Acerca de VIGILAR Y CASTIGAR de Michel Foucault

*Lic. Patricia Martnez Llenas

I) INTRODUCCIN:
Debido a la magnitud y riqueza terica de la obra del autor francs Michel
Foucault, se torna indispensable hacer esta Introduccin donde se
mostrarn aquellos conceptos fundamentales presentes en sus escritos y
ciertos datos de su biografa.
Para ello se ha tomado la fuente:
SURVEILLER et PUNIR COMPRENDRE Michel FOUCAULT
SEPT CONCEPTS MAJEURS
Michel Foucault prsent aux tudiant/es d'EPS [1]
Dicha fuente consultada ha sido traducida y adaptada del francs por la
autora del presente trabajo.
1.

Breve referencia historiogrfica de Michel Foucault: [2]

Michel Foucault naci en 1926 en Poitiers, hijo de un padre cirujano y de

una hija de cirujano. Curs todos sus estudios en Poitiers, hasta las clases
preparatorias para la Escuela Normal Superior. Fracasa una primera vez
en el concurso del 1945, dejando entonces Poitiers por Pars, y
desembarca en Henri IV donde prepara el concurso de la rue dUlm que
aprueba brillantemente. Encuentra ah a Althusser, que era maestro de
estudios de filosofa en 1948. Foucault contina sus estudios de filosofa
y de psicologa: licenciatura de filosofa en la Sorbonne (1948),
licenciatura de psicologa (1949).
Obtiene su diploma de estudios superiores escribiendo sobre Hegel, bajo
la direccin de Jean Hyppolite. Esos aos de estudio en la Escuela Normal
Superior parecen haber sido un perodo de gran sufrimiento, marcado por
varias tentativas de suicidio.
Foucault adhiere al partido comunista en 1950 (que dejar en 1952). Es
la poca donde el Partido Comunista conoce sus horas de gloria: 25% de
los franceses votan Rojo. Para todos esos jvenes que no pudieron

participar en la guerra, en la resistencia, el partido constituye una ocasin

de participacin.
Desde un punto de vista filosfico, los
fenomenlogos estn en la cima de su gloria.

existencialistas

los

Foucault es recibido en la agregacin de filosofa en 1951. Deviene

maestro de estudios de psicologa en la ENS, trabaja como psiclogo en
Sainte-Anne en el servicio del Prof. Jean Delay. Ah encuentra a
Daumezon, Lacan, Ajuriaguerra, Henri Ey.
Trabaja igualmente con Lagache. Foucault recordar en varias
oportunidades que es a partir de esta experiencia que nace el proyecto
del estudio del cual se establece histricamente nuestra relacin con la
locura. Es en Sainte-Anne el lugar de origen de la revolucin neurolptica,
precisamente en el momento que Foucault se encuentra trabajando.
El Prof. Delay es uno de los hombres que marcan este descubrimiento. La
clasificacin de psicotropos de Delay-Deniker no ha sido verdaderamente
jams superada. Daumezon es uno de los padres de la psicoterapia
institucional, y ser uno de los primeros junto con Tosquelles en darse
cuenta que la institucin y sus relaciones de poder vuelven loco.
Foucault, primero es asistente de psicologa en Lille, luego en la ENS
(reemplaza a Althusser) contina sus estudios (diplomas de
psicopatologa, luego de psicologa experimental). Los primeros trabajos
de Foucault, hasta la Historia de la Locura tratan sobre la psicologa, y
hasta su partida hacia Tnez, en 1996, ejercer en la universidad como
docente de psicologa.
Foucault publica en 1954 Enfermedad mental y personalidad, una obra de
inspiracin marxista. Escribe la introduccin de una traduccin de
Binswanger por J. Verdeaux, Sueo y existencia. Marxismo y
fenomenologa constituyen el terreno intelectual donde Foucault deber
franquearse para la lectura de Nietzsche, Bataille, Blanchot, Klossowki.
En Sainte-Anne, Foucault participa de los primeros seminarios de Lacan.
En 1955, por recomendacin de Georges Dumezil, Foucault deviene
director de la Casa de Francia en Uppsala, Suecia, donde estar hasta
1958. Foucault organiza en dicho encuadre, discusiones, conferencias,
sesiones recreativas, toda suerte de eventos con el fin de promover la
lengua francesa y sus intelectuales. Es en Upssala que comienza su

tesis La Historia de la Locura que acabar en 1958. Esa partida para

Suecia marcar una de las ruptura profundas decididas y teorizadas por
Foucault, y uno de los grandes imperativos ticos ser el desprenderse
de s mismo. El fin era descentrarse y poder volverse extranjero a su
propia cultura. En Suecia, Foucault descubre una extraordinaria biblioteca
constituda por 21.000 documentos: cartas, manuscritos, libros raros, y
sobre todo, un fondo considerable sobre la historia de la medicina, su
lectura va a alimentar su trabajo. Pasa horas y horas leyendo, tomando
notas y redactando. Su tesis va construyndose muy difcilmente.
Foucault deja Suecia por Varsovia, va a re-abrir el Centro de civilizacin
francesa. Deja precipitadamente Polonia en 1959 y toma la direccin del
Instituto Francs de Hamburgo.
Lucha a favor de los prisioneros, disidentes soviticos, homosexuales,
maostas, colabora con el comit SOLIDARNOSC en 1981. Ha
escrito: Historia de la locura en la Edad Clsica; Las palabras y las
cosas; Vigilar y Castigar; La Arqueologa del Saber; Historia de la
Sexualidad (1, 2 y 3); El uso de los placeres; La inquietud de
si; Raymond Roussel; La voluntad de Saber; El Poder Psiquitrico; Los
Anormales, y otros.
Traduce tambin el espritu de su poca y su obra entra en resonancia
con varias corrientes de reflexin que han animado la vida intelectual
durante varios decenios: el Estructuralismo (Barthes, Lacan, LviStrauss), el Anti-humanismo (sentido filosfico = rechazo de considerar
al hombre como un actor consciente de sus actos y por la disolucin de la
nocin de sujeto autnomo), la crtica de los poderes (Sartre, Althusser),
corriente anti-psiquitrica, para la liberacin sexual (en los aos 70, el
deseo y la locura como lugar importante bajo la influencia del
psicoanlisis), la epistemologa relativista emparentada a Bachelard,
Canguhilhem, Koyre, quines tienen como preocupacin comn la de
vincular el pensamiento cientfico a los cuadros mentales de una poca.
La nocin de Episteme creada por Foucault est muy prxima al
concepto de Paradigma, modelo creado por Thomas Khun.
La historia de las mentalidades, tiene en su obra una real proximidad con
la escuela histrica de los Anales (Braudel, Beyne).
En 1984, muere de Sida.
2.

Sus temas de estudio son:

La Locura, la Epistemologa, el Poder, la Medicina, la Sexualidad, la tica,

las Ciencias del Hombre desde la Antigedad hasta el S. XIX
3.

Tesis dominante:

Mostrar que cada poca produce un discurso dominante considerado de

decir la verdad sobre el mundo y de imponer sus normas.
- Poder y Saber: Para Foucault, el poder no es atributo del Estado,
est presente en todas las Instituciones tales como la Prisin, la
Escuela, la Usina o Fbrica, la Familia, o las Disciplinas cientficas.
La Sociedad Disciplinar y Normalizadora
transforma al individuo en materia a trabajar, en curva a
progresar. Para Foucault, el poder acciona directamente sobre el
Cuerpo y se expresa bajo forma de reglamentos, disciplinas,
mandatos que hacen del cuerpo una materia a trabajar.
Las 4 caractersticas del PODER:
1. Es inmanente, no est unificado por lo alto y se ejerce en
focos locales (nios, educadores)
2. El poder vara en permanencia: incesantes modificaciones en
las relaciones de fuerza, el poder se inscribe en un doble
condicionamiento, a pesar de su carcter microfsica
obedece tambin a una lgica global que es caracterstica de
una sociedad a una poca.
3. El poder es indisociable del Saber: todo ejercicio del poder en
una sociedad moderna es tambin lugar de formacin del
saber (sobre lo viviente, la locura, el sexo, la infancia), y de
forma simtrica, todo Saber establecido permite y asegura el
ejercicio de un poder (ej. demografa, criminologamanera
de conocer la poblacin y controlarla).
4. De la Punicin a la Vigilancia: en su estudio La exclusin,
Foucault toma al S XVIII como bisagra en la historia de la
Punicin (castigo); hasta ese momento el castigo era igual a
torturas, ejecuciones pblicas y luego prisin (cara oculta del
procedimiento penal)

5. La Sociedad Disciplinar para Foucault: las mquinas a

controlar los cuerpos, como la escuela, la fbrica, la prisin,
crean una sociedad disciplinar que responde a diversas
mutaciones mayores (demogrfica, econmica, poltica,
tecnolgica) a las cuales el Antiguo Rgimen no poda
enfrentar. Es necesario articular de manera ptima el
crecimiento demogrfico con el desarrollo de sistemas de
produccin (acumulacin del capital). La respuesta a ese
doble problema toma la forma de una microfsica del poder
caracterizada por tres novedades:
- La escala de controles, y ac no se trata de los cuerpos
globalmente como una unidad indisociable, sino de ejercer
sobre dichos cuerpos una coercin sostenida a nivel del
movimiento y de las actitudes.
- Ese control no se ejerce sobre los elementos significantes
de la conducta o sobre el lenguaje, sino sobre la eficacidad
de los movimientos la sola ceremonia que importa es
aquella del ejercicio.
- Sobre la modalidad del control: una coercin constante vela
sobre los procedimientos de la actividad ms que sobre sus
resultados, y cuadrilla de cerca el tiempo, el espacio, los
movimientos. Se puede llamar disciplinas a esos
mtodos que autorizan el control minucioso de las
operaciones del cuerpo. Ellos devienen, para Foucault, en
el S XVIII en formas generales de dominacin en las
casernas, escuelas, fbricas o prisiones. Para ello hace
falta repartir a los individuos en el espacio segn un
principio de encierro claustro o reclusin-; asignar las
masas movientes en lugares cercados (cada uno su lugar
y su rango), controlar la actividad (empleos de tiempos
racionales). El trabajo es vuelto obligatorio (control
estrecho). Para una pedagoga del movimiento, para la
notacin y la clasificacin, para la vigilancia jerrquica, la
sociedad disciplinar individualiza la masa annima. Que
hay de sorprendente, si la prisin se asemeja a las
fbricas, a las escuelas, a las casernas, a los hospitales, y
todos se asemejan a la prisin!
4. Siete conceptos mayores en la obra de Foucault:

1. Arqueologa del Saber: Tiende a desbrozar las condiciones de

aparicin de un discurso (sus fundamentaciones). El archivo es el
material privilegiado del historiador.
2. Disciplina: La puesta en forma del saber dentro de una disciplina,
supone una cierta normalizacin de las formas del pensamiento.
3. Discurso: Foucault lo encuentra en las obras cientficas, los
manuales didcticos, los textos de la ley que dirigen o administran
un dominio. Se trata de un corpus de textos de contenidos
cientficos o pedaggicos que estn insertos en el cuadro de
pensamientos propios de una poca.
4. Episteme: Cuadro de pensamiento propio a una poca. Est
prximo del Paradigma creado por Thomas Khun (filsofo de las
ciencias). Segn Foucault el episteme de un perodo le sigue
brutalmente a aquel del perodo precedente.
5. Poder: No es atributo exclusivo de un hombre, de un Estado, de
una clase. Es difuso y no localizable en un lugar preciso. La
microfsica del poder, considera a analizar los mtodos de
dominacin, y no la naturaleza o las fuentes del poder.
6. Razn: Aqu, no en el sentido matemtico. La razn es sinnimo de
pensamiento cientfico o filosfico. Se la opone a las creencias
juzgadas como irracionales y que estn fundadas sobre los deseos
y las pasiones.
7. Saber: No es un conocimiento neutro, objetivo y universal. La
voluntad de saber implica un proceso de dominacin sobre los
objetos y sobre los hombres.
5. Las tres pocas del pensamiento:
1. Edad Pre-Clsica (Edad Media y Renacimiento): Pensamiento de
semejanza y de analoga, por ejemplo, analogas entre los
cuatro elementos y los tipos de enfermedad o de caracteres
humanos (la nuez cura los males de cabeza porque se asemeja
a un cerebro)
2. Edad Clsica (mitad del S XVII hasta comienzos del S XIX):
Pensamiento del Ordenamiento y de la Clasificacin, ejemplo,
las ciencias naturales: la evolucin.

3. Edad o poca de la Modernidad (comienzo del S XIX):

Pensamiento de la Historia. Se trata de encontrar un orden
lgico (una razn) oculto en el mundo y de repartir los objetos
segn clasificaciones formales, ejemplo: Linn clasifica las
especies animales y vegetales clasificacin universal-.
6. LA HISTORIA DEL CASTIGO COMO FUNCIN SOCIAL
COMPLEJA
El problema, remonta a Nietzsche. Del castigo, Nietzsche dice que no se
trata solamente de una institucin destinada a mejorar o a disuadir,
tampoco a ejercer una venganza bajo la proteccin del derecho. El castigo
es ms un objeto complejo donde hay que distinguir dos cosas: de un
lado, el uso, el acto, el drama, por lo tanto un procedimiento; de otro
lado, la finalidad y la espera asociadas a la puesta en marcha de este
procedimiento.
Si el procedimiento (usar una dramatizacin) es relativamente
permanente en la historia, y anterior al castigo mismo, en revancha, la
fluctuacin en el curso de la historia de la finalidad y de la espera -que
puedo esperar del hecho de castigar?- hace que el castigo no tenga ms
un sentido nico, sino una sntesis de sentidos. Imposible de definir dice
Nietzsche (todo el pasado histrico del castigo, la historia de su
utilizacin tiene fines diversos, se cristaliza finalmente en una suerte de
unidad difcil de resolver, difcil de analizar, y apoyndonos sobre este
punto, absolutamente imposible de definir). Nietzsche cita a granel, once
de sus fines diversos. Si habla de imposibilidad, es porque tal como lo
precisa ms adelante, no es definible eso que no tiene historia.
Foucault retoma la cuestin bajo otro ngulo, analizando el castigo como
un procedimiento de problematizacin, como una transformacin de las
dificultades y obstculo de una prctica en un problema general. Bajo este
ngulo, el castigo termina definitivamente relevando de una moral
cualquiera. Condensa un conjunto de respuestas. Es una funcin social
compleja, un elemento de la tctica poltica (los mtodos de castigo son
considerados como tcnicas de poder), una etapa dentro de un proceso
espistemolgico-jurdico definido por el cruzamiento del derecho penal y
las ciencias humanas.
8. DEL SUPLICIO DE LOS CUERPOS A LA VIGILANCIA DE
LAS ALMAS

En el castigo, la cuestin es la manera en que el cuerpo es investido por

los lazos del poder. Vigilar y Castigar comienza con la trascripcin del
suplicio de Damiens. Pero el problema que plantea Foucault es el de la
desaparicin progresiva de los suplicios. Obra de las leyes y de grandes
cdigos penales de los siglos XVIII y XIX: el cuerpo despedazado,
supliciado, amputado, desaparecer en algunas decenas de aos. La
toma del cuerpo se desanuda. El afrontamiento fsico deja de ser puesto
en escena. El contacto se reduce entre la ley y el cuerpo del criminal. Lo
que nos parece pura barbarie primitiva se cambia por un suavizamiento
penal. Pregunta: se trata de un alivio de las normas? S, en los hechos.
Pero es necesario ver si este alivio no es un desplazamiento del fin, de la
espera, de los medios del procedimiento punitivo. Puesto que si no se
trinchan ms los cuerpos, se meten a castigar las almas (sufrimiento
invisible, silencioso, decente frente a todas las miradas).
El objeto histrico de Foucault en Vigilar y Castigar es pues ese pasaje
del cuerpo al alma como blanco del procedimiento jurdico del castigo.
Pero respecto del alma, se trata ms precisamente de una transformacin
de la manera que el cuerpo (cuerpo-alma indisociablemente) es investido
por los lazos del poder. El cuerpo no es ms trinchado en su carne, ahora
lo es en sus procesos mentales y afectivos. Se juzga el personaje del
criminal, se evala su moralidad, se cuantifica su grado de locura, se
calcula la probabilidad de enderezarlo, de curarlo para que se convierta
en un ciudadano normal, etc. Tambin el objeto crimen cambia: se castiga
la agresividad en la agresin, el deseo en el matar, la perversin en la
violacin. Se castiga, en el acto, la pasin que lo ha causado. El alivio
penal, dice Foucault, es una tcnica de poder. Se entra as, segn
Foucault, en una forma de poder asociado menos al Estado mismo que a
la vigilancia. El cuerpo se revela como una realidad biopoltica.
El anlisis del castigo, transformado en concepto por referencia a la
problematizacin de prcticas que condensa, hace ver el alma moderna
en la exacta medida que muestra que, de ahora en adelante, los
individuos se constituyen como tales a travs de su conformidad tcita a
las normas de los procedimientos difusos de un poder que les impone
formas de vida y maneras de conducirse.
El texto Vigilar y Castigar designa como hiptesis la idea del cambio en
el modo del ejercicio del poder, que se produce en los siglos XVIII y
comienzos del XIX, como correlato de la desaparicin de la monarqua, y
de la idea que el soberano tena todo el derecho de castigar. Este cambio
se acompaa por el aumento del poder de la burguesa que instaura un
nuevo lazo con la riqueza, y que ya no tiene relacin con el poder de estar

ligado a la tierra, sino que supone la explotacin por una clase particular
de la poblacin, la clase obrera, de una riqueza investida en mquinas,
fbricas, etc., lo que determina que la riqueza la produce el trabajo. A
partir de ah, se vuelve imperativo vigilar a los obreros. Eso es tan as,
que se vuelve ms rentable vigilar que castigar, de acuerdo a la economa
del poder industrial. Pero, cmo vigilar toda una categora de la
poblacin, y al mismo tiempo impedir su revuelta? A esa pregunta, cabe
responder que ello se logra a travs de campaas moralizantes, campaas
de cristianizacin de la clase obrera. Por ejemplo oponindolas a otra
categora de la poblacin: los delincuentes. Esta ltima categora no
exista en el SXVIII, sino bajo una forma muy heterognea y nmade.
Para hacerla ahora visible y existente se crea y organiza el sistema de
prisiones. Eso que engendra la poblacin de los delincuentes, en el SXIX,
ser la prisin. Este ha sido un proyecto de transformacin de los
individuos, y el fracaso ha sido inmediato. Desde 1820 se constata que la
prisin, lejos de transformar a los criminales en personas honestas,
produce una fbrica de nuevos criminales o empuja a los mismos en su
criminalidad. La prisin produce la delincuencia, y traba por otro lado la
reinsercin. La etapa siguiente a constatar, ser que a causa de la prisin,
ser necesario desarrollar una polica, que podr vigilar a los antiguos
delincuentes, y por lo tanto, tambin a los obreros.
Se llega as a un encadenamiento muy lgico: necesidad de vigilar a los
obreros para proteger la riqueza investida, por medio de la moralizacin
ms la prisin, produciendo delincuencia, lo que necesita del poder de
polica.
Se trata pues de una funcin social compleja que condensa un conjunto
de respuestas a un problema. Ese problema es el de la vigilancia de una
clase de la poblacin. La organizacin de la prisin, ligada a un aparente
suavizamiento de las penas, es la organizacin de un inmenso
procedimiento de dominacin de las almas, cuya nueva modalidad ser,
segn Foucault, el panoptismo.
El panoptismo entendido como una invencin tecnolgica dentro del orden
del Poder, como la mquina de vapor dentro del orden de la produccin.
El panoptismo (del panptico de J. Bentham) como experimentacin de la
vigilancia integral, aplicada no slo en las prisiones, sino tambin en las
escuelas, las fbricas, las casernas, los hospitales.
II) Conceptos y comentarios del Cap.I EL CUERPO DE LOS
CONDENADOS, contenido en la 1 parte de la
obra SUPLICIO[3]

Luego de una minuciosa y detallada descripcin de espanto y horror de

las torturas pblicas que eran infligidas en el cuerpo del criminal, que
Foucault mediatiza a travs del personaje de Damiens, ocurrido el 2 de
marzo de 1757 en Pars, como tambin de la trascripcin del reglamento
redactado para la Casa de Jvenes delincuentes de Pars, el autor
plasma sus reflexiones diciendo:
He aqu, un suplicio y un empleo del tiempo. No sancionan los mismos
delitos, no castigan el mismo gnero de delincuentes. Pero definen bien,
cada uno, un estilo penal determinado. Menos de un siglo los separa ()
Entre tantas modificaciones, sealar una: la desaparicin de los suplicios
() Unos castigos menos inmediatamente fsicos, cierta discrecin en el
arte de hacer sufrir, un juego de dolores ms sutiles, ms silenciosos, y
despojados de su fasto visible
A partir de estos ltimos renglones, Foucault introduce el tema que es
central en la argumentacin de Vigilar y Castigar, ya que abre el anlisis
de la ideologa que subyace en este viraje, donde el castigo ya no pasar
por el cuerpo No tocar ya el cuerpo, o lo menos posible en todo caso, y
eso para herir en l algo que no es el cuerpo mismo () El castigo ha
pasado de un arte de las sensaciones insoportables a una economa de
los derechos suspendidos.
Derechos suspendidos, que es ahora ejercido a travs del poder ya no del
monarca sino que se difumina en esferas ms sutiles, que se van
organizando al servicio de intereses que se van perfilando con los cambios
sociales y econmicos, as va diciendo el autor un ejrcito entero de
tcnicos ha venido a relevar al verdugo, anatomista inmediato del
sufrimiento: los vigilantes, los mdicos, los capellanes, los psiquiatras, los
psiclogos, los educadores.
As se observa cmo Foucault va dando a entender cmo los verdugos de
otrora son reemplazados por los expertos
Ya a mitad del SXIX, se puede hablar de una penalidad de lo no corporal
como un cambio de objetivo, as entiende esto Foucault cuando
dice: Puesto que ya no es el cuerpo, es el alma. A la expiacin que causa
estragos en el cuerpo debe suceder un castigo que acte en profundidad
sobre el corazn, el pensamiento, la voluntad, las disposiciones
Tambin va introduciendo el cambio operado en la manera de juzgar,
cmo se juzga al criminal, qu es lo se juzga, estos cambios son aludidos
al decir de Foucault: Se han puesto, pues, a juzgar otra cosa distinta

de los delitos: el alma de los delincuentes () Desde que la Edad Media

construy, no sin dificultad, y con lentitud el gran procedimiento de la
informacin judicial, juzgar era establecer la verdad de un delito, era
determinar su autor, era aplicarle una sancin legal. Conocimiento de la
infraccin, conocimiento del responsable, conocimiento de la ley, tres
condiciones que permitan fundar en verdad un juicio. Ahora bien, he aqu
que en el curso del juicio penal, se encuentra inscrita hoy en da una
cuestin relativa a la verdad, muy distinta No ya simplemente: El hecho,
se halla establecido y es delictivo?, sino tambin: Qu es, pues, este
hecho, esta violencia o este asesinato? A qu nivel o en qu campo de
realidad inscribirlo? Fantasma, reaccin psictica, episodio delirante,
perversidad? No ya simplemente: Quin es el autor?, sino Cmo
asignar el proceso causal que lo ha producido? Dnde se halla, en el
autor mismo, su origen? Instinto, inconsciente, medio, herencia No ya
simplemente: Qu ley sanciona esta infraccin?, sino: Qu medida
tomar que sea la ms apropiada? Cmo prever la evolucin del sujeto?
De qu manera sera corregido con ms seguridad? Todo un conjunto
de juicios apreciativos, diagnsticos, pronsticos, normativos, referentes
al individuo delincuente han venido a alojarse en la armazn del juicio
penal
As ms adelante, recalca que el juez en nuestro das hace algo muy
distinto que juzgar, ya que no es el juez el nico que juzga, sino que su
poder se ha multiplicado en varias justicias menores y paralelas, por lo
que nombra como tales a expertos psiquiatras o psiclogos, magistrados
de la aplicacin de las penas, educadores, funcionarios de la
administracin penitenciaria se dividen el poder legal de castigar; se dir
que ninguno de ellos comparte realmente el derecho de juzgar: que los
unos, despus de las sentencias, no tienen otro derecho que el de aplicar
una pena fijada por el tribunal, y sobre todo que los otros los expertosno intervienen antes de la sentencia para emitir un juicio, sino para
ilustrar la decisin de los jueces.
Pero, el eje se va centrando en el poder de castigar que se sirven de un
saber, unas tcnicas, unos discursos cientficos se forman y se
entrelazan con la prctica del poder de castigar.
Este poder de castigar se alinea con los sistemas de produccin de los que
toman sus efectos, as en una economa servil los mecanismos punitivos
tendran el cometido de aportar una mano de obra suplementaria y de
constituir una esclavitud civil al lado de la que mantienen las guerras o
el comercio() El cuerpo slo se convierte en fuerza til cuando es a la

vez cuerpo productivo y cuerpo sometido () Este saber y este dominio

constituyen lo que podra llamarse la tecnologa poltica del cuerpo
De esta manera se va estableciendo una correspondencia entre saber y
dominio, es decir, entre saber-poder, y resalta el concepto de la
microfsica del poder.
III) Conceptos y comentarios del Cap. II ILEGALISMOS Y
DELINCUENCIA, contenido en la 3 parte de la obra PRISION
Foucault se enfoca ahora en la perversidad que fue operando en el arte
de castigar al hacer la evolucin histrica de los castigos, as escribe: El
paso de los suplicios, con sus rituales resonantes, su arte mezclado con
la ceremonia del dolor, a unas penas de prisiones practicadas en
arquitecturas masivas y guardadas por el secreto de las administraciones,
no es el paso a una penalidad indiferenciada, abstracta y confusa, es el
paso de un arte de castigar a otro, no menos sabio que l. Mutacin
tcnica. De este paso, un sntoma y un resumen: la sustitucin, en 1837,
de la cadena de forzados por el coche celular. () Ahora bien, lo que,
en junio de 1837, se adopt para reemplazar la cadena, no fue el simple
carro cubierto de que se haba hablado por un tiempo, sino un artefacto
que haba sido elaborado muy cuidadosamente. Se trataba de un coche
concebido como una prisin con ruedas. Un equivalente mvil del
Panptico. Dividido en toda su longitud por un pasillo central, lleva, de
una parte y de otra, seis celdas en las que los detenidos van sentados de
frente () La celda no tiene ventana alguna al exterior, y est forrada por
completo de chapa: nicamente un tragaluz, tambin de chapa horadada,
da paso a una corriente de aire regular. Por el lado del pasillo, la puerta
de cada celda est provista de un ventanillo de doble compartimiento:
uno para los alimentos, y el otro, enrejado, para la vigilancia. la abertura
y la direccin oblicua de los ventanillos estn combinados de tal modo que
los guardianes tienen incisamente a los presos ante los ojos, y oyen sus
menores palabras, sin que stos puedan lograr verse u orse entre ellos.
Esta inmovilidad, yo dira mejor, esta incomodidad mayor, tanto del
cuerpo como del alma al que se vean sometidos los delincuentes, donde
la vigilancia y control constante al que estaban expuestos se puede
considerar como una forma de correccin?
Correccin que no corrige, sino que humilla, deshumaniza, por ende,
brutaliza rebajando al condenado a cosa de ltima categora social.

Este supuesto aspecto correctivo no hace otra cosa que criminalizar ms

profundamente al penado, en lugar de corregirlo, por ende, de ayudarlo
a emprender cambios en su actitud personal.
Siguiendo esta idea, Foucault expresa: Las prisiones no disminuyen la
tasa de la criminalidad: se puede muy bien extenderlas, multiplicarlas o
transformarlas, y la cantidad de crmenes y de criminales se mantiene
estable, o, lo que es peor, aumenta () La detencin provoca la
reincidencia. Despus de haber salido de prisin, se tienen ms
probabilidades de volver a ella; los condenados son, en una proporcin
considerable, antiguos detenidos () La prisin no puede dejar de fabricar
delincuentes. Los fabrica por el tipo de existencia que hace llevar a los
detenidos: ya se los asle en celdas, o se les imponga un trabajo intil,
para el cual no encontrarn empleo, es de todos modos no pensar en el
hombre en sociedad; es crear una existencia contra natura intil y
peligrosa; se quiere que la prisin eduque a los detenidos; pero un
sistema de educacin que se dirige al hombre, puede razonablemente
tener por objeto obrar contra lo que pide la naturaleza? La prisin fabrica
tambin delincuentes al imponer a los detenidos coacciones violentas;
est destinada a aplicar las leyes y a ensear a respetarlas; ahora bien,
todo su funcionamiento se desarrolla sobre el modo de abuso de poder.
Arbitrariedad de la administracin: El sentimiento de la injusticia que un
preso experimenta es una de las causas que ms pueden hacer indomable
su carcter. Cuando se ve as expuesto a sufrimientos que la ley no ha
ordenado ni an previsto, cae en un estado habitual de clera contra todo
lo que lo rodea; no ve sino verdugos en todos los agentes de la autoridad;
no cree ya haber sido culpable: acusa a la propia justicia. Corrupcin,
miedo e incapacidad de los guardianes () Quines son estos
guardianes? Soldados liberados, hombres sin instruccin, sin inteligencia
de su funcin, que tienen el oficio de guardar malhechores () La prisin
hace posible, ms an, favorece la organizacin de un medio de
delincuentes, solidarios los unos de los otros, jerarquizados, dispuestos a
todas las complicidades futuras
Nada ms verdadero que esta crtica que abre Foucault como sentencia
que inevitablemente se cumple a rajatabla en las comunidades carcelarias
tanto nacionales como extranjeras, donde a los dichos del investigador,
se le pueden agregar tambin el uso que se hace de los penados para la
comisin de delitos desde adentro de las crceles cuyos beneficios son
mayoritariamente aprovechados por los distintos estamentos de las
autoridades carcelarias. No se puede soslayar la participacin corrupta de
los guardia-crceles, y de otras autoridades penales en la temtica de las

violaciones, sea en crceles de hombres como de mujeres; como tampoco

de la compra y venta de sustancias psicoadictivas, hasta llegar al colmo
de negociar y revender los alimentos destinados a los presos, para el
beneficio personal de quienes tienen el poder del manejo de la comida del
penal.
Asimismo y siguiendo al autor Juan S. Pegoraro, quien en su artculo Las
polticas de seguridad y la participacin comunitaria en el marco
de la violencia social sostiene que: El fracaso del sistema penal a su
vez pone de manifiesto que tal fracaso tiene una funcin, ya que la poltica
penal es en la realidad una gestin diferencial de los ilegalismos, que
utiliza la represin y la tolerancia como herramientas polticas
contingentes. La utilizacin de la mano de obra delincuente en mltiples
tareas de servicios por la polica y por instituciones gubernamentales
(matones, rompehuelgas, crimen del poder, participacin en los robos,
manejo de la prostitucin, trfico de drogas, trfico de armas, etc.) ha
acompaado a la historia humana, pero asume formas y fines diversos.
Foucault roza otra temtica igualmente desesperanzadora, cuando trata
el tema del destino de los detenidos liberados: Las condiciones que se
deparan a los detenidos liberados, los condenan fatalmente a la
reincidencia: porque estn bajo la vigilancia de la polica; porque tienen
asignada o prohibida la residencia en determinados lugar o lugares;
porque no salen de la prisin sino con un pasaporte que deben mostrar
en todos los sitios adonde van y que menciona la condena que han
cumplido. El quebrantamiento de destierro, la imposibilidad de encontrar
trabajo y la vagancia son los factores ms frecuentes de la reincidencia
En efecto, la imposibilidad de encontrar trabajo, una vez que ha salido en
libertad, hace que ahora como hombre liberado no halle un medio vlido
para el sustento de su vida, lo cual lo empuja y coloca en una situacin
de vulnerabilidad tan grande, que el recurso de valerse por s mismo
lcitamente, naufraga, volviendo a conductas pasadas que le permitieron
la subsistencia. En este volver hacia atrs, el sujeto vuelve a encontrarse
en un mundo hostil, donde lo que prevalece es la repeticin de situaciones
anmalas, por lo que las modalidades de afrontamiento sern del tipo de
la sobrevivencia del ms apto aprendidas en prisin. El aspecto
mesolgico se vuelve en contra del liberado, por lo que el castigo contina
tambin en el afuera, en la libertad. Sigue pues, condenado al fracaso y
a la reincidencia.
Ms agudos an son los comentarios que le siguen, cuando
magistralmente Foucault reflexiona: La prisin no era efectivamente

correctora y que la tcnica penitenciaria se mantena en ella en estado

rudimentario, y contra el hecho de que al querer ser correctora, pierde su
fuerza de castigo, que la verdadera tcnica penitenciaria es el rigor, y que
la prisin constituye un doble error econmico: directamente por el costo
intrnseco de su organizacin e indirectamente por el costo de la
delincuencia que no reprime
Esta idea de al querer ser correctora, pierde su fuerza de castigo, podra
explicarse desde una visin psicoanaltica, como que ah donde se ha
cometido una falta, una trasgresin, debe haber una sancin que lleve al
sujeto a una paulatina asuncin de culpabilidad subjetiva, para que asuma
la responsabilidad de sus actos. Pero nada de esto parece funcionar.
Foucault sigue adelante con el tema, y se ocupa de las 7 mximas
universales de la buena condicin penitenciaria, tal como figura en la
reforma definida en 1945, y de la cual todava hoy se esperan tan
maravillosos efectos.
Escuetamente se los menciona:
1. La detencin penal debe, por lo tanto, tener como funcin esencial la
transformacin de comportamiento del individuo () La pena privativa
de libertad tiene por fin esencial la enmienda y la readaptacin social
del condenado (Principio de la correccin).
2. La distribucin en los establecimientos penitenciarios de los individuos
condenados a penas inferiores a un ao tiene como base el sexo, la
personalidad y el grado de perversin del delincuente (Principio de la
clasificacin)
3. Se aplica un rgimen progresivocon el fin de adaptar el tratamiento
del preso a su actitud y a su grado de enmienda. Este rgimen va del
enceldamiento a la semilibertadEl beneficio de la libertad condicional se
ha extendido a todas las penas temporales. (Principio de la modulacin
de las penas).
4. Todo condenado de derecho comn est obligado al trabajoNadie
puede ser obligado a permanecer ocioso (principio del Trabajo como
obligacin y como derecho)
5. El trato infligido al preso, al margen de toda promiscuidad
corruptoradebe tender principalmente a su instruccin general y
profesional y a su mejora (Principio de la educacin penitenciaria)

6. En todo establecimiento penitenciario funciona un servicio social y

mdico-psicolgico (Principio del control tcnico de la detencin)
7. Se presta asistencia a los presos durante la pena y despus con objeto
de facilitar su readaptacin (Principio de las instituciones anexas)
Estos siete principios ya existan escritos a mediados del 1800, es decir
un siglo atrs, y an hoy todava, se espera tener los maravillosos
resultados que aquellos preconizan cosa que no sucede. De ah que
Foucault considere que el sistema penitenciario como tal es un fracaso
rotundo, pero por qu?
Sera preciso entonces suponer que la prisin y de una manera general
los castigos, no estn destinados a suprimir las infracciones; sino ms
bien a distinguirlas, a distribuirlas, a utilizarlas; que tienden no tanto a
volver dciles a quienes estn dispuestos a transgredir las leyes, sino que
tienden a organizar la trasgresin de las leyes en una tctica general de
sometimientos. La penalidad sera entonces una manera de administrar
los ilegalismos, de trazar lmites de tolerancia, de dar cierto campo de
libertad a algunos, y hacer presin sobre otros, de excluir a una parte y
hacer til a otra; de neutralizar a stos, de sacar provecho de aqullos.
En suma, la penalidad no reprimira pura y simplemente los
ilegalismos; los diferenciara, asegurara su economa
general. Y si se puede hablar de una justicia de clase no es slo
porque la ley misma o la manera de aplicarla sirvan a los intereses
de una clase, es porque toda la gestin diferencial de los
ilegalismos por la mediacin de la penalidad forma parte de esos
mecanismos de dominacin
Qu frase tan puntual se puede extractar de este anlisis explicativo que
da Foucault, para comprender an hoy el fracaso de la justicia penalpenitenciaria cuando advierte de la gestin diferencial de los ilegalismos
como parte de los mecanismos de dominacin.
Es la ley funcionando a la medida del poder que maneja el orden social.
Ciertamente, el poder lo detenta determinada clase social, a la que
justamente no pertenece la gran mayora de homicidas, asesinos y
ladrones. Pensemos sino en los imputados de delitos de cuello y guante
blanco que luego del proceso judicial penal, si es que se llega a ello, son
juzgados y puestos en prisin. De esta forma y como bien dice
Foucaultsera hipcrita o ingenuo creer que la ley se ha hecho para todo

el mundo en nombre de todo el mundo; que es ms prudente reconocer

que se ha hecho para algunos y que recae sobre otros
La delincuencia comn, los criminales, asesinos, todos aquellos
alcanzados por el sistema carcelario, constituyen un ilegalismo aislado,
controlado, penetrado, organizado y encerrado en un medio definido, y
se les otorga un rol instrumental respecto a otros ilegalismos. As,
socialmente se le otorga a stos el patrimonio de toda la malicia, lo
abyecto, lo peligroso, lo que permite circunscribir a este tipo de ilegalismo
como el ms punible, desde la paradoja de que al mismo tiempo que se
lo castiga mediante la prisin, desde ah mismo se lo
genera, solidificando la delincuencia en el movimiento de los
ilegalismos.
La cuestin que a Foucault le interesa resaltar, con respecto a este
ilegalismo de la delincuencia de las clases pobres en prisin, ser el
ilegalismo de otra delincuencia, propia de la riqueza y que se halla
tolerada por las leyes y la indulgencia de los tribunales como tambin de
la discrecin de la prensa.
IV) Conceptos y comentarios del Cap. III LO
CARCELARIO, contenido en la 3 parte de la obraPRISION
La disciplina carcelaria como una operacin de encauzamiento de la
conducta; disciplina que no slo pertenece a la prisin, sino que coexiste
con otras formas de control sobre las cuales se apoya, as en la medicina,
la educacin general, la direccin religiosa, entre otras.
Pero, tambin la tcnica disciplinaria se convierte en una disciplina que
tiene su escuela.
Foucault hace un recorrido de la tcnica disciplinaria de las distintas
instituciones sociales, as nos cuenta:Continuidad de las propias
instituciones que remiten las unas a las otras (de la asistencia al orfanato,
a la casa de correccin, a la penitenciara, al batalln disciplinario, a la
prisin; de la escuela a la sociedad de patronato, al obrador, al refugio,
al convento penitenciario; de la ciudad obrera al hospital, a la prisin).
Continuidad de los criterios y de los mecanismos punitivos que a partir de
la simple desviacin hacen progresivamente ms pesada la regla y
agravan la sancin. Gradacin continua de las autoridades instituidas,
especializadas y competentes (en el orden del saber y en el orden del
poder) que, sin arbitrariedad, pero segn los trminos de reglamentos,
por va de atestiguacin y de medida jerarquizan, diferencian, sancionan,

castigan, y conducen poco a poco de la sancin de las desviaciones al

castigo de los crmenes
Ms adelante dir lo carcelario naturaliza el poder legal de castigar, como
legaliza el poder tcnico de disciplinar.
El poder tcnico de disciplinar se extrae de los saberes de la psicologa
cientfica, la psiquiatra, la medicina, etc., as saber y poder se
entremezclan en la legalidad del castigar. Estos saberes que responden al
concepto de la normalidad van generando veredictos teraputicos y
encarcelamientos readaptadores.
De esta manera Foucault describe la existencia de jueces de
normalidad por doquier: el profesor-juez, el mdico-juez, el educadorjuez, el trabajador social-juez, y todos ellos manejan la universalidad de
lo normativo. El sistema carcelario constituye una de las armazones de
ese poder-saber que han hecho histricamente posibles las ciencias
humanas
La organizacin social se ha vuelto panptica, ya que el tejido carcelario
de la sociedad asegura a la vez las captaciones reales del cuerpo y su
perpetua observacin; es, por sus propiedades intrnsecas, el aparato de
castigo ms conforme con la nueva economa del poder, y el instrumento
para la formacin del saber que esta economa misma necesita
Para ir concluyendo con las inagotables ideas de Foucault, se rescata
aquella que en relacin al anlisis que hace de la prisin, dice: Que la
prisin no es la hija de las leyes, ni de los cdigos, ni del aparato judicial;
que no est subordinada al tribunal como el instrumento dcil o torpe de
las sentencias que da y de los esfuerzos que quisiera obtener; que es l,
el tribunal, el que es, por relacin a ella, exterior y subordinado. Que en
la posicin central que ocupa, la prisin no est sola, sino ligada a toda
una serie de otros dispositivos carcelarios, que son en apariencia muy
distintos ya que estn destinados a aliviar, a curar, a socorrer-, pero que
tienden todos como ella a ejercer un poder de normalizacin. Que estos
dispositivos se aplican no sobre las transgresiones respecto de una ley
central, sino en torno del aparato de produccin el comercio y la
industria-, una verdadera multiplicidad de ilegalismos con su diversidad
de ndole y de origen, su papel especfico en el provecho y la suerte
diferente que les procuran los mecanismos punitivos. Y que, finalmente,
lo que rige todos estos mecanismos no es el funcionamiento unitario de
un aparato o de una institucin, sino la necesidad de un combate y las
reglas de una estrategia.

As va haciendo alusin a complejas relaciones de poder, donde lo

carcelario est al servicio de mecanismos que amparan ciertos ilegalismos
condenando a otros, valindose para ello de procedimientos calculados,
de tcnicas y ciencias que permitan la fabricacin del individuo
disciplinario.
V) Consideraciones finales
Foucault propone una neo concepcin del poder, una microfsica del
poder, que inviste el cuerpo para volverlo til y obligado, deudor.
El poder es una estrategia, sus efectos son atribuibles a funciones sociales
complejas, a tcticas polticas. Se ejerce sobre lo que posee.
Sus relaciones descienden lejos en el espesor de la sociedad.
El poder se define por singularidades sobre la red social donde es tomado.
Si las sociedades modernas son disciplinares, la disciplina no se identifica
para Foucault con un aparato del Estado, o con instituciones; las
relaciones de poder no se localizan en las relaciones del Estado. La
disciplina es una tecnologa difusa, instrumento multiforme que atraviesa
aparatos e instituciones y las relaciona al mismo tiempo.
El poder no se da como una globalidad trascendente y piramidal: es
inmanente a su pluri-difusin. El poder opera, se infiltra y religa a travs
de sus tcnicas disciplinares, conformando miradas de lneas que se
amalgan en constelaciones seriales.
Pero, volviendo a la naturaleza de la prisin, sta, a diferencia del derecho
penal que habla, dice, la prisin ve y deja ver, es un campo de
visibilidad. El Panptico es una mquina que disocia la dupla ver-ser visto,
en el anillo perifrico se es totalmente visto, sin nunca ver; en la torre
central, se ve todo, sin ser visto jams. Esta mquina de visibilidad
distribuye los cuerpos, las luces, las miradas, y produce efectos
homogneos de poder. As, en el Panctico de Bentham los prisoneros
devienen visibles todo el tiempo, y esta visibilidad se transforma en una
trampa, siempre son vistos, vigilados desde la torre central ya que se
divisan las pequeas siluetas captadas en las clulas perifricas que se
recortan exactamente sobre la luz.
El panptico atraviesa todas las funciones enunciables: educacin, salud,
etc., debiendo ser comprendido como un modelo generalizado de
funcionamiento, es decir como una manera de definir las relaciones de

poder con la vida cotidiana de los hombres, es el diagrama de un

mecanismo de poder llevado a su forma ideal; su funcionamiento,
abstrado de todo obstculo o resistencia, puede representarse como un
puro sistema arquitectnico ptico, ya que en efecto es una figura de
tecnologa poltica que se puede y se debe separar de todo uso especfico.
Por lo tanto, el panptico es til para imponer una tarea o una conducta
a una multiplicidad de individuos.
El espacio no debe ser muy extenso, el nmero de personas vigiladas
debe ser restringido a un cierto nmero.
Ms que una mquina de visibilidad, el panptico es una mquina
abstracta, una manera de hacer funcionar las relaciones de poder en una
funcin, y una funcin para esas relaciones de poder. Por lo tanto es a la
vez una formacin de expresin y una formacin de contenido. El
panptico es un diagrama entre otros diagramas de mecanismo de poder,
pero es el que ha hecho co-adaptar histricamente la forma prisin con
la forma derecho penal.
Cada estrato histrico est estratificado por un diagrama de mecanismo
de poder diferente y cambiante, el cual opera mutaciones sobre el tipo de
realidad histrica. El diagrama organiza las relaciones microfsicas,
estratgicas y difusas.
El Panptico, no es encierro ni violencia, es diagrama, por lo que tiene
una funcin souple y mvil, a la vez que es libre de todo uso especfico,
ya que el diagrama es en mutacin.
VI. Bibliografa y fuentes consultadas:
1. Foucault Michel, Vigilar y Castigar, nacimiento de la prisin, Siglo
XXI Editores
2. http://1libertaire.free.fr/Foucault38.html
3. http://www.serpsy.org/psy_levons_voile/personnalite/nom_index.h
tml
ver Foucault Michel