Revista Brasileira de Agroecologia

Rev. Bras. de Agroecologia. 8(3): 176-189 (2013)

ISSN: 1980-9735

Ocorrncia, coleta, processamento primrio e usos do pracaxi (Pentaclethra

macroloba (Willd.) Kuntze) na Ilha de Cotijuba, Belm- PA.
Occurrence, collection, primary processing and use of the pracaxi (Pentaclethra
macroloba (Willd.) Kuntze) in the Cotijuba Island, Belm- PA (Brazil).
CRESPI, Brunna1; GUERRA, Gutemberg Armando Diniz2
1 Estudante de graduao em Biologia, Universidade de So Paulo- Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz,
Piracicaba/SP - Brasil, brunna.c@gmail.com; 2. Professor Associado do Ncleo de Cincias Agrrias e
Desenvolvimento Rural, Universidade Federal do Par, Belm/PA - Brasil, gutemberg688@gmail.com

RESUMO
Registrar procedimentos de coleta, processamento primrio e usos do pracaxi (Pentaclethra macroloba
(Wild.) O. Kuntze), pelos moradores da Ilha de Cotijuba, pertencente ao Municpio de Belm, no Estado do
Par o objetivo deste trabalho. A coleta de sementes vem sendo intensificada, aps contrato com
empresa multinacional que faz uso desta parte da planta, originalmente reconhecida como recurso
medicinal e madeireiro para as populaes ribeirinhas. O corte para este ltimo fim vai de encontro aos
interesses medicinais e cosmticos, por no haver plantaes tecnicamente organizadas ou, replantio
sistemtico que permitam a sua recuperao. Os leos vegetais encontrados nesta planta, pelo seu
elevado valor nutritivo e energtico e pelos seus mltiplos empregos na indstria, constituem recursos cujo
potencial oferece possibilidades de expanso. A populao ilhu reconhece nesta atividade uma forma de
gerao de renda e, tem aceitado parceria com empresa interessada no produto, cuja forma de
explorao considerada indutora de sustentabilidade.
PALAVRAS-CHAVE: Etnobiologia; Produtos Florestais No Madeireiros, Manejo de recursos naturais.
ABSTRACT
The aim of this study is register the collection, primary processing and use procedures of the pracaxi
(Pentaclethra macroloba (Wild.) O. Kuntze) by the residents of the Cotijuba Island, belonging to the
municipality of Belm, state of Par (Brazil). The seed collection has been intensified after the signing of a
multinational company contract that partially uses this plant, originally recognized by its medical and
logging resources to the local residents. The cut for the last purpose clashes with the medical and cosmetic
interests by not having technically organized plantations or the systematic replanting that allows its
recovery. The vegetal oil found in this plant, by its elevated nutritional and energy value and by its multiarea-purpose in the industry, constitute of resources whose potential offers great exploration possibilities.
The island residents recognize such activity as an alternative of income resource and have accepted the
partnership with the company interested in the product whose form of exploration is considered inducting of
sustainability.
KEY WORDS: Ethno-biology; Non-logging Forest Products, Natural Resources Handling.
Correspondncias para: brunna.c@gmail.com
Aceito para publicao em 29/09/2013

Ocorrncia, coleta, processamento primrio

Introduo
A explorao florestal extrativista causa
degradao da cobertura natural do solo. Alm de
reduzir o estoque de rvores com a retirada
indiscriminada de todo material de valor
econmico, o imediatismo econmico no leva em
considerao o capital representado pela floresta
nativa em p (HERING, 1984). No entanto as
florestas no precisam estar intactas para serem
preservadas, pois possvel extrair produtos
florestais sem comprometer sua estrutura e funo
ecolgica, atravs de um sistema de manejo
adequado (OLMSTED; ALVAREZ- BUYLLA,
1995).
A explorao de Produtos Florestais no
Madeiros - PFNM uma alternativa valiosa para
as populaes rurais que tradicionalmente tm
dependido dela para sua subsistncia, assim como
para propsitos culturais e sociais. Estes produtos
tambm so importantes para os consumidores
urbanos que os compram e para processadores e
comerciantes que, por sua vez, aumentam seus
ingressos financeiros medida que os mercados
urbanos adotam o consumo dos produtos por eles
ofertados (LORENZI, 2006). Desta forma, o
extrativismo de PFNM visto como um mecanismo
para a manuteno dos servios ambientais, para
conservao da biodiversidade, para o incremento
da economia regional, da segurana alimentar e da
economia global (MOUSSOURIS; REGATO,
1999).
Em Belm, o estmulo ao lazer e turismo na Ilha
de Cotijuba, por parte do poder municipal desde
1994, atravs de regularizao do transporte,
obras de infra-estrutura e propagandas sobre o
potencial turstico da ilha, foi agravado pela
proximidade com o ncleo urbano da capital, e vem
causando um processo de ocupao intenso por
parte de veranistas e novos moradores,
provocando significativas mudanas na forma de
uso do territrio e reproduo de modos de vida.
Cotijuba vem sofrendo uma descaracterizao da

vegetao natural pelo desmatamento, inclusive

nas reas de vrzea e mangue da ilha, acendendo
o debate sobre as melhores formas de gesto
deste espao (GUERRA, 2007).
O Governo do Par tem editado leis especiais
para proibir o corte de rvores da vegetao
natural, que poderiam ser aprecivel fonte de
renda, alm de evitar a degradao das florestas.
Porm, estas normas no tm sido respeitadas e, a
cada ano, o patrimnio vegetal do estado sofre
diminuio (PESCE, 2009). Uma destas rvores
o pracaxi, muito importante para a populao local
devido s suas vrias utilidades.
A utilizao das sementes do pracaxi
(Pentaclethra macroloba (Wild.) O. Kuntze) por
habitantes da Ilha de Cotijuba uma prtica
tradicional. Elas vm sendo comercializadas desde
2008, sem contestao, por no implicar na
derrubada da rvore para que se aproveite de seus
benefcios, o que alm de estimular a proteo da
espcie, favorece a preservao da mata local e
sua biodiversidade.
O presente estudo busca compreender as reas
e extenso de ocorrncia, os procedimentos de
coleta e processamento primrio do pracaxi na Ilha
de Cotijuba, suprindo a deficincia de registro do
conhecimento sobre estes aspectos pelos
moradores, a escassez de literatura cientfica, e a
importncia de se manter em p espcies florestais
como forma de conter a devastao ambiental.
Observou-se a utilizao do pracaxi no cotidiano
dos moradores de Cotijuba e da comercializao
que estes conseguem realizar dos produtos desta
planta.
Material e mtodos
rea de Estudo
A ilha de Cotijuba uma das 43 ilhas
pertencentes ao Municpio de Belm, e possui uma
extenso de 1.595,29 ha, que representa 3,15% do
municpio. Est situada margem direita do Rio
Par entre as baas de Maraj e Guajar e as ilhas

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de Jutuba e Paquet-A, coordenadas 4838`30

long. W e 115`30 lat. S (SEGEP, 1999).
A ilha possui clima equatorial mido, com
temperatura mdia anual de 27,9C, variando entre
22,3C e 31,8C, e elevadas taxas pluviomtricas,
principalmente de dezembro a maro. drenada
por igaraps, entre eles Genipaba, Genipaubinha,
Pir, Pir-a, Ladro, Saudade e Flecheira. O solo
no inundvel da ilha classificado como Latossolo
amarelo de textura mdia e areia quartzoza
vermelha e amarela, e o solo inundvel como
Podzlico hidromrfico e Gleissolo pouco hmico.
O solo constantemente alagado possui alta taxa de
matria orgnica. A flora local originria de
floresta tropical mida, sendo composta por
capoeiras de diversas idades (CODEM, 1997).
A vegetao original foi completamente alterada
pelas sucessivas ocupaes ocorridas ao longo da
histria da ilha. A paisagem de vegetao
secundria, na qual se misturam plantas nativas
com exticas incorporadas pelos ribeirinhos e
moradores de habitaes secundrias. No Norte da
Ilha foi instalado um seringal na dcada de 1970, e
houve cultivo de pimenta do reino durante o ps
Segunda Guerra Mundial, alm do cultivo de
hortalias que vem sendo praticado desde a
dcada de 1930 (GUERRA, 2007). A morfologia da
ilha composta por falsias que atingem 15 m de
altura, enseadas de 2 a 3 km de extenso, cordes
arenosos formados na poro oeste que se
deslocam de norte a sul e pequenos mangues
(CODEM, 1997).
Biologia do pracaxi
O pracaxi, paracaxi ou paro-caxi uma rvore
da famlia das Leguminosas - Mimosoideae, com
altura de 8 -14 m, tronco ereto e cilndrico, casca
rugosa, de 35-55 cm de dimetro, folhas
compostas bipinadas, de cor escura e brilhante,
com
12-28
cm
de
comprimento.
Suas
inflorescncias em espigas terminais cilndricas ou

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subterminais, de 15-24 cm de comprimento

possuem flores perfumadas de cor branca com
corola campanulada, apcolas, com 4-5,5 mm de
comprimento. O fruto um legume (vagem)
achatado, deiscente, glabro, lenhoso, com estrias
longitudinais, variando de 16-45 cm de
comprimento, com 4-6 sementes grandes, de cor
verde que muda para pardo-escura quando
madura, abrindo-se bruscamente e projetando as
sementes a uma grande distncia (LE COINTE,
1947; PIO CORRA, 1974; LORENZI, 2002;
PESCE, 2009).
H registros de sua ocorrncia na Regio
Amaznica, principalmente nos Estados do
Amazonas e Par, na mata pluvial de terrenos
inundveis (igaps e beiras de rios), e nas Guianas
(LE COINTE, 1947; DUCKE, 1949; PIO CORRA,
1974; LORENZI, 2002; PESCE, 2009).
Segundo Lorenzi (2002), o pracaxi uma planta
pereniflia, cifita at helifita, seletiva higrfita,
pioneira, caracterstica de matas de galeria e
vrzeas inundveis da mata pluvial Amaznica,
onde comum a disperso um tanto descontnua e
irregular. rara na mata de terra firme e ocorre
preferencialmente no interior de capoeiras e
capoeires situados em beira de igaps e de rios,
onde o solo inundado durante parte do ano.
Produz anualmente moderada quantidade de
sementes viveis. Possui excelente capacidade de
propagao. Quanto distribuio, tem tendncia
a agrupamento (QUEIROZ, 2004).
A casca da rvore algumas vezes empregada
como vomitivo forte e eficaz para combater os
efeitos do envenenamento por serpentes, inibindo
total ou parcialmente a hemorragia, dependendo da
espcie da cobra (DUCKE, 1949). O leo amarelo
claro das sementes comestvel e utilizado na
medicina popular para lceras e feridas. As
sementes
possuem
atividade
inseticida
(SANTIAGO et alii., 2005).

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Ocorrncia, coleta, processamento primrio

Mtodos de pesquisa
Para efeito deste estudo, a participao da
populao local como informantes foi decisiva, e se
deu a partir de contatos iniciais quando se
identificou o interesse de mulheres habitantes da
ilha de Cotijuba na sistematizao destas
informaes. De fato, a coleta e venda de sementes
vem ocorrendo em parceria com a Solabia,
empresa que adquire o produto conforme
especificaes acordadas com mulheres habitantes
de Cotijuba. Foram realizadas entrevistas semiestruturadas com 11 mulheres envolvidas no
Movimento das Mulheres das Ilhas de Belm
MMIB (sediado em Cotijuba e sob a liderana de
famlias desta poro insular do municpio), durante
o perodo de setembro a outubro de 2009.
Durante este perodo, tambm foram realizadas
incurses nas Bibliotecas e Herbrios do Museu
Paraense Emlio Goeldi, Embrapa Amazonia
Oriental, Universidade Federal Rural da Amazonia
e Universidade Federal do Par. Verificou-se a
bibliografia existente sobre o assunto, e
complementou-se o levantamento na Universidade
de So Paulo, nos arquivos da Escola Superior de
Agricultura Luiz de Queiroz - ESALQ.
Durante a permanncia em campo, alm das
entrevistas, foram feitos registros com anotaes e
fotografias que permitiram caracterizar o processo
de coleta, o beneficiamento primrio, a
comercializao e os usos do pracaxi nesta ilha.
Aps sistematizao dos dados e elaborao do
texto, procedeu-se volta ao terreno com GPS para
se plotar as reas de ocorrncia, conforme ilustrado
na figura 1.
Nas entrevistas foram levantados os seguintes
aspectos: onde coletar sementes de pracaxi, poca
de coleta, forma de coleta, como process-lo para
retirada de leo ou venda da semente, para quem
vender, aspectos do leo e sua utilizao,
posologia, aspectos da planta e dos locais de
ocorrncia, dificuldades encontradas no processo,

com quem aprendeu e aspectos ligados ao

desmatamento na ilha. Para o levantamento da
biologia da espcie foram acessados peridicos
cientficos, livros, e os herbrios do Museu
Paraense Emlio Goeldi e da Embrapa Amaznia
Oriental.
A ocorrncia de indivduos foi levantada a partir
de conversas com moradores e observao, aps
as quais se realizou uma verificao de campo com
o apoio de GPS, fotografias e descrio do local.
Foram descritas a aparncia do solo e as condies
da vegetao local, se as rvores estavam em
agrupamentos ou isoladas, se havia outras
espcies conhecidas em consrcio, se havia rio ou
igarap prximos, e se havia indivduos jovens, o
que significaria indicativos de um potencial para
regenerao natural.
Resultados e Discusso
Locais de Ocorrncia e Frequncia
A observao de carter exploratrio permitiu
identificar reas e extenso de ocorrncia,
procedimentos de coleta e processamento primrio
do pracaxi na Ilha de Cotijuba, contribuindo para o
registro do conhecimento sobre estes aspectos
pelos moradores, reforando a importncia de se
manter espcies florestais em p como forma de
conter a devastao ambiental. Observou-se a
utilizao do pracaxi no cotidiano dos moradores de
Cotijuba e da comercializao que estes
conseguem realizar de partes desta planta.
A presena da gua e o domnio do seu regime
se incorporam ao discurso da populao local. O
rio, com seu regime de cheias e vazantes, regula o
fluxo do transporte, do suprimento alimentar e, em
alguns casos, dos excedentes comercializveis,
dos padres ou modelos de ocupao espacial, da
edificao
residencial,
da
natureza
e
desenvolvimento da floresta, da formao do solo,
e, por fim, das prprias estratgias humanas em
suas mais amplas dimenses de trabalho e de

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Figura 1: Locais de ocorrncia do pracaxi na Ilha de Cotijuba.

dependncias sociais, culturais e econmicas

(RABELO et al., 2005 apud QUEIROZ et al., 2007).
Isso se confirma nas falas dos moradores de
Cotijuba.
Aqui no Norte, de ms em ms, a mar
lana e quebra, que chamam, a quando ela
lana, ela d uma mar imensa. A mar do ms
de maro ela grandona, ela lava tudo!
(Margarida, 29 anos, participante do MMIB,
entrevistada em 09/09/2009).
O regime de inundao das vrzeas flviomarinhas influi na composio e evoluo das

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matas de vrzea, uma vez que transporta sementes

de uma grande quantidade de plantas (LIMA ,
TOURINHO e COSTA, 2000), e carrega matria
orgnica e hmus que fertilizam o solo, favorecendo
o vigor vegetativo destas reas. Todo ms as
guas entram nas vrzeas da Ilha de Cotijuba,
alagando grande parte, sendo que durante o
inverno do Norte, que durante os meses que mais
chove (dezembro a maro), as vrzeas ficam mais
cheias. O ms de maro o que ocorre a maior
mar.
Atravs das entrevistas pode-se observar que
sementes de pracaxi que chegam s praias so
oriundas das vrzeas de dentro da Ilha de Cotijuba

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e de outras ilhas prximas. Margarida, moradora de

Cotijuba, explicou que todo ms as guas do Rio
Par, que circundam a ilha, invade a vrzea,
levando as sementes que esto cadas no cho,
carregando-as para a praia e para outras ilhas.
Desta forma, as sementes que so levadas,
estabelecem-se onde so depositadas pela mar.
Verificou-se que os indivduos de pracaxi
ocorrem em praticamente toda a parte inundvel da
ilha, confirmando o observado por Lorenzi (2002).
Encontram-se
indivduos
desta
espcie
principalmente em locais sombreados, mas
tambm
a
pleno
sol.
Eles
possuem
desenvolvimento inicial rpido, como observado
pelos moradores e citado por Lorenzi (2002),
crescendo melhor e em maior nmero nas reas de
vrzea. Queiroz (2004) verificou que o pracaxi
possui excelente capacidade de propagao por
sementes, germinando com facilidade, com
tendncia a agrupamento quanto distribuio.
Segundo dados coletados nas entrevistas, basta
que a semente entre em contato com a gua ou
umidade para germinar rapidamente.
Verificou-se a maior concentrao de indivduos
jovens do que adultos, o que est em acordo com o
observado por Queiroz (2004). As sementes
germinam e se estabelecem prximas rvoreme, em desacordo com a hiptese de JanzenConnell. Desta forma, a espcie caracteriza-se
como comum, uma vez que h mais de 1 indivduo
por
hectare.
Portanto,
analisando-se
as
informaes coletadas, conclu-se que a espcie
no uma pioneira, mas secundria inicial, como a
maioria das oleaginosas.
No foram encontradas informaes, nem dos
moradores, nem na literatura consultada, sobre
sndrome de polinizao, sistemas de reproduo
da espcie e viabilidade das sementes. Ao
observarem-se
as
flores
pequenas
em
inflorescncias terminais, podemos presumir que a
polinizao feita por pequenos insetos. A

disperso de sementes ocorre por autocoria e

hidrocoria.
Segundo Macedo1, o pracaxi leva apenas 3
anos para frutificar. Pode-se observar que, alm
das flores, os frutos tambm so localizados nas
partes mais altas e externas da rvore. Verificou-se
presena de rebrota na espcie em troncos
cortados.
Segundo Nonato2, h dois tipos de pracaxi, o de
semente branca e o de semente vermelha, sendo
que somente o primeiro foi encontrado na Ilha de
Cotijuba.
Coleta
As mulheres relatam que o principal local de
coleta a beira da praia, uma vez que muitas
sementes so trazidas da vrzea e de outras ilhas.
Elas preferem coletar na praia que na vrzea, pois,
segundo elas, menor o risco de animais
peonhentos, apesar de haver maior quantidade de
sementes na vrzea, devido ao maior nmero de
indivduos de pracaxi naquele ambiente.
"...na vrgia assim, a gente fica sempre
com medo de vim sozinha, na praia j mais
aberta a gente pode ir sozinha pra praia, a qu
diz aqui no mato a gente fica mais com medo,
porque tem cobra, medo de cobra n... porque
d muito... esse negcio de cobra venenosa d
muito aqui nessa rea... a ento a gente prefere
ir pra praia... mas tem mais pracaxi aqui na
vrgia... se f colet direto na vrgia, tem mais
na vrgia, porque daqui s vai pra praia o que a
mar consegue lev, que a mar num leva tudo,
porque tem as rvores que empata, o que ela
consegue jog na praia a gente colhe muito na
praia..." (Margarida).
O que evidente no discurso uma
demonstrao do conhecimento das reas de
ocorrncia e do volume que pode ser coletado em

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funo dos ciclos das mars e dos ambientes em

que as sementes ficam concentradas. Maria3
explicou que quando a Lua est nova a mar sobe,
inundando os locais de coleta de pracaxi e levando
as sementes para o rio, no havendo, portanto,
coleta neste perodo.
As sementes so recolhidas diretamente do
cho, uma vez que quando esto maduras o fruto
as exporca (como dizem os moradores),
espalhando-as. Segundo Margarida, elas no tiram
da rvore porque mais fcil recolher do cho do
que coletar o fruto no topo da rvore e esperar
amadurecer. Elas identificam as sementes maduras
pela cor, que amarronzada, sendo que quando
imatura, a cor verde. Lindalva relatou que
conseguiu coletar 30 kg de sementes na vrzea
durante a safra. Margarida explicou que se as
mulheres se empenhassem mais e ficassem mais
tempo coletando, conseguiriam muito mais
sementes.
Pode-se presumir dos discursos que a
insalubridade da vrzea explicitada pela presena
de animais selvagens e peonhentos, traz um
simbolismo que valoriza o trabalho dos coletores.
Alm disso, estes no utilizam equipamentos de
proteo e segurana, correndo riscos, o que,
segundo Maria (liderana do MMIB), um fator que
deveria ser levado em considerao no processo
de negociao de preo com compradores, tanto
do leo quanto das sementes in natura.
Quando interrogados quanto aos principais
pontos de coleta, os moradores citam as praias do
Poo, Vai-quem-quer, Pedra Branca, praias e
vrzeas da Flexeira e da Saudade, vrzeas do
Quatro-bocas e do Pir.
A poca de coleta do pracaxi durante a
maturao dos seus frutos. Segundo Margarida o
pracaxi s vezes d frutos fora do tempo. Ela
relata que muitas vezes esto na praia e encontram
sementes, no se preocupando em qual ms est.
As principais pocas de frutificao do pracaxi so

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de dezembro a janeiro, chamado pelos moradores

de pracaxi de natal, e de fevereiro a maro, sendo
que a maioria das rvores frutifica nesta poca. A
poca de florao de setembro a dezembro.
Processamento Primrio da Semente
Os procedimentos para preparao do leo de
pracaxi para utilizao domstica so feitos
baseados em experincias e conhecimento
acumulado, com uma avaliao visual do ponto de
cozimento, conforme se pode verificar no
depoimento de uma das mulheres entrevistadas. O
processamento primrio da semente compreende
as etapas de cozimento, secagem, triturao,
amassamento e escorrimento do leo.
"....eu coloco l e fico tocando fogo e
fazendo uma coisa pra ali, quando eu vejo que
j t no ponto eu tiro de l, mas eu num sei
quantos minutos leva l fervendo, isso a eu
ainda no prestei ateno... num pass pela
cabea isso." (Rute4)
Pode-se observar que o processo de cozimento
muito varivel, no havendo quantidade de tempo
pr-determinada. As mulheres dizem no saber ao
certo a quantidade de tempo que leva para cozinhar
a semente, especulando entre 3 e 4 horas. Elas
explicaram que percebem apenas a quantidade de
gua que utilizam para o cozimento, sendo 3 guas
(enchem a panela e esperam secar a cada gua).
Segundo Rute, quando o pracaxi est no ponto, a
gua fica arroxeada e o cheiro lembra o de feijo
cozido.
Depois de cozida, a semente armazenada em
local seco para no pegar umidade. Segundo
Margarida, isto necessrio para que a semente
seque e crie oleosidade. O perodo de secagem
relatado de 5 a 15 dias. Passados 7 dias, a
semente cria um mofo, modificando a cor do leo
retirado de verde para amarelado e o seu cheiro
ficando mais forte. Segundo Margarida, este um

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leo chamado de podre, mas que ainda tem a

mesma utilidade e eficcia que os outros.
Aps o perodo de armazenamento, a semente
descascada, triturada e amassada at formar uma
massa parecida com a de po, o que as mulheres
relatam fazer com dificuldade, pois a casca est
grudada massa oleosa da semente. Triturar e
amassar so operaes cansativas, que envolvem
muito esforo fsico. Segundo Fabiana5, a utilizao
da mquina de moer carne facilita o processo, mas
nem todas as mulheres a possuem, tendo que
utilizar um martelo no processo de triturao. A
massa deixada no formato de um po com um
furo no meio, para que o leo escorra. O processo,
segundo as coletoras, semelhante ao de retirada
de leo da Andiroba.
Retirada do leo
O Brasil rico em matrias primas renovveis
principalmente na regio amaznica, na qual
existem inmeras espcies vegetais produtoras de
sementes oleaginosas, podendo-se extrair leos
vegetais teis de composio qumica e
propriedades fsico-qumica diversas (PESCE,
2009).
No auge da explorao de leos nativos, na
dcada de 1940 , o processamento de sementes e
a extrao de leos eram feitos por indstrias
localizadas em Belm, de forma muito precria em
razo das dificuldades, uma vez que havia
escassez de mo-de-obra para coletar grandes
quantidades de sementes nas florestas, os meios
de transporte eram lentos e caros e no existiam
tecnologias
e sistemas
de armazenagem
adequados para a conservao das sementes por
longos perodos (PESCE, 2009).
Se no passado o interesse se direcionava s
espcies medicinais, aromticas e principalmente
produtoras de leos comestveis, com as mudanas
nos padres de vida e a valorizao e agregao
de valor de produtos naturais por indstrias de

cosmticos, qumica de alta preciso e produtos

farmacuticos, voltamos a ter novas perspectivas
de um novo boom econmico de interesse em
oleaginosas (PESCE, 2009).
"....Eu j tirei at um litro mas j faz muito
tempo que eu tirei, mas eu cozinhei um bocado,
fui eu e o Tico que tiramo uma vez, meu neto,
mas de l pra c num cozinhei assim muito
mais, porque s eu a ruim de trabalh com
ele, vixe muito ruim... porque ele muito
pequenino e olhe a gente empata assim porque
... Deus o livre! S uma pessoa... tem que
descasc tudinho, pra soc... d um trabalho
que num fcil." (Rute)
Apesar da lucratividade, a fabricao de leo
uma atividade trabalhosa, pela dificuldade do
descascamento da semente e o lento escorrimento
de leo da massa obtida, necessitando de tcnicas
e instrumentos que acelerem a extrao do leo e o
descascamento das sementes cozidas (MENEZES,
2005), como se pode ver no discurso de Margarida.
Muitas mulheres relataram a dificuldade de
descascamento da semente cozida, uma vez que a
casca gruda na massa aps o cozimento. Alm
disso, necessrio descascar manualmente, uma
por uma, uma grande quantidade de sementes,
para conseguir obter uma garrafa de leo. Segundo
Margarida, so necessrios 30 kg de sementes
para extrao de 1 litro de leo. Lorenzi (2002) diz
que 1kg de sementes de pracaxi possui
aproximadamente 230 unidades. J Rute disse ter
tirado at 1 litro com 3 kg de sementes, com muito
empenho, mas que normalmente, com esta
quantidade de sementes, o escorrido de 250 a
500 ml.
O procedimento para o escorrimento do leo
deixar a massa de pracaxi no formato de um po.
Na maioria das vezes, as mulheres fazem um furo
no meio da massa, para que o leo saia por ele. A

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massa colocada em folhas de zinco, telhas, folhas

de palmeiras ou latas cortadas. O leo leva de 3 a 6
dias para escorrer completamente. Aps o
escorrimento, a massa endurece, no tendo mais
utilidade a no ser para adubao. A maioria das
mulheres diz jogar esta massa no lixo.
Se f pra tu cheg e olh e ele num f com
a sua cara, num sai o leo, num escorre.
(Margarida)
Os moradores que trabalham com o pracaxi
relatam constantemente que o leo melindroso,
uma vez que no pode ser manipulado por vrias
pessoas e deve tambm ser tratado com carinho
pra que o leo escorra. Desta forma, as mulheres
retiram o leo escondido de todos, dentro de suas
casas. Segundo Rute e Janice6, quando o leo no
escorre possvel coloc-lo no sol para que escorra
um pouco. Mas o leo no tem a mesma qualidade
e sua cor esbranquiada, endurecendo quando
deixado em locais mais frios
Pode-se perceber a personificao dos
elementos da natureza, atribuindo-lhe vida e
humores prprios, o que certamente denota que
existem conhecimentos a serem elaborados para
que se compreenda melhor o grau de rentabilidade
das sementes quando submetidas ao processo
extrativo.
Observou-se, a partir das entrevistas, que nem
todos conseguem retirar o leo de pracaxi, apesar
de seguirem as instrues corretamente. Margarida
relata que preciso ter mo boa para retirar o
leo de pracaxi, e que para cada pessoa ele
escorre em quantidade diferente.
Nota-se, a partir do discurso de Rute, que
quanto mais se cozinha a semente, mais leo
possvel retirar. No entanto, com esse procedimento
a semente amolece mais, ficando mais difcil para
separar a casca.

184

Utilizao do leo
O uso de plantas medicinais uma prtica
consagrada h milhares de anos por todos os
povos. Porm, observa-se que as plantas
medicinais tm sido revalorizadas por diversas
razes como o aparecimento de efeitos colaterais
aps uso frequente de medicamentos sintticos;
possibilidade de descoberta de novos princpios
ativos; inexistncia de resultados concretos na cura
de algumas enfermidades por quimiossintetizados.
Por ser uma forma mais acessvel de populaes
locais curarem suas doenas, 80% da populao
dos pases subdesenvolvidos se utilizam desse
recurso teraputico (MING, 2006).
No ter sido, portanto, aleatria a chegada das
empresas que esto comprando o pracaxi dos
ribeirinhos habitantes de Cotijuba. Tampouco o
produto era algo para eles desconhecido, apesar da
evidncia de ser restrito a uma parte do universo
ribeirinho.
Quando se pergunta para pessoas do meio
urbano, ou de outras regies, sobre o pracaxi, a
expresso de interrogao. A preciso e
segurana com que falam os seus utilizadores,
porm, demonstram uma afinidade e intimidade
com o produto.
"Tinha uma mulher l na Barra-funda que
pass na coluna, ela no tava conseguindo
and, bico de papagaio, reumatismo,
artrose, tudo ela tem... Entre esses leos
medicinais, o pracaxi o que mais tem poder
de cura. A andiroba, ela te cura, sim, tem vrias
utilidades, mas o pracaxi supera todos eles."
(Margarida).
"Ele bom at pra mordida de cobra...
porque quando a cobra pic meu genro, eu
levei logo e dei uma colher pra ele tom,
quando ele cheg no pronto-socorro eles
perguntaram se tinha tomado alguma coisa, ele

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Ocorrncia, coleta, processamento primrio

disse que tinha tomado uma colher de pracaxi,

ele disse ento foi isso a tua salvao porque
seno tu num ia cheg aqui com vida, disseram
pra ele..." (Rute).
"Ela levou um pouco do leo pra uma
sobrinha dela que tava com cncer de mama, a
ela mand a moa pass, a ela pass no seio
e sumiu o ndulo, a quando ela volt no
mdico, o mdico fez o exame, num tinha mais
o ndulo. Ele pergunt o que ela tinha feito, ela
disse que s tinha passado o leo do pracaxi."
(Fabiana).
O debate sobre o reconhecimento de receitas
populares intenso na rea da Bioqumica. H
quem defenda utilizar os conhecimentos de
comadres, rezadeiras e pajs como ponto de
partida para investigaes criteriosas dentro dos
estatutos da cincia formal (ELIZABETSTY, 1987).
O fato que as curas atribudas a estes produtos,
j so, por si s, a base da fundamentao da
farmacopia popular.
O pracaxi utilizado na comunidade de Cotijuba
como remdio a que se atribui vasta gama de
aplicaes, servindo para dores e machucados.
Seu leo foi constantemente citado para
inflamaes dos mais diversos tipos. Alm disso, foi
relatado um caso de cura de cncer, e outro como
amenizador de mordida de cobra, o que j havia
sido citado pela literatura. O leo de pracaxi muito
utilizado na cozinha, para frituras.
As mulheres relatam que o pracaxi muito forte,
no devendo ser ingerido em grandes quantidades.
A posologia indicada de apenas uma colher de
ch, sendo que no h casos conhecidos de
superdosagem. Quando o uso externo, a
quantidade indicada pelo menos duas vezes ao
dia, no local afetado.
O conhecimento adquirido pela comunidade
vem a partir de pessoas mais velhas, como os avs

e conhecidos. Desta forma, o conhecimento

passado de gerao em gerao, atravs dos
tempos.
Comercializao
O leo retirado comercializado tanto na ilha,
entre os moradores, quanto em uma feira
organizada por produtores de Cotijuba que ocorre
aos sbados em Icoaraci, na qual so vendidos
produtos oriundos da ilha. Alm disso, a semente in
natura comercializada para a empresa Solabia,
atravs de um projeto do Movimento de Mulheres
das Ilhas de Belm, cuja sede fica na Ilha de
Cotijuba.
"A gente vende aqui pros moradores e l em
Icoaraci, nessas loja de aroma, de erva. Um
vidrinho pequenininho dois reais. A semente
que vende pro projeto da Maria trs reais o
kilo. (Rosa7)
Pelas informaes coletadas, a venda das
sementes parece mais compensadora por
depender de menos energia e tempo no processo
de beneficiamento e transformao do produto.
Alm disso, h uma expectativa de repartio de
benefcios pela Solabia com a venda das sementes.
Um vidro pequeno de aproximadamente 20 ml
de leo vendido por 2 reais (ou R$ 3,33/kg),
sendo que, em 2009, as sementes in natura foram
vendidas para a Solabia por R$ 3,00/kg, o que os
moradores consideram uma boa renda, para quem
conseguiu coletar maiores quantidades.
Segundo Maria, a coleta de sementes do
pracaxi para a Solabia envolve mais as mulheres do
que os homens, pois eles no do valor ao trabalho
de coleta, uma vez que entendem ser coisa de
mulher. Alm disso, as mulheres levam os filhos e
conseguem coletar mais sementes do que se forem
sozinhas.
A comunidade est recebendo repartio de

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Crespi & Guerra

benefcios pela Solabia devido ao fornecimento de

sementes de pracaxi, e com esse dinheiro
pretendem fazer uma rea de replantio para
preencher o quintal dos moradores. Por enquanto,
Maria esclareceu que a empresa est apenas
realizando estudos com o produto. A venda para a
Solabia comeou h dois anos (2007). O
relacionamento entre comunidade e empresa
absolutamente virtual, com a comunicao sendo
feita por telefone e e-mail. Representantes da
empresa no estiveram na comunidade, segundo
Maria. A empresa Solabia, no primeiro e-mail que
enviou comunidade, relatou que recebeu
referncias da comunidade pela Natura, que
desenvolve atividades relacionadas ao cultivo e
fornecimento da priprioca (Cyperus articulatus, L) e
da machetaria praticada pelos jovens da Ilha de
Cotijuba.
A Solabia uma empresa francesa, criada em
1972, especializada em manufatura de matriasprimas destinadas a vrias aplicaes. envolvida
com os setores de cosmtica, farmcia, nutrio,
diagnstico e biotecnologia. O grupo tem sua
matriz sediada em Paris, na Frana, e possui
quatro unidades de produo e dois centros de
pesquisa e desenvolvimento. Alm disso, conta
com duas outras unidades de produo e um
centro de pesquisa, desenvolvimento e inovao
situados na cidade de Maring, no Paran, Brasil
(SOLABIA, 2009).
"Ns tambm estamos tentando formalizar a
questo de quem coleta, mostrar pro poder
pblico que a pessoa est vivendo daquilo,
mantendo a rvore em p e protegendo o meio
ambiente, para dar um pouco mais de
segurana pra essas pessoas nas reas que
elas coletam, pois ningum tem a propriedade
da terra, e como Cotijuba est inchando com
pessoas que vem, derrubam a mata, cercam e
vo embora, est ocorrendo invaso das reas

186

de vrzea onde nasce o pracaxi." (Maria).

H um esforo de regularizao ambiental da
coleta na ilha, para que no haja risco de se perder
as reas de pracaxi.
Maria disse que sempre conversa com
representantes da empresa para saber o quanto
vo querer de semente, para que as mulheres
possam se organizar, devido ao pouco tempo que
tm para a coleta. Para 2010, a empresa anunciou
a pretenso de comprar 3 toneladas de sementes,
sendo que no ano de 2008, as mulheres
conseguiram apenas 1 tonelada aproximadamente,
e em 2009, somente 902 kg. O grupo de mulheres
coletoras dentro do MMIB composto por 10
pessoas. Margarida diz que para conseguir obter
as 3 toneladas esperadas, precisaro ficar mais
tempo em atividade de coleta, em mais lugares,
para que no se perca sementes para o rio,
estragadas e greladas ou para os animais.
As mulheres relatam que h uma dificuldade na
coleta para a Solabia j que a semente no deve
pegar umidade, pois uma vez que entra em contato
com a gua, ela germina, no podendo mais ser
vendida para a empresa.
"Eu acho que num problema porque, pela
facilidade dele nasc. Porque mesmo que a
gente ajunte, sempre vai t duas, trs sementes
que vo brot l rpido. Porque brotam com
muita facilidade, ento num vai t problema.
Antes uns ficavam no mato, outras iam pra
praia e a gente ajuntava pra tir o leo, muitas
secava, ficava na beira da praia seca, porque
fica n, a pessoa num sabe utiliz, a seca n,
porque muitas ficam na beira da praia, num
pega gua e seca, a estraga. E quem tir leo,
sabe tir leo, vai continu tirando n, porque
como remdio, todo mundo, todo ano tem o
objetivo de tir o leo de pracaxi pra remdio.
Eu pelo menos quando chega o pracaxi, eu

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Ocorrncia, coleta, processamento primrio

ajunto pra mim tir logo bastante. A j tira

porque remdio, porque se tem pracaxi na
sua casa um santo remdio." (Margarida)
Quando questionados quanto viabilidade
ambiental e social da atividade comercial exercida
a partir da semente de pracaxi, as coletoras dizem
no haver grandes problemas, uma vez que a
semente abundante no local e o leo de pracaxi
produto importante para a comunidade, no
deixando de ser produzido em razo da venda das
sementes.
Com relao ao transporte dos produtos
oriundos da ilha, Maria relata que no h muita
preocupao. Os moradores pagam uma taxa na
SEFA (Secretaria do Estado da Fazenda) de 17%,
considerada alta, sendo que para outro estado
mais alta, girando em torno de 25%. O documento
da SEFA o que serve de nota fiscal, sendo
necessria para que o produto chegue ao seu
destino, e para que a comercializao no seja
considerada como ato de biopirataria. Mas no h
um acompanhamento satisfatrio da Secretaria
que, segundo Maria, nunca teve um representante
que tenha ido at a ilha. Sobre repartio de
benefcios, Maria diz que tem encontrado
dificuldades pois o CGEN (Conselho de Gesto do
Patrimnio Gentico) pede muitos documentos e os
moradores no possuem ttulo da terra, dificultando
assim o processo de obteno deste benefcio.
Consideraes finais
As populaes tradicionais da Amaznia tm
um conhecimento amplo dos processos e dos
recursos bio-ecolgicos e desenvolveram modos de
se apropriarem desses ecossistemas que so, na
maioria das vezes, sustentveis. Este fato deveria
ser considerado tanto pelos cientistas quanto pelos
tomadores de deciso. Porm, preciso avaliar
quando estas comunidades esto sofrendo
influncia e presso externas que modificam seus

hbitos, lhes tolhendo direito garantido por lei, de

auto-definio e protagonismo sobre seus recursos,
e orientando-lhes para evitar desigualdades no
processo de insero no mercado.
Constatou-se que o Movimento de Mulheres na
Ilha de Cotijuba tem tido um papel importante, uma
vez que organiza os moradores para trabalhar na
gerao de renda, na valorizao dos produtos
florestais no madeireiros e na conservao da
floresta e da biodiversidade da ilha
Verifica-se neste caso, que o uso de produtos
florestais no madeireiros tem sido um mecanismo
para a manuteno dos servios ambientais, para a
conservao da biodiversidade e para o incremento
da economia regional e segurana alimentar, em
que pese a desarticulao entre a comunidade e os
rgos responsveis pelo meio ambiente, uma vez
que no h um monitoramento e orientao aos
ribeirinhos para este tipo de prtica. Constata-se a
falta de coordenao e escassez de recursos
financeiros e humanos para gerenciamento do uso
e explorao dos recursos naturais nestas
comunidades.
Observou-se que, apesar de demandar fora e
trabalho, o leo de pracaxi lucrativo a curto prazo
e contribui para a conservao de conhecimentos
populares, ficando a venda de sementes como um
produto secundrio. Alm disso, o leo um
produto medicinal a que se atribui grande eficcia e
uso na ilha.
Ainda que de carter no exaustivo, verifica-se
a necessidade de estudo focado para a biologia e
manejo do pracaxi neste ambiente, uma vez que h
lacunas no conhecimento do manejo da espcie,
para que se possa indicar a quantidade sustentvel
de retirada de sementes do meio. Um plano de
manejo para o caso de Cotijuba necessrio uma
vez que essa retirada de sementes pode causar
superexplorao da espcie, impedindo-a de se
regenerar e de servir de alimento para a fauna. No
se sabe ao certo todas as espcies que se

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Crespi & Guerra

alimentam das sementes de pracaxi. A retirada de

leo outro ponto importante a ser estudado, para
melhorar a eficincia de retirada e rendimento das
sementes, e diminuir o esforo e tempo das
comunidades extrativistas.
Um
grande
desafio

conhecer
as
potencialidades da Amaznia, agregar valor aos
produtos de sua biodiversidade e, principalmente,
encontrar um modelo de desenvolvimento
econmico que favorea o desenvolvimento
regional sustentvel e a conservao de sua
biodiversidade, melhorando a qualidade de vida
das populaes locais.
Notas
1 Morador da Ilha; coleta pracaxi para sua sogra,
Rosa, retirar leo. Entrevistado em 10/09/09.
2 Possui rea com remanescente florestal na ilha, a
qual est cortando para venda do lote. Entrevistado
em 09/09/09.
3 Coordenadora do Movimento de Mulheres das
Ilhas de Belm (MMIB), estudante universitria de
cincias sociais, entrevistada em 09/09/09.
4 Produtora, entrevistada em 10/09/09.
5 Participante do MMIB, entrevistada em 10/09/09.
6 Dona de casa, 104 anos, no se retira de sua
residncia e arredores devido a problemas de
sade, entrevistada em 20/09/09.
7 Participante do MMIB, trabalha com o pracaxi h
muitos anos, entrevistada em 09/09/09.
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