamente pequeas tienen consecuencias
mayores e irreversibles.
En cuarto lugar la lgica de la postura de Myrdal. como se evidencia en el "desorden" intelectual de los dos ltimos decenios, indica lo urgente que es reestructurar el sistema universitario mundial.
Es necesario para que podamos soportar el. cambio fundamental y
para transformar de manera radical nuestras metodologas y.nuesu-a manera de elaborar teoras, a fin de que podamos lidiar con las
divergencias sociales e intelectuales que se nos avecinan. Por lo tanto
exijo la abolicin de los departamentos de economa. sociologa,
antropologa. ciencias polticas, geografa e historia, y que se fusionen en un solo departamento de ciencias sociales histricas. Por
supuesto que hago este llamado de manera' simblica, pues si bien
las denominadas disciplinas ya no pueden defender en forma plausible su legitimidad intelectual como disciplinas separadas, en el
aspecto organizativo se encuentran bien fortificadas gracias a sus
estructuras atrincheradas. Si no se prestara atencin a este llamado,
sin duda surgiran muchas subdisciplinas nuevas en los prximos 50
aos, con definiciones intelectuales especficas y tal vez programas
de capacitacin especficos para los acadmicos incipientes. Pero el
requisito previo esencial para tal redefinicin compleja es la creacin de un solo escenario intelectual, basado en un solo debate
sobre las teorizaciones heursticas apropiadas. en el estudio holsti-
EL LECADO DE MYRDAL
l~
114
EL CO!'\CEPTO DE DESARROLLO
Tal vez no hay otro objetivo social que tenga una aceptacin casi
unnime en la actualidad como el;desarrollo econmico' Dudo que
haya existido un solo gobierno en los ltimos 30 aos que no haya
aseverado que buscaba ese objetivo, al menos para su propio pas.
En cualquier lugar del mundo actual lo que divide a la izquierda y
la derecha sin importar cmo se le defina, no es desarrollarse o no
desarrollarse, sino cules polticas se presume ofrecen ms esperanzas de alcanzar ese objetivo. Se nos dice que el socialismo es el camino hacia el desarrollo; que el lassezfaire es el camino hacia el desarrollo; que romper con la tradicin es el camino hacia el desarrollo;
que una tradicin revitalizada es el camino hacia el desarrollo; que
la industrializacin es el camino para el desarrollo; que una mayor
productividad agrcola es el camino hacia el desarrollo; que la desvinculacin es el camino al desarrollo; que una mayor apertura al
mercado mundial (crecimiento orientado a las exportaciones) es el
camino hacia el desarrollo. Sobre todo se nos dice que el desarrollo
es posible con slo hacer bien la cosa indicada.
Pero, cul es esa cosa? Por supuesto abundan las personas que
responderan esta pregunta, y su respuesta sera vigorosa, incluso
apasionada. Si existen movimientos revolucionarios prolongados en
el mundo, el mayor impulso es terminar con una situacin opresiva;
pero el otro impulso que sostiene a los revolucionarios es la expectativa de que su victoria en nivel estatal por fin abra la puerta al verdadero desarrollo de su pas.
Al mismo tiempo el fruto de las polticas de desarrollo anteriores
ha causado mucha decepcin. En China se habla de cmo, segn se
dice, la revolucin cultural impidi el desarrollo -o lo obstaculizdurante una dcada. En la Unin Sovitica se habla de cmo las rigideces burocrticas y los errores polticos han daado la economa, y
se exige una perestroika. En frica se debate 10 que explica el grave
empeoramiento de su situacin econmica desde la independencia
y tras un "decenio" (en realidad varios decenios) de esfuerzos por
desarrollarse. En Estados Unidos y Europa occidental se habla sobre
cmo una participacin excesiva o demasiado inapropiada por par[115]
ll1i
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
te del gobierno en el proceso econmico ha menoscabado la iniciativa y por lo tanto ha creado una situacin econmica menos recomendable que la que estos pases presumiblemente disfrutaban
antes o la que, de otra manera, disfrutaran. En todo este refunfuar, casi nadie- en China, () en la Unin Sovitica, o en frica, o en
Europa occidental ha puesto en tela de juicio la conveniencia o viabilidad del desarrollo como objetivo. Los crticos o reformistas, o
como quiera que se hagan llamar, slo han argumentado que se
deben acoger polticas nuevas y diferentes para remplazar a las que,
segn aseveran, han fracasado.
Pensamos que el desarrollo econmico es un concepto posterior
a 1945, y s es cieno que gran parte del lenguaje actual, conforme
lo utilizan polticos e intelectuales, es el producto de la geopoltica
de la era posterior a 1945 en el sistema-mundo. Y evidentemente es
cierto que desde 1945 el concepto como doctrina se ha aplicado de
manera ms extensa y con mayor legitimacin social que nunca.
Pero, por supuesto, la idea elemental tiene races mucho ms antiguas. En realidad parece que su historia coincide con la historia de
la propia economa-rnundo -capitalista. Incluso en el siglo XVII ya se
realizaban debates intelectuales maduros sobre cmo podran desarrollarse los pases. Despus de todo, qu ms era el punto de discusin en las polticas propuestas que hoy en da agrupamos bajo la
etiqueta de mercantilismo?
Por consiguiente me gustara reconsiderar lo que sabemos de la
historia de esta economa-mundo capitalista con el fin de abordar
cinco preguntas:
l.
2.
3.
4.
5.
117
DES.-\RROLl.O:
118
~C1",OStTRA ()
U 'SIO:'\~
11 ~)
EL CONCEPTO DE DESARROU.O
1I
120
EL
CO~CEPTO
DE DESARROLLO
121
dos eran verdaderos hacia 1600, ninguno lo era en 1450. Estas tres
verdades empricas fueron consecuencia del funcionamiento de la
economa-mundo capitalista.
La segunda cosa evidente fue que se obtuvo una mayor proporcin de plusvalor mediante la monopolizacin relativa de algn segmento de la cadena de mercanca. La monopolizacin ocurra debido a cierta ventaja tecnolgica u organizativa de algn segmento de
los productores, o clebido a alguna restriccin del mercado instituida polticamente. Sin importar su origen, la ventaja monopolizadora era inherentemente vulnerable. Con el tiempo otros trataran de
"copiar" de una manera u otra la ventaja tecnolgica u organizativa,
o intentaran socavar las restricciones del mercado instituidas en
forma poltica. Esto por supuesto era lo que siempre deseaban los
productores que reciban menos que otros de ese plusvalor global
generado.
La vulnerabilidad de las monopolizaciones histricamente temporales fue real. Las ventajas a menudo eran vctimas de ataques
dentro de los estados y entre los estados. La preocupacin por la
"riqueza de las naciones" durante el siglo XVIII fue s610 una expresin ideolgica del inters que tenan los productores en mantener
o crear sus propias ventajas monopolizadoras y socavar las de otros.
{.. o que llamamos mercantilismo era un mtodo organizado de esta
lucha, en la que productores cuyas capacidades para acaparar el
plusvalor se encontraban en el rango intermedio buscaban utilizar
las estructuras estatales sobre las que tenan influencia para menoscabar a los rivales econmicamente ms fuertes, ubicados en otras
estructuras estatales.
El problema recurrente de la "sobreproduccin" que aflige a cualquier mercado existente (y que casi siempre condujo a estancamientos en la economa-mundo) tambin se debi a los nuevos productores que saltaban al tren de productos muy rentables y socavaban la
ventaja monoplica mediante el incremento de la produccin total.
Mientras las polticas mercantilistas buscaban trastocar la ventaja
existente por medio de mecanismos polticos, el ingreso en la produccin socavaba la ventaja a travs del mercado. El resultado neto
poda ser el mismo, y ninguno de ambos mtodos exclua al otro.
Cuando un tipo de monopolio en las cadenas de mercanca era
socavado, los productores buscaban crear nuevas ventajas monoplicas. ya que stas eran el nico mecanismo viable de acaparar una
gran (y desproporcionada! parte del capital acumulado mediante la
122
EL CO:\CF.PTO DE DESARROLLO
produccin orientada al mercado. Los llamados avances tecnolgicos reflejan la bsqueda de nuevas ventajas monoplicas. Con frecuencia se creahan cadenas de mercanca totalmente nuevas, y las
antiguas se reorganizahan con cierta frecuencia.
Dado que la renta situacional es un fenmeno relativamente inusual (y, en el largo plazo, pequeo en trminos econmicos), la
ni,ca razn por la que algunas zonas geogd.ficas estn mejor que
otras en trminos de acumulacin de capital, es decir, la nica razn
de que algunas sean mas centrales y otras ms perifricas en un
momento dado, es su historia inmediata anterior dentro del funcionamiento de la economa-mundo. Que cierta zona geogrfica desempee un papel determinado dista mucho de ser un hecho inmutable; es ms, cada vez que se socava un monopolio importante, el
patrn de situaciones geogrficas ventajosas se somete a rcorganizacin. En nuestro anlisis tendemos a ignorar las relaciones implicadas y, en vez de eso, resumimos dichos fenmenos en trminos de
unidades jurdicas que llamamos estados. Por lo tanto, observamos
cierta "movilidad" inierestatal: "surgen" algunos estados y, por
supuesto, esto significa -cdcbc significar- la "deG~~lencia" de otros
estados. Forzosamente debe significar eso, ya ('Ue el plusvalor se
acumula de manera no equitativa y por ende debernos clasificar las
zonas geogrfico-junclicas de manera ordinal.
La tercera cosa evidente es que las fronteras de esta economamundo capitalista que al principio se ubicaban en Europa, se extendieron durante los tres siglos posteriores. La explicacin se encuentra
en los procesos inherentes a la estructura cambiante mencionada. El
proceso fundamental podra describirse como una secuencia. El agotamiento de los monopolios "lderes" condujo a estancamientos econmicos peridicos (denominados fases B de Kondraucff) en la
economa-mundo. Cada estancamiento econmico condujo a toda
una serie de cambios diseados p;ua restaurar el porcentaje general
de ganancia en la economa-mundo en su conjunto, y pura asegurar
que se preservara su distribucin no equitativa: disminuyeron los
costes de produccin mediante la reduccin de los costes salariales
(por medio de una mayor mecanizacin de la produccin y del e.unhio de sitio); se crearon nuevos productos lderes monopolizados
mediante la innovacin y se increment la demanda real mcdianu
una mayor prolctarizacin de segmentos de la fuerza ele uabajo.
Sin embargo. mirndolo bien, el ltimo cambio supona un
aumento del ingreso real ele esos segmentos, y por lo tanto cont -,I-
12'\
124
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
La segunda transformacin que ocurra en el proceso de incorporacin fue que las estructuras polticas existentes se reconstituyeron en estados que funcionaban dentro del sistema interestatal de la
economa-mundo capitalista. Esto a veces implicaba la fusin de
varias estructuras polticas, el remoldeamiento ele las ya existentes,
su desmoronamiento, o la creacin de estructuras totalmente nuevas y delimitadas de manera bastante arbitraria. Sin importar el
caso, el elemento crucial era que los "estados" resultantes (algunas
veces eran los "estados" no soberanos que se llamaban "colonias")
tenan que funcionar conforme a las reglas del sistema interestatal.
Deban mantener un cierto grado de control interno eficaz que permitiera los flujos necesarios para el funcionamiento de las cadenas
de mercanca. Sin embargo no podan ser tan fuertes con respecto a
los estados en la zona central de la economa-mundo como para en
realidad amenazar los intereses de los principales monopolizadores
existentes.
Las mltiples expansiones de la economa-mundo capitalista ocurrieron de manera espordica pero constante a partir del siglo XVII
y hasta el siglo XIX. Hacia finales de este siglo no quedaban zonas del
mundo que estuvieran fuera de las operaciones de su sistema nterestatal. Si bien an haha zonas geogrficas que no participaban en
ninguna de las cadenas de mercanca que constituan el funcionamiento de la econorna-mundo capitalista, no eran muchas, y en
gran medida los lugares restantes no involucrados llegaron a involucrarse con la segunda guerra mundial.
La cuarta observacin se relaciona con el incremento general de
las fuerzas de produccin y los niveles de riqueza. Aunque es lgicamente irrefutable que, en una jerarqua ordinal, si unos suben
otros deben bajar, an podra ser posible uno o ambos de estos dos
enunciados al mismo tiempo: a] todos o la mayora de los estados
han "subido" con base en alguna medida absoluta de "desarrollo";
b Jla dispersin de las medidas absolutas ha disminuido. De hecho,
el principal argumento de los partidarios liberales del desarrollo ha
sido que esto podra ser cierto, y muchos de ellos tambin afirmaran que esto ha sido cierto en trminos histricos.
Considero incuestionable que para 10-20% de la poblacin mundial
que se ubica en la cspide en trminos de ingreso, el nivel absoluto de
riqueza consumible ha aumentado considerablemente durante los ltimos 400 aos. Adems, dado que este 10-20% de quienes hablo est
distribuido en forma desigual en el orbe, es seguro que para una
12:")
mayora de la poblacin de las zonas centrales lo enunciado sea cierto. Por lo tanto, si utilizamos medidas en el nivel estatal como el PNB
per cpira encontraremos dicho incremento, incluso cuando controlamos la inflacin.
La cuestin no es si ha ocurrido o no el extraordinario incremento de la planta fsica acumulada y la riqueza real debido a la
transformacin de las fuerzas de produccin; por supuesto que s ha
ocurrido. Tampoco es si ese incremento ha beneficiado al denominado estrato medio o directivos; por supuesto que s. La cuestin
primordial es si ello ha significado algn aumento en el bienestar
real de la mayora de la poblacin mundial. Hasta 1945, cuando esta
mayora an era eminentemente rural, en efecto es bastante dudoso
que haya sido as. En cualquier caso, estas poblaciones estn peor
que sus ancestros en trminos del ingreso absoluto. Es evidente que
la brecha entre su ingreso y el ingreso de 10 Y 15% de la poblacin
mundial en la cspide haba aumentado en grado superlativo
durante los cuatro siglos anteriores.
As llegamos al punto en el tiempo donde comenzamos el anlisis: 1945. La transformacin de la economa-mundo capitalista
desde 1945 ha sido notable en dos sentidos. La expansin absoluta
de la economa-mundo e-poblacin, valor producido, riqueza acumulada- quizs ha sido tanta como la registrada durante todo el
periodo comprendido de 1500 a 1945_,{a fuerza poltica de las fuerzas antisistmicas ha sido muy superior que antes de 1945/Estos dos
hechos considerados juntos explican por qu el "desarrollo" se ha
vuelto un tema ideolgico clave y campo de batalla desde entonces.
Cuando las Naciones Unidas designaron al periodo 1970-19RO
como la "dcada del desarrollo", muchos consideraron que la combinacin de incremento material e incremento de las fuerzas antisistmicas era el preludio de la transformacin fundamental de la
estructura de la economa-mundo antes de 1945. La transformacin
anunciada no ocurri y hoy menos de 20 aos ms tarde, el debate
gira en gran medida en torno a por qu no ha ocurrido.
Entonces, qu ha ocurrido desde 1945 con relacin a la estructura de la economa-mundo capitalista? Principalmente dos cosas. El
desarrollo absoluto de las fuerzas de produccin ha significado una
reduccin masiva del porcentaje de poblacin mundial que participa
en -la produccin de bienes primarios, incluso alimentos. El incremento absoluto de los sectores manufactureros y el aumento absoluto y relativo de los sectores terciarios han conducido a una "ur'ha-
126
nizacin" mundial desbocada que an avanza a galope. En este proceso estamos muy cerca de agotar los suministros de mano de obra
barata que han existido hasta ahora. Se han alcanzado los lmites; casi
todas las familias se encuentran, como mnimo, semiproletarizadas.
y los estancamientos econmicos siguen teniendo la consecuencia
de proletarizar algunos segmentos de estas unidades domsticas semiproletarizadas. En consecuencia ahora debern contraerse tanto los
mrgenes de ganancia preponderantes como los desfasados.
Por supuesto, las empresas y entidades estatales podran hacer
esfuerzos por compensar esta situacin tratando constantemente de
"marginalizar" a algunas unidades domsticas que antes estaban proletarizadas. Y existen muchas pruebas de que esto OCUlTe. De hecho,
una gran parte de las polticas gubernamentales ncoliberales
emprendidas en muchos pases durante los aos ochenta represen
ta intentos de hacer justamente esto. Por ejemplo, las propuestas frecuentes en Estados Unidos y Europa occidental de permitir a las personas elegir algn sistema colectivo de seguridad social habran
tenido este efecto si se hubieran aplicado. La resistencia ha sido
enorme, y creo que la evidencia de los prximos ~O aos mostrar
de manera concluyente que es polticamcnte ms difcil para el capital "marginalizar'' las poblaciones proletarizadas que para los segmentos de la clase trabajadora "proletarizarsc" a s mismos. As el
movimiento neto con toda probabilidad seguir yendo rumho a una
prolctarizacin total de las unidades domsticas, lo cual significa
una mano de obra asalariada ms costosa. Si esto es cierto, entonces
el capital se enfrenta a una presin cada vez mayor.
La segunda transformacin importante posterior a 194:") ha sido la
notable serie de triunfos de todas las ramas deja familia mundial de
movimientos antisistmicos. Una manifestacin ha sido la creacin
de una serie de pases que llamamos "socialistas" ponlue reclaman,
de una ti otra manera, la herencia de la Tercera Internacional. Sin
duda muchos de esos triunfos se debieron sobre todo a la preponderancia militar de la '~R..~S, pero un gran nmero fue el resultado
de fuerzas revolucionarias internas, principalmente China', Corea,
Vietnam, Yugoslavia, Albania y. con una historia IllUY particular,
Cuba.
Una segunda manifestacin de esto fue el triunfo de los movimientos de liberacin nacional en varios pases del tercer mundo.
En muchos casos esto tambin fue el resultado de una gran lucha
popular. El proceso vari en forma considerable entre un pas y
127
otro, pero una lista mnima de pases donde se efectu una gran lucha popular incluira a la India e Indonesia, Chana y Algeria, Angola y Mozambique. Nicaragua y Zimhabwc.
Una tercera manifestacin ha sido el ascenso al poder, despus de
1945. de partidos laboristas y socialdemcratas en el mundo occidental, as como la institucionalizacin de un "estado benefactor" en
la mayora de esos pases.
No estoy diciendo que la subida al poder de los partidos marxista-lcuinistas en el bloque socialista, de los movimientos de liberacin nacional en el tercer mundo, y de los partidos socialdemcratas en los pases miembros de la neDE fuera la misma cosa, pero s
tuvieron tres elementos en comn. Primero, cada una fue el resultado del rpido ascenso de las fuerzas populares en su pas, fuerzas
que consideraron sus victorias, en cierto sentido como ant isistm]caso (Usted y yo podramos estar o no de acuerdo con esta conceptualizacin; en este punto slo sugiero que se trataba de una imagen
de s mismas muy difundida.) En segundo lugar, cada una implicaha partidos o movimientos que haban estado en oposicin poltica
(y con frecuencia ilegal) y que ocupaban la jefatura gubernamental.
En tercero, el punto ms relevante para este anlisis, en cada caso los
grupos en el poder se fijaron un objctivo poltico dual de crecimiento econmico y mayor igualdad interna.
Seal que tenan tres cosas en comn, pero a ltimas fechas ha
surgido una cuarta. Cada tipo de movimiento en el poder ha sido
objeto de crticas internas dentro de su pas, y con frecuencia incluso de los movimientos en el poder, por no haher alcanzado -o, al
menos, no en grado suficiente- esos objetivos de crecimiento econmico ni una mayor igualdad interna. ste es el origen de la desilusin a la cual me refer al principio de este anlisis.
111
128
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
esto signific ponerse a la altura, en mayor o menor grado, de Estados Unidos. ste fue el objetivo incluso de la URSS, dado el notable
pronstico de que "rebasara" a Estados Unidos para el ao 2000.
Sin embargo la transformacin social y ponerse a la par son objetivos muy diferentes y no necesariamente correlativos; incluso podran ser contradictorios. Esto, me parece, es la parte medular de lo
que Mao Zedong afirm en los aos sesenta. De cualquier manera,
ya debera quedar claro que tenemos que analizar esos objetivos por
separado y no seguir dando por sentado su emparejamiento -algo
que han hecho los partidarios del desarrollo liberales y marxistas,
as como muchos de sus opositores conservadores durante los ltimos 150 aos.
He dicho que tanto liberales como marxistas han supuesto que el
crecimiento que conduce a un equiparamiento y al incremento ele la
distribucin igualitaria son vectores paralelos, si no es que lados
opuestos de la misma moneda, a largo plazo. Y lo que en realidad
he querido decir es que las declaraciones ideolgicas de ambos grupos lo han aseverado. Sin embargo, la interrogante sigue siendo cul
de ambos objetivos, derivados de las dos connotaciones diferentes
del concepto de desarrollo, ha sido la fuerza motora del impulso
poltico hacia el desarrollo-o Sin rodeos: cul de ambos objetivos le
interes o realmente le interesa a la gente? A cul dan prioridad?
La respuesta tiene que ser que los estados siempre han dado prioridad a la tarea de equipararse y que los movimientos han estado
divididos en este aspecto. Esta divisin se remonta al principio mismo de su historia individual y colectiva. Los movimientos reunieron
bajo una cpula organizativa a quienes deseaban tener ms, equipararse (e implcitamente rebasar) a los dems, y a aquellos que buscaban la igualdad. La creencia ideolgica de que ambos objetivos
son correlativos sirvi inicialmente como adhesivo organizativo, el
cual con frecuencia tom la forma de una aseveracin: que podra
alcanzarse la igualdad mediante el crecimiento econmico (y el fin
de la escasez). Sin emhargo el ascenso de los movimientos al poder
los ha obligado a operacionalizar sus prioridades, lo cual ha desprendido, al menos en parte, la capa ideolgica; de ah la desilusin,
o por lo menos la confusin y el descontento.
Esto difcilmente era un problema antes de 1945 por dos razones.
La primera es que la economa-mundo capitalista todava se estaba
extendiendo en forma secular. En la medida en que esto era cierto,
la posibilidad de un pastel ms grande tena como fin asegurar que
129
no
EL C:O:-'C[PTO DE DESARROLLO
ahora es manifiesta, y se nos est pidiendo en forma colectiva que hagamos elecciones polticas bastante difciles ,v ide
aran cnverzadura.
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1\'
1,\ 1
cadenas de mercanca mundiales. Dado que dichos segmentos crecieron de manera absoluta. su desarrollo deba significar que haba
un crecimiento paralelo de otros segmentos de estas cadenas de mcrcaricia. Y si los primeros segmentos retenan poca plusvala, en consecuencia los dems retenan ms. Si las zonas centrales no hubieran aumentado su tamao (y por ende su geografa) al mismo tiempo que las zonas perifricas, el sistema no habra sido capitalista.
El hecho de que en 1950 muchos nuis lugares geogrficos parecieran haberse "desarrollado" en comparacin con 1750 no es dcbido a que una o dos decenas de estados hubieran "desarrollado" su
economa "nacional" Una o dos decenas llegaron a abarcar los frutos principales de la expansin y el desarrollo de la economamundo capitalista en su conjunto. Los estados de la oeOE no "alcanzaron" su "desarrollo nacional", se les "impuso". Lo que se
desarroll fue la economa-mundo capitalista; fue como si hubiera
una mancha creciente de tinta de plusvalor acumulado que se extendiera a las partes cercanas del secante. Que esto se registrara en las
cuentas nacionales de un pas en vez de otro no necesaria o principalmente se debe a las polticas de dicho pas.
La situacin de verdad ha cambiado en la actualidad. La geografa de todo el sistema ya no puede expandirse, por lo tanto el alcance geogrfico fiel centro tampoco puede extenderse. Un cambio
notable en el cual las reas geogr;l.ficas se asemejen a las zonas centrales requerir ms quP nllnm lH1 juego donde nadie gane. Si entra
una nueva zona, una zona antigua debe salir. Esto siempre fue cierto en parte, pero slo en parte, debido a la expansin general del
sistema. Ahora es completamente cierto. Si en los prximos :~O aos
China, la India o Brasil de verdad se "nivelaran", un gran sq.{ll1cnto
del resto de la poblacin de este sistema-mundo tendra que decaer
como lugar de acumulacin de capital. Esto se cumplir sin importar si China, la India o Brasil "se nivela" mediante la desvinculacin,
la orientacin a las exportaciones () cualquier otro mtodo; se cumplir siempre y cuando los e"tados, a manera individual, busquen
maneras de desarrollarse. Xivclarsc implica competencia. y sta sig~
nifica que el desarrollo de un pas en ltima instancia sed a expensas de otro.
EL.CONCEPTO DE DESARROLLO
v
Por lo tanto llegamos a la cuestin que en realidad importa a todos:
qu debe hacerse? Cules repercusiones polticas inferimos a partir de este anlisis? La primera que se me ocurre es la ms radical.
El desarrollo nacional bien podra ser un objetivo poltico pernicioso 'debido a dos razones; para la mayora de los estados es imposible
de alcanzar, sin importar qu mtodo apliquen; y para aquellos
pocos estados que puedan alcanzarlo -es decir, trasmutar de manera radical la localizacin de la produccin a escala mundial y, por
ende, su ubicacin en la escala ordinal interestatal-, sus beneficios
por fuerza sern a expensas de alguna otra zona. Esto siempre ha
sucedido as en un momento dado, y ahora es ms cierto que nunca.
Escucho los gritos de todos aquellos que estn sufriendo debido
a la actual distribucin no equitativa del plusvalor creado por el
mundo. Entonces, qu haremos? De seguro no esperan que nos quedemos de brazos cruzados, cverdad? Mi respuesta es: claro que no.
En este punto debo hacer una suposicin: que el ohjetivo es un
mundo en verdad igualitario y democrtico, y no slo un trastocamiento de destinos dentro de nuestro actual sistema-mundo no equitativo y antidemocrtico. Si ste es el objetivo, cul es el camino? A
finales del siglo XIX y principios del XX, la opinin preponderante
era que el camino lo constituan los movimientos de la clase trabajadora organizados en nivel nacional. Desde 1945, esta opinin se
ha converticlo de hecho en algo un tanto diferente: el camino son los
movimientos nacionales organizados a nivel popular.
En verdad lograrn los movimientos nacionales organizados de
manera popular ms igualdad y democracia? Yo lo veo con escepticismo, al igual que muchos otros. Creo que los movimientos nacionales organizados en el nivel popular se encuentran en un dilema
difcil de resolver que ha contribuido en forma vigorosa a la sensacin de estancamiento y frustracin crecientes en ltimas fechas.
El argumento en favor de los intentos organizados en forma estatal por retener el plusvalor generado dentro de las fronteras es que
el estado es la nica entidad con la capacidad potencial de ir contra
las fuertes corrientes de los flujos de intercambio no equitativos que
estructuralmente son clave para el funcionamiento de la economamundo capitalista. Este argumento es mm' fuerte v se ha ganado
mucho apoyo. Lo negativo 'sin embargo de 'dicho argument(; es que
('1 estado es una enfielad que requiere aClOH:S G1l)(\CCS de tomar dcc i-
1~4
EL CO;,\CEPTO DE DES.-\RROLLO
1%
EL CO:"CEPTO DE DESARROLLO
VI
1:17
P.-\RTE III
En el principio eran los verbos, y los verbos eran con los dioses, y
los verbos eran dioses. Haba muchos pueblos y cada uno tena sus
dioses. An es as, aunque la tradicin religiosa "occidental" desarrollara una importante variacin del tema. En primer lugar, en esta
tradicin se remplaz la multiplicidad de dioses por un solo dios,
quien por consiguiente tena que ser el dios de todo el mundo. La
nica versin que sobrevive de esta primera fase de cambio al
monotesmo es el judasmo. religin que logr combinar la idea de
un solo dios para todos con la idea de un "pueblo elegido". Esta
combinacin contuvo el universalismo del monotesmo judo, pero
tambin contuvo la tentacin de hacer intrusiones externas.
Despus del monotesmo judo surgieron dos versiones ms: el
cristianismo y el islam, que eliminaron la idea del "pueblo elegido".
Como consecuencia lgica de esta eliminacin ya no se conservaron
las afirmaciones universalistas, por lo que estas religiones se convirticron en religiones proselitistas. Y en cada caso ambas ejercieron
el proselitismo con bastante xito, pero nunca con un xito total. El
patrn religioso del siglo xx en el continente africano demuestra
este xito relativo mas no absoluto. Como es sabido, el surgimiento
de la economa-mundo capitalista, ubicada originalmente en una
zona cristiana del mundo" estuvo acompaado de un proceso de
"secularizacin". En este proceso el proselitismo cristiano con su
dios universal se vio en parte remplazado, en parle rebasado, por un
universalismo ms secular, encarnado en los conceptos de verdad
cientfica y progreso tecnolgico. El marxismo se deriv de esta ltima tradicin y constituy una variante importante de esta afirmacin de la realidad de la verdad universal.
As que, en el proceso de incorporacin a la economa-mundo
capitalista, el continente africano tuvo que enfrentarse a una ideologa intrusa que no slo rechazaba la vala de los dioses de Africa
sino adems era penetrante porque se vesta con mltiples ropajes:
cristianismo, ciencia, democracia, marxismo. Es evidente que esta
experiencia no se limit al continente africano, ni fue nica la reac-
[141]
142
:EXISTE LA
9.
~EXISTE
LA 1:-; OlA?
:\1i pregunta, "{existe la India?" es absurda, pues en el mundo contemporneo existe una entidad poltica llamada India, y desde luego
existe la India, Pero la pregunta no es absurda si se la considera
ontolgica, anloga a la vieja pregunta teolgica, "cxiste Dios?"; y si
la India existe, dcrno sabemos que existe? y quin cre la India? y
cundo?
Empecemos por otro lado. Supongamos que en el periodo de
17;'0 a 1H~O los britnicos hubieran colonizado slo el antiguo
imperio mogol, llamndolo Indostn, y que los franceses en ese
mismo periodo hubieran colonizado las zonas sureas (en su mayor
parte dravidianas) de la actual Repblica de India, llamndolas Dra.
vidia. En ese caso pensaramos hoy que Madrs "histricamente"
pertenece a la Indi"l? Usaramos el nombre de "India"? No lo cre,o.
En vez de ello es probable (Iue acadmicos de todo el mundo huhicran escrito sendas sabias obras para demostrar que desde tiempos
inmemoriales "Indostn" y "Dravidia" fueron dos culturas, pueblos.
civilizaciones, naciones, o lo que sea, diferentes. En tal caso pudiera haber unos irrcdcntistas "indostanos" que de vez en cuando reclamasen "Dravidia" en el nombre de la "India", pero la mayora de la
gente sensata los llnmara "extremistas irresponsables".
- Mi pregunta entonces es dcmo es que lo sucedido en trminos
histricos entre 17S0 y lR50 d.C. pudo haber afectado lo que histricamente sucedi entre el siglo VI a.C. y 1750 (l.C., el periodo convencional que en la actualidad seala la "India prcrnork-ma"? Puede
haberlo afectado porque lo que sucede en el pasado lejano siempre
depende de lo que pasa en el pasado reciente. El presente determina el pasado, y no al revs como nos obligan a pensar nuestros marcos analticos lgico-deductivos.
Quisiera sealar tres cosas. Cada una se rcfcm-a :1 la India,. p~ro
seran igualmente ciertas si en vez de la India hablara de Pakistan.
l nglatctra. Brasil o China. Lo que tengo que decir acerca. de la Indi.. \
es genrico de todos los estados soberanos actuales, miembros de
las Xacioncs Unidas.
Lo primero es que la India es un invento del sistema-mundo
[144]
I~DL\~
14
~EXISTE
L-\
Ij\iDI.-\~
147
14H
mos diez ;:tilos la conciencia religiosa ha resurgido como seria competidora de la conciencia nacionalista como fuerza motivadora en
m'uchas pintes del mundo. Pero el nacionalismo en trminos histricos es un concepto muy nuevo. Es claramente un producto, y por
cierto un producto tardo, del sistema-mundo moderno. Sera difcil
alegar que existiera antes del sigl() XIX. Tal vez se habr desgastado
para el siglo XXI. Es difcil pronosricarlo con seguridad. Esto por lo
menos dcberfa hacernos dudar antes de aseverar la prolongada
durabilidad de la "indianidad" como realidad social.
Permita sernr- plantear una ltima pregunta. Como dije al principio, lo que afirm acerca de la India pudiera afirmarse igualmente
[ 149]
151l
151
1';2
TIE~fPOESPACIO
En este anlisis de las variedades de tiempo social, en esta splica braudcliana despojada de pasin porque nuestra atencin colectiva pase del tiempo episdico y eternoal tiempo estructural y cclico, no hay mencin, curiosamente, del espacio: Esto es an ms
curioso dado <uc, en sus obras ms importantes, el espacio era un
punto central de su anlisis. Braudel en ocasiones incluso se hizo llamar gcohistoriador y se consideraba discpulo de Vidal de la Blache
al mismo 1iernpo que de Lucien Febvre.
Me gustara tomar los cuatro tiempos de Braudel-el tiempo episdico, el coyuntural, el estructural y el de los sabios- y afirmar que
cada uno ticric un espacio; tambin me gustara declarar que el
tiempo y el espacio no son dos categoras separadas, sino una sola:
lo que yo denomino TiempoEspacio.
Ya hemos sealado' que Braudcl diferenci sus cuatro "tiempos"
de dos maneras: mediante la longitud del lapso de tiempo y mediante sustantivar el objeto descrito. El paralelo espacial a la longitud del
lapso de tiempo podra ser la amplitud del alcance espacial, pero
esto casi no tiene sentido. En cualquier caso, como ya hemos sealado, resulta dificil encontrar una medida cuantitativa precisa de las
duraciones del lapso de tiempo. Cunto duran los sucesos: un instantc, un da, un afio, un decenio? Cun larga es la vida de una
esuuctur..r: ;lOO <tilos, un milenio? Tendramos an ms problemas
con la amplit ud del alcance espacial.
Sugiero que mejor pasemos a los objetos materiales que se estn
describiendo. Aqu creo que podemos encontrar algunas contrapartes espaciales convincentes de las categoras del tiempo social. El
E4
pales familias aristcratas ele la reglOll (ms precisamente de Flandes, parte de la actual Blgica), recomend prudencia y conciliacin
al rey. A la larga se le acus de apoyar en forma tcita la revuelta y
fue ejecutado, En cierto sentido fue un mrtir de la revolucin, por
lo que me sorprendi descubrir aos atrs una estatua de l no en
Amstcrdarn, sino en Bruselas, para conmemorar su oposicin al
despotismo, Le pregunt a un amigo belga qu le haban enseado
en la escuela sobre el papel del conde de Egmont, y cmo consideraban los belgas en la actualidad ellevantamiento. Celebrahan slo
su primera fase, cuando Flandes y Bravantc eran provincias rebeldes
tambin, () todo el acontecimiento? Era parte de su herencia cultural, o slo de la herencia holandesa? Ah estuvo mi segunda sorpresa. Mi amigo respondi que no lo sabia ya que l era de Lieja y,
como sabernos, Licja. si bien es parte de la Blgica contempornea,
no haba sido parte de Los Pases Bajos borgoescslAs me result
evidente que ese espacio donde haba ocurrido el levantamiento era
tan indefinido como el tiempo en que haba ocurrido, y <IHC el tiempo y el espacio estaban incluidos en el debate. /'
Pasemos al tiempo coyuntural, a los tiempos de los ritmos alternantes. Creo que el tiempo coyuntural corresponde a lo que yo denominar "tiempo ideolgico", Perm ascmc ejemplificarlo con una
categora espacial que todos utilizamos en la actualidad. Se trata del
trmino Oriente-Occidente. Si lo utilizo, todos sabernos que se refiere a una divisin contempornea del mundo que es poltica, militar,
cultural y, sobre todo, ideolgica. Sabemos que hubo la llamada guerra fra entre Occidente y Oriente, y que en la actualidad muchos
piensan que ya ha terminado.
Por supuesto que este uso particular de Occidente y Oriente no
se remonta mas all de 1945. :\"0 tendra mucho sentido con referencia a 19:~:J o 1925, y tampoco lo tendra con referencia a 1915.
Claro que han existido otros orientes-occidentes en nuestra jerga
histrica: Grecia y Persia, Roma y Bizancio, Europa y Oriente. Y
supongo que podra argumentar que hay analogas conceptuales
entre todos estos usos, pero es claro que la utilizacin de OrienteOccidente est vinculada a una fase cclica de la historia del mundo
moderno, aunque no es nada evidente por qu sobrevive an a finales de este ciclo poltico-econmico.
Adems seale que Oriente-Occidente no es un" categorizacin
del espacio que no ha sido impugnada. Hubo quienes no cstuvieron de acuerdo con la utilidad de esta distincin desde el principio.
156
oH
Gil
LOS COXCEPTOS DE
TIE~II'()
Y ESI'A.CIO
laridad personas que utilizaron muchas de las llamadas lenguas premodernas. Sin embargo, esto ahora tal vez sea una dislocacin social
demasiado dolorosa y, adems, no todo el mundo estara de acuerdo. As, algunos de nosotros insistimos, como lo he estado haciendo,
en crear locuciones <ue no sean adecuadas en trminos lingsticos
tales como "espacio idiolgico" o "TicmpoEspacio estructurar'. Si
otros insisten en hablar slo de "espacio" o de "tiempo", prevalece
un problema de congruencia terminolgica. asf COIllO la inevitable
necesidad de una traduccin conceptual. Pero tanto en la traduccin conceptual como en la lingstica, traduttorr tradiuore,
El problema lingstico sin embargo es pequerlo ,11 lado del problema intelectual ms fundamental: cmo percibimos nuestro mundo,
con qu fin nos esforzamos por el conocimiento, cmo organizamos
nuestra actividad cientfica. La pcrxpcctiva idiognifica-nomottica
conjunta fue parte integral del cientificismo y el optimismo que ha
dado forma al adhesivo ideolgico de nucst ro actual sistema histrico: la economa-mundo capitalista. Esta ideologa lleg a su versin madura en la Ilustracin del siglo XYIII y en su compromiso religioso con la incvitabilidad del progreso del hombre. En el siglo XIX
las ideas ilustraciouistas eran supuestos impondcrados no slo de
intelectuales sino tambin del pensamiento popular. En este anibicnte era comprensible que los debates epistemolgicos de las recin
surgidas ciencias sociales. incluyendo la historia y la geografa, se
hubieran limitado a lo que parecan ser las dos nicas alternativas
convincentes: la realidad exclusiva de los datos en apariencia concretos y cientficos (iafucra con todas las conjeturas filosficasl) o la
realidad exclusiva del teorema cientfico universalmente verdadero
(iafucra con el confuso revoltijo de la romplcjiclad imponderada").
Pero, como le recuerda Braudcl a Gurvitch. estamos limitados
por la realidad y el siglo XIX nos desplaz a un siglo xx que ha conspirado para desmentir las premisas y expectativas de la Ilustracin.
Lenta, pero de manera inexorable, las complejidades del mundo
social se nos han impuesto, y la admisibilidad del condominio idiogrfico-nornottico ha palidecido o por lo menos, ha sido sacudida.
Por lo tanto debemos reconstruir las maneras mismas como pensamos. Debernos volver a examinar lo ms ohvio de nuestros conceptos y, por lo tanto, primero que nada (o tal vez sea ltimo que nada)
tanto el tiempo como el espacio.
Debemos considerar un ltimo TiempoEspacio: el tiempo del
cual hablan los telogos, el kairos en contraposicin al rronos, el
"tiempo correcto" en oposicin al "tiempo formal" que, segn afirm Paul Tillich (Th e Protestant Era), constitua la diferencia entre el
tiempo "cualitativo" y el "cuantitativo". Usted tal vez se pregunte si
los cientficos sociales histricos deheran interesarse en el TiempoEspacio teolgico. De hecho sin embargo dichos conceptos roolgicos estn fijos en las cronosofas de la humanidad y slo los cubren
con vestimentas seculares. En cambio yo sugiero que los conceptos
entremezclados de "crisis" y "u-ansicin'' -dos de las palabras ms
comunes en nuestro vocabulario cientfico social- no son otra cosa
que manifestaciones del kruros.
Pero, cundo y dnde ocurren las crisis y las transiciones? Invocamos los trminos con demasiada presteza. Las crisis y transiciones
no se relacionan con el TiempoEspacio coyuntural-ideolgico, a
pesar de nuestra tendencia a catalog,\r cada baja en un ciclo como
crisis y cada aumento en un ciclo como una transicin hacia un
nuevo 'orden. El TiempoEspacio coyuntural-ideolgico es fundamcntalmente repetitivo, aunque en forma de espiral. Hemos tendido a
proclamar crisis y tr.msicioues, de la manera como un niiro auunciara "iahf viene ellobo!". Y nuestras palabras casi siempre han sido
desmentidas por nuevas evaluaciones subsecuentes de cun poco
han cambiado las cosas.
Pero el cambio verdadero, el cambio fundamental, el cambio
estructural, s ocurre. El TiempoEspacio estructural tiene que ver
con los sistemas sociales geohistricos reales. En la medida en CJue
son sistemas, persisten mediante los procesos coyunturales que los
rigen, y mientras persistan, poseen algunas caractersticas que son
inmutables; de otra manera, no porlrfamos denominarlos sistemas.
Pero en la medida en que son histricos. cambian con mucha frecuencia; nunca son iguales un instante y el siguiente; cambian en
todo detalle, incluyendo sus parmetros espaciales. Esta tensin
entre los ritmos cclicos y las tendencias seculares es la caracterstica definitoria de un sistema social geohistrico; es decir, todos tienen contradicciones, lo que implica que todos en cierto momento
deben llegar a su fin.
Cuando se divisa su dcfunr in, el sistema est en crisis y, por lo
tanto, debe estar en transicin hacia algo ms. ste eS el "concepto
correcto" y por supuesto el "lugar conecto" al cual se refiere el concepto de ka iros. Los telogos nos recuerdan algo fundamental: la
existencia de una eleccin moral fundamental que rara vez se da,
pero cuando se da se vuelve inevitable.
I(I~
PARTE IV
[167]
Il;!)
168
;"I.\RX y EL SnmES.\RROl.LO
capital industrial sobre el capital comercial en un estado determinado era de alguna manera progresiva, y qlle podra ser obligacin
de los movimientos de la clase obrera apoyar la lucha para alcanzar
ese triunfo, e incluso hasta dt-:jarse sustituir por cualquier burguesa
industrial que no haba desempeado su pape! "histrico".
y sin nnbrngo a pesar de que los mensajes son claros y determinaron buena parte de la utilizacin de las ideas de Marx, l mismo nos
previno contra esos conceptos. En e! primer mensaje -el proletariado en el sentido principal (aunque no nico) de trabajadores
industriales urbanos asalariados-e analicemos primero sus famosos
comentarios sobre el campesinado en Las luchas de clase en Francia y
en El /8 Brumaro.
IH\
Fr-il cs r-ourprcndcr la situacin en que se encontraron los campesinos
franceses, cuando la repblica aadi a las '<-:ias cargas otra lluevas. Como
se 'T, su cxplotarin se distingue de la exploraciu del proletariado industrial slo por la forl!lo. El explotador es el mismo: el m/Jita! (K. Marx, Las
II/rhos df clases 1'1/ Franra de 1848 a 1850, pp. l l z-l lS).
Las POC\S propiedades de los campesinos son ahora slo el pretexto que
permite al rapitalista conseguir gananci;\s, intereses y rentas de las tierras,
dejando al propio labr-ador la tarea de ver CIllO sacar los productos (K.
Mar x, f} 18 hnw/{II"IO de /.11Is BOl/oj)({rfe).
170
La esclavitud tampoco es de cierta manera ajena al funcionamiento del capitalismo. En una carta a P. V. Annenkov, con fecha del
28 de diciembre de 1846, Marx incluso critica a Proudhon por
implicar )0 siguiente:
La esclavitud directa es hoy da pivote de nuestro industrialismo, tamo
como las mquinas, el crdito, etc. Sin esclavitud no hay algodn; sin algo-
~L\RX
y EL Sl'BDES.\RROLL
171
Hay que sealar una vez ms que se considera que todas estas formas de produccin crean "plusvalor" una vez que entran en el
"ciclo" del capital. "El carcter del mtodo de produccin del cual
proceden carece de importancia."
Cuando pasamos al segundo mensaje -la cuestin de la prioridad de lo que llamamos hoy las reas centrales de la economamundo-, encontramos una advertencia similar en el famoso prlogo de la primera edicin de El Capita en alemn. Citamos aqu una
parte:
El fsico observa los procesos naturales all donde se presentan en la forma
ms ntida y menos oscurecidos por inf lujos perturbadores, o bien, cuando
le es posible, efecta experimentos en condiciones que aseguren el transcurso incontaminado del pr(~eso. Lo que he de investigar en esta obra es
el /l/odo de /m)(llIrrilI ca/Jita lista y las relaciones de produccin e intercambio a l
172
Obsrvese como "Dr Ip fabula normnu" est definido de inmediato; no significa que un pas tiene un grado "rnavor" de desarrollo
alcanzado. y otro uno "menor", estamos hahland~) de leyes que cubren ,ambos tipos. Alemania tampoco es igual a Inglaterra. es- jpor.
No solo padece el "desarrollo de la produccin capitalista" sino tambin de "la falta de ese desarrollo". y esta diferencia actual determinar el futuro. "Le mor! saisit le v;f'."
En Las Iurhas de clase pn Francia obtenemos otro tipo de calificativo en las comparaciones entre Inglaterra y Francia. Marx explica
por qu en ] 848 la burguesa industrial francesa no gobernaba al
estado francs, como la burguesa inglesa gobernaba al estado
ingls:
La burguesa industrial slo puede dominar all donde la industria moderna ha modelado a su medida todas las relaciones de propiedad, v la industria slo puede adquirir este poder all donde ha conquistarlo e mercado
i\L\RX y EL SUBDESARROLLO
17~
mundial, pues no bastan para su desarrollo las fronteras nacionales. Pero 1;1
industria de Francia, en gran parte, slo se asegura el mismo mercado
nacional mediante un sistema arancelario prohibitivo ms o menos modificado (K. Marx, Las lnchns..., p. ~7).
En este desierto donde andamos errantes hay dos caminos posibles. Podemos decidir que slo en el pas mas "avanzado" puede
ocurrir (u ocurrir primero) la transicin al socialismo, como lo plante Marx en ocasiones, o podemos decidir que la situacin es tan
especial en el pas que domina el mercado mundial, que no nos dice
nada sobre la verdadera poltica de otros lugares.La mayora de los
partidos marxistas han escogido este ltimo camino sin estar, en
muchos (o incluso la mayora) de los casos, listos para admitirlo
en teora y, por lo tanto, para manejar las consecuencias necesarias
de tal ataque a la prioridad terica del centro.
Marx era consciente de este dilema e intenta salvar la situacin
con la teora de un zigzag revolucionario:
Lo mismo que el periodo de la crisis, el de prosperidad comienza ms tarde
en el continente que en Inglaterra. En Inglaterra se produce siempre el pro-
174
ceso originario; Inglaterra es el dCllliurg-o del COSIllOS hurgus. En el cont neme, las diferentes fases del ciclo que recorre cada vez de nuevo la sociedad burguesa se producen en forma secundaria y terciaria. En primer lug-ar,
el continente exporta a Inglaterra mucho ms que a ningn otro pas. Pero
esta exportacin a Inglaterra depende, a su vez, de la situacin de Inglaterra, sobre lodo con respecto al mercado ultramarino. Luego, Inglaterra
exporta a los pases de ultramar mucho ms que todo el continente. por lo
que el volumen de las exportaciones continentales a estos pases depende
siempre de las exportaciones de Inglaterra a ultramar en cada momento.
Por lo tanto, aun cuando las crisis engendran revoluciones primero en el
continente, la causa de stas se halla siempre en Inglaterra. Es natural que
en las extremidades del cuerpo burgus se produzcan estallidos violemos
antes que en el corazn, pues aqu la posibilidad de compensacin es mayor
que all. Por otra parte, el grado en que las revoluciones continentales
repercuten sobre Inglaterra es al mismo tiempo el Termmetro por el que
se mide hasta qu pumo estas revoluciones poncn realmente en peligro el
rgimen de vida burgus o hasta qu punto afectan slo a sus formaciones
poliricas (K. Marx, o/J. cit., p. l2S).
\L\RX y EL Sl'RDES.\RROLl.O
Inglaterra,
COII/O
este sent ido, su lucha de clases es nacional, no por su contenido, sino, como
dice el Manifiesto Comunista, "por su forma". Pero "el marco del Estado
nacional de hoy", por ejemplo. del Imperio alemn, se halla a su vez, econmicmuenrc, "dentro del marco del mercado mundial", y polticamente,
"dentro del marco de un sistema de Estados". Cualquier comerciante sabe
que el comercio alemn es, al mismo tiempo, comercio exterior, y el seor
Bismarck debe su grandeza precisamente a una poltica. intrrnarona! sui
gcncrs (K. Marx, Crttca del Programa de Gothn. p. IS).
176
eN REGR[SO .\ MARX
\L\RX y
u.
SnU)I:;:SARROlLO
177
178
namiento, podemos llegar a una descripcin coherente del capitalismo como un sistema histrico en el que se consideran vlidas las
seis teoras marxistas mencionadas antes.
Mientras las ideas de Marx sean consideradas teoras sobre procesos que suceden en esencia dentro de los lmites del estado y sobre
procesos que incluyen a los obreros indusniales urbanos asalariados
que trabajan para la burguesa industrial privada, ser fcil demostrar que esas ideas son errneas, engaosas e irrelevantes, y que nos
llevan a caminos polticos equivocados. Una vez aceptadas como
ideas sobre un sistema-mundo histrico cuyo surgimiento mismo
implica "subdesarrollo" -y de hecho se basa en l-, no slo sern
vlidas, sino tambin revolucionarias.
En este caso tenemos la siguiente y amplia explicacin del cerdadero desarrollo histrico que con el tiempo experimenta la eC<>l1Oma-mundo capitalista. A finales de la Edad Media y a raz de la llamada crisis del feudalismo que amenazaba la capacidad de la clase
alta curopea para obtener grandes cantidades de plusvalor de los
productores directos mediante los mtodos clave para el sistema feudal, se empez a destacar un mtodo altcrnat ivo para obtener plusvalor: los mecanismos de mercado. A este sistema se le conoce como
capitalismo.
Dicho sistema necesitaba nuevos tipos de procesos productivos,
nuevos mtodos de control del trabajo y nuevos marcos institucionales. Tambin requera nuevos papeles sociales, aquellos que
hemos llegado a llamar los papeles de la burguesa y del proletariado. En un lapso relativamente corto de 200 aos (alrededor digamos
de 1(50), ese nuevo "mtodo de produccin" tuvo tanto xito quc
revirti por completo los porcentajes a la baja de obtencin de la
clase alta, e incluso hizo posible alcanzar niveles inimaginables para
la sociedad feudal. El nuevo sistema se consolid primero en Europa para despus extenderse en nivel mundial, eliminando en este
proceso todos los mtodos alternativos de organizacin social y estableciendo a la larga una sola divisin del trabajo en todo el mundo,
por primera vez en la historia del hombre.
En 1650 no slo exista una economa-mundo capitalista ubicada
principalmente en Europa, sino tambin un sistema intcrcstatal en
funcionamiento formado por los llamados estados soberanos. La
economa-mundo tena una estructura basada en una serie de procesos productivos que incluan un modelo de intercambio que aseguraha no s610 la transferencia de plusvalor de los productores di-
~I.-\RX
\' EL St'BDES.-\RROLL
179
l~O
implic la incorporacin de nuevas reas, antes externas, a la divisin del trabajo de la economa-mundo capitalista. La expansin
interna (o intensificacin de los procesos capitalistas) implic inriovacioncs tecnolgicas socialmente recompensadas (y las prcticas
concurrentes de aumento en la concentracin de capital, incremento en la razn capital qjo/capil,d variable y la constante tendencia
hacia una menor calificacin de la fuerza de u-ahajo}. Ambos procesos de expansin, amplia e intensiva, tomaron hasta cierto punto
direcciones opuestas. Incluso el principal impulso de la expansin
amplia fue contrarrestar la reduccin de la tasa general de obtencin de plusvalor como resultado de las consecuencias econmicas
y politcas de un incremento de la expansin intensiva.
Sin embargo la consecuencia social mas importante como resultado de este proceso capitalista ha sido la creacion del proletariado
y de la burg ucsia como categoras sociales. A fin de tener una fuerza de n-abajo capaz de manejar los procesos productivos para el mercado mundial, esta fuerza de trabajo ha tenido que trabajar de diferentes maneras a las de sus predecesores. ste es el famoso y
decisivo discernimiento que Marx hizo sobre la enajenacin del prolct.uiado, la eliminacin de la propiedad y el control de los medios
de produccin. No obstante, tal discernimiento ha sido. mal intcrprctado. en parte por el propio Marx, tan s610 como la secuencia
sencilla de quitar la tier-ra a un pequeo campesino independiente
y convertirlo as en un uabajador urbano asalariado.
En el nivel histrico el panorama es a tal grado mucho mas COIllpIejo de lo que transmiten esas imgenes que slo podernos calificarlas como notoriamente engaosas. En realidad lo que ha sucedido es que el proceso de mcrcantilizacin del trabajo ha estado
acompaado de un rcamolclamicnto de las formas de "subsistencia"
laboral, de tal manera que siguen siendo un elemento integral de la
reproduccin de la fuerza de trabajo en el modo de produccin capitalista. Debido a esto la mayor parte de la fuerza de n-abajo depende slo en forma porcat del uabajo remunerado para satisfacer lax
necesidades salariales de toda su vida. que la fuerza de trabajo se
integr por completo a la lgica de la economa-mundo. Y lo ha
hecho en maneras que han sido mucho nuls eficientes -y rcntablcx-.
para la clase alta que en el caso de una fuerza de trabajo integrada
slo por trabajadores industriales asalariados de tiempo completo, sin
otra fuente de ingreso ms que 1;1 recibida del patrn como sueldo.
\Ls hk-n. los obreros han sido reagrupados en estructuras COl11-
~L\RX
y EL St'BDES.\RR(HJ.()
I~I
IH2
M.-\RX y EL SUBDESARROLLO
lH3
la base principal para el incr~mento de los movimientos antisistmicos del mundo capitalista de los ltimos 150 aos.
Ahora llegamos a la ltima paradoja. La configuracin poltica
de la economa-mundo capitalista -estados soberanos protegidos en
un sistema interestatal- ha obligado a los movimientos a tomar lo
que se les ofrece o nada: escoger entre buscar el poder dentro del
marco de estados soberanos separados. o no tener una posibilidad
plausible de alcanzar algn tipo de poder. Pero obtener poder dentro de un estado soberano restringido por un sistema interestatal que
se basa en una activa divisin del trabajo no ha significado -quiz no
podra haber significado- la habilidad de abandonar la economamundo capitalista. Ms bien ha significado la habilidad de lograr una
reasignacin limitada de la plusvala mundial o la facultad de engendrar reformas sin tener que menoscabar al sistema como tal.
El resultado fue todo lo contrario. La llegada de los movimientos
antisistmicos al poder en un estado tras otro sin duda ha menoscabado al sistema al proporcionar modelos y apoyo a los otros movimientos antisistmicos, pero al mismo tiempo lo ha reforzado al proporcionar los medios para domar la rebelda de la fuerza de trabajo
mundial. La Unin Sovitica -tanlo en sus tendencias "estalinistas"
como en su "revisionismo"- no es ni una distorsin ni por supuesto tampoco una sorpresa. Es e! modelo de lo que deberamos haber
esperado fuera la consecuencia del surgimiento de! capitalismo
como un sistema-mundo, si hubiramos tomado en serio las teoras
de Marx, en especial desde el punto de vista del concepto de "subdesarrollo". Es el modelo de un estado dbil que intenta convertirse en un estado fuerte, con lo cual cambia la funcin econmica de
esa regin en la economa-mundo. El marxismo ha sido til para
amhos como instrumento de lucha en contra del sistema capitalista
mundial y como cubierta y limitacin ideolgicas para quienes llegaron a tener el poder. De ah la ambigedad del balance general.
Pero la historia an no termina. Los "estados socialistas" han surgido como parte integral de la historia del desarrollo del capitalismo, y lo mismo puede decirse de los persistentes y crecientes etnonacionalismos del siglo xx, del racismo y del sexismo. El capitalismo
se asemeja ms a la Hidra de lo que cualquiera hubiera podido imaginar en el siglo XIX, y ni hablar elel siglo XVI; como todos los monstruos, avanza en forma pesada hacia su perdicin, pero mientras
tanto est destruyendo muchas vidas y una gran parte de nuestra
herencia ecolgica.
184
UN REGRESO :\ MARX
1\L\.RX y EL SUBDESARROLl.O
186
188
EN REGRESO A ~L\RX
isla cuenta con 54 ciudades, grandes, magnficas e idnticas en idioma, costumbres, instituciones y leyes; la situacin es la misma para
todas e idntico tambin su aspecto exterior, en la medida que lo
permite la naturaleza del lugar. Las ms cercanas distan entre s
unos 39 kilmetros, pero ninguna est tan apartada que no se pueda
ir de una a otra en el lapso de un da" (T. Moro, op. rit., p. 70). Este
mundo homogneo y equitativo se compone de personas de elevada moral -"pero el reincidente es castigado con la pena capital"
(T. Moro, op. cit. p. 105)- que trabajan arduamente en tareas rurales y artesanales durante el da, aprecian las actividades intelectuales y culturales en sus ratos de ocio, y dedican una parte del
plusvalor colectivo para la manutencin de una lite intelectual y
cultural.
Sin embargo el segundo punto que hay que tomar en cuenta es
que, adems de la homogeneidad, Utopa tiene una pequea desigualdad mencionada de manera discreta en la descripcin. Parece
que, an en Utopa, existen "tareas ms bajas y forzadas" (T. Moro,
op. cit., p. 82) que corresponden a los esclavos. Para los trabajos peligrosos se contratan soldados mercenarios "mediante grandes pagas" (T. Moro, op. cit., p. 86). Esto sucede, en apariencia, porque Utopa es un solo pas y no el mundo entero. Por fortuna, est bien
protegido de cualquier peligro de invasin gracias a su situacin
geogrfica (una caracterstica tan importante que inicia la descripcin de Moro sobre el lugar). Utopa es una isla grande en forma de
luna creciente; sus habitantes viven a orillas de la inmensa costa interior que forma una baha de 17 kilmetros desde una punta de esa
medialuna a la otra:
Las entradas son muy peligrosas, tanto por los bancos de arena como por los
escollos. Casi en el centro del brazo se levanta una roca innocua donde han
construido una torre a modo de atalaya. Las dems estn encubiertas y son
peligrosas. Slo los nativos conocen los pasos y es por esto, y no sin razn,
que ningn extranjero se anima a penetrar en el golfo a menos que lo acompaen guas utpicos. En efecto la entrada sera muy arriesgada, aun para
Jos nativos, si desde la ribera no les indicaran el camino ciertas seales que,
con slo cambiar de lugar, llevaran fcilmente a la ruina a cualquier escuadra enemiga por numerosa que fuera (T. Moro, o/J. cit., p. 69).
As bien protegida contra escuadras enemigas, pudiera pensarse
que Utopa es partidaria del aislacionismo, pero parece estar sujeta
a caprichos demogrficos y, por lo tanto, obligada a expandirse.
18'1
Estos problemas se resuelven en primer lugar por medio de transferencias entre familias y luego con transferencias entre ciudades
(pero dentro de la isla); sin emhargo, a veces fol0 es suficiente.
y si se da el caso de que la isla toda se encuentra demasiado poblada, fun-
dan con los habitantes de cualquiera de las ciudades una colonia en algn
lugar del continente donde los naturales tengan tierras en exceso sin cultivar. Esa colonia se rige con sus propias leyes y recibe a los naturales que
quieran vivir en ella. As unidos en comunidad de instituciones y costumbres, se mezclan fcilmente para bien de unos y otros, y con su experiencia
abonan una tierra antes considerada pobre y yerma. A los que se niegan a
vivir de acuerdo con las leyes utpicas los expulsan de sus territorios y se
los expropian. Si se resisten les declaran la guerra, porque consideran motivo suficiente para hacerlo para un pueblo que no usa la tierra, dejndola
estril y deshabitada, impida su posesin y su goce a otros que por ley natural deben alimentarse de ella (T. Moro, 0P: at., pp. 80-81).
Moro nunca deja en claro cunto del mundo exterior haba sido
sometido al gobierno de los utpicos igualitarios con la ayuda de los
mercenarios que reciban "grandes pagas". Pagar a los mercenarios
parece ser una manera tan buena como cualquier otra de gastar las
grandes cantidades de dinero que posean, ya que "tratan por todos
los medios de envilecer al oro y la plata" (T. Moro, op. cit., p. 87).
Esta nueva lectura de Utopia de Moro hace bastante comprensible
la actitud de Engels hacia los utpicos. La utopa era simplemente la
idea culminante del "reino de la razn" de la burguesa (F. Engels,
Del socialismo utopico al socialismo cientfico, p. 39). Es la versin del
socialismo, es decir, de la vida comunitaria igualitaria, la que es "la
expresin de la verdad absoluta, de la razn y de la justicia, y basta
con descubrirlo para que por su propia virtud conquiste al mundo.
y como la verdad absoluta no est sujeta a condiciones de espacio
ni de tiempo, ni al desarrollo histrico de la humanidad, slo el
azar puede decidir cundo y dnde este descubrimiento ha de revelarse" (F. Engels, op. cit., p. 53). Pero "en realidad, esa razn eterna
no era ms que el sentido comn idealizado del hombre del estado
llano que precisamente por aquel entonces se estaba convirtiendo
en burgus" (F. Engels, op. cit., p. 42). Por lo tanto, reflejaba los
intereses de esta burguesa como una clase social que se haba vuelto dominante. Moro represent una primera expresin de este
punto de vista que luego se difundi entre los pensadores de la Ilustracin.
190
UN REGRESO A MARX
1~ll
192
UN REGRESO A I\.L\R.'X
El propio Mannheim termina su discusin con una nota interesante, aunquc provocativa. Vuelve a contar la historia de las ideas
utpicas en el sistema-mundo moderno y subraya lo que considera
son las cuatro "formas" de mentalidad utpica: el quiliasmo orgistico ele los anabaptistas, la idea humanitaria liberal, la idea conservadora y la utopa socialista-comunista. El orden dado a las cuatro
formas puede parecer inusual, hasta que uno se da cuenta de que
Mannheim las est poniendo por orden creciente de historicidad y
determinismo. El quiliasrno era una visin del mundo totalmente
ahistrica, en la que no exista ni el pasado ni el futuro. Todo era
presente y todo era posible: "Siempre nos encontramos en algn
'aqu y ahora', dentro de unas coordenadas especiales y temporales;
pero por lo que se refiere a la concepcin de la experiencia quillastica, la posicin que ocupemos es slo incidental. Para el verdadero
quiliasta, el presente se convierte en la brecha por la que aquello
que con anterioridad era ntimo brota en estallido repentino, se apodera del mundo exterior y lo transforma" (K. Mannheim, op. cit., pp.
218-219.)
El liberalismo nos acerca al "aqu y ahora" espaciotemporal, pero
todava de una manera que "recurra a la voluntad libre y mantena
1 Esto ha sido argumentado pOI' E. K. HUll1 (l\"m Morx [In Utotna n SOclllllJt!), pero
sin ninguna referencia a Mannheim.
194
UN REGRESO A MAR.X
siguiendo las tendencias que existen ya y proyectarlas en el futuro, la profeca de Gottfried Keller -"El triunfo final de la libertad ser estril"empezar a adquirir, para nosotros al menos, un significado siniestro" (K.
Mannheim,op. cit., p. 2~4).
11
He detallado los diferentes usos del concepto de utopa para ubicarlos con respecto a los diferentes marxismos. Es obvio que el marxismo se ha visto sometido a ataques constantes durante su existencia como cosrnovisin relacionada con un movimiento social, pero
tambin ha sido atacado en dos terrenos que al parecer son bastante contradictorios. Por un lado, se le ha atacado por ser (demasiado)
utpico; por el otro, por no ser suficientemente utpico (o por no
serlo). Como hemos visto depende del contenido que se d al concepto de ideologa y depende tambin de lo que uno llame marxismo.
Desde mi punto de vista hubo tres eras marxistas. La primera fue
la era de Marx mismo, desde los aos cuarenta del siglo XIX hasta su
muerte en 188~~. No significa que su muerte como tal haya sido un
momento crucial, sino que permiti el surgimiento de una tendencia que, si bien ya exista, era imposible concretada mientras l
viviera. Con la muerte de Marx empez la era del "marxismo or-todoxo".
El marxismo ortodoxo es un fenmeno curioso y muy especfico.
Fue el producto de la experiencia histrica del Partido Social-Demcrata alemn (alrededor de 1880-1920) y de la experiencia histrica
de los bolcheviques (alrededor de 1900'1 %0). En resumen, y por
decirlo as, era Kautsky, ms Lenin, ms Stalin. Lleg a ser un conjunto relativamente codificado de ideas que s,e redujeron, en el peor
momento del marxismo ortodoxo, a un catecismo. Y como todos los
catecismos, tuvo la desconcertante caracterstica de ser una serie de
verdades externas e inalterables que se modificaban con relativa
frecuencia y en respuesta a las preocupaciones polticas ms inmediatas y efmeras. Era, para usar una metfora francesa, lhstoire structurelle [historia estructural] vista a travs del cristal de l 'histoire vnementielle [historia de los acontecimientos (! episdica],
.
o
El marxismo ortodoxo era el marxismo de los partidos.- Se
puede decir que naci durante el Congreso de Got~~ -cuyo programa fue la causa del disgusto de- Marx- y que sufr-i una muerte
lenta, aunque indolora, en la Segunda Internacional, para ser enterrado formalmente en Bad Codesburg en 1959. Experiment una
muerte convulsiva y dolorosa en la Tercera Internacional, tal y como
le sucedi a la propia Tercera Internacional. Recibi el golpe mortal con el Informe Secreto de Jrushov durante el XX Congreso del
Partido Comunista en 1956, a pesar de que sus fantasmas siguen
apareciendo en sitios recnditos del mundo (como po~ ejemplo en
el Partido Comunista Portugus). Al decir que el marxismo ortodoxo est muerto, quiero decir por supuesto que muri como utopa,
pues como ideologa ha mostrado una resistencia considerable, a
pesar de la conjetura un poco ingenua de Mannhcim respecto a que
el hecho de que Marx haya desenmascarado las ideologas bast
para privar de credibilidad y, por lo tanto, de viabilidad a todas las
ideologas.
La tercera era marxista empez en los aos cincuenta de este
siglo y an no concluye. Es la era de miles de mar~!smos: la era en
que el marxismo "hizo explosin" (Henri .Lef~bvre, M~rxIsm exp~~.
ded"). sta era no slo carece de ortodoxia, S1l10 adems resulta diffcil siquiera que talo cual versin sea la dominante. Se usa al ~ar
xismo para tapizar tantas cosmovisiones diferentes que su conten~(!o
parece muy diluido. Nos estamos acercando a una ~ransfor~l~~~on
lingstica paralela a la que ocurri cuando ~:onstantm(~ convrrtro
cristianismo en la religin oficial del imperio roma.no. (Acaso habla
algn tipo de paganismo al que no pudiera aadrrse. una capa ~e
cristianismo? Y por supuesto, entre los miles de marxismos hay 111-
:1
:! Por esa razn Norbert Ellas lile sugiri que poda ser mejor cambiar la dcuominacin "marxismo ortodoxo" por la de "marxismo de los partidos", la cual subraya la "base material" de esas ideas.
196
UN RH;RESO A
~L\RX
1!)7
racional, metdica y eficiente. Los debates internos sobre qu grupo de polticas era el ms racional, metdico y eficiente eran, por
supuesto, poco menos que vigorosos. Esto era despus de todo de
lo que se trataba la divisin entre la Segunda y la Tercera Internacional.
l-labia no obstante una mentalidad utpica visible en los partidos del marxismo ortodoxo que negaba el concepto mismo? S, la
haba, como la que se encuentra en el folleto de Engcls. La utopa
rechazada, encontraba expresin en la escasamente descrita, pero l
todas luces perfecta, sociedad sin clases que se encontraba al final
de la historia, justo despus del horizonte. Llegamos ah caminando
(incluso corriendo) en el aqu y ahora a lo largo del camino racional, metdico y eficiente que el partido traz. Nos concentramos en
las polticas del presente, las convertimos en el alfa y omega de la
atencin poltica, y la utopa se cuidara sola. Un da, de repente,
momentos despus ele la revolucin, nos daramos cuenta de que el
gobierno de personas haba sido sustituido por la administracin ele
bienes; nos frotaramos los ojos y cantaramos salmos. Pero por el
momento, camaradas, hay que volver al arduo trabajo del presente,
asegurar y fomentar la revolucin fortaleciendo la posicin poltica
del partido.
La utopa marxista de la era de los miles de marxismos es una
utopa en busca de s misma. La visin utpica refleja el mismo tipo
de perspectiva que manifestaba Mannheim. En cuanto a la utopa
marxista de la primera era, los defensores de la perspectiva actual
concuerdan con que era ineficiente y, por lo tanto, no una utopa
verdadera. En cuanto l la utopa marxista de la segunda era, concuerdan en la importancia del aqu y ahora, y en la denuncia de la
ideologa utpica, pero insisten en aplicar este anlisis tambin al
marxismo ortodoxo. d.Acaso no es esto ele lo que tratan las crticas
constantes al "socialismo existente real"?
La utopa marxista de la era de los miles de marxismos busca presentarse -igual que Mannheim busc presentar sus conceptos .como
la solucin a esos dilemas- como una utopa eficiente y no slo
como una mera ideologa. Pero si se plantea la pregunta de cmo
saber si esta nueva utopa en realidad representa una "adaptacin"
eficiente y no ieleolgica a la realidad, la respuesta tiene que ser que
el caso an no ha sido probado. Pero la era de los miles de marxismos an no termina, apenas ha comenzado.
198
eN REGRL'iO .\ MARX
III
Las tres eras del marxismo no son accidentales. Como nos ense
el propio Marx, los grupos de ideas relacionadas con movimientos
sociales son producto de procesos histricos ms amplios, por lo
que no es de sorprender que las tres eras del marxismo hayan sucedido a la par de las tres eras de las ciencias sociales, cuya periodizacin es ms o menos paralela a los tres significados o usos de la uto,
pa y tiene relacin con ellos.
Las ciencias sociales tardaron mucho en nacer. La teologa cristiana haba absorbido y subordinado a la filosofa griega. El difcil
renacimiento de la filosofa en la Europa cristiana como una categora del conocimiento separada de la teologa, se deriv de un
esfuerzo prolongado por crear un campo en el cual se pudiera analizar al mundo moderno como una realidad cambiante y evolutiva,
en oposicin a las verdades teolgicas que, por definicin, deban
ser eternas. El grado y limitaciones de tal esfuerzo se demuestran
en que, para finales del siglo XVIII, la autonoma intelectual de todo
lo que haha bajo las largas togas de la filosofa ya estaba claramente establecida, y no requera ms que se rindiera homenaje formal y
ritual a la existencia de dios. Pero los lmites eran aquellos en los
que tal conocimiento siguiera siendo una filosofa, es decir, en que
se basara en una presin constante por formular el anlisis de este
mundo en trminos del potencial humano, de las bondades de la
verdad. De este modo, la historia era historia instructiva, y la pregunta social se centraba en qu deba hacerse. La Utopa de Moro
fue en este sentido las ciencias sociales depuradas de la primera era,
como lo fueron tambin las obras de Rousseau y de Hegel. Quizs
es ms sensato considerar a los economistas clsicos, incluirlo Marx,
como la culminacin de esta era filosfica de ciencias sociales y como
el principio de la era siguiente.
La era siguiente fue la era cientfica. Su momento de nacimiento
(pero no de concepcin) fue la Revolucin francesa, y el trauma de
nacer fue profundo. La Revolucin francesa no cambi tanto al
mundo, pero s cambi en grado superlativo nuestra manera de ver
el mundo. Lo acontecido de 1789 a 1815 grab en la conciencia de
todos que las instituciones eran transmutables; grah tambin la
tensin irremediable del sistema-mundo moderno entre sus estructuras globales (las redes de la economa-mundo, el sistema interstatal, la cultura de la ciencia universal) y sus lugares polticos (las
MARXISMOS COMO
uroexs
200
U~
REGRESO A MARX
20!
posible pero evitable -esto vuelve a abrir todas las cuestiones relacionadas con la utopa, reconstruye la posibilidad, en realidad,
impone la necesidad- de una opcin histrica. El nico problema
es que esta opcin de ninguna manera es fcil.
IV
Entonces, b qu conclusin podemos llegar de las mltiples utopas, de los mltiples marxismos y de las mltiples ciencias sociales?
Primero, que en esta tercera era de utopas. de marxismos, de ciencias sociales, no podemos depender de la sabidura adquirida de la
segunda era. Sin duda contiene sabidura, pero debemos desmenuzarla para poder volver a armarla en formas utilizables. N o hacerlo
es adentrarnos an ms en el monumental callejn sin salida en el
cual se encontraban el marxismo ortodoxo y las ciencias sociales
cientficas hasta los aos sesenta.
En segundo lugar necesitamos p nsar de manera directa en nuestras utopas. Mannheim estaba en lo .erto al concluir que si hacemos caso omiso de las utopas, tambin abremos hecho caso omiso
de la voluntad racional; adems tena razn al decir que una utopa
ineficiente no merece el nombre de utopa, pero quiz nos enga
al contrapesar ideologa y utopa, como si en cierto sentido fueran
alternativas.
Las utopas son siempre ideolgicas." En este sentido Engels (y
Marx) tenan razn, siempre y cuando uno recuerde que estaba
equivocados en cuanto a la utopa implcita en creer que la historia
podra tener un final, un mundo sin ideologas. Si queremos progresar, me parece que no slo tenemos que aceptar la contradiccin
como la clave para explicar la realidad social, sino tambin aceptar
su incvirabilidad perdurable, una suposicin ajena al marxismo
ortodoxo. La contradiccin es la condicin humana. Nuestra utopa
4 Aqu podramos recordar el anlisis de Norbert Elias acerca de por qu Mannheim quiso hablar de la utopa como algo distinto de la ideologa: "Muchas veces me
he preguntado si el hecho de que Mannheim atribuyera al concepto de utopa ~segu
ramenre un concepto tambin de carcter ideolgico-. un tipo de posicin especial
fuera de las ideologas -a pesar de que conceptuaba ideolgicas a todas las teorasno se deriv de su bsqueda instintiva de una manera de sacar al socialismo de las
implicaciones derivadas de que l lo hubiera relativizado como una ideologa" (Norbert Elias, "Xotizen zum Lebenslauf'', 1984. p. ~G).
202
UN REGRESO A MARX
PARTE V
UN REGRESO A BRAUDEL
[205]
206
UN REGRESO A BRAl.'DEL
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208
UN REGRESO.c\. BRAl!DEL
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UN REGRESO.-\ BRALTDEL
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l!~ RE<~RESO.\
BR.-\PDEL
21:,
214
eN REGRESO A BRAUDEL
cleros de las Staatswissenschaften se encontraban envueltos en grandes debates polmicos con el marxismo, mientras que en Francia,
por lo menos hasta la segunda guerra mundial, los Annales y los
marxistas se empeaban en ignorarse mutuamente.
Despus de la segunda guerra mundial las Staatswissenschaften
casi haban desaparecido como una escuela de pensamiento identificable, en Alemania y fuera de ella. Haba terminado su trayectoria.
Pero la escuela de los Annales apenas estaba por llegar a la cima, y
el marxismo estaba entrando en una nueva fase como perspectiva
intelectual. Es en esta coyuntura particular, de 1945 a 1967/1973,
que debemos ubicar la obra y la influencia de Fernand Braudel.
Antes de 1945 la escuela de los Annales tena grandes ideas, incluso haba producido grandes obras, pero an segua siendo, en esencia, una fuerza intelectual oscura. Los suscriptores de la revista eran
slo unos cientos y la mayora viva en Francia. De 1945 a 1968,
Annales alcanz fama mundial (aunque no obtendra una verdadera
reputacin en el santuario ms resguardado del mundo anglohablante hasta los aos setenta). Este cuarto de siglo fue precisamente
el periodo de la "confluencia curiosa, va la historia econmica"
(Hobsbawm. 1978, p. 158), del marxismo y la escuela de los Annales
que, si bien no se dio en todas partes, s se present en muchos pases. Despus de 1968, Annales se haba convertido en el sistema
imperante; haba emieuement (por lo menos segn algunos); llegaron
las dudas sobre s misma: haba una escuela de los Annales? (G.
Huppen,op. cit., p. 215).
Qu sucedi en el periodo de 1945 a 1967/1968 que pueda
explicar el auge vertiginoso de los Annales y la "curiosa confluencia"
con el marxismo?, y cul fue el papel de Braudel en todo ello?
Como es sabido, aunque los aliados haban ganado la segunda guerra mundial, Francia haba sufrido una derrota humillante a manos
de Alemania y fue testigo de la creacin de un rgimen colaborador
en Vichy. Las hazaas de la resistencia y de las fuerzas francesas
libres del general De Gaulle no fueron compensacin suficiente, ya
que ni Estados Unidos ni Gran Bretaa se mostraban impresionarlos
por la verdadera importancia de estas fuerzas para la victoria. Estados Unidos y Gran Bretaa vean a Francia, y sta se vea a s misma,
como "una gran potencia forjada con el sufrimiento", lo que signific que desde entonces ha tenido que luchar por tener su lugar en
el mundo.
Al mismo tiempo, los aos posteriores a la segunda guerra rnun-
2\[,
216
UN REGRESO .\ BRAllDEL
1972, pp.
IO~-104).
217
218
UN REGRESO A BRAUDEI.
219
no.
220
UN REC.RESO A BRAlJDEL
As surge Fernand Braudcl. historiador, como el homme de la ronjoncture, una conjonrture que coincidi exactamente con su periodo
de preeminencia intelectual y organizativa. l fue en gran medida
responsable de la continuidad de las tradiciones de resistencia en
una coyuntura que por lo dems no toleraba, tanto por los temas
intelectuales que subrayaba como por los marcos organizativos que
cre. Con ello puede haber contribuido de manera importante a la
transicin hacia una re evaluacin futura de las premisas de las ciencias sociales histricas, una reevaluacin que quiz sea tan fundamental como la de 1815 a 1873. Sobre todo proporcion una norma
de pasin intelectual e inters humano a la cual podemos remitirnos
con seguridad y que puede servir como un recordatorio de la posihilidad de que la integridad exista en tiempos difciles.
EL CAPITALISMO
[222]
224
UN REGRESO A BRACDEL
A mi p~lrecer la lectura de Braudcl nos ofrece tres lecciones principales que refutan el punto central de las verdades a rajatabla o al
menos de las opiniones dominantes., Por ejemplo. comencemos con
la famosa categorizacin de la burguesa o de los capitalistas en
comerciantes, productores industriales y financieros. Cunta tinta
no se ha vertido, y sigue vertindose, para averiguar cul variedad
de capital era dominante en qu momento y en qu lugar? Cuntas
teoras diferentes no se han propuesto que pretenden demostrar un
paso supuestamente natural de la etapa en que domina el capital
comercial, a la que domina el capital industrial, y luego a 'la que
domina el capital financiero? Cunta confusin no ha causado la
[uncin, la existencia misma de los capitalistas agrarios?
Ya pesar de todo es un problema inexistente! Braudcl nos muestra con toda claridad que los grandes capitalistas siempre han aspirado a hacerlo todo: comercio, produccin, finanzas, y slo gracias
a que siempre se han inmiscuido en todos los sectores han podido
perseverar en su esperanza de lograr ventajas monopolsticas. Slo
los capitalistas de segunda se especializan y son meros comerciantes
o productores.
De modo que no hay una distincin esencial entre comerciantes,
productores y financieros, sino entre especialistas y no especialistas.
Tal distincin se relaciona en forma estrecha con las oposiciones a
gran escala us. a pequea escala, transnacional us. local/nacional,
sectores monopolistas as. sectores competitivos, o sea, entre lo que
Braudcl Ilama "capitalismo" y lo que denomina "mercado".
Una vez aclarado lo anterior desaparecen otros tantos problemas
inexistentes: cundo se internacionaliz el capital (los monopolios
siempre han sido "internacionales "), o cmo explicar las numerosas
"traiciones" de la burguesa (la transferencia de capital entre sectores es parte ntegra de la lgica de los monopolios que se enfrentan
a .cambios coyunturales). Ahora la explicacin de la llamada revolucin industrial en Inglaterra a finales del siglo XVIII puede verse desde
un punto de vista diferente: dcmo fue que en ese preciso momento la produccin textil gener suficientes utilidades monopolistn-,
como para atraer grandes capitales?
La segunda leccin es menos braudcliana, pero sus escritos nos
permiten combatir la resistencia a aceptar esta verdad particular:
todos los monopolios tiene una hase poltica. Nadie logra dominar
una economa, estrangularla y frenar las fuerzas de mercado sin
apoyo poltico. Se necesita la fuerza de alguna autoridad poltica
EL CAPITALISMO
que pueda crear barreras no econmicas para entrar en el mercado, que pueda imponer precios exorbitantes y asegurar que la gente
compre cosas que no son de primera necesidad. La idea de que se
puede ser capitalista (en el sentido propuesto por Braudel) sin estado, o incluso en oposicin al estado, es absurda. Cuando digo sin
estado, no necesariamente me refiero al estado propio del capitalista, a veces es un estado muy diferente.
Si esto es cierto, el significado de las luchas polticas entre la derecha y la izquierda cambia en el mundo contemporneo. No es y
nunca fue una lucha por la legitimidad de la interferencia del estado en la economa; el estado es un elemento que forma parte del
funcionamiento del sistema capitalista. La discusin gira en torno a
quines sern los beneficiarios inmediatos de la interferencia estatal. Esta aclaracin puede desmitificar ms de una discusin poltica.
Finalmente Braudel nos permite mostrar ciertas reservas ante el
entusiasmo por nuevas tecnologas, definidas por lo general como
"progreso" por la mayora de los aclitos de Smith y Marx. Todo
avance tecnolgico ha impartido nueva vida al sector monopolista.
Cada vez que el mercado competitivo pareca estarganando terreno
ante el sector monopolista, al aumentar el nmero de actores econmicos, al reducir el costo de la produccin, y por ende precios y
ganancias, alguien (vpcro quin?) se empea en lograr un gran
avance tecnolgico para volver a colocar la economa-mundo capitalista en una fase de expansin, y para engordar las carteras ele los
grandes capitalistas al volver a crear para ellos un sector cerrado y
muy provechoso que les dure quizs otros treinta aos.
Habiendo expuesto los mritos de Braudel, debiera sealar cmo
estos mismos argumentos pueden llevar a un camino peligroso. Es
muy fcil pasar a un romanticismo renovado que enfrenta al soador, amante de la libertad, con el poderoso villano opresor ele libertades, y encontrarnos a un paso de una visin poujadista del mundo.
Para salvarnos de una inferencia tan poco afortunada, para salvar
al propio Braudel, permtaseme mencionar el gran lema de la Revolucin francesa: libertad. igualdad, fraternidad. Siempre se les ha
considerado corno tres conceptos diferentes. Durante casi 200 aos
hemos discutido si son compatibles entre s. Acaso puede haber
libertad si hay igualdad? Aca~o no es la libertad un obstculo para
lograr la igualdad? .Acaso la libertad e igualdad no llevan a 10
opuesto de fraternidad? Etctera.
Tal vez debiera rcconsiderarsc esta trada a la luz del anlisis de
226
UN REGRESO ;\ BRAUDEL
Fernand Braudel nos pidi tomar en serio el concepto del capitalismo como una manera de organizar y analizar la historia del mundo
contemporneo, ~l menos desde el siglo xv. Claro que:; no era el,
nico que opinaba esto; pero es indiscutible .que su enfoque fue
poco usual ya que desarroll un marco terico que refutaba las dos
teoras consideradas centrales en la orientacin de las dos grandes
cosmovisiones antagnicas del siglo XIX: el liberalismo clsico y el
marxismo clsico. En primer lugar la .mayora de los liberales y marxistas alegaron que el capitalismo implicaba sobre todo la creacin
de un mercado libre y competitivo. Braudel por su parte consideraba que el capitalismo era el sistema del contramercado (contre-march). Y en segu;'do lugar los liberales y la mayora de los marxistas
alegaron' que los capitalistas eran los grandes practicantes de la
especializacin econmica. Braudc! por su parte crea que la car~c
terstica esencial de los capitalistas exitosos consista en su negatlva
a especializarse.
De modo que Braudel consideraba al capitalismo de una manera
que, segn sus colegas. slo poda calificarse como "al revs". Intentar exponer con claridad lo que considero son los argumentos .centrales de Braudel, para luego analizar las implicaciones que trene
esta reconceptualizacin en el presente y en el futuro, y resaltar su
importancia.
Braudel comienza haciendo una analoga con una casa de tres pisos:
la planta baja, que representa la vida material "en el sentido de una
economa muy elemental" (F. Braudel, Civilizarin material... , vol. 2,
p. 1); el segundo piso que suele llamar "vida econmica"; y el tercer
piso o azotea, al que designa como el "capitalismo". o a veces el
"capitalismo verdadero". Aqu nos topamos con la primera sorpresa. En los dos pisos superiores se hace una distincin entre la "vida
[227]
22H
UN REGRESO A BRAUDEL
econmica" (o bien "el mercado") por un lado y por el otro, el "capitalismo", A qu se refiere en realidad? Braudel sugiere que la distincin consta de seis elementos.
1] Empieza por distinguir la vida econmica desde la planta baja,
Con la vida econmica "saldremos de la rutina, de lo cotidiano inconsciente" de la vida material. A pesar de esto estaba involucrada
en "regularidades", pero stas se derivaban de procesos de mercado
que ayudaban a organizar y reproducir una divisin "activa y consciente" del trabajo (oIJ. cit.; vol. 1, p. 493). Por lo tanto el mundo de
estos mercados era uno "donde cada uno puede saber anticipadamente, instruido por la experiencia comn, cmo se desarrollarn
los procesos del intercambio" (n/J. cit., vol. 2, p. 393). De modo que
una actividad abierta, consciente de s misma, distingua la vida econmica de la vida material, el dominio del consumo y de la produccin para el consumo inmediato. Por supuesto que el capitalismo
tambin era distinto de la vida material, pero asimismo difera de las
regularidades de la vida econmica. "Los grandes juegos capitalistas se sitan dentro de lo inhabitual. lo fuera de serie o la conexin
con la lejana, a meses o incluso a aos de distancia." Era un mundo
de "especulacin" (op. cit., vol. 2, p. 393). Esta ltima descripcin,
aunque vigente para los siglos xv a XVIII, pareciera haber perdido
validez. Ms adelante volveremos a abordar este tema.
2] La economa de mercado era un mundo de realidades claras,
"transparentes", y fue con hase en los "procesos fciles de captar"
que ocurran dentro de ellas como se fundament originalmente el
lenguaje de la ciencia econmica. Encima y debajo del mercado, en
cambio, las zonas eran "sombras" u opacas. La zona inferior, la de
la vida material, "con frecuencia es difcil de observar por la falta de
documentacin histrica". Su opacidad radica en la dificultad que
tiene el analista para observarla. La zona de encima, por otra parte,
la zona del capitalismo, tambin era opaca, pero ahora porque los
capitalistas as lo deseaban. Era la zona donde "grupos ele actores
privilegiados se introducan en circuitos y clculos que el comn de
los mortales ignora". Practicaban "un arte sofisticado, abierto,
como mucho, a unos cuantos privilegiados". Sin esta zona "por encima de la claridad de la economa del mercado", la existencia del
capitalismo, es decir, del "dominio por excelencia del capitalismo"
era inconcebible (o/). cit., vol. 1, p. 2).
3] La zona de mercado, a la que Braudel de vez en cuando denomina zona del "microcapitalismo", era una zona de "exiguos beneficios [... ] que no parece odiosa". Las actividades "apenas se destacan del trabajo ordinario". Qu diferente era del capitalismo real
"con sus redes poderosas y sus juegos que parecen diablicos al
comn de los mortales" (op. cit., vol. 1, p. 493), la zona de "beneficios excepcionales" (op. cit.. vol. 2, p . 3(9). Pero aunque las ganancias de los capitalistas eran altas, no eran regulares como las cosechas anuales. "El tipo de beneficios vara, no deja de variar" (n/). cit.,
vol. 2, p.370).
Sin embargo no se trataba meramente de elegir ni de unos dispuestos a aceptar ganancias bajas y constantes en contraste con
otros quienes. por ser ms atrevidos, estaban dispuestos a arriesgarse con ganancias extraordinarias pe.ro variables. No todos podan
elegir. "Es cieno que... el tope de los altos beneficios slo es accesible a los capitalistas que manejan grandes sumas de dinero ....;.suyas
o ajenas. [...] Dinero, isicrnpre el dinero! El clinero es necesario para
resistir los periodos de espera, las agitaciones hostiles, las sacudidas
y las demoras que nunca faltan" (o/J. cit., vol. 2, p. 371).1
4] "El mercado viene a ser una liberacin, una apertura, el acceso a
otro mundo. Es vivir de puertas hacia afuera" (ofJ. cit., vol. 2, p. 6).
Esta descripcin supuestamente corresponde a la Edad Media.
Pudiera decirse tambin que refleja los sentimientos de China despus de la revolucin cultural. La zona del conn-amercado, en cambio, es "el reino de la confusin y del derecho del ms fuerte" (o/).
cit., vol. 2, p. 191).
En un principio, el contramercado prosperaba particularmente
en el comercio sobre largas distancias. Sin embargo no era la distancia /Jer se la que explicaba las altasganancias. "La superioridad
indiscutible del Fernhundel, el comercio a distancia, radica en la con,
centracion que permite, y que hace de ste un motor sin igual para la
reproduccin y el rpido aumento del capital" (oIJ. cit., vol. 2, p. 350).
En resumen Braudel define la vida econmica como aquellas activida des que son en realidad competitivas. El capitalismo se define
como la zona de concentracin, la zona de un grado relativamente
alto de monopolizacin, es decir, el contramercado.
1 Aqu Braudel se refiere a los romerciantes qm.' viajaban largas disranrias, pero la
descripcin se aplica muy bien a una empresa contempornea como Boeing Aircraft.
2~()
UN REGRESO A BRAUDEL
5] La zona de la economa de mercado era una zona de "comunicaciones horizontales entre los diferentes mercados [ntese el plural,
I. W.]:cierto automatismo enlaza oferta ordinaria, demanda y precios" (op. cit., vol. 2, p. 191). La zona del capitalismo era en esencia
distinta. "Los monopolios son asunto de fuerza, de astucia, de inteligencia" (op. cit., vol. 2, p. 359). Pero ms que nada de poder. Al
describir "la explotacin, o sea, el intercambio desigualo forzado",
Braudel asevera: "Cuando existe esta relacin de fuerzas, qu significan exactamente los trminos 'oferta' y 'demanda'?" (op. cit., vol.
2, p. 143).
6] El tema del poder nos lleva a la funcin del estado. Braudel seala dos puntos a este respecto: uno referente al estado como reglamenrador, otro referente al estado como garante, y su planteamiento es paradjico. Como reglamentador, el estarlo cuida la libertad;
como garante, la destruye. Su lgica es la siguiente: el Estado como
reglamentador implica el control de precios. La ideologa de la libre
empresa, una ideologa al servicio de los monopolistas, siempre ha
atacado las mltiples formas de control de precios por parte de los
gobiernos, pero para Braudel el control de precios aseguraba la
com petcncia:
El control de precios, argumento esencial para negar la aparicin antes del
siglo XIX del "verdadero" mercado autorregulador, ha existido en lodo tiempo y an hoy. Pero, en lo que respecta al mundo preindustrial, sera un
error pensar que las tarifas de los mercados suprimen el papel de la oferta
y de la demanda. En principio, el control severo del mercado est hecho
para proteger al consumidor, es decir, a la competencia. En ltimo trmino,
se tratara ms bien del mercado "libre", por ejemplo, el private market
ingls, que tender a suprimir a la vez control y competencia (op. ct., vol. 2,
p. IR9).
En este caso la funcin del estado consista en contener las fuerzas del contramercado, ya que los mercados privados no sut'gieron
nada ms para promover la eficiencia, sino tambin para "eliminar
la competencia" (op. cit., vol. 2, p. 358).
Sin embargo el estado tamhin era garante, un garante del monopolio, incluso su creador, pero no todo estado se encontraba en esta
posicin; slo algunos podan hacerlo. No slo los monopolios ms
grandes, o las grandes compaas mercantiles, "se construyen con la
convivencia normal del estado" (o/J. c; vol. 2, p. 362); haba muchos
2~1
monopolios "que permanecen invisibles para sus mismos beneficios". La actividad econmica fabrica, en efecto, estructuras de rutina Clue les favorecen al da, sin que siempre se den cuenta de ello
(o/J. cit., vol. 2, p. 364). Braudel cita el ejemplo de la moneda como
un monopolio aceptado: en la Edad Media eran los monopolistas
quienes posefan el oro y la plata, mientras que la mayora de la gente
comn slo tena cobre; hoy los monopolios manejan las llamadas
monedas fuertes, y la mayora de la gente comn slo las monedas
"dbiles". Pero el monopolio ms grande de todos era el que posea
el poder hegemnico, el garante del sistema en conjunto. "La posicin de Amsterdam en conjunto constitua en s un monopolio, un
monopolio que no buscaba la seguridad, sino la dominacin" (op.
ct.. vol. 2, p. 3(j~).
Ahora tenemos el cuadro completo: la vida econmica est compuesta de regularidades; el capitalismo, inhabitual. La vida econmica es un ambiente donde se sabe anticipadamente que el capitalismo es especulativo. La vida econmica es transparente; el
capitalismo, opaco. La vida econmica implica exiguos beneficios;
el capitalismo, ganancias extraordinarias. La vida econmica es liberacin: el capitalismo, el derecho del ms fuerte. La vida econmica es la fijacin automtica del precio de una verdadera oferta y
demanda; el capitalismo impone los precios con astucia y poder. La
vida econmica implica una competencia controlarla; el capitalismo,
la eliminacin de ese control y de la competencia. La vida econmica es el terreno de la gente comn; el capitalismo se garant!za y
est encarnado en el poder hegemnico.
n.
La distincin entre comerciantes, productores industriales y banqueros existe desde hace mucho tiempo y es obvia. Ellos son los ejecutares de las tres principales actividades econmicas de las que los
empresarios pueden sacar ganancias: el comercio, la manufactura
(en general las actividades productivas) y el manejo del dinero (prstamos, depsitos e inversiones). Suele pensarse que se trata de papeles institucionales u ocupacionales diferenciados, y a menudo se les
convierte en tres grupos sociales distintos como por ejemplo en la
trada: capital mercantil, capital industrial, capital financiero.
232
UN REGRESO A BRAUDEL
bilidad ilimitada". Para Braudella respuesta es sencilla. El verdadero capitalista siempre se ha resistido a la especializacin, y de esta
manera ha evitado atarse a un mbito determinado con el lazo de
III
2~4
ms influencia si el lector lo descubre por s mismo, y quiz no quena involucrarse en una controversia demasiado politizada, aunque no
rehua los enfrentamientos intelectuales. Sea como fuere que se expliquen los titubeos o silencios de Braudel, no pueden impedir que se
use su obra como base de nuestras reflexiones.
La agenda de la Historia (con H mayscula) ha sido dominada
desde mediados del siglo XIX por lo menos, por el siguiente mito
explicativo: 2 de un sistema anterior, ms sencillo, ms reducido,
caracterizado por terratenientes que de alguna manera explotaban
a los campesinos, surgieron las "clases medias" o la "burguesa" que
con el tiempo se convirtieron en la fuerza dominante de las modernas ~aciones.estado. La creciente fortaleza de este "grupo nuevo" y
del SIstema econmico que practicaba -el capitalismo- explica las
dos grandes revoluciones, la revolucin industrial en Gran Bretaa
y la Revolucin francesa de la burguesa, que juntas conforman una
importante lnea divisoria temporal en la historia del mundo al inicio del siglo XIX.
Toda nuestra periodizacin se basa en este mito: la separacin
entre la poca medieval y la poca moderna; el rompimiento entre
la historia moderna temprana y la historia moderna tarda (dicho en
terminologa europea, entre la historia moderna y la contempornea). Es ms, esta mitologa forma parte de nuestros adjetivos, lo
que significa que de hecho est presente en nuestras premisas no
an~lizadas. Hablamos por ejemplo de sociedades "preindustriales" y
recl.entemente de "postindustriales", adjetivos ambos que denotan
penodos mensurables de algo llamado "sociedad industrializada".
~or ltimo, la mitologia se encuentra en nuestras problemticas:
(Por qu fue tan tarda la revolucin burguesa en Italia? Cundo se
d~o la .revolucin industrial en Francia, Rusia o India? <Eran los pro.
pretarios de esclavos en el sur de Estados Unidos patriarcas feudales
o empresarios capitalistas? Debo decir que ni el propio Braudel se
liber de todas estas premisas, en particular respecto al uso de los
adjetivos, pero en su mayor parte las ignoraba.
Sin embargo su perspectiva "al revs" del capitalismo es, en mi
~pinin, un ataque devastador contra estas mitologas. Si los capitalistas son los monopolistas, en oposicin a los que operan en mercados competitivos, entonces las lneas divisorias en realidad han
'! Acerca del papel de los mires histricos, vase William H. M{':'\:cill (i'-~)'lhlol)
and other EHO)'S) y el captulo 4.
236
UN REGRESO A BRAUDEL
Sin duda alguna tanto Aclam Smith corno Karl Marx eran pensadores astutos que previeron gran parte de lo que podemos inferir
de una lectura. a Braudel. Pero el liberalismo como ideologa difiere de las perspectivas de Adam Smith, tal como el marxismo ha
sido distinto de las ideas de Marx. Y lo que ha dominado en nuestros horizontes fueron el liberalismo y el marxismo, no las ideas de
Smith o Marx.
Al reconceptualizar el capitalismo Braudel dej fuera de combate el argumento bsico que han esgrimido tanto liberales como
marxistas para justificar su apego ala teora del progreso inevitable.
Liberales y marxistas han percibido una secuencia histrica en la
que Jos capitalistas, los burgueses, o la clase media surge y desarrolla sus estructuras de maneras particulares. Para los liberales este
proceso una vez culminado, generara una especie de apoteosis utpica. Para los marxistas este proceso, al completarse, culminara en
una explosin que llevara a nuevas estructuras que a su vez conduciran a una especie de apoteosis utpica.
Braudel en cambio no ve un progreso lineal, sino una tensin
continua entre las fuerzas del monopolio (el llamado capitalismo
verdadero) y las fuerzas de liberacin que pretenden liberarse
mediante actividades econmicas autocontroladas dentro del marco
de un complejo de mercados competitivos, donde sus actividades
"apenas se destacan del trabajo ordinario".
Braudel mismo no va ms all. Podemos suponer que este conflicto es eterno, o podemos buscar tendencias seculares que transformaran el sistema histrico al hacer que su maltrecho equilibrio
sea cada vez menos sostenible. A nosotros nos corresponde llenar
esta laguna. Por mi parte creo que dichas tendencias seculares s
existen dentro de la economa-mundo capitalista, y creo que las contradicciones cada vez mayores darn por resultado una "divergencia" sistmica que obligar al sistema a transformarse en algo diferente. Tambin creo que an no se puede saber en qu consistir ese
algo diferente, pues depender de nuestra eleccin colectiva y no
est predestinado. No es el momento de ahondar en estas ideas, que
ya he detallado en otras obras mas.
Considero importante entender que las perspectivas de Braudel
no reflejan un poujadismo oculto en favor de un "microcmpresario''
putativo. Al contrario, el mercado "libertador" de Braudel no encaja en lo que reconocemos como mercado en el mundo real. Ese mercado es competitivo en el sentido de que la oferta y la demanda en
verdad determinan los precios, es decir la oferta y la demanda potenciales (o cabalmente realizadas). Los "beneficios", por ende, seran minsculos, de hecho no ms que un salario por el trabajo. An
queda por verse si un sistema tal es histricamente viable. Pero esta
evocacin del "mercado" no debe confundirse con la llamada ideologa neoliberal de la dcada de ,los ochenta, ya que representa algo
totalmente opuesto.
Por ltimo, sus implicaciones respecto a las polticas del mund_o
contemporneo son enormes. Si el capitalismo, el capitalismo real,
es el monopolio y no el mercado (los mercados reales), entonces la
pregunta acerca de qu debe hacerse tendr una respuesta muy distinta de las que han proporcionado los movimientos antisistmicos
durante los ltimos cien aos.
He tratado de exponer aqu las maneras como Braudel acometi
contra las conceptualizaciones aceptadas del capitalismo. Lo he llamado una perspectiva "al revs" del capitalismo. Luego he intentado
hacer lo que Braudel se abstuvo de hacer: explicitar las implicaciones intelectuales y sociales de su reconceptualizacin. Este intento
no es responsabilidad de Braudel, Quizs otros tomarn la reconceptualizacin de Braudel y sacarn otras implicaciones de ella. De
todas maneras ser til para todos permitir que Braude1 lleve aire
fresco al mbito de nuestras premisas no analizadas acerca de las
formas institucionales centrales del sistema histrico en que vivimos.
~~IAs ALL.\
[238]
~:\!I
DE /i..vXA.LES-
ciacin del conjunto de reglas universales que explican el comportamiento social de los seres humanos.
3. Los seres humanos se organizan en entidades que podemos 11<\mar sociedades, las cuales constituyen los marcos sociales fundamentales en los cuales se vive cada vida humana.
4. El capitalismo es un sistema basado en la competencia entre libres
productores que utilizan el libre trabajo en la produccin de libre
mercanca, y "libre" significa que est disponible para su compraventa en un mercado.
5. El final del siglo xvnr y el comienzo del XIX representan un cambio crucial en la historia del mundo, en el sentido de que los capitalistas al fin alcanzaron el poder estatal-social en los estados
clave.
6. La historia de los seres humanos es, inevitablemente, progresiva.
7. La ciencia es la bsqueda de reglas que resumen de manera sucinta por qu todo es como es y cmo suceden las cosas.
1
240
UN REGRESO A BRAUDEL
toire science de I'Homme, science du pass humain". Y aadi cuatro advertencias: "Historia como una ciencia humana, y por ende
conformada de hechos, s, pero hechos humanos... Fuentes escritas, s,
pero fuerites escritas humanas... Fuentes escritas, por supuesto, pero
todas las fuentes escritas... Fuentes escritas, no cabe duda, pero no slo
las fuentes escritas" (L. Febvre, "De 1892 a 1933. Examen de conscience d'une histoire el d'un historien").
Mientras que el movimiento de los Annales permaneci al margen
de la vida intelectual en Francia (yen el mundo) hasta la segunda
guerra mundial, pronto alcanz su apogeo y apoteosis en el periodo
entre 1945 y 1967. Esto ocurri primero en Francia, pero no slo
ah, pues este movimiento empez a ejercer influencia en el sur de
Europa, en Europa oriental, en Gran Bretaa y poco a poco en Nortcamrica." Creo que este repentino xito intelectual e institucional
se debi a una coyuntura particular que cre una alta receptividad
de las perspectivas de los Annles. La coyuntura fue la de la guer,ra
fra. El movimiento de los Annales poda ofrecer en este contexto
una cosmovisin intelectual que pareca expresar una resistencia
tanto a la hegemona intelectual de los anglosajones como al rgido
marxismo oficial. Ya he dicho en mi anlisis anterior de esta "coyuntura" de 1945-1967 que fue "favorable para los Annales, en especial
para las aproximaciones braudelianas: ms historia econmica que
social, una historia que hiciera hincapi en el llamado 'periodo
moderno temprano', una historia basada en un anlisis de las mltiples tcmporalidades sociales, una historiografa que 'no mantena
al marxismo a distancia'''.5
Pero las coyunturas cambian, como es de esperarse. Y la actual
coyuntura posterior a 1967 ha dejado al movimiento de los Annales
en una posicin muy ambigua. El escenario social mayor de esta
coyuntura se compone de dos elementos principales: el primero es
la relativa disminucin del poder de Estados Unidos, de modo que
su hegemona en el sistema-mundo ya no es incuestionable. Esta disminucin relativa se manifiesta de muchas maneras; una es el relativo crecimiento econmico de Japn y Europa occidental en los
aos sesenta (para sta, ello ha tenido como consecuencia institucional la creacin de nuevas estructuras en 1992); otra la constituye
4 Vase la edicin especial de Reuew, "The lmpact of the Annales School 011 rhe
Social Scicnces". nm. 1, vol. :'\/4 (invierno/verano de 1978), donde se proporciona
'
241
242
UN REGRESO.-\ BR.-\UDEL
24~
menos abiertos (o plurales). Mientras que en la mayora de las universidades occidentales 'de antes de 1968 casi slo el 'liberalismo
centrista' representaba una opcin aceptable para los historiadores
y cientficos sociales, despus de ese ao fueron tanto las ideas neoconservadoras como las marxistas las que recibieron el drot de cit.
Se hicieron legtimos algunos campos de estudio completamente
nuevos, como los estudios "tnicos" (con nombres distintos), y sobre
todo los estudios, de la mujer. Claro que esto fue una herencia positiva. aunque al mismo tiempo, desconcertante. A los intelectuales, y
a nadie ms. les agrada que "las cosas se derrumben y que no se sostenga el centro"."
Pero, en qu consista este consenso que ya no se cuestionaba?
La premisa epistemolgica clave era la segunda de m lista, la famosa distincin entre las formas nomotticas e idiogrficas del conocimiento. sta era la premisa que debarebatir el movimiento de los
Annales, dirigido por Febvre, Bloch y Braudel. La declaracin terica ms fuerte de esta postura se encuentra en el ensayo de Braudel,
"La historia y las ciencias sociales", que apareci en los Annales ESe
en 1958. En este ensayo Braudei primero hace un recuento detallado de las limitaciones de la histoire vnementielle (la historia de los
acontecimientos o episdica) que es el tiempo social de los historiadores idiogrficos. Luego dirige su atencin a los defensores de "la
muy larga duracin" de la cual Braudel dice "si existe, slo puede
ser el periodo temporal de los sabios" (F. Braudel, History and the
social sciences: the longue dure", p. 35). En el texto, es Lvi-Srrauss
quien personifica la ltima perspectiva de 'a ciencia nomottica que
promueve la investigacin emprica "en el encuentro de lo infinitamente pequeo y de la muy larga duracin" (F. Braudel, La historia
y las ciencias sociales, p. 95).
Qu solucin ofreca el movimiento de los Annales a la presin
epistemolgica entre la concentracin en lo infinitamente pequeo
en espacio y tiempo por parte de los historiadores idiogrficos, y la
concentracin en lo infinitamente pequeo en alcance y tiempo por
parte de los cientficos sociales nomotticos? La respuesta fue el
anlisis de un espacio y tiempo largos. usando la temporalidad
doble de las estructuras persistentes de cambio lento y las coyunturas cclicas dentro de esas estructuras.
Pero, qu significaba esto en los trminos del sistema universili
244
MS ALL\ DE ANIVALES?
24;;
quienes el movimiento de los Annales supuestamente se haba rebelado. Y otros annalistes se imbuan tanto de la complejidad de la vida
cotidiana y las menlalits que se vean reflejadas en ella, que ya era
difcil distinguir su trabajo del de los idigrafos que se concentraban en lo pequeo y lo breve, contra quienes el movimiento de los
Annales tambin se supona que se haba rebelado. El movimiento de
los Annales estaba perdiendo su singularidad, que es el significado
real tras la observacin reiterada acerca de su miettement. Si todo se
vuelve Annales, ya no quedan Annales.
La limitacin clave del movimiento de los Annales era institucional. Puede parecer extrao, ya que a menudo se dice que el genio
del movimiento de los Annales radicaba en su talento colectivo para
la organizacin-creacin de una peridico central, para las series de
libros monumentales, para el establecimiento de la VI e Section de la
EPHE que entonces se convirti en la cole de Hautes tudes en
Sciences Sociales, y no menos importante, para la invencin de la
Maison des Sciences de I'Homme. Y no estoy incluyendo las estructuras fuera de Francia que se inspiraron en los Annales. Sin duda
alguna pocos movimientos han creado tantas instituciones importantes para promover y defender su enfoque intelectual.
No obstante es fcil medir los lmites de los logros. El sistema universitario elemental que surgi de las premisas del siglo XIX, objeto
de ataque del movimiento de los Annales, no sucumbi en su esencia; tal vez incluso est ms fuerte que nunca, pero se acerca el
momento de una transformacin organizativa a gran escala, pues
las estructuras han estado evolucionando en el escenario social ms
amplio que he mostrado, y la coyuntura 'est ya lista, o pronto lo
estar.
Lista dpar a qu? Precisamente para "rebasar los Anuales", rebasar
la multidisciplinaridad, rebasar (en pr.imcr lugar) la antinomia idiogrfica nomotticafLas ciencias sociales histricas conforman una
sola discipline/y no hay justificacin intelectual alguna para defender el actual conjunto de categorizaciones que denominamos "disciplinas" de las ciencias sociales. Incluso si fuera til desde el punto
de vista heurstico dividir las ciencias sociales histricas en subdisciplinas. hay bastantes razones para creer que tendran "nombres"
muy distintos de los que tienen en la actualidad.
Las ciencias sociales histricas solamente pueden avanzar partiendo de la premisa que los seres humanos viven dentro de sistemas
histricos, de escal'a grande y duraderos en el tiempo, que no obs-
246
tante tienen tambin una vida natural. Estos sistemas histricos surgen, existen y dejan de existir; todos los sistemas son sistmicos, o
sea, tienen estructuras. Pero al mismo tiempo todos son histricos,
es decir, no slo siguen ritmos cclicos (o coyunturas) sino tambin
tendencias seculares, razn por la cual su vida natural llega a su fin.
La investigacin cientfica no puede ser til si no analiza lo constante o repetitivo a la par de lo continua y eternamente cambiante.
Adems debemos abolir la sagrada trada del siglo XIX de poltica, economa y cultura como los tres mbitos supuestamente autnomos de la accin humana, con una lgica y un proceso independientes. Debemos inventar un nuevo lenguaje que nos permitir
hablar del movimiento eterno, instantneo, continuo de todos los
procesos sociales en y entre estos tres mbitos supuestamente distintivos..
Por ltimo debemos entonces estar dispuestos a aceptar las implicaciones organizativas de este tipo de conceptualizacin, "reorganizando las estructuras departamentales de nuestras universidades 'Y
las estructuras asociativas de nuestros encuentros acadmicos, Slo
entonces la promesa del movimiento de los Annales, como una crtica, tendr la oportunidad de alcanzar una realizacin duradera. Si
no sucede, en unas dos dcadas ms el movimiento de los Annales
se habr convertido en un recuerdo vago de historiadores e ideas y
tendr la misma resonancia de la que goza hoy en da el movimiento de las Staatsioissenschaften, o sea, no mucha. Los herederos del
movimiento de los Annales, en Francia, la URSS, Estados Unidos y
en cualquier otro lugar, por naturaleza son los que dirigen la bsqueda de un nuevo consenso basado en una nueva epistemologa as
como en una nueva estructura organizativa. de modo que el siglo
XXI no se vea forzado a rumiar el consenso obsoleto de las ciencias
sociales del siglo XIX en el que pocos an creen y del cual slo unos
cuantos siguen obteniendo utilidad.
PARTE VI
El trmino "sistema histrico" no suele usarse en las ciencias sociales y muchos especialistas en estas disciplinas de hecho lo consideraran una expresin anmala. Quienes hacen hincapi en lo histrico por lo general minimizan o niegan lo sistmico, y a su vez,
quienes prestan atencin a lo sistmico suelen hacer caso omiso de
lo histrico. Esto no significa que, por ser una cuestin abstracta, no
se reconozca la importancia de reconciliar esta dicotoma o distincin usual entre lo esttico y lo dinmico, entre lo sincrnico y lo
diacrnico. Se ha reconocido esa necesidad pero, en la prctica, las
instituciones han ejercido mucha presin para que se proceda en
una ti otra direccin de lo que a fines del siglo XIX se denomin la
Methodenstreit entre los mtodos idiogrfico y nomottico del conocimiento en el terreno de la vida social.
Sin embargo parece obvio que lo que es histrico es sistmico y
lo que es sistmico es histrico. Todos los fenmenos complejos tienen reglas, fuerzas constrictivas, tendencias o principios rectores, es
decir, estructuras. Cualquier estructura real (en contraposicin a
estructuras imaginarias) tiene particularidades debido a su gnesis,
su historia de vida y su entorno, y por ende tiene una historia que
es clave para su manera de funcionar. Conforme ms compleja es la
estructura, ms decisiva es su historia. El problema radica en que
esta verdad no debe enunciarse como algo metafsico, sino manipularse en el estudio de cualquier fenmeno real complejo. Mi manera de hacerlo es concebir el mundo social como una sucesin y coexistencia de mltiples entidades de largo plazo y de gran escala que
denomino sistemas histricos/stos tienen tres caractersticas definitorias: son relativamente autnomos, o sea, funcionan en esencia
en trminos de las consecuencias de sus procesos internos; tienen
lmites temporales, es decir, tienen principio y fin; tienen lmites
espaciales. aunque este espacio puede cambiar en el transcurso de
su vida.
Esto pudiera parecer sencillo, incluso obvio, pero convertir estos
criterios en entidades operativas resulta bastante problemtico. De
hecho la historiografa de los ltimos 150 aos abunda en discusio-
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250
M ,
251
divisiones sociales autnomas del trabajo histricamente slo pueden encontrarse en entidades bastante pequeas, tanto desde el
punto de vista espacial como temporal -yo las denomino minisistemas-.-, y en las entidades de gran escala y larga duracin que
yo denomino sistemas-mundo. Adems, divido los sistemas-mundo en dos variantes estructurales principales: aquellos con una sola
estructura poltica cpula -los imperios-mundo- y los que careo
cen de tal estructura dominante: las economas-mundo (1. Wallerstein, The Captalist World-Ecanomy, 1979, cap. 9, y The Polities oJ the
World-Eeonomy: The States, the Movements and the Civilizations, 1984,
cap. 14).
En mi opinin casi no sabemos nada acerca del funcionamiento
de los minisistemas. Para empezar, creo que hoy ya no existen; adems, tambin creo que la mayor parte delo que se ha descrito como
minisistemas en realidad no fueron ms que componentes locales
de sistemas-mundo, ya que uno de lo's requisitos previos para estudiarios hasta ahora parece haber sido su inclusin en uno de esos
sistemas-mundo. Y por ltimo, pienso que esos minisistemas eran
de poca duracin y, casi por definicin, carecan de un mtodo para
registrar la historia de su vida. Por lo tanto nos enfrentamos a un
problema anlogo al que se enfrentan los fsicos cuando quieren
estudiar esas partculas extremadamente pequeas de existencia efmera. Algn da tal vez se disearn maneras para percibir esas partculas (los minisistemas) que cubren una porcin tan amplia de la
historia soeial de la humanidad, pero por lo pronto no parece haber
una manera para lograrlo. Por ende, lo que vaya decir concierne en
esencia a los sistemas-mundo,
Comienzo sealando un cambio histrico en la relacin de los
imperios-mundo y las economas-mundo. Desde alrededor del
10000 a.C. hasta aproximadamente 1500 d.C. existi (y coexistieron)
un gran nmero -pero contable- de esos sistemas mundo (as
como un nmero desconocido y quiz muy grande de minisistemas). En este periodo, la modalidad del imperio-mundo pareca
"ms fuerte" que la modalidad de la economa-mundo ya que con
cierta frecuencia los imperios-mundo en expansin absorban a las
economas-mundo cercanas (as como a los minisistemas cercanos).
Al parecer los imperios-mundo tuvieron lmites espaciales y temporales incorporados, dado que la expansin hacia afuera siempre
pareca llegar a un punto en que el poder de la autoridad central era
vencido por fuerzas desintegrantes, tras lo cual los imperios-mundo
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255
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coxio
IMPENSANDO
[257J
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260
de las ciencias sociales y en todo caso carece de la influencia polft ica para modificar las estructuras institucionales existentes.
Pero, cn realidad son "disciplinas" las diversas disciplinas cientficas sociales? A pesar de ser una palabra utilizada de manera tan
amplia. rara vez se analiza qu constituye una "disciplina". Este trmino carece de entrada en la lnternationat Encyclopedia 01 tite Social
Sciences y en la Encyclopedia of Phllosophv, y tampoco aparece en la
Eneyclopaedia Britannica. Tenemos mejor suerte si recurrimos al
Oxford English Dictionary, el cual nos dice que:
Etimolgicamente, disciplina, o lo perteneciente al discpulo o aprendiz, es
la anttesis de doctrina, lo que practica el doctor o maestro; por lo tanto, conforme a la historia de las palabras, doctrina se relaciona ms con la teora
abstracta, y disciplina con la prctica o ejercicio.
261
262
2. La historia es el estudio, la explicacin; de lo particular como en realidad sucedi en el pasado. Las ciencias sociales son la enunciacirm del conjunto de reglas universales que explican el comportamiento social de los
seres humanos.
sta es la famosa distincin entre el mtodo de anlisis idiogrfica y el nomottico, que se consideran antitticos. La versin "rgida" de esta anttesis ar!?umcnta que slo uno de los mtodos (que
26~
vara segn el punto de vista) es legtimo, interesante o incluso "posible". Es de esta versin "rgida" de lo que trat la Methodenstreil. La
versin "flexible" considera estos dos mtodos como una manera de
abrirse paso en la realidad social. Aunque se acometieran de manera separada, diferente y con fines dismiles (incluso contrarios), sera
provechoso para el mundo acadmico combinar ambos mtodos.
Este punto de vista "f lexible" cs comparable a analizar los mritos
del trabajo "inrcrdisciplinario" en las ciencias sociales. Al afirmar los
mritos de combinar ambos enfoques, se refuerza la legitimidad intelectual de considerarlos como dos mtodos separados.
Los argumentos ms vigorosos de las escuelas idiogrfica y
nomottica parecen convincentes. El argumento de la escuela idiogrfica es la doctrina antigua de que "todo es cambio", y si todo
siempre est cambiando, entonces no se cumple ninguna generalizacin con miras a aplicarse a dos o ms fenmenos factibles de
compararse. Todo lo que puede hacerse es comprender de manera
cmprica una secuencia de sucesos; y a la inversa, el argumento de
la escuela nomottica es que resulta evidente que el mundo real
(incluido el mundo social) no es una serie de sucesos al azar. De esta
manera, deben existir reglas que describan las "regularidades", en
cuyo caso existe un campo para la actividad cientfica.
Tambin son convincentes las crticas vigorosas de cada parte respecto a la otra. La crtica nomottica de la perspectiva idiogrfica es
que cualquier recuento de "sucesos pasados" es, por definicin, una
seleccin de la realidad (como realmente sucedi) y, por lo tanto,
implica criterios de seleccin y categoras de descripcin. Estos criterios y categoras se basan en generalizaciones no enunciadas, pero
a pesar de todo reales, que se asemejan a las leyes cientficas. La crftica de la perspectiva nomottica es que descuida los fenmenos
transformacionales (debido en 'parte a la reflcxividad de la realidad
social) que hacen imposible "repetir" los arreglos estructurales.
Estas crticas mutuas pueden abordarse de varias maneras. Una
consiste en "combinar" la historia y las ciencias sociales. Se dice que
el historiador sirve al cientfico social al proporcionarle conjuntos
ms amplios y profundos de informacin a partir de la cual inferir
sus generalizaciones a manera de leyes. Se dice que el cicntfico
social sirve al historiador al ofrecerle los resultados de investigaciones y generalizaciones demostradas en forma razonable que ofrecen
cierta percepcin de la explicacin de una secuencia particular de
sucesos.
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.-\NALISIS DE LOS
SISTI~IAS-"'IU]'.;DO
COMO II\.IPENSANDO
LL\I\.l\DO A
ux
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XIX,
4. El capitalismo es un sistema basado en la competencia entre libres productores que utilizan el libre trabajo en la produccin de libre mercanca, y "libre" Significa que est disponible para su compraventa en un mercado.
Las limitaciones a dichas libertades, dondequiera que existan, son
los restos de un proceso evolutivo incompleto y significan, en la medida que existen, que una zona o una empresa es "menos capitalista" que si no hubiera tales limitaciones. ste es en esencia el punto
de vista de Adam Smith, quien consideraba al sistema capitalista
como el nico sistema acorde a la "naturaleza humana" y opinaba
que los sistema alternativos eran la imposicin de limitaciones antinaturales e inconvenientes a la existencia social. Pero en esencia sta
tambin era la opinin de Karl Marx. Al caracterizar al sistema,
Marx subray de manera particular la im portancia de la libertad de
trahajo. No consideraba el sistema capitalista como eternamente
natural ni tampoco pensaba que fuera conveniente, pero s lo consideraba una etapa normal del desarrollo histrico de la humanidad.
La mayora de los liberales y marxistas de los ltimos 150 aos
han considerado esta imagen de "capitalismo competitivo" como
una descripcin precisa de la norma capitalista y, por lo tanto, han
analizado todas las situaciones histricas que implicaron la no libertad de trabajo/produccin/mercancas como desviaciones de esta
norma y, por consiguiente, como un fenmeno que deba explicarse. La norma ha reflejado en gran medida una imagen idealizada de
lo que se pensaba era el modelo ms puro de esa norma: Inglaterra
270
despus de la "revolucin industrial", donde trabajadores proletarios (casi todos trabajadores urbanos sin tierra y sin herramientas)
trabajaban en fbricas que eran propiedad de empresarios burgueses (casi todos propietarios privados del capital de dichas fbricas).
El dueo compraba la potencia de trabajo (pagaba un salario) a los
trabajadores -en esencia varones adultos- que no tenan otra alternativa, en trminos de supervivencia, ms que buscar un trabajo asalariado. Nadie ha pretendido que todas las situaciones laborales
siguieran este modelo, pero tanto liberales como marxistas han tendido a considerar cualquier situacin que difera de este modelo
como menos capitalista en la medida de su diferencia.
Si cada situacin laboral poda clasificarse en una escala de grado
de capitalismo, entonces puede decirse que cada estado, como sitio de
dichas situaciones laborales, tambin entraba en algn punto de esa
escala. La estructura econmica de un estado entonces puede verse
como "ms" o "menos" capitalista, y la propia estructura del estado
puede considerarse como congruente con el grado de capitalismo
de la economa o incongruente con l, en cuyo caso podra esperarse que de alguna manera cambiara con el tiempo y tomara el
rumbo de una mayor congruencia.
Qu se hace con situaciones laborales que son menos de 100%
capitalistas conforme a esta definicin? Pueden considerarse como
un reflejo de una situacin que an no es capitalista, en un estado
donde las estructuras capitalistas a la larga se volvern dominantes.
O pueden verse como continuidades anmalas del pasado en un
estado donde las estructuras capitalistas son dominantes.
N un ca ha podido esclarecerse cmo determinar el "predominio"
de una manera particular de estructurar las unidades laborales en
una entidad espacial (el estado). En un famoso fallo de la Suprema
Corte de Justicia cstadunidense. el juez William Brennan escribi
acerca de la definicin de pornografa: "La reconozco cuando la
veo." En cierto sentido tanto liberales como marxistas han definido
el predominio del capitalismo de manera similar: lo reconocieron
cuando lo vieron. Obviamente en este enfoque se encuentra un criterio cuantitativo implcito, pero en la medida que hay tal conteo de
cabezas, resulta crucial saber cules cabezas se estn contando. Y
sobre eso hay mucho que contar.
El trabajo productivo se diferenci del improductivo. Si hien las
definiciones exactas de los fisicratas, de Saint-Simn y de Marx
eran bastante diferentes, todos queran definir ciertos tipos de "acti-
271
272
lo cual se invierte la psicologa del esfuerzo cientfico. Debemos concluir que la definicin de capitalismo que domin el pensamiento
de liberales y marxistas del siglo XIX explica el discernimiento historiogrfico central que se nos ha legado.
5. El final del siglo XVIII y el comienzo del XIX representan un cambio crucial en la historia del mundo, en el sentido de que los capitalistas al fin
alcanzaron el poder estatal-social en los estados daoe.
Los dos grancles "acontecimientos" que ocurrieron en este periodo -la revolucin industrial en Inglaterra y la Revolucin francesafueron cruciales para el desarrollo de la teora cientfica social. Una
revisin bibliogrfica sencilla confirmar que una proporcin bastante grande de la historia mundial se ha dedicado a estos dos
"acontecimientos". Asimismo, una proporcin an mayor se ha
dedicado a analizar otras "situaciones" en trminos de cmo se comparan con estos dos "acontecimientos".
No es difcil dilucidar el vnculo entre la posicin cntrica que en
la historia se atribuye a estos dos "acontecimientos" y la definicin
preponderante de capitalismo. Ya hemos sealado que el concepto
de graclos de capitalismo por fuerza lleva a un ejercicio implcito de
cuantificacin, para que podamos averiguar cundo se vuelve "preponderante" el capitalismo. Esta teora supuso que es posible una
desigualdad entre la "preponderancia" econmica y el poder estatalsocial, y que puede superarse.
La revolucin industrial y la Revolucin francesa son interesantes
debido a que se supone que representan la superacin de una desigualdad. La Revolucin francesa acenta el mbito poltico. De
acuerdo con la "interpretacin social" -por mucho tiempo predominante, pero ahora puesta en tela de juicio-, la Revolucin francesa fue el momento cuando la burguesa expuls a la aristocracia
social del poder estatal y as transform el antiguo rgimen preca.
pitalista en un estado capitalista. La revolucin industrial destaca los
frutos de dicha transformacin. Una vez que los capitalistas obtienen el poder estatal (o en trminos smithianos, una vez que reducen
la interferencia del estado) entonces es posible aumentar en forma
notable las posibilidades de triunfo de un sistema capitalista.
Dados estos supuestos, podemos considerar ambos fenmenos
como "acontecimientos" y concentrarnos en los detalles de qu sucedi y por qu sucedi de esa manera panicular. Los libros sobre
la revolucin industrial por lo general debaten qu factor (o facto-
P.-\R.\DI(;~L\
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res) fue ms importante para que sucediera, cul fue su fecha exacta y cules de las diversas caractersticas que engloba el trmino fueron las que ms consecuencias tuvieron para las futuras transformaciones. Los libros sobre la Revolucin francesa por lo general
debaten cundo comenz y termin, cul factor o factores la desencadenaron, qu grupos participaron en los procesos clave, cmo y
cundo hubo modificaciones en el reparto de actores y cul fue el
legado de la revolucin.
Por supuesto un escrutinio tan preciso y, en ltima instancia,
idiogrfico de estos "acontecimientos" inevitablemente genera escepticismo. Cada vez hay ms voces que expresan dudas sobre hasta
qu grado fueron revolucionarias las revoluciones. No obstante, casi
todos estos anlisis (tanto de adeptos como de escpticos) suponen
el marco analtico de referencia que, en primer lugar, condujo a la
singularizacin de.estos dos "acontecimientos": el supuesto de que
el capitalismo (o su sustituto, la libertad individual) en cierto sentido tena que "triunfar" en un momento dado dentro de los estados
particulares.
Adems, a menos que se piense que la historia slo es importante para los historiadores, debernos darnos cuenta de cmo sta fue
clave de inmediato para los ejercicios analticos de los cientficos
sociales. La idea de la "revolucin industrial" se ha transformado en
el proceso de una "revolucin industrial" o "industrializacin", y
gener todo un conjunto de subcategoras y, por lo tanto, de subcuestiones: la idea de un "despegue", el concepto de sociedad
"preindustrial" y "postindustrial", etctera. La idea de la "revolucin
burguesa" se ha convertido en el anlisis de cundo y cmo podra
ocurrir u ocurrira una "revolucin burguesa" (o las clases medias
en el poder). No sugiero que estos debates no traten sobre el mundo
real. Es evidente que el Brasil del siglo xx puede comentarse en trminos de una industrializacin, del papel de la burguesa nacional
o de la relacin de las clases medias con el ejrcito; pero una vez ms
se hacen suposiciones que primero deben analizarse.
"tl anlisis de los sistemas-mundo exige la evaluacin de la posici(m central de estos "acontecimientos'f:'que se supone que son clave
en trminos de la larga duracin del sistema histrico en el cual han
ocurrido. Si la unidad de anlisis del sistema-mundo moderno es la
economa-mundo capitalista, entonces necesitaremos preguntar si
las distinciones categricas recibidas -agricultura e industria, terrateniente e industrial- representan o no un tema central en torno al
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P.-\R.\DI(;.~L\
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(;rowth RuuYring
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Esto parece obvio, pero casi nunca se hace de manera explcita. Por
supuesto se debe comenzar con una conciencia braudcliana sobre la
multiplicidad de tiempos sociales. Si el tiempo es simplemente cronometra ms cronologa, entonces todos los fenmenos son lineales. Pero si en efecto organizramos el mundo de acuerdo con mltip1cs tiempos sociales, entonces sera posible distinguir patrones
ms complejos.
282
De nuevo regresamos a nuestro dilema fundamental: cmo relacionar conceptos inmutables con una realidad que es eternamente
cambiante. En cuanto al tiempo social, ste es la distincin entre los
ritmos cclicos (o coyunturas) y las tendencias seculares (fenmenos
causarlos por las estructuras, los cuales garantizan que stas no puedan ser inmviles en el largo plazo).
Los historiadores econmicos tienden a ser ms sensibles que la
mayora de quienes estudian el fenmeno de la coyuntura. Por
supuesto a menudo se quejan de la datacin emprica de todas y
cada una de las coyunturas especficas. Algunas veces tambin analizan las fuentes de cambio cclico de manera demasiado local y pierden los patrones del todo ms amplio (lo cual nos lleva al asunto de
la unidad de anlisis), pero por 10 menos tienden a reconocer la realidad de la coyuntura y su poder como herramienta analtica.
La tendencia secular es la que ms a menudo falta en el anlisis.
No es que las tendencias seculares no se discutan a grandes pinceladas; para muestra estn temas tan trillados en el mundo moderno
como son el surgimiento de las clases medias, la urbanizacin, el
crecimiento de la poblacin, etctera. Sin embargo, las grandes pinceladas no son tan necesarias como algunas explicaciones coherentes acerca de la forma precisa de las curvas; y por supuesto lo que
tambin necesitamos es el dibujo de esas curvas dentro de los lmites adecuados, los de la unidad de anlisis y los de la subunidad objeto de inspeccin directa, para as entender la importancia de las curvas de esta ltima.
Adems -y ste es el elemento crucial- es necesario analizar la
relacin especfica entre un grupo de ritmos cclicos y las tendencias
seculares correspondientes. Los ritmos cclicos son de hecho la
nica fuente posible de las tendencias seculares, lo que se debe a
que una fase B nunca es el reflejo de una fase A y, en consecuencia,
la coyuntura nunca nos lleva al punto de partida. sta es la explicacin de cmo los fenmenos pueden ser repetitivos y cambiantes al
mismo tiempo. No obstante, esto no es una simple devocin. Debemos desear saber qu hay exactamente en el desarrollo de los ritmos
cclicos que vuelve inevitable la existencia de ten ciencias seculares.
Por 10 tanto llegamos al asunto de las contradicciones.
28~
Por supuesto las contradicciones no son meros conflictos. Es evidente que los conflictos son endmicos en todos los sistemas histricos y se les debe describir como parte de cualquier anlisis que se
considere vlido. Pero las contradicciones son un fenmeno aparte,
pues son el resultado de restricciones impuestas por las estructuras
sistmicas que hacen que un tipo de comportamiento sea ptimo
para los actores a corto plazo y un tipo de comportamiento diferente, e inclu~o opuesto, sea ptimo para los mismos actores a mediano plazo. Entonces es obvio que en principio las contradicciones
son irresolubles. O ms bien, en la medida en que los actores resuelven los problemas a corto plazo, ge.neran problemas a mediano
plazo. Es as como transforman los ritmos cclicos (el resultado de
las soluciones a los problemas de corto plazo) en tendencias seculares (la consecuencia de dichas soluciones a mediano plazo).
Por esta razn siempre debemos evitar el llamado presente antropolgico en nuestros escritos. De hecho los historiadores econmicos tienden a ser bastante buenos en el uso del pretrito en su trabajo emprico, pero a veces pasan al tiempo presente cuando
teorizan sobre la historia econmica. Pero si la existencia de contradicciones es una premisa epistemolgica, no puede haber tiempo
presente en la teorizacin. Las teoras son abstracciones de realidades empricas dadas y deben incorporar la "flecha del tiempo" en
sus formulaciones.
La palabra "crisis" es una nmesis ya que se utiliza de manera indiscriminada para describir ambos fenmenos. Si existen ritmos cclicos, debe haber puntos culminantes seguidos de depresiones. Esto
por supuesto no es una "crisis" estructural, a pesar de que los actores particulares tal vez la consideren como tal, es ms bien un giro
normal en la direccin vectorial y en el ajuste de mediano plazo a
los dilemas de corto plazo.
284
Las transiciones son un asunto muy diferente. Cuando la optimacin de corto plazo provoca problemas de mediano plazo que se
resuelven a travs de ajustes de mediano plazo, el sistema histrico
funciona de manera normal. Sin embargo, los ajustes a mediano
plazo aaden ms tiempo a las tendencias seculares que crean problemas a largo plazo. El problema clave del largo plazo causado por
las contradicciones de un sistema ocurre cuando la tendencia secular llega a un punto tal que los ajustes a mediano plazo para resolver los problemas a corto plazo ya no son eficaces ni siquiera a
mediano plazo. En este punto nos encontramos en lo que podramos llamar una crisis sistmica donde, en la jerga de las ciencias fsicas modernas, ocurren oscilaciones severas y una bifurcacin que es
transformativa. Esto es, debe haber una transicin estructural del sistema histrico existente a otra cosa. Por supuesto, ste es un proceso razonablemente largo pero irreversible; cuyo resultado es incierto (o estocstico).
Es un gran error metodolgico analizar dichas transiciones como
simples momentos en un proceso histrico continuo, pues no lo
son. Son momentos de una eleccin histrica muy import ..m te que
nos lleva a la cuestin de la cronosofa.
285
poco la teora del pro~reso se ha enfrentado a un desafo importante; incluso ahora el desafo tiende a consistir en poner en duda la
realidad del pro~reso, por lo general sin explicar otra perspectiva
posible sobre el mundo. Esto es, los opositores actuales a menudo
slo han ridiculizado las bases ideolgicas (le la teora del progreso
sin realizar la ardua labor de proporcionar un nuevo marco de referencia. No basta con proclamar que todo es una disertacin, ya que
aun si esto fuera cierto, querramos conocer la relacin entre la
disertacin pasada, presente y futura.
Puedo sugerir una cronosofa alternativa: la teora del progreso
posible. Si existen sistemas histricos y cada uno tiene ritmos cclicos y tendencias seculares, si cada uno tiene sus contradicciones y
cada uno llega al punto de divergencia o bifurcacin que es intrnsecamente estocstico por naturaleza, entonces han existido
momentos (muchos momentos) sucesivos en el tiempo y el espacio
histricos en los cuales se han dado las. alternativas histricas ms
importantes.
Decir que una transicin es estocstica no es lo mismo que decir
que todo y nada es posible. El nmero de vectores posibles no es
infinito pero se ubica dentro del rango creado por la suma de las
realidades existentes. Por ende, las alternativas que tenemos en la
actualidad son bastante diferentes de aqullas disponibles en el ao
1450 d.C. o en el ao 500 a.C. La flecha del tiempo es irreversible
y acumulativa, pero no inevitablemente progresiva.
Desde luego progresivo es un concepto moral y se mide por la
referencia a algn grupo de suposiciones acerca de la buena sociedad, pero estas mismas suposiciones son de la mentalidad del sistema histrico del cual somos miembros y son ellos mismos variables
y variantes. No obstante, podemos estar de acuerdo de manera provisional en 10 que se supone consideramos el progreso y podemos
evaluar la transformacin histrica a la luz de estos criterios.
La divergencia permite resultados muy diferentes (aunque dentro
de ciertos paramcuos] porque las estructuras existentes se han vuelto tan fr;igiles que una pequea fluctuacin puede, en este momento
del tiempo, tener grandes consecuencias en contraste con la probabilidad de pequeas consecuencias en el caso incluso de grandes
fluctuaciones en los sistemas actuales (de ah la aparente tendencia
al equilibrio). Si pequeas fluctuaciones generan grandes consecuencias, entonces es claro que los mltiples actores podrian aprovechar esta situacin tipo "libre albedro" para promover proyectos
286
particulares. Tenemos el equivalente a una volea rpida entre tenistas o jugadores de ping-pong connotados, donde la capacidad del
analista para fijar la vista en la bola y a la vez calcular todos los dems detalles es clave para predecir o incluso para entender el resultado de manera retroactiva. sta eS la "obra de moralidad sobre un
enorme lienzo" de E. L. Junes. Sera anticientfico ignorarlo.
Por 10 tanto ahora llegamos a la ltima de las prcticas metodolgicas. la ms difcil de seguir.
Las ciencias sociales del siglo XIX nos dejaron un terrible legado: la
afirmacin de que la realidad social ocurre en tres escenarios diferentes y separados -el poltico, el econmico y el sociocultural.
Hemos edificado nuestras instituciones del conocimiento con base
en esta distincin, y en nuestra literatura hablamos de tres grupos
de fatores o variables. Por fenmenos econmicos nos referimos a
los relacionados con el mercado ficticio, los fenmenos polticos
son los relacionados con la toma de decisiones del estado, y los fenmenos socioculturales son aquellos determinados por nuestros estados de nimo (en general se piensa que son ms "subjetivos" en contraste con las limitaciones ms "objetivas" del mercado y el estado).
Pero esto carece de sentido en 10 que se refiere a cmo funciona el
mundo realmente. Nadie, de manera subjetiva! tiene tres motivaciones segregadas: la econmica, la poltica y la sociocultural; y tampoco existen instituciones reales que de hecho estn en un solo escenano.
Tomemos una institucin tpica sobre la cual los historiadores
econmicos escriben con regularidad: sistemas de produccin en la
agricultura y la industria. Por qu denominamos dichos escritos
historia econmica? Si se leen otros documentos adems de los que
generan los historiadores econmicos, salta a la vista que estas
estructuras no se describen completamente en trminos de cmo se
relacionan con un "mercado". Los sistemas de produccin estn
organizados como una serie de relaciones sociales que encarnan sistemas de creencias particulares. Dan por supuesto procesos polri-
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289
290
291
que han surgido pero que an no estn bien articulados y que, desde mi punto de vista, deberan preocuparnos en los prximos diez
o veinte aos.
El primero es la elaboracin de sistemas-mundo diferentes de la
economa-mundo capitalista. Esta labor comenz con Chris ChaseDunn y Janet Abu-Lughod, as como con varios arquelogos cuyo
trabajo es poco ledo por los analistas de los sistemas-mundo que se
han abocado al sistema-mundo moderno. En la medida que prosigamos cqn este tipo de trabajo, quizs sucedern tres cosas: a] revaluaremos 10 que en realidad es caracterstico de nuestro sistemamundo moderno; b] revaluaremos lo que queremos decir por
sistema-mundo, tanto en trminos de tiempo como de espacio; e]
empezaremos a comparar de manera sistemtica los diferentes tipos
de sistemas-mundo. Est por verse si esto despus nos lleva a perdernos y a rencontrar una nueva cosmovisin nomottica ("la Ciencia de sistemas-mundo comparativos") o una nueva cosmovisin
idigrfica ("la descripcin de un sistema-mundo nico que ha evolucionando por lo menos! durante 10 000 aos).
El segundo campo es la explicacin de cmo definimos y medimos la polarizacin dentro de la economa-mundo capitalista. En la
posguerra, la polarizacin se convirti en un concepto un tanto
impopular. Los sistemas-mundo la revivieron, pero en realidad
nunca la explicaron, entonces crno demostramos su existencia? En
efecto, cmo podemos cuantificar su realidad? En primer lugar
enfrentamos la dificultad tcnica de que ninguna medida es til o
importante, que no abarca todo un sistema-mundo, y que los lmites
del sistema han estado cambiando constantemente con el tiempo.
En segundo lugar. en teora la polarizacin no se da entre estados
sino entre zonas econmicas y entre clases y personas. Por ltimo,
las maquinarias-estado no levantaron las estadsticas de manera pertinente para dicho anlisis. En conclusin, los problemas de medicin son desalentadores.
Independientemente de que es necesario inventar nuevas .bases
de datos -un aspecto en el cual se ha logrado muy poco avance en
los ltimos 15 aos-e, est la cuestin de cmo conccptualizamos la
polarizacin. Si la medimos en trminos de una cierta clase de
ingreso monetario, enfrentamos problemas poco conocidos pero s
considerados durante mucho tiempo, aunque sin resolver, por ejemplo cmo traducir en trminos monetarios el ingreso que no es
monetizado pero s es real. ste es el menor de nuestros problemas,
'0',-
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29:\
294
295
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'\04
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COIlHe, A., RO
Comuna de Pars, 196
comunismo, 109
congreso sociolgico en Alemania,
71
conocimiento cientfico, 14~
conservadurismo, 19,59,61
contr aniercado, 227-2~7
NDICE ANALTICO
determinismo, 275
18 brtunario, El, 169
dilemas, 88-114
dimensin clasista, 93, 99
dimensin tnica, 93, 99
directivos, ~-\O, ~-\2-34
disciplinas, 22-2'\, 102-10:;' 107, 112,
210,258-262
Durkheim, E., 80, 117
economa, 105-107,258
economa de mercado, 227-237
economa institucional, 108109
economa natural, 222
economa poltica, 102
economa-mundo, 27-4~1, 59, 68-69,
81, 100, 122, 1'\1,251-254,268
economa-mundo capitalista, 11,23,
'\1, '\'\-'\5, 42, 56, 65, 70, 81, 9496, 101, 116, 121, 122-125, 129,
1'\2, 1~5, 1~6, 141, 145, 156, 158,
178, 18'\, 25~, 271, 294
educacin, 99, 149
efecto del xito, 32
Egipto, 16
Etias, N., 195 n.Z, 201 n.4
Elmore, R., 219
Engels, F, 187, 189-190, 196
Enstetncng der Volksunrtscnaft, Die,
79-80
Ennoicklungsgesetz, 74, 75
era cientfica, 198
escuela de "tos Annales, 205-208, 213220, 2'\8-24Ii, 2H9
escuela idiogrfica, 262-26:-\
espacio ideolgico, 155
Espaa, 17
especializacin del conocimiento, 36
estadstica, 68-69, 108
estado benefactor, 127
estado capitalista, 42
estado socialista, 42
estancamiento, 28
'\05
NDICE ANALTICO
estatus de clase, 96
estatus tnico, 96
estructura de clase, 61
estructuras disipativas, 36-37
estructuras en equilibrio, 36
estudios tnicos, 110
etnografa, 105-106
eurocentrisrno, 168
Eversley, D. E. c., 48 n.S
expansin, 28
facultades, 107
Febvre, L., 15'\, 205 n.1, 207, 212,
2'\9-240
Fernand Braudcl Center, 238 n.Z
feudalismo, 14,27,34,49-50,58-60,
64,81,87,178,222-22'\,281
filosofa, 102-10'\
fsica, 38, 111
fsica newtoniana, 38
Fohlen, e, :'>2-:;3, 55
fraternidad, 2:;, 87, 22:;-226
Furer , F., 9-11, 20:; n.l, 218 n.9
ganancia, 122, 229
Gemenschnt, 82, 83
Genet,.f., 142
geografa, 258
geometra euclidiana, 111
Genh 11. H. Y C. W. Milis, 87
Gessellschaft, 82, X;{
Gonzlez, J. L., 76-78
Conbcn. P., 52-5:1
Gfluld, C. C. y M. Handler, 279
Gramsci, A., 41
grupo tnico, 93
guerra de independencia estadunidense, 12-13, 16-17
guerras napolenicas, ~4-55
Gurvitch, o., 153, 160
Hait, 16, 17
Hazard, J., :-\~
306
Labrousse, E., 212 n.6
Lacombe, Paul, 150
Landes, D., 47 n.1, 52
lapso de tiempo, 150, 156
Lassalle, F., 175
Le Roy Ladurie, E., 50-51
Lefebvre, H., 195
legado de Myrdal, 88-114
LeGoff,j.,218
lenguaje clasista, 95
levantamiento de los Pases Bajos,
154
Lvi-Strauss, c., 151
ley del valor, 66
liberalismo, 12, 19-20, 22, 59, 61, 66,
79-80, 104, 128, 168, 185, 199
libertad, 25, 59, 87, 22;:)
libre albedro, 275
libre comercio, 66
libre empresa, 66
Liehow, ElIiot, 262
lmites del crecimiento, 29
Locke, j., 20, 35
longne dure, 150, 152
lucha franco-britnica, 14
luchas de clases en' Francia, Las, 169,
172
Maine, B., 80
Maisrre, J. de, 19
Mandelbrot, B., 111
Mannheim, K, 187, 190-194, 201
n.4
Mantoux, P., 48 n.2, 50 n.5
Mao Zedong, 128,219
mapas, 67-68
maquinarias-estado, 40-41
Marx, K, 5,167, 169-175, 182, 194,
195, 22:j, 2%, 269-270
Marx, K y F. Engels, 171, 174-175
marxismo, 19-20, 22, 59, fi 1, 79-80,
128,141,167,213,216-217,219220, 227, 236, 269-272
NDICE ANALTICO
NDICE ANALTICO
307
primera guerra mundial, 109
Prinutve Culture, 74
principio de incertidumbre de Heisenberg, 39
produccin, 49, 66, 123, 125, 178,
184, 253, 286
producto nacional bruto (I'NI\), 63,
119,125
Programa Gotha, 175
progreso humano, 58
proletariado, 64, 82, 126, 168-169,
180-182,185
proletariado industrial, 168
protoindustrializacin, 62
Proudhon, P.]., 170-171, 175
psicologa, 258
psicologa humana, 105
racismo, 88-114
radicales, 101
Ranclall, j. B., jr., 35
Ranke L. von, 22, 108
razn, 35
Reaccin termidcriana, 15
realidad mulricultural, 149
reconceptualizacin, 42
redefinicin tnica, 100
reforma agraria, 50
Reforma-Contrarreforma, 17
regeneracin metafsica, 39
regresin, 61
Reinado de Terror, 15
relaciones internacionales, 80
relativismo social, 150
religiones proselitistas, 141
Repblica Democrtica Saharaui, 81
Resultados, 170
Rcvelc ]., 208 n.5
revisionismo, 32
revolucin cultural, 113, 1:~6, 219
revolucin haitiana, 55
revolucin industrial, 47-56, 58-60,
W, 234, 272-273
NDICE ANAUTICO
1NI>ICEANALTICO
:'09
de Mannheim, 191-194,201 n.4;
de Moro, 187-189, 19fi; marxista,
196-198
Utopa, 187-189, 19G, 198
Vallicres, Pierre, 97
valor de la teorfa social, 89
vida econmica, 231
Vidal de la Blache, P. M., 153
Vogt, A., 174
wallerstein. 1., 27, 29, 54, 84, 87,
156 n.1, 238-239, 241, 250-251,
. 253 n.2
Weber, Max, 80, 86-87
Weltanschauung, 18-19,21,79,220
whyte. William F., 262
Yeats,
w. B.,
243 n.6