Monografa Final

El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina (1850-1930)

Historia Social General (Gresores)
2014
Magdalena Lozano
LU: 34.624.393

Introduccin
En el presente trabajo se abordar el desarrollo del capitalismo en Amrica Latina,
proceso que se da entre los aos 1850 y 1930.
Entendemos que el capitalismo en esta regin se da de forma paulatina, en la medida
en que Amrica Latina se inserta en un mercado mundial. En este sentido, es importante
remarcar que en este mercado mundial se presenta a Amrica Latina como exportadora de
materia prima, cuestin que implica cambios importantes al interior (cambios relacionados
con la intensificacin de la produccin preparada para esta exportacin, etc).
Encontramos tambin de gran importancia para el anlisis comprender cmo
determinadas polticas desarrolladas por los Estados Latinoamericanos en esta poca se
insertan en una lgica que, adems de implicar grandes cambios internos, implican una
insercin en un sistema mundial, con vnculos entre distintos pases y con desarrollos que no
necesariamente implican una mejora para el crecimiento propio, sino que apuntan a un
progreso de una economa mundial (el sistema capitalista), en donde se pone en juego lgicas
y desarrollos de polticas mundiales. Todo este cambio de lgica trae consecuencias internas
no slo de ndole econmica, sino tambin de cambio poltico e ideolgico asociadas a este
nuevo modelo.
El nuevo modelo se plantea en trminos desiguales para los distintos pases, en este
sentido se puede hablar de un imperialismo por parte de las grandes potencias mundiales (las
europeas como Alemania, la americana comandada por Estados Unidos) hacia otros sectores
como puede ser Amrica Latina, frica y Asia. Es por esto que la insercin de Amrica
Latina como exportadora de materia prima en el mercado mundial no es inocente, y trae
consigo la evidencia de un poder desigual que impone una nueva forma de entender el mundo
y las relaciones que se entablan.
Es por todo lo mencionado anteriormente, que creemos que entender cmo se
desarrolla el capitalismo nos brinda herramientas para comprender no solamente procesos del
pasado, sino como estos tienen relacin implcita y explcita en el presente. Es decir, cmo
estos delimitan y enmarcan el desarrollo actual de las polticas, ideologas y economas de
mercado en la regin estudiada.
En funcin de un estudio detallado de este proceso, a continuacin se realizar un anlisis
particular de los elementos internos y externos que impulsaron el desarrollo del capitalismo
en Amrica Latina.

Desarrollo
Antes que nada creemos oportuno sealar qu es lo que entendemos por capitalismo,
siendo este un modo de produccin diferente de los anteriores (esclavista, feudal) por varios
motivos: primero encontramos las clases sociales, que en lugar de ser amos/esclavos,
seores/siervos, ahora estn compuestas por la burguesa y el proletariado. Esto implica la
necesidad de hombres libres, que puedan vender su fuerza de trabajo en el mercado. En este
sentido, podemos encontrar tambin asociado a esta idea de libertad (e igualdad) la idea de
propiedad. El sistema capitalista se basa en la propiedad privada, y en la acumulacin de sta
por parte de unos pocos (los dueos de los medios de produccin). Esta acumulacin se basa
en la apropiacin de la plusvala (o plusvalor) del trabajo obrero. Pero hay que tener en
cuenta que, como nos aclara Vilar (1988), lo que define al capitalismo no es la existencia del
capital, sino su apropiacin, entonces se puede diferenciar del sistema socialista, en donde la
formacin de capital est planificada, mientras que en el sistema capitalista es el resultado del
libre funcionamiento de un mercado, todo esto es mencionado tericamente, ya que la
realidad es un tanto dispar de la teora, pero se basa en ella para justificarse.
De acuerdo a Pla (1984), el capitalismo surge gracias al desarrollo anterior de la
divisin del trabajo (el cual puede verse en Europa en la produccin artesanal, que luego pasa
a ser manufacturera), esta divisin del trabajo aleja al obrero del producto final, lo aleja de
los medios de produccin (los cuales no posee) y lo obliga as a ser un asalariado que slo
tiene su fuerza de trabajo.
Entonces, en palabras de Cuevas (1977) las bases de la construccin del sistema
capitalista, puede resumirse en:
(...) el modo de produccin capitalista slo puede implantarse sobre la base
de dos premisas que poseen toda la fuerza de una ley: la constitucin de la
propiedad capitalista de los medios de produccin y la creacin de una
mano de obra libre, es decir liberada de toda propiedad, incluida la de
los medios necesarios para su reproduccin social (medios de subsistencia).
Separadas ocasionalmente en el espacio de formaciones sociales distintas,
tales premisas forman sin embargo parte de un solo y nico movimiento
histrico que consiste en el establecimiento de un divorcio entre el
productor directo y los medios de produccin, secreto ltimo y por lo
tanto concepto de la denominada acumulacin originaria. (Cuevas 1977:
65-66)

Lo que nos interesa del modo de produccin capitalista, ms all de su definicin, es

como se desarrolla ste en Amrica Latina. Para entender esto, primero debemos comprender
en qu momento sucede, ya que el capitalismo se desarrolla en esta zona en su etapa
Imperialista, etapa que Lenin (1917) define como final de este modo de produccin. Para este
autor, esta fase final del capitalismo se caracteriza por 5 rasgos resumidos por Laufer (2009):
1. El surgimiento de los monopolios.
2. El surgimiento del capital financiero, como fusin del capital
industrial y el capital bancario.
3. El decisivo predominio de la exportacin de capitales (es decir,
las inversiones de los monopolios imperialistas en el extranjero) sobre la
exportacin de mercancas.
4. El reparto econmico (y disputa) de los mercados nacionales y
mundiales entre los monopolios.
5. El reparto territorial (y disputa) entre las potencias imperialistas
Es una etapa final, porque a medida que el capitalismo crece, al mismo tiempo
destruye, entonces, en esta etapa de crecimiento mundial, no le queda otra forma ms que
destruirse. Si bien es la etapa final, es la etapa que todava vivimos hoy en da. Por esto, es
importante entender cmo se desarrolla y se sostiene este modelo desde su comienzo.
Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, entendemos el desarrollo del capitalismo
en Amrica Latina como la expresin de la etapa imperialista del mismo, basndose en
estructuras pre-existentes que ayudaron a imponer este nuevo modelo. De acuerdo a Cuevas:
la plena incorporacin de Amrica Latina al sistema capitalista mundial,
cuando ste alcanza su estadio imperialista en el ltimo tercio del siglo
XIX, no ocurre a partir de un vaco, sino sobre la base de una matriz
econmico-social preexistente, ella misma moldeada en estrecha conexin
con el capitalismo europeo y norteamericano en su fase protoimperialista.
(Cuevas 1977: 11-12).
Cul es esta etapa previa? Es la etapa de las revoluciones de independencia y las
revoluciones criollas. Estas ltimas no llegan a ser revoluciones burguesas en su sentido
clsico (ya que la oligarqua terrateniente es la que asume el poder luego de la colonia) pero
presentan las pautas para el desarrollo del capitalismo: la etapa colonial queda terminada y
Amrica Latina abre sus puertas al mercado mundial.
Este ingreso en el mercado mundial fue particular para cada pas, pero en general se
desarroll en pos de las grandes potencias europeas y americanas: en un principio Inglaterra,
que invierte en Ferrocarriles, apoyando un modelo de exportacin de materias primas, y

luego Estados Unidos, con la famosa Doctrina Monroe Amrica para los Americanos,
aunque tambin se destacan otras potencias europeas como Alemania. Estas ltimas tambin
pretenden usar a Amrica Latina como fuente de materias primas baratas y como mercado
para vender sus productos elaborados. En relacin con esto Spiguel (2005) menciona:
(...) la consolidacin de la estructura latifundista consolid el esquema
primario- exportador heredado de la Colonia en nuevas condiciones: sin
monopolio espaol monopolios estatales de viejo tipo- orientado hacia un
mercado capitalista mundial hegemonizado por las potencias europeas. Las
potencias capitalistas (Inglaterra, Francia), el Comercio europeo, procur
ganar a Amrica Latina como mercado par sus productos industriales y,
crecientemente, abastecerse en ella de materias primas baratas. (Spiguel
2005: 5)
Estas inversiones extranjeras, que ajustan el modelo que pretenden para Amrica
Latina, van intensificando y cambiando de orientacin, desde los ferrocarriles iniciales al
sector financiero. En cuanto a este ltimo, es en esta poca (hacia el ao 1870) que aparecen
los primeros bancos, y en la mayora de los pases estas instituciones son extranjeras,
llegando, en algunos casos, a surgir antes que aparezca una moneda nacional. Esto nos indica
cmo los pases imperialistas tenan un proyecto claro y definido para Amrica Latina e iban
a ser lo posible para que el desarrollo del nuevo Estado Capitalista se forme de la manera que
ellos esperaban.
De acuerdo a Rivera (1969) Amrica Latina, bajo las presiones del imperialismo, se
desarrolla exclusivamente en funcin de los intereses del capital financiero, destacndose que
ste se volc a la explotacin de materia prima. Pero lo importante de remarcar es que el
sector financiero externo tuvo el apoyo de las oligarquas nacionales, las cuales se adecuaron
a las nuevas exigencias y sirvieron con eficiencia.
Hasta ahora hemos visto el proceso de forma general para toda el rea, pero la
realidad muestra algunas particularidades, ya que la conformacin de los Estados Nacionales
(y por lo tanto la incorporacin del sistema capitalista) vari en tiempo y espacio. Esta
variacin, la relacionamos con las distintas formas de generar una acumulacin originaria.
Como nos aclara Cuevas citando a Marx, en las zonas en que las estructuras feudales eran
similares a las estructuras clsicas del feudalismo, el proceso de acumulacin originaria se
dio por la expoliacin de los bienes eclesisticos, la enajenacin fraudulenta de las tierras
fiscales, el robo de la propiedad comunal, la transformacin usurpadora practicada con el
terrorismo ms despiadado, de la propiedad feudal y cinica en propiedad privada moderna
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(Cuevas 1977: 69). Esta situacin en Amrica se dio, adems de la expropiacin de los bienes
eclesisticos, despojando al indgena de sus tierras.
Pero, como ya mencionamos, en Amrica Latina no se di esta situacin de igual
forma en todos lados. En Brasil, por ejemplo, se sale de un modo de produccin esclavista y
se pasa al capitalismo, en Chile y la zona rioplatense, el proceso de acumulacin originaria
comienza antes que en el resto. Hay casos en que la acumulacin originaria se realiza con la
directa intervencin de fuerzas exgenas, como por ejemplo Nicaragua y Hait.
Entonces, la variabilidad del origen de los Estados, los tiempos y las formas, marcan
tambin la manera en que el capitalismo se desarrolla. En este sentido, hay que destacar que
el modo de produccin capitalista, convive en su comienzo (aunque perduran por largos
periodos de tiempo) con otros modos de produccin en estos pases, hacia el interior (la
periferia de las ciudades) el modo de produccin feudal y la vida campesina sigue siendo
detectable. Rivera describe como surgieron en un comienzo estrucuras hbridas en las que
co-existan -sin resolverse histricamente- formas precapitalistas locales, ligadas a una
economa de subsistencia, junto a rudimentos de comportamiento capitalista (Rivera 1969:
72). Pero, siempre hay que tener en cuenta que, a partir de este momento, el modo de
produccin que enmarca el resto de las relaciones (hacia el interior y el exterior) de todo
Amrica Latina, sigue siendo el capitalista.
Entonces, la estructura econmico-social predominante es, para este momento, el
capitalismo. Las potencias mundiales (Estados Unidos, Alemania, por ejemplo) se encuentran
en disputa por imponer sus mercados en pases subdesarrollados, es decir, pobres. A estos
pases (en particular para este trabajo en Amrica Latina, pero tambin en frica y Asia), se
les impone un modelo econmico y social. En algunos casos podemos observar como las
oligarquas que estaban en el poder abren sus puertas al modelo, pero en otros casos el
modelo es impuesto por la fuerza.
Sobre este ltimo se encuentra el caso de Paraguay, que en su independencia opta por
un modelo diferente al agro exportador tomado por sus vecinos. Opta por una inversin en el
mercado interno, protegindolo estatalmente. Pero esto no era beneficioso para las potencias
europeas (Inglaterra principalmente), que logran sostener una guerra (conocida como la
Guerra de la Triple Alianza) donde Argentina, Uruguay y Brasil, destrozan a Paraguay,
despojndolo de algunas de sus tierras y destruyendo su modelo. Lo obliga, de esta forma, a
formar parte del mismo proceso, determinando su inclusin a este mercado mundial como un
exportador de materia prima sin mercado interno fuerte.

Teniendo en cuenta todo lo dicho anteriormente, el proceso de inclusin del

capitalismo en Amrica Latina se di de forma paulatina, asociado al surgimiento de las
naciones y los nuevos estados americanos. Acompaando de un modelo econmico, social e
ideolgico que marc, y an marca hoy en da, el desarrollo (o no) de estos pases. Este
proceso se di gracias a la intervencin extranjera, pero tambin por la propia predisposicin
interna en cada lugar. Es por esto que hay particularidades y encontramos que no en todos
lados se di de igual forma, si bien representan el desarrollo del mismo sistema: el capitalista.

Conclusin
El sistema capitalista, se instaura en Amrica Latina en su etapa final, la imperialista.
De esta forma, se presenta a este conjunto de pases en un mercado mundial en donde de se
espera (y se logra) que sean exportadores de materias primas, y consumidores (importadores)
de productos elaborados en las grandes potencias.
Este proceso se desarrolla en conjunto con el origen de los Estados de Amrica
Latina, los cuales son incentivados y guiados por las grandes potencias. En este sentido
tomamos las palabras de Cuevas:
(...) conviene recordar que la edificacin de un estado nacional no se
realiza jams en el vaco, ni a partir de un man que se llamara madurez
poltica, sino sobre la base de una estructura econmico-social
histricamente dada y dentro de un contexto internacional concreto, factores
que no slo determinan las modalidades histricas de cada entidad estatal
ms tambin la mayor o menor tortuosidad del camino que conduce a su
constitucin (Cuevas 1977: 32)
Entonces, las burguesas europeas necesitaban romper las trabas feudales de Amrica
Latina, imponiendo un mercado interno dirigido para donde ellas queran, basado en la
dominacin (indirecta y directa) de las fuerzas extranjeras. Se crean as Estados Modernos (y
Capitalistas), con homogeneidad jurdica formal, que encubre y potencia la nueva divisin
capitalista de los ciudadanos en una minora que concentra los medios de produccin a una
gran mayora compelida a vender su fuerza de trabajo libremente en el mercado (Spiguel
2005). Pero tenemos que destacar que al momento de la independencia se jugaron distintos
intereses y proyectos nacionales, apuntando a un desarrollo y organizacin distintos al que
eventualmente termin superandolos a todos.
Este proceso que comienza en esta poca, tiene incidencias hasta el da de hoy, y es
por esto que creemos que es de gran importancia estudiarlo, entenderlo y problematizarlo.
Entonces, el imperialismo, expresin final del sistema capitalista (Lenin 1917), al
instaurarse, las relaciones internacionales sufren un cambio, y presentan nuevas tendencias y
contradicciones. Hay tres contradicciones principales de este sistema, que continan hasta el
da de hoy:
1- La

contradiccin entre la burguesa y la clase obrera: Dentro del sistema

dominante capitalista las dos clases principales son la burguesa y la clase obrera. Como
menciona Laufer (2009) con el imperialismo se globalizan las relaciones capitalistas de
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produccin, y se concentra y crece la clase obrera en reas de produccin de materia prima.

La Comuna de Pars es un ejemplo de un caso en que el proletario puede conquistar y
sostener el poder (dictadura del proletariado de Marx), y sera un estado nuevo, basado en
revolucin de las masas y democracia. Es la primera experiencia de revolucin obrera
triunfante, pero no dura mucho. Logra concientizar y organizar a la clase obrera mundial,
desarrollndose la organizacin sindical. Pero la burguesa gener una divisin hacia adentro
de la clase obrera dando privilegios a algunos miembros de esta ltima. Esto produjo una
aristocracia obrera comprada con mejores salarios y mejor nivel de vida que el resto de la
clase.
2- La contradiccin de la rivalidad inter-imperialista: La segunda de las
contradicciones hace referencia a las potencias imperiales y sus rivalidades. Estas rivalidades
se van a reflejar en alianzas, guerras, monopolios y polticas gubernamentales.
3 - La contradiccin entre las grandes potencias imperialistas y los pueblos, pases y
naciones oprimidos: La tercera y ltima gran contradiccin, es la que contrapone dos tipos de
pases: las potencias imperialistas y los pueblos, pases y naciones oprimidos. El capitalismo
se convirti en un sistema mundial, produciendo opresiones que ya no hacen referencia al
feudalismo, sino a las relaciones de produccin capitalistas. De acuerdo a Laufer (2009), esta
dominacin por parte de los pases imperialistas tom tres formas fundamentales:
a.

Pases Coloniales: pases con gobiernos extranjeros. Esta forma fue la

predominante hasta la Segunda Guerra Mundial.

b.
Pases semicoloniales: pases con gobiernos propios pero con zonas
enteras ocupadas por potencias extranjeras (en alianza con el gobierno propio).
c.
Pases dependientes: pases con gobiernos propios, ejercido por las
clases dominantes locales, incapaces de aduearse de su economa y de su estado.
Esta relacin se da a partir de alianzas de las clases dominantes con el capital
extranjero. Forma dominante despus de la Segunda Guerra Mundial.
Estas contradicciones que surgen en la etapa imperialista del capitalismo, siguen
presentes hasta el da de hoy y es por esta razn que hicimos este recorrido histrico
procurando comprender el desarrollo de esta etapa en Amrica Latina.

Bibliografa:
Cuevas, A. El desarrollo del capitalismo en Amrica latina, Siglo Veintiuno. Mxico,
1977. Captulos 1 a 4.
Laufer, Ruben. El Imperialismo, nuestra poca. Ficha de ctedra. 2009
Lenin, V.I. El imperialismo fase superior del capitalismo. Varias ediciones, 1917
Caps. 1 a 7 y 10.
Pla, Alberto J. Introduccin. En: Historia del Movimiento obrero. Vol. I. Centro
Editor de Amrica Latina. Buenos Aires, 1984
Rivera, J.: Amrica Latina: el fracaso y la esperanza, Siglomundo, Historia
documental del S. XX N 44, CEAL, Bs. As., 1969
Spiguel, Claudio. Las naciones y los Estados en Amrica Latina: Procesos de
formacin nacional y Estados oligrquicos en el siglo XIX. Las Repblicas criollas. Ficha de
ctedra. 2005
Vilar, P., Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico, Crtica-Grijalbo, Mxico,
1988, Cap. 6: Capitalismo.

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