Contaminacion Del Aire

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTN
UNIVERSIDAD
NACIONAL DE SAN
AGUSTIN
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA
EDUCACIN
ESPECIALIDAD CIENCIAS
NATURALES
TEMA: LA CONTAMINACION DEL AIRE
DOCENTE: DRA. ANA MARIA BOLAOS
GRUPO: 1RO A
INTEGRANTES:
GERARDO MANUEL RIMACHE CAYLLAHUA
RUTH OJEDA DOMINGUEZ
AREQUIPA- PER
DEDICATORIA
Como un gesto de agradecimiento queremos,
Dedicar este trabajo aquellas docentes que nos ensean este
presente ao y nos dan el cimiento para caminar por este largo
camino, brindndonos siempre su orientacin con profesionalismo
tico en la adquisicin de conocimientos y afianzando nuestra
formacin profesional especialmente a la Dra. Ana Mara Bolao.
Tambin desde luego a nuestros padres que nos dieron este apoyo
para estar presentes en esta casa de estudios universitarios.
RESUMEN
Se
entiende
por contaminacin cualquier
alteracin
de
las
condiciones naturales de un ambiente determinado. De esta manera
se pueden identificar distintos tipos de contaminacin: del agua, del
aire, acstica y visual.
La contaminacin del aire es cualquier alteracin de su composicin

natural, por la presencia en la atmsfera de compuestos que tienen
efectos adversos sobre el ser humano y sus bienes materiales, as
como tambin sobre los animales y las plantas. En resumen: La
contaminacin del aire es la presencia de sustancias que
normalmente no son componentes de la atmsfera.
Cmo se contamina el aire?
El aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias
distintas a su composicin natural, o bien, cuando se modifican las
cantidades de sus componentes naturales. En sentido amplio, la
contaminacin del aire puede ser producto de factores naturales
como emisiones de gases y cenizas volcnicas, el humo de incendios
no provocados, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y
bacterias. Sin embargo, la contaminacin derivada de las actividades
del ser humano, llamada contaminacin antropognica, es la que
representa el riesgo ms grave para la estabilidad de la biosfera en
general. Esta contaminacin es provocada por diversas causas, pero
el mayor ndice se debe a las actividades industriales, comerciales,

domsticas, agropecuarias y a los motores de los vehculos, por el
impacto que tienen las sustancias que arrojan a la atmsfera. Los
vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de
carbono, dixido de azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo.
En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos
contaminantes, pero predominan los productos derivados del
petrleo, los motores de distintas industrias as como los de
vehculos, realizan la combustin.
Contaminantes generadas por la actividad humana
Actividades industriales: generan, principalmente, xidos de

azufre, de nitrgeno, y en menor medida, plomo metlico.
Actividades domsticas: producen, principalmente, xidos de

azufre y, en menor medida, de nitrgeno
Transporte: vierte a la atmsfera, principalmente, xidos de

nitrgeno y plomo, y, en menor proporcin, xidos de azufre.
En las ciudades el aire est seriamente afectado y modificado en su

composicin por la presencia de contaminantes que, en
concentraciones muy elevadas, a las cuales se acerca ms, podra
resultar ser muy peligroso.
Principales contaminantes
Los principales contaminantes de aire son el dixido y monxido de
carbono, el xido de nitrgeno y el dixido de azufre proveniente de
las industrias, incendios y vehculos al igual que residuos de metal y
polvo que resultan txicos para animales, plantas y personas.
Consecuencias
En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el

cncer pulmonar, la bronquitis. A nivel de la piel, manchas, cncer
en la piel, afecciones en las mucosas de la nariz, irritaciones en los
ojos, conjuntivitis, adems agrava las afecciones cardiovasculares,
entre otras enfermedades.
En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en

las construcciones y otras superficies.
En las plantas: altera el proceso de la fotosntesis.
Problemas ambientales: entre los problemas ms dramticos se

tienen el smog de las grandes ciudades, cambios de clima a escala
global y regional, el efecto invernadero, la lluvia cida y la
disminucin de la capa de ozono.
INDICE
1. INTRODUCCIN...............................................................7
2. DESARROLLO..................................................................9
2.1. EL AIRE.....................................................................9
2.3.1...........................................................DEFINICIN
9
2.3.2........................................................IMPORTANCIA
10
2.3.3.................EN EL COMIENZOS DE LOS TIEMPOS
10
2.3.4......................................COMPOSICIN DEL AIRE
11
2.2. LA ATMSFERA TERRESTRE.-..............................12
2.3. LA CONTAMINACION DEL AIRE............................14
Causas de la contaminacin atmosfrica..........................15
Consecuencias de la contaminacin atmosfrica................16
a) EL MONXIDO DE CARBONO...............................16
b) OXIDOS DE AZUFRE..............................................17
c) OXIDOS DE NITROGENO.......................................19
2.3.1.......CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN
ATMOSFRICA............................................................20
2.4. EL OZONO (O3).....................................................22
Ozono troposfrico..........................................................22

Capa de ozono.............................................................22
Agujero de ozono............................................................23
2.5. EL EFECTO INVERNADERO...................................23
2.6. EL CLIMA ES VARIABLE........................................24
2.7. CAMBIO CLIMTICO..............................................25
2.8. LA LLUVIA ACIDA..................................................26
2.9. AZUFRE COMO CONTAMINANTE..........................29
3. CONCLUSIONES............................................................39
1.
INTRODUCCIN
Este trabajo fue realizado para dar a conocer uno de los problemas
que en la actualidad es un tema que cada da preocupa ms a los
muchos de los habitantes de nuestro planeta tierra. El problema de la
contaminacin del aire es uno de los ms serios que se tiene que
atacar con soluciones rpidas e inmediatas para un mejor ambiente.
En el mundo la contaminacin del aire es el resultado en primer

lugar de las actividades motores y en segundo lugar de las
actividades industriales.
El medio ambiente de hoy, especialmente el urbano, sufre una serie

de alteraciones, entre ellas los cambios en la composicin qumica del
aire
que
respiramos,
situacin
que
se
ha
agravado
considerablemente en fechas recientes en pases pobres, con una
magnitud tal, que es posible el identificar en especial en las peores
amenazas que jams haya asediado el medio ambiente.
La contaminacin del aire ha resultado ser la responsable de una

serie creciente de problemas ambientales y sus efectos directos e
indirectos afectan a cualquier pas pues sus efectos solo se
diferencian en su magnitud de impacto.
Por qu se da el fenmeno de la contaminacin del aire de manera

tan drstica en los ltimos aos?
La respuesta puede ser compleja si se quiere, pero se puede resumir

en que la contaminacin es el resultado de un desarrollo no integral,
que no tomo en cuenta la fragilidad y valor del recurso que es el aire.
Hoy, la situacin de crisis es el resultado de esta falta de

conocimiento sobre la importancia de este recurso en los procesos
naturales.
Es necesario indicar, antes de apuntar ms detalles, cuales son los

constituyes naturales de la atmosfera, que en principio puede
considerarse una mezcla de varios gases. Los porcentajes en que
cada componente aparece en una mezcla natural son: nitrgeno
78,08% oxigeno 20,95% argn 0,93%, dixido de carbn 0,03% y
elementos traza como nen, helio, kriptn, hidrogeno y Zenn, as
como los compuestos de metano y xidos de nitrgeno. Algunos
gases pueden estar presentes en trminos de contaminantes, porque
que aun en pequeas cantidades son capaces de producir efectos
negativos sobre la salud humana.
Adems la contaminacin del aire es uno de los problemas

ambientales ms importantes, y es resultado de las actividades
del hombre. Las causas que originan esta contaminacin son
diversas, pero el mayor ndice es provocado por las actividades
industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias.
Es por eso que me intereso abordar este tema ya que necesitamos
poner en marcha un plan para que todos estos problemas que se
estn presentando con este tipo de contaminacin disminuyan un
poco y as poder contar con un mundo mejor para nosotros y para
nuestras familias. Hoy en da existen varias recomendaciones que se
deben tomar en cuenta y si cada familia de este pas tomara la
iniciativa de realizar alguna de tantas recomendaciones disminuira
notablemente este problema.
La idea central de este trabajo es que sirva como una herramienta

bsica para las personas, y dar a conocer la importancia que tiene en
nuestra vida el cuidar el medio ambiente, principalmente el aire.
Este trabajo est compuesto por informacin recabada sobre el

significado de contaminacin, acerca de la importancia del aire para
el ser humano, as tambin de los efectos que causa sobre la salud
del hombre la contaminacin del aire; se presentaran algunos de los

principales contaminantes, como se forman y como afectan a la
salud de las personas.
Este trabajo contiene temas importantes donde las personas podrn

plantearse preguntas como lo son: Qu es? Que lo genera? Cmo
afecta?, entre muchas otras ms y conforme sea leda la informacin
se irn contestando esas mismas preguntas.
10
2.
DESARROLLO
2.1.
EL AIRE
2.3.1.
DEFINICIN
Los filsofos griegos (A.C) tuvieron distintas ideas para explicar el

significado del aire. Segn Anaxmenes, el aire era el principio de
todas las cosas, para Empdocles el aire es uno de los cuatro
elementos primordiales junto con el agua, el fuego y la tierra. Pero
slo fue hasta mediados del siglo XVII que Lavoisier junto con otros
cientficos demostr que el aire era una mezcla de varios elementos.
El aire es un componente natural esencial para el desarrollo de la vida
en la tierra, sin l, nuestro planeta estara muerto y no podran existir
las plantas, los animales ni los seres humanos
(Cantoni, 2010)El aire que respiramos es una mescla de gases

compuestos por oxigeno (21%), nitrgeno (78%), cantidades
pequeas de dixido de carbono , y otros gases, como argn, helio
,etc. y vapor de agua Se denomina aire a la mezcla homognea de
gases que constituye la atmsfera terrestre, que permanecen
alrededor del planeta Tierra por accin de la fuerza de gravedad. El
aire es esencial para la vida en el planeta y transparente en
distancias cortas y medias. (pg. 26)
11

(Gonzales, 1999)El aire como elemento de la naturaleza es un
vehculo privilegiado para las metforas culturales. Basta recordar
que es el nico elemento que en la Antigedad alcanzo a dividirse en
dos, el ter y el aire propiamente dicho. Aristteles en sus
especulaciones acerca del cielo As lo concibi (Aristteles, 1996). La
inasiblidad del aire, al contrario de la tierra, del agua y del fuego, le
confiere esa condicin escurridiza conceptualmente. En el ciclo
consagrado a los elementos contemplados de manera trasversal,
iniciado por el Centro de Investigaciones Etnolgicas <<ngel
Ganivet>> , de la Diputacin Provincial de Granada, en 1991, que con
este volumen se cierra, siempre fascin a los convocantes este
secreto inaprehensible: lo inasequible intelectualmente del aire. Por
ello fue relegado al ltimo lugar de manera intencional. (pg. 7)
Se denomina Aire a la mezcla de gases que constituye la atmsfera

terrestre, que permanecen alrededor de la Tierra por la accin dela
fuerza de la gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta,
es particularmente delicado y est compuesto en proporciones
ligeramente variables por sustancias tales como el Nitrgeno (78%),
Oxigeno (21%), vapor de agua (variable entre 0-7%), ozono, dixido
de carbono, Hidrogeno algunos gases nobles como el Criptn o el
Argn, es decir, 1% de otras sustancias.
2.3.2.
IMPORTANCIA
(Tobares, 2010)El aire es una mescla gaseosa sin olor ni sabor que
llena todos los espacios ordinariamente considerados vacos.
En cada aspiracin el hombre y muchos animales llenan sus
pulmones, una persona adulta inhala de 13.000 a 15.000 litros de aire
por da.
La calidad del aire que inhalamos no solo es importante para la salud
que nuestros pulmones sino que de ella depende la pureza de nuestra
sangre, la capacidad de nuestro organismo para sintetizar alimentos,
la eliminacin de los productos txicos, la energa de nuestros
msculos, la lucidez de nuestro cerebro y en definitiva la duracin y la
calidad de nuestra vida. (pg. 1)
2.3.3.
EN EL COMIENZOS DE LOS TIEMPOS
12
(Tobares, 2010)Cuando la Tierra era todava una enorme bola fundida,

probablemente se hallaba rodeado por una extensa atmosfera de
gases csmicos, entre ellos el hidrogeno, que gradualmente se fueron
perdiendo en el espacio.
Cuando la tierra empez a desarrollar una corteza solida sobre un
ncleo fundido, se fueron liberando poco a poco gases como el
bixido de carbono, el nitrgeno y vapor de agua para formar la
atmosfera de composicin no muy distinta a las actuales
emanaciones volcnicas.
El enfriamiento posterior provoco la precipitacin masiva de vapor de
agua, por lo que ahora ocupa un volumen menor del 4 % del total de
la atmosfera. En una fase muy posterior lugar la acumulacin de
oxgeno en la atmosfera, debido a que las plantas verdes liberan
oxigeno como consecuencia de la combinacin de agua y de bixido
de carbono para formar hidratos de carbono. (pg. 1)
2.1. Propiedades del aire.La atmsfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a la
altitud, temperatura y composicin del aire:
Troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. La presin o peso
del aire disminuye con la altitud.
Las capas ms importantes para el anlisis de la contaminacin
atmosfrica son las dos capas ms cercanas a la Tierra: la troposfera
y la estratosfera. El aire de la troposfera es el que interviene en la
respiracin y est compuesto, aproximadamente, por un 78.08% de
nitrgeno (N2), un 20.94% de oxigeno (O2), un 0, 035% de dixido de
carbono (CO2) y un 0.93% de gases inertes como el argn y el nen,
en esta capa de 7 km de altura en los polos y de 16 km en los
trpicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua.
En esta capa se producen todos los fenmenos atmosfricos que
originan el clima. Ms arriba, aproximadamente a 25 km de altura, en
13

la estratosfera, se encuentra la importante capa de ozono que
protege a la tierra de los rayos ultravioletas (UV).
2.3.4.
COMPOSICIN DEL AIRE
El aire tambin recibe el nombre de atmsfera. Es la masa de gas que

rodea
a
la
tierra.
Antiguamente se lo consideraba un elemento, ya que se nombraban a
los cuatro elementos fundamentales de la naturaleza: aire, tierra,
fuego
y
agua.
Los primeros que fueron conociendo exactamente la composicin
qumica del aire fueron los cientficos Lavoisier, Priestley y Cavendish
all por el siglo XVIII. Comprobaron que se trataba de una mezcla de
oxgeno y nitrgeno. Otros ms tarde descubrieron que haba
amonaco y dixido de carbono (CO2). A finales del siglo XIX Ramsay
y otros descubrieron la presencia de gases raros o nobles en
pequesimas proporciones.
(Yarke, 2005)El aire es un gas inodoro, incoloro e inspido; en

generalmente se puede considerar que est formado por una mezcla
de distintos gases, cuyas proporciones en volumen para aire seco y
puro son aproximadamente las siguientes; 78,03% de nitrgeno,
20,98 % de oxgeno, 0,93% de argn, entre 0,03% y 0,04% de bixido
de carbono y 0,01% de hidrogeno, adems de vestigios de otros
gases. (pg., 31)
14
2.2.
LA ATMSFERA TERRESTRE.-
La atmsfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por

esto la capa ms extensa y menos densa del planeta
Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la
presin a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la
atmsfera recibe genricamente el nombre de
.El 75% de masa atmosfrica se encuentra en los primeros 11 km de
altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la
componen son el Oxigeno (21%) y el Nitrgeno (78%).
La atmsfera y la Hidrsfera constituyen el sistema de capas fluidas
superficiales del planeta, cuyos movimientos dinmicos estn
estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen
drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y la noche,
distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema
cerrado evita que las noches sean glidas o que los das sean
extremadamente calientes. La atmsfera protege la vida en la Tierra
15

absorbiendo gran parte de la en la capa de ozono. Adems, acta
como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se trituran en
polvo a causa de la friccin que sufren al hacer contacto con
los gases.
2.3.
LA CONTAMINACION DEL AIRE
(Hernndez, 2000)El aire es un elemento natural, compuesto

principalmente de nitrgeno y de oxgeno. Respirarlo es una
necesidad vital para el ser humano, ms aun, su presencia es
indispensable para forma de vida. Sin embargo, en estos tiempos
sobre todo en las grandes ciudades del mundo- resulta casi una
hazaa o un privilegio respirar aire puro.
16

La atmosfera se encuentra contaminada y tal contaminacin
consiste en la alteracin de su composicin normal, es decir, en la
modificacin de su calidad natural. Consecuencia inmediata de ello es
la aparicin y desarrollo de diversas enfermedades que afectan a los
seres vivos. Aparte de los componentes naturales del aire, entonces,
respiramos elementos contaminantes como humos, vapores, gases y
partculas slidas y liquidas. (pg. 13)
Segn Hernndez habla que el aire al tener cualquier objeto extrao
que no se muestre en su composicin normal hace que el aire baje su
calidad del aire y esa trasmite muchas enfermedades a los seres
humanos y otros seres vivos.
La contaminacin del aire es la acumulacin en la atmsfera de
sustancias, que en suficientes concentraciones, deterioran la salud
humana o producen otros efectos indeseados en los seres vivientes y
agresivos para el medio ambiente.
Las mayores emisiones de contaminantes se producen a causa de
generacin energtica, quema de desechos slidos, procesos
industriales y especialmente la transportacin.
Entre los ms frecuentes contaminantes del aire podemos citar los
siguientes: Monxido de carbono, hidrocarburos, xidos de nitrgeno,
partculas slidas, xido de azufre, oxidantes fotoqumicos.
El humo es el contaminante que ms afecta la salud humana en
comparacin con otros contaminantes.
Todos los tipos de humo reducen visibilidad e irritan el sistema
respiratorio, los estudios han comprobado que el humo contribuye
con el desarrollo de enfermedades de todo tipo. La contaminacin del
aire por oxidantes fotoqumicos produce irritacin de los ojos,
lagrimeo y causa severos daos a diferentes tipo de vegetacin.
Los efectos de contaminacin tambin incluyen aumento de tasa de
mortalidad, especialmente entre las personas que sufren
enfermedades coronarias y respiratorias.
Esta clase de contaminacin causa daos mayormente al sistema
respiratorio entero y a los ojos. Otro ejemplo de esta clase de
contaminacin es respirar el humo de cigarrillos y tabaco. Al respirar
este humo se encuentran estos riesgos:
17

Estar 14 veces ms expuesto a morir de cncer de pulmn,
garganta o boca.
Elevar 4 veces el riesgo de morir de cncer de esfago.
Tener 2 veces ms el riesgo de sufrir un ataque del corazn.
Tener 2 veces ms el riesgo de morir de cncer de vejiga.

La quema de basura, tanto en las reas residenciales como en los
vertederos municipales, agrava la situacin an ms.
Causas de la contaminacin atmosfrica

EMISION DE HUMO:
Los vehculos motorizados, y la quema de bosques, pajonales y
basuras emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo
constituyen un contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino
que tambin contienen sustancias txicas y partculas que afectan a
la salud humana. El humo de los vehculos motorizados contiene
monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2) y plomo. El (CO)
es altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser
inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y
produce anemia.
EMISIN DE AEROSOLES:
Los aerosoles son partculas slidas o lquidas de tamao muy
pequeo y de velocidad de cada despreciable, por lo que
permanecen suspendidas en la atmosfera por periodos muy largos. El
humo el polvo la ceniza volcnica, los freones, los xidos de azufre y
nitrgeno y otras sustancias son aerosoles. Las partculas ms
grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los
bronquios; las de tamao normal menor penetran a los pulmones y
all pueden ser retenidas. La actividad industrial moderna produce
enormes cantidades y variedades de aerosoles que amenazan la
salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en
la constitucin de la atmsfera como en el caso de la capa de ozono.
Los freones, compuestos qumicos en base a clorofluorocarbono,
descomponen el ozono y disminuyen la proteccin contra los
peligrosos rayos ultravioleta.
MALOS OLORES:
La basura, las deposiciones y ciertos restaurantes, como las
del mercado y la playa que es el terminal de buses, emiten sustancias
pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos olores.
18
RADIACIN ATMICA:
Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire
con partculas radioactivas que se depositan en las plantas y en el
agua, y a travs de los alimentos pasan al ser humano y producen
cncer y alteraciones genticas.
Consecuencias de la contaminacin
atmosfrica
Los contaminantes atmosfricos provenientes de las
diferentes fuentes de emisin, en especial el dixido de azufre (SO2)
y los xidos de nitrgeno (NO y NO2) reaccionan con el agua de las
nubes y forman cidos sulfrico y ntrico.
Formacin de la lluvia acida.
- Las centrales elctricas, fbricas, chimeneas, escape de
vehculos, calderas y el fuego que se enciende para cocinar producen
gases cidos. Estos gases suben al aire y se disuelven en el agua de
las nubes, que forman gotas de lluvias acidas. El viento transporta la
lluvia acida a cientos de kilmetros. Cuando la lluvia acida cae, la
absorbe el suelo.
La contaminacin del aire se produce cuando ciertos gases txicos

entran en contacto con las partculas de la atmsfera, perjudicando
de forma seria y daina a la salud del hombre, de animales y plantas.
Cmo se contamina el aire? El aire est compuesto de un 78% de
nitrgeno, de un 21% de oxgeno y el resto de dixido de carbono y
de gases nobles como el helio, nen y radn. El radn es un gas
radiactivo que se genera de manera natural pero en grandes
cantidades provoca cncer pulmonar. Este gas persiste en zonas de
altas concentraciones de minerales de uranio.
Los principales gases contaminantes atmosfricos son:
El xido de azufre que se origina en las refineras de petrleo
El monxido de carbono de las estufas y coches
19
El xido de nitrgeno que existen en puntos de energa nuclear

y vehculos de combustin interna
El dixido de carbono proveniente de industrias y de la

actividad de deforestacin
a) EL MONXIDO DE CARBONO
(Routledge, 2010)El monxido de carbono, tambin denominado
xido de carbono (II), gas carbonoso y anhdrido carbonoso (los
dos ltimos cada vez ms en desuso), cuya frmula qumica es CO,
es
un gas incoloro
y
altamente txico.
Puede
causar
la muerte cuando se respira en niveles elevados. Se produce por la
combustin
deficiente
de
sustancias
como
gas, gasolina, keroseno, carbn,
petrleo, tabaco o madera.
Las
chimeneas, las calderas, los calentadores de agua o calefactores y
los aparatos domsticos que queman combustible, como las
estufas u hornallas de la cocina o los calentadores a queroseno,
tambin pueden producirlo si no estn funcionando bien. Los
vehculos con el motor encendido tambin lo despiden. Tambin se
puede encontrar en las atmsferas de las estrellas de carbono.
El monxido de carbono es considerado uno de los mayores
contaminantes de la atmsfera terrestre. Sus principales fuentes
productoras responsables de aproximadamente 80% de las
emisiones, son los vehculos automotores que utilizan como
combustible gasolina o diesel y los procesos industriales que
utilizan compuestos del carbono. Esta sustancia es bien conocida
por su toxicidad para el ser humano. Sus efectos txicos agudos
incluida la muerte han sido estudiados ampliamente; sin embargo,
sus potenciales efectos adversos a largo plazo son poco conocidos.
En los ltimos aos, los estudios de investigacin experimentales
en animales y epidemiolgicos en humanos han evidenciado
relacin entre poblacin expuesta en forma crnica a niveles
medios y bajos de monxido de carbono en aire respirable y la
aparicin de efectos adversos en la salud humana especialmente
en rganos de alto consumo de oxgeno como cerebro y corazn.
Se han documentado efectos nocivos cardiovasculares y
neuropsicolgicos en presencia de concentraciones de monxido
de carbono en aires inferiores a 25 partes por milln y a niveles de
carboxihemoglobina en sangre inferiores a 10 %. Las alteraciones
cardiovasculares que se han descrito son hipertensin arterial,
aparicin de arritmias y signos electrocardiogrficos de isquemia.
20

Dficit en memoria, atencin, concentracin y alteraciones del
movimiento tipo parkinsonismo, son los cambios neuropsicolgicos
con mayor frecuencia asociados a exposicin crnica a bajos
niveles de monxido de carbono y carboxihemoglobina. (pg. 593595)
b) OXIDOS DE AZUFRE
(Campos, 2000)Los xidos de azufre incluyen seis diferentes tipos de
gases, a saber: monxido de azufre (SO), dixido de azufre (SO2),
trixido de azufre (SO3), tetrxido de azufre (SO4), sesquixido de
azufre (S2O3), y heptxido de azufre (S2O7). De los xidos azufres
anteriores, el dixido de azufre y trixido de azufre son los de mayor
inters en lo que respectan a la contaminacin atmosfrica. (pg. 89)
El dixido de azufre (SO2) y el trixido de azufre (SO3) son dos clases de
qumicos. Sin embargo, ambos estn compuestos por tomos de azufre y
oxgeno. Tambin forman parte de algunos tipos de contaminacin del aire.
Los cientficos usan el trmino "xidos de azufre" cuando quieren referirse a
estos dos qumicos a la vez.
La atmsfera terrestre tiene ciertos xidos de azufre, algunos de los

cuales se originan de manera natural. Por ejemplo, algunos de ellos
provienen de los volcanes. Otros son producidos por los humanos y
sus acciones. El carbn y el petrleo contienen una pequea cantidad
de azufre. Para producir electricidad y calefaccin, quemamos carbn
y petrleo. Cuando se quema carbn y petrleo, el azufre que
contienen se combina con el oxgeno que se encuentra en el aire para
hacer xido de azufre.
El dixido de azufre contamina el aire. Es nocivo para los pulmones y
dificulta la respiracin. El xido de azufre contribuye tambin a la
produccin de lluvia cida. El dixido de azufre se junta con las gotas
de agua que hay en el aire para formar cido sulfrico. El cido
sulfrico forma parte de la lluvia cida, la cual es nociva para las
plantas, los peces y otros seres vivos.
El dixido de azufre (SO2) es un gas incoloro de olor caracterstico,
21

constituido por un tomo de azufre y dos tomos de oxgeno en su
estructura
molecular.
Cmo
afecta
a
la
salud?
En altas concentraciones el dixido de azufre puede ocasionar
dificultad para respirar, humedad excesiva en las mucosas de las
conjuntivas, irritacin severa en vas respiratorias incluso al interior
de los pulmones por formacin de partculas de cido sulfrico,
ocasionando
vulnerabilidad
en
las
defensas.
El dixido de azufre es causante de enfermedades respiratorias como
bronco constriccin, bronquitis y traquetis, pudiendo llegar a causar
broncoespasmos en personas sensibles como los asmticos,
agravamiento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares
existentes y la muerte; si bien los efectos sealados dependen en
gran medida de la sensibilidad de cada individuo, los grupos de la
poblacin ms sensibles al dixido de azufre incluye a los nios y
ancianos, a los asmticos y a aquellos con enfermedades pulmonares
crnicas
como
bronquitis
y
enfisema.
El dixido de nitrgeno (NO2) es un agente sumamente oxidante,
soluble en agua, de color caf-rojizo, constituido por un tomo de
nitrgeno y dos tomos de oxgeno en su estructura molecular. El
dixido de nitrgeno puede irritar los pulmones, causar bronquitis y
pulmona, as como reduccin significativa de la resistencia
respiratoria a las infecciones. Los efectos de exposicin a corto plazo
no son claros, pero la exposicin continua o frecuente a
concentraciones mayores a las encontradas normalmente en el aire,
puede causar un incremento en la incidencia de enfermedades
respiratorias en los nios, agravamiento de afecciones en individuos
asmticos y con enfermedades respiratorias crnicas.
c) OXIDOS DE NITROGENO
(Campos, 2000)Los xidos de nitrgeno incluyen seis diferentes tipos de

compuestos gaseosos: xido ntrico (NO), dixido de nitrgeno (NO2),
xido nitroso (N2O), sesquixido de nitrgeno (N2O3), tetroxido de
22

nitrgeno (N2O4),pentoxido de nitrgeno (N2O3). Los dos xidos de
nitrgeno de especial cuidado en contaminacin atmosfrica son el
xido ntrico (NO), y el dixido de nitrgeno (NO2). El dixido de
nitrgeno es ms pesado que el aire, soluble en agua, y forma cido
ntrico, acido nitroso u xido ntrico. (pg. 89)
El monxido de nitrgeno y el dixido de nitrgeno constituyen dos de
los xidos de nitrgeno ms importantes toxicolgicamente; ninguno
de los dos es inflamable.
El monxido de nitrgeno es un gas a temperatura ambiente de olor
dulce penetrante, fcilmente oxidable a dixido de nitrgeno.
Mientras que el dixido de nitrgeno tiene un fuerte olor
desagradable. El dixido de nitrgeno es un lquido a temperatura
ambiente, pero se transforma en un gas pardo-rojizo a temperaturas
sobre los 21 C.
Los xidos de nitrgeno son liberados al aire desde el escape de
vehculos motorizados (sobre todo disel y de mezcla pobre), de
la combustin del carbn, petrleo o gas natural, y durante procesos
tales como la soldadura por arco, galvanoplastia, grabado de metales
y detonacin de dinamita. Tambin son producidos comercialmente al
hacer reaccionar el cido ntrico con metales o con celulosa.
Los xidos de nitrgeno, una vez liberados al aire por las
combustiones (NO) forman, a travs de reacciones fotoqumicas,
contaminantes secundarios, por ejemplo el PAN (nitrato de
peroxiacetilo), formando el smog fotoqumico o niebla tipo Los
ngeles, tpica de las zonas con gran concentracin de vehculos de
motor. Las reacciones producidas en la atmsfera por estos
compuestos son muy complejas, e intervienen radicales OH, O3 NO, y
otros.
Los xidos tambin indican varios compuestos cuya combinacin
viene del oxgeno mezclado con el nitrgeno. Los xidos de nitrgeno
son usados en la produccin de cido ntrico, lacas, tinturas y otros
productos
qumicos,
como
combustibles
para cohetes,
en
la nitrificacin de compuestos qumicos orgnicos y en la manufactura
de explosivos. Los motores que ms los producen son los disel y
los motores de mezcla pobre.
23

Debido a sus efectos adversos en la salud se han regulado sus niveles
con normas ambientales y/o sanitarias. En la Unin Europea, la
Directiva europea 50/2008 (que cada estado miembro debe trasponer
a su legislacin, en Espaa lo hizo el RD 102/2011) fija los niveles
mximos horarios, el nivel mximo de media anual, y el nmero
mximo de das en que se pueden superar los niveles mximos
horarios. En Espaa muchas zonas urbanas no cumplen estos niveles
y se han de establecer planes para mejorar la situacin.
2.3.1.
CONSECUENCIAS
DE
CONTAMINACIN ATMOSFRICA
24
LA

La contaminacin del aire produce serios efectos sobre el hombre
provocando tos, irritaciones en ojos y garganta, problemas
respiratorios, nerviosos y cardiovasculares llegando a causar cncer.
Varios estudios epidemiolgicos advierten que la prolongada
exposicin al aire contaminado afecta de forma daina a la salud,
aumentando las visitas a urgencias, los ingresos hospitalarios y
defunciones.
El sector de la poblacin ms afectado por esta contaminacin son las
embarazadas, los enfermos con complicaciones respiratorias, los
ancianos y los nios. Estos ltimos terminan de desarrollarse a los 25
aos, por lo que la inhalacin de aire contaminado interfiere en el
crecimiento de sus pulmones. La funcin basal de sus pulmones ser
baja durante toda su vida.
La capa de Ozono (O3) est formado por 3 molculas de oxgeno, una

ms que lo que contiene el aire que respiramos. Esta capa es
importante porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol. Pero
los gases provenientes de zonas industriales y superpobladas, y de
lugares donde convive el trfico de coches y las altas temperaturas
han hecho que la capa disminuya. Las zonas ms perjudicadas son las
rurales y suburbanas por la liberacin de clorofluorocarbonos de
aerosoles y acondicionadores de aire. La falta de la capa de ozono
puede provocar melanoma, cataratas en los ojos y perjudicar a
cultivos porque los rayos ultravioletas lo daaran.
Estas Consecuencias, son inmensas. Pero dejaremos varios que son
los principales destructores de la atmsfera y culpables del ya
conocido calentamiento global y cambio climtico:
Deforestacin e incendios de bosques.
Contaminacin de las aguas, dulces y del mar.
Basureros a cielos abiertos y nucleares.
Destruccin por depredacin de animales.
Caza indebida de animales y peces.
Gases combustibles quemados que suben a la atmsfera...etc.
25

Por todo esto y muchos ms estamos padeciendo un
recalentamiento global acelerado y lo podemos detener solamente si
nos ponemos todos de acuerdo y le damos un respiro al planeta. Si
desaparecemos los seres humanos, el planeta se regenera solito.
Porque somos sus peores depredadores.
Es por esta razn, La contaminacin atmosfrica puede
tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en
las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las
caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio del
planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
El efecto invernadero es provocado por la acumulacin en la
atmsfera de gases como el vapor de agua, el metano y el xido de
nitrgeno. El principal responsable de este fenmeno es el famoso
CO2 o dixido de carbono. Este gas absorbe la radiacin trmica,
provocando que la energa radiante, reflejada sobre la superficie
terrestre, sea captada en la atmsfera. De esta manera eleva su
temperatura y la del planeta, y adems los gases y partculas que
quedan flotando en el aire construyen una pantalla que impiden que
veamos el sol con claridad.
2.4.
EL OZONO (O3)
El ozono es un gas que se encuentra de manera natural en la

atmsfera y forma la capa de ozono. La palabra, como tal, proviene
del griego (zein), que significa tener olor.
En este sentido, el ozono es un estado alotrpico del oxgeno que se
caracteriza por ser incoloro, tener un olor acre y resultar muy
oxidante. En grandes concentraciones, adquiere un color azulado.
El ozono se forma a partir de la unin de tres molculas de oxgeno.
En este sentido, se diferencia del oxgeno comn, conformado por
solo dos molculas de oxgeno.
El proceso de formacin del ozono se llama fotlisis. Como tal, es un
proceso que ocurre en la estratsfera, en el cual el oxgeno se
descompone por accin de la radiacin solar.
Como tal, el ozono se encuentra de forma natural en la atmsfera, en
pequeas proporciones, sobre todos despus de grandes
tempestades. Si se respira en grandes cantidades, puede provocar
irritacin de los ojos y las vas respiratorias.
26

El ozono sirve para proteger la vida en el planeta, pues filtra los rayos
ultravioletas del sol, perjudiciales para seres humanos, animales y
plantas.
El ozono atmosfrico, por otro lado, es sensible a ciertas sustancias
contaminantes generadas por la actividad humana, y que, al ser
despedidas a la atmsfera de forma indiscriminada, amenazan con su
equilibrio y contribuyen con su destruccin, lo cual resulta
sumamente perjudicial para la vida en el planeta.
Ozono troposfrico
El ozono troposfrico es el ozono ambiental, es decir, aquel que se
encuentra en la zona inferior de la atmsfera, llamada tropsfera, que
se eleva hasta los 12 kilmetros de altura. La emisiones
contaminantes a la atmsfera contribuyen en la formacin del ozono
troposfrico y este, a su vez, es daino para la salud humana y para
la vida de animales y plantas.
Capa de ozono
La capa de ozono u ozonsfera es el estrato de la atmsfera en el
cual se encuentra mayormente concentrado el ozono atmosfrico. Se
ubica entre los 10 y los 50 kilmetros de altura. Su importancia para
la vida en el planeta radica en que atena los efectos de la radiacin
ultravioleta que, de lo contrario, podra causar estragos para la
biosfera.
Agujero de ozono
Como agujero de ozono se denomina la regin de la atmsfera
terrestre en que se verifica una disminucin de la concentracin de
gases de ozono. Es ms acentuada en la regin de la Antrtida y
afecta principalmente a pases como Argentina, Uruguay y Chile.
Como tal, el agujero en la capa de ozono es consecuencia de las
emisiones de gases contaminantes a la atmsfera, que destruyen el
ozono ms rpidamente de lo que este se puede regenerar. El agujero
fue descubierto en 1985.
27
2.5.
EL EFECTO INVERNADERO
28

El efecto invernadero es un proceso en el que la radiacin
trmica emitida por la superficie planetaria es absorbida por los gases
de efecto invernadero (GEI) atmosfricos y es re irradiada en todas
las direcciones. Ya que parte de esta re irradiacin es devuelta hacia
la superficie y la atmsfera inferior, resulta en un incremento de la
temperatura superficial media respecto a lo que habra en ausencia
de los GEI.1 2
La radiacin solar en frecuencias de la luz visible pasa en su mayor
parte a travs de la atmsfera para calentar la superficie planetaria y
luego esta emite esta energa en frecuencias menores de radiacin
trmica infrarroja. Esta ltima es absorbida por los GEI, los que a su
vez re irradian mucha de esta energa a la superficie y atmsfera
inferior. Este mecanismo recibe su nombre debido a su analoga al
efecto de la radiacin solar que pasa a travs de un vidrio y calienta
un invernadero, pero la manera en que atrapa calor es
fundamentalmente diferente a como funciona un invernadero al
reducir las corrientes de aire, aislando el aire caliente dentro de la
habitacin y con ello no se pierde el calor por conveccin. Si
un cuerpo negro ideal estuviese a la misma distancia del Sol que la
Tierra, tendra una temperatura de cerca de 5,3 C. Sin embargo,
dado que nuestro planeta refleja un 30 % de la radiacin
entrante,5 6 la temperatura efectiva de este planeta hipottico (la
temperatura de un cuerpo negro que reflejara la misma cantidad de
radiacin de la Tierra) sera cercana a 18 C.7 La temperatura
superficial de este planeta negro es 33 C inferiores a la temperatura
superficial real de la Tierra (de unos 14 C). El mecanismo que
produce esta diferencia entre la temperatura superficial efectiva y la
real es debido a la atmsfera y es conocido como efecto invernadero.
UN Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) escriba en uno de sus
Informes: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana sobre
el clima global" ("the balance of evidence suggests a discernible human influence on
global climate"
2.6.
EL CLIMA ES VARIABLE
29

A lo largo de los 4.600 millones de aos de historia de la Tierra las
fluctuaciones climticas han sido muy grandes. En algunas pocas el clima ha
sido clido y en otro fro y, a veces, se ha pasado bruscamente de unas
situaciones a otras. As, por ejemplo:
Algunas pocas de la Era Mesozoica (225 - 65 millones aos BP) han

sido de las ms clidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la
temperatura media de la Tierra era unos 5C ms alta que la actual.
En los relativamente recientes ltimos 1,8 millones de aos, ha habido

varias extensas glaciaciones alternndose con pocas de clima ms benigno,
similar al actual. A estas pocas se les llama inter glaciaciones. La diferencia de
temperaturas medias de la Tierra entre una poca glacial y otra como la actual
es de slo unos 5 C o 6C. Diferencias tan pequeas en la temperatura media
del planeta son suficientes para pasar de un clima con grandes casquetes
glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la actual. As se entiende
que modificaciones relativamente pequeas en la atmsfera, que cambiaran la
temperatura medio un 2C o 3C podran originar transformaciones importantes
y rpidas en el clima y afectar de forma muy importante a la Tierra y a nuestro
sistema de vida.
2.7.
CAMBIO CLIMTICO
Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de

gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la
temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron
a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO2 en la
atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la
Tierra de entre 1,5 y 4,5 C.
Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira
ms rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el
calentamiento se producira con retraso respecto al incremento en la
concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio los
ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor
adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando
los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles
de CO2 se producir el calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los
cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 C
hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms
30

del doble y se aadan otros gases con efecto invernadero. En la
actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5 C para el
ao 2100.
No es posible predecir con gran seguridad lo que pasara en los
distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan ms
clidos pero no ms hmedos, lo que tendra graves consecuencias
en el Oriente Medio y en Africa donde el agua es escasa. Entre un
tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los
casquetes polares se fundiran, poniendo en peligro las ciudades y
campos situados en los valles que se encuentran por debajo del
glaciar. Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas
por las aguas que ascenderan de 0,5 a 2 m., segn diferentes
estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver inundados
los lugares en los que viven por la subida de las aguas.
Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se
produciran grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos
cambios supondran una gigantesca convulsin en nuestra sociedad,
que en un tiempo relativamente breve tendra que hacer frente a
muchas obras de contencin del mar, emigraciones de millones de
personas, cambios en los cultivos, etc.
31
2.8.
LA LLUVIA ACIDA
Los habitantes de casi todos los pases estamos expuestos a unas

500,000 sustancias extraas al medio ambiente natural, muchas de
las cuales invaden el aire que respiramos y son nocivas para la salud.
Otras sustancias de naturaleza coloidal o gaseosa como el monxido
de carbono, el ozono, polvos y humos son prcticamente ubicuas en
el ambiente areo y resultan de procesos naturales abiticos y
biticos:
actividad
volcnica
y
geotrmica,
descargas
elctricas, incendios forestales, fermentacin y respiracin celular,
etc.
Todas las sustancias mencionadas se mantienen durante
largo tiempo en rangos de concentracin estrechos gracias a
eficientes mecanismos de reciclamiento a cargo de la propia
naturaleza. Sin embargo, la actividad industrial genera ahora tales
cantidades de sustancias extraas que estn alcanzando ya el nivel
de contaminantes peligrosos para la biota en general, puesto que
32

rebasan la capacidad del ecosistema para deshacerse de ellos, y
sus niveles tienden hacia el aumento, permanencia e irreversibilidad.
En consecuencia, la sociedad contempornea est preocupada, cada
vez ms consciente y atenta a los problemas del entorno en que se
vive. Ver el aire de la ciudad que se habita saturado de humo y polvo
y pensar: "eso es lo que respiramos da tras da" nos preocupa y nos
enoja.
La mayor fuente de contaminacin atmosfrica es el uso de
combustibles fsiles como energticos. Petrleo, gas y carbn son
usados en cantidades enormes, del orden de millones de toneladas
por da, y los desechos de su combustin se arrojan a la atmsfera en
forma de polvo, humo y gases. Los dos primeros podemos verlos y
nos desagradan, pero los gases que no podemos ver, son los ms
peligrosos.
En teora al menos, polvo y humo pueden evitarse, pero los gases,
son inevitables y pueden causar desde lluvia cida hasta el
calentamiento de la tierra (efecto invernadero), as como el
incremento en los niveles del ozono y el monxido de carbono que
son altamente txicos para los humanos
Las principales causas de lluvia cida son los xidos de nitrgeno y
azufre que se generan al momento de la combustin; el nitrgeno lo
aporta la atmsfera y no hay forma de evitarlo, el azufre forma parte
de los combustibles, eliminarlo completamente es muy costoso; la
lluvia cida y la niebla cida estarn con nosotros daando todo lo
que toquen, tanto en el campo como en la ciudad. Estos compuestos
en forma de gotas de lluvia y de niebla son de corta vida, pronto
reaccionan con algo orgnico e inorgnico, al reaccionar se consumen
pero dejan un dao que puede ser irritacin de mucosas en humanos
y animales o deterioro en la cutcula de las hojas de los vegetales, en
ambos casos, dando entrada a patgenos y reduciendo
la produccin agrcola.
33
La lluvia cida y otros tipos de precipitacin cida como neblina,

nieve, etc. han llamado recientemente la atencin pblica como
problemas especficos de contaminacin atmosfrica secundaria; sin
embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se
le dedican ms y ms estudios y reuniones, tanto cientficas
como polticas ya que en la actualidad hay datos que indican que la
lluvia es en promedio 100 veces ms cida que hace 200 aos.
De una manera natural, el bixido de carbono, al disolverse en el
agua de la atmsfera, produce una solucin ligeramente cida que
disuelve con facilidad algunos minerales. Sin embargo, esta acidez
natural de la lluvia es muy baja en relacin con la que le imparten
actualmente los cidos fuertes como el sulfrico y el ntrico, sobre
todo a la lluvia que se origina cerca de las zonas muy industrializadas
como las del norte de Europa y el noreste de los estados unidos.
La oxidacin adicional de los xidos de azufre (1) y de nitrgeno (2)
puede ser catalizada por los contaminantes atmosfricos (3),
incluyendo las partculas slidas y por la luz solar. Una vez formados
34

los xidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la humedad
atmosfrica para formar los cidos sulfrico (4) y ntrico (5)
respectivamente. Estos permanecen disociados en la atmsfera y le
imparten caractersticas cidas y, eventualmente, se precipitan con la
neblina, la lluvia o la nieve, las que, por lo tanto, tendrn mayor
acidez en las reas que reciben continuamente dichos xidos que en
las
que
no
estn
alteradas.
Por
ejemplo,
existen pruebas circunstanciales de que las termoelctricas en
especial las que utilizan combustible rico en azufre, estn muy
relacionadas con la produccin de lluvia cida.
Como consecuencia del arrastre de diversas sustancias, componentes
naturales del aire, partculas slidas, y debido fundamentalmente a la
disolucin del dixido de carbono en el agua de lluvia, sta tiene una
ligera acidez que oscila entre valores de 5,5-5,7 unidades de pH.
2.9.
AZUFRE COMO CONTAMINANTE
Los xidos de azufre y nitrgeno son las principales causas de la

acidificacin tanto del suelo como de las aguas.
Los compuestos de azufre son responsables de dos tercios del total de
la lluvia cida y los compuestos de nitrgeno no producen
acidificacin si los mismos son absorbidos por las plantas.
Por dicha razn la polucin real producida por los compuestos
sulfurados es mayor a los dos tercios antes mencionados.
Dentro de dichos compuestos sulfurados el SO2 es el principal
contaminante y se produce en la combustin de carbn y del petrleo
crudo.
La concentracin de azufre en el crudo vara de acuerdo a la
procedencia del mismo por lo que se pueden dar valores de dcimas
de uno por ciento a dos o tres por ciento en peso.
En el carbn las concentraciones varan en un rango ms amplio,
mientras que en el gas natural los niveles son considerablemente
menores.
El mayor consumo de crudos aument vertiginosamente luego de la
segunda guerra mundial en Europa en 1970 a valores 15 veces
mayores que en 1945.
En el orden de 30 millones de toneladas son las emitidas en Europa
anualmente. La mayora de esta cantidad (80%) proviene de la
combustin de crudo y carbn, mientras que el 20% restante
proviene del resto de los procesos industriales.
Dentro de Europa Occidental, el pas con mayor emisin es Gran
Bretaa sobrepasada nicamente por la Unin Sovitica.
El valor anterior lo podemos comparar con los 16 millones de
toneladas de azufre emitido por Estados Unidos y los 75 millones de
toneladas que es emitido anualmente por todo el planeta debido a las
diferentes actividades realizadas por el hombre.
La atmsfera tambin recibe azufre proveniente de las emisiones
volcnicas y de los mares y de los suelos con respecto a Europa y
35

EEUU, los niveles emitidos son 10 veces superior a los considerados
naturales.
Ciclo del Azufre
El azufre se transforma en diversos compuestos y circula a travs de
la ecsfera en el ciclo del azufre, principalmente sedimentario. Entra
en la atmsfera desde fuentes materiales como :
Sulfuro de hidrgeno (H2S), gas incoloro y altamente venenoso con
olor a huevos podridos, desde volcanes activos y la descomposicin
de la materia orgnica en pantanos, cinagas y llanuras cubiertas por
las mareas, causada por degradadores aerbicos.
Dixido de azufre (SO2), gas incoloro y sofocante proveniente de
volcanes activos.
Partculas de sulfatos (SO4), como el sulfato de amonio de la
aspersin marina.
Cerca de un tercio de todos los compuestos de azufre y 99% del
dixido de azufre que llegan a la atmsfera desde todas las fuentes,
proviene de las actividades humanas. La combustin de carbn y
petrleo que contienen azufre, destinada a producir energa elctrica,
representa cerca de dos tercios de la emisin, por humanos, de
dixido de azufre a la atmsfera. El tercio restante proviene de
procesos industriales cono la refinera del petrleo y la conversin
(por fundicin) de compuestos azufrados de minerales metlicos
en metales libres como el cobre, plomo y zinc.
En la atmsfera, el dixido de azufre, reacciona con oxgeno para
producir tirxido de azufre (SO3), el cual reacciona con vapor de agua
para producir minsculas gotas de cido sulfrico (H2SO4).Tambin
reacciona con otras sustancias qumicas pequeas de sulfato.
Estas gotculas de H2SO4 y partculas de sulfato caen a la tierra como
componentes de la lluvia cida, que daa los rboles y la vida
acutica.
2.10. . NITRGENO COMO

CONTAMINANTE
Los principales compuestos nitrogenados que contaminan la
atmsfera son el monxido de nitrgeno (NO) y el dixido de
nitrgeno (NO2) que son agrupados con la denominacin NOx.
Dichos xidos son formados durante toda clase de combustin, y a
diferencia del azufre que proviene en su mayora del aire necesario
para que la misma se efecte.
En Escandinavia aproximadamente dos tercios del total de xidos de
nitrgeno que contaminar la atmsfera proviene de los coches
de transporte.
Actualmente en Europa se liberan a la atmsfera 20 millones de
toneladas de dixido de nitrgeno.
36

Debido a que las emisiones de xidos de azufre estn siendo
controladas para abatir las emisiones de xidos de nitrgeno se
convierten cada da en ms importantes como acidificantes del medio
ambiente.
Tambin ciertos tipos de fertilizantes son fuente de compuestos
nitrogenados contaminantes.
Es as que son liberados en cantidades importantes de amoniaco el
cual causa un aumento en el pH de las lluvias, pero dicho efecto se
elimina cuando los iones amoniaco (NH4+) en la lluvia son
convertidos por microorganismos en los suelos o absorbidos por los
rboles luego de su contacto con los suelos.
Las grandes cantidades de contaminantes en base a nitrgeno
provocan una sobre fertilizacin de los suelos. La mayora de las
plantas se adaptan a una deficiencia de nitrgeno pero cuando se
produce el fenmeno opuesto, aparecen daos a la vegetacin y se
causa problemas secundarios como en la potabilidad de las aguas y
los fenmenos de entroficacin de los cuerpos de agua.
Adems de acidificacin de los suelos producida por la reaccin de
nitratos provoca la liberacin de sustancias peligrosas como
el aluminio que ataca los pases de los rboles y que al pasar a las
aguas subterrneas llegan a los lagos depredando las colonias
de peces.
Ciclo del nitrgeno.
Proceso cclico natural en el curso del cual el nitrgeno se incorpora al
suelo y pasa a formar parte de los organismos vivos antes de regresar
a la atmsfera. El nitrgeno, una parte esencial de los aminocidos,
es un elemento bsico de la vida. Se encuentra en una proporcin del
79% en la atmsfera, pero el nitrgeno gaseoso debe ser
transformado en una forma qumicamente utilizable antes
de poder ser usado por los organismos vivos. Esto se logra a travs
del ciclo del nitrgeno, en el que el nitrgeno gaseoso es
transformado en amonaco o nitratos. La energa aportada por los
rayos solares y la radiacin csmica sirven para combinar el nitrgeno
y el oxgeno gaseosos en nitratos, que son arrastrados a la superficie
terrestre por las precipitaciones. La fijacin biolgica, responsable de
la mayor parte del proceso de conversin del nitrgeno, se produce
por la accin de bacterias libres fijadoras del nitrgeno, bacterias
simbiticas que viven en las races de las plantas (sobre todo
leguminosas y alisos), algas verdeazuladas, ciertos lquenes y epifitas
de los bosques tropicales.
El nitrgeno fijado en forma de amonaco y nitratos es absorbido
directamente por las plantas e incorporado a sus tejidos en forma
de protenas vegetales. Despus, el nitrgeno recorre la cadena
alimentaria desde las plantas a los herbvoros, y de estos a los
carnvoros. Cuando las plantas y los animales mueren, los
compuestos nitrogenados se descomponen produciendo amonaco, un
proceso llamado amonificacin. Parte de este amonaco es
recuperado por las plantas; el resto se disuelve en el agua o
37

permanece en el suelo, donde los microorganismos lo convierten en
nitratos o nitritos en un proceso llamado nitrificacin. Los nitratos
pueden almacenarse en el humus en descomposicin o desaparecer
del suelo por lixiviacin, siendo arrastrado a los arroyos y los lagos.
Otra posibilidad es convertirse en nitrgeno mediante la
desnitrificacin y volver a la atmsfera
ltimos datos
Las malas condiciones ambientales son responsables de 12,6 millones
de muertes al ao en el planeta, segn un informe de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) presentado el 15 de marzo de 2016. Esto
supone que alrededor del 23% de los fallecimientos en el mundo se
producen por "vivir o trabajar en ambientes poco saludables", segn
la OMS. Los factores de riesgo ambientales -como la contaminacin
del aire, el agua y el suelo, la exposicin a los productos qumicos, el
cambio climtico y la radiacin ultravioleta- "contribuyen a ms de
100 enfermedades o traumatismos", indica esta organizacin
internacional en su estudio La prevencin de enfermedades a travs
de entornos saludables.
2.11.
CONTAMINACIN SONORA
Las aves de mayor tamao son las ms afectadas por el ruido en las
ciudades, segn los resultados de un estudio difundido. El canto de
estos pjaros es de baja frecuencia por lo que es opacado por el
ensordecedor ruido de autos o fbricas, segn el autor principal de la
investigacin, Clinton Francis, del Centro Nacional de Sntesis
Evolutiva en Durham, Carolina del Norte, en Estados Unidos.
Su artculo divulgado en la revista PLoS One indica que tanta bulla

altera el comportamiento de las aves: el estrs daa su reproduccin
y tambin pueden cambiar su trino, lo que afecta su comunicacin.
"En los casos evaluados en nuestro estudio, el ruido parece forzar a
algunas especies a abandonar hbitats favorables porque no pueden
comunicarse", explic el principal firmante del trabajo.
Ello tambin puede tener un impacto negativo en los bosques porque
los pjaros diseminan las semillas, aadi. Entre las especies cuyo
38

canto result apagado por la contaminacin acstica se encuentran
la tangara aliblanca migratoria, western tanager (Piranga
ludoviciana), el picogrueso pechicaf, black-headed grosbeak
(Pheucticus melanocephalus) y la huilota (Zenaida macroura), indic
Francis.
Peces y contaminacin sonora. Los decibeles producidos por las
actividades del hombre tienen graves consecuencias en el medio
ambiente, incluidos los peces, grandes vctimas de la contaminacin
sonora.
Es que estos animales necesitan un medio silencioso para llevar a
cabo sus funciones vitales: para reproducirse, establecer la
comunicacin e incluso defenderse de los predadores necesitan or
bien y no ser interrumpidos por ruidos
2.12.
CONTAMINACION POR RUIDO
El ruido es uno de los problemas ambientales que confronta el mundo

moderno,
productos
del
desarrollo
de
nuevos
equipos
electromecnicos, el aumento en produccin de medios de
transporte, as como el desarrollo industrial.
El ruido puede interferir con nuestro sueo, trabajo y en casos
extremos puede causar dao fsico y psicolgico.
Los efectos del ruido sobre la salud humana pueden variar
dependiendo de la sensibilidad del individuo, duracin de exposicin
al ruido, naturaleza del ruido y si es un ruido constante o
interrumpido. Entre los posible efectos estn: disminucin de la
capacidad auditiva (75 a 80 dB por varias horas), dolor fsico (cuando
el ruido es de 130 a 140 dB), dao fsico permanente al sistema
auditivo o prdida del odo (150 dB y ms).
Muchos investigadores atribuyen al ruido, aumento de irritabilidad,
baja productividad, alta presin arterial, aumento de casos de
lceras, migraa, fatiga y reacciones alrgicas a la continua
exposicin a los altos niveles de ruido en el trabajo o en el ambiente.
El corazn, los odos y el cerebro junto al sistema nervioso son los
ms afectados a causa de la contaminacin por ruido.
39

En el mundo, principalmente en las ciudades importantes, somos
vctima del ruido, en las calles nos encontramos con automviles y
motores en mal estado, camiones y patanas transitando libremente
sin ningn tipo de restricciones.
En algunos pases, como el nuestro, nos encontramos en las
principales avenidas comerciales y colmados, con msica de alto
volumen, uno de los lugares con mayor nivel de ruido. En los barrios
marginados se ha hecho la costumbre de or msica alta en las calles.
Las plantas elctricas como solucin a la crisis energtica que afecta
al pas han contribuido al aumento del ruido en las calles y en los
centros comerciales.
An cuando estamos en la casa, muchas veces no podemos
descansar a causa del ruido de una planta elctrica, una cortadora de
grama, la msIca de alto volumen en la casa del vecino, ni hablar de
los vendedores ambulantes que transitan por las calles anunciando
por una bocina los productos que ofrecen, etc.
Los ruidos son consecuencias de nuestro desarrollo, pero tambin se
dan por falta de educacin y conocimientos sobre sus efectos
negativos para la salud.
40
2.13. Prevencin de la
contaminacin del aire
Tomar medidas para evitar la contaminacin del aire es una sabia
decisin, demasiado a menudo no pensamos en ello, pero el aire que
respiramos de forma automtica puede determinar nuestra calidad de
vida. Tanto los nios como los adultos sufrimos de graves problemas
de salud relacionados con la calidad del aire, y debemos usar los
mtodos que podemos para reducir el riesgo de que esto ocurra. Con
ms de 2 millones de personas que mueren cada ao debido a
problemas de salud relacionados con la contaminacin del aire, este
es un problema que se nos est yendo de las manos.
41

La educacin es una de las principales formas en que puede
evitarse la contaminacin del aire. No es justo pensar que todo el
mundo es consciente del gran problema de la contaminacin
atmosfrica, a travs de la educacin, la gente puede obtener la
informacin. Entonces sern capaces de identificar realmente las
acciones que van a tomar para reducirla.
La educacin no es slo para adultos, los nios pueden aprender en
casa y en la escuela acerca de los problemas de la contaminacin del
aire. Esto puede inculcar en ellos la decisin de vivir una vida eco
amigable. Los nios son los lderes del maana, por lo que necesitan
contar con informacin que les puede ayudar a hacer las cosas bien,
cuando se encuentren en tales posiciones.
A pesar de que existen leyes para las emisiones, todava hay ms de
que hacer para evitar la contaminacin del aire. Por qu no exigir
que todos los vehculos sean hbridos? Basta pensar que si todos los
vehculos emitieran un 50% menos emisiones, sin duda beneficiar a
la sociedad de una manera enorme.
La tecnologa est siempre avanzando y eso es emocionante. Sin
embargo, debemos confiar en la tecnologa para ayudarnos tambin a
combatir la contaminacin del aire. Antes de que algo se produzca en
la industria debe ser cuidadosamente estudiado el impacto global que
tendr en la contaminacin del aire.
La tecnologa tambin puede ayudar a identificar las formas de
reducir los problemas de contaminacin del aire que tenemos en
estos momentos. Deben existir incentivos para los individuos y las
empresas que toman medidas y utilizan la tecnologa para reducir su
propia contribucin a la contaminacin del aire, se debe ayudar a
pagar el costo de la aplicacin de la tecnologa tambin. El aire limpio
no debe ser limitado debido a su coste.
Los estudios que miden la calidad del aire pueden identificar a los
principales culpables, y medir el xito de la prevencin. La
financiacin de estos proyectos puede ser difcil de conseguir, sin
embargo, el gobierno y los donantes privados debemos darnos cuenta
de que la prevencin de la contaminacin del aire es valiosa para
todos nosotros.
Muchos creen que el gobierno no debera tener un papel en la
prevencin de la contaminacin del aire, pero eso no es cierto, sin su
apoyo, sus leyes, y los principales cambios que han contribuido con
42

menos de la contaminacin atmosfrica, esta sera un problema
mucho mayor con el que lidiar de lo que ya es.
Al prevenir la contaminacin del aire, podremos ofrecer una Tierra
mejor para los seres humanos, animales, plantas y otras formas de
vida. Esto permitir que el mundo sea un lugar mejor y algo que
todos podemos disfrutar. Nunca es demasiado tarde para tomar
medidas en el hogar, en nuestra comunidad, a nivel estatal, e incluso
en todo el mundo para prevenir que la contaminacin atmosfrica
contine creando problemas.
2.14. ENFERMEDADES
OCASIONADAS POR LA
CONTAMINACION DEL AIRE
Vivir en grandes ciudades es cmodo, diverso y muy rico
culturalmente pero tiene algunas desventajas y una de ellas es
la contaminacin atmosfrica. El denso trfico de vehculos, las
emanaciones de polvos y gases corrosivos, no solo deterioran el
medio ambiente, sino tambin la salud humana. Dependiendo del
nivel de exposicin a los agentes contaminantes, as como la
resistencia fsica de cada persona, la contaminacin afectar de las
siguientes maneras:
* Reaccin alrgica a travs de tos o estornudos, irritacin de los ojos
debido al ozono y partculas suspendidas, comezn en la piel y
resequedad de las mucosas.
* Agotamiento fsico. Cansancio, baja productividad laboral y escolar,
as como sensacin de pesadez, irritabilidad, insomnio, ansiedad e
incluso mareos tambin son producto de la contaminacin.
* Sntomas relacionados a enfermedades especficas, principalmente
respiratorias (como cncer bronquial y efisema pulmonar), digestivas,
vasculares y cardiacas (trombosis, cogulos, infartos). Disminucin de
la capacidad de la sangre para transportar sustancias nutritivas y
oxgeno.
Problema subestimado
La contaminacin del aire es un problema que se ha subestimado. De
acuerdo con la OMS,causa alrededor de 1.3 millones de muertes al
43

ao en todo el mundo, una cifra similar resulta de la contaminacin
del aire en interiores (por combustin de carbn o lea) que es
responsable de dos millones de muertes prematuras, ms de la mitad
de defunciones se deben a neumonas en menores de 5 aos. La
mayora de estas muertes se encuentran en pases subdesarrollados.
Menos contaminacin = Ms vida
De acuerdo con las Guas de Calidad del aire de la OMS,
una reduccin de contaminacin por partculas (PM10) de 70 a 20
microgramos por mtro cbico, permite reducir en un 15% las
muertes relacionadas con la calidad del aire.
El mximo rgano de la salud en el mundo recomend bajar los
lmites de concentracin de algunos contaminantes en el aire
(partculas suspendidas), ozono (O2), dixido de nitrgeno(NO2)
y dixido de azufre (SO2), as como tomar medidas preventivas y de
higiene con enfermedades que se transmiten a travs del aire como
infuenza y gripe. Recordemos que, las nicas partculas capaces de
penetrar hasta el sistema respiratorio son aquellas cuyo tamao est
entre 0.1 y 1.0 ?g, intervalo que abarca desde virus (como la
influenza que se transmite a travs de la saliva) y esporas
fngicas (contaminacin por hongos), hasta clulas bacterianas
individuales (como el caso de la tuberculosis pulmonar).
Contaminacin, factor de riesgo para el cncer
Recientemente, luego de aos de estudio, la OMS declar a
la contaminacin ambiental como cancergena, principalmente de
pulmn y de vejiga. Segn los expertos, no existe una sustancia en
particular que sea determinante sino que intervienen todos los
agentes que componen la polucin.
La gente respira alrededor de 10 ml de aire por da, por consiguiente,
el pulmn recibe dosis significativas de muchos contaminantes del
aire, desde plomo y diesel, hasta materia fecal. En conclusin la
frmula es sencilla, cuanto menor sea la contaminacin atmosfrica
de una ciudad, mejor serpa la salud respiratoria y cardiovascular de
su poblacin a corto y mediano plazo.
Contaminacin auditiva, otro problema de ciudad
El ruido es otro de los elementos dainos de las grandes urbes y se
calcula que el 80% de los citadinos padecen cierto nivel de sordera,
cifra que se traduce a cuatro de cada cinco habitantes de las
ciudades que no escuchan bien. Lo ms grave es que las personas se
44

acostumbran al ruido nocivo como parte de su entorno, sin saber
que es un problema irreversible, en la mayora de los casos.
2.15. Soluciones a la contaminacin

del aire
El mejor remedio a la contaminacin de aire es basar toda nuestra
vida en energas limpias y renovables. Adems fomentar el uso del
transporte pblico, de la bicicleta y del coche elctrico. Tambin es
importante el control de las emisiones de gases por parte de las
autoridades para fomentar el uso de fuentes alternativas.
El aire contaminado afecta tanto a pases desarrollados como los que

estn sumidos en la pobreza. Creemos que las comunidades ms
desfavorecidas sufren de forma directa la contaminacin atmosfrica
ya que perjudica sus cultivos, su trabajo y su vida diaria. Nuestra
contraparte en Mali trabaja para disminuir los efectos de las
emisiones de carbono sobre las cosechas de los habitantes y lucha
para que estos aldeanos tengan acceso al agua y contra la
desnutricin infantil.
3.
CONCLUSIONES
El hablarles sobre este tema me ha hecho llegar a la conclusin, de

que estamos viviendo en un mundo muy desagradable para nuestra
salud y lo peor que somos la misma poblacin quienes estamos
propiciando que todo esto suceda ya que con toda la tecnologa que
necesitamos para vivir estamos perjudicando a nuestro ambiente; me
parece ilgico que permitan la salida de tantos productos al mercado,
45

si tienen la idea que estos estn perjudicando a nuestro ambiente,
debe haber un control de todos estos productos para que en lugar de
aumentar disminuya, como todos conocemos, hay productos como los
aerosoles o spray que ya han salido al mercado, siendo estos los que
contaminan y daan a la atmsfera quienes tienen el apoyo logstico
de muchas empresas multinacionales, cuando debera ser lo
contrario; es decir, la informacin y la prevencin de contaminacin
que deberan tener ese respaldo de las empresas mencionadas.
A las grandes industrias que ellas son las que en mayor parte
contaminan, debera de haber un control sobre que si sobrepasan los
contaminantes arrojados, las clausuren o tomen otras estrategias
para que estas no sigan contaminado. La educacin hacia la
poblacin es una estrategia muy importante ya que depende de la
poblacin
este cambio,
debemos
de
iniciar
cambiando
nuestra actitud y as transmitirles este conocimiento a los ms
pequeos de la casa con el ejemplo, para que ellos de igual manera
se concienticen y cambien su actitud, para m creo que es lo ms
importante la educacin hacia los nios que son el futuro del mundo y
de ellos depender nuestra supervivencia, y de la poblacin adulta
depende el mundo en que nosotros queremos que vivan nuestros
hijos as que solo debemos ser conscientes del dao que ocasionamos
con el uso de todos estos productos y disminuirlos y as se ver un
gran cambio.
Concluimos que se entiende por contaminacin del aire o atmosfrica
la presencia en el aire de materias o formas de energa que impliquen
riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier
naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales,
reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o
flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.
Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden
afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona.
Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en
valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios
distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se
produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es
un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las
ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas
sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de
46

partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el
ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o
slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del
comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes
niveles: personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el
sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie
de la tierra en lo que se conoce como efecto invernadero. Existe una
cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera
que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la
debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles
derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto
invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como
consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros
gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos,
el metano, los xidos nitrosos y el ozono.
Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se
encuentra en la atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de
ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos.
La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos
de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de
la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El
agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en
la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a
animales.
47
4. Bibliografa
CANTONI Norma. (2010). Ecologa: nuestro planeta en peligro.
Argentina:
Albatros Saci.
HERNANDEZ Abelardo. (2000). El cuidado del medio ambiental.
Mxico: Casa del libro
LVAREZ, G. (1998). Discusin del Modelo Computacional MOBILE .3
para la Determinacin de Factores de Emisin de
Contaminantes Emitidos por Vehculos Automotores
YARKE Eduardo. (2005). Ventilacin natural de edificios.

Argentina: NOBUKO.
Begon M. (1995.) Ecologa: individuos, poblaciones y
comunidades. Barcelona. Omega.
CALVENTUS Y. (2006). Tecnologa energtica y medio
ambiente. Barcelona: Ediciones UPC.
BARKER, K. et al. Contaminacin atmosfrica.Edit. OMS,
Ginebra 1962
48

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La contaminacin del aire es cualquier alteracin de su composicin

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Actividades industriales: generan, principalmente, xidos de

Actividades domsticas: producen, principalmente, xidos de

Transporte: vierte a la atmsfera, principalmente, xidos de

En las ciudades el aire est seriamente afectado y modificado en su

En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el

En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en

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En las plantas: altera el proceso de la fotosntesis.

Problemas ambientales: entre los problemas ms dramticos se

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El xido de azufre que se origina en las refineras de petrleo

El monxido de carbono de las estufas y coches

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El dixido de carbono proveniente de industrias y de la

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El dixido de azufre (SO2) es un gas incoloro de olor caracterstico,

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