ditions Druide

1435, rue Saint-Alexandre, bureau 1040

Montral (Qubec) H3A 2G4
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R E L I EFS
Collection dirige par
Anne-Marie Villeneuve

SIX MINUTES

Catalogage avant publication de Bibliothque et Archives nationales

du Qubec et Bibliothque et Archives Canada
Brouillet, Chrystine
Six minutes
(Une enqute de Maud Graham)
(Reliefs)
ISBN 978-2-89711-202-8
I. Titre. II. Collection: Brouillet, Chrystine. Une enqute
de Maud Graham. III. Collection: Reliefs.
PS8553.R684S59 2015
C843.54
C2015-940899-7
PS9553.R684S59 2015
Direction littraire: Anne-Marie Villeneuve
dition: Luc Roberge et Anne-Marie Villeneuve
Rvision linguistique: Lise Duquette et Isabelle Chartrand-Delorme
Assistance la rvision linguistique: Antidote8
Maquette intrieure: Anne Tremblay
Mise en pages et versions numriques: StudioC1C4
Conception graphique de la couverture: Anne Tremblay
uvre de couverture: iStock photo MoreISO
Photos de lauteure:Marcel La Haye
Diffusion: Druide informatique
Relations de presse: Patricia Lamy

Les ditions Druide remercient le Conseil des arts du Canada

et la SODEC de leur soutien.

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pour ldition de livres Gestion SODEC.

ISBN PAPIER: 978-2-89711-202-8

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Chrystine Brouillet

SIX MINUTES
Une enqute de Maud Graham

 la mmoire
dAnne-Marie Desaulniers
(1989-2010)

Montral, mai 1992

Nadia avait couru pour arriver lcole et ses cheveux staient

chapps de son bandeau violet. Elle les replaa rapidement en
entrant dans la grande salle aux parquets vernis. Devant ses
camarades dj alignes le long des grands miroirs et des barres,
elle battit des paupires: elle ne pourrait pas chapper aux sarcasmes de Chantale mond, mais pour une fois le professeur de
ballet aurait raison de lui faire des reproches. Elle tait en retard
et mritait le blme.
Nadia savana vers Mathilde qui tendait la jambe droite pointe vers le mur. Celle-ci esquissa un sourire qui seffaa ds que la
voix de Mmemond retentit.
Nadia Gourdeault! Pensiez-vous vraiment vous glisser
ct de votre compagne sans que je men aperoive?
Non, madame.
Avez-vous une bonne raison pour expliquer ce retard?
Non, madame.
Ce cours ne vous intresse pas? Vous avez pourtant besoin
de travailler si vous voulez modeler votre corps. Quand on a la
grce dun crapaud, on devrait sefforcer de mettre les bouches
doubles. Mais la tnacit ne semble pas tre votre vertu principale.
11

12

SIX MINUTES

Nadia serra les dents, guetta un signe de Chantale mond qui

lui permettrait de poser le bout de sa pointe gauche sur la barre.
Elle la vit enfin esquisser un mouvement de la tte et tendit aussitt
sa jambe, scruta limage que lui renvoyait le miroir; se tenait-elle
parfaitement droite? Ses paules taient-elles assez dgages? Ses
mains la bonne hauteur?
Avait-elle eu raison de quitter La Malbaie pour venir tudier
le ballet Montral? Elle se rptait quelle devait bien avoir un
minimum de talent si on lavait accepte dans cette cole, mais
les commentaires dsobligeants de Chantale mond semaient le
doute dans son esprit.
Plus haut, fit celle-ci en lobligeant monter sa jambe la
verticale. Plus haut! Ce nest pas difficile comprendre. Et vous,
Mathilde Saint-Onge, redressez-vous, on dirait une vieillarde. Et
souriez! SOURIEZ!
Tandis que lenseignante sloignait vers la parfaite Marie-France
Ct, Nadia, mi-voix, questionna Mathilde: croyait-elle vraiment
que madame mond avait un amoureux comme le prtendait
Cristelle?
Non, chuchota son amie denfance. Elle est trop bte!
Nadia hocha la tte avant de se regarder de nouveau dans la
glace. Elle aimait ses cheveux auburn, ses yeux verts, mais elle
dtestait son nez, surtout de profil. Sa mre prtendait quelle ne se
voyait pas telle quelle tait, une fort jolie fille, mais sa mre laimait.
Elle manquait dobjectivit. Nadia sourit en pensant Viviane qui
lui tlphonerait dix-huit heures comme elle le faisait tous les
mercredis. Entendre la voix de sa mre laidait tenir le coup
Montral. Elle commenait peu peu aimer y vivre, bien que le
fleuve qui teintait dindigo sa ville natale lui manqut. Montral
avait beau tre entoure deau, elle navait pas du tout limpression
que ctait le mme fleuve qui coulait sous le pont Jacques-Cartier.
Mais ctait dans la mtropole quelle pouvait devenir une
grande danseuse; elle reverrait les vallons de Charlevoix plus tard.

Chapitre un

13

Quand Mathilde et elle auraient fait le tour du monde avec des

troupes prestigieuses, elles viendraient se reposer La Malbaie.
::
Toronto, juin 2004

Nadia rprima un cri de douleur en sextirpant du canap

o elle stait allonge. Elle navait pas eu lnergie de gravir
les marches de lescalier qui menait la chambre coucher. La
chambre o Ken lavait prise de force la veille. O Ken lavait
envoye valser contre le mur du fond aprs avoir serr ses mains
autour de sa gorge en hurlant. Elle avait cru quelle serait plus
en scurit ltage, loin de la cuisine et des objets coupants,
et faisait semblant de dormir quand il tait rentr de sa soire
avec Paul et James, mais il avait repouss les couvertures, stait
moqu delle. Pensait-elle quelle labusait? Quil ne devinait pas
quelle tait veille?
Tu timagines que je suis un idiot?
Non, non, avait-elle protest.
Mais Nadia savait trs bien quaucune de ses paroles naurait
deffet sur Ken Formann. Il avait trop envie de lhumilier, de la
frapper, de la dtruire.
Ctait la premire fois quil cherchait ltrangler. Dhabitude, il prenait garde pargner son visage, son cou. Il voulait
pouvoir exhiber en public sa si belle femme.
En quittant le canap, Nadia se demandait si son mari tait
devenu fou. Non. Ce serait trop simple de rduire sa colre la
folie. Ken navait pas perdu la tte lorsquil ltouffait, Ken voulait
la terroriser. Et avoir un avant-got de ce quil ressentirait lorsquil
la tuerait. Elle tta son abdomen en se disant quil lui avait srement fl des ctes en pesant de tout son poids sur elle, mais sa
carotide tait plus douloureuse: Nadia espra que sucer des glaons

14

SIX MINUTES

et appliquer un sac magique rfrigr la soulagerait un peu. Elle

pronona quelques mots voix haute pour vrifier que ses cordes
vocales taient toujours fonctionnelles. Mais quoi lui servaient
ses cordes vocales puisquelle ne pouvait appeler personne son
secours? Le meilleur ami de son mari, Vincent ONeil, tait devenu
enquteur. Elle nirait certainement pas dposer une plainte au
poste de police. Ken finirait par lapprendre. Par son copain ou
parce quil la faisait probablement suivre. Elle tait sa prisonnire.
::
Montral, juillet 2009

Mathilde Saint-Onge ouvrit les yeux, sourit en voyant son chemisier sur le bord du canap de la suite de lhtel Le St-James,
puis tendit loreille, se renfrogna en constatant quaucun bruit
ne provenait de la salle de bain. Ken tait parti sans lui dire au
revoir? Navait-il pas aim cette nuit? Navait-elle pas dploy
toute sa science amoureuse pour le satisfaire? Elle repoussa les
couvertures dun geste las, se demanda ce quelle aurait pu faire
pour retenir Formann et allait se diriger vers la douche lorsquon
frappa la porte. Un employ de lhtel lui tendait un norme
bouquet de fleurs.
Elle le remercia et sempressa de lire le mot attach au bouquet: Dsol dtre parti si vite. Tappellerai mon prochain
passage Montral. Merci pour cette soire magique.
Magique! Il avait aim sa soire, sa nuit.
Elle sapprocha de la fentre, le soleil teintait docre les pierres
des immeubles du Vieux-Montral. Ce serait une belle journe.
Elle aurait peut-tre d ressentir une certaine culpabilit vis--vis
de Nadia, mais aprs tout ctait elle qui avait quitt Ken.
::

Chapitre un

15

Saratoga Springs, tat de New York, octobre 2009

Nadia flattait pour la dernire fois la robe tachete de Leon

en lui rptant quelle ne loublierait jamais, quil avait t son
meilleur ami au cours des dernires annes, quil lavait sauve.
Personne naurait pu lui donner ce sentiment de scurit que lui
avait offert le bel appaloosa son arrive dans cette ville, trois
ans auparavant. Ds sa premire visite lcurie, elle avait aim
ce cheval, elle avait su quelle avait eu raison de suivre son instinct et daccepter lemploi au centre questre. Ctait mal pay,
elle devrait multiplier les heures pour gagner un salaire qui lui
laisserait de quoi vivre, mais le seul mot qui importait dans cette
phrase tait vivre. Ctait son unique obsession. Continuer
vivre aprs avoir fui Ken Formann. Ctait a ou mourir. Peuttre quil la pourchasserait jusquaux tats-Unis, mais, mme si
elle ne dormait pas trs bien la nuit, elle avait limpression de
respirer un peu mieux. Ses ctes fles lui faisaient moins mal,
elle ne souffrait plus lorsquelle avalait des aliments solides et les
mches de cheveux arraches repoussaient lentement. La teinture
quelle avait employe pour modifier son apparence retarderait
peut-tre le processus de repousse, mais avait-elle le choix? Elle
avait quitt la maison en pleine nuit aprs que Ken se fut endormi
ses cts. Durant trente minutes, elle avait d lcouter respirer, guetter les premiers ronflements; il lui fallait tre certaine
quil dormait profondment avant de sortir de la chambre et de
saisir le sac en plastique quelle avait cach au fond du garderobe de la chambre damis. Pas question de prendre une valise
ou un vrai sac de voyage. Elle navait gliss quun chandail, une
culotte, un soutien-gorge, un jean et un vieux chle dans le sac
bariol du supermarch. Si Ken lavait trouv, elle aurait toujours pu prtendre quelle y avait mis ces trucs lt prcdent et
les avait ensuite cherchs sans les trouver. Il ne laurait pas crue.
Mais il naurait pas non plus pens quelle prparait son vasion.

16

SIX MINUTES

Une femme ne quitte pas sa maison avec une seule petite culotte.
Surtout pas sa princesse, habitue au luxe, aux belles robes, aux
bijoux.
Nadia navait apport que son alliance. Elle la vendrait ds
quelle le pourrait, car elle navait russi cacher que cinq cent
trente dollars au cours des quatre derniers mois. Heureusement
que ctait lt, elle avait tout enterr dans le jardin. Puis tout
cach dans le pot de grs ct de la porte extrieure de la cuisine.
Pieds nus, elle avait descendu lescalier et stait glisse dehors o
elle stait habille. Elle navait pu courir le risque de mettre ses
vtements dans la maison: si Ken se rveillait, il lui fallait tre en
robe de nuit et pouvoir prtendre quelle tait alle chercher un
verre deau la cuisine. Elle avait enfil ses sous-vtements en
tremblant tellement quelle avait eu du mal agrafer le soutien-
gorge. Elle avait mis son jean, le cur battant, se rptant comme
un mantra les tapes quelle avait imagines: se rendre au centreville vlo, labandonner prs dun commerce en esprant quon
le vole, aller la gare et monter dans le premier autocar qui quitterait Toronto pour les tats-Unis.
Ctait toute une chance quelle ait pu rcuprer son passeport. Son projet de fugue stait prcis lorsquelle et Ken taient
rentrs de New York au printemps. Il lavait emmene l-bas
pour un week-end, disant quils avaient besoin de se changer les
ides, quil stait un peu nerv avec elle parce quil travaillait
trop, elle le comprenait srement. Dans lavion qui les ramenait
Toronto, Nadia avait remarqu que son passeport arriverait
chance quelques semaines plus tard. Elle avait demand Ken
si elle devait se charger de le renouveler ou sil sen occuperait.
Ken avait hauss les paules, mais ne lavait pas rang dans le
coffre-fort comme il le faisait habituellement. Et elle avait russi
cacher lenveloppe contenant le nouveau passeport lorsque le
facteur lavait livr. Quand elle avait quitt Toronto, elle lavait

Chapitre un

17

coll contre sa peau, dans sa culotte. Ctait son bien le plus cher.
Avec sa vie.
Saratoga Springs. Elle tait dans un autocar lorsquelle avait vu
une affiche annonant les courses de chevaux. Elle tait descendue
larrt suivant, avait fait de lautostop pour revenir vers Saratoga
Springs. Une trs jolie ville, coquette. On y vivait au rythme des
chevaux. Haras, paddocks, centres questres, pourquoi pas? De
toute faon, elle ne pouvait plus danser.
Elle avait d y renoncer en pousant Ken Formann.
Et elle ne pourrait pas plus danser maintenant quelle lavait
quitt. Car il la chercherait partout. Dans toutes les coles de ballet du pays, dans tous les thtres, toutes les troupes. Il enverrait
des hommes ses trousses, engagerait des dtectives. Et puis elle
ignorait si son pied gauche pouvait supporter ce quelle en aurait
exig si elle avait recommenc danser. Une fois, elle stait juche
sur des pointes, en cachette de Ken, et elle avait constat quelle
russissait garder un parfait quilibre, mais cet exercice ntait
pas suffisant pour savoir si son pied tiendrait le coup. Depuis que
Ken lavait cras en chappant un haltre dessus. Il avait toujours prtendu que ctait un accident, mais elle se souvenait de
son expression alors quelle hurlait de douleur. Une expression
de satisfaction.
Il lui fallait donc, pour toujours, oublier ce qui avait t sa
plus grande passion. Oublier qui elle avait t. Jusqu son nom.
Nadia allait devenir Diana dans cette petite ville calme o les chevaux gambadaient dans les prs, o les chevaux lui apporteraient
la dose de beaut essentielle sa survie. Les regarder slancer
vers lhorizon, voir les muscles parfaitement sculpts sous les
robes mouchetes, percevoir le souffle du vent dans leur crinire, smerveiller de la noblesse de leur attitude laiderait se
reconstruire.
Tu mas rendue plus forte, Leon, rpta Diana. Tu es le
meilleur animal au monde.

18

SIX MINUTES

Autrefois, Nadia aurait pleur en quittant le cheval ador, mais

la Diana quelle tait devenue au cours des dernires annes tait
endurcie. Aprs avoir caress une dernire fois Leon, elle tait
partie sans se retourner pour monter dans la voiture quelle avait
rachete la propritaire dun des vingt chevaux qui vivaient au
centre. Il lui avait fallu moins dune heure pour enfourner dans
le vhicule ses maigres possessions: des vtements, de la vaisselle,
de la literie, une photographie encadre de Leon, des livres et une
lampe. Les appareils lectromnagers quelle avait acquis trois
mois aprs tre arrive, elle les avait laisss au jeune couple qui
reprenait son appartement.
Alors que le paysage bucolique de Saratoga Springs disparaissait derrire elle, Diana se disait quelle saurait dans moins de trois
heures si le faux passeport fabriqu au New Jersey lui permettrait
de rentrer au Qubec. Pourrait-elle parler sa mre? Celle-ci lui
en voulait peut-tre de ne pas avoir t prsente aux funrailles de
son pre. Mais comment aurait-elle pu sy rendre sans danger? Elle
venait de senfuir, Ken tait fou de rage. Elle avait post une lettre
sa famille pour leur demander de ne pas tenter de la retrouver;
elle reviendrait lorsquelle se sentirait mieux dans sa peau, il ne fallait pas sinquiter pour elle. Mme si Nadia savait que ses parents
seraient bouleverss, elle ne pouvait leur rvler que Ken avait
tent de ltrangler. Quil finirait par la tuer. Son pre, ignorant le
pouvoir de Ken, ses puissantes relations jusque chez les hauts grads de la police de Toronto, irait inutilement en parler aux forces
de lordre. Nadia supposait que des enquteurs staient prsents
leur domicile de Toronto, Ken navait pas eu le choix de dclarer
sa disparition. Mais ses parents ne devaient pas sen mler. Ken
simaginerait quelle leur avait racont quil lavait agresse. Il fallait viter dattiser sa rage; elle steindrait avec le temps, avec la
distance. Ne pas revoir sa famille tait le prix payer pour protger
son anonymat. Chaque Nol, elle avait demand un conducteur
de van, qui ramenait des chevaux en Arizona, de poster une carte

Chapitre un

19

de vux ses parents. Ctait tout ce quelle sautorisait. Chaque

mois de dcembre, elle hsitait, finissait par crire la carte, trouvait
un conducteur jamais le mme et priait pour que ses vux
arrivent bon port. Elle navait crit qu sa famille. Elle avait eu
envie de donner de ses nouvelles Mathilde et Gina avec qui elle
avait dans New York, mais la prudence simposait
Des annes plus tard, elle stonnait que Ken ne lait pas retrouve. Se persuadait ensuite que, au contraire, il savait parfaitement
o elle vivait et attendait le bon moment pour lui sauter dessus.
Elle ne stait jamais mise au lit sans tirer le canap devant la porte
de lappartement et, malgr les bruits de la rue, il navait jamais t
question pour elle de mettre des boules de cire dans ses oreilles
pour mieux dormir. De toute manire, elle ne dormait pas encore
trs bien. Doutait dy parvenir un jour.
Le vent sentait le foin coup lorsque Diana distingua le postefrontire. Le foin coup et la camomille, les odeurs de son enfance.
Elle prit une longue inspiration et sortit son passeport en se rptant
que tout irait bien. Il le fallait. Elle avait assez souffert. Aprs toutes
ces annes, Ken avait srement dans sa vie une nouvelle femme
quelle plaignait sans la connatre, persuade que Ken exerait sur
elle un contrle de tous les instants. Cette femme naurait pas la
moindre possibilit de senfuir comme elle-mme avait pu le faire.
Diana secoua ses mches blondes pour chasser ces penses; quoi
bon sappesantir sur le sort dune inconnue? Elle avait bien assez
de ses propres problmes. Quest-ce qui lattendait au Qubec? O
vivrait-elle? Comment parviendrait-elle rsister lenvie de revoir
sa sur cadette reste La Malbaie prs de leur mre? Comment
savoir si Ken voulait encore la tuer? Avec les annes, il devait avoir
accru son pouvoir, renforc ses liens avec Vincent ONeil qui avait
certainement gravi les chelons dans son domaine. Il avait srement
fait fructifier sa fortune; il avait toujours les moyens de la rechercher.
::

20

SIX MINUTES

Hamilton, le 3fvrier 2012

Pavel Grundal scrutait le visage de Ben Ramsay. Avait-il bien

entendu ce que le garagiste lui avait dit? Avait-il envie daccorder
foi ses rvlations parce quelles semblaient accrditer les hypothses quil entretenait au sujet des crimes de Ken Formann?
Sa femme lui disait quil tait obsd par Formann et elle avait
raison: il continuerait chercher des preuves de ses exactions
jusqu ce quil en trouve assez pour le traner en justice. Jusqu
ce quil puisse venger le meurtre de son oncle Milan. Il ne se berait pas dillusions, il ne saurait jamais qui conduisait la voiture
qui avait renvers son parrain, mais il dcouvrirait autre chose.
Formann trempait dans trop de trafics pour quil ne parvienne
pas le coincer dune faon ou dune autre.
::
Qubec, avril 2013

Rachel Ct regardait son visage dans le miroir de la salle de

bain et stonnait de se reconnatre, dtre la mme fille que la
veille, la fille aux grands yeux noirs et aux cheveux sombres qui la
faisaient ressembler Audrey Tautou. Elle toucha son front, ses
joues, son menton, son cou. Ctait bien elle. Elle tait pourtant
une autre depuis que Christian lavait frappe. Elle avait limpression que le coup de poing quil lui avait donn en plein ventre
lavait fait exploser, quelle stait morcele et quelle ne parvenait
plus ramasser tous ses morceaux pars, les rassembler pour
redevenir elle-mme. Son esprit lui chappait, paniqu, volait
en tous sens comme un oiseau pris au pige. Elle narrivait pas
prendre cette longue inspiration qui laurait peut-tre calme.
Elle pensait tout et rien, appeler sa meilleure amie et se
taire, retourner dans la chambre et rester assise sur le sige

Chapitre un

21

des toilettes, demander Christian pourquoi il lavait battue ou

prparer le caf comme chaque matin, se remmorer chaque
seconde avant le coup de poing pour trouver ce qui avait dclench la colre de son amoureux ou croire que ctait labus dalcool
qui lavait rendu fou. Elle navait plus aucun repre.
Elle faisait lapprentissage de la perte de linnocence.
::
Montral, le 3septembre 2013

Diana souriait en refermant la porte coulissante du vhicule

quelle avait lou pour son dmnagement. Elle avait russi tout
caser et navait pas t oblige de renoncer son vieux fauteuil
en velours ctel vert jade, le premier meuble quelle avait achet
quand elle stait installe dans Hochelaga-Maisonneuve. Il tait
lim, mais elle laimait encore pour sy tre blottie chaque soir
pour y prparer ses examens daide-vtrinaire, pour lire, pour
grignoter un sandwich ou simplement regarder les enfants jouer
dans le parc voisin et les chiens courir vers les ballons en jappant. Avait-elle dj pris le temps dobserver les flocons de neige
avant de sinstaller Montral? lpoque o elle dansait, elle
ne sarrtait jamais. Quand elle tait marie, elle regardait dans
la mme direction que Ken, puis Ken lui-mme, quelle guettait,
quelle apprhendait, tentant de le deviner. Regarder tomber la
neige tait un luxe que soffrait maintenant Diana. Parce quelle
dmnageait, elle ne la verrait plus couvrir le parc, mais elle la
verrait scintiller sur la terrasse de son nouvel appartement.
Elle tait heureuse davoir dnich ce grand trois-pices dans
Limoilou o elle pourrait jouir dune cour, nayant quun escalier
descendre pour profiter du jardin. Quelle partagerait avec le
locataire qui habitait au-dessus de son appartement. Il ne la gnerait pas, lavait assure la propritaire. Il tait trs souvent absent et

22

SIX MINUTES

elle choisissait ses locataires avec soin: ce qui lui importait, ctait
que rgne le calme. Vivant elle-mme dans limmeuble mitoyen,
Suzanne Fournier souhaitait un environnement agrable, harmonieux. Et elle tait ravie davoir une spcialiste sous la main
si son labrador ou ses persans taient malades. Diana avait prcis quelle ntait pas vtrinaire, seulement assistante, mais
lancienne journaliste du Soleil pourrait compter sur elle en cas
durgence. Ou pour garder les btes lorsquelle sabsentait. Diana
stait retenue de lui dire que la prsence dun chien la rassurait:
si un intrus tentait de pntrer dans la cour commune, elle en
serait avertie.
Des annes aprs avoir quitt son mari, elle se teignait toujours les cheveux et les sourcils et portait encore des lunettes
dont elle navait aucun besoin. Elle tait maintenant habitue
ces crans de verre qui craient une certaine distance entre les
gens et elle. Lorsquelle faisait face un tranger, ces lunettes qui
lui donnaient un air un peu intellectuel lui offraient quelques
secondes dobservation supplmentaires. Elle les remontait lentement sur son nez le temps de se faire une ide de cette personne. Quelle croise un homme dans lautobus, la boucherie,
au cinma ou la pharmacie, si elle avait limpression de lavoir
dj vu, elle sarrangeait pour vrifier sil la suivait. Elle tait trs
habile pour marcher tout en tenant un miroir de poche afin de
voir qui tait derrire elle. Trs doue pour reprer une ombre
menaante dans les vitrines des grands magasins. Elle cherchait
dans chaque rue ce qui pouvait devenir une arme de dfense: un
bac de recyclage, une pancarte, une porte qui souvre vers lextrieur. Elle savait quel ct de la rue tait clair si elle devait
rentrer plus tard chez elle. Ce qui narrivait que trs rarement.
Ctait dj exigeant de tout surveiller en plein jour; lobscurit
multipliait le niveau de difficult et langoisse. Elle sentranait
pour tre prte fuir si ctait ncessaire, mais aucun exercice
dtirement ne pourrait la gurir de ses maux de dos, de cou.

Chapitre un

23

tourner la tte aussi souvent quelle le faisait au cours dune

journe, il y avait des consquences sur les vertbres.
Mais au moins ses vertbres ntaient pas crases. Et elle
tait toujours vivante. Elle aimait croire que ctait parce quelle
respectait certaines rgles: ainsi, elle ne sautorisait dornavant parler sa mre et sa sur Mlanie que quatre fois par
anne, en achetant un tlphone jetable chaque occasion. Ni
Mlanie ni sa mre ne connaissaient son adresse. Elles avaient
eu beau insister, Diana rptait quelle prfrait les appeler.
Quand Mlanie lui avait dit quelle savait que Ken tait dangereux, mais quil ne lui faisait pas peur, elle avait trembl de
tout son corps. Stait-il prsent au domicile de ses parents?
lappartement de sa sur? Elle avait toujours pens quil la
pisterait, quil sen prendrait elle, mais, au fond, il la ferait
autant souffrir en maltraitant un de ses proches. Mlanie lavait
plus ou moins rassure en affirmant que personne navait revu
Ken La Malbaie depuis des annes, quil avait cess de tlphoner la maison quelques mois aprs sa disparition, quil devait
lavoir oublie. Diana navait pas contredit Mlanie, mais elle ne
baisserait jamais sa garde. Parce quelle avait vu le vrai visage de
Ken. Mlanie et leur mre ne pouvaient pas comprendre quel
point il tait dangereux. quel point ses frquentations taient
inquitantes. Lentreprise de transport de Ken Formann servait
couvrir des activits illgales, comme lavait compris trop tard
Diana. Des trafics trs rentables. Qui permettraient Ken de
poursuivre ses recherches son endroit aussi longtemps quil le
souhaiterait.
Diana tait trop lucide dsormais pour croire aux contes de
fes.
En traversant le pont de Qubec, elle ressentit nanmoins une
joie si intense quelle en fut tourdie. Le fleuve argent ourlant le
boulevard Champlain tait mouchet des derniers voiliers qui le
remontaient paresseusement jusqu lle dOrlans, lle o leurs

24

SIX MINUTES

parents les emmenaient, sa sur et elle, chaque t. O vivaient

les parents de son amie Mathilde. Sil tait trop tard pour les framboises, peut-tre quelle pourrait goter les fraises dautomne.
Avec un peu de crme frache. Tant pis pour les calories! Rcemment, elle avait accept quelle naurait jamais plus le corps dune
danseuse. Le corps davant Ken. Elle sentranait rgulirement,
courait trois fois par semaine, mais ses muscles staient modifis,
sa chair stait panouie. Cette nouvelle morphologie lagaait un
peu, elle la trouvait lourde. Toutefois, elle stait rconcilie avec
cette apparence diffrente; moins elle ressemblait Nadia, plus
elle tait en scurit.
Ken la reconnatrait-il sil la voyait aujourdhui?
Mais pourquoi la verrait-il? Il habitait Toronto, navait rien
faire Qubec. Surtout pas dans un modeste quartier. Et encore
moins dans le cabinet dun vtrinaire. Il naimait pas les animaux. Diana nallait jamais dans les grands restaurants ou les
htels o il aurait pu se rendre.
Elle serait labri Limoilou. Et contente dentendre japper
Drakkar lorsquon frapperait la porte de la cour. Elle-mme
avait souvent eu envie davoir un chien, mais avait d y renoncer,
ignorante de son destin, des dmnagements qui lattendaient
encore. Trouver rapidement un appartement ntait pas ais;
avec un animal, il ne fallait pas y penser.
::
Qubec, le 13janvier 2014

Maud Graham hochait la tte tandis que Carole lui dressait

un compte rendu des blessures quon avait infliges la veille
Rachel Ct.
Trois ctes fles, le poignet droit foul, des bleus sur tout
le corps. Il faut quelle porte plainte!

Chapitre un

25

Tiffany a dj essay de la convaincre

Je le sais. Mais toi, tu es plus ge, plus maternelle. Peuttre quelle tcoutera. Tu as lhabitude de ces situations.
Oui, malheureusement. Il y en a autant quavant. Ou plus.
Jaime mieux ne pas le savoir. Cest la deuxime fois que Rachel
se retrouve lurgence?
Carole soupira avant de prciser quelle tait aussi venue pour
une fausse couche quelques mois plus tt.
Je nai pas vu beaucoup de marques, cette fois-l. Cest possible quelle ait trbuch dans un escalier comme elle nous la
racont. mon avis, cest mieux quelle nait pas eu denfant avec
un type aussi violent. La voici
Carole sourit tristement Maud Graham alors quelle sapprochait du lit de Rachel. Celle-ci geignait dans un demi-sommeil et Graham eut tout le temps de scruter le visage aux traits
ronds, presque enfantins, la peau diaphane. Quel ge pouvait
avoir Rachel? Vingt, vingt-deux ans? Il y avait encore des traces
laisses par une acn dadolescence. Elle tait peine plus ge
que Maxime Son agresseur avait pargn sa figure, mais par
lchancrure de la tunique fournie par lhpital, Maud Graham
discernait un chapelet dhmatomes ct dun tatouage reprsentant une toile. Rachel battit des paupires, se recroquevilla en
voyant une trangre son chevet.
Bonjour. Cest Carole, linfirmire, qui ma demand de
venir vous voir.
Carole
Comment vous sentez-vous? Voulez-vous de leau?
Comme Rachel acquiesait, Maud prit le verre et inclina la
paille afin que la jeune femme puisse sabreuver.
Je suis ici pour vous aider. Ce qui sest pass hier ne doit pas
se reproduire
Quest-ce que je suis tombe

26

SIX MINUTES

Oui, je vous crois, vous tes tombe. Parce que votre agresseur vous a jete par terre pour vous bourrer de coups de pied.
Je je ne me rappelle plus.
Rachel, je sais que ce nest pas la premire fois. Je veux vous
aider. Souhaitez-vous quon appelle vos parents? Ou une amie?
Jai dit Carole que ce nest pas ncessaire. Je vais me reposer un peu et a ira mieux.
Non. Je regrette dtre aussi directe, mais il ne changera pas.
moins de le vouloir et de se faire aider.
Christian a eu trop de peine parce que jai perdu le bb.
Il tait tellement content! Cest ma faute, jaurais d allumer
la lumire quand je suis descendue au sous-sol. Jai rat une
marche
Et maintenant il vous punit parce quil vous tient responsable dun accident?
Rachel secoua la tte, Maud Graham embrouillait tout. Ce
ntait pas si simple. Ils auraient d avoir un bb. Au dbut,
Christian ntait pas content, mais il avait chang dide. Il avait
hte davoir un fils qui lui ressemblerait. Qui serait aussi beau
que lui.
Il est vraiment beau?
Oui. Ctait le plus beau gars du cgep.
Vous sortez ensemble depuis ce temps-l?
Non, non, on sest retrouvs par hasard dans un bar
Montral. Il ma reconnue tout de suite, mme si on ne se tenait
pas ensemble au cgep. Il est plus vieux que moi, il avait fait un
retour aux tudes. Il a d rentrer Qubec parce que son pre
venait de mourir dans un accident.
Maud Graham connaissait la suite de lhistoire. Rachel avait
consol Christian, ils avaient commenc se frquenter, il stait
montr si sensible, si vulnrable, si gentil quelle avait accept
de quitter Montral pour aller sinstaller Qubec o il avait
trouv du boulot. Avait-elle poursuivi ses cours dans la capitale?

Chapitre un

27

Graham en doutait. Stait-elle fait un nouveau rseau damis

Qubec? Srement pas aussi tendu qu Montral o elle tait
ne, o vivait sa famille. Christian avait su lisoler rapidement. Le
rcit de Rachel confirma toutes ses hypothses. Rachel navait pas
termin ses tudes en ostopathie, mais elle travaillait cependant
comme rceptionniste dans un centre de sant Sillery.
Et Christian? Que fait-il?
Il travaille pour une grosse compagnie pharmaceutique
Sainte-Foy.
Quand vous tes tombe, hier, cest lui qui vous emmene
ici?
Rachel tourna la tte et ce seul mouvement la fit grimacer.
Elle voulait fuir le regard inquisiteur de Maud Graham. Celle-ci
insista: ne pouvait-on pas prvenir un proche?
Cest cest ma voisine qui ma accompagne. Annie a
trois enfants, mais elle va revenir me voir plus tard. Je vais lappeler quand je serai prte.
Des bruits de pas firent sursauter Rachel qui se raidit dans le
lit, puis se dtendit en reconnaissant une des infirmires. Elle
apportait un norme bouquet de fleurs blanches.
Cest pour toi, dit-elle la blesse.
Pour moi?
Graham sempressa de saisir le bouquet, le tendit Rachel en
retirant la carte retenue par un trombone au papier cellophane
qui protgeait les lys et les rudbeckias.
Elle eut le temps de lire mon bel amour, Christian xxx
avant de rendre la carte Rachel qui la lut plusieurs fois. Comme
si elle tentait de se persuader de sa ralit. Elle finit par solliciter
lapprobation de Maud Graham et de linfirmire.
Elles sont belles, les fleurs, non? Je nai jamais reu un aussi
gros bouquet.
Il est magnifique, convint linfirmire. Je vais essayer de
trouver un pot.

28

SIX MINUTES

Maud Graham attendit son retour avant de quitter Rachel,

cherchant un argument pour la convaincre de porter plainte.
Sachant que ce bouquet pouvait tre le premier dune longue srie
si on ne contrait pas la violence de ce Christian tout de suite. Il
battrait Rachel, puis pleurerait, sexcuserait, achterait des roses,
puis recommencerait. Graham avait vu ce scnario se rpter
plusieurs reprises. Et chaque fois, elle prouvait le mme dcouragement face une socit qui continuait dengendrer des tres
violents et une colre froide envers les institutions qui ne protgeaient pas assez les victimes. On leur conseillait de porter plainte
contre leur conjoint, mais entre le moment o une femme racontait que son mari menaait de la tuer et celui o elle tait entendue
par un juge, six mois pouvaient scouler. Alors que six minutes
suffisaient amplement pour quun homme trangle son pouse. Il
avait tout le loisir de trouver ces six petites minutes durant ces six
mois. Quand survenait le pire, on stonnait que la victime nait
pas t protge, mais les possibilits dintervention des policiers
taient limites. Il fallait toujours cette maudite ordonnance de la
cour pour apprhender ou contrler un agresseur. Comment la
justice pouvait-elle tre aussi irresponsable? Et relcher toujours
trop vite ces hommes ou ces femmes qui voulaient exercer un
contrle total sur leurs proies?
Et alors? senquit Carole tandis que Graham savanait
dans le corridor vers le poste des infirmires.
Christian a fait livrer un bouquet de fleurs.
Le regard de Carole se ternit.
Gages-tu quelle reviendra lurgence dans deux mois?
Ou je la reverrai sur une scne de crime. Je me sens tellement inutile Je nai pas su la persuader de porter plainte.
a prend plus quune rencontre, tu le sais bien. La travailleuse sociale la verra tantt. La psy
Elle est jeune, elle a des parents. O sont-ils?
Il y a peut-tre une tradition de violence chez elle

Chapitre un

29

Ou non. Trop de filles samourachent de bad boys.

Je le sais. La semaine dernire, on a eu une gamine de quatorze ans, avec une gonorrhe. Elle paniquait parce quelle pensait avoir attrap cette saloperie avec le copain de son chum
Elle se sentait coupable, alors que cest le chum en question qui
la prtait son meilleur pote! Cest dsesprant Quest-ce
quelles ont dans la tte pour tout accepter?
Maud Graham, nayant aucune rponse, se contenta deffleurer de sa main lpaule de linfirmire-chef de lHtel-Dieu avant
dappuyer sur le bouton de lascenseur. En sortant, elle trouva un
certain rconfort dans la blancheur apaisante du ciel. Il neigerait
srement dici ce quelle regagne son bureau. Sa voiture tait
glace et Graham paria quelle aurait le temps de se rendre la
ptisserie pour acheter un gteau des Rois avant que lhabitacle
soit rchauff. Grgoire lui avait parl de cette boutique o on
trouvait dineffables feuillets la pte damande. Elle avait envie
de faire plaisir ses collgues. Et besoin dun peu de lgret. Elle
soupira en pensant quelle nabuserait personne, ni elle-mme:
elle savait quil y avait normment de beurre dans ce dessert. La
lgret ne serait quillusion.
Quest-ce qui tait vrai, quest-ce qui tait faux dans ce
monde? Elle esprait que Maxime, son fils adoptif, ait invit son
amie Coralie souper avec eux la maison. Maud se rappellerait
ainsi quil y avait des jeunes qui vivaient des relations saines. La
jeune fille avait t dune aide prcieuse lorsque Maxime tait all
Toronto pour subir une ponction lombaire, afin que sa demisur puisse recevoir la moelle osseuse qui lui sauverait peut-tre
la vie. Graham serait toujours reconnaissante envers Coralie de
lavoir remplace auprs de Maxime, de lavoir appele plusieurs reprises pour la tenir au courant des suites de lintervention. Elle sourit en songeant la demande quil lui avait faite le
matin mme: aller acheter de nouveaux patins. Il voulait emmener sa demi-sur Camilla patiner au carr dYouville si elle

30

SIX MINUTES

venait le visiter Qubec durant la semaine de relche. Elle avait

acquiesc, mue de lire une telle fiert dans les yeux de Maxime
quand il voquait la fillette. Parce quil lavait srement aide. Et
probablement parce quelle lui ressemblait et quil sattachait de
plus en plus elle.
::
Qubec, le 16janvier

Tu lui plais, dit Isabelle Diana.

Nimporte quoi!
Dominique Poitras na pas arrt de te regarder. Il a rpt
deux fois que tu avais un don, que tu tais une fe avec sa siamoise.
Il a voulu tre gentil.
a fait trois fois quil vient acheter de la nourriture. Il doit
avoir cinq gros sacs de d/d chez lui. Il cherche visiblement des
prtextes pour te voir. Combien de clients nous apportent des
truffes pour Nol? a aussi, ctait un prtexte. Il ne pouvait pas
nen offrir qu toi, alors nous en avons tous profit Moi, je le
trouve charmant. Pas toi?
Diana haussa les paules. Que rpondre cela? Quelle ntait
pas indiffrente au charme de Dominique Poitras, quelle ne
pouvait sempcher de sourire lorsquil poussait la porte de la clinique vtrinaire, quelle avait t sensible ses attentions quand
elle stait mass le cou aprs lui avoir rendu glantine. Il lui avait
demand si elle stait blesse. Non, avait expliqu Diana, ctait
une douleur quelle avait depuis des annes. Il fallait corriger cela,
avait dit Dominique Poitras. Venez me voir. Il lui avait tendu
sa carte et elle y avait lu quil tait ostopathe, quil travaillait
Sillery. Elle avait hoch la tte en prenant la carte, mais elle doutait de le rappeler. Pourquoi lui aurait-elle fait confiance? Elle
stait si lourdement trompe avec Ken. Comment saurait-elle si

Chapitre un

31

son jugement tait sr? Il valait mieux rester sur ses gardes. Porte
ferme, cur clos.
Je gage quil va revenir dici la fin de la semaine, maintint
Isabelle. Tu ne trouves pas quil a de beaux yeux?
Oui, Diana aimait ces yeux gris-bleu qui lui rappelaient la cime
des vallons de Charlevoix quand ils se fondent dans le ciel. Elle
aimait la douceur de ce regard, la tendresse quelle y avait lue tandis quil caressait glantine, sa voix quand il tentait de calmer la
chatte qui tremblait, la maintenant dune main et la flattant de
lautre, ferme et rassurant, Diana lavait observ. Elle avait not
quil ne portait pas dalliance. Ctait la premire fois depuis des
annes quelle remarquait ce genre de dtail. Et elle sen inquitait.
Elle ne pouvait pas sintresser un homme. Elle ne le devait pas.
Et peut-tre quil navait pas dalliance cause de son travail;
il tait srement incommodant de masser des patients avec un
bijou, si sobre soit-il. Elle-mme ne portait jamais de bague au
cabinet. Ni Saratoga Springs lorsquelle pansait les chevaux. De
toute faon, si Dominique Poitras tait si agrable, il ne devait
pas tre libre. Il y avait trop de femmes clibataires Qubec qui
auraient t ravies de sortir avec lui. Il tait gentil avec elle comme
il devait ltre avec tout le monde, par nature.
::
Maud Graham fixait le morceau de tarte au sucre quavait apporte
Moreau en se disant quelle naurait jamais d offrir une galette des
Rois ses collgues. Le lendemain, Joubert avait dpos un gteau
au chocolat fait par Grgoire donc succulent sur la table de
la salle de runion et ctait maintenant au tour de Moreau. Toutes
ces calories aprs les excs du temps des ftes! Elle avait eu un geste
de refus quand Moreau avait coup la tarte en milieu daprs-midi,
mais il avait aussitt protest.
Tu dois en manger, cest ma femme qui la faite pour nous.

32

SIX MINUTES

Un petit morceau, alors

Elle avait souri Moreau aprs avoir laiss fondre le sucre
sous sa langue, lev le pouce vers le ciel en signe dapprobation
enthousiaste.
Fameux! Cette tarte est aussi bonne que celle de Grgoire!
Je veux la recette!
Cest comme a que Josiane ma eu. Par le ventre.
Moreau avait eu un rire si enfantin que, pour la premire fois
depuis quelle le connaissait, Maud Graham lavait trouv sympathique. Et maintenant quil tait retourn son poste, que Rouaix
et Joubert taient rentrs chez eux, elle narrivait pas dtacher
ses yeux de la dernire part de tarte. Et si elle faisait vingt minutes
de plus de vlo elliptique demain au gym? Elle se rapprocha de la
table, saliva, sen carta. Non. Non. Non.
Elle boirait plutt un th Assam. Avec un peu de lait.
En sirotant le breuvage, elle se flicitait davoir su rsister la
tentation quand elle vit McEwen venir vers elle, le visage crisp.
Quest-ce qui se passe Tiffany?
On vient de mappeler. ric Prudhomme est ml une
agression au pnitencier.
Ml?
Avec deux autres dtenus, il sen serait pris un pdophile.
Oh non! Pas lui! Il naurait jamais d Cest sr?
Je ne sais pas.
Sa femme est-elle au courant?
Tiffany McEwen secoua la tte.
Cest un gardien qui ta prvenue?
Non, un journaliste.
Graham faillit demander comment un journaliste pouvait
savoir ce qui tait arriv au pnitencier, puis renona. Quest-ce
que a changerait?
Peut-tre quil y a des circonstances attnuantes
Peut-tre, rpta Tiffany sans plus de conviction que Maud.

Chapitre un

33

Elles voulaient toutes deux que Prudhomme nait pas attaqu

ce codtenu. Elles souhaitaient quil fasse preuve dune conduite
exemplaire pour bnficier dune remise de peine, elles pensaient
ses filles qui seraient grandes quand il sortirait de ltablissement carcral. Pourquoi navait-il pas russi se contrler?
Pourquoi perd-on les pdales?
Sa fille a t la victime de Carmichal. Jimagine que rencontrer un autre pdophile lui a fait pter les plombs.
Il a tu Carmichal! Ce ntait pas suffisant? Quand on
voit o a la men Jaimerais mieux ne jamais savoir ce que
deviennent ceux quon arrte.
Tiffany esquissa un geste de protestation: Graham ntait-elle
pas toujours heureuse davoir des nouvelles de Vivien Joly quelle
avait arrt des annes plus tt pour le meurtre de sa voisine?
Lancien professeur dhistoire travaillait la bibliothque de ltablissement pnitencier et aidait les dtenus qui le souhaitaient
entreprendre ou poursuivre leurs tudes. Un cas de rhabilitation exemplaire.
Jaurais plutt pari quric Prudhomme serait comme
Joly, avoua Maud. Il tait trs calme quand Joubert et Marcotte
lont emmen ici. Il avait mme lair soulag.
Faut croire quil tait toujours en colre.
Je pense que cest le plus dangereux des pchs. Vois-tu ton
photographe, ce soir?
Le visage de Tiffany sclaira si subitement que Maud Graham
navait besoin daucune rponse. Au moins, toute cette enqute
sur les Carmichal, pre et fils avait eu cela de bon: Tiffany
McEwen avait rencontr mile Vincelette. Celle-ci sempressa de
raconter quils iraient ensemble New York la Saint-Valentin
pour visiter les galeries dart. Graham envia Tiffany de vivre si
simplement le bonheur dtre amoureuse. Quand elle avait rencontr Alain, elle tait tout le contraire de sa collgue: angoisse lide de lui plaire, de ne pas lui plaire, quil ne lappelle

34

SIX MINUTES

jamais, quil la rappelle, quil voie qui elle tait vraiment, quil
limagine autre, quil soit ensuite du, quil se moque de leurs six
ans de diffrence pour regretter ensuite de ne pas avoir denfant
avec elle. Ou avec une autre. Mme si Alain rptait que Maxime
comblait parfaitement ses dsirs de paternit, Maud gardait toujours dans un coin maudit de sa tte linquitante possibilit quil
change dide et la quitte pour une femme plus jeune qui lui donnerait un fils.
Jai juste un problme avec mile. Il aimerait faire des photos dune scne de crime.
Comme boulot?
Cest notre sujet de discussion. Il ne veut pas devenir technicien en scne de crime, mais avoir accs ce quon voit quand il
y a un meurtre. Il soutient que cest pour son travail, pour dcouvrir une autre vrit
Cest ce quil croit alors quil regretterait probablement
cette exprience. De toute manire, on ne peut pas autoriser ton
bel mile circuler sur une scne de crime. Cest dj assez compliqu de grer tout le monde
Cest ce que je lui ai dit. Dun ct, a me fait plaisir quil
sintresse mon mtier, mais jai peur que ce soit une curiosit
mal place, une sorte de voyeurisme. Mme inconscient. Je ne
suis jamais sortie avec un artiste on pense diffremment, jai
peur dtre trop concrte.
Tu te poses trop de questions, ma belle.
Tiffany McEwen sesclaffa:
Cest toi qui dis a? Je vais men souvenir
Sauve-toi!
Maud Graham regarda sa collgue tandis quelle enroulait son
foulard autour de sa tte, de son cou; Tiffany se moquait visiblement dtre dcoiffe plus tard. Comme Maud aurait aim avoir
ce naturel, cette spontanit. Combien de temps lui avait-il fallu
avant daccepter quAlain, au rveil, la prcde la salle de bain?

Chapitre un

35

Durant des mois, elle avait mal dormi ses cts, craignant de
ne pas se rveiller assez tt pour se brosser les dents et se coiffer
avant quil ouvre les yeux.
Elle repensa Caroline, lpouse de Prudhomme, qui dormait seule dsormais; elle espra que lincident au pnitencier
naurait pas de trop lourdes consquences. Si la peine sallongeait,
trouverait-elle lnergie pour continuer aller voir son mari en
prison? Graham savait que les pouses taient plus loyales que
leurs conjoints; les femmes incarcres recevaient bien moins de
visites que les hommes. La fibre conjugale smoussait plus vite
chez eux; ils rencontraient une autre femme, oubliaient quils en
avaient une au pnitencier. Et le plus ironique, ctait que, dans
la majorit des cas, une femme aboutissait en prison cause dun
homme. Pour avoir menti, vol, cach des trucs, vendu de la
drogue pour lui. Ou pour lavoir tu parce quil reprsentait un
rel danger et que, en cour, les jurs navaient pas t persuads
cent pour cent que le meurtre tait la seule solution. Graham avait
un souvenir amer dun procs qui stait conclu au dtriment de
laccuse: une fille de vingt ans avait poignard son conjoint violent, mais navait pas eu un bon avocat.
Graham grimaa en songeant cette Rachel quelle avait vue
lHtel-Dieu; quelle serait lissue de sa relation avec lhomme qui
lui avait envoy des fleurs?
Combien de femmes taient victimes de violence conjugale
Qubec? Au Qubec? Combien taient malmenes au moment
mme o Graham pensait ce flau?
Elle teignit son ordinateur en soupirant. Est-ce que les choses
changeraient un jour?
Quand elle passa devant la salle de runion, Graham fut soulage de constater que la dernire part de tarte avait disparu. Et un
peu due, aussi.

Qubec, le 28janvier 2014

Diana stonnait de la vitesse laquelle la soire stait coule. Dj vingt-deux heures trente!
Il faut que je rentre, dit-elle Dominique Poitras. Je me
lve tt.
Le temps a pass trop vite.
Cest vrai.
Il y eut un silence, puis ils commencrent une phrase en
mme temps, sinterrompirent, se remirent parler, puis clatrent de rire.
Jaime a, tentendre rire.
Tu pensais que jtais toujours srieuse?
Je ne sais pas. Je ne tai pas vue souvent sourire au travail.
Cest sr quil ny a pas vraiment de motifs pour rigoler quand tu
es avec des gens qui sinquitent pour leur animal. Ou que tu dois
calmer un chat paniqu
Diana acquiesa, fut tente de raconter Dominique quelle
navait pas eu beaucoup de fous rires au cours des dernires
annes, mais se tut. Elle navait pas suffisamment rflchi ce
quelle pourrait dire ou non de son pass cet homme. Elle ne le
connaissait pas assez.
37

38

SIX MINUTES

Mais comment le connatre vraiment? Comment sassurer

quil ne lui rservait pas de terribles surprises? Avait-elle un meilleur jugement aujourdhui quau moment o elle avait rencontr
Ken Formann? Elle ne lisait aucune malice dans les yeux bleus de
Dominique Poitras, mais elle navait rien dcel non plus quand
elle stait mise frquenter Ken.
On va se revoir? Jaimerais vraiment temmener au chalet,
te prparer souper. Tu connais dj glantine
Ta chatte a un nom de plante
Je pense que jaurais aim tre jardinier. Jai peut-tre manqu ma vocation. Toi, aurais-tu voulu faire autre chose que de
toccuper des animaux?
Diana se raidit avant de secouer la tte et de sempresser de
changer de sujet.
Tu as ce chalet depuis longtemps?
Dominique posa sa main sur celle de Diana.
Quest-ce que jai dit?
Rien. Je suis un peu fatigue.
Je ne veux pas tre indiscret, fit Dominique en esprant que
Diana ne retire pas sa main. Je souhaite seulement ne pas tavoir
dplu Et si je ne sais pas ce qui te drange dans ce que jai dit,
je pourrai me remettre les pieds dans les plats sans faire exprs.
Diana hocha la tte avant de murmurer quelle lui expliquerait
plus tard son attitude.
a veut dire quon va se revoir?
a ressemble a.
Dominique sourit et il y avait tant de chaleur dans son expression que Diana lui sourit son tour. Cette soire au cinma, ce
caf partag lui avaient donn limpression dtre en vacances,
davoir pris cong de son pass durant quelques heures. Elle avait
bien sr pens ce quelle avait vcu avec Ken, navait pu sempcher de comparer Dominique son ex, avait guett la phrase ou
le geste qui lui rvlerait si lostopathe pouvait tre dangereux

Chapitre deux

39

pour elle. Mais, malgr toutes ces penses qui lhabitaient durant
la soire, elle avait eu un rel plaisir couter Dominique. Ctait
un homme qui savait apprcier les plaisirs simples. Il tait peuttre mme un peu candide, mais elle prfrait cette attitude
rafrachissante la mchancet.
Est-ce quelle se leurrait ou pouvait-elle vraiment rver un
avenir plus radieux que son pass? Peut-tre que, cette anne, elle
ne clbrerait pas seule son anniversaire.
::
Toronto, le 29janvier

Ken Formann remonta le col de son manteau de cachemire. Il

venait de souper avec le propritaire dune chane de restaurants
qui souhaitait sassocier lui pour en ouvrir un Toronto. Ken
tait tent daccepter, mme sil ne connaissait rien la restauration, car il devait investir une partie de son argent dans une
entreprise propre, et celle de Jack Williams semblait offrir cette
garantie. Il se surprit entendre la neige crisser sous ses pas,
ctait plutt rare dans cette ville anime, mais la vague de froid
avait ralenti les activits habituelles et ce mercredi soir tait anormalement calme. Un bruit de portire quon ouvre interrompit
ses rflexions; Frankie, son chauffeur, se tenait prs de la Jaguar
et avait attendu quil ne soit qu un mtre du vhicule pour sortir
dehors et le saluer.
Il fait bien chaud lintrieur. Rentrez-vous la maison?
Oui. Il ne se passe rien en ville, ce soir.
Ils roulrent en silence jusquau trs chic quartier o habitait Ken Formann qui, aprs tre entr chez lui, se dirigea, sans
mme avoir enlev son manteau, vers le bar de la grande salle
manger pour se servir un verre. Un armagnac vingt ans dge.
Il fut tent de jeter des bches dans le foyer, puis laissa tomber

40

SIX MINUTES

cette ide. Il boirait son digestif devant la tlvision. Peut-tre y

avait-il du nouveau sur la disparition de Malcom Kyle ou celle
de Derek Hopkins? Grce Vincent ONeil, il savait que les
enquteurs chargs de ce dossier manquaient dlments. La
preuve? On ne lavait interrog quune seule fois et il navait
plus entendu parler de Kyle ni de Hopkins depuis ce jour-l.
Mais sait-on jamais Depuis que Nadia stait enfuie, Ken
avait toujours lesprit que la vie rserve parfois de mauvaises
surprises. Ctait son anniversaire dans une semaine. O le
fterait-elle? Avec qui? Finirait-elle par se manifester auprs de
sa famille? Ou de son amie Mathilde? Il le saurait immdiatement. Dj, leur premire rencontre, juste avant quil pouse
Nadia, il stait dit que Mathilde souriait trop pour tre honnte. Il avait lu lenvie dans son regard et cela lavait amus de
voir que Nadia ne se doutait pas de la jalousie de cette amie
avec qui elle avait tudi la danse. Elle navait pas devin qutre
la demoiselle dhonneur dun mariage princier ne comblait pas
Mathilde de bonheur. Pourquoi tait-ce Nadia qui pousait le
beau et richissime Ken Formann, et non elle? Pourquoi vivaitelle ce conte de fes alors quelle-mme avait d demander
un collgue de laccompagner aux noces Toronto parce que
son dernier petit ami lavait laisse tomber? Pourquoi la chance
tait-elle toujours du ct de Nadia Gourdeault? Ctait elle
qui avait t choisie New York pour le rle dAngie dans la
dernire production. Alors que Mathilde avait travaill autant,
sinon plus quelle. Ken lavait scrute tandis quelle sextasiait
devant la somptuosit de la salle o avait lieu la rception et il
stait souvenu delle lorsque Nadia avait disparu deux ans plus
tard. Il savait que Mathilde et Nadia staient parl de moins en
moins souvent et il ne pensait pas que Nadia soit alle se rfugier chez Mathilde. Malgr ses hsitations, il avait tlphon
cette dernire, persuad quelle couterait sa version des faits.
Ne lui avait-il pas fait parvenir un sac Vuitton aprs le mariage,

Chapitre deux

41

pour la remercier de stre dplace pour lvnement? Il avait

toujours pris la peine de discuter un peu avec elle les rares fois
o elle avait tlphon Nadia.
Nadia qui ntait pas alle chez Mathilde. Ni au moment de
sa fugue ni plus tard. Mais Ken avait pris prtexte de cette disparition pour entretenir une certaine relation avec Mathilde;
il lavait invite souper chaque fois quil tait Montral, o
elle habitait depuis quelle avait quitt la troupe. Ds leur premire rencontre, il avait senti quil plaisait Mathilde, mais il
avait attendu pour coucher avec elle. Il tenait conserver lattitude dun homme qui ne pouvait changer sa vie tant quil ignorait ce qui tait arriv son pouse. Il avait fait comprendre
Mathilde Saint-Onge quil ne pouvait pas se remarier alors
que les circonstances de la disparition de Nadia navaient pas
t claircies. Il fallait savoir si elle tait toujours vivante ou
non. Mathilde avait promis quil pouvait compter sur elle pour
lappeler ds quelle aurait la moindre nouvelle lui communiquer ce sujet. Elle stait efforce de tlphoner rgulirement
la famille de Nadia, ses collgues, ses professeurs. Sans succs,
mais Ken tait persuade que sa femme cderait un jour la
tentation de revoir lun ou lautre de ses proches. Elle finirait
par penser quil lavait oublie. Elle se croirait en scurit. Et l,
Mathilde lui serait enfin utile.
Ken Formann but une longue gorge en esprant avoir bientt
des nouvelles. Durant les mois qui avaient suivi la fuite de Nadia,
il avait fait surveiller les parents et la sur de Nadia, mais il stait
lass de dpenser inutilement son fric. Il avait parl sa mre
quelques reprises, jouant le mari inquiet, perturb, dvast par
la disparition de sa femme, mais MmeGourdeault lui avait toujours fait la mme rponse: elle ignorait o habitait Nadia. Si elle
tait encore vivante. Ntait-il pas le dernier lavoir vue avant sa
disparition? Le ton de sa belle-mre tait tout sauf sympathique,
et si ces insinuations nimpressionnaient pas Ken Formann, elles

42

SIX MINUTES

lennuyaient: si cette femme disait vrai? Si Nadia, aprs stre

enfuie, avait t victime dun meurtre? Si on ne retrouvait jamais
son cadavre? Il ne connatrait jamais la vrit. Et il ne pourrait
jamais se venger de laffront quelle lui avait fait en sclipsant.
Il serra son verre dans sa main, se retint de le vider dune seule
gorge. Il fallait quelle soit toujours en vie. Elle tait toujours en
vie! Il laurait senti si elle tait morte, ils taient trop intimement
lis. Il devait la retrouver et fermer ce chapitre de son existence.
Parce quelle le mritait. Et parce quelle savait trop de choses
sur lui. Elle ne lavait pas dnonc aux autorits, mais si elle changeait dide? Il ny avait quune manire de sassurer quelle se
taise jamais.
::
Sainte-Foy, le 31janvier

La lampe ne lui appartenait pas, mais Christian Desgagn la

dbrancha et la dposa rageusement dans la bote de carton qui
contenait dj ses objets personnels; un cadre avec une photo
de Rachel leur mariage, une bouteille de scotch demi entame, deux tasses caf, le stylo que Rachel lui avait offert son
anniversaire, une patte de lapin monte sur une base en ivoire
et un livre sur le golf qui lui avait certes fourni quelques trucs
utiles sur le terrain, mais qui tait finalement dcevant. Il cacha la
lampe sous une chemise en carton et sortit de son bureau, sarrta
devant celui de Pierre Lahaye qui vidait aussi ses tiroirs.
On sest fait baiser sur toute la ligne, dit celui-ci. Quest-ce
que tu vas faire?
Jai peut-tre quelque chose du ct de la firme Sauriol et
Boisclair, mentit Christian Desgagn. Je sentais que le vent allait
tourner, jai pris les devants. Si jamais a se concrtise, je pourrais
te rappeler, si tu veux?

Chapitre deux

43

Ce serait vraiment bien. Nos indemnits de dpart ne vont

pas durer ternellement. Ramnagement de personnel? Questce que a veut dire?
Que les patrons font ce quils veulent. Comme toujours.
Jai envie de mettre une bombe dans le bureau de la directrice, ragea Pierre.
Assure-toi quelle soit bien l Simone Nadeau est souvent
en voyage. a serait bte que tu fasses tout sauter tandis quelle
senvoie en lair Tahiti.
Je ne sais pas comment tu russis plaisanter aujourdhui,
dit Pierre avec tonnement.
On va retrouver un autre boulot, cest sr. Une meilleure
place, o on sera vraiment apprcis.
Tu ne moublieras pas? On reste en contact?
Promis, dit Christian en lui donnant une poigne de main
assure.
Il ne quitterait pas limmeuble avec un air de chien battu.
Calmement, il marcherait la tte haute jusquau stationnement
souterrain, il roulerait jusqu la Grande-Alle, passerait la porte
Saint-Louis, garerait sa voiture prs de la terrasse Dufferin et irait
boire un verre au Clarendon o il tait certain de ne rencontrer
personne. Christian ntait pas dhumeur changer avec qui
que ce soit. Il avait limpression de nager en plein cauchemar;
comment avait-on pu le remercier de ses services? Alors quil
tait dans la bote depuis deux ans? Les ventes avaient baiss,
mais ctait temporaire. Tout se serait replac si on lui avait
donn une petite chance. Simone Nadeau avait gard dans son
quipe Maxime Trottier, milie Darveau, Stphanie Dumoulin,
Marie-ve Dugas et lavait vir, lui? Elle avait parl de compressions budgtaires, du regret de devoir se sparer des derniers arrivs. Mais Stphanie Dumoulin avait t engage un mois avant
lui! On lavait favorise parce que ctait une femme. Cest lui qui
aurait d garder le poste. Il tait certainement plus comptent

44

SIX MINUTES

que cette fille qui avait peine vingt-cinq ans. Un diplme universitaire, bien sr, mais aucun vcu.
Avant de trouver se garer, il dut tourner plusieurs fois dans
les rues avoisinantes de lhtel Clarendon et il pesta lorsquil sortit de sa voiture et constata quil commenait neiger. Quand il
reviendrait chercher son vhicule, il devrait dblayer les vitres.
Il donna un coup de pied dans une motte de neige durcie avant
de se diriger vers lhtel o il allait parfois couter du jazz. Des
touristes dpliaient une carte de la ville. Il eut envie de leur dire
que Qubec tait un bled sans intrt, quil aurait d quitter la
capitale depuis longtemps. On aurait srement mieux reconnu
ses talents ailleurs.
Aprs stre install au bar, il commanda une double vodka.
Lalcool lui parut trangement lger; il avait pourtant vu le barman verser deux rasades de vodka. Il lui fit signe de remplir son
verre nouveau, se fora grignoter des arachides, changer
quelques paroles au sujet du hockey avec lui.
Cest bon, le hockey. a nous attire des visiteurs. Mais en
mme temps, je trouve que les joueurs se plaignent souvent le
ventre plein. Ils ont des salaires
Je suis daccord, fit Christian. Ils gagnent des fortunes et on
dirait quils nen ont jamais assez. Nous, on travaille durant des
heures, des jours, des mois pour arriver au centime de ce quils
touchent pour jouer quelques matchs en six mois
Dun autre ct, il y a plus de danger sur la glace que derrire mon bar, admit le barman.
Pas si sr, rtorqua Christian. Un serveur sest fait tirer dessus par un client fou, aux tats-Unis.
Oui, mais on nachte pas des armes tous les coins de rue,
Qubec
Christian acquiesa sans ajouter quil le regrettait: il aurait
bien aim possder un revolver et tirer une balle dans la tte de
Simone Nadeau. Il trempa ses lvres dans le verre, trouva que la

Chapitre deux

45

vodka avait meilleur got. Il avait envie den boire une troisime,
mais il devait prendre la voiture pour rentrer chez lui. Retrouver
Rachel. Qui lui demanderait sil avait pass une bonne journe.
Pas question davouer quil avait perdu son emploi. a ne la
regardait pas. Il trouverait un autre travail rapidement. Il communiquerait dailleurs avec Sauriol et Boisclair. Cest sans rflchir quil avait lch le nom de cette firme, mais pourquoi pas?
Il ne devait pas avoir song eux sans raison. Oui, cest ce quil
ferait ds lundi.
::
Qubec, le 31janvier

Les lumires du corridor de la salle de lurgence, mme tamises cette heure, agressaient Rachel qui tenta de se protger les
yeux avec son foulard, mais ce geste lui arracha un cri de douleur
et elle simmobilisa sur le lit, le souffle court, les yeux brillants
de larmes. Linfirmire qui lavait soutenue jusquau lit lui avait
promis quelle reviendrait trs vite avec le mdecin de garde. Elle
lui avait demand son prnom, avait dit quelle sappelait Nicole,
quelle soccuperait bien delle. Quon la soulagerait de sa douleur.
Heureusement, Nicole ne lui avait pas demand ce qui lui tait
arriv.
Elle stait contente de lui murmurer des paroles apaisantes,
en prenant dinfinies prcautions pour ne pas lui faire de mal en
laidant sallonger.
Que devrait-elle raconter?
Quelle avait gliss sur la glace? Oui, ctait plausible en hiver.
Est-ce que Christian lui avait dmis la clavicule en lenvoyant
valser contre le mur du salon? La douleur stait dabord fait sentir son cuir chevelu, parce quil lavait empoigne par les cheveux pour la malmener, puis une onde brlante lavait parcourue,

46

SIX MINUTES

la clouant contre le mur o elle stait affaisse et tait reste sans

bouger en esprant que Christian croie quelle stait vanouie.
Dailleurs, elle avait perdu connaissance quand il avait quitt la
pice. La souffrance lavait rveille quelques secondes plus tard.
Les murs du salon semblaient tanguer quand elle avait tent de se
relever. Rachel stait appuye au mur, le longeant jusquau corridor, se demandant si elle devait vrifier si Christian stait couch
ou mettre son manteau et appeler un taxi. Ou attendre au lendemain matin. Ou frapper chez sa voisine. Non. Elle se rendrait seule
lhpital. O tait son sac main? Avait-elle assez dargent pour
payer le trajet vers le CHUL? Lentement, elle stait avance vers
lentre, avait vu son sac sur la petite table o elle posait toujours
ses cls. Les bottes de Christian avaient laiss des traces de neige
fondue ct du paillasson. Une chance quil les avait enleves,
quil ne les portait pas pour lui donner des coups de pied. Rachel
avait gmi en tirant sur la manche de son manteau, qui glissa du
cintre. De son bras valide, elle lavait enfil moiti, stait arrte
pour guetter le moindre bruit suspect et avait ouvert la porte. Le
froid lavait saisie, la noirceur de la nuit lui avait fait craindre que
le taxi ne puisse reprer ladresse. Elle avait compos le numro
de la compagnie sans cesser de vrifier par la vitre de la porte
dentre si Christian surgissait dans la lumire.
En descendant prcautionneusement les trois marches du perron qui menaient la rue, elle avait eu peur de glisser et de tomber sur son paule blesse. Le chauffeur, devinant quelle tait mal
en point, tait sorti du vhicule pour lui ouvrir la portire. Cest
alors quelle stait mise pleurer. En songeant que cet inconnu
tait plus gentil avec elle que Christian, depuis des semaines.
Quallait-elle raconter au mdecin?
Pourquoi Christian lavait-il battue? Elle lui avait simplement
demand sil avait eu une bonne journe. Elle ne comprenait plus
rien leur vie.

Chapitre deux

47

La veille, il prtendait vouloir un enfant, un fils avec elle.

Lavant-veille, il refusait de laccompagner chez ses parents, lui
reprochait de les voir trop souvent, avait lev le ton lorsquelle
avait protest. Elle ne les avait pas vus depuis quatre mois! La
semaine prcdente, il lui avait offert un bracelet Pandora.
Qui pouvait lui expliquer ce quil y avait dans la tte de
Christian?
Elle fut soulage mais inquite de reconnatre le mdecin qui
lavait soigne un an plus tt, la premire fois quelle avait d se
rendre lurgence. Est-ce quil se souviendrait delle? Il se prsenta et lui demanda si elle pouvait lui dire o elle avait mal.
Mon paule.
Bien. On va vous aider. Et examiner votre tte.
Ma tte?
Vous saignez, Rachel, dit Marc Leduc. Avez-vous des douleurs labdomen? Au dos?
Elle secoua la tte. Ctait sa clavicule gauche qui avait subi le
choc lorsque Christian lavait projete contre le mur. Lurgentiste
la palpa doucement, lui sourit.
Il ne semble pas y avoir de fracture. Los est dplac. Il faut
le remettre sa place.
Rachel battit des paupires. Ce serait trs douloureux, elle le
savait, mais cela la soulageait dapprendre quelle naurait pas
tre immobilise durant des semaines. Qui prparerait les repas
pour Christian? Et puis, elle ne pouvait pas, elle ne voulait pas tre
remplace au centre de sant o elle tait rceptionniste depuis
prs dun an. Elle avait besoin de sortir de la maison, retrouver les
membres de lquipe de PhysiOs qui disaient apprcier son travail, boire un jus avec eux chaque matin. Dominique, Frdrique,
Mlodie, Maeva taient presque toujours de bonne humeur et
elle gotait par-dessus tout le climat calme, sans aucun conflit qui
rgnait au centre. Quand Rachel les coutait parler, lheure du
dner, elle avait limpression quils avaient tous une vie de couple

48

SIX MINUTES

harmonieuse. Est-ce quils faisaient tous semblant que tout allait

bien, comme elle-mme sy acharnait, ou avaient-ils vraiment la
chance davoir des relations moins conflictuelles? tait-ce parce
quelle tait plus jeune que Christian quelle commettait autant
derreurs avec lui? Elle mettait pourtant toute sa volont le satisfaire, mais un rien lnervait. Il ne lui avait jamais cach quil tait
dun naturel anxieux, cause de son enfance o il avait connu
plusieurs foyers daccueil. Toutefois, quand elle lavait rencontr, il lui avait paru plus fragile quinstable. Elle avait cru que sa
douceur lapaiserait, cette douceur quil appelait aujourdhui de
la mollesse. Tout est mou chez toi, ton visage avec tes grosses
joues, tes seins, tes fesses, ta personnalit. Molle comme de la
guenille. Or, si elle tentait de montrer quelque rsistance, il lui
reprochait dtre rigide, de ne pas lcouter, dtre entte. Le
seul point sur lequel elle navait pas encore cd jusqu maintenant, ctait son boulot. Mais elle navait pas su rpondre aux
arguments de Christian, trois jours plus tt lorsquil lui avait dit
quelle devrait quitter son emploi quand ils auraient un enfant.
Parce quil voulait un fils avec elle. Surprise, elle avait carquill
les yeux, rpt: Un enfant? Il lui avait caress les cheveux
doucement, comme avant, en lui disant quelle ferait une bonne
mre. Elle avait pens quil esprait srement que lenfant ait ses
traits fins, sa beaut. Il serait du sil ressemblait sa mre.
On vous emmne faire les radios, reprit Marc Leduc. Et
Nicole vous donne tout de suite un antidouleur.
Il se tourna vers linfirmire, qui acquiesa; elle se chargerait
dadministrer une dose de morphine.
Je vous revois tout lheure, dit-il, en effleurant son paule
valide. Tout ira bien. Et ensuite, vous vous reposerez.
Qui peut-on prvenir? senquit Nicole.
Ce nest pas la peine de dranger quelquun, murmura
Rachel.
On en reparlera. On peut vous aider, vous savez

Chapitre deux

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Rachel lut une relle compassion dans les yeux verts de linfirmire. Elle avait tout devin, bien sr. Devait-elle dire la vrit
pour une fois? Mais si elle racontait tout, des policiers prendraient le relais, la questionneraient, rencontreraient Christian.
Et ce serait pire la maison.
::
Le 1erfvrier

Maud Graham tenait un bout de la table tandis quAlain tirait

de lautre ct. Il saisit ensuite le panneau de bois, linstalla sur
les trteaux avant de reprendre sa place pour refermer le meuble.
On sera plus laise comme a, dit Alain. On oublie trop
souvent dagrandir la table.
Je suis contente que Nicole accompagne Rouaix, se rjouit
Graham. Elle a rat nos derniers soupers. Je pense que les horaires
des infirmires sont encore pires que les ntres.
Alain sourit, il en doutait. Combien de fois avait-il attendu
Maud lorsquelle tait appele sur une scne de crime? Combien
de repas avaient t courts? Combien de plats avait-il rchauffs, car elle remettait dheure en heure son retour chez eux?
On se dpche, fit Graham, ils arrivent dans dix minutes!
Tout va bien, arrte de paniquer.
Je ne panique pas. Cest juste que jaime que tout soit prt
quand les gens arrivent. Je ne comprends toujours pas comment
jai pu oublier de faire scher la nappe.
Elle lest maintenant. Je dresse la table pendant que tu te
changes. Allez, ouste!
Noublie pas de mettre deux cuillres chacun, Grgoire a
prpar un sorbet larmagnac.
Maud sclipsa vers la chambre o elle hsita entre porter
sa robe en soie aubergine ou sa jupe noire et son corsage vert

50

SIX MINUTES

amande. Elle les toucha, opta pour le corsage qui serait plus chaud
que la robe. Les vtements enfils en vitesse, elle saisit le collier
quAlain avait achet pour elle chez Mademoiselle B., un bijou
magnifique aux pierres meraude et mauve, puis passa la salle
de bain pour mettre un peu de mascara et une touche de parfum.
Larme subtil du vtiver la fit sourire; elle aimait ces effluves la
fois mystrieux et toniques.
Elle savanait peine dans le couloir que la sonnette retentit.
Il tait dix-neuf heures pile.
Je pense que Joubert est incapable darriver ne serait-ce
quune seule minute plus tard que prvu, fit-elle remarquer en se
dirigeant vers la porte dentre.
Pourtant, il nest pas rigide. Je crois quil ne veut surtout pas
te dplaire. Tu limpressionnes encore.
Pas aprs tout ce temps, voyons, protesta Maud. Il vit avec
Grgoire! Il sait quel point a me rassure de les savoir ensemble.
Alain se contenta de sourire avant de suivre Maud qui ouvrit
la porte et stonna de voir Nicole et Andr Rouaix qui, habituellement, taient les derniers arrivs.
Nicole clata de rire avant de se tourner vers son mari.
Je tavais dit que Maud serait surprise.
On a dcid que, ce soir, on serait les premiers, fit Rouaix.
Il tendit une bouteille de Baillette-Prudhomme Alain, en lui
disant quil ne trouverait pas ce champagne au Qubec. Cest son
filleul qui la lui avait apporte dpernay lors de sa dernire visite
au Qubec.
Ils se dbarrassrent de leurs manteaux, de leurs bottes et suivirent la cuisine Alain et Maud, qui repartit cinq secondes plus
tard pour ouvrir Michel Joubert et Grgoire. Celui-ci confia une
grosse bote en carton Maud.
Comme promis, ton moka. Cest bizarre que tu ne boives
presque jamais de caf et que tu aimes tant ce gteau.
Je nen suis pas un paradoxe prs

Chapitre deux

51

Grgoire enlaa Maud en riant et elle songea quil stait toff

depuis quil vivait avec Joubert. Il navait pas grossi, non, mais il
navait plus la silhouette dgingande qui le faisait ressembler
un chat de gouttire lorsquelle lavait vu pour la premire fois,
adolescent perdu dans la drogue et la prostitution. Elle sentait
une nouvelle solidit en lui et en fut mue. Et reconnaissante
envers Joubert, si patient avec Grgoire, et envers le temps dont
elle avait bnfici pour apprivoiser le chat sauvage. Elle avait eu
peur durant des annes quil se fasse battre mort par un client,
mais il tait toujours l. Et apparemment heureux de son sort,
mme sil lui tardait douvrir son propre restaurant.
Il ne manque que Provencher.
Non, il arrive, je reconnais sa voiture.
Dix minutes plus tard, ils taient tous assis au salon et dgustaient le champagne quavait apport Rouaix, puis le sancerre
quavait choisi Joubert. Les madeleines lhuile de truffe avaient
dj t englouties et Grgoire piochait maintenant dans le saucisson aux noix, tandis que Nicole tartinait une biscotte de mousse
au ris de veau, amandes grilles et porto blanc.
Cest vraiment dlicieux, dit-elle Maud.
Cest moi qui lai faite.
Il y avait une note de fiert dans sa voix que perut Alain;
Maud stonnait encore de russir une recette aprs ses dbuts un
peu ardus. Comment pouvait-elle diriger les oprations sur une
scne de crime et manquer autant de confiance en elle en cuisine?
a me fait vraiment du bien dtre ici ce soir, reprit Nicole.
Dure journe?
Dcourageante. On avait une jeune femme lurgence. Son
chum lui a dmis la clavicule en la poussant contre le mur. Points
de suture la tte, clavicule replacer, contusions multiples au
dos. Je pensais quelle porterait plainte, mais non, elle sest rhabille et est repartie vers son bourreau. Ltoile tatoue son paule
avait dj vir au bleu

52

SIX MINUTES

Une toile? linterrompit Maud. La fille a la jeune vingtaine, des cheveux bruns, yeux noirs? Pas trs grande, des traits
un peu forts, mais qui a tout de mme un petit quelque chose
dAudrey Tautou?
Nicole acquiesa, eut une lueur despoir.
Est-elle alle porter plainte?
Non. Je lai vue lHtel-Dieu, il y a quelques semaines.
Est-ce quelle attend quil la tue? scria Rouaix.
Je ne comprendrai jamais que les femmes restent avec des
hommes violents, dit Pierre-Ange Provencher. a me dpasse.
Ce nest pas si simple, objectrent en chur Nicole et
Maud.
Elles se turent aussitt, se contentant dchanger des regards
qui disaient combien elles staient interroges sur le phnomne de la violence conjugale, beaucoup plus complexe quon
ne pouvait le croire. Il tait trop difficile dimaginer quun tre
humain puisse prfrer vivre avec son bourreau parce quil le
connaissait, quil stait habitu leur prilleuse dynamique de
couple et que ce danger pouvait sembler moins menaant que
linconnu, que la solitude.
La violence ne sexerce pas tout dun coup, commena
Maud.
Il y a dabord des paroles blessantes, des critiques, continua Nicole.
Puis la manipulation, le dnigrement des gens qui entourent
la proie.
Qui doit tre isole pour tre mieux contrle.
Puis cest la premire gifle. Le premier coup de poing.
Et les excuses. Les fleurs, les chocolats et les promesses
que a ne se reproduira jamais plus.
Mais a recommence, soupira Rouaix. Je vais tre content
de prendre ma retraite, de ne plus voir a.

Chapitre deux

53

Graham frona les sourcils, Rouaix voquait de nouveau son

dpart.
Je pensais que tu avais chang dide.
Tu seras bien oblige de ty faire, la taquina ce dernier. a
ne nous empchera pas de nous voir.
Je sais, marmonna-t-elle. Mais je croyais que tu resterais
encore un an.
Tu nes pas seule, je suis l, la rassura Joubert.
Heureusement! fit-elle en se tournant vers lui. Toi, tu ne
mabandonneras pas. Ni McEwen.
Promis, dit Joubert en levant son verre comme sil trinquait ce pacte.
Tous deux savaient pourtant que Graham serait dans la
mme situation que Rouaix dans quelques annes. Que Joubert
regretterait son dpart.
Alain les tira de ces penses en leur demandant de passer
table; le potage la citrouille tait chaud, les crotons au c heddar
sortaient du four.
O as-tu trouv la chair de la citrouille? senquit Grgoire.
Cet automne, jen ai vid trois. Jai tout congel. Je suis fou
de la citrouille!
Quest-ce que tu nous sers ensuite? demanda Nicole.
Parmentier de confit de canard.
Maxime va regretter de ne pas tre rest avec nous, dit
Grgoire.
Pas tant que a, il est avec sa blonde, rpondit Alain.
Jaime bien Coralie, fit Grgoire. Ctait une bonne chose
quelle soit alle avec lui Toronto quand il a revu sa mre biologique. Est-ce que cette femme la rappel?
Tout de suite aprs son retour, pour lui donner des nouvelles de Camilla.
a, je le savais, mais depuis?

54

SIX MINUTES

Non, rpondit Maud. moins que Maxime ne nous lait

pas dit.
Grgoire jura: cette femme navait pas hsit faire appel
son fils pour quil fournisse de la moelle osseuse pour sa petite
fille malade, mais elle le relguait maintenant aux oubliettes.
La mre est peut-tre goste, mais Camilla est trs
chouette, dit Alain. Elle crit rgulirement Maxime.
Graham ajouta que la gamine avait post des dessins
Maxime o elle lavait reprsent avec une cape de superhros.
Elle est en admiration devant lui, fit Alain. Je crois quelle
naime pas tre enfant unique et que ce grand frre qui lui a
sauv la vie est un vrai cadeau du ciel.
Oui, approuva Graham. Et a aide vraiment Maxime
digrer lattitude de leur mre.
Il ma mme dit que ctait lui qui avait eu de la chance
plutt que Camilla, car cest elle qui vit avec une gocentrique,
alors quil habite ici.
Alain avait dj rapport ces propos Maud, mais lentendre
les rpter Grgoire lui fit plaisir. Elle avait eu si peur que
Maxime sloigne deux en allant Toronto. Il nen tait pourtant
rien; Maxime tait revenu chang, plus sr de lui, fier davoir
aid sa demi-sur, mais sans beaucoup dillusions au sujet de
sa mre. Il nen parlait pas, alors quil lui lisait les courriels que
lui envoyait Camilla. Elle esprait que la petite fille puisse venir
les visiter au printemps. Maxime en serait tellement heureux.
Assoyez-vous, rpta Alain. On mange pendant que cest
chaud!
Ils sattablrent et Graham sourit en constatant que ses amis
choisissaient toujours les mmes places. Le temps qui passait
linclinait souvent la nostalgie, mais il apportait aussi aux gens,
aux moments, une patine qui les rendait encore plus prcieux.
::

Chapitre deux

55

Saint-Augustin, le 8fvrier

La jument grise sbroua, regarda Diana durant un long

moment comme si elle la jaugeait, puis baissa la tte et se dirigea
lentement vers lcurie.
Moi aussi, jaurais bien voulu trotter encore un peu, lui dit
Diana. Je te promets de revenir. Mais Dominique vient me chercher ici dans vingt minutes
Elle ouvrit la porte de lcurie, raccompagna Circ jusqu
son box, la pansa, la scha en continuant lui parler. Les oreilles
de la jument qui taient toujours en mouvement lui indiquaient
quelle ne perdait rien de ses propos. Diana lissa soigneusement
sa crinire avant de quitter le box.
la semaine prochaine, ma belle!
Lintensit du soleil surprit Diana au sortir de lcurie pourtant
claire. La rverbration sur la neige laveuglait et il fallut que
Dominique klaxonne deux petits coups pour quelle distingue la
voiture, demi dissimule derrire les bancs de neige.
Ctait bien? sinforma Dominique.
Mieux que a. Il faut que tu ty mettes!
Au printemps, promis. Jai rserv au restaurant Chez
lAutre. Jai demand un coin tranquille.
Tu as besoin de calme? dit Diana en observant Dominique
qui se tourna vers elle une fraction de seconde.
Quest-ce qui nallait pas? Avait-elle dit ou fait quelque chose
qui lui avait dplu?
Jamais de la vie! Jai seulement quelques proccupations. Je
minquite pour Rachel, PhysiOs.
Rachel? La petite rceptionniste?
Oui.
Dominique ne dit rien de plus et Diana respecta son silence.
En arrivant son appartement, elle lui offrit de siroter un apro
avant de se rendre au restaurant.

56

SIX MINUTES

Je me changerai pendant que tu picoleras, fit-elle dun ton

quelle esprait lger.
Avait-elle tort de laisser entrer cet homme chez elle? De
prendre sa douche et de shabiller pendant quil serait dans une
autre pice? Elle lavait spontanment invit, alors quil tait prvu
quil la dposerait chez elle et quils se retrouveraient ensuite au
restaurant. Ctait par hasard, quelques jours plus tt, quelle avait
appris quil allait voir sa cousine Saint-Augustin, o elle se rendait pour monter. Il lui avait offert de la ramener Qubec, sachant
quelle navait pas de voiture, quelle prfrait garder largent pour
satisfaire sa passion pour les chevaux. Comme il devait partir le
vendredi, il navait pu laccompagner laller, mais au moins, au
retour, elle viterait le long trajet en autobus.
Dominique lui sourit pour la premire fois depuis quelle tait
monte dans sa voiture. Un apro? Pourquoi pas?
Mais il faudra que je me rende aussi chez moi pour me
changer avant le souper. Ce ne sera pas long.
Elle espra quil pourrait se contenter du rhum ou du vin blanc
quelle gardait au rfrigrateur.
Dominique sirotait un verre de viognier quand Diana revint
vers lui aprs avoir pass une robe grenat.
Tu es belle! sexclama-t-il.
Elle se sentit rougir et se demanda si elle aimait ou non le
trouble qui lenvahissait. Sil allait obscurcir son esprit et lui
faire commettre des erreurs de jugement. Est-ce que Dominique
la complimentait pour obtenir Quoi au juste? Coucher avec
elle? Il navait pas eu lombre dun geste quivoque depuis quils
se connaissaient, comme sil avait compris quil devait tre trs
patient. Faire ses preuves. Comment pouvait-il savoir quil passait un examen chacune de leur rencontre, mme brve?
Elle se dirigea vers la cuisinette pour prendre la bouteille de
blanc et un verre pour elle, sassit devant Dominique en le resservant. Il larrta rapidement.

Chapitre deux

57

Je conduis. Et comme je prendrai srement du vin au restaurant

a va mieux?
Moi, oui
Mais Rachel, non? Veux-tu en parler maintenant?
Dominique hocha la tte.
Je veux en parler parce que a me touche, mais en mme
temps je nai pas envie de gcher toute notre soire avec mes
problmes.
Tes problmes?
De conscience. Je pense que Rachel se fait battre par son
chum. Et je ne sais pas comment ragir.
Diana retint sa respiration, puis se pencha vers la table en saisissant son verre pour viter le regard de Dominique. Elle le renversa sur la table, jura, sempressa dponger avec les serviettes
en papier quelle avait dposes sur la table avec les olives et les
bretzels.
Je suis maladroite.
Mais non
Elle se tut, cherchant dire quelque chose sans rien trouver,
se demandant si Dominique la sondait en lui parlant de Rachel.
tait-ce vrai quelle tait maltraite ou inventait-il a pour quelle
parle de sa propre exprience? Avait-il devin ce quelle lui
cachait? Non, ctait impossible. Ctait sa paranoa coutumire
qui lui faisait imaginer cela.
a ne va pas? senquit-il.
Cest chacun notre tour.
Quest-ce qui se passe? Je parlais de Rachel et tu sais, cest
seulement une collgue de travail, si cest ce que tu te demandes
Il sinterrompit, eut un rire embarrass.
Mentends-tu parler? On dirait que je pense que tu pourrais
tre jalouse. Cest juste que je ne sais pas trop Je suis ridicule.

58

SIX MINUTES

Diana le regardait si fixement quil se tut de nouveau. Puis il

lentendit dire quelle avait connu lenfer de la violence conjugale.
Quelle imaginait parfaitement ce que vivait Rachel.
a fait longtemps? murmura-t-il.
Oui. Mais a laisse des marques. Tu dois ten tre aperu.
Je ne sais pas Non, jai pens que tu tais rserve. Prudente. Que tu avais peut-tre eu une grosse peine damour. Je nai
jamais t en contact avec la violence. Sauf il y a trois ans, quand
jai soign une patiente pour une paule dmise. Cest cause
de cette paule que je crois avoir compris ce que vit notre petite
Rachel.
Une paule?
Elle souffre de la mme chose. Elle nous a dit quelle a
gliss sur les marches du perron de leur immeuble. Tout coup,
jai pens quelle nous avait menti. Que ctait son conjoint qui
lavait battue. Comme ctait arriv ma patiente. Mais je peux
me tromper. Jai peut-tre tout imagin. Dun autre ct, si jai
raison, il faut quon laide. Toi, qui ta aide?
Diana poussa un long soupir avant desquisser un geste rsign. Personne ne lavait secourue.
Personne?
Je ne pouvais pas demander de laide. Ctait trop compliqu.
Compliqu? Tu vivais o?
Diana haussa les paules.
Parle-moi plutt de Rachel.
Tu ne veux plus parler de toi? Je te drange avec mes
questions?
Jy rpondrai plus tard. Je nai jamais dit personne ce que
jai vcu. Donne-moi du temps.
OK, sinclina Dominique. Alors Rachel? Rachel me fait
penser un chien quon avait adopt quand jtais petit. Il senfuyait quand je prenais mon bton de hockey pour aller jouer

Chapitre deux

59

dehors, ou ma raquette de tennis, lt. Il avait peur de nous. Il

avait d tre maltrait avant darriver dans notre famille. Il est
rest craintif toute sa vie. Rachel sursaute souvent, frmit si on
lve la voix, a lair souvent fatigue, comme si elle ne dormait
pas assez. Elle ne parle jamais delle Cest beau dtre discrte,
mais quand je repense sa chute prcdente, supposment dans
lescalier de la cave, et que jadditionne tout ce que je viens de te
dire, jarrive la conclusion quelle est victime de violence. Et je
ne peux pas laisser faire a.
Ce ne sera pas simple daider Rachel.
Non?
Non. Mais on va en discuter au restaurant.
Tu nes pas oblige. Je ne voulais pas te faire revivre a
Diana posa sa main sur lpaule de Dominique en se levant
pour aller porter les verres la cuisine. Il linterrogea:
Tu ne men veux pas?
De toccuper de Rachel? Non, jamais. Mais tu devras tre
patient.
Je ne comprends pas pourquoi elle sest marie si jeune. Et
pourquoi elle reste avec cet homme.
Ce nest pas si facile de partir.
Il existe des centres pour les femmes en dtresse. Et pour
les hommes violents. Peut-tre que son chum pourrait suivre
une thrapie? Jai vu un reportage l-dessus. Je ne prends pas
sa dfense, mais il doit tre mal dans sa peau pour ragir avec
fureur. Jai du mal imaginer cet tat
Parce que tu es trop bon. Tu as de la difficult percevoir
le mal
Dominique protesta; il ne manquait pas de lucidit.
Tu aimes les gens, tu ne ten mfies pas. Tu parles tout le
monde.
Je donne sa chance au coureur. Moi, jen ai eu beaucoup,
tout au long de ma vie. Je fais le mtier que jaime, avec les gens

60

SIX MINUTES

que jaime. Et ce soir, je sors avec une femme formidable. Je voudrais que tous aient la mme veine que moi, cest tout.
Diana lui sourit; elle le voyait tel quil devait tre quand il tait
enfant. Et limage lui plaisait.

Qubec, le 11fvrier

Moreau?
Maud Graham secoua la tte. Ctait impossible, il lui avait
remis la veille la recette de la tarte au sucre de sa femme.
Il est mort hier soir aprs le souper, prcisa Rouaix. Sa
femme a appel les ambulanciers, mais il ny avait plus rien faire
quand les secours sont arrivs.
On a le mme ge! dit Graham.
Je sais. Il y a des gens qui font des crises cardiaques quarante ans Josiane, lpouse de Moreau, ma appris que son
beau-pre tait mort de la mme manire.
Comment va-t-elle?
Je lai trouve calme. Cest peut-tre le choc, elle ne ralise
pas encore que son mari est dcd.
Ou linverse. Elle apprhendait sa mort depuis si longtemps
quelle nest pas tonne.
Rouaix et Joubert haussrent les paules, devinant ce que
Graham exprimait: les conjoints des policiers vivent dans la
crainte quun officier se prsente leur domicile pour leur annoncer que leur mari, que leur femme ont t tus dans lexercice de
leurs fonctions. Elle-mme stait souvent demand comment elle
accepterait cette situation si ctait Alain qui avait un tel emploi.
61

62

SIX MINUTES

Jai dit Josiane que je la rappellerais plus tard pour avoir

des dtails au sujet du salon funraire, de lenterrement. Je lai
assure de notre soutien. Moreau tait ici depuis dix-sept ans
Rouaix soupira avant de dsigner Joubert et McEwen: ils
reprendraient les dossiers de Moreau dans un premier temps.
Heureusement, celui-ci ne travaillait pas sur des cas trop pineux. Lhiver tait calme Qubec et Rouaix sen flicitait.
la veille de la retraite, il souhaitait pouvoir mettre de lordre
dans les affaires courantes afin de faciliter les choses pour
Jean-JacquesGagn, le patron quil remplaait, son retour de
son long cong de maladie. Il ntait pas certain que ce dernier
resterait longtemps son poste; il avait vu Gagn plusieurs fois
au cours de sa convalescence et, mme si celui-ci prtendait
avoir hte de retourner au travail, il nentendait plus, dans sa
voix, cette passion qui lavait toujours habit. Il sinformait des
enqutes en cours sans montrer sa curiosit habituelle. Rouaix
se sentait un peu coupable de prendre sa retraite alors quil
devinait quil y aurait de nombreux changements dans le futur,
mais ctait en partie ces changements qui le poussaient vers la
sortie. Et Nicole, qui serait elle aussi la retraite en juillet. Ils
se rptaient tous deux quils mritaient ce repos. Mais narrivaient pas totalement sen convaincre.
Moreau venait dune grosse famille, laissa tomber Tiffany
McEwen. Je pense quil avait cinq frres et deux surs.
Graham couta McEwen en songeant quelle en savait plus
quelle-mme sur Moreau, alors quelle avait travaill moins longtemps avec lui. Ctait la dernire arrive dans lquipe. Ltroitesse desprit que Graham avait toujours reproch Moreau
navait pas sembl la dranger. Il stait amlior cette dernire
anne, mais Graham navait pas cherch savoir pourquoi. Elle
stait seulement dit quil tait plus facile endurer. Maintenant, elle aurait voulu savoir ce qui avait caus ce changement.

Chapitre trois

63

Pourquoi son collgue stait-il montr plus aimable? Mme

avec elle?
Au fond, est-ce quon connat vraiment les gens?
Je peux moccuper des fleurs, sentendit-elle dire.
Il lui sembla que ses paroles rebondissaient contre les murs
de la salle de runion. Pourquoi tenait-elle manifester cette
sympathie Moreau alors quil tait de notorit publique quils
sentendaient comme chien et chat?
Vraiment? fit Rouaix sans cacher son tonnement, la
regardant droit dans les yeux.
Je vais aller chez lyse Fleurs, ils font de si jolis bouquets.
Tu me diras o on doit faire livrer la gerbe ou la couronne.
Rouaix continuant la dvisager, elle changea de sujet. Est-ce
que Nicole avait du nouveau en ce qui concernait Rachel?
Elle na finalement pas port plainte, rpondit Rouaix.
Maud Graham donna un coup de poing sur la table de runion, faisant tressauter les tasses caf de ses collgues avant de
prdire le pire pour Rachel.
Je me sens tellement impuissante.
On se sent tous impuissants, dit Joubert. Mais quest-ce
quon peut faire?
Je lui ai rpt quon pouvait laider! Pourquoi ne me
croit-elle pas?
Personne navait de rponse cette question.
::
La neige avait cess de tomber laube et le bruit des dneigeuses
qui sillonnaient la rue rveilla Rachel. Elle stira en constatant
que son paule tait de moins en moins douloureuse. Le mdecin lui avait dit quelle avait eu de la chance que la clavicule ne
soit pas casse, quelle tait jeune et quelle naurait peut-tre pas
besoin de faire autant de physiothrapie quil lavait craint au

64

SIX MINUTES

dbut. Elle ouvrit les yeux, paniqua en ralisant que Christian

ntait plus couch ct delle. Elle jeta un coup dil au rveillematin, fut rassure de voir quil ntait que 6h. Il tait trop tt,
le rveil navait pas encore sonn; elle ne stait pas rendormie
aprs avoir arrt la sonnerie. Christian devait stre simplement
lev pour aller aux toilettes ou boire un verre deau. Elle hsita:
devait-elle sortir du lit son tour? Lui proposer de prparer le
caf? Ils nauraient que trente minutes devant eux sils se recouchaient. Autant se doucher et shabiller tout de suite, non?
Tu es debout, dit-elle en le dcouvrant assis dans le salon.
Les camions dans la rue, cest pnible a ne semble pas
te dranger, mais moi, je trouve a vraiment dsagrable.
Jai toujours habit en ville. Toi, cest diffrent. Veux-tu
que je te fasse du caf?
Il hocha la tte avant de lui demander si elle avait envie de
djeuner lextrieur.
Au restaurant?
Pourquoi pas? On a le temps puisquon sest levs une
demi-heure plus tt. a ferait changement.
Cest une bonne ide. Est-ce que je prpare tout de mme
du caf?
Oui, ma chrie, il coulera pendant que je me douche et je le
boirai tandis que tu thabilleras et te maquilleras.
Je ne suis pas oblige de me maquiller, commena-t-elle.
Cest mieux que tu sois ton avantage, non?
Rachel regardait Christian en tentant de deviner ce quil souhaitait rellement. Il lui avait reproch deux jours plus tt dtre
trop coquette, de vouloir plaire aux clients du centre. Pourquoi insistait-il maintenant pour quelle mette du mascara et
de lombre paupires? Pour la condamner plus tard? Devaitelle ou non se maquiller? Elle se dirigea vers la cafetire, vida
deux tasses deau dans le rservoir en se demandant si Christian
regrettait de stre montr cassant avec elle, de lavoir accuse

Chapitre trois

65

tort de vouloir sduire des inconnus. Depuis quil lavait blesse,

il stait moqu delle deux ou trois reprises, mais navait eu
aucun geste brutal.
On pourrait aller au Cochon dingue? suggra-t-il.
Comme tu veux! Le caf est en route.
Vingt minutes plus tard, ils commandaient des omelettes au
cheddar en sirotant un cappuccino.
Cest vraiment une bonne ide, dit Rachel en souriant
Christian.
Il lui tapota la main en acquiesant, ils devraient sortir plus
souvent.
On travaille, mais est-ce quon prend le temps de vivre?
Est-ce que cest si fou que a de venir djeuner ici tranquillement?
Tu as raison! Et tu ne seras pas en retard au bureau ni moi
non plus. On a une heure devant nous!
Jespre quil y aura assez de fromage dans lomelette
Tu as toujours autant aim le fromage?
Oui. Probablement parce que je ny avais pas droit quand
jtais petit. a cote cher, on na pas a dans les familles daccueil.
Rachel lui jeta un regard attendri, imaginant le garon quil
avait t, priv de tous ces plaisirs dont elle avait pu profiter.
Elle savoura son caf en se disant que, avec de la persvrance,
elle parviendrait lamener changer. Sil pouvait tre toujours
lhomme charmant quil tait aujourdhui! Mais comment prvenir ses clats, deviner ses colres et les apaiser avant quelles
explosent?
Elle avait eu envie den parler avec Dominique, chez PhysiOs,
parce quil stait montr gentil avec elle, lui offrant de quitter
son poste plus tt si son paule la faisait trop souffrir. Lui disant
que Frdrique pourrait la masser pour la soulager. Il avait un
regard empreint de bont, de sagesse, de tolrance. Elle aurait
aim avoir un grand frre comme lui, qui aurait su la conseiller.

66

SIX MINUTES

Parce quil tait un homme, peut-tre quil pouvait mieux comprendre Christian?
Sais-tu que je vais probablement changer demploi? dit
Christian. La firme Sauriol et Boisclair ma approch.
Cest une grosse bote?
Oui. On dirait quils ont besoin de mes comptences.
Cest fantastique! Jai toujours dit que tu tais le meilleur!
Quand vas-tu le savoir?
Dici un mois. Tu nen parles personne, cest un secret
entre nous. Au bureau, je reste trs discret. Je ne veux mme pas
parler avec lquipe de Sauriol et Boisclair sur ma ligne tlphonique. Jai achet un autre portable pour tre en contact avec eux
en dehors de mon poste. a serait mieux que tu mappelles, toi
aussi, ce numro plutt qu celui du bureau.
Pourquoi?
Parce que mon collgue Pierre Lahaye sest fait reprocher
davoir trop dappels personnels. Quand je vais quitter la bote, je
veux un CV parfait, un dossier impeccable. Passe-moi un crayon.
Rachel fouilla dans son sac et tendit un stylo Christian qui
nota son nouveau numro sur un coin de la nappe en papier.
Je suis certaine que a va marcher chez Sauriol et Boisclair,
dit-elle en rangeant le bout de papier dans son portefeuille. Leurs
bureaux sont plus proches ou plus loin de chez nous?
Christian haussa les paules: quelle importance? Avec son
nouveau poste, il aurait srement droit une voiture de fonction. Ils ne seraient plus obligs de se partager la Toyota. Elle
naurait plus besoin de le conduire au bureau, puisquil utiliserait lautre vhicule.
On gagnera une bonne demi-heure le matin! sexclamat-elle. Cest gnial.
::

Chapitre trois

67

Le 14fvrier

Jespre quil ne neigera pas davantage, dit Diana

Dominique. On aurait d prendre un taxi.
Arrte de tinquiter pour tout, la taquina-t-il. On verra
la fin de la soire. Au pire, je laisserai la voiture dans le stationnement et jirai la chercher plus tard. Ce nest quune auto.
Tu as raison.
Jai toujours raison, il faut ty habituer. Quest-ce qui te
ferait plaisir?
Tout a lair bon. Je ne suis jamais venue ici.
Jadore ce restaurant, fit Dominique. Quand je suis seul,
je minstalle au comptoir et je regarde la chef travailler. Cest
impressionnant!
Comme la banquette rouge, ajouta Diana. On dirait un
crin gant pour un bijou. Cest tellement fminin! Au cur de
toutes ces matires noires. Et jaime les plafonds si hauts.
Marie-Chantal Lepage donne aussi des cours de cuisine,
ici. On devrait peut-tre en suivre ensemble
Veux-tu dire que je ne suis pas doue?
Dominique protesta; il parlait pour lui qui ne faisait toujours
que les trois mmes recettes.
Ce serait agrable, oui, rpondit-elle avant de consulter le
menu.
Aprs avoir choisi le carpaccio de buf, le saumon cuit sous
vide, le tataki de buf et le canard en crote, ils dgustrent
leurs manhattans.
Je nen avais pas bu depuis que je suis rentre au Qubec,
fit remarquer Diana. Avant, jhabitais aux tats-Unis.
Aux tats-Unis?
Oui. Saratoga Springs.
Saratoga?
Diana mit un petit rire qui surprit Dominique.

68

SIX MINUTES

Tu rptes tout ce que je dis.

Cest parce que je nose pas poser de questions, expliquat-il. Je me contente de te suivre, je veux tre certain de ne pas te
bousculer.
Diana regarda Dominique en songeant quelle pourrait tomber amoureuse de lui. Sa gentillesse, sa patience lmouvaient,
lui faisaient oublier son lger embonpoint, leur diffrence dge.
Elle aimait ses yeux rieurs et ses mains apaisantes. Pour appuyer
ses propos, il avait une manire de les poser sur la table tout doucement, sans jamais marteler ses phrases, sans la faire sursauter.
Aucune brusquerie dans ses gestes, que de la fluidit, de la grce
et une certaine force rassurante.
Je moccupais des chevaux Saratoga Springs. Avant,
jtais danseuse. Dans une troupe Broadway.
Broadway!
Il rit son tour, conscient davoir rpt les dernires paroles
de Diana.
Ctait une exclamation, pas une question, prcisa-t-il. Tu
dansais Cest pour cette raison que tu te tiens aussi droite. a
ma frapp, la premire fois que je tai vue la clinique vtrinaire.
Et ensuite?
Diana soupira, raconta pourquoi elle avait d ranger ses pointes,
ses collants, ses justaucorps.
Il ta bris le pied! Cest cest si
Cest du pass.
Larrive de la serveuse apportant leurs entres parut soulager
Diana et Dominique changea de propos, comprenant quelle ne
dirait rien de plus son sujet ce soir-l. Il leva son verre pour trinquer leur sant. Elle lui sourit avant de savourer le bordeaux.
Tu mexcuses deux minutes? demanda Dominique. Tu
regardes la carte des vins en mattendant?
Au moment o il se levait, Diana lui effleura le bras et D
ominique
se dirigea vers la salle de bain en songeant quil apprciait vraiment

Chapitre trois

69

cette femme. Il tait prt consacrer tout le temps ncessaire pour

lapprivoiser. Il revenait vers la salle manger lorsquil vit entrer un
couple et reconnut Rachel alors quelle repoussait le capuchon de
son manteau. Tandis quelle se dbarrassait du vtement, il observa
lhomme qui laccompagnait. lgant, grand, mince, un visage aux
traits harmonieux, une chevelure quil lui envia aussitt. Dominique les salua
Rachel parut surprise de le voir. Plus gne que contente.
Dominique tendit sa main Christian en se prsentant comme
un des associs du centre PhysiOs. Il demanda si ctait la premire fois quils soupaient lEspace MCChef, puis il leur souhaita une bonne soire et se dirigea vers sa table.
Diana linterrogea du regard; dans le reflet de la vitre, elle
lavait vu sarrter pour parler quelquun.
Dominique sourit Diana, faillit lui dire quil sagissait de
Rachel, mais prfra lui mentir; il avait senti que sa compagne
ne souhaitait pas sexprimer davantage sur son pass douloureux. Sil mentionnait Rachel, ils voqueraient de nouveau la
violence conjugale et ce ntait pas le moment ni la soire pour
a. Ils taient l pour se dtendre.
Un patient.
Diana dtailla le visage de Dominique; avait-elle vraiment
peru une hsitation lui rpondre? tait-ce vraiment un
patient qui tait assis ct de la spectaculaire banquette? Pourquoi doutait-elle toujours de tout, de tous?
Elle but une gorge, la savoura avant de jeter un coup dil
au fleuve quelle pouvait encore distinguer malgr les flocons qui
tourbillonnaient derrire les grandes fentres.
Je suis vraiment heureux dtre ici ce soir, dit Dominique.
Tu me fais oublier
Il ne termina pas sa phrase, but une gorge de vin, sourit
Diana qui posa sa main sur la sienne.
Oublier?

70

SIX MINUTES

Ce nest rien de dramatique. Pas comme toi avec ton ex.

Cest ma sur. Je lui ai tlphon hier. Et jai t du. Cest toujours la mme chose. Et pourtant, ctait diffrent.
Dominique observa un moment de silence que se garda dinterrompre Diana. Elle se contenta de presser sa main.
Jai dcid dabandonner, de cesser dessayer de maintenir un lien entre nous. Elle ne pense qu largent, au pouvoir,
devenir la premire prsidente du groupe Elle ne ma pas pos
une seule question sur moi, sur le centre. Je ne lai jamais intress et je ne lintresserai jamais. Et, au fond, elle ne mintresse
pas non plus.
Cest cette constatation qui te fait le plus mal?
Oui. Toi, tu as des frres et des surs?
Diana se mordit les lvres, ses yeux semburent et cest
Dominique qui serra sa main son tour.
Une sur. Je ne lai pas vue depuis des annes. Mais nous
nous aimons profondment.
Quest-ce qui est le pire? Ne pas voir quelquun quon aime
ou ne pas aimer?
Diana secoua la tte, retira sa main, la passa dans sa chevelure.
Reparle-moi de ton chouchou lcurie, dit Dominique,
dsireux de poursuivre la soire sur un ton plus lger.
Circ? Je ladore! Cest peut-tre la jument la plus intelligente que jai connue. Quoique Leon, Saratoga, devinait tout
Ils devisrent longuement, ne saperurent pas du dpart de
Rachel et Christian, constatrent tout coup quils taient les
derniers clients. Dominique sesclaffa; a faisait longtemps quil
avait tran dans un restaurant.
On peut quand mme boire un digestif, si a te tente, proposa Diana. Jai du porto et du scotch chez moi.
Tout tout me va.
::

Chapitre trois

71

Le 14fvrier

Maxime sortait de la maison lorsquil vit la voiture dAlain sengager dans lalle.
Tu es en retard. Biscuit paniquait un peu.
Je lai appele de Drummondville, protesta le pathologiste.
Tu sais combien les temptes linquitent. On ne la changera
pas. Elle dteste que tu prennes la route.
Jai fait les courses avant darriver pour ne pas avoir ressortir. Tu soupes toujours avec Coralie?
Oui, je ne vais pas vous dranger pour votre Saint-Valentin.
Mme si ta blonde dteste cette fte
Cest juste un prtexte pour la gter, plaida Alain en sortant
un bouquet de fleurs de la voiture. Tu maides?
Maxime sourit en soulevant la valise dAlain dune main tandis
quil se saisissait dun sac de lpicerie Europenne de lautre.
a va lui faire du bien de dcompresser, dit Maxime.
La mort de Moreau la secoue plus quelle ne limaginait,
expliqua Alain.
Je ne comprends pas pourquoi. Elle ne laimait pas. Elle est difficile suivre Penses-tu quelle peut changer dide pour Camilla?
Alain protesta: bien au contraire, Maud tait trop curieuse pour
ne pas accepter de recevoir la demi-sur de Maxime.
Elle sera totalement angoisse et te demandera vingt fois ce
quaime manger Camilla et quelle heure se posera son avion
LAncienne-Lorette, mais tout se passera pour le mieux. Et je serai
l, de toute manire
Ils pouffrent de rire en mme temps, unis dans cette complicit
qui stait tablie entre eux ds leur premire rencontre.
Quest-ce que tu fais pour souper?
Souvenir de Venise. Burrata sur fond dartichaut et roquette,
bar grill et rapinis au citron. Et des dolci. Et jai trouv le jambon
cru quelle aime tant.

72

SIX MINUTES

Maxime remonta le col de son Kanuk en disant quil mangerait aussi de la cuisine italienne avec Coralie: une pizza devant la
tl.
Bonne soire! Tu lembrasses pour moi. Veux-tu les cls de
lauto?
Tu es sr?
Je ne ressortirai pas ce soir.
En regardant Maxime sengouffrer dans le vhicule, il sembla
Alain quil avait encore grandi et il se rappela ses treize ans alors
quil sinquitait dtre le plus petit de sa classe. Aujourdhui, ils
faisaient la mme taille. Et Maxime se plaignait quil porte des
chandails trop classiques pour quil ait envie de les lui emprunter.
Il rangeait le meursault dans le rfrigrateur quand Maud
gagna la cuisine. Elle portait la robe gris-bleu qui lui rappelait les
teintes de la lagune vnitienne.
Tu tais coinc sur le pont?
Non, jai fait les courses. Avec la neige, ctait plus long.
Des voitures gares nimporte o. On se demande ce que fait la
police!
Graham prit la mitaine qui tranait sur le comptoir et fouetta
le bras dAlain en guise de rponse.
Alors, ta semaine?
Pas mal. Et toi?
On va avoir un nouveau, au poste. Il vient de Montral,
selon Nguyen.
De quel coin? senquit Alain.
Je ne sais pas. Jespre quil ne passera pas son temps comparer la mtropole la capitale.
Tu es incorrigible! Je ne connais personne daussi chauvin
que toi.
Il me semble que Moreau est bien vite remplac.
Alain dvisagea Maud; elle stait plainte la veille au tlphone
davoir trop de travail.

Chapitre trois

73

a na rien voir avec Moreau ni ses dossiers. Cest la srie

de cambriolages Limoilou qui mexaspre. Qui minquite.
Pourquoi?
Cest tellement dsordonn! Deux vols dans la 3e avenue,
puis deux autres sur la 6e rue, puis trois ct du cgep en dixhuit jours. Toujours avec effraction, avec du saccage. Ils piquent
les bijoux, les ordinateurs, les iPad, cassent tout et repartent.
Tu crois que cest une quipe?
Oui.
Pourquoi?
Parce que ces vols sont impudents, comme si leurs auteurs
se moquaient de tout et renchrissaient entre eux. Se dfiaient.
En groupe, on est beaucoup plus audacieux que seul. Ces gars-l
brisent pour le plaisir de briser. Il y a de la colre et du mpris
dans ces vols.
a ne pourrait pas tre des filles?
Graham hocha la tte.
Cest ce que je crains, au fond. Je dis ils, mais je pense
elles.
Alain frona les sourcils, attendant des prcisions.
cause des bijoux. On nen a retrouv aucun. Pas un
pawnshop nen a vu. Pourquoi des garons conserveraient-ils des
bijoux?
Les filles seraient assez sottes pour les porter?
Par provocation.
Ou les gars vendent les bijoux ailleurs, dans une plus grosse
ville. Comme Montral.
Maud Graham soupira. Tout tait possible. Elle dsigna le sac
de lpicerie Europenne.
Quest-ce que tu as achet?
Des choses que tu aimes. Pour fter un peu
Pas la Saint-Valentin!
Oublie la Saint-Valentin.

74

SIX MINUTES

Cest difficile avec tous ces maudits curs en chocolat

quon voit dans tous les commerces! Je te parie quil y a des
dizaines de maris violents qui en ont achet hier leurs pouses
et se sont flicits dtre aussi gnreux avec elles. Et qui les battront aujourdhui ou demain. Et cette fte rappelle leur solitude
ceux qui sont seuls
Daccord, on fte le plaisir dtre ensemble, a te convient?
Tu te souviens de notre souper lAuberge Chez Truchon?
La Malbaie? Tu parles si je me rappelle de lassiette de
produits locaux! Le jambon cru tait aussi bon que le serrano
quon avait mang Barcelone!
Jen ai trouv! On a une pathologiste qui vient de C
harlevoix,
je lui ai demand de men acheter quand elle irait faire un tour
chez sa mre. Elle me la rapport lundi. Je suis un saint de ne pas
y avoir touch cette semaine.
Maud Graham sapprocha dAlain et lenlaa pour lembrasser.
Tu es surtout un saint parce que tu mendures
Sors les verres vin au lieu de dire des btises.
::
Le 17fvrier

Dominique Poitras adressa un clin dil Frdrique et

Rachel en constatant quil ne restait que deux chocolats dans
la bote gante quil avait achete la semaine prcdente pour
lquipe de PhysiOs.
Je pensais que a durerait au moins dix jours!
Rachel, qui avait pris un chocolat la cerise et se prparait
lavaler, suspendit son geste comme si elle tait fautive. Dominique
sen aperut, la rassura.
Je plaisantais, voyons! Mange tous les chocolats qui restent,
si tu veux. Tu me rends service avec les abus que jai faits ces

Chapitre trois

75

derniers jours, il faut que je me surveille. Et que jvite les tentations. Mais je suis tellement gourmand!
Je vais lEspace MCChef, en fin de semaine, dit F
rdrique.
Tu mas convaincue dessayer ce resto.
Cest vraiment excellent. Tu dois avoir aim a? fit-il en
sadressant Rachel.
Tu y es alle aussi? demanda Frdrique. Je suis la seule
ne pas connatre?
Ctait vraiment bien.
Ton conjoint a apprci?
Rachel eut un geste dacquiescement.
Quest-ce que vous avez choisi? demanda Frdrique.
Le carpaccio de buf et le saumon.
Ah! Diana a pris aussi le saumon. Il me semble que tu mas
dit que ton chum travaille chez Campbell, cest a?
Oui, depuis deux ans.
a lui plat?
Oui. Pourquoi me demandes-tu a?
Jai un ami qui vient de sinstaller Qubec, mentit Dominique. Il bosse dans le domaine pharmaceutique Leurs bureaux
sont Sainte-Foy, non? Vers le boulevard Pie XII? Christian doit
tre dans le trafic tous les matins, je le plains.
Non, je le reconduis avant darriver ici. On part avant les
embouteillages. En hiver, cest un peu plus long, cest tout.
Rachel se leva, repoussa sa chaise avant de remplir sa tasse de
tisane la menthe en disant quelle navait pas encore russi
joindre le client qui avait oubli son iPhone dans la salle dattente.
Cest incroyable! dit Frdrique. Si je perdais le mien, je
ferais tout pour le retrouver!
Moi aussi! sexclama Rachel. Sil fallait que a marrive
Elle ne termina pas sa phrase, fouilla dans son sac pour vrifier si le portable tait toujours l. Lide subite de le perdre, que
Christian ne puisse la rejoindre au moment o il le souhaitait

76

SIX MINUTES

lavait fait paniquer. Elle appuya sur le bouton pour tre certaine
de ne pas avoir manqu dappel.
a va? linterrogea Dominique. On dirait que
Tout est beau.
Elle sortit de la pice avant quil puisse lui poser dautres
questions. En se prparant son tour une tisane, Dominique se
demanda comment il pourrait amener Rachel se confier lui,
alors que les rflexions les plus anodines semblaient langoisser.
Comment savoir ce qui se passait chez elle? Pouvait-il appeler
Germain Francur qui travaillait chez Campbell et linterroger
sur Christian? Est-ce que Germain tait assez discret? Ils avaient
tudi ensemble au cgep de Limoilou et se revoyaient une fois
par anne, leur anniversaire commun. Le fait de dcouvrir
quils taient ns le mme jour les avait amuss lpoque et ils
avaient conserv ce rituel de retrouvailles. Mais le connaissait-il
pour autant?
Et sil avanait leur rendez-vous annuel? Oui, il irait chez
Campbell. Germain serait tonn, mais il tait peu curieux de
nature et ne sinterrogerait pas longtemps sur le changement de
date de leur souper. Tant quils allaient dans un bon resto
tait-ce un bon plan? Devait-il dabord en discuter avec Diana
ou appeler tout de suite Germain Francur? Appeler Germain.
a ne cotait rien de sinformer sur le conjoint de Rachel. Il en
parlerait Diana quand il aurait vraiment des lments probants.
::
Le 24fvrier

Le plus ennuyeux dans lobligation de respecter la routine

du matin ntait pas de se lever tt, comme Christian D
esgagn
lavait dabord suppos, mais dtre oblig de prendre le bus
pour gagner les centres commerciaux ou rentrer chez lui aprs

Chapitre trois

77

que Rachel leut dpos en face de chez Campbell. Il avait heureusement invent une fable pour le trajet du retour, affirmant
quAntoine, un de ses collgues habitait tout prs et avait offert
de le ramener.
Cest gentil, avait dit Rachel. Mais quand tu seras chez S auriol
et Boisclair?
Cest sur le chemin. Antoine aime mieux parler avec
quelquun. Parfois, on est coincs une bonne demi-heure dans le
trafic. a passe plus vite quand on jase. Je lui achterai une belle
bouteille pour le remercier.
Javoue que je suis contente, avait admis Rachel, je vais arriver plus tt la maison.
Tu auras plus de temps pour prparer notre souper.
Christian Desgagn poussa un soupir dexaspration en
consultant sa montre pour la troisime fois: pourquoi les bus
ntaient-ils pas plus fiables? Il connaissait les horaires par cur
et le 11 aurait d tre arriv cet arrt depuis cinq minutes. En t,
passe encore, mais -23C, en plein hiver, ctait vraiment inadmissible. Il crirait une lettre la STQ pour se plaindre. On verrait bien si la compagnie de transport lui rpondrait. Il avait dj
crit au maire pour protester contre la modification de certaines
rues sens unique dans son quartier et avait reu une rponse.
Dun obscur fonctionnaire qui signait la place du maire, mais
au moins il avait la preuve que sa lettre avait t lue. Il en enverrait dautres. Il stait dcouvert une plume alerte pour rdiger ce
genre de missive, teintant mme ses phrases dune ironie particulire, bien quil soit conscient que tant de subtilits chapperaient
probablement au destinataire. Mais il ne pouvait sen empcher.
Il aimait que ses lettres aient du panache, quelles ne ressemblent
pas de banales lettres de rclamations. Il avait toujours eu un
certain talent pour lcriture et lavait btement oubli son dernier poste. Il ne regrettait pas ce travail trop abrutissant chez
Campbell; si on ne lavait pas congdi, cest lui qui serait parti.

78

SIX MINUTES

Il avait eu le temps de rflchir, ctait une bonne chose. Il serait

bien mieux chez Sauriol et Boisclair. Cependant, renouer avec
lcriture lui donnait envie de trouver un emploi o il pourrait
dployer ses comptences en ce sens. Peut-tre attach de cabinet? Il se voyait bien plancher sur les discours dun ministre. Et
ce serait plus agrable davoir un bureau au complexeG, dans le
Vieux-Qubec, qu la pointe de Sainte-Foy.
Le bus savana enfin au bout de la rue et Christian Desgagn
sassit au fond du vhicule, le plus loin possible du chauffeur qui
coutait les sympathisants du Canadien sexprimer la radio.
Comment pouvait-on sintresser ces commentaires dbiles?
Il avait prvu rentrer la maison, mais changea dide: pourquoi nirait-il pas tout de suite luniversit pour sinformer
des cours aux adultes? Il ne savait pas quelle formation prcise
tait ncessaire pour devenir attach de cabinet ministriel, mais
il supposait quon lorienterait vers un bac en communication.
Il poussa un soupir de dcouragement; il tait fou dimaginer
retourner encore sur les bancs dcole. De quoi vivrait-il? Le
salaire de Rachel ne serait pas suffisant pour eux deux. Il ragea
intrieurement: pourquoi navait-il pas le droit de raliser ses
rves?
Comment pourrait-il gagner de largent rapidement?
Il vit son reflet dans la vitre de lautobus, replaa une mche
sur son front. Il regretta le temps o il tait mannequin, seffora
aussitt de repousser ces souvenirs qui ne servaient qu le torturer. quoi bon revenir sur le pass? Il avait perdu ses contrats
New York cause dun photographe qui avait voulu le poursuivre en justice pour agression. Ctait sa parole contre la sienne.
Cest la tapette quon avait crue. La tapette qui avait laiss tomber la plainte, mais qui lavait brl dans le milieu de la mode de
Montral Vancouver, et de San Francisco Manhattan. Sans lui,
il serait riche aujourdhui. Il avait peine seize ans lors des premires photos. Au lieu de a, il avait t oblig dtudier lcole

Chapitre trois

79

de commerce et stait retrouv dans la grisaille des entreprises

pharmaceutiques. Il navait pas eu de chance. Jamais.
Christian Desgagn ruminait toujours ses dceptions lorsque
le bus passa devant le muse de Qubec qui se dressait dans limmensit glace des plaines, longea ensuite les demeures ancestrales de la rue Grande Alle. Qui vivait dans ces belles maisons? Des gens ns avec une cuillre dargent dans la bouche.
Toujours les mmes qui avaient tout! Il descendit au coin de la
rue DAuteuil, se rsigna remonter le capuchon de son anorak
et se dirigea vers le complexe G, y pntra et regarda autour de
lui comme si, en se familiarisant avec les lieux, il pouvait se les
approprier, en faire partie. Lorsquun gardien sapprocha de lui,
il prtendit quil attendait un ami qui lui avait donn rendez-vous
devant le complexe G et que, aprs vingt minutes poireauter
dehors, il voulait seulement se rchauffer.
Cest sr quon gle aujourdhui! commenta le gardien.
Vous pouvez rester l tant que vous voulez.
Merci, cest gentil, mais je pense quil arrive enfin, mentit
Christian en esquissant un geste de salut avant de sortir.
Il traversa la rue Grande Alle, sarrta quelques secondes
devant le Parlement, emprunta le boulevard Ren-Lvesque pour
gagner le Centre des congrs et obliqua vers le passage intrieur
pour viter les rafales. Il descendit les escaliers roulants et gagna
la rue Saint-Jean, marcha jusquau Hobbit pour se rchauffer avec
un caf. En buvant son cappuccino, il songea quil serait la personne toute dsigne pour rdiger un guide des cafs de Qubec:
il les connaissait tous maintenant, savait o on servait le meilleur
expresso, les croissants les plus croustillants, les chocolatines les
plus dodues. Il prit Le Soleil quun client prcdent avait abandonn sur une chaise et consulta les offres demploi, referma le
journal au bout de quelques secondes: rien dintressant. Louvrit
de nouveau pour connatre lhoraire des films. Il regretta la fermeture des cinmas Odon; il aurait bien aim sasseoir dans une

80

SIX MINUTES

des salles obscures, oublier ses soucis pour un moment. Il irait

plutt traner chez Pantoute, rue Saint-Joseph; il trouverait peuttre un livre qui le distrairait.

Dominique Poitras avait reconnu Christian Desgagn ds quil

lavait vu entrer dans le caf et, tout en stonnant de ce hasard,
il stait aussitt dtourn. Il stait demand la seconde suivante
pourquoi il voulait viter que Desgagn le reconnaisse, mais il
avait dcid de suivre son intuition. demi dissimul derrire les
pages du Devoir, il avait fait semblant de lire en attendant de voir
ce que ferait le conjoint de Rachel.
Aprs avoir pay son cappuccino, Christian remonta la fermeture clair de son anorak et sortit du caf sans remarquer quun
client limitait aussitt, dposait dix dollars sur le comptoir et
quittait ltablissement pour le suivre.
Peu de gens choisissaient lescalier sis mi-chemin de la cte
dAbraham, mais Christian Desgagn emprunta pourtant les
marches trop glissantes. Dominique le suivit en tentant dimaginer ce quil dirait si Christian sapercevait quil tait derrire lui,
sil le reconnaissait. Il neut pas mentir: lhomme se dirigea vers
le boulevard Charest, puis la rue Saint-Joseph
Pourquoi Christian Desgagn allait-il dans une librairie en
matine, en dbut de semaine? Pourquoi ntait-il pas chez
Campbell en train de bosser?
Ctait dcid, il tlphonerait Germain en rentrant au centre.
Deux heures plus tard, il avait joint Germain qui ne lui apprit
rien sur Desgagn, car il avait lui-mme quitt son poste chez
Campbell six mois auparavant.
Je prfrais dmissionner plutt que dtre congdi.
Donne-moi des prcisions.
Il y a eu une nouvelle directrice, des restructurations taient
prvisibles, expliqua Germain. Cest plus facile de trouver du
boulot quand tu en as que si tu es au chmage. Jai envoy des CV

Chapitre trois

81

durant mes dernires semaines chez Campbell et je suis parti. Je

ne sais pas ce quest devenu Christian Desgagn. Peut-tre quil
est toujours l, peut-tre quil ma imit, peut-tre quon la mis
la porte. On ne se parlait pas vraiment, je nai pas gard le contact
avec lui. En quoi tintresse-t-il?
Je lai crois un soir au resto. Cest juste de la curiosit,
comme je croyais que tu travaillais avec lui Cest quel genre
dhomme?
Il sait quil est beau, un peu macho sur les bords, grand
parleur, mais pas dsagrable.
Bon, il faudrait fixer notre souper rituel un peu plus tt
cette anne parce quil est probable que je parte en voyage, reprit
Dominique en songeant que le mari de Rachel navait peut-tre
pas un si mauvais fond.
Ils avaient choisi un soir de la troisime semaine de mars et
Dominique avait raccroch, en sinterrogeant: devait-il ou non
questionner Rachel sur son poux? La semaine prcdente, elle
avait dit quelle conduisait Christian chez Campbell chaque
matin. Il devait avoir conserv son poste. Et avoir cong le lundi?
Qui prend cong le lundi part les travailleurs autonomes?

Qubec, le 26fvrier

Elle naurait pas d linterroger sur son travail. Elle le savait

maintenant. Mais elle lavait fait naturellement, en pluchant
les carottes, comme devaient le faire des tas de femmes quand
leurs maris rentraient la maison. As-tu eu une bonne journe
aujourdhui, chri? Question banale, anodine, lui semblait-il.
Elle aurait d deviner, au nombre de secondes que Christian mettait lui rpondre, quelle devait changer de sujet ou se taire. Au
lieu de cela, elle stait informe de ses dmarches chez Sauriol et
Boisclair.
Quand dois-tu quitter Campbell? avait-elle demand.
Pourquoi me parles-tu du boulot?
Pour rien
Parler pour ne rien dire, cest vraiment ta spcialit, avait
marmonn Christian qui avait craint durant quelques secondes
que quelquun chez Campbell ait tlphon la maison, et que
Rachel ait appris quil ny travaillait plus.
Je mexcuse, je voulais juste savoir
Te mler de tes affaires, est-ce que a te tenterait parfois? Je
rentre du bureau crev et tu es l me harceler Sais-tu quoi?
Je vais souper ailleurs. Quelque part o on ne me posera pas de
questions.
83

84

SIX MINUTES

Rachel entendait encore le bruit de la porte qui avait claqu

derrire Christian. Quavait-elle dit pour lui dplaire? Elle avait
beau se remmorer leur court change, elle ne voyait pas ce qui
avait dclench sa colre.
Colre qui ne se calmerait peut-tre pas.
Dans quel tat serait-il lorsquil rentrerait?
Rachel se mit pleurer, se demandant ce quelle devait faire,
incapable de rflchir, tremblant encore davoir eu peur quil la
frappe. Et tremblant lide quil la batte dans quelques heures.
Devait-elle se rfugier chez sa voisine?
Elle avait envie dappeler sa sur, saisit le tlphone, le reposa,
le reprit puis le laissa tomber sur le sol. Que pourrait faire Myriam
pour laider? Elle habitait beaucoup trop loin. Pourquoi ne lavaitelle pas coute quand elle lui disait que Christian ntait pas un
homme pour elle? Elle avait cru que son ane tait jalouse, parce
quelle tait toujours clibataire. Et parce que Christian tait si
beau. Mais Myriam avait vu les failles dans la personnalit de son
conjoint bien avant elle.
::
Toronto, le 27fvrier

La lumire rougeoyante du restaurant chinois donnait une

teinte trange au crne chauve du dtective qui venait de rejoindre
Ken Formann. Celui-ci tait attabl devant un plat de dim sum et
fit signe Marcus Reiner de sasseoir devant lui.
Et alors?
Rien. Votre ex napparat nulle part, pas de carte dassurance maladie, ni de passeport, ni de dclarations de revenus.
Mais vous savez dj tout a Je ne vois pas ce que je pourrais
faire de plus que les enquteurs de lpoque. De toute manire,

Chapitre quatre

85

Nadia Gourdeault a disparu depuis plus de sept ans, elle est donc
officiellement considre comme morte.
Je veux me remarier, monsieur Reiner. Jai besoin davoir la
certitude quelle ne rapparatra pas le jour de mes noces.
Le dtective observait son interlocuteur, songeant quil mentait bien, mais pas assez pour le convaincre quil redoutait que
son ex refasse surface au mauvais moment. Sil voulait tellement
apprendre ce qutait devenue Nadia, cest parce quelle reprsentait une menace plus inquitante pour lui. Comment? Depuis
quand cet homme si puissant redoutait-il quun fantme de son
pass rapparaisse? Reiner tait assez fut pour navoir pos
aucune question embarrassante au chef de police VincentONeil
quand celui-ci lui avait demand de rencontrer lhomme daffaires
Ken Formann. Il savait quils se connaissaient depuis longtemps.
Que Formann tait millionnaire. Et que ONeil avait toujours
besoin de plus dargent. Son ex-patron lavait couvert lors dune
bavure. Il sen tait plutt bien tir en dmissionnant du corps
policier pour ouvrir une agence de dtectives dans le nord de
Toronto, mais il navait jamais t dupe: ONeil lui demanderait invitablement un retour dascenseur. Et voil quil coutait
Formann pour la deuxime fois, quil prenait encore des notes,
mais il ne voyait vraiment pas ce quil aurait pu faire de plus pour
retrouver Nadia Gourdeault et quil se posait toujours la mme
question: pourquoi Formann voulait-il ce point mettre la main
sur son ex?
Elle tait trs belle, certes, pas le genre de femme quon oublie,
mais Formann avait les moyens de soffrir toutes les filles dont il
avait envie. Et Emily Rickland, sa future pouse, tait mannequin.
Pourquoi senttait-il rechercher Nadia alors quil commenait
une nouvelle vie?
Jai visit toutes les coles de danse du Qubec, assura R
einer
Formann. Personne na vu Nadia Gourdeault. Les cabinets de
massothrapie, dostopathie, dacupuncture On sait que les

86

SIX MINUTES

danseuses qui arrtent de travailler se recyclent souvent dans ce

genre de discipline, mais elle na pas choisi cette voie. Encore moins
la mdecine. Vous mavez dit quelle sintressait larchitecture
quand vous vous tes connus. Jai vrifi les registres des universits, elle ny apparat pas. Il faut me donner dautres dtails sur elle.
Elle tait paranoaque, mentit Ken Formann. Elle se sentait
menace par tout le monde.
Mais vous avez dj vrifi toutes les cliniques o elle aurait
pu tre interne et vous navez aucune trace cet effet.
Je sais, mais peut-tre quelle a dcid de vivre dans une
communaut Elle a aim ses annes de pensionnat.
Religieuse? Vraiment?
Reiner dvisagea Formann; se moquait-il de lui?
Formann haussa les paules.
Peut-tre quelle a eu peur, quil lui est arriv quelque
chose pendant sa fugue et quelle a trouv refuge dans une maison pour femmes en dtresse? Il faut faire le tour des maisons
dhbergement.
Quest-ce qui vous fait croire a? Des annes plus tard, il
me
On sest engueuls, Nadia et moi, la nuit de sa disparition.
Jai perdu le contrle et je lai frappe. Javais trop bu, elle aussi,
tout a dgnr. Quand je me suis rveill le lendemain, elle
ntait plus l. Jai pens quelle tait partie dans sa famille pour
bouder, mais elle nest jamais revenue. Si elle tait paranoaque
comme je le suppose, elle a pu se considrer comme une victime
et se rfugier dans une de ces maisons
a nexplique pas pourquoi vous croyez quelle peut tre
toujours l, aprs tout ce temps.
Et si elle avait trouv un emploi dans une de ces maisons?
Il faut vrifier tout a. ONeil ma assur que vous tiez lhomme
dont javais besoin.

Chapitre quatre

87

Croyez-vous que votre ex pourrait avoir fait des tudes

pour tre assistante sociale? senquit Reiner sans relever le compliment si facile de Formann. Ou se serait-elle contente dun travail quelconque dans une maison dhbergement?
Je ne sais pas. Il est certain quelle tait habitue au luxe que
je lui offrais. La Malbaie, vous navez vraiment rien appris de
nouveau?
a fait des annes que personne na plus entendu parler
delle. Vous le savez, vous tes rests en contact avec son amie
Mathilde. Elle non plus na jamais revu Nadia. Elle est peut-tre
morte.
Je le sentirais.
Formann se tut, repoussa son assiette avant de dire au dtective
de continuer chercher. Ctait inutile de confier cet homme
quil stait demand, la minute mme o il avait dcouvert la
fugue de sa femme, comment mettre le tlphone de ses parents
sur coute. Il avait d y renoncer. Trop compliqu. Trop de monde
payer. Oui, il flirtait avec lillgalit dans certaines affaires, mais
il lui rpugnait dutiliser ses contacts une fin aussi personnelle.
Personne ne devait savoir quel point il avait t humili par
Nadia. Ctait ironique: La Malbaie, la moiti des gens devaient
penser quil avait tu sa femme, et ctait effectivement son dsir
le plus cher, mais il craignait de ne jamais le raliser. Mme sil
voyait encore Mathilde Saint-Onge. Qui ignorait tout de ses projets de mariage avec Emily.
Continuez chercher. Travailleuse sociale, pourquoi pas?
Ou autre chose. Elle peut faire nimporte quoi. Vous cherchez une aiguille dans une botte de foin. Nous avons parl de
ce quelle pourrait tre devenue, mais elle a srement chang de
nom. Dans ce cas, comment avoir une ide sur cette nouvelle
identit? Elle na pas t assez bte pour prendre le nom de sa
mre ou de son pre

88

SIX MINUTES

Continuez chercher, rpta Formann. Elle doit tre

retourne au Qubec. Montrez sa photo partout, refaites le tour
des coles de danse, des cabinets de massothrapeutes Nadia
est une beaut, les gens ne peuvent pas ne pas se souvenir delle.
Devant le regard dur de son client, Reiner promit quil poursuivrait toutes les pistes imaginables. Et en sortant du restaurant,
il songea quil savait trop peu de choses sur ce client.
::
Qubec, le 28fvrier

Diana tait assise dans la voiture quelle avait emprunte sa

propritaire pour transporter une bibliothque et se demandait si
elle en sortirait pour aller surprendre Dominique au centre. Elle
hsitait depuis dix minutes. En allant ainsi le retrouver, elle lui
dmontrerait un intrt manifeste. tait-ce une bonne ide? Cet
homme quelle estimait pourrait-il tre un amoureux? Aimaitelle les attentions quil lui prodiguait parce que sa solitude lui
pesait de plus en plus, parce quelle tait flatte ou parce quelle
ressentait quelque chose pour lui? Mais quoi au juste? Il tait
physiquement aux antipodes du type dhomme qui lui avait toujours plu. Mais on avait vu quoi a lavait mene dpouser un
type qui ressemblait aux cow-boys des films amricains quelle
regardait avec son pre. tait-elle trop futile? Ou sinventaitelle des prtextes pour continuer tergiverser? Dans ce cas, que
faisait-elle l, en plein hiver, rester immobile dans cette voiture
au lieu den sortir? Elle avait pourtant un bon motif pour revoir
Dominique: lui remettre lenveloppe contenant les informations
sur le centre dhbergement.
Elle se dcida ouvrir la portire et heurta une femme qui
venait en sens inverse en portant un grand sac.

Chapitre quatre

89

Pardon! Je vous ai fait mal? dit-elle en notant les cernes qui

soulignaient le regard sombre de la jeune femme.
Non, non, fit Rachel, en grimaant.
La portire lavait atteinte au bras droit que Christian avait
serr trop fort.
Vous tes certaine?
Oui. Je dois y aller.
Vous tes sre que a va?
Je je nai pas bien dormi, dit Rachel en vitant le regard
de Diana.
Celle-ci posa une main sur son paule pour la retenir.
tes-vous Rachel?
Pourquoi?
Je suis une amie de Dominique.
Vous venez la fte?
La fte?
Cest lanniversaire de Frdrique, expliqua Rachel. Dominique ma charge de moccuper du dessert.
Non. Oui. Je ne savais pas que ctait lanniversaire de Frdrique. Je passais dans le coin et Pourriez-vous remettre cette
enveloppe Dominique?
Rachel hsita, saisit lenveloppe, puis hta le pas pour gagner
le centre.
Diana se rassit dans sa voiture. Elle aurait aim profiter de cette
rencontre fortuite pour donner elle-mme Rachel les renseignements sur la maison dhbergement, mais elle laurait srement
embarrasse. Elle avait cette carte avec elle depuis deux jours.
Ctait Linda, la clinique, qui la lui avait remise. Elles avaient
parl ensemble de la violence conjugale aprs le dpart dune
cliente venue rcuprer son chien, une cliente qui avait conserv
ses lunettes de soleil lintrieur de la clinique.
a me lve le cur! avait dit Linda. Il faut tre lche pour
frapper une femme.

90

SIX MINUTES

Tu es certaine que cest ce qui est arriv? avait rpondu

Diana afin que Linda prcise sa pense.
Je sais ce que cest. Je suis passe par l. Et, aujourdhui, je
fais du bnvolat dans un centre dcoute.
Diana dvisagea Linda qui esquissait un sourire triste, racontait quelle avait mme envisag le suicide pour chapper son
mari.
Mais javais ma fille. Toi, y as-tu pens?
Quest-ce que tu veux dire?
Tu ne parles jamais de ton pass. Comme si tu navais pas
eu de vie avant darriver ici. Cest ce quon fait toutes, je suppose,
quand on a vcu lenfer. Je me trompe?
Non, admit Diana. Mais cest derrire moi. Comment ragistu quand une femme appelle au centre dcoute?
Jessaie dtre rassurante et je donne le numro des maisons
dhbergement. Tu as un drle dair
Je connais peut-tre une fille qui aurait besoin de cette
information.
Linda avait not le numro sur une carte de la clinique vtrinaire.
Dis-lui quon peut laider.
Je vais essayer
Diana repensait Linda en se rendant chez lopticien. Cette
conversation lui avait permis de dcouvrir une facette de la personnalit de sa collgue, une relle empathie quelle ne souponnait pas. On ne connat jamais vraiment les gens, songea-t-elle
pour la millime fois. Mais l, ctait une bonne surprise.
Son examen de la vue se terminait lorsque son portable sonna.
Dominique avait appris quelle tait venue jusquau centre, mais
tait repartie aussitt.
Rachel ma remis lenveloppe. Pourquoi nes-tu pas entre?
Je ne voulais pas dranger.
Tu ne me dranges jamais. O es-tu?

Chapitre quatre

91

Chez Les Branchs. Jai besoin de vraies lunettes.

De vraies lunettes?
Je veux dire: plus fortes. Je vieillis comme tout le monde,
ma vue baisse.
Tu ne seras jamais vieille!
a ne me drange pas
Tu es tout prs de chez moi, fit remarquer Dominique.
As-tu soup? Veux-tu te rendre la maison et quon sy retrouve?
Je peux tre l dans quinze minutes. Et je vais te donner une cl,
ce sera plus simple. Je vais passer rue Cartier, acheter tout ce quil
nous faut pour un pique-nique.
Un pique-nique? Avec une nappe carreaux par terre dans
ton salon?
Tout ce que tu veux, promit Dominique en riant.
En raccrochant, Dominique se demanda sil devait dire ou non
Diana quil avait suivi Christian, puis dcida dattendre encore.
Il avait peur de se rendre ridicule en jouant ainsi au dtective,
conscient quil voulait aider Rachel et impressionner Diana. Il
attendrait davoir des lments significatifs pour lui raconter ses
filatures.
::
Le 7mars

La journe de la femme, qui sera clbre partout dans le

monde demain Christian Desgagn repoussa le journal dun
geste brusque. Qui avait t assez con pour inventer une stupidit
pareille? Assez conne, plutt, ctait srement lide dune idiote
qui voulait attirer lattention. Ctait ce quelles voulaient toutes.
Il reprit le quotidien avec la mme brusquerie pour consulter la
section des offres demploi. Il ny avait rien dintressant, videmment. Pas plus quhier dans ce cybercaf o il tait rest deux

92

SIX MINUTES

heures devant lcran sans rien dnicher de valable. Il eut envie

de dchirer ce journal. De le brler. Le pitiner, le dtruire. Tout
dtruire. Comment tait-il possible quil ny ait aucun poste pour
lui dans cette ville de merde? Et que le responsable du personnel de la firme Sauriol et Boisclair nait mme pas daign le rencontrer? Il paya son caf sans saluer la serveuse, se demandant
o aller. Retourner chez lui et sinstaller devant la tl? Filer au
cinma? Aucun des films laffiche ne lintressait. De toute
manire, les propritaires des salles taient des voleurs: demander sept dollars pour du popcorn tait de labus. Il ne pouvait
pas continuer passer ses aprs-midi au cinma, ses conomies
fondaient toute vitesse. Il devrait bientt piger dans le compte
commun, Rachel sen apercevrait. Elle noserait pas le lui reprocher. Le vrai problme, ctait quils ne tiendraient pas longtemps
avec son seul salaire de rceptionniste. Elle aurait pu trouver
mieux! Mais elle navait pas dambition. Elle prtendait quelle
voulait tudier, terminer ses tudes en ostopathie. Quen tait-il
de ses beaux projets? Elle tait tout juste bonne rpondre au
tlphone, et encore.
Il quitta le caf et se dirigeait vers le chemin Sainte-Foy pour
attendre lautobus quand une rafale arracha son chapeau une
vieille dame. Il se pencha pour le ramasser et le lui tendit. Elle
le regarda dun air tonn, mais finit par prendre le chapeau et
le remettre avant de lui tourner le dos et de sloigner. Christian
allait lui dire quelle aurait pu au moins le remercier quand il vit
un homme, vingt mtres plus loin, se retourner en baissant le
capuchon de son anorak bleu et entrer dans le caf quil venait
lui-mme de quitter. Pourquoi se protger du vent si cest pour
se mettre labri?
Cet anorak bleu, il lavait aperu plus tt. Avant de monter
dans lautobus Sainte-Foy pour rejoindre lavenue Myrand. Prs
de son ancien bureau. L o Rachel le dposait tous les matins.

Chapitre quatre

93

Est-ce que cette sensation bizarre quil avait prouve la

semaine dernire ntait pas aussi folle quil lavait cru? Cette
sensation dtre pi?
Par qui? Pourquoi?
Il faillit se prcipiter dans le caf, se ravisa; il valait mieux piger lhomme qui le suivait lorsquil quitterait son tour ltablissement. Ce serait lui qui le pisterait. Qui le dmasquerait. De quel
droit le surveillait-on? Il navait rien fait de mal! Quest-ce que
a signifiait? Christian Desgagn sentait crotre en lui une sourde
colre qui dpassait les craintes suscites par cette dcouverte. Il
scruta les alentours, cherchant un endroit o il pourrait guetter
la sortie de linconnu. Si celui-ci le suivait, il ne resterait pas trs
longtemps dans le caf, il ne voudrait pas le perdre de vue.
Pourquoi ne pas lappter?
Christian traversa la rue, marcha dun pas nonchalant vers le
caf, fit semblant dhsiter y pntrer, puis poursuivit son chemin avant de se dissimuler entre deux immeubles. Trois minutes
plus tard, il reprait limage de lhomme lanorak bleu dans les
grandes vitres du supermarch. Il marcha vers lembranchement
qui menait la station de tlvision, ralentit, puis fit demi-tour
brusquement. Linconnu sarrta net, hsita, se mit courir.
Christian Desgagn se lana sa poursuite, mais ltranger se
retourna subitement et il manqua de le percuter. Ils se dvisagrent durant quelques secondes et Dominique Poitras vit une
stupfaction rageuse flamber dans le regard de Desgagn.
On se connat.
Oui, admit Dominique. Je suis le patron de votre femme.
Quest-ce que vous me voulez?
Vous parler.
Pourquoi est-ce que je parlerais quelquun qui ma suivi
comme un hypocrite? Je nai rien vous dire.
On peut retourner au caf?
Pourquoi mespionnez-vous?

94

SIX MINUTES

Je ne sais pas trop

Rachel a un problme?
Dominique secoua la tte avec vigueur: Rachel tait une perle.
Et elle ignorait tout de ses manuvres. Elle tait au travail et le
croyait mme chez le mdecin.
Je nai pas voulu la mler a avant de savoir si je me trompais ou non votre gard.
Lche tes grands mots et dis-moi ce que tu me veux! Tas
pas le droit de me suivre!
Pourquoi mentez-vous Rachel?
Cest pas de tes crisses daffaires. Elle est alle se plaindre de
quelque chose?
Je vous dis que non.
Je ne te crois pas. Elle ta racont quon sest chicans pour
faire piti et tes tomb dans le panneau. Elle est bonne pour a,
faire piti. Elle ma eu, moi aussi.
Quest-ce que vous voulez dire?
Dominique Poitras carquillait les yeux devant tant de duplicit et esprait quil avait su prendre lair naf qui simposait.
Elle vous a dit que je suis dur avec elle? Elle ma servi le
mme discours sur son ex quand je lai rencontre. Elle pense
que tout le monde lui en veut. On ne peut pas lui faire le moindre
commentaire sans quelle monte sur ses grands chevaux. Vous
devez lavoir remarqu!
Elle est sensible, se contenta de rpondre Dominique.
Depuis quand faites-vous semblant daller bosser?
Qui vous a dit a?
Personne, je vous ai vu dans un caf la semaine dernire.
Puis la librairie Pantoute.
Christian Desgagn baissa la tte, le temps de rflchir ce
quil devait faire. En apprendre plus sur le patron de Rachel? Lui
avait-elle parl ou non? Russirait-il lui faire comprendre quelle
tait nvrose et se plaignait de tout? Mais comment empcher cet

Chapitre quatre

95

homme de parler avec elle ensuite: il voudrait srement lui faire

part de cette rencontre. Christian ne devait pas non plus trop dnigrer Rachel, il ne fallait pas quelle perde son boulot. Trop de questions se bousculaient dans sa tte. Il fixait des blocs de neige durcie
en cherchant la bonne rponse donner ce crtin qui fouinait
dans sa vie. Et sil se mlait de ses affaires, lui aussi? Sil le suivait?
Mais oui! Ctait ce quil devait faire.
Il releva la tte, prit un air piteux pour admettre quil ne savait
pas comment avouer Rachel quil avait perdu son travail.
Jattends une rponse dune entreprise. Jai eu une entrevue
la semaine dernire et on ma rappel pour une autre la semaine
prochaine. Jai pens que a serait mieux de tout raconter
Rachel ce moment-l. Je ne sais pas si jai bien fait Ce nest
pas simple.
Non, dit Dominique.
Rappelez-moi votre nom. Frdric, cest a?
Non, Dominique. Dominique Poitras. On a effectivement
une Frdrique au centre, mais cest une femme.
Dominique, je suis dsol davoir t un peu brusque, mais
je suis stress. Est-ce que vous pouvez rester discret sur ce quon
vient de se dire? Je sais que a peut sembler bizarre, mais jai juste
besoin de quelques jours. Tout va rentrer dans lordre dici peu de
temps. Je me sens tellement dpass par les vnements.
a doit tre difficile de perdre son emploi, compatit Dominique. Je serais vraiment furieux. On vit dans une socit qui se
sert dun homme comme dun objet de consommation.
Sil tmoignait de lempathie face Christian, celui-ci souvrirait peut-tre lui. Si ctait la piste suivre pour aider Rachel?
En amenant Christian dire sa colre, sen librer. La sparation ntait plus, tout coup, la seule possibilit envisager pour
la jeune femme. Et si Christian acceptait de se joindre un de
ces groupes de rencontres entre hommes qui admettent avoir un
problme de violence?

96

SIX MINUTES

Jai t jet comme un vieux kleenex.

Je commence avoir froid. Pourquoi nirait-on pas boire
un caf et parler de tout a tranquillement?
Christian Desgagn fit mine dhsiter alors quil sentait la
confiance renatre en lui. Son charisme agissait toujours; il russirait mettre Dominique Poitras dans sa poche. Pour un petit
bout de temps, au moins Limportant tait den apprendre
le plus possible sur lui. Pour trouver la meilleure faon de sen
dbarrasser.
Ils discutrent durant prs dune heure au Caf du Temps
perdu, une heure durant laquelle Christian dut faire appel toute
son nergie pour se retenir de ragir lorsque Dominique lui suggra dentreprendre une thrapie. Une thrapie! Avait-il lair
dun malade mental? Il se contenta de rpter une thrapie?
dun ton hsitant, coutant les lucubrations de cet homme.
Rachel mritait une bonne punition pour avoir dball leurs
petits problmes son patron. Car il tait sr et certain quelle
stait plainte. Sinon ce crtin ne lui parlerait pas ainsi. Elle avait
pourtant jur quelle ne racontait rien de ce qui se passait chez
eux. Elle lui avait menti. ce propos. Et sur quoi dautre?
Et pourquoi Dominique sintressait-il autant Rachel?
Il lui parlait de bnvolat, affirmant qutre au chmage donne
parfois une mauvaise image de soi et que, en simpliquant pour
aider les autres, on retrouve une perception positive de son identit. Clice! Ce gars-l aurait d tre cur! Combien de temps
devrait-il encore lentendre dblatrer ce genre de conneries?
Maintenant quil savait o il travaillait, il trouverait o il habitait.
Pour linstant, il navait quune envie, se tirer de l!
Ils quittrent le caf midi, au moment o des employs de
TVA sy attablaient pour luncher.
Christian tendit la main Dominique qui hsita, puis la serra
avec fermet.

Chapitre quatre

97

Est-ce que tu me donnes ton numro de tlphone? Pour le

groupe de rencontres. Je ne sais pas trop o chercher, mais toi
Dominique fouilla dans son portefeuille, tendit une de ses
cartes Christian en souriant avant de lui offrir de le raccompagner o il le souhaitait.
Non, je vais marcher. Rflchir tout a. Je pense aussi que
cest bon de prendre de lair, de bouger dans mon cas.
Men sana in corpore sano, dit Dominique.
Un esprit sain dans un corps sain, traduisit aussitt C
hristian.
Si ce type avait voulu lpater avec son latin, ctait rat.
Ils se sparrent tout prs du chemin Sainte-Foy o Dominique
avait gar sa voiture. En ouvrant la portire, celui-ci regarda
Christian dans les yeux en lui rptant quil se tairait durant
quelques jours, mais quil ne voulait pas tre complice dun mensonge trop longtemps.
Je ne veux pas jouer dans le dos de Rachel. Maintenant que
je sais que tu nas plus de
Tout sera rgl la semaine prochaine! Tout va revenir la
normale. Je te le jure! Et je te donnerai de mes nouvelles.
Pour la premire fois depuis quil discutait avec Dominique, il
ne mentait pas.
::
Le 8mars

Un voisin a appel au poste de quartier, dit le patrouilleur

Jonathan Simoneau Michel Joubert et Maud Graham. On nous
a relay linformation et on sest rendus ladresse indique.
Est-ce que ce voisin est entr dans le cottage avant vous?
A-t-il touch au corps?
Ngatif. Il a tlphon parce que le chat de Dominique
Poitras, la victime, miaulait sur le balcon. Il a trouv a trange,

98

SIX MINUTES

il parat que le chat sort peine quelques minutes par jour. Il a

tlphon, puis il est all frapper chez le voisin. Pas de rponse. Il
sest dit que quelque chose clochait: Poitras est fou de son chat,
il ne laurait jamais laiss dehors -13C. Alors il a appel les
secours.
On appelle le coroner, dit Joubert. On scurise la scne de
crime.
Et je vais parler au voisin, ajouta Graham.
Jean-Serge Fortier, prcisa lagent Pascal Breton. Retrait.
Propritaire du cottage mitoyen depuis huit ans. Jamais eu de
problme avec M. Poitras, un excellent voisin, tranquille, serviable, toujours de bonne humeur.
Et le chat?
Le chat? Chez Fortier. Je me demande comment il a russi
penser sen charger Il est sous le choc, mme sil na pas vu
le corps. Cest mieux ainsi! Il y a du sang partout! Il nous a prt
le double de la cl de Poitras, a nous a vit de dfoncer la porte.
On a tout de suite vu la victime. Jai vrifi ses signes vitaux par
rflexe, la mort tait vidente. Il a t gorg. Ensuite, on a fait le
tour de lappartement. Cest vraiment dans le salon, enfin entre le
salon et lentre que tout sest pass.
M.Fortier a-t-il vu ou entendu quelque chose?
Non, juste le chat qui hurlait dehors alors quil revenait chez
lui, fit Simoneau. a miaule fort, un siamois! M.Fortier a attendu
un petit moment, pensant que son voisin allait faire entrer son
chat, puis il sest inquit.
Cest toi qui es all chercher le siamois sur le balcon? senquit Graham.
Oui, mais jai mis les couvre-chaussures. Ds quon a t
srs quil ny avait personne dans la maison.
On dirait quon a de la chance pour une fois, se rjouit
Joubert. Des milliers de curieux nont pas envahi les lieux avant
nous.

Chapitre quatre

99

Nous navons laiss personne entrer aprs avoir referm

derrire nous, affirma Breton. On vous a attendus en parlant le
moins possible aux voisins. Mais cest une rue tranquille, alors
notre vhicule a videmment t repr.
Peut-tre que a jouera votre avantage, dit Simoneau,
dans ce genre de quartier, on doit remarquer les trucs inhabituels.
Oui, convint Graham qui tait la fois heureuse de constater lenthousiasme des jeunes agents et lgrement ennuye en
mesurant toutes les annes qui les sparaient, repensant ses
premires enqutes. Oui, cest vrai parfois. Sauf que cest encore
lhiver. Mme sil fait noir plus tard, les gens tirent les rideaux.
Et -13C, les gens ne sortent pas beaucoup. Mais peut-tre que
lenqute de proximit nous donnera des rsultats.
On vous a fait passer par larrire, prcisa Simoneau, parce
quil ny avait aucune trace de pas tandis que, lavant, il y en a
quelques-unes devant le perron. Mais pas sur les marches. La victime entretenait bien son perron, il a srement mis du sel plus tt
dans la journe. Pas fameux pour relever des indices Et avec les
voisins qui sont venus pour nous poser des questions On les a
empchs de sapprocher, mais
De toute manire, entre le moment o lassassin est reparti
et lappel du voisin, un certain nombre de gens sont passs sur ce
trottoir. On verra ce que pourront relever les techniciens.
Graham sortit son tour des couvre-chaussures pour envelopper ses bottes avant de savancer vers le corps. Elle ne pouvait
voir nettement le visage de la victime qui gisait face contre terre
dans une mare de sang, mais sa mince couronne de cheveux gris
indiquait quon nautopsierait pas un jeune homme. Elle remarqua
sa main gauche, aux ongles ras et parfaitement lims. Un homme
mticuleux? Gai? tait-ce un clich de croire que les gais prenaient
davantage soin de leur corps, de leur apparence que les htros?
Grgoire ne stait pourtant jamais offert une manucure de sa
vie. Et elle pouvait parier que Joubert non plus. Elle nota quune

100

SIX MINUTES

bouteille de vin rouge avait roul vers le mur o le sang qui avait
gicl avait dessin un motif en montagnes russes. Un atroce zigzag
dgoulinant. Les taches grenat du vin se mlaient celles du sang
qui virerait au rouille rapidement. Une des tables du salon tait
renverse, mais la lutte avait d tre courte, sil y avait eu lutte, car
les autres meubles semblaient leur place. ct dun des pieds de
la table, Graham repra le goulot de la bouteille.
Jai limpression que la victime a t agresse tout de suite
aprs avoir ouvert son visiteur. Quil la assomme avec la bouteille. Puis gorge.
Ils devaient se connatre, sinon la victime naurait pas
tourn le dos, dit Simoneau.
Prcise ta pense, fit Graham.
Quand a sonne chez nous et que jouvre la porte, cest soit
quelquun que jattends, soit un tranger qui veut me convertir,
ou un jeune qui vend du chocolat ou un livreur. Dans ces cas-l, je
ne me retourne pas, je garde les gens dans mon champ de vision.
Je sors mon portefeuille, je paie ce que jai payer, je prends la
barre de chocolat ou la pizza et je referme la porte. Si cest un ami,
je lui fais signe de me suivre lintrieur.
a se tient, approuva Joubert. Dautant quil ny a aucune
trace deffraction sur la porte. Poitras a ouvert spontanment son
assassin.
Il ne nous reste plus qu trouver cet homme, conclut Graham
dun ton ironique.
Tu nes pas contente de travailler avec moi, la taquina Joubert.
Quest-ce que tu aurais fait de plus chez toi, un beau samedi soir?
Graham donna une bourrade Joubert avant de revenir vers
lentre et de jeter un coup dil la penderie. Que des vtements
dhomme. Les trois paires de chaussures qui taient soigneusement ranges semblaient de la mme pointure. Poitras vivait seul.
Est-ce que le meurtrier le savait? Quelle tait leur relation? Leur
degr dintimit?

Chapitre quatre

101

Quand on apporte une bouteille chez quelquun, cest plutt un signe amical, dit Graham en se dirigeant vers la cuisine.
Quest-ce qui sest pass pour que cette rencontre tourne si vite
la tragdie? Poitras ne sest mme pas rendu au fond du salon.
Il nattendait pas ce visiteur pour souper en tout cas, dit
Simoneau. La cuisine est propre, la vaisselle range.
Ou bien, ils avaient dcid de commander de la pizza et de
la manger devant la tl, suggra Breton. Il y avait un match de
hockey ce soir.
Mais la tl nest pas dans le salon, remarqua Joubert.
Inviteriez-vous un ami regarder la tl dans votre chambre?
Ou alors, ctait son chum.
Le claquement dune portire rsonna dans la nuit et Joubert
jeta un coup dil dehors. Le coroner venait darriver. Lquipe
de techniciens en scne de crime ne tarderait plus.
Graham sourit Joubert; elle tait contente que ce soit Louis
Brisebois qui les rejoigne. Elle aimait son efficacit, la clart de
ses explications, son laconisme. Ce coroner ne parlait jamais
pour ne rien dire. Elle lui dressa un portrait de la situation tandis quil lui confiait son dictaphone avant denfiler son tour les
couvre-chaussures et la combinaison protectrice. Il regarda un
long moment la victime, puis sagenouilla lentement vers elle en
continuant dicter ses notes. Des bruits mcaniques, mtalliques
provenant de lextrieur signalrent larrive de lquipe technique. Maud se crispa en entendant la porte du fourgon grincer.
Elle dtestait ce son qui ressemblait un couinement sinistre. Ne
pouvait-on pas graisser les charnires?
Louis Brisebois se releva pour laisser de la place au photographe judiciaire.
Je suppose que la victime a t frappe la tte avec la bouteille de vin, quelle sest croule et quelle a ensuite t gorge.
Il nest pas mort depuis longtemps. On en saura plus
lautopsie, fit Graham. Et aprs avoir examin la bouteille.

102

SIX MINUTES

Il y a des traces de sang sur ltiquette. On va vrifier sil y a

plus dun groupe sanguin. Pareil pour le goulot.
Joubert soupira: le meurtrier portait peut-tre des gants parce
quil faisait froid dehors. Ou parce quil ne voulait pas quon
relve ses empreintes.
Il faut quils se soient querells vraiment trs vite si notre
assassin na mme pas pris le temps dter ses gants.
Ou sil na jamais eu lintention doffrir cette bouteille, si
ctait un prtexte pour entrer chez Poitras, avana Graham. Il
aura tenu la bouteille par le goulot pour le frapper.
Graham saccroupit pour regarder la bouteille de plus prs,
cherchant lire sur ltiquette si ctait un vin de prix ou non,
mais elle tait imbibe de sang.
Cest le temps daller jaser avec le voisin, dit-elle en se
relevant.
Elle se rjouit que ce soit le soir. Le matin, elle manquait de
souplesse et naurait pas aim que Joubert note la raideur de
ces maudites articulations qui trahissaient son ge. Elle ta les
couvre-chaussures, referma son Kanuk et se flicita dtre chaudement vtue. Pourquoi faisait-il encore si froid en mars?

Qubec, le 8mars

Rachel coutait la respiration de Christian, endormi sur le

canap, en se demandant pourquoi il stait assoupi si rapidement. Est-ce que les antalgiques quil avait avals lavaient abruti
ce point? La blessure quil stait faite en allant patiner au carr
dYouville tait-elle plus grave quil ne le disait? Elle stait prcipite pour laider ter son manteau tach plusieurs endroits. Tout
en se rptant quelle ne devait pas lui poser de questions, elle tait
alle chercher une serviette propre. Alors quil allongeait son bras
sur la serviette, elle avait fait bouillir de leau, offert de lemmener
lurgence. Il avait protest: il navait pas envie dattendre des heures
lhpital.
Cest juste une coupure! En enlevant un de mes patins, jai
march sur le lacet et jai trbuch. Je me suis entaill la main avec
la lame. Je ne sais pas comment jai fait mon compte
Il faut dsinfecter, avait-elle dit en nettoyant doucement la
plaie.
Tu es gentille de toccuper de moi.
Ce compliment avait laiss Rachel interdite. Elle stait contente de sourire Christian, tait alle chercher du Polysporin, des
gazes, du sparadrap. Elle avait ensuite propos Christian de sinstaller dans le canap, mais il avait prfr se coucher.
103

104

SIX MINUTES

Je me sens un peu tourdi.

Tes-tu frapp la tte quand tu as trbuch?
Non. Mais jai peut-tre perdu plus de sang que je le pensais.
Jai vid la bote de kleenex de lauto. Je ne voulais pas tacher les
bancs.
Je men occuperai, ce nest pas important. Tu es certain que
tu ne veux pas aller lhpital?
Non, non, tu mas bien soign. Je vais tre correct demain
matin.
Je vais me coucher avec toi tout de suite. Si tu as besoin de
quelque chose, je serai l.
Non, ma belle infirmire, continue de regarder ton film. Je ne
veux pas que tu gches ta soire pour moi. Par contre, si tu pouvais
nettoyer mon manteau
Cest une chance quil soit noir, je vais le laver. Repose-toi.
Rachel observait Christian en songeant quelle aurait d insister davantage pour le conduire lhpital. Il dtestait ces endroits,
mais si sa main navait pas dsenfl demain, elle tenterait dtre
plus convaincante.
::
Jean-Serge Fortier avait immdiatement ouvert Maud Graham
et Michel Joubert quand ils avaient cogn sa porte. Ils staient
excuss de le dranger cette heure-l, mais ils navaient pas le
choix, ils devaient lui poser certaines questions.
Quest-ce qui sest pass? les coupa Fortier.
On va tout vous expliquer, mentit Joubert. Mais on doit
dabord couter ce que vous avez nous dire.
Je je ne sais pas rien de plus que ce que jai dit aux autres.
On va ter nos bottes, commena Graham. On ne veut pas
vous retenir longtemps, mais vous pouvez srement nous aider
en nous racontant ce que vous savez de votre voisin.

Chapitre cinq

105

Est-ce quil est vraiment mort?

Graham hocha la tte et vit des larmes noyer les yeux de JeanSerge Fortier.
Je ne veux pas le croire! Pas Dominique! Cest le meilleur
voisin que jai jamais eu! Il a peine cinquante ans. Je sais bien
quil y a des gars de quarante ans qui font des crises cardiaques,
mais
Il nest pas dcd dune crise cardiaque, commena doucement Graham. On sassoit dans la cuisine, voulez-vous?
Alors quils passaient devant le salon, un clair beige fila
devant eux.
Cest le chat?
Cest une femelle. Vous navez pas eu le temps de voir ses
oreilles et son museau, mais cest une siamoise, glantine. Je ne
sais pas ce que je vais faire delle, je suis allergique. Je ne peux pas
la flatter et, daprs Dominique, cest une chatte hyper affectueuse
et je a ne se peut pas quil soit mort!
On la assomm, dit Joubert. Il a t tu.
Non! protesta Jean-Serge Fortier. Vous vous trompez! Tout
le monde aime Dominique. Vous pouvez demander nimporte
quel de nos voisins, cest la crme des hommes! Et le meilleur
ostopathe. Il a sauv mon dos. Si je marche droit aujourdhui,
cest grce lui.
Travaillait-il prs dici?
Oui, au centre PhysiOs qui lui appartient en partie. Il na
mme pas voulu que je le paie.
Vous veniez de rentrer chez vous quand vous avez entendu
le chat miauler, cest bien a? dit Maud Graham.
Oui. Ce ntait pas normal. Pas dix heures du soir! Jamais
Dominique naurait laiss glantine dehors plus de cinq minutes.
Pas une siamoise! Elle na pas la fourrure pour supporter le froid.
Elle met son nez dehors et elle rentre aussitt. Pauvre petite bte
Vous tiez sorti depuis longtemps?

106

SIX MINUTES

Non, je suis seulement all au cinma et je suis revenu. Si

jtais rest, jaurais pu voir
a ne sert rien de penser a, larrta Maud Graham.
Ce dont nous avons besoin, cest de mieux connatre M.Poitras.
tait-il trs sociable? Avait-il beaucoup damis? Une blonde, un
chum?
Non. Oui. En fait, il frquentait une femme depuis quelques
semaines. Je lai croise une fois, une beaut discrte, une lgance naturelle. Dominique la regardait comme si ctait une
apparition. Mon Dieu! Qui va la prvenir? Je ne sais mme pas
son nom de famille.
Il avait t mari auparavant? Des enfants?
Non, une longue relation finie il y a deux ans. Il tait trs
pris par le centre, ce projet le passionnait. Avec son associ, ils ont
cr un lieu vraiment reposant. On se sent mieux juste en entrant
dans la btisse. Des matriaux nobles, du bois partout. Je suis bniste, ctait sr que jallais apprcier lendroit. On a beaucoup
discut de bois ensemble. Des mariages que Dominique voulait
faire. Cest un homme qui a du got, il aime les belles choses. Il
shabille avec soin, du coton, de la laine, du lin, de lalpaga, jamais
de synthtique.
Et son associ, quels sont leurs rapports?
Ils se compltent parfaitement. Aymeric soccupe plus de
la gestion, tandis que Dominique se charge du personnel et des
relations publiques.
Il y a beaucoup de gens qui travaillent dans ce centre?
Une dizaine peut-tre plus. Ils ont engag du personnel
rcemment.
Ont-ils congdi quelquun? avana Joubert.
Jean-Serge Fortier secoua la tte; les gens aimaient travailler
au centre.
Et ses amis? Est-ce quil faisait partie dun club sportif ou

Chapitre cinq

107

Non, avec le centre, il manquait de temps. Mais il mavait

dit quil ferait de lquitation, cet t, parce que Diana adore les
chevaux.
Ctait donc assez srieux entre eux?
Dominique tait vraiment mordu! Je ne lai jamais entendu
parler dune femme de cette manire-l. lcouter, Diana tait
parfaite! Quest-ce qui sest pass ici? Tout avait lair normal
quand je suis parti
On lignore pour le moment. Avez-vous remarqu quelque
chose de diffrent chez Dominique, ces dernires semaines?
Diffrent? Il tait plus heureux, cause de Diana.
Et dans le quartier? Rien de spcial? Avez-vous reu la
visite dun dmarcheur, un vendeur de
Non, mme pas de Tmoins de Jhovah. Lhiver, on a la
paix.
Est-ce que Dominique a de la famille, des gens quon pourrait prvenir?
Une sur, Marie-Odile, qui vit Ottawa. Je ne lai jamais
vue. Ils se frquentaient peu. Daprs ce que jai pu comprendre,
Dominique et elle navaient pas beaucoup de points communs.
Elle est trs stricte. Et toujours en voyage parce quelle a un poste
important dans une grande compagnie minire. a ne peut pas
plaire Dominique, videmment, quand on sait comment les
employs de ces compagnies sont traits on devrait plutt parler desclaves! Bref, ils ntaient pas prs lun de lautre. Et depuis
que leur mre est morte en septembre, je pense quils ne se sont
pas revus une seule fois. Sa famille, ce sont les gens au centre, ses
amis
Fortier fit une pause pour sessuyer les yeux avant de senqurir de la suite des vnements. Qui soccuperait de lenterrement?
Ce ne sera pas dans limmdiat, monsieur Fortier, expliqua
Graham. Dans les cas de morts violentes, les dmarches sont plus
longues.

108

SIX MINUTES

Elle cherchait viter de prononcer le mot autopsie, observant Fortier, le voyant froncer les sourcils en comprenant ce
quimpliquaient ses propos.
Mais aprs on pourra
Je suppose que vous devrez discuter avec sa sur pour
savoir quelles dispositions seront prises. Je suis dsole, vraiment.
Moi aussi, fit Joubert en se levant. Je vous laisse ma carte si
jamais un dtail vous revenait lesprit.
Jean-Serge Fortier tendit la main pour la prendre, mais ternua trois reprises.
Quest-ce que je vais faire dglantine? Je ne peux pas lenvoyer la SPA! Dominique naurait pas voulu a!
Maud Graham qui avait vu la chatte revenir vers eux pour
simmobiliser la lisire du tapis du salon sentendit dire quelle
pouvait sen charger. Elle savana lentement vers glantine, lui
tendit les mains afin quelle la flaire. Les oreilles de la siamoise,
dun gris sombre, bougeaient en tous sens tandis que les moustaches chatouillaient les mains de Graham. Comment pouvaitelle rsister ces grands yeux bleu ciel qui recelaient tant de
questions?
Es-tu certaine? stonna Joubert.
Vous aimez les chats?
Oui. Elle sera bien chez nous. Mon fils sera ravi. Avant, on
avait un chat gris, Lo, mais on la perdu lt dernier. coutez,
je dois retourner ct. Si vous le souhaitez, je peux demander
Maxime de venir chercher glantine. Il prendra ma voiture,
elle naura pas froid. On va rcuprer ses affaires chez elle et les
apporter la maison pour quelle conserve des choses quelle
connat. On prendra aussi un vtement appartenant son matre.
Ceci dit, peut-tre que son amie voudra se charger dglantine,
en souvenir de M.Poitras. Dans ce cas, videmment, elle pourra
la rcuprer chez nous. Mais en attendant, glantine sera bien
traite la maison.

Chapitre cinq

109

Jean-Serge Fortier remercia Maud Graham en la raccompagnant jusqu la sortie. Elle lui remit son tour sa carte, au cas o
quelquun rclamerait la chatte.
Ds quils furent sortis du cottage, elle tlphona Maxime
sous lil amus de Michel Joubert.
Tu tes fait avoir.

Las-tu regarde comme il faut

? Elle est tellement
mignonne!
Tu avais dit que tu naurais plus de chat, que ce nest pas
pratique quand vous partez en voyage, Alain et toi
Mais Maxime pourra la garder.
Pas sil tudie Nicolet.
Graham sourit lvocation des prochaines tudes de Maxime
lcole de police.
Grgoire a toujours aim les chats, rappela-t-elle Joubert.
Tu feras un petit effort pour laccueillir chez vous. a narrivera
pas souvent, de toute faon.
On verra a
Ils allaient entrer chez Poitras lorsque Louis Brisebois sortit de
la maison.
Il ny avait rien dans les poches de son pantalon, apprit-il
Graham et Joubert. Peut-tre quon lui a vol son portefeuille, les
agents le cherchent dans la maison. On saura lautopsie sil avait
soup ou non.
La lumire des projecteurs installs par le photographe blouit
Maud Graham quand elle pntra dans le salon.
On avance bien, fit un des techniciens. Il semble que tout
sest pass ici.
Pas de traces suspectes ltage, dit Simoneau. On a fait
le tour des pices, on a vu une montre et un iPhone dans sa
chambre. Lordinateur est dans son bureau. Mais peut-tre que
des objets ont disparu, en plus du portefeuille, mme si on na pas

110

SIX MINUTES

dindices en ce sens-l. Cest la victime qui pourrait nous le dire.

Ou quelquun qui connat bien les lieux.
Beau travail, approuva Graham.
McEwen arrive, prvint Joubert. On lui confie lenqute de
proximit?
Graham hocha la tte; Tiffany McEwen saurait motiver les
agents qui, dans le noir et dans le froid, devaient sonner chez tous
les voisins avec lespoir de rcolter des informations. Elle se rappelait ses longues heures de porte--porte avec Rouaix, ses dceptions, ses surprises et cette certitude, aprs avoir pratiqu durant
des annes cet exercice: mme si elle nobtenait aucune rvlation sur une victime, elle apprenait toujours quelque chose sur
la nature humaine en pntrant chez tant dinconnus. Chaque
demeure, chaque appartement avait son secret.
Pour la pizza quon voquait tantt, dit Pascal Breton, je
ne pense pas que la victime et son agresseur devaient en manger
ensemble. Jai jet un coup dil dans les armoires et les tiroirs de
la cuisine: la victime ne devait pas aimer le fast-food. Pas un seul
dpliant pour des livraisons sauf pour du japonais. Mais peuttre quils avaient projet un souper de sushis. Tout est rang
dans la cuisine, rien dans le lave-vaisselle hormis des tasses caf.
Il y a des restes dans le frigo, peut-tre que la victime comptait les
manger pour souper.
Avec un invit? rtorqua Joubert. Ils se seraient partag
deux ctelettes dagneau, un peu de pain de viande, de la soupe,
des yogourts? Pas un festin de roi surtout pour deux personnes.
Il ny a pas de nappe ou de serviettes sur la table, ni dassiettes.
Soit Poitras venait de rentrer et envisageait de souper avec
ces restes, dduit Graham, soit il avait dj mang lextrieur.
Bien. Savez-vous o sont les sacs pour la poubelle? Je dois emballer le bac litire de la chatte, ses bols, ses croquettes.
Suivez-moi.

Chapitre cinq

111

En repassant devant le corps de Poitras, Graham songea nouveau quil tait vtu avec beaucoup de dcontraction sil attendait
un visiteur, alors que Fortier leur avait dit quil shabillait avec
got. Un vieux pantalon en velours, un chandail en coton ouat,
pas de souliers ni de pantoufles, mais de grosses chaussettes.
Poitras tait-il ce point intime avec le visiteur pour se moquer
davoir lair nglig en sa prsence?
Ou alors, il ne le connaissait pas. Mais sil ne le connaissait
pas, pourquoi lagresseur tait-il arriv chez lui avec une bouteille
de vin? Parce quil savait dj quil ne la boirait pas? Ou Poitras
avait-il ouvert la porte en ayant la bouteille la main. Et le meurtrier laurait prise pour le tuer? Poitras lavait-il dpose sur la
petite table dans le coin gauche de lentre? Si lagresseur portait
des gants, il ny aurait aucune empreinte sur le goulot. Ce qui
prouverait la prmditation.
Maud Graham vida le bol deau, mais conserva la litire telle
quelle tait, comme le bol de croquettes, afin dviter de perturber glantine. Elle venait de tout emballer quand elle sentit vibrer
son portable.
Graham.
Cest moi, Biscuit, fit Maxime. Je suis en face de la maison.
Jarrive.
On va vraiment avoir un autre chat?
Cest une femelle. Elle a de trs grandes oreilles.
Camilla va tellement tre contente. Sa mre ne veut pas
quelle ait un animal.
En teignant son portable, Graham se sentait gne dtre ce
point ravie par le fait que Maxime ait parl de la mre de Camilla.
Et non de leur mre. Elle stait tant inquite de la place que
cette femme pourrait prendre dans le cur de Maxime. Stait
sentie si goste davoir ces craintes tout en tant incapable de
sen empcher. Mais ctait Camilla qui avait sduit Maxime. Et

112

SIX MINUTES

Graham tait toute dispose accueillir la fillette. Si en plus elle

aimait les chats
::
Le 10mars

Le sifflement de la bouilloire emplissait la pice et Frdrique

se leva dun bond pour larrter. Elle renversa de leau ct de la
tasse o elle avait dpos un sachet de tisane la camomille et se
mit pleurer.
Je ne peux pas le croire! dit-elle Rachel, Aymeric et Mlodie.
Pas Dominique!
Aymeric tapota du bout du doigt Le Journal de Qubec o on
voyait une photo de Dominique Poitras en mdaillon gauche
du texte.
Ils ont reproduit la photo de notre publicit pour le centre,
fit remarquer Aymeric.
Est-ce que jaurais d leur donner une photo? sinquita
Rachel.
Non, non, pas question de parler aux journalistes. Quils se
dbrouillent comme ils peuvent. Il ne faut pas quils reviennent
ici pour dranger nos clients. On na rien leur dire, de toute
manire. a ne sest pas pass chez PhysiOs
Mais un des enquteurs avait lair de croire quil tait possible quun client mcontent ait agress Dominique, avana
Mlodie.
Voyons donc! simpatienta Aymeric. Personne ne sest
jamais plaint de quoi que ce soit. Au contraire, Dominique refusait des patients.
Est-ce que sa sur va diriger le centre avec toi? lui demanda
Frdrique.

Chapitre cinq

113

Aymeric poussa un long soupir avant de dire quil ignorait

comment se prsentait lavenir, mais quil en serait tonn. La
veille, il avait parl au tlphone avec le conjoint de Marie-Odile
Poitras; celle-ci esprait quitter les Territoires du Nord-Ouest
pour tre Qubec jeudi.
Elle nest pas presse, marmonna Mlodie
Ils ntaient pas trs attachs lun lautre. Je rencontre le
comptable cet aprs-midi. Pour voir si on peut racheter les parts
de Dominique. Tout seul, ce ne sera pas possible pour moi. Mais
avec vous tous, cest peut-tre envisageable. Si vous voulez y
rflchir
Est-ce quon est oblig de dcider de ce genre daffaires tout
de suite? dit Frdrique. Parler business alors que Dominique
vient dtre assassin?
Elle se remit pleurer et Aymeric se passa la main dans les cheveux. Il prfrait rflchir un montage financier plutt quimaginer ce qui tait arriv son ami.
Qui avait pu le tuer? Il navait aucun ennemi! Il lavait dit et
rpt aux enquteurs.
Je ne comprends pas ce qui a pu arriver, dit-il voix basse.
On aime tous Dominique.
La grande femme McEwen, cest bien le nom de cette
enqutrice? dit Mlodie. Elle ma expliqu que les crimes
sont motivs par largent, la jalousie et la colre. Ou parce que
quelquun a vu quelque chose quil naurait pas d voir. Je ne suis
pas capable dimaginer Dominique dans aucun de ces cas-l! Il
est laise, mais pas assez riche pour quon le tue La colre?
Qui aurait-il pu fcher?
Il ne se chicanait jamais avec personne, protesta Aymeric.
La jalousie? reprit Mlodie. Une cliente amoureuse?
Cest ridicule, sinsurgea Frdrique. Dominique naurait
jamais eu une attitude quivoque avec une patiente. Il tait adorable, cest sr, mais il ne suscitait pas la passion, cest un gros

114

SIX MINUTES

nounours Une femme laurait tu? Pourquoi? a ne tient pas

debout!
Elle spongea les yeux en songeant au sourire si chaleureux de
Dominique, ses yeux rieurs.
On ne sait rien de cette Diana quil venait de rencontrer,
nota Aymeric. Je lai seulement croise une fois.
Moi aussi, dit Rachel. Dehors. Elle venait voir Dominique le jour de la fte de Frdrique.
Mais je ne lai pas vue! stonna celle-ci.
Elle na pas voulu nous dranger.
Je suppose que les policiers vont linterroger aussi.
Si ctait un mari jaloux? suggra Mlodie. Quelquun qui
sest imagin que sa femme avait une histoire avec Dominique.
Tu lis trop de romans policiers, ma pauvre Mlodie. Une
aventure avec Dominique!
Il faut bien quune personne lait dtest, sil a t tu?
Laissons les enquteurs rechercher le meurtrier, dit Aymeric.
On aura beau creuser cette question, a na aucun sens que Dominique ait t tu. Je narrive mme pas croire que cest vrai. Le
mieux quon puisse faire, cest de continuer travailler comme
Dominique laurait souhait. Je pense que tout le monde est arriv.
Rachel, as-tu pu joindre tous les patients de Dominique?
Elle sursauta en entendant son nom, obsde par les deux mots
quavait prononcs Mlodie quelques secondes plus tt: Mari
jaloux. Il fallait quelle les chasse de son esprit. L, tout de suite.
Rachel?
Oui. Je leur ai dit que vous tiez tous leur disposition pour
assurer les soins dont ils ont besoin. Mme Lvesque pleurait au
tlphone
Est-ce quon sait quand il sera enterr?
Non. Les policiers mont seulement dit quils me rappelleraient. Je suppose que sa sur me tiendra aussi au courant.

Chapitre cinq

115

Ils quittrent la salle de runion le cur lourd, se demandant

sils pourraient vraiment soulager leurs patients aujourdhui,
alors que ce drame les avait vids de toute leur nergie.
Rachel, la rception, avait rong ses ongles jusquau sang
avant midi. Les enquteurs Joubert et McEwen avaient dit que
Dominique avait t assassin samedi en fin de journe.
Au moment mme o Christian tait all patiner. Non. Elle
tait folle. Pourquoi aurait-il tu Dominique? Il ne pouvait tre
jaloux dun homme chauve et bedonnant qui aurait pu tre
son pre. Il navait pas de raison den vouloir Dominique. Ils
ne staient pas dit plus que trois phrases lEspace MC Chef.
Quallait-elle imaginer? Il fallait quelle arrive mieux dormir.
Et sans pilules. Les pilules devaient lui embrouiller les ides.
Christian avait raison de rpter quelle perdait la tte.
::
Le 12mars

Maud Graham suivait la fine ligne de lumire dessine par le

soleil sur la grande table de runion. Elle semblait sparer ses collgues en deux groupes, celui des jeunes et celui des plus vieux.
McEwen, Nguyen, Joubert dun ct, Gagn, revenu depuis peu,
Rouaix et elle de lautre. Lespace dun instant, elle vit Moreau assis
sa place habituelle, ct de Rouaix. Elle pensait lui beaucoup
plus souvent quelle ne sy tait attendue. Ils navaient jamais t
amis et, mme si leur relation stait amliore durant les derniers
mois, elle stonnait quil lui revienne lesprit si frquemment.
Sa mort prmature lavait choque parce quils avaient presque
le mme ge. Elle aurait peut-tre t moins bouleverse sil avait
pri dans un accident de voiture. Elle chassa ses rflexions pour
couter ce que rapportait Nguyen.

116

SIX MINUTES

On a interrog deux fois tous les voisins de Dominique

Poitras. Personne na rien vu. Maudit hiver! Les gens restent
encabans.
De votre ct? sinforma Gagn en sadressant Graham
et Rouaix.
On a rencontr sa blonde, dit ce dernier. Elle ne nous a rien
appris, elle tait trop sous le choc. Cest peine si elle pouvait
rpondre par oui ou non nos questions. Jtais content que sa
voisine vienne frapper chez elle pendant quon tait l. On les a
laisses ensemble. On naurait rien tir de plus de cette femme
dans ltat o elle tait.
Aussi terrorise que bouleverse, prcisa Graham.
Terrorise? Elle a peur que le tueur sen prenne elle?
avana McEwen. Mais, dans ce cas, elle sait quelque chose
Quand on lui a demand si elle connaissait des gens qui
pouvaient en vouloir Dominique Poitras, fit Rouaix, elle nous
a dit que ctait impossible de ne pas aimer cet homme-l. Que
tout le monde ladorait. Cest la phrase la plus longue quelle ait
prononce.
Cest la phrase qui revient chaque fois quon pose des questions sur Poitras, constata Nguyen. Si tant de gens laimaient,
pourquoi a-t-il t tu?
Il a bien fallu quil drange quelquun, dit McEwen.
Quil soit tmoin dun truc quil naurait pas d voir, complta Graham. Dun geste qua pos lassassin. Qui sest aperu que
Poitras en avait t conscient. Et qui connat Poitras puisquil sest
rendu chez lui. Je lai dit ds le dbut, je crois la prmditation.
Mais si Poitras a t tmoin dun dlit, il ne se serait pas
mfi de son agresseur? rtorqua Nguyen. Il lui aurait ouvert
gentiment sa porte?
Oui, si cest une personne avec qui il est li, avana Graham.
Imaginez que ce soit votre frre, votre meilleur ami ou votre
copine qui commet un dlit, allez-vous le condamner sans lui

Chapitre cinq

117

parler avant? Sans essayer de comprendre ce qui sest pass?

Nous sommes tous des policiers, mais je dois admettre que, si
je savais que Grgoire ou Maxime avaient commis une grosse
erreur, jessaierais davoir des explications avant toute chose. Je
ne les tranerais pas au poste illico. Supposons que cest une personne que Poitras connat depuis longtemps. Elle a fait un truc
moche, il la vue. Elle sait quil le sait. Elle lui tlphone, prtend
quils doivent discuter de lincident, quune raison a motiv son
geste et elle se prsente chez lui.
Non pour se justifier, mais pour le tuer et lempcher de
parler, complta McEwen.
Cest une bonne hypothse, admit Gagn. Mais cest une
hypothse, et non une preuve.
Le problme, cest quon la appel dune cabine tlphonique, dclara Nguyen. Jai les relevs des derniers appels. Il nen
a reu quun seul, samedi. En aprs-midi. Provenant dune cabine.
Et chez lui? senquit Rouaix. Pas de nouveaux lments?
Jtudie son ordinateur, fit Nguyen, mais il ne sen servait
que trs peu. Tout se passait au travail. On pluche son carnet
dadresses, un vieux carnet quil conservait dans le tiroir de son
secrtaire. Il tombe en lambeaux. Cest surprenant quun homme
si mticuleux nait pas recopi ce carnet. Il y a des numros quasiment effacs a ne simplifie pas les recherches.
Et les poubelles? demanda Graham.
En ordre. Les ordures avec les ordures et le recyclage tel
quil doit tre. On a regard tous les papiers sans rien voir de particulier. Sa maison est propre, bien range. Il navait pas de gots
de luxe qui auraient pu entraner des dpenses extravagantes que
son salaire ne pourrait payer.
Il ne jouait pas en ligne non plus, prcisa Nguyen. Et il se
versait un salaire une fois par mois. Trs raisonnable pour un
patron.
Ses collgues? fit Gagn.

118

SIX MINUTES

Bouleverss, unanimes, dit Joubert, personne ne connaissait dennemis la victime. On a vrifi les alibis, cest bon.
Et ses cls? On les a retrouves? Son portefeuille?
Non, dplora Joubert.
Graham poussa un soupir loquent avant de se tourner vers
ses collgues.
Vous savez ce quil nous reste faire. Revoir tout le monde.
La sur arrive aujourdhui?
Cest ce qui est prvu, dit Rouaix. Je la cueillerai laroport.
Quelle impression ta-t-elle fait? senquit Joubert.
Pas trop mue, surtout ennuye par ce contretemps. Elle
ma bien fait comprendre quelle est une femme trs occupe, qui
na pas de temps perdre.
Elle devait tout de mme tre surprise
Pas vraiment, fit Rouaix. Elle ma dit que Dominique avait
le don de ramasser les chiens crass, quil avait d ouvrir sa porte
nimporte qui
Sympathique, marmonna Graham. Bon, de mon ct, je
moccupe de Diana Roberts.
Elle est anglophone? senquit Tiffany McEwen.
Parfaitement bilingue, si cest le cas. Pas le moindre accent.
Elle doit venir de Montral, mais je vais vrifier ce que je peux
trouver sur elle.
Graham revoyait le visage dcompos de Diana, lexpression
de terreur qui avait suivi la stupfaction lannonce de la mort de
Poitras. De quoi avait-elle si peur?
De qui?
Pas dtre tenue coupable du meurtre, elle avait un alibi, elle
tait reste lcurie de Saint-Augustin toute la journe.
Est-ce que sa relation avec Dominique drangeait, ulcrait
quelquun? Comment?
Bien, fit McEwen en ramassant ses dossiers, on va refaire
une tourne des collgues de Poitras.

Chapitre cinq

119

Je pars pour laroport, dit Rouaix.

Et moi, je vais voir Diana, rpta Graham en attrapant son
manteau.
Elle enroula soigneusement son foulard autour de son cou.
Elle ne voulait surtout pas prendre froid et tre mal en point au
cours des prochains jours: cause de lenqute, mais aussi parce
quil se pouvait que la petite Camilla vienne visiter Maxime. Et
faire la connaissance dglantine qui avait sduit toute la famille.
Comment rsister ces pattes de velours sombres quand elles se
posaient sur votre estomac pour exiger des caresses? La chatte
avait sembl dsoriente durant les premiers jours, mais, pour
la premire fois cette nuit, elle avait rejoint Maxime dans sa
chambre pour sendormir ct de lui. Mme sil avait peine
sommeill, de peur de lcraser, il arborait un sourire bat quand
il avait racont lvnement au petit djeuner.
Le soleil irisait la neige quand Graham traversa le terrain de
stationnement. Elle espra quil gagnerait en force au cours de la
journe et que les mtorologues se trompaient en annonant une
borde de neige pour la fin de la semaine. Elle dtestait quAlain
prenne la route pour rentrer Qubec quand il neigeait.
Maud Graham gravit les marches parfaitement dblayes de
lescalier et frappa la porte de lappartement de Diana en esprant que celle-ci lentende malgr les aboiements du chien qui
devait vivre au rez-de-chausse. Quand elle avait appel la clinique vtrinaire pour lui parler, on lui avait rpondu quelle ne
travaillait pas aujourdhui. Graham stait aussitt dirige vers
Limoilou tout en se disant quelle achterait du th chez Camellia
Sinensis aprs avoir interrog Diana Roberts.
Entrez, dit celle-ci dune voix teinte.
Je suis gne de vous dranger, confessa Graham en notant
les yeux fivreux de Diana. On ne progresse pas aussi vite quon
le souhaiterait.
Diana se mordit la lvre suprieure en la fixant.

120

SIX MINUTES

Vous navez aucune ide de ce qui sest pass?

On croit quil a peut-tre t tmoin dun dlit. Et quil
gnait comme tmoin.
Tmoin de quoi?
Diana avait lair ahurie.
Diana Roberts, cest un nom anglophone. Do venez-vous?
Mon pre tait originaire de lAlberta.
O avez-vous grandi?
Jai dmnag souvent. Quand Dominique aurait-il vu ce
quil naurait pas d voir? Il ma appele samedi et il na rien
mentionn. Quest-ce que
Vous ne vous tes pas retrouvs ensuite, daprs ce que jai
not hier.
Non. Dominique se rendait une amicale.
Une amicale? rpta Graham.
Une de ces rencontres entre anciens lves dun mme collge? Combien de types devraient-ils interroger de plus? Cent?
Deux cents? Trois cents? Elle sarrta, ctait inutile de saffoler.
En fait, ctait plutt la prparation de la soire de lamicale
qui doit avoir lieu cet t, prcisa Diana. Ils ftent les trois cent
cinquante ans de ltablissement. Dominique voulait contribuer
lorganisation des vnements. On avait remis notre souper
mardi soir.
Est-ce quun dtail vous a paru trange dans ce quil vous a
racont?
Non, on a bavard de choses et dautres. De sa chatte
glantine est toujours chez vous? Elle va bien?
Graham avoua quelle avait charm tous les membres de la
famille, puis sinquita; est-ce que Diana voulait ladopter? En
souvenir de Dominique?
Diana ferma les yeux pour retenir ses larmes avant de secouer
la tte; elle ne pouvait pas garder danimal chez elle. En soupirant
intrieurement de soulagement, Graham mesura quel point

Chapitre cinq

121

elle stait dj attache au petit flin. Elle tait pourtant persuade, aprs la mort de Lo, quelle ne pourrait plus jamais aimer
autant un animal. glantine semblait qualifie pour lui prouver
le contraire.
Vous sortiez avec Dominique Poitras depuis longtemps?
Non. On ne sortait pas pas officiellement.
Quest-ce que a veut dire, officiellement? Au centre, on
nous a dit quil parlait beaucoup de vous.
De moi? Il naurait pas d. Nous sommes alls ensemble au
restaurant quelques reprises et il est vrai que je lapprciais. De
plus en plus
Mais, de votre ct, vous nen avez parl personne, vous
ne lavez pas prsent vos amis?
Nous ntions pas rendus l. notre ge, on ne se prcipite
pas.
Vous tes jeune, stonna Graham. Dominique, oui, tait
plus g. Et je peux vous jurer que cest tout le contraire: on na
pas envie de perdre du temps quand il nous en reste de moins en
moins. Peut-tre que cest justement votre diffrence dge qui
vous freinait?
Diana haussa les paules. Quelle importance aujourdhui? Et
en quoi cela concernait-il lenqute?
Tout ce quon apprend sur une victime nous est utile, tant
quon na rien sur le meurtrier. Donc Dominique sintressait
vous, vous le trouviez sympathique
Plus que a. Ctait un homme qui respirait la bont.
De quelle manire? Donnez-moi un exemple.
Il il se souciait de ses collgues. De ses patients. Il en
parlait avec une relle empathie. Il irradiait la compassion.
Maud Graham scrutait le visage de Diana qui battait trop souvent des cils; elle aurait pu jurer quelle lui cachait quelque chose.
Est-ce quil aurait pu se mettre dans une situation inconfortable pour rendre service quelquun?

122

SIX MINUTES

Diana frona les sourcils. Que voulait-elle dire?

Si un employ avait des problmes, disons de consommation dalcool ou de mdicaments, et que cet employ avait pris de
largent dans la caisse, est-ce que Dominique aurait pu cacher cet
cart son associ ou
Diana leva les mains en lair en signe de protestation: il ne lui
avait jamais mentionn avoir ce type de soucis au centre.
Alors comment se manifestait sa compassion?
Il savait couter. Si on voulait lui parler. Il il y a des jeunes
qui devaient voir en Dominique une figure paternelle, rassurante.
Des jeunes?
Rachel, Frdrique, Mlodie, Mathieu, je ne les connais pas
tous, mais il me parlait de ce quils vivaient, de leurs problmes.
Quels problmes?
Diana fixa Maud durant quelques secondes avant de rpondre
par un clich: les soucis habituels, des questions concernant leur
avenir, des histoires avec un colocataire, des problmes de couple.
Est-ce quune de ces personnes aurait pu tre amoureuse de
Dominique?
Pardon?
Il a ouvert la porte son agresseur, cest la seule chose dont
on est assurs. Il le connaissait.
Non, personne ntait amoureux de Dominique au centre.
Il me laurait dit, il tait trs franc.
Il navait pas de secrets pour vous?
Voil.
Et vous?
Le visage de Diana sassombrit et elle regarda Maud Graham
droit dans les yeux.
Moi non plus. Javais vraiment confiance en lui.
Il a tout de mme ouvert sa porte une de ses connaissances.
On a fait le tour des voisins. Aucun vendeur itinrant na frapp
aux portes. Son voisin est rentr vers ving et une heures et

Chapitre cinq

123

Maud Graham se tut, songeant subitement au retour de

Dominique Poitras. Et sil tait revenu avec un ancien ami de
collge aprs la prparation de la soire?
Savez-vous o se tenait la runion pour lamicale?
Non. Je sais seulement quils se retrouvaient chez un certain
Dumoulin.
Graham hsitait entre partir pour apporter cet lment nouveau ses collgues ou rester et tenter de savoir ce qui avait
tant effray Diana la veille, quand elle lui avait appris la mort de
Dominique.
Dominique na jamais voqu de situation bizarre laquelle
il aurait t confront? Ni de patient trange?
Diana secoua la tte.
Des menaces?
Des menaces?
Quand Diana rptait trop vite ses questions, Graham doutait
aussitt de la rponse.
Non, bien sr que non.
Vous avez eu lair terrifie hier, insista-t-elle. Avant dtre
bouleverse.
Diana observa Graham qui ne la quittait pas des yeux; cette
femme tait plus perspicace quelle ne lavait imagin. Elle aurait
voulu lui confier quelle avait immdiatement pens Ken Formann en apprenant la mort de Dominique et que, depuis, elle
se demandait sil lavait retrace, sil lavait vue avec Dominique
et avait dcid de le tuer. Mais pourquoi lui plutt quelle? Il
aurait d lexcuter aussi. Elle devenait peut-tre paranoaque,
mais comment un homme aussi gentil que Dominique avait-il
pu sattirer cette colre meurtrire? Elle savait que la jalousie de
Ken tait sans limites. Destructrice. Quelle pouvait tout anantir.
De quoi avez-vous peur? insista Graham.
De lassassin. Je pensais que Qubec tait une ville o je
serais en scurit.

124

SIX MINUTES

Parce que vous ne ltiez pas ailleurs?

Diana vita le regard de Graham qui devinait dcidment
trop de choses. Elle tait incapable de rflchir depuis la mort
de Dominique. Ses penses rebondissaient comme des boules de
billard, frappant douloureusement les parois de son cerveau. Elle
aurait voulu parler de Ken cette enqutrice, mais comment lui
faire confiance? Elle sintresserait Formann qui finirait par
apprendre dans quelle ville elle se terrait. Mme si, aprs toutes
ces annes, il tait peu probable quil la cherche encore et, surtout, quil soit reli au meurtre de Dominique. Si elle soulevait le
voile sur son existence, elle se condamnait errer de nouveau. Et
cette errance ne ramnerait pas Dominique. Par contre, si Ken
tait ml cet assassinat, ce serait enfin sa chance dtre dbarrasse de lui jamais. Mais quelles preuves avaient rcoltes les
policiers? Pas beaucoup, daprs ce quelle avait saisi des propos
de Graham.
Tout se passait trop vite. Elle ne pouvait pas prendre de dcision maintenant.
Vous savez, sil y a un problme avec glantine, venez nous
voir la clinique. Ce sera gratuit pour elle. Cest bien le moins
que je puisse faire pour la chatte de
Elle strangla avant de prononcer le nom de Dominique.
Maud lui tendit maladroitement un papier mouchoir en songeant quelle aimait probablement cet homme plus quelle ne se
ltait avou.
Vous avez connu Dominique la clinique vtrinaire, cest
a?
Oui.
Il tait client depuis longtemps?
Bien avant que je commence travailler l.
Vous tes arrive quand?
la fin de lt.
Pourquoi avez-vous choisi de vous installer Qubec?

Chapitre cinq

125

Diana interrogea Maud Graham: en quoi son dmnagement

dans la capitale pouvait-il lintresser?
Tout mintresse. Tout ce qui touche une victime mintresse. Tout ce quelle tait, tout ce quelle montrait, tout ce quelle
dissimulait. Tous ses secrets. Toute sa famille, tous ses proches.
Tout ce que vivent ses proches, tout ce que me taisent ses
proches. Cest une seconde nature chez moi, je cherche ce quon
me cache. Vous mavez dit que vous pensiez que Qubec tait une
ville scuritaire. Je suppose donc que vous viviez avant dans une
ville o vous avez eu peur. Quand on a peur, cest quon se sent
en pril. Je me demande si cest parce que vous tes impressionnable, parce que vous viviez dans une ville dangereuse ou si vous
tiez vraiment menace. Jai lu langoisse sur votre visage. Je veux
savoir pourquoi.
Je vivais Montral. Jai t agresse en sortant du mtro,
mentit-elle. En rentrant chez moi.
Graham la regarda longuement avant de refermer son carnet.
Jen suis dsole. Sincrement.
Cest loin, dit Diana en dtournant les yeux.
Elle tait mal laise de mentir cette femme qui voulait arrter lassassin de Dominique. Mais comment lempcher de sintresser elle? Sil fallait que Graham vrifie son identit Si elle
lavait dj fait!
Des serres glaces froissrent sa poitrine. Elle ferma les yeux
pour tenter de se ressaisir.
Quest-ce qui se passe? fit Graham en voyant Diana blmir.
Je ne sais pas je manque dair.
Dites-moi ce qui ne va pas.
Je suis tourdie, rpta Diana avant de se pencher vers le
sol, les bras tendus devant elle.
Tout en lcoutant sefforcer de respirer profondment,
Graham notait la courbe parfaite que lchine ploye de Diana
dessinait. Cette femme avait la grce dune danseuse. Et le

126

SIX MINUTES

maintien, la manire de se tenir les paules dgages. Elle aurait

bien aim avoir cette allure. Mais elle aurait encore plus aim
savoir ce qui traumatisait Diana Roberts. Elles se reverraient
Le vol dun portefeuille lui semblait un bien mince mobile pour
gorger Dominique Poitras chez lui. Dautant plus quAymeric
Valois avait confirm quil soccupait de la gestion financire
de
PhysiOs. Aucune des deux cartes de crdit appartenant

Dominique P
oitras navait refait surface. Est-ce quon tue
quelquun pour des cartes? Oui. On tue pour nimporte quoi.
Mais tout de mme lassassin navait pas touch lordinateur
ni au iPhone tout neuf.

Qubec, le 13mars

Michel Joubert et Andr Rouaix attendaient que Marie-Odile

Poitras les retrouve dans la salle manger de lAuberge SaintAntoine o elle avait rserv une chambre pour deux nuits. Elle
stait tourne vers eux, aprs avoir sign sa fiche dinscription et
rcupr sa carte de crdit, et leur avait dit quelle les rejoindrait
au restaurant quinze minutes plus tard; elle avait des coups de fil
donner. Pouvaient-ils lui commander un cappuccino?
Heureusement que cest nous qui allions la chercher dit
Rouaix Joubert.
Graham naurait pas trop aim tre traite comme une
employe.
Tu as entendu? Elle a pris une chambre pour deux jours
seulement. Elle est persuade que tout sera rgl rapidement et
quelle pourra repartir samedi.
Et elle ne nous a pos que trois questions au sujet du
meurtre de son frre, sindigna Joubert. Javais limpression que
ctait plus important pour elle de lire les messages qui entraient
dans son iPhone que de nous couter.
Rouaix hocha la tte; Marie-Odile Poitras ne semblait pas
attriste par la mort de son an.
127

128

SIX MINUTES

Je me demande comment elle ragira quand elle apprendra que son frre laisse une belle somme Diana Roberts et quil
lgue largent de la vente de sa maison au centre. Le testament
olographe quon a trouv ma lair valide. Quand le notaire nous
aura tout confirm
Cette information la surprendra srement, dit Joubert.
Peut-tre quelle perdra un peu de son super contrle. Mais,
pour tre honnte, je serais aussi tonn si on me disait que ma
sur lgue vingt mille dollars quelquun quelle ne connat que
depuis trois ou quatre mois. Cest exagr, non?
Daprs ce que nous a rapport McEwen, Poitras a eu un
vrai coup de foudre pour Diana Roberts.
Rouaix se tut, se leva en voyant apparatre Marie-Odile P
oitras
qui jeta un coup dil la table et constata quon navait pas
encore apport son caf. Elle hla aussitt un serveur, puis posa
son iPhone devant elle avant de questionner Rouaix.
Quand pourrai-je rcuprer la dpouille?
Nous lignorons. La semaine prochaine, probablement.
Cest trop long.
On parle dune mort violente, madame, rappela Joubert. Il
nous faut runir toutes les informations avant de donner le feu
vert pour lenterrement.
Mais je serai Anvers mercredi prochain, protesta-t-elle.
Elle garda le silence quelques secondes et demanda si elle pouvait repartir aprs stre entendue avec lassoci de son frre pour
rgler les funrailles. Aprs tout, ctait lui qui tait all identifier
le corps, ils taient trs prs lun de lautre.
Votre prsence ne sera pas indispensable ce stade-l, fit
Rouaix.
Le serveur dposa le caf devant elle sans quelle le remercie.
Elle but une gorge, ferma les yeux comme si elle devait analyser
la saveur du cappuccino, releva la tte.
Quelle est la prochaine tape?

Chapitre six

129

Nous avons trouv des documents chez votre frre. a

semble tre un testament. Un testament rcent.
Rcent?
Rdig il y a peine un mois. Dominique vous en a-t-il parl?
Nous ne nous sommes pas appels souvent depuis que
notre mre est morte.
Rouaix extirpa une photocopie du testament et le tendit
Marie-Odile Poitras qui le lut en sourcillant avant de le laisser
tomber sur la table.
On verra sil est valable.
Daprs Aymeric Valois, cest bien lcriture de Dominique.
Il doit tre heureux que celui-ci lui laisse la maison. Je nai
jamais entendu mentionner cette Diana Roberts. Je suppose que
vous lavez interroge.
En effet. Elle tait absente au moment de la mort de votre
frre.
Il ne ma pas parl delle lenterrement de notre mre en
septembre.
Il ne la connaissait pas encore, confirma Michel Joubert.
Marie-Odile but une gorge de caf et dclara quelle ferait
expertiser le testament par un notaire.
Jaurai besoin de loriginal, mentionna-t-elle. Le plus tt
possible.
Vous nous avez dit que votre an avait tendance jouer les
bons samaritains, commena Joubert.
Oui. Il aurait d tre prtre ou psy. Toujours prt couter
tout le monde. Dj, au collge, ctait le confident de toutes les
filles. Ce nest pas la meilleure manire de se faire une blonde. Il
est rest seul longtemps, mais il y en a une qui lui a mis le grappin
dessus.
Que voulez-vous dire?
Mon frre navait rien dun apollon. Quand Eva sest intresse lui, il la pouse aussitt. Je constate que son divorce

130

SIX MINUTES

ne la pas rendu plus sage et na pas modr son enthousiasme,

sil a couch cette Diana sur son testament au bout de quelques
semaines. Cest un naf.
Le ton de Marie-Odile sonnait comme une condamnation.
Jimagine que je dois signer des papiers, senquit-elle.
On voudrait surtout savoir si vous lui connaissiez des
ennemis?
Des ennemis? Dominique?
Lide lui semblait totalement incongrue.
Je ne sais pas grand-chose de sa vie, admit-elle, mais
moins que le monde des mdecines douces soit plus dangereux
quil ny parat, je ne vois vraiment pas qui aurait pu en vouloir
mon frre. Il tient davantage de lagneau que du loup.
Elle marqua une pause avant de tapoter les photocopies du
testament.
Vous vrifiez srement si le centre est en mauvaise posture
financire? Si Aymeric Valois est honnte? Cest PhysiOs qui
retire le plus gros bnfice de la mort de mon frre, qui touche les
assurances. Sil y a eu malversations de la part de son associ
Nous faisons notre travail, assura Rouaix.
Dans ce cas, je vais vous laisser continuer, fit Marie-Odile
Poitras en reculant sa chaise tout en rcuprant les photocopies.
Joubert faillit protester, mais comme Rouaix se levait en tendant la main cette femme glaciale, il garda le silence et la salua
son tour.
Aussi sympathique et chaleureuse quun ours polaire, commenta Joubert quand elle se fut loigne.
Rouaix acquiesa; il stait demand si labsence dmotion au
tlphone tait cause par le choc. Maintenant quil avait rencontr Marie-Odile Poitras, il ne doutait plus de son indiffrence face
au sort de son frre. Est-ce que Dominique avait regrett cette
attitude? Avait-il cherch se rapprocher de sa cadette pour finir

Chapitre six

131

par abandonner la partie? Ou avaient-ils t lis avant quun vnement creuse un foss entre eux?
Cest tout de mme gros que Poitras lgue vingt mille dollars une femme quil a rencontre il y a quelques mois.
Un vrai coup de foudre
Tu aurais agi comme a pour Grgoire?
Joubert dvisagea Rouaix, haussa les paules.
Je nai pas fait de testament. Je devrais men occuper. On ne
sait jamais ce qui peut arriver.
::
Le 15mars

La couleur bleue avait toujours plu Rachel. Tous les bleus:

outremer, indigo, royal, ciel, poudre, saphir, bb, turquoise,
marine. Mais la teinte de la neige absorbant le bleu prusse
la nuit tombe langoissait. Elle naimait pas lexpression entre
chien et loup, cette heure trop floue o tout pouvait draper. Elle
avait cru choisir un chien aimant, mais se rveillait maintenant
avec un loup violent et elle regardait la neige sassombrir en se
rptant quelle avait toujours eu trop dimagination. Quand elle
tait enfant, elle sinquitait de la survie des elfes et des lutins
durant lhiver: o pouvaient-ils se cacher pour ne pas mourir de
froid? Et les autres cratures dont elle souponnait lexistence
sans pouvoir les nommer, o allaient-elles se terrer? O faisaitil chaud? Dans les maisons. Dans sa maison, sa chambre, son
garde-robe et sous son lit. Avant de se coucher, elle soulevait le
couvre-pied trs lentement pour vrifier si un tre trange ne sy
tapissait pas. Elle laissait la porte du garde-robe ouverte pour
tre certaine que personne ne sy glissait et elle remontait les
couvertures jusqu ses yeux. Pour se cacher, tout en guettant
un inconnu qui pntrerait dans sa chambre. Elle gardait les

132

SIX MINUTES

yeux grands ouverts et stonnait toujours, au matin, de stre

endormie. Au dbut, ses parents lavaient coute parler des
cratures de la nuit avec un demi-sourire, puis avec un lger
agacement lanne suivante. sept ans, on ne croit plus aux
lutins ni au pre Nol, voyons! Rachel stait tue. Elle dtestait
lhiver cause de la nuit qui tombait si tt, et elle ne laimait pas
davantage aujourdhui. Avec la venue du printemps, les jours
allongeraient, mais la nuit arriverait encore trop vite. La nuit
o elle ne parvenait pas brider toutes les folies qui lui passaient par la tte. La nuit o, allonge ct de Christian, elle se
demandait sil avait tu Dominique. Parce que, depuis la mort
de Dominique, il ne lavait pas touche une seule fois. Elle tait
aussi panique lide quil la frappe qu celle quil ne la frappe
plus. Quelque chose de trs puissant avait modifi leur quotidien. Elle sentait que Christian avait mis beaucoup dnergie
assassiner Dominique, mais quil refaisait maintenant ses forces
et que sa colre sabattrait bientt sur elle. Et quil ltranglerait
peut-tre cette fois-ci. Parce quil avait peut-tre aim tuer. Ou
alors il lgorgerait. Comme il lavait fait avec Dominique.
Il fallait bien quil y ait une raison la gentillesse dont il faisait preuve depuis une semaine. Toute une semaine. Quand ils
se rendaient au travail le matin, il ne critiquait plus sa faon
de conduire alors quil y avait toujours pris plaisir. Tellement
quil prfrait que ce soit elle qui prenne le volant, afin davoir
un motif pour la discrditer. Il prtendait que ctait plus pratique puisquelle gardait la voiture, ce qui lamenait ensuite
se plaindre de ses heures de travail irrgulires: il lui semblait
quune rceptionniste devait bosser de 9h 17h, mais Rachel
travaillait deux soirs par semaine au centre. Elle avait offert de
lui laisser lauto elle prendrait lautobus, mais il sy tait
oppos catgoriquement. Elle avait eu le bon rflexe de ne pas
lui demander pourquoi. Elle devinait quil craignait quelle

Chapitre six

133

rencontre un homme dans lautobus. Des hommes. Qui flirteraient avec elle.
Comment pouvait-il simaginer un truc pareil?
Il tait install devant la tlvision, apparemment captiv par
les aventures des personnages de 19-2, mais coutait-il vraiment
ce quils se disaient ou songeait-il la meilleure faon dchapper aux policiers? Il lui avait pos plus tt des questions sur les
visites des enquteurs au centre et stait enquis de la compagne
de la victime: comment surmontait-elle le choc?
Je ne sais pas, avait rpondu Rachel.
Vous ne vous inquitez pas pour elle?
Pour Diana Roberts? On ne la connat pas vraiment. Elle
est passe une fois ou deux au centre, cest tout. On sait juste
que Dominique est tomb en amour quand elle sest occupe de
sa chatte glantine.
Elle est vtrinaire?
Aide-vtrinaire. Il parat quelle a un don avec les animaux. Cest triste que tu sois allergique, jaurais aim a avoir
un chat
Oui, moi aussi.
Il stait tu un instant avant de lui sourire: et sil essayait dtre
nouveau en contact avec une bte? Les allergies apparaissent
et disparaissent sans quon sexplique pourquoi. Son collgue
Pierre Lahaye, chez Campbell, avait subitement dvelopp une
raction aux fruits de mer alors quil en avait mang toute sa vie.
Il faudrait quon garde un chat durant quelques jours pour
savoir comment je ragis. On pourrait demander Diana. Peuttre qu la clinique vtrinaire o elle est employe
Diana?
Pas tout de suite, avait fait Christian. Elle doit avoir pris
cong cette semaine avec ce qui lui est arriv. Mais tu la trouves
sympathique, non? On pourrait tenter de voir avec elle si O
travaille-t-elle?

134

SIX MINUTES

Rachel avait fronc les sourcils, hsit, avant de secouer la tte.

Elle ne sen souvenait pas. Mais peut-tre que Frdrique le savait;
il lui semblait quelle devait faire striliser son chien bientt.
Christian lui proposait dadopter un chat! Pourquoi tait-il
aussi gentil?
Qui aurait cru que lamabilit pouvait tre aussi troublante?
Elle fit clater du mas au micro-ondes et posa le plat qui
embaumait le beurre fondu devant Christian.
Tu es un ange. Viens tasseoir ct de moi.
Aimerais-tu mieux un mle ou une femelle? demanda
Rachel en se blottissant contre lui.
Un mle. Il ny a quune seule reine ici!
On le ferait oprer ds quil aurait six mois. Ce qui est bien,
cest que la clinique o travaille Diana est sans rendez-vous.
Dominique la choisie pour cette raison: quand un animal se
blesse, on na pas envie dattendre au lendemain pour le faire
examiner.
Cest sr, dit Christian en prenant une poigne de mas
souffl.
Avec un peu de chance, la clinique o tait employe Diana
serait annonce dans les pages jaunes et vanterait srement
son service sans rendez-vous. Il ne lui resterait plus qu passer
quelques coups de fil pour trouver Diana.
Il devait savoir ce que Dominique lui avait dit son sujet. Ou
sil stait tu. Il ne devait pas lui avoir confi quil lavait suivi,
car elle en aurait srement parl aux enquteurs. Mais lui avait-il
racont quil faisait semblant daller travailler? a naurait pas
d gner Christian, car Diana navait aucune raison de retourner
au centre, de croiser Rachel et de lui parler de tout a, surtout
maintenant que Dominique tait mort, mais on nest jamais trop
prudent. Il avait fix Rachel durant quelques secondes, elle avait
esquiss un sourire. Il le lui avait rendu en se demandant quoi
elle pensait.

Chapitre six

135

Elle pensait aux taches sur le manteau. Et son inhabituelle

gentillesse. Elle pensait quelle ne devait pas sendormir parce
quelle ne se rveillerait peut-tre pas. Et elle pensait quelle narrivait plus penser.
::
Le 17mars

Maud Graham entra la premire dans la salle de runion, marchant lentement pour viter de renverser la tasse de th quelle
avait remplie ras bord. Elle la dposa avec soulagement, ouvrit
son carnet pour relire les notes prises lors de son troisime
entretien avec Diana. Celle-ci stait dcompose sous ses yeux
lorsquelle lui avait appris que Dominique Poitras lui lguait
vingt mille dollars.
Cest impossible, avait-elle fini par articuler.
Il ne vous en avait rien dit?
Cest impossible, avait-elle rpt. Cest fou
Vous nimaginiez pas que
Je ne peux pas accepter cet argent. a doit revenir sa
famille.
Sa sur fait expertiser le testament olographe. Elle a des
doutes
Ce nest pas ncessaire, je vais refuser cet argent. Si jacceptais, jaurais limpression de profiter de la bont de Dominique.
Ou de de son dsquilibre. Ce nest pas normal quil ait voulu
me donner cet argent. Quil ait mis mon nom dans son testament.
Comme sil savait quil allait mourir
Cest peut-tre tonnant, en effet. Est-ce quil tait bipolaire? Sil tait exalt au moment o il a rdig le testa
Diana avait fendu lair dun geste brusque pour interrompre
Maud Graham.

136

SIX MINUTES

Il est dat de quand? De la mi-fvrier?

Graham avait hoch la tte, attendant des explications. Diana
avait soupir avant de raconter quelle avait mis le dsir davoir
un cheval un jour.
Je suppose quil a crit ce testament aprs un de nos soupers
au restaurant. Ctait un soir un peu spcial, il tait triste parce
quil stait rendu compte quil narriverait jamais toucher sa
sur. On a parl de toutes sortes de choses, du centre, de sa
passion pour la montagne, de la mienne pour les chevaux. Il a d
rdiger ce document sur un coup de tte. Mais vous pourrez dire
sa sur que je ne veux rien.
Votre raction est honorable. Elle part dun bon sentiment,
mais vous devriez prendre cet argent et respecter la mmoire de
Dominique, avait dit Graham. a ne le ramnera pas que vous
refusiez son cadeau. Et a ne changera rien lopinion de MarieOdile Poitras sur son frre. Quels sujets les divisaient?
Daprs le peu quil ma racont, ils ne se sont jamais entendus. Elle est avide, toujours insatisfaite, fascine par le pouvoir. Il
aimait la nature, les gens, le bien quil pouvait leur faire. Vous tes
alle chez PhysiOs?
Non, mais mon collgue Joubert ma dit quil se ferait soigner l sil se blessait encore au dos, quil avait aim le calme qui
rgnait dans cet endroit.
Le centre ressemble Dominique.
Cest bien quil ait ralis son rve et
Jaurais d tre plus proche de lui, avait murmur Diana.
Jaurais d lui dire de venir chez moi aprs la rencontre pour
lamicale. Il serait venu ici et il serait toujours vivant.
Graham stait penche vers Diana et lassura quelle ntait
pas responsable de la mort de Dominique. Il ny avait quun seul
coupable, son assassin. Et elle le retrouverait.
De toute manire, vous ntiez pas chez vous ce soir-l.
Non. Vous lavez srement vrifi.

Chapitre six

137

Oui. Comme tout ce qui vous concerne, avait prcis

Graham. On sait que vous avez lou un vhicule le 3septembre
Montral. Pour Qubec. Je suppose que cest ce jour que vous avez
emmnag ici. Et avant Montral, vous viviez o? Vancouver?
Toronto?
Diana avait eu un mouvement de recul qui navait pas chapp
Maud Graham, puis stait confesse: elle avait vcu aux
tats-Unis o elle avait travaill sans la fameuse green card. Elle
tait rentre au Qubec aprs une peine de cur.
Comment gagniez-vous votre vie?
Comme tous les sans-papiers, un job mal pay. Du mnage
dans un haras.
Vous laimiez vraiment pour rester l-bas.
Diana avait eu un sourire triste en se rappelant quelle avait
effectivement aim Ken Formann, cet homme qui lavait force
vivre loin de chez elle durant toutes ces annes. Comment avaitelle pu se donner corps et me Ken et avoir t si prudente avec
Dominique, alors que a aurait d tre linverse? Elle manquait
toujours autant de discernement.
Pourquoi ne mavez-vous pas dit que vous aviez vcu aux
tats-Unis?
Jtais illgale.
Cest pour cette raison que vous vous mfiez des policiers?
Diana avait hoch trop vite la tte, sen tait aperue trop tard,
avait lu le doute dans lil de Graham.
La plupart des gens se mfient de nous. Cest curieux. On est
l pour vous protger et vous ne croyez pas notre bienveillance.
Je ne doute pas de vous, avait protest Diana. Je suis certaine que vous tes trs comptente.
Vous avez raison. Je le suis. Cest pourquoi je me demande
ce que vous ne me dites pas. Si vous avez commis un dlit, je
finirai par lapprendre. Je saurai si Dominique a t ml a
Mais je nai rien

138

a.

SIX MINUTES

si Dominique Poitras vous a protge et sil a pay pour

a na aucun bon sens, avait protest Diana.

Je considre toujours toutes les hypothses, lavait prvenue Graham. Je finis par dcouvrir laquelle est la bonne.
Je il faut que
Il faut que quoi?
Diana avait secou la tte avant de soupirer. Maud Graham
tait persuade quelle avait, encore une fois, failli se confier.
Quest-ce qui la retenait ainsi? Elle lavait quitte en lui rappelant
quelle pouvait lui tlphoner toute heure.
Dans la salle de runion, Maud Graham buvait maintenant
son th en feuilletant son carnet de notes. Pourquoi tait-elle
convaincue que Diana lui cachait quelque chose? Et en quoi ce
secret avait-il un lien avec la victime?
Larrive de Joubert la fit sursauter.
Tu as lair bien concentre. Du nouveau?
Pas vraiment. De votre ct?
On a interrog les types qui organisent lamicale, on a vrifi leurs alibis. Ils se sont runis chez Marc Dumoulin puis ils sont
alls souper au Caf de la Paix.
Pourquoi Poitras ne les a-t-il pas suivis?
Il ne voulait pas se coucher trop tard, pas trop manger ni
boire, parce quil avait prvu une journe de ski au Mont-SainteAnne le lendemain.
Je suppose quils vous ont tous dit que ctait un homme
formidable?
Joubert opina de la tte.
Qui est lexception qui confirme la rgle? Qui dtestait
Dominique Poitras, alors que tous ladoraient?
Il a ouvert la porte son assassin autour de vingt heures.
Celui-ci a apport une bouteille de vin et a gard ses gants pour
assommer Poitras avec la bouteille et lgorger. Sil a refus daller

Chapitre six

139

au resto pour ne pas faire dabus, pourquoi a-t-il accept de boire

une bouteille avec son agresseur?
Daprs lautopsie, il avait grignot des biscottes et bu du
jus de pomme. Est-ce quon boit du jus de pomme avant de passer au vin rouge?
On na toujours pas retrouv le portefeuille. Y avait-il dans
ce portefeuille un lment qui pouvait incriminer lassassin? Une
photo? Un reu? Quest-ce quon range dans nos portefeuilles?
De largent, des relevs bancaires, des cartes professionnelles, de resto, de commerces. Et des photos, des reus comme
tu las mentionn.
Maud Graham se frotta les yeux: et si Dominique avait crois
quelquun appartenant au pass? Une personne sur laquelle il
connaissait des dtails compromettants? Pourquoi lui aurait-il
ouvert?
Et si ctait linverse, poursuivit Graham, aujourdhui tout
le monde aime Poitras, mais peut-tre que ctait diffrent dans le
pass? Peut-tre quil na pas toujours t lange de bont quon
nous a dpeint? Peut-tre a-t-il particip des trucs moins glorieux? Quest-ce quon sait de lui? Pas grand-chose
Ou alors il a t tmoin dun acte rprhensible. La personne qui la commis sest aperue de la prsence de Poitras et a
dcid de lliminer.
Oui, mais on a beau y penser, on ne sait toujours pas ce quil
aurait bien pu voir.
Maud Graham prit une autre gorge de th, il tait tide.
Comme cette enqute. Les premiers jours, les jours chauds, o
doivent crpiter les indices taient passs, les pistes se refroidissaient lentement mais srement. Que leur resterait-il dans
une semaine, un mois, sils ne trouvaient aucun fil remonter?
Graham avait dj enqut sur la mort dun homme que tous
hassaient. Ctait aussi difficile denquter sur un type que tout
le monde adorait.

140

SIX MINUTES

McEwen et Nguyen, qui staient assis la table tandis que

Graham sexprimait, lui rappelrent que la plupart des gens apprciaient aussi Carmichal. Ses voisins ne se doutaient absolument
pas quil tait pdophile.
Je ne pense pas que cest une histoire semblable, dans ce cas
prcis, dit McEwen.
Pourquoi?
On na rien trouv dquivoque, chez lui. Ce que jai vu, cest
la vie dun homme qui se passionne pour son mtier. Il y a des tas
de livres, de magazines sur le corps humain. Pas des photos aguichantes, plutt des planches danatomie. Des albums avec des souvenirs de voyage, excursions la montagne, plonge sous-marine.
On est loin du tourisme sexuel.
Et jusqu maintenant, nota Nguyen, dans son ordinateur, il
ny a pas de trace dactivit vers des sites pornographiques. Il sen
servait trs peu dailleurs. Il ne faisait que des oprations simples.
tes-vous certains quil ny a pas dhistoire sentimentale au
centre de tout a? Supposons que Poitras avait laiss tomber une
des employes pour tre avec Diana Roberts?
Rouaix qui venait dentrer les couta un moment avant de leur
rappeler que lassassin avait gorg la victime.
Cest extrmement violent, il y a un contact intime. Qui vient
de la peur ou de la colre.
Ou de la vengeance? avana Graham. Tout est possible.
Les enquteurs dcidrent dchanger leurs dossiers afin davoir
un regard neuf sur chacune des personnes interroges, puis ils voqurent la visite de la femme de Moreau qui tait passe plus tt au
poste pour les remercier de stre occups de rapporter les objets
personnels du dfunt.
Elle nous a fait un gteau au fromage, dit Joubert. Il est dans
le rfrigrateur. Il a lair aussi bon que les tartes au sucre quapportait Moreau.

Chapitre six

141

Il faisait exprs pour me tenter, lana Graham. Pour que

jengraisse.
Il ne voulait pas tre le seul, expliqua Rouaix en souriant.
Il tait heureux que le ton de Graham soit dornavant amne
tandis quelle parlait de leur ancien partenaire. Elle avait cess de se
dire quelle aurait pu tre plus aimable avec lui lorsquil vivait. La
culpabilit ne donne jamais rien de bon.
Qui va le remplacer? sinforma McEwen. Le gars de M
ontral
qui devait tre parachut ici et qui?
Non, la coupa Rouaix. Gagn ma dit que ce ne sera pas lui.
Jaimerais bien quon rcupre Breton, lagent qui tait chez
Poitras quand on est arrivs, dclara Joubert. Il est jeune, mais il a
une tte sur les paules.
::
La pleine lune, en dcoupant de lumire les marches de lescalier
de la cour, semblait dsireuse de crer une sculpture moderne et
Diana stonna dtre capable dapprcier cette beaut incongrue.
Comment pouvait-elle tre sensible son environnement alors
quelle passait dune pice lautre en emballant ses livres, ses
objets prfrs pour tre prte quitter les lieux ds que la menace
se prciserait? tait-elle paranoaque?
Elle avait tout de suite pens Ken en apprenant la mort de
Dominique, mais elle navait eu aucun signe lui indiquant quelle
avait raison dimaginer quil tait ml cette histoire. Et puis,
ctait elle quil aurait d sen prendre sil lavait retrace. Mais
comment? Quelle erreur avait-elle commise? Quelquun lavait-il
reconnue Qubec? Qui? Ken ne connaissait personne dans cette
ville. Ils ny avaient jamais vcu, ni elle ni lui.
Pourquoi Dominique aurait-il ouvert sa porte Ken Formann?
Il ne le connaissait pas!
Le connaissait-il?

142

SIX MINUTES

Diana sentit le sang affluer puis refluer dans tout son corps: se
pouvait-il que Dominique ait rencontr Ken? Quil ait t son instrument? Aprs toutes ces annes? Non. Non. Non. Ctait tir par
les cheveux. Ou alors, Ken tait encore plus fou quelle ne lavait
cru. Sa colre au lieu de sestomper avait grandi. Il sapprtait la
dtruire. Il avait tu Dominique pour la blesser, pour quelle sache
quelle navait droit aucun homme.
Devait-elle dmnager? Elle poussa un petit cri en entendant
japper le chien de sa propritaire, se prcipita vers la fentre qui
donnait sur la cour, mais ne distingua aucune ombre suspecte.
Je suis en train de devenir folle, songea Diana. Ken va finir par
gagner.
::
Christian Desgagn se frottait les mains en se flicitant de sa
chance: il navait eu que deux coups de fil passer pour trouver o
travaillait Diana. Comme il lavait prvu, lannonce de la clinique
vtrinaire dans le bottin tlphonique prcisait que les clients
pouvaient se prsenter sans rendez-vous. Il ny avait que trois cliniques offrir ce service. Ctait presque trop facile!
Il sy tait prsent pour lidentifier, car il navait aperu
que la masse de ses cheveux blonds au restaurant, le soir de la
Saint-Valentin. Dominique Poitras ne stait mme pas donn la
peine de la leur prsenter, lui et Rachel, ce qui lavait vex ce
moment-l, mais qui larrangeait aujourdhui: Diana ne pourrait le
reconnatre. De toute faon, il avait pris soin denfoncer sa tuque
sur ses oreilles pour cacher cette chevelure dont il tait si fier, mais
qui attirait trop les regards. Il avait souri en poussant la porte de la
clinique et en voyant une brune et une blonde qui discutaient avec
un client qui un technicien venait dapporter une cage. Christian
se dirigea immdiatement vers les ranges de produits alimentaires et les accessoires et prit le jouet le moins cher pour avoir une

Chapitre six

143

raison de sapprocher du comptoir. Il changea quelques phrases

avec Diana avant de sortir. Il avait russi savoir quelle travaillait
jusqu la fermeture de la clinique en inventant une histoire de chat
errant, quil esprait appter avec de la nourriture afin de le capturer et le leur emmener pour le faire striliser.
Cest incroyable le nombre de gens qui nont pas le sens des
responsabilits. Ce pauvre matou va engendrer des dizaines de
pauvres chats qui nauront pas un meilleur sort que le sien. Jespre
que je vais russir lattraper. Vous tes ici encore longtemps?
Jusqu vingt heures.
Christian Desgagn tait rentr lappartement o il avait
regard la tlvision jusqu dix-huit heures. Il avait griffonn un
message pour Rachel o il prtendait tre parti souper avec un
ancien collgue qui travaillait maintenant chez Sauriol et Boisclair
pour discuter de son prochain entretien leurs bureaux. Puis il
lavait attendue, faisant semblant dtre heureux quelle arrive au
moment o il partait.
Souhaite-moi une bonne soire, avait-il dit. Et donne-moi les
cls de la voiture.
Tu rentreras tard?
Je ne sais pas. Jespre que non. Je prfrerais rester ici avec
toi.
Rachel avait eu un regard reconnaissant qui prouvait quelle
lavait cru et il stait rpt quelle ntait dcidment pas trs fute.
Christian tait mont dans la voiture en songeant quil aurait d
porter un foulard plus pais. Il stait dirig vers la clinique vtrinaire et avait guett la sortie de Diana. Il lavait suivie tandis quelle
discutait avec la grosse brune qui soccupait dun chien quand il
tait pass la clinique en matine. Il les avait vues monter dans
une Toyota fonce, Diana la place du mort, dmarrer et emprunter le boulevard Laurentien. Habitaient-elles toutes deux en banlieue? La Toyota se gara dans une rue du Vieux-Charlesbourg,
elles sortirent de la voiture, examinrent curieusement les environs

144

SIX MINUTES

que cherchaient-elles voir? , puis la grosse dsigna une maison deux tages semblable la douzaine qui avait pouss dans
cette rue quelques annes plus tt. Les femmes bifurqurent vers la
droite, la grosse prcdant Diana pour entrer par la porte de ct.
Christian Desgagn sortit son tour de sa voiture et savanait
lentement pour noter ladresse de la maison quand il entendit une
voiture arriver derrire lui. Il sempressa de se dissimuler derrire
la haie dune rsidence voisine. Il se flicita que la lune soit voile
par les nuages et que les lampadaires soient aligns de lautre ct
de la rue. Il se rpta quil portait des vtements sombres, quon ne
pouvait le distinguer. Une voiture grise sarrta devant la maison
o tait entre Diana. Christian vit une femme en sortir, faire le
tour du vhicule, jeter elle aussi un coup dil aux alentours avant
douvrir la portire arrire, se pencher vers une forme, la soulever et lappuyer sur son paule. La passagre quitta son tour la
voiture, se redressant lentement, comme si elle avait t assise
trop longtemps, ou peut-tre tait-elle ge, le manque dclairage
empchant Christian de bien la distinguer. Puis la conductrice la
prit doucement par lpaule et elles montrent les marches qui
menaient la porte principale. Celle-ci sentrouvrit immdiatement, deux autres femmes sapprochrent des nouvelles venues, se
chargrent de lenfant qui somnolait sur lpaule de la plus grande
et elles disparurent lintrieur de la maison.
Christian Desgagn retourna sa voiture en se demandant
combien de femmes vivaient cet endroit. Une gang de filles! Des
maudites fministes qui avaient dcid de se passer des hommes?
Mais Diana sortait pourtant avec Dominique moins quelle
lait fait marcher? Elle se laissait inviter souper au restaurant, profitait de ses largesses, mais se moquait bien de lui.
Que devait-il faire maintenant? Il ne pouvait attendre pendant
des heures quelle quitte cet endroit pour la suivre nouveau. Et si
elle restait l pour la nuit? Elle portait un sac de sport quand elle
tait sortie de la clinique. Des vtements de rechange?

Chapitre six

145

Quand pourrait-il donc laborder? Il ignorait encore ce quil lui

dirait pour apprendre ce quelle savait sur lui, mais il suivait cette
intuition qui le poussait se mfier de Diana. Comme de toutes les
femmes.
Il flottait toujours dans cet tat dindcision et stait pench vers
le sige du passager pour rcuprer le CD qui venait de glisser sur
le sol lorsquun vhicule dpassa sa voiture. Il se redressa demi,
se tapit ds quil reconnut luniforme dune agente de police. Celleci se dirigea vers la porte latrale. Connaissant manifestement les
lieux.
Parce quelle y tait souvent venue
Putainde merde! Il tait gar vingt mtres dune maison dhbergement pour ces maudites bonnes femmes qui ntaient jamais
contentes de rien!
Que faisait Diana cet endroit?
Merde! Merde! Merde! Rachel! Elle stait lamente sur son
sort!
Non. a ne tenait pas debout. Il navait pas touch Rachel depuis
des jours. Et elle ne devait pas connatre suffisamment Diana pour
se confier elle.
Mais bien assez pour bavasser Dominique Poitras! Qui avait
tout rapport Diana.
Rachel navait cependant pas quitt leur appartement. Elle lui
avait mme demand quelle heure il comptait revenir. Elle lattendait sagement.
Peut-tre pas!
Et si elle avait voulu savoir quand il rentrerait pour profiter de
son absence pour faire ses valises et quitter leur appartement? En
y repensant, un drle de sourire flottait sur ses lvres quand il tait
parti.
Il fit tourner la cl, dmarra en trombe, dpassa les limites de
vitesse pour rejoindre Sainte-Foy, afin darriver temps pour
empcher Rachel de quitter la maison. La crisse! Elle avait fait

146

SIX MINUTES

semblant dtre contente quand il avait parl dadopter un chat,

alors quelle devait avoir tout arrang pour labandonner. Tout
arrang avec Diana, sa nouvelle copine. Il tait maintenant certain
que Dominique avait discut de tout a avec elles. Ctait tellement
son genre! Ami-ami!
Il gara lautomobile sans se soucier des panneaux dinterdiction
et monta quatre quatre lescalier qui menait lappartement. Il
tremblait de rage en insrant la cl dans la porte, il trbucha en louvrant, vit la lumire du tlviseur dans la salle de sjour, savana
vers Rachel qui stait endormie en regardant sa srie prfre et se
redressait sur le canap. Il parcourut la pice du regard, ne repra
aucune valise, aucun sac.
a sest bien pass? demanda-t-elle en se relevant tout fait.
Non.
Elle se figea aussitt, sachant parfaitement que rien de ce quelle
pourrait dire pour manifester son appui ne conviendrait. Elle tenta
de mesurer lintensit de sa colre, se demanda si elle devait se diriger tout de suite vers la chambre coucher.
Quest-ce que tu as fait ce soir?
Rien. Jai soup et je me suis endormie devant la tlvision.
As-tu parl Diana Roberts? fit-il en la fixant intensment.
Diana Roberts?
Arrte de rpter tout ce que je dis. Lui as-tu parl?
Non. Je je on avait dit quon attendait la semaine prochaine pour le chat
Elle vit ses poings se serrer, se desserrer. Avait-elle donn la
bonne rponse? Christian continua la fixer durant quelques
secondes, puis finit par se diriger vers la cuisine. Elle entendit quil
prenait une bire dans le rfrigrateur, puis son propre souffle
quelle relchait. Elle ne savait toujours pas si elle devait sclipser
vers la chambre.
Ni pourquoi Christian avait voqu Diana Roberts.
Et elle ne voulait surtout pas lapprendre.

Qubec, le 19mars

La pluie qui avait commenc tomber ds laube avait donn

une coloration dtain Qubec. Un tain dpoli pour les trottoirs, les briques des immeubles, les pierres ingales des demeures
du Vieux-Qubec, lasphalte des rues, le bton des autoroutes et
le rebord de la fentre du bureau de Maud Graham qui scrutait
le ciel en se disant que toute cette eau allait nettoyer la ville. Que
cette pluie valait mieux que la neige. Que le printemps finirait
bien par arriver. Quil fallait tre patiente. Patiente!
Avec agacement, elle froissa une feuille de papier o elle avait
griffonn quelques hypothses, la lana et pesta lorsque la boule
de papier tomba ct de la poubelle. Elle se pencha pour la
ramasser, la jeta et sortit de la pice pour remplir la bouilloire
deau. Un th. Elle avait besoin dun autre th.
Elle remplit un sachet de Shizuoka, ralentit devant la distributrice, puis hta le pas pour fuir la tentation et retrouver son
bureau. Davoir rsist lenvie dun sac de chips lui remonta un
peu le moral et elle saisit son carnet de notes pour le relire une
ixime fois. Quel dtail lui chappait? qui Dominique Poitras
avait-il ouvert sa porte? Pour quelle raison?
On avait tabli les alibis de ses collgues du centre, des types
avec qui il avait prpar lamicale, de sa sur, de Diana, de ses
147

148

SIX MINUTES

voisins. Certains de ces alibis navaient pu tre vrifis puisque

plusieurs personnes taient restes seules chez elles ce soir-l et
ne pouvaient le prouver. Impossible donc de les rayer dfinitivement dune liste dventuels suspects, mais ni McEwen ni Joubert
ne croyaient, aprs avoir interrog les proches de Dominique,
quils avaient des motifs de lassassiner.
Qui avait sonn sa porte un samedi soir? Qui lavait appel
dun tlphone public du quartier Saint-Roch en dbut de soire?
Maud Graham relut les rapports rdigs par ses collgues sans
rien remarquer de nouveau.
Hormis le fait quils ne paraissaient pas douter de ce quon leur
avait racont.
Contrairement elle qui continuait sinterroger sur Diana
Roberts, mme si son alibi avait t vrifi. Elle prouvait une
sympathie naturelle envers elle tout en tant persuade que celleci lui cachait certaines choses. Elle ignorait pourquoi elle aimait
spontanment cette femme et pourquoi Diana avait frein son
envie de se confier elle. Car elle en avait eu envie, Graham pouvait le jurer. Diana Roberts prtendait quelle avait cach avoir
vcu aux tats-Unis parce quelle y tait reste en situation illgale, mais Graham devinait que travailler sans green card ntait
pas la seule entorse la loi quelle avait commise.
Maud Graham repoussa sa tasse vide avant de relire ses notes
sur sa visite la clinique o travaillait Diana. Les vtrinaires,
tout comme les employs, avaient t atterrs dapprendre le
meurtre de leur fidle client. Au fil des ans, il avait emmen son
chien Lupin, son chat Litchi, puis glantine la clinique. Et un
matou, lanne prcdente, qui avait t heurt par une voiture
tout prs du centre. Il avait dbours beaucoup dargent pour
quon sauve sa patte arrire gauche. Avait t soulag quand on
lui avait trouv un bon foyer.
Diana nous a dit que vous avez recueilli glantine? avait dit
Stphane Desrosiers, un des deux vtrinaires associs.

Chapitre sept

149

Le voisin de M.Poitras est allergique. Il a hberg la chatte

chez lui pour la sauver, mais il ne pouvait la garder. Mon vieux
Lo est mort lan dernier. Jai succomb au charme dglantine.
Elle a tous ses vaccins.
Je sais, Diana me la prcis. Quel choc pour elle
Jignorais quelle voyait M.Poitras en dehors de la clinique.
Cest Linda qui nous a prvenus.
Vous avez t surpris?
Oui. Et non. Diana est si discrte. Sa vie prive ne nous
regarde pas, bien sr. Je lui ai offert de prendre une semaine de
cong, mais elle a prfr venir travailler. Elle parle encore moins
que dhabitude.
Elle est si silencieuse?
Jai parfois limpression quelle matrise mieux le langage
des btes que celui des humains, avana Desrosiers. Elle sait parler aux animaux. Personne ne russit les calmer comme elle.
Cest une fe. Je lui ai mme dit quelle devrait aller luniversit
pour tudier la mdecine vtrinaire. Elle a un don rel.
Elle nest pas tente?
Non. Diana prtend que sa vie lui convient telle quelle est.
Enfin, telle quelle tait. Je suppose que rien ne sera plus pareil
pour elle, aprs la mort violente de son ami.
Cest ici quelle a connu la victime?
Oui. Mme moi, jai remarqu que Dominique venait plus
souvent ici depuis que jai embauch Diana Lorsque je lui parlais, si Diana tait dans la mme pice, il tait distrait. Il tait clairement amoureux delle.
Et elle? Elle navait personne dans sa vie?
Quand je lai engage, elle a dclar quelle pouvait travailler le jour, le soir ou les fins de semaine, quelle navait aucune
obligation familiale. Mon sentiment, cest quelle est trs solitaire.
Peut-on faire quelque chose pour elle?

150

SIX MINUTES

Vous ntes pas tonn quelle nait pas adopt glantine?

En souvenir de Dominique?
Je crois que cest interdit davoir une bte l o elle habite.
En relisant cette note, Maud Graham frona les sourcils. Elle
avait entendu japper quand elle stait prsente chez Diana
Roberts. Pourquoi notait-elle ce dtail qui ne devait avoir aucune
importance? Diana pouvait trs bien adorer les chats sans souhaiter en avoir un elle.
Maud Graham jeta un coup dil lhorloge dans le coin
suprieur droit de lcran. Seize heures trente. Aujourdhui, il
tait trop tard, mais demain, seize heures, elle serait devant la
clinique o travaillait Diana Roberts. Elle serait l pour lattendre.
Et lentendre.
Elle navait rien trouv au nom de Diana Roberts hormis ses
numros de permis de conduire, dassurance maladie et de passe
port. Elle avait travers la frontire, stait installe Montral,
puis Qubec, avait un emploi stable, une vie apparemment
tranquille.
McEwen frappa contre sa porte entrouverte. Elle revenait de
la cour o elle avait accompagn une femme bosniaque victime
de viol qui avait reu des menaces de mort de son agresseur aprs
avoir port plainte contre lui. Et qui avait nanmoins dcid de
porter laffaire devant les tribunaux.
Olga est courageuse! dit Graham.
Oui, je ladmire. Elle a racont son calvaire sans sinterrompre une seule fois. Je nai jamais entendu un tel silence la
cour. Elle a d quitter son pays et elle sest installe ici en croyant
quelle tait en scurit. a me fche tellement!
Elle est ici depuis dix ans, rappela Graham, elle fera la part
des choses. Elle sait bien que
Graham se tut, se remmorant les paroles de Diana au sujet de
son agression Montral et de sa dcision de sinstaller ensuite

Chapitre sept

151

Qubec o, comme Olga, elle esprait mener une vie labri de

la violence.
Tu vois mile, demain soir?
Non, rpondit Tiffany McEwen, il est parti Montral pour
le vernissage dun ami peintre.
Veux-tu quon soupe ensemble?
McEwen parut surprise, mais accepta aussitt.
O?
Chez moi? Je pourrais acheter des sushis chez Yuzu. Jai un
riesling. Et un gewurztraminer, si tu aimes le got de la rose.
Si japportais du sak?
Bonne ide. Dix-huit heures?
McEwen hocha la tte en souriant, puis, dun air moins rjoui,
elle avoua quelle trouverait le temps long dici l.
Dans le dossier Poitras, je narrive rien avec les tmoignages des voisins. Les empreintes que les techniciens ont releves en face de chez lui et dans son entre nous indiquent quun
homme portant des bottes de pointure 13 sest prsent son
domicile. Comment veux-tu quon trouve qui elles appartiennent? Jen suis obsde: je fixe les pieds de chaque personne
que je croise. Nous navanons pas du tout et pourtant la scne
de crime a t bien prserve. Mais nous navons pas dlments
probants sur les lieux. Quon se tourne dun ct ou de lautre, on
ne trouve personne qui en voulait la victime.
McEwen soupira avant de confesser quelle commenait
dtester Poitras et sa vie si lisse.
Je sais que cest absurde, mais il mexaspre avec sa perfection.
On en discutera demain soir. Et on parlera aussi du bel
mile. Je veux tout savoir!
::

152

SIX MINUTES

Le 20mars

Les jours taient vraiment plus longs, se rjouit Graham tandis

quelle guettait la sortie de Diana, devant la clinique vtrinaire.
Le soleil nimbait la faade dune teinte mordore alors que les
bancs de neige prenaient des tons bleuts. Graham se rappela
un tableau dUtrillo et sinterrogea pour la millime fois sur la
manire dont un peintre arrivait exprimer la blancheur de la
neige alors quil peignait sur une surface immacule. Comment
peut-on crer du blanc sur du blanc? Elle savait bien que ctait
une question dombres. Mais lide de base tait surraliste.
Illogique. Larrive de Diana, toute de noire vtue, accentua son
souvenir du tableau dUtrillo o se dressait un arbre sombre
devant une de ces maisons montmartroises plusieurs tages.
Diana?
Celle-ci eut un mouvement de recul si net que Maud Graham
crut quelle allait tomber la renverse. Comment pouvait-elle
ce point leffrayer?
Diana se tenait immobile comme si elle hsitait entre retourner la clinique et fuir par la rue voisine. Elle fixait Maud Graham
qui savanait lentement, observant le visage tendu lextrme.
Cest seulement moi.
Vous avez du nouveau? souffla Diana, une lueur despoir
sallumant au fond de ses yeux de bte traque.
Non. Mais il faut que je vous parle. Voulez-vous quon
prenne un caf?
Un caf?
Ou un th. Ou un verre.
Un verre?
Diana plissait les yeux pour mieux distinguer lexpression de
Maud Graham qui semblait trouver normal de lui proposer daller boire un apro. Qui tait cette femme? Que lui voulait-elle?
Que savait-elle?

Chapitre sept

153

Ou on va chez vous, si vous prfrez. Cest pareil, pour moi.

Je souhaite vous parler, mais ailleurs quau poste. Cest un endroit
un peu dprimant.
Jaimerais mieux boire un caf, finit par dire Diana.
Connaissez-vous le Temporel?
Non.
Le premier caf qui a servi de vrais expressos Qubec.
Vous venez? Mon auto est gare tout prs dici.
Diana hocha la tte; Maud Graham savait videmment quelle
navait pas de voiture. Que savait-elle dautre son sujet?
Lodeur du caf frais moulu rconforta Diana. Elle dtacha les
boutons de son manteau anthracite quelle accrocha une patre
en mme temps que Maud suspendait le sien.
Celle-ci opta pour une tisane tandis que Diana choisissait le
cappuccino.
Je pensais que les policiers buvaient des litres de caf, dit
Diana.
Moi, cest le th, mais jen ai dj trop bu aujourdhui.
Jen avais besoin pour me concentrer sur laffaire Poitras. Je dis
laffaire et a sonne comme si je parlais dun dossier dsincarn,
mais je vous jure que jai toujours en tte quil y a une victime qui
sappelle Dominique et que tout le monde laimait.
Quest-ce que vous me voulezvraiment?
Le ton de Diana tait la fois rsign et exaspr.
Savoir si ce que vous me cachez a un lien avec la mort de
Dominique Poitras. Et si ce secret vous met aussi en danger.
En voyant Diana dglutir, Graham songea quelle avait raison
de sentter lui faire cracher la vrit, mais quelle ny parviendrait pas ce jour-l. La terreur muselait cette femme.
Ce sont toujours les mmes raisons qui poussent les gens
tuer: largent, le pouvoir, la jalousie, la colre et enfin, la peur de
tout perdre. On assassine ainsi les tmoins gnants pour prserver ses secrets, pour pouvoir continuer trafiquer dans lombre

154

SIX MINUTES

et projeter une belle image de soi. Je maintiens que Dominique a

vu quelque chose quil naurait pas d voir. Et peut-tre que vous
aussi. Et si cest le cas, vous tes menace.
Quest-ce quon aurait vu? stonna sincrement Diana,
soulage que Graham suive cette piste qui lloignait delle.
Je nen ai aucune ide.
Et quand? Nous avons soup quelques fois au restaurant. Il
est venu chez moi, je suis alle chez lui et son chalet.
Fouillez dans votre mmoire. Avez-vous crois quelquun?
Nous sommes en hiver. On prenait toujours sa voiture
quand on sortait. Quest-ce quon aurait pu voir?
Une personne en agresser une autre?
Non, Dominique aurait ragi aussitt!
Un dlit de fuite? Un hit and run?
O?
Graham haussa les paules, avant de suggrer:
Un trafic?
On ne sort pas dans les bars.
La cocane, lhrone et les mdicaments se vendent partout.
Je suis certaine que Dominique na jamais touch a! protesta Diana. Et moi non
Elle se tut, revoyant les sacs bien emballs dans le coffre-fort
Toronto. Quelle devinait remplis de poudre blanche.
Quoi?
Diana se massa les tempes pour balayer cette image et tenter
de se remmorer les trajets parcourus en compagnie de Dominique. Elle carquilla subitement les yeux.
Ses voisins Javais oubli cette histoire.
Graham se pencha pour mieux saisir les propos de Diana qui
murmurait plus quelle ne parlait. Elle songea un bref instant
Vivien Joly qui avait trangl sa voisine. ces histoires absurdes
o les aboiements dun chien, de la musique trop forte, une divergence pour une clture se soldent par une mort violente.

Chapitre sept

155

Les voisins de Dominique se disputaient. Il ma racont quil

a entendu quelque chose qui ressemblait un coup de feu. Puis
le silence. Il ne savait pas quoi faire. Puis une portire dauto a
claqu. Dominique tait ct de sa voiture, le coffre tait ouvert,
il sortait ses raquettes. Lauto des voisins est passe devant lui. Ils
taient bord tous les deux.
Et ensuite?
Rien. Dominique est all jeter un coup dil. Toutes les
lumires taient teintes. Et de toute manire, ils taient repartis.
Cest tout? Il na pas eu envie de prvenir la police?
Non. Mais le lendemain, Dominique sest mis en tte quil
avait entendu trois personnes se disputer plutt que deux. Il est
all chez les voisins, a fait le tour du chalet. Au moment o il
sapprtait repartir, il a vu arriver leur auto. Quand ils en sont
sortis, il a prtendu quil voulait leur emprunter des ufs, mais
daprs Dominique, ils ne lont pas cru. Et si ctait ce moment
quil a vu un truc bizarre? Sans sen apercevoir lui-mme?
Mais menaant pour ses voisins?
Diana soupira, rappela Maud Graham que ctait elle qui
insistait pour quelle se rappelle la moindre chose trange. Cette
dispute lui tait revenue en mmoire, mais peut-tre quelle ne
signifiait rien.
Je suppose que votre quipe a parl aux voisins de Dominique.
Oui, et ils ont dit que ctait un homme charmant.
Ils vous ont menti. Thierry et Simon le dtestaient parce
quil avait refus de leur vendre une parcelle de son terrain.
Dominique ma avou que ctait pour cette raison quil navait
pas appel la Sret du Qubec, il ne souhaitait pas envoyer des
agents chez ses voisins juste parce quil avait entendu un bruit
suspect. Ils avaient dj assez de motifs pour le dtester. Comme
il ny a pas eu de suite, je nai pas repens cette histoire

156

SIX MINUTES

Maud Graham but une gorge de sa tisane pour rprimer un

demi-sourire de satisfaction: enfin quelquun qui naimait pas
saint Dominique Poitras.
En faisant mes petites recherches sur lentourage de
Dominique, jai vu que vous devrez bientt renouveler votre
passeport, dit Graham en guettant la raction de Diana qui blmit aussitt.
Elle termina sa menthe avant de prciser quelle stait fait
envoyer une copie de ce passeport et quelle voulait savoir
quelle frontire elle avait prsent cette pice didentit quand
elle tait arrive au Qubec.
Aviez-vous trs peur lorsque vous avez franchi les lignes
avec un faux passeport?
Qui vous a dit que ctait un faux passeport? fit Diana
dune voix tremblante.
Personne, admit Graham aprs un long moment. Mais
vous tes ple comme un drap. loquente. Si je soumettais
votre passeport un examen attentif, jen aurais la preuve. Je
me demande jusquo je dois suivre cette piste Par exemple,
si vous tes lie un programme de protection des tmoins, il
doit y avoir un protocole respecter et
Je nai t tmoin de rien du tout, la coupa Diana.
Alors je peux donc supposer que, sous votre vraie identit,
vous avez commis un dlit et que vous tentez dchapper aux
consquences. Peut-tre que Dominique avait dcouvert tout
a? Et quil reprsentait une menace pour vous?
Un mouvement sec de la main comme si Diana avait voulu
craser un insecte nuisible fit sursauter Graham. Elle ragissait
enfin.
Je nai rien fait de mal! Cest linverse!
Linverse de quoi? Cest Dominique qui sest rendu coupable de

Chapitre sept

157

Non, cest tout le contraire! Arrtez de salir Dominique,

vous faites fausse route.
Si vous chrissez sa mmoire, pourquoi refusez-vous de
maider?
Je nai rien vous dire! Je ne sais pas qui a tu Dominique
ni pourquoi.
Je dois pourtant comprendre le lien entre vos mensonges
et le meurtre de Dominique Poitras.
Pourquoi tes-vous si persuade que je reprsente ce lien?
senquit Diana, reprenant contenance.
On cherche toujours parmi les proches dune victime.
Vous avez un alibi et je ne crois pas que vous soyez responsable
de sa mort, mais je naime pas les secrets et vous en avez un qui
magace. Qui minquite. Et je nai pas tellement dautres pistes.
Vous tiez intime avec lui. Il a pu vous raconter des choses qui
ne vous ont pas paru importantes, mais qui ltaient.
Diana haussa les paules: hormis lpisode des voisins, au
chalet, rien ne lui venait lesprit. Elle repoussa la tasse caf,
recula sa chaise pour signifier que la discussion tait close. Maud
Graham lui offrit de la raccompagner.
Merci, mais je prfre marcher.
a fait une trotte jusque chez vous, dit Graham en faisant
glisser la fermeture clair de son manteau. Je ne vous poserai
plus de questions sur votre passeport.
Vous tes surprenante, rpliqua Diana.
On parlera plutt de danse.
Les yeux de Diana scarquillrent, lintuition de cette enqutrice tait redoutable.
Votre dmarche, votre faon de vous tenir le dos si droit.
Vous avez t ballerine. Ou mannequin. Il parat que cest un
milieu trs dur.
Mannequin, sempressa de rpondre Diana, souhaitant
que Maud Graham limagine sur les podiums et oublie la danse.

158

SIX MINUTES

Elles firent quelques pas en silence avant de rejoindre la voiture de Graham.

::
Christian Desgagn avait pouss un cri dexaspration quand il
avait vu une femme rousse aborder Diana alors quelle quittait la
clinique. Il tait l avant elle! Il devait filer Diana pour savoir o
elle habitait! Il stait dcid suivre la voiture de la rousse en se
disant quil ntait que seize heures trente, trop tt pour souper.
En les voyant se garer prs du Temporel, il pria pour quelles se
contentent dun breuvage chaud, quelles ne restent pas l durant
des heures! Il ne pouvait pas entrer dans ce caf et il tait mal gar.
Sil fallait quun agent loblige circuler et que Diana quitte ltablissement ce moment-l. Combien de fois devrait-il retourner
la clinique pour russir enfin la pister jusque chez elle?
Il les vit ressortir du caf, se diriger vers lauto de la rousse. Il
fallait maintenant quelles se rendent chez Diana. Et non linverse.
Si Diana se rendait chez la rousse, tout serait recommencer.
Pourquoi senttait-il la suivre? Il lignorait. Rachel navait rien
dit qui lui laisse croire que Dominique Poitras avait parl de lui
Diana, mais elle lavait fix bizarrement quand il avait mentionn
son nom. Il ne pouvait repousser cette intuition qui clignotait
dans son esprit, qui lui disait que cette femme reprsentait une
menace. Quavait-elle pu mentionner aux policiers? Il seffora
de respirer profondment pour se calmer: ctait impossible
quelle ait racont aux enquteurs que Poitras lavait espionn. Ils
lauraient questionn depuis longtemps. Nempche, cette femme
le gnait. Il devait suivre son intuition. Elle ne stait pas pointe
sans raison un foyer pour femmes. Quelle ide allait-elle mettre
dans la tte de Rachel si elle la revoyait?
::

Chapitre sept

159

Quest-ce que a vous fait dtre belle? demanda Graham

tandis que Diana bouclait sa ceinture de scurit.
Vous posez des questions tranges. Je ne suis pas si belle.
Oui, mme si vous faites des efforts pour vous affadir.
Alors?
Cest complexe. Il faut toujours sinterroger sur les motivations dun interlocuteur.
Pour savoir sil sintresse vraiment vous, ce que vous
pensez, plutt qu votre apparence?
Ce nest pas lidal quand on naime pas attirer lattention.
Pourquoi avez-vous t mannequin?
Diana mit un moment se rappeler quelle avait prtendu
avoir dfil sur les podiums.
Jtais jeune, expliqua-t-elle. Avez-vous toujours voulu tre
policire?
Graham hocha la tte tandis quelles se dirigeaient vers la cte
dAbraham, se rappelant comme elle avait trouv le temps long
avant dentrer lcole de police.
Pour quelles raisonsavez-vous eu envie dexercer ce mtier?
cause des secrets, reconnut Graham. Ils me fascinent.
Jtais de celles, au collge, qui on se confie. Pas parce que jtais
spcialement sociable ni attachante, mais jtais disponible, je
savais couter et javais lair intresse par ce quon me racontait.
Je pense que je vivais un peu par procuration en attendant dtre
adulte. Les secrets sont presque toujours des bombes retardement, parce quils finissent par tre vents. Ou parce quon ne
rsiste pas lenvie de les partager avec quelquun. Une seule personne suffit pour vous mettre en danger. Je minquite pour vous.
Sincrement.
Cest vrai murmura Diana.
Pour arriver se taire durant de longues annes, rtorqua
Graham, il faut accepter de vivre dans la solitude. Cest un prix
lev payer de ne jamais faire confiance quiconque.

160

SIX MINUTES

Sans quelle sy attende, elle entendit un gmissement, puis les

sanglots de Diana qui se pencha vers lavant comme si elle cherchait touffer sa peine. Maud Graham ralentit, posa une main
compatissante sur lavant-bras de sa passagre.
Vous regrettez davoir fait confiance Dominique?
Diana secoua la tte tout en cherchant un papier mouchoir
dans son sac main.
Qui a trahi votre confiance?
La question demeura sans rponse. Cependant, quand Diana
reprit la parole, elle promit Maud Graham de tout lui expliquer
le lendemain.
Pourquoi pas maintenant?
Jai eu une mauvaise journe, mais a ira mieux aprs une
bonne nuit.
Je viendrai vous chercher demain matin pour vous emmener votre travail. Je sais que vous avez un permis de conduire,
mais pas de voiture.
En arrivant chez Diana, Graham perut des jappements,
demanda si le chien aboyait souvent.
a ne me gne pas.
Je suis davantage chat, confessa Graham. Peut-tre parce
que je ne connais pas bien les chiens.
Il est ma propritaire.
Vous pourriez donc avoir un animal.
Oui, mais glantine est srement mieux chez vous.
Toute la famille se pme devant sa grce. Vous lui ressemblez un peu, dailleurs.
Pour la premire fois depuis quelle lavait aborde en face de
la clinique, Diana esquissa un vrai sourire. Puis elle ouvrit la portire tandis que Graham lui rappelait quelle frapperait tt sa
porte le lendemain.
Venez huit heures.
Mais si on parlait maintenant, vous nauriez pas

Chapitre sept

161

Cest une longue histoire et je vais souper chez ma voisine,

je ne veux pas tre en retard.
Maud Graham lui rpta quelle ne tenait pas fouiller dans sa
vie prive, mais quun secret additionn une mort violente, a
ne signifiait jamais rien de bon. Elle dmarra et, dans le rtroviseur, elle vit Diana Roberts regarder autour delle avant de pntrer dans son appartement. Comme si elle craignait dtre suivie?
Graham jeta son tour un coup dil aux alentours sans voir
personne. Elle repartit avec un sentiment de malaise. Elle aurait
d forcer Diana parler.
::
Christian Desgagn se rjouit que la circulation, cette heure,
soit au ralenti. Il put quitter le Vieux-Qubec sans perdre de vue
lauto de la rousse, la suivre jusqu Limoilou. Il retint son souffle
quand la voiture sarrta. Et sourit quand il vit Diana se diriger
seule vers un immeuble, ouvrir son sac main pour y prendre
ses cls. Il lui dplut dentendre un chien japper qui appartenait-il? et encore plus de voir Diana regarder autour delle
comme si elle savait quil la surveillait. Aprs un temps qui lui
parut infini, elle finit tout de mme par rentrer chez elle.
Quallait-il faire maintenant?
Tandis que Christian Desgagn regardait les fentres de lappartement de Diana sclairer, Maud Graham se disait quelle
aurait d appeler au Yuzu pour donner sa commande de sushis
avant de sy rendre. Elle sengagea vers la rue de la Couronne,
tourna sur la rue de la Reine pour revenir sur le boulevard Charest
et sarrter cinq mtres de la rue du Parvis. Elle tait contente
davoir invit Tiffany souper. Elle navait pas envie de passer la
soire seule rflchir laffaire Poitras. Ou la visite de Camilla
qui approchait. Elle tait incapable de prvoir comment elle ragirait face elle. Puisque Maxime ladorait, elle voulait vraiment

162

SIX MINUTES

laimer, mais elle savait quelle chercherait les traits de sa mre en

elle. Ou quelle serait jalouse de laffection que Maxime lui tmoignerait. Et elle se dtestait davoir des penses qui manquaient
autant de gnrosit et de noblesse. Elle ntait pas une sainte
comme Dominique Poitras.
::
Christian Desgagn sapprtait sortir de sa voiture quand il vit
la porte gauche de limmeuble souvrir, Diana sortir en tenant un
grand plat quelle dposa par terre avant de sonner chez sa voisine. Des aboiements percrent la rumeur feutre de la rue tandis
quune porte souvrait et que Diana disparaissait chez Suzanne
Fournier. Desgagn jura, tapa sur le volant des deux mains, puis
dmarra en trombe. Ralentit au coin de la rue, ce ntait pas le
moment de se faire arrter pour excs de vitesse, de tendre ses
papiers un policier. Surtout pas si prs de chez Diana. Il parvint
se calmer en se rptant quil savait maintenant o elle habitait.
Que ctait le principal. Et que le chien tait celui du voisin, pas
le sien.
::
Ken Formann dtaillait le corps parfait dEmily, lov sur le
canap cru du salon, en repensant aux regards que lui avaient
jets tous les hommes lorsquils staient dirigs vers la table quil
avait rserve au Bernardin. Il avait lu la fascination sur leurs
visages et leur envie: ces New-Yorkais voulaient tous tre sa
place, tre celui qui pouvait possder cette crature de rve. Cette
femme somptueuse. Plus belle encore que Nadia.
Mais pourquoi pensait-il son ex dans chaque ville o il
sjournait?

Chapitre sept

163

Marcus Reiner lui avait tlphon de Montral o il navait

pas plus de pistes pour retrouver Nadia que le dtective quil avait
engag prcdemment. Reiner lui avait rappel quil cherchait
une aiguille dans une botte de foin. Quil perdait son argent. Et
il avait raison. Il tait idiot de sentter dcouvrir o se cachait
Nadia. Et le fait mme dtre obsd par lide de la trouver le
rendait fou! Il la dtestait encore davantage, si ctait possible,
de le dranger ce point. Dtre toujours l quelque part dans un
coin de son cerveau. De continuer simposer lui. De le forcer
poursuivre ses recherches. revoir Mathilde qui venait de plus
en plus souvent Toronto sous des prtextes tellement insignifiants. Lors de leur dernier souper, elle avait suggr quil pouvait
penser plus librement son avenir, maintenant que Nadia tait
disparue depuis plus de sept ans. Quil lavait attendue le temps
quil fallait, tout comme elle, que cette disparition qui les avait
runis ne devait pas tre vaine. Quils pouvaient songer tre
heureux. Tous les deux. Il stait content de sourire quand elle
avait ajout ensemble, mais il avait la trs dsagrable impression que Nadia le narguait. Elle devait bien rire, l o elle tait,
lide davoir russi fuir et le berner durant toutes ces annes.
Elle stait peut-tre remarie. Oui. Srement. Elle avait pris le
nom de cet poux. Elle stait refait une belle petite vie, lavait
oubli, balay, limin. Alors quelle lui avait fait des promesses
damour ternel.
Emily lui ferait-elle le mme coup? Il eut subitement envie de
serrer ses mains autour de son cou afin quelle ne puisse jamais le
quitter. Quelle soit lui tout jamais.
::
Je nen reviens pas comme Maxime a chang! sexclama
Tiffany McEwen aprs quil fut parti rejoindre Coralie.
Ce nest plus un adolescent

164

SIX MINUTES

On dirait que tu le regrettes.

Graham protesta mollement; elle se rjouissait quil ait acquis
une certaine maturit.
Mais
Mais je trouve que le temps passe trop vite. Il va aller tudier Nicolet.
Tu es pourtant contente quil suive tes traces, quil ait choisi
notre mtier.
Oui, cest sr. Sauf que jaurais aim a que les cours se
donnent Qubec. Je mimagine mal rentrer la maison pour la
trouver dserte. Cest idiot, parce que jai vcu longtemps seule,
mais je naime pas cette ide-l.
Tu ne seras pas totalement seule, fit Tiffany en soulevant
glantine qui poussa un miaulement qui la surprit.
Cest son cri habituel. Elle veut du saumon.
Cest incroyable, une telle puissance sonore dans un aussi
petit corps! stonna Tiffany en dchirant un morceau de poisson
pour le dposer devant la siamoise qui le flaira avec enthousiasme.
Maud Graham versa du sak dans leurs verres avant de saisir
un rouleau au crabe et pomme verte.
Je trouve que Diana Roberts ressemble Sophie Prgent.
La comdienne?
Oui, elles ont toutes deux la grce ineffable des siamois.
Cest vrai que Diana est trs belle? Selon le voisin de Poitras, cest une desse. Cest ce que Rouaix ma racont.
Oui. Mais elle fait tout pour attnuer son clat. Frange trop
longue qui cache ses yeux derrire des lunettes trs ordinaires,
pas de maquillage, des vtements ternes, amples.
On peut se demander pourquoi elle na pas envie de jouir
du pouvoir que donne la beaut, non?
Effectivement, dit Graham en constatant que sa collgue la
devanait dans son raisonnement.

Chapitre sept

165

Parce quelle ne veut pas attirer lattention? Elle est trs

timide?
Plutt secrte.
Intressant. Quand on connat ton opinion sur les secrets
Mais on a vrifi son alibi: elle tait Saint-Augustin au moment
du meurtre. Elle hrite de vingt mille dollars, cest vrai, mais tu
nous as dit quelle veut rendre largent Marie-Odile Poitras. Il
faudrait quelle ait commandit le meurtre de son amant. Pour
quelle raison?
Graham but une gorge de sak en senivrant de lodeur de
chvrefeuille, tandis que Tiffany McEwen numrait les motifs
qui poussent au crime.
Commanditer un meurtre nest pas une chose facile, dit
celle-ci. La prmditation, lexcution, cest compliqu. Et o
cette aide-vtrinaire aurait-elle trouv un complice? Comment
laurait-elle pay? Elle ne gagne pas une fortune. Et en plus, elle
veut remettre largent. a na aucun sens.
Je nai jamais dit quelle a fait assassiner Dominique Poitras. Mais elle me cache quelque chose. Je pense quelle a un faux
passeport.
Tu attendais jusquau dessert pour me le dire? Un faux
passeport?
Maud expliqua que Diana Roberts navait pas contest cette
hypothse quand elle lavait souleve.
Tiffany McEwen scruta le visage de Maud Graham sans parvenir comprendre quelles taient maintenant ses intentions.
Je veux que Balthazar fasse une recherche plus pousse sur
elle. Et jai rendez-vous avec elle demain matin. Elle a promis de
me rvler ce qui leffraie.
Mais de quoi peut-elle avoir peur? De nous? De la justice?
Je ne sais pas. Tout ce qui me vient lesprit, cest quelle a
appris quelque chose sur Dominique qui langoisse.
Mais pourquoi se taire?

166

SIX MINUTES

Cest toute la question. Par fidlit sa mmoire? Elle ma

dit quils ne sortaient pas officiellement ensemble. Mais il lui a
lgu vingt mille dollars. Juste avant de mourir.
Et sil ntait pas aussi formidable que tout le monde le dit?
avana Tiffany. Sil avait dtourn de largent? Je ny crois pas trop,
mais si PhysiOs servait de couverture un autre trafic? Ils vendent
des produits naturels, mais on ne les a pas regards de prs
Diana sen serait aperue et aurait choisi de se taire? Elle
ma pourtant assur quil na rien fait de mal. Que cest linverse.
Maud repoussa glantine qui sapprochait lentement mais
srement du plateau de sushis.
Tu en as eu assez, lui dit-elle en lattrapant pour la dposer
au sol.
La chatte ronronna, frotta son museau fonc contre la main de
Maud et sauta de nouveau sur la table.
Les siamois sont trs ttus, dit Tiffany. Mes parents en
avaient un, aussi adorable que but. Linverse de quoi?
Graham stira pour saisir son calepin et relire haute voix les
notes quelle avait prises lors de sa discussion avec Diana.
Jai soumis lhypothse que Dominique reprsentait une
menace pour elle. Diana ma rpondu: Cest tout le contraire.
Dans ce cas, cest elle qui a reprsent un danger pour lui? Elle
jure quelle na rien fait de mal.
Personne na commis de dlit, mais Diana a peur et Poitras
sest fait tuer. Il faut bien quil y ait une raison. Il a reu un coup
de fil, il a ouvert sa porte au meurtrier, ctait prmdit, nous le
savons tous. Mais qui a-t-il reu? Pourquoi?
Graham souleva glantine qui tentait dattraper un morceau
de thon.
Daprs Jean-Serge Fortier, le voisin de Poitras, rappela-telle, il tait trs amoureux de Diana. Et si quelquun voulait faire
chanter Diana avec cette histoire de faux passeport et que Poitras
lait su? Quil ait propos au matre chanteur de rgler a?

Chapitre sept

167

Il aurait voulu jouer au preux chevalier? Pas bte, a ressemble plus ce que Joubert nous a racont sur lui Son associ a dclar quil soccupait de la partie business du centre parce
que Dominique Poitras ntait pas aussi terre terre que lui, quil
apprciait son esprit visionnaire, artiste, mais quil tait naf, quil
avait tendance vouloir secourir la veuve et lorphelin. La belle
Diana dbarque dans sa vie, il veut la sauver
Maud Graham but une gorge de sak tide tandis que Tiffany
hsitait prendre le dernier morceau de sushi.
Vas-y, lencouragea Graham. Je nai plus faim. Jaurais d
traner Diana Roberts au poste. Je pense que sa fragilit, sa beaut
mont freine.
Dans quel sens?
Je suis un peu jalouse delle, mme si je laime bien. Je suppose que jai fait preuve de laxisme pour ne pas avoir me reprocher dtre btement envieuse de sa beaut. Cest stupide, mon
ge.
Tiffany McEwen la fixa un moment avant de rtorquer quelle
esprait bien lui ressembler quand elle aurait cinquante ans.
Quelle souhaitait qumile la regarde comme Alain le faisait avec
elle.
Cest srieux entre vous
Je pense quil maime vraiment.
Vas-y. Ne mimite pas. Jai perdu trop de temps avec Alain
hsiter le laisser entrer dans ma vie. Je fais du th?

Qubec, le 21mars

Christian Desgagn regardait Rachel qui montait dans la voiture pour se rendre chez PhysiOs. Il avait prtendu couver une
grippe et avait fait semblant de tlphoner son travail devant elle
pour prvenir de son absence. Pas question que Rachel le dpose
chez Campbell et quil perde un temps prcieux en revenant vers
la clinique vtrinaire. Il sy prsenterait en rvlant Diana
Roberts quil tait le mari de Rachel. Il dirait que ctait elle qui
lenvoyait pour sinformer de la possibilit de recueillir un chaton. sa raction, il verrait bien, si elle avait appris quelque chose
son sujet. Que ce soit par Dominique ou par Rachel. Il saurait
alors sil devait rgler ce problme dune manire ou dune autre.
Durant dix minutes qui lui parurent interminables, il dut
attendre le bus et bien videmment, cette heure de pointe, il
ny avait pas un sige libre. Il descendit en maugrant contre le
systme de transport qui obligeait les usagers se tasser comme
des sardines quand il aurait t si simple dajouter des autobus.
Parce quil avait eu chaud, il sentait maintenant la sueur geler
dans son cou.
Il marcha jusqu la clinique, jeta un coup dil sans voir
Diana, se dcida pousser la porte.
Bonjour, dit Linda. Quest-ce quon peut faire pour vous?
169

170

SIX MINUTES

Diana nest pas ici?

Diana?
Ma femme Rachel lui a dit quon cherchait un chaton.
Elle a laiss un message pour nous prvenir quelle ne rentrait pas aujourdhui. Je suppose quelle doit vous avoir parl des
chatons qui sont ns la semaine
Je reviendrai, dit Christian en reculant vers la porte dentre.
Diana Roberts tait absente! Comme si elle avait devin quil
viendrait la voir! Ctait impossible, cette femme le contrariait
sans cesse! Chaque fois quil sapprochait delle, elle se drobait.
Elle devait tre habitue ce petit jeu avec les hommes, ctait une
manipulatrice. Une sorcire. Comme toutes les autres. Comme
son ex-patronne. Il inspira profondment et dcida de se rendre
chez Diana Roberts sans savoir comment il pourrait laborder. Il
verrait sur place. Il navait rien perdre. Et rien faire chez lui de
toute faon.
Quand il arriva Limoilou, il reconnut la voiture de la femme
qui avait raccompagn Diana la veille, vit ensuite la rousse devant
la porte de lappartement de Diana. Que faisait-elle l? Une autre
femme, plus grande, plus jeune tait avec elle. Il se dissimula derrire un arbre pour les observer. La rousse sonna, tout en discutant avec sa compagne, mais personne ne vint leur ouvrir. La
plus jeune frappa de son poing ferm sans obtenir plus de succs.
Elles restrent encore quelques minutes devant la porte puis regagnrent lauto. Qui taient-elles?
Et o tait Diana?
Il vit la rousse donner un coup de pied dans un bloc de neige et
de sel durci, lentendit jurer avant douvrir la portire. La grande
en fit autant et sassit dans la voiture.
Christian attendait quelles sloignent, mais lauto navait pas
dmarr aprs plus de cinq minutes. Combien de temps resteraient-elles plantes devant lappartement? Devait-il aller se
rchauffer dans un caf et revenir plus tard ou attendre encore un

Chapitre huit

171

peu? Qui taient ces deux femmes? Dautres maudites fministes

qui frquentaient le centre dhbergement?
::
Rachel Ct sursauta lorsque Frdrique lui rapporta le dossier
dun patient.
Excuse-moi, je ne voulais pas te faire peur.
Non, cest juste que je nai pas bien dormi.
Moi non plus. Depuis la mort de Dominique, plus rien nest
pareil. Aymeric dit que sa sur Marie-Odile ne se mlera pas de
lorganisation de PhysiOs, quil ny aura pas de changements ici,
mais je vois Dominique partout, jai toujours limpression quil va
revenir. Je mennuie tellement de son rire
Rachel acquiesa en soupirant et rangea le dossier dans le
classeur. Elle se frotta les yeux, stira pour tenter de sveiller, se
dcida aller faire chauffer de leau pour un th. Elle tait puise,
narrivant pas dormir plus de quatre ou cinq heures par nuit.
Soit elle ne parvenait pas trouver le sommeil, soit elle se rveillait et ne russissait plus chasser les penses qui lassaillaient,
qui la tourmentaient depuis que Dominique avait t assassin.
Et depuis deux jours, elle se demandait ce que Christian cherchait
quand il avait fouill dans son sac main alors quil la croyait
endormie. Heureusement quelle stait dbarrasse de la carte
de la maison dhbergement que lui avait donne Dominique
quelques jours avant de mourir.
Je ne veux pas me mler de tes affaires, avait dit ce dernier
en lui tendant la carte. Mais je suis l si tu as besoin daide. Et
mon amie Diana aussi peut taider. Elle a vcu des choses difficiles, elle peut te comprendre.
Diana?
Elle travaille la clinique vtrinaire.
L o tu fais soigner glantine?

172

SIX MINUTES

Oui, tu peux lui faire confiance. Cest elle qui ma remis ces
coordonnes.
Rachel avait fourr la carte dans la poche de son pantalon. Elle
portait toujours des pantalons au travail, sachant que si elle mettait une robe ou une jupe, Christian laccuserait de vouloir tre
sduisante pour les clients de PhysiOs ou ses collgues masculins.
Pourquoi Christian lavait-il interroge sur Diana? Cette
question, ajoute toutes celles qui la tourmentaient depuis le
meurtre de Dominique, lempchait de sabandonner au sommeil. Combien de temps peut-on vivre sans dormir? Elle nageait
en plein brouillard en attendant
En attendant quoi?
Depuis, elle avait jet la carte aprs avoir appris par cur le
numro de tlphone de la Maison verte, car si Christian la trouvait, sil devinait que
Que quoi?
Quelle voulait fuir la maison?
::
Je naime pas a, laissa tomber Maud Graham. Diana nest
ni chez elle ni la clinique
Elle peut tre tout simplement chez le dentiste, dit Tiffany
McEwen sans conviction.
Si elle avait eu un rendez-vous, elle naurait pas prvenu
son employeur la dernire minute. Je naurais pas d lui faire
confiance.
On a vrifi et revrifi son alibi: elle tait bien SaintAugustin au moment de la mort de Dominique Poitras. Elle a
refus largent quil lui a lgu. Comment pourrait-elle tre mle
cet assassinat? Et pourquoi? On en a parl hier sans arriver
une conclusion.

Chapitre huit

173

Elle a peur, souffla Graham en martelant le volant. Cest la

seule chose dont je suis certaine!
Elle ne doit pas tre loin, elle na pas de voiture.
La gare dautobus est dix minutes en taxi. Il faut quon
sache si elle est vraiment partie, si elle a fui
Quest-ce que tu proposes? Veux-tu aller voir un juge pour
obtenir un mandat et fouiller chez elle? Parce quelle a un faux
passeport? Il te demandera pourquoi tu ne las pas interroge au
poste.
Graham soupira sans rpondre et McEwen rpta quil lui
semblait prmatur de conclure une fugue.
On va sonner chez sa voisine. Peut-tre quelle sait quelque
chose.
On na rien perdre, admit Graham.
Elles retournrent vers lappartement, frapprent chez la voisine, dclenchant les aboiements dun chien. Une femme aux
cheveux blancs leur ouvrit quelques secondes plus tard. Graham
montra sa plaque dofficier en sexcusant de se prsenter chez elle,
demanda si elles pouvaient entrer pour lui poser deux ou trois
questions tandis quun labrador blond venait la flairer. Tiffany
McEwen se baissa aussitt pour le flatter.
Des questions? quel propos? Cest mon chien? Un voisin
sest plaint?
Non, pas du tout. Il est vraiment magnifique! Jai toujours
rv den avoir un! Il parat que ce sont des chiens plutt calmes.
Oui, confirma Suzanne Fournier en souriant. a maurait
tonne quon se plaigne de Drakkar. Il jappe trois ou quatre fois
quand on sonne la porte, mais il sarrte tout de suite. Quest-ce
qui se passe?
On veut seulement savoir o se trouve Diana Roberts, dit
Tiffany McEwen.
Diana? Elle elle doit tre au travail.

174

SIX MINUTES

Non. Nous sommes passes la clinique avant de venir ici.

Vous navez pas une petite ide do elle
Je ne vois pas, fit Suzanne Fournier en fronant les sourcils.
Nous avons soup ensemble hier, elle est partie vers vingt et une
heures en disant quelle devait se lever tt, quelle aime arriver
lavance la clinique. Que se passe-t-il?
Elle vit ici depuis longtemps? senquit McEwen.
Depuis septembre. Cest une locataire idale! Je dis locataire, mais elle est devenue une amie. Je vis seule, comme elle.
Nous nous invitons souper tour de rle. Dites-moi ce qui lui
est arriv!
On lignore, mais on sinquite pour elle, reprit Tiffany
McEwen.
Mais pourquoi? Quest-ce
On ne voudrait pas abuser de votre temps, la coupa
McEwen, mais comme vous tes la propritaire, vous avez les cls
de chez elle. Est-ce quon pourrait vous les emprunter pour jeter
un petit coup dil, tre sres que tout est correct? a ne nous
prendra que deux ou trois minutes
Mais quest-ce qui se passe?
Je devais la rencontrer ici ce matin, expliqua Graham. Elle
est un tmoin dans une affaire criminelle, mais elle nest pas au
rendez-vous. Nous devons savoir o elle se trouve prsentement.
Elle a des ennuis?
Cest ce que nous cherchons savoir.
a ne se peut pas! Vous vous trompez Je ne connais
personne daussi tranquille que Diana. Elle rentre du boulot,
reste lappartement, sauf les fins de semaine o elle va faire de
lquitation.
Des amis?
Je nai jamais vu quelquun chez elle. Cest vrai que je ne
suis pas chez moi en permanence et quon ne se surveille pas lune

Chapitre huit

175

et lautre. Mais je vous jure que je nai jamais eu une locataire

aussi calme. Comment puis-je laider?
En nous prtant sa cl.
Les mains de Suzanne Fournier tremblaient un peu, mais
au moment o Graham allait la rassurer, lancienne journaliste
recula lintrieur de son appartement pour saisir les cls suspendues ct de la porte du garde-robe.
On va aller voir ce qui se passe chez Diana! dclara-telle. Mais il me semble que jaurais entendu du bruit si elle tait
tombe.
Nous allons justement nous en assurer. Ce serait peut-tre
mieux que vous restiez ici
Mais Suzanne Fournier devana Graham, bouscula lgrement
McEwen en se dirigeant vers la porte de lappartement voisin.
Celle-ci slana derrire elle pour tenter de lempcher dentrer,
mais Suzanne Fournier tenait fermement les cls, les insrait dj
dans la serrure. Graham les rejoignit et poussa lentement la porte,
appela Diana haute voix sans obtenir de rponse.
Diana, rpta Suzanne Fournier. Diana?
Derrire elles, Tiffany enlevait dj ses bottes avant de marcher dans la pice. Graham limita. La premire chose quelles
aperurent, cest une dizaine de botes alignes contre le mur.
Graham se pencha vers elles, lut livres et cuisine crits au
feutre noir sur les cartons.
On dirait quelle songe dmnager.
Dans la cuisinette, Graham vit une tasse dans lvier, la cafetire rince et mise scher sur un linge vaisselle. Elle ouvrit le
rfrigrateur, examina le contenu: des pots de yogourt, du lait,
du fromage, un pain aux sept grains tranch, du jus de pomme,
une bouteille de bourgogne aligot, des oranges, des pommes et
du raisin dans le bac fruits, des carottes, du cleri, des poivrons
dans le bac lgumes. Aucune charcuterie, aucune viande dans le
conglateur; Diana tait-elle vgtarienne?

176

SIX MINUTES

Il ny avait rien sur le rfrigrateur, comme elle le voyait si souvent chez les gens. Elle-mme y collait la liste dpicerie, des photos ou des numros importants laide daimants. Ici, tout tait
lisse: ni bloc-note, ni stylo sur le comptoir, ni bibelots, rien de
personnel. Graham avait limpression dtre dans une chambre
dhtel. Elle ouvrit les tiroirs un un: ils avaient tous t vids
sauf le premier o il ne restait que cinq cuillres, trois fourchettes
et trois couteaux. Elle fureta dans les armoires, vides elles aussi,
puis revint vers le salon o tait reste McEwen. Celle-ci avait
fouill le secrtaire et refermait le grand tiroir en lui adressant un
signe de tte ngatif, sapprocha delle pour murmurer quil ny
avait ni passeport ni cartes dans le meuble.
On va voir la chambre, fit Graham en se reprochant encore
plus davoir laiss filer Diana Roberts.
Vous lui expliquerez tout, promis? demanda Suzanne
Fournier. Je ne veux pas quelle men veuille quon soit entres
ainsi chez elle.
Cest pour la protger. On jette un petit coup dil la
chambre, promit Graham.
Les vtements dans le garde-robe, la valise tout au fond, les
souliers soigneusement rangs taient toujours l. Seuls deux
cintres ntaient pas utiliss.
Soit elle est partie en vitesse et na rien apport. Soit elle
compte revenir et bouger plus tard.
Sous le regard contrari de la propritaire, elles passrent
ensuite la salle de bains, ouvrirent larmoire: aucun mdicament, que des cotons-tiges et un coupe-ongles. Dans les tiroirs,
un schoir cheveux, des tubes de teinture, du peroxyde, des
pansements adhsifs, un dodorant non entam, des savons.
Maud Graham se tourna vers Suzanne Fournier: Diana avaitelle prvu dmnager?
Dmnager?

Chapitre huit

177

Vous avez vu les botes. Ses vtements sont toujours l,

mais il ny a pas grand-chose dans les armoires de la cuisine.
Elle ne cuisine pas beaucoup. Quand je soupe chez elle,
elle achte des trucs chez le traiteur. Seule, elle est plutt du style
spartiate. Parfois, jai limpression quelle fait attention sa ligne,
alors quelle nen a pas du tout besoin. Elle prend soin de son
corps, elle court beaucoup.
Jaurais pari quelle dansait, dit Graham.
Suzanne Fournier secoua la tte.
Srement pas. Elle dteste a. Un soir, javais lou le film
Le cygne noir avec Natalie Portman. Elle ma demand de larrter, disant quelle ne supportait pas ce genre de film. Sa raction
ma un peu surprise, je lavoue. Dautant plus que jtais certaine
quelle avait dj fait de la danse. Elle me rappelle un peu Margie
Gillis, mais avec une frange.
Vous lavez dj rencontre? sinforma Tiffany McEwen
avec une nuance denvie dans la voix.
Jtais journaliste au Soleil. Arts et spectacles. Jai suivi bien
des carrires. Mme nou certaines amitis avec des chorgraphes
ou des artistes qui se sont reconvertis. Le parcours dun danseur
peut tre ingrat. Une blessure et tout est fini. Ou lge. Changer de
mtier nest pas simple. Tous ne russissent pas comme Mathilde
Saint-Onge qui a cr une ligne de vtements. Cest bizarre que
Diana naime pas les films de danse, car elle ma pos des tas de
questions sur ces artistes que jai rencontrs.
Comment tait Diana hier soir?
Suzanne Fournier haussa les paules avant de dire quelle tait
plutt silencieuse.
Mais elle na jamais t bavarde. Jai pens quelle tait fatigue. Je lai trouve cerne. Comme je vous lai dit, elle nest pas
reste tard. Les botes? a peut tre des botes de toutes sortes de
choses Elle lit beaucoup et donne ensuite les livres un centre
dhbergement pour les femmes en dtresse. Rcemment, elle

178

SIX MINUTES

ma emprunt ma voiture pour transporter cette tagre. Probablement pour ranger certains des livres qui sont dans les botes.
La voix de la propritaire tait mal assure, la situation lui
chappait, comment ces policires pouvaient-elles affirmer que
Diana se prparait dmnager? Elle aurait t la premire
informe.
Elle na rien dit qui vous aurait paru trange? senquit
McEwen. De quoi avez-vous discut?
De tout et de rien, de son travail. Elle a sign un bail jusquen
juin. Elle a repeint tout lappartement. On ne repeint pas si on
pense dmnager six mois plus tard, voyons.
Il doit y avoir une explication, fit Graham.
Elle sefforait dtre compatissante, alors quelle redoutait
dtre responsable de labsence de Diana. En linterrogeant, elle
lavait peut-tre pousse fuir. Fuir? Ne tirait-elle pas trop vite
des conclusions? Elle ntait pas au rendez-vous. Ni la clinique.
Mais il pouvait y avoir dautres explications.
Et son faux passeport? Elle aurait d insister la veille pour
obtenir une confession.
Il est possible quon revienne vous dranger, dit McEwen
Suzanne Fournier. Mais si Diana revient, pouvez-vous nous
prvenir?
Elle lui tendit sa carte en souriant, puis elle remit ses bottes et
sortit en silence. Graham jeta un coup dil aux alentours avant
de monter dans la voiture, comme si Diana pouvait miraculeusement apparatre et rpondre toutes leurs questions. Mais
il ny avait quune mre qui poussait un norme landau et un
homme en manteau noir. Graham le fixa quelques secondes, dit
McEwen quil lui semblait lavoir aperu plus tt.
Srement un voisin. Bon, on retourne la clinique avant
daller au poste. Il faut quon nous parle de Diana.
McEwen sinstalla au volant sans contredire Graham. La
veille, elle avait failli lui conseiller de se prcipiter chez Diana

Chapitre huit

179

pour linterroger, mais elle stait tue, avait prfr boire du vin
en mangeant des sushis, voquer son histoire avec mile. Elle
savait alors, tout aussi bien que Maud, que ctait une erreur de
laisser trop de libert une femme qui mentait sur son identit.
Pourquoi navait-elle pas raisonn sa suprieure? Parce quelle ne
comprenait pas son attitude? Parce que les intuitions de Graham
se rvlaient presque toujours justes? Parce quelle avait pens
comme elle quune dizaine dheures ne feraient pas de diffrence? Elle se sentait aussi coupable quelle davoir si mal valu
la situation.
On va tout de mme vrifier si elle a rserv une camionnette pour dmnager, dit-elle Maud Graham. La voisine peut
avoir raison. Les livres sont peut-tre destins un organisme de
bienfaisance.
Il ny a aucun mdicament dans la salle de bains. Pas de
passeport. Pas de photos. Rien de personnel.
Mais ses vtements sont l.
Pas ceux quelle porte. Si elle est partie trs vite
On na aucune preuve quelle nous fuit. Elle nest ni chez
elle ni au travail, mais elle a pu avoir une urgence. Nous navons
pas tlphon dans les hpitaux.
Au lieu de rpondre la question, Graham rpta que Diana
avait peur et que ctait cette peur qui lavait force quitter son
appartement.
Je sais quelle a t agresse Montral. Est-ce quelle aurait
revu le type qui lui a fait a?
Dans ce cas, cela signifie quelle le connat.
Elle nest pas alle lhpital quand cest arriv. En tout cas,
cest ce que je devine
Mais quel serait le lien avec Dominique Poitras?
Supposons quil connaissait son agresseur. Quil lavait
comme patient.

180

SIX MINUTES

Et que Diana lait revu en allant retrouver Dominique chez

PhysiOs? continua McEwen.
Non, rejeta Graham. On dlire. Cest tir par les cheveux.
Cest autre chose.
Mais pourquoi refuse-t-elle notre aide?
Tourne gauche sur de Charest, soupira Graham. Cest
plus court pour aller la clinique.
::
Alors que la voiture des policires sloignait, Christian Desgagn
sinterrogeait. Avait-il vraiment vu la rousse montrer quelque
chose la voisine de Diana avant dentrer chez elle? Est-ce que
ctait une plaque didentification comme en ont les policiers ou
la carte dune quelconque association? Il aurait voulu interroger
la voisine de Diana, lui faire dire tout ce quelle savait son sujet,
lui demander pourquoi ces femmes taient entres chez Diana.
Que cherchaient-elles? Quavaient-elles trouv?
Quest-ce que tout a signifiait?
Il ne comprenait quune chose: rien ne se passait comme il
lavait souhait. Il ignorait o tait Diana, ce quelle savait,
qui elle avait pu tout raconter sur lui. Mais la visite de ces deux
bonnes femmes cet appartement ne lui disait rien qui vaille.
Elles avaient une autorit naturelle qui lui dplaisait infiniment.
Tout comme celle de la collgue de Diana qui lavait fix dun
il trop curieux quand il stait prsent la clinique. Il naurait
pas d repartir aussi vite; la fille tait moche, il aurait pu user de
son charme pour en apprendre plus sur Diana. Mais il navait pas
aim la manire dont elle le dvisageait et navait pas pris le temps
de rflchir. Parce quil manquait de concentration. Parce quil
dormait mal. Alors quil aurait d se rjouir de navoir eu la visite
daucun policier. Pourquoi sen faisait-il autant avec cette Diana?

Chapitre huit

181

Parce quil savait que Rachel ne dormait pas trs bien non
plus. Quelle se recroquevillait de son ct du lit en sefforant de
respirer naturellement. Mais elle ne le leurrait pas. Il savait quelle
lui cachait quelque chose!
Il faudrait bien quelle lui dise si elle avait parl Diana! Et
tout ce quelle lui avait racont!
Ces femmes quil avait vues chez Diana taient srement des
policires. Qui les avait envoyes chez elle? Pourquoi?
Christian regarda sa montre. tait-il trop tt pour boire un
verre? Qui pourrait le lui reprocher?
::
Alors que Tiffany McEwen pestait contre un automobiliste qui
stait si mal gar quil occupait deux espaces de stationnement
proximit de la clinique vtrinaire, Graham se rappela soudainement le dtail qui lui avait chapp plus tt: Suzanne Fournier
avait parl dun centre dhbergement pour femmes.
Si elle avait t battue?
Tu mas dit quelle avait t agresse.
Diana ne ma jamais dit textuellement quelle avait t
viole. Elle a dit agresse. Cest moi qui ai conclu un crime
sexuel. Qui lai crue lorsquelle a prtendu avoir dmnag
Qubec pour vivre dans une ville plus scuritaire. Mais pourquoi
donnerait-elle ses livres une maison dhbergement?
Pourquoi pas?
Pourquoi ny a-t-il rien de personnel chez elle? On dirait
quelle cherche effacer sa propre prsence? Parce quelle ne veut
pas quon la retrace que son ex la retrouve
Quel rapport avec Dominique Poitras? exposa McEwen.
Si cet ex tait revenu? Sil avait dcouvert o habitait Diana
et quil lavait vue avec Dominique? Si cest un jaloux maladif? Il
a pu le suivre et le tuer.

182

SIX MINUTES

McEwen secoua la tte: Dominique Poitras naurait pas ouvert

sa porte cet homme.
Il aura trouv un prtexte.
Il faut que les collgues de Diana nous en disent plus sur
elle.
Et si elle nest mle en rien cet assassinat? De quel droit
interrogera-t-on srieusement les gens avec qui elle travaille?
Cest pour sa protection, rtorqua Graham. Nous ne laccusons de rien, nous cherchons savoir ce qui lui arrive. Cest ce
que jaurais d faire hier
Arrte de te culpabiliser, cest improductif.
Le ton dcid de Tiffany McEwen surprit Graham. Sa collgue avait acquis, sans quelle sen aperoive, une assurance qui
la rjouit. Dornavant, elle la verrait moins comme une jeune
femme qui il fallait tout apprendre que comme une partenaire
de plus en plus mature.
McEwen la devana et tint la porte ouverte pour laisser passer
un homme g qui portait une cage do retentissaient des miaulements de fureur.
Il naime pas tre enferm, sexcusa le vieillard.
La mienne non plus, lui dit Maud Graham. Mais cest pour
leur bien
Elle stonnait davoir prononc la mienne en pensant
glantine alors que ctait pourtant lvidence: la siamoise lui
appartenait. Et elle-mme appartenait cette chatte quun crime
avait pousse vers elle. Comme pour Maxime. Si son pre navait
pas t agress, il y a plusieurs annes, elle naurait jamais connu
cet enfant. Ne laurait jamais adopt. Ne le verrait pas aujourdhui
se diriger vers lcole de police avec une fiert double dinquitude. Le hasard avait souvent modifi sa vie.
Mais ce ntait pas le hasard qui avait forc Diana quitter
Montral pour Qubec. Et fuir Qubec pour une destination
inconnue.

Chapitre huit

183

Elle rappela son nom aux employs prsents la clinique,

exposa ses craintes vis--vis de Diana.
Elle nest pas chez elle. Et nous avons peut-tre un lment
qui nous incite croire quelle a pu tre tmoin dun crime, dun
dlit de fuite, inventa Graham. Nous ne pouvons vous en dire
plus.
Mais nous faisons appel votre mmoire, complta
McEwen. Si vous pensez quelle a pu aller chez un ami, ou si elle
a parl dun endroit quelle affectionne particulirement, nous
ferons des recherches en ce sens. Nous souhaitons vous rencontrer individuellement, pour que vos tmoignages soient plus
clairs.
Ctait davantage pour recueillir des confidences que Tiffany
et Maud voulaient interroger en priv les employs. Le vtrinaire responsable ce matin-l le comprit trs bien et proposa aux
policires de sinstaller dans deux petites salles dexamen, au fond
de la clinique.
Ce sera parfait, merci, dit Graham. Nous ne vous drangerons pas longtemps. Qui souhaite me parler en premier?
Un homme aux longs cheveux bruns attachs avec un catogan
savana vers elle, la prcda dans le couloir qui menait aux deux
salles.
Je ne sais pas trop ce que vous attendez de moi, commenat-il. Je ne connais pas beaucoup Diana. Ce nest pas faute davoir
essay
Vraiment?
Je ne ferai pas semblant quelle ne mintresse pas. Elle sarrange mal, mais elle est vraiment belle! Je pense que jai regard
cent fois la photo que jai prise delle, mais jai dmissionn quand
Dominique est arriv dans le dcor. Je ne sais pas ce quelle lui
trouvait. Franchement, il tait bien plus vieux quelle! Et gros.
Comment tait votre relation?

184

SIX MINUTES

Tristan eut un sourire rsign, expliqua quil ny avait justement pas de relation, que Diana ne stait jamais aperue quil
sintressait elle. Ou avait fait semblant de ne pas sen rendre
compte.
Jai parl daller au cinma, au restaurant, fit Tristan. Jai
tent de savoir ce quelle aimait, mais part les chevaux, je nai
rien appris. Et elle a toujours refus de sortir boire un verre,
moins quon soit tous ensemble. Avec Linda, Denis, Loulou. Elle
ne raconte jamais rien sur elle. a ma vraiment surpris dapprendre quelle tait proche de Dominique Poitras. Jai toujours
eu limpression quelle navait pas damis. Quelle nen voulait
pas. Je ne peux donc pas vraiment vous parler dune copine ou
dun fait quelle maurait confi. Est-ce quelle est vraiment menace? Est-ce quon peut laider?
Maud Graham tenta de le rassurer: McEwen et elle se questionnaient au sujet de Diana, car des faits nouveaux avaient t
ports leur attention. Elles agissaient par prudence, prfraient
tout envisager pour ragir adquatement.
Elle remercia Tristan et prit quelques notes en attendant Linda
qui lui demanda aussitt ce qui tait rellement arriv Diana.
Nous lignorons. Je devais la voir aujourdhui, elle sest
volatilise. Mais vous, vous savez quelque chose.
Moi?
Vous avez blmi quand jai prononc le nom de Diana.
Linda Beaudoin dvisagea Maud Graham, puis relata la visite
clair dun homme, le matin mme, qui voulait voir Diana.
Il sest prsent juste avant vous. Un bel homme, grand, qui
parat bien. Je venais juste douvrir la clinique, jtais seule la
rception. Il est reparti ds que je lui ai appris que Diana tait
absente. Vous tes arrives une vingtaine de minutes aprs lui.
Quest-ce quil voulait?
Il a vaguement parl de chaton adopter, mais jen doute.
Cest Diana qui lintresse. Est-ce que vous travaillez toujours

Chapitre huit

185

pour le programme de formation des policiers pour les femmes

victimes de violence?
Qui vous a dit cela?
Maud Graham scruta le visage de Linda qui la regarda droit
dans les yeux:
Je vous ai vue au centre dhbergement la Maison verte. Il
y a des annes. Quand jy tais avec ma petite. Vous ne pouvez
pas vous souvenir de moi. Je suis devenue bnvole quand ma vie
sest amliore. Dites-moi ce qui est arriv Diana!
Graham secoua la tte; elle lignorait vraiment.
Je devais la voir aujourdhui. Elle avait promis de se confier
moi
Un miaulement interminable provenant dune pice voisine
linterrompit.
Cest Csar. Son matre doit le reprendre aujourdhui. Heureusement que Diana tait l, hier. Cest une fe avec les animaux.
Ils le lui rendent bien.
Mieux que les humains? Elle a t victime de violence
conjugale?
Linda acquiesa silencieusement.
Elle a fui Montral pour cette raison?
Montral? Je ne sais pas. Elle a vcu Toronto et dans ltat
de New York. Elle ma dit quelle avait besoin des coordonnes de
la Maison verte pour une jeune femme.
Peut-tre quelle parlait delle?
Non, non, elle connat la Maison verte, elle my a dj
accompagne. Elle voulait vraiment aider quelquun.
Vous parlait-elle souvent de Dominique Poitras?
Linda secoua la tte, rapporta que Diana y avait fait allusion,
mais sans entrer dans les dtails. Elle tait timide. Et toujours
craintive.
Je pense quelle apprenait lui accorder sa confiance. Elle a
vraiment t choque par sa mort. On la tous t. Mais quand on

186

SIX MINUTES

a t victime de mauvais traitements, tre de nouveau en contact

de faon intime avec la violence est terriblement angoissant.
Jai essay den discuter avec elle, mais elle ma fait comprendre
quelle ntait pas prte en parler.
Pensez-vous quun homme, un de vos clients peut-tre, a
pu menacer Diana? Elle attire les regards
Bien malgr elle. Cest la seule qui garde son bonnet toute la
journe, qui se fout davoir les cheveux aplatis quand elle lenlve.
Mais elle est tellement gracieuse. Cest normal pour une ancienne
ballerine, me direz-vous
Elle dansait?
Cest vident, non?
Vous en avez parl ensemble?
Non. Avec Diana, je prenais ce quelle voulait bien me
confier. Cest la seule manire dagir pour ne pas leffrayer.
Prendre le temps. On la fait pour moi. Jai tent de le faire pour
elle.
Vous semblez croire quelle avait toujours peur daccorder
sa confiance. Mme vous?
tout le monde, dit Linda.
Et aux policiers, murmura Graham.
Dans son cas, cest certain quils ne lont pas aide
Quest-ce qui vous pousse dire cela?
On a eu la visite dun patrouilleur, il y a deux ou trois mois.
Elle a blmi et sest clipse dans une des salles dexamen.
Elle avait peut-tre quelque chose se reprocher.
Le regard de Linda se durcit; elle repoussait cette ide.
a se serait su si elle avait tu son mari, non? Quand on
est passes par o nous sommes passes, tout ce quon veut cest
la paix. Ne pas attirer lattention. Et mme si, dans mon cas, les
policiers ont t corrects, je nai pas envie den revoir. Vous tes
trop relis la violence. Cest comme une odeur qui simprgne.
Et quon vite.

Chapitre huit

187

Elle cache son identit, dclara Graham.

Peut-tre. Cest compliqu de changer de nom, convint
Linda, mais a vaut la peine. Moi, jai eu plus de chance que
Diana, pour lhbergement, parce que javais un enfant.
Est-ce quelle pourrait stre prsente la Maison verte?
Linda saisit son tlphone avant mme que Graham ne termine sa phrase. Elle changea quelques mots avec son interlocutrice puis secoua la tte.
Personne ne la vue.
Elle vous a parl de ses relations?
Non. part sa vieille voisine avec qui elle soupait parfois. Pour dire vrai, ses meilleurs amis sont les animaux. Si nous
navions pas eu cette cliente avec un il au beurre noir, jamais
nous naurions parl de la Maison verte, jamais je ne lui aurais dit
que javais vcu des annes de galre, jamais je naurais su quelle
avait travers tout a elle aussi.
Sauf que tout nest peut-tre pas derrire elle. Jai peur que
son ex lait retrace.
Tout ce que je peux vous dire, cest quil tait anglophone.
Trouvez Diana!
Maud Graham hocha la tte et sinforma de la fille de Linda
Beaudoin; comment allait-elle maintenant?
Beaucoup mieux, dit Linda en souriant. Jaurais d quitter
mon mari bien avant, mais au moins ma petite na pas connu ce
climat trop longtemps.
McEwen et Graham sortirent des salles dexamen en mme
temps. Graham allait quitter la clinique lorsquelle revint sur
ses pas pour acheter un sac de nourriture pour glantine. Elle
demanda si ctait vrai quil ne fallait pas donner trop de thon aux
chats. cause des calculs rnaux.
Pas quotidiennement, mais de temps en temps, ce nest pas
un problme.

188

SIX MINUTES

Lclat du soleil sur la brique ple de limmeuble voisin fora

Graham et McEwen cligner des yeux et cette chaleur nouvelle,
bien que timide, les rconforta lgrement.
Je nai pas appris grand-chose, confessa Tiffany McEwen.
Toi?
Que Diana a t victime de violence conjugale. Si son ex la
retrouve
Arrte dimaginer le pire!
Jai raison de penser quil a pu la tuer! a arrive tous les
jours au Canada. Et toi? Quest-ce quon ta racont?
Que Diana adorait les animaux. Quelle avait un don.
On sait dj tout a. Les chats, les chiens, les chevaux
Graham se tourna vers McEwen: et si Diana stait rfugie
lcurie?
Saint-Augustin?
Pourquoi pas? Si cest avec les animaux quelle se sent en
scurit?
On na toujours pas de lien avec Dominique Poitras, marmonna McEwen. Je me demande o on sen va. Gagn va nous
questionner l-dessus.
Graham haussa les paules avant de dmarrer: il ny avait
aucune autre piste de toute manire.
On devrait retourner chez Diana, fit Tiffany, au cas o si
sa voisine ne nous appelait pas pour nous prvenir.

Qubec, le 21mars

La serveuse du Krieghoff avait souri plusieurs fois Christian

Desgagn qui lui avait rendu la pareille, heureux de constater que
son charme oprait toujours. Durant quelques secondes, il fut
tent de la draguer, de lui demander quelle heure elle quittait le
caf, linviter prendre un verre avec lui. Il repoussa cette ide:
il navait pas envie de boire en coutant une fille parler, en tant
oblig de rpondre toutes les questions quelle ne manquerait
pas de lui poser. Les femmes taient toujours trop curieuses,
elles voulaient tout savoir pour tout contrler. Et les hommes,
trop idiots, tombaient dans le panneau. Dominique Poitras avait
entendu Rachel se plaindre, avait voulu se donner le beau rle
en se mlant de leurs affaires. Avait-il dit Diana quils staient
rencontrs un matin, rue Myrand? Cette question revenait sans
cesse son esprit et, sans cesse, il y rpondait par la ngative: si
Diana avait su quils avaient t en contact, elle laurait dit aux
enquteurs. Mais pourquoi sinquitait-il encore? Des jours et
des jours aprs la mort de Poitras? Parce quil navait pas aim la
lueur mprisante quil avait lue dans les yeux de Diana la premire
fois quil stait prsent la clinique vtrinaire? La mme lueur
quil avait dtecte chez son ancienne patronne? Un mlange de
dgot et de piti? Comme si elle savait qui il tait? Parce que
189

190

SIX MINUTES

Poitras, qui avait fait semblant de le comprendre, qui avait jur

quil pouvait compter sur lui, lavait dnigr auprs delle? Lui
avait-il parl de lui? Maudite question! Elle allait et venait dans
son cerveau comme une mouche affole sans quil russisse lattraper, lcraser, lanantir.
O tait Diana?
Il ne pouvait pas se planter en face de chez elle et lattendre.
On finirait par le remarquer. Et il faisait trop froid, malgr le
soleil. Alors quoi?
Il devait oublier toute cette histoire, se raisonner, rentrer chez
lui. Les policiers lauraient interrog depuis longtemps si Diana
leur avait parl de lui. Tout se droulait comme prvu, pourquoi simaginait-il que Diana le dnoncerait? Pourquoi auraitelle attendu durant des jours avant dagir? Il paya son caf et se
dirigea vers les Halles du Quartier pour sacheter un sandwich. Il
aurait prfr sattabler au restaurant, mais ctait trop cher pour
lui. Il serra les poings en voyant deux hommes dans la vingtaine
pousser la porte du Metropolitain, de lautre ct de la rue Cartier.
Ils avaient dix ans de moins que lui et pouvaient se permettre de
manger autant de sushis quil leur plairait! Alors que lui devrait
se contenter dun panini. Tout a, par la faute de Simone Nadeau
qui avait prfr garder chez Campbell une fille qui navait t
engage quun mois avant lui. Toutes les bonnes femmes se soutenaient entre elles! Les gens croient quelles sont en comptition
et cest vrai un dtail prs: elles ne sont pas en rivalit entre
elles, mais contre les hommes. Et ctait lui qui avait t sacrifi!
Lui qui devait lire chaque jour ces offres demploi plus pourries
les unes que les autres, lui qui ne pouvait se payer autre chose
que des sandwichs, qui devait traner dans les centres commerciaux toute la journe, avant de rentrer la maison en faisant
croire Rachel quil revenait du boulot. Pourquoi lui cachait-il la
vrit? Parce quil se sentait humili davoir t vir. Mais ctait
lui, la victime! Il avait t injustement congdi! Simone Nadeau

Chapitre neuf

191

devrait avoir honte de ne pas avoir reconnu ses qualits. Lavaitelle mis la porte parce quil ne lavait pas drague? Avait-elle
gard S tphanie Dumoulin parce quelle tait lesbienne? Habituellement, il devinait qui il avait affaire, mais la Nadeau tait
difficile cerner. Le temps quil c omprenne que ctait une salope,
il tait trop tard. Il savait quil devait se mfier des femmes. Rachel
avait eu lair surprise quand il lui avait reparl de Diana Roberts,
mais elle devait lui avoir jou la comdie. Faisait-elle semblant de
jouir quand ils baisaient? a lenrageait de penser que les femmes
pouvaient mimer lorgasme, alors que les hommes taient obligs de bander pour prouver leur dsir. Ctait injuste, l aussi,
ctaient eux de tout faire. Et ensuite, on les critiquait. Il attaqua rageusement son sandwich, se mordit la langue, pesta et sortit des Halles, cligna des yeux cause du soleil. Il jeta un coup
dil droite, vers le boulevard Ren-Lvesque, gauche vers les
Plaines. Marcher vers le muse ou rentrer lappartement?
Il obliqua vers la droite et se dirigea vers larrt du bus qui,
miraculeusement, arriva quelques secondes plus tard. Est-ce que la
chance tournait enfin? Les portes venaient de se refermer derrire
lui quand il les entendit souvrir, puis une voix fminine qui remerciait le chauffeur de lavoir attendue. Il savana dans lalle, sentant
la femme derrire lui, se retourna et fut surpris de reconnatre la
serveuse du caf.
Cest drle, dit-elle.
Il se fora sourire en se demandant si elle lavait suivi. Que ce
soit le cas ou non, la faon dont elle le regardait maintenant ne lui
laissait plus de doutes; il lui plaisait. Peut-tre quil pouvait revenir
sur ses positions et saisir cette occasion? Au fond, quest-ce qui
lobligeait rentrer chez lui? Rien. Il navait rien faire. Juste sennuyer. Repousser la maudite question. Attendre que Rachel rentre
pour prparer le souper. Il se dirigea vers le fond du vhicule. Si la
fille sassoyait ct de lui, il entrerait dans son jeu. Sinon, il descendrait larrt habituel. Elle sassit sur le banc voisin du sien et

192

SIX MINUTES

sortit un livre de son sac main. Ah bon? Elle voulait faire lindpendante? Ctait tellement puril! Il dtourna les yeux pour regarder les rues dfiler, mais un nid-de-poule occasionna une secousse
et la fille chappa son livre. Christian nhsita quune seconde avant
de le ramasser pour le lui rendre. Ctait cousu de fil blanc Il jeta
un coup dil au titre du bouquin, une pice de thtre.
Tu es comdienne?
Jtudie au Conservatoire. En deuxime anne.
Cest une pice que tu rptes?
Jessaie, mais cest difficile. Ionesco
Labsurde est moins prvisible, donc srement plus compliqu retenir.
Le visage de Tania Cassidy sclaira: ctait exactement cela!
Jai dj fait un peu de thtre, quand je vivais New York.
New York? Chanceux!
Au dbut, jaimais a, mais le bruit, la pollution, on finit par
en avoir assez. Et je me suis lanc dans les affaires, puis jai
Il sinterrompit dans ses mensonges, lui sourit: qui tait-il pour
penser lintresser avec lhistoire de sa vie?
Mais si! Jai plus envie de me distraire que de rpter mon
texte, confessa Tania avant de se prsenter.
Moi, cest Christian. Tu es sre que tu ne veux pas travailler
la pice? Je pourrais te donner la rplique si tu ne descends pas au
prochain arrt
Je me rends quasiment au bout de la ligne.
Cest parfait. Passe-moi le texte que je vrifie ce que tu as
retenu.
En prenant le livre, il effleura la main de la jeune femme durant
quelques secondes et elle le dvisagea en rougissant.
Il apprcia. Au moins, elle ntait pas trop blase.
Peut-tre que laprs-midi passerait plus vite que prvu.
::

Chapitre neuf

193

Le 21mars, aprs 22h

Rachel navait jamais remarqu la fissure qui courait le long du

mur nord du salon, mais recroqueville sur le sol, elle la distinguait
maintenant parfaitement. Elle aurait voulu se fondre dans cette fissure, se glisser dans le mur, disparatre.
Mais pourquoi? Pourquoi avait-elle interrog Christian quand
il tait rentr la maison? O tais-tu? avait-elle demand.
Parce quelle stait inquite de ne pas le trouver lappartement
quand elle avait ouvert la porte. Pendant quelle faisait cuire les
ptes pour faire une lasagne.
La sauce avait laiss des traces sanglantes sur le sol quand
Christian avait jet son assiette par terre. Elle voyait les dbris
pointus, les bouts de pte, le fromage fig. Depuis combien de
temps tait-elle couche l?
Elle tenta de tourner la tte pour lire lheure lhorloge murale,
mais ce geste lui arracha un cri de douleur. Elle simmobilisa, seffora de respirer malgr la sensation doppression quelle ressentait. Il ny avait pourtant rien sur elle. Que ses vtements. Mais elle
avait limpression quils la serraient, quils ltouffaient. Elle se souleva en sappuyant sur son avant-bras droit, mais retomba aussitt, trop tourdie. Elle resta un moment sans bouger, puis tta son
visage de sa main droite, perut une texture humide sur son front,
dans ses cheveux. Son sang. Elle regarda sa main tache, tourna la
tte, vit encore du sang au sol. Et sa main gauche bizarrement tordue. Elle se demanda si elle allait mourir au bout de son sang. Ou
si Christian allait revenir pour lachever. Elle sentait confusment
quil ntait plus dans lappartement. cause du silence, probablement. Sil avait t l, il aurait regard la tlvision. La tlvision
tait toujours allume quand Christian tait lappartement. Elle
stait souvent dit quil la prfrait aux conversations quils auraient
pu avoir. Quil ne la trouvait pas intressante.
Est-ce que ce serait mieux si elle mourait maintenant?

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SIX MINUTES

Mais elle respirait. Elle entendait sa respiration. Elle devait bouger. Ramper jusquau tlphone. Elle cria quand elle posa un genou
sur le plancher, mais se fora poser lautre, malgr la souffrance
que chaque mouvement lui infligeait. Il fallait quelle atteigne le tlphone. Quelle compose le numro de la Maison verte. Peut-tre
que quelquun, l-bas, saurait ce quelle devait faire. Elle ferma les
yeux une fraction de seconde, vit le bon sourire de Dominique alors
quil lui remettait la carte de la maison dhbergement et elle avana
encore un peu. Sarrta. Souffla lentement. Si elle pouvait se traner
jusquau tlphone, cest que ses jambes ntaient pas casses. Ni sa
colonne. Mais elle ne pouvait sappuyer sur son bras gauche. Ni sur
son bras droit. Parce quil soutenait le poignet gauche. Et chaque
infime secousse gnre par le plus infime mouvement, elle criait de
douleur et pensait quelle allait svanouir. Quelle fermerait les yeux
et chapperait cette sensation davoir t broye. Pourquoi avaitelle limpression dtre brle tout en ayant si froid?
Le tlphone accentua cette sensation de froid. Il lui parut glac
et elle se demanda un instant sil fonctionnerait. Elle composa le
numro et dit quelle tait en train de mourir. Parvint donner son
adresse. Elle entendit une voix qui rptait quon allait la secourir
trs vite. Puis le bruit du tlphone qui glissait au sol. Elle stira
pour le retenir, oubliant quil ne fallait pas agiter son bras gauche,
cria, seffondra prs du tlphone. La voix rptait quon laiderait,
quelle devait rester consciente, quon serait l pour elle. Rachel
rpondit quil allait revenir la tuer.
Puis la nuit lenveloppa.
::
Le 22mars

Alain Gagnon tta le lit dans un demi-sommeil, constata que

Maud ny tait plus, se releva demi pour consulter le rveil qui

Chapitre neuf

195

indiquait six heures cinq. Il tendit loreille en entendant siffler la

bouilloire, soupira en disant adieu une grasse matine au lit avec
son amoureuse. Il ntait qu demi surpris, aprs les propos quelle
avait tenus la veille en rentrant de Saint-Augustin: elle tait responsable de la fuite de Diana et ne pourrait penser rien dautre
tant quelle ne laurait pas retrouve.
Cest elle qui est responsable: elle navait qu tre franche
avec toi, avait tent de faire valoir Alain.
Et si elle ne peut pas tre franche avec moi?
Mais pourquoi? Tu veux laider! Tu le lui as rpt!
Parce quon ne sait pas ce quelle fuit. Qui elle fuit. Si si son
ex tait un policier?
En profrant ces cinq mots, Graham avait carquill les yeux:
comment ny avait-elle pas pens avant? Ctait une excellente raison dtre aussi mfiante envers elle!
Ce sont des suppositions.
Il y a des hommes agressifs dans la police, la Sret, la
GRC. Il y en a partout, dans tous les milieux. Des gars violents qui
nont pas choisi notre mtier pour les bonnes raisons, qui aiment
les bagarres, qui croient quils ont tous les droits parce quils
portent un insigne. Et qui ptent les plombs la maison. Est-ce que
lpouse dun policier irait se plaindre ses collgues?
Tu le ferais, avait affirm Alain.
Je nen suis pas certaine, avait-elle avou en lui tendant son
verre vide.
Il saisit la bouteille de Saint-Joseph, remplit le verre de Maud
qui but une longue gorge avant de pester de nouveau contre la
circulation dmente du vendredi qui les avait empches, elle et
McEwen, darriver temps pour retrouver Diana Saint-Augustin.
Elles lavaient rate dune demi-heure, avait dit le propritaire des
curies. Il ignorait bien sr o elle allait aprs avoir quitt les lieux.
Une demi-heure!

196

SIX MINUTES

Mange donc un peu au lieu de ressasser a. Tu ny peux rien

ce soir.
Maud Graham avait dcoup une bouche de canard, lavait
roule dans la sauce aux framboises avant de dire quelle navait
aucune ide de lendroit o elle devait chercher Diana Roberts.
Alain avait alors parl de la visite imminente de Camilla; que
devaient-ils prvoir?
Je ne sais pas. Je ne sais plus rien, ni pour la petite, ni pour
Diana, ni pour lenqute. Je devrais prendre ma retraite, je ne suis
plus bonne
Arrtede tapitoyer! avait dit Alain.
Elle lavait fix un moment; il avait t tent de sexcuser, mais
elle lavait devanc.
Tu as raison. Je mle tout. Jignore ce que dsire Maxime, ce
quil attend de nous pendant la visite de Camilla.
Demande-le-lui.
Il nest pas clair. Heureusement quon a glantine! Je sais
au moins que la petite adore les chats.
En entendant son nom, la siamoise qui sommeillait sur le
canap avait dress les oreilles, stait tire, avant de sauter en
bas du canap pour les rejoindre. Elle stait assise devant Maud,
avait pouss un de ses discordants miaulements en la regardant
de ses yeux dazur. Graham lavait aussitt souleve et cale
contre son paule.
glantine te mne par le bout du nez, avait not Alain. Elle
est encore plus doue que notre vieux Lo
Maud navait pas rpondu, occupe dchirer la peau du
canard pour en offrir la jeune chatte.
glantine apparaissait maintenant dans le rayon de soleil
matinal qui dessinait un corridor sur le parquet de bois. Elle se
dirigeait vers le lit, vers Alain qui hsitait se lever pour rejoindre
Maud la cuisine. Il navait pas envie de reparler de Diana Roberts
tout de suite. Il enfona sa tte dans les oreillers et sentit quelques

Chapitre neuf

197

secondes plus tard de lgers mouvements dans son dos. glantine savana vers son cou, tendit une patte vers sa joue, la tapota
lgrement pour lui faire comprendre quelle savait parfaitement
quil tait rveill et quelle attendait quil la caresse. Avant mme
quil commence lui gratter le cou, elle ronronnait et chassait
sa mauvaise humeur. Il flatta la siamoise un long moment, puis
repoussa les couvertures et enfila sa robe de chambre en ratine de
velours.
Que fais-tu debout? Je tai rveill?
Non. glantine est venue me masser le dos. Avec ses griffes.
Graham lui sourit: il mentait mal.
Cest rassurant.
Rassurant?
Je ne pense pas que tu pourrais avoir une matresse et russir me tromper sans que je men aperoive. Dsole de tavoir
tir du lit
Il est tt pour dire autant didioties, fit Alain en versant
de leau dans la machine expresso. quelle heure est rentr
Maxime?
Je ne sais pas. Mais ses bottes sont sur le paillasson.
Alors quelle buvait une deuxime tasse de Kamaricha, elle
crut percevoir le tintement de son tlphone cellulaire. Elle saisit
lappareil rest sur la table de la cuisine la veille, constata quon
lui avait envoy un texto. Je ne veux pas te rveiller. Appellemoi quand tu peux. Rachel est ici.
Cest Nicole. Elle mcrit de lhpital. La jeune femme dont
on a parl au dernier souper est l-bas. Je lavais prdit
Elle fit dfiler la liste des contacts dans son cellulaire, nota le
numro de tlphone du CHUL, le composa, ajouta ensuite celui
du poste de Nicole Rouaix.
Dans quel tat est-elle?
Inquitant. Un bras et deux ctes casss, elle a des bleus
la gorge, il la frappe la tte. Elle a russi tlphoner avant de

198

SIX MINUTES

perdre connaissance. Elle sest rveille en arrivant ici, puis elle

sest vanouie.
Commotion crbrale? Est-ce quelle vous a parldepuis?
Elle est confuse. Mais, daprs la personne qui a pris son
appel de dtresse, elle a dit que son mari voulait la tuer. Peut-tre
quelle acceptera enfin de porter plainte
Compte sur moi. Je serai l dans vingt minutes.
Alain la fixa durant quelques secondes, ne parvenant pas
valuer le degr dangoisse de Maud.
La mauvaise nouvelle, marmonna-t-elle, cest quil a failli
lassassiner. La bonne, cest quelle la peut-tre enfin compris.
Maud se tut un moment, soupira, elle stait mal exprime;
Rachel tait srement consciente du danger qui la menaait en
permanence, mais elle navait pas assez de ressources pour y faire
face.
a me dcourage! Selon les statistiques, au moins le quart
des agressions nest pas dclar par honte, par peur, par
mfiance du systme, par manque de moyens. Bon, je dois y aller.
Je tappellerai avant midi, daccord?
Ne tinquite pas pour moi, jai la confrence prparer.
Des heures de plaisir en perspectives.
Comme Maud fronait les sourcils, il lui rappela quil y avait
un congrs Boston la semaine suivante. Et quil tait un des
orateurs.
Je vais travailler tout laprs-midi. Notre souper au Caf du
Monde sera mrit!
La circulation tait fluide cette heure htive et Maud Graham
se prsenta lurgence du CHUL dix minutes aprs avoir quitt la
maison. Elle aperut Nicole qui sentretenait avec un rsident au
bout dun long corridor.
O est-elle?
Nicole dsigna le couloir de droite et Graham lui embota le
pas.

Chapitre neuf

199

Jai russi lui trouver une chambre seule.

Tu fais des miracles! Qui la emmene ici?
Les ambulanciers. Cest une bnvole de la Maison verte qui
les a prvenus. Elle a aussi appel les policiers. Hier, on ne pouvait
rien obtenir de Rachel. On ne savait pas quand elle reprendrait
connaissance. Mais tantt, quand elle ma parl, jai eu le rflexe
de tavertir au lieu de parler aux agents qui lont dcouverte inanime. Je sais que ce nest pas ton district, mais
Je vais marranger avec eux.
Jai dit quon les prviendrait quand Rachel pourrait raconter ce qui est arriv.
Je les appellerai aprs lavoir vue.
Oui, vous ne pouvez pas tre nombreux auprs delle, ce
sera trop angoissant. Prpare-toi Sans son tatouage, je ne laurais pas reconnue.
Sonia Mercier, une bnvole de la Maison verte, tait assise
prs du lit. Elle se leva en reconnaissant Nicole, se pencha vers
Rachel en rptant doucement son prnom pour lveiller sans la
faire sursauter. Alors que la jeune femme sagitait en gmissant,
Sonia tendit la main Maud Graham qui la serra avant de lui
faire signe de la suivre lcart tandis que Nicole soccupait de la
blesse.
Que pouvez-vous me dire?
On a reu lappel vingt-deux heures cinquante. Jai eu peur
de la perdre, cest peine si je lentendais parler. Elle a t capable
de me donner son adresse, puis elle a dit quil allait revenir la tuer.
Ensuite, elle sest vanouie. Jai entendu le choc du tlphone par
terre. Jai envoy des secours et je me suis prcipite ici.
Vous laviez dj vue avant?
Non.
Est-ce que ce sont exactement les mots quelle a prononcs,
quil voudrait la tuer? Elle na pas donn de nom? Parl de son
chum? De son mari?

200

SIX MINUTES

Sonia repoussa ses cheveux derrire ses oreilles en tentant de

se remmorer lappel de Rachel. Elle secoua la tte.
Il faudra que vous coutiez lenregistrement, je ne suis plus
certaine. En mme temps, je suis sre quil sagit de son mari. Elle
a fait des cauchemars et cri Christian plusieurs fois
Bon, on va essayer den savoir plus.
Sonia revint vers Rachel, la prvint quelle tait accompagne
dune policire.
Je suis avec quelquun qui veut vous aider, Rachel.
Pendant que Sonia parlait la jeune femme, Maud Graham
dcouvrait avec consternation pourquoi Nicole navait pu identifier instantanment la blesse. Sa paupire gauche avait tripl
de volume, ses lvres taient dchires, ses joues avaient tourn
au bleu. Un bandage blanc couvrant son nez indiquait quil avait
t fractur et des hmatomes au cou trahissaient la tentative
dtranglement.
Nicole prit le verre deau ct du lit, approcha la paille de la
bouche martyrise de Rachel qui but lentement.
Pouvez-vous parler, demanda Graham, ou prfrez-vous
que je revienne? Voulez-vous seulement rpondre par oui ou
non?
Rachel tourna la tte vers Graham, la paupire de son il
valide battit trois reprises tandis quelle rpondait oui dans une
sorte de rle. Est-ce que ses cordes vocales retrouveraient un jour
leur souplesse et leur registre?
Est-ce que vous pouvez nous raconter ce qui sest pass?
Je je ne men souviens plus.
Maud Graham changea un regard avec Nicole Rouaix: estce que la commotion crbrale avait pu effacer lagression de la
mmoire de Rachel ou celle-ci lui mentait-elle? Nicole haussa les
paules, comprenant la question muette de Maud, mais ne pouvant y rpondre.
De quoi vous souvenez-vous? Quavez-vous fait hier?

Chapitre neuf

201

Chez PhysiOs. Je travaillais

Au centre?
Graham fit dfiler mentalement la liste des employs de
PhysiOs, se remmora le nom de Rachel Ct. Comme ce ntait
pas elle qui avait interrog les collgues de Dominique Poitras,
elle navait pas port une attention particulire aux prnoms
et noms de chacun dentre eux, car aucun des tmoignages ne
semblait receler dinformations pertinentes. Joubert et McEwen
avaient dit tous deux navoir rien not de spcial dans leurs
changes. Mais tait-il possible quil y ait un lien entre Rachel,
Diana et la mort de Dominique?
Vous connaissiez Dominique Poitras.
Rachel pina les lvres avant de dire que ctait lui qui lui avait
parl de la Maison verte.
Lambiance doit tre triste depuis son dpart, fit Graham. Il
semblait trs apprci par tout le monde Est-ce que vous avez
rencontr son amie Diana?
Une une fois
Donc vous avez travaill chez PhysiOs hier. Et ensuite?
la maison
Graham mesurait leffort norme que ces rponses exigeaient
de Rachel qui lui semblait plir chacun des mots quelle prononait, comme si chaque syllabe lui volait toute son nergie et
elle sen voulait de continuer linterroger.
Directement?
Oui, elle devait prparer le souper.
Pour vous?
Christian
Christian, cest votre conjoint?
Rachel parut se recroqueviller dans le lit.
Oui.
Il vous a rejoint pour souper?
Je

202

SIX MINUTES

Quelle heure tait-il?

Je ne sais pas. Je lai attendu devant la tl
Puis Christian est rentr?
Je pense que oui.
Graham se retint de lever les yeux au ciel: la victime pensait
que son conjoint tait rentr la maison, mais elle nen tait pas
certaine?
De quoi avez-vous parl?
Je je ne sais pas
Je comprends, cest difficile, compatit Graham en tentant
dtre plus chaleureuse. Vous avez dj vcu des pisodes violents auparavant. Nous nous sommes dj vues ici. Et avant,
lHtel-Dieu. Parce que vous aviez t battue. Cest ce qui est
encore arriv, hier soir. On a failli vous tuer. Vous ne vous souvenez vraiment de rien?
Rachel gmit sans rpondre.
Est-ce que votre conjoint vous maltraite?
Je je ne veux pas quil
Nous lempcherons de vous approcher, promit Maud Graham. Nous larrterons si cest lui qui vous a fait a.
Les yeux de Rachel semplirent de larmes et elle tourna imperceptiblement la tte vers Sonia Mercier qui posa une main compatissante sur lpaule de Rachel, esprant la rassurer.
Rachel est puise, finit-elle par dire On la laisse se reposer.
Rachel battit des paupires, faillit parler, mais se tut. Sa peau
tait aussi ple que la taie doreiller. Maud Graham et Nicole
Rouaix quittrent la chambre en silence, mais ds quelles savancrent vers le poste de garde, Nicole interrogea Graham: mme si
Rachel navait pas port plainte officiellement, elle pouvait arrter
son mari, non?
Elle a dit au tlphone quil allait revenir la tuer! Sonia a
enregistr lappel. Cest bien assez pour moi.

Chapitre neuf

203

Mais si vous larrtez, dit Nicole, pouvez-vous garantir quil

ne restera pas en libert en attendant son procs? Quil nira pas
la tuer? Andr ma racont des histoires qui se sont bien mal termines Des types quon relche et qui retournent directement
chez eux pour achever la job
L, on parle dune tentative de meurtre.
Il y a un policier qui a pris des photos de Rachel hier, se
rappela Nicole. Et de son appartement.
Il faut que je lui parle.
Lagent doit tre encore ici.
Alors quelles gagnaient lascenseur, les portes de celui-ci souvrirent et Maud Graham reconnut Pascal Bouthillier quelle avait
rencontr lors de lagression dune jeune chanteuse Sillery.
Graham? Quest-ce que vous faites l?
Vous vous connaissez? senquit Nicole. Dans ce cas, je vous
laisse. Tenez-moi au courant
Cest toi qui as accompagn Rachel Ct?
Pauvre fille! Jen ai dj vu, des femmes battues, mais l
Vous tes ici parce que
Je connais linfirmire en chef, Nicole, cest la femme de
mon collgue Rouaix. Et jai vu aussi Rachel lHtel-Dieu. Et
elle tait ici il ny a pas si longtemps. Javais pari quelle reviendrait, mais je ne pensais pas que ce serait aussi vite. Est-ce quelle
ta parl?
Bouthillier secoua la tte avant de relater la soire, la nuit
auprs de la victime.
On a reu lappel de la Maison verte vingt-deux heures cinquante et un. Je suis parti avec mon collgue deux minutes plus
tard. On tait chez la victime vingt-deux heures cinquante-neuf.
On na pas eu dfoncer la porte, elle ntait pas verrouille. Les
ambulanciers taient dj sur les lieux. Jai pris des photos pendant
quils soccupaient delle. Et de lappartement, videmment. Il y
avait des traces de lutte, du sang par terre, sur les murs.

204

SIX MINUTES

Mais personne.
Non. Francur, mon partenaire, est rest sur place. Au cas
o a virerait en scne de crime. On ne donnait pas cher de sa
peau quand on la trouve Je suis content quils aient russi
la sauver. Est-ce quelle va dposer une plainte? On pourrait
Elle nen est pas encore l, dplora Graham.
Calvaire! Il la quasiment tue, scria Bouthillier dune
voix vibrante dangoisse.
Maud Graham lobserva un moment, tandis quil martelait de
son poing gauche ferm sa paume droite. Il avait les traits tirs
par le manque de sommeil et par une colre dsespre. Nicole
avait soulign sa compassion pour la victime, mais G
raham
croyait deviner une empathie plus profonde, ne dun partage
de la mme exprience. Est-ce que Bouthillier avait vu son pre
battre sa mre ou simaginait-elle cela parce quelle avait t
confronte, ces dernires semaines, une recrudescence de cas
de violence conjugale? Parce quelle pensait Diana en regardant Rachel souffrir sur son lit dhpital? Dominique Poitras, qui
semblait tre le lien entre les deux femmes, lavait-il t par pure
concidence? tait-il le patron dune employe maltraite et lami
dune ex-femme battue par le simple effet du hasard?
Linda avait dit que Diana lavait accompagne rcemment la
Maison verte. Rachel avait appel la Maison verte. Pourquoi cet
tablissement plutt quun autre? Pourquoi pas un simple appel
au 911? Comment connaissait-elle le numro?
As-tu vu une carte ou un papier prs du tlphone quand
vous avez trouv la victime?
Non. Le tlphone tait par terre. Dans le sang. Je lai aussi
photographi.
O Rachel a-t-elle trouv les coordonnes de la Maison
verte? Quest-ce quelle portait?
Un pantalon noir, un chandail gris col rond. Dans les
poches de son pantalon? a voudrait dire quelle avait toujours

Chapitre neuf

205

sur elle le numro de la Maison verte? Parce quelle sattendait

devoir les appeler!
Il faut vrifier auprs des infirmires. Voir ce quelles ont fait
de ses vtements. Elles ont d les dcouper pour soigner Rachel.
Ils taient jeter de toute manire, tellement tachs.
Il baucha un sourire triste avant de faire remarquer que les
blessures la tte saignaient beaucoup.
Cest ce que vous maviez dit quand on avait dcouvert
Rbecca, la chanteuse, se rappela Bouthillier.
Oui, et ensuite, je tai demand de me tutoyer. a sest
arrang pour notre chanteuse. Peut-tre que ce sera la mme
chose pour Rachel.
Ma mre a mis douze ans se sparer de mon pre. Je sais
que cest injuste, mais parfois je lui en veux autant elle qu lui.
Avec ma tte, je raisonne, je comprends que cest un processus
trs complexe qui sinstalle insidieusement. Mais avec mon cur,
je me dis que je naurais jamais d assister a.
Jamais d te sentir aussi impuissant? Cest vrai que cest
injuste de vivre a. Dun autre ct, tu es peut-tre devenu policier parce que tu voulais changer ce genre de choses. Cest la
socit qui y gagne.
Bouthillier esquissa un sourire gn. Mais plus heureux.
Graham lui sourit son tour avant de lui confier quun lment
dans lentretien quelle avait eu avec Rachel avait retenu son
attention: la jeune femme connaissait Dominique Poitras.
Le type qui a t assassin chez lui au dbut du mois?
Elle tait rceptionniste son centre de soins. Et il se trouve
que la compagne de Poitras a disparu depuis hier.
Moi, les concidences, je ny crois pas trop, laissa tomber
Bouthillier.
Moi non plus. Pas dans notre mtier.
::

206

SIX MINUTES

Tiffany McEwen venait tout juste de rentrer du Mont-Sainte-Anne

o elle avait ski avec son amoureux, lorsque Maud Graham lui
tlphona pour lui relater lagression de Rachel et son lien avec
Diana.
Dominique Poitras a voulu aider Rachel. Il en a parl
Diana qui lui a donn les coordonnes de la maison dhbergement. Et lui, il les a remises Rachel. Et alors?
On na pas fouill lappartement de Rachel de fond en
comble, mais Bouthillier na pas trouv la carte de la Maison verte.
O veux-tu en venir?
Je ne sais pas, avoua Graham. Mais le conjoint de Rachel
est vraiment violent. Supposons que Christian Desgagn a su que
Diana et Dominique ont voulu aider sa femme et quil a pt un
cble. Sil a trouv la carte, il a pu faire avouer Rachel qui la lui
avait donne. Il est srement dcid ce que personne ne se mle
de leur vie. Diana a disparu
Peut-tre quelle est retourne Saint-Augustin? On la
rate de peu
Non, personne ne la revue lcurie, jai tlphon. Ni la
clinique vtrinaire. Jai appel sa voisine, elle ne la pas vue non
plus.
Tu crois que Desgagn a pu tuer Dominique Poitras? Et
ensuite Diana Roberts?
Je me pose la question.
O es-tu?
Au poste. Je relis les tmoignages.
Je te rejoins.
Tu es en cong, protesta mollement Graham.
Toi aussi.
Trente minutes plus tard, Tiffany McEwen se brlait les lvres
en prenant une gorge de th en face de Maud Graham.
Il faut quon effectue une vraie fouille chez Rachel Ct.

Chapitre neuf

207

Jai parl un juge, cest rgl pour le mandat, dit G

raham.
Bouthillier est en train de prlever chez Rachel des traces de
son ADN et de celui de son conjoint. Francur, de la police de
Sainte-Foy, est aussi sur place. Je les connais assez pour leur faire
confiance. Ils vont partager les informations. Il faut que le laboratoire fasse vite pour quon puisse comparer cet ADN avec celui
des cheveux prlevs chez Poitras.
Nous naurons pas de rsultats immdiats
Je sais, soupira Graham. Je pense que je devrais imiter
Rouaix et prendre ma retraite. Jai merd avec Diana et avec
Rachel Ct. Jaurais d ragir en lisant son nom sur la liste des
tmoins interrogs chez PhysiOs.
Pourquoi? Elle na pas un nom aussi rare que le mien, protesta McEwen. Moi, les gens sen souviennent, mais des Ct, au
Qubec, cest banal. Et ni moi ni Joubert navions relev quoi que
ce soit dintressant dans son tmoignage. Elle pleurait pendant
quon lui posait des questions. Comme la plupart de ses collgues. Elle semblait horrifie. L encore, comme tous ceux que
nous avons interrogs.
Mais elle tait peut-tre panique parce quelle souponnait
son mari davoir tu Dominique?
Dans ce cas-l, conclut McEwen, ce nest pas toi qui as
commis lerreur, mais moi.
Elles se dvisagrent un moment, puis Tiffany prcisa quelle
avait eu un bon contact avec Rachel Ct, quelle lavait console,
rconforte tandis quelle pleurait le dcs de Dominique Poitras.
Je vais aller la voir lhpital. Il faut quelle nous dise o
peut se trouver son conjoint. Jai parl Bouthillier et Francur.
Desgagn nest pas revenu lappartement.
Ce quil aurait fait sil navait rien se reprocher. Je crains
que Rachel ait trop peur pour cooprer avec nous.
Comme Diana O peut-elle bien tre? On doit retourner
chez elle, tcher den savoir plus.

10

Le 22mars, fin daprs-midi

Christian Desgagn avait tran toute la journe dans les

centres commerciaux, passant de la Place de la Cit la Place
Laurier, regardant les vitrines des boutiques qui annonaient
des articles de printemps, des maillots de bain, des sandales, des
chaises de jardin en se disant quil aurait d pouvoir entrer dans
un de ces grands magasins pour comparer les diffrents spas ou
les modles de barbecue. Il aurait d pouvoir dmnager, acheter une maison Charlesbourg, avoir un terrain amnager. Sil
tait rest chez Campbell, si Simone Nadeau ne lavait pas vir, il
serait en train de discuter avec un agent immobilier, il visiterait
des maisons avec Rachel.
Rachel.
Ne pas penser Rachel. Ctait de sa faute sil ne pouvait pas
rentrer chez lui, alors quil avait tellement envie de se coucher.
Aprs leur dispute, il avait fait le tour du quartier deux fois avant
de revenir lappartement. Quand il stait point au coin de la
rue, il avait vu la lumire rouge que projetaient sur les terrains
encore enneigs les gyrophares dune voiture de police et dune
ambulance. Il avait aussitt remont le capuchon de son manteau
en simmobilisant. Do il tait, il pouvait voir un ambulancier
pench au-dessus de la forme tendue sur la civire.
209

210

SIX MINUTES

Elle ntait donc pas morte.

Quest-ce quelle raconterait aux mdecins? Aux policiers?
Qui taient entrs chez eux! Qui fouinaient dans lappartement!
Comment savoir si Rachel avait parl ou non aux policiers? Il
aurait pu faire semblant de croire quelle avait t agresse par un
inconnu Non, il devait renoncer retourner chez eux pour le
moment.
Un moment qui durerait combien de temps?
O irait-il en attendant? O dormirait-il?
Et lautre tare? Est-ce quelle avait aussi envie de se plaindre
de lui? Alors quelle lavait sduit? Quelle lui avait offert un
verre? Elle lavait bien entran jusque chez elle et l, quand il
avait pos une main sur ses seins, elle stait plainte quil allait
trop vite, avait dit quil devait prendre son temps. Comme sil
avait la vie devant lui! Comme si on narriverait pas la mme
conclusion de toute faon. Elle continuait prorer quil ne fallait pas faire ceci ou cela et sa voix lavait subitement exaspr.
Il lavait pousse sur le canap. Elle avait eu lair stupfaite, lui
avait cri quil ntait quun minable. Il avait tent de la faire taire
tout en serrant ses poignets, mais elle stait dbattue, lui avait
chapp et avait couru vers la porte de son appartement. Il lavait
jete par terre, mais quelquun avait cogn sa porte, quelquun
avait appel la fille et il avait d fuir par larrire.
Quest-ce quelles avaient toutes le pousser bout?
Il avait regard lambulance sloigner en direction est, song
quon devait emmener Rachel au CHUL, stait avanc un peu,
avait reconnu des voisins. Il avait battu en retraite en voyant un
policier sortir de limmeuble et sapprocher du groupe de curieux.
Sr et certain que le vieux fou qui restait ct de chez eux parlerait contre lui. Tout a parce quil avait pris sa place de stationnement loccasion. Le vieux en profiterait pour se venger.
Et sil allait lappartement? Sil faisait semblant de dcouvrir
ce qui tait arriv Rachel ce moment-l? Il navait pas envie

Chapitre dix

211

derrer dehors durant des heures encore! On ntait pas au beau

milieu de lt! Il ne pouvait pas dormir dans sa voiture, ctait
trop risqu. Il avait sacr en pensant quil devrait prendre une
chambre dans un motel minable, alors que lappartement tait
vingt mtres de lui. Sinon o aller? Il avait t tent dappeler Pierre, son ancien collgue, mais ce dernier verrait le sang
de Rachel sur sa chemise et il lui poserait des questions. Il pourrait toujours prtendre quil stait battu parce quun type lavait
trait de minable chmeur. Pierre comprendrait probablement
sa situation puisquil avait t sacrifi par la mme salope que lui.
Peut-tre quil prouvait des difficults semblables aux siennes
Christian Desgagn avait regard ses voisins regroups, le vaet-vient des policiers, en avait repr un qui se dirigeait vers la
voiture de patrouille, qui montait bord. Il avait crois instinctivement les doigts, priant pour que son collgue limite, mais
celui-ci tait rest sur place.
Pouvait-il revenir plus tard pour prendre ses affaires? Le policier finirait bien par partir lui aussi.
Mais en attendant
Tout a, ctait la faute de Rachel et de ses commrages auprs
de Dominique Poitras. Sans Rachel, Poitras ne se serait pas ml
de leurs affaires. Il naurait pas t oblig de soccuper de lui. Il
naurait pas t oblig de louer une chambre dans un motel, o
il avait mal dormi. Il navait pas quitt sa chambre avant midi,
ne sachant pas quoi faire de sa journe. Et maintenant, tandis
que les centres commerciaux se vidaient de leur clientle, que les
gens pensaient prparer le souper, quils allaient discuter des
meubles dt quils avaient vus plus tt, lui se demandait encore
sil devait tenter de rentrer lappartement.
Peut-tre quil devait prendre des nouvelles de Rachel? Peuttre quon lavait retourne la maison? Il ne lavait pas battue
si fort. Elle avait peut-tre mme fait semblant de svanouir. Les
autres fois, elle rentrait de lhpital au plus tard le lendemain.

212

SIX MINUTES

Oui, elle reviendrait demain. Pourquoi simaginait-il quil y aurait

encore des policiers chez eux? Ils avaient autre chose faire que
de soccuper dune chicane de couple. Surtout un samedi soir o
il y avait un gros spectacle au Colise.
Il regagna sa voiture, emprunta le boulevard Laurier jusqu
la route de lglise, tourna droite, pesta contre la lenteur de la
circulation jusqu ce quil soit rendu lappartement.
O il y avait de la lumire. Il ralentit, sarrta, baissa la vitre
de la portire, se pencha et crut distinguer deux silhouettes derrire le rideau en voile du salon sans pouvoir dire sil sagissait
dhommes ou de femmes. Il jeta un coup dil aux vhicules
gars aux alentours; comment savoir sil y avait parmi eux une
voiture de police banalise? Que faisaient ces gens dans son
appartement? Raccompagnaient-ils Rachel aprs sa sortie de
lhpital? Qui avait-elle prvenu? Annie, la troisime voisine?
Mais non, elle tait en vacances au Mexique. Il avait envie de hurler, de mordre, de frapper! Quand pourrait-il rentrer chez lui et
changer de vtements? Il avait limpression dtre un clochard,
lui, Christian Desgagn qui avait t mannequin! Et si ctait une
de ces mal baises de la maison dhbergement qui avait dcid
de soccuper de Rachel? tait-ce possible?
Il avait bien vu Diana avec une grosse femme entrer dans cette
maison Charlesbourg. Diana et Rachel. Unies contre lui. Les
vaches! Il sursauta lorsquon klaxonna devant lui; il se dporta
juste temps sur la droite pour viter un face--face et simmobilisa. Un type sortit de sa voiture et vint vers lui, lair furieux.
Tas pas vu larrt? Des enfants jouent dehors dans notre
rue!
Pas cette heure-ci.
Christian redmarra aussitt, manquant renverser lhomme,
se dirigea vers le chemin Sainte-Foy, dpassa le cgep, ralentit la
hauteur de Holland puis acclra pour rejoindre la rue Cartier. Il
fallait bien quil mange quelque chose. Quil boive un verre pour

Chapitre dix

213

rflchir. Il ntait pas question de payer encore une nuite dans

un motel o il narrivait mme pas dormir. Comment tait-il
possible quil en soit l, chercher une chambre accueillante au
lieu dtre chez lui siroter un scotch devant la tl?
::
Linfirmire qui avait remplac Nicole Rouaix reconnut Maud
Graham et savana vers elle, lair dsol.
Vous venez voir Rachel Ct?
Quest-ce qui se passe?
On ne le sait pas. Elle vient de retourner en salle dopration. Elle a perdu connaissance. Les commotions crbrales, a
peut nous rserver des surprises.
Tiffany McEwen la questionna: est-ce quelle avait eu de la
visite?
De la visite? Non. Il ny a que le policier qui nous la emmene. Il est revenu prendre de ses nouvelles.
Vous tes certaine?
Linfirmire hocha la tte, mais Graham devinait les penses de
McEwen; tait-il possible que Christian Desgagn soit venu voir
Rachel sans quon le remarque? Que la peur ait choqu Rachel au
point de dclencher cette crise? Ou quil lait agresse nouveau?
Elle tait seule dans sa chambre, commena Graham. Vous
tes dbordes Il y a constamment du va-et-vient ici, des tas de
gens qui passent dans les corridors.
Oui, admit linfirmire, mais Nicole nous a bien dit de la
surveiller de prs et cest ce que nous avons fait. De toute manire,
jusqu midi, Sonia tait auprs delle. Puis lagent Bouthillier.
Cest arriv dun coup?
Dun coup. Jaimerais pouvoir vous rassurer, mais je nai
aucune ide de ce qui arrivera. Pauvre petite fille

214

SIX MINUTES

On va faire un tour dans la chambre, dit Tiffany Maud

pour secouer le sentiment dimpuissance qui les gagnait.
Et qui persistait aprs quelles eurent inspect la chambre sans
rien trouver danormal. Elles retournrent vers le poste de garde;
est-ce que Rachel resterait longtemps en salle dopration?
Linfirmire eut un geste dignorance: comment pouvait-elle
rpondre cette question?
Maud Graham lui tendit une carte o elle ajouta son numro
de tlphone personnel en la priant de lappeler la seconde o
elle aurait des nouvelles de Rachel.
Linfirmire glissa la carte dans une des poches de son uniforme avec un sourire las. Elle aurait voulu rassurer les policires,
mais il aurait fallu leur mentir.
En sloignant vers la sortie, Graham rpta quelle aurait d
russir convaincre Rachel de porter plainte contre son mari la
premire fois quelle lavait vue lurgence.
Quest-ce que je vais dire ses parents?
On ne les a pas encore joints. Ils sont dans le Sud.
Penses-tu quils connaissent la situation de leur fille?
Je ne sais pas
Il me semble que je ne pourrais pas partir boire des pinas
coladas sous les palmiers si je savais que ma fille se fait battre par
son chum.
La plupart du temps, les victimes se taisent.
Graham hocha la tte, songeant que Rachel avait souffert autant de la solitude que de la violence. Comme toutes les
femmes battues quelle avait rencontres au cours de sa carrire.
Mais comment arriver briser leur isolement? Elle avait vu des
changements de comportement dans la socit depuis ses dbuts
au sein du corps policier, par rapport lalcool notamment. Plusieurs campagnes publicitaires avaient incit les gens modifier
leur attitude, prendre un taxi plutt que leur voiture quand ils
sortaient faire la fte. Elle esprait que les jeunes policiers taient

Chapitre dix

215

mieux forms pour rpondre aux appels de dtresse, mais rien

ntait rellement entrepris, du ct politique, pour radiquer la
violence conjugale. Graham savait quelle prendrait sa retraite
sans avoir vu de vrais progrs en la matire.
Rachel est jeune, fit valoir Tiffany tant pour rassurer G
raham
que pour se convaincre elle-mme. Elle va sen sortir
::
Le dimanche 23mars

glantine suivait le mouvement que dessinait le gros orteil

dAlain sous le drap et se prparait se jeter sur lui, lorsque Maud
lattrapa par-derrire et la souleva en riant. La siamoise eut un
hoquet de protestation, puis se mit ronronner comme elle le
faisait chaque fois quon lui caressait le cou.
Jai mis le reste du cake au jambon rchauffer.
Tu te sauves dj?
Pas le choix. On na pas encore mis la main sur Christian
Desgagn. Et on na pas retrouv Diana Roberts.
Et Rachel est toujours dans le coma?
Graham soupira avant de confier son apprhension lide
de rencontrer les parents de la jeune femme. Ils taient sous le
choc, la veille, quand elle avait enfin russi leur parler. Depuis la
chambre dhtel en Guadeloupe, Daniel Ct lui avait fait rpter
plusieurs fois ce qui tait arriv Rachel et, dune voix brise, il
avait dit quil devinait que sa fille ntait pas heureuse, mais quelle
ne lui avait rien confi lorsquil lui avait parl, deux semaines plus
tt. Quand il avait insist, elle avait prtendu quelle tait simplement fatigue parce quelle faisait des heures supplmentaires
chez PhysiOs.
Je nai jamais aim Christian, avait-il dit. Mais je naurais
pas pens quil Jaurais d

216

SIX MINUTES

Pouvez-vous nous parler de lui? avait demand Graham.

De sa famille, ses relations? Pouvez-vous rflchir tout a avant
darriver ici? Cet homme a disparu et nous avons beaucoup de
questions lui poser.
Disparu? Mais o? a na pas de sens! Je ne comprends
plus rien.
Graham avait entendu un gmissement au bout de la ligne et
avait ajout doucement quun policier les accueillerait laroport de LAncienne-Lorette.
Quand les Ct dbarquent-ils? senquit Alain.
En soire.
Jaimerais pouvoir te souhaiter une bonne journe.
Jespre quon va mettre la main sur Desgagn. On sait quil
a pass la nuit dans un motel, mais il sest vanoui dans la nature
depuis Et on recherche toujours Diana.
Maud soupira avant de dposer la chatte au sol en marmonnant quelle ntait plus bonne rien.
Tu les retrouveras tous les deux, lassura Alain. Jen suis sr.
Mais toi, je ne te retrouverai pas en rentrant ce soir. Tu
seras parti pour Montral.
Non, je repars seulement demain. Je vais mme pouvoir
prparer le souper.
Mme si tu nes pas certain que je sois l pour en profiter?
Maxime et sa blonde mangeront ta part.
Maud se pencha vers Alain pour lembrasser; comment avaitelle pu vivre si longtemps sans lui?
Elle sarracha difficilement son treinte pour filer sous la
douche, lgrement rassrne. Alain avait dit quelle apprhenderait Christian Desgagn, cest ce qui se passerait! Il avait toujours raison, non? Et pour Diana aussi. Il le fallait. En sapprochant de sa voiture, elle nota que lair tait plus doux et souhaita,
comme chaque anne, que le printemps soit htif.

Chapitre dix

217

En poussant la porte de la salle de runion, elle se rjouit de

constater que Joubert, Nguyen et McEwen taient prsents alors
quils auraient d profiter dun cong dominical.
Bouthillier ma appel tantt, dit Nguyen. Dans le fond
dun garde-robe, il a trouv des blocs de papier len-tte de la
compagnie pharmaceutique Campbell. Fait intressant, plusieurs
sont couverts de dessins reprsentant des ttes de mort.
On dirait que le monsieur tait pas content
Au point de passer sa rage sur sa compagne? souleva J oubert.
Quest-ce qui sest pass? Quelle est la goutte qui a fait dborder le
vase?
Bouthillier connat quelquun qui travaille chez Campbell,
ajouta Nguyen. Il nous revient avec des dtails dici une heure.
Vous devez retourner leur appartement, affirma Graham.
On a besoin dune photo de Christian Desgagn. Et de notre ct,
on cherche une photo de Diana.
On nen a pas vu quand on a visit son logement, rappela
Tiffany McEwen.
Mais Dominique Poitras en avait peut-tre. Soit chez lui,
soit chez PhysiOs.
Je me charge dappeler le centre.
Et son amie Linda, la clinique vtrinaire?
Pas elle, protesta Graham, mais Tristan qui est pm sur
elle.
quelle chelle doit-on diffuser cette photo? senquit
Michel Joubert. On ignore le rle de Diana Roberts dans toute
cette histoire Lgalement, il nest pas interdit de disparatre si
on ne fuit pas la justice.
Il nest pas question de publier sa photo dans la presse, le
rassura Graham. a restera linterne, pour le moment. Dans
notre rseau, la SQ et la GRC. On verra pour la suite. Et on ne
donne que les informations essentielles: son nom, sa description
physique, la raison pour laquelle on la recherche: son lien avec

218

SIX MINUTES

Dominique Poitras. Si vous avez des appels, prenez les informations, mais relayez-moi ces communications.
Pourquoi? stonna Nguyen.
Parce que Diana Roberts a peur de nous. Que je suis certaine quelle a t victime de violence conjugale. Et que son ex
tait peut-tre un policier. Si cest le cas et sil voit la photo de
Diana, il pourrait se manifester. Sans nous rvler quil la connat.
Comment veux-tu quon le devine? On ne peut tout de
mme pas demander aux enquteurs qui appelleront ici sils ont
dj t en relation avec Diana Roberts!
Non. Mais si un enquteur la reconnat, il devra bien nous
donner quelques dtails. Si un collgue lidentifie, on doit tre
vigilant. Diana na rien fait de mal
Elle nest peut-tre mme pas disparue, dit Nguyen. Vous
ne pensez pas quon sexcite un peu trop? Elle est majeure et vaccine, elle a pu partir quelques jours chez des amis
Non, fit Tiffany McEwen. Elle semblait prte dmnager.
Mais justement, elle a laiss ses caisses chez elle. Elle est
partie sans rien apporter.
Elle aurait prvenu la clinique quelle sabsentait pour plusieurs jours. Cest une employe modle.
Nguyen haussa les paules, peu convaincu, avant de sinformer de Rachel.
Pas de changement? Ses parents?
Ils doivent arriver LAncienne-Lorette dix-sept heures
cinquante, dit McEwen. Entre-temps, jappellerai lhpital pour
savoir sil y a du nouveau. Les infirmires ont promis de nous
prvenir, mais elles ont tellement de tches accomplir
Je retourne chez Diana. Tu maccompagnes? fit Graham en
sadressant Joubert.
Celui-ci acquiesa, finit son caf et froissa le gobelet de carton
avant de le lancer dans la poubelle.

Chapitre dix

219

Je vous appelle ds que jai des nouvelles de Campbell et

associs, dit Nguyen. Je me demande bien quel genre demploy
tait Christian Desgagn.
Je suis prte parier quil tait docile, dit McEwen. Tout le
contraire de ce quil est la maison avec Rachel. Un grand parleur
peut-tre, mais un petit faiseur.
a nous prend vraiment une photo de ce type, dit Joubert
avant de suivre Maud Graham qui longeait dj le corridor.
Nguyen hocha la tte avant de refermer son ordinateur pour
regagner son bureau. Il demanderait Bouthillier sil y avait
des photos du suspect son domicile. Ou sinformerait son
employeur. Dans limmdiat, il rappellerait tous les htels de
Qubec pour sinformer de lventuelle prsence de Christian
Desgagn dans lun deux. Des heures de plaisir en perspective
Il a peut-tre quitt la ville, maugra-t-il.
Jespre que non, dit Tiffany McEwen. Si tu avais vu Rachel
lhpital. Il la prise pour un punching-ball. Si elle sort du coma,
dans quel tat sera-t-elle? Avec des squelles pour le reste de ses
jours? Elle est au dbut de la vingtaine
Mais elle a parl avec Graham, non? Elle tait cohrente.
Oui. Ce matin. Mais si un caillot de sang a
Arrte de penser a!
Nguyen faillit ajouter quils pouvaient encore esprer une
issue rassurante, quils vivaient en ce moment une certaine
forme dinnocence. Il se souvenait de la manire dont il avait
fix le tlphone, chez lui, quand son pre tait incarcr, hsitant rpondre, de peur dentendre le pire, tout en sachant quil
avait besoin dune rponse. Aussi triste fut-elle. Ils ne pouvaient
plus, ni lui ni sa sur, passer des semaines se demander si on
avait ou non excut Tran Nguyen. Ils devenaient fous croire
quil vivait toujours, pour se raisonner dans lheure qui suivait et
admettre le cauchemar. Puis esprer de nouveau. Et dsesprer.
Il songeait aux parents de Rachel Ct qui devaient prier pour

220

SIX MINUTES

que leur fille respire encore lorsquils arriveraient son chevet,

qui promettaient Dieu tout ce qui leur venait lesprit afin quil
permette Rachel de rester avec eux. De sveiller. De sortir du
coma indemne.
Je ne comprends pas ces hommes-l, dit-il Tiffany. Qui
peut avoir envie de perdre la face en sen prenant plus faible
que soi?
::
Maud Graham avait sonn deux reprises chez Diana Roberts
avant de se rsigner frapper la porte de sa propritaire.
Suzanne Fournier leur ouvrit immdiatement, lair inquiet.
Vous avez du nouveau? dit-elle en mme temps que Maud
Graham, qui secoua la tte en guise de rponse, avant de lui prsenter Michel Joubert.
On doit retourner chez elle, expliqua-t-elle. Il faut quon
en sache davantage sur Diana. Elle nest pas revenue, mme pour
prendre des affaires, nest-ce pas?
Non. Et je nai pas boug dici. Je lui ai laiss des messages
sans succs. Jai tent de me rappeler ce quelle aurait pu dire qui
nous indiquerait quelles pouvaient tre ses intentions, mais je me
rends compte que jen sais trs peu sur Diana. Je ne comprends
pas pourquoi il y a toutes ces botes dans son appartement. Pourquoi elle ne ma rien dit si elle pensait dmnager. Tout ce dont
je suis certaine, cest quelle a vcu Toronto. Je parlais dune
exposition de Rembrandt, qui y a eu lieu il y a une dizaine dannes, et elle lavait vue. Quand je lui ai demand dans quel quartier elle habitait, elle ma rpondu quelle ny avait pas de bons
souvenirs et elle a chang de sujet. Elle semblait contrarie.
Suzanne Fournier garda le silence quelques secondes avant de
se corriger: Diana ntait pas contrarie, mais inquite.

Chapitre dix

221

Comme si mentionner Toronto faisait surgir des choses qui

leffrayaient. Jy ai repens, par la suite, mais je ne savais pas comment aborder ce sujet. Je me suis dit quelle men parlerait quand
elle serait prte, quand elle me connatrait mieux.
On doit retourner chez elle. Nous avons besoin de votre cl.
a me gne un peu, avana Suzanne Fournier.
Nous aussi, mais nous avons limpression que votre amie
est en danger. On doit trouver un indice pour nous mettre sur
une piste. Avant quil soit trop tard. Mais on ne peut pas vous
obliger nous remettre la cl
La gravit qui teintait la voix de Michel Joubert tait persuasive. Suzanne Fournier tendit une cl Maud Graham.
On ne dplacera rien, promis.
Jespre que Diana ne men voudra pas. Si elle est seulement
partie chez des amis
Ce nest pas le cas.
Quest-ce que vous en savez?
Elle tait lamie dun homme qui a t assassin. On a
une jeune femme dans le coma lhpital qui connaissait cet
homme. Et Diana a disparu depuis deux jours. Je ne crois pas aux
concidences.
Comme Suzanne Fournier sapprtait les suivre, Graham eut
un geste de dfense.
On doit se concentrer. Ce nest pas possible avec un tmoin.
Ctait une raison trop faible pour tre crdible, mais Suzanne
Fournier sinclina et rentra chez elle, son chien sur les talons.
Maud Graham laissa Joubert pntrer dans lappartement
avant elle et garda le silence tandis quil prenait connaissance
des lieux aprs avoir enlev ses couvre-chaussures. Elle jeta un
coup dil circulaire; rien navait chang depuis sa prcdente
visite, mais ce nest quen vrifiant dans la chambre sil manquait
des vtements, si la valise ou les produits de beaut avaient disparu, quelle saurait si Diana tait revenue chez elle. Les botes

222

SIX MINUTES

de carton taient toujours alignes entre lentre et la cuisine,

comme si elles attendaient quon dcide de leur sort. Est-ce que
Diana repasserait pour les emporter ailleurs ou resteraient-elles l
durant des semaines avant que Suzanne Fournier ou des parents
de Diana sen chargent?
Graham jura intrieurement; elle devait chasser de telles
penses, demeurer optimiste. Se concentrer pour inspecter avec
mthode lappartement et trouver des photos, des documents
qui avaient chapp la fouille sommaire quelle avait effectue
avec Tiffany McEwen. Il tait impossible que Diana nait pas une
seule photo delle! Les gens conservaient tous des photos deux,
de leurs proches, des vnements de leur vie. Mme sils ne regardaient presque jamais les albums o ils les rangeaient, ils savaient
que les clichs taient l, gardiens de leur pass.
Elle savana vers le secrtaire o elle navait rien trouv prcdemment et ouvrit un un les tiroirs en les ttant avec prcaution, esprant y dcouvrir un double fond. Mais ils taient sans
cachette. Et vides de tout indice. Elle dlaissa le meuble pour sintresser au canap. Elle souleva les coussins, descendit la fermeture clair de chacun deux, glissa sa main pour vrifier quil ny
avait rien non plus entre la mousse et lenveloppe. Elle les replaa
avant de rejoindre Joubert dans la chambre.
Rien. Ce nest pas normal. Tu as eu raison de tintresser
elle.
Mais pas assez.
Joubert dsigna la table de chevet.
Cest rare quon nen achte quune seule. Habituellement,
il y a une table de chaque ct du lit.
Je me demande si Dominique est dj venu ici. Quand je
suis passe avec McEwen, je nai vu aucune brosse dents. Soit
elle navait que la sienne emporter dans sa fuite, soit elle a pris
aussi celle de Dominique. En souvenir? Je nai pas dcel une
seule trace dune ventuelle prsence masculine ici. Toi?

Chapitre dix

223

Joubert eut un signe de dngation.

La salle de bain? Cest souvent l quon en apprend le plus
sur quelquun.
Il ny avait pas grand-chose voir la dernire fois, dit G
raham
en suivant Joubert.
Il ouvrit la petite armoire vitre et stonna quelle soit presque
vide. Un rasoir jetable, un tube de crme pilatoire, des lastiques,
un pinceau.
Elle se teint les cheveux?
Oui, en blond. Alors que je suis certaine quelle doit tre
encore plus belle au naturel. Mais comme sa beaut lembarrasse
Rellement? stonna Joubert.
Graham acquiesa; Diana ne jouait pas les coquettes en disant
qutre belle apportait son lot de problmes, elle sappliquait vraiment gommer sa beaut, teindre son clat, sa lumire.
Elle voudrait quon loublie. Rester dans son coin, labri.
Ce nest pas seulement lagression quelle a subie Montral qui
la pousse se teindre les cheveux, porter de grosses lunettes et
des chandails informes. Elle avait commenc disparatre avant
de se volatiliser. Elle fuyait dj.
Cest pour cette raison que tu ne veux pas quon diffuse sa
photo dans la presse?
Je refuse que celui quelle fuit lidentifie. Et la retrouve
avant nous. Il la connat mieux que nous. Il a donc une longueur
davance, il peut deviner o elle se terre.
En es-tu certaine? Diana nest pas idiote, elle nirait pas se
cacher dans un endroit quil connat. Si elle a vcu Qubec ces
derniers mois, cest quelle y trouvait une scurit relative. Le type
quelle craint nest pas dici.
De Toronto? New York? Ou ailleurs? Je ne sais mme pas
si on doit diffuser sa photo linterne. Si Diana avait peur des
policiers parce que son ex en est un? Sil tait toujours actif? On
ne peut pas lui livrer Diana.

224

SIX MINUTES

Mais il faut bien quon la retrouve! Si elle est en danger

Graham sortit de la salle de bain, revint vers le sjour, souleva
un cadre de mtal o il y avait la photo dun cheval; tait-ce celui
quelle montait Saint-Augustin?
Elle allait reposer limage sur le secrtaire quand elle sentit la
vitre jouer contre les montants du cadre. Elle faillit chapper le
cadre, imagina un moment la vitre brise, les reproches que lui
ferait Suzanne Fournier. Pourquoi pensait-elle des trucs aussi
futiles en ce moment? Alors quelle tentait de replacer la photo,
une vis maintenant le dos du cadre se dtacha, roula au sol.
Graham pesta en se penchant pour la ramasser.
Elle tendit le cadre Joubert.
Jai oubli mes lunettes, marmonna-t-elle. Il faut revisser
Donne-moi a.
Joubert emporta le cadre pour le dposer sur la table. Il fit
glisser la vitre afin de replacer limage du cheval et le carton qui
devait la tenir en place et mit un sifflement.
Quoi?
Bingo! On a une autre photo. Entre celle du cheval et le
carton.
Graham se pencha vers le clich et pesta nouveau: comment
avait-elle pu oublier ses lunettes la maison? Elle prit la photo et
la tint au bout de ses bras tout en disant Joubert quelle naccepterait aucun commentaire sur sa presbytie.
Cest une troupe de danse, se contenta-t-il de dire. Et Diana
est la troisime en partant de la gauche. Elle nest pas blonde,
mais cest elle.
Graham examina la photo, hocha la tte. Linda avait raison de
penser quelle avait t ballerine.
Joubert retourna la photo pour lire ce qui tait imprim au
verso.
Cest en anglais. Ladresse du studio dun photographe.
New York.

Chapitre dix

225

New York? stonna Graham. Diana ne ma pas menti sur

ce point Redonne-la-moi. Je veux la montrer Suzanne Fournier. Peut-tre quelle reconnatra dautres visages puisquelle sintressait cette discipline.
Elle remit ses bottes pour traverser chez la voisine; se pouvait-il
quils aient enfin trouv un indice valable? Diana avait certainement une bonne raison pour dissimuler cette image laquelle elle
devait tenir.
Elle sonna chez Suzanne Fournier qui lui ouvrit aussitt.
On a trouv a.
Entrez, je vais chercher mes lunettes.
Graham suivit la journaliste lintrieur de lappartement o
flottait une odeur de beurre fondu.
Quest-ce que vous prparez?
Des scones. Jen fais chaque semaine. a me rappelle le
temps o je vivais en Angleterre. O avez-vous trouv cette photo?
Je men souviendrais si je lavais vue.
Cache dans un cadre.
Cache?
Le regard suspicieux de Suzanne Fournier indiquait sa
dsapprobation.
Le cadre sest dviss, la photo a gliss. Vous connaissez le
monde de la danse. Est-ce que des visages vous sont familiers sur
cette photo?
Suzanne Fournier scruta limage, dsigna une jeune femme
blonde.
Cest Louise de Billy! sexclama-t-elle. Mais do vient ce clich? De quelle troupe sagit-il et Voyons donc! Cest Diana!
Cest ce que je crois aussi. Cette photo a t prise NewYork.
Elles taient trs jeunes. Que faisaient-elles l-bas?
Je comptais sur votre mmoire pour nous clairer.

226

SIX MINUTES

La journaliste continuait examiner la photo, cherchant

reconnatre dautres danseuses. Elle montra un visage fin lextrme droite du clich.
Ce doit tre Mathilde Saint-Onge. Celle qui a cr une
ligne de vtements de sport, de yoga. Trs confortables. Je suis
une de ses clientes.
Suzanne Fournier passa la main sur sa cuisse; elle portait un
des leggings de la designer.
Je ne comprends pas pourquoi Diana ne ma jamais dit
quelle avait fait partie dune troupe Il faut rejoindre Mathilde.
Elle pourrait nous parler de Diana.
Elle rapprocha la photo de son visage, remonta ses lunettes et
jeta un dernier coup dil avant de remettre le clich Graham.
Cest drle. Quand Diana sest prsente ici pour louer
lappartement, javais limpression de lavoir dj vue, mais je
ne laurais jamais reconnue.
cause des cheveux, peut-tre
Je vais parler Mathilde. Je ne sais pas si elle est au Qubec
actuellement, mais elle rpond toujours assez vite mes courriels.
Et cette Louise de Billy?
Elle est dcde dun cancer lan dernier.
Il faut venir au poste avec nous. Nous allons numriser la
photo.
Pas ncessaire, jai tout ce quil faut ici.
Je retourne ct chercher mon collgue, fit Graham.
Joubert sapprtait sortir aprs avoir fait le tour de chacune
des pices une deuxime fois.
Jai regard le contenu des cartons. Elle a emball des
ustensiles de cuisine.
Elle songeait donc dmnager. Sans en parler sa propritaire. Pour aller o?

Chapitre dix

227

Ils sortirent de lappartement, verrouillrent la porte avant daller rejoindre Suzanne Fournier qui Graham remit nouveau sa
carte.
Vous mappelez ds que vous avez des nouvelles de Mathilde
Saint-Onge. nimporte quelle heure!
Elle nota lombre de tristesse qui voilait le regard de Suzanne
Fournier. Limpression davoir t trahie sajoutait son inquitude.
Elle doit avoir de bonnes raisons de ne pas vous avoir parl
de son pass, dit Graham pour la rconforter. Elle pourra srement
tout vous expliquer. Et si vous remarquez quoi que ce soit dinhabituel aux alentours, prvenez-nous.
Suzanne Fournier acquiesa avant de refermer lentement la
porte derrire les enquteurs.
Les toiles qui brillaient maintenant dans le ciel tonnrent
Maud Graham lorsque Joubert et elle regagnrent leur vhicule;
tait-il si tard? Tandis que Joubert sinstallait au volant, elle appela
McEwen pour lui faire part de leur dcouverte. Celle-ci sen rjouit;
ni elle ni Nguyen navaient russi en apprendre davantage de leur
ct.
Cest un peu normal, fit Joubert. Tout est au ralenti le
dimanche.
Oui. Est-ce que Grgoire travaille ce soir? senquit Graham.
Oui, il remplace le sous-chef. Je vais aller au cinma, je dois
me vider la tte. Alain est-il reparti?
Pas encore. Maxime ma envoy un texto, il soupe chez sa
blonde.
On dirait que a marche entre ces deux-l
Graham haussa les paules; oui, Maxime semblait heureux avec
Coralie, mais ils taient trs jeunes. Et il quitterait Qubec pour ses
tudes Nicolet.
Il reviendra chaque fin de semaine, objecta Joubert. Et Coralie
sera luniversit. Elle aura du travail. Ils seront plus contents de se
retrouver le vendredi soir. Comme Alain et toi.

228

SIX MINUTES

vingt ans, je navais pas damoureux. Cela mtonne de

voir Maxime si srieux avec Coralie. Mais a me rassure, javais
peur quil ait des problmes avec les femmes cause de sa mre.
Il aurait pu dvelopper une peur de labandon, du rejet, tre plus
possessif avec ses copines pour cette raison. Mais il semble plutt
quilibr.
Il a souvent parl de sa mre depuis quil la revue Toronto?
Graham secoua la tte. Non, Maxime lavait peine voque
lorsquil tait revenu Qubec, aprs son sjour Toronto o
il avait subi la ponction de moelle osseuse qui devait sauver sa
demi-sur.
Mais il parle beaucoup de Camilla. Elle lui tlphone toutes
les semaines. Jai hte de la rencontrer, mme si a minquite un
peu. Je compte sur glantine pour faciliter les choses.
a ma tonn que Diana Roberts nait pas voulu garder la
chatte. En souvenir de son amoureux.
Peut-tre quelle savait quelle devrait partir. En tout cas,
elle sest dit quglantine serait mieux avec nous.
Si je me rincarne un jour, cest en matou vivant chez vous,
dclara Michel Joubert.
Penses-tu quon va retrouver Diana temps?
Oui. Bien sr que oui.
Si tu as raison, je temmnerai souper au Pain Bni. Quand
tu goteras leur boudin
Tu peux dj faire les rservations, dit Joubert avec une
assurance quil ne ressentait pas.

11

Le 24mars

Le soleil faisait tinceler la bouilloire et aveuglait Tiffany

McEwen, mais elle protesta lorsque Nguyen fit mine de descendre
les stores de la salle de runion
Laisse entrer la lumire! On en a besoin! Jai tellement hte
que lhiver finisse.
Nguyen suspendit son geste et vint sasseoir en face de sa collgue.
Jai hte dentendre les dtails sur la visite chez Diana, dit
McEwen. Graham a t chanceuse de tomber sur cette photo.
Et nous davoir la confirmation que Christian Desgagn
a t congdi de chez Campbell depuis plusieurs semaines et
que
Des voix dans le corridor les prvinrent de larrive de Rouaix
qui discutait avec Joubert de la photo dcouverte lappartement
de Diana Roberts.
Et Graham? senquit McEwen.
Elle est au tlphone avec ma femme. Rachel na pas repris
connaissance.
Pas encore? Ses parents doivent tre anantis
Rouaix poussa un soupir de dcouragement; le chirurgien
avait fait tout ce quil pouvait pour Rachel.
229

230

SIX MINUTES

Elle est toujours inconsciente. Il est possible quelle ne se

rveille jamais. Jai dit tout a Graham, mais elle voulait quand
mme parler Nicole. Avez-vous russi rejoindre des collgues
de Christian Desgagn?
Un seul. Pierre Lahaye. Il a t vir en mme temps que lui.
Il na pas revu Desgagn depuis leur congdiement. Daprs lui,
Desgagn avait une possibilit chez Sauriol et Boisclair. Jai envoy
deux agents sur les lieux. On sera srement en mesure de leur donner rapidement le nom dun responsable.
Et les collgues de Rachel? Que vous ont-ils racont?
Nous navons pas rejoint tout le monde. Il doit y avoir des
sportifs parmi eux qui profitent des pentes de ski Ou qui sont
partis dans le Sud.
Je nai parl qu une des thrapeutes, Frdrique, reprit
McEwen. Elle ne sait pas grand-chose de Rachel. Elle est sous le choc
de la nouvelle de son hospitalisation. Je nai pas donn de dtails,
pas parl de son conjoint violent. On ne peut pas encore accuser
Desgagn. Frdrique ne le connat pas, mais elle sait que Rachel
allait le reconduire chez Campbell avant de se rendre chez PhysiOs.
Chez Campbell? Elle en est certaine?
Oui, elle a mme fait allusion aux fameuses soupes.
Et le patron? Aymeric Valois?
Jai laiss un message sur son rpondeur, dit Tiffany. Et vous,
cette photo que vous avez trouve?
Graham entra dans la pice, tira une photo dune enveloppe et
la tendit McEwen.
Je lavais devin! sexclama-t-elle. Elle tait danseuse!
Nguyen regarda son tour limage, fut saisi par lclat de la
jeune femme. McEwen lui avait dit que Diana Roberts tait belle,
mais il ne lavait jamais vue.
Elle est vraiment jolie.

Chapitre onze

231

a ne semble pas lui avoir tellement russi, laissa tomber

Graham. Penses-tu que Balthazar peut numriser ce clich et
agrandir le visage pour quon fasse circuler limage?
Oui, dit Nguyen.
Mais ce serait mieux davoir une photo rcente, non? dit
McEwen.
Pour a, il faudrait en avoir une
Maud Graham sinterrompit en voyant Tiffany tirer une enveloppe de son blouson de cuir et la lui tendre avec un large sourire.
Tu avais dit que le technicien de la clinique, Tristan, a pris
une photo delle. Limage nest pas parfaite parce quil a photographi Diana son insu, et elle est de trois quarts, mais cest
rcent.
Bravo! fit Joubert. Rptez-nous ce que vous a dit la patronne
de Christian Desgagn.
Elle la congdi le 31janvier, leur apprit Nguyen.
a fait presque deux mois! Pour quel motif?
Restructuration. Trois autres employs sont partis en mme
temps que lui.
Avait-elle quelque chose reprocher Christian Desgagn?
Daprs elle, il manquait de patience. Et il aimait un peu
trop flirter.
Avec elle? senquit Graham.
Elle a clat de rire quand je lui ai pos la question.
Nguyen relut ses notes pour rapporter fidlement les propos
de Simone Nadeau.
Me draguer, moi? Il naurait jamais eu les couilles pour a.
Je ne dis pas quil ne me faisait pas de beaux sourires, il pense quil
est irrsistible. Cest le genre dhomme qui parle beaucoup, qui
plaisante avec ses collgues, qui aime attirer lattention. Un narcissique. Mais comme tous les narcissiques, il manque de maturit. En rsum: un petit coq

232

SIX MINUTES

Pas vraiment flatteur, fit remarquer Joubert. Il ne devait pas

trop aimer sa patronne, sil avait devin comment elle le percevait.
Simone Nadeau nest pas le genre sinquiter de lopinion
de ses employs, lassura Nguyen.
La firme Sauriol et Boisclair nest-elle pas situe dans le
Vieux-Port? reprit Graham. Si Desgagn y a t embauch et que
Rachel le laissait son travail avant daller chez PhysiOs, il fallait
vraiment quils partent tt le matin. Elle devait traverser toute la
ville pour le dposer et se rendre ensuite au boulot.
Frdrique a dit que Rachel reconduisait Christian chez
Campbell. Prs du boulevard Pie XII. Sainte-Foy. Elle sest
plainte pas plus tard que la semaine dernire des travaux route de
lglise qui lavaient retarde et avaient failli lempcher darriver
lheure chez PhysiOs.
La semaine dernire?
Je suis prte parier cent dollars que Desgagn na pas t
embauch chez Sauriol et Boisclair, dit McEwen.
Et quil na pas avou sa femme quil avait perdu son
emploi, complta Graham. Quil sest senti humili et quil a
pass sa rage sur Rachel.
Et quil est toujours en colre, dit Michel Joubert. Et quun
homme en colre est dangereux. O peut-il tre? Il faut bien quil
dorme quelque part!
Le tintement dun message qui parvenait Graham linterrompit, elle brandit son tlphone cellulaire.
Bouthillier est un rapide. On a une photo du fou furieux.
Il est plutt beau, reconnut McEwen aprs avoir jet un
coup dil limage.
Maud Graham scruta la photo, grimaa en constatant que Tiffany avait raison; Desgagn aurait pu tre acteur ou mannequin.
Elle tenta sans rsultat de dchiffrer son regard, se demanda ce
quelle y lirait quand elle serait enfin en face de cet homme. De la
colre? Un grand vide? De la peur? Srement. Il ne se cacherait

Chapitre onze

233

pas sil navait pas peur dtre arrt. Sa fuite signait sa culpabilit. Il ne pourrait pas jouer les innocents et prtendre que Rachel
avait t agresse par un rdeur qui se serait introduit chez eux.
Pensez-vous quil a quitt la ville? demanda McEwen,
exprimant voix haute la crainte qui les habitait tous et qui les
empchait daffirmer que Desgagn tait toujours Qubec.
On doit diffuser sa photo, dit Joubert.
O a-t-il pu aller?
Attendez! fit Nguyen. Jai oubli de vous dire que Francur,
qui est rest lappartement de Rachel Ct, a rpondu trois
reprises au tlphone. On a raccroch ds quil a demand qui
appelait.
a signifie que Desgagn veut savoir ce qui se passe chez
lui, conclut Joubert. Il nest peut-tre pas parti si loin. Il doit vouloir revenir la maison. Au moins pour prendre ses affaires.
On a pu retracer lappel?
Non, trop court.
Supposons quil soit sur notre territoire, rflchit Graham,
il doit se trouver un refuge pour ce soir. Soit il retourne dans
un motel, soit il va chez un ami. On a besoin de la liste de ses
collgues
Mais ses amis? On na trouv ni agenda ni carnet, mme
si Desgagn semble tre parti en coup de vent. Il doit avoir ces
informations dans son tlphone. La collgue de Rachel a-t-elle
dit autre chose sur lui?
Nguyen secoua la tte.
Peut-tre que ses autres collgues en sauront plus, mais jen
doute. Daprs Frdrique, Rachel est trs timide, secrte. Nous
avons parl Aymeric Valois, lassoci de Dominique. Nous rencontrerons tous les employs.
Graham poussa un soupir avant dacquiescer; aucune enqute
navanait jamais au rythme quelle aurait souhait. Elle regagna
son poste pour relire les notes quelle avait prises aprs la mort de

234

SIX MINUTES

Dominique Poitras; y avait-il un dtail dun tmoignage qui lui

avait chapp?
Elle achevait sa lecture sans avoir rien remarqu lorsque la
sonnerie du tlphone lui fit repousser son carnet de notes dun
geste brusque.
Graham, jcoute.
Cest bien Diana qui est ct de Louise de Billy et de
Mathilde Saint-Onge sur la photo, dit Suzanne Fournier. Je viens
de discuter avec Mathilde. Diana sappelait Nadia Gourdeault
lpoque et elle venait de La Malbaie. Elles ont jou dans la mme
revue New York.
Attendez! Expliquez-moi tout a calmement.
Suzanne Fournier rapporta les propos de Mathilde qui avait
revu Diana quand une ballerine de la distribution dont elle faisait
partie stait blesse lpaule. Diana lavait remplace et avait
ainsi rejoint la troupe de Mathilde New York, un groupe auquel
elle stait parfaitement intgre, ravie de faire cette tourne.
Vous avez dit revu?
Mathilde Saint-Onge a tudi avec Nadia Gourdeault
lorsquelles taient adolescentes Montral. Elles taient les
meilleures amies du monde. Cest Mathilde qui a propos Nadia
lorsque la ballerine sest blesse.
Mais pourquoi a-t-elle chang de nom?
Mathilde lignore. Elle na pas eu de ses nouvelles depuis
des annes. Il parat que Diana Nadia sest marie un riche
homme daffaires. Cest tout ce quelle a pu mapprendre. Elle
ma demand ce qutait devenue Nadia, quoi elle ressemble
aujourdhui. Elle ma fait promettre de lui dire de la joindre si elle
revient ici. Mais si Diana ne la pas appele, cest quelle devait
avoir ses raisons, non?
Vous a-t-elle donn le nom du mari?
Non, elle a d interrompre notre conversation, car elle avait
un autre appel. Elle a promis de me tlphoner.

Chapitre onze

235

Je vais men charger. Quel est le numro de MmeSaint-Onge?

Oui, vous saurez mieux que moi ce quil convient de lui
apprendre.
Graham remercia Suzanne Fournier aprs lui avoir demand
de garder ces informations secrtes.
Ne vous inquitez pas, jai compris que Diana est dans une
situation dlicate. On ne change pas de nom sans raison
Nadia Gourdeault, Diana Roberts? Qui tait cette femme?
Quand avait-elle modifi son identit? Pourquoi? Elle hla T
iffany
McEwen, rsuma sa conversation avec la voisine de Diana Roberts.
Jai un contact la Sret du Qubec, dans Charlevoix, dit
McEwen. Je vais tenter den apprendre plus sur Nadia Gourdeault,
sa famille, son mari, ses amis.
Peut-tre quelle est retourne l-bas?
a maurait tente sa place, cest un des plus beaux coins
du Qubec. mile est n Saint-Joseph-de-la-Rive. Si tu voyais les
photos quil a faites LIsle-aux-Coudres quand nous y sommes
alls, cest poustouflant. Et tu aurais aim la miche de pain quon
a achete chez Bouchard. Une vraie boulangerie artisanale. Tout
est bon! Jai faim juste y penser!
Appelle ton contact, il faut quon retrouve Diana! Tu lui
envoies les deux photos
Nguyen sen est occup. Elles doivent dj tre partout,
dans tous les postes du Qubec et du Canada.
Et New York.
Si elle a chang de nom parce quelle a commis un dlit, on
devrait le savoir bientt. On a aussi ses empreintes
Elle sinterrompit en voyant Joubert savancer vers elles.
Nguyen avait pu discuter avec le responsable du personnel chez
Sauriol et Boisclair: il avait reu le CV de Christian Desgagn,
mais il ne lavait pas embauch.
La-t-il rencontr? demanda Graham.
Non.

236

SIX MINUTES

Qui connat Desgagn dans cette firme? Il avait parl dune

relation
Le responsable lignore, mais personne na recommand
Desgagn. Il a seulement reu son CV, la class sans y donner
suite. Il na pas de poste combler en ce moment.
Sil avait t engag par une autre compagnie, complta
Graham, cest l que Rachel laurait reconduit chaque matin. Pas
chez Campbell. Il a vraiment fait semblant davoir conserv son
poste.
Nguyen a scrut les comptes bancaires, dit Joubert. Rien
de trs glorieux. Il lui reste peine cent dollars sur son compte
chques. Et sur le compte commun, il a fait des retraits ces dernires semaines. Rachel devait sen tre aperue.
Penses-tu quelle a eu limprudence de linterroger ce
sujet? fit McEwen. Cest peut-tre ce qui a dclench sa colre.
Maud Graham se pina les lvres. Desgagn ne pouvait plus
dverser sa rage sur Rachel. Sen prendrait-il quelquun dautre?
Comment vivrait-il avec cette frustration?
Frustr? sexclama Joubert. Aprs stre autant dfoul! Il y
avait du sang partout! Et ce serait la faute de Rachel?
Je crains quil reporte sa colre sur une autre femme, avoua
Graham. Dans quel tat desprit est-il actuellement? Frustr
parce quil est priv de son jouet prfr? Ou prostr parce quil
ne sait plus quoi faire? Vers qui peut-il se tourner?
On na pas encore de noms damis, dit McEwen. Et toujours pas rejoint ses collgues.
Elle se tut en entendant la sonnerie du tlphone de Maud
Graham.
Celle-ci frona les sourcils quand lagent Francur sidentifia.
Je pense que vous devriez parler la voisine de Rachel. Elle
est rentre de voyage laube, dit Francur. Elle est venue sonner pour remettre un souvenir Rachel. Je lui ai racont ce qui
stait pass. Elle est certaine davoir vu Christian Desgagn prs

Chapitre onze

237

de leur immeuble alors quelle sortait du taxi qui la ramenait de

laroport. Elle sest demand ce quil faisait dehors cette heurel, puis elle est rentre, sest couche et voil. Il parat quelle a
recueilli la victime plus dune fois, elle la mme accompagne
lhpital.
On envoie un agent la chercher, dit Graham. Merci!
Elle sourit McEwen et Joubert: Desgagn navait pas quitt
la ville.
On va le retrouver! Et il paiera pour ce quil a fait Rachel!
Peut-tre quelle gardera des squelles toute sa vie
::
Le 25mars

Maud Graham se trompait. Rachel Ct naurait pas vivre avec

un handicap, Rachel Ct naurait pas besoin daide pour faire sa
toilette, manger, se vtir, se coucher, se lever. Rachel Ct naurait pas recourir au soin dune orthophoniste pour rapprendre
parler, ou de faire des sances dentranement intensif avec un
physiothrapeute pour pouvoir marcher nouveau. Rachel Ct
naurait pas se rapproprier son existence, naurait pas porter
plainte contre son mari pour coups et blessures, naurait pas
divorcer. Rachel Ct tait dcde quatreheuresvingt-trois.
Nicole Rouaix pleurait en apprenant la nouvelle Maud Graham
qui sentit augmenter le poids de sa culpabilit: pourquoi navaitelle pas russi persuader la jeune femme de porter plainte contre
Christian Desgagn, de le quitter avant quil ne soit trop tard?
Quaurait-elle d faire pour la tirer de cet enfer?
Elle inspira longuement pour se calmer avant dannoncer
le dcs de Rachel ses collgues. Ils gardrent spontanment
un moment de silence, puis Joubert murmura quils devaient

238

SIX MINUTES

maintenant trouver les preuves que Desgagn avait prmdit cet

homicide.
Sinon il sen sortira avec seulement quelques annes de
pnitencier
Il faut lenfoncer! renchrit Nguyen.
Mais dabord, il faut le retrouver, dit Graham. Avant quil
sen prenne une autre femme. Diana Roberts nest pas rapparue. Elle est mle cette tragdie. Il faut que je joigne cette
Mathilde Saint-Onge. Je lui ai laiss un message, mais elle ne ma
pas encore rappele. Jignore de quelle faon Diana est mle
cette histoire, mais
Nadia Gourdeault, la corrigea McEwen. En tout cas, elle
nest pas La Malbaie dans sa famille. On ne la pas vue l-bas
depuis des annes. Elle tlphone trs rarement sa mre ou
sa sur Mlanie. Je viens tout juste de parler avec cette dernire:
elle ma confirm que Nadia a tudi la danse, quelle a vcu
Montral et Toronto avec son mari. Quelle nest plus avec lui
depuis longtemps. Et que cest une bonne chose, que Nadia craignait son mari
On a donc raison de croire quelle le fuit! fit Graham. Pourquoi en a-t-elle peur?
Mlanie ma dit que Nadia a toujours refus de lui rvler
les motifs de leur sparation, mais elle lui a fait promettre de
ne pas chercher entrer en contact avec lui. Elle lavait appele simplement pour quelle sache quelle ntait pas morte. Elle
a promis de donner des nouvelles deux trois fois par anne.
Mais elle ne lui a jamais dit o elle vivait.
Son mari doit pourtant lavoir recherche, commenta
Graham.
Nadia a rpt plusieurs fois sa sur de ne pas se mler de
a. Que ce serait dangereux pour tout le monde. Les funrailles de
son pre se sont droules sans elle, alors quelle ladorait. Quand

Chapitre onze

239

jai demand Mlanie quand Nadia avait chang de nom, elle a

sembl surprise, elle lignorait.
Diana dissimule aussi des choses ses proches
Jai au moins obtenu le nom du mari, continua McEwen.
Un certain Ken Formann. Un homme daffaires. Cordialement
dtest par Mlanie. Quand je lai interroge sur le danger quil
reprsentait, elle na pas pu me donner dexemples, mais elle a
insist: Nadia lui a fait jurer de ne pas tenter de le joindre, de le
confronter. Elle a vraiment peur de lui.
Elle na jamais dpos de plainte contre lui?
Pas au Qubec, jai vrifi. Peut-tre Toronto o ils
vivaient? En tout cas, Mlanie ma prie de la rappeler quand on
aurait retrouv sa sur nimporte quelle heure.
Diana a gomm son pass, limit ses contacts avec sa
famille, dit Graham. Elle nest jamais retourne sur les lieux de
son enfance, alors quelle habite Qubec! Elle est trois heures
de La Malbaie. Si elle a fui son mari
Je vais me renseigner sur ce Formann, dclara Joubert. Jai
un contact Toronto. Un journaliste.
Un journaliste? salarma Graham.
Il est fiable, promit Joubert. Quel genre daffaires brasse
lex-mari? Mlanie te la prcis?
Import-export, transport. Il parat que cest trs payant.
Quil comblait Nadia de cadeaux. Que leur mariage tait digne
dune crmonie royale. Et que, une fois rendue Toronto, Nadia
a vu sa famille de moins en moins souvent.
Classique des cas de violence conjugale. On isole la victime.
Je me suis trompe sur un point, avoua Maud Graham, son
ex nest pas un policier Jaime mieux a.
Tiffany McEwen hocha la tte en mme temps que Joubert et
Rouaix.
::

240

SIX MINUTES

Toronto, le 25mars, 18h

Il faut que vous retrouviez Nadia, dit Ken Formann au chef

de police Vincent ONeil et au capitaine Louis Kestlin. Enfin! On
sait quelle est au Qubec!
Nous navons pas de baguette magique, protesta ONeil.
Si les enquteurs la cherchent depuis quelques jours sans lavoir
trouve, je ne vois pas comment Kestlin pourrait y arriver. Dans
une ville quil connat, certes, mais Qubec nest pas un village.
Vous allez parler avec les enquteurs! linterrompit Formann
en sadressant au capitaine Kestlin. Des dtails devraient surgir, il
me semble.
Il vida son verre dun trait et fit claquer sa langue contre son
palais, savourant le got grill de lalcool. Il sapprocha du bar
pour se servir nouveau.
Rptez-nous ce que lenquteur de Qubec vous a dit, fit
ONeil en sadressant Louis Kestlin. Quest-ce qui est arriv?
Poitras, lami de Nadia, a t gorg, dit Kestlin en relisant
les notes quil avait prises lors de sa conversation avec Michel
Joubert. Elle sest ensuite vanouie dans la nature.
Quand ONeil lui avait demand de soccuper de cette affaire,
Kestlin navait pas cach son tonnement: pourquoi le grand
patron lui confiait-il cette recherche sur une femme disparue il y
a tant dannes?
Cest toi qui parles le mieux franais. Tu as vcu Qubec
durant quelques mois. Cest pour a que jai pens toi. Tu ntais
pas encore ici quand Nadia Gourdeault a disparu, mais plusieurs
ont reconnu sa photo.
Kestlin avait cru ONeil, alors quen vrit celui-ci avait vrifi
les informations rcentes sur les avis de recherches des personnes
disparues dans le fichier central. Parce que Mathilde Saint-Onge
avait appel Ken pour lui annoncer que Nadia avait rapparu
Qubec et quelle tait recherche par la police. ONeil avait

Chapitre onze

241

rapidement repr sa photo. Et song Louis Kestlin pour lui

servir de taupe, son insu, auprs des policiers qubcois.
Nadia a un alibi, mais elle a disparu au moment o les
enquteurs voulaient linterroger.
Je vais faire tout ce je peux, affirma Louis Kestlin, mais je
voudrais en savoir plus sur votre ex-femme. Les enquteurs de
Qubec taient ravis que je leur dise que javais identifi la photo
qui est arrive au poste, mais cest parce que M.ONeil a attir
mon attention sur cet avis de recherche que je my suis intress.
Je dois savoir ce qui sest pass lpoque. Michel Joubert avec qui
jai parl ma dj pos la question. Je lui ai promis des rponses
rapidement.
Vincent ONeil avait rpt avec Ken Formann la version
de la disparition de Nadia qui serait servie au capitaine Kestlin.
Qui la rpterait aux enquteurs de Qubec. ONeil aurait prfr nenvoyer au Qubec que Marcus Reiner, lenquteur engag
par Formann, mais il tait illusoire de simaginer quil pourrait
mettre la main sur Nadia sans en savoir plus son sujet. Et ctait
au poste de police quon pouvait trouver ces informations qui
permettraient peut-tre de remonter jusqu Nadia. Par une voie
officielle incarne par Louis Kestlin, ONeil en saurait davantage
sur lenqute et il relaierait tout ce quil apprendrait au fur et
mesure Marcus Reiner.
Quest-ce qui sest pass rellement quand votre pouse a
disparu? insista Louis Kestlin.
Le ton de sa voix dnotait de limpatience; il refusait que
Formann le prenne pour un idiot. Il savait quon ne lui avait
pas tout dit propos de cette femme. Que Vincent ONeil lenvoie rencontrer les enquteurs qubcois lavait suffisamment
tonn pour quil se pose beaucoup de questions sur cette Nadia
Gourdeault. Il voulait maintenant une rponse plus franche.
Avant de fuguer, Nadia a tent de tuer Ken, laissa tomber
ONeil.

242

SIX MINUTES

Tuer?
Elle ma agress. Et vol, complta Ken Formann.
Ce nest pas ce qui est crit dans le rapport que jai lu concernant sa disparition
Je le sais, linterrompit Vincent ONeil. Au moment de la
disparition de Nadia, Ken a cru quil avait t assomm chez lui
par des inconnus et quils avaient enlev Nadia. Quon lui demanderait une ranon. Il aurait d mappeler nous appeler immdiatement, mais il a craint que lintervention de la police ne fasse
paniquer les ravisseurs.
Mais je me trompais. Ils ne se sont jamais manifests. Et jai
dcouvert ensuite que largent de mon coffre-fort avait disparu.
Vous navez pas rectifi la version que vous aviez donne
aux enquteurs? sindigna Kestlin. Je nai rien lu dans le rapport
qui
Formann haussa les paules, lair humili.
a ne changeait rien, puisque Nadia avait disparu depuis
plusieurs jours.
Kestlin se tourna vers son suprieur.
Vous navez rien dit aux enquteurs qui travaillaient l-
dessus et vous tiez au courant de
Cest ma faute, le coupa Formann. Jusqu trs rcemment,
Vincent ignorait ce qui mtait arriv. Et cest une faon de parler,
car en fait je ne sais pas ce qui sest rellement pass.
Vous venez de dire que votre pouse vous a attaqu, fit
Kestlin.
Je nai pas vu mon agresseur. Je suppose que cest Nadia
parce que je ne vois pas qui aurait pu ouvrir le coffre. Tout ce que
je veux, cest connatre enfin la vrit.
Quest-ce quil y avait dans le coffre? senquit Kestlin.
De largent. Elle a tout pris.
Quest-ce que a reprsentait?
Cent mille dollars.

Chapitre onze

243

Cent mille dollars? scria Kestlin.

Et ctait maintenant quon le lui apprenait? Il jeta un coup
dil ONeil qui stait rapproch de Formann.
Tu ne mavais pas dit que ctait autant dargent! fit ONeil
sur un ton de reproche.
Je sais, jaurais d. Vous comprenez tous les deux maintenant pourquoi je veux savoir ce qui sest pass?
Bien sr. Est-ce que dautres choses ont disparu du coffre?
Des documents?
Formann secoua la tte en se demandant si ONeil avait eu
raison de choisir Kestlin pour se rendre Qubec. Ntait-il pas
un peu trop curieux? Il aurait prfr que ce soit ONeil qui rencontre les enquteurs, mais ceux-ci auraient t trs surpris quun
haut grad se dplace pour discuter avec eux. Mme la visite de
Kestlin les tonnerait, lui avait expliqu ONeil. Pourquoi un
enquteur dbarquait-il Qubec au lieu de se contenter dun
change ou dune confrence tlphonique?
Pas de documents, rpondit Formann.
Si tu mavais dit tout a ds le dpart, rpta ONeil, on
aurait pu mener correctement notre enqute
Cesse de me critiquer, protesta Formann avec vhmence.
Jai t idiot, je le sais. Mais cest moi qui ai perdu cent mille
dollars.
Il fit semblant de tenter de se calmer avant de poursuivre:
Si ce nest pas Nadia qui ma assomm et vol, pourquoi
na-t-elle jamais repris contact avec moi?
Tu aurais quand mme d tout me dire immdiatement!
Cent mille dollars!
Jtais ridiculis! Tu ne peux pas comprendre a? Ce nest
pas toi qui as t plum de toute manire. Par une bonne femme
qui doit tre partie avec un autre!
Formann posa son verre si brutalement sur la table que le
scotch se renversa sur sa main.

244

SIX MINUTES

OK, cest bon, jai compris, marmonna ONeil.

Est-ce que cet change houleux quil avait rpt avec Ken
duperait Kestlin?
Il le fallait. Il fallait que Kestlin sexprime avec sincrit quand
il rencontrerait Michel Joubert Qubec.
Tout ce que je veux, reprit Formann, cest savoir ce qui sest
pass. Si cest Nadia, je ne me fais pas dillusion, je ne rcuprerai pas cet argent. Mais au moins, elle sera accuse de vol. On
connatra sa vraie nature. Elle a lair fragile, mais elle cache bien
son jeu. Ne loubliez pas si vous finissez par mettre la main sur
elle. Dites-le aux enquteurs de Qubec.
Je vais faire mon possible pour obtenir des rponses, promit Kestlin Formann tandis que Vincent ONeil fixait le fond de
son verre, tent de se servir nouveau, exaspr par lobsession
de Ken pour Nadia. a lembtait davoir eu jouer cette comdie
devant Kestlin. Cela lembtait davoir envoyer Reiner Q
ubec
et que celui-ci doive faire appel un contact sur place. Cela
lembtait dtre encore oblig de se mler de cette histoire. Mais
avait-il le choix? Grce Ken, il pourrait soffrir dans quelques
annes une retraite dore aux Bahamas. Ken qui affirmait vouloir
sassurer du silence de Nadia en ce qui concernait certaines de ses
activits. Il est vrai quONeil avait craint, dans les premiers mois
de sa disparition, que Nadia se tourne vers la GRC et dnonce
les agissements de son mari, mais personne navait plus jamais
entendu parler delle. Aujourdhui, Ken voulait surtout se venger
davoir t humili, ONeil le sentait bien. Et il aurait franchement prfr que Nadia continue se terrer au lieu de refaire
surface Qubec. Il aurait prfr quelle ne soit pas mle une
mort suspecte. Ken voulait quon lui livre Nadia, mais ce ne serait
pas si simple. Il le lui avait dit. Si Nadia tait tmoin ou suspecte
aux yeux des enquteurs de Qubec, Ken ntait pas prs de la
revoir. moins que Reiner mette la main sur elle en premier.
Mais pour a, il faudrait quil soit vraiment chanceux.

Chapitre onze

245

Laffaire tait loin dtre rgle.

ONeil dposa son verre vide sur la table en mme temps que
Kestlin qui prcisa Formann que son avion devait atterrir
LAncienne-Lorette onze heures.
Deux heures aprs larrive de Marcus Reiner, songea ONeil.
Les enquteurs seront surpris dapprendre, monsieur
Formann, que vous avez souponn cette femme dun vol important et dune tentative de meurtre, dit Kestlin. Il est possible quils
souhaitent vous rencontrer. Et vous interroger sur cet hypothtique complice de votre pouse. Vous ne mavez pas donn beaucoup de dtails
Parce que je nen ai pas! Jai dit a parce que a me parat
logique. Avez-vous bien regard la photo de Nadia? Cest le genre
de femme qui fait ce quelle veut avec les hommes.
Kestlin, commencez par raconter toute lhistoire aux
enquteurs de Qubec, intervint ONeil. Cest le plus pressant. Je
compte sur vous pour me tenir au courant des dveloppements
dheure en heure.
::
Qubec, le 25mars, 21h

Graham lissa laccoudoir du canap du salon en constatant

que plusieurs fils avaient t tirs. glantine navait pas envie de
comprendre quelle navait pas le droit de faire ses griffes sur les
fauteuils. Ou tait-ce une manire de lui signifier quelle se sentait
dlaisse? Dominique Poitras tait-il plus souvent la maison
quand elle vivait avec lui? Graham en doutait: elle avait vu son
carnet de rendez-vous des dernires semaines o il travaillait chez
PhysiOs et ctait un homme trs occup. Mais peut-tre taitil moins morose quand il rentrait la maison, satisfait davoir
guri ses patients, davoir rendu leur mobilit de jeunes sportifs,

246

SIX MINUTES

davoir replac des membres. Elle ne pouvait en dire autant; elle

navait redress aucun tort ni soulag quiconque. Elle tait revenue chez elle vaguement nauseuse, avait enlev son manteau et
ses bottes en flattant distraitement la siamoise qui se frottait le
museau sur le cuir sali par le sable et le calcium. Elle lavait souleve dune main, cale dans son cou, pris ses bottes de lautre et
les avait poses dans lvier de la cuisine en se rptant quelle les
nettoierait dans la soire. Puis elle avait ouvert le rfrigrateur,
avait hsit entre le vin blanc et le jus de canneberge, avait opt
pour ce dernier. Elle ne mritait pas de boire du bourgogne, elle
navait pas retrouv Diana. Ni Desgagn.
Un saut dglantine de son paule au bras du fauteuil fit sursauter Maud Graham.
Cest toi qui as tir tous ces fils? Tu sais bien que tu ne dois
pas faire a
La siamoise qui stait tire jusqu ses genoux ronronnait
maintenant en boulangeant le ventre de sa matresse, maltraitant
aussi son chandail de laine mrinos.
Arrte, je vais mettre un vieux gilet. Tu ne vas pas dtruire
le cadeau dAlain.
Elle dposa la chatte sur le canap, se dirigea vers sa chambre
o elle ta le pull vert fort pour passer un chandail en coton
ouat qui ne craindrait pas les griffes acres dglantine. G
raham
poussa un cri aprs avoir manqu dcraser celle-ci en sortant de
la pice. Elle ne lavait pas entendue sapprocher.
La chatte mit une longue plainte et Graham gmit: lavait-elle
blesse? Il ne lui semblait pourtant pas lavoir touche. Elle se
pencha vers elle, la prit dlicatement sous le ventre, lapprocha de
son visage; glantine se remit aussitt ronronner.
Il faut que je mhabitue tes lamentations, dit-elle. Tu
pleures comme un bb. Lo, lui, avait de vrais miaulements.
La chatte sagita contre elle, lui chappa et se laissa tomber sur
le sol avant de courir vers la porte dentre. Maxime ne lui avait-il

Chapitre onze

247

pas dit quil ne viendrait pas souper? Que flairait glantine? La

sonnerie tinta au moment o Graham posait son front contre la
porte pour vrifier lidentit du visiteur. Bouthillier?
Lorsque Graham ouvrit la porte, il sexcusa, bafouilla quil
naurait peut-tre pas d se prsenter chez elle sans sannoncer.
Mais jtais dans le coin. Jai appris la nouvelle. Je voulais
juste te dire quon fait aussi tout ce quon peut de notre ct pour
arrter Desgagn. Je ne peux pas croire quelle est morte! Elle
tait tellement jeune!
Maud Graham lui fit signe dentrer, trangement contente de
voir le jeune enquteur alors quelle stait jur doublier sa journe en visionnant Homeland. Qui croyait-elle leurrer? La chasse
aux terroristes que menait Carrie ne laurait jamais empche de
penser Rachel Ct. Elle aurait regard dfiler les images sans
les voir. Ce serait le visage dune femme de vingt-deux ans qui se
serait impos en surimpression.
Jai de la bire, du vin, du scotch, du gin.
Scotch, dit Bouthillier en dtachant son parka. Je pensais
quelle sen sortirait. Elle nous avait parl!
Il suivit Maud Graham dans la cuisine o elle ouvrait une
armoire pour saisir la bouteille de scotch, en verser une bonne
rasade dans un verre trs lourd qui semblait taill dans une chute
deau cadeau de Provencher Nol , puis se servit son tour
de vin blanc.
Je pensais aussi quelle vivrait. Si javais pu la convaincre de
porter plainte la premire fois que je lai vue
Arrte! Ce nest pas de ta faute, on en a parl lhpital.
Cest trop complexe. Et je ny comprends rien. Mais je peux te
jurer que Desgagn va savoir comment je mappelle si je mets la
main dessus! Calvaire! Cest un maudit malade
Il ne pourra pas aller bien loin, avana Graham. Son compte
est presque sec. Cartes de crdit pleines. moins de faire un
hold-up

248

SIX MINUTES

a serait une bonne chose, a ferait une accusation de plus

retenir contre lui. Jai tellement peur quil se trouve un bon avocat qui russira faire croire au jury que Desgagn na pas prmdit la mort de sa femme. Moi, jai vu Rachel en sang sur le
plancher du salon.
Sil ne voulait pas la tuer, il na rien fait pour laider. Ce nest
pas lui qui a appel les secours. Il sest sauv. Le jury devrait en
tenir compte.
Moi, les jurys, je ne les truste pas.
On verra quand on sera rendus l. Il faut commencer par
larrter. Mais personne, dans son entourage, ne la vu ou na
eu de ses nouvelles. Jespre quavec la diffusion de la photo, on
obtiendra des rsultats.
Bouthillier termina son verre en hochant la tte. Demain serait
une meilleure journe.
Oui, renchrit Graham. Tu as raison, quelquun quelque
part aura srement vu Desgagn.

12

Qubec, le 26mars, 8h

Christian Desgagn mit quelques minutes se rappeler o il

se trouvait quand il sveilla. Il regarda la table du salon, les deux
fauteuils et le tapis vert avant de pousser un soupir de soulagement et de stirer en grimaant un peu. Le canap tait trop mou
pour ses vertbres. Mais il tait au chaud et avait pu dormir sans
dbourser un sou. Il regrettait davoir pay pour aller au motel,
puisquil aurait pu squatter bien avant la demeure de Dominique
Poitras. Comment avait-il pu oublier quil avait trouv cette cl
dans son portefeuille? Il avait dpens presque tout largent quil
contenait. Dommage quil ne puisse utiliser les deux cartes de
crdit. Ctait bte davoir en sa possession une carte Or et une
Argent sans avoir le loisir de sen servir, mais il rsistait la tentation. Il ntait pas assez stupide pour laisser ce genre dindices
aux enquteurs. Il devrait se dcider les revendre. Il avait besoin
dargent!
Il sursauta en entendant des voix; venaient-elles de lextrieur
ou du mur mitoyen de ce cottage? Il sarrta, le cur battant. Estce que les voisins de Dominique Poitras staient aperus de sa
prsence? Quand? Comment? Il avait attendu que les lumires
soient teintes dans les cottages voisins avant de briser les scells
et dinsrer la cl dans la serrure. Il avait failli faire demi-tour en
249

250

SIX MINUTES

se remmorant son premier et dernier passage chez Dominique

Poitras; y avait-il toujours autant de sang sur le tapis ou avaiton procd au nettoyage? a faisait tout de mme plus de deux
semaines Mais pouvait-il renoncer cette planque inespre?
Sil faisait preuve de discrtion, les voisins ne sauraient pas quil
tait l. Il navait qu rester dans le noir, ne pas couter la radio
ou regarder la tl tant que ces gens ne seraient pas partis au boulot. En sallongeant sur le canap, il stait rpt quil devait se
lever tt pour surveiller le dpart des travailleurs en se postant
derrire le store du salon.
Il dnombrait maintenant trois voix provenant de la rue: celles
dun homme, dune femme et dun gamin qui protestait, qui refusait dapporter son lunch lcole. Il entendit une porte claquer,
une certaine vibration dans les murs, la voix dun autre homme
qui saluait le pre de famille. Le voisin immdiat de Poitras tait
aussi parti? Il aurait voulu vrifier son hypothse, mais il ne pouvait sapprocher de la fentre. Il dressa loreille, capta un bruit
de moteur, puis un second. Les voisins levaient enfin le camp.
Desgagn savana vers la cuisine, vit la machine expresso,
saliva lide dun bon caf, ouvrit le rfrigrateur et inspecta
le contenu. Des yogourts, des oranges, du pain aux neuf grains,
du beurre, du fromage qui avait sch, de la confiture. Ce serait
suffisant pour un petit djeuner.
Desgagn jura en constatant quil ne restait plus de caf dans le
moulin. Il ouvrit les armoires sans en dcouvrir, pesta nouveau.
Il avait vraiment besoin dun caf! Il serra les dents, matrisa son
envie de frapper la planche dcouper sur le comptoir. Comme
sil devait encore se faire discret. Alors que les voisins taient partis. Parce quils avaient un emploi, eux.
Ces gens ntaient pas obligs de faire semblant daller au
bureau pour donner le change. Pour viter les questions idiotes
et les airs de piti que naurait pas manqu de lui adresser Rachel.
Elle aurait eu des paroles apparemment compatissantes, mais en

Chapitre douze

251

fait charges de mpris, et il tait certain quelle aurait tlphon

sa sur ds son arrive chez PhysiOs pour lui raconter quil
avait perdu son travail. Ou elle aurait tout dit Annie, leur voisine. Ou ses collgues. ce Dominique quelle vnrait! On
laurait plainte. Mais ctait lui, la victime! Par la faute de Simone
Nadeau! Si cette gouine navait pas remplac son ancien patron
chez Campbell, tout ce qui stait pass ces derniers jours naurait jamais eu lieu. Mais pourquoi lavait-on nomme ce poste?
Pourquoi avait-il fallu quelle le prenne en grippe et le mette la
porte? Il navait rien fait pour lui dplaire. Rien. Sauf quil tait
un homme et quelle voulait sentourer de femmes.
Maudite vache!
::
Le 26mars, 8h30

Tiffany McEwen sortit un bagel dun sac de papier et en offrit

la moiti Maud Graham qui esquissa un geste de refus.
Jai djeun. Jai plutt besoin dun bon th pour mclaircir
les esprits aprs ce que tu viens de me raconter.
Oui, drle dhistoire, fit Tiffany avant de mordre dans le
bagel et de se barbouiller le menton de fromage la crme.
Graham saisit son carnet pour relire les notes quelle avait
prises, tandis que McEwen lui rapportait ce que son contact de
La Malbaie lui avait dit la veille.
Il semblerait que Diana enfin, Nadia, ait t ds son adolescence le genre de personne qui se trouve la mauvaise place
au mauvais moment. Elle tait revenue chez ses parents pour une
semaine de vacances quand Mathieu Buissires sest tu.
Elle avait dix-sept ans lpoque, cest bien a?
Tiffany hocha la tte.

252

SIX MINUTES

Il ny a rien de pire quun adolescent pour faire des folies,

marmonna Graham. Et je ne parle pas uniquement de suicide
Jusqu tout rcemment, javais peur que Maxime tente dimpressionner ses amis ou une fille et quil se mette en danger.
Comme marcher sur un toit ou sur le bord dune falaise
pour prouver quon na pas peur?
Daprs ce que Diana a racont aux enquteurs lpoque,
lut Graham dans son carnet, le garon se serait trop avanc vers
le cap. Il faisait noir.
Lenqute a conclu un accident.
Oui, mais Stphane, le meilleur ami de Mathieu a racont
aux policiers que Diana voulait rompre avec lui. Et quil voulait
tout tenter pour la faire changer dide. Que Mathieu voulait la
demander en mariage. Quelle a refus et quil sest jet dans le
vide.
Mais ce ntait pas la version de Diana. Selon ce quelle a
dit aux enquteurs, ils taient alls se promener. Tout coup, le
chien de Mathieu sest mis gmir. Mathieu a couru vers lui, a
trbuch et est tomb de la falaise. Cest plausible.
Diana a d tre traumatise par cette tragdie, soupira
Graham. Je me souviens, lannonce de la mort de Dominique
Poitras, elle ma dit quelle portait malheur.
lenterrement, Stphane a cri devant tout le monde
quelle tait responsable de la mort de Mathieu. Quelle lavait
pouss dans le vide. Il la traite de meurtrire.
Des coups frapps la porte de la salle dinterrogatoire poussrent Graham regarder sa montre; tait-il dj neuf heures?
Elle avait demand quon les avertisse ds que Mathilde SaintOnge se prsenterait laccueil.
Est-ce que celle-ci pourrait apporter des dtails au rcit de cette
tragdie? Au tlphone, elle avait rpt quelle navait eu aucune
nouvelle de Nadia depuis des annes, mais quelle tait leur disposition pour aider les enquteurs si Graham le souhaitait.

Chapitre douze

253

Habituellement, cest plutt linverse, les gens sont rticents. Je lui ai propos daller la voir son bureau, mais elle a
prfr venir ici.
Elle doit esprer quon lui en dira plus sur son amie, suggra
McEwen. Ou elle est pousse par la curiosit. Pour avoir quelque
chose raconter son prochain cinq sept avec ses copines.
Avant de sortir de la pice pour aller la rencontre de Mathilde
Saint-Onge, Maud Graham se lissa les cheveux et ajusta son chandail sur ses hanches, tira sur les manches, replaa sa chane. Et
sen trouva ridicule: ce nest pas parce que Mathilde Saint-Onge
avait cr une ligne de vtements quelle devait faire des efforts
pour mieux paratre devant elle.
Quand elle la vit laccueil, elle se flicita nanmoins davoir
mis son chandail en cachemire vert au lieu du vieux pull gris
quelle aurait enfil avant de quitter la maison si elle lavait
trouv. Mathilde Saint-Onge portait sous son manteau entrouvert un pantalon et un chandail fauve conus pour lintrieur,
mais si lgants quils pouvaient tre ports au-dehors. Lensemble tait une parfaite rclame de la rputation dlgance qui
avait fait connatre la ballerine reconvertie en designer. Graham
lui tendit la main, nota le large jonc de diamant au majeur. Rien
lannulaire. Ce qui ne signifiait pas ncessairement quelle tait
clibataire.
Merci de vous tre dplace.
Avez-vous des nouvelles de Nadia?
Graham secoua la tte.
Pas encore. Cest vraiment gentil de nous accorder du
temps.
Je ne pouvais pas refuser de rencontrer les enquteurs qui
tentent de retrouver Nadia! Quand Suzanne Fournier ma dit
que vous la recherchiez, jai t plonge des annes en arrire. Au
moment de sa disparition. Depuis tout ce temps, je me demande
ce qui lui est arriv.

254

SIX MINUTES

Vous lavez crue morte? senquit Graham en linvitant les

suivre.
Oui. Non. a dpendait des jours. Je me disais quelle maurait fait signe si elle tait vivante. En mme temps, il me semblait
que je laurais senti si elle tait dcde. On tait si proches quand
on tait jeunes.
Vous avez d tre trs surprise quand MmeFournier vous a
donn des nouvelles? dit Tiffany McEwen.
Je Javais peur de rver, de me tromper, que ce ne soit pas
Nadia. Mais cest bien elle sur cette photo. On tait si heureuses
dtre ensemble New York. On ne se doutait pas de ce qui nous
attendait. Je ne pouvais pas imaginer que je serais renverse par
une voiture la fin de cet t-l. Je nai plus de regrets aujourdhui,
jai russi ma reconversion, mais sur le coup Quand je regarde
cette photo, je pense Jim qui est mort du sida. Puis Nancy qui
sest blesse, Nadia qui a disparu. La malchance sest vraiment
abattue sur notre troupe.
Cest curieux que vous parliez de malchance, dit Graham en
poussant la porte dune salle de runion. On nous a racont une
histoire trange propos de Nadia. On lavait accuse de porter
malheur, aprs la mort de son ami Mathieu. Quest-ce que vous
savez de ce drame?
Mathilde prit le temps de sasseoir avant de rpondre la question et Graham se demanda si elle lavait fait sciemment ou non.
Pas grand-chose, finit-elle par murmurer.
Est-ce que Nadia voulait rompre avec Mathieu? Elle navait
que dix-sept ans.
Elle laimait bien, mais la danse prenait toute la place. Elle
a d le lui faire comprendre. Peut-tre quelle a manqu de tact.
Elle pouvait parfois tre trs directe, maladroite. Mais de l laccuser davoir pouss Mathieu au suicide Je lai dit Stphane
lpoque, mais il ne voulait pas en dmordre. Il cherchait un

Chapitre douze

255

coupable la chute de Mathieu. Jai essay de le calmer, mme si

je comprenais Nadia. Jai moi aussi quitt Stphane pour la danse.
Si la danse tait si importante pour Nadia, comment expliquez-vous quelle ait cess toute activit en se mariant?
Mathilde Saint-Onge haussa les paules.
Nadia a pous un millionnaire. Elle a d prendre got au
luxe, le prfrer au travail acharn, linconfort des tournes. Prfrer vivre dans un palace au lieu de partager notre appartement
trop petit New York.
Comment a-t-elle rencontr Ken Formann?
Le plus banalement possible. Dans un bar de Madison.
Ctait un coup de foudre? avana McEwen.
Comme dans les romans, oui. Jtais sa demoiselle dhonneur
aux noces.
Ils se sont maris, mais ils nont pas t heureux trs longtemps et nont pas eu denfants, si Nadia a disparu aprs deux
ans de mariage. Je suppose que vous avez t une des premires
apprendre sa disparition.
En effet. Ctait tellement irrel!
Qui vous a annonc cette disparition?
Mathilde Saint-Onge frotta son index entre son pouce et son
majeur gauches. Comment pouvait-elle hsiter rpondre? Elle
devait parfaitement se souvenir dune telle nouvelle.
Tout le monde ma appele en mme temps: la sur de
Nadia, Stphane, Ken. Puis les enquteurs. Ils espraient que je
puisse leur apprendre quelque chose. Mais je ne savais rien. Nadia
na jamais communiqu avec moi.
Vous tiez pourtant trs amies, si elle vous a choisie comme
demoiselle dhonneur.
Avec sa sur. Oui, on tait amies. Mais je suppose que je ne la
connaissais pas autant que je le croyais. Depuis lappel de Suzanne
Fournier, je me demande pourquoi Nadia ne ma jamais donn de

256

SIX MINUTES

nouvelles! Elle est installe Qubec depuis plusieurs mois. Jai

une maison ici. Quest-ce que a veut dire? Je ne comprends rien
Nous non plus, avoua Graham.
Suzanne Fournier ma dit que lami de Nadia tait mort. Quel
ami? Quest-ce qui sest pass?
Vous navez pas entendu parler du meurtre du propritaire
de PhysiOs? Il y a deux semaines?
Jtais Vancouver. Qui la tu?
Cest ce quon voudrait savoir. On devait rencontrer Nadia,
mais elle a disparu. Cest inquitant.
Jai appel sa mre, rvla Mathilde Saint-Onge, aprs avoir
parl MmeFournier. Elle a paru aussi surprise que moi dapprendre
que sa fille vivait Qubec depuis plusieurs mois. Sa propre mre!
Elle ne la pas vue depuis des annes! Dans quoi Nadia sest-elle
fourre? Je enfin, je mexprime mal, mais cest
La femme ramena les pans de son manteau vers elle comme si
elle avait subitement froid.
Comment sentendait-elle avec son mari?
Bien. Enfin, je suppose. Nous avons eu de moins en moins de
contacts aprs son mariage. Je ne lai vue quune seule fois. Comme
si Non
Comme si? rpta Graham.
Je ntais plus assez bien pour elle. La preuve, cest quelle ne
ma pas rappele depuis quelle est ici.
Et si ctait linverse? Si elle a suivi votre carrire, elle connat
votre russite. Alors quelle a un modeste boulot dans une clinique
vtrinaire.
Je me demande vraiment ce qui lui est arriv.
Quel genre dhomme est Ken Formann?
Ken? Je lai peine connu, affirma Mathilde Saint-Onge.
Vous deviez tout de mme tre curieuse de rencontrer celui
qui avait dtourn Nadia de sa passion? insista Graham en notant
que son interlocutrice frottait nouveau ses doigts.

Chapitre douze

257

Ctait un homme trs pris par ses affaires. Avant le mariage,

je lai vu deux fois, cest tout.
Mais il vous a appele quand Nadia sest volatilise.
Oui, videmment.
Quest-ce quil vous a dit?
Mathilde Saint-Onge frona les sourcils, shumecta les lvres.
Je ne men souviens pas. Jtais sous le choc.
Il croyait quelle tait chez vous?
Je je ne me rappelle pas.
tes-vous rests en contact par la suite?
On sest parl quelques fois en esprant que lun ou lautre
aurait du nouveau, mais ce nest jamais arriv. Cest Suzanne
Fournier qui ma donn des nouvelles de Nadia au bout de tout
ce temps. Et jespre que vous pourrez bientt men apprendre
davantage. Vous croyez vraiment quelle est mle un meurtre?
Non, dit Graham sans quitter Mathilde Saint-Onge des
yeux.
Elle y lut un certain dsarroi quelle ne put dfinir: dception
ou soulagement? prouvait-elle de la rancune envers cette amie
qui semblait lavoir oublie?
Il est possible quelle communique avec vous, maintenant,
dit McEwen.
Aprs des annes? Et aprs des mois Qubec?
Elle a des ennuis. a change la donne. On compte sur vous
pour nous en informer si
a narrivera pas.
Maud Graham remercia nouveau Mathilde Saint-Onge dtre
venue jusquau poste et pria McEwen de raccompagner leur visiteuse la sortie. Demeure seule dans la salle de runion, G
raham
se demanda combien de fois cette femme leur avait menti. Puis
elle consulta sa montre: elle avait le temps de siroter un th avant
son rendez-vous de onze heures avec le sergent-dtective Pavel
Grundal. De leur ct, Joubert et Nguyen recevraient le capitaine

258

SIX MINUTES

Louis Kestlin. Ils feraient le point tous ensemble aprs le dpart

des deux trangers.
Deux hommes qui staient dplacs juste pour Nadia/Diana.
Qui tait rellement cette femme?
::
Il tait prs de onze heures trente quand le capitaine Louis Kestlin
stait prsent Nguyen et Joubert qui changrent quelques
formules de politesse et lui offrirent un caf, avant de lentraner vers un bureau o lattendaient des documents sur Diana
Roberts, alias Nadia Gourdeault.
Il y a son adresse Qubec, celle o elle habitait Montral,
celle de son employeur actuel. Nous vous les avons fait parvenir
par courriel, mais au cas o
Les relevs tlphoniques?
Pas encore, dit Joubert. Nous navons pas reu le mandat,
mais a ne devrait plus tarder.
Si jai bien compris la situation, vous vous intressez
Nadia Gourdeault parce que son ami a t tu? fit Kestlin.
Oui, confirma Joubert, nous nous demandons pourquoi
Diana sest vanouie dans la nature, alors quon recherche le
meurtrier de son amoureux.
Lequel travaillait avec une jeune femme, Rachel Ct,
ajouta Nguyen, qui a t tue quelques jours plus tard par son
conjoint, Christian Desgagn. Deux morts en moins de deux
semaines Qubec, cest anormal. On esprait que Diana Roberts
pourrait nous dire si elle connat le mari de Rachel, si elle dtient
des informations sur Desgagn, mais elle a disparu. Depuis, on
a appris que Desgagn a un pass de dlinquance, vols en tous
genres. Il sest volatilis, lui aussi. On sait quil a dormi dans un
motel, mais on a perdu sa trace ensuite.

Chapitre douze

259

On a besoin den savoir plus sur Diana, ou Nadia comme

vous lappelez Votre appel nous a tonns. On a envoy sa
photo dans tous les postes de police, la Sret, la GRC en esprant quun autre avis de recherche recoupe le ntre. Si on avait su
son vrai nom, on aurait appris plus tt sa disparition au moment
o elle habitait Toronto. Nous avons t surpris par la rapidit
de votre rponse.
Et que vous vous dplaciez en personne, pensa Joubert en
se remmorant la raction de Rouaix lors dune courte runion
quand il avait appris la venue de deux enquteurs de lOntario.
Cest inhabituel, avait comment Rouaix. Vous leur avez
transmis les infos quils demandaient. Pourquoi se dplacent-ils?
Et si rapidement! avait renchri Maud Graham. G
rundal
ma dit quil avait une longue histoire raconter propos de
Diana Roberts. a ne mexplique pas pourquoi il ne sest pas
content de me livrer ces dtails par tlphone. Quest-ce que
a leur donne de venir ici, ces gars de lOntario? Alors quils
savent quils ne peuvent mme pas rencontrer Diana puisquelle
sest volatilise.
Mmes questions pour moi, avait ajout Michel Joubert qui
avait discut au tlphone avec Louis Kestlin. Il faut que Diana
soit vraiment importante leurs yeux pour que deux enquteurs
fassent le voyage. Et ils ne viennent pas du mme coin. Hamilton
est deux cents kilomtres du centre-ville de Toronto.
Ce qui est aussi surprenant, avait dit Rouaix, cest quils
laient reconnue immdiatement. a fait des annes quelle a
disparu.
Elle na pas tellement chang, mme si elle a modifi son
apparence, lavait contredit Nguyen. Cette femme a une beaut
particulire
Il faut quon sache pourquoi ces enquteurs sintressent
ce point Diana, avait dclar Graham.

260

SIX MINUTES

Michel Joubert observait maintenant Louis Kestlin qui feuilletait les documents.
Cest une chance que vous ayez reconnu Diana, enfin Nadia
Gourdeault
Ce nest pas moi qui lai reconnue, le corrigea Kestlin, mais
notre patron. Il se demande depuis des annes ce que cette femme
est devenue. Sa disparition avait fait un peu de bruit, car elle tait
marie un homme daffaires trs en vue Toronto. Puis cette
histoire est tombe dans loubli.
Enterre sous dautres dossiers, fit Nguyen, comprhensif.
On a un autre enquteur qui sintresse Nadia Gourdeault. Un
certain Grundal qui croit aussi avoir reconnu Diana Roberts.
Grundal? rpta Kestlin.
Vous le connaissez?
Kestlin secoua la tte. Ce nom ne lui rappelait rien. Grundal?
Il est aussi de Toronto? senquit-il.
DHamilton, dit Joubert.
Quest-ce quun mec dHamilton venait faire Qubec? se
demanda le capitaine. Se pouvait-il que Nadia se soit installe si
prs de Toronto aprs avoir quitt le domicile conjugal? Quavaitelle fait Hamilton qui puisse intresser ce Grundal?
Il sentretient actuellement avec notre suprieure, Maud
Graham, prcisa Nguyen.
Que pouvez-vous nous apprendre sur Diana? demanda
Joubert. Enfin, Nadia De sa vie Toronto?
Pas grand-chose, je le crains, fit Kestlin. Elle sest marie avec
Ken Formann pour disparatre deux ans plus tard. Je ne vous ai pas
tout rvl par tlphone parce que, au moment o je vous ai parl,
je navais pas encore interrog le mari de Nadia G
ourdeault. En
fait, on na jamais su ce qui stait rellement pass.
Que voulez-vous dire? dit Joubert en fronant les sourcils.
Quand Ken Formann a signal la disparition de sa femme,
il a racont quun ou des inconnus lavaient assomm et quil ne

Chapitre douze

261

stait aperu de labsence de Nadia quen reprenant connaissance. Il avait alors cru que sa femme avait t enleve, quil recevrait une demande de ranon. Ctait pour cette raison quil na
pas appel tout de suite la police. Il ne voulait pas mettre la vie de
Nadia en pril.
Cest idiot, laissa tomber Nguyen.
Oui, il na parl aux enquteurs quune semaine aprs la
disparition de sa femme! Sil avait cru, au moment des faits, que
sa femme avait t kidnappe, il avait chang dide. Il croyait
plutt que ctait Nadia qui lavait agress. Parce que cent mille
dollars avaient disparu de son coffre-fort.
Quoi? sexclamrent Nguyen et Joubert.
Oui, il parat quelle tait la seule connatre la combinaison du coffre. Elle se serait donc enfuie avec un joli magot
Enfuie sans laisser aucune trace? stonna Joubert.
Rien. On la recherche, videmment. Mais, en une semaine,
elle avait eu tout le temps ncessaire pour franchir la frontire.
Aucune piste? reprit Nguyen.
Aucune. Je ne sais pas ce que a vaut, mais Formann a lair
de croire que sa femme avait un complice.
Un autre homme? fit Joubert.
Oui, mais je nen sais pas plus. Je compte sur vous pour
maider me faire une ide de la situation. Et si lhomme qui a t
assassin tait celui avec qui elle est partie?
Non, larrta Nguyen. Diana ne connaissait Dominique
Poitras que depuis quelques mois.
Vous navez vraiment aucune ide de lendroit o se cache
Nadia Gourdeault?
Non. Et cela nous inquite, avoua Joubert. On dirait que
cette femme sentoure de mystre. En tout cas, il ne lui reste rien
des cent mille dollars si cest vraiment elle qui les a drobs. Elle
vit ici dans un quartier populaire, travaille dans une clinique
vtrinaire

262

SIX MINUTES

Vous avez interrog ses collgues, bien sr. Et ses voisins

et amis.
a na pas t trop long. Elle est plutt sauvage.
Avec votre permission, jaimerais les rencontrer. Mme
si je doute dapprendre quoi que ce soit de plus. Jai pu lire les
comptes rendus que vous mavez envoys
Cest maigre, dplora Joubert. Mais nous vous fournirons
lassistance ncessaire, si vous le souhaitez.
Il y a bien quelquun qui sait o est cette femme, soupira
Louis Kestlin.
Joubert se contenta de hausser les paules, songeant que Diana
avait encore plus de secrets que Graham ne lavait suppos. Il
repensa au faux passeport de Diana; Graham aurait d se rendre
chez elle avant quelle disparaisse. Il ne comprenait toujours pas
ce qui lavait freine et naimait pas la dcouvrir faillible. Quelle
tte ferait-elle en entendant parler des cent mille dollars?
::
Christian Desgagn avait les yeux rivs sur lcran de tlvision
o il avait vu sa photo et celle de Rachel, puis des images de leur
appartement, de leur rue. Ctait l, avait dit le prsentateur du
journal tlvis, quune jeune femme avait t sauvagement battue.
Elle avait succomb ses blessures lhpital, malgr les efforts
des mdecins pour la sauver. On recherchait activement son mari,
un homme blond aux yeux bleus dans la trentaine. Les enquteurs
invitaient la population leur faire part de tout renseignement
pouvant leur tre utile. Lhomme pouvait tre dangereux.
Sa photo tait apparue de nouveau en gros plan puis elle avait
disparu, remplace par une carte de la rgion o on annonait un
refroidissement inhabituel pour la fin mars.
Sa photo. la tlvision.
Et srement sur Internet. Dans les journaux!

Chapitre douze

263

Et Rachel qui tait morte. Voyons donc! Ctait impossible, il

navait pas frapp si fort. Il y avait eu des complications lhpital.
Elle avait d attraper un virus, faire une infection.
Ou les enquteurs mentaient pour le piger. Oui, ctait une
ruse.
Sils pensaient quil tait assez idiot pour tomber dans le panneau, ils se trompaient. Aucun dentre eux ne pouvait imaginer
quil stait rfugi chez Dominique. Il tait labri pour linstant,
mais il devrait modifier son apparence, se couper les cheveux, les
raser. Il changerait de vtements, porterait un des manteaux de
Dominique Poitras quand il sortirait, une tuque. Et il filerait hors
de Qubec.
Merde! Sa plaque dimmatriculation. Les policiers devaient
tous la connatre.
Il retourna la cuisine, fouilla dans les armoires. Comment
Poitras pouvait-il avoir une machine expresso et ne pas avoir de
caf? Il trouva des sachets de th, les fixa un moment. Il naimait
pas le th, mais il avait envie dun breuvage chaud. Il but quelques
gorges, puis dnicha une bouteille de brandy derrire un sac de
raisins secs. Il lattrapa et avala une rasade qui le fit tressaillir.
Que devait-il faire maintenant?
Il se dirigea vers la fentre, jeta un coup dil lextrieur. La
rue tait parfaitement calme, presque dserte. Tout le monde tait
parti au travail. Il restait nanmoins trois voitures du ct gauche
de la rue. Pouvait-il emprunter lune dentre elles? Quand il tait
jeune, il tait plutt dou pour crocheter les serrures. Il trouverait
bien des outils chez Poitras pour y parvenir. Adolescent, il avait
forc des dizaines de serrures, chang des dizaines de plaques
dauto. Ctait mme cette aisance qui lavait men au tribunal de
la jeunesse. Il saisit la bouteille et but mme le goulot avant de se
mettre en qute dun tournevis.
::

264

SIX MINUTES

En labsence de leur patron, Rouaix et Graham squattaient son

bureau. Graham observait Pavel Grundal tandis quil rpondait
aux questions de son partenaire. Le sergent-dtective avait tenu
sexprimer en franais, heureux dutiliser cette langue quaffectionnait sa mre.
Vous nous avez dit que vous aviez entendu parler de la disparition de Diana enfin, de Nadia Gourdeault, par votre oncle.
Oui, mon oncle Milan, qui tait alors enquteur, sintressait depuis plusieurs mois aux activits de son mari, Ken F
ormann.
Parce que deux de ses concurrents en affaire taient morts trois
ans dintervalle. Malcolm Kyle et Derek Hopkins.
Votre oncle a fait part de ses soupons des collgues?
videmment. Mais on lui a dit quil avait trop dimagination. Puis la femme de Formann sest volatilise, et lui, il na
dclar cette disparition quune semaine aprs les vnements.
Il parat quon laurait assomm et, son rveil, Nadia avait disparu. Il aurait dabord cru quelle avait t enleve. Il navait donc
pas os appeler la police et il avait attendu la demande de ranon.
Vous semblez en douter?
Jai lu les dossiers de mon oncle. Formann a ensuite servi
une version o Nadia laurait agress et stait enfuie aprs lavoir
vol.
Vol?
On na jamais su quoi au juste. Formann a dit quelle avait
ouvert le coffre-fort. Dans ce cas, pourquoi a-t-il mis une semaine
sen apercevoir? Mon oncle pensait plutt que Nadia avait pu
tre tmoin de quelque chose dincriminant pour Formann. Et
quil sen tait dbarrass.
Aussi simplement? stonna Graham.
Mon oncle a toujours dit que Formann tait capable de
tout. Il tait persuad que Formann nest pas lhonnte homme
daffaires quil prtend tre. Ni le mari boulevers qui souhaitait
connatre la vrit. Mais mon oncle est mort et

Chapitre douze

265

Vous avez hrit de ses questions, avana Rouaix.

Pavel Grundal lissa ses cheveux avant de hocher la tte.
Oui, jai hrit de ses questions. Et de son enttement. Je
vais vous raconter tout ce que je sais. Mme si on ne se connat
pas
Graham se contenta desquisser un vague geste dassentiment;
Grundal avait-il flair sa mfiance?
Jtais adolescent quand Nadia a disparu, reprit-il. Je me
rappelle pourtant sa photo dans le journal. Elle tait tellement
belle! Quand jai vu limage que vous nous avez envoye, je lai
imprime et montre ma mre. Elle se souvenait aussi de cette
disparition. Mon oncle lui en avait parl. Ce nest pas parce quil
travaillait dans un poste de banlieue quil ne savait pas comment
les choses fonctionnaient Toronto.
Quelles choses?
Les trafics de toutes les grandes villes. La corruption. Ken
Formann a gagn beaucoup dargent trs rapidement.
Et a na pas veill la curiosit des enquteurs qui recherchaient sa femme?
Apparemment non. Mon oncle a pourtant continu fouiller. Puis il a t victime dun accident de la route.
Un accident? fit Joubert.
Ma mre et moi sommes persuads que a nen tait pas
un. Que Formann tait derrire tout a. Et quil avait appris que
mon oncle sintressait lui. Cest pourquoi je suis ici: le moindre
dtail que vous mapprendrez me sera utile. Jai lu les documents
que vous mavez envoys, mais dautres lments peuvent vous
revenir lesprit, aprs ce que je viens de vous raconter.
Grundal tira une cl USB de la poche de son veston et la tendit
Maud Graham.
Je vous ai fait une copie de tous les dossiers qui se rapportent Ken Formann. Au cas o vous pourriez tablir certains
recoupements.

266

SIX MINUTES

Des annes denqute, valua Rouaix. Vous navez jamais

cess de vous intresser Formann.
Jamais. Avec plus de prudence que mon oncle, cependant.
Formann semble avoir plusieurs prte-noms pour des achats
et ventes de compagnies de transport. Jai parl aux familles de
ses concurrents. Ils mont appris des choses passionnantes, mais
javance trs lentement. Jespre nanmoins obtenir la certitude,
en venant ici, que cest bien Nadia Gourdeault qui a refait surface
Qubec. Et je veux savoir pourquoi elle a disparu durant toutes
ces annes. Il faut que je lui parle!
Au cas o elle dtiendrait des informations sur Formann
qui vous permettraient de le coincer? dit Graham.
Pavel Grundal hocha la tte.
Vous aimiez beaucoup votre oncle.
Il a t trs prsent quand mon pre nous a quitts, confia
Grundal. Je vous ai aussi apport le rapport denqute sur sa
mort. Afin que vous sachiez que je ne vous mne pas en bateau.
Vous semblez croire quon se mfie de vous, nota Rouaix.
Alors quon a envoy cette photo parce quon avait besoin daide
extrieure.
Peut-tre que cest parce que je suis moi-mme sur mes
gardes? admit Grundal. Vous navez vraiment aucune ide de
lendroit o peut tre Nadia Gourdeault?
Graham eut un soupir de dcouragement. Diana/Nadia pouvait tre nimporte o
Jaimerais en savoir davantage sur cet homme quelle
connaissait et qui a t tu, la pria Grundal.

Tout le monde aimait Dominique Poitras, expliqua

Graham. Ador par ses employs et ses patients. Un homme
gnreux, menant une vie tranquille.
Il y a pourtant quelquun qui le dtestait.
Andr Rouaix expliqua le lien quils avaient tabli entre P
oitras
et Desgagn.

Chapitre douze

267

Rachel Ct, la femme de Christian Desgagn, travaillait

chez PhysiOs. On sait maintenant que Poitras sest inform
auprs de Germain Francur, un de ses amis et, par hasard, collgue de Desgagn: il voulait savoir quel genre dhomme tait le
mari de Rachel. Pourquoi sest-il intress lui?
Desgagn laurait tu juste parce quil fouinait dans ses
affaires? Comment laurait-il su?
Graham apprit Grundal que Desgagn avait perdu son emploi,
mais faisait semblant de continuer aller au boulot. Pourquoi
avait-il cach tout a sa femme?
Parce quil se sentait humili?
Probablement, fit Rouaix. Mais il a pu aussi simaginer que
Rachel avait une aventure avec Poitras. Admettons quil utilisait
ses loisirs surveiller Poitras, que celui-ci sen soit aperu, quil
ait confront Desgagn? Ce ne sont que des conjectures, mais le
lien entre Poitras et Desgagn est rel. Et Nadia Gourdeault, qui
tait lamie de Poitras, a disparu en mme temps que Christian
Desgagn.
Je ne peux pas croire que Nadia Gourdeault a chapp
Formann pour tre ensuite la victime de ce type! scria Pavel
Grundal. Pourquoi est-ce si difficile de la retrouver?
Parce quelle est habitue de se cacher depuis un bon bout
de temps, marmonna Graham. Parce quelle est trs solitaire.
On va rejoindre Joubert et Nguyen. Ils sentretiennent avec
un enquteur de Toronto. Peut-tre aura-t-il de son ct des prcisions nous apporter?
De Toronto?
Vous ntes pas le seul vous soucier de Diana. Enfin,
Nadia peu importe, cette femme cristallise notre intrt. Le
capitaine Kestlin est arriv de Toronto quelques minutes aprs
vous. Vous le connaissez?
Non. De quel district?
Je lignore.

268

SIX MINUTES

Kestlin sait-il que je suis venu? sinquita Grundal.

Peut-tre que Joubert le lui a appris, mais je devine que
vous ne souhaitez pas quon sache que vous vous intressez aussi
Nadia.
Je ne sais pas qui est ce Kestlin ni pour qui il travaille. Diteslui que javais cru reconnatre une femme disparue il y a cinq ans
Hamilton, mais que je me suis tromp. Sil fait des vrifications,
il verra quon nous a effectivement signal une disparition.
Il marqua une pause avant de dire Graham et Rouaix quil
fallait retrouver Nadia Gourdeault, car Formann ne la lcherait
pas. Il devait craindre quelle sache trop de choses.
Jespre sincrement que vous dcouvrirez dans le document que je vous ai remis des lments qui voqueront quelque
chose pour vous. Je les ai tellement lus que je ne les vois plus, je
nai pas de recul. Ce serait bien de faire le point en fin daprsmidi si cest possible pour vous.
Maud Graham hocha la tte en signe dassentiment.
Mais pourquoi Formann craint-il que Gourdeault le
dnonce maintenant? dit Rouaix. Alors quelle sest fait oublier
durant toutes ces annes? Cest illogique.
Peut-tre, admit Grundal. Je pense que Formann veut tout
simplement la dtruire. Croyez-vous que je pourrais aller chez
Nadia Gourdeault? Aprs avoir vu ses collgues? Parfois, un il
extrieur peut tre utile
On vous fournira toutes les autorisations ncessaires. Un
agent peut vous accompagner. Disons en fin daprs-midi? Je
vous appellerai dici quinze heures.
Rouaix entrana Grundal vers la sortie de secours tandis
que Maud Graham revenait vers la salle de runion o Joubert
et Nguyen sentretenaient avec Louis Kestlin qui elle tendit la
main.
Avez-vous formellement reconnu Mme Roberts? senquitelle en dsignant le visage de Diana sur lcran dun ordinateur.

Chapitre douze

269

Oui, cest bien Nadia Gourdeault.

Tant mieux, parce que lenquteur dHamilton sest dplac
pour rien, dit Graham lintention de Joubert et Nguyen.
Pour rien?
Ce nest pas la femme quil cherchait, fit-elle dun ton
dcourag. Grundal navait rien nous apprendre. Et de votre
ct?
Le capitaine croit que Nadia Gourdeault sest enfuie
de Toronto avec un homme, rpondit Joubert. Il nen sait pas
davantage.
Alors on est galit, fit Graham.
Elle esquissa une moue lattention de Kestlin dont le visage
aux traits appuys lui rappelait trangement le facis dun oiseau
de proie. Ses sourcils en V accentuaient son regard scrutateur que
narrivait pas nier son sourire.
Je suppose que vous avez retrac sa famille? fit-il.
On a mme envoy quelquun l-bas, dit Joubert. Personne
ne la vue La Malbaie.
Vous avez dit quelle avait vcu Montral
On a lanc des avis de recherche, sans rsultat, dit Nguyen.
Graham tira une chaise et sassit en face de Kestlin, posa les
mains plat sur le dossier de Diana Roberts, comme si elle voulait
jouer cartes sur table.
Pour tre franche, je redoute quelle ait t assassine. Desgagn a tu Rachel Ct. Et tout indique quil est aussi lauteur
du meurtre de Poitras. Pourquoi pas de celui de Diana Roberts?
Vous navez aucune ide de lendroit o se trouve Desgagn?
Aucune. Jai bien peur que vous ne vous soyez dplac pour
rien. Joubert vous avait prvenu
Jai pris cong. Je vais rester ici deux jours, au cas o les
choses bougeraient Et jirai voir ses collgues, ses voisins. La
procdure habituelle. Tant qu tre ici.
Connaissez-vous Qubec?

270

SIX MINUTES

Je suis venu pour la premire fois dans le temps du C

arnaval,
javais vingt ans.
Joubert et Nguyen changrent un sourire narquois qui fit
sourciller le capitaine.
Je vous amuse?
Les Ontariens sont nombreux venir ici pour le Carnaval.
Parce quils ont le droit de boire partir de dix-huit ans au Q
ubec
plutt qu vingt et un Tous les patrouilleurs font lexprience
demmener des jeunes compltement sols lhpital pour leur
viter de mourir gels dans les bancs de neige. Il y a dj eu des
amputations.
Moins maintenant, protesta Graham. Cest devenu une fte
plus familiale.
Joubert songea que Graham ne changerait jamais; elle ne supportait pas quon critique Qubec. Elle seule en avait le droit.
En tout cas, cest une bien belle ville, dit Kestlin. Je my
suis install quelques mois il y a une vingtaine dannes, jtais
amoureux dune fille de Limoilou. Je vais tre content de revoir
les endroits que jaimais. Est-ce que le caf Au temps perdu existe
encore?
Cest Sainte-Foy, pas Qubec, le corrigea Graham.
Joubert se retint de conseiller Kestlin daller plutt boire son
expresso au Hobbit, en plein cur du quartier Saint-Jean-Baptiste.

13

Le 26mars

Nadia Gourdeault regardait la route dfiler derrire la vitre

sale de lautocar sans la voir. Elle ne remarquait ni la blancheur
de la neige dans les champs, ni les toits des granges, ni les formes
massives des silos grains qui brisaient lhorizon. Elle fixait la
page 43 du roman quelle avait commenc la veille sans russir
se concentrer sur les personnages. Avait-elle raison ou non
de rentrer chez elle? Durant ces derniers jours, elle navait pas
cess de changer dide, dcidant de quitter Qubec le matin pour
revenir sur ce choix en aprs-midi. Dans la cellule du monastre
o elle stait rfugie, elle avait crit noir sur blanc les raisons
qui justifiaient quelle dmnage ou quelle reste dans son appartement. Elle en tait venue la conclusion quelle ne pouvait
prendre une dcision claire sans savoir ce qui tait arriv
Dominique. Il y avait une infime possibilit que Ken soit derrire
toute cette histoire, oui, peut-tre quil lavait retrouve, mme
si elle ne voyait pas comment il avait russi, mais si ctait vraiment lui qui avait commandit le meurtre, pourquoi ne stait-il
pas manifest auprs delle dune manire ou dune autre? Sil
avait tu Dominique pour la faire souffrir, il aurait voulu, par
cruaut, quelle le sache et quelle tremble en pensant quelle
serait sa prochaine victime. Il aurait joui de sa terreur. Dans le
271

272

SIX MINUTES

silence du monastre, elle avait prouv une grande lassitude,

puis tonnamment, une aussi forte dtermination: elle cesserait
de fuir. Parce quelle ne voulait pas changer de vie nouveau.
Parce quelle ne voulait pas quitter cette ville quelle aimait. Parce
quelle apprciait Suzanne et Linda. Linda qui elle navait pas
cacher les raisons de sa prudence. Elle devait se convaincre quil
tait improbable que Ken pense encore elle aprs tant dannes
et quil pouvait tre responsable du meurtre de Dominique. Les
gens sont en gnral victimes de leur entourage. Ctait Maud
Graham qui le lui avait dit. Et elle en avait fait elle-mme la cruelle
exprience.
Il fallait chercher plus prs de Dominique. Mais qui?
Elle ne pouvait sempcher de penser Christian Desgagn;
sil avait su que Dominique avait donn la carte de la Maison
verte Rachel, il avait pu simaginer quil y avait plus quune
relation damiti entre eux. Ken voyait dhypothtiques amants
ds quils sortaient de la maison. Nimporte qui pouvait attiser
sa jalousie maladive: un voisin de table au restaurant, le mdecin
quelle consultait, linformaticien qui tait venu installer lordinateur leur rsidence. Mme les femmes nchappaient pas
sa suspicion. Si Desgagn tait aussi tar que Ken Formann, il
avait fort bien pu croire que Rachel stait prise de Dominique.
Et lavoir limin.
Nadia avait d scruter son me et savouer quelle avait aussi
song quitter la capitale parce que Dominique tait mort; elle
mesurait avec dinfinis regrets quelle tait beaucoup plus attache
lui quelle ne lavait cru. Mais en mme temps, elle avait limpression quelle trahirait sa mmoire si elle dmnageait, si elle
fuyait Qubec que Dominique aimait tant. Il lui avait promis de
lemmener voir les oies au printemps aux chutes M
ontmorency.
Et elle irait. Elle se rappelait une photo encadre, dans la chambre
de Dominique, une mer doiseaux bistre, noire et blanche, si
nette, si prcise quelle lui avait dit alors quon pouvait entendre

Chapitre treize

273

les cris des bernaches. Il lavait corrige: il ntait pas question

de simples criaillements, mais dun formidable, assourdissant et
joyeux tumulte.
Oui, elle irait la rencontre des oiseaux au printemps.
En songeant cette photo, elle se dit que ctait lunique chose,
probablement, quelle voulait garder de Dominique. Mme si
cette enqutrice, Maud Graham, pensait quelle devait accepter
le legs de vingt mille dollars, ctait cette image qui lui importait.
Devait-elle la demander la sur de Dominique?
Lassoci de Dominique, Aymeric, pouvait srement les mettre
en contact. Ou Maud Graham.
Mais elle devait des explications cette dernire
Elle referma son livre et stira pour attraper le journal quun
passager descendu de lautocar quelques minutes plus tt avait
abandonn. Elle navait rien su de ce qui stait pass dans le
monde durant sa retraite, mais il tait temps maintenant de
replonger dans la ralit.
Nadia poussa un cri de surprise horrifie qui fit se retourner
ses voisins immdiats. Ils la dvisagrent, la trouvrent trs ple,
mais elle russit esquisser un geste dexcuse de les avoir drangs. Ils se dtournrent aussitt, soulags. Ils avaient mesur le
retard quils auraient subi si cette femme avait eu un problme
ncessitant larrt de lautocar. Il y eut bien un jeune homme,
quelques minutes plus tard qui jeta un coup dil dans la direction de Nadia, mais celle-ci relisait larticle relatant la mort de
Rachel Ct pour la troisime fois.
Rachel? Qui avait vingt-deux ans, selon lentrefilet, un pre,
une mre et une sur. Et un mari dont on tait sans nouvelles
depuis lagression. Il ntait pas crit en toutes lettres quil sagissait dun drame conjugal, mais Nadia navait aucun doute. On
naurait pas imprim la photo de Rachel et de son poux sans
raison. On demandait dailleurs aux lecteurs qui auraient des
informations propos de Christian Desgagn de se manifester.

274

SIX MINUTES

Nadia scruta limage en tentant de trouver des points communs

entre cet homme et son ex, se dit quelle tait stupide dimaginer quil y avait des traits caractristiques aux tortionnaires. Ils
taient blonds ou bruns, grands ou petits, gros ou minces, jeunes
ou vieux. Ils taient monsieur Tout-le-Monde.
Elle se ravisa: Desgagn et Ken taient tous deux de beaux
hommes, au menton volontaire, aux sourcils bien dessins, aux
yeux clairs. Et froids.
Dominique avait raison de croire que Rachel tait victime de
violence la maison. Il avait eu raison de remettre la carte de la
Maison verte la jeune femme. Mme si elle navait visiblement
pas servi. Christian Desgagn avait-il trouv cette carte? Avait-il
oblig Rachel lui dire qui la lui avait donne?
Elle devait appeler Maud Graham et lui faire part de ses doutes:
Desgagn tait peut-tre le meurtrier de Dominique. Elle lui tlphonerait en arrivant la gare du Palais. Elle tait heureuse quil
vente ce jour-l; elle ne serait pas la seule porter un foulard pour
se protger de la bise. Et des regards.
Quels regards? Elle lignorait. Et elle aurait d sen balancer
puisquelle avait pris la dcision de cesser de se cacher et de fuir,
mais cette rsolution ne lui semblait plus aussi aise respecter
depuis que le car se rapprochait de Qubec.
Et si on lattendait l-bas?
Qui?
Elle frissonna; ces jours de retraite ne lui avaient donc rien
apport?
Elle seffora de continuer lire le journal, sourit tristement
en dcouvrant le tmoignage dun habitant de Beauport qui avait
recueilli lautomne une oie blesse et lavait garde tout lhiver
dans son sous-sol. Il esprait quelle pourrait retrouver les siens
au printemps, mais il en doutait, craignant que Bec-Noir soit
rejete par le groupe, trop imprgne des odeurs humaines. Dun
autre ct, expliquait-il, avait-il eu le choix de la prendre chez

Chapitre treize

275

lui? Elle serait morte sil lavait laisse dehors. Dominique aurait
agi de la mme manire, songea Nadia. Il aurait apport loie au
chalet, laurait soigne.
Pourquoi avait-il disparu?
Des odeurs de pain grill, de tomate, de sucre et de friture surprirent Nadia Gourdeault lorsquelle arriva la gare dautocars
et elle stonna davoir subitement faim. Des gens faisaient la file
en face du Subway, mais il y avait moins de monde au comptoir
o on vendait des sushis et elle opta pour une barquette de huit
morceaux, dgota une place prs de la caisse, prit Le Soleil qui
tranait sur la table voisine de la sienne et chercha de nouvelles
informations sur le dcs de Rachel. Elle napprit rien de plus que
ce quelle avait lu dans Le Journal de Qubec.
Rachel, morte. Elle ne lavait aperue quune seule fois et elle
avait pourtant limpression de la connatre. Dominique aurait t
atterr par cette nouvelle. Se serait senti coupable de ne pas avoir
pu la protger. Et il aurait aid les enquteurs en leur disant tout
ce quil savait.
Elle souhaitait que le mari de Rachel soit condamn pour le
meurtre de celle-ci. Mais combien dannes de prison? Si son
avocat parvenait faire avaler aux jurs quil ny avait pas prmditation, il sen sortirait avec quoi? Dix, douze ans?
Alors que si Graham tablissait que Desgagn tait aussi lauteur de lassassinat de Dominique, les chances davoir une sentence rduite samenuiseraient considrablement. Elle devait
appeler Graham, lui dire que ctait par Dominique que Rachel
avait eu la carte de la Maison verte et que Christian, peut-tre,
lavait dcouvert.
Elle sortit de la gare, se dirigea vers un taxi et allait donner
son adresse au chauffeur quand elle sentendit plutt lui indiquer ladresse de Dominique; elle voulait rcuprer la photo des
oies sur les battures. Maintenant. Lesprit de Dominique tait
dans cette image, elle avait besoin de la revoir avant de parler

276

SIX MINUTES

MaudGraham. Elle toucha le double de la cl de Dominique,

quelle gardait dans un compartiment de son sac main, et
demanda au chauffeur de lattendre.
Je vous laisse ma valise, je reviens dans quelques minutes.
Nous irons ensuite dans Limoilou.
Lhomme dut se garer une vingtaine de mtres du cottage o
avait habit Dominique Poitras et Nadia lui rpta quelle serait
rapidement de retour.
Jai un cadre rcuprer et on repart tout de suite. Prfrezvous que je vous donne de largent maintenant?
Je vous fais confiance.
Dans le rtroviseur, le chauffeur repra nanmoins la maison
devant laquelle sa cliente stait arrte, puis son attention fut
dtourne par larrive de deux gamins qui couraient lun derrire lautre en riant. Quelques minutes plus tard, il la voyait revenir vers lui les mains vides.
Vous navez pas trouv ce que vous cherchiez?
Nadia ne rpondit pas.
O est-ce quon va?
Je je
Madame? a va?
Le chauffeur se retourna pour la dvisager.
Nadia hocha la tte et donna son adresse tout en se penchant
pour regarder la maison de Dominique. Elle ne sattendait pas
y trouver quelquun quand elle avait insr la cl dans la serrure.
Lhomme qui lui avait fait face quand la porte stait ouverte avait
lair aussi surpris quelle. Et furieux. Ils taient rests quelques
secondes sans dire un mot, puis elle avait expliqu quelle tait
lamie de Dominique. Il avait rpondu quil tait son cousin, lui
avait fait signe dentrer en souriant, mais elle avait recul, descendu la premire marche du perron. Elle ignorait tout de cet
homme, elle nallait certainement pas le rejoindre lintrieur.
Au cours des dernires annes, elle ne stait jamais trouve seule

Chapitre treize

277

dans une pice avec un homme. Hormis Dominique. Le cousin

lui avait souri, mais son regard tait polaire. Cet homme ne ressemblait pas du tout Dominique et pourtant, son visage lui semblait familier. Lavait-elle vu sur une des rares photos de famille
que Dominique lui avait montres?
Alors que le taxi dmarrait, Nadia comprit pourquoi elle
croyait avoir dj vu le cousin: ctait Christian Desgagn! Les
cheveux rass changeaient sa physionomie, mais elle se rappelait
la photo quelle avait regarde dans le journal et elle tait certaine
que ctait cet homme.
Mais que faisait-il chez Dominique? Comment tait-il entr
chez lui? a navait aucun sens!
Elle devait prvenir les enquteurs. Elle fouilla dans son sac,
rcupra son portefeuille o elle avait gliss la carte que lui avait
laisse Maud Graham, saisit son cellulaire et composa le numro.
Graham, jcoute.
Cest Diana Roberts.
O tes-vous?
Qubec. Je suis revenue.
O tes-vous? insista Graham.
Elle fit signe Joubert de sapprocher et choisit le mode hautparleur de son tlphone. Elle se flicita que leur troisime visiteur
ontarien, le dtective Marcus Reiner, soit parti quinze minutes
plus tt.
Je viens de voir Christian Desgagn chez Dominique.
Dominique Poitras.
Quoi?
Je ne sais pas ce quil faisait l. Ni comment il est entr dans
le cottage. Je ne lai pas reconnu tout de suite, il sest ras le crne,
mais cest lui! Et je pense quil est ml au meurtre de Dominique.
Que savez-vous exactement? dit Graham.

278

SIX MINUTES

Dominique a voulu aider Rachel. Christian a d lapprendre

et voir Dominique comme un rival. Sil a tu Rachel, il est bien
capable davoir assassin aussi Dominique.
O tes-vous?
Dans un taxi, dit Nadia. Je rentre chez moi.
Non! Ny allez pas! salarma Graham. Vous seriez en danger!
Mais je Desgagn ne viendra tout de mme pas me
relancer
coutez-moi pour une fois! linterrompit Graham. Allez
ladresse que vous avez donne cette jeune femme que vous vouliez aider. Par lentremise de votre ami. Vous me comprenez?
Celle que oui je pense Quest-ce qui se passe?
Je vous expliquerai tout. Rendez-vous l-bas. Jy serai dans
quinze minutes.
Au moment o Graham coupait la communication, Joubert
envoyait un message toutes les units: il fallait se diriger le plus
vite possible chez Dominique Poitras. Christian Desgagn sy trouvait peut-tre. Il tait souponn de deux meurtres. Et dangereux.
Jy vais avec Nguyen, dclara-t-il Graham.
Elle stait empresse de son ct de dpcher une unit vers
la Maison verte. Les patrouilleurs devaient se poster tout prs de
ltablissement et empcher tout individu, hormis Nadia Gourdeault dy pntrer tant quelle et McEwen ne seraient pas rendues
sur place.
Jenvoie aussi une quipe chez elle. Et Kestlin ou Grundal, on
les appelle?
Graham eut un geste pour balayer la question.
Non. On les informera plus tard des vnements.
Ils seront frustrs. Si tu tais leur place, tu voudrais
participer.
Daprs les renseignements quon a pris sur eux, leurs dossiers sont impeccables. Ils comprendront la situation. De toute
faon, je les ai fait suivre.

Chapitre treize

279

Pardon? stouffa Joubert.

Je ne veux rien laisser au hasard en ce qui concerne Diana. Je
lai mise en danger une fois, a narrivera plus!
Tu te mfies
De tout le monde. Mme de moi.
Tu crois pourtant la version de Grundal.
Je crois tout le monde et personne. Jaurais aim avoir du
temps pour ouvrir les documents quil nous a copis sur la cl USB.
Cest toujours la mme chose. On erre pendant des jours, puis tout
dboule dun coup.
Des bruits de pas dans le corridor les firent se retourner:
McEwen et Nguyen qui avaient entendu lappel gnral lanc par
Joubert avaient dj enfil leurs manteaux. Graham attrapa son
Kanuk, Joubert limita et ils sortirent rapidement du poste. Sans
quelle ait besoin de parler, McEwen la devana dans le stationnement et sinstalla au volant de sa voiture. Au moment o Graham
ouvrit son tour la portire, elle entendit retentir la sirne du vhicule que conduisait Nguyen.
Jespre que Nadia ma coute, dit-elle McEwen tandis que
celle-ci empruntait le boulevard Laurentien.
Jai hte dentendre ce quelle aura nous dire. Je me demande
ce qui la dcide revenir. Au moment prcis o des enquteurs
de lOntario dbarquent chez nous. Est-ce quelle a pu savoir quon
a diffus sa photo linterne? a signifierait quelle connat un
policier? Quelle ne nous la jamais dit?
Suzanne Fournier semblait croire quelle craignait la police.
Jai mme pens un moment que son ex tait un policier.
La neige avait fondu aux abords de lautoroute et on distinguait
un mlange de terre gristre dprimant.
Je dteste le mois de mars, soupira Graham. On dirait quil
ne finira jamais!
Mais les jours allongent. mile est ravi. Il essaie de profiter au
maximum de la lumire naturelle.

280

SIX MINUTES

On ne pouvait pas se douter quune enqute te ferait rencontrer ton amoureux, sourit Graham. Moi, avec Alain, ctait plus
prvisible, on volue dans le mme univers. Mais ton mile est un
artiste
a faisait longtemps que je navais pas t aussi amoureuse.
Je suis chanceuse. On est chanceuses toutes les deux davoir des
chums comme les ntres.
Plus chanceuse que Diana, en tout cas Il faut quelle se soit
rendue la Maison verte, sinon je
Elle y sera, affirma Tiffany mme si elle redoutait aussi dtre
due, darriver Charlesbourg et quon leur dise quon navait pas
vu Nadia. Quas-tu pens du capitaine Kestlin?
Je lai fait suivre, avoua Graham.
Quoi?
Oui. Lui et Grundal. Les patrouilleurs doivent me tenir au
courant de leurs mouvements.
Balthazar sest renseign sur eux. Leurs dossiers sont parfaits.
a ne veut rien dire. On a dj eu une pomme pourrie dans
lquipe. Nous aussi, nous sommes suivies.
Nous?
Si quelquun pense quon peut le mener Nadia, je veux en
tre avertie.
Tu ne laisses rien au hasard.
Pas aprs lerreur que jai commise.
Cest tout de mme toi quelle a rappele, fit remarquer
McEwen.
::
Le 26mars, 14h

Nadia Gourdeault tait immobile, la main droite serre sur

son portable quelle fixait, se remmorant lavertissement de

Chapitre treize

281

Maud Graham. Vous tes en danger. Pourquoi la prvenait-elle

de ce pril, alors quelle venait tout juste de lui dire que C
hristian
Desgagn tait lappartement de Dominique? Pensait-elle quil
savait o elle habitait? Comment laurait-il su? Cet homme tait
recherch depuis deux jours, selon ce quelle avait lu dans Le
Journal de Qubec. Graham navait pu lui parler. Et mme si elle
lui avait parl, il ne lui aurait pas dit quil connaissait son adresse.
Cela navait aucun sens! Il ne stait pas lanc derrire elle pour
sauter dans une voiture et suivre son taxi!
Vous tes en danger. Quest-ce que a signifiait? Graham
lui avait-elle dit quelle tait menace pour quelle croie quelle
avait besoin de sa protection? Pour tre certaine de lui parler?
De quoi? Nadia avait certes promis quelques jours plus tt de
lui donner des explications sur son pass, mais en quoi tait-ce
si urgent, maintenant quelle lui avait appris que Desgagn tait
chez Dominique? Pour avoir pu entrer chez Dominique, il fallait
bien que Desgagn sache o il vivait. Et avoir la cl de son domicile. Et sil dtenait cette cl, ce ntait certainement pas parce que
Dominique la lui avait remise! Il lavait vole chez Dominique.
Ctait son meurtrier, ctait une vidence. Quelle importance
dtablir un lien entre elle et cet assassin?
Vous tes en danger. Le ton de Graham tait charg danxit.
Sa voix tait tendue quand elle lui avait demand de se rendre
la Maison verte. Quelle stait refuse dsigner prcisment.
Comme si elle craignait quon lcoute. Qui?
Vous tes en danger. Pourquoi devait-elle rejoindre la policire
la Maison verte? Pourquoi pas au poste de police? Pourquoi ne
pouvait-elle pas rentrer chez elle?
Nadia se prit la tte entre les mains; tant de questions ltourdissaient. Et linquitude de Graham. Bien relle. Elle fut parcourue dun long frisson et regretta davoir court sa retraite ferme. Une secousse de la voiture rsultant dun nid-de-poule que
navait pu viter le chauffeur de taxi lui fit chapper un petit cri,

282

SIX MINUTES

tandis quelle regardait dfiler les rues en stonnant de les avoir

empruntes peine deux semaines plus tt avec Linda. Elle avait
limpression que cela faisait des mois.
::
Christian Desgagn tait rest immobile durant une vingtaine
de secondes aprs le dpart de Diana Roberts, totalement abasourdi: il avait eu devant lui cette femme quil avait tant cherche
et il navait pas pu la retenir. Tout stait pass si vite! Il regardait
de nouveau les informations et navait pas entendu la cl tourner
dans la serrure. La porte stait ouverte brusquement et Diana
tait l devant lui! Elle lavait dvisag avant de lui dire quelle
tait lamie de Dominique en esquissant un sourire. Mais il
ntait pas dupe: elle avait eu un mouvement de recul, elle lavait
reconnu. Il lui avait souri son tour en linvitant entrer, mais
la salope avait refus, marmonn quelle ne voulait pas dranger. Elle avait dval les marches du perron et couru vers un taxi.
Il avait entendu la portire claquer, la voiture dmarrer. Il avait
pouss un rugissement de colre: Diana filait srement vers le
poste de police. Ils dbarqueraient pour larrter! Il navait plus
une minute perdre! Aprs avoir remis ses bottes, enfil son
chandail, le manteau de Poitras, il avait saisi son sac de sport, y
avait gliss la bouteille de brandy et les biscottes, puis il tait sorti
de la maison en jetant un regard inquiet aux alentours. Il avait
respir un peu mieux en constatant quil ny avait aucun passant.
Il stait oblig marcher dun pas mesur jusqu sa voiture
gare de lautre ct de la rue. Il aurait voulu forcer une serrure
ou dvisser une plaque dimmatriculation pour la mettre la
place de la sienne, mais il ne pouvait sattarder dans les parages. Il
devait se rendre au centre commercial le plus prs. Ctait tonnant le nombre dtourdis qui ne verrouillaient pas les portires
de leur auto. Il espra ne pas avoir perdu la main.

Chapitre treize

283

En dmarrant, il constata que le rservoir dessence tait

presque vide. Il navait pas le choix, il devait changer de voiture.
Mais il lui restait peine vingt dollars. Vingt dollars! O pourrait-il aller avec vingt dollars?
Il tait dans une merde noire! Tout a cause de cette folle qui
avait dbarqu et lavait chass de son abri, alors quil tait enfin
en scurit! Il tait certain que Diana et Rachel taient complices,
quelles avaient parl contre lui.
Et maintenant il tait l. Forc de bouger.
cause de cette pute! Toutes des putes! Il en avait assez
des bonnes femmes qui ruinaient sa vie. Sans Diana, il serait au
chaud, prparer sa sortie. Sans Rachel qui lavait pouss bout,
il serait bien tranquille chez lui regarder la tl.
Et sans Simone Nadeau, il aurait pu continuer bosser chez
Campbell et il naurait jamais eu tous ces problmes. Ctait elle,
linstigatrice de cette chane de malchance. Ctait elle, le premier
maillon! Ctait elle qui devait payer pour la merde dans laquelle
elle lavait enfonc!
Et elle paierait!
Il savourait dj la tte que ferait Simone Nadeau en le reconnaissant. La tte quelle ferait quand il la menacerait avec son
couteau. Il tait fier de lui, trs content davoir cherch en
apprendre plus sur elle quand elle avait remplac leur ancien
patron. Sil navait pas devin que Simone Nadeau le congdierait, il avait tout de mme eu le flair de se renseigner sur elle.
lpoque, avec Pierre Lahaye, ils avaient eu lide, en sortant
du bar o ils ftaient tous les vendredis soir, daller voir o crchait leur nouvelle patronne. Ils avaient dcouvert une maison
luxueuse, un immense terrain, devin une piscine derrire la
palissade de bois blond.
Elle avait srement pous un homme daffaires, avait-il dit
Lahaye qui lavait dtromp. Simone Nadeau ntait pas marie.

284

SIX MINUTES

Elle vivait seule dans cette grande baraque? Alors quil devait
partager avec Rachel un banal quatre-pices? Ctait injuste!
En tout cas, elle veut la paix, avait fait remarquer Lahaye.
La maison est vraiment loigne de la rue. a doit coter cher de
dneiger cette alle-l!
Elle a les moyens de payer. Je nen reviens pas quelle vive
toute seule dans ce chteau.
Cest son pre qui avait du fric, avait expliqu Lahaye.
Toutes des maisons de millionnaires, par ici
Christian Desgagn se souvenait parfaitement de ces rsidences, de ces pelouses bien entretenues, de ce cul-de-sac qui
respirait lopulence. Sil avait pu poursuivre sa carrire de mannequin, il aurait vcu dans un pareil endroit.
Il emprunta lautoroute Henri-IV en se flicitant quil fasse
soleil; personne ne stonnerait quil porte des lunettes teintes.
Il avait renonc au chapeau, son crne lisse modifiait vraiment
son apparence. Il savait que ctait son abondante chevelure
quon remarquait lorsquon le regardait. Il ne lui servait rien de
se rendre immdiatement chez Simone Nadeau; elle tait chez
Campbell cette heure-ci. Et il avait faim. Il voulait boire enfin un
caf. Il trouverait un Tim Hortons ou un McDo, un Burger King
sur le boulevard de lOrmire et sarrterait le temps de commander un sandwich et une boisson chaude. Il se rjouit en constatant
quil ny avait quune vingtaine de voitures devant un des tablissements. Le coup de feu du dner tait dj loin, il y aurait peu de
clients lintrieur. Il remonta le col du manteau et se dcida
sortir de sa voiture. La jeune fille qui prit sa commande le regarda
peine, occupe raconter sa soire sa collgue. Il fut tent de
sasseoir en attendant que son hamburger soit cuit, mais il repra
Le Journal de Qubec sur une table et blmit en voyant sa photo
la page 7. Il dut faire un effort surhumain pour se matriser et
rester sur place au lieu de se prcipiter lextrieur. Lemploye

Chapitre treize

285

lui fit enfin signe que sa commande tait prte, il lui tendit dix
dollars et sortit sans attendre la monnaie.
Il se retourna pour jeter un coup dil lemploye, craignant
quelle se soit prcipite sur le tlphone pour appeler les policiers, mais elle navait pas boug, stait appuye sur le comptoir
et bavardait avec son amie. Il pouvait manger son hamburger
dans sa voiture sans crainte dtre inquit. Il jura en sapercevant
quil avait oubli de prendre un sachet de sucre et de la crme,
mais il but son caf noir. Le trouva trop cre. Comme son existence. Sombre et amre. Il sourit en se rappelant la bouteille de
brandy quil avait prise chez Poitras. Il stira du ct du passager, saisit la bouteille et baptisa son caf. Les prochaines gorges
seraient nettement meilleures!
Il y avait srement des cognacs de prix chez Simone Nadeau.
Elle ne devait pas se contenter dun brandy ordinaire. Elle devait
soffrir du Courvoisier. Il tait idiot de rester dans cette voiture,
sur ce terrain de stationnement, au lieu de se rendre directement
chez elle. Et les risques de rencontrer quelquun en aprs-midi
taient moins grands, ses voisins devaient bien travailler, eux
aussi. Sil se glissait chez elle maintenant, il aurait tout le temps
de se familiariser avec les lieux, de fouiner partout, de rcuprer
tout ce qui lui plairait. condition quil puisse entrer.
Il faillit renverser son caf en jurant: un systme dalarme tait
certainement en veille chez Simone Nadeau. Il ne sintroduirait
pas si facilement dans cette baraque.
Ctait quoi, la solution? Il ne pouvait pas continuer se balader dans Qubec longtemps. Il fallait quil quitte la ville, quil se
rende en Ontario. Mais il navait plus de cash. Plus beaucoup
dessence. Simone Nadeau, elle, avait toujours de largent dans
son beau portefeuille en cuir rouge.
Et sil allait lattendre dans sa voiture? Oui! Il connaissait lemplacement de la Mercedes dans le stationnement de Campbell.
Un emplacement idal, juste ct de lescalier, lgrement en

286

SIX MINUTES

retrait. Il trafiquerait la serrure, se cacherait dans la voiture, et

lattraperait par le cou pour obliger la maudite Nadeau suivre
la route quil lui indiquerait. Il navait pas craindre que dautres
employs regagnent leur voiture en mme temps que la Nadeau:
elle tait toujours la dernire quitter limmeuble. Il la forcerait emprunter le pont. Il verrait ensuite ce quil ferait. Chose
certaine, personne ne saurait quil avait quitt Qubec bord de
cette voiture. Il jeta un coup dil au tableau de bord, il devait
avoir assez dessence pour se rendre chez Campbell. Ensuite il
roulerait en Mercedes.
::
Marcus Reiner avait rejoint Marco Lamothe, son informateur,
dans une voiture gare tout prs de la centrale de police. Il lui
avait rpt sa conversation avec Vincent ONeil, qui Kestlin
avait rapport son entretien avec Joubert et Nguyen.
Les enquteurs nont fourni aucun nouvel lment intressant Kestlin dans le dossier Nadia/Diana. Ils ne semblent pas
avoir la moindre ide de lendroit o peut se trouver Nadia Gourdeault. a se peut quils soient aussi malchanceux? Que Nadia ait
t tue?
Et nous, on serait censs la trouver? persifla Lamothe.
Quand les locaux ont chou dans cette recherche?
Je pense que jai rencontr inutilement Mathilde SaintOnge. Elle ne sait rien de plus que ce quelle a dj racont Ken
Formann. Il ne nous reste plus qu esprer que tes contacts nous
mnent une piste.
Je mactive, promit Lamothe, je mactive. Je me suis rendu
au domicile de Nadia Gourdeault. Jai vu ses collgues, ses voisins. Aucun rsultat.
Il faut sortir de ces sentiers-l, dclara Reiner.

Chapitre treize

287

Si Nadia a vraiment crois la route dun tueur, exposa

Lamothe, ce gars-l doit stre fait remarquer dune manire ou
dune autre. En achetant une arme? Un passeport? Si Desgagn a
assassin Nadia, il est dans le trouble. Il va devoir se cacher. Mais
il naura pas beaucoup de choix
Reiner acquiesa: Desgagn ne pouvait pas se terrer au Hilton
quand sa photo tait dans le journal. Son pass de petit dlinquant remontait plusieurs annes, mais peut-tre avait-il gard
des contacts dans le milieu?
Mon boss menvoie tout de suite les infos sur les enquteurs
qui ont discut avec Kestlin. Peut-tre que tu les connais, toi qui
connais tout le monde.
Tu exagres, le contredit Lamothe.
Il craignait de dcevoir le dtective Reiner et le regrettait.
Celui-ci lui avait dj vers une bonne somme pour ses premires
recherches, mais elles navaient pas abouti. Il fallait que a change.
Tu as toujours des contacts
On sait que les enquteurs recherchent une femme blonde,
reprit Lamothe. Que personne na vue. Rpte-moi ce que les
enquteurs ont dit Kestlin.
Quils navaient pas le moindre indice, maugra Reiner,
Nadia na pas utilis de carte de crdit, elle nest pas alle lhtel.
On ne lui connat pas damis. Sauf une collgue, Linda Masson,
mais Nadia ne sest jamais pointe chez elle. Si elle ntait pas
relie la mort de Poitras, jamais les enquteurs ne se seraient
intresss elle.
Reiner tendit son portable Lamothe, dsigna une image.
Cest la gang qui soccupe du dossier.
Reiner fit dfiler des images de Rouaix, Joubert, Nguyen et
Graham.
Clice! tempta Marco Lamothe.
Tu en as reconnu un?

288

SIX MINUTES

Elle, fit Lamothe en tapotant le tlphone. Cest Maud

Graham. Un genre de vedette, ici. Bonne. Trop bonne. Obstine.
Elle ne lche jamais sa proie. Le pitbull roux! Si elle na pas trouv
Nadia, on ny arrivera pas non plus. Rappelle-moi donc pourquoi
ton boss est si obsd par Nadia Gourdeault.
ONeil veut rendre service quelquun, expliqua Reiner.
a fait des annes quil sentte chercher Nadia Gourdeault.
Le mieux, ce serait quelle ait t tue. Cest dailleurs ce que
redoutent les enquteurs, daprs Kestlin. Si on dcouvrait son
corps, on enverrait une photo de son cadavre ONeil. a simplifierait tout.
Il fallait que les enquteurs mettent la main sur Desgagn.
Quil leur dise ce quil avait fait de Nadia et quon trouve son
cadavre. Et lui, Reiner, pourrait rentrer Toronto et clore enfin
ce dossier.
Le tintement dun texto le dtourna de la photo de Maud Graham quil fixait depuis un moment. ONeil lavertissait que Louis
Kestlin se rendait maintenant la clinique vtrinaire o travaillait Nadia.
Tant mieux, on ne laura pas dans les jambes, marmonna
Reiner. Je pense quon doit surveiller Maud Graham. Daprs
Kestlin, cest elle qui a interrog Nadia. Joubert ne la jamais rencontre. Cest elle qui la connat le mieux, qui peut en savoir plus.
On ne peut pas se poster devant la centrale de police ou
devant chez elle en esprant quil se passe quelque chose, protesta
Lamothe. a peut durer des jours. On na aucune garantie que
Nadia cherchera entrer en contact avec Maud Graham. Mme
quelle aurait d le faire avant, si elle tait en danger
Il se tut un instant avant de se pencher subitement vers le
rtroviseur.
On dirait que a bouge. Ton Joubert et le Chinois viennent
de sortir.

Chapitre treize

289

Reiner savana sur son sige et vit quatre hommes se diriger

vers des voitures au pas de course.
Cest srieux.
On les suit?
Attends, fit Lamothe. Voil Maud Graham. Quest-ce qui
se passe?
La rousse, cest elle quil faut suivre!

14

Qubec, le 26mars

Lombre des carreaux de la fentre dcoupait des rectangles

sur la table de la cuisine o tait ouvert Le Journal de Qubec. La
photo de Christian Desgagn semblait encadre par cette ombre,
mais Tania Cassidy ne remarquait rien de ces formes gomtriques: elle scrutait le visage souriant de Desgagn avec stupfaction. Ctait le fou qui lavait agresse quelques jours plus tt! Le
gars qui avait fait du thtre New York, qui avait voulu la violer.
Elle referma le journal dun geste brusque, le repoussa comme
sil sentait subitement mauvais. Se leva en manquant renverser
sa chaise, se prcipita vers la cuisinette pour se laver les mains
avant de revenir se blottir sur le canap aux coussins trop mous.
O cet homme avait tent de lui caresser les seins avant quelle
le repousse gentiment en lui disant quil tait un peu trop press.
On sembrasse depuis une heure, avait-il protest, il me
semble que a devrait
Ce nest pas la mme chose.
Tu es pareille aux autres, avait-il rican et jamais elle noublierait la vitesse avec laquelle son regard stait durci.
Mais Christian
Vous faites toute une histoire avec a, mais je sais ce que tu
veux dans le fond. Toi, Rachel, Simone, vous tes toutes pareilles!
291

292

SIX MINUTES

Arrte!
Il lavait gifle puis saisie aux poignets, lavait repousse vers le
canap, avait pes de tout son poids sur elle. Elle stait dbattue
avec une nergie quelle ne se souponnait pas, lavait griff, avait
hurl, avait fini par lui chapper et courir vers la porte dentre.
Il lavait jete au sol, mais elle avait entendu son voisin derrire la
porte qui lappelait. Son agresseur avait pris la fuite par lescalier
de secours tandis quelle ouvrait son voisin, bgayait quil fallait
courir vers la cour. Le temps que Marc-Andr comprenne ce qui
se passait et slance vers lescalier, il tait trop tard. Il ny avait
plus personne derrire limmeuble. Marc-Andr tait revenu
proposer Tania de faire le tour du quartier avec elle en voiture,
au cas o ils repreraient ce maudit malade, mais ils avaient sillonn les rues sans succs.
Et maintenant, on faisait appel la population pour obtenir
des informations sur Christian Desgagn!
Et sil revenait ici? Sil pntrait chez elle en son absence? Il
devait simaginer quelle avait port plainte contre lui. Sil tait
assez violent pour tuer, briser la fentre de la porte arrire pour
atteindre la poigne ne le drangerait pas. Sil revenait se venger?
Tania remonta ses genoux contre son ventre, enroula ses bras
autour de ses jambes replies en se rptant quelle devait appeler
les policiers, mme si Marc-Andr le lui avait dconseill.
Tu verras quils te reprocheront davoir emmen chez vous
un gars que tu venais juste de rencontrer. Ils vont rire de toi, je
les connais.
Marc-Andr avait peut-tre raison, mais Tania noubliait pas
quil avait t arrt lors dune manifestation en face du Parlement et quil ne portait pas les policiers dans son cur.
Et ils nauraient pas tout fait tort, de toute manire, de lui
dire quelle naurait pas d ramener un tranger chez elle. Elle
avait oubli toute prudence parce que Christian Desgagn tait
trop beau. Quelle idiote!

Chapitre quatorze

293

Elle se releva: elle se prparerait un caf et tlphonerait au

numro indiqu dans le quotidien. Rachel, ctait un des prnoms
quil avait hurls quand il sen prenait elle. Et elle tait morte
Et Simone? On ne parlait daucune Simone dans le journal.
Parce quon ignorait quil lavait aussi tue ou parce quil ne lavait
pas encore fait? Qui tait cette femme?
Tania rchauffa ses mains glaces autour de la tasse de caf,
puis saisit son tlphone. Elle avait dj trop tard. Par honte.
Par ngligence. Parce que Marc-Andr lavait influence. Mais,
mme si elle en doutait, peut-tre que son tmoignage serait utile
aux policiers.
::
Lhumidit fit ternuer Christian Desgagn lorsquil sortit de sa
voiture pour se rendre pied dans le stationnement intrieur
du complexe Campbell et associs. Heureusement, les usagers
du stationnement y entraient a laide dune carte. Sil y avait eu
un prpos lentre, tout aurait t plus compliqu. Il devait se
rendre jusqu lespace rserv Simone Nadeau, vrifier que sa
Mercedes y tait gare. Puis valuer la distance entre les escaliers et la voiture de Simone Nadeau. Le temps quelle mettrait
sapprocher de son vhicule. Tout se droulerait en quelques
secondes. Il devait lattraper par-derrire, lui appliquer un chiffon sur la bouche pour lempcher de crier. Elle se dbattrait,
cest sr, mais leffet de surprise jouerait en sa faveur. Tout aurait
t plus simple sil avait russi forcer la portire de la Mercedes,
mais il aurait dclench une alarme. Ctait bien la dernire chose
quil souhaitait. Il devait rpter son scnario, se chronomtrer,
prendre ses marques. Comme il laurait fait au thtre. Navait-il
pas dit cette conne de Tania que le secret dune bonne prestation tait dans la rptition? Que lhabitude permet dintgrer
les nuances de chaque geste et de les livrer dans un mouvement

294

SIX MINUTES

fluide? Elle avait bu ses paroles. Pour le repousser ensuite. Il

dtestait les agace-pissette et celle-l en tait une de premire
catgorie. Comme Simone Nadeau qui lui avait adress de beaux
sourires durant des semaines avant de le foutre la porte. De
maudites allumeuses.
Des pas derrire lui le firent se tourner de manire ce quon
ne voie pas son visage et il fouilla dans les poches de son manteau
comme sil cherchait ses cls de voiture. Les pas sloignrent.
Il entendit dmarrer un vhicule en se demandant si ctait un
ancien collgue ou une nouvelle embauche qui quittait le bureau.
Il revint vers sa voiture pour se rchauffer, sortit la bouteille de
brandy et avala deux gorges. Puis il sassit dans les marches en
songeant quil devrait attendre encore une bonne heure avant que
Simone Nadeau arrive. Il secoua la fatigue qui lui tombait subitement dessus; il devait se cacher, car le stationnement commencerait bientt se vider, la plupart des employs de Campbell terminant dix-sept heures. Mais pas Nadeau, a, il le savait bien; elle
tait la premire sur les lieux et la dernire partie. Il espra quelle
ne tranerait pas chez Campbell jusqu dix-neufheures ou mme
encore plus tard. Lhumidit du stationnement souterrain tait
vraiment malsaine. Elle rveillerait ses douleurs au poignet. Il
pensa quil stait srement fl un os en se battant avec Rachel.
lappartement, il avait des anti-inflammatoires, mais il ne pouvait
aller les chercher. Ctait vraiment trop bte! Et il navait trouv
que des Tylenol dans la pharmacie de DominiquePoitras. Il ne
pouvait quand mme pas se prsenter lhpital o, en attendant
des heures, il risquait dtre reconnu. Et o il devrait montrer sa
carte dassurance maladie.
Il fallait bouger, changer de province! Et pour a, il avait
besoin dargent. De tout ce que pourrait lui donner cette crisse
de Simone Nadeau. Comment avait-elle ragi en voyant sa
photo dans le journal? Si elle lavait vue! Madame devait lire les

Chapitre quatorze

295

actualits et le cours de la Bourse sur le iPad quelle sortait cent

fois par jour de son tui en lzard pour consultation.
Il regarda lheure; il aurait bien voulu entendre les dernires
informations. Il revint vers la voiture, mais renona couter la
radio. Si quelquun lentendait? Il se rpta quune heure plus tt,
alors quil roulait vers le stationnement, son nom navait pas t
prononc. Il avait pouss un soupir de soulagement: les policiers
voulaient des informations sur lui, oui, mais pas au point den
faire une urgence nationale. Il avait ensuite reconnu la voix de
Bruno Pelletier quaffectionnait Rachel et stait dit quelle mentait quand elle affirmait quelle ntait pas folle de lui. Pourquoi
tait-elle alle le voir trois fois en spectacle? Pourquoi avait-elle
tous ses CD sur son iPod? Quest-ce quelle lui trouvait quil
navait pas? Et Dominique Poitras? Pourquoi stait-elle tourne
vers lui? Ctait un vieux! Mais nimporte quel homme semblait
faire laffaire pour Rachel. Il navait vraiment pas eu de chance
avec elle. Elle lavait pig avec son air timide, mais elle ne valait
pas mieux que toutes les autres.
::
Une poche de th au jasmin reposait dans une soucoupe ct
dune tasse moiti vide.
On dirait que Desgagn est parti dici sans finir son th, fit
remarquer Joubert Nguyen.
Je me demande depuis combien de temps il stait install
ici. Son voisin nous aurait appels sil avait entendu du bruit. Le
mur mitoyen a beau tre pais, on sent une prsence quand il y a
quelquun. Je le sais quand ma voisine rentre la maison.
Soit Desgagn est entr quand Jean-Serge Fortier tait couch, soit il est venu ce matin aprs quil soit parti au travail.
Joubert poussa un long soupir; ils avaient fait le tour de chacune
des pices deux fois afin dtre certains de ne pas avoir loup le

296

SIX MINUTES

dtail qui leur fournirait un dbut de piste pour retrouver Desgagn,

mais celui-ci navait oubli que ses gants sur le divan du salon.
Cest rageant! dit Nguyen.
a aurait pu tre pire. Imagine si Diana Roberts navait pas
pu lui chap
Joubert posa la main sur son portable et poussa un cri de stupfaction qui fit carquiller les yeux de son collgue.
Je nen reviens pas!
Quoi? salarma Nguyen. Quest-ce qui se passe?
Jai reu un texto du poste. Une femme a tlphon pour dire
quelle avait reconnu Christian Desgagn! La semaine dernire, il a
failli la violer et ils se sont battus. Je la rappelle tout de suite!
Michel Joubert composa fbrilement le numro que lui avait
donn Rouaix. Tania Cassidy rpondit la premire sonnerie et il
la remercia davoir pris la peine de tlphoner au poste.
On doit retrouver Christian Desgagn. Si jai bien compris,
vous avez eu des ennuis avec lui ou
Cest de ma faute. Je naurais pas d lemmener chez moi.
Michel Joubert protesta:
Ce nest jamais la faute des victimes, mais de leur agresseur.
Comment allez-vous? Est-ce quon peut faire quoi que ce soit pour
vous?
Je vais bien. Je me suis dbattue et mon voisin est arriv
temps. Jaurais d vous appeler aussitt, mais je voulais oublier
tout a. Jai t trop conne.
Quand avez-vous vu Christian Desgagn? fit Joubert.
Vendredi, en aprs-midi. Je lai rencontr au caf o je travaille. Puis on a pris le mme autobus. On a parl de thtre. Jtudie au Conservatoire. Il ma dit quil avait dj jou New York.
Javais avec moi la pice que je dois rpter. Il ma offert de me
donner la rplique. Et on est alls chez moi. Il avait lair gentil. Je
naurais jamais d lemmener lappartement.
Que sest-il pass?

Chapitre quatorze

297

Il a voulu coucher avec moi, jai rsist, il ma frappe. Jai

essay de lui chapper, mais il tait fort. Et enrag. Il aurait continu me battre si mon voisin ntait pas arriv. Marc-Andr ma
entendue crier, il a ma cl. Tandis quil entrait chez nous, Christian
sest pouss par la porte arrire. On a essay de le rattraper en voiture, mais il avait disparu. Cest un psychopathe! Il narrtait pas de
crier que jtais une pute comme toutes les autres, comme Rachel
et comme Simone. Cest pour a que je vous ai appel. Au cas o il
voudrait agresser dautres femmes.
A-t-il dit autre chose?
Non Il rptait les mmes noms. Il dteste vraiment ces
deux femmes!
Et maintenant, vous tes certaine que a va?
a ira.
Peut-on envoyer quelquun chez vous pour recueillir votre
tmoignage?
Je ne vois pas ce que je pourrais ajouter
Ce ne sera pas long, je vous le promets.
Joubert la remercia avec chaleur avant de lui prciser quil la
rappellerait rapidement pour lui donner le nom des agents qui se
prsenteraient chez elle.
Rachel et Simone? fit Nguyen qui navait pas perdu un mot
de lchange. Sa femme et sa patronne?
ll faut prvenir Simone Nadeau au plus vite.
Jappelle chez Campbell.
Jenvoie des patrouilles l-bas et chez elle. Desgagn a vraiment lair davoir perdu les pdales. Il sen est pris une parfaite
inconnue. Et la mme journe, il a battu sa femme.
Sil disjoncte, il peut faire nimporte quoi Et sil est arm?
Ctait un petit dlinquant, il a peut-tre trouv une arme.
On doit avertir tout le monde dtre trs prudent.
::

298

SIX MINUTES

Tiffany McEwen ralentissait pour garer la voiture dans une des

rues voisines de la Maison verte quand Maud Graham reut un
appel dun des patrouilleurs qui les suivraient. Ils lavaient dj
prvenue quune Passat avait dmarr quelques secondes aprs
quelle-mme et McEwen avaient quitt le primtre de la centrale de police. Quelle avait ensuite emprunt le boulevard
Laurentien.
Vous tes toujours suivie.
Parfait, on se gare. On sera la Maison verte dans quelques
minutes. Je vous rappelle quand je serai lintrieur de ltablissement. La Passat va devoir ralentir aussi. Dpassez-la. Vous me
confirmerez sil y a un ou deux individus bord.
Elle coupa la communication et se tourna vers McEwen.
Jespre quil ny en a quun, sinon on devra rviser notre
plan pour protger Nadia.
Non. a fonctionnera quand mme. On peut les piger.
En te mettant en danger.
Non. Nous sommes bien organises.
Vrifions dabord si nous sommes attendues, fit Graham
pour viter de rpondre sa collgue.
Sonia, la jeune femme qui avait veill Rachel Ct, vint leur
ouvrir la porte. Elles se glissrent lintrieur et Graham rappela
lagent pour vrifier qui les avait suivies.
Un homme dune cinquantaine dannes, cheveux gris,
quatre-vingts kilos. Grand. Il est pied et il ne va pas tarder
passer devant la maison, la dpasser, pour vous faire croire quil
se dirige ailleurs. On ne le lche pas. Il nest pas seul. Le conducteur est rest dans la Passat.
Quest-ce que a veut dire? fit Nadia Gourdeault qui
avait quitt la salle commune en reconnaissant la voix de Maud
Graham.
Vincent ONeil. Ce nom vous est familier?
Vincent ONeil?

Chapitre quatorze

299

Nadia jeta des coups dil affols autour delle comme si cet
homme pouvait apparatre subitement ses cts.
Nous savons que Vincent ONeil est un bon ami de votre
mari. Que vous avez fui le domicile conjugal parce que votre
poux tait dangereux. Quil a tout fait pour vous retrouver.
Lavez-vous vu rcemment?
Non! scria Nadia. Il est Qubec?
Tandis que McEwen restait devant la fentre tout en communiquant avec les patrouilleurs, Graham suivait Sonia qui leur
indiquait un petit salon o elles pourraient discuter au calme. Elle
ne quittait pas Nadia des yeux: celle-ci semblait sous le choc de
ses rvlations.
Non. Ni lui ni ONeil. On va quand mme vous protger,
promit Graham. Il faut quon en sache davantage.
Jai quitt Ken parce quil maurait tue, fit Nadia sur le ton de
lvidence. Je ne lai jamais revu. Qui vous a parl de VincentONeil?
Je me trompe ou vous navez pas demand laide des policiers
de Toronto parce que votre mari tait lami de VincentONeil,
lui-mme capitaine lpoque?
Au temps de notre mariage, deux hommes daffaires
concurrents de Ken ont pri dans des accidents: Malcolm Kyle
et Derek Hopkins. Ken samusait laisser sous-entendre que la
prochaine victime pourrait tre moi. Quil avait des types prts
tout, moyennant une bonne prime. Il ne me cachait mme pas ses
crimes! Il avait commandit les meurtres! Et ONeil a t grassement pay pour noyer les enqutes.
Les enqutes?
Les familles de Kyle et Hopkins ont demand des comptes
la police. Mais cela na rien donn. Pareil pour le blanchiment
dargent. Ken tait trs fier de sa socit bidon. Jai vu des documents Je les ai vols.

300

SIX MINUTES

Vous croyez quil vous a recherche durant toutes ces

annes pour vous faire taire? cause de ces preuves? Ou parce
que vous vous tes enfuie avec cent mille dollars?
Quoi?
Cest sa version.
Javais peine cinq cents dollars sur moi quand je suis
partie.
Alors il avait peur que vous le dnonciez. Mais vous ne
lavez pas fait, mme si vous aviez ces documents
Ctait beaucoup trop risqu! qui aurais-je pu madresser? Je ne savais pas qui faire confiance. Comment avez-vous
appris lexistence de Ken?
Maud Graham lui rpta quelle veillerait sa scurit avant de
lui rvler les vnements qui staient drouls durant sa retraite
et les rvlations de Pavel Grundal.
Vous avez envoy ma photo partout? scria Nadia en se
levant dun bond. Vous dites que vous voulez me protger, mais
cest cause de vous quils mont retrouve! Jai russi leur
chapper durant vous vous
On va les piger, affirma Graham. Et vous recommencerez
vivre normalement.
Nadia la dvisagea avec un tel mpris que Maud Graham eut
limpression quelle lavait gifle.
Vous ne connaissez pas Vincent ONeil. Ni Ken Formann,
ils
Vous ne me connaissez pas, moi, la coupa Graham. Votre
fuite sarrtera Qubec. Elle a trop dur. coutez-moi. Jai un
plan.
Nadia se rassit, les bras croiss dans une attitude de doute.
Mais avait-elle le choix? Que pouvait-elle faire maintenant que
les loups la traquaient de nouveau? Elle se rpta que Linda affirmait que Graham tait honnte. Elle avait toujours collabor avec
efficacit avec les intervenantes de la Maison verte. Elle stait

Chapitre quatorze

301

mme investie louverture du centre afin que les policiers aient

une meilleure approche envers les femmes victimes de violence
conjugale.
Vous croyez vraiment que a peut fonctionner?
On aura laide ncessaire, promit Graham.
Elle alla rejoindre Tiffany qui lui confirma quun homme avait
ralenti la hauteur de la Maison verte avant de poursuivre sa
route.
Et daprs les patrouilleurs, un type portant un manteau
sombre est entr dans la Passat qui nous a suivies. Jai parl
Suzanne Fournier, elle ouvrira Brisson. Je le lui ai bien dcrit et
je lui ai dit quil lui prsenterait sa plaque en sonnant chez elle.
Elle est vraiment soulage que Nadia soit avec nous.
mon tour de reconfirmer avec Brisson, fit Graham. Il
attend mon appel. Et ne tinquite pas, il ne sera pas seul.
Je ne sais pas comment tu as russi tout organiser avant
de partir du poste.
Brisson et Fauteux sont sur la route. Ils arriveront chez
Nadia avant toi. Ils seront l quand tu entreras chez elle. Mais si
jamais il y avait un dlai
Il ny aura pas de dlai, affirma Tiffany.
Sil y a un dlai, reprit Graham, tu nentres pas
a va fonctionner!
Rcapitule lopration.
Je prte mes vtements Nadia qui me donne les siens.
Nous sortons ensemble toutes les trois et nous partons vers son
domicile. On sera srement suivies par la Passat. Qui sera file,
elle aussi. On a une autre voiture qui prend le relais?
Oui, si jamais ils ont repr quelque chose Ces types
vont probablement se demander pourquoi nous nemmenons
pas Nadia au poste, mais ils voudront savoir ce quon fait delle.
Enfin, je lespre.
Tu trouves vraiment que je lui ressemble?

302

SIX MINUTES

Ce nest pas moi qui lai dit en premier, cest Joubert.

Quand il a vu sa photo. Vous avez la mme taille, les cheveux
de la mme teinte. Ses grosses lunettes feront le reste, on ne voit
quelles. Nadia portera ton bret, ton imper. Et jirai chercher la
voiture pour vous cueillir ici. La Passat est gare plus haut, ils ne
vous verront pas distinctement. Ils apercevront trois silhouettes,
reconnatront ton imper gris. Il est beaucoup plus clair que le
manteau de Nadia. Cest suffisant pour faire illusion. Ce quils
retiendront, cest que nous sommes trois. Et que je vais la voiture pour la ramener devant la porte.
Ils en dduiront quon a quelquun protger.
Oui, et ils comprendront peut-tre quon se dirige vers
lappartement de Nadia, nous ne savons pas ce quils ont russi
obtenir comme information. Ce nest ni Kestlin ni Grundal qui
nous suivent, mais ces types sont pourtant l, nous filer le train.
Il faut bien quon les ait aiguills sur nous. Ou sur Nadia. Si cest
le cas, a veut dire que Kestlin a racont son passage au poste
ONeil. Qui a relay linformation un complice.
Kestlin serait manipul?
Tout est possible.
Tiffany enlevait son manteau et le tendait Nadia quand
Graham reut une confirmation de Brisson; il tait au domicile
de Nadia.
Je vais conduire, dit Maud alors que Tiffany et Nadia sortaient de la maison. Nadia, vous vous assoyez ct de moi,
comme si vous tiez ma partenaire.
Et cest le cas, fit Tiffany, pour encourager celle quelle devinait trs angoisse.
Au moment o les trois femmes bouclaient leurs ceintures de
scurit, Graham reut un appel de Rouaix.
Desgagn a pt les plombs! On pense quil va sen prendre
son ex-patronne.
Quoi? Il tait chez Dominique Poitras.

Chapitre quatorze

303

On pense quil est parti chez Campbell. On a reu un appel

dune autre fille quil a agresse. Devant elle, il a parl de Simone
Nadeau.
Graham couta Rouaix avant de lui expliquer comment se
prsentaient les choses de leur ct. Il protesta: elle ne pouvait
mettre McEwen en danger.
Elle est prte servir dappt. Brisson et Fauteux sont dj
sur place.
Ils sont jeunes, sans beaucoup dexprience.
On a deux autres agents qui nous suivent. Et jarriverai
moi-mme ds que ces types se prsenteront chez Nadia.
Si jamais ils tirent sur Tiffany? Y as-tu pens?
Elle porte mon gilet pare-balle. Je lai mis avant de quitter
la centrale et je le lui ai refil. De toute manire, on ne se rendra
pas jusque-l. McEwen entrera chez Nadia pour ressortir directement par la porte de la cour. On matrisera ces intrus ds quils
pntreront chez elle: ils ne sattendent pas un comit daccueil.
Ils sonneront peut-tre et, en sachant que Nadia est chez elle et
ne leur rpond pas, ils ne vont pas en rester l, ils vont forcer la
porte. Cest essentiel quils commettent cette effraction
Ils prtendront quils voulaient seulement lui parler.
Ce sont eux qui devront rpondre ensuite nos questions!
Nadia est prte nous raconter tout ce quelle sait sur ONeil et
Formann. Elle a en sa possession des documents concernant des
paiements que Formann a verss ONeil.
a corrobore ce que je viens de lire dans les dossiers de
Grundal.
Ce ne sont pas des preuves, mais dexcellentes pistes pour
lui. Ils ne la lcheront jamais si on ne laide pas. Cest notre devoir
de la protger. Dj quon na pas pu sauver Rachel Tu me tiens
au courant pour Desgagn?
Rouaix lui dit quil enverrait deux autres agents chez Nadia
Gourdeault. Il lui demanda de retarder lgrement son arrive

304

SIX MINUTES

lappartement, afin quil sassure que tous les hommes taient

leurs postes.
Soyez prudentes.
Graham coupa la communication en songeant que ctait
peut-tre la dernire fois que Rouaix lui faisait cette recommandation. Il prendrait sa retraite dans quelques semaines Comme
il lui manquerait!
Desgagn? Ils lont attrap? la pressa Tiffany, chassant cet
instant dmotion.
Non, mais ils croient quil peut sen prendre son ancienne
patronne. Il y a dj des agents en place chez Campbell et associs.
Tiffany McEwen remonta sur son nez les lunettes que lui avait
prtes Nadia avant de sortir de la maison.
Elles ne sont vraiment pas trs fortes, dit-elle cette dernire.
Non. Jai pris la prescription la plus faible la pharmacie. Je
les porte seulement pour avoir la paix.
Ce ne sera plus ncessaire, se promit Graham. Diana pourrait
de nouveau sappeler Nadia. Elle retrouverait les siens. Et peuttre mme une certaine srnit.
::
Simone Nadeau dvisageait Michel Joubert avec une surprise
teinte dagacement. Ce quil lui racontait navait aucun sens!
Elle jeta un coup dil lextrieur; de la fentre panoramique
de son bureau, elle pouvait voir toute la banlieue de Sainte-Foy.
Il faut que vous restiez ici avec lagent Boutin, le temps quon
vrifie les issues et quon mette en place un systme de scurit.
Vous pensez vraiment que Desgagn dbarquera ici pour
me menacer? Cest juste un loser
Un loser qui a tu sa femme, rappela Joubert.

Chapitre quatorze

305

Parce quelle ne lui tenait pas tte. Mais je peux vous jurer
quil noserait jamais se prsenter ici. Il est davantage du genre
mattendre dans un coin sombre.
Joubert linterrompit, il navait pas de temps perdre discuter avec cette femme qui ne semblait pas comprendre quil tait
l pour la protger.
Je vous laisse avec lagent Boutin, dit-il. Je reviens ds que
jaurai parl mes hommes.
Est-ce que ce sera long? soupira Simone Nadeau. Jai un
souper prvu dix-neuf heures.
a prendra le temps que a prendra. Nous allons prvenir
vos employs, les regrouper dans la mme pice.
Pour quoi faire?
On ne sait pas si cet homme est arm. Sil a envie de tirer
sur tout ce qui bouge.
Arm? fit Simone Nadeau en carquillant les yeux, saisissant enfin que Desgagn reprsentait une relle menace.
Vous vous larrterez avant quil monte?
On est l pour a, madame.
Joubert quitta la pice pour rejoindre Nguyen au rez-dechausse. Il lui confirma quon avait vrifi les trois tages sans
rien remarquer danormal.
Aucun employ naura accs au stationnement tant que nous
naurons pas vrifi chaque voiture. Jai post des hommes chaque
entre, chaque sortie. Il faut maintenant reprer la Mercedes de
Simone Nadeau. Range 6, sur le plan. ct de lescalier A.
On y va, fit Joubert en se dirigeant vers lescalier gauche qui
menait au garage souterrain.
Il dvala les marches et poussa la lourde porte extrieure, tentant de se situer dans le stationnement. La range 6 se trouvaitelle vers sa gauche ou vers sa droite? Joubert neut pas le temps
de rflchir davantage, il perut un mouvement derrire lui. Il
retint son souffle, fit volte-face vers une Mazda, repra les agents

306

SIX MINUTES

qui savanaient vers lui, cria Police, puis se glissa entre deux
voitures. Il entendit des bruits de pas prcipits, se redressa et vit
un homme qui courait vers la sortie.
Arrtez-le! hurla Joubert.
Il slana la poursuite de Christian Desgagn tout en pestant contre le mauvais clairage de lendroit. Il avait perdu de
vue Desgagn! Celui-ci stait srement cach entre les automobiles. Il tendit loreille, balaya les alentours du regard et appela
Nguyen afin quil lui envoie dautres agents pour ratisser le garage
souterrain.
Il en faut chaque tage, je le sais, mais jai besoin den
avoir plus ici.
Un bruit de verre fracass le fit se retourner en une fraction de
seconde. Il vit le goulot de la bouteille et donna un coup de pied
au bas-ventre de Desgagn pour lui faire lcher cette arme improvise. Le goulot tomba par terre, rebondit sous une voiture tandis
que Desgagn se mettait gmir en se recroquevillant. Joubert se
jeta sur lui, attrapa brusquement son bras droit, le tordit vers larrire pour le menotter. Il sentait le bton sous ses genoux, lodeur
dune flaque dhuile, puis lhaleine charge dalcool de Desgagn
alors quil pesait sur lui de tout son poids.
Ici! cria-t-il aux agents qui accouraient vers eux. Ici!
Il scarta lentement de Christian Desgagn, le fixa un
moment, dplora la rgularit de ses traits, le menton carr, le
nez parfait tandis que les agents le relevaient: la beaut accorde
des monstres le drangerait toujours. Il eut ensuite une pense pour les parents de Rachel Ct qui ressentiraient un certain
soulagement lannonce de cette arrestation. Mais peut-tre que
non. Peut-tre quils taient trop hbts par la douleur. Peut-tre
quils ne comprendraient ce qui stait pass quau moment du
procs, quand les choses seraient dites et redites et rexpliques
aux membres du jury. Peut-tre quils ny comprendraient jamais

Chapitre quatorze

307

rien. Car quy avait-il comprendre? Il remonta lentement les

marches de lescalier, vit Nguyen qui venait sa rencontre.
Tu las eu.
Jaurais aim mieux quil se dbatte.
Pour tre oblig de le frapper.
Joubert haussa les paules pour chasser la gne davoir ressenti
cette violence.
::
Tiffany McEwen se frotta le visage pour chasser la tension qui lhabitait. Elle fixait la porte avant de lappartement de Nadia depuis
plus de quinze minutes. Elle avait vu sans les voir les marques
autour de la poigne, lraflure au bas de la porte de chne, la teinte
chaude du bois. Elle attendait lappel de Maud Graham pour sortir. Elle sentait son cur palpiter, stonnait quil puisse battre
ce rythme effrn si longtemps, se traitait ensuite didiote: ne courait-elle pas une heure par jour, plus encore les fins de semaine?
Mais il lui semblait qu ce moment prcis son cur tait plus gros,
quil mettait un son plus sourd, quil tait plus lourd. Sans sen
rendre compte, elle avait crois les doigts: il fallait que ces salauds
pntrent par effraction dans cet appartement! Il le fallait, il le fallait, il le fallait. Sinon, Nadia naurait jamais la paix. Et Graham ne
pourrait jamais se pardonner davoir envoy sa photo dans tous les
postes de police du pays. Mais quaurait-elle pu faire dautre pour
la retrouver?
Une vibration lui fit presser les doigts autour du tlphone.
Graham annonait larrive des deux inconnus.
OK. Tu passes maintenant devant la fentre du salon en coup
de vent et tu sors par larrire. Vas-y!
Tiffany McEwen se dirigea vers la grande pice en prenant soin
de ne pas trbucher sur les caisses empiles ct du mur, sattarda
cinq secondes prs dun fauteuil, puis courut vers la porte arrire.

308

SIX MINUTES

Elle aurait d sortir immdiatement, mais elle voulait entendre la

sonnerie de la porte. Ou des coups frapps avec insistance. Elle sursauta et sourit lorsque retentit la sonnerie. Elle ouvrit la porte pour
se glisser lextrieur afin de rejoindre les deux agents posts dans
la cour.
La porte arrire tait reste entrouverte, mais Tiffany nentendait aucun bruit suspect provenant de lappartement, que les battements de son cur, son souffle saccad. Puis elle perut un grincement, des bruits de pas, de mouvements. Des heurts, des cris.
Un agent se rua lintrieur tandis que lautre lui faisait signe de
rester sur place pour viter toute tentative de fuite. Elle faillit se
prcipiter dans lappartement, ne pas obir aux consignes de Maud
Graham, se disant quelle portait un gilet pare-balle. quoi servaitil si elle restait dehors? quoi servait-elle? Elle parvint grandpeine se matriser et garder sa position sur la galerie arrire.
Tout son corps se projetait vers lavant, vers la cuisine, vers le salon,
tout son tre voulait passer cette porte, mais elle attendit le signal
de Maud Graham avant de pntrer dans lappartement de Nadia
Gourdeault. Un des types tait debout, chevel au milieu du salon
dvast. Il dvisagea McEwen quand elle sapprocha de lui.
Ma collgue, Tiffany McEwen, dit Maud Graham en anglais.
Et vous?
Reiner haussa les paules. Graham sapprocha de lui, fouilla ses
poches, en tira un passeport.
Marcus Reiner? Venez-vous aussi de Toronto?
Reiner la fixa en continuant se taire.
Ds que des agents eurent emmen Reiner et Lamothe vers les
voitures banalises, Graham sempressa de tlphoner pour rassurer Suzanne Fournier et Nadia qui attendaient des nouvelles au
poste de police o on garantissait leur scurit. La journaliste leva
la main en signe de victoire quand elle apprit que lopration stait
parfaitement droule. Nadia lui arracha quasiment lappareil des
mains pour parler Maud Graham.

Chapitre quatorze

309

Cest vrai? Tout sest pass comme

Comme je vous lavais promis. Je viens vous retrouver. On
a besoin denregistrer votre tmoignage au sujet de Formann et
dONeil.
Je doute que ce que je raconterai permette de les arrter, dit
Nadia, subitement moins enthousiaste. Ken va payer pour chapper la justice.
Grundal devrait pouvoir offrir labsolution Reiner en
change dinformations sur ONeil. Il a dj mont tout un dossier
contre Formann. Si on ajoute votre tmoignage, a psera dans la
balance. Acceptez de rencontrer Grundal.
Grundal?
Un enquteur dHamilton qui sait qui est votre ex-mari. Il se
servira bon escient des documents que vous avez en votre possession et qui incriminent Formann.
Vous voulez que je me rende l-bas? Hamilton ou
Toronto?
Lespace dun instant, Graham simagina aller rencontrer la
mre de Maxime Toronto, puis repoussa aussi vite cette ide
avant de prciser que Grundal tait Qubec. Avant de raccrocher,
elle ajouta que Christian Desgagn avait t arrt.
Cest une bonne journe pour vous, fit Nadia.
Oui, cest une bonne journe. Pour vous aussi. Grundal est
un homme trs dtermin. Il fera condamner Formann, je vous le
jure, Diana.
Cest Nadia, maintenant.
::
Le 13avril

La lumire bleute de la fin du jour tait de la couleur exacte des

yeux dglantine qui ronronnait sur les genoux de Camilla, assise

310

SIX MINUTES

contre Maxime qui avait pos un bras protecteur sur ses paules.
La douceur de cet clairage naturel rehaussait lharmonie de la
scne et Maud Graham renona allumer la lampe du salon.
La fillette lui avait plu instantanment, la fois si semblable
Maxime et si diffrente. Ils partageaient la forme du visage, la
ligne des sourcils, la couleur des yeux, mais Camilla tait la version arrondie de Maxime qui, lorsquil stait mis tardivement
grandir, avait pouss comme une asperge, long, fin, sec. Les joues
pleines de Camilla taient peut-tre dues lenfance, peut-tre
quelle serait aussi mince que son frre quand elle aurait vingtans,
mais aujourdhui, sans tre potele, elle prsentait des rondeurs
aimables. Et des fossettes attendrissantes lorsquelle souriait
Maxime quelle regardait comme un dieu vivant. Avoir un grand
frre de dix-neuf ans, quel bonheur!
Presque vingt ans dj peine moins que Rachel Ct. Il
ne se passait pas un jour sans que Maud Graham pense la jeune
femme et espre que le juge prononcerait une sentence exemplaire lgard de Christian Desgagn. Il fallait que lavocat de la
Couronne parvienne convaincre les jurs que lagression fatale
ntait pas un fait isol, mais bien une destruction, un anantissement systmatique de Rachel. Elle songea ses parents, retourns
Montral. O trouveraient-ils la douceur rconfortante dont ils
avaient tant besoin? Elle observa la main aux ongles vernis rose
vif de Camilla qui rptait inlassablement un mouvement de vaet-vient sur lchine dglantine et elle remercia le Ciel, mme si
elle ne croyait pas en Dieu, davoir autant de chance. Heureusement, les nouvelles taient bonnes en ce qui concernait lavenir de
Ken Formann qui avait t formellement accus de gangstrisme.
Et a nen restera pas l, avait jur Pavel Grundal lorsquil
avait tlphon Maud Graham. On va prouver quil a commandit des meurtres. On a un type au pnitencier qui se mettra
table en change dune rduction de peine. Nadia Gourdeault

Chapitre quatorze

311

peut respirer en paix. Elle nentendra plus parler de son ex pendant un bon bout de temps.
Alain dessina de son doigt une ligne imaginaire sur la colonne
de Maud qui se tourna vers lui.
Jai limpression que tu prfrerais rester ici ce soir plutt
qualler au Pain Bni.
Avoue quils sont charmants. Mais je suis vraiment ravie
de retrouver Grgoire et Joubert. Je leur avais promis quon irait
ensemble ce resto. Je sens dj le parfum du boudin noir maison.
Toi, tu vas prendre la fesse de cerf rouge rtie aux champignons.
Je nai rien dcid encore, protesta Alain en riant.
Mais tu as mang du saumon hier et de la morue Montral
au Portus Calle avec Johanne. Donc tu auras envie de viande. Et
comme tu nas pas cuisin de gibier depuis longtemps, le cerf te
tentera. Jajoute que tu choisiras les ptoncles et les beignets de
morue au curry en entre. Parce que tu veux boire nouveau le
fameux Saint-Vran du Domaine Combier.
Alain clata de rire avant dtreindre Maud et de lui chuchoter
quelle tait une sorcire. Sa sorcire bien-aime.

R E M E RC I E M E N T S

Lauteure tient remercier Manon Ouellette pour son aide inestimable et sa confiance.
Pour leurs conseils tant aviss quamicaux: Franois Julien,
Johanne Blais, Mlanie Bergeron et Gilles Langlois.
Pour leur regard attentif et si prcieux: Anne-Marie Villeneuve,
Lise Duquette et Isabelle Chartrand-Delorme.
Pour avoir si bien su donner une image ce roman: Anne
Tremblay.
Pour leur vigilance et leur patience: Patrick Leimgruber et
Nathalie Goodwin.
Et toute lquipe des ditions Druide pour leur accueil si
chaleureux.

C H RYS TI N E B R O U I LLE T

Javais dj voqu la violence conjugale dans les prcdents romans

mettant en scne Maud Graham, mais jai voulu cette fois-ci en faire le
thme central de Six minutes parce que la ralit, hlas, ne change pas
danne en anne. Ces tragdies qui touchent lintime intgrit des
femmes pourraient parfois tre vites si davantage de moyens taient
mis au service de la justice et des organismes qui tentent de contrer ce
type de violence.
Mme sil y a eu moins de meurtres au Qubec en 2013 et 2014, les
drames conjugaux et familiaux occupent toujours le triste premier rang
au tableau des statistiques
Comme Maud Graham, jespre que les maisons dhbergement
recevront le financement ncessaire pour continuer dexister. Cest une
question de survie.