Walter Whitman (n. 31 mai 1819 - d.

26 martie 1892) a fost un poet, eseist, jurnalist

i umanist american. Considerat cel mai mare poet American de ctre muli pe cnd
trecuser doar patru ani de la moartea sa, Whitman este vzut ca primul poet
urban. El a fost unul dintre reprezentanii tranziiei de la transcendentalism la
realism, opera sa artndu-se influenat de ambele curente. Opera sa a fost
tradus n mai mult de douzeci i cinci de limbi strine. Walt Whitman este unul din
cei mai influeni i controversai poei din canonul american. Scrierile sale au fost
caracterizate drept un rude shock(oc puternic) i drept the most audacious and
debatable contribution yet made to American literature(cea mai ndrznea i
discutabil contribuie adus pn acum literaturii americane). Aa cum scrie Walt
Whitman n Leaves of Grass (By Blue Ontario's Shore), Rimele i versificatorii pier...
America i va justifica existena, dai-i timp...

Walter Whitman s-a nscut pe 31 mai 1819 n West Hills, Long Island, ntr-o familie
de quakeri (persoane aparinnd Religious Society of Friends, sect format n
secolul XVII), avndu-i ca prini pe Walter i pe Louisa Van Velsor Whitman. A fost
al doilea copil din nou. Fratele su mai mare nu a supravieuit dincolo de copilrie.
Mama lui, de origine olandez, era aproape analfabet, n timp ce tatl su era un
dulgher quaker. n 1823 familia s-a mutat n Brooklyn, unde timp de ase ani Walt a
studiat n coli publice. Avea s fie singura educaie oficial primit de poet. Mama
sa l-a nvat despre valorile familiale, iar, dup moartea tatlui su, Walt s-a ocupat
de protejarea familiei sale. Walt Whitman a motenit atitudinea de gnditor liber,
bazat pe principiile de libertate intelectual i politic, din partea tatlui su, care
l-a familiarizat cu ideile socialitilor Frances Wright i Robert Dale Owen, precum i
ale quaker-ului liberal Elias Hicks, i ale teistului conte Volney.

Unul dintre avantajele locuirii n Brooklyn a fost ocazia lui Whitman de a vedea
oameni faimoi n zilele n care acetia vizitau New York City. Astfel, el i-a vzut pe
preedintele Andrew Jackson sau pe marchizul de Lafayette. Acesta din urm a
ajuns personajul principal al uneia din povetile legate de copilria lui Whitman,
deoarece, n timpul vizitei sale la New York l-a ales pe micuul Walt (avea pe-atunci
doar ase ani) din mulime i l-a ridicat pe umerii si. Whitman avea s interpreteze
acest eveniment ca un fel de predare de tafet : eroul francez al Revoluiei
Americane, artndu-l pe viitorul poet al democraiei, imigranilor din energeticul
ora n care o naiune se inventa cu fiecare zi.

O, Cpitane, Cpitanul meu!

O, Cpitane, Cpitanul meu! cltoria noastr plina de primejdii s-a terminat,
Rnile din lupta cu talazurile se vd pe carena navei, premiul a fost ctigat,
Portul e-aici, se-aud clopotele, mulimea exult cu privirea la prova-n tangaj
naintnd implacabil, la nava ntunecat, plin de curaj;
Dar, o, inim! inim! inim!
Pete roii de snge se vd la bord,
Pe puntea unde Cpitanul zace,
Rece deja i mort.
O, Cpitane, Cpitanul meu! Ascult clopotele, admir nava de la prova la dunet,
Ridic-te pentru tine flutur drapelul, pentru tine uier vntu-n giruet,
Pentru tine sunt panglicele, ghirlandele de flori, pentru tine vin oamenii pe chei,
Pentru tine sunt uralele, pentru tine strig femeile Hooray!
Aici, Cpitane! Tatl meu drag!
Pun acest bra sub capul tu, un cald suport!
tiu, doar visez c tu pe punte zaci
Rece deja i mort.
Cpitanul meu nu mi rspunde, buzele-i sunt pale, ochii nu mai privesc n sus;
Tatl meu nu-mi simte braul, nu mai are voin i nici puls;
Nava a ancorat teafr i n siguran, voiajul s-a sfrit, cercul s-a-nchis;
Din cltoria nfricoat ea s-a-ntors victorioas, ndeplinndu-i elul;
Bucurai-v, o, rmuri, i rsunai, o, clopote!
Dar eu, ndoliat n srbtoarea ce-a cuprins ntregul port,
Umblu pe puntea unde zace Capitanul meu,
Rece deja i mort.

Certitudini
Nu am nevoie de certitudini; eu sunt un om
preocupat de propriul su suflet.
Nu m ndoiesc c, pe lng chipul i minile
pe care le cunosc, de sub tlpile mele m
privesc chipuri pe care nu le cunosc,
chipuri linitite i reale.
Nu m ndoiesc c mreia i frumuseea lumii sunt ascunse
n orice nimic din lume.
Nu m ndoiesc c sunt nemrginit i c universurile
sunt nemrginite, dar, n zadar m gndesc
ct sunt de nemrginite.
Nu m ndoiesc c astrele i sistemele astrale alearg
prin cosmos cu un scop i c ntr-o zi voi fi
i eu ales s fac tot att ct fac ele, ba
chiar mai mult.
Nu m ndoiesc c aranjamentele provizorii continu
i continu milioane de ani,
Nu m ndoiesc c interiorul are un alt interior,
c exteriorul are un alt exterior, c vederea
are o alt vedere, c auzul are un alt auz i
vocea o alt voce.
Nu m ndoiesc c mult-plnsa moarte a unor tineri
brbai este de prevzut i c moartea
unor tinere femei i moartea unor copii mici
sunt de asemenea de prevzut.
(Te-ai gndit c Viaa a fost att de bine prevzut
i c Moartea, care este sensul ntregii Viei,
nu a fost la fel de bine prevzut?)
Nu m ndoiesc c naufragiile pe mare, indiferent
de grozviile lor, indiferent a cui soie,
al cui copil, al cui so, tat, iubit s-a
dus la fund, sunt prevzute, la minut.
Nu m ndoiesc c orice este n stare s se ntmple,
oriunde i oricnd, este prevzut n inerena
lucrurilor.
Nu m ndoiesc c Viaa prevede totul n Timp i
n spaiu. Cred, ns, c Moartea e prevzut
pentru toi