Historia de la Medicina Legal

La bsqueda de los antecedentes ms remotos en los que se tenga noticia

en relacin con el ejercicio de la medicina forense son difusos, pues con
dificultad se le puede desvincular del ejercicio de la medicina en general.
Hay quienes sealan qu la medicina legal se inicia con el cdigo de
Hammurabi, cerca del ao 2200 a de C., algunos otros sealan que el
primer documento mdico legal Data del ao 600 a de C., en el cual se
dispona que toda mujer que llegara a fallecer en el ocaso del embarazo
deba operarse con la finalidad de salvar al producto de la concepcin.
Sin embargo, tambin en la interpretacin del origen divino del hombre, se ha
referido a la existencia de la medicina legal, cuando Can mat a su hermano Abel
utilizando una quijada de asno.
Otro antecedente relevante la encontramos en los trabajos del clebre Hipcrates,
quin estudi las heridas y los clasific de acuerdo con su letalidad. Como todos
sabemos, a l se le debe el juramento que los mdicos hacen una vez que van a
obtener su licencia para ejercer la profesin mdica.
En Roma se dio el ordenamiento conocido como Lex Cornellia de Sulla, de los
aos 138a 78 a de C., este documento ordenaban la supervisin de la prostitucin,
mientras que el embarazo deba diagnosticarse por cinco comadronas. En el mismo
documento se estableci un castigo para el aborto, mientras que el mdico que
llegar a causar la muerte de su paciente se hara acreedor al exilio o a su
ejecucin.
Durante el imperio de Carlo Magno, en el ao 742 814 d de C., aproximadamente,
se trat de restaurar el imperio romano, para lo cual se trat de uniformar las leyes
en todo el vasto territorio. Los obispos escribieron Las Capitulares, en las que se
destaca la necesidad de que los jueces se acerquen a opiniones autorizadas por
mdicos en los casos de heridas, traumatismos, infanticidio, suicidio, estupro,
bestialidad, en el divorcio y en el diagnstico de la impotencia.
Hay quin afirma que el primer libro sobre la materia mdico legal fue escrito en
China, aproximadamente en 1248, por Si-Yuen-Lu. Fue editado en tres tomos: el
primero trata sobre el aborto, el segundo sobre golpes y lesiones, mientras que el
tercero fue dedicado a la estrangulacin y las asfixias.
Para 1575 Ambrosio Par escribi un libro mdico legal en cuyo contenido se trat
la muerte por heridas, aborto, infanticidio, muerte por descargas atmosfricas,
ahorcamiento, ahogamiento y envenenamiento por monxido de carbono y
corrosivos, as como la prdida de miembros y la impotencia.

Paulus Zacchias es autor de las Quaestiones medicolegales, publicado en siete

libros. Zacchias fue mdico del papa Inocente X y de Alejandro VII, adems de ser
experto en la Rota Romana.
En el siglo XVIII se caracteriza por el enorme desarrollo de la investigacin
cientfica, incluida la medicina legal. Por tanto, se pueden encontrar estudios
importantes sobre los temas del nacimiento, la muerte y los fenmenos
cadavricos, entre otros.

Durante el siglo pasado surgieron autores en distintos pases del mundo que han
contribuido con su apoyo a la evolucin de la medicina legal o forense. As por
ejemplo, en Alemania estn Casper, Lipman, Strassmann; en Australia, Haberda y
Hoffman; en Espaa Lecha Marzo, Mata; en Francia, Orfila, Devergie, tambin
existen nombres famosos en el continente americano, entre los que figuran:
Gorman, Francisco de Veyga, Nerio Rojas, Eduardo Wilde, Luis Hidalgo y Carpio,
Alfonso Quiroz Cuarn por citar algunos.