INTRODUCCION

La relevancia del clima como factor regulador del medio natural y

su incidencia sobre el ser humano, tanto de manera poblacional
como sobre sus actividades, es innegable. En este sentido, la
recipitacin, al igual que la temperatura, es uno de los elementos
climticos que ms influye sobre la naturaleza y su configuracin.
Su distribucin temporal y espacial condiciona los ciclos agrcolas y
forestales, as como el desarrollo de las principales especies
vegetales y animales. Esta variable tambin influye, notoriamente,
sobre otros rubros de la economa y la correspondiente produccin
de bienes y servicios, especialmente cuando es escasa.
Segn UNESCO (1982), a pesar de la importancia de la
precipitacin en el balance hdrico, sta no puede ser estimada con
exactitud, ya que su evaluacin se ve afectada por el error en la
medida puntual (por ejemplo, funcionamiento del instrumento) y el
error en la evaluacin espacial de la precipitacin cada sobre una
gran superficie, a partir de valores puntuales (relacionado a la red de
observacin). Por consiguiente, la problemtica del conocimiento de
las cantidades precipitadas y su anlisis espacial es de inmensa
importancia, ya que trata de establecer las relaciones existentes entre
los valores puntuales, registrados en diferentes estaciones, y los
factores que los determinan. Esto se consigue a travs de mtodos de
distribucin espacial, permitiendo as extrapolar la informacin
puntual de una estacin meteorolgica a un espacio ms extenso,
con el fin de obtener la precipitacin de aquella superficie.
La Media Aritmtica (MA) consiste en calcular el promedio de los
datos pluviomtricos puntuales de estaciones ubicadas en un rea
geogrfica determinada (Linsley et al. 1988, MOP 1992, Sheng
1992, Llamas 1993, Pizarro 1993, Chow et al. 1994). La principal

carencia del mtodo es no considerar caractersticas anexas que

pueden influir en las precipitaciones, como podra ser la presencia
de cordones montaosos, cercana a ocanos, condiciones
atmosfricas predominantes u otras.
Los Polgonos de Thiessen (Th) no presentan mayores
complicaciones en su aplicacin. Adems de la informacin
pluviomtrica, requiere para su ejecucin slo de la ubicacin
espacial de las estaciones.
No requiere de una inversin excesiva de tiempo, ni de materiales. A
cada estacin se le asigna una superficie, la cual es obtenida
representando las estaciones en un plano y unindolas a travs de
rectas.
A estas rectas posteriormente se les trazan sus mediatrices hasta que
se intersectan entre s. Con los lmites del rea en estudio y los que
definen las mediatrices se obtiene la superficie de influencia para
cada estacin (Linsley et al. 1988, MOP 1992, Sheng 1992, Llamas
1993, Pizarro 1993, Chow et al. 1994, Fernndez 1995, Lynch y
Schulze 1997).
La principal falencia del mtodo radica en que slo considera el
posicionamiento de las estaciones y una superficie plana de
influencia para cada una, sin considerar las diferencias topogrficas
que se pueden presentar. Adems, asume que la precipitacin de la
estacin es la misma de la zona que representa geomtricamente, lo
cual no siempre es cierto.
Sin embargo, al ponderar cada estacin por diferentes superficies,
hipotticamente sus resultados deberan ser ms precisos que el
mtodo MA.

El Mtodo de las Isoyetas (Iso) presenta ms laboriosidad, tanto en

tiempo como en recursos materiales. Para su ejecucin es necesario
disponer, adems de las mediciones de precipitacin en los perodos
de inters y de las ubicaciones de los puntos de observacin, de las
precipitaciones normales de cada estacin, del material cartogrfico
correspondiente y de un conocimiento espacial y atmosfrico lo ms
detallado posible de las reas consideradas. Al incorporar factores de
la zona y de las precipitaciones, debera ser el mejor de los cinco
mtodos, pero a la vez tiene un alto grado de subjetividad dado por
la experiencia y acceso a la informacin que posea el tcnico
encargado de la construccin de estas curvas.
El mtodo denominado Thiessen Modificado (ThM) es una mezcla
de los polgonos de Thiessen y las Isoyetas, y debiera presentar
resultados bastante buenos.
Entre la informacin que necesita para su puesta en prctica, adems
de la de Th, est la existencia previa de isoyetas. Este requisito
condiciona bastante a ThM, debido a que su exactitud depender
fuertemente de la calidad de esta informacin pluvial. Este mtodo
se basa en los dos ltimos mtodos descritos.
Un inconveniente de ThM, al igual que Th, es que una variacin en
la cantidad o ubicacin de las estaciones conlleva la realizacin de
una nueva representacin grfica y, por ende, a actualizar las
mediciones de los polgonos, con los inconvenientes y nuevos
clculos asociados que ello demanda.

Clculo de la precipitacin media sobre un rea

Para el clculo de la precipitacin media en una cuenca o un rea, a
partir de los datos de las estaciones meteorolgicas (pluviomtricas),
pueden utilizarse varios procedimientos.
1. El primero y ms simple es tomar como precipitacin media la
media aritmtica de los valores observados en las distintas
estaciones meteorolgicas localizadas dentro de la cuenca.
Esto slo es aconsejable cuando la distribucin de las
estaciones en la cuenca sea bastante uniforme en zonas bajas y
convenientemente elegida en zonas de montaa. Estas dos
condiciones normalmente no se dan en la mayora de las
cuencas de Mxico, por lo que este procedimiento resulta poco
aproximado (Figura II.22 y Cuadro II.2).
Para determinar la precipitacin media de la cuenca con este mtodo
se aplica la expresin matemtica siguiente:

donde:
P precipitacin media de la cuenca.
pn precipitacin media de cada estacin meteorolgica localizada
dentro de la cuenca.
n nmero de estaciones meteorolgicas localizadas dentro de la
cuenca.

2. Un segundo procedimiento es el de los polgonos de Thiessen.

La red poligonal se traza formando los polgonos mediante las
perpendiculares en el punto medio a los segmentos que unen
cada dos estaciones.
Se supone que cada estacin es representativa del rea del polgono
que la encierra, de manera que la precipitacin media de la
superficie limitada por cada polgono es la que se registra en la
estacin meteorolgica correspondiente (Figura II.23 y Cuadro II.3).

As, la precipitacin media de la cuenca se obtiene sumando los

productos de las precipitaciones de cada estacin por el rea del
polgono correspondiente y dividiendo la suma entre el rea total de
la misma cuenca:

donde:
P precipitacin media de la cuenca.
p precipitacin media de cada polgono (corresponde a la
precipitacin media de la estacin limitada por cada polgono).
a rea correspondiente a cada polgono.
A rea total de la cuenca.
Las reas de los polgonos se calculan mediante el empleo de papel
milimtrico, del planmetro o de sistemas de informacin geogrfica.
3. Un tercer procedimiento es el mtodo de las isoyetas, que es
el ms preciso. Consiste en trazar isolneas de igual
precipitacin (isoyetas).
La precipitacin media de la cuenca se calcula sumando los
productos de las reas comprendidas entre cada dos isoyetas, por su
correspondiente precipitacin media, y dividiendo la suma entre el
rea total de la cuenca. Cuando las isoyetas discurren paralelas, la
precipitacin media del rea comprendida entre cada dos es la
semisuma de los valores de stas (Figura II.24 y Cuadro II.4).

Para determinar la precipitacin media se emplea la siguiente

expresin:

En donde:
P precipitacin media de la cuenca,
p precipitacin media correspondiente al rea comprendida entre
cada dos isoyetas.
a rea comprendida entre cada dos isoyetas.
A rea total de la cuenca.
El rea comprendida entre cada dos isoyetas se calcula mediante el
empleo de papel milimtrico, del planmetro
o de sistemas de informacin geogrfica.