ESTRUCTURAS SISMORESISTENTES.

ANALISIS MODAL ESPECTRAL

Ya hemos descrito qu es un terremoto y como suele caracterizarse. En esencia, un sesmo es una
vibracin del suelo (un conjunto de fuerzas horizontales que se aplican sobre la rasante de un
edificio). Como tal, tiene una frecuencia y aceleracin mxima caractersticas. De hecho, todos
los estudios de mapas de riesgo, estadsticos e histricos permiten la determinacin de un valor de
aceleracin bsica del suelo (ab),representativo de la accin dinmica ssmica.

Pero Cmo repercute esa vibracin sobre una determinada estructura?. Esta claro que la
vibracin del suelo se transmitir a toda la estructura a travs de sus soportes (pilares y muros), y,
como consecuencia de ella, lasprincipales masas de la misma (principalmente, los forjados), se
movern o desplazarn de forma relativa respecto al suelo (al que supondremos fijo). Es
decir, podramos simplificar todo el sistema suponiendo que un sismo genera fuerzas
horizontales en los forjados o prticos de la estructura de magnitud determinada y, adems,
variables en el tiempo.
De una forma muy aproximativa, podra asimilarse cualquier estructura a un pndulo invertido,
sometido a una vibracin en la base. El pndulo describir un movimiento oscilatorio que
progresivamente se ir amortiguando hasta desaparecer, recuperando la posicin de equilibrio
inicial (obviamente cuando cesa la accin ssmica o de excitacin). Se sabe que no todos los
pndulos (y no todos los edificios), responden del mismo modo ante una vibracin en la base. De
hecho, cada estructura posee una frecuencia propia o natural, determinada fundamentalmente
por su rigidez y altura, a la que vibrar(oscilar) frente a cualquier excitacin a la que se someta.
En concreto, la relacin entre la aceleracin de base (ssmica) y los desplazamientos que
experimentan las masas de la estructura, depende nicamente de esa frecuencia propia y del
amortiguamiento de la estructura.

Quiz esto le haya sorprendido. Si crea que su edificio estaba resuelto por gruesos pilares y vigas,
indeformables (a priori es lo que parece), se equivoca. Todas las estructuras, incluso las de
hormign armado son elsticas, es decir, pueden deformarse y moverse recuperando despus la
posicin inicial. Es bastante intuitivo suponer que hace falta mucha fuerza para deformar esa
estructura, que es precisamente lo que induce un terremoto.
Como ver, el objetivo inicial del diseo sismoresistente es cuantificar o valorar esas fuerzas, y
para ello se hace toda clase de simplificaciones pues resulta extremadamente complicado
calcular su valor utilizando solo ecuaciones matemticas, por complejas que resulten.
Observar adems que la aceleracin base del terremoto puede variar en cada instante, y por
tanto variar tambin la respuesta del edificio. De hecho, la frecuencia natural del edificio es mas
bien un concepto terico y no una descripcin exacta del comportamiento dinmico de la
estructura y adems, casi ninguna estructura puede simplificarse tanto como para suponerla
equivalente a un pndulo invertido.
Por si fuera poco, la relacin fuerza-deformacin, no es siempre lineal o constante en una
estructura sino que depende del dominio el que se site, etc
En consecuencia, y dada la complejidad del proceso, las normas ssmicas recurren al concepto
de Espectro normalizado de respuesta, para permitir un fcil clculo, y con aproximacin a la
realidad suficiente, de las fuerzas ssmicas actuantes sobre unedificio.El espectro normalizado es
en realidad una grafica que representa la respuesta (aceleracin vibratoria) a la que responde
una estructura con un periodo natural T conocido, frente a un sismo. Generalmente la
informacin en ordenadas ((T)) es en realidad un cociente entre la aceleracin de respuesta
del edificio y la aceleracin de base del sismo.

Para el caso de la norma espaola NCSE-2002, y para periodos naturales desde T=0,1 seg a T=0,4
seg, la aceleracin del edificio ser 2,5 veces la del sismo de referencia. Es decir, un sismo de 1
m/s2 de aceleracin, inducir una aceleracin en ese tipo de edificios de 2,5 m/s2.En otras
palabras, el efecto de un terremoto, se amplifica por la estructura hasta casi 3 veces el valor
de las fuerzas ssmicas actuantes.

Salta a la vista que las estructuras de menor periodo natural (estructuras muy rgidas), apenas
modifican el valor de aceleracin ssmica (no existe amplificacin de fuerzas), y que las estructuras
menos rgidas, reducen tambin el efecto amplificatorio. Desafortunadamente, la mayor parte de
estructuras se sitan justamente en el rango de mxima amplificacin..
Los espectros normalizados de respuesta, por lo general, presentan pequeas diferencias entre
pases y son el resultado del estudio de numerosos acelerogramas.
PARAMETROS DE INFLUENCIA.
El espectro de respuesta normalizado no es siempre constante, y est afectado por dos
parmetros; El coeficiente de contribucin K y el coeficiente de suelo C. El coeficiente K no tiene
influencia practica y depende solo del emplazamiento considerado (nicamente K<>1 en alguna
provincia espaola). C, por el contrario es un parmetro muy relevante y tiene en cuenta la
naturaleza de los suelos (geotecnia) del emplazamiento considerado.
Suelos muy duros (roca), o tipo I, donde las ondas ssmicas transversales se propagan a muy alta
velocidad, presentan valores C=1. Es decir, no se afecta el espectro normalizado de
respuesta. Conforme la calidad geotcnica del suelo desciende (desde roca o suelo duro hasta

arenas-arcillas o suelo muy blando), el coeficiente C aumenta hasta alcanzar valores C=2. En estos
terrenos, las ondas ssmicas transversales se propagan a menos de 200 m/seg. El resultado es una
deformacin o modificaciones de la forma del espectro que, generalmente suponen
incrementos del efecto amplificatorio del sismo en la estructura.
Tambin el factor de amortiguamiento (5% del critico) habitualmente, puede influir sobre la
grafica aunque habitualmente no en exceso (entre el 4 y el 6%) dependiendo del tipo de
estructura y la configuracin interior (difana o compartimentada) de la misma.
Finalmente, la ductilidad, parmetro de gran relevancia en el calculo del que hablaremos,
afectar igualmente al espectro en uno u otro sentido.
He de decir, por si fuera poco, que la propia aceleracin de base (ab), recogida de los mapas
de peligrosidad ssmica, esta tambin afectada por el parmetro de suelo (C), y por un parmetro
adimensional que mide la importancia de la edificacin. Este ltimo solo es relevante si se disea
un edificio pblico de importancia especial.
El resultado ser una aceleracin de calculo (ac), o aceleracin ssmica de base corregida.
ANALISIS MODAL.
Si crea que no se poda complicar mas el asunto se equivocaba. Hasta ahora, se ha manejado
la simplificacin del sistema estructural a un solo grado de libertad (una sola posibilidad de
movimiento del edificio u oscilador idealizado). En ese caso, hablbamos de la frecuencia propia
o natural del edificio. En realidad, las estructuras son tridimensionales y pueden desplazarse o
deformarse en las 3 direcciones del espacio (grados de libertad), adems de poder girar respecto
a si mismas con varios ejes de rotacin diferentes.

Existen varios modos o formas en los que una estructura puede vibrar u oscilar frente a una
excitacin ssmica determinada. Cada modo tiene adems una deformada caracterstica y una
frecuencia de vibracin asociada diferente. En realidad, una estructura sometida a un sismo
vibrar segn una combinacin de diferentes modos de vibracin. La extinta norma NCSE-94 solo
estudiaba los 3 modos de vibracin fundamentales de una estructura, pues consideraba que
son los ms destructivos y que los restantes no tienen influencia practica ninguna. De hecho, el
primer modo de vibracin coincide con la frecuencia natural o propia del edificio, es decir,
aquella a la que se supone que responder de forma prioritaria.

Eso ha cambiado con la actual NCSE-2002 que obliga al menos a estudiar 3 modos de vibracin
por planta del edificio, siendo habitual superar los 9-12 o 15 para edificios de no demasiadas
alturas. Adems se estudiarn estos modos tanto en la direccin x como en la y.
En general, no se estudian modos de vibracin cuyos periodos difieran en menos del 10% respecto
al periodo anterior considerado y, para cada uno de ellos, se obtendrn datos de la curva de
espectro normalizado (aceleracin de respuesta), introduciendo adems parmetros adicionales
como la ductilidad () de la estructura, factor de distribucin de la masa, etc
De este modo, se puede obtener el desplazamiento de cada forjado (planta) frente a la accin
ssmica en un determinado modo de vibracin. Conocido ese desplazamiento, es fcil
relacionarlo con las fuerzas (equivalentes), que generara el sesmo sobre la misma, en cada
modo de vibracin especifico. Para el dimensionado de elementos estructurales, se obtiene una
combinacin de las fuerzas ssmicas obtenidas para cada modo de vibracin. Al final, resultar
una hiptesis de calculo de sismo en direccin x y otra en direccin y, que se combinar con el
resto de fuerzas actuantes en la estructura (gravitatorias, sobrecargas), para el calculo de la
estructura.
En ese caso, y segn la normativa espaola, las hiptesis de sismo no intervienen combinadas con
las de viento, ni en situacin de incendio.
Todava se podra complicar aun mas el proceso si se incluyen clculos con efectos de segundo
orden, pero esa es otra historia.
RESUMEN
El clculo modal espectral o dinmico es el de uso mas comn y generalizado por las normas
sismoresistentes. En esencia, intenta combinar estimaciones estadsticas-histricas, con la teora
de dinmica estructural. Todo el proceso se orienta a la obtencin de un conjunto de fuerzas
actuantes sobre los forjados o plantas de la edificacin. Se trata de fuerzas de componente
horizontal (esfuerzos cortantes) que se consideran aplicados en el centro de masas de cada
forjado. Estos esfuerzos tendrn que ser resistidos por los pilares, vigas, etc de la estructura,
motivo por el que se introducen entre las hiptesis de clculo habitual, y se dimensiona cada
elemento resistente en correspondencia.
En general, el espectro normalizado de respuesta demuestra que las estructuras tienden a
amplificar la intensidad de las fuerzas ssmicas que las solicitan, (especialmente en un rango
determinado de periodos fundamentales de la estructura). Pueden adems deformarse de
diferentes formas y modos, gracias a sus capacidades elsticas y de rigidez.
Un efecto secundario de amplificacin de esfuerzos es el que se presenta en estructuras de
planta irregular o con una distribucin de rigideces asimtrica. Cuando esto ocurre, (centro de
masas del forjado separado a cierta distancia del centro de rigidez), se generan momentos
torsores, aparte los cortantes ssmicos antes descritos, que suponen solicitaciones adicionales para
los elementos resistentes.
El desarrollo de los ordenadores ha posibilitado la simulacin del modelo de sismo as descrito
en cuestin de minutos, ofreciendo adems resultados precisos en matera de esfuerzos y
desplazamientos. El proyectista puede incluso observar visualmente cmo se deformar su
estructura frente a los diferentes modos de vibracin y prever cual de las direcciones del edificio
es mas dbil o flexible, adoptando las medidas que considere para corregir estos desequilibrios.
ALGUNAS CONCLUSIONES.PARAMETROS MANEJABLES

Un Ingeniero o Arquitecto casi nunca escoge el emplazamiento del edificio a disear. El

coeficiente de suelo es uno de los parmetros de mayor influencia en la intensidad o magnitud
de fuerzas ssmicas equivalentes. Si combinamos un suelo muy blando con una zona de alto riesgo
ssmico, probablemente tendremos que hacer frente a solicitaciones muy elevadas que
repercutirn en un coste de la estructura mucho mas elevado. Casi nunca, adems, podr
escoger la altura (numero de plantas) de la estructura pues esta suele estar regulada por las
normas urbansticas.
De poder hacerlo, escogera estructuras cuya frecuencia natural de vibracin se aleje de los picos
descritos en el espectro de respuesta de la norma. As evitara el riesgo de entrada en
resonancia de la misma. Por ejemplo, los edificios altos (de mayor periodo natural), son ms
apropiados en emplazamientos de suelos blandos y alejados de las fallas o epicentros de los
sismos. Es as porque en tales condiciones un terremoto llega al edificio atenuado por la distancia
y con bajas velocidades de propagacin (es decir, con periodos de vibracin bajos o alejados
del natural del edificio), lo que evita el riesgo de entrada en resonancia de la estructura o
amplificacin del valor de aceleracin ssmica.
LA DUCTILIDAD
He esperado hasta aqu para hablar del nico parmetro realmente manejable y de gran
influencia en el clculo ssmico.
La ductilidad es un coeficiente que representa la capacidad de una estructura para absorber
energa ssmica en el rango plstico.

Puede adoptar valores =1 (sin ductilidad), hasta =4 (muy dctil).

Intentar explicarme del siguiente modo. Qu cree que es mejor para una estructura en zona
ssmica, la flexibilidad o la rigidez?.

Una estructura muy flexible puede absorber grandes cantidades de energa en el rango elstico.
Despus del sismo, quedar intacta y todos sus elementos retornaran a su posicin de equilibrio
sin romper o deformar. Mostrarse demasiado rgido ante un golpe no es la mejor manera de
soportarlo, en cambio, ceder un poco (deformarse) ayudar a amortiguar sus efectos.
Como inconveniente, la estructura se deformar en exceso, tanto que incluso el edificio puede
golpear al ubicado en su inmediata vecindad o ser golpeado por este. Y no solo eso, si se tienen
en cuenta los efectos de 2 orden, aparecen esfuerzos adicionales no previstos sobre las vigas y
pilares para los que pueden no estar preparados y den lugar a su rotura.
Aunque la NCSE-2002 no limite el desplazamiento horizontal mximo de un edificio, el actual CTE
(Cdigo Tcnico de la Edificacin) s lo hace, de manera que una excesiva flexibilidad puede
incurrir en incumplimiento normativo.
Por el contrario, un edificio rgido apenas se deformar frente a la accin del sismo. Las
deformaciones se llevarn a cabo casi exclusivamente en el rango plstico (es decir, en una
zona peligrosamente cerca del punto de rotura y donde adems, son permanentes). Es decir, sea
cual sea la deformacin (en todo caso mnima o inapreciable) el edificio no se recuperar de la
misma y quedar deformado y cerca del punto de rotura. Es decir, apto para el derribo.
Si adems de rgido es poco dctil (rango plstico muy corto), no soportar ni siquiera un sismo
de pequea magnitud.
Si es rgido pero dctil (rango plstico alargado), podr absorber una cantidad de energa mayor,
aunque despus del sesmo quede prcticamente inutilizado.
Pues bien, la respuesta a la pregunta del principio es que AMBAS cualidades del edificio son
deseables, aunque con matices.
Un edificio flexible es deseable para soportar sismos de pequea o mediana magnitud, y siempre
y cuando no exceda los lmites normativos de desplazamiento mximo . Cuando cese el terremoto
el edificio quedar intacto. Pero adems, el edificio debe presentar unrango plstico muy dctil
que le permita soportar sismos de gran magnitud. En ese caso (gran terremoto), el edificio
superar su capacidad de deformacin elstica entrando en el rango plstico y, dentro de l,
podr aceptar mucha energa, deformndose antes de romper. Despus del terremoto habr
que demolerlo pero se habr logrado el objetivo de salvar vidas.
En general, no debemos preocuparnos por lograr flexibilidad en las estructuras, es algo a lo que
se tiende de forma natural al intentar mantener los costes de edificacin controlados (pilares de
pequea seccin, vigas planas y forjados de canto reducido, etc). Ms bien es algo que
debemos controlar para que no se desmadre en cuando a desplazamientos mximos, efectos
de 2 orden, etc
Por el contrario, lograr la ductilidad es algo complicado (y costoso), y suele requerir la disposicin
de elementos rigidizadores como pantallas, cruces de san Andres, vigas de cuelgue etc
Pues bien, es aqu donde entra en juego gran parte del diseo sismoresistente o conceptual del
que hablar en futuros post.
Lo normal en zonas de alto riesgo ssmico es no hacer caso de nada de eso. Las tipologas
estructurales mas comunes (estructuras de hormign armado de prticos rgidos y forjados con
vigas planas), es decir, las mas econmicas, se consideran poco dctiles (=2).
En vez de buscar tipologas estructurales ms dctiles (y caras), simplemente se mantienen como
tales y se someten al clculo modal espectral. La consecuencia directa es que el software de

clculo estructural buscar la forma de resistir las cargas ssmicas sobrearmando los pilares, vigas
y forjados.
Es una solucin valida pues no se incumple la norma y se dimensionan los elementos
estructurales para soportar las cargas smicas previsibles. El consumo de acero ser muyelevado
y la estructura adoptara un comportamiento medio (entre flexible y rgido).
El problema (observado en Lorca), es que a veces la norma infravalora la magnitud de un sismo,
y en ese caso el edificio puede estar solicitado por fuerzas superiores a las utilizadas en el clculo,
y por tanto tiene muchas probabilidades de colapsar al no disponer de suficiente ductilidad.
En otras ocasiones, resulta casi imposible ejecutar los elementos constructivos pues se les exige tal
cantidad de armaduras que son en la prctica inviables. En esos casos, se har lo que se pueda,
que en resumen equivale a infradimensionar la estructura y el riesgo de colapso en caso de un
terremoto severo ser muy elevado.
Supongo que usted pensar que es un comportamiento ilgico y temerario. Cierto, pero, Cmo
convencer a un promotor de que invierta decenas o quiz cientos de miles de euros en
prestaciones adicionales para su estructura, si su vecino y competidor nunca hace tal cosa, las
OCTs no lo exigen y, de todos modos no es necesario para cumplir la norma?.
Durante la redaccin de la NCSE-2002 lleg a plantearse la posibilidad de PROHIBIR las estructuras
de vigas planas (poco dctiles)en zonas de alto riesgo ssmico. Eso no ocurri, (de hecho la norma
es muy poco imperativa en cuestiones de diseo conceptual), no me pregunte porqu, aunque
tengo mi opinin.