BLOQUE 6.

Ciencias de la tierra y del medio ambiente

El concepto de medio ambiente.
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que estn
interrelacionados y que son modificados por la accin humana. Se trata del entorno que
condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y
culturales que existen en un lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos fsicos fabricados por el hombre y los
elementos simblicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen el medio ambiente. La
conservacin de ste es imprescindible para la vida sostenible de las generaciones actuales y
de las venideras.
Podra decirse que el medio ambiente incluye factores fsicos (como el clima y la geologa),
biolgicos (la poblacin humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconmicos (la actividad
laboral, la urbanizacin, los conflictos sociales).
La preocupacin ambiental y su desarrollo reciente.
Puede considerarse que hasta finales del siglo XIX no surgi una conciencia social sobre la
importancia del entorno. Ms adelante, la preocupacin por el medio ambiente (el
ambientalismo) se ha reflejado en cuatro tendencias, que han aparecido sucesivamente y que
en la actualidad coexisten: la proteccionista, la conservacionista, la ecologista, y la del
desarrollo sostenible.
Los proteccionistas fueron los herederos directos de los naturalistas de los siglos XVII y
XVIII. Tenan como objetivo la estricta proteccin de la flora, la fauna y del paisaje natural.
Ellos fueron los creadores de los primeros zoolgicos y jardines botnicos modernos.
Los conservacionistas parten del principio de que los recursos son limitados y su
agotamiento condicionar el futuro de la humanidad, generando inestabilidad social,
econmica y poltica. La forma de reducir los problemas ambientales sera detener el
desarrollo econmico y el crecimiento de la poblacin para propiciar el crecimiento cero, en el
que la humanidad slo puede aspirar a satisfacer las necesidades bsicas de toda la
poblacin.
Los grupos ecologistas surgieron al considerar que las acciones de los conservacionistas
obtenan resultados de forma muy lenta, por lo que vieron la necesidad de llevar a cabo
acciones ms radicales.
La tendencia hacia el desarrollo sostenible es una nueva ptica que tiene en cuenta las
implicaciones de la economa en el mundo actual y la aceptacin de la existencia de distintas
sensibilidades frente al entorno.
Estructura y composicin de la atmosfera.
La atmosfera es la capa gaseosa que cubre la Tierra y que se mantiene atrapada a ella por la
fuerza de atraccin gravitacional.

La atmosfera est compuesta por:

La atmosfera est estructurada en las siguientes capas:

1.- Troposfera. Alcanza hasta una media se 12 Km. de altitud. Contiene el 75% de la masa
total de la atmsfera y prcticamente todo el vapor de agua y las partculas en suspensin.
En ella se desarrollan los fenmenos meteorolgicos y los movimientos del aire se producen
tanto en direccin horizontal como vertical.
En esta capa, generalmente la temperatura desciende con la altura hasta alcanzar los -70 C
en la Tropopausa.
2.- Estratosfera. Alcanza hasta aproximadamente 50 Km., donde se sita la Estratopausa.
Entre los 15 y los 35 Km., se encuentra la ozonosfera, donde se forma el ozono estratosfrico.
Los movimientos del aire son solamente horizontales. El aumento de la temperatura en esta
capa, se debe a la absorcin de los rayos ultravioleta por las molculas de ozono.
3.- Mesosfera. Se extiende hasta los 80 Km., donde se sita la mesopausa.
En esta capa la temperatura disminuye de nuevo, hasta los -80 C.
4.- Termosfera o Ionosfera. Se extiende hasta la Termopausa, situada a unos 600 Km.
Los tomos de oxgeno y molculas de nitrgeno absorben los rayos X y gamma que
provocan su ionizacin.
Este fenmeno trae como consecuencia el aumento de temperatura que llega a alcanzar ms
de 1000 C.
5.- Exosfera. Es la ltima capa y su lmite viene marcado por una densidad atmosfrica
similar a la del espacio exterior.
A lo largo de toda la atmsfera, la presin disminuye con la altura, siendo mayor esta
disminucin en la Troposfera.
El clima. Cambios climticos pasados y actuales. Riesgos de origen climtico.
El clima abarca los valores meteorolgicos sobre temperatura, humedad, presin, viento y
precipitaciones en la atmsfera.
Temperatura: Se refiere al grado de calor especfico del aire en un lugar y momento
determinados.
Humedad: Es la cantidad de vapor de agua presente en el aire.
Presin: Es la presin que ejerce el aire sobre la tierra, adems, vara con la altitud y
con la temperatura.
Vientos: Es el movimiento en masa del aire en la atmsfera.
Precipitaciones: Es cualquier forma de hidrometeoro que cae del cielo y llega a la
superficie terrestre.

Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una localidad concreta se habla de clima
global, zonal, regional o local (microclima), respectivamente.
Los factores naturales que afectan al clima son las estaciones del ao, la latitud, altitud, junto
con el relieve, distancia al mar y corrientes marinas.
Latitud: La latitud determina la inclinacin con la que caen los rayos del Sol. Cuando
los rayos solares inciden con mayor inclinacin calientan mucho menos porque el calor
atmosfrico tiene que repartirse en un espesor mucho mayor de atmsfera, con lo que
se filtra y dispersa parte de ese calor.
Altitud: La altura del relieve modifica sustancialmente el clima, en especial en la zona
intertropical, donde se convierte en el factor modificador del clima de mayor
importancia.
Relieve: La disposicin de las cordilleras ms importantes con respecto a la incidencia
de los rayos solares determina dos tipos de vertientes o laderas montaosas: de solana
y de umbra.
Proximidad al mar: La proximidad del mar modera las temperaturas extremas y suele
proporcionar ms humedad en los casos en que los vientos procedan del mar hacia el
continente.
Corrientes marinas: Las corrientes marinas o, con mayor propiedad, las corrientes
ocenicas, se encargan de trasladar una enorme cantidad de agua y, por consiguiente,
de energa trmica (calor).
Estaciones del ao: Las estaciones cambian dependiendo de la luz solar que llega a
la Tierra mientras esta gira alrededor del sol. El hemisferio que est inclinado hacia el
Sol es ms caliente porque la luz solar viaja ms directamente hacia la superficie de la
Tierra y menor cantidad de luz se esparce por la atmsfera.

Hay tres tipos de climas diferentes:

CLIDOS
Clima ecuatorial: Debe su nombre a su proximidad a zonas cercanas al Ecuador.
Caracterstica especial de este clima es la formacin de grandes nubes, debidas a la subida
de aires clidos y hmedos. Estas grandes nubes descargan lluvia prcticamente cada tarde,
lo que favorece la vegetacin y la formacin de grandes bosque selvticos. Una curiosidad de
este clima es que se desplaza geogrficamente dependiendo del empuje que producen los
vientos. La temperatura oscila todo el ao entre 20 y 27 C, y lo ms bajo que podemos
encontrar 5 C. La humedad relativa es muy alta, siendo mucho mayor en los meses de
equinoccio. (Regin amaznica, parte oriental de Panam, Pennsula del Yucatn, centro de
frica, occidente costero de Madagascar, sur de la Pennsula de Malaca e Insulindia).
Clima tropical: Su situacin geogrfica es por el norte y sur del clima ecuatorial. La
temperatura ms baja que encontramos en este clima es de 18 C. Su extensin va, desde el
Ecuador hasta los Trpicos. Las mayores lluvias se producen en los meses de verano. (Caribe,
llanos y costas de Colombia y Venezuela, costa del Ecuador, costa norte del Per, la mayor
parte de Brasil, este de Bolivia, noroeste de Argentina, este de Paraguay, centro y sur de
frica, sudeste asitico, norte de Australia, sur y parte del centro de la India, la Polinesia etc. y
las costa surcentral del Pacfico de Mxico).
Clima subtropical rido: En estas zonas las lluvias son muy escasas. (Suroeste de Amrica
del Norte, norte y suroeste de frica, oriente medio, costa central y sur del Per, norte de
Chile, centro de Australia).
TEMPLADOS
Clima chino: Este clima se podr decir que se encuentra, a medias, entre el clido

continental y el tropical lluvioso. Si viajamos a estos pases nos encontraremos unos veranos
clidos y hmedos e inviernos muy parecidos a los que disfrutan los pases mediterrneos.
(Sudeste de Estados Unidos y Australia, sur de China), noreste de Argentina, sur de Brasil y
Uruguay, norte de la India y Pakistn, Japn y Corea del Sur).
Clima mediterrneo: Lo ms destacado del clima mediterrneo se encuentra en los
veranos, caracterizados por una gran sequa y altas temperaturas. Los inviernos son suaves.
(Zona del Mediterrneo, California, centro de Chile, sur de Sudfrica, suroeste de Australia).
Clima ocenico o atlntico: En esta zona se puede decir que no existe verano propiamente
dicho, ya que no disfrutan de una estacin seca. (Zona atlntica europea, costas del Pacfico
del noroeste de Estados Unidos y de Canad, sureste de Australia, Nueva Zelanda, sur de
Chile, costa de la Provincia de Buenos Aires, Argentina.
Clima continental: Se caracteriza por tener bien definidas las cuatro estaciones. La principal
diferencia, con los otros climas templados, se encuentra en la temperatura ya que su
amplitud trmica es mucho mayor, teniendo inviernos fros y secos y veranos clidos y
lluviosos. (Centro de Europa y China y la mayor parte de Estados Unidos, norte y noreste de
Europa, sur y centro de Siberia, Canad y Alaska).
Clima continental rido o desierto continental: Zonas de lluvia insignificante. (Asia
Central, centro-oeste de Amrica del Norte, Mongolia, norte y oeste de China).
FROS
El fro es extremo todo el ao, debido a la escasa altura del sol en el horizonte y a las largas
noches que en algunos casos pueden llegar a durar hasta seis meses.
Clima de tundra: (Regin rtica y Subantrtica Subglaciar, Groenlandia, parte de Siberia),
Tierra del Fuego (Argentina, Chile).
Clima polar: (En el rtico y en la Antrtida).
Clima de montaa: (Zonas montaosas de ms de 3.500 metros de altura, cerca del
ecuador terrestre, de unos 2.000 1.500 m. en las zonas templadas, y menos de 1.000 m. en
regiones fras).
Cambios climticos pasados y actuales. Riesgos de origen climtico.
El cambio climtico, es la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la humanidad.
Para ello es fundamental un cambio en la forma de producir y usar la energa, que es la mayor
fuente de emisiones de CO2.
Estos gases se producen de forma natural y son fundamentales para la vida en la Tierra;
impiden que parte del calor solar regrese al espacio, y sin ellos el mundo sera un lugar fro y
yermo. Pero cuando el volumen de estos gases es considerable y crece sin parar, provocan
unas temperaturas artificialmente elevadas y modifican el clima.
Para evitar un cambio climtico peligroso, necesitamos reducciones drsticas y rpidas de
emisiones de gases de efecto invernadero. El sector que ms posibilidades tiene de reducir de
forma eficaz sus emisiones es el elctrico, a travs del ahorro, de la eficiencia y de la
introduccin de las energas renovables en la generacin de electricidad.
Nunca antes la humanidad, se ha enfrentado con una crisis ambiental de la magnitud del
cambio climtico. Si no actuamos urgentemente, las consecuencias sern irreversibles y
afectaran a las futuras generaciones durante cientos de aos.
Dinmica de la hidrosfera. El ciclo del agua. Contaminacin de aguas.
El agua de los ocanos se puede considerar dividida en dos partes la zona superficial, encima
de la termoclina, y las aguas profundas. Las aguas superficiales estn en continuo
movimiento como consecuencia principalmente de los vientos. Los vientos producen dos tipos
de movimientos: las corrientes y las olas. Las aguas profundas de los ocanos tambin se
mueven formando unas corrientes que, por diferencia de densidad, van por los fondos de los
ocanos a una velocidad muy lenta. Por ltimo, los efectos gravitatorios entre la Tierra, la
Luna y el Sol producen las mareas.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A
medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la
condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la
precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms
clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra ser aprovechada por los seres vivos; otra escurrir
por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como

escorrenta. Otro poco del agua se filtrar a travs del suelo, formando capas de agua
subterrnea. Este proceso es la percolacin. Ms tarde o ms temprano, toda esta agua
volver nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Al evaporarse, el agua deja atrs todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta
para beber (sales minerales, qumicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos entrega un
elemento puro. Pero hay otro proceso que tambin purifica el agua, y es parte del ciclo: la
transpiracin de las plantas.
Las races de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a travs de los
tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al
llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenmeno
es la transpiracin.
Contaminacin del agua es la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa o
inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin
perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica
-Natural como polen, esporas, hojas, excrementos de animales, minerales arrastrados por la
escorrenta, gases atmosfricos arrastrados por la lluvia, etc. Estos residuos son normalmente
eliminados por la capacidad auto depuradora del agua.
- Antrpica cuando es el hombre el que causa el impacto o aporta los contaminantes.
Bsicamente tienen su origen en las industrias, explotaciones agrcolas o ganaderas, en
grandes obras de ingeniera civil y en las ciudades. Algunos grupos de ellas son:
Aguas residuales urbanas, o aguas negras. Muy ricas en microorganismos, materia orgnica
y productos qumicos de uso domstico, como detergentes y productos de limpieza. Tienen
gran demanda de oxgeno, ya que los microorganismos que descomponen la materia orgnica
lo consumen.
Aguas ricas en nutrientes de uso agrcola y ganadero, de composicin variable, pero
fundamentalmente ricas en fosfatos y nitratos (que producen eutrofizacin) y en
microorganismos peligrosos para la salud.
Aguas de origen industrial, como las sustancias tensoactivas y coadyuvantes contenidas en
los detergentes, los pesticidas, los productos de la descomposicin de otros compuestos
orgnicos y el resto de productos industriales.
Petrleo y sus derivados, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Contaminacin trmica, relacionada con la industria.
Recursos geolgicos: minerales y energticos.
Los seres humanos, adems de sus necesidades energticas como seres vivos, tienen otras
necesidades energticas derivadas de su actividad y de su nivel de bienestar. Cuanto mayor
es el nivel de desarrollo mayor ser el consumo energtico. Las sociedades ms desarrolladas
son las que tienen un mayor consumo energtico por habitante y unidad de tiempo.
Las distintas formas en que se encuentra la energa en el medio natural (carbn, fuerza del
viento, uranio) constituyen lo que llamamos "energas primarias". La energa primaria
mediante una serie de operaciones es transformada en "energa til" que empleamos para
producir un trabajo (por ejemplo: mover un automvil), producir calor, producir luz A la
energa til la llamamos "energa secundaria"
El conjunto de operaciones que conducen a la obtencin de energa secundaria y a su
utilizacin constituye un "sistema energtico". De un modo general, un sistema energtico
comprende las siguientes operaciones:
1 -- Extraccin de la energa primaria.
2 -- Transformacin de la energa primaria en energa secundaria.
3 -- Distribucin de la energa secundaria hacia los puntos de consumo.
4 -- Utilizacin de la energa secundaria.
Su explotacin y gestin. Reservas y agotamientos de los recursos.
El aumento de la poblacin y del nivel de desarrollo ha supuesto en las ltimas dcadas un
significativo aumento de la demanda energtica. Esta situacin condujo a la necesidad de una
adecuada planificacin energtica que se basa en los siguientes objetivos:
- Lograr un aprovechamiento ms eficaz de los recursos energticos.
- Promover la investigacin y el desarrollo de nuevas fuentes de energa.
- Desarrollar medidas de ahorro energtico.
La planificacin energtica ha de tener en cuenta tambin otros aspectos como:

Garantizar un desarrollo econmico de la sociedad conforme con el modelo de

desarrollo sostenible.
Diversificar en el mayor grado posible las fuentes energticas.
Minimizar el impacto ambiental producido por la explotacin de los recursos
energticos.

Al hablar de "uso eficiente de la energa" nos referimos al hecho de que la energa producida
sea destinada en su totalidad a la obtencin de un determinado trabajo sin la existencia de
prdidas. As por ejemplo, si nos referimos a un sistema energtico basado en la electricidad,
la energa elctrica producida en las centrales debera ser igual a la gastada en los puntos de
consumo para producir un trabajo o calor pero la realidad es diferente; 2/3 de la energa
producida se pierde en el transporte y en la distribucin hasta los puntos de consumo y,
adems, posteriormente cada aparato elctrico tiene tambin sus propias prdidas. Estos
hechos llevan a que la diferencia real entre la energa producida y la consumida en la
obtencin de trabajo sea muy alta. Diremos, por tanto, que el sistema energtico basado en
la electricidad es muy poco eficiente.
De igual modo, podramos analizar las prdidas de energa que tienen lugar en el
funcionamiento de un automvil.
Una propuesta para lograr un aprovechamiento ms eficiente de la energa es la
"cogeneracin". Se trata de la produccin combinada de ms de una forma de energa til a
partir de la misma fuente energtica. As, por ejemplo, la cogeneracin a partir de carbn
significara la produccin simultnea de electricidad y de vapor de agua que sera empleada
en obtener trabajos mecnicos o en el calentamiento industrial o urbano.
Un aspecto muy importante en el consumo energtico son las medidas de ahorro energtico.
Entre ellas podemos citar:
-

el empleo de lmparas de bajo consumo y la instalacin de termostatos para controlar

el calentamiento de edificios,
- el uso en envases reciclables. Se ahorra as la energa empleada en su fabricacin,
- el empleo de "arquitectura bioclimtica" en las construcciones. Se trata de adoptar en
cada zona climtica unos modelos y planteamientos arquitectnicos que supongan la
mayor adaptacin al entorno natural (clima, vegetacin). Estos modelos coinciden
totalmente con lo que denominamos "arquitectura tradicional" de la zona,
- el empleo de "arquitectura solar pasiva" en las construcciones. Nos referimos en este
caso a todo tipo de medidas que llevan al mximo aprovechamiento de la energa solar.
As, por ejemplo, tienen esta finalidad medidas como la orientacin de los edificios, los
materiales empleados en la construccin, el espesor de los muros, el tamao de los
ventanales, los tipos de acristalamiento,
Conceptos bsicos en ecologa.

Los componentes del ecosistema.

Los componentes abiticos.
Los factores fsicos que tienen un efecto mayor sobre los ecosistemas son:

luz y sombra
temperatura media y oscilacin de la temperatura
precipitacin media y su distribucin a travs del ao
viento
latitud (distancia angular desde el ecuador)
altitud (distancia vertical sobre el nivel del mar)
naturaleza del suelo (para ecosistemas terrestres)
corrientes de agua (en los ecosistemas acuticos)
cantidad de sustancias en suspensin (acuticos)

Los factores qumicos que tienen mayor efecto sobre los ecosistemas son:
cantidad de agua y aire en el suelo
concentracin de nutrientes minerales en el suelo, en los ecosistemas terrestres, y en
el agua en los ecosistemas acuticos.
concentracin de sustancias txicas naturales o artificiales en el suelo o en el agua en
los acuticos.
salinidad para los ecosistemas acuticos
cantidad de oxgeno disuelto en los ecosistemas acuticos.
Los componentes biticos.
Generalmente se clasifican como productores, consumidores y descomponedores, en base, a
la manera en que obtienen la comida o los nutrientes orgnicos que necesitan para sobrevivir.
Productores: son organismos que pueden elaborar los compuestos orgnicos que
necesitan, a partir de compuestos inorgnicos simples obtenidos de su ambiente.
Consumidores: al no poder sintetizar los nutrientes orgnicos que necesitan, los
obtienen alimentndose con los tejidos de los productores o de otros consumidores.
Hay varias clases de consumidores, dependiendo de sus fuentes alimenticias:
- Los consumidores primarios (herbvoros) se alimentan directamente de los
vegetales o de otros
productores. Son ejemplos la vaca, el caballo, etc.
- Los consumidores secundarios (carnvoros) se alimentan slo de los
consumidores primarios. Son
ejemplos el len, el tigre, etc.
- Los consumidores terciarios o los de mayor nivel (carnvoros) slo se alimentan
de animales que
comen otros niveles. Por ejemplo el guila (guila-serpientecaracol.)
- Los omnvoros (comedores de todo) pueden consumir vegetales y animales.
Son ejemplos: ratas,
zorros, cucarachas, humanos.
Descomponedores: organismos que transforman materia orgnica en inorgnica
Flujo de materia y energa.
En las interacciones entre los organismos vivos y los factores ambientales de cualquier
ecosistema se pueden diferenciar dos aspectos:
Ciclo de la materia: La materia cumple un ciclo, este comienza con los productores que
transforman la materia inorgnica en orgnica, continua el proceso hasta que los
descomponedores la degradan y la convierten en inorgnica.
Flujo de energa: Los ecosistemas naturales funcionan gracias a una fuente ilimitada de
Energa que es el sol. Esta energa entra a travs de los procesos de fotosntesis y se
transforma en energa qumica que es utilizada en el proceso de produccin de materia
orgnica. Energa y materia van siendo transferidas entre los organismos con las reiteradas
acciones de comer y ser comido.la cantidad de individuos en cada nivel trfico est
relacionado con la restriccin energtica, pero principalmente con la energa ingresada en el
nivel de productores.
La biodiversidad y su estimacin.
La vida en la tierra muestra una diversidad que parece no encontrar lmites. Los seres vivos
han conquistado medios tan diferentes como los ocanos y el aire; se han asentado en las
clidas y hmedas franjas tropicales, y tambin en las fras y ridas zonas polares. Para
resolver los retos de la locomocin, la alimentacin, la comunicacin o la reproduccin han
desplegado una apabullante variedad de soluciones. La diversidad de la vida, gestada a lo
largo de 4,000 millones de aos, es el gran tesoro del planeta Tierra

NIVELES DE DIVERSIDAD
Un anlisis atento de la biodiversidad nos revela que sta se manifiesta en distintos niveles,
que se corresponden con distintas escalas a las que se manifiesta el fenmeno de la vida.
Nivel especfico. La gran variedad de especies que pueblan la tierra constituye la
manifestacin ms espectacular de la diversidad biolgica. Las enciclopedias de animales y
plantas contienen un muestrario sorprendente. Y tan slo se trata de una pequea parte de la
abultada relacin de especies descrita por los cientficos, que ronda el milln. stas, a su vez,
parecen ser slo una porcin del total existente, ya que se calcula que quedan millones de
formas de vida sin describir.
Nivel gentico. La mayora de las especies que conocemos cuentan con individuos que son,
en alguna medida, diferentes. Estas diferencias son, en parte, el reflejo de una diversidad en
el cdigo gentico que posee cada individuo.
Nivel ecolgico. Los seres vivos han desarrollado relaciones caractersticas con otros seres
vivos y con el medio fsico en el que se desenvuelven. Una vez ms, la vida ha desarrollado
una gran variedad de soluciones en este nuevo nivel de anlisis. Baste pensar en la tundra, la
taiga, los bosques templados, las praderas, los arrecifes de coral, las sabanas o las selvas,
que a su vez cuentan con un montn de variantes locales caractersticas
Concepto de suelo. Estructura y composicin.
El suelo es el resultado de la interaccin entre la parte ms superficial de la corteza terrestre,
la atmsfera y los seres vivos. Sobre l arraigan las plantas y constituye, por lo tanto, el
soporte vital de ellas y del resto de los seres vivos e interfase entre corteza terrestre,
atmsfera y los seres vivos.
El suelo presenta los siguientes componentes:
1. Slidos
I. Materia inorgnica: gravas, arenas, arcillas, resultantes de la alteracin de la roca madre.
II. Materia orgnica:
- Viva (bacterias, hongos, invertebrados, etc.)
- Muerta en descomposicin (Restos animales y vegetales)
2. Lquidos: agua y sales minerales disueltas.
3. Gaseosos: procedentes de la atmsfera y de la actividad qumica y biolgica del suelo.
Ocupa los poros del mismo.
En un suelo desarrollado se distinguen, en profundidad, cuatro horizontes que se designan por
letras.
Horizonte "A": Horizonte de lavado. Es el ms superficial, de poco espesor, suele ser de
color oscuro si es abundante el contenido en humus y constituye la zona donde arraigan la
mayor parte de las plantas y es el ms frtil de los tres.
Horizonte "B": Horizonte de acumulacin. Se encuentra inmediatamente debajo del anterior,
color ms claro, pardo-rojizo o amarillento, por la ausencia de humus y presencia de xidos de
hierro. En l abundan las sustancias minerales arrastradas por el agua desde el H. "A". En los
climas ms secos, el carbonato clcico arrastrado por las aguas de infiltracin, precipita en
este horizonte dando lugar a formacin de costrones llamados caliche.
Horizonte "C": Horizonte de transicin. Es el ms profundo y constituye el trnsito a la roca
madre, est formado por materiales de alteracin de la roca madre. Materiales que van
siendo de mayor tamao a medida que nos acercamos a la roca madre.
Horizonte D: Roca madre sin alterar.
Estructuras granulares: son partculas individuales de arena, limo y arcilla agrupadas en
granos pequeos casi esfricos. El agua circula muy fcilmente a travs de esos suelos. Por lo
general, se encuentran en el horizonte A de los perfiles de suelos.
Estructuras en bloques: son partculas de suelo que se agrupan en bloques casi cuadrados
o angulares con los bordes ms o menos pronunciados. Los bloques relativamente grandes
indican que el suelo resiste la penetracin y el movimiento del agua. Suelen encontrarse en el
horizonte B cuando hay acumulacin de arcilla.
Estructuras prismticas: son partculas de suelo que han formado columnas o pilares
verticales separados por fisuras verticales diminutas, pero definidas. El agua circula con

mayor dificultad y el drenaje es deficiente. Normalmente se encuentran en el horizonte B

cuando hay acumulacin de arcilla.
Estructura laminar: se compone de partculas de suelo agregadas en lminas o capas finas
que se acumulan horizontalmente una sobre otra. A menudo las lminas se traslapan, lo que
dificulta notablemente la circulacin del agua. Esta estructura se encuentra casi siempre en
los suelos boscosos, en parte del horizonte A y en los suelos formados por capas de arcilla.