Wallace Carothers

El 27 de abril de 1896 naca Wallace Carothers (1896-1937).

Uno de los qumicos orgnicos con ms talento del siglo XX. Despus de su tesis
doctoral (dirigida con Carl S. Marvel, en la imagen, disfrutando de la pesca),
investig en las universidades de Illinois y Harvard, dnde dio muestra de gran
originalidad.

Aunque pudo ser profesor en cualquier universidad importante, decidi trabajar

para la empresa DuPont. Esta empresa cre en 1928 un departamento dedicado a
la investigacin bsica que fue dirigido por Carothers. El trabajo dirigido
por Carothers fue muy fructfero. Primero sintetiz el neopreno, un polmero similar
al caucho, con mejores propiedades que ste. Posteriormente sintetizaron
polisteres, que an constituyen la base de los tejidos que usamos. Su mayor
xito se produjo en el rea de las poliamidas, polmero similares a las protenas,
que son uno de los tipos de polmeros ms usados. La poliamida ms conocida y
usada es el Nylon.

La apuesta de DuPont fue acertada, demostrando que la investigacin bsica

tambin es rentable para las empresas. Esta decisin convirti a DuPont en lder
mundial de la industria qumica.
La biografa de Carothers se titula Suficiente para una vida. Un ttulo muy
descriptivo para todos los grandes logros.

Por desgracia, sufri depresiones serias toda su vida. Tras el fallecimiento de su

hermana, a la que estaba muy unido, decidi quitarse la vida el 29 de abril de
1937; sin llegar a conocer el gran xito comercial del Nylon (desde 1941) ni a su
hija, que naci hurfana unos meses despus.