EL LXICO: FORMACIN Y AMPLIACIN DEL CAUDAL LXICO CASTELLANO

1. EL CAUDAL LXICO DE LA LENGUA

Se denomina caudal lxico al conjunto de palabras que una lengua pone a disposicin de sus
hablantes. En teora, ese caudal lxico est recogido en los diccionarios; sin embargo, estos constituyen
solamente una recopilacin parcial de las voces de un idioma. Adems, hay que tener en cuenta que el
lxico de una lengua no es ni absolutamente comn, ni fijo e inmutable. Aunque el lxico comn a
todos los que hablan en castellano es bastante amplio, lo cierto es que queda una buena parte en el
vocabulario de cada hablante que puede no ser conocido por otro diferente. Por otro lado, las palabras,
como la lengua misma en todos sus niveles, tienen una historia: desde los tiempos de formacin de la
lengua castellana han aparecido multitud de vocablos nuevos, otros han cado en desuso o incluso han
desaparecido, y otros muchos han sufrido diversos cambios de forma o de significado.
2 .EL ORIGEN DEL LXICO CASTELLANO
El estudio de la historia de las palabras permite clasificarlas segn su origen. Se distingue as entre el
lxico heredado y el lxico ampliado.
2.1 El lxico heredado: palabras patrimoniales, cultismos y semicultismos
El castellano es una lengua romance por lo que la mayora de nuestro vocabulario procede de voces
latinas que han evolucionado a travs de los siglos. Son las llamadas voces patrimoniales. No todas
tienen un origen directamente latino, pues el latn hablado haba ya incorporado en calidad de
prstamos algunas voces procedentes de otras lenguas con las que conviva (relacin de adstrato). Por
ejemplo, del griego (obispo, palabra...); del celta (camisa, cerveza...); de las lenguas germnicas
(guerra, ropa, espuela...). Adems, adopt trminos de las lenguas habladas en la Pennsula Ibrica
antes de la llegada de los romanos (lenguas de sustrato): del ibero (perro, balsa...); del vasco (boina,
zamarra, chatarra, izquierdo...)
Todo este lxico constituye la herencia que pas del latn al castellano en el proceso de diferenciacin
de las lenguas romances entre los siglos VIII al X. Durante ese procesocontinuado a lo largo de los
siglos siguientes, prcticamente hasta el XVIII, las palabras patrimoniales han sufrido una
considerable evolucin fontica (y tambin semntica) que hace que en muchas ocasiones estn ya
muy alejadas de su forma latina. As sucede, por ejemplo, con la palabra ojo, que deriva de la palabra
latina oculum. Hay, sin embargo, ciertas palabras heredadas que, por diversas razones, conservan una
forma ms prxima a la que tenan en latn. Son trminos cuya evolucin fontica normal se detuvo por
tratarse entonces de palabras de uso exclusivamente culto o ligadas a la actividad de la Iglesia, que
segua utilizando el latn en sus ceremonias. Llamamos cultismos a aquellos trminos cuya evolucin
se detuvo en una forma muy prxima a la del latn, como gloria (del latn gloriam), caridad (del lat.
Caritatem), espritu (del lat. spiritum) y semicultismos a aquellas voces que han sufrido algunos
cambios pero no han completado del todo su evolucin fontica, como sucede en milagro (del lat.
miraculum, que debera haber dado mirajo), virgen (del lat. virginem, que debera haber dado verzen)
o siglo (lat. saeculum, trmino cuya evolucin completa dara la forma sejo). Tambin se consideran
cultismos las palabras procedentes del latn o del griego que el castellano adopt en algn momento
posterior, una vez constituido ya como lengua (por ejemplo, lmpido, perfrasis). Hay, por tanto, dos
tipos de cultismos: las palabras patrimoniales de evolucin detenida y los prstamos.
2.2 El lxico ampliado. Procedimientos de creacin lxica
El castellano, como toda lengua, ha ido adaptando su vocabulario a las necesidades expresivas de
sus hablantes, que cambian constantemente como cambia el mundo en el que viven. Desaparecen o
caen en desuso muchos trminosson los arcasmos, como por ejemplo hogao (hoy, ahora), guisa
(manera, forma), otrora (en otro tiempo), pero aparecen sin cesar otros nuevos para designar
realidades que antes no existan: los neologismos.
Existen diferentes procedimientos de creacin de nuevas palabras: morfolgicos, lxico-semnticos y

fnico-grficos.
2.2.1.

LOS PROCEDIMIENTOS MORFOLGICOS

Son procedimientos morfolgicos la composicin y la derivacin.

COMPOSICIN: se basa en la formacin de una palabra nueva mediante la unin de dos o ms
lexemas (o morfemas gramaticales independientes, como por ejemplo aunque, porque). Existen varios
tipos de palabras compuestas, segn los grados de fusin y lexicalizacin:
Compuestos consolidados o perfectos: en ellos la fusin es total, tanto grfica como fontica. Se
escriben sin ningn tipo de separacin, el primer elemento est inmovilizado (no admite morfemas
flexivos) y conservan un solo acento. Pueden tener distintas estructuras, dependiendo de la categora
de palabras que les sirven de base: sustantivos, adjetivos, verbos o adverbios, y de la categora de la
palabra resultante:
---Sustantivos creados a partir de:
Sustantivo+Sustantivo: bocamanga, madreselva,telaraa
Adjetivo+Sustantivo: ciempis, malhumor, altamar, medioda
Sustantivo+Adjetivo: aguardiente, hierbabuena
Verbo+Sustantivo: sacacorchos, matamoscas, pasatiempo, aguafiestas
Verbo+Adverbio: catalejo, mandams
Verbo+verbo: duermevela, vaivn
---Adjetivos creados a partir de:
Sustantivo+Adjetivo: pelirrojo, cejijunto, boquiabierto
Adjetivo+Adjetivo: agridulce, hispanohablante
Adverbio+Adjetivo: bienintencionado, malnacido
---Verbos creados a partir de:
Sustantivo+Verbo: maniatar
Adverbio+Verbo: malvivir, menospreciar, malcriar
Compuestos no consolidados: llamados tambin compuestos sintagmticos, la fusin de los
componentes no es total, pues se mantiene su separacin grfica y fnicamente cada uno mantiene su
propio acento. Hay distintos grados de consolidacin:
Compuestos separados por guion, con el primer elemento inmovilizado: guerras francoprusianas
Compuestos en los que no aparece un guion y cuyo primer elemento puede llevar morfemas
flexivos: coche cama, mueble bar, hombre rana , problema clave, cuyos plurales son: coches
cama, muebles bar, hombres rana, problemas clave. Estas palabras compuestas estn muy
cerca de las locuciones nominales, esto es, de secuencias de palabras que equivalen a un
sustantivo y que constituyen una unidad funcional y semntica porque son inseparables
sintcticamente y tienen un significado unitario, como por ejemplo cabello de ngel, media
naranja, paso de cebra, cajn de sastre, malas artes, carne de can, tira y afloja, torre de
marfil, cara y cruz. Precisamente, en los casos en que se agrupan un sustantivo y un adjetivo
es difcil distinguir las locuciones nominales de estos compuestos, que, adems, pueden
pluralizar los dos elementos (cabeza rapada /cabezas rapadas). Para no confundirlos son tiles
dos criterios:
a) el significado de los compuestos es ms transparente, es decir, se puede obtener
composicionalmente deducindolo del significado de sus componentes: son compuestos, por
ejemplo, cara bonita (que tiene la cara bonita), cabeza rapada, cabeza hueca, cascos azules,
piel roja, relaciones pblicas ; y son locuciones nominales, por ejemplo, caja fuerte, llave
inglesa, sentido comn, cosa fina, aguas menores, cabo suelto.
b) La mayora de los compuestos de nombre y adjetivo designan individuos y se comportan
como nombres comunes en cuanto a gnero: un/una cabeza hueca, un/una piel roja, un/una
relaciones pblicas; en cambio, las locuciones nominales poseen de modo caracterstico gnero

masculino o femenino: Elvira no es la media naranja de Luis/ Luis no es la media naranja de

Elvira.
DERIVACIN: Procedimiento de creacin de palabras mediante la adicin de morfemas derivativos
(prefijos o sufijos) a un lexema. Los afijos o morfemas derivativos se clasifican segn varios criterios:
1. Por su posicin: prefijos, sufijos, interfijos
Los prefijos se sitan delante del lexema y nunca modifican la clase gramatical de la palabra ( es
decir, si por ejemplo se aaden a un verbo, la palabra resultante sigue siendo un verbo: poneranteponer, reponer, posponer). Adems, en ocasiones pueden adquirir autonoma sintctica y
semntica: complicaciones pre y posparto.
Los sufijos se colocan detrs del lexema. Los que crean nuevos trminos imponen su categora a la
palabra derivada; por ejemplo, el sufijo -cin impone que la palabra resultante sea un sustantivo
(comparar-comparacin).
Los interfijos son afijos mediales carentes de significado que se sitan entre la raz y el afijo que se
aade (sea prefijo o sufijo), por ejemplo: polv-ar-eda, en-s-anchar, vin-at-ero, pan-ec-illo...Algunos
lingistas los consideran (por su carencia de significado) simples alomorfos de prefijos y sufijos.
2. Por su significado: afijos apreciativos
El significado que aporta el afijo a la base lxica a la que se aade puede ser muy diverso: negacin,
privacin, lugar, accin, cualidad, agente, relacin, instrumento, colectivo, reiteracin, etc. De entre
todos estos significados suele destacarse como un grupo especial el de los llamados afijos
apreciativos: aquellos que aportan una valoracin subjetiva de quien habla sobre algn aspecto de la
realidad a la que se refiere la palabra que les sirve de base lxica:
gato (felino domstico) : gat-ito (felino domstico pequeo); gat-azo (felino domstico grande).
Lo peculiar de estos apreciativos es su comportamiento. El resto de los afijos modifican el significado
de la palabra a la que se aaden y crean otra distinta cuya referencia no es ya la de base lxica; en el
caso de los sufijos no apreciativos, la palabra resultante suele pertenecer, adems, a una categora
gramatical diferente:
Contar---des-contar.
Cantar---canta-nte.
En estos ejemplos vemos que el afijo aade a la base lxica un significado que esta no posee
previamente, creando un significado nuevo que no se explica meramente por la suma de ambos
elementos: cantante no es cantar+agente sino que designa una profesin y a quien la ejerce.
Igualmente, descontar no es solo no contar, sino tambin restar o rebajar una cantidad.
Los apreciativos, sin embargo, no alteran la categora gramatical ni cambian la referencia de la
palabra que les sirve de base lxica: gatito sigue siendo un sustantivo, aplicable al mismo referente que
gato. El afijo aporta una valoracin subjetiva sobre el tamao del animal o sobre la actitud del hablante
ante l.
Los valores semnticos que aportan los afijos apreciativos son muy diversos. Suele diferenciarse
entre diminutivos, aumentativos y despectivos. Los dos primeros indican una valoracin del
hablante sobre el tamao del referente, aunque muy a menudo sugieren tambin una cierta afectividad
(ternura o simpata: cariito; irona: listillo; censura: criticn; etc.) Los despectivos expresan
afectividad negativa: niato. A estos hay que aadir los superlativos, prefijos y sufijos que aportan
a la base lxica (adjetivo o adverbio) una valoracin de la intensidad, pero sin alterar tampoco el
significado bsico de la palabra (superbueno, buensimo).
Adems, debemos mencionar que algunas palabras derivadas a partir de sufijos apreciativos han
sufrido una lexicalizacin, como sucede, por ejemplo, con cerilla (<cera), palacete (<palacio), cinturn
(<cintura), machote (<macho).
3. Por su clase gramatical
En general, los prefijos pueden aparecer con bases lxicas de cualquier categora gramatical. En
cambio, los sufijos pueden ser clasificados atendiendo a la categora de la palabra que crean en:sufijos
nominales (nutricin), sufijos adjetivales (gracioso) y sufijos verbales (finalizar).
CASOS ESPECIALES EN EL ANLISIS DE LA ESTRUCTURA DE LA PALABRA
Aunque los mecanismos de composicin y derivacin pueden explicar la mayor parte de los procesos

de creacin de palabras por procedimientos morfolgicos, existen tambin casos especiales de

formacin de palabras, ya sea por el carcter de los componentes que funcionan como base lxica o
afijos, ya sea porque la creacin se origina por la combinacin de los mecanismos anteriores.
A)Races prefijas y sufijas
Un problema especial es el que plantean ciertos morfemas que se han tomado ms o menos
recientemente del latn y del griego y que el lenguaje cientfico y tcnico utiliza muy a menudo en la
creacin lxica: son las llamadas RACES PREFIJAS (aero-, crono-, foto-, hidro-,...) y RACES SUFIJAS (algia, -filia, -grafa, -loga, -itis,...) Estos elementos tenan en su origen un significado claramente lxico
(aero=aire, crono=tiempo, -algia=dolor, -filia=amistad,...) pero en castellano carecen de independencia
y no pueden formar por s mismos una palabra, por lo que no existe acuerdo sobre si deben ser
considerados lexemas o afijos (de ah la denominacin de races prefijas y sufijas).
Lo cierto es que estos elementos dan lugar a dos tipos de palabras:
a.-Unidos a bases lxicas castellanas, podra pensarse que funcionan como afijos (la palabra resultante
se considerara derivada): bimensual, dermoprotector, aeroespacial.
b.-Muy habitualmente encontramos palabras cuyo tema (lexema +afijo) est formado exclusivamente
por una raz prefija y una raz sufija, como en psicologa, dermatitis, biblioteca, fotografa...; en tal caso
han de ser consideradas como bases lxicas y no como afijos, con lo que la palabra resultante sera
compuesta.
Por tanto, para simplificar, consideraremos que races prefijas y sufijas son elementos compositivos y
no afijos y que las palabras que forman son siempre palabras compuestas, puesto que:
-las races prefijas y sufijas constituyen una serie abierta de elementos (mientras que los prefijos y
sufijos constituyen una serie cerrada);
-estos elementos de carcter culto, usados preferentemente por la lengua cientfica para crear
tecnicismos, se comportan de manera similar a como lo hacen otros elementos plenamente castellanos
y que funcionan como bases lxicas y forman palabras compuestas: hispanohablante, relaciones rusoamericanas, factores socioeconmicos...
B)Parasntesis
Aunque es habitual considerarla como un procedimiento diferente de creacin lxica, lo cierto es que
no se trata ms que de un uso especial de la derivacin y la composicin.
Cuando en una palabra encontramos dos afijos, lo normal es que se haya creado por un doble
proceso de derivacin: desvelar<velar<velo. Pero en ocasiones encontramos palabras que han sido
creadas aadiendo simultneamente a la base un prefijo y un sufijo, o bien un afijo y otra base, y en
eso consiste la parasntesis. As, embarcar se ha formado por prefijacin y sufijacin simultneas: no
existe *barcar ni *embarco. Lo mismo sucede con aterrizar, ensuciar, entorpecer...: hablamos de
derivados parasintticos.
De forma similar, trminos como picapedrero o sietemesino son compuestos parasintticos
porque se han formado por composicin y sufijacin simultneas: no existe *picapiedra ni
*pedrero; *sietemeses ni *mesino.
2.2.2

LOS PROCEDIMIENTOS LXICO-SEMNTICOS

El procedimiento que pudiera parecer ms simple para crear una nueva palabra, que es inventarla,
resulta, sin embargo, el menos productivo. La invencin lxica es rarsima, porque resulta
sumamente difcil que una aportacin que, necesariamente, es individual, llegue a extenderse entre
todos los hablantes y acabe consolidndose en el vocabulario de la lengua. Algunos autores literarios
han utilizado en sus obras voces inventadas caprichosamente por ellos mismos (Quevedo lo hace en su
poesa burlesca; ms recientemente, Alberti ha utilizado trminos como pipirijaina, gravijo, pilindrica...),
pero muy pocas han pasado a la lengua comn.
Tiene tambin un carcter individual la creacin lxica mediante onomatopeyas, que utilizamos a
menudo en la comunicacin diaria. Aunque rara vez llegan a ser aceptadas por la lengua comn,
algunas palabras del castellano tienen origen onomatopyico: nana, tictac, zigzag, runrn, traqueteo,
etc.
Sin duda, el mecanismo lxico-semntico ms productivo en la creacin de palabras nuevas es el
prstamo, es decir, la incorporacin al vocabulario propio de una voz procedente de otra lengua
distinta. Estos intercambios de palabras son el lgico resultado de la convivencia social y cultural de las

lenguas y de las gentes que las hablan. Se han producido desde siempre y su nmero aumenta cuanto
mayor es la comunicacin entre los pueblos. En castellano se calcula que un 40% del caudal lxico
tiene su origen en prstamos de otras lenguas.

Procedencia del prstamo

Ejemplos

Arabismos, que se fueron imponiendo durante la Pertenecen a muchos campos, como la vestimenta y
convivencia con los musulmanes.
tejidos: almohada, alfombra, ajuar, alhaja, algodn,alfiler;
la vienda: alcoba, albail, azotea, alfizar, alicatar,
almacn; la convivencia social: aldea,alcalde,alguacil;
los productos del campo: alubia, acelga, azcar,
alcachofa, bellota, sanda, berenjena, zanahoria, alfalfa;
las ciencias y medicina: lgebra, jarabe, azufre, alcanfor,
alcohol; y otras, como ajedrez, aduana, tarifa, atalaya,
azul...
Galicismos

Jamn, jardn, bachiller, maleta, ligero, cable, parque,

fresa, paquete,billete, conserje, coraje, chaqueta, vergel,
mensaje, burdel, cascabel, servilleta, moda, pantaln...

Italianismos

Sobre todo del mundo de las artes: diseo, boceto,

modelo, fachada, balcn, piano, partitura, soneto,
madrigal; del comercio y la vivienda militar:
bancarrota, saquear, cartucho, escolta, escaramuza,
corsario, piloto, brjula...

Lenguas indgenas americanas

Cacique, alpaca, patata, tomate, cacahuete, tabaco,

butaca, hamaca, coyote, petate, canoa, maz, chocolate,
caucho, canbal...

Lusismos y galleguismos

Chubasco, mejilln, morria, carabela,

corpio...

Vasquismos

Boina, zamarra, chatarra, chabola, cencerro, izquierdo,

pizarra...

Catalanismos

Clavel, turrn,nao, papel, faena, paella, porche, mercader,

butifarra...

Gitanismos

Menda, camelo, endiar, mangar, pirarse, chalado, postn...

Lenguas clsicas (latn y griego)

Del latn: lmpido, secular, septentrional, exhortacin,

frgido...Del griego: prlogo, paradoja, perfrasis,,
idiota...Actualmente, la ciencia sigue recurriendo a ambas
lenguas, bien mediante el prstamo directo o a travs de
races prefijas y sufijas.

Prstamos actuales

pazo, arisco,

Del ingls: biquini, glamour,pin, clan, gay, mster,

barman, pster, estrs, misil...
Del ruso: zar,vodka, rublo, estepa...
Del japons: krate, karaoke, kamikaze, judo...
Del rabe: intifada, talibn, chi, sun, ayatol...
De otras lenguas europeas: fiordo, esqu (del noruego),
robot (del checo), yogur (del blgaro)...
De lenguas de otros continentes: safari, jungla,
canguro, koala, tab, tatuar, yoga, mocasn...

Tipos de prstamos:
Los prstamos morfolgicos: Pueden ser:
-por derivacin: cuando se toman sufijos de otro idioma y se aplican a palabras espaolas; por
ejemplo, del sufijo ingls - ing se construye puenting; o del sufijo francs -age (en espaol -aje)
se hace en castellano kilometraje, alunizaje;
-por composicin: piso piloto, palabra clave, ciencia ficcin, largometraje.
Los prstamos semnticos: se producen cuando las palabras castellanas amplan o cambian
su significado por influencia de un vocablo o expresin semejante de otro idioma. Por ejemplo:
-por influjo del francs, pieza significa obra literaria o musical, no solo un trozo de algo;
bolsa significa mercado de valores y tiles significa herramientas;

-por influjo del ingls, cadena puede significar grupo de tiendas; ratn puede significar
dispositivo informtico que mueve el cursor; canal, cadena de televisin y duro, personaje
violento.
Los prstamos lxicos: son vocablos o expresiones de otras lenguas. Se dan varios casos:
-Los que conservan su forma originaria, sin sufrir ningn tipo de adaptacin fnica o grfica al
idioma que los incorpora. En este caso hablamos de extranjerismos, barbarismos o
xenismos. Suele suceder con prstamos de reciente incorporacin, especialmente procedentes
del mundo anglosajn (basket, sandwich, surfing, jogging, ranking, zapping, hardware,
software, etc.), pero tambin del mundo francfono (boutique, foie-gras, souffl, etc.). tambin
pueden considerarse xenismos las expresiones latinas que se utilizan en su forma original, sin
realizar ninguna adaptacin a las reglas morfolgicas y fonolgicas del castellano: son
latinismos grosso modo, idem, memorandum, curriculum, quorum, a posteriori, a priori, ex
profeso, honoris causa, ipso facto, motu proprio, sine qua non, stricto sensu, sui generis, vade
retro, etc.
-Los que han experimentado en el proceso de incorporacin al castellano una adaptacin
fontica y grfica (prstamos adaptados): gisqui, cruasn, yogur...
-Los que se incorporan con algunas modificaciones: por ejemplo, a una raz extranjera se le
aplican morfemas castellanos, como en ftbol-ero, escan-eo; o se forman compuestos: club
campestre, rock duro...
Los calcos: son una variante del prstamo. Se forman al adaptar expresiones de una lengua a
otra traduciendo cada uno de sus elementos. Distinguimos varios tipos:
-Los calcos lxicos: son traducciones de palabras o expresiones de otro idioma, como
autoservicio (del ingls self-service); rascacielos (del ingls sky scraper) y, tambin, efecto
invernadero, ciudad dormitorio, fin de semana, base de datos, autopistas de la informacin,
blanqueo de dinero...
-Los calcos sintcticos: imitan estructuras de otro idioma; por ejemplo, del francs avin a
reaccin; olla a presin. Tambin es calco sintctico del ingls el uso de como para expresar en
el papel de: Antonio Banderas como el Zorro.
-Los calcos fraseolgicos: se producen cuando la imitacin se hace de elementos verbales o
frases como extender la alfombra roja, salir del armario, arrojar la toalla o dar luz verde.

La introduccin de prstamos se produce en muchos casos por necesidades internas de la lengua,

que inevitablemente debe adaptarse a la constante aparicin de nuevas realidades y nuevos
referentes : a veces se recurre para designarlos a vocablos propios cuyo significado se ampla con una
nueva acepcin, producindose as un desplazamiento semntico; pero muy a menudo tambin se
acude a voces de otras lenguas. Es comprensible que se recurra al prstamo, puesto que esos nuevos
referentes son consecuencia , en la mayora de los casos, de desarrollos tcnicos, culturales o sociales
que se producen en determinados pases y no en otros: es lgico que, al mismo tiempo que se adopta
el nuevo referente, se adopte tambin el nombre que lo designa. Se entiende as la masiva entrada de
voces de origen francs relacionadas con la moda o con la gastronoma ( chaqu, sufl), y del ingls en
el deporte ( ftbol, rcord) y en las disciplinas tcnicas, especialmente la informtica( software,
hardware...). Para explicar este variado origen de los prstamos hay que tener en cuenta el concepto
de prestigio:en cada poca, ha habido lenguas que han ejercido una especial influencia sobre sus
vecinas, debido a la preponderancia cultural o poltica de la nacin que la hablaba. As se justifica que
el mayor nmero de prstamos del castellano durante el XVI proceda del italiano ( esbozo, esbelto,
escorzo, fachada, cuarteto, capricho...), en los siglos XVIII y XIX del francs ( galante, modista,
coqueta, chaqueta, cors, hotel, chalet, sof...) y en el XX y XXI del ingls ( club, confort, reportero,
jersey, claxon...).Por ltimo, como otro factor que facilita la generalizacin de los prstamos actuales,
no hay que olvidar tampoco el papel que desempean los medios de comunicacin de masas en la
difusin de las novedades lingsticas.
Otra fuente constante de prstamos es la constituida por las lenguas clsicas, el latn y el griego,
muchas de cuyas voces son adoptadas por el castellano de forma frecuente ya desde la Edad Media y,
sobre todo, en el Renacimiento. Son cultismos por su forma prxima al original latino o griego y
prstamos por su origen. En los ltimos siglos, el proceso no ha hecho sino incrementarse gracias a
que la ciencia recurre a ambas lenguas para crear los nuevos trminos que el lenguaje cientfico-tcnico
necesita, bien mediante el prstamo directo, bien mediante el uso de races prefijas y sufijas.
La existencia de palabras patrimoniales y de prstamos que proceden de la misma voz latina produce

el fenmeno de los dobletes: entero / ntegro; llano / plano; primero / primario; ducho / docto; sobrar
/ superar; llave / clave; madera / materia; alma / nima , etc. En estas parejas de palabras, la primera
es un vocablo patrimonial que ha sufrido la evolucin fontica propia del castellano; la segunda, ms
prxima al original en latn, es un prstamo adoptado en poca ms o menos reciente.
2.2.3.

LOS PROCEDIMIENTOS FNICO-GRFICOS

Algunas palabras de la lengua se han formado por reduccin de otras previamente existentes, una
reduccin que puede tener carcter fnico o grfico. A la primera se la denomina acortamiento y a la
segunda abreviatura.
Acortamiento: en general, consiste en la reduccin de la materia fnica de una palabra, bien por la
eliminacin de fonemas finales (apcope), bien de los iniciales (afresis). Suele tratarse de palabras de
cuatro o ms slabas, que mediante este procedimiento reducen su extensin a dos o tres, con el
consiguiente desplazamiento del acento. Por apcope se han formado voces tan habituales como cine,
foto, moto, bici, kilo..., a partir de las formas originales cinematgrafo, motocicleta, bicicleta, kilogramo.
Tambin es muy habitual el acortamiento por apcope de nombres propios en el habla familiar: Fede,
Rafa, Tere... La afresis es menos habitual en nombres comunes (chacha, a partir de muchacha), pero
tambin es frecuente en el trato familiar de los nombres propios ( Nando, Chelo, Chon, Nino, a partir de
Fernando, Consuelo, Asuncin, Antonino).
Abreviaturas: la abreviatura consiste en la reduccin de la materia grfica de una o varias palabras.
Es un procedimiento que permite la representacin de palabras en la escritura mediante una o varias
de sus letras, suprimiendo las dems. Ese acortamiento se puede producir por apcopeprdida de las
letras finales, como en D. (don), S. (san), tel. (telfono), o por sncopaprdida de letras en el
interior de la palabra,como en Sta. (santa), sr. (seor), dr. (doctor). Admn. (Administracin).
Existen abreviaturas simples, como las anteriores, en las que se aplica la reduccin a una sola
palabra, y abreviaturas compuestas,en las que se abrevian varias palabras que constituyen un
compuesto o una frmula ms o menos esteriotipada, como sucede en q.p.d. (que en paz descanse);
c.c. (centmetros cbicos); V.I. (Vuestra Ilustrsima) , etc. Tambin constituye una abreviatura
compuesta el acortamiento de los nombres propios que designan ciertos organismos, instituciones o
empresas, como A.V.E. (Alta Velocidad Espaola); O.N.U. (Organizacin de Naciones Unidas) o
R.E.N.F.E. (Red Nacional de Ferrocarriles Espaoles). Suelen denominarse siglas, aunque en sentido
estricto una sigla es toda letra inicial que sirve como abreviatura de una palabra.
En s mismas, las abreviaturas y siglas no forman palabras nuevas: se trata de reducciones grficas
que, en principio, tienen lugar solo en la escritura, por lo que no podemos considerar Sta., por ejemplo,
una palabra diferente a Santa. Sin embargo, sucede a menudo que el uso de la abreviatura, sobre todo
el de las compuestas, se acaba extendiendo tambin a la lengua hablada: en lugar de pronunciar la
expresin completa, se pronuncian las siglas, bien letra a letra ( como en P.C.E., B.B.C., pronunciadas
como pec y bebec), bien secuenciadamente, como ovni, uned, talgo. Se da lugar as a un acrnimo,
o palabra nueva formada a partir de los acortamientos de otras. En unos casos, el acrnimo coexiste
con la expresin completa, como sucede con PC y Partido Comunista; en otros, lo ha sustituido por
completo, de forma que el hablante llega a perder la conciencia de que se trata en realidad de siglas,
como sucede con ovni (objeto volante no identificado).Este proceso de lexicalizacin de las siglas que
acaba sustituyendo a la forma plena es an ms habitual cuando el acrnimo se ha formado a partir de
iniciales de palabras de otro idioma (Unesco=United Nations Educational, Scientific and Cultural
Organization).
Tambin son acrnimos las voces nuevas formadas uniendo el comienzo y el final de los dos trminos
de un compuesto. As se han formado las palabras autobs (automvil + mnibus); informtica
(informacin + automtica); motel (motor hotel). La mayora de estos acrnimos se han formado en
ingls y han penetrado en castellano como prstamos.