Los Sistemas de Captacin del Agua de Lluvia se remontan a pocas
histricas, en la regin de la Mesopotamia se tienen registros con ms de 5000
aos. A principios de este siglo stos Sistemas para uso domstico perdieron su importancia debido al rpido crecimiento de las ciudades y a los sistemas de distribucin del agua a nivel domiciliario. En algunas regiones de los pases de Amrica Latina y el Caribe desde hace ms de tres siglos se han utilizado Sistemas de Captacin del Agua de Lluvia donde la recoleccin de agua proveniente de los techos es almacenada en cisternas de diferentes tipos y materiales, que an representan la fuente principal de agua para uso domstico. En la poca colonial era comn el diseo de diversos Sistemas de Captacin del Agua de Lluvia en las haciendas, en los conventos y en las casas-habitacin; se observan vestigios de estas tecnologas en los conventos de Santo Domingo (Oaxaca, Mx.), Acolman, (Edo. de Mx.) y Zacatecas (Zacatecas, Mx). En el Estado de Campeche, Mxico, la utilizacin del agua de lluvia es comn para consumo humano, ya que el agua potable de las ciudades contiene altas concentraciones de sales y causa clculos renales. En contraste, en varios pases, an se observa el sistema de carretas-tanque y tanques cisternas que reparten agua potable a diversos ncleos de poblacin, lo cual representa una considerable erogacin por parte de los usuarios, a pesar de que en ocasiones es subsidiado por instituciones gubernamentales.
En el ao 2025, 3 mil millones de personas podran carecer de los
requerimientos bsicos de agua vital. Asimismo, es previsible que el agua se convierta en uno de los principales temas de conflicto a lo largo de este siglo; es urgente dar respuesta a la meta 10 de los objetivos del milenio, la cual se refiere a resolver el problema de escasez del agua.
La calidad del agua es una caracterstica de vital trascendencia en el consumo
humano y uso domstico, de ah que su preservacin y manejo debe ser una constante preocupacin de usuarios y autoridades. Las aportaciones del ciclo hidrolgico no ofrecen garantas a la humanidad, ya que nicamente dos tercios de la poblacin mundial viven en zonas que reciben una cuarta parte de las precipitaciones anuales del mundo. Por ejemplo, un 20% de la escorrenta media mundial por ao corresponde a la cuenca amaznica, una vasta regin con menos de 15 millones de habitantes, o sea, una minscula fraccin de la poblacin mundial. De manera similar, el ro Congo y sus tributarios representan un 30% de la escorrenta anual del continente africano, pero esa cuenca hidrogrfica contiene slo 10% de la poblacin de frica. Ms de la mitad de la escorrenta global tiene lugar en Asia y Sudamrica (31% y 25%, respectivamente). Pero si se considera la disponibilidad per cpita, Norteamrica tiene la mayor cantidad de agua dulce disponible, con ms de 19000 metros cbicos per cpita por ao. En cambio, la cantidad per cpita es apenas superior a 4700 metros cbicos (incluido el Medio Oriente) en Asia. En frica y Medio Oriente, regiones del mundo que enfrentan escasez absoluta de
agua o estacional severa, se caracterizan por su elevada tasa de crecimiento
poblacional. En el frica Subsahariana la poblacin est creciendo a razn de 2.6% por ao; en el Medio Oriente y frica del Norte, a razn de 2.2%. Estas tasas de crecimiento demogrfico tienen serias consecuencias para el suministro de agua per cpita. En el IV Foro Mundial del Agua celebrado en Marzo de 2006 en la ciudad de Mxico, se establecieron compromisos entre todos los pases participantes para abastecer de agua en cantidad y calidad a todos los habitantes del planeta. Entre los retos del milenio, los ms importantes se refieren a la autosuficiencia en agua, en alimentos y de fomento a la educacin ambiental.