El concepto estructural de las presas de contrafuerte consiste en un paramento

continuo aguas arriba soportado a intervalos regulares por un contrafuerte

aguas abajo. En otras palabras, en las presas de contrafuerte la cara de la
presa est sostenida por un conjunto de soportes que refuerzan la presa en el
lado aguas abajo. Las presas de contrafuerte pueden tomar muchas formas: la
cara puede ser plana o curva.
HISTORIA
Las Presas de Contrafuerte fueron las primeras desarrolladas para conservar el
agua en regiones donde los materiales eran escasos o caros pero de trabajo
era barato.
Las presas fueron usadas para la irrigacin y objetivos mineros.
La primera presa SAAD-EL KFARA, en el valle del Nilo en el ao 2500.
Por lo general, las presas de contrafuerte estn hechas de concreto y pueden
estar reforzadas con varillas de acero (concreto reforzado). El contrafuerte
puede ser hueco o slido.
Las presas de contrafuerte macizo o de cabeza slida, son las variantes
modernas ms notables de este tipo y, para propsitos conceptuales, pueden
considerarse como una versin aligerada de la presa de gravedad.
Las presas de contrafuerte generalmente necesitan slo de un tercio a la mitad
de la cantidad de concreto, en relacin con las presas de gravedad de altura
similar, pero no necesariamente son menos caras debido a la mayor cantidad
de formas y de acero de refuerzo necesario.
A pesar del ahorro de hormign las presas de contrafuertes no son siempre
ms econmicas que las de gravedad. El coste de las complicadas estructuras
para forjar el hormign y la instalacin de refuerzos de acero suele equivaler al
ahorro en materiales deconstruccin. Pero este tipo de presa es necesario en
terrenos poco estables.
Como una presa de contrafuerte es menos masiva que una presa de gravedad,
las cargas de la cimentacin son menores y por lo tanto una presa de
contrafuerte puede utilizarse en cimentaciones que son demasiado dbiles
para apoyar una presa de gravedad.
Los paramentos de aguas arriba de las presas de machones generalmente
tienen una pendiente aproximada de 45 y con un vaso lleno una gran
componente vertical de la fuerza hidrosttica se ejerce sobre la presa. Esta
condicin ayuda a estabilizar la presa contra el deslizamiento y el volcamiento.
Adems la altura de la presa de contrafuerte puede aumentarse extendiendo
los contrafuertes y las losas. Por esta razn las presas de contrafuertes se usan
con frecuencia donde se contempla un futuro incremento en la capacidad del
vaso.
DIFERENCIAS ENTRE LAS PRESAS DE CONTRAFUERTES Y LAS DE GRAVEDAD

El volumen de una presa de contrafuertes es menor que el de una presa de

gravedad.
La excavacin para la cimentacin de una presa de contrafuertes puede ser
menor que el de la de gravedad equivalente.
El costo del m de concreto para una cortina de contrafuertes es algo mayor
que para una presa de gravedad.
Hay mayor facilidad de inspeccin en una presa de contrafuertes.
Hay mayor facilidad de perforar drenes u orificios para inyeccin en una presa
de contrafuertes, despus de su construccin.
En las presas de contrafuertes hay mayor disipacin del calor fraguado. La
esbeltez de los contrafuertes puede hacerlos sensibles al pandeo.