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En este punto podra pensarse que para Honneth, al igual que para Foucault, el
poder no slo reprime sino que tambin produce: produce zonas de decibilidad, umbrales
de articulacin, estrategias de regulacin y mecanismos de control. De hecho, el pensador
alemn lo retoma4 para elucidar los procesos de exclusin cultural que, desde los medios de
comunicacin hasta los espacios pblicos polticos, actan limitando las posibilidades de
expresin de los sentimientos de injusticia, fundados en experiencias especficas de clase,
privndoles de los medios simblicos y lingsticos que requiere su articulacin. Se cuentan
entre stos todos aquellos procesos de desverbalizacin (o robo de la lengua) en que se
impone una lengua determinada a un grupo social5, de borramiento o invisibilizacin de las
tradiciones culturales, entre otros, que daan la capacidad lingstica y simblica
individual y bloquean de esta manera la articulacin de la injusticia social.6El lenguaje,
por lo tanto, lejos de ser un instrumento neutro de comunicacin est atravesado por el
poder; la misma manifestacin discusiva o no de las demandas de los individuos se da en
medio de un campo de poder que condiciona y limita las posibilidades de esa
3 bid, p. 63-64
4 Creo que el anlisis del discurso de Foucault, por problemtico que me parezca en sus hiptesis
bsicas, podra ayudar en este punto a seguir con el anlisis; para investigar procedimientos de la
exclusin, l parte del hecho de que no se tiene el derecho a decirlo todo, que no se puede hablar
de todo en cualquier circunstancia, que cualquiera, en fin, no puede hablar de cualquier cosa. Tab
del objeto, ritual de la circunstancia, derecho privilegiado o exclusivo del sujeto que habla: he aqu
el juego de tres tipos de prohibiciones. bid, p. 64
5 Para un anlisis del monolingismo como el modo en que el capitalismo impone un rgimen
normativo de la expresin, vase Lazzarato, M., Por una poltica menor. Acontecimiento y poltica
en las sociedades de control, Traficantes de sueos, Madrid, 2006, cap. 2. Tanto la explotacin
como la acumulacin del capital son simplemente imposibles sin la transformacin de la
multiplicidad lingstica en modelo mayoritario (monolingismo), sin la imposicin de un rgimen
de expresin monolinge, sin la constitucin de un poder semitico del capital. p. 89
6 Honneth, A., La sociedad del desprecio, ed. Trotta, Madrid, 2011, p. 65
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As, al menos en este punto, es la clase social la que se define las posibilidades de
reconocimiento y de su carencia. En qu sentido podran, entonces, ser reconocidos
aquellos individuos que pertenecen a clases sociales oprimidas, cuando las mismas
condiciones simblicas en las que esa demanda tiene lugar estn atravesadas por
mecanismos de control social que impiden su articulacin? De qu manera podran
expresar pblicamente sus reclamos aquellos cuyas voces permanecen mudas y replegadas
en un mbito prepoltico? Y qu efecto tendran stos en el campo del poder? Es quizs la
insistencia de Honneth en enlazar una teora normativa con una teora de clases lo que lo
lleva a rastrear la lucha por el reconocimiento, que reclama implcitamente una
redefinicin de la dignidad humana10, slo en el mbito laboral o desde la divisin del
trabajo. Pero habra que analizar si las consideraciones de Honneth en torno a la lucha por
el reconocimiento nos serviran para pensar otro tipo de demandas que no estn
relacionadas (o no slo) con una situacin de clase y que tambin reclaman una
redefinicin del orden social existente.
Del reconocimiento a la reificacin
A pesar de que hay en Honneth una apuesta normativa por el potencial que reside en
las ideas reactivas de justicia de las clases oprimidas, no considera que haya un grupo
9 bid, p. 71
10 bid, p. 71
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Uno de los mayores problemas en esta teora del reconocimiento es, entonces, el de
pensar una crtica social efectiva en base a ella. Si esa nocin no nos permite analizar
justamente por su carcter ontolgico- formas especficas de solidaridad, de violencia,
actitudes agresivas o desinteresadas, etc., entonces es difcil reflexionar desde ella acerca de
realidades concretas que urgen ser comprendidas en vistas de un cambio radical. Por otra
parte, si se trata de una categora socio-ontolgica, cmo pueden fundamentarse las
demandas de reconocimiento de individuos o grupos, si en cierto modo siempre han sido
reconocidos, a pesar de que puedan ser constantemente reificados? O en otros trminos,
puede el reconocimiento, entendido de esta manera, motivar verdaderamente acciones
sociales que tiendan a subvertir las condiciones que hacen posibles estas demandas
insatisfechas?
Butler y Honneth: precaridad, reconocimiento e invisibilizacin
Se podran pensar algunos de los problemas mencionados que supone la teora
honnethiana del reconocimiento desde la perspectiva de Judith Butler, quien tambin
particip de los comentarios a las Tanner Lectures del director del Instituto de Investigacin
Social de Frankfurt. Brevemente, para la filsofa norteamericana, tanto el amor como el
odio, el cario como la aversin, son modos humanos y primarios de afectar y de ser
afectados por otros. Estamos constitutivamente atravesados por estas pasiones que
desplegamos continuamente en nuestras relaciones con otros seres humanos, pero eso no
implica que esta afectividad primaria est estructurada normativamente, como seala a
propsito de la caracterizacin de Honneth del reconocimiento como praxis genuina. No
hay una direccin moral determinada en nuestra misma constitucin ontolgica que nos
asegure que somos primariamente buenos, preocupados por cuidar del otro, y que
posteriormente nos desviamos por distintos motivos hacia conductas que tienden a negar
eso afirmacin que podra desprenderse de la ambigedad con que el socilogo alemn
habla del reconocimiento en trminos positivos y negativos, siendo que en rigor sera
la condicin de posibilidad de las actitudes positivas, negativas o neutras. Cuando ste
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Ahora bien, Butler no dira que el reconocimiento es una categora ontolgica, pues
se trata de un proceso que est atravesado y es operado por relaciones de poder que
determinan quines y cmo van a ser reconocibles y quines no; qu subjetividades son
viables y legibles y cules no. Ningn ser humano est pre-constituido y pre-asumido en su
humanidad, de modo que pueda luego reclamar que se lo reconozca plenamente como tal.
Ms bien, como las fronteras de aquello que es designado como humano son variables y, de
nuevo, asignadas diferencialmente, una lucha por el reconocimiento debera intentar
subvertir las normas que delimitan esa humanidad y abrir lo humano a una rearticulacin
radical. Habra que preguntarse, por lo tanto, por las condiciones que hacen posible el
reconocimiento: si ste designa el modo en que se emerge como un ser inteligible en
trminos que no se eligen, entonces el punto no es reclamar el reconocimiento sin importar
su costo, conformndose acrticamente a los esquemas de inteligibilidad que maximizan la
vulnerabilidad de ciertos grupos, sino analizar esos costos que exige el reconocimiento en
la lucha por la sobrevivencia. Dicho de otro modo, la preocupacin aqu est centrada en
aquellos aparatos de reconocimiento que toleran la diversidad y la abarcan
despolitizndola y despotencindola. En vez de apuntar a la creacin de identidades fijas,
toleradas y tolerables de acuerdo a esquemas de reconocimiento que siguen siendo
excluyentes, habra que desestabilizar los ideales regulatorios que constituyen el horizonte
19 Butler, J., Marcos de guerra. Las vidas lloradas, Ed. Paids, Mxico D.F., 2010, p. 46
10
reconocimiento podemos
Consideraciones finales
En sntesis, el problema no sera tanto el de ampliar el alcance social del
reconocimiento, incluyendo a ms personas en la esfera del derecho y en el horizonte de
24 Butler, J., Marcos de guerra. Las vidas lloradas, Ed. Paids, Mxico D.F., 2010, p. 43
13
27 Cf. Butler, J., Cuerpos en alianza y la poltica de la calle, en Revista Transversales, No. 26,
Junio 2010, p. 1-2
28 Butler, J., Marcos de guerra. Las vidas lloradas, Ed. Paids, Mxico D.F., 2010, p. 20
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