COCCIN Y TIPOS

La coccin consiste en el proceso de transformacin de los minerales de la arcilla

mediante la aplicacin de un foco calorfico, lo que le confiere las propiedades
definitivas que ya son irreversibles. A partir de ese momento pasar a llamarse
cermica.
Coccin Oxidante
Tipo de coccin en la que existe un buena entrada de aire. Por lo tanto sobra oxgeno en
la cmara de coccin del horno y la cermica resultante tendr una coloracin rojiza
hasta el ocre.
Coccin Reductora
Tipo de coccin en la que falta oxgeno en el interior de la cmara de coccin del horno.
Esta falta de oxgeno provoca una atmsfera reductora que roba oxgeno a las pastas
cermicas, producindose cermicas de coloracin gris hasta el negro.
TIPOS DE HORNOS
Para conseguir un cuerpo cermico es necesario calentarlo tan uniformemente como sea
posible, a una temperatura aproximada de 600 C. Para ello el horno es un elemento
esencial, dado que en su interior es donde se verifican los cambios que hacen de la
arcilla un producto duro y perdurable a lo largo del tiempo. Existen numerosos tipos de
hornos, sin embargo los utilizados en la Pennsula ibrica desde la prehistoria hasta la
llegada de los roma-nos, pueden reducirse a tres tipos diferentes. Los dos primeros
corresponden a hornos excavados en el suelo, empleados en pocas prehistrica y
protohistrica, y el otro al horno con una estructura construida al efecto, este tipo se dio
durante la II Edad del Hierro en adelante.
Hornalla u Horno en Hoguera

No son hornos propiamente dichos, sino grandes hogueras al aire libre en cuyo interior
se cuecen los productos realizados con arcilla (fig. 3). Este tipo de horno es el ms
sencillo y fue utilizado en la antigedad en poca prehistrica, durante el Neoltico y
Calcoltico, principalmente. Consiste en un hoyo excavado en el suelo, al que se le dota
de un tiro o canal transversal en direccin al aire dominante. Es conveniente colocar
algunas piedras delimitando la zona del horneado, para evitar que las ascuas se esparzan
y puedan provocar un incendio.

La transmisin del calor se produce por contacto, ya que la llama toca al cuerpo
cermico. En las hornallas no se consigue un temperatura demasiado alta (hasta los 700
C aproximadamente), y la coloracin de las piezas es irregular, dependiendo de la
intensidad de la llama en cada zona del vaso.

Hornos en Talud o Ladera

El horno en talud aprovecha una rampa o desnivel en el terreno, generalmente de 30,
para practicar una excavacin ascendente que finaliza en un orificio de salida de humos
(fig. 4). Su particularidad reside en que la pendiente proporciona una corriente de aire.
El fuego se practica en la zona ms baja y lo vasos se sitan alejados de la llama. La
transmisin del calor es por conveccin, el aire o el gas caliente al ser ms ligero, ms
expandido, se elevar hasta que una cierta cantidad de airefro ocupe su lugar. El
proceso consiste en que el aire caliente se eleva y expande porque es ms ligero que el
aire circundante; de esta forma obliga a descender al aire fro. A medida que el aire
caliente va descendiendo se va enfriando progresivamente, dando lugar a movimientos
del aire circulares. Puede llegar a alcanzarse una temperatura ms elevada que en las
hornallas, entre los 700 C y 900 C.

Hornos de Tiro Ascendente

Es un horno fabricado, por lo general con ladrillos (fig. 5). Sobre el suelo se levanta una
estructura abovedada que puede tener diversos tipos de planta, desde circular u ovalada,
hasta cuadrada o rectangular. En el interior se observan dos ambientes diferenciados,
por un lado est el hogar o cmara de combustin que es la zona inferior, a veces
excavada en la tierra para conservar mejor el calor, y por otro la cmara de coccin, en
cuya parte superior se encuentra la chimenea o tiro ascendente. Ambas estn separadas
por una especie de parrilla central, construida en arcilla y agujereada para permitir el
paso del aire caliente. La carga de los vasos se efecta por una de las paredes de la
cmara de coccin que luego ser debidamente sellada antes de iniciarse el proceso
calorfico. Las vasijas se colocarn sobre la parrilla y sern apiladas unas sobre otras
para recibir el calor de una manera homognea. En el hogar se realiza el fuego que ser
alimentado por la boca del mismo. Los gases calientes pasan entre las piezas a cocer,
para salir despus por la chimenea. El calentamiento tiende a ser irregular, ms fuerte en
la base y menor en la parte superior de la cmara, donde se pierde una buena parte del
calor. No obstante ha sido el tipo de horno de construccin ms empleado en la
antigedad, desde la cultura griega, ibrica o romana, hasta la medieval.
Las temperaturas alcanzadas superan los 900 C hasta los 1100 C.
B. ENSAYO EXPERIMENTAL EN LA MANUFACTURA DE CERMICAS
ANTIGUAS
A continuacin damos paso a la segunda parte de este artculo, en el que relataremos
nuestra propia experiencia en la manufactura cermica, para lo cual se han empleado las
diversas tcnicas descritas. Desde la creacin de un vaso, hasta su coccin en un horno
primitivo de hoguera.
MANUFACTURA CERMICA

La experiencia se traduce de la siguiente manera, en una primera fase se explic con

detalle la manufactura cermica en la antigedad, para luego dar paso a la puesta en
prctica de los conocimientos adquiridos. Para ello se dot a todos los participantes de
los utensilios necesarios: palillos de ceramista (esptulas, cuchillos y punzones), cuerdas
de fibras vegetales, conchas de berberechos, ruedecillas (utilizadas en la decoracin por
impresin), cantos rodados (para bruir las superficies), moldes y arcillas de diversos
tipos: Una roja de partculas finas con abundante xido de hierro, que es la ms
empleada por los ceramistas en sus trabajos tradicionales. Y otra de grano grueso con
mayor consistencia y abundante chamota en su composicin.
Los vasos elaborados siempre fueron realizados a mano o con moldes, ya que el empleo
del torno hubiera exigido que los alumnos conocieran de antemano su funcionamiento,
pues por tratarse de un elemento muy tcnico solo es posible darlo a conocer a travs de
un curso monogrfico, de al menos 6 meses de duracin. Lo cual exceda nuestras
expectativas, ya que en ambos casos la experimentacin dur 5 das y nuestra
aportacin se cea exclusivamente a dos jornadas de trabajo.
Para la ejecucin del vaso empleamos los dos tipos de arcilla (roja y chamotada), de
modo que comprendieran las diferencias existentes con cada una de ellas. Por un lado la
arcilla roja de partculas ms finas facilit la labor en la realizacin de los vasos
pequeos, siguiendo el mtodo tradicional de la bola; y la arcilla chamotada fue
empleada para la elaboracin de los vasos de mayor tamao, por el procedimiento del
urdido. As observamos, cmo la arcilla que tena mayor contenido de chamota secaba
antes y tena ms cuerpo que la roja. La arcilla roja tena partculas ms finas en su
composicin que la chamotada, por lo que se poda trabajar mejor para decorarla, ya que
mostraba una superficie muy uniforme despus de alisada.
Adems se explic como pegar las asas o cualquier otro elemento plstico mediante la
crema de barbotina (tambin denominada cola de ceramista), una vez raspadas las
superficies de contacto. Al crear una superficie rugosa el agua penetra con ms
facilidad, creando una mayor cohesin entre las partculas lenticulares de la arcilla.
En el trabajo con moldes empleamos unos cuantos de escayola elaborados por nosotros
con anterioridad, en ellos se reproducen diferentes formas de la cermica romana
(T.S.H.). Se explic la necesidad de ejercer una presin adecuada, y luego un
alisamiento de la masa arcillosa que deba ser ejercida del centro hacia los lados, para
evitar pliegues innecesarios. Tambin se seal la conveniencia de partir de una lmina
de arcilla debidamente alisada con el rodillo de madera, en lugar de hacer la copia
mediante pegotes de arcilla (tcnica del pellizco), ya que estos pueden ocasionar
problemas si no se integran adecuadamente en la masa, produciendo burbujas de aire
que luego son las causantes de la rotura del vaso en el momento de su coccin. Por
ltimo todas las piezas fueron alisadas con las manos.
Una vez elaborados los diferentes vasos procedimos a su decoracin. En las
decoraciones bruidas, incisas, excisas, grafitadas, engobadas y mixtas, tuvimos que
dejar secar las piezas a la dureza del cuero, para poderlas manipular. Las decoraciones
impresas y plsticas se hicieron con la arcilla en fresco. Y la decoracin esgrafiada con
el vaso cocido.

Seguidamente entregamos a los alumnos una serie de vasos que haban sido elaborados
con anterioridad y que fueron los que luego cocimos en la hornalla. Ya que una vez
realizado el recipiente, este debe secar, al menos durante un par de semanas
(dependiendo de las condiciones atmosfricas), antes de proceder a su coccin o de lo
contrario las piezas demasiado hidratadas estallan en contacto con el fuego. Estos vasos
fueron los empleados por los alumnos para aplicar los engobes. stos se dieron de dos
maneras: bien por inmersin de la pieza en un bao de arcilla diluida en agua, bien con
un pincel realizando diversos motivos decorativos sobre la superficie de la vasija. Los
colores empleados fueron: blanco, amarillo, rojo, verde y negro, que luego se mezclaron
entre s hasta obtener una paleta de color ms amplia.
ELABORACIN DE LA HORNALLA Y COCCIN CERMICA

Foto 1. Se inicia la ejecucin de la hornalla excavando dos pequea zanjas

transversales, que servirn de tiro.

Foto 2. Colocando en el fondo de la hornalla arena y fragmentos cermicos que sirven

de aislantes contra la humedad del terreno.

Foto 3. Apertura de la hornalla tras el proceso de reduccin a que fue sometida en el

curso de Villaescusa.
Finalizada la elaboracin de los vasos pasamos a preparar la hornalla donde seran
cocidos por espacio de 2h y media. Excavamos un hoyo de 30 cm. de profundidad por
40 cm. de dimetro y lo dotamos de un tiro o canalcavado transversalmente, en

direccin al viento dominante. Ahora bien como el horno haba sido preparado con
anterioridad a la coccin y desconocamos cual sera el aire dominante en el momento
de su empleo, realizamos dos tiros en direccin a los vientos imperantes, quedando la
hornalla dividida en cuatro porciones iguales, de tal modo que cuando procediramos a
la coccin de los materiales clausuraramos el tiro que no fuera a utilizarse (foto 1).
Seguidamente preparamos un lecho de arena, para evitar la humedad de la tierra, que en
nuestra regin por el alto grado de pluviosidad suele ser muy abundante. Luego
aadimos otro lecho de cal, que en el curso realizado en la Universidad fue substituido
por una cama de cermicas troceadas, lo que pensbamos que nos permitira conseguir
una temperatura ms elevada en la coccin, gracias a que este material es refractario
(foto 2). En los hogares ibricos de la I Edad del Hierro19 se descubrieron capas de
fragmentos cermicos que conformaban la estructura de los hornos para cocinar. En el
curso realizado en Villaescusa colocamos una pequea parrilla metlica entre la carga
de lea y lo vasos cermicos, lo que permiti conseguir una buena coccin de los
mismos (foto 3).

Foto 4. Prendiendo fuego a la hornalla una vez colocadas los vasos cermicos y las
terracotas.

Foto 5. La hornalla funcionando a pleno rendimiento.

Tambin aadimos algunas boiga secas de vaca sobre la capa de fragmentos
cermicos. Y por ltimo delimitamos la zona de horneado con una serie de piedras, para
evitar que las ascuas se esparcieran y pudieran provocar un incendio. Se utilizaron
madera de pino y encina.
En la hornalla preparada en la Universidad tuvimos en cuenta la realizacin de un
pequeo orificio en el fondo del horno para alojar la varilla piromtrica, que fue
colocada en el centro del mismo para medir la temperatura con el mximo rigor.
Seguidamente enterramos el cable que conecta con el termmetro, lo sellamos con
arcilla refractaria en crudo (de alta coccin) y lo cubrimos con tierra para evitar que ste
pudiera llegar a quemarse, aunque viene recubierto con un aislante de tefln. De este
modo el termmetro qued en una zona aislada del calor. La temperatura fue registrada
a intervalos de 15 minutos. Y el resultado es el siguiente:
Hora Temperatura
17.00

14 C

17.15
17.30

129 C
165 C

Observaciones
Se enciende el fuego con ramaje, boigas secasy pequeos palos
(foto 4).
Se sigue alimentando el fuego con madera ligera.
Se consigue una llama uniforme y viva.

17.45
18.00
18.15
18.30
18.45
19.00
19.15

173 C
199 C
181 C
151 C
298 C
297 C
296 C

19.30

295 C

12

14 C

Se inicia la carga de lea de mayor. tamao: maderos y tarugos.

Se mantiene el fuego (foto 5)
Se mantiene el fuego.
Se mantiene el fuego.
Se aade una nueva carga de lea al horno.
Se mantiene el fuego.
Se mantiene el fuego.
Se deja terminar y enfriar hasta la maana siguiente.Para lo cual
cubrimos con tierra la zona en que fueron depositados los vasos
elaboradoscon arcilla chamotada y se dejan al descubierto el
resto de vasos realizados con arcilla roja y pintados con engobes
(foto 6).
Se sacan las piezas.

Foto 6. Clausurando la hornalla, se tap la mitad del horno con tierra y la otra mitad
se dejo al descubierto, hasta el da siguiente.
Piezas cocidas: 16 vasos y 3 terracotas
Roturas: 11 vasos sufrieron desconchones y rotura de los elementos aadidos, asas o
decoraciones plsticas. De este total quedaron completamente destrozadas 6 piezas.

Aspecto: Este tipo de horneado produce una coccin bastante irregular, evidencindose
los cambios de tonalidad que puede presentar la superficie de una misma pieza. Los
vasos que sufrieron reduccin muestran una coloracin que va del negro, pasando por el
gris, hasta el ocre oscuro. Mientras que los vasos sometidos a oxidacin tenan tonos
ocres de diversa intensidad. Ninguno de ellos presentaba color rojo, ya que ste es
caracterstico de piezas sometidas a altas temperaturas, lo que no es el caso.
Experiencias etno-arqueolgicas revelan que en Slit, en Marruecos, las mujeres que son
las encargadas de la coccin cermica, utilizan una hornalla sensiblemente diferente a la
nuestra, lo que sin duda refleja los aos de experiencia en este tipo de cocciones. Ilse
Schtz directora del Centro y Museo de Alfarera de Agost20, estudi hace algunos aos
la tecnologa de coccin cer-mica en Marruecos y sus resultados dan a conocer la
pericia de estas artesanas dedicadas tradicionalmente a la manufactura cermica. All las
mujeres utilizan una hornalla de 2 metros de dimetro con una concavidad de 10 cm.,
Se construye una capa con ramas de arbustos y trozos de estircol de mula. Encima de
esta capa se colocan las piezas amontonndolas hasta una altura de 70 cm.
aproximadamente. Se tapa todo con tortas de estircol de vaca21. Al parecer estas
tienen la funcin de cubierta y combustible. Con un poco de paja la alfarera inicia el
fuego en cuatro puntos diferentes, las llamas se van extendiendo poco a poco por la capa
de madera y luego irn subiendo pasando por los vasos que han de ser cocidos. El
proceso dura aproximadamente una hora, durante el cual la artesana ir tapando con ms
tortas donde haga falta. La temperatura mxima obtenida en este tipo de coccin es de
840 C. y se cocieron un total de 16 piezas (12 grandes cntaros y 4 platos), el resultado
fue ptimo, no hubo ninguna rotura. Este ejemplo nos demuestra que la coccin se
desarroll de una manera muy rpida (1 h.) durante la cual la alfarera estuvo muy activa
y alerta.
Conclusiones
Nuestra experiencia demostr que alcanzar una temperatura ptima de coccin en un
horno de estas caractersticas entraa dificultades, debido a diversas circunstancias entre
las que destacaremos las ms relevantes:
1. Las piezas se encontraban en un pequeo hoyo (30 cm.) y las llamas tienden a subir
en busca del oxgeno, por lo que ste no es el lugar ms adecuado para alcanzar
temperaturas altas y homogneas. En nuestra prxima experiencia sera recomendable
hacerlo menos profundo o utilizar un sistema de parrilla al igual que hacen algunas
tribus de indios norteamericanos22 y que tuvimos la oportunidad de probar en
Villaescusa, ocasionndose menos desperfectos que en el campus de la Universidad.
2. La cantidad (2 sacos de 15 Kg.) y calidad de la lea (que no mantiene una llama de
ignicin viva durante mucho tiempo) empleada, quiz no fueron las ms apropiadas.
3.Nuestra breve experiencia en la coccin de estos hornos, hace que los pasos dados
sean demasiado tcnicos y faltos de pericia.
Entre las piezas recogidas hay que resaltar que las que sufrieron menos desperfectos
fueron las realizadas con arcilla chamotada, los pequeos cuencos elaborados con arcilla
roja y las piezas que sufrieron reduccin. Esto ltimo tal vez se deba al hecho de que al
tapar las cermicas con tierra, su enfriamiento fue ms gradual, evitndose las roturas

propias de un enfriamiento brusco.Mientras que las de tipo oxidante, quedaron en su

mayora al aire libre sin el abrigo del rescoldo y las cenizas que las protegieran, por lo
que fueron las piezas ms daadas.
Bibliografa
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das, Edt. Asociacin de Ceramologa. Agost-Alicante.
1 29-30 de septiembre; 6 y 7 de octubre del 2000.
2 15, 16, 17 y 18 de mayo de 2001.
3 Que ser cursada por primera vez en la Universidad de Cantabria, como asignatura
optativa del plan de estudios del 1999. Bajo el ttulo de Arqueologa Experimental y que
abarca desde la Protohistoria hasta los tiempos Histricos.
4 Vanse pp. 1 y 2 de Ramos, M.L. y Fuentes, L. 1998: Arqueologa experimental: La
manufactura de terracotas en poca romana. BAR , 736.Oxford.

5 Ndulos de carbonato clcico que en contacto con un foco de calor hacen estallar la
cermica en el horno, debido a la rehidratacin de estas concreciones calcreas, lo que
produce un efecto de aumento de masa en las mismas.
6 Varela, M.R.; Barriuso, L.A. y Martn, A., 1993: Curso de cermica, Valladolid, p.
248.
7 En cermica se utiliza este trmino para referirse a las pastas y materiales que
soportan bien los choques trmicos. Idem, Varela, M.R. et alii, p. 291.
8 Eiroa, J.J. et allii, 1999, p. 150.
9 Cabra resaltar la presencia de figurillas de arcilla cocida en el Paleoltico Superior en
Dolni Vestonice, en la repblica Checa. Aunque nosotros abordamos en el presente
artculo el estudio de los vasos cermicos.
10 Cooper, E. 1987: H de la cermica, Ediciones Ceac, Barcelona. P. 17.
11 En Chipude en la Gomera ( Islas Canarias), todava es posible hoy en da ver el
modelado sobre base fija.
12 En Japn se contina empleando una tcnica primitiva que consiste en batir entre
las palmas de la mano una bola de arcilla que se va transformando en un disco de 10
cm. de dimetro. Este disco se comprime luego sobre el codo o la rodilla que hacen
funciones de molde (Cooper, 1987, 17).
13 Brongniart, A., 1977: Trait des arts cramiques ou des poteries, Tomo, I. Edt. Dessin
et Tolra, Pars.
14 Barbaformosa, 1998: El torno, Parramn Editores, Barcelona, p. 9.
15 Parecido al del cuero.
16 El barniz es una mezcla de slice, almina y xido de plomo que se aplica sobre las
pastas cermicas, vitrifica en la coccin y queda adherido a ellas dando brillo, color o
textura a su superficie, Varela, R.M., Barriuso, A.L. y Martn A., 1993. voces: Barniz,
p. 250 y Esmalte, p. 267.
17 Se realiza aadiendo agua a la arcilla hasta obtener una consistencia suave y pastosa.
18 Tambin existen las incrustaciones de elementos metlicos como el bronce, por
ejemplo.
19 Abad, L. y Sala, F. 1993: El poblado ibrico del Oral (San Fulgencio, Alicante).
Valencia.
20 VV.AA., 1992:Tecnologa de la coccin cermica desde la antigedad hasta nuestros
das Sistemas tradicionales de coccin cermica en el Norte de frica. Asociacin de
ceramologa. Agost-Alicante. Pp. 155-161
21 I. Schtz, 1992: Sistemas tradicionales de coccin cermica en el Norte de frica,
Tecnologa de la coccin cermica desde la antigedad hasta nuestros das Asociacin
de ceramologa. Agost-Alicante. P. 159.
22 M. Calvo Glvez, 1992 Experimentando con la arcilla y el fuego como en la
antigedad, Tecnologa de la coccin cermica desde la antigedad hasta nuestros das
Asociacin de ceramologa. Agost-Alicante.