PROCESO DE EXTRACCIN DEL PETRLEO

Una vez elegida el rea con mayor posibilidad, se realiza la perforacin

en el yacimiento hasta llegar al mismo, a veces se llega a considerables
profundidades como 6000m.
Se comienza por construir altas torres metlicas de seccin cuadrada,
con refuerzos transversales, de 40 m a 50 m de altura, para facilitar el
manejo de los pesados equipos de perforacin y el subsuelo se taladra
con un trpano que cumple un doble movimiento: avance y rotacin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del
petrleo a travs del pozo que se conecta mediante una red de
oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y
estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por
destilacin mediante un proceso de refinamiento. De l se extraen
diferentes productos, entre otros: propano, butano, gasolina, keroseno,
gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de coque, etc.
Como est compuesto por ms de 1 000 hidrocarburos, no se intenta la
separacin de cada uno de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de
composicin y propiedades aproximadamente constantes, destilando
entre dos temperaturas prefijadas, la operacin requiere varias etapas.
El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en un
esfuerzo para aumentar el rendimiento de la destilacin, las partes ms
pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo presin. Esto divide las
molculas grandes de hidrocarburos en molculas ms pequeas, lo que aumenta la
cantidad de gasolina.
En la alquilacin, las molculas pequeas producidas por craqueo trmico se recombinan en
presencia de un catalizador, esto produce molculas ramificadas en la zona de ebullicin de la
gasolina con mejores propiedades.
La fabricacin de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que
produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y
materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y
complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes.

LA PRODUCCIN DE LA GASOLINA
Una vez se extrae petrleo, ya sea en torres de extraccin o por medio de balancines
actuando como bombas, se transporta a las refineras. All, el combustible se separa en
fracciones de hidrocarburos que tienen propiedades parecidas. El proceso se denomina
destilacin fraccionada y se lleva a cabo en columnas de fraccionamiento. En este proceso,
el petrleo se calienta de manera que los compuestos que lo forman se evaporan. Los
compuestos se enfran y se condensan a medida que suben por la columna. En primer
lugar se obtienen los menos voltiles y al final, los ms voltiles. Como hemos dicho, los
grupos de compuestos que se van separando tienen propiedades parecidas. Las fracciones
que se obtienen de la destilacin se deben someter a diferentes procesos antes de ser
utilizadas. Una de las fracciones obtenida es la gasolina, llamada gasolina de destilacin.
La gasolina se puede obtener de ms maneras, los gases naturales tambin contienen un
porcentaje de gasolina natural que se puede obtener mediante condensacin. Esto se hace
pasando el gas obtenido a travs de una serie de torres que contienen aceite de paja, un
aceite ligero. El aceite de paja absorbe la gasolina, que se destila despus.
Luego existe la gasolina de alto grado que se consigue mediante el proceso de hidrofinado,
es decir, la hidrogenacin de petrleo refinado a alta presin y con un catalizador, como
por ejemplo el xido de molibdeno. Este proceso no solo convierte el petrleo de bajo valor
en gasolina de mayor valor, tambin purifica qumicamente el producto eliminando
elementos no deseados, como el azufre. Tambin se puede obtener gasolina mediante la
hidrogenacin de carbn y alquitrn de hulla.
As pues, la gasolina es la mezcla de hidrocarburos lquidos ms ligeros que se usa como
combustible en motores de combustin interna, como por ejemplo, en los motores de los
automviles. Las gasolinas obtenidas de estas maneras no se pueden emplear como
combustible as como estn, ya que se deben mezclar con otros compuestos que mejorarn
el rendimiento