EXPOSICIN A ALGUNOS METALES

Algunos trabajadores estn sometidos a riesgos qumicos en sus lugares de trabajo, al manipular
pinturas, barnices, acero, vidrios, esmaltes, bateras, equipos elctricos, plsticos, fibras sintticas, etc.;
de ah que se requieran adems de los exmenes particulares de ingreso, anteriormente mencionados,
exmenes de laboratorio para el diagnstico de enfermedades producidas por metales pesados,
compuestos inorgnicos, plaguicidas, microorganismos y sustancias productoras de cncer segn sea el
tipo. Aunque cada trabajo puede tener sus propios riesgos, existe un grupo de exmenes que es
practicado con mayor frecuencia.

Exposicin a metales pesados

Plomo: las evaluaciones mdicas peridicas hechas al trabajador, deben incluir anlisis de laboratorio o
determinaciones de hemoglobina, pruebas de niveles sanguneos de plomo y valoracin de cualquier
sntoma gastrointestinal o neurolgico, al mismo tiempo debe evaluarse el funcionamiento del rin.
Mercurio: los exmenes mdicos deben centrarse en especial en la piel, las vas respiratorias, el sistema
nervioso central y los riones; por lo tanto, deben hacerse pruebas de laboratorio, donde se analiza los
niveles de mercurio en sangre, orina y pelo. De tal manera, que estos exmenes son de vital
importancia como soporte mdico, cuando un trabajador presenta signos de prdida de peso, temblor,
cambios de personalidad e insomnio, indicando una posible intoxicacin con mercurio.
Arsnico: una vez se haya prestado particular atencin a las lesiones alrgicas y crnicas de la piel,
enfermedades de los ojos, dermatitis, pigmentacin de la piel y verrugas entre otros, se deben realizar
exmenes de laboratorio para analizar el contenido de arsnico en sangre, orina, cabello y u-as cada 60
das y mientras dure la exposicin; con el mismo propsito deben controlarse anualmente la salud
general del trabajador, el peso, estado de la piel y examinarlo para buscar cualquier indicio de
absorcin excesiva de arsnico.
Exposicin a niveles elevados de plomo en el mbito laboral
El plomo, metal importante en la industria, ha sido utilizado desde hace 2000 aos, pero slo en el siglo
XIX se le dio importancia a los efectos adversos sobre la salud de las personas que trabajaban con este
metal. En Estados Unidos hay cerca de 3 millones de empleados que estn potencialmente expuestos al
plomo durante sus jornadas laborales.
Hoy en da existen muchas industrias que utilizan el plomo como material para fabricar diferentes
productos; es por tal razn que los entes reguladores han implantado normas acerca de los niveles
permisibles en el aire de los lugares de trabajo.

El plomo puede ingresar al organismo por medio de la va respiratoria, en forma de partculas

mezcladas con el aire, o a travs de la va digestiva, al ingerir alimentos contaminados con plomo. Por
ello, es importante no comer en los sitios de trabajo y lavarse las manos despus de manipular los
materiales que contengan el metal.
Una vez el plomo entra al cuerpo, permanece en l por perodos prolongados y si la exposicin es por
varios aos, los niveles sanguneos aumentan hasta alterar el funcionamiento de rganos como el
cerebro, rin, terminaciones nerviosas, o las mismas clulas de la sangre. Las personas que han estado
expuestas por largos perodos de tiempo a lmites no permisibles del metal, deben ser ingresadas en un

programa de salud ocupacional, en donde el mdico laboral podr evaluar por medio de examen fsico
y valores de plomo en la sangre, la existencia de una intoxicacin por plomo e iniciar el manejo ms
adecuado.
Cules son los sntomas producidos por altos niveles de plomo en el organismo?
Los sntomas de exposicin excesiva al plomo dependen de los niveles del metal en la sangre. En la
actualidad la exposicin al plomo es dividida en tres grupos (leves, moderados y severos).

En un estudio reciente publicado en la revista Neurology, investigadores estadounidenses demostraron

una relacin significativa entre exposicin laboral al plomo y posteriores problemas en la funcin
cognoscitiva.
Para tal experiencia, escogieron 535 ex-empleados de industrias que trabajaban con plomo y quienes
tuvieron su ltima exposicin al metal 16 aos antes, comparados con 118 personas no expuestas. Los
individuos tenan una edad promedio de 55 aos y durante los 4 aos de seguimiento, recibieron
valoraciones neuropsicolgicas anuales y medicin de los niveles del plomo en un hueso de la pierna,
la tibia (mtodo diagnstico para intoxicacin por plomo). Los cientficos encontraron que las personas
con niveles aumentados de plomo en la tibia presentaron mayor deterioro en las funciones
cognoscitivas (memoria, aprendizaje, concentracin), con respecto a los sujetos no expuestos. El grupo
de expertos aconseja por ello diferenciar entre procesos normales del envejecimiento o exposicin
crnica al plomo, como causantes del deterioro en las funciones intelectuales.
Cmo son manejadas las personas que poseen altos niveles de plomo en el cuerpo?
Como primera medida el paciente debe evitar la exposicin al plomo. Esto se logra por medio de la
utilizacin de instrumentos de trabajo (mscaras que filtran y evitan la inhalacin de partculas de aire
mezcladas con agentes txicos) que protejan al empleado de cantidades elevadas y continuas de plomo.
Otra medida implantada en muchas industrias es la de cambiar al empleado a otra rea donde el
ambiente no este contaminado con partculas de plomo (rotacin de personal).
Cuando un paciente presenta durante su evaluacin valores de plomo en sangre elevados, debe recibir
productos llamados quelantes, los cuales se unen al plomo y permiten su excrecin del cuerpo.
Consejos prcticos
No consumir alimentos ni lquidos en el rea de trabajo, porque pueden contaminarse con el metal.
Antes de ingerir los alimentos debe lavarse muy bien las manos, para retirar toda partcula
contaminante que pueda estar en ellas.
Cambiarse de ropa y zapatos antes de ir a su casa, y de esta forma evitar la exposicin de su familia a
residuos txicos.
Utilizar durante su jornada laboral mscaras que filtren la mayor cantidad de partculas de aire
mezcladas con plomo.
Lavar y secar la ropa que lleva al trabajo en lugares diferentes a los de los dems miembros de la
familia.
Es importante tener en cuenta las anteriores recomendaciones, para as evitar esta grave enfermedad y
sus posteriores complicaciones, adems de vigilar que la empresa este cumpliendo con las normas de
seguridad industrial y niveles permisibles del txico en el aire.

La introduccin, en la legislacin sobre enfermedades profesionales, de la nocin de dao previo a la

enfermedad estimula la prevencin porque implica una accin que la mayora de las veces corresponde
a la empresa directamente implicada y no slo el organismo asegurador, que en la prctica slo puede
actuar post declaracin de la enfermedad. Ello obliga a implementar Programas de vigilancia de la
salud, identificando los agentes y factores de riesgo, la poblacin expuesta a ellos, la intensidad de la
exposicin y los indicadores que se utilizarn para la pesquisa precoz del dao.
Formas de enfrentar las enfermedades profesionales
Criterio cualitativo, consiste en establecer la lista indicativa de las ocupaciones donde se pueda
producir la exposicin, sin sealar la intensidad de la misma.
Criterio cuantitativo, que asocia la exposicin con las disposiciones existentes acerca de los valores
umbrales lmite, o concentraciones mximas permisibles de exposicin.
Relacin
de
causalidad, para darle el carcter de profesional a una enfermedad se exige que
se haya demostrado una relacin de causalidad o de asociacin entre el agente y la enfermedad. La
relacin de causalidad es el componente que exige los parmetros ms estrictos para establecerla,
porque hay fundamentos de diverso orden para darle el carcter de profesional a una enfermedad y que
analizamos a continuacin:
Fundamentos patolgicos, se refieren a la especificidad de un efecto biolgico atribuible a la accin de
un agente determinado, es decir hay una alteracin bioqumica, funcional o anatmica que es
caracterstica del agente que la produce.
Clnica, por los sntomas y signos, que son caractersticas de una enfermedad atribuible a la accin de
un agente dado, incluyendo los exmenes de laboratorio y el diagnstico por imgenes.
Anatomo-patolgica, por la existencia de lesiones histolgicas o anatmicas caractersticas de la accin
de un agente dado, en los tejidos u rganos de los sujetos expuestos.
Experimental, la presencia, en animales de experimentacin expuestos a los agentes estudiados en
condiciones semejantes a las que se producen en el medio ambiente laboral, de efectos reproducibles y
que son semejantes o asimilables a los encontrados en el hombre.
Fundamentos epidemiolgicos, Los estudios epidemiolgicos permiten evaluar si las diferencias de
frecuencia de una enfermedad en un grupo ocupacional dado, respecto a otros grupos que no estn
expuestos a los mismos agentes, son atribuibles a agentes o factores del trabajo o a otros factores.
Qu es una Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS)?
Una Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS) es un documento que da informacin
detallada sobre la naturaleza de una sustancia qumica, tal como sus propiedades fsicas y qumicas,
informacin sobre salud, seguridad, fuego y riesgos de medio ambiente que la sustancia qumica pueda
causar.
Cmo lo puede proteger a Ud. la Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS)?
Aparte de dar informacin sobre la naturaleza de una sustancia qumica, una MSDS tambin provee
informacin n sobre cmo trabajar con una sustancia qumica de una manera segura, y qu hacer si hay
un derrame accidental.
Quin es responsable de preparar la Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS)?
El Estndar de Comunicacin de Riesgos de la Administracin Federal de Seguridad y Salud
Ocupacional (Federal Occupational Safety and Health Administration - OSHA) 29 CFR 1910.1200
requiere que los fabricantes y distribuidores de productos qumicos preparen y remitan la Hoja
Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS) con el primer envo de cualquier r producto qumico
peligroso, y el empleador es responsable de poner estas Hojas Informativas al alcance de Uds. y los
trabajadores.

Para quin es la Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS)?

Esta Hoja Informativa es para:
Los trabajadores que puedan estar expuestos a materiales peligrosos
Personal de emergencia (por ejemplo, bomberos), quienes posiblemente limpien un derrame o escape.
Qu informacin debe llevar una Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas?
Las Hojas Informativas sobre Sustancias Peligrosas (MSDS) deben contener informacin bsica
similar, tal como:
Identificacin qumica: Nombre del producto.
Informacin sobre el productor: Nombre, direccin nmero de telfono y telfono de emergencia del
fabricante.
Ingredientes Peligrosos/Informacin de Identificacin
Lista de sustancias qumicas peligrosas. Dependiendo del Estado, la lista puede contener todos los
componentes qumicos, incluso aquellos que no son peligrosos, o slo aquellos que tienen estndares
de OSHA. Ya que los productos qumicos son usualmente conocidos por nombres diferentes, todos los
nombres comunes usados en el mercado deben ser anotados.
Asimismo, el lmite legal de exposicin permitido (Permisible Exposure Limit ? PEL) para cada
ingrediente de la sustancia peligrosa debe ser anotado.
Caractersticas Fsicas/Qumicas: Punto de combustin, presin y densidad de vapor, punto de
ebullicin, tasa de evaporacin, etc.
Informacin sobre riesgos de fuego y explosin: Punto de combustin, lmites de combustin, mtodos
de extincin, procedimientos especiales contra el fuego, peligros especiales de explosin o fuego.
Informacin sobre Reactividad: Cmo reaccionan ciertos materiales cuando se mezclan o se
almacenan junto con otros.
Informacin sobre Riesgos para la Salud: Efectos que las sustancias qumicas pueden causar (agudos =
inmediatos; crnicos = a largo plazo), vas por las que la sustancia qumica puede entrar al cuerpo
(pulmones, piel o boca), sntomas, procedimientos de emergencia y primeros auxilios.
Precauciones para un manejo y uso seguros: Qu hacer en caso que el material qumico se derrame o
fugue, cmo deshacerse de los desperdicios del material qumico de una manera segura, cmo
manipular y almacenar materiales de manera segura.
Medidas de Control: Ventilacin (local, general, etc.), tipo de respirador/filtro que debe usarse, guantes
protectores, ropa y equipo adecuados, etc.
Dnde se puede obtener Hojas Informativas sobre Sustancias Peligrosas?
En su lugar de trabajo: Todos los trabajadores deben tener acceso fcil a estas hojas informativas.
El empleador debe pedirlas al fabricante o distribuidor que le vendi los materiales; tambin los
trabajadores pueden solicitarlas.
El Internet tambin ofrece recursos e informacin sobre las Hojas Informativas sobre Sustancias
Peligrosas.
Su sindicato tambin podra tener Hojas Informativas.
CONCLUSIONES
Las enfermedades profesionales se propagan por causa de agentes qumicos, como gases y partculas; y
biolgicos, como virus, bacterias, moho, materiales en estado de de composicin, que se encuentran en
el ambiente de trabajo, y que representan un alto riesgo para la salud humana. Por esta razn se debe
asegurar una atmsfera apta para la vida humana /antes y durante la realizacin de los trabajos).
El control de las actividades ambientales y ocupacionales en distintos pases est coordinado a travs
de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). En los pases en vas de desarrollo, este control

internacional resulta imprescindible ya que el proceso de industrializacin en estas regiones se sita en

un contexto de pobreza y crecimiento de la poblacin.
Es difcil predecir la causa de las enfermedades laborales, ya que estas suelen propagarse lentamente, y
ya cuando se hace notar de manera considerable resulta tarde para tratarla, en su mayora, o bien para
determinar con exactitud el agente causante de la misma.
Con el transcurrir del tiempo, se desarrollan nuevos productos qumicos y diversas tecnologas que de
una u otra manera agravan los riesgos de producir enfermedades profesionales. Por lo que estos
"nuevos riesgos" constituyen un grave problema para el trabajador, y cualquier otra persona que se
desarrolle en el mismo entorno laboral.
Es recomendable manejar la Hoja Informativa sobre Sustancias Peligrosas (MSDS), ya que este
documento permite tener informacin detallada sobre la naturaleza de una sustancias qumicas, tal
como sus propiedades fsicas y qumicas, informacin sobre salud, seguridad, fuego y riesgos de medio
ambiente que la sustancia qumica pueda causar; de esta manera se tienen registrados los componentes
que qumicos que se manejan en el ambiente de trabajo que permite de esta manera prever de las
medidas necesarias para evitar las enfermedades profesionales que por ellos se puede originar.
BIBLIOGRAFIA
Enfermedades producidas por compuestos inorgnicos
Son enfermedades producidas por la extraccin, tratamiento, preparacin, empleo y manipulaciones de
metales y sus compuestos (plomo, mercurio, cadmio, manganeso, cromo, nquel, berilio, talio y
vanadio) o de lo metaloides y sus compuestos (fsforo, arsnico, cloro, bromo, yodo, flor, cido
ntrico, oxido de azufre, cido sulfrico, amoniaco, sulfuro de carbono, oxido de carbono, etc).
El saturnismo es provocado por la accin del plomo que acta como toxico, bien en forma simple o
combinada, como xidos de plomo. Pero cabe recalcar que existen hasta 43 agentes qumicos
causantes de enfermedades profesionales.