La Mineraloga

La mineraloga es la ciencia que se ocupa de identificar minerales y estudiar sus propiedades y

origen con el propsito de realizar su clasificacin. El estudio de los minerales se efecta a partir
de la observacin y del anlisis de las rocas que constituyen muestras geolgicas.
El estudio de las rocas y sus minerales nos permite conocer ms acerca de los procesos
geolgicos que han tenido lugar en una determinada zona, y comprender las caractersticas que se
observan en la actualidad y definir sus posibles usos.
Dentro de la mineraloga existen dos lneas de trabajo, como se observa en el siguiente cuadro:

Mineraloga descriptiva:
Se ocupa de estudiar las propiedades y clasificacin de los minerales individuales, su localizacin,
sus
formas
de
aparicin
y
sus
usos.
Este enfoque de la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa, ya que la mayora de los
materiales inorgnicos usados con fines productivos son minerales o sus derivados.

Por ejemplo:
Piedras preciosas y semipreciosas, como diamante, granate, palo, circonio.
Objetos ornamentales y materiales estructurales, como gatas, calcita, yeso entre otros.
Materiales refractarios, entre los que se destacan asbestos o amianto, grafito, magnesita, mica.
Materiales cermicos, como el feldespato y el cuarzo, entre otros.
Minerales qumicos, como halita, azufre y brax.
Fertilizantes, como son los fosfatos y los nitratos.
Pigmentos naturales, como hematites, limonita.
Minerales de uso en aparatos cientficos y pticos, como el cuarzo, la mica y la turmalina.

Menas de metales, como es el caso de casiterita, calcopirita, cromita, cinabrio, ilmenita,

molibdenita, galena y esfalerita.

Mineraloga determinativa:
Esta rea de la mineraloga se ocupa de identificar los minerales presentes en una muestra en
funcin de sus propiedades qumicas, fsicas y cristalogrficas. Estas propiedades de los minerales
constituyen subespecialidades de la mineraloga.

Mineraloga qumica
que se ocupa de estudiar e identificar la composicin qumica de los minerales. Esta es la
propiedad ms importante para realizar la identificacin de los minerales. La mineraloga qumica
se realiza con mtodos normalizados, cuantitativos y cualitativos, incluyendo anlisis con haces de
electrones.

Mineraloga fsica
la cual estudia las propiedades fsicas de los minerales, tales como las pticas, mecnicas y
electromagnticas.
Las propiedades fsicas constituyen una importante ayuda para identificar los minerales. Muchos
de ellos se pueden reconocer a simple vista (utilizando elementos como la lupa, el martillo o una
punta para rayar) o por medio de pruebas sencillas.

Cristalografa
que estudia la forma que adoptan la mayora de los minerales cuando las condiciones de formacin
son favorables. Los cristales son un ordenamiento de los tomos de un mineral de manera tal que
forma superficies planas, paralelas a planos reticulares de su estructura interna.
La cristalografa estudia el crecimiento, la forma y carcter geomtrico de los cristales.
De acuerdo con las caractersticas los cristales, estos se agrupan en seis sistemas de simetra, a
saber:

cbico o isomtrico
hexagonal
tetragonal
ortorrmbica
monoclnico
triclnico.

La petrologa es la disciplina encargada de analizar las piedras. Se trata de una divisin de

la geologa, la ciencia que se dedica a estudiar la materia que compone nuestro planeta.

Los expertos en petrologa, por lo tanto, investigan las caractersticas de las rocas y los
vnculos que stas mantienen entre s. Entre sus objetos de inters, se encuentran los
procedimientos que llevan a la aparicin de las masas ptreas y las diferentes caractersticas
qumicas y fsicas de las piedras.
Adems de todo lo expuesto, podemos establecer que la petrologa se divide en dos grandes
ramas, como son las siguientes:
-Petrologa endgena, que es la ciencia que se encarga de llevar a cabo el estudio de lo que son
las capas profundas de la Tierra.
-Petrologa exgena, que, como su propio nombre indica, es la disciplina que tiene como objeto
estudiar y analizar las rocas que nacen cerca de lo que es la superficie terrestre.
A nivel general, la petrologa trabaja con tres clases de rocas. Por un lado, estudia las rocas
calificadas como sedimentarias, que son aquellas producidas a partir del agua, el viento y
otros agentes de la erosin. Incluso existe una especialidad de la petrologa centrada en estas
piedras, que se conoce como petrologa sedimentaria.
La petrologa tambin analiza las rocas metamrficas, surgidas cuando las piedras
modifican su estructura por causa de la temperatura y de la presin que se registra en el
interior del planeta.
Por ltimo, la petrologa se dedica a estudiar las rocas gneas, originadas por la lava que
expulsan los volcanes y por el proceso que lleva a enfriar el magma que se halla contenido en el
interior de la superficie terrestre.
La petrologa trabaja en conjunto con la petrografa, otra divisin de la geologa que, en su
caso, se especializa en estudiar la composicin de las rocas para describirlas. La petrologa, en
cambio, est ms orientada a generar conocimientos sobre el nacimiento y la naturaleza de las
piedras.
Como hemos mencionado, la petrologa no es una ciencia que se encuentre aislada del resto
sino que participa y colabora activamente con otras muchas. As, por ejemplo, si nos
adentramos dentro del sector de las disciplinas geolgicas, nos encontramos que est
estrechamente ligada a algunas como la mineraloga, la paleontologa, la estratigrafa e incluso
la geodinmica.
No obstante, tampoco hay que pasar por alto que adems mantiene relaciones estrechas con
otras ciencias que nada tienen que ver con la geologa. En concreto, nos estamos refiriendo a
disciplinas tales como las matemticas, la fsica, la qumica, la ecologa o la biologa.

PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS DE LOS MINERALES

Propiedades Fsicas
Las propiedades fsicas de los minerales son el resultado directo de sus caractersticas qumicas y
estructurales, ejemplo de ellos son el color, el brillo o la dureza, entre otros. Para el caso del color
tenemos que los minerales pueden ser de diversos tonos aunque un mismo tipo puede encontrarse en
diferentes sitios y en colores distintos. El cuarzo, por ejemplo, puede ser blanco, rosa o de otros colores.
Otra caracterstica que diferencia a los minerales es que se rompen y se dividen de manera distinta; unos
se separan en lminas planas, como la mica; otros se rajan en cristales compactos, como la calcita; o
bien se quiebran en superficies onduladas como el pedernal y muchos otros.
Otro aspecto que caracteriza a los minerales es el brillo, es decir, la forma en que reflejan la luz, esta
propiedad resulta muy importante en el caso de las piedras preciosas. Otra de las caractersticas
importantes es la dureza, en donde el ejemplo ms interesante es el diamante, que es el ms duro de
todos los minerales naturales, o bien la bauxita, que es relativamente blanda. Por otro lado la magnetita,

que contiene mucho hierro, es muy pesada y tiene propiedades magnticas. Otro ejemplo de sus
diferentes caractersticas lo encontramos en un grupo pequeo de minerales, como la uranita y la
carnotita, los cuales son radiactivos.
Color
Es una de las principales propiedades ya que es la ms fcilmente observable. Sirve como un criterio
distintivo ya que muchos minerales poseen un color caracterstico; a los que tienen color constante se les
llaman idiocromticos, y a los que tienen colores que varan mucho se les llaman alocromticos, en el
caso de esos ltimos las variaciones se deben a la presencia de pigmentos, inclusiones y otras impurezas.

Minerales idiocromticos

En ellos el color es constante ya que es una propiedad inherente, pues algn constituyente esencial es el
agente de pigmentacin. Como ejemplos tenemos los siguientes minerales:

Malaquita (verde)
(SGM-CM)

Azurita (azul)
(SGM-ORNW)

Pirita (amarilla)
(SGM-SLP)

Magnetita
(SGM-CM)

Minerales alocromticos

En ellos el color puede variar mucho. Cuando son puros no tiene color o son blancos y la variacin que
presentan algunos puede ser por las impurezas de pigmentacin que existen en las partculas
submicroscpicas, o por las inclusiones de otros minerales coloreados. El cuarzo, por ejemplo, no tiene
color cuando es puro, pero algunas variedades del mismo s lo tienen: la amatista, es prpura; el cuarzo
ahumado, de castao a negro; el cuarzo, es rosa; la citrina, es amarillo oro y el jacinto de Compostela,
rojo. El pigmento de los minerales alocromticos se distribuye irregularmente y el color puede aparecer
en placas o manchas, como la amatista o el zafiro. Tambin puede estar distribuido en zonas o bandas
regulares o limitadas, como en el gata. Adems, algunos minerales presentan diversos colores cuando
se les da vuelta lentamente a una muestra o cuando cambia la direccin de observacin.

Variedades de cuarzo
(SGM-CM)

Variedades de gata
(SGM-CM)

Dureza
Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasin o al raspado. Es de gran
importancia en el reconocimiento rpido de los minerales, pues la dureza aproximada de una muestra se
puede determinar fcilmente. La dureza se indica de manera relativa por la escala de Mohs que
comprende los diez minerales dispuestos en orden, de menor a mayor, segn su dureza. Para determinar
la dureza de un mineral el rasguo hecho deber ser lo ms corto posible, no mayor de 6 mm. La
determinacin de la dureza aproximada se simplifica y ejemplifica a continuacin usando una ua, una
moneda de cobre, la hoja de una navaja, un trozo de cristal de ventana y una lmina de acero.

Escala de Mohs
1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Feldespato
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindn

Para determinacin de la
dureza aproximada, se puede
utilizar esta escala
simplificada que puede ser de
gran ayuda en el campo:
- Ua, hasta dureza de 2.5.
- Moneda de cobre, hasta
dureza de 3.
- Hoja de navaja, hasta dureza
5.5.
- Cristal de ventana, hasta
dureza 5.5.
- Lmina de acero, hasta
dureza de 6 a 7.

10. Diamante

La dureza de los cristales y las gemas bastas sin cortar se determina usando los lpices de dureza, que
estn provistos de fragmentos de minerales de prueba, los cuales tienen forma de cono y van montados
en los extremos. Un estuche de cuatro lpices tiene los siguientes siete minerales de prueba: feldespato
(6), cuarzo (7), circn (7), topacio (8), crisoberilo (8), corindn (9) y diamante (10).

Lpices de dureza
(SGM-CM)
Brillo
Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en l. El brillo est en funcin de
la transparencia, refractividad y estructura de un mineral y existen dos tipos principales: el metlico y
el no metlico, pero cuando el brillo no es de estos dos tipos se llama metaloide o submetlico.

Brillo metlico

Lo tienen los minerales de apariencia metlica. Las sustancias que tienen brillo metlico son opacas o
casi opacas, bastante pesadas y reflejan completamente la luz.

Brillo no metlico

Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores claros y transmiten la luz, Entre los
principales tenemos:

Vtreo: brillo del cristal, como el cuarzo y la turmalina.

Adamantino: sumamente brillante con elevado ndice de refraccin, como el diamante.

Resinoso: brillo o apariencia de resina, como el azufre o blenda.

Graso: apariencia de una superficie aceitada, como la nefelina.

Nacarado: similar al brillo de una madreperla, como el talco.

Sedoso: Similar a la seda. Es el resultado de una estructura fibrosa, se puede observar

en el yeso fibroso y asbestos.

Mate: sin brillo, llamado tambin brillo terroso, como en el caoln.

Aunque a veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y centellante para su
descripcin, esos nombres estn relacionados con la intensidad o la cantidad de luz reflejada y no con su
brillo. Tambin es importante aclarar que en algunos ejemplares el brillo no es el mismo en todas las
caras del cristal.

Galena mineral con brillo

metlico (SGM-SLP)

Cuarzo mineral con brillo vtreo

(SLP-CM)

Raya
Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque vare, suele ser constante. Se determina por corte,
limado o rasguo; sin embargo, el mtodo corriente y ms satisfactorio es frotar el mineral sobre una
pieza de porcelana blanca sin brillo, llamada biscuit. Para determinar su color una raya de una longitud
de de pulgadas es suficiente, y la facilidad o dificultad con que se puede obtener sta, con la lmina,
es ndice de la dureza del mineral; por eso la lmina de biscuit no puede ser empleada con minerales de
una dureza de siete o ms, pues estos minerales son ms duros que la lmina.
El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por ejemplo:

El cinabrio: elcolor del mineral y el de la raya son rojos.

La magnetita: el color del mineral y el de la raya son negros.

La lazulita: el color del mineral y el de la raya son azules.

Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del mineral y el color de su raya, por
ejemplo:

Hematita: el color del mineral es gris acero o negro y el de la raya es rojo.

Pirita: el color del mineral es amarillo latn y el de la raya es negra.

Fractura
La fractura de un mineral se refiere a las caractersticas de la superficie obtenida cuando sustancias
cristalinas se rompen, en direcciones distintas de una exfoliacin o una particin. En este caso los
minerales que tienen una exfoliacin muy dbil, o no la tienen, proporcionan superficies de fractura muy
fciles. Otro caso son las sustancias amorfas, las cuales, al estar extensas de exfoliacin, siempre
presentan superficies de fractura cuando se les golpea con un martillo.
Tipos de fracturas

Conciodea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.

Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son aproximadamente

o
planas.

Irregulares: las superficies son ms desiguales (Rodonita).

o
o

A tajo: las superficies de fractura tiene muchos puntos agudos y son bastas e
irregulares (Cobre).

Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).

Terrosa: fractura irregular caracterstica de las sustancias terrosas, como tiza, caoln y

o
bauxita.
Hbito

Muchos minerales, como la calcita o el cuarzo, se presentan frecuentemente en buenos cristales, pero la
mayora se encuentran en masas de varios tipos que pueden tener su carcter amorfo o cristalino.
Existen ciertos trminos empleados para expresar el aspecto o hbito de los cristales individuales y de
los agregados cristalinos.
Cuando un mineral consta de cristales aislados y distintos se usan los trminos siguientes:
o

Acicular: compuesto de delicados y finos cristales en forma de aguja.

Capilar y filiforme: en cristales como cabello o hebras.

Hojoso: cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo.

Mineralizacin de Uranio de especie

uranofano y de habitoacicular
(SGM-GRN)

Hilos de plata
(SGM)

Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos:

Detrtico: estructura en forma de rama o de helecho.

Reticulado: agrupacin de cristales delgados en redes.

Divergente o radial: grupo de cristales radiales.

Drusa: cuando est cubierta por una capa de pequeos cristales.

Pirolusita (SGM-G.Exp.Ura.)

Geoda-Habito de drusa
(SGM-SLP)

Si el mineral consta de grupos radiales o paralelos de cristales distintos, se emplean los siguientes
trminos:

Columnar: es el que est compuesto de columnas o fibras

gruesas con frecuencia en grupos paralelos (yeso).
Hojoso: un agregado como columnas robustas.

Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos paralelos o

radiales (wavellita).

Estrellado: individuos radiales que forman grupos

concntricos o en formas de estrellas.

Globular: individuos radiales que forman grupos esfricos o

semiesfricos.

Botrioidal: son rasas esfricas muy unidas que se parecen a

un manojo de uvas (del griego, botrio, racimo de uvas) como la psilomelano.

Reniforme: compuestos de masas grandes, redondas, que se

parecen a un rin (hematita).
Mamilar: masas grandes y redondas que son mayores que

racimos.

Coloforma: formas esfricas compuestas de individuos

radiales independientemente de su tamao; este trmino incluye las formas botrioidales, reniformes
y mamilares.

Talco
(SGM- OCent.)

Psilomelano
(SGM-MC)

Se emplean los siguientes trminos si el mineral est formado por escamas o laminillas:

Exfoliable: si el mineral se separa fcilmente en placas u

hojas.

Micceo: parecido al exfoliable pero el mineral puede

desintegrarse en hojas pequesimas como el caso de la mica.

Laminar o tabular: cuando un mineral consta de individuos

planos, como placas, superpuestos y adheribles unos a otros (celestina).
Plumoso: formado por escamas finas con una estructura

divergente o plumosa.

Granular: compuesto de granos muy juntos que pueden ser

gruesos o finos.

Hbito micseo
(SGM-CM)
Otros trminos:

Estalacttico:cuando un mineral se encuentra en forma de

conos o cilindros colgantes. Las estalactitas se forman por el goteo de agua que contiene el mineral
desde el techo de una caverna.

Concntrico: capas esfricas alrededor de un centro comn,

similar a las capas de la cebolla (gata).
Pisoltico: compuesto de partculas redondas del tamao de

guisantes o perdigones (bauxita).

Ooltico: compuesto de pequeas partculas redondas del

tamao de huevos de pez (piedra caliza).
En bandas: el mineral aparece en bandas estrechas de

diferentes colores o texturas.

Masivo o macizo: un agregado mineral formando por

mineral compacto con una forma irregular, sin ninguna apariencia particular.
Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que

aparecen en cavidades en las lavas.

Concrecional: masas redondas o nodulares (pedernal).

Hbito estalacttico
(SGM-G.R.CN.)

Otras Propiedades

Agata-Hbito concntrico
(SGM-CM)

Contraste
Se le llama contraste al brillo variable, sedoso, en forma de olas, que presentan algunos minerales de
estructura fibrosa. Como ejemplos de los mismos se encuentran la variedad satinada del yeso, el ojo de
gato y las variedades del cuarzo. Los minerales que tienen esta propiedad, cortados con superficie
convexa (tallados en cabujn), se usan frecuentemente como gemas.
Asterismo
Algunos minerales, como ciertos zafiros, rubes naturales y sintticos, presentan un efecto de luz
semejante a estrellas cuando se miran con luz reflejada; otros minerales presentan un efecto similar
cuando se emplea luz transmitida, es decir, cuando se ve una intensa fuente de luz teniendo la muestra
muy cerca del ojo, por ejemplo, este efecto se ve en la flogopita.
Transparencia o diafanidad
Es la propiedad de un mineral de poder transmitir la luz por lo que, al igual que el color y el brillo, se
aprecia a simple vista. Todos los minerales que se observan en los grandes cristales se dividen, segn el
grado de transparencia, en los siguientes grupos:

Transparentes:se llaman
sustancias transparentes
aquellas que dejan ver los
objetos a travs de ellas.
El cristal de roca o cuarzo
incoloro es un ejemplo de
esta propiedad.

Semitransparentes o translcidos: se
llaman sustancias translcidas
aquellasqueal pasar la luz permite ver los
objetos con cierta dificultad. Ejemplos
de ellas son las placas relativamente
finas de nix y jade mexicanos.

(SGM-CM)

(SGM-CE-CHI)

Opacos: las sustancias son

opacas cuando no transmiten la
luz aunque las capas sean muy
finas, por ejemplo, la pirita.

(SGM-SLP)

Exfoliacin
La exfoliacin es la propiedad por la que muchos minerales se rajan o separan a lo largo de planos
definidos. Este fenmeno ocurre al golpear el mineral directamente con un martillo o apretndolo en una
direccin fija con el filo de una navaja, provocando la rotura entre aquellos planos en los que los tomos
estn ms slidamente juntos. Dichos planos se llaman planos de exfoliacin y son paralelos a las
posibles caras de los cristales, por ejemplo, la exfoliacin cbica (galena y halita).
La exfoliacin tambin se puede determinar observando el contorno superficial de las muestras, o bien
estudiando la forma y carcter de las partculas pequeas que resultan ya sea del aplastamiento de
fragmentos o al rayarlos, lo anterior se puede hacer mediante la ayuda de una lupa. La exfoliacin se
observa en sustancias cristalizadas, ya que las sustancias amorfas no tienen exfoliacin, y la facilidad y
perfeccin con las que se obtienen las mismas se indica con los nombres: perfecta, imperfecta, distinta o
fcil, entre otros. La calcita, por ejemplo, tiene una exfoliacin rombodrica perfecta.

Calcita
(SGM)
Tenacidad
Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se intenta romperlos,
golpearlos, aplastarlos, curvarlos o desgarrarlos. Las clases de tenacidad ms importantes son las
siguientes:

Frgil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar

en lminas.

Sctil:se puede cortar y forma virutas que se desmenuzan al

golpearlos (yeso).

Maleable: puede machacarse y da lugar a finas lminas (oro, plata,

cobre).

Dctil:se puede estirar para formar alambres (cobre, plata).

Flexible: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a

romperse y no recuperan su forma aunque se quite la presin ejercida (talco foliado).

Elstico: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a

romperse pero recuperan su forma cuando se quita la presin.

La maleabilidad de la plata (SGM-CM)

Gusto
Los minerales solubles en agua o en saliva generalmente tienen sabores caractersticos. Algunos
ejemplos son:

Alcalino: sabor del carbonato.

Astringente: el sabor del sulfato.

Astringente dulzn: sabor del alumbre.

Amargo: sabor de la sal de higuera u otras sales.

Fresco: sabor del nitrato de sodio o potasio.

Metlico: un sabor muy desagradable.

Picante: sabor punzante o corrosivo (cloruro de amonio).

Salino: sabor salado del cloruro de sodio o halita.

Agrio: sabor del cido sulfrico.

Aunque el sabor de un mineral no es una propiedad de mucha importancia suele ser de gran ayuda para
la rpida determinacin de los mismos.
Olor
Algunos minerales tienen olores caractersticos al rascarlos, araarlos, golpearlos o calentarlos. Algunos
ejemplos son:

Arcilloso: olor parecido a la arcilla y/o al caoln.

Bituminoso: olor producido por los minerales que contienen materias

orgnicas o bituminosas. Se obtiene golpeando la muestra con un martillo (asfalto).

Ftido: su olor es parecido al de huevos podridos debido a la

liberacin del sulfuro de hidrgeno (caliza bituminosa).

Ajo: olor de los vapores que se producen al calentar minerales de

arsnico. Tambin se llama olor arsenical o aliceo (arsenopirita).

Rbanos picantes: olor muy

descomposicin obtenido calentando compuestos de selenio.

desagradable

de

rbanos

en

Sulfuroso: olor de dixido de azufre que libera cuando calentamos

sulfuros (pirita).
Tacto

Se conoce as a la impresin que se produce al tocar un mineral. Los ms conocidos son los siguientes:

Fro: es el tacto de los buenos conductores de calor entre ellos estn

los minerales metlicos como el cobre, la plata y algunas gemas.

Grasiento o jabonoso: tacto resbaladizo como el del talco.

Tosco: spero al tacto como la tiza.

Suave: sin asperezas ni irregularidades sepiolita.

Algunos minerales porosos como la tiza, el caoln y las tierras diatomceas se adhieren con facilidad a la
lengua.
Peso especfico
El peso especfico (G), o densidad relativa de un mineral, es el nmero relativo que indica cuntas
veces es ms pesado o ms ligero comparado con la misma cantidad de agua a 4C (temperatura en la
que la densidad del agua es mxima). Este peso es constante siempre que la composicin del mineral no
vare, aunque muchos minerales, que tienen propiedades fsicas notablemente parecidas,difieren en sus
pesos especficos. As la celestina con un peso especfico de 3.95 se le distingue muy fcilmente de la
barita, que tiene un peso especfico de 4.5.
El peso especfico es muy importante en la identificacin de los minerales, especialmente cristales finos
o piedras preciosas, ya que sus muestras pueden daarse con otro tipo de mtodos.
Magnetismo
Es la propiedad de los minerales de ser atrados por un imn. Algunos minerales que contienen hierro,
por ejemplo, muestran un magnetismo comparativamente fuerte, pues sus polvos o pequeos fragmentos
son atrados fcilmente por un imn. Un mtodo para probar la presencia o ausencia de magnetismo en

un mineral es suspender un imn en herradura, de forma que pueda oscilar libremente, y llevarlo cerca
de la muestra; si la muestra es magntica el imn se desviar de su posicin vertical; en este caso, la
cantidad de desviacin indica la fuerza relativa del magnetismo. Algunos tipos de magnetismo son:

Minerales diamagnticos: son los que no presentan magnetismo y no

pueden ser magnetizados, como el cobre.
Minerales paramagnticos: pueden ser magnetizados slo

dbilmente, como la pirita.

Minerales ferromagnticos: son siempre magnticos, como la

magnetita y la pirrotina.

Las propiedades magnticas de los minerales son de gran importancia en la industria y en mltiples
productos. La magnetometra, por ejemplo, se utiliza en las prospecciones geofsicas, en los depsitos de
hierro y la separacin magntica se utiliza en la electrnica.
El paleomagnetismo es de especial importancia en geologa ya que est basado en la relacin entre la
orientacin del eje magntico de un mineral cristalino y el campo magntico de la Tierra. Para estudiar
este fenmeno, la posicin de un ejemplar de roca debe estar exactamente determinada por medio de
coordenadas geogrficas. En el momento de cristalizacin del ejemplar, su eje magntico siempre
apunta hacia el polo norte, as, usando ejemplares y muestras cuyas posiciones estn bien determinadas,
las cuales datan de diferentes pocas geolgicas, se puede deducir la posicin actual de los polos
magnticos, su migracin en el curso de la evolucin histrica de la Tierra o la migracin de continentes
enteros. De modo inverso, con la orientacin del eje magntico se puede determinar la edad geolgica
del mineral.
Luminiscencia
Es una propiedad de ciertos minerales que est causada por la transformacin de rayos luminosos de
varios tipos de energa que pueden ser de tipo trmica luminosa, elctrica, qumica y/o mecnica. En
mineraloga la ms importante es la fotoluminiscencia, que se origina despus de que algunos minerales
hayan sido expuestos a la luz ultravioleta de una longitud de onda de 253.7 a 336 nanmetros. Aparece
slo cuando el mineral tiene trazas de un activador que generalmente es manganeso, cobre, plomo, plata,
uranio, elementos de las tierras raras o molculas de agua, entre otras.
Electricidad
Es la propiedad de los minerales de conducir la electricidad segn el tipo de enlaces que tengan. Los
minerales con enlace puramente metlico, tales como los metales nativos, son conductores elctricos
excelentes, mientras que aqullos en los que el enlace es parcialmente metlico, como sucede en algunos
minerales sulfuros, son semiconductores. Los minerales inicos o de enlace covalente son usualmente
no conductores.

Piroelectricidad: fenmeno por el que algunos minerales obtienen

cargas elctricas en las caras opuestas despus de un cambio fuerte de temperatura.

Piezoelectricidad: en algunos minerales sometidos a presin se

producen cargas elctricas. Esta electrificacin, llamada piezoelectricidad, suele ocurrir a lo largo de
los ejes de simetra que tiene el desarrollo polar. El cuarzo es un importante mineral piezoelctrico
ya que las secciones o lminas delgadas de cuarzo propiamente orientadas, se usan para el control de
frecuencia y longitud de onda en aparatos electrnicos y de radio.
Radiactividad
Esta propiedad se encuentra nicamente en minerales que contienen elementos radioactivos de las series
descendentes del uranio, torio, actinio o trazas de istopos radioactivos como el potasio. La
descomposicin de la radioactividad causa cambios en la composicin qumica mineral y la radiacin
destruye la red cristalina.
Gracias a la cantidad de productos finales de la descomposicin radioactiva de los elementos y de las
tasas de desintegracin (denominados periodos de vida media), se puede calcular la edad de un mineral.
De esta forma tambin se puede determinar la geocronologa de la evolucin histrica de la Tierra. Cabe
mencionar que la radiometra es un mtodo geofsico altamente eficiente en la bsqueda de yacimientos
de materias primas radioactivas.

QUIMICAS

Propiedades Qumicas
Todos los minerales se pueden reconocer por ciertas propiedades qumicas que presentan, por ejemplo,
al conocer los elementos de los cuales estn formados y cmo reaccionan con determinados reactivos.
Solubilidad
Para probar el grado de solubilidad se emplea comnmente el cido clorhdrico, aunque en el caso de
muchos minerales metlicos, como los sulfuros, los compuestos del plomo y plata, se requiere el cido
ntrico; tambin se utilizan el cido sulfrico y el agua regia (cido nitroclorhdrico) aunque esta ltima
con menos frecuencia.
La prueba se realiza generalmente en un tubo de ensayo, para esto la muestra se debe preparar, triturar y
moler sucesivamente hasta formar un polvo fino, como la harina, en un mortero de acero o gata, en una
cantidad suficiente. Entre ms fino sea el polvo ms fcilmente se disuelve. En la mayora de los casos
debe emplearse el calor del mechero de Bunsen.
El procedimiento es el siguiente: un pequeo volumen de polvo (como un guisante), se coloca en un
tubo de ensayo, se cubre con una pulgada de agua destilada y se aaden unas cuantas gotas de cido
ntrico o clorhdrico. Si el cido en fro no tiene efecto aparente, el tubo de ensayo es calentado
suavemente sobre la llama de un quemador de Bunsen o de una lmpara de tipo adecuado, hasta que el
lquido haga ebullicin. Si el efecto es leve o inapreciable, se aade ms cido y se repite la ebullicin
hasta que el mineral se disuelva o se haga evidente que no puede ser disuelto.
Solubilidad sin efervescencia
Muchos minerales son solubles sin efervescencia, entre ellos estn algunos xidos como la hematita,
limonita, goetita, algunos sulfatos, muchos fosfatos y arseniatos, entre otros. A diferencia de los
anteriores, el oro y el platino son solubles solamente en agua regia o cido nitroclorhdrico. Se pueden

obtener las siguientes soluciones:

o
o

Solucin amarilla: si hay mucho fierro presente.

Solucin azul o azul verdosa: que cambia de azul profundo al agregrsele un exceso
de hidrxido de amonio. De los compuestos de cobre.
Solucin rosa a rosa plido: del cobalto.

Solubilidad con efervescencia

Tiene lugar cuando el mineral pierde un ingrediente gaseoso o cuando se genera uno por la reaccin
mutua del cido y el mineral. Entre los ms notables se encuentran los carbonatos, ya que todos ellos se
disuelven con efervescencia, desprendiendo el bixido de carbono (CO2) como gas inodoro. Al realizar
esta prueba se emplea el cido clorhdrico diluido.
Los carbonatos formadores de rocas comunes son la calcita (carbonato de calcio) y la dolomita
(carbonato de calcio y magnesio). La calcita es efervescente libremente cuando el cido acta sobre un
fragmento sin pulverizar y ms violentamente en una pulverizada. La dolomita, en cambio, no es
efervescente con cido fro; sin embargo, cuando un fragmento es tratado con cido caliente, la
efervescencia es rpida, y sta se acelerar en gran medida si la dolomita se pulveriza. Esta diferencia de
comportamiento es un medio conveniente de distinguir entre la calcita y dolomita.
Entre otros ejemplos encontramos a la cancrinita, un silicato que contiene dixido de carbono, la cual en
cido diluido caliente tiene una efervescencia muy lenta. El cido sulfrico (H2S), en cambio, se
desprende de algunos sulfuros cuando se disuelven en cido clorhdrico; esto sucede con la esfalerita,
estibina, entre otras. Este gas es fcilmente reconocible por su olor.
El cloro se desprende de los xidos de manganeso y tambin de las sales de los cidos crmico y
vandico cuando se disuelven en cido clorhdrico. El bixido de nitrgeno (NO2) se produce en forma
de humos rojos sofocantes de muchos minerales metlicos y tambin de algunos de los xidos inferiores
(cuprita) cuando se trata con cido ntrico.

Prueba de
efervescencia
En esta prueba se
emplea el cido
clorhdrico diluido.
(SGM-CM)

Silicatos solubles-gelatinizacin
Si el mineral se disuelve total o parcialmente sin efervescencia debe ser probado para slice soluble, pero
si, en cambio, slo es atacado parcialmente, utiliza el filtrado en la porcin insoluble. Esto se reduce en
el tubo de ensayo y se agita suavemente para prevenir el agrietamiento hasta que la solucin se
concentre en gran medida. Se deja enfriar y reposar; si se convierte en una jalea, indica la presencia de
slice soluble; si la cantidad de silicato que se ha disuelto es relativamente grande probablemente se
formar una jalea, mientras que la solucin se reduce y todava est caliente. Se debe tener cuidado en
no confundir la verdadera jalea de la slice soluble con un engrosamiento de la solucin en fro, debido a
la concentracin en ella de las sales, especialmente la sal bsica de hierro.
Minerales insolubles
A un gran nmero de minerales no los ataca sensiblemente ninguno de los cidos. Entre stos se pueden
mencionar los siguientes xidos: corundo, espinela, cromita, dipsoro, rutilo, casiterita, cuarzo; tambin
la cerargirita; muchos silicatos, titanatos, tantalatos, y noiobatos; alguno de los sulfatos, como la barita,
y la celestina, y muchos fosfatos como la xenotima, lazurita, childrenita, ambligonita, el borato y la
boracita.

CLASIFICACION DE LOS MINERALES:

Clasificacin de los Minerales

La clasificacin mineral se basa en la composicin qumica y en la estructura interna, las cuales en

conjunto representan la esencia de un mineral y determinan sus propiedades fsicas. De acuerdo con la
composicin qumica, los minerales se dividen en clases segn el anin o grupo aninico dominante, por
ejemplo, los xidos, los haluros, los sulfuros y los silicatos, entre otros.
Los minerales poseen el mismo anin o grupo aninico dominante en su composicin, por eso tienen
semejanzas familiares y caractersticas ms clara y fuertemente marcadas que aquellas que comparten
los minerales que poseen el mismo catin dominante. Ejemplo de ello son los carbonatos, ya que estos
se
parecen
ms
entre
s
que
los
minerales
de
cobre.
Los minerales relacionados por el dominio del mismo anin tienden a presentarse juntos en el mismo
lugar o en yacimientos geolgicos semejantes; por ejemplo, los sulfuros generalmente se presentan en
asociaciones prximas a depsitos del tipo de vetas o reemplazamiento, mientras que los silicatos
forman
la
mayor
parte
de
las
rocas
de
la
corteza
terrestre.
Es importante destacar que la qumica sola no es suficiente para caracterizar adecuadamente un mineral.
Para una apreciacin compleja de la naturaleza de los minerales y para la determinacin de las
estructuras internas se necesita el uso de los Rayos X. Los llamados principios cristaloqumicos fueron
utilizados por W.L. Bragg y V. M. Goldschmidt para los minerales silicatados, a los cuales se les dividi
parcialmente en subclases sobre la base de la composicin qumica y principalmente en funcin de la
estructura interna. Dentro de la clase de los silicatos, por lo tanto, existen silicatos a lminas y en
cadenas que son subclases, basadas en la disposicin estructural de los tetraedros de SiO2. Estos
principios estructurales, en combinacin con la composicin qumica, proporcionan una clasificacin
lgica.
En base a este esquema se tiene la siguiente clasificacin:

Elementos nativos

Sulfuros

Sulfosales

xidos e hidrxidos

Haluros

Carbonatos, nitratos y boratos

Sulfatos y cromatos

Volframatos y molibdatos

Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Silicatos

MINERALES QUE FORMAN LOS DISTINTOS TIPOS DE ROCAS:

MINERALES QUE FORMAN ROCA
MINERAL
Es aquella sustancia natural, homognea, inorgnica, de composicin qumica
definida (dentro de ciertos lmites); poseen una disposicin ordenada de
tomos de los elementos que est compuesto, y esto da como resultado el
desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha crecido
sin interferencias, pueden generarse formas geomtricas caractersticas,
conocidas como cristales.
Los minerales esenciales son principalmente silicatos, que son los compuestos
fundamentales de la litosfera, formando el 95% de la corteza terrestre.
Ejemplos:
slice
feldespato
mica
cuarzo
piroxeno
talco
calcita
FELDESPATO
Son los minerales primarios ms abundantes de la corteza terrestre y en los
suelos son constituyentes importantes de la arena y el limo. Adems, es una de
las principales fuentes de potasio y Calcio, los cuales pueden ser liberados de
los feldespatos por procesos de meteorizacin.
Los feldespatos constituyen un grupo natural de gran importancia por el papel
que desempean en las rocas eruptivas, tales como el granito, la sienita, el
prfido y la traquita, y en las rocas metamrficas como el gneis
Forman el grupo de minerales ms amplio de la naturaleza, y son
constituyentes fundamentales de las rocas gneas. Los feldespatos se dividen
en dos grandes grupos: el grupo de la ortosa, o feldespatos potsicos, y el
grupo de las plagioclasas, o feldespatos sdicos-clcicos.
MICA
Las micas son minerales pertenecientes a un grupo numeroso de silicatos de
almina, hierro, calcio, magnesio y minerales alcalinos caracterizados por su
fcil exfoliacin en delgadas lminas flexibles, elsticas y muy brillantes,
dentro del subgrupo de los filosilicatos. Su sistema cristalino es monoclnico.
Generalmente se las encuentra en las rocas gneas tales como el granito y las
rocas metamrficas como el esquisto. Las variedades ms abundantes son la
biotita y la moscovita.
Las micas figuran entre los minerales ms abundantes de la naturaleza. En

total constituyen aproximadamente 3,8 % del peso de la corteza terrestre,

encontrndose, fundamentalmente en rocas intrusivas cidas y esquistos
micceos cristalinos. Se encuentra en la naturaleza junto con otros minerales
(cuarzo, feldespato) formando vetas dentro de rocas, generalmente, duras.

Las particulares caractersticas de elasticidad, flexibilidad y resistencia al calor

de las lminas, al agua, hacen que constituyan un precioso material para la
industria debido a sus propiedades como aislantes elctricos y trmicos. La
mica se utiliza en aplicaciones de alta responsabilidad como aislamiento de
mquinas de alta tensin y gran potencia, turbo generadores, motores
elctricos, y algunos tipos de condensadores.
CUARZO
El cuarzo es uno de los minerales ms comunes en la corteza terrestre.
Compuesto de dixido de silicio, pertenece al grupo de los xidos. Se forma
mediante la cristalizacin lenta de magmas terminales muy cidos (origen
magmtico) y tiene un cristalizacin hexagonal. Su dureza es de 7 en la escala
de Mohs, por lo que puede rallar el acero. El cuarzo transparente, tambin
conocido como cristal de roca, es una variedad sin coloracin y de gran
transparencia.
El cuarzo es el componente fundamental de muchos tipos de rocas,
especialmente de las rocas gneas cidas, de ah que sea tan frecuente y
abundante, pero tambin en rocas sedimentarias y metamrficas por ser al
mismo tiempo muy resistente.
Los piroxenos son un importante grupo de silicatos que forman parte de
muchas rocas gneas y metamrficas.
En rocas gneas los piroxenos se forman en magmas a temperaturas de 1000 a
1300 C siendo una de las primeras fases en cristalizar. Su rpida
meteorizacin hace que no suela formar parte de rocas sedimentarias. Algunas
de las rocas gneas donde se suele hallar piroxeno son el basalto, el gabbro y la
peridotita.
PIROXENOS
El talco es un mineral de la clase 9 (silicatos), segn la clasificacin de Strunz,
de color blanco a gris azul. En la escala de Mohs se toma como patrn de la
menor dureza posible, asignndosele convencionalmente el valor 1 (por lo
tanto es el mineral ms blando segn dicha escala). El talco resulta tan
grasiento o jabonoso que puede rayarse con la ua.
Se utiliza en diversas aplicaciones.
En forma de polvo se utiliza como relleno en la fabricacin de papel y cartulina,
para lacas y pinturas, en la industria cermica, como aditivo de gomas y
plsticos, as como para prevenir irritaciones de la piel y para hidratar sta. Por
su resistencia a elevadas temperaturas se utiliza en la fabricacin de

materiales termoresistentes. Es la base de muchos polvos en la cosmtica.

TALCO
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la
composicin qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier
caso, el criterio ms usado es el origen, es decir, el mecanismo de su
formacin.
De acuerdo con este criterio se clasifican
en gneas, sedimentarias y metamrficas.
Los feldespatos presentan fractura concoidea y exfoliacin perfecta segn
planos perpendiculares al eje "c" y "b". Son formas incoloras, blancas o grises,
rosadas y, ocasionalmente verdosas. Brillo vitreo tendiendo a nacarado en las
superficies de exfoliacin. Son formas traslcidas.
Como se mencion antes, los feldespatos, son los minerales ms abundantes
de la corteza terrestre participando con ms de 60% de volumen (las
plagioclasas ocupan 41% de volumen, los feldespatos alcalinos el 21%,
aproximadamente).
Es un mineral muy abundante en la tierra, por lo que se encuentran minas para
su extraccin en todo el mundo. Su uso industrial es muy variado, desde
instrumentos pticos, placas de oscilacin, relojera, altavoces, lijas, etc. Es un
mineral muy especial por sus mltiples cualidades, son reconocidas sus
caractersticas piezoelctricas (reacciona mecnicamente cuando se somete a
cierto voltaje) y piroelectricas.
Los minerales del piroxeno son comunes en meteoritos y las rocas gneas
extrusivas llamadas basalto. Existen diferentes tipos de piroxeno incluyendo a
la augita, wolastonita, diopsida, enstatita e hiperstena. Las propiedades
generales de los minerales de piroxeno ms comunes como la augita, se
enumeran a continuacin:

Forma:
Ortohmbica o Monoltica
L
ustre:
Vidrioso o metlico
Color:
Negro
Veta:
Blanca, verde o marrn claro
Dureza:

5-6.5 en la Escala de Dureza de Mohs

CALCITA
Mineral de frmula qumica CaCO3; uno de los minerales ms comunes y
diseminados en la corteza terrestre. Puede encontrrsela en una gran variedad
de rocas sedimentarias, metamrficas e gneas. Es tambin un mineral
importante en la formacin de las rocas y es el constituyente principal de las
calizas, mrmoles y muchas carbonatitas. La calcita en estas rocas es la fuente
mundial primordial de la cal viva o cal hidratada o apagada. Se emplea
tambin ampliamente como un flujo metalrgico para extraer impurezas
silceas mediante la formacin de una escoria en los hornos fundidores.
Color:
blanco cuando es puro; ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrn, rojo,
verde, azul y negro cuando hay impurezas presentes.
Raya:
blanca a gris.
Brillo
: vtreo a perlado, tambin craso.
Diafanidad:
transparente a translcido. Ofrece fluorescencia y fosforescencia bajo luz
ultravioleta reflejando los colores verde, amarillo, azul y rojo.
Exfoliacin:
perfecta segn las tres direcciones del romboedro
Dureza:
3 en la escala de Mohs
CONCLUSIONES
La mayor parte de la masa de la Tierra se encuentra en forma de rocas, la
humanidad ha estado en contacto con las rocas desde hace mucho tiempo
dndole diversos usos sin conocer su origen.
Las rocas son agregados de uno o ms minerales y se distingue por contar con
caractersticas tales como ser natural, inorgnica, heterognea, de
composicin qumica variable, sin forma geomtrica determinada, como
resultado de un proceso geolgico definido.
Las rocas se conforman por minerales accesorios y minerales esenciales.
Los minerales accesorios son aquellos que se encuentran en mayor porcentaje
en una roca, y su ausencia no afecta las caractersticas de dicha roca, estos
minerales son utilizados y aprovechados por el sector industrial.
Los minerales esenciales o formadores de roca son los que se encuentran de
forma ms abundante en las rocas, y son quienes definen las caractersticas y
clasificacin de la roca.