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La nocton de cultura en las
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Vlson, c2004 '2007
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I.S.B.N 978-950-60?-:i85-0
78950611023850
Nueva Visi
COLECCIN CLAVES
Denys Cuche
LA NOCIN DE CULTURA
EN LAS CIENCIAS SOCIALES
Edicin actualizada
N uva Visin
Buenos Aires
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Cuche, Denys
La nocin de cultura en las ciencias sociales- 1 ed. 3 reimp.Buenos Aires: Nueva Visin, 2007
I.S.B.N. 978-959-602-385-0
INTRODUCCIN
"El problema de la cultura o, mejor dicho,
de las culturas, experimenta un renacimiento en la actualidad, tanto en el plano
intelectual, a raz de la vitalidad del culturalismo norteamericano, como en el plano
poltico. Al menos en Francia, nunca se
habl tanto de cultura como hoy (a propsito de los medios de comunicacin, a propsito de la juventud, a propsito de los
inmigrantes) y este uso de la palabra, con
mayor o menor control, constituye, por s
solo un dato etnolgico."
Marc Aug :1988] 1
ya que cada una intenta soluciones originales para los problemas que se le plantean. Sin embargo estas diferencias no son
irreductibles entre s, pues, dada la unidad gentica humana,
representan aplicaciones de principios culturales universales, susceptibles de evoluciones e, incluso, de transformaciones.
Por lo tanto, la nocin de cultura es la herramienta adecuada para terminar con las explicaciones naturalistas de los
comportamientos humanos. La naturaleza en el hombre est
totalmente interpretada por la cultura. Las diferencias que
podran parecer ms vinculadas con propiedades biolgicas
particulares como, por ejemplo, la diferencia entre los sexos,
no P.Ueden observarse nunca en "estado bruto" (natural)
pues, para decirlo de algn modo, la cultura se apodera de
ellas "inmediatamente": la divisin sexual de los roles y de las
tareas en las sociedades humanas es un resultado fundamental de la cultura y por eso vara de una sociedad a otra.
No hay nada puramente natural en el hombre. Ni siquiera
las funciones humanas que responden a necesidades fisiolgicas, como el hambre, el sueo, el deseo sexual, etc., carecen
de un formato cultural: las sociedades no dan las mismas
respuestas a estas necesidades. A fortiori, en los campos en
los que no existen restricciones biolgicas, los comportamientos estn orientados por la cultura. Por eso cuando a los nios
de los medios burgueses se les dice "s natural", en realidad
lo que se les est diciendo es "acta de una manera acorde con
el modelo de cultura que se te transmiti".
La nocin de cultura, entendida en un sentido amplio que
remite a modos de vida y de pensamiento, es ampliamente
admitida en la actualidad, aun cuando no deja de carecer de
ambigedades. Pero no siempre fue as. Desde su aparicin,
en el siglo XVIII, la idea moderna de cultura provoc constantemente fuertes debates. Cualquiera sea el sentido preciso
que se le diera a la palabra -y no faltaron definiciones-,
siempre hubo desacuerdo sobre su aplicacin a tal o a cual
realidad. Y es porque la nocin de cultura penetra directamente en el orden simblico, en aquello que se vincula con el
sentido, es decir, en aquello sobre lo cual es complicado
ponerse de acuerdo.
Las ciencias sociales, a pesar de su inters por la autonoma epistemolgica, no son nunca totalmente independientes
de los contextos intelectuales y lingsticos en los que elaboran sus esquemas tericos y conceptuales. Por eso el examen
Las palabras tienen una historia y, en cierta medida, tambin, las palabras hacen la historia. Si esto es verdad para
todas las palabras, se puede verificar especialmente en el
caso del trmino "cultura". El "peso de las palabras", para
retomar una expresin meditica, contiene el peso de la
relacin con la historia, la historia que las hizo y la historia
que contribuyen a hacer.
Las palabras aparecen para responder a ciertos interrogantes, a ciertos problemas que se plantean en perodos
histricos determinados y en contextos sociales y polticos
especficos. Nombrar es, al mismo tiempo, plantear el problema y, en cierto modo, resolverlo.
La invencin de la nocin de cultura es, en s misma,
reveladora de un aspecto fundamental de la cultura en la cual
pudo darse esta invencin y que, por el momento, a falta de
un trmino ms adecuado, llamaremos la cultura occidental.
A la inversa, es significativo que la palabra "cultura" no tenga
equivalente en la mayora de las lenguas orales de las
sociedades que habitualmente estudian los etnlogos. Esto
no implica, evidentemente (aunque no todo el mundo comparta esta evidencia!) que estas sociedades no tengan cultura, sino que no se plantean la cuestin de saber si tienen o no
una cultura y menos an de definir su propia cultura.
Por eso, si se quiere comprender el sentido actual del
concepto de cultura y su uso en las ciencias sociales, es
indispensable reconstruir su gnesis social, su genealoga.
Dicho de otro modo, se trata de examinar cmo se ha formado
la palabra, luego el concepto cientfico que depende de ella y,
por lo tanto, encontrar su origen y su evolucin semntica. No
se trata de que nos dediquemos a un anlisis lingstico'-sino,
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ms bien, de que pongamos en evidencia los vnculos que
existen entre la historia de la palabra "cultura" y la historia
de las ideas. La evolucin de una palabra se relaciona, en
efecto, con numerosos factores, no todos de orden lingstico.
Su herencia semntica crea cierta dependencia respecto del
pasado en sus usos contemporneos.
Del itinerario de la palabra "cultura" slo retendremos lo
que sirva para aclarar la formacin del concepto tal como se
utiliza en las ciencias sociales. La palabra se aplic y sigue
aplicndose a realidades tan diferentes (cultivo de la tierra, 1
cultivo microbiano, cultura fsca ... ) y con sentidos tan diferentes que no podremos trazar aqu su historia completa.
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Los rasgos caractersticos de la clase intelectual que manifestaban su cultura, a saber, la sinceridad, la profundidad, la
espiritualidad, sern considerados, a partir de este momento, como especficamente alemanes.
Detrs de esta evolucin se oculta, siempre segn E las, un
mecanismo psicolgico vinculado con un sentimiento de inferioridad. La idea alemana de cultura fue creada por una clase
media que dudaba de s misma, que se senta relativamente
alejada del poder y de los honores y que buscaba otra forma
de legitimidad social. Extendida a la "nacin" alemana,
participa de la rriisma falta de certeza, es la expresin de una
conciencia nacional que se interroga sobre el carcter especfico del pueblo alemn que no logr, an, la unificacin
poltica. Frente al poder de los Estados vecinos, Francia e
Inglaterra sobre todo, la "nacin" alemana, debilitada por-las
divisiones polticas, dispersa en una multitud de principados,
busca afirmar su existencia al glorificar su cultura.
Por eso, a partir del siglo xrx, la nocin alemana de Kultur
tiende cada vez ms a la delimitacin y a la consolidacin de
las diferencias nacionales. Se trata, por lo tanto, de una nocin
particularista, que se opone a la nocin francesa, universal, de
"civilizacin", expresin de una nacin cuya unidad nacional
se ha conseguido hace tiempo.
Ya en 1774, pero de una manera an aislada, Johann
Gottfried Herder, en un texto polmico fundamental, en
nombre del "genio nacional" de cada pueblo (Volhsgeist) tomaba partido por la diversidad de las culturas, la riqueza de la
humanidad y en contra del universalismo uniformador de las
Luces, al que juzgaba empobrecedor. Frente a lo que consideraba imperialismo intelectual de la filosofa francesa de las
Luces, Herder pensaba que haba que darle a cada pueblo,
empezando por el pueblo alemn, su orgullo. Para Herder,
cada pueblo, a travs de su cultura propia, tena un destino
especfico que cumplir. Pues cada cultura expresa a su manera un aspecto de la humanidad. Su concepcin de cultura
caracterizada por la discontinuidad que, sin embargo, no
exclua una posible comunicacin entre los pueblos, se basaba en Otra hlosof'a de la historia (ttulo de su obra de 1774)
diferente de la de las Luces. Por esto, Herder puede ser
considerado con justicia el precursor del concepto relativista
de "cultura": "Herder fue el que nos abri los ojos sobre las
culturas" [Dumont, 1986, p. 134].
Despus de la derrota de Jena, en 1806, y de la ocupacin
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de las tropas napolenicas, la conciencia alemana refuerza el
nacionalismo, que se expresa por medio de una acentuacin
de la interpretacin particularista de la cultura alemana. El
esfuerzo por definir "el carcter alemn" se intensifica. Ya no
se afirma solamente la singularidad absoluta de la cultura
alemana sino tambin su superioridad. De esta afirmacin,
algunas ideologias concluyeron que el pueblo alemn tena
una misin especfica respecto de la humanidad en general.
Entonces, la idea alemana de cultura evoluciona un poco
durante el siglo XIX bajo la influencia del nacionalismo. Se
vincula cada vez ms con la idea de "nacin". La cultura
proviene del alma, del genio del pueblo. La nacin cultural
precede y llama a la nacin poltica. La cultura es un conjunto
de conquistas artsticas, intelectuales y morales que constituyen el patrimonio de una nacin, considerado como adquirido de una vez y para siempre y que constituye el basamento
de su unidad.
Estas conquistas del espritu no deben confundirse con las
realizaciones tcnicas, relacionadas con el progreso industt-!;,.1 y que emanan de un racionalismo sin alma. De manera
cada vez ms marcada durante el siglo XIX, los autores
romnticos alemanes oponen la cultura, expresin del alma
profunda de un pueblo, a la civilizacin, que en esta poca se
define por el progreso material relacionado con el desarrollo
econmico y tcnico. Esta idea esencialista y particularista
de la cultura se adecua perfectamente a la concepcin tnicoracial de la nacin (comunidad de individuos que tienen el
mismo origen) que se desarrolla en este momento en Alemania y que servir de fundamento para la constitucin del
Estado-nacin alemn LDumont, 1991].
En Francia, la evolucin de la palabra en el siglo XIX es muy
diferente. Cierta admiracin en los crculos cultivados por la
filosofa y las letras alemanas que en ese entonces estaban en
pleno esplendor contribuy, sin dudas, a ampliar la acepcin
de la palabra francesa. "Cultura" se enriqueci con una
dimensin colectiva y dej de relacionarse solamente con el
desarrollo intelectual del individuo. A partir de este momento, empieza a designar tambin un conjunto de caractersticas
de una comunidad pero en un sentido a menudo amplio y poco
preciso. Se encuentran expresiones como "cultura francesa" (o
alemana) o "cultura de la humanidad". "Cultura" se acerca
mucho a "civilizacin" y a veces son palabras intercambiables.
El concepto francs queda marcado, entonces, por la idea
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Las particularidades culturales se minimizan. Los intelectuales no admiten la concepcin de una cultura ante todo
nacional y, de la misma manera, rechazan la oposicin que
hacen los alemanes entre "cultura" y "civilizacin". Siguiendo
una lgica correcta, la idea universalista francesa de la
cultura se produce conjuntamente con una concepcin electiva de la nacin, surgida de la Revolucin: pertenecen a la
nacin francesa, explica Renan, todos los que se reconocen en
ella, cualesquiera sean sus orgenes.
En el siglo xx, la rivalidad de los nacionalismos franceses
y alemanes y su enfrentamiento brutal en la guerra de 19141918 exacerbarn el debate ideolgico entre las dos concepciones de la cultura. Las palabras se vuelve eslganes que se
utilizan como armas. A los alemanes que pretenden defender
la cultura (en el sentido en que ellos la comprenden) los
franceses les responden convirtindose en campeones de la
civilizacin. Esto explica la relativa cada, a comienzos del
siglo xx, del uso de "cultura" en su acepcin colectiva en
Francia, porque la ideologa nacionalista francesa tena que
diferenciarse claramente, hasta en su vocabulario, de su rival
alemana. Sin embargo, el conflicto de las palabras va a
prolongarse despus del conflicto de las armas, y mostrar
una oposicin ideolgica profunda que no puede reducirse a
simple propaganda de guerra.
El debate franco-alemn de los siglos XVIII-XX es arquetpico de las dos concepciones de la cultura, una particularista,
otra universalista, ambas en el fundamento de las dos maneras de definir el concepto de cultura en l.as ciencias sociales
contemporneas.
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II
LA INVENCIN
DEL CONCEPTO CIENTFICO
DE CULTURA
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En Tylor, la duda entre "cultura" y "civilizacin" es caracterstica del contexto de la poca. Privilegia, finalmente,
"cultura", porque comprende que "civilizacin", incluso tomada en un sentido puramente descriptivo, pierde su carcter
de concepto operatorio a partir del momento en el que se la
aplica a las sociedades "primitivas", dado que su etimologa
remite a la constitucin de las ciudades y por el sentido que
adquiri en las ciencias histricas en las que designa principalmente las realizaciones materiales, dbilmente desarrolladas en estas sociedades. "Cultura", para Tylor, en la nueva
definicin que pr0porciona, tiene la ventaja de ser una palabra neutra que permite pensar toda la humanidad y romper
con cierto enfoque de los "primitivos" que los converta en
seres aparte.
N o hay que asombrarse de que la invencin del concepto se
deba a Edward Tylor, librepensador al que su calidad de
cuquero y, por lo tanto, de minoritario, le haba cerrado las
puertas de la universidad inglesa. Tena fe en la capacidad
del hombre para progresar y comparta en este sentido los
postulados evolucionistas de su tiempo. Tampoco dudaba de
la unidad psquica de la humanidad, que explicaba las similitudes observadas en sociedades muy diferentes: segn l,
en condiciones idnticas, el espritu humano funcionba en
todas partes de manera semejante. Heredero de las Luces,
adhera tambin a la concepcin universalista de la cultura
de los filsofos del siglo XVIII.
El problema que intentaba resolver era conciliar en una
misma explicacin la evolucin de la cultura y su universalidad. En Primitiue Culture, que apareci en 1871, y que se
tradujo al francs bastante rpidamente (en 1876), obra de la
que se dijo que fundaba la etnologia como ciencia autnoma,
se interroga acerca de los "orgenes de la cultura" (ttulo del
primer tomo) y acerca de los mecanismos de su evolucin. Fue
el primer etnlogo que abord, efectivamente, los problemas
culturales con un alcance general y sistemtico. Fue el
primero que se dedic a estudiar la cultura en todos los tipos
de sociedades y en todos sus aspectos, matriales, simblicos
e, incluso, corporales.
.
Tylor ajusta su mtodo de estudio de la evolucin de lal
cultura por medio de las "supervivencias" culturales luego de
una estada en Mxico. All, haba podido observar la coexistencia de costumbres ancestrales y de rasgos culturales \
recientes. Por medio del estudio de las "supervivencias" tena r,
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Etnocentrismo
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individuos. Boas pensaba que la tarea del etnlogo era tambin elucidar el vnculo entre el individuo y su cultura.
Sin duda existe una relacin estrecha entre el relativismo
cultural como principio metodolgico y como principio epistemolgico que culmina en una concepcin relativista de la
cultura. La eleccin del mtodo de observacin prolongada y
sistemtica, sin prejuicios, de una entidad cultural determinada conduce, progresivamente, a considerar a esta entidad
como autnoma. La transformacin de una etnografa de
viajeros "que no hacen ms que estar de paso" en una
etnografa de largas estadas modific completamente la
percepcin de las culturas particulares.
Hacia finales de su vida, Boas insisti en otro aspecto del
relativismo cultural. Este puede ser tambin un principio
tico que afirma la dignidad de cada cultura y proclama el
respeto y la tolerancia por las culturas diferentes. Dado que
cada cultura expresa una manera nica de ser hombre, tiene
derecho, si est amenazada, a la estima y a la proteccin.
Si se considera la obra de Boas en su rica diversidad y en
las incontables hiptesis sobre los hechos culturales que
posee, se descubre que toda la antropologa cultural norteamericana futura se encuentra anunciada en ella.
LA IDEA DE CULTURA
EN LOS FUNDADORES DE LA ETNOLOGA FRANCESA
Una comprobacin:
la ausencia de concepto cientf"ico de cultura
en los comienzos de la investigacin francesa
En el siglo XIX y comienzos del xx, en las ciencias sociales
fiancesas, los investigadores se conformaban con el uso lin28
ms que resistir, de manera que ambos trminos se emplearon indistintamente hasta los ai1os sesenta. La obra clsica
de Ruth Benedict, Patternes of Culture, se traduce en 1950
con el ttulo (desafortunado desde todo punto de vista) de
Echantillons de ciuilisations. 1
Durkheim
y el enfoque unitario de los hechos de cultura
Emile Durkheim (1858-1917), por una curiosa coincidencia,
naci el mismo ai1o que Franz Boas y, como ste en la
antropologa norteamericana, ocup una posicin "de fundador" en la antropologa francesa. Socilogo ms que etnlogo,
Durkheim no dej de desarrollar una sociologa con orientacin antropolgica. En efecto, su ambicin era comprender lo
social en todas sus dimensiones y en todos sus aspectos,
incluyendo la dimensin cultural, a travs de todas las
formas de sociedades.
En 1897, con la creacin de la revistaL'Anne sociologique,
Durkheim contribuy a fundar la etnologa francesa y a
asegurarle un reconocimiento nacional e internacional, con
la publicacin en los sucesivos nmeros de muchas monografas etnogrficas y resei1as de obras etnolgicas, en general,
extranjeras.
En cuanto al propio Durkheim, no usaba casi nunca el
concepto de cultura. En su propia revista, "cultura" en una
lengua extranjera se traduca, en general, por "civilizacin".
Pero si bien slo recurra excepcionalmente al concepto de
cultura, esto no quera decir que no se interesara por los
fenmenos culturales. Para l, los fenmenos sociales tienen,
necesariamente, una dimensin cultural ya que son, tambin, fenmenos simblicos.
.
Durkheim contribuy mucho a extraer del concepto de
civilizacin sus presupuestos ideolgicos ms o menos implcitos. En una "Note sur la notion de civilisation", redactada
junto con Marcel Maussy que apareci en 1913, se esforz por
proponer una concepcin objetiva y no normativa de la
civilizacin, que inclua la idea de la pluralidad de las civilizaciones sin por eso quitar el valor a la idea de la unidad del
hombre. Para l no exista ninguna duda de que la humani1 En tanto que la trndLlccin al esp;u1ol del original en ingls sera
Patrones de cultura, la traduccin del ttulo en francs es Afuestras de
civilizaciones. (N. de la T. i
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III
EL TRIUNFO
DEL CONCEPTO DE CULTURA
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Del mismo modo que las especulaciones de cierto evolucionismo llevaron a la reaccin empirista de un Boas, los excesos
interpretativos de algunos difusionistas provocaron la reaccin de Bronislaw Malinowski (1884-1942), antroplogo ingls, nacido como austraco en una familia polaca. Se opuso
a todo intento de escribir la historia de las culturas con
tradicin oral. Segn l, hay que !imitarse a la observacin
40
Toda cultura debe ser analizada en una perspectiva sin~:r:_()I1ica, a partir de la observacin de los ~o_?_~~te_?.lpo-ri
~S. En contra del evolucionismo que mira nacia er futuro,
en contra del difusionismo que mira hacia el pasado, Malinowski propone el funcionalismo centrado en el presente,
nico intervalo de tiempo en el que el antroplogo puede
estudiar objetivamente las sociedades humanas.
Como cada cultura constituye un todo coherente, todos los
elementos de un sistema cultural estn en armona entre s.
Esto vuelve equilibrado y funcional al sistema y explica que .~
toda cultura tienda a conservarse idntica a s misma. Mali-=\ '~qp
nowski subestima las tendencias al cambio interno propias \f/(1%)
de cada cultura. Para l, el cambio cultural viene, esencial<-tp'
mente, del exterior, por contacto cultural.
.--J ~
Para explicar el carcter funcional de las diferentes cultu- 'li<e,~
ras, Malinowski elabora una teora que habra de ser muy
'<controvertida, la teora de las "necesidades", fundamento de
Una teora cientj'ica de la cultura (ttulo de una de sus obras,
que apareci en 1944). Los elementos constitutivos de una
cultura tendran como funcin satisfacer las necesidades
esenciales del hombre. Toma su modelo de las ciencias naturales, recordando que el hombre es una especie animal. El
indi\'iduo experimenta cierta cantidad de necesidades fisiolgicas (alimentarse, reproducirse, protegerse, etc.) que determinan impera ti vos fundamentales. La cultura constituye,
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porque se piensa que pertenecen al orden biolgico, no existen tal como nos las imaginamos, en todas las sociedades.
Ms an, ciertas sociedades tienen un sistema cultural de
educacin que no se dedica a oponer varones y nii'.as en el
plano de la personalidad.
En los Arapesh, todo parece organizado desde la primera
infancia para actuar de manera tal que el futuro Arapesh,
hombre o mujer, sea un ser tranquilo, sensible, servicial. En
los Mundugomor, en can.bio, la consecuencia del sistema
educativo es ms bien la rivalidad, inluso la agresividad,
tanto en los hombres come ~n las mujeres o entre los sexos.
En la primera sociedad los mus son mimados sin distincin
de sexo; en la segunda, 10s nios son educados rgidamente
pues no son deseados, ms all de cul sea su sexo. Estas
dos sociedades producen; a causa de sus mtodos culturales, dos tipos de personalidad totalmente opuestas. En cambio, tienen un punto en comn: como no hacen distinciones
entre "psicologa femenina" y "psicologa masculina" no generan personalidades especficamente masculinas o femeninas. Segn la concepcin ordinaria de nuestra sociedad, el
Arapesh, hombre o mujer, nos parece dotado de una personalidad ms bien femenina, y el o la Mundugomor, de una
personalidad ms bien masculina, pero presentar los hechos
de este modo sera un contrasentido.
A la inversa, los Chambuli, el tercer grupo, piensan como
nosotros que hombres y mujeres son profundamente diferentes en su psicologa. Pero, contrariamente a nosotros, estn
convencidos de que la mujer es, por "naturaleza", emprendedora, dinmica, solidaria con los miembros de su sexo, extrovertida y que, en cambio, el hombre es sensible, menos seguro
de l mismo, demasiado preocupado por su apariencia, fcilmente celoso de sus semejantes. Y esto es as porque entre los
Chambuli las mujeres poseen el poder econmico y aseguran
la subsistencia esencial del grupo, en tanto que los hombres
se dedican, principalmente, a actividades ceremoniales y
estticas, que hacen que, a menudo, compitan entre s.
A partir de este anlisis, Margaret Mead puede afirmar
que:
Los rasgos de carcter que nosotros calificamos como masculinos o femeninos, para muchos de ellos, si no para todos, estn
determinados por el sexo de una manera tan superficial como
son superficiales la Yestimenta, las maneras y el peinado que
una poca asigna a uno u otro sexo. [(1935) 1963, p. 2521.
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Los trabajos de la antropologa cultural norteamericana fueron muy criticados, algo absolutamente legtimo en la discusin cientfica. Pero, lo que es menos legtimo es la presentacin, a menudo reductora, a veces casi caricaturesca, que se
hizo, es2ecialmente en Francia, dEdas tesis cltut:listas.
El a~p-ecto ms discutible de est presentaCin es sui:rcter totalizador. Se presenta al culturalismQ__c_qm_o ~!}-_._~:;~~rn,a
terico unificado, en tanto que sera ms justo hablar de "los"
culturalismos. Se enumera toda una serie de crticas al cultu--;-~smo-:s1n precisar que una buena cantidad fueron formuladas, en primer trmino, por los culturalistas en discusiones
con otros culturalistas. Siempre existi una crtica interna en
laantr.op.o!Qgi_ ~ultm:_al. Las propuestas tericas del culturalismo avanzaron progresivamente y permitieron corregir algunas propuestas anteriores. Y, si se considera a los investigadores individualmente, es posible observar evoluciones
sensibles del pensamiento a lo largo de la carrera.
El esencialismo o sustancialismo, que consiste en concebir
la cultura como realidad en s -frecuente reproche a los
culturalistas- es una crtica que slo le cabe realmente a
Kroeber, quien consideraba que la cultura se originaba en el
campo de lo "superorgnico", definido como un nivel autnomo de lo real, con leyes propias y, en consecuencia, con una
existencia propia, independiente de la accin de los individuos
y que escapa a su controllKroeber, 1917]. Cierto esencialismo
es tambin perceptible en Benedict, quien pensaba que toda
cultura persigue un objetivo, en relacin con la orientacin de su
pattern, a instancia de los individuos. Pero la mayora de los
antroplogos de la escuela "cultura y personalidad" reaccionaron en contra del riesgo de la.r_eificacin de la cultura. Margaret
Mead afirma claramente que la cultura es una a-bstraccin (lo
que no quiere decir que sea una ilusin). Lo que existe, afirma,
son individuos que crean la cultura, que la transmiten, que la
transforman. El antroplogo no puede observar una cultura
en el campo; lo que observa no son ms que comportamientos
individuales. Todo el esfuerzo de los culturalistas cercanos a
Mead consistir, por lo tanto, en comprender las culturas
a partir de las conductas de los individuos que "son la
cultura", segn una expresin de la autora.
"El" culturalismo tambin fue acusado de presentar una
concepcin esttica, fija, ..de.lac.11ltma. Ya hemos sci'ialado que
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Cultura, lengua y lenguaje
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Lituir. Si se hace el inventario de todas las costumbres observadas, de todas las imaginadas en los mitos, de las que son
evocadas en los juegos de los niii.os y de los adultos, los sueiios
de los individuos sanos o enfermos y las conductas psicopatolgicas, se llegara a construir una especie de tabla peridica como
la de los elementos qumicos, en la que todas las costumbres
reales o simplemente posibles apareceran agrupadas en familias y en la que slo tendramos que reconocer las que las
sociedades efectivamente adoptaron [1955, p. 203.\.
Sin embargo, si bien el pensamiento de Lvi-Strauss
hereda al de los antroplogos norteamericanos, se separa de
ste cuando busca superar el enfoque particularista de las
cult~ras. L~:.,Jif~':l-~.f.?,.,.p;;J.~.~ll~,~~ Ja yari~~i,p~~~~~lt_l:l[~;
~tgp[a,_analizarla.IJ1Y~l:!afirlrciaci.d_e_la Cultur"!. Para el,
. las culturas particulares no pueden ser c6ip'rei1didas sin
referencia a la Cultura, "ese capital comn" de la humanidad
en el que aqullas abrevan para elaborar los modelos especficos. Lo que intenta es descubrir en la variedad de las
producciqnes humanas las categoras y las estructuras inconscientes del espritu humano.
La ambicin de la antropologa estructural de Lvi-Strauss
es encontrar y hacer el repertorio de las "invariantes", es
decir, de los materiales culturales siempre ientcciSd(tuna
cultura a otra, obligatoriamente finitos a causa de la psiquis
humana. En el punto preciso en el que la.C.ultura.seJJ.n~_a la
Naturaleza, es decir, en el nivel de las condiciones muy
generales 'de funcionamiento de la vida social, es posible
encontrar reglas universales que son tambin principios
indispensables de la vida en sociedad. Vivir en sociedad est
en la naturaleza del hombre, pero la organizacin de la vida
social proviene de la Cultura e implica la elaboracin de
reglas sociales. El ejemplo ms caracterstico de estas reglas
~/ universales que analiza el estructuralismo es la prohibj_c;_i<?.n
: del incesto que tiene como fundamento la nece-sidad de los
ilfte!;cambos sociales.
La antropologa estructural se dio como tarea encontrar lo
que es necesario para la vida social, es decir,jos_.YJliY..e.r~
culturales o, para decirlo de otro modo, los a priori de toda
socieaacr humana. A partir de all, establece las posibles
estructuraciones de los materiales culturales, de cantidad
limitada, es decir, lo que crea la diversidad cultural aparente
y, por lo tanto, la invariabilidad de los principios culturales
fundamentales. Para presentar esta relacin entre la un ver-
5G
!!<J.-
57
En otro plano, los fenmenos denominados de "c.ru;~,_t!".-?_~_1tura" en las sociedades modernas, como por ejemplo el movimiento hippie en los aos sesenta y setenta, no son ms que
una forma de manipulacin de la cultura global de referencia
a la cual pretenden oponerse: juegan con su carct_er proble-.
mtico y heterogneo. Lejos de debilitar el sistema cultural,
cri.ti;iuyen a su renovacin y al desarrollo de una dinmica
propia. Un movimiento de "contracultura" no produce una
cultura alternativa a la cultura que denuncia. Una contracultura no es jams, en definitiva, ms que una subcultura.
Los socilogos tambin se hicieron preguntas sobre la
cuestin de la continuidad, a travs de las generaciones, de
las culturas o de las subculturas especficas de los diferentes
grupos sociales. Para dar una respuesta algunos recurrierm:\f
a la nocin de "$ocia1izacin'.;,,.entendida como el proceso det
integracin de un in d vi duo a una sociedad dada o a un grupot
particular a travs de la interiorizacin de los modos defl
pensar, de sentir y de actuar, dicho de otro modo, de los
modelos culturales de la sociedad o del grupo. Las investiga-.
ciones sobre la socializacin que, con frecuencia, se hace~
1
desde una perspectiva comparativa (entre naciones, entre '
clases sociales, entre sexos, etc.) tratan sobre los diferentes
tipos de aprendizaje a los que el individuo est sometido, por
los que se opera esta interiorizacin, as como sobre los
efectos sobre el comportamiento.
Aunque la palabra "soci~Jizacin" es de uso relativamente
reciente -se us corrienten1ente recin a partir de fines de los
aos treinta- remite a una cuestin fundamental en sociologa: cmo el individuo se convierte en un miembro de la
sociedad y cmo se produce la identificacin colj ella? Esta
cuestin es central en la obra de Durkheim, atinque l no
utilice esta palabra. Para ste, a travs de la educacin cada
sociedad transmite a los individuos que la componen el
conjunto de las normas sociales y culturales que aseguran la
solidaridad entre todos los miembros de esta sociedad y que
ellos deben, con mayor o menor obligacin, hacer suyas.
El socilogo norteamericano Talcott Parsons se esforz, por
su parte, por conciliar los anlisis de Durkheimy los de Freud.
Para este autor, en el proceso de socializacin, la familia,
primer agente socializador,juega un rol preponderante. Pero
el rol de la escuela y del grupo de pares (compai'.eros de clase
y de juego) no es desdeable. Piensa que la socializacin
finaliza con la adolescencia. O esta socializacin es lograda,
59
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..
IV
EL ESTUDIO DE LAS RELACIONES
ENTRE CULTURAS
Y LA RENOVACIN
DEL CONCEPTO DE CULTURA
SUPERSTICIN DE LO PHIJ\!ITIVO"
Es probable, como seala Roger Bastide ll968], que la orientacin original de la etnologia, volcada a las culturas llamadas "primitivas", haya sido la causa principal de este retraso.
Los etnlogos cedieron durante mucho tiempo a lo que el autor
llama la "supersticin de lo primitivo" o, tambin, "el mito de
62
63
G4
65
El Memorndum
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En contra de la idea simplista y etnocntrica de una aculturacin que juega, obligatoriamente, a favor de la cultura
occidental, a la que se supone ms avanzada, los antroplogos
norteamericanos introdujeron en su anlisis la nocin de
"tendencia" que Sapir haba tomado de la lingstica, para
explicar que la aculturacin no es una pura y simple conversin a otra cultura. La transformacin de una cultura inicial
se efecta por "seleccin" de elementosculturales prestados
y sta se hace segn la "tendencia" profunda de la cultura que
toma los elementos. La aculturacin no implica, por lo tanto,
ni su desaparicin, ni la modificacin de su lgica interna que
puede seguir siendo la predominante. Contrariamente a lo
que imagina el sentido comn, la aculturacin no desemboca
en la uniformizacin cultural porque los grupos no permanecen pasivos cuando son confrontados con cambios culturales
exgenos.
Prosiguiendo el anlisis de la aculturacin, Herskovits propone un nuevo concepto para dar cuenta de los diferentes
niveles de aculturacin, el de "reinterpretacin", definido como
El proceso por el cual antiguos significados son atribuidos a
elementos nuevos o por el cual nuevos valores cambian el
significado cultural de formas antiguas [1948].
El concepto fue ampliamente adoptado en la antropologa
cultural. Sin embargo, la mayora de los investigadores, como
el mismo Herskovits, van a ilustrar slo la primera parte de
la definicin porque, en tanto herederos del culturalismo, se
dedicaron a demostrar la continuidad semntica de las culturas, incluso en el cambio. Se puede ver una ejemplificacin
68
del concepto en la manera particular en que los GahukuKama de N u e va Guinea juegan al ftbol. Fueron iniciados en
el deporte por misioneros pero slo aceptaban dejar de jugar
cuando los equipos hubiesen alcanzado la igualdad de partidos ganados, lo que poda llevar varios das. Lejos de usar el
ftbol para afirmar el espritu de competencia, transformaron este juego en un ritual destinado a reforzar la solidaridad
entre ellos (K. E. Reach, citado por Lvi-Strauss [1963, p. 10]).
El esfuerzo por crear teora de la antropologa norteamericana permiti establecer que los cambios culturales vinculados con la aculturacin no se producen al azar. Incluso, fue
posible establecer una ley general: los elementos no simblicos (tcnicos y materiales) de una cultura son ms fcilmente
transferibles que los elementos simblicos (religiosos, ideolgicos, etc.).
Para dar cuenta de la complejidad del proceso de aculturacin, H.G. Barnett distingue entre la "forma" (la expresin
manifiesta), la "funcin" y la "significacin" de los rasgos
culturales. A partir de esta distincin, es posible enunciar
tres regularidades complementarias:
cuanto ms "extraa" (es decir, alejada de la cultura
receptora) es la forma, ms difcil es su aceptacin;
las formas son ms fcilmente transferibles que las
funciones. Contrariamente a lo que pensaba Malinowski,
segn Barnett, los supuestos equivalentes funcionales introducidos en una cultura pueden sustituir raramente con
eficacia a las antiguas instituciones;
un rasgo cultural, cualquiera sea su forma y su funcin,
ser tanto mejor aceptado e integrado cuanto mayor sea el
acuerdo de significacin que pueda establecerse con la cultura receptora. Se trata de la idea de reinterpretacin, tan cara
a Herskovits.
TEORA DE LA ACULTURACIN Y CULTUHALIS!v!O
......,.
Etnocidio
El trmino "etnocidio" es de reciente aparicin. Fue creado
en los aos sesenta por etnlogos americanistas, entre los
que estaba RobertJaulin, que fue el que ms contribuy a su
difusin [J aulin, 1970 J. Estos :investigadores asistieron,
impotentes, a la transformacin forzada, extremadamente
rpida, de las sociedades amerindias del Amazonas, enfrentadas de manera brutal con una explotacin industrial de la
selva que amenazaba los basamentos de su sistema social y
econmico. Estas sociedades no eran capaces de mantener
sus culturas y parecan condenadas a la asimilacin.
Construido sobre el modelo de la palabra "genocidio", que
designa la exterminaci11 fsica de un pueblo, el concepto de
etnocidio significa la destruccin sistemtica de la cultura
de un grupo, e,; decir, la eliminacin por todos los medios no
slo de sus modos de vida, sino tambin de sus modos de
pensamiento. El etnocidio es, por lo tanto, una desculturacin
voluntaria y programada.
El contexto de los ao,; sesenta y setenta, marcado por la
denuncia del imperialismo occidental 'j, en las sociedades
avanzadas, especialmente en Francia, por la exaltacin del
pluralismo cultural, cre un clima favorable para la divulgacin del concepto. Sin embargo, sta no se hizo sin ambigedades, ya que fue frecuente la confusin semntica entre el
etnocidio y el genocidio.
El trmino de etnocidio remite a una realidad verificada por
los historiadores y los etnlogos que consiste en operaciones
sistemticas de erradicacin cultural y religiosa en poblaciones indgenas, tendientes a la asimilacin a la cultura y
a la religin de los conquistadores. La extensin del uso del
antroplogos de la escuela "cultura y personalidad" haban
establecido: que una cultura es un todo, un sistema. Por otra
parte, justamente por el hecho de que una cultura es una
unidad organizada y estructurada, en la que todos los elementos son interdependientes, es ilusorio pretender seleccionar,
como deseara cierto humanismo, los aspectos ~upuestamen
te "positivos" de una cultura para combinarlos con los aspectos "positivos" de otra con el objetivo de llegar a un sistema
cultural "mejor". Independientemente de los juicios de valor
que encierra esta proposicin, que plantean por s mismos una
serie de problemas, es, simplemente, irrealizable.
Por otra parte, una insistencia demasiado grande de algunos autores, incluido Herskovits, en lo que denominaron
70
Adems, ciertos estudios antropolgicos sobre estos procesos caen en lo que Bastide llama el "psicologismo". Los antroplogos tuvieron razn en insistir en el hecho de que son los
individuos los que entran en contacto y no las culturas. En
efecto, no hay que reificar la cultura que no es ms que una
abstraccin. Pero estos individuos pertenecen a grupos sociales, grupos de sexo, de edad, de estatus, etc. N o existen
autnomamente. Por lo tanto, no podemos comprender su
implicacin en el proceso de aculturacin si nos referimos
nicamente a su psicologa individual. Hay que considerar
tambin las restricciones sociales que pesan sobre ellos. Y si
queremos atenernos a todo precio a un anlisis en trminos de
personalidad, no hay que olvidar que el contexto social e
histrico influye sobre las personalidades individuales [Bastide, 1960, p. 318J.
ROGER BASTIDE
Y LOS MARCOS SOCIALES DE LA ACULTURACIN
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El principio de ruptura
Si bien Roger Bastide le prest mucha atencin a los determinantes sociales, no por eso desconoci el punto de vista del
sujeto, del actor social. Retomando la idea de que son los
individuos los que se encuentran y no las culturas, se esforz
por comprender qu les suceda a los individuos en un
proceso de a~ultura<.:in. Si bien una parte de su obra est
dedicada a explicar, a partir de la antropologa, la patologa
de algunos individuos inmersos en contradicciones culturales insuperables, su mayor preocupacin era demostrar que
la aculturacin no produce, necesariamente, seres hbridos,
inadaptados e infelices.
Para dar cuenta ele un aspecto esencial de la personalidad
del hombre en situacin de aculturacin, Basticle cre el
concepto de "principio de ruptura" 119551, central en su obra.
El concepto se origina en su descubrimiento del universo
religioso afrobrasileii.o. Durante sus investigaciones en Baha, constat que los negros podan ser, al mismo tiempo y
con total serenidad, fervientes adeptos del culto del
Canclombl y agentes econmicos absolutamente adaptados
a la racionalidad moderna. A diferencia de otros analistas,
no vea en esto la marca de una contradiccin fundamental
o de una conducta incoherente. En su opinin, los negros que
viven en una sociedad pluricultural recortan el universo
social en cierta cantidad de "compartimentos estancos" en
los que tienen "participacin" de orden diferente y que, por
este mismo hecho, no les parecen contradictorios.
Por medio de este anlisis, extendido a otras situaciones,
Roger Bastide renov el enfoque de la cuestin de la
marginalidacl, tal como haba sido formulada por los socilogos de la escuela de Chicago. Para l, el "hombre marginal"
no es alguien que vive entre dos universos sociales y culturales sino en cada uno de esos uni,ersos, sin que se comuniquen entre s. No se trata, necesariamente, de un ser
ambivalente ni infeliz, a diferencia del hombre psicolgicamente marginal: "l ... 1 el afrobrasileo escapa por el principio de ruptura de la desgracia ele la marginalidad (psquical.
Lo que con frecuencia se denuncia como la duplicidad del
negro es el signo ele su mayor sinceridad; si aparece en dos
cuadros es porque existen dos cuadros" [1955, p. 4981.
Si la marginalidad cultural no se transforma en marginalidad
psicolgica es gracias al principio de ruptura. Por lo tanto,
no es el individuo el que, a su pesar, est "cortado en dos"
78
79
'Te:
LA RENOVACIN DEL CONCEPTO PE CULTURA
Las investigaciones sobre el proceso de aculturacin renovaron profundamente l concepcin que los investigadores
tenan de la cultura. Tomar en consideracin la relacin
intercultural y las situaciones en las que se produce condujo
a una definicin dinmica de la cultura.
Incluso se invirti la perspectiva: se dej de partir de la cultura para comprender la aculturacin, para partir de la
aculturacin con el objetivo de comprender la cultura. Ninguna cultura existe "en estado puro", idntica a ella misma
desde siempre, sin haber conocido nunca la menor influencia
externa. El proceso de aculturacin es un fenmeno universal, aun cuando conozca formas y grados muy diversos.
El proceso de cada cultura en situacin de contacto cultural, el de la desestructuracin y luego de reestructuracin es,
en realidad, el principio de evolucin de cualquier sistema
cultural. Toda cultura est en un permanente proceso de
construccin, desconstruccin y reconstruccin. Lo que vara
es la importancia de cada fase, segn las situaciones. Quizs
habra que reemplazar la palabra "cultura" por la de "culturacin" (ya entendida como aculturacin) para subrayar esta
dimensin dinmica de la cultura.
Por eso, como mostr Bastide [1956], el estudio de la fase
de desconstruccin es tan importante desde el punto de vista
cientfico, puesto que ensea mucho, como el de la reconstruccin. Revela que la desculturacin no es obligatoriamente un fenmeno negativo que lleve necesariamente a la
descomposicin de la cultura. Aunque la desculturacin puede ser el electo del encuentro de culturas, tambin puede
actuar como causa de la reconstruccin cultural. Aqu, Bastide se apoya en un caso ejemplar, por ser lmite, de las
culturas afronorteamericanas: a pesar o ms bien a causa de
los siglos de es el a vitud, es decir de desestructuracin social
y cultural casi absoluta, los negros norteamericanos crearon
culturas originales y dinmicas.
En esto, Bastide se opone a Lvi-Strauss y a su concepcin
de la nocin de estructura a la que considera demasiado
esttica. Ms que de estructura, habra que hablar de "estructuracin", "desestructuracin", "reestructuracin". La
cultura es una construccin "sincrnica" que se elabora en
todo momento a travs de este triple movimiento. LviStrauss, en concordancia con la teora estructuralista, tiene
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82
El tema de la aculturacin tard un cierto tiempo en imponerse como tema de importancia en las investigaciones antropolgicas. Luego las cosas evolucionaron pero el uso de trmino
se vulgariz y se empobreci su sentido: hoy para muchos,
incluso para un cierto nmero de investigadores, la aculturacin no seala ms que un fenmeno de imposicin de un
modelo cultm:al sobre otro que desemboca en un deterioro
cultural, lo cual es una concepcin muy alejada de las enseanzas de los especialistas en la cuestin.
Recientemente, algunos autores han propuesto nuevas
opciones para renovar la reflexin sobre las relaciones nterculturales. La nocin de "mestizaje" tiene desde hace algn
tiempo una gran difusin en las ciencias sociales l ver, entre
otros, Bonniol (dir.), 200ll Este xito de la palabra revela el
espritu de estos tiempos: el mestizaje, antes tan criticado
tanto en el plano biolgico como en el plano cultural, est
83
JERARQUAS SOCIALES
Y JERARQUAS CULTURALES
84
85
Decir que in el uso los grupos socialmente dominados no carecen de recursos culturales propios y, especialmente, de esta
ca paciclad para rei nterpretar las producciones cultura les que
se les imponen, no quiere decir que se vuelva a la afirmacin
de que todos los grupos son iguales y que sus culturas son .
equivalentes.
.dominacin social. Un a cultura dominan te no puede imponerse por completo a una cultura dominada como un grupo puede
hacerlo con respecto a otro ms dbil. La<;l,_o.n~inacin cultural
no es nunca ni total, ni definitivamente segura y pcir.eso
Sicmpt~e est acompaada de un trabajo de inculcacin cuyos
efectos nunca son unvocos; a veces son "efectos perversos"
contrarios a las expectativasde los dominantes, Pl!.G.Q.PQ_rt::tT
la dominacin no significa, necesariamente, consentirla. -
Con1orccomend'clbari losdoss6CioTg..os-:er1igcirielaolgico impone el estudio de lo que las culturas dominadas le
deben al hecho de ser culturas de grupos dominados y, por lo
tanto, al hecho de construirse o de reconstruirse en una
situacin de dominacin; pero esto no prohbe estudiarlas
tambin por Jo que ellas son, es decir como sistemas que
funcionan segn cierta coherencia propia sin la que no
tendra sentido hablar de cultura.
\{ <:,
e~ 11a
88
minimalista que niega toda creatividad autnoma de las culturas populares. Como sealan Grignon y Passeron, las culturas
populares no estn permanentemente movilizadas en una
actitud de defensa militante. Funcionan tambin en situacin
de "descanso". Toda la alteridad popular no se encuentra en la
oposicin. Por otra parte, los valores y las prcticas de una
actitud de resistencia cultural no permiten fundar una autonoma cultural suficiente como para que surja una cultura
original. Muy por el contrario, asumen, a su pesar, funciones
integradoras pues son fcilmente "recuperables" por el grupo
dominante (en este caso, tambin, el ejemplo del folklore "del
fracaso" es pertinente).
Sin olvidar la situacin de dominacin, es ms exacto considerar la cultura popular como un conjunto de "maneras de hacer con" esta do mi nacin, ms que como un modo de resistencia
sistemtica a la dominacin. Desarrollando esta idea, Micnel de
Certeau [1980j defini la cultura popular como la cultura
"comn" de la gente comn, es decir, una cultura que se fabrica
en lacotidiancidad, en las actividades al mismo tiempo triviales
y renovadas cada da. Para l, la creatividad popular no desapareci, pero no est obligatoriamente all donde se la busca, en las
producciones localizables y claramente identificadas. Es multiforme y est diseminada: "Huye por mil senderos".
Para aprehenderla, hay que aprehender la inteligencia
prctica de la gente comn, especialmente en el uso que hacen
de la produccin masiva. A una produccin racionalizada,
estandarizada, expansionista y centralizada, le corresponde
otra produccin, calificada por Certeau de "consumo". Para l,
se trata de una "produccin", pues si no est sealaC.a por
productos propios, se distingue por "maneras de hacer con", es
decir, maneras de utilizar los productos impuestos por el
orden econmico dominante.
Rehabilitando la actividad de consumo tomada en sentido
ms amplio, Ccrteau define, por lo tanto, la cultura popular
como "una cultura del consumo". Es difcil localizar esta
cultura del consumo pues se caracteriza por el engao y la
clandestinidad. Por otra parte, este "consumo-produccin
cultural" es muy disperso, se insina en todas partes pero de
manera poco espectacular. Dicho ele otro modo, el consumidor
no podra ser identificado o calificado segn los productos que
asimila. Hay que volver a encontrar al "autor" por debajo del
consumidor: entre l (que los utiliza) y los productos (ndices
del orden cultural que se le imponen) existe la distancia del
89
t.
90
yc,
0i /'..f.
93
estudios recientes muestran que no conduce a una homogeneizacin del consumo [Warnier, 2003].
Para el antroplogo indo-americano A1:jun Appadurai, la
mundializacicn de los intercambios econmicos y de las
comunicaciones hace posible nuevas sntesis culturales. Lejos de empobrecer la invencin cultural, de uniformizar el
pensamiento y las prcticas, la mundializacin favorece la
expresin de formas inditas de la imaginacin colectiva. La
circulacin migratoria cada vez ms intensa lleva a los
grupos de migrantes a remodelar sin cesar su cultura en
funcin del n uevq contexto locaL "Local" no es ms un lugar
definido de una vez por todas, al cual estara ligado de
manera fija una cultura particular. Con la mundializacin no
hay ms alteridad radical y las relaciones de cada grupo con
su pasado, consigo mismo, con los otros, se reinventan constantemente. La mundializacin estimula la fabricacin de
identidades co 1ecti vas original es al multiplicar las ocasiones
de intercambio y de encuentros l.Appadurai, 200H
A decir verdad, estos fenmenos no son del todo nuevos. La
mundializacin actual ha sido precedida por otros procesos
similares de globalizacin que condujeron a las sociedades
locales a definirse en relacin con un mundo que las rebasaba. As, la Conquista de las Amricas ha sido el punto de
partida de una munclializacin con consecuencias siempre
actuales, que no desemboc en la desaparicin de toda diversidad de culturas o de .identidades: Como lo hace observar
Jean-Loup Amselle, el temor de una homogeneizacin cultural incluye la ilusin de que habran existido antes culturas puras, aisladas y cerradas las unas a las otras. Las~
~._siGmRre.Ll!.eron.: sistemas compuestos, resultadocre~/\"
_3.11Cll.el11.WS-lll.s.anti_g~os. N o pudel:"onperp-etuai'se o regenerarse sin cesar ms que produciendo "ramificaciones" las
unas sobre las otras. Para este autor, el verdadero peligro no
es la uniformizacin: si la mundializacin actual incluye un
riesgo sera ms bien el del repliegue y el encierro identitarios [Amsellc, 200 lJ.
L\
CULTU!\ DE CLASE
98
La cultura obrera
Las investigaciones sobre las culturas de clase trataron,
especialmente en Francia, sobre la cultura obrera. De acuerdo con Michel Bozon,
-
.. ...
Sin duda, la dbil visin social de la clase [obrera],junto a su
gran accesibilidad, atrajo a los investigadores en ciencias
sociales hacia lo que ellos crean que era una terra incogni.ta
[1985, p. 46[.
---- -.. . . - .
.. . -. . -- - ..... . -. . -.
La cultura burguesa
Las investigaciones sobre la cultura burguesa, en el sentido
etimolgico del trmino, son mucho ms recientes. Este
retraso se relaciona con diferentes factores, en su mayora
metodolgicos. Contrariamente al mundo obrero, la burguesa produjo muchas representaciones de s misma, literarias,
cinematogrficas, periodsticas. Por el contrario, corno pensaba que conservaba el dominio de su propia representacin,
se precava con mucho cuidado de la curiosidad de los investigadores y de sus anlisis. Por otra parte, una de las caractersticas de los burgueses, en tanto individuos, es no reconocerse como tales, rechazar ser calificados con este trmino. La
\) cultura burguesa raramente es una cultura que enorgullezca
y que sea reivindicada. De ah la dificultad para estudiarla de
manera emprica.
Batrix Le Wita hizo uno de los primeros aportes etnogrficos de la cultura burguesa: su investigacin se realiz
principalmente sobre los colegios privados catlicos SainteMarie de Pars y de Neuilly, y las mujeres salidas de dichas
instituciones. Para dar cuenta de la cultura burguesa, retuvo
tres elementos fundamentales: la atencin por los detalles, y
en especial los detalles en la vestimenta, esas "naderas" que
cambian todo y hacen a la "distincin"; el control de uno
mismo, que revela el ascetismo y que Max Weber ya consideraba como una propiedad esencial de la cultura burguesa
lOO
A estos tres elementos les agrega otro, igualmente caracterstico: el mantenimiento y el uso constante de una memoria genealgica familiar, profunda y precisa.
Otras investigaciones, desarrolladas en los aos ochenta,
completan y precisan este cuadro de la cultura burguesa
[Pinfon M. y Pinc;on-Charlot M., 1989] y resaltan la funcin
primordial de socializacin de las instituciones privadas, con
frecuencia catlicas, cuyo modelo histrico es el colegio jesuita, lugar eficaz de la educacin familiar lSaint-Martin, 1990;
Faguer, 199H
BOUHDIEU Y LA NOCIN DE "HABITUS"
su
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101
103
VI
CULTURA E IDENTIDAD
105
una norma de pertenencia, necesariamente consciente por- que est basada en oposiciones simblicas.
En el campo de las ciencias sociales, el concepto de identidad cultural se caracteriza por su polisemia y su fluidez. De
reciente aparicin, tuvo muchas definiciones y reinterpretaciones. El concepto de identidad cultural surgi en los a'os
cincuenta en los Estados U nidos. En ese momento, los equipos
de investigacin en psicolof:,ra social intentaban encontrar
una herramienta adecuada para dar cuenta de los problemas
de integracin de los inmigrantes. Este enfoque, que conceba
la identidad cultural como determinante de la conducta de los
individuos y como ms o menos inmutable, ser superada
luego por concepciones ms dinmicas, que no hacen de la
identidad algo dado, independiente del contexto relacional.
La cuestin de la identidad cultural remite lgicamente en
un primer momento a la cuestin ms amplia de la identidad
social, de la que es uno de los componentes. Para la
psicologa social, la identidad es una herramienta que
permite pensar la articulacin de lo psicolgico y de lo social
en el individuo. Expresa la resultante de las diversas interacciones entre el individuo y su entorno social, lejano y cercano.
La identidad social de un individuo se caracteriza por el
conjunto de sus pertenencias en el sistema social: pertenencia
a una clase sexual, a una clase etaria, a una clase social, a una
nacin, etc. La identidad permite que el individuo se ubique
en el sistema social y que l mismo sea ubicado socialmente.
Pero la identidad social no slo concierne a los individuos.
Todo grupo est dotado de una identidad que corresponde a su
definicin social, definicin que permite situarlo en el conjunto social. La identidad social es al mismo tiempo inclusin y
exclusin: identifica al grupo (son miembros del gTupo los que
son idnticos en una determinada relacin) y lo distingue de los
otros g1u pos (cuyos miembros son diferentes de los primeros en
la misma relacin). Desde esta perspectiva, la identidad cultural aparece como una modalidad de categorizacin de la
distincin nosotros/ellos, basada en la diferencia cultural.
LA::t CO:\'C[,!'CIONES OB.JETJVISTAS y SUB.JETtVlSTAS
DE LA [[)ENT[[)AD CULTURAL
lOG
107
Adoptar un enfoque puramente objetivo o puramente subjetivo para abordar la cuestin de la identidad es encerrarse en
un callejn sin salida. Es razonar haciendo abstraccin del
contexto relacional, el nico que puede explicar por qu, por
ejemplo, en tal momento tal identidad se afirm o, por el
contrario, se reprimi en tal otro momento.
Si la identidad es una construccin social y no algo dado,
si est originada en la representacin, no por eso es una
ilusin que dependera de la pura subjetividad de los agentes
sociales. La construccin de la identidad se hace en el interior
de los marcos sociales que determinan la posicin de los
agentes y por lo tanto orientan sus representaciones y sus
elecciones. Por otra parte, la construccin identitaria no es
una ilusin pues est dotada de una eficacia social, produce
efectos sociales reales.
La identidad es una construccin que se elabora en una
relacin que opone un grupo a los otros con los cuales entra
en contacto. Fredrik Barth [1969] fue el pionero de esta
concepcin de la identidad como manifestacin relacional,
que permite superar la alternativa objetivismo/subjetivismo.
Para Barth, hay que buscar aprehender el fenmeno identitario en el orden de las relaciones entre los grupos sociales.
Segn l, la identidad es un modo de categorizacin utilizado
por Jos grupos para organizar sus intercambios. De esta
manera, para definir la identidad de un grupo, lo que importa
no es hacer el inventario del conjunto de los rasgos culturales
distintivos, sino encontrar entre estos rasgos los que son
empleados por los miembros del grupo para afirmar y mante-
109
'
esa identificacin. En caso de conflicto entre diferentes componentes de la nacin, este etiquetaje puede tener consecuencias dramticas, como se vio en el conflicto libans o en el
conflicto de Ruanda.
La tendencia a la monoidentificacin, a la identidad exclusiva, gana terreno en muchas sociedades contemporneas.
La identidad colectiva se declina en singular, tanto para uno
como para los dems. Cuando se trata de los otros, permite
cualquier tipo de generalizacin abusiva. El artculo definido
identificador permte reducir de manera fantasmtica un
conjunto colectivo a una personalidad cultural nica, que con
frecuencia se presenta de manera despreciativa: "el rabe es
de tal manera ... ", "los africanos son de tal otra".
El Estado-nacin moderno se muestra infinitamente ms
rgido en su concepcin y en su control de la identidad de lo
que eran las sociedades tradicionales. Contrariamente a una
idea recibida, las identidades etnoculturales en estas sociedades no estaban definidas definitivamente. As, es posible
identificar a estas sociedades como "sociedades de identidad
flexible" lAmselle, 1990j. Estas sociedades le dan un amplio
lugar a la novedad y a la innovacin social. Los fenmenos de
fusin y de escisin tnicas son corrientes en ellas y no
implican, necesariamente, conflictos agudos.
No obstante, no habra que creer que la accin del Estado
no implica ninguna reaccin por parte de los grupos minoritarios, cuya identidad es negada o desvalorizada. El crecimiento de las reivindicaciones identitarias que es posible
observar en muchos Estados contemporneos es la consecuencia de la centralizacin y de la burocratizacin del poder.
La exaltacin de la identidad nacional no puede ms que
implicar una tentativa de subversin simblica contra la
inculcacin de identidad. Como dice Piene Bourdieu:
163].
115
LA
IDENTfDAD lllULTIDIMENSIONAL
analiza las recomposiciones de la identidad de los inmigrantes haitianos en Nueva York. La primera generacin de la primera gran ola migratoria ( aos sesenta) provena de la elite
mulata de Hait y opt por la asimilacin a la nacin norteamericana diferencindose de los negros norteamericanos
para escapar de la relegacin social, jugando con todo lo que
poda evocar cierta blancura y "distincin". La segunda ola
migratoria (a'i.os setenta), compuesta esencialmente por familias de clase media (negras), elige otra estrategia frent las
dificultades para integrarse: afirman su identidad haitiana
con el fin de evitar el riesgo de que los confund.an con los
negros estadounidenses. La utilizacin sistemtica del francs, incluso en pblico, y el esfuerzo por hacerse reconocer
como grupo tnico especfico son los instrumentos privilegiados de esta estrategia. En cuanto a los jvenes haitianos,
sobre todo los de la "segunda generacin", sensibles a la
desvalorizacin social cada vez ms acentuada de la identidad haitiana en los a'os ochenta en los Estados Unidos, por
el drama de los boat people haitianos que no lograron llegar
a la costa de Florida y por la clasificacin de la colectividad
como "grupo de riesgo" a causa del desarrollo del SIDA,
reprimen esta identidad y reivindican una identidad transnacional caribea, aprovechando el hecho de la conversin de
Nueva York, corno efecto de la inmigracin, en la primera
ciudad caribea del mundo.
El ejemplo precedente muestra claramente que toda identificacin es al mismo tiempo diferenciacin. Para Barth [19691,
en el proceso de identificacin lo primero es justamente, esa
voluntad de marcar el lmite entre "ellos" y "nosotros" y, por
lo tanto, de establecer y mantener lo que se denomina
"frontera". Ms precisamente, la frontera establecida es el
resultado de un compromiso entre la identidad que el grupo
pretende darse y la que los otros quieren asignarle. Por
supuesto que se trata de una frontera social, simblica.
Puede, en ciertos casos, tener contrapartidas territoriales,
pero no es esencial.
Lo que separa a dos grupos etnoculturales no es, al comienzo, la diferencia cultural, como imaginan equivocadamente
los culturalistas. Una colectividad puede funcionar perfecta120
VII
DESAFOS Y USOS SOCIALES
DE LA NOCIN DE CULTURA
Desde hace algunas dcadas, la nocin de cultura experiment un renombre creciente. La palabra tendi a suplantar otros
trminos que se usaban ms anteriormente, como "mentalidad", "espritu", "tradicin", e incluso "ideologa". Este renombre se debe, en parte, a cierta divulgacin de la antropologa
cultural, que no siempre se produjo sin contrasentidos o
excesivas simplificaciones. De esta disciplina, con frecuencia
se toman las tesis ms discutibles de las planteadas en sus
discusiones, que la mayora de los antroplogos haban abandonado.
"Cultura" fue introducida recientemente en campos semnticos en las que no era corriente antes. La palabra se
utiliza corrientemente en el vocabulario poltico: as es como
se habla de la "cultura del gobierno" a la que se la compara con
la "cultura de la oposicin".
Algunos predican una "cultura de la descentralizacin"
que debera sustituir a la "cultura de la centralizacin".
Desde hace algn tiempo asistimos a una proliferacin del
empleo de "cultura" en los crculos del poder.
La polisemia de la palabra "cultura" permite jugar a la vez
con el sentido noble, "cultivado" del trmino y con su sentido
etnolgico particularista. Hoy cualquier grupo puede reivindicar una cultura propia. Toda forma de expresin colectiva se
vuelve "cultura". La cultura se fragmenta, la cultura est
hecha a1icos. Se evoca as, por ejemplo, la "cultura hip hop",
la "cultura futbolstica" y, de manera ms discutible, la "cultura del microondas", la "cultura del telfono celular", etc.
Ahora bien, estas prcticas y lo que ellas implican no pueden
ser asimiladas a estos sistemas globales de interpretacin del
mundo .Y de estructuracin de los comportamientos que coITCsponden a lo que la antropologa entiende por "cultura".
122
123
tgico para intentar obtener de los trabaja,dores su identificacin y su adhesin a los objetivos que haban definido.
La idea de cultura de empresa parece haber tomado
crdito, por otra parte, como consecuencia de las fusiones o de
la concentracin ele empresas, numerosas en la fase precedente al crecimiento econmico. El choque de las "mentalidades" y las dificultades relacionales que se produjeron como
resultado llevaron a reflexionar en nuevos trminos sobre el
funcionamiento de la e m presa. La imagen que los asalariados
podan tener de su empresa como institucin fuerte, destinada a perdurar indefinidamente, se degrad poco a poco y se
derrib con la irrupcin de la crisis econmica y de las
reestructuraciones de las industrias.
Por lo tanto, los equipos de direccin, en los aos noventa,
tuvieron que rehabilitar la empresa a travs de un discurso
humanista, para obtener de los asalariados comportamientos leales y eficaces. En el discurso de los dirigentes empresarios se juega con la polisemia del trmino "cultura", aunque
lo que predomina es su sentido antropolgico. Pero este uso
es el ms discutible, el que remite a una concepcin de la
cultura originada en un universo cerrado, ms o menos
inmutable, que caracteriza a una colectividad pretendidamente homognea y con contornos bien delimitados. En esta
concepcin reductora de la cultura, se supone que sta determina las actitudes y los comportamientos de los individuos.
La cultura de empresa, desde esta perspectiva, est obligada
a imponer su sistema de representacin y de valores a los
miembros de la organizacin.
En definitiva, desde este punto de vista, la cultura de
empresa no es una nocin analtica, sino una manipulacin
ideolgica del concepto etnolgico de cultura, destinada a
legitimar la organizacin del trabajo dentro de cada empresa.
La empresa pretende definir su cultura como define sus
empleos: dicho de otro modo, aceptar el empleo es aceptar la
cultura de la empresa (entendida en este sentido).
El enfoque sociolgico
de la cultura de empresa
Sin recurrir a la nocin de "cultura de empresa", los socilogos ya haban abordado directa o indirectamente la cuestin
de la cultura en la empresa. Sus trabajos muestran un
universo cultural heterogneo, en relacin con la heteroge127
129
,
El multiculturalismo
No hay que confundir el multiculturalismo con el simple
reconocimiento de la existencia de una sociedad multicultural. Siempre existieron sociedades multiculturales y, desde cierto punto de vista, se puede afirmar que prcticamente
todos los Estado-nacin son hoy, lo admitan o no, sociedades
pluriculturales por el hecho mismo de la variedad de grupos
y de poblaciones que los componen. En las grandes metrpolis contemporneas, el espectculo de la diversidad cultural
est a la vista prcticamente en todo lugar y en todo momento:
"Lo tnico es cotidiano" segn la juiciosa frmula de Anne
Raulin [20001. Hacer referencia al multiculturalismo no es
conformarse con esa constatacin, es reivindicar un reconocimiento poltico oficial de la pluralidad cultural y un tratamiento pblico equitativo de todas las colectividades culturales.
Entonces, el multiculturalismo se opone absolutamente al
asimilacionismo que restringe la expresin de las diferencias culturales slo a la esfera privada.
El trmino y la nocin de multiculturalismo han sido introducidas recientemente en Francia, a mediados de los aos
ochenta. Desde entonces, la nocin est en el centro de un
debate que concier~e al porvenir de la nacin francesa
[Amselle, 1996; Wiviorka (ed.), 1996]. Originalmente, la
palabra y el debate aparecieron en Amrica del Norte en los
aos setenta. Desde 1971, Canad realiz oficialmente la
eleccin de poner en marcha una poltica llamada
multiculturalista, para responder a las reivindicaciones de
las minoras quebecenses y de otros grupos minoritarios,
autctonos o provenientes de la inmigracin. A su vez, en los
aos ochenta, los Estados Unidos van a multiplicar las
medidas dirigidas en el sentido del multiculturalismo
[Lacorne, 2003].
Una poltica multiculturalista tiene por objetivo promover
la igualdad de tratamiento entre los diversos grupos culturales que componen la nacin, a los cuales se reconoce su
dignidad pblicamente. Esto puede consistir, en un primer
nivel, en sostener la legitimidad de expresin cultural y
poltica de estos grupos. En otro nivel se puede llegar hasta
la disposicin de programas de "tratamiento preferencial" o
"discriminacin positiva" (afltrmative action) que permiten
el acceso de todos los grupos a la igualdad y que se esfuerzan
en corregir y compensar los efectos de las discriminaciones
negativas, directas o indirectas. Estos programas estn
menos centrados sobre los individuos que sobre los grupos
132
,
ser, a travs de una identidad que concibe a menudo de
manera plural ITaylor, 19941.
Entonces, el multiculturalismo puede consistir en tomar en
cuenta las diferencias tnicas, religiosas o culturales para
organizar su coexistencia en el intercambio y el respeto de
las referencias y las reglas comunes a todos y que trascienden las pertenencias particulares. El multiculturalismo, as
entendido, se esfuerza por conciliar los valores universales
y la consideracin por los particularismos LKymlicka, 20011.
No se opone al universalismo que afirma la unidad de la
humanidad y la universalidad de los derechos del hombre,
sino solamente al "universalismo abstracto" que no quiere
ver en la humanidad ms que individuos idnticos haciendo
abstraccin de sus particularidades que, sin embargo, son
su manera real de estar en el mundo.
El universalismo desde el que se invoca esta concepcin
abierta del multiculturalismo es un universalismo concreto,
que no deniega la formidable diversidad, renovada sin cesar,
de las expresiones de la condicin humana, sin perder de
vista, entonces, que la pertenencia que suplanta absolutamente todas las otras pertenencias es la pertenencia a la
humanidad que implica derechos y deberes idnticos para
cada individuo. Toda la cuestin del multiculturalismo reside en la dificultad de conciliar los derechos del hombre con
el derecho de todos los individuos a pertenecer a colectividades culturales particulares.
nar. Ellos van a encontrarse con otros individuos pertenecientes a culturas diferentes y de esos contactos entre individuos de culturas diferentes van a emanar nuevas elaboraciones culturales. Ahora bien, el recurso a la nocin de cultura
de origen tiende a minimizar estos contactos y sus efectos
porque la nocin presupone que una cultura es un sistema
estable y fcilmente transportable a un nuevo contexto, lo
cual parecen desmentir todas las observaciones empricas.
La nocin de cultura de origen tiene otros inconvenientes.
Es semnticamente imprecisa y, por lo tanto, dbilmente
operatoria. En efecto, qu se quiere designar cuando uno se
r~fiere al "origen"? El origen nacional? Regional? Local?
Etnico? Social? Con frecuencia, en los comentarios sobre
las culturas de los inmigrantes, la "cultura de origen" de un
grupo de migran tes se confunde con la cultura nacional de su
pas de origen. Pero, en ese caso, surge una nueva dificultad:
esta confusin desconoce profundamente el carcter heterogneo de las culturas nacionales. Hablar, por ejemplo, de
"cultura argelina" es a tal punto impreciso que no puede
fundar un anlisis riguroso.
Por otra parte, recurrir a la nocin de cultura de origen
a propsito de los inmigrantes en general lleva no solamente a subestimar el cambio cultural que produce la migracin en los expatriados, sino tambin en ocultar el cambio
cultural que tiene la sociedad de origen. Toda cultura es
evolutiva, pero quiz aun ms la de una sociedad que esta
confrontada con una fuerte emigracin. Las condiciones
sociales y econmicas que han conducido a un nmero de
individuos a emigrar son factores de transformaciones culturales en la sociedad de partida. Los pases de emigracin son,
con frecuencia, pases "en transicin", en construccin o en
reconstruccin. Es por esta razn, precisamente, que los
migrantes frecuentemente sienten un "desfase" cultural,
fuente de malentendidos, cuando vuelven a sus pases (entendido aqu en el sentido tanto nacional como local), ya sea
que este regreso sea provisorio (el tiempo de unas vacaciones)
o definitivo. El desfase es doble: el pas ha cambiado y ellos
mismos son percibidos como diferentes por sus compatriotas.
De ah la dificultad del regreso, que siempre se parece a una
nueva migracin. Si se quiere conservar a todo precio la
expresin "cultura de origen", no podemos utilizarla, en rigor
del trmino, ms que para designar la cultura del grupo de
pertenencia en el momento de la partida.
135
bios culturales. Ms particularmente, los modelos de integracin nacional propios de cada Estado influyen considerablemente sobre el devenir social y cultural de los inmigrantes.
Para no tomar ms que un ejemplo, los migrantes italianos
evolucionaron de manera muy diferente en Francia y en los
Estados Unidos, como lo ha puesto en evidencia Dominique
Schnapper. En los Estados Unidos, donde existe un modelo
de pluralismo cultural que admite cierto "federalismo cultural", los inmigrantes italianos desarrollan una cultura taloamericana muy rica y muy apreciable en el interior de
espacios urbanos propios, Jos barrios denominados "pequeii.a
Italia". En cambio, en Francia, donde el modelo es el del
"centralismo cultural", que apunta a la asimilacin de los
extranjeros que se establecen duraderamente en el pas,
los inmigrantes italianos adoptan en la esfera pblica los
modos de comportamiento de los franceses de la tnisma
categora social y deben concentrar sobre la esfera privada
domstica sus esfuerzos para conservar algunas tradiciones
italianas sin poder, incluso en este nivel, evitar un cambio, a
su tiempo, ineludible lSchnapper, 1974J,
Sin embargo, recusar el uso generalizado de la nocin de
cultura de origen no es hacer abstraccin de la frecuente
referencia a sus orgenes que hacen buena parte de los
migrantes, ni tampoco desconocer la significacin que esta
referencia puede tener para ellos. Evocar sus orgenes, su
pueblo, su pas, es fundamentalmente darse una identidad
en la cual uno se reconoce. Y, para los hijos y los nietos de
inmigrantes, definirse en relacin con el origen de sus padres
o de sus abuelos es inscribirse en la historia familiar, es
participar de una memoria colectiva. Esto es sin duda necesario en el plano psicolgico tanto para todo individuo como
para todo grupo sctcial que necesita saber de dnde viene.
Hay, efectivamente, un pueblo, un pas de partida, que se
ubica en el comienzo ele la historia migratoria del grupo y que
pueden servir de soporte a un proyecto de regreso -proyecto
que tiende, sin embargo, a devenir ms y ms mtico conforme se extiende el tiempo ele la expatriacin-. No obstante, no
es posible confundir la evocacin de estos orgenes, bien
reales, con la afirmacin ilusoria de una "cultura de origen"
que se imagina como conservada cuasi intacta cualquiera sea.
el medio ambiente y las experiencias realizadas en situacin
migratoria.
Por supuesto, se constata en ciertos inmigrantes un fuerte
139
"Dispora" designa entonces un estado ms o menos permanente de dispersin que va a la par con un cierto arraigo en
las sociedades receptoras. En el plano de la organizacin
social, la existencia de una dispora implica tambin el
mantenimiento o la reconstitucin de lazos de solidaridad,
generalmente por la instalacin, a nivel local o regional, de
estructuras asociativas, religiosas o culturales o por el
establecimiento, a nivel supranacional, de redes de intercambio entre los diferentes polos del espacio diasprico.
Multipolaridad e interpolaridad son dos caractersticas
indisociables de toda dispora.
Lo que funda los lazos de ,;olidaridad internos y externos de
los diferentes grupos que componen una dispora es una
conciencia identitaria comn de naturaleza tnica, que
proviene de una representacin de la colectividad diseminada como una entidad que comparte una misma historia y
una misma cultura. No puede haber entonces una dispora
sin una memoria colectiva movilizada sin cesar.
Por esta identificacin se manifiesta un rechazo de la asimilacin, lo cual no impide un cierto grado de aculturacin y
una integracin real en la sociedad en la que se instala. Este
rechazo, en el caso de la dispora, es menos una forma de
racionalizacin de la imposibilidad objetiva de asimilacin
por el hecho de la marginalizacin sufrida que la manifestacin de una reivindicacin identitaria particular que se
traduce en prcticas culturales diferenciadas. Sin embargo,
segn los autores, la nocin de "cultura de dispora" es
pensada de diferentes maneras: para algunos, se caracteriza por una fidelidad rigurosa a la cultura del pas de origen
-por lo tanto, por el conservadurismo y el tradicionalismoy es la continuidad la que predomina. Para otros, por el
contrario, es profundamente original, sincrtica e
innovadora: la discontinuidad lo implica. En realidad, segn los casos, las dos formas pueden encontrarse e incluso,
a veces, una combinacin de las dos.
vnculo con las tradiciones originales. Para retomar un ejemplo ya citado, el de los campesinos portugueses inmigrantes
en la regin parisina, destacamos que se esfuerzan por
conservar lo ms fielmente posible sus costumbres alimenticias: comer como en su pas, comer los productos del pas,
afirmarse que todo contina como antes a pesar de la expatriacin. Hacen traer una buena parte de sus alimentos
cotidianos de su pueblo en Portugal al cual estn enlazados
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se encuentran, progresivamente, ms y ms descontextualizadas: pierden el carcter funcional q_ue tienen en el ensamble cultural inicial. Estas prcticas pueden, en ciertos casos
lmite, no ser ms que la expresin de un "tradicionalismo por
desesperacin" de individuos que tienen conciencia de haber
tenido que abandonar lo esencial de su sistema cultural. Sin
embargo, estas prcticas no son insignificantes. Manifiestan
la voluntad de conservar un lazo con aquellos que se quedaron en el pueblo, en el pas y pretenden aportar una prueba
de fidelidad a los de all: comer como ellos, comer los mismos
productos que ellos, las mismas papas cultivadas en las
misma tierras campesinas, es una suerte de comunicacin
con ellos, es abolir la distancia que separa, es entonces
mantener el lazo comunitario ms all de todo. Abolir la
distancia es lo que hace el automvil de los inmigrantes
portugueses evocado anteriormente, que va y viene semanalmente de modo tal que, como la ida y vuelta de un telar,
enlaza y ata, en un alternante movimiento aparentemente
sin fin, los hilos del tejido social, evitando as la rasgadura. Lo
que est en juego aqu es ms la preservacin del lazo
comunitario, efectivamente obtenido en lo esencial, que la
reproduccin de la cultura de origen, que no puede en su
mayor parte ms que ser ilusoria.
Pero no todos los migran tes tienen el mismo vnculo con las
tradiciones y el investigador, en la atencin que les presta a
las prcticas culturales de los inmigrantes, no debe privilegiar las prcticas consideradas como tradicionales. Por otra
parte, habra que preguntarse, antes de todo anlisis, qu es
una "tradicin cultural". Las tradiciones culturales no existen en s, existen en relacin con un cierto orden social que
est fundado sobre relaciones sociales y que funda las relaciones sociales. Al no tener todos los individuos la misma
posicin en esas relaciones sociales, no pueden tener el
mismo inters en mantener las tradiciones. La emigracin
puede ser, adems, en un cierto nmero de casos, un medio
de escapar de un orden social considerado como opresivo y de
tradiciones percibidas como sofocantes. El discurso sobre el
"respeto a las tradiciones" es siempre un discurso de legitimacin de un cierto orden social.
Una tradicin no tiene sentido ms que en el interior de un
contexto social particular. Si el contexto cambia y se conserva
esa tradicin a pesar de todo, entonces no se escapar a la
necesidad de reinterpretarla en funcin del nuevo contexto.
142
143
CONCLUSIN
A LA MANERA DE UNA PARADOJA:
SOBRE EL BUEN USO
DEL RELATIVISMO CULTURAL
Y DEL ETNOCENTRISMO
148
;
:
149
,\
-.
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10
13
LA INVENCIN
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157
IV.
DESAFOS
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145
REFEHENCIAS BIBLIOGRfiCAS
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