C E R R O D E PA S C O

MEMORIAS SOBRE EL RICO MINERAL DE PASCO

Mariano Eduardo de Rivero y Ustariz.
RIVERO Y USTARIZ, Mariano Eduardo de (Arequipa, 1789, Paris,
1857). Antroplogo y Naturalista. Hombre de esclarecida inteligencia,
estudio en Inglaterra, Francia en la escuela Real de Minas, y en
Alemania. Integro la misin de hombres de ciencias que el gobierno de
Colombia contrato (1822) para estudiarla geologa de ese pas,
requerido por Bolvar (1825) retorno al Per. Como director general de
Minera visit, estudi y vivi un periodo prolongado en el Cerro de
Pasco, en donde ocup importantes funciones pblicas. Escribi su
invalorable aporte: Memoria de Ciencias Naturales y de Industria
nacional y Extranjera (1827 1828).
El Cerro de Pasco ha merecido, a lo largo de su historia, una serie de
aproximaciones de orden cientfico. Uno de los ms enjundiosos,
corresponde a Mariano Eduardo de Rivero Ustariz. Hombre ligado,
cvica y productivamente a esta ciudad, el sabio arequipeo, realiza en
el presente artculo un pormenorizado informe respecto de la realidad integral de este suelo de ingentes riquezas minerales.
Entre los grandes recurso con que cuenta la Republica Peruana, debe ponerse, en primer lugar, el Cerro de Yauricocha, o de
Pasco, clebre en la historia de la minera tanto por las riquezas que ha dado y da, cuanto por la inmensa masa metlica que
contiene, y por otras mil circunstanciaos que lo hacen notable a los ojos de los naturalistas.
Difcil es sin duda el poder de dar una descripcin completa de este interesante punto, del que todos desean tener un
conocimiento, si no exacto, a lo menos aproximado, para que puedan formarse una idea el minero, el filsofo y el comerciante.
Mis fuerzas no son suficientes para tan ardua tarea; mas los deseos que me animan de dar a conocer al mundo literato las
riquezas de Yauricocha y el modo como se trabajan sus minas me hacen vencer los infinitos obstculos que se presentan,
esperando que mis lectores sern indulgentes en dispensarme los yerros que cometa en tan complicada empresa.
Para mayor claridad dividir esta descripcin en cinco partes: 1. Aspecto fsico y Situacin Geogrfica; 2. Descripcin
Geognstica; 3. Modo de trabajar las minas y de extraer los metales; 4.Beneficios de estos y sus riquezas, 5. Numero de
minas y producto que han dado en algunos aos.
ASPECTO FISICO
La cordillera de los Andes reunida en el nudo del Cuzco, entre los paralelos de 14 y 15 grados de latitud, se divide en dos
ramales: el oriental corre al Este de Huanta, Ocopa, Jauja y Tarma; el occidental va al Oeste de Castro virreina, Yauli,
Huaypacha y Pasco. Cerca de Huanuco se renen estos, y continan de este modo por algunas leguas. Nacen despus tres
ramales: el oriental se eleva entre Pozuzo y Mua, el central corre entre el ri Huallaga y el Maraon y las costas de Trujillo y
Payta. En Loja forman otra vez un nudo.
Los dos ramales que nacen del Cuzco, ensanchndose, encierran la pampa de Bombon, la laguna de Chinchaycocha o reyes,
y el Cerro de Pasco. Se observan en ambos varios picos colosales, cubiertos con nieves perpetuas, y son los de la Viuda,

Potos, Taguahuanca, Los de Huarochiri, Los de Oyon, y otros muchos que no estn designados por nombres; uno de estos
se percibe desde el cerro de Paso, y esta en el ramal Este Montaa Real, que divide los llanos de la sierra en que yacen los
mas ricos minerales. El ramal occidental, o, como los llaman, cordillera de Oyon, se inclina a la reunin con mas celeridad que
el otro, desde el mineral de azoque de Cuypn, haciendo un semicrculo bastante simtrico. El ancho de la cordillera,
contando desde Lima hasta la salida del camino de Chanchamayo, es de 80 a 90 leguas, en lnea recta, segn un clculo
aproximativo. Entre estos ramales como hemos dicho, esta la planicie de la mesa de Bombon, que tiene quince leguas de
largo, y cuyo ancho difiere de 2 a 4 leguas, si bien el lado del Oeste se extiende, aunque no lleva el mismo nombre, hasta el
mismo mineral de Cuypan, distancia que se calcula en 8 leguas, sin embargo, de que no es tan llana como el Bombon. Esta
elevada sobre el nivel del mar a 4,060 metros, y la laguna de Chinchaycoha tiene como siete leguas de largo y tres de ancho.
Le sale un ri que le llaman de la Oroya, y se junta con el de Rancas que tiene su origen en la laguna de Alcacocha, corrientes
que tributan sus aguas al ri de Jauja. Esta llanura es semejante en su configuracin, posicin y dems circunstancias
geolgicas ala de Bogota, Lampa y Mxico. Se observa en sta una calzada, hecha por los antiguos, de dos varas de ancho y
como 3 de largo, toda empedrada con piedra caliza y que es de gran utilidad en tiempo de invierno cuando las pampas
estn todas pantanosas, se halla entre el pueblo de Carhuamayo y la villa de Junin. Existe tambin un acueducto subterrneo
que va desde los pastos de Racracancha hasta tambo-Inga, palacio de las antiguos Incas, cuyos restos se hallan sobre una
colina que divide la pampa; aquel acueducto servir para conducir el agua cuando el Inca iba a hacer sus visitas a los
pueblos.
Entre la extremidad de la mesa o pampa de Bombon, hacia el norte se encuentra el famoso cerro mineral de plata llamado
Colquijirca que quiere decir, Cerro de Plata, es el principio de los cerros que dividen esta pampa del mineral de Pasco. Existen
en esta llanura varios pueblos y la villa antigua de Pasco, la que se hallan en la exterminad del noreste a las faldas de unos
cerros. La celebre poblacin de Junn esta a la extremidad del sur, a media legua de la laguna: su ruina es total, a causa de la
guerra de la Independencia y de la Batalla del 6 de Agosto que se dio a una legua de distancia de la villa, marcando con
signos positivos la restauracin de nuestros derechos, y la ruina total del ejercito espaol. En tiempo de la esclavitud, se
vieron regados estos campos con miles de animales que servan para dar subsistencia al hombre y para cubrir su desnudez.
Mas en el da apenas se ven en sus hermosas llanuras, que producen pastos riqusimos, igual numero de cabezas de ganado
al de las palmas que crecen en los desiertos de Egipto. Todo ha sido destruido por el hierro de Marte y la barbarie de los
defensores de la tirana que quemaron muchos pueblos.
El mineral de Pasco se encuentra rodeado por muchos cerros, los que forman una circunferencia; en su centro se hallan los
minerales ricos de Yuricocha, Santa Rosa y Yanacancha. La cadena de cerros que forman propiamente un ramal central, con
una elevacin muy inferior a los otros dos encierran los minerales de plata, cobre, hierro, plomo y combustibles que hacen la
riqueza del departamento de Junn. Su continuacin no se interrumpe hasta reunirse un poco ms all de Huanuco. Los
cerros que forman la taza o circulo de Pasco, estan cortados por las quebradas de Quiulacohca, Tullurauca y Pucayacu, la de
Quiulacocha que se abre al sur este, sirve de desagua a la laguna del mismo nombre, cuyas aguas se emplean para que
muelan varios ingenios. Las otras del norte y al este son las que conducen a varios de stos establecidos en ellos, y se
muelen con las aguas que vierten los cerros contiguos. Estos manantiales son origen del ri Maraon, pasando antes por la
ciudad de Huanuco para formar el ri Huallaga; mas aseguran algunos que el verdadero origen esta en la laguna Lauricocha,
cerca de Cajatambo. En esta taza hay tres lagunas; dos de ellas, que son las de Patarcocha, se comunican, y la de
Quiulacocha, que es mas grande, sirve de desage a los socavones; hay algunos retazos de llanuras ala parte norte que
llaman pampas de San Andrs. Por cualquier parte que se quiera salir hacia el NE y O se tiene que bajar considerablemente,
y as es que en menos de una hora se encuentra un clima mas benigno y una vegetacin que no se ve en Yauricocha o
Pasco.

El aspecto del mineral es lo mas melanclico que se puede imaginar, cerros desnudos, cuya vista indica en el momento la
esterilidad de las montanas metlicas, gentes; gentes entumidas con el fri y la falta de respiracin por el aire tan delgado,
vestidos usados y semblantes decados demuestran los trabajos y la vida tan peligrosa y agitada que se lleva bajo los
subterrneos.
El Cerro de Pasco esta situado en los 10 grados 55ms, latitud Sur y 75 grados 40ms de Longitud, contada del meridiano de
Greenwich. Su altura es de 5,206 varas sobre el nivel del mar; dista de la capital de Lima como a 60 leguas y consta de 5 a
6,000 almas, de las que partes estn ocupadas en el laboreo de minas. Su poblacin corta e irregular, toda hecha de
adobes, y cubiertos sus techos de paja, que se hallan situadas en declive y sobre las labores de minas. El clima es muy
desagradable, tanto por el fri excesivo como por la altura en que se halla. Su temperatura en los meses de Junio, agosto y
septiembre es por lo regular y termino medio de 44 termmetro Fahr de da, y por la noche de 35. En estos meses observe
varias nevadas y abundantes granizos, lo que hacia bajar el termmetro considerablemente, mas aun si estos, en el mes de
agosto y septiembre descendi hasta 30 y 28 grados bajo el punto de congelacin. El agua comienza a helarse cuando el
cielo esta despejado, desde las seis de la tarde, y la que esta en los cuartos amanece helada muchas veces; comienza a
hervir a los 180 grados. Desde mediados de octubre hasta fines de abril es insoportable este clima por las nevadas, granizos y
tempestades que amortiguan el espritu de sus habitantes e impiden salgan de sus casas, por temor de los rayos que hacen
casi todos los aos muchas averas.
Ningn ramo de la agricultura se cultiva aqu; sin embargo de que las papas, ocas, ullucos, macas y cebada son de
temperamento rgido; si se siembre la ultima en las quebradas, no granes. Pero no por esto falta en su mercado la buena
fruta, legumbres y otros comestibles que se traen de Hunuco, distante 20 leguas, y de los rublos vecinos. Es tan rgido su
temperamento que las gallinas no sacan sus polluelos, ni las llamas pueden procrear; las mujeres embarazadas tienen que
salir del lugar a un temperamento ms templado, si no quieran que se mueran sus hijos, pero de poco tiempo a esta parte, las
personas que disfrutan de alguna comodidad se ahorran este trabajo, por las chimeneas que tienen dentro de las casas, cuyo
uso se ha introducido de dos aos ac por los ingleses. Aunque se emplea el brasero no calienta lo suficiente.
Se observa que las personas que acaban de llegar y las que no estn acostumbradas al temperamento y son dbiles de
pulmn padecen afecciones al pecho, faltndoles la respiracin, cuando se agitan; llamase aqu esto veta pues se cree que
las vetas que cruzan en los pases minerales son las que producen tal efecto, hacindose extensiva esta falta de respiracin o
bochorno, que proviene de la poca densidad del aire por la excesiva altura, hasta los animales se caen muertos, cuando
apuran en las subidas de cuesta, con pesadas cargas. La enfermedad que acomete a los mineros es la parlisis producida por
el transito repentino de una temperatura elevada a otra fra, y tambin por el continuo uso que hacen del azoque. Los que
padecen de esta enfermedad se llaman azogados. He visto personas atacadas de parlisis que no podan ni aun ponerse los
dedos en la boca, pues muchos de ellos haban tenido que sufrir por algunos ratos la respiracin de los vapores mercuriales.
Pero la enfermedad ms comn es la pleuresa o dolor de costado y la fiebre ptrida o tabardillo. La primera se cura tomando
una infusin de mullaca, hierba de muy pequea talla, que crece en las cercanas, o con la que llaman hueso de muerto. La
primera planta es de hojas muy menudas y da una frutita colorada redondita. La segunda crece en los pastos y sus hojas son
blancas y cortas.
La ocupacin de los habitantes del Cerro, como se puede presumir, es exclusivamente el ramo de la minera. Estn divididos
en dos clases. La primera comprende a los mineros propietarios, y la segunda los bolicheros que benficas aquella porcin de
metal que extraen los operarios que trabajan partido, y llaman Huachacas, y las que algunos otros sacan fraudulentamente.
La desmoralizacin que se observa en todo mineral del Per es consiguiente a la mala educacin que nos han dado nuestros

antecesores, al desprecio con que miramos la plata y la facilidad con que se buscan las cosas necesarias para la vida; el
juego; la embriaguez, los asesinatos y la mala fe de ah los vicios mas comunes en los lugares de minas, esta es la razn por
que se dilapidan caudales ingentes de los habilitadores y las boyas que obtienen de tiempo en tiempo, echando muchas
veces la culpa a las minas que por lo regular siempre producen, y no a su mal manejo, perdiendo de este modo el crdito y la
confianza de los que podan serles til. Sin embargo no deja de haber personas recomendables, tanto por su conducta como
por el trabajo asiduo.
MODO DE TRABAJAR LAS MINAS Y EXTRAER LOS METALES
Las minas de Yauricocha (1) cuentan desde su descubrimiento como 198 aos (los documentos lo fijan en el ao de 1630),
habindose hecho este hallazgo por un indio llamado Huaricapcha, pastor de ovejas de la hacienda de Paria, a la que
pertenece este terreno. Sucedi la casualidad que estando en el sitio de Santa Rosa una noche con su ganado, form una
hoguera para calentarse y cocinar al mismo tiempo su escasa fiambre; las piedras que coloc para formar el fogn y las que
estaban en el fondo se fundieron y descubrieron hilos de plata; al observar este fenmeno qued muy complacido e
inmediatamente dirigi a la villa de Pasco, distante 2 leguas, que en aquel tiempo era asiento mineral, y todas sus gentes
trabajaban en el cerro de Colquijirca, clebre en la poca por sus muchos y ricos metales. Habl el descubridor a D. Jos
Ugarte mostrndole sus piedras; este se puso en camino para el lugar, y convencido del informe exacto del indgena puso
trabajo en el sitio de Santa Rosa y fue explotando con la mayor felicidad y abundancia. A la fama de sus minas acudieron
varios, y entre ellos D. Martin Retuerto, quien trabaj la mina Lauricocha, dando un socavn que fue el primero que hubo en el
mineral. D. Jos Maiz compr de los herederos de Retuerto la mina citada en 1740 y dirigi un socavn al mismo paraje,
concluyndolo en 1760. El emprendedor Maiz logr la gracia de titularse marques de la Real Confianza, en virtud de una gran
cantidad de azogue que sac de las cajas y pag fielmente.
Cuando se supo que los metales eran ricos y productivos, vinieron los Salcedos desde Puno a trabajar a Yanacancha y
Pariajirca; estas propiedades pasaron despus a la familia de los Arrietas. Todas las minas produjeron miles de miles de
marcos, extrados nicamente de los pacos; mas cuando se entablaron las mquinas de vapor en el ao de 1816 por contrata
celebrada entre los seores Abada, Arismendi y el gremio de mineros, comenzaron a profundizarse y a encontrarse los ricos
pavonados, polvorillas y plata nativa; as es que en los aos que estuvieron funcionando las tres mquinas de Santa Rosa,
Yanacancha y Caya hubo una boya cuantiosa, sin embargo de que no profundizaron ms que quince varas bajo los planes del
socavn de San Judas, cuando deban ser 40, segn la contrata.
El desage de las minas del Cerro se hace en la actualidad por un socavn y una mquina que est enteramente arruinada.
El socavn comienza desde la laguna de San Judas: tiene de tajo abierto como 400 varas y sigue despus subterrneamente;
en el portachuelo se divide en dos ramales, uno que va a Chaupimarca hacia el E., y el otro de Yanacancha al N., el ramal del
E., pasa por junto a las minas de la Trinidad, Descubridora, San Agustn, etc., hasta la Iglesia de Chaupimarca; el del N., se
dirige por San Felipe, Caya y va hasta muy cerca de la Iglesia de Yanacancha; pero en la actualidad la mayor parte est
derrumbada, principalmente en el sitio llamado Chucarillo; ltimamente Is Direccin mand componerlo desde la lumbrera de
la mquina hasta Caya, con el objeto de habilitar algunas minas. El socavn tiene de ancho 2 varas, y de alto como 2 y media,
siendo su largo de 1,200 a 1,400 varas hasta el portachuelo.
Esta obra ha costado al gremio de mineros ms de 100,000 pesos; fueron promotores de ella D. Vicente Amavisca y D.
Bernardo Crdenas en 1780, y se concluy en 1800; ms los ramales se siguieron trabajando hasta el ao de 1807 por los
seores Maz, Alvarez y Cordero.

Sobre el socavn de San Judas est la lumbrera de Santa Rosa que tiene como 40 varas hasta el socavn: esta se ha
profundizado por la compaa maquinera 20 varas abajo del nivel <-del socavn.-, pero atendiendo a la excesiva dureza del
terreno, en el que doce hombres no perforaban sino media vara al mes, no pudieron concluir las 40 varas contratadas, y
tuvieron que rellenar 6 varas; y a las 12 tiraron un rasgo para las minas hasta cerca de la lumbrera de la mquina de
Yauricocha. Este rasgo tiene como vara y media de ancho en algunas partes, y en otras menos; y de alto como vara y cuarta.
Por una mala direccin se han perdido de 4 a 5 varas de su nivel, y por esto las aguas de la mquina no llegan a las labores
de la mina grande Descubridora, San Agustn, etc., sino al cabo de algunos das. -Con este rasgo se desaguaron las minas
ricas de Santa Catalina, pero a medida que se iban profundizando por las bombas de mano, las que echan el agua al rasgo,
se aumentaron considerablemente, desde 50 a 300 arrobas por minuto.
Observando el gremio de mineros que ya les costaba mucho la extraccin de sus minera les y que el socavn no era
suficiente, empren dieron el de Quiulacocha que tiene su origen en la laguna del mismo nombre; comenzaron esta obra en el
ao de 1806 los diputados de minerfa Leao y el marquez de la Real Confianza. Su direccin es el NE : tiene de ancho como
dos varas y media y de alto de 2 a 3 varas; le falta para llegar al mineral de Ayapoto, donde se encuentra el cascajo, como
200 varas, y de este ltimo punto a la Cruz de Santa Catalina 1,000; cuenta trece lumbreras, doce comunicadas; encampana
32 varas ms abajo del socavn de San Judas. La escala del plano que hemos dado es para solo el socavn.
Esta obra importantsima que dar das felices a los peruanos ha sufrido mil atrasos, tanto por las infinitas disputas entre los
mineros, como por los yerros que se han cometido en su ejecucin. Las compaas de los especuladores sobre este
interesante mineral han contribuido mucho a su paralizacin; la Pasco Peruana tom a su cargo el seguir la obra y comenz la
de la quebrada de Rumillana; puso trabajo en Quiulacocha en el mes de setiembre de 1825, habiendo perforado como
cuarenta varas hasta enero del ao de 27, y gastado segn dicen de 35 a 40 mil pesos. -Por las cuentas presentadas en el
mes de marzo de 1826 por los seores Lago, Lemus y Vidal, se haban gastado en los dos socavones 29,422 y en el de
Quiulacocha 16,513, sin contar con los sueldos de los directores de la compaa, comisiones etc. En vista de esto no dudo
que se hubiesen expendido dichos 40,000 pesos, pues los gastos de la compaa han sido grandes y repetidos.
Informada la Direccin General de Minera de la suspensin del trabajo del socavn y de lo acaecido en la Compaa Pasco
Peruana, trat de seguirlo, solicitando del Gobierno un auxilio, e invitando a los mineros a que gravasen sus pastas con un
real en cada marco. En efecto, logr del Supremo Gobierno dos mil pesos mensuales, y de los mineros su consentimiento. Me
traslad al Cerro y puse trabajo en el socavn el lo. de junio de 1827. Hasta el l de enero se han corrido en el frontn
principal 44 varas, y en las lumbreras,66. En la actualidad hay tres frontones, y pronto tendremos dos ms, sino apuran las
aguas de la 13a. lumbrera perforada en el cascajo de Ayapoto, la que est muy cerca de los planes del socavn.
Se paga la vara del frontn a 50 pesos, teniendo los barreteros que poner la plvora, velas, etc., menos las herramientas las
que da la empresa del socavn. En el momento que llegue el socavn al mineral de Ayapoto, empezarn a beneficiarse
muchas minas que tienen una cantidad considerable de metales de 8 a 12 marcos por cajn. La mquina no har entonces
ningn efecto porque estando los planes ms abajo de los de la lumbrera en que se halla la mquina, sus aguas deben
dirigirse al desage general.
Otros dos socavones se han comenzado. El de Rumillana, que principia en la quebrada del mismo nombre, se deca
encampanaba 40 varas ms que el de Quiulacocha; pero las medidas hechas por orden del gremio, a consecuencia del pleito
con la Compaa Pasco Peruana, indican que cuando ms podr encampanar de 10 a 12 varas. El de Avellafuerte tiene su
origen en la laguna de San Judas, se dirige a la Iglesia de Yancancha, est al principio y no se continu por faltarle capital al

finado Avellafuerte. Con este se podran desaguar las minas sumamente ricas que hay en la pampa de San Andrs y en
Matagente.
Los dos socavones trabajados por el gremio reciban la asignacin de 12,000 pesos por el Tribunal de Minera, y dos reales de
pensin sobre el marco de plata pina de los mineros; al principio se dieron por el Tribunal 24 mil pesos, y despus se
rebajaron a 12,000. En solo el socavn de Quiulacocha, hasta el ao de 20 se han gastado 247,000 pesos.
El desage por la mquina de vapor es en la actualidad defectuossimo, por razn de que no es permanente, y tronar cuando
menos se piense, tanto por lo destruida que se hallan sus piezas principales, como son caldero, vlvulas, conductos de vapor,
bombas y pistn, como por el cilindro gastado que deja escapar el vapor continuamente. Los operarios han querido remediar
este inconveniente poniendo una cajeta de champas sobre el pistn, pero todo es en vano. El cilindro tiene 25 pulgadas de
dimetro, el juego del pistn es de 5 pies, y hace trece golpes por minuto; el caldero tiene 7 varas, 23 pulgadas de largo, y 2
varas 16 pulgadas de dimetro; el grueso de sus planchas es de 7 lneas, las bombas de 16 pulgadas de dimetro. Esta
mquina es de alta presin construida segn el invento del ingeniero Trewithick; en el estado en que se halla presenta la
fuerza de doce caballos y levanta el agua de 36 a 38 pies de los planes de la lumbrera al socavn de San Judas.
El agua de las minas destruye el cuerpo de bombas de hierro colado y el caldero, por el cido sulfrico y sulfatos que contiene
en disolucin; se ha observado que las de cobre no son atacadas con tanta facilidad, y sera conveniente en lo sucesivo, si se
quieren poner otras mquinas, fuesen de dicho metal las piezas que estn en contacto con el agua acdula.
Las minas del Cerro estn en los sitios de Yauricocha, Santa Rosa, Caya, Yanacancha y Matagente, en la extensin de una
legua de largo y un cuarto de ancho. Se encuentran en estos parajes como 558 minas, fuera de infinitos cortes; todas son mas
o menos ricas, y se distinguen entre ellas las que estn al pi y en la falda de la colina de Santa Catalina, principalmente la de
Dolores, Descubridora, Mina Grande, Santa Rita, La Trinidad, Pampania, San Agustn, Mercedes, etc. En Caya las hay muy
ricas pertenecientes a Vivas y otros: en Yanacancha se distinguen las de Rosario, Animas, Jess Nazareno, San Judas, etc.,
propias de los mineros Vivas y Maturana. Se asegura y hay fundamento para creerlo no obstante el poco tiempo que trabaj la
mquina all, que este sitio es ms rico que todos juntos, pero en el da no se saca un grano de metal por estar sus labores
bajo del agua.
Matagente fue en un tiempo el punto ms rico del Cerro y lo confirman las excavaciones y escombros que estn a la vista: se
arruin por un derrumbe general, en el que quedaron sepultados 300 operarios, sin haberlos podido sacar.
Si el socavn de Yanacancha, o el de Avellafuerte, llegasen a este punto, se extraeran riqusimos metales que compensaran
gastos y fatigas.
Todas las minas de Yauricocha estn malsimamente trabajadas; ningn arte ni economa se observa en estos subterrneos;
la vida del hombre est expuesta en el momento que pone el pie en los umbrales de una bocamina.
El mtodo que han seguido y siguen para trabajar es abrir sobre la veta o capa mineral unas lumbreras de diferentes
dimensiones, todas ellas inclinadas segn las circunstancias (1); despus siguen a capa formando caones del espacio del
manto, o bovedones espaciosos, sin dejar estribos ni puentes como en la mina de Santa Catalina y Trinidad. El sistema de
galeras de distancia en distancia, y las comunicaciones de una a otra para la circulacin del aire y facilidad del transporte de
los minerales, no se sigue en toda su perfeccin, hacindose pozos con la misma irregularidad que las lumbreras. Ponen a los
operarios barreteros en las labores o frontones indistintamente, sin seguir el mtodo de gradas que es el ms fcil y
econmico, segn se practica en Huaipacha y en la mina de Victoria, departamento de Puno.

Las lumbreras estn tan mal hechas que hay trechos peligrossimos por la falta de escaleras, estacas u hoyos donde poner
los pies, y tambin por estar mal ademadas o pircadas. Como la madera es sumamente cara hacen continuo uso de la piedra
de cal que se encuentra cerca para rellena los trechos que lo necesitan: cuando hay proporcin de enmaderar, lo hacen, y
entonces los pedazos cortados se llaman tincas que duran segn sea la madera y el peso que tienen que soportar. El socavn
de San Judas y el de Yanacancha estn ademados con tincas. El rbol de la queua que crece en las cordilleras es el que
dura ms: he visto pedazos sacados de minas antiguas en todo su ser.
Las minas de Santa Catalina, Mina Grande, Trinidad, San Agustn y Sta Rita, cuyas labores estn ms abajo del rasgo tienen
bombas, movidas por los indios, de 12 pulgadas de dimetro, colocadas en calderas cuadradas y bien ademadas de 8 a 10
varas de profundidad: en cada uno de ellas hay dos bombas; mas en las tres primeras minas hay dos cuerpos que echan de
la primera caldera a la segunda, y esta al rasgo; del fondo de estas calderas tiran caones al N. y al S. con un cierto declive
para extraer los metales, y el espacio que dejan se rellena con piedras y escombros.
Los operarios entran a las minas por puntas y estn diez a doce horas, los unos bombeando, y los otros extrayendo el metal y
cargndolo a la acomodana o lugar de depsito que est mas cerca a la salida; descansan estos en el interior tres veces
durante media hora, y es lo que llaman acullico (1).
Cuando la mina tiene buenos metales, trabajan a partido, es decir, que se les da la mitad del metal que sacan a la superficie;
cuando no, se les paga de cuatro a seis reales por su jornal, adems de la coca y velas que se les dan. La costumbre de
darles metal es causa de que no haya minas bien trabajadas, y de que no subsistan estribos ni puentes, porque el operario no
calcula el dao, y as es que los derrumbes que se experimentan diariamente en estas minas son una consecuencia de este
abuso. Se dice que Vivas y Luna la introdujeron por falta de capitales para seguir las explotaciones; y no hay duda que es
sumamente ventajosa para las personas que quieren de un golpe hacer una fortuna y retirarse de este oficio, dejando
imposibilitada la mina para siempre; pero el gobierno debe velar y no consentir que se destruyan los manantiales de riqueza
tan esenciales a la prosperidad de la nacin.}
La direccin y varios individuos del gremio han hecho representaciones sobre el particular, demostrando hasta la evidencia los
grandes perjuicios que resultan en la actualidad, y sern mas grandes en lo sucesivo, si se continua permitiendo tal abuso;
ms el Soberano Congreso, por razones que no comprendo, pero que respeto, ha sancionado su continuacin con gran
deterioro de los intereses de los particulares y del mismo Estado, por favorecer a una sociedad que ni admite la ordenanza, ni
la tiene en ningn otro asiento mineral.
La extraccin de metales se hace por muchachos que llaman apires los que ganan dos o tres reales al da; o tambin se les
paga en metal que es lo ms comn: esta extraccin es la ms penosa por no estar las lumbreras bien construidas, pues
muchas veces salen gateando, todos llenos de barro y sumamente fatigados tanto por el peso como por la dificultad para salir.
Los capachos de cuero que contienen de dos a tres arrobas de metal son bastante incmodos para este trabajo.
Al salir los operarios de la mina, cada uno saca su huachaca, es decir su porcin de metal en una lona u otro gnero, y la abre
en el registro; all el dueo de la mina pone una estrella con cinco rayos, y quita una porcin que es la quinta parte para la
mquina ; se divide despus el todo por la mitad que se reparte entre el dueo y el operario.
A las minas ricas concurre mucha gente, y en particular los maquipuras (que no estn matriculados en las minas, y vienen de
los pueblos inmediatos): estos trabajan ya a partido, ya a jornal. En las minas pobres, como en Santa Rosa, siempre se

trabaja por el precio de cuatro o seis reales lo mismo sucede cuando los metales estn todava bajo el agua, siendo cosa dura
y muy injusta la costumbre que tiene que sufrir el propietario de dar metales cuando son ricos, y plata cuando son pobres.
BENEFICIO DE LOS METALES Y SUS RIQUEZAS
La metalurgia en el Per no ha hecho los grandes progresos que deban esperarse de un pas exclusivamente minero que
encierra en su majestuosa cordillera diferentes especies de metales que requieren mtodos particulares para ser
beneficiados.
La amalgamacin, nico ramo de la metalurgia usada hasta el da, se ha perfeccionado desde que la invent el minero
Medina; sin embargo falta todava mucho para que podamos mirarla con alguna perfeccin y sacar resultados tan ventajosos
como los que se obtienen en la oficina de Hasbrucke cerca de Freyberg, donde diariamente se extrae la plata de 200
quintales, en 24 horas, perdiendo tres cuartos de onza por quintal; cuando con nuestro proceder se desperdicia como una
libra de azogue por cada marco de plata.
Los minerales para la amalgamacin se dividen generalmente en metales crudos y de quema. Los crudos que se amalgaman
sin someterlos a la accin del fuego, son los pacos (xidos de hierro con partculas de plata nativa) los cobrizos, polvorillas,
plata nativa o voladora, plata crnea (muriato de plata), carbonato de plomo, chumpes, (zinc sulfurado). Los de quema son los
soroches o galenas de diferentes variedades, plomo ronco (plata sulfurada), rosicler (plata sulfurada antimonial), el bronce
(pirita de cobre o de hierro), negrillos (cobre sulfurado). Todos estos metales son ms o menos ricos, y muchas veces se
amalgaman indistintamente, como sucede en el Cerro de Pasco, con minerales de diferentes leyes y combinaciones, que
sern el objeto de esta memoria.
Los metales que se extraen de las minas de Yauricocha son los pacos o colorados, la plata nativa, la polvorilla, (plata
sulfurada descompuesta), el bronce (pirita argentfera), los cobrizos (sulfuros de cobre), los carbonates de cobre y de plomo.
Entre estos hay diferencia en la ley y los ms pobres son los pocos que dan de diez a doce marcos por cajn. Los otros
contienen muchas veces hasta 400 marcos, como se ve en los metales de Santa Catalina y de la Trinidad.
Es cosa notable que en la variedad de metales que encierra el cerro de Yauricocha no se encuentren cristalizaciones,
excepcin de algunos cristalitos muy pequeos de carbonato de plomo en prismas muy delgados y de soroches en lminas
tales que por su clivage , se puede determinar la forma del cristal. La plata nativa se encuentra con frecuencia en las minas de
la Trinidad, Santa Catalina, Mina Grande, Dolores, etc., macizos de bastante consideracin y plata diseminada he visto con
repeticin procedentes de las primeras minas, y sobre todo de la de Dolores perteneciente al minero Maturana, la que no se
trabaja en la actualidad. Segn lo que tengo observado y el resultado del examen prolijo que he hecho con estos minerales, la
plata nativa proviene de la descomposicin de la pirita de hierro.
Los mineros estn satisfechos cuando las minas trabajadas producen en abundancia la polvorilla, o cuando el metal es de un
color rojo que aunque no es tan rico como el otro se encuentra en mas abundancia y ofrece una boya ms permanente. Esta
clase de metales producen las minas de la Descubridora. San Agustn y Pampania. Es digno de observarse que todas las
minas no dan los metales en pedazos slidos, como sucede en las de los pacos, y que hay casos en que todo se reduce a
una masa deleznable que forma muchas veces una especie de barro con el agua, manchando las mantas y vestidos de los
mineros.
Reunida una cierta cantidad de metales, vienen los arrieros a conducirlos sobre llamas, cargando cada una de 3 a 4 arrobas, y
llevan a las haciendas de beneficio, que estn en las quebradas a ciertas distancias, los que se muelen en los ingenios de

agua. Estos se componen de una rueda horizontal armada de cucharas o paletas en donde hiere el agua, de 5 varas y media
de dimetro, movida por un chifln de 15 a 18 varas de largo con una inclinacin de 18 a 20 grados; al eje de la rueda que
sobresale a la mesa o bveda del crcamo, le atraviesa el pen de hierro que sostiene la piedra voladora , de una tercia de
ancho y 11 cuartas de dimetro, la que reposa sobre la solera de una vara tres cuartas de dimetro y una vara cuatro
pulgadas de grueso. Hay dos clases de estos ingenios, los unos tienen la rueda horizontal bajo de la piedra voladora y los
otros encima; estos ltimos llevan el nombre de Tabladillo. Hay otro tercer ingenio denominado Rastra cuyas piedras estn
colocadas a la extremidad de un pedazo de viga que atraviesa el eje de la rueda; a estas piedras se les abre un taladro a fin
de sujetarlas por cueros o cadenas, para que no se muevan por el impulso de la rueda que las arrastra. Hay dos modos de
moler los metales; uno que llaman por sutil que es con el agua, y el otro en seco; siendo preferible el primero por razn de que
la harina (Schlich) sale ms fina e impide que se levante polvo, con el que seguramente van cantidades de plata.
El metal echado por un operario sobre la solera y molido con el agua que viene por un canalito a reunirse con el metal, sale en
un estado de sutileza que es capaz de ser llevado en suspensin por el agua misma a las cochas o depsitos donde se
precipita. Cuando hay una cantidad suficiente y estn en estado de cargarse en mantas, los operarios acarrean las masas al
buitrn o circo, en caso que los haya. El buitrn es un patio cuyo tamao y ancho difiere; est muy mal empedrado al aire
libre. El circo es un espacio rodeado de una pared de vara y media de alto, que forma un crculo perfecto de diez a doce varas
de dimetro; en su centro tiene un poyo en el que est clavado un madero con el fin de atar los caballos y mantenerse en pi
el operario que los arrea. Siendo mi objeto el mineral de Pasco, me contraer nicamente a hablar del beneficio por caballos,
por ser el que estn en uso y ofrece ms economa, pues el de buitrones es laborioso y acarrea ms prdidas.
Antes de entrar en el detalle del beneficio en una escala mayor por medio de los caballos, es preciso que de una idea de los
ensayos que se hacen para conocer la ley de los metales que se van a beneficiar. El minero, ansioso de saber si el fruto de
sus trabajos compensa sus fatigas y desvelos y si merece el que se hagan gastos en su beneficio, trata primeramente de
hacer un ensayo con una libra de metal molido, a la que le aade media libra de sal, un poco de agua y, por primera vez, la
cuarta parteo media onza de azogue, segn parezca rico el metal; teniendo cuidado de mezclarlo todo para incorporar bien el
azogue y la sal; al cabo de horas coge su chuga o platillo, nico termmetro que le suministra los grados de beneficio en que
se halla y las sustancias que se requieren para hacer rendir ms plata, como dicen, a los metales. Si se toma una porcin de
esta masa y se le quita todo el relave con cierta maa a que estn acostumbrados, se descubre la lis, es decir las pequeas
partculas de azogue y plata muy remolidas; si la lis es de un color aplomado sin ningn brillo y reunida con el dedo pulgar
resulta ser azogue, entonces se dice estar muy caliente, cosa que se remedia echando un poco de cal viva y dejando reposar
la masa. Si el mercurio toma un color blanquizco medio amarillento y la lis es oscura y sin brillo, y forma unos glbulos,
entonces es seal de estar fro, y le echan el magistral (tritxido de hierro). Cuando la lis est brillante de un color plateado, y
tocada con el dedo se rene inmediatamente formando un cuerpo que es como pella, o como llaman vulgarmente afrechera,
entonces va muy bien el beneficio. Si exprimindola pella se nota todava azogue no la apan; pero si no hay indicios de este
cuerpo, tienen que aadirle inmediatamente al ensayo o circos. Cuando las masas beneficiadas no estn en buen estado,
usan mil remedios, como el de echar cal, cieno podrido, estao, cobre o ms magistral. Los metales pacos que contienen
galena, se incorporan con azogue, al que se aade estao en proporciones diferentes; para esto hay una tabla que indica que
a tantas libras de azogue corresponden tantas de estao. Esta composicin lleva el nombre de Pire; la usan mucho por Potos
y Oruro; ms en Pasco se ignora, y es de desear que se abandone enteramente, pues, como lo tengo dicho, todo beneficio
complicado y en el que se acumulan sustancias perniciosas se debe prohibir. La operacin de la amalgamacin, mientras ms
sencilla sea, ofrece menos prdidas de azogue y plata, y sus resultados se ven ms pronto y con ms economa. El hierro
metlico en dados cuadrados es el nico ingrediente que acelera y favorece la amalgamacin porque descompone el muriato
de plata, y porque tiene afinidad con el azufre.

En las experiencias que he hecho con metales diferentes, y principalmente con el muriato de plata de Huantajaya, me he
convencido que tan solo con el hierro y un poco de sal se obtiene, al cabo de algunos das toda la plata reunida al azogue.
Este descubrimiento del que sacan partido en la amalgamacin los sajones, fue inventado por Carlos Lorso de Leca en 1586.
Es tan importante, el hierro que deseara que adems de los pedazos que se le echan a la harina (Schlich) se empedrasen los
circos y buitrones con placas de l o se hiciesen barriles de lo mismo, y sera til tambin que los caballos estuviesen todos
herrados: entonces puedo asegurar que en vez de estar las masas dos y tres meses en los circos y sufrir grandes prdidas de
azogue, en poco tiempo* y con mucha ms economa se obtendran sus productos.
Vamos ahora a examinar el beneficio en los circos. Las masas o Schlich puestas en el circo en cantidad de 8 a 9 cajones del
peso de 62 y medio quintales cada uno, se mezclan con 50 arrobas de sal, cuando, son de pacos, pero si entran metales ricos
se aumentan 10 arrobas ms. Despus de mezclada la sal por los caballos con un poco de agua que llaman hormigueo, le
echan el azogue en la proporcin de 50 a 100 libras, entrando en seguida los mismos caballos, los cuales estn dos o tres
horas repasando; un muchacho parado en el poyo los arrea y hace darles vueltas en diferentes direcciones. Al salir estos, les
lavan los pies en un pozo que est cerca del circo; dejase reposar por algunos das ms la masa hasta que el beneficiador,
despus de haberla examinado en la chuga , cree por conveniente yaparle ms azogue o curarla, es decir, si est fra echarle
magistral, y si caliente cal con cieno podrido. A un circo de estos e dan en lo general 5 repasos con 6 u 8 caballos y dura su
beneficio 2 o 3 meses. Cuando est en estado de lavarse, lo que se conoce por la lis floja, y tiene algn azogue, se le aaden
de diez a veinte libras ms de este para que se acaben de reunir todas las partculas, y se le da el ltimo repaso. Concluido
esto, echan bastante agua en el circo para que se desla la masa y salga por un conducto a los lavaderos que estn junto a
los circos. Aquellos consisten en varios pozos unidos por un canal en el que ponen bayetas o jergas para recoger la pella. Dos
o tres hombres estn continuamente removiendo con los pies la masa de los pozos para ayudar al agua a llevar todo el relave
o barro, y que solamente quede la pella pura: esta se recoge y trae al almacn en donde se mide en unos porronguitos o
vasos de barro que equivalen al peso dado; en seguida se echa en la manga de brin, cuya forma representa un embudo y
cuya parte ms ancha tiene un crculo de hierro; aqu destila y queda por ltimo la pella bastante seca. En este estado la
sacan para introducirla en unos porrongos de barro, que resisten al fuego, fabricados en los pueblos inmediatos: cada uno
cuesta de dos a tres reales, segn sea el tamao. Colocada as la pella en el interior de la vasija, le ponen un can de fusil
de dos varas de largo, y curvo en la extremidad que entra en el agua, y embarran la boca con una arcilla amarillenta.
Preparado de este modo lo colocan en una posicin inclinada sobre uno o -dos crculos de hierro; la extremidad del tubo entra
en una media botija de agua, donde se condensan los vapores mercuriales; en seguida, rodean la vasija de champas y
encienden el fuego que dura tres o cuatro horas hasta que usando de la expresin de los refogadores no boquea. Concluyese
as esta operacin que es riesgosa, porque rajndose el porongo est expuesto el operario a recibir vapores perjudiciales a la
salud y causa de los muchos paralticos que se ven en el Cerro. Al mismo tiempo sufren la prdida considerable de azogue.
La pina se saca despus quebrando el porongo, -lo que hace costosa esta operacin. Ignoro cul sea la causa de haber
abandonado las caperuzas de barro preferibles a todos menos a las de hierro.
Cuando los metales son ricos, se aaden dos terceras partes de los metales pacos y entonces llevan el nombre de
chacurrusca. El objeto de esto es para que salga la pina mejor, haya menos prdida y se complete el circo; pero es tambin
de advertir que aunque se beneficien en 15 20 das, requieren ms sal, ms repasos y se experimentan prdidas
considerables, lo que proviene de la pirita descompuesta y otros sulfuros, que, en mi opinin, deberan sufrir la quema para
que pudiesen ofrecer ms ganancia.

Siendo ricos los metales se hace una mezcla con los ms pobres, poniendo del rico una tercera parte. Ms los gastos se
aumentan por ser necesarias 10 arrobas ms de sal y porque hay ms prdida de azogue, de suerte que el metal de 100
marcos tiene sobre los gastos anteriores......3996 por 10 arrobas de sal ..... 86 Por 200 libras de azogue perdidas en 2
cajones del metal rico, a 150 pesos el quintal....300 Total 684-4.
Es incalculable el costo que tiene la extraccin del cajn de metal rico, pues se saca de las minas de desage con mquinas
de vapor y bombas de mano que usan los mineros, siendo esto muy gravoso. Es una verdad que se ha visto progresar ms
con os metales pobres, por la razn anterior del desage y costumbre de guachacas o pago de operarios con metal.
Las haciendas en que se benefician mas metales, tienen mayor proporcin y cuentan con lo necesario son San Miguel de
Tiauco, de D. Nicols Lecuona; Ocoroyo, de D. Miguel Otero; Huaurupampa, del coronel Snchez; Quiulaco-cha, de D. Jos
Lago y Lemus, el que tiene un ingenio nuevamente construido que con una sola rueda hace mover dos piedras; Quiulapampa,
de D. Casimiro Arrieta y San Lorenzo, de D. Ramn Puga. Adems de estas hay otras medianamente surtidas y su nmero se
ver por el pequeo estado que sigue. Para formar una hacienda hasta ponerla en corriente se necesita gastar cuando menos
4,100 pesos.

DEL NUMERO DE MINAS Y PRODUCTO QUE HAN DADO EN ALGUNOS AOS

En otra parte de esta memoria hemos dicho que no hay palmo de tierra en el Cerro de Yauricocha que no tenga dueo y en el
que no haya una mina o un corte. Por una razn presentada por los mineros en el ao pasado, se cuentan 558 minas, no
entrando en la cuenta infinitos cortes que pasan de ms de 1,000, ni tampoco las minas que estn a cierta distancia del Cerro,
y por un clculo prudente se pueden regular a ms de 2,000, pues segn la razn que en el ao de 26 dio la junta de minas
sobre las aguadas derrumbadas y que no tienen dueo, pasan estas de 450.
De nmero tan crecido es doloroso el ver que cuatro o cinco son las que se trabajan y dan el producto tan considerable, como
se podr ver en los dos ltimos aos de la planilla adjunta; estas no llevan un continuo trabajo, a causa de que
descomponindose la mquina tienen que parar el desage. Las nicas que se siguen, sin embargo del poco beneficio que
dejan son las de pacos.
No hay la menor duda qe si el mineral de Pasco se trabajase segn las reglas del arte y hubiese un desage permanente,
podran sobrepasar sus productos a los de Guanajuato, Potos', etc., que se distinguen en las minas del continente Americano;
pues la masa metlica y riqueza que tiene en las profundidades es asombrosa y pone fuera de clculo lo que puede dar, por lo
que se ve ahora y se ha visto en las minas principales a tan corta distancia de la superficie; y as no ser extrao que el
socavn permita el rebajar ms abajo de los actuales planes y se encuentren as riquezas inmensas que saquen a los mineros
y al Estado de sus apuros. Esto podra efectuarse aun antes de que llegue el socabn a Santa Catalina, si se colocasen las
mquinas de vapor que se hallan en la capital. Por el estado de los productos que acompao de este mineral, desde el ao de
1786 hasta el de 20 en que comenz a decaer por la guerra, se ver la enorme suma que se ha extrado de su superficie sin
contar con lo que ha salido por alto. Los aos de 21, 22, 23, 24 y 25 faltan de razn por no haberse podido conseguir datos.
Para que se tenga una idea de lo que se verificaba anteriormente en este mineral por los primeros mineros, insertar aqu
algunos datos: D. Francisco Caldern en 23 aos fundi 298,490 1/8 marcos de plata, invirtiendo 2,172 quintales 8 y 1/2 libras
de azogue y dio de quintos 295,380 pesos 2 reales. D. Antonio lvarez en 15 aos fundi 298,390 1/2 marcos; pag en
quintos 295,260 y compr azogues por 2,170 quintales. Antonio lvarez Moran en 17 aos fundi 335,850 1/2 marcos, dio en
quintos 334,949 pesos y compr azogues 2,797 quintales 79 libras. Los Yjurras, Avellafuertes y Vivas, en tiempo de sus
boyas, seguramente fundieron mucho mas, pues eran prdigos al extremo y han dejado hasta ahora nombre las minas que

producen estas riquezas: una de ellas es la Mina Grande, la Trinidad, etc. En el da el azogue est caro, aunque ha bajado
mucho, pues en el ao pasado se venda a 180 y 190 pesos quintal, y no se encontraba: en la actualidad se compran en la
capital a 65 pesos y en Pasco a 80 y 90. Huancavelica ha estado supliendo en pocas porciones; pero es tan corto el producto
de sus minas y tan caro que no costea ni los azogues ni tampoco a los compradores, y ahora que est en precio tan bajo no
deja utilidad el llevarlo a ningn mineral.
NOTA.- Desde la poca en que se public esta Memoria ha aumentado la poblacin del Mineral de Pasco, llegando a l
muchos extranjeros y abrindose ms minas a beneficio del socavn que se ha seguido perforando siempre y del
establecimiento de nuevas mquinas de vapor.
Lo que ms ha contribuido a acrecentar los trabajos en estos veneros ha sido el haberse disminuido y quitado, por fin los
derechos sobre la pina de plata y el haber bajado los precios del azogue; influyendo esto ltimo en que los metales de escasa
ley, como los cascajos, se estn beneficiando hoy da en grande escala y den el corriente, as a las haciendas que existen
desde mucho ha, como a las que se han levantado de algn tiempo ac.
OBSERVACIONES
1.- No hay duda que este mineral es el ms rico de todo el Per y quiz de todas las repblicas, tanto por la ley de sus
metales cuanto por su abundancia; pero desgraciadamente se est trabajando bajo un sistema tan ruinoso y con tan poca
economa, que es de temerse que si el Gobierno y los mineros no toman enrgicas medidas para que se corten tantos
abusos, se arruine este manantial de riquezas dentro de muy pocos aos. Cuatro causas son las principales que impiden el
progreso de la minera en este asiento:
I. La falta de brazos que se observa en todos tiempos y principalmente en los de las cosechas y fiestas, que son frecuentes, y
en las que perecen y se atrasan muchsimos.
II. El modo con que se trabajan las minas ricas, dando partida de metales a los operarios llamados Guachacas, quienes
destruyen las labores y causan los derrumbos continuos que se experimentan casi en todas las minas. De esta causa
provienen males infinitos que se han hecho ver por la direccin de Minera en unas observaciones emitidas al Supremo
Gobierno.
III. La falta de otras mquinas para que haya un desage continuo, pues cada parada que hace la que existe, arruina las
minas y sus labores, obstruyndose los caminos, llenndose las calderas y los bovedones de agua, y costando para ponerlas
expeditas otra vez, muchos miles, y dos o tres meses de tiempo.
IV. Las disputas continuas y arbitrariedades que se cometen por los jueces de paz y de derecho, las que influyen sobre
manera en el trabajo de las minas, sin embargo de que la ordenanza de Minera no permite otros jueces que los del ramo.
A estas causas es preciso agregar otras de no menor importancia y son: la poca unin que hay entre los mineros, que muchas
veces porque el vecino no logre parte del beneficio que hace por el desage de su mina u otros incidentes no pone trabajo y
prefiere que los metales ricos que tiene su mina estn en las entraas de la tierra; las prdidas considerables que
experimentan en los beneficios de sus metales; lo caro del azogue, lo recargada que est con derechos la pina, las mermas
en la fundicin, y, en fin, la falta de fondos y el precio bajo a que les compran la pina los habilitadores; todo contribuye para
que el minero se halle en una inercia y desconfe de s mismo, de sus minas y aun del mismo Gobierno, que, como dicen
todos, no procura fomentar el ramo, ya sea ponindoles bancos de rescate o habilitndolo con azogue como antiguamente.

Verdad es que la falta de cumplimiento en las contratas con los mineros, y los vicios que se les atribuyen, inspiran una
desconfianza para habilitarlos; pero se debe reflexionar tambin que la educacin que han recibido anteriormente, ha sido
defectuosa, y que el Gobierno bueno es el que hace buenos a los habitantes de una nacin. Sin embargo no deja de haber
mineros honrados, de probidad y conocimientos y muy trabajadores.
Con motivo de haber visitado la direccin casi todas las minas y haciendas de este asiento mineral, es de sentir que el
Gobierno procure, si quiere tener una entrada segura de muchos millones, que se entable un rgimen estricto en el laboreo de
las minas; que cada una de ellas tenga un nmero de operarios fijos y que no puedan ir a otras en donde hay metales, como
sucede ahora; que est provisto siempre el asiento de azogues; que no suba el precio de sesenta pesos; que haya, por lo
menos, dos o tres mquinas que se auxilien unas a otras; que se ponga un banco de rescate con fondos suficiente, para que
el minero no sacrifique su pina, y no se le pague sino a precio regular; que se quiten los boliches, que son tanto mas
perjudiciales cuanto que consumen mas azogue, emplean' un nmero considerable de gente que poda estar en las minas y
fomentan el v robo clandestino de metales que se procure siempre se adelante el trabajo de los socavones, y se emprendan
otros para1 habilitar muchas minas ricas; y en fin, que se rebajen los derechos para que los contrabandos sean menos e
ingrese ms en el Erario.
2. Los mineros, para formar un clculo prudencial de la ley de los metales, someten a ensayo una libra de masa bien
pulverizada, con el cargo o aplicacin de un adarme de azogue; y si seca, u ocupa el azogue la plata contenida en la harina
metlica, corresponde a seis marcos dos onzas el cajn.
Si absorbe la libra de masa dos adarmes completos, sube el cajn a doce marcos cuatro onzas; y si cuatro adarmes o una
cuarta de onza, a veinticinco marcos, y as gradualmente se va formando el respectivo cmputo.
Segn un clculo aproximado, la prdida del azogue, desde que se incorporan los cuerpos hasta que queda refogada la pina,
es a razn de setenta y cinco por ciento.
Se hace preciso tratar de la comportacin de los bolicheros en su manejo. Estos especuladores dan principio a su giro con
cincuenta pesos, y a la vuelta de dos o tres aos, se reconocen con la fortuna de ocho o diez mil pesos. Los cincuenta pesos
de principal es el valor de un batn, titulado boliche, que se forma de una piedra convexa y otra cncava: en l muelen una
carga de metal, y exigen de derecho cuatro reales, y a veces cinco, midiendo dicho metal en capachos de poco volumen.
Exigen al habilitado dos reales por el importe del agua destinada al beneficio de dicha carga de metal.
Un real por el que la echa.
Un real por el chancador, que as nombran al que quiebra las piedras metlicas.
Cinco reales de moledor, que es el operario que le da impulso a la piedra convexa.

Un real por la cocha, noque o recipien te donde se deposita la masa; y si est cubierta de madera exigen dos reales, y uno
por desaguarla.
Un real por extraerla, y colocarla en un cuero de toro, cobrando el bolichero por el alquiler de este dos reales, de modo
que un pellejo hasta que se inutiliza rinde la decente produccin de sesenta o setenta pesos; y lo mismo o ms ofrece un
azadn, por el cual cobran un real al incorporo, y medio real cada vez que lo percibe el operario para mover la masa.
Dan la sal con el gravamen lo menos de cuatro reales en cada arroba.
De una libra de magistral, que vale cuatro reales, sacan dos pesos.

En cada libra de azogue ingresan cuatro reales, de modo que todos estos gastos calculados con respecto a un cajn, vienen a
importar cincuenta pesos, que son otros tantos de utilidad al bolichero, por slo una parada o batn.
Se hacen conducir las masas a la tina que es una laguna de agua que tiene a su disposicin el bolichero, quedndole los
relaves, que le son de bastante utilidad.
Concluida esta operacin constituye l la pella en la manga, y despus de bien exprimida, para ponerla en el ltimo grado de
sequedad, extrayndole todo el azogue, la recibe a razn de tres libras por un marco, que satisface al habilitado a seis pesos
dos reales; en cuya negociacin hay el ingreso de un marco en cada nueve, despus de refogada la pella, y rebajado al
mismo tiempo al habilitado el consumo de media libra en la extraccin del azogue.
En todo conviene el operario habilitado, pues por corta que sea la utilidad que reporte, se complace puesto que el metal que le
ha entregado al bolichero, no le cuesta ms trabajo que el de entrar en una mina y sustraerlo indebidamente.

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LAS HUANQUITAS AGUADORAS SE AVIVAN

En un periodico cerreo de julio se lee:
"AGUADORAS.- No podemos silenciar las muchas
quejas que recibimos a diario en contra de este gremio.
Todos concuerdan con la misma denuncia; nos dicen que
por cada tarro de agua cobran diez centavos y llevan
solo a donde les da la gana. Ahora preguntamos: Qu
es lo que dejan las huanquitas para el bien local a
cambio de la numerosas pesetas que se llevan a su
pueblo?...NADA! vienen sin nada y se llevan, no una
fortuna, pero s su comodidad. y no somos los primeros
en decir esto; ao tras ao la prensa habla y habla sin
encontrar un padre del pueblo que detenga en su camino
de especulaciones a estas bienaventuradas mujeres".
Otra plaga que siempre ha castigados al pueblo, es la de
los "vagos". En la misma pgina denunciante LOS
ANDES, dice:
"Tal es el nmero de vagos que pululan en la ciudad que se hacen temible a las sirvientas que deben cumplir con sus
obligaciones haciendo mandados por las noches a quienes las acechan y les quitan lo que llevan o tiene puesto. la mayor
parte de ellos se situa en las puertas de los hoteles y cafs siguiendo la pista a sus victima".
(CERRO DE PASCO. HISTORIA DEL PUEBLO MARTIR 1901-1913) CPA.

LA FUNDICION "SMELTER"
Cuando el 26 de febrero de 1902, los
capitalistas norteamericanos fundaban
en Nueva York la CERRO DE PASCO
INVESTMENT COMPANY, no hacan
sino seguir fielmente una ambiciosa
planificacin que se haba iniciado con la
compra masiva de la casi totalidad de
las minas cerreas en produccin y el
denuncio de considerables extensiones
de terreno para el inicio del trabajo de
otras. Ellos saban que en el lapso de
dos aos, el ramal central ferrocarrilero
de la Oroya- Cerro de Pasco, estara concluido. Para ello, el 19 de septiembre de 1902, mediante Resolucin Suprema el
Gobierno aprobaba los planos y perfiles de los estudios definitivos presentados por la Cerro de Pasco Railway Company,
inicindose de inmediato el tendido de este importante ramal.
Los norteamericanos estaban conscientes de la necesidad de establecer una fundicin cercana al emporio minero para el
tratamiento de los minerales. Con este propsito contratan al especialista norteamericano Frank Klepetco a la sazn Gerente
General de la AMALGAMATED COPPER MINING con el cargo de consultor y encargado del planeamiento y construccin de la
planta metalrgica. El diligente y brillante colaborador de este notable tcnico fue, William Kennedy hbil constructor de
instalaciones metalrgicas, encargado de ejecutar los planes de Frank Klepetco, con el material que le remitieron de Estados
Unidos (Informe Anual sobre la labor de la Comisin del Cerro de Pasco durante el ao 1907-Tip Nacional Pedro
Berros, 1908:08).
Con todos los poderes y facilidades a su alcance, Frank Klepetko, se echa a buscar un lugar adecuado para la edificacin de la
usina metalrgica. La bsqueda es incesante y meticulosa. Se barajan nombre y dimensiones, se estudian las posibles ventajas
y desventajas; por fin se deciden por las enormes extensiones de Tinyahuarco. Ubicado al sur del Cerro de Pasco, al N.O del
viejo cerro de Puntaccmarca, colosal fortaleza pre-incaica, situada a 4,276 metros sobre el nivel del mar y al oeste del cerro de
Unish, en la planicie de la meseta de Bombn ste sera la primera fundicin de la Compaa.
Aquellos verdes pastizales colindantes con el Alto Per donde pastaban abigarrados hatos de auqunidos, camlidos y ganado
lanar, era, al comenzar el presente siglo, propiedad de doa Isabel Gngora de Durand que a su vez la haba comprado a doa
Dolores Matos.
Ya dueos de estos enormes campos verdes, Frank Klepetko precis que la planta se edificara en la falda de un cerro con el fin
de utilizar la fuerza de gravedad de la cada. El mineral sera descargado en la parte superior y almacenado en enormes
depsitos de donde ira directamente a los hornos ubicados en la parte inferior.

En 1903 ya bajo la direccin de Arthur Kennedy, se inicia la edificacin de los talleres utilizando estructuras de acero, cobertura
de calaminas y el sistema de unidades independientes, como los doce depsitos de mineral de 2,000 toneladas de capacidad
cada uno, la fundicin de moldeo, la bodega, la carpintera, el taller de moldeado y el laboratorio, para que llegado el momento
y, de acuerdo a las necesidades, pudieran ser ampliados. Inmediatamente se procedi con gran celeridad a la instalacin de las
ms gigantescas y sofisticadas maquinarias modernas para aquella poca. Los hornos con cargador mecnico y la casi
totalidad de las mquinas, tendran control automtico.
La fundicin de Tinyahuarco o Smelter
como la llamaban los norteamericanos,
comienza

trabajar

intensa

definitivamente, en enero de 1907.

Despus de trece aos, bajo la
superintendencia sucesiva de M.Casey,
Gomley, Shely y Hamilton, el 31 de
diciembre de 1920, mediante una
publicacin a nivel nacional, se hace
conocer que la produccin ha sido de 660'990,000.oo libras de cobre de alta pureza; 45'900,000.oo onzas de plata y 193,000
onzas

de

oro.

Al cambiarse la fuerza del vapor por la energa elctrica proveniente de la hidroelctrica, en 1908, la potencia de la planta se
duplica y la produccin de carbn pasa a ser de 200 toneladas diarias para las minas y ferrocarriles, y 500 toneladas para el
lavadero del carbn en la fundicin. Aquel ao, los hornos comienzan a trabajar 600 toneladas diarias de mineral. La produccin
se hace abundante y continua. Hombres de todos los confines del territorio vienen a ocupar los predios de Smelter que se ha
convertido en una gigantesca fuente de trabajo.
Gra elctrica (Smelter, Cerro de Pasco)
Es necesario mencionar aqu, que si bien el trabajo metalrgico de
Smelter traa prosperidad econmica a sus servidores, la accin letal
de los humos de la fundicin, por otro lado, mataba lentamente el
verdor circundante de vegetacin, tornndose en muerto y oscuro
costrn sin vida. Los pastos fueron envenenndose con la
consiguiente muerte de los animales que los ingeran. Finalmente los
campos quedaron eriazos e improductivos. Las perjudicadas
comunidades aledaas protestaron en vano. Jams les hicieron caso.
El personero de la comunidad de Vicco, Filomeno Bernuy, deca en
una denuncia presentada en 1940:
Cuando funcionaba la fundicin de Smelter, los humos malograron la
mayor parte de nuestros pastales, que hasta hoy se han convertido
en eriazos e improductivos sin que la Empresa nos haya indemnizado

ni por los pastales malogrados ni menos por la enorme mortandad de nuestros ganados (KAPSOLI, Wilfredo. LOS
MOVIMIENTOS CAMPESINOS EN CERRO DE PASCO 1800-1963 Instituto de Estudios Andinos-Huancayo 1975.).
Como explica el mencionado Ing Pedro
Muiz que estuvo por esos aos
recorriendo la zona en viaje de estudios:
los humos cargados de gas sulfuroso,
en contacto con la humedad del aire se
transformaba en cido sulfrico que
depositndose sobre la vegetacin,
produca una accin corrosiva que llega
a destruirla totalmente. Adems los
humos calientes arrasan en suspensin
polvos y partculas slidas de accin
txicas, como arsnico, antimonio, etc
que, posteriormente por enfriamiento, se
depositan

profundamente

sobre

el

terreno en una zona bastante extensa (FLORES GALINDO, Alberto. LOS MINEROS DE LA CERRO DE PASCO 1900-1930Lima-1974.).
En 1911, siendo Presidente de la Repblica don Augusto
Bernardino Legua y Superintendente de Smelter el seor
Hamilton, se emite la Ley N 1491, que eleva a la categora
de Villa a la poblacin de Smelter. El texto es el siguiente:

LEY N1491.
EL PRESIDENTE DE LA REPBLICA:
Por cuanto el Congreso ha dado la Ley siguiente:
Artculo 1 Elvese a la categora de Villa con el nombre de
Tinyahuarco,

la

poblacin

denominada

Smelter,

comprensin del cercado de la Provincia de Pasco.

Artculo 2 El Poder Ejecutivo mandar practicar los estudios y el levantamiento de planos del referido pueblo en la ubicacin
que debern tener los edificios pblicos y someter a la prxima legislatura, el provecho respectivo y el presupuesto de los
gastos que esas obras originen.

Comunquese al Poder Ejecutivo para que disponga lo necesario a su cumplimiento.

Dado en la sala de sesiones del Congreso de Lima, a los 25 das del mes de octubre de 1911.
Agustn Tovar, Presidente del Senado;

Roberto E. Legua, Diputado Presidente;

Miguel Echenique, Senador Secretario;
Julio Abel Raygada, Diputado Secretario.
Por tanto, mando se imprima, publique y circule y se le d debido cumplimiento.
Dado en la Casa de Gobierno, en Lima, a las cuatro das del mes de diciembre de 1911.
Los otros Superintendentes que se sucedieron en Smelter, fueron: E.OJaguer, J.Atkinson, que se suicid en 1921, sucedindole
entonces los seores Spilbury y Christiansen.
El 12 de setiembre de 1917, el Presidente de la Repblica, don Jos Pardo y Barreda, firma el cmplase de la ley N 2443 que
crea el distrito FUNDICIN DE TINYAHUARCO. El texto de la ley, es el siguiente:
LEY N 1443.
EL PRESIDENTE DE LA REPBLICA,
Por cuanto el Congreso ha dado la ley siguiente:
Artculo nico.- Crase, en la Provincia de Pasco, un distrito que se denominar FUNDICIN DE TINYAHUARCO, que tendr
por capital la poblacin del mismo nombre y que est formada por los pueblos de Pasco, Vicco y Cochamarca, el casera de
Sacrafamila y las haciendas de Huaraucaca, Diezmo, Racracancha, Cuchis y Angascancha. Su lmites sern: por el norte, el
pueblo de Raneas y los caseros de Racco, Quiulacocha y Yanamate; por el sur, terrenos del pueblo de Ninacaca y la laguna de
Junn; por el oeste, el distrito de Huayllay.
Comunquese al Poder Ejecutivo para que disponga lo necesario a su cumplimiento.
Dado en la sala de sesiones del Congreso de la Repblica en Lima, a los cuatro das del mes de septiembre de 1917.
J.C. Bernales, Presidente del Senado;
Juan Pardo, Diputado Presidente;
F.R Lanatta, Senador Secretario;
Santiago Parodi, Diputado Secretario.
Por tanto: mando se imprima, publique y circule y se le d el debido cumplimiento.
Dado en la Casa de Gobierno en Lima a los doce das del mes de septiembre de 1917.
Jos Pardo
Germn Arenas
Ya con el rango de distrito, se conform la primera Junta Municipal integrada por los seores: C.R.A Atkinson (Alcalde); Antenor
Rizo Patrn; A. Danery; E.Paredes; A.R.Gallo, (Concejales) instalndose el 9 de setiembre de 1917. En esta oportunidad, el
Agente Municipal, seor Spilbury, hizo entrega de los archivos originales a la flamante Municipalidad.

Durante la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y l918, Smelter, como todos los centros mineros del pas, alcanz un auge
fabuloso. Es la poca en que nuestras exportaciones superaban a nuestras importaciones. El sol peruano costaba seis dlares.

En aquella oportunidad a los obreros se les pagaba con monedas de oro y esas libras peruanas equivalan a las libras
esterlinas. Se poda adquirir los ms suntuosos y exclusivos objetos extranjeros a precios verdaderamente bajsimos.
En aquella poca haba que ver a Smelter. Inclinado sobre el suave declive de la falda de un cerro tena en ordenada
continuidad, como colocadas por una mano previsora, uno tras otros, los campamentos mineros de paredes enjalbegadas de
cal, zcalos negros de alquitrn y techos oscuros de orn. All residan los cientos de obreros con sus familiares. Muy junto al
campamento, el hospital. Cercana a los bullentes talleres, la slida Casa de Piedra, residencia del Superintendente y altos
empleados de la Empresa. Ms all, otra colosal construccin de piedra de tres pisos donde funcionaba la mercantil, las oficinas
generales, la estacin. Muy cerca de all, el lujoso y cmodo hotel del Club LOS ANDES, con amplios salones alfombrados y
silenciosos de rojos cortinajes de terciopelo con festones dorados; muebles suntuosos y mullidos; amplsima biblioteca con
ostentosos volmenes en ingls y espaol; sonoros relojes de argentadas campanillas horarias; vajilla esplndida y cubiertos de
plata de nueve dcimos. Este era el escenario de pomposas fiestas y reuniones sociales en las que los ciudadanos
norteamericanos, alternando con los nacionales, les regalaban con opparas cenas y exquisitas bebida y alegra a raudales.
En una ala, un ambiente con llamativos trofeos de plata, el Club de Regatas LOS ANDES que aglutinaba a rudos bogas yankis
de semanales prcticas en la represa de Smelter. En un ambiente contiguo a este saln, el Club de Base-Ball con todos sus
implementos completos. Los norteamericanos practicaban con asiduidad este deporte, alternando con formidables novenas de
la Oroya y el Cerro de Pasco. En esta sala tambin estaban ubicadas las mesas de billar, de ajedrez, cubiletes, naipes, mesas
de impecables paos verdes donde se llegaron a jugar muy activamente. En una sala adyacente, el Departamento de
Redaccin de la gran revista denominada THE INCA CHORNICLE, que en sus pginas, a todo lujo, nos hacan conocer las
actividades smeltinas.
Y ya que de deporte hablamos, debemos mencionar a una institucin que honra a Pasco: LA SOCIEDAD DE TIRO LA
FUNDICIN N28, constituida el 19 de julio de 1907 a iniciativa del seor Pedro Augusto Benavides con el primigenio nombre
de CLUB INTERNACIONAL SMELTER, que posteriormente fue cambiado. En 1919 fue construido el local propio del Club por el
Presidente don Juan Capurro, de acuerdo a los planos trazados por don Jos ngulo y el amplio apoyo del Superintendente de
la Fundicin, don Matas Christiansen. Este inolvidable Club tuvo magnficas presentaciones en los campos nacionales de tiro,
ocupando siempre, primersimos lugares.
Por los dems, el deporte siempre anduvo de la mano de la juventud smeltina. Hubo grandes equipos de ftbol, como aquel que
altern con xito con el combinado de Lima en 1911. Tiradores extraordinarios que flamearon la bandera del triunfo en lo ms
alto del mstil nacional. Otro de los ms grandes representantes del deporte de Smelter fue Santiago Luchini, invicto campen
panamericano de peso mosca, hroe de mil jornadas en los brillantes cuadrilteros americanos. Mister Shelby, extraordinario
corredor de autos, piloto audaz que hall la muerte en la pista Lima-Ancn en pleno ejercicio de su maestra. En homenaje a
este deportista, cuyos restos mortales fueron llevados a su patria, bautizaron la estacin cercana a Smelter con su nombre:
Shelby. A esto hay que agregar los sonoros nombres de conjuntos musicales carnavalescos, compositores e intrpretes como
Vctor Caldern Picn (Conde Calpi), Machn Porras, Carlos Tbory, Silverio Laurente, N. Herrera etc. Es decir, todo un
valiossimo aporte a la cultura musical y deportiva de nuestra tierra.

Pasadas dos dcadas de su instauracin y como el trabajo minero y metalrgico de la compaa norteamericana iba en
aumento, su directorio decide ampliar su radio de accin trabajando las minas ms boyales de la zona central; para el caso
aumenta la explotacin de Morococha y tientan la compra de las de Casapalca. Es en este momento que deciden cambiar la
ubicacin de la fundicin de la empresa. Necesariamente tena que estar en una zona equidistante de sus minas y muy cercana
al Callao, lugar de embarque de los minerales. El sitio que eligen es la Oroya, que adems de cumplir con este requisito, se
encuentra a 2,000 pies de altura ms bajo que Tinyahuarco. Es as que el Superintendente de Smelter, Donahue, recibe la
orden del directorio norteamericano de cerrar la fundicin de Tianyahuarco y trasladar toda la maquinaria a la Oroya. Ante la
consternacin de trabajadores, comerciantes, profesionales y pueblo en general, se cumple la nefasta orden. Corra el ao de
1923.
Cuando se cerraron los talleres, familias enteras emigraron dejando sus casas, sus trastos intiles.... Desde entonces, Smelter
adquiri ese sombro aspecto de aldea abandonada, de ciudad aniquilada por un inmisericorde bombardeo, de luctuoso
escenario de una negra historia de aparecidos. Al pasar los aos, todo se convirti en escombros. Slo fantasmagricas piedras
sosteniendo los despojos de antiguas paredes, se mantienen tambaleantes como extraas quillas de muertos barcos nufragos.
Viejos cimientos, emergiendo a flor de tierra, como seos despojos de cadveres centenarios. Algunas paredes de piedra, en
pie, estoicas, gritando su abandono con sus fauces oscuras y misteriosas: recuerdos de pasadas vivencias en sus mil y un
resquicios. Dicen que estas ruinas eran los talleres de slidas paredes de acero, calaminas, calicanto y piedras que ahora lucen
seccionadas por el mandoble de un gigante.

Del

otrora

extraordinario Smelter, slo quedan estas ruinas y las calles cubiertas por una costra reciente. Caserones ateridos,
abandonados, donde pocas y heroicas familias que viven de la incipiente ganadera y el denuncio de los restos metalrgicos,
mantienen con vida a un pueblo que se resiste a morir.

RELACIN DE ALCALDES DE SMELTER.

1917. C.R. Atkinson.

1963. Juan Casallo Moya.

1918. Antenor Rizo Patrn L.

1965. Josemell A. Muoz Crdova.

1919. Segur Knudsen.

1967. Edmundo Caldern Arroyo.

1922. Carlos Peralta.

1969. Pedro Benito Atencio.

1923. F. Abraham Medina.

1970. Liberato Quinto Snchez

1924. Juan Paulet.

1973. Felix Castillo

1925. Lorenzo Cabello Zelada.

1976. Fortunato Mallma Gonzles

1925. Mximo E. Camn.

1976. Luis A. Velsquez Tagle

1927. Mathias Christiansen.

1977. Pedro Zevallos Rojas

1930. Herminio G.Castillo

1977. Liberato Quinto Znches

1932. Lorenzo Cabello Zelada

1979. Daniel Martinez Pomadaza.

1934. Herminio G. Cabello.

1980. Elifio Pineda Malpica.

1938. George Sutherland.

1981. Esteban Acevedo Otrera.

1942. CsarA.Mez.

1984. Walter Poma Barreto.

1944. Joseph Arthur Lynch.

1987. Alberto Zelada Castro.

1945. Toms Torres Cabello.

1989. Pedro Aliaga Ponce

1950. Alejandro Medrano Tello.

1990. Benedicto Cuyubamba Valer.

1954. Jorge Casallo Moya.

1992. Alejandro Rojas Huaranga

1954. Luis Rodrguez Castillo.

1993. Walter Poma Barreto

1955. Juan C. Espinoza Len.

1994. Walter Poma Barreto

1956. Jorge Casallo Moya

1995. Walter Poma Barreto

1956. Juan GalarzaCarlos.

TINYAHUARCO COMO PATRIMONIO MINERO

METALRGICO:
Actualmente se encuentran restos de la Fundicin de Tinyahuarco que marcaron una poca de auge y alta tecnologa mundial
en aquel entonces.
El patrimonio est constituido por los restos de la construccin de la fundicin, parte hecha por grandes bloques de roca de toba
volcnica que aflora cerca de la fundicin; la otra parte est conformada por construcciones en base a ladrillo y concreto. Las
oficinas y el hotel Los Andes estn construidos por bloques de roca. Lo ms interesante del rea es la residencia del
superintendente, que en la actualidad es la ms conservada y est habitada por familias del lugar.

Otro patrimonio que es necesario referir es la infraestructura ferroviaria, que a la fecha tiene los rieles y las estaciones del tren a
vapor que en esos aos abasteca de mineral a la fundicin.
Este patrimonio minero metalrgico es de gran importancia, y sera necesario darle valor haciendo algunas refacciones y
divulgando su existencia, para as lograr que sea un atractivo turstico, ya que segn su valoracin, puede servir como fines
educativos, cientficos, de recreacin y turismo. Por ello es necesario preservar este patrimonio que marc un hito en la historia
de la minera peruana. (Revista del Instituto de Investigaciones FIGMMG Vol. 9, N 18, 23-31 (2006) UNMSM ISSN: 15610888 (impreso) / 1628-8097 (electrnico).
EL PATRIMONIO MINERO METALRGICO DE TINYAHUARCO. E. Guadalupe G., A. Romero B., y otros.

LA CONDUCTA
COMPAA
CERRO DE

DE LA
MINERA DEL
PASCO

DORA MAYER DE ZULEN

Ligada a la Asociacin Pro-Indgena, Dora Mayer de Zulen, realiz una cerrada
defensa de la vida y mejores condiciones de trabajo de los jornaleros de las minas
del Cerro de Pasco. Su alegato constituye un documento importante que, aqu,
publicamos slo en parte.
El alegato escrito por Dora Mayer de Zulen, en 1913, con autorizacin de la
Asociacin Pro-Indgena, ha significado el auscultamiento ms descarnado respecto
de las condiciones de vida y trabajo durante la permanencia de La Cerro de Pasco
Corporation. Aqu, publicamos slo una parte con el propsito de alentar en los
lectores del retorno a esta urgente fuente de consulta.
La compaa minera del Cerro de Pasco, comenz sus operaciones en el Per en 1901. Por su magnitud, la empresa estaba
designada a revolucionar la vida industrial de este pas. En primer lugar, los mtodos primitivos que se emplearon hasta
entonces en nuestra minera, fueron reemplazados por las grandes instalaciones mecnicas modernas y en segundo lugar, la
propiedad nacional cedi el campo ante el empuje de los fuertes capitales extranjeros, que se invirtieron en adquirir terrenos
metalferos.
La empresa norteamericana gast ms o menos 32 millones de soles antes de principiar a fundir.
Doce millones cost la compra de minas; ocho la instalacin de la fundicin; seis la construccin de los ferrocarriles a la Oroya y
Goyllarisquizga, y otros seis la instalacin de las bombas, lumbreras, maquinarias y fortificacin en las minas.
Los primeros procedimientos de la Compaa fueron
legales, ofrecindose buenos precios a los dueos de las
minas existentes, inducindolos mediante propuestas
tentadoras a enajenar sus propiedades, poco a poco, sin
embargo, conforme se iba iniciando la Empresa en los
secretos judiciales y polticos del pas, resolvi
aprovecharse de las debilidades que en este orden
acusa, por desgracia, nuestro estado social, y entr de
lleno en las vas del fraude, el cohecho y la violencia.

Nada tendramos que decir de la fcil corrupcin de los hombres de negocios venidos aqu, si los pueblos anglo-sajones no se
jactaran tanto de su superioridad moral sobre los sudamericanos; y partiesen del concepto de que, con proteger a sus
conciudadanos, amparan la causa de la civilizacin y la moralidad.

Ningn argumento habla ms en contra de la Compaa del Cerro de Pasco, que la inhumanidad de su conducta hacia los
operarios indgenas que ocupa en sus labores. Expondremos en captulos separados todos los puntos del rgimen en que
descansa esa colosal empresa, concluyendo con el tema de los accidentes y descuidos que es el ms grave de todos, por el
espantoso derroche de vidas que se realiza a la sombra de una irresponsabilidad increble de los gerentes del negocio.
Los trabajos que lleva a cabo la empresa se efectan en tres lugares principales, es decir: en las minas del Cerro de Pasco, en
la fundicin, donde tiene sus oficinas principales, alrededor de la cual se ha formado un pueblo conocido con el nombre de
"Srnelter" y en las minas de Goyllarisquizga.
El ferrocarril de la Oroya al Cerro de Pasco, de propiedad de la Compaa, fue abierto el trfico en 1904 y tiene 82 millas de
extensin; el ramal a Goyllarisquizga mide 25 millas y los ramales desde la ciudad del Cerro de Pasco a las minas y a la
fundicin cubren 20 millas.
La Compaa posee 600 pertenencias en el Cerro de Pasco; 300 en Goyllarisquizga; otras minas adquiridas en Morococha, al
lado de la lnea del ferrocarril de Lima a la Oroya y la hacienda "Pana" en el Cerro de Pasco de 70,000 acres, dedicada a la
industria lechera.
En 1908 haba 590 hombres empleados en el ferrocarril; 1600 en la fundicin; 1,000 en las minas de plata y cobre; 1,500 en las
minas de carbn. (Nos faltan datos exactos posteriores).
LA MANO DE OBRA
Cuando la Compaa norteamericana lleg al Per, el jornal del operario de minas, perteneciente casi exclusivamente a la raza
aborigen, era para el pen de 60 a 90 centavos; para el barretero 1 sol 40 centavos, y para los muchachos 40 centavos.
Algunos barreteros trabajan no slo a jornal sino por contrata, generalmente a quince soles por metro de avance, ganando en
estos casos de 2 soles a 2 soles 50 centavos diarios, y an algo ms, bajo condiciones favorables. En las minas del Per se
trabaja de noche y de da; regular mente el operario saca hasta nueve jornadas a la semana; puede con pequeos intervalos de
descanso, que dedica a mascar coca, conservar sus tuerzas y trabajar 36 horas continuas; reposa 12, para volver a trabajar
otras 39, y as sucesivamente, durante los dos o tres meses en los que aparece comprometido a trabajar.
Los operarios se recluan entre los pobladores de la sierra, que viven entregados a la agricultura y son trados a veces desde
largas distancias. Se preguntar como se induce a estos hombres a abandonar sus pequeas propiedades, que les dan el
sustento, para ingresar a las labores penosas y mal retribuidas de las minas; Pues mediante el aliciente de una cantidad de
dinero, que se les ofrece en forma de un adelanto, bajo la condicin de que vayan a las minas a reintegrar el valor con su
trabajo. Este procedimiento se llama el enganche.
Hay veces que el indio necesita dinero, a pesar de su frugalidad, generalmente porque alguna persona de categora superior lo
ha explotado en su aldea natal. Algn acreedor despiadado apremia al indio; viene el agente de las grandes industrias que
buscan brazos y pone a su disposicin un adelanto de 50 a 160 y hasta 300 soles; lo hace firmar un contrato que sirve de
instrumento para obligarlo a cumplir su nuevo compromiso y que le quita toda libertad mientras no se cancela la deuda con el
patrn.

Hay un medio de prolongar esta deuda hasta mucho ms all de sus lmites naturales, haciendo descuentos en el salario del
trabajador por multas, gastos efectuados en las bodegas anexas a la negociacin o introduciendo errores aritmticos en sus
libretas.
No faltan operarios que habiendo sido contratados por un par de meses en una mina, no pueden moverse de ellas por un par de
aos o si salen alguna vez a visitar su tierra natal, tienen que regresar a cancelar su cuenta, porque la autoridad pblica
secunda a los empresarios en su reclamacin, por doquiera que el operario demandado se encuentre.
La Cerro de Pasco Mining Co. atrajo a su centro una multitud de operarios, subiendo la tasa nfima del jornal que rega
entonces, a un sol 50 centavos, pero no tard en asociarse a los mtodos de explotacin que acabamos de describir, y que
constituyen el sistema de esclavitud por deuda, tan conocido de las personas en pases como Inglaterra que se interesan por la
suerte de las razas oprimidas.
LA SITUACIN ECONMICA DE LA COMPAA
El nico impuesto que pesa sobre las empresas mineras es la contribucin semestral de 15 soles por pertenencia minera, que
tiene las dimensiones de un rectngulo de 200 por 100 metros.
Igualmente, la importacin de maquinarias, as como la de enseres y herramientas, con destino a la minera, est exenta de
pago de derechos aduaneros, lo mismo que el carbn, la madera, la dinamita, azogue y todo el material necesario para la
construccin y explotacin de vas frreas.
Despus de los grandes gastos de instalacin que tuvo que hacer la Empresa del Cerro de Pasco; el rendimiento del cobre de
sus minas era ya en 1906 de 15,000 toneladas al ao. Con las nuevas mejoras en la fundicin que se hicieron en 1908 se
duplic todava ese maravilloso poder de produccin, calculndose que alcanzara.
Las hulleras de Goyllarisquizga, que proveen de combustible a la fundicin del Cerro, rendan en 1906 quinientas toneladas
diarias de carbn y ya en 1908 su producto haba aumentado a 800 toneladas diarias.
He aqu el provecho enorme que realiza la Compaa Norteamericana del Cerro de Pasco, que no est menguado por
gravamen ninguno digno de mencin. Agreguemos a los privilegios que otorgan a la industria minera las leyes del pas, la
baratura fabulosa de la mano de obra, y estaramos justificados en creer que las ventajas eran bastante para la ambicin del
empresario ms avariento. Sin embargo, el ser humano que se encuentra en el camino del lucro desvergonzado, no se da por
satisfecho ni con un exceso de xito.

MINANDO EL SUBSUELO
Sin duda la ms grave desconsideracin de que se hace culpable la Empresa contra el vecindario en que se halla radicada, es
la manera temeraria como conduce los trabajadores del subsuelo, sin levantar las obras de fortificacin necesarias, de manera
que amenazan ruina los principales barrios de la ciudad.
En un nmero del "Eco de Junn" de mayo de 1909 leemos: "Las regiones de Pea Blanca y Noruega, las calles del Mrquez,
Lima, Santa Rosa, Piura, Cajamarca, Huancavelica y Huancayo estn prximas a desaparecer de un momento a otro.

La mayor parte de sus edificios presentan grietas de consideracin y asimismo la superficie del suelo; muchos de sus inquilinos
han abandonado del todo sus casas, por no exponerse a una muerte trgica y violenta. Ya en las cercanas de la mina
"Peregrina" se derrumb un rancho, sepultando bajo sus escombros a dos pobres hombres. Las casas, propiedad
respectivamente de Ceferino Malpartida y Cosme Gallo, que estn a inmediaciones del rancho mencionado, amenazan ruina,
habindolas abandonado del todo sus inquilinos. Sabemos que sus dueos se han presentado a la Cerro de Pasco Mining Co.,
a reclamar el valor de sus propiedades, siendo la respuesta que les dieron los jefes de la empresa que "por qu haban
fabricado sobre sus minas".
Jams en la poca anterior a la venida de los americanos, en que se trabajaban centenares de minas, se produjo un solo caso
de derrumbamiento en la ciudad, por las precauciones que tomaban los mineros de no vaciar la parte alta donde descansan los
edificios.
Las galeras principales de las minas del Cerro de Pasco, que tienen hasta 1,300 metros de extensin, estn bien trabajadas,
iluminadas con luz elctrica y protegidas por maderas de 12 por 12 pulgadas, procedentes de los Estados Unidos. Son estas
obras las que se ensean a los turistas, que propagan la fama de la colosal instalacin norteamericana, y no las labores
secundarias donde se hallan internadas las cuadrillas que estn expuestas a ser sepultadas vivas.
El nivel ms bajo alcanzado en las minas del Cerro de Pasco es de ms de 400 pies.
En agosto de 1911, present la Compaa al Gobierno un proyecto para el traslado de la poblacin del Cerro a Pasco a un lugar
alejado de las minas, aparentando ceder para el caso un terreno, que ni siquiera le pertenece y que, segn afirmaciones
fidedignas, es completamente accidentado y antihiginico.
Los dueos de los terrenos situados en la zona hecha peligrosa por las explotaciones mineras no tienen por que perder el valor
de sus propiedades en beneficio de una empresa que slo busca el modo de expulsarlos de la localidad sin pagarles una
indemnizacin equitativa.
Un grupo de ciudadanos cerreos form en estos ltimos aos una nueva poblacin, llamada Alto Per, de 600 habitantes
aproximadamente, a corta distancia del Pueblo de "Smelter", constituido al rededor de la gran fundicin de los norteamericanos.
Temerosa la Empresa de que los comerciantes del Alto Per haran una competencia apreciable a la bodega la "Mercantile", se
propusieron aislar ese pueblo del suyo, separando ambos por medio de un muro de 8 pies de altura, cerrado totalmente en toda
su extensa longitud; y con una fosa profunda al pie, que impedira todo acceso en esa direccin. A ms del muro deba correr un
alto cerco de alambres de pas alrededor de toda la villa de Smelter, con una que otra puerta que se mantendra severamente
vigilada, a fin de que los empleados y operarios de la Minig Co., que pasan de 2,000 hombres, no puedan comprar ni un
centavo de pan en el Alto Per.
El Alto Per es el lugar fundado espontneamente para reemplazar a la ciudad del Cerro de Pasco, condenada a perecer en un
da ms o menos lejano en un derrumbe causado por las labores mineras. A esta poblacin naciente fruto de los ahorros de
algunos empleados industriosos de la Empresa Norteamericana, se les quiere asfixiar, porque la Compaa persigue el
reingreso a sus reas del dinero invertido en el jornal de sus operarios, obligando a estos a proveerse en cuanto se requiere

para la existencia, dentro del crculo de hierro en que los comprime. La Compaa quiere decir algn da que ha regresado a los
Estados Unidos con todo el fabuloso botn del Cerro de Pasco, sin haber dejado un centavo en el pas que le dio fortuna.
Ruinas, muerte, desolacin, miseria, recuerdo de malos tratos, ser su nica prenda de recuerdo.
Otro punto digno de mencin es el peligro de los explosivos a que la Compaa expone temerariamente al vecindario.
En septiembre de 1909, por ejemplo, se instal un depsito de dinamita en el lugar llamado Yanacancha, prximo a la lumbrera
"El Diamante".
Yanacancha no es sino una parte de la poblacin de Cerro de Pasco, en el que se encuentran el templo de su nombre, muchas
casas antiguas, y un barrio nuevo, hacia el camino a Hunuco, en el que se construan fincas en esa poca, siendo todo el rea
bastante poblada sin tomar en cuenta los operarios y empleados que trabajan en la lumbrera citada, cuyo nmero exceda de
200 personas.
Por mucho que se hayan adoptado medidas de seguridad para el establecimiento de ese depsito, la amenaza era inminente
para toda la ciudad de la que no habran quedado huellas en caso de una explosin. La posibilidad de que una de las descargas
elctricas, tan frecuentes en los lugares de la Sierra, causara la explosin de la dinamita, haca ms imperiosa la urgencia de
trasladar tales depsitos a sitios distantes, cuatro o cinco kilmetros, por lo menos, del Cerro de Pasco.

LA FAMA EN EL MUNDO POR LA PLATA.

Johann Jacob Von Tschudi
TSCHUDI, Juan Diego, (Gladis, Suiza, 1818 - Viena, 1889).
Antroplogo. Estudi Ciencias Naturales y Medicina en Berln. Lcyden y
Pars. Despus, ya profesional, viaj al Per. Estudi quechua y lleg al
Cerro de Pasco, en donde observ la realidad minera. Junto con Rivero
y Ustariz, realiz importantes contribuciones sobre la historia del Per.
Este articulo de Johann Von Tschudi encierra un encanto especialsimo.
Su enfoque de atento viajero, no slo se detiene en el aspecto fsico del
Cerro de Pasco, sino que va a captar el significado integral de su
universo. De all la actualidad, de este aporte, y tambin la validez de
sus apreciaciones.
Cuando el viajero ha llegado por el difcil camino anteriormente descrito
desde la capital, siguiendo las angostas gargantas cordilleranas y los
altos solitarios donde encontr solamente miserables villorrios o chozas
aisladas, a la cresta de la sierra de Olachn, ve de pronto delante de s una ciudad que le causa agradable sorpresa. Buenas
casas con chimeneas humeantes y protectores techos grises, le prometen una cmoda estada. La ciudad es Cerro de Pasco,
famosa en el mundo entero por sus ricas minas de plata. En una hondonada, rodeada por todos lados de empinadas y
desnudas cumbres entre las cuales bajan caminos tortuosos, se extiende en terreno disparejo, entre pequeas lagunas y
pantanos. Pero, por grata que haya sido la primera impresin, el agrado disminuye cuando se entra a la ciudad misma.

Callejuelas chuecas, angostas y descuidadas se retuercen entre filas irregulares de casas, entre las cuales, junto a miserables
chozas de indios, hay vistosas viviendas que desde lejos dan a la ciudad un carcter casi europeo. An sin echar una mirada a
las masas humanas que pululan por las calles y plazas, la diversidad de la arquitectura muestra al observador cuan diferentes
tipos de gentes se han reunido para construir en el trpico, casi en los lmites de las nieves eternas, una ciudad de tal
importancia y de aspecto tan variado. El desolado paisaje dice a las claras que solamente una causa muy poderosa ha podido
reunir a toda esta gente aqu: las ricas vetas de plata que atraviesan en diversas direcciones el valle y las montaas
circundantes. Aqu la tierra nada produce en la superficie pero ha reunido a las ms diversas naciones en la bsqueda de sus
tesoros ocultos.
Segn cuenta la historia, hace unos 215 aos un indio llamado Huari Capcha pastaba sus ovejas en una pequea pampa al
Sudeste de la laguna de Llauricocha. Un da que se haba alejado ms de lo acostumbrado de su choza, busc junto a una
ladera del Cerro de Santiestevan proteccin contra el fro; encendi una fogata y a la maana siguiente encontr, para gran
sorpresa suya, que las piedras debajo de la ceniza se haban derretido y convertido en plata. Alegremente, comunic su
descubrimiento a su patrn, el espaol don Jos Ugarte, dueo de una hacienda en la quebrada de Huariaca. Este se dirigi sin
prdida de tiempo al lugar sealado, donde, efectivamente, encontr una veta muy rica de mineral de plata que denunci de
inmediato y trabaj con el mayor xito.
Esta mina, que se llama La Descubridora, contina en explotacin. Pronto vinieron a Llauricocha varios mineros del pueblo de
Pasco, distante slo a dos horas, dueos de minas muy ricas en los cerros de Colquijirca. Buscaron y hallaron nuevas vetas y
abrieron socavones. La extraordinaria riqueza del mineral atrajo ms y ms gente, los unos para trabajar las minas, los otros
para proveer a la creciente poblacin de los alimentos necesarios, formndose as, con asombrosa rapidez, una ciudad que
ahora cuenta con 18,000 habitantes.
En Cerro de Pasco hay dos vetas de plata muy importantes: una de ellas, la veta de Colquijirca, ha sido comprobada hasta
ahora en una longitud de 6,400 pies y un ancho de 412; la otra, la veta de Pariajirca, se supone que cruza a la primera debajo
del mercado de la ciudad conocindose de ella una longitud de 6. 400 pie y un ancho de 380. De estas vetas principales salen
innumerables venas de mineral en todas direcciones, de modo que se puede considerar que el suelo est como atravesado por
una red de plata. Dos mil bocaminas llevan a estas venas. Casi todas ellas estn en la, ciudad misma, en pequeas casitas,
muchas en las propias viviendas de los mineros. Una gran cantidad son de tipo superficial, otras son profundas y merecen el
nombre de socavones. Pero sean o no profundas, son trabajadas en forma muy desordenada, sin ms preocupacin que
obtener el mayor rendimiento al ms bajo costo. Se trabaja solamente en sacar el mineral sin asegurar las partes peligrosas y
se descuida todas las labores secundarias que ordenara la prudencia o precaucin. Por tanto, los hundimientos son frecuentes
y no pasa un ao sin que se tenga que lamentar la muerte o desaparicin de buen nmero de indios, sepultados en diversas
minas. Triste fama tiene la ahora totalmente destruida mina Matagente, en la cual hallaron la muerte trescientos obreros a la
vez.
Las minas ms ricas son la mencionada Descubridora, Santa Rita, Santa Rosa, Mina Grande, Santa Catalina, Mercedes,
Dolores, San Judas, Jess Nazareno, etc. Casi todas llevan nombres religiosos. Me contaron que un ingls haba dado a una
mina un nombre que los indios consideraron impo y que no le fue posible persuadirlos para que la trabajaran.
Cuando una mina rinde mineral muy rico, se dice que est en boya lo cual suele suceder casi siempre en una u otra, en vista
del gran nmero de ellas. Hay tiempos en que se presentan boyas en varias minas a la vez. Entonces la poblacin de la ciudad
se duplica o triplica.

Los obreros de las minas, que son solamente indios, se dividen en dos clases. Aquellos que trabajan todo el ao
ininterrumpidamente en las minas, por lo comn endeudados con los propietarios por adelantos, estando registrados como
trabajadores de minas, forman un grupo; y aquellos que vienen a Cerro solamente atrados por las boyas, son los llamados
maquipuros. Generalmente, proceden de provincias lejanas y regresan a su tierra cuando los minerales ya no rinden tanto. En
cuanto al trabajo, los obreros de minas se dividen en: los barreteros, que rompen la roca para extraer el mineral, y los hapiris o
chaquiris que lo sacan de los socavones. Este trabajo es sumamente penoso en los tneles empinados y angostos. Cada hapiri
saca de la mina entre 50 y 75 libras de mineral en forma muy incmoda, sobre un cuero sin curtir (capacho), y realiza su tarea
completamente desnudo pues a pesar del glido clima este duro trabajo le da tanto calor que prefiere desvestirse. Como los
trabajos no paran noche y da, los obreros estn divididos en secciones (puntas), cada una de las cuales tiene que pasar doce
horas en los socavones. A las seis de la maana y seis de la tarde se relevan las puntas. Cada una est a las rdenes de un
caporal y bajo el control de un mayordomo. Cuando una mina est inundada o rinde mineral de baja ley, se paga a los obreros
con dinero. Por regla general, los barreteros reciben seis reales diarios, los hapiris solamente cuatro. Pero, cuando se muestra
una boya, los hombres reciben, en lugar de dinero, una parte del mineral (huachacas). En este caso, en el momento en que se
relevan las puntas, cada obrero saca una manta llena de mineral (una mantada) del socavn. En el registro, que se realiza en el
punto de salida, se divide en cinco partes: una de ellas corresponde a los maquinistas, las otras 4/5 se dividen en dos partes, de
las cuales una es para el dueo de la mina, otra para los trabajadores. Los barreteros y caporales tienen una participacin
mayor que los hapiris, y el mayordomo una mayor que los anteriores. Cuando se encuentra un depsito muy rico, los indios
tratan de sacar metal escondido, para lo cual se requiere ser muy ladino pues todos los trabajadores son sometidos a minuciosa
revisin cuando pasan por el registro. Los obreros me han contado, en confianza, que se las arreglan para engaar a los
inspectores.
Los dueos de las grandes minas realizan la separacin del mineral en haciendas, a varias leguas de distancia de Cerro de
Pasco. La labor se efecta de manera muy primitiva y, a la vez, costosa. Para amalgamar el mercurio con el metal se llevan
caballos a los circos, donde se les hace correr en crculo durante varias horas encima del mineral. Son caballos pequeos y
montaraces, que vienen de los departamentos de Ayacucho y Cusco, donde los cran en cantidades incalculables. El mercurio
ataca sus cascos, ya gastados por la permanencia en la puna. A pesar de que se toma la precaucin de hacerlos entrar
inmediatamente en agua cuando salen de los circos, estos caballos se tornan inservibles y mueren en pocos aos.
En la forma deficiente como se prepara el mineral, la masa tiene que quedarse con el mercurio durante dos o tres meses antes
de poder separar este ltimo. La operacin es tan primitiva como el amalgamiento mismo. La masa metlica unida se llena en
sacos de lona en forma de embudos y se exprimen lo ms que se puede el mercurio. El residuo, la llamada pella, se coloca en
vasijas refractarias hermticamente selladas, de las cuales un viejo can de escopeta lleva a una botija. Luego, se enciende
un fuerte fuego alrededor de la vasija de modo que el residuo del mercurio se volatiliza y se acumula parcialmente en el agua.
Cuando despus de tres a cuatro horas se ha extrado todo el mercurio, se rompen las vasijas y se saca la plata (la pia).
En el mismo Cerro de Pasco se separa bastante plata en los llamados boliches, donde se usa un procedimiento similar que las
haciendas grandes pero en menor escala. No se amalgama con caballos sino con indios que durante horas pisotean el mercurio
para mezclarlo con la masa mineral, una tarea que, por lo general, realizan descalzos. Entre esta gente son muy frecuentes los
envenenamientos de mercurio, parlisis, etc. El hecho que las vasijas de greda con frecuencia estallan durante la volatilizacin
del mercurio, contribuye a hacer endmicas estas enfermedades en Cerro. Los propietarios de los boliches (generalmente
italianos) no son mineros; compran los minerales de los obreros, a quienes adelantan mercadera, aguardiente, etc. Sobre el
clculo de lo que les tocar en las huachacas. Por su parte, ellos reciben el dinero para su empresa de capitalistas que les
cobran intereses sextuples o les entregan los materiales para amalgamar a un costo muy elevado. Sin embargo, explotando a

los indios en todas las formas posibles, los bolicheros logran hacer considerable fortuna en pocos aos. El indio es siempre el
que ms trabaja y menos gana.
De acuerdo a las disposiciones legales, la plata extrada de las minas de Pasco debe ser llevada a la fundicin establecida por
el gobierno, la Callana, para ser all vaciada en lingotes de cien libras y sellada; a la vez, paga ciertos tributos, o sea, por cada
lingote: seis pesos duros por derecho de fundicin, doce y medio pesos duros para el Tribunal de Minera y veinticinco pesos
duros por los socavones grandes para desaguar las minas. El valor de la plata oscila en Cerro de Pasco entre siete y ocho
pesos duros por marco. El valor en moneda, en Lima, es de ocho y medio pesos duros. No se puede determinar el rendimiento
anual de las minas de Cerro de Pasco, porque una cantidad increble de plata es llevada de contrabando hacia la costa y
embarcada all a Europa, sin pasar por la Callana. As, por ejemplo, en 1838, un contrabando de 85,000 marcos de plata fue
llevado al puerto de Huacho y puesto a buen recaudo a bordo de una pequea goleta. En Lima hay negros que no se dedican a
otra cosa que embarcar plata de contrabando. Lo hacen con gran audacia y tanta confianza que, si se les exige, dejan en
depsito como garanta el valor de la plata en dinero, hasta que la han llevado a lugar seguro en los barcos. Se conforman con
un pago relativamente moderado.
La vida en Cerro de Pasco es sumamente dura, desagradable. Slo el inters econmico puede justificar la permanencia un
largo tiempo all. El clima, descrito anteriormente, es el de la puna alta: fro, ventoso, con fuertes temporales y largas
nevazones. Las viviendas mejores estn bien instaladas y protegidas del fro por buenas chimeneas inglesas; pero el que no
permanece todo el da en la habitacin con calefaccin, dedicndose a las listas de jornales o a los libros de contabilidad,
difcilmente se acostumbrar al hielo tajante del aire y a lo desolado de los alrededores. Como todo el suelo est socavado, de
noche los sordos martillazos de los indios despiertan al novato, debajo de cuya cama los mineros trabajan. Felizmente, los
terremotos y temblores son raros en esta regin. Un fuerte movimiento ssmico hundira toda la ciudad en el seno de la tierra.
Como Cerro no produce otra cosa que plata, la permanencia all resulta muy cara. Todo lo que se requiere para la vida es trado
de muy lejos. Si bien las tiendas estn abundantemente provistas de todo lo necesario y aun de lujos, los precios son
elevadsimos, aumentados por los costos del transportes remoto, la codicia de los vendedores y la excesiva abundancia de
dinero. El mercado, atiborrado de vveres de todo tipo, nada tiene que envidiar al de Lima, ya que la Costa, el Altiplano y la
Selva le envan sus productos; pero los precios son ms del doble del valor, aun teniendo en cuenta las condiciones. Los
alquileres de las viviendas son tambin altos como no se encontrar en otra parte. La manutencin de los caballos, si se les
tiene en la ciudad misma, es costossima. Cuando las heladas secan la alfalfa de los valles ms bajos y la cebada se da
pobremente, un caballos puede ser apenas defendido del hambre con un gasto diario de dos y medio a tres pesos duros, sin
poderse alimentar como es debido. En el tiempo de lluvias, en cambio, el forraje es ms barato y por un peso se puede obtener
lo suficiente para alimentar bien al animal. Por tanto, los caballos finos son enviados a Tarma o a la quebrada de Hunuco y las
mulas a pastar en las haciendas vecinas.
Los habitantes de Cerro de Pasco son una mezcla tan variada como no se esperara en una ciudad que est a casi 14,000 pies
sobre el nivel del mar, en medio de la cordillera. Los pueblos de dos continentes estn representados all, porque creo que no
habr pas de Europa o Amrica que no tenga en la ciudad uno de sus nacionales. Los habitantes de Cerro pueden ser
divididos en dos grupos: los comerciantes y los mineros, ambos en el sentido ms extenso de la palabra. Los comerciantes son
en su mayor parte europeos o criollos blancos, propietarios de las tiendas ms grandes. La mayora de los dueos de tiendas,
cafs y cantinas son aqu, como en Lima, italianos, principalmente genoveses. El pequeo comercio lo realizan los mestizos,
mientras los indios se ocupan de la venta de vveres que traen de regiones lejanas.

De los mineros merecen ser mencionadas dos clases: los propietarios de las minas y los trabajadores indios. Los primeros son,
por lo general, descendientes de las antiguas familias espaolas que en tiempos pasados tenan la propiedad de las minas de
las cuales extrajeron sumas fabulosas, pero que derrocharon sus fortunas en el curso de los aos. Muy pocos mineros son en la
actualidad suficientemente ricos para poder realizar con sus propios medios econmicos los costosos trabajos de la minera; por
tanto, se ven obligados a dirigirse a los capitalistas de Lima, los cuales les adelantan las sumas necesarias a cambio de
intereses de 100 a 120 por ciento anual y, adems, les exigen que les entreguen los lingotes de plata a un valor ms bajo que el
de la moneda. A esto se debe, en gran parte la forma descuidada como se trabaja las minas; al minero le interesa librarse
cuanto antes de la deuda, y al trabajador sacar la mayor cantidad posible de mineral, no importndoles que los socavones se
hundan ms tarde. Los capitalistas, por otra parte, no tienen ms garanta que la palabra y honestidad del minero y, en caso que
las minas rindan mal, pueden perder los considerables adelantos entregados.
El carcter y la forma de vida del minero son la razn por la cual rara vez alcanza una posicin brillante. Insaciable, no se
conforma con la riqueza que le produce sus socavones. Se embarcan en toda clase de nuevas empresas en las cuales pierde el
dinero ganado. Son sumamente raros los casos en que un propietario de mina, despus de la gran riqueza que le deja una
boya, se retire tranquilo. La esperanza de aumentar su fortuna si sigue excavando, lo empuja hacia aventuras inciertas. Las
minas rinden menos, las aguas penetran en el socavn; como ya dedic parte del dinero para ampliar la explotacin, sigue
invirtiendo el resto pero sin xito, y de nuevo se ve obligado a pedir dinero ajeno para continuar. Pasan los aos, la boya
esperada no se presenta; finalmente, muere, sin dejar ms fortuna que sus esperanzas fallidas.
Contribuye para arruinar a los mineros, adems de esta terquedad de continuar en el camino iniciado, la inclinacin
incontrolable por los juegos de azar. En pocos lugares del mundo se juega tan alto como en Cerro de Pasco. Desde las
primeras horas de la maana estn en movimiento los dados y los naipes. El minero deja sus listas de pago, el comerciante su
vara de medir, para reunirse a jugar un par de horas en el curso del da. De noche es casi la nica diversin en las mejores
casas de la ciudad. Los mayordomos de las minas, generalmente hombres jvenes de buenas familias de la Sierra, que han
dirigido la punta durante el da, al caer la noche se sientan a la mesa verde y la abandonan solamente cuando oyen la campana
de las seis de la maana que avisa que les toca el turno de bajar nuevamente a la galera. Suelen perder en el juego su futura
participacin en una boya, mucho antes de que sta se haya presentado. Las cantidades de dinero estn en constante ir y
venir; finalmente, se quedan en manos de unos cuantos, los tahres profesionales que nunca faltan.
Los trabajadores de las minas son indios que vienen de provincias lejanas o cercanas, en cantidades especialmente grandes
cuando se difunde la noticia de varias boyas importantes. Su nmero depende de la forma como estn rindiendo las minas.
Cuando el mineral extrado es de baja ley, hay solamente entre tres y cuatro mil; cuando el rendimiento es alto, esta cantidad se
triplica.
Con admirable paciencia y constancia trabaja el indio en los socavones y lo hace bajo condiciones que los obreros de minas
europeos seguramente no resistiran. Esto se refiere, en especial, al hapiri. Conformndose con mala alimentacin y peor
vivienda, baja a la mina a determinada hora, cumple all su dura tarea encontrando algn alivio en mascar coca cuatro veces al
da, y al final de la semana, despus que le han descontado los vveres y mercaderas entregados a cuenta, recibe del minero
una cantidad de mximo un peso duro en dinero. Esto lo destina a la diversin del domingo, que consiste en consumir chicha y
aguardiente hasta doce alcance el dinero o el crdito en las pulperas. As es la vida diaria del pobre indio que trabaja a jornal
fijo en las minas. Pero, cuando le toca participar en una boya, obteniendo, as, mayor cantidad de dinero, se dedica por
completo a la bebida.

En el estado de nimo exaltado que en ellos precede la completa embriaguez, los indios se ponen primero muy alegres y luego
peligrosos, porque buscan discusiones y camorras ya sea con los blancos o entre ellos mismos; pasan gritando por las calles y
atacan a los trabajadores de otras minas. Casi no transcurre un domingo o feriado sin que se produzcan serias peleas con
palos, cuchillos y hondas, entre los diversos grupos de obreros de minas, cuyas consecuencias usuales son heridos graves y
hasta muertos. Gra elctrica en el Dpto. Uc /o.v convertidores (Smelter).
Fuera de las minas de Cerro de Pasco, que pueden ser comparadas con las de Potos, el Per posee muchos otros distritos
mineros extraordinariamente ricos. Entre los que ms producen, se cuentan los de las provincias de Pataz, Huamachuco,
Cajamarca y Hualgayc. Esta ltima tiene, cerca del pueblo de Micuy-pampa, a catorce leguas de Cajamarca, el cerro de San
Fernando de Hualgayc, que Alejandro de Humboldt ha hecho famoso en Europa, en el cual, en 1771, fueron descubiertas
riqusimas vetas de plata y que cuenta con ms de 1,400 bocaminas. Los filones que cruzan en todas direcciones este cerro
aislado, son tan fciles de trabajar como rendidores. En las sierras de los departamentos sureos hay minas no menos ricas.
Puno por ejemplo, tiene en las provincias de Azngaro, Carabaya y, en especial, en las de Huacullani y Puno, una buena
cantidad de minas que rinden muy alto.
Un ejemplo del rico rendimiento de las minas peruanas, lo de la mina San Jos, en el departamento de Huancavelica. Su
propietario, amigo del Virrey Castro, pidi a ste que fuera padrino de su primer hijo. Pero, como el Virrey no poda alejarse de
la capital, envi a su esposa en representacin suya. Para honrar a tan importante husped, el propietario de San Jos hizo
colocar en el nada corto camino de su casa a la Iglesia una triple hilera de lingotes de plata sobre la cual la virreyna acompa
al nio al bautizo. A su partida, el anfitrin le regal toda la plata usada para este camino como expresin de aprecio por el difcil
viaje que haba realizado por amistad a l. Desde entonces, las minas y la provincia tiene el nombre de Castrovirrena. En la
actualidad, la mayor parte de las minas no son trabajadas. En la ms rica de todas, murieron 122 trabajadores como
consecuencia del trabajo descuidado. Desde entonces ningn indio ha puesto un pie en ella. Me llam mucho la atencin de
que se cuenten tantos relatos de fantasmas sobre esta mina de Castrovirreina, ya que la fantasa del minero peruano, por lo
general, es pobre en este sentido.
Es sorprendente la incalculable riqueza que ha obtenido y se sigue obteniendo de las minas del Per; y, sin embargo, se trabaja
muy reducida parte de las vetas de plata, pues es grande la cantidad de ricas minas que los indios conocen muy bien pero que
nunca revelarn a los blancos ni a los mestizos. Los indios se han dado cuenta de las desventajas que les representa la
minera, que les trae mucho trabajo y poco provecho. Por tanto, prefieren dejar a la tierra sus tesoros y utilizarlos solamente en
caso de la ms apremiante necesidad. Desde hace siglos, se ha ido transmitiendo de padres a hijos el conocimiento de las ms
ricas minas de plata, como secreto inquebrantable. Nunca lograr el hombre blanco que el reservado indio le confe estos
secretos. Todas las tentativas en este sentido han fracasado; aun el poderossimo aguardiente carece de eficacia en este caso.
En muchas provincias existe la ms completa certeza de que hay fabulosas vetas de plata en poder de los indios, pero intiles
resultan todas las averiguaciones al respecto. Mencionar solamente un par de ejemplos del valle de Jauja.
En el gran pueblo de Huancayo vivan hasta hace pocos aos los hermanos Jos y Pedro Iriarte, que se contaban entre los
mineros ms poderosos del Per. Como tenan conocimiento que en las montaas aledaas haba plata casi pura, enviaron a
un joven al pueblo para que hiciera las cuidadosas averiguaciones del caso. Este se aloj en la choza de un pastor, disimulando
su propsito. Despus de algunos meses, estaba en amores con la hija de su anfitrin, la cual prometi a su amado mostrarle
una mina muy rica. Le dijo que cierto da la siguiera mientras ella llevaba las ovejas al pastizal y escarbara la tierra en el lugar
donde ella pondra su manta. El emisario hizo lo que la muchacha dijo, y a poco de escarbar encontr un socavn ya bastante
profundo en una veta de metal de muy alta ley. Cuando estaba ocupado sacando mineral, lo sorprendi el padre de la joven, el

cual expres alegra por el buen descubrimiento y se ofreci a ayudarle. Despus de varias horas de trabajo descansaron, y el
indio viejo alcanz a su compaero un porongo de chicha, del cual ste bebi agradecido. Pronto el joven comenz a sentirse
mal y tuvo el convencimiento de que haba sido envenenado. Recogi las alforjas con el metal, regres al pueblo y tom su
caballo para ir a Huancayo. All relato el suceso a los Iriarte, les describi exactamente el sitio y muri la misma noche. Las
investigaciones realizadas de inmediato no dieron resultado alguno. El indio, con toda su familia, haba desaparecido y no se
pudo descubrir huella de la mina.
Un fraile que viva en Huancayo se encontraba frecuentemente en dificultades a causa del juego. Se haba ganado el afecto de
los indios por el buen trato que les daba y uno de ellos, su compadre, al verlo un da en apuros, le trajo una bolsa grande llena
de rico mineral de plata. Como repitiera varias veces el donativo, el cura le pidi que lo llevara a la mina misma. El indio acept
y la noche acordada lo fue a buscar con dos compaeros. Despus de vendarle los ojos, lo llevaron en hombros durante varias
horas hasta un socavn en las montaas donde encontr mineral de plata en abundancia. Despus de haber sacado una buena
carga, lo regresaron de la misma manera. En el camino, el cura desat su rosario y fue dejando caer las cuentas una a una para
marcar la ruta. Una vez llegado a su casa y cuando los indios haban partido, se acost, firmemente decidido a buscar la mina al
da siguiente. Una hora ms tarde, su compadre toc la puerta y con las palabras "Padrecito, has perdido tu rosario" le entreg
un manojo de cuentas.
Durante mi estada en Jauja en 1841, un indio que me conoca de un viaje anterior me pidi le prestara una barreta. Cuando me
la devolvi das ms tarde, sta tena las puntas* cubiertas de plata. Poco despus me enter que el subprefecto lo haba
maltratado y encarcelado porque el indio venda mineral muy rico de plata y a la pregunta dnde lo haba conseguido responda
que lo haba encontrado en la calle, cosa que nadie le crey. Un ao ms tarde, cuando volv a Jauja, me visit el mismo indio y
me cont que haba estado muchos meses encerrado en un calabozo oscuro porque el subprefecto lo haba querido obligar a
revelar la mina, pero l se haba mantenido firme en su declaracin. Luego, sabiendo que no lo delatara, me cont, con ms
confianza que la que yo esperaba de l, que realmente conoca una vena ancha de plata muy valiosa, de la cual me ense
varias muestras, pero que solamente sacaba mineral cuando tena mucha necesidad; el socavn era poco profundo y siempre
llevaba el desmonte a algunas horas de distancia y luego tapaba la abertura con cactos y champas en forma tal que era
imposible encontrarlo. Este indio habitaba en una miserable choza a tres horas de Jauja y se dedicaba a tallar estribos de
madera, viviendo pobremente. Slo cuando vena el tiempo de las contribuciones iba a buscar media arroba del mineral para
venderlo en Jauja y poder pagar el impuesto al Estado.
No citar ms ejemplos aunque conozco muchos de cuya veracidad estoy convencido. Los ya relatados bastarn como prueba
de la aversin de los indios por descubrir sus tesoros y de la poca ambicin que tienen para obtener riquezas para s mismos.
Es cierto que no en todas las regiones los indios son tan reservados como en Jauja y que las minas ms importantes fueron
mostradas a los espaoles por los indgenas. Pero hay que tener en cuenta que los indios del Per, bajo los Incas, pertenecan
a muchas naciones que se diferenciaban" por costumbres y carcter. No todas han mantenido en igual forma el recelo contra
los blancos y sus descendientes. Por lo dems, los indios, en general, tienen ms desconfianza de los blancos que buscan
minas que de los dems. Todava se relata con terror y repugnancia que Huari Capcha, el descubridor de las minas de Cerro de
Pasco, fue echado por Ugarte en un calabozo y mantenido all toda su vida. No me consta si esto es cierto. Lo he odo muchas
veces relatar por los indios como la razn por la cual no quieren ayudar a encontrar minas.
Regresemos a Cerro de Pasco. Por su riqueza, esta ciudad se ha convertido en una de las ms importantes de la Repblica y
bajo un gobierno prudente y si se da a la minera una direccin racional, su importancia ir en aumento y se har digna del
nombre de Cmara de Tesoros del Per. Si bien su situacin geogrfica, en realidad, es alejada de las comunicaciones

principales del pas, en la actualidad es el centro de cuatro caminos muy transitados. Al Oeste va el que baja por la quebrada de
Canta a Lima. Por este camino se lleva a la capital toda la plata que no sale de contrabando. En los pueblos de Obrajillo y
Canta viven los propietarios de las grandes recuas de muas que mantienen la comunicacin comercial entre ambas ciudades.
La plata convertida en lingotes, es entregada a los arrieros contra un simple recibo y llevan cargas de valor de varios centenares
de miles de pesos duros hasta Lima, sin ser acompaados por los dueos y sin escolta militar. No estn expuestos a los
ataques por parte de los salteadores de caminos porque stos no podran llevarse los pesados lingotes sellados. La plata
acuada en cambio va de la capital hasta Llangas o Santa Rosa de Quives con escolta militar, la cual no siempre es capaz de
rechazar los asaltos de las hordas de negros.
Hacia el Este el camino lleva por la quebrada de Huariaca a la conocida pero pequea ciudad de Hunuco y a los bosques del
Huallaga. Al Norte va un camino que pasa por Hunuco el Viejo, un pueblo completamente destruido pero uno de los ms
interesantes del Per por sus ruinas incaicas, a Huaraz, y de all a la Costa Norte. Hacia el Sur el camino va por los altiplanos a
Tarma, Jauja y las provincias sureas.
En el antes tan rico pueblo de Pasco se separan los caminos que van a Lima y Tarma. el primero sigue por la Pampa de
Bombn y el Diezmo al Paso de la Viuda; el otro, por Tambo Ninacaca (12,853 pies de altura) y el pueblecito de Carhuamayo
(13,087 pies de altura), a Junn, pasando a corta distancia de un lago muy grande llamado Chinchaycocha (tambin de Reyes o
de Junn), a 13,000 pies sobre el nivel del mar. Como de este lago sale ms agua de la que entra, es evidente que lo alimentan
conductos subterrneos. Sus orillas son cenagosas, cubiertas de totora y pobladas por numerosas aves acuticas. La
supersticin de los indios llena esta laguna de grandes animales y peces que a ciertas horas de la noche salen a tierra y causan
estragos entre el ganado. Al extremos Sudeste, una parte poco profunda (la llamada Calzada), pavimentada con piedras corta el
lago, estableciendo comunicacin entre las orillas opuestas. Aqu hay un pueblo grande, a 13,187 pies sobre el nivel del mar.
Durante la poca colonial se llamaba Reyes y delante de l est la famosa Pampa de Junn, donde en agosto de 1824 se
realiz una batalla decisiva por la libertad del Per. En honor a esta jornada, se dio al pueblo y a toda la provincia el nombre del
campo de batalla: Junn. De Junn, un camino de ocho leguas lleva sobre la irregular altiplanicie a Cacas, un villorio de pocas
chozas, y luego, durante tres horas por quebradas angostas, el pintoresco valle de Tarma.
Los alrededores de Cerro de Pasco, en especial el camino entre esta ciudad y Cacas, en la puna, son peligrosos. Bandas de
malhechores acechan a los viajeros detrs de las rocas y los matan con piedras lanzadas con hondas. Cuando hay boyas
importantes en el Cerro, ese camino suele ser tan inseguro que se puede viajar por l solamente en grandes caravanas
armadas.

CERRO DE PASCO
HELGUERO Y PAZ SOLDN, Marcial
HELGUERO Y PAZ SOLDN, Marcial. Periodista. Realiz un importante
informe sobre la produccin y los avances tcnicos de la Empresa
Norteamericana Cerro de Pasco Corporation. Este documento constituye
una muestra de cmo se justific el trabajo minero en nuestro suelo, por
parte de la Empresa Extranjera.
Los intereses de los grupos de poder limeo se ligaron siempre a los de la
Empresa Cerro de Pasco Corporation. Constituye un ejemplo de esta
actitud, el informe de Marcial Helguero y Paz Soldn. Documento apasionado, teido de afecto hacia los extranjeros, constituye un enfoque que
debe ser conocido y reflexionado, para evitar graves injusticias en el futuro.
Hay ciudades en el mundo cuyo nombre llega a los odos como un eco de
grandeza. California, Potos, Cerro de Pasco, no os hablan en ese
sentido? Estos nombres, no os sugieren la visin de fortunas inmensas
amasadas vertiginosamente?
Durante la colonizacin hispano-americana, el Cerro de Pasco tuvo fama mundial por los enormes tesoros argentferos que
guardaba en sus entraas. Cerro de Pasco! Rtulo sonoro, nombre mgico, pas de ensueo, en donde la plata vala menos
que el hierro. As hablaba la leyenda, que, al popularizarse, adquiri todos los contornos de la fbula. Fue en aquella poca,
tierra predilecta de los hombres valerosos, de los hombres de frrea voluntad, porque era tierra en la que se conquistaba la
riqueza en forma rpida, casi fulmnea. Se crea, y as era en efecto, que bastaba araar un poco la corteza terrena para que
quedase en descubierto el argentino y deslumbrador metal. Esta era la leyenda que dio fama la Cerro de Pasco durante el
coloniaje.
Hoy, a pesar de la explotacin, casi continua, de que ha sido objeto, durante tres siglos, Cerro de Pasco conserva toda la fuerza
de su tradicin; pero con la sola diferencia de que el progreso que ha alcanzado en estos dos ltimos lustros ha sido
verdaderamente enorme. Tal vez, en los tiempos actuales, ninguna manifestacin del trabajo humano ha marchado tan a prisa
entre nosotros. No es una mistificacin la que trato de hacer, ni siquiera una hiprbole literaria lo que digo. Ese
evolucionamiento de grandeza est all visible para el que quiera verlo, palpable para el que quiera tocarlo.
Yo puedo hablar de esta manera, porque conozco el Cerro de Pasco del pasado y el Cerro de Pasco del presente. Hace once
aos que visit, por vez primera, esa regin. Fue en la poca en que el doctor Jos Pardo, inici sus giras presi denciales, tan
fructferas para la Repblica. En aquel entonces, aunque la riqueza estaba oculta en las entraas de la tierra, todo era
rudimentario, con ms carcter de ensayo tmido que de explotacin. Slo se trabajaban unas pocas minas, pero en forma
rutinaria, casi primitiva; y el jornal del indio, a pesar de su tradicional sobriedad, apenas bastaba para proporcionarle lo ms
indispensable para su subsistencia.
Hoy, todo ha cambiado. Ha sido una mutacin de progreso rpida, abrumadora, que se traduce en elementos poderosos de
trabajo que marean y enaltecen el nombre del pas que los posee. All, en donde antes slo haban lagunas y pantanos, se
levanta ahora un verdadero pueblo de talleres, de fbricas, de factoras y de blancos chalets, que ponen una suave nota de

poesa entre el paisaje abrupto de las montaas grises y monstruosas. All, por donde antes imperaba la monotona, casi la
soledad, cruzan, ahora, a cada momento, en distintas direcciones, locomotoras poderosas que arrastran miles de toneladas de
metal; las chimeneas no cesan de vomitar denso y negro humo, y la actividad externa y subterrnea, de la gente que entra y
sale de las minas, se mantiene en trajn constante durante el da y durante la noche tambin. Esa actividad trepidante y febril de
hombres: y de cosas, rinde el nimo de cualquiera. Es necesario haber vivido all algunos das siquiera para comprender todo el
avance que ha dado aquella regin, triste y arisca hasta hace diez aos y hoy fuerte y progresivo en todo orden de cosas.
Y ello se debe -hay que declararlo en forma categrica y determinante, porque est en la conciencia de todos- a la poderosa
empresa americana que explota las minas de esa regin, a la Cerro de Pasco Mining Company, que en slo diez aos ha hecho
lo que quizs nunca hubiramos podido hacer nosotros por nuestra propia iniciativa. Ha sido factor eficacsimo, no slo para el
progreso econmico del Per, sino factor cultural para la civilizacin del indio, a pesar de todo lo que se ha dicho en contrario.
Este hecho basta y sobra para que la Cerro de Pasco Mining merezca la consideracin del pas.
Voy a probarlo, no en larga disertacin, sino en forma rpida, breve, en unas cuantas lneas, suficientes cuando se trata de
demostrar la verdad. Antes de que se estableciera la empresa americana en el Cerro de Pasco, el indio de esa zona viva una
existencia casi selvtica, refractaria a la vida moderna. Trabajaba en forma ruda y sin tregua por un msero salario, que en la
mayora de los casos apenas llegaba a cuarenta centavos de nuestra moneda. Casi todos estos indios estaban vaciados en un
molde de tmida sumisin, deprimente para la dignidad del hombre.
Yo he visto, hace once aos, a muchos de esos hombres rudos, de tez cobriza y mscu los de acero. Salir de las minas y besar
la mano del patrn, casi de rodillas, como unos nios; yo os he visto echar a correr como locos por las llanuras de Junn, o
arrojarse de cara al suelo, impulsado por una sensacin de incontenible pavor, al paso de la locomotora; los he visto usar por
todo calzado un trozo de cuero bajo la planta de los pies; los he visto sucios, casi andrajosos, caminar tristemente por las
llanuras desiertas o por las cumbres altas, cubiertas de nieve, al melanclico comps de paso de sus llamas, con la tenacidad
rutinaria del rebao que, una vez aprendido el camino, no sabe salirse de l. Yo he visto eso y mucho ms, hace once aos.
Hoy, todo ha cambiado por completo. El progreso alcanzado por el indio ha sido verti ginoso. Se ha dejado arrastrar totalmente
por la vida moderna. Son obreros habilsimos que asombran por la facilidad con que se asimilan toda clase de conocimientos. Y
ya no miran al hombre blanco con ese terror de antao. Lo miran con respeto, es cierto, pero sin humillarse, sin rebajar su
dignidad humana. Ya no huyen de l como huan antes; por el contrario, hoy lo contemplan cara a cara y a veces con una familiaridad sonriente. La facilidad caracterstica de su raza para aprenderlo todo, los ha convertido, en poco tiempo, en hombres
indispensables para las faenas que no es posible realizar al europeo o norte-americano, por la escasez del nmero y los rigores
de esa temperatura frgida e inclemente. Antes, repito, huan al paso de los ferrocarriles; hoy son maquinistas expertos,
inteligentes mecnicos, hbiles fundidores y carpinteros. Manejan todos los artefactos de la industria minera con la misma
precisin que un extranjero. En la Smelter, en la seccin donde se funde el hierro, todos los empleados son indios peruanos.
Hoy ganan un salario que quizs nunca soaron ganar. El tipo mnimo es de dos soles y el mximo de siete, para los que
trabajan en las minas. Por desgracia, carecen del espritu ahorrativo. Todo el dinero que les reporta su trabajo lo gastan
inmediatamente y casi siempre en bebidas alcohlicas, sin preocuparse para nada del bienestar de la familia.
Hay indios que obtienen mucho ms de esa suma. Conoc a uno, en Tuctu, que comenz ganando, como pen, un sol veinte
centavos, hace cinco aos. Durante ese tiempo logr juntar una apreciable cantidad que invirti en irse a Nueva York, para
aprender prcticamente el manejo de la electricidad. Ha vuelto hecho un verdadero profesional. Merece la consideracin de sus
jefes y hoy su sueldo es de una libra esterlina por da, casi el mismo sueldo que gana el director de cualquiera de nuestros
ministerios. Ese indio se llama Juan Morante. Es natural de Concepcin y cuenta slo 28 aos de edad. Y ponerse en contacto

como este ejemplo podra citar otros muchos, que delatan el espritu asimilativo de los hombres con una civilizacin de esa
raza, superior, en grado infinito a la de ellos. Hoy, el indio que antes caminaba descalzo y casi andrajoso, usa las fuertes botas
del minero y viste como cualquier hombre civilizado. Yo los he visto en la explanada de la Esperanza, jugar el foot-ball con
entusiasmo verdaderamente sajnico; y los he visto firmar sus recibos de pago, con letra burda y tosca, es ver dad, pero saban
firmar, al fin.
Pero no es esto todo. He podido comprobar algo ms grande an y que reconforta el patriotismo del ms escptico. En los
talleres de la maestranza del ferrocarril, en las herreras y carpinteras, en las factoras y las lumbreras y dentro de las mismas,
he visto a infinidad de trabajadores peruanos, indios casi todos, en su mayora de 10 a 18 aos, que estn formndose en la
purificadora escuela del trabajo. Es una generacin hbil y vigorosa, con nuevas fuerzas para hacer frente a todos los
obstculos y que maana ha de repartirse por el Per entero, como maestros de energas, para educar a las generaciones que
vengan detrs. Este es el ms grande bien que ha hecho al Per la Cerro de Pasco Mining Company. Est formando los hombres del futuro, de una raza que aceptaba el expolio y la miseria con triste resignacin. De all estn saliendo mecnicos,
electricistas, carpinteros, capataces de minas y hombres de lucha que han de poner, ms tarde, aunque sea un grano de arena,
en el resurgimiento de esta tierra peruana, llamada a grandes destinos, tierra fecunda y admirable a la que la naturaleza regal
con el romanticismo de todas las riquezas y con todos los paisajes ms bellos y sugestivos del mundo entero. Yo quisiera que
vinieran a mi patria muchas negociaciones como la Cerro de Pasco Mining. Entonces el problema estara resuelto.
Lo que hoy es cuestin quizs de siglos, por nuestros propios esfuerzos, seria simplemente cuestin de aos para alcanzar una
grandeza y una civilizacin que merecieran el respeto de propios y extraos.
Esto es lo que debe el Per a la Cerro de Pasco Mining Co., como factor cultural. Para probar lo que es como factor econmico,
me bastar decir que esta empresa pone en circulacin, al ao, en sus diversos gastos, solamente en el Per, la enorme suma
de un milln cuatrocientas mil libras esterlinas; es decir, ms de la mitad del presupuesto anual de la repblica.
Esto est en la conciencia de todos los peruanos, nuestra grandeza futura est all. Debemos acoger con los brazos abiertos a
todos los hombres de accin y de trabajo; debemos seguir adelante, siempre adelante, sin volver la vista atrs, con la mirada
fija en la estrella radiosa del porvenir del Per.
EL CERRO DE PASCO
Fue en el ao 1630 del coloniaje. Cuentan las crnicas, que un pobre indio, pastor de ovejas de la hacienda Paria, se vio
sorprendido durante la noche por furiosa tempestad. El infeliz indgena, huyendo de la lluvia, del fro y del viento, busc asilo en
una cueva de los cerros de Santisteban de Yauricocha. Aterido, casi helado, mientras sus ovejas balaban angustiosas a lo lejos,
incendi un montn de paja para calentarse. Al da siguiente not entre las cenizas aun humeantes de la hoguera, pequeos
trozos de plata fundida. As fue como se descubri el mineral del Cerro de Pasco. Una racha de aventureros y de hombres
ansiosos de fortuna se lanz bien pronto a extraer las riquezas del famoso mineral; y a la par que acudan unos y otros,
comenzaron a construirse las primeras casas de la futura ciudad, casas que an existen y que conservan todo el sabor colonial
de la poca en que fueron edificadas.
La ciudad del Cerro de Pasco no es, por cierto, una de las ms atrayentes del Per. Sobre la cumbre de una montaa, un
agrupamiento de casitas, algunas de las cuales conservan su techo primitivo de paja, se apretuja y se hacina en una larga
extensin. El poblado comienza en la ladera suave de una colina; luego baja a lo hondo y despus comienza a subir en
pendiente escarpada por la alta montaa. Sus callejuelas angostas se retuercen, se quiebran sbitamente en ngulos rectos,
pavimentadas de grandes piedras relucientes y resbaladizas. En una ciudad que cuenta ms de tres siglos de vida, y en donde
la edificacin moderna apenas ha podido marcar su huella. La falta de agua potable la hace, tam bin, poco confortable para la

vida; pero, en cambio, su actividad comercial es grande. Cada casa es una tienda y todas hacen negocio. Hay algunos
almacenes en los que se encuentran artculos y objetos quizs mejores y ms baratos que en Lima, como los de los seores
Gallo hermanos, por ejemplo. Esa actividad comercial se debe, en gran parte a que la Cerro de Pasco Mining deja en la ms
amplia libertad a sus operarios para que compren lo que necesitan en las tiendas de la ciudad.
A fin de no afectar los intereses del comercio, la Cerro de Pasco Mining no ha queri do, por un espritu de equidad, aunque tena
perfecto derecho para hacerlo, establecer ningn edificio comercial en la Esperanza, semejante a los grandes almacenes que
posee en la Smelter, Goyllarisquizga y Quishuarcancha. De lo contrario, la competencia que habra hecho a los comerciantes
del Cerro habra sido enorme.
GEOLOGA DEL CERRO DE PASCO
Los ligeros datos que doy en seguida sobre la formacin geolgica del Cerro de Pasco, me han sido proporcionados por Mr.
Farnham, inteligente gelogo de la negociacin. Por tratarse de datos tcnicos, los doy tal como los he recibido, sin alterarlos en
lo menor. Dicen as:
Los depsitos de minerales, que se encuentran, por lo general, en piedra de cal Jursica Cretcea, pueden dividirse en dos
clases distintas: 1 el mineral primario, inalterado, que se halla a profundidad; y 2 el mineral de plata oxidada o cascajo, que
aparece como una capa superficial que cubre el mineral primario. Los depsitos de mineral de cobre primario son muy
diferentes de la mayora de los grandes depsitos de cobre del resto del mundo, por cuanto se componen de los raros
minerales "famatinita" y "luzonita", y no contienen ninguno de los minerales comunes del cobre, tales como chalcopirita, bornita
o chalcocita. La relacin estructural de los depsitos de mineral con las formaciones que los encierran, el contenido peculiar de
los minerales y el orden de deposicin de los varios componentes de stos, indican el origen epignico del mineral, que ha sido
introducido en las fisuras o grietas por soluciones acuosas ascendentes, que contenan cobre, plata, fierro, arsnico, antimonio
y silica; cuyas sustancias se sustituyeron en lugar de las paredes de piedra de cal de las fisuras, llenaron los espacios abiertos,
y de esa manera formaron los famosos depsitos metalferos de Cerro de Pasco.
"LA ESPERANZA" Y EL DEPARTAMENTO DE MINAS
El superintendente general de las minas de la Cerro de Pasco Mining Company, es el seor Paul Sidney Couldrey, otro de los
hombres a quienes la citada empresa debe su prosperidad actual. Hace cinco aos que desempea ese difcil y delicado
puesto. En el Cerro de Pasco no he odo hablar de l sino con cario, por su espritu afable y bondadoso para los que estn
bajo sus rdenes y para los que no lo estn.
Es un verdadero representante del espritu moderno. Ha trabajado desde la edad de 16 aos en las minas de Australia, del
Canad y de Inglaterra; de manera que su experiencia y sus consejos en el ramo son grandes. Tuve la fortuna de alojarme en la
hermosa casa que posee en "La Esperanza", casa que recuerda todas las tibiezas y todas las comodidades del hogar ingls. He
vivido su vida ntima y de actividad durante veinte das y he podido apreciar todo lo que vale ese hombre franco y leal, como
todos los hombres mineros que saben domear la tierra. A l le debo la mayor parte de los datos que me sirven para escribir,
ligeramente, estos artculos. Con l penetr a las minas, con l descend a precipicios y a barrancos y con l atraves, a
caballo, las altas cumbres andinas, admirando los panoramas rocosos ms bellos que he visto en mi vida. Le debo un cmulo
de sensaciones nuevas, desconocidas para m y que nunca so experimentar. No tengo cmo agradecerle todo eso.
Es Mr. Couldrey, un verdadero admirador del Per. Cree que esta tierra ofrecer ms amplio porvenir que otros pases, en un
futuro no lejano, a los que quieran hacer rpida y positiva fortuna. He hablado mucho con l sobre la condicin de los indios de

esa zona, y al tratar de esas supuestas expoliaciones que la empresa ejerca sobre stos, se indignaba, pero con esa
indignacin que brota de toda alma franca y honrada.
Se ha hablado mucho del sistema de "enganche", me deca Se ha tratado de calumniarnos porque hemos empleado esa
forma de trabajo con los indios. Pero, tenemos la culpa, acaso, de ello?. Esa costumbre no la hemos trado nosotros. Exista
desde tiempo inmemorial en el Per. Nosotros no hicimos sino aprovecharla, al principio. Hoy, ya no, porque ha dado malos
resultados. La compaa ha perdido ms de doce mil libras en un ao, por que los enganchados no cumplieron su compromiso
y se fueron llevndose el dinero que haban recibido como adelanto.
Y, efectivamente, ha sido as. En las minas de esta negociacin, slo trabajan hombres libres y conscientes del compromiso que
contraen. Los que digan lo contrario, faltan a la verdad, de manera descarada, y quizs lo hagan por especulacin.
EL TRABAJO EN LAS MINAS
Los metales que actualmente extrae la Cerro de Pasco Mining Company, son de estos tres piques: "Esperanza", "Excelsior" y
"Diamante". El de la mina "Esperanza", del cual se saca la mayor cantidad de metal, tiene una profundidad de 640 pies; el de la
"Excelsior" 610 y el de la "Diamante" 450.
El metal que se est extrayendo es, esencialmente, mineral de cobre: y los piques de la "Excelsior" se usan slo para sacar
mineral para "flujo".
Hay varias otras minas que pertenecen a la compaa; pero por ahora, no se trabajan. Algn metal se saca todava por los
mtodos primitivos, con barreteros y capacheros; ms la cantidad as extrada es probable que disminuya conforme pase el
tiempo, porque los mtodos modernos son siempre preferibles, cuando es posible adoptarlos.
Las minas son ahora desaguadas por el socavn de Rumiallana, al cual se bombea el agua por varias bombas grandes
colocadas en el pique Central y en la mina "Excelsior".
Por el momento, la mina "Diamante" no desciende ms abajo del nivel del socavn de Rumiallana, as es que en ese punto no
se necesitan bombas. La cantidad de agua que se bombea alcanza a un total de 1,100 galones por minuto, y va en aumento.
Las minas se trabajan mediante fuerza proporcionada por una instalacin hidro-elc-trica en la Oroya, de la que hablar
despus, a una distancia de 130 kilmetros del Cerro; y la mayor parte del trabajo que se efecta en el subsuelo, tal como
excavaciones y perforaciones, se lleva a cabo por aire comprimido suministrado por tres compresores movidos por esa misma
electricidad. Ese aire no slo sirve para operar los taladros de roca, sino tambin para ventilar los frontones y galeras donde
trabaja la gente. Actualmente, la mayor parte del izaje de metal se verifica por fuerza de aire comprimido. La traccin elctrica
debajo de tierra sirve ahora a la mayor parte de la mina; porque las distancias son demasiado largas para permitir que se siga
efectuando a mano. Con la sola excepcin del carbn usado para generar calor por vapor, en la antigua instalacin de calderos,
para el caso de una paralizacin de la lnea de fuerza elctrica, el uso del vapor es ya cosa del pasado.
El rea de las operaciones mineras debajo de tierra es enorme, y los sistemas de trabajo son varios.
Cuando se presentan depsitos grandes de metal, se extrae la tierra y se le reemplaza con cuadros de madera; y estos cuadros
son llenados inmediatamente despus con desmontes de roca para reforzar las excavaciones y evitar catstrofes.
En las vetas angostas se adopta un sistema llamado "shrinkage stoping", o sea "excavacin mermada"; es decir, que la gente
trabaja encima del mineral sacado hasta que se penetra al nivel superior siguiente; y entonces el metal es extrado por arriba y
la excavacin se llena con desmonte de roca. En todo caso, la altura del puente debajo del cual trabaja la gente, es limitada a
siete pies, de modo que no pueda ocurrir algn derrumbe considerable.

Todo el trabajo se hace actualmente por "maquepueros" (trabajadores libres); y es solamente en temporadas de mucha escasez
de brazos que se busca trabajadores en Jauja y los distritos vecinos, a quienes se les da un adelanto para el viaje por
ferrocarril, que no se les desquita despus. La gente est libre de aceptar o no este ofrecimiento, segn lo tengo a bien. Los
contratos se hacen con los "cholos" exactamente lo mismo que se haran con un criollo, con un costeo o con un americano
contratado en Lima. La necesidad de emplear gente de fuera se hace gradualmente menor; y, como he dicho ms arriba, se
est formando, poco a poco, una raza de mineros que no necesitan ser rogados para servir a esta Compaa, porque siempre
reciben su paga puntualmente al fin de cada mes, y tienen opcin a pedir adelantos dos veces en cada semana. Estos
adelantos se hacen en dinero en efectivo, y no se dan rdenes por mercaderas. Tampoco la Compaa hace negocio con los
"cholos" en el mismo Cerro de Pasco, como he expresado ya, existen muchos almacenes independientes de la Compaa, en
los cuales el "cholo" puede comerciar libremente; y si es engaado o tratado mal, es asunto que debe decidir la autoridad y
nada tiene que hacer con ello la Compaa.
Hay cerca de mil empleados en el Cerro, y todos stos, con excepcin de unos 35, son peruanos. Este dato no puede ser ms
halagador para nuestro patriotismo.
LA POBLACIN DE "LA ESPERANZA"
La Compaa sostiene un hotel y una casa de pensin; pero la mayora de los emplea dos vive en Cerro de Pasco. Existe,
adems, una pequea poblacin compuesta de 160 casas para las familias de los "cholos" que quieran vivir all. Cada una de
esas casitas tiene su pequea estufa para cocinar, y un buen servicio de agua fresca y limpia para beber y lavar. Esta agua ha
sido analizada por los mdicos y declarada de excelente calidad. Cada casita paga un alquiler de S/. 1.00 al mes; y a cada
trabajador que vive en ellas se le da carbn gratis, siempre que trabaje 26 das en el mes; pero no es obli gatorio que vivan all.
La competencia para obtener casas de estas colonias de la Compaa es muy viva.
Adems, hay doce casitas para el alojamiento de los empleados superiores que tengan familia.
EL HOSPITAL
La compaa ha construido un gran hospital, que le cost Lp. 20,000.00 (doscientos mil soles), para el bien de todos sus
trabajadores; y en l se cura toda clase de enfermedades y se suministra cuanta medicina sea necesaria. Este hospital ocupa
un rea de 33,100 pies cuadrados; y est dotado con calefaccin a vapor, agua fra y caliente y todas las dems comodida des
que prescribe la ciencia mdica. El conocido profesional Dr. Fresser, es quien lo dirige. Goza de gran fama, no slo en "La
Esperanza", sino en el Cerro de Pasco, a donde es llamado con frecuencia para prestar sus servicios. La empresa paga,
tambin, otros mdicos: el doctor Portal, peruano y el doctor Grady, americano.
LA OFICINA JURDICA
Una negociacin tan grande como la Cerro de Pasco tiene que verse envuelta constantemente en muchos pleitos debido, ms
que todo, a las oportunidades que ofrece a los litigantes nuestra deficiente legislacin minera.
En vista de ello, la Compaa, adems de sus abogados en Lima, sostiene una oficina jur dica en el Cerro, cuya direccin est a
cargo del conocido profesional doctor Carlos Gmez Snchez, una competencia en el ramo, especialmente en asuntos mineros.
El doctor Gmez Snchez es uno de los empleados ms antiguos y fundadores de la Compaa.

LA VIDA SOCIAL
Tiene "la Esperanza" un amplio y hermoso Club, en donde se realizan las grandes fiestas. Es el punto en que se desarrolla la
vida social en gran escala. Todas las tardes a las cinco, despus de concluidos los rudos trabajos del da, se renen all jefes y
empleados, sin distincin de jerarquas, en contacto familiar, al calor de un grato y suave fuego que reconforta el cuerpo de las
inclemencias de la frgida temperatura cerrea. Se charla o se lee, se toca el piano o se juega "bidge". La biblioteca contiene
peridicos de todo el mundo y gran nmero de obras, especialmente de ingeniera.
Los das mircoles, se renen tambin en ese lugar las familias de los empleados peruanos y extranjeros, y, con este motivo, se
improvisan animadas tertulias, de carcter ntimo y adorable, por lo mismo. Las grandes fiestas se efectan en los das de
aniversario del Per y de los Estados Unidos y en el del cumpleaos del rey de Inglaterra, pues hay varios emplea dos dirigentes
de nacionalidad inglesa.
OTRAS DEPENDENCIAS
Hay establecidas una fbrica de ladrillos refractarios para la fundicin, y otra de ladrillos corrientes para construcciones, adems
de desages de gres cermica para el ferrocarril.
La oficina general funciona en un hermoso y esplndido edificio, con todas las comodidades modernas, conocido con el nom bre
de "Casa de Piedra", por estar construida totalmente de granito. En esa casa se aloj el presidente, Dr. Pardo, cuando visit el
Cerro de Pasco.
La Compaa posee un gran almacn destinado a guardar materiales para los trabajos mineros y provisiones para su hotel.
Este almacn es conocido con el nombre de "La Bodega".

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