Professional Documents
Culture Documents
Entre los mecanismos de separacin, que tienen que ver con la estructura y diseo del
equipo, se puede considerar como ms importantes:
Choque: El choque de la mezcla a la entrada del separador propondr la dispersin de los
fluidos de diferente densidad.
Cambio de velocidad: Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad se
manifestarn en una reduccin de velocidad de cada una de las fases en forma diferente y
consecuente con sus densidades.
Cambio de direccin: Existe la tendencia a la separacin entre fases, cuando al fluido se le
modifica su direccin, generada por la diferencia de densidad de los fluidos.
Tiempo de residencia: O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido pasar por el
separador. Para un determinado caudal o flujo, ste tiempo est fundamentado por el volumen
disponible. Est dado por el dimetro del separador, el largo, y el nivel de lquido de operacin.
Un aumento de estos parmetros causar un aumento en el tiempo de residencia. El tiempo
de residencia es necesario para obtener una buena separacin, pero posee una estrecha
vinculacin con la presin, temperatura y caractersticas del fluido:
Mayor viscosidad = Mayor tiempo de residencia
Menor viscosidad = Menor tiempo de residencia
Superficie interface: Es importante la mayor superficie en el rea de contacto entre las fases.
De aqu la conveniencia, en muchos casos, de utilizar separadores horizontales en lugar de los
verticales.
2-3 CONDICIONES DE OPERACIN
Para que los fluidos cuenten con las mejores condiciones en el interior del equipo para la
separacin, ser necesario considerar algunos aspectos fundamentales:
Temperatura: Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin de bajar lo suficiente la
viscosidad del petrleo como para ayudar al desprendimiento de las burbujas de gas,
disminuyendo las necesidades de tiempo de residencia. En la fase lquida mejorar la
disociacin petrleo-agua mejorando la separacin.
Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta, evaporar algunos
livianos que luego puede ser necesario condensar por enfriamiento y recuperar.
Presin: Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a los efectos de aumentar
la diferencia de densidades entre gas y lquido, lo que tambin favorecer la separacin del gas
libre y del gas disuelto. En la mayora de los casos la mnima presin de trabajo deber ser
compatible con la necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo. Las limitaciones a las
bajas presiones, estn dadas tambin por el aumento del volumen del gas al disminuirlas, dado
que a tal aumento, le corresponder un incremento de la velocidad de su pasaje por el
separador
La capacidad en caudal de gas de un separador, est dada por la velocidad a la que ste pasa
por el equipo, y que es proporcional a la presin y a la seccin de pasaje . En separadores
horizontales es en funcin de su dimetro, densidad del gas y nivel de operacin. El descudo
de stos parmetros traer aparejado el arrastre de gotas de lquido con el gas, y por lo tanto
una ineficiencia del sistema.
2-4 SEPARADORES
2-4-1 Caractersticas
Figura 2-1
Presin nominal: Es la mxima presin a la que puede trabajar el equipo, en sobre ste valor
deberan estar calibradas las vlvulas de alivio o venteo de seguridad.
Presin de trabajo: Es la presin recomendada por el fabricante para una operacin normal.
Temperatura de trabajo: Es la temperatura recomendada por el fabricante para una operacin
normal.
Presin de prueba: Es la mxima presin con que se ha probado el equipo en fbrica, y el
valor ms alto garantizado con el equipo nuevo. Normalmente es un 50 % ms del valor de la
presin nominal.
Caudal de gas: Es el caudal mximo de gas permisible para una garantizada eficiencia con los
valores de temperatura y de presin denominadas como de trabajo.
Caudal de lquido: es el caudal mximo de lquido permisible para una garantizada separacin
con los valores de presin y temperatura descriptos anteriormente.
Los equipos varan en tamao y espesor de pared, segn los caudales a tratar y las presiones
de trabajo. Los dimetros ms frecuentes son de 18 a 60 pulgadas, las alturas tienen gran
variedad, entre 1.5 y 7 metros y la presin de trabajo pueden ser de aproximadamente 30 PSI
(baja presin) a los de alta presin, equipos que pueden trabajar con ms de 3000 PSI. El
diseo del cuerpo y de los accesorios que estn en su interior, permiten que al ingreso de los
luidos se origine una importante cada en la presin de los mismos y una dispersin del flujo
altamente pulverizado. (ver figura I-2).
Figura 2-2
2-4-2 - Proceso de separacin
Los fluidos ingresan al separador por su sector medio, circulan por el interior del equipo
durante un cierto tiempo mientras se produce el fenmeno de separacin debido a la diferencia
de peso entre el gas y el lquido.
Durante este proceso las burbujas de gas ascienden a la parte superior del separador por ser
ms livianas, y los lquidos van descendiendo por ser ms pesados y se acumulan en la parte
inferior.
Si el caudal que recibe el separador es alto, la velocidad de circulacin del gas en el interior del
mismo ser elevada y puede arrastrar hacia la parte superior a las gotas ms pequeas de
petrleo pulverizado. Para evitar estas prdidas y favorecer la separacin, se disean
deflectores de turbulencia, deflectores de condensacin y filtros rejillas como elementos
internos del equipo. Estos dispositivos, como los extractores de nieblas, que se colocan en el
interior de un separador, normalmente se disean para permitir que el gas pase a travs de los
mismos pero efectuando bruscos cambios de direccin. Al mismo tiempo, esta corriente de gas
impacta contra una superficie de choque, producindose la coalescencia (agrupacin) de las
partculas, las que al aumentar de tamao caen por gravedad a la parte inferior del equipo.
Adems, por el hecho de que la corriente de gas y lquido es conducida por el interior de una
caera dentro de la cual existe una determinada presin, y que al ingresar al separador se
produce una brusca expansin en una cmara ms amplia, el flujo pierde velocidad,
cortando el arrastre de partculas, permitiendo la cada gravitacional de las mismas hacia el
lecho lquido.
Figura 2-3
El proceso ser entonces:
1. Asegurar las condiciones ptimas de temperatura y presin de trabajo.
2. Disminuir la velocidad de flujo de la mezcla al ingresar al equipo;
3. Ayudar a la separacin mecnicamente con barreras de choque, tubos ciclnicos y mallas de
retencin de niebla;
4. Darle al flujo el tiempo de residencia necesario dentro del equipo. Un tiempo de retencin de
1 a 3 minutos puede ser suficiente si no existe la formacin de espuma, en caso contrario
puede ser necesario 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la espuma y de la
configuracin del equipo,
El proceso de separacin descripto anteriormente se desarrolla en el interior del separador,
pero debido a que el gas tiene una alta movilidad, que es muy superior a la del petrleo, se
escapara sin restricciones por la parte superior. Por lo tanto, es necesario que la salida de gas
del separador sea controlada y regulada, para evitar justamente la salida irrestricta del mismo,
lo que rompera el equilibrio producido en la interface y evitara la separacin del fluido que
vaya ingresando. Tambin la salida de lquidos debe ser regulada convenientemente.
Figura 2-4
Por lo tanto es necesario equipar el equipo con diversos elementos, instrumentos y vlvulas de
regulacin como se observa en la figura anterior, para:
Figura 2-5
Inlet = ingreso
Deflector baffle = deflector
Cyclone inlet = ingreso cicln
Fig. 2-5 El deflector separa el petrleo y el gas al forzar cambios en direccin y velocidad
en la corriente de flujo. El ingreso cicln logra el mismo resultado con la fuerza
centrfuga.
Interruptores de olas.
En recipientes horizontales largos, es necesario instalar interruptores de olas, que simplemente
son deflectores verticales que cubren la interfaz de gas - lquidos perpendicular al flujo.
Placas anti-espuma.
La espuma en la interfaz puede ocurrir cuando las burbujas de gas se rompen en la superficie
del lquido. La espuma puede ser estabilizada con la adicin de qumicos en el ingreso.
Frecuentemente una solucin ms efectiva es forzar a la espuma a pasar por una serie de
placas paralelas inclinadas o tubos (Fig. 7) que ayudan a fundir las burbujas.
Figura 2-6
Placas o tubos paralelos inclinados son utilizados para forzar a las burbujas en una
corriente de flujo espumosa a fundir en el separador.
Vrtice interruptor.
Normalmente es buena idea incluir un simple vrtice interruptor, como muestra la figura 8, para
prevenir que se desarrolle un vrtice cuando la vlvula de control de lquidos est abierta. Un
vrtice podra extraer el gas del espacio de vapor y volverlo a arrastrar en la salida de lquidos.
Figura 2-7
Longitudinal section = seccin longitudinal
Vessel shell = casco del recipiente
Outlet = salida
Cross section = corte transversal
El vrtice interruptor ayuda a prevenir que el gas sea nuevamente arrastrado cuando se
abre la vlvula de control de lquidos.
Extractor de neblina.
La figura 9 muestra tres de los dispositivos de extraccin de neblina ms comunes:
almohadillas de malla de alambre, placas en arco, y aletas. Una almohadilla de malla de
alambre es hecha de alfombras de alambre de acero inoxidable muy finamente tejido y
envuelto en un cilindro de una forma muy apretadamente empacada.
Las gotas de lquido se enredan en los alambres tejidos y se funden. La efectividad de la malla
de alambre depende mayormente de que el gas est dentro del rango apropiado de velocidad.
Si las velocidades son muy altas, los lquidos extrados sern nuevamente arrastrados. Si las
velocidades son bajas, el vapor simplemente desvan por el elemento malla sin que las gotas
enreden o fundan.
Figura 2-8
Wire mesh pads = almohadillas de malla de alambre
Arch plates = placas en arco
Vanes = aletas
Tres diseos populares de extractores de neblina son almohadillas de malla de alambre,
extractores aleta, y placas en arco. La malla de alambre es el ms barata, pero es
sensible a la velocidad. Los extractores aleta imponen cambios laminares en el flujo y la
direccin de la corriente de gas. Las placas en arco, que consisten de cilindros de placa
corrugadas, funcionan de una manera muy parecida a los extractores tipo aleta.
TEORA
Asentamiento.
Las gotas de lquido se asentarn en la seccin de asentamiento de gravedad determinada al
igualar la fuerza de gravedad en la gota con una fuerza de arrastre causada por su mocin
relativa la fase continua de gas.
La fuerza de arrastre es determinada por la ecuacin:
FD = CDAP (V2/2g)
Donde
FD = Fuerza de arrastre
CD = Coeficiente de arrastre
A = rea de corte transversal de la gota
p = Densidad de la fase continua
V = Velocidad de la gota
g = Constante de gravedad
(1)
(2)
Donde
Re = el nmero de Reynolds.
Se puede demostrar que es dicho gas, la velocidad de asentamiento de la gota se encontrara
con:
V = [1,78 x 10-6 (S.G.)dm 2]/
(3)
Donde:
S.G. = La diferencia en gravedad especfica, relativa al agua, entre la gota y el gas
dm = El dimetro de la gota, micra
= La viscosidad del gas, cp.
Desafortunadamente para el diseo de instalaciones de produccin, se puede demostrar que la
ley de Stokes no rige, y es necesario utilizar la siguiente formula completa:
CD = (24/Re) + (3/Re) + 0,34
(4)
(5)
Donde:
pL = Densidad de lquido, libras / pie2.
pg = Densidad de gas en la temperatura y la presin del separador, libras / pie2
Las ecuaciones 4 y 5 pueden ser resueltas por una solucin iterativa.
Tamao de la gota.
El propsito de la seccin de separacin de gas del recipiente es condicionar el gas para el
pulido final por el extractor de neblina. De la experiencia de campo, parece que si las gotas de
100 micras son removidas en esta seccin, el extractor de neblina no se inundar y podr
remover gotas de entre 10 y 100 micras en dimetro.
Todas las ecuaciones de diseo de capacidad de gas en este artculo estn basadas en la
remocin de gotas de 100 micras. En algunos casos, esto llevar a una solucin demasiado
conservadora. Las tcnicas utilizadas en ste pueden ser modificadas fcilmente para cualquier
tamao de gota.
Tiempo de retencin.
El lquido deber ser retenido en el separador por un cierto tiempo hasta que el gas y el lquido
lleguen a equilibrarse en condiciones de presin de operacin. Se define el tiempo de retencin
como el tiempo promedio que una molcula de lquido es retenida en el recipiente debajo del
Figura 2-5
DISCO DE RUPTURA
Figura 2.6
Estos discos son membranas metlicas finas previstas para romperse en el caso de una
sobrepresin accidental del equipo. Son colocadas entre dos bridas de modo que la presin
interna acte sobre la parte hueca, cncava. Si la presin mxima del equipo es de 1000 psi
la vlvula de resorte deber abrir con 800 psi. y el disco se deber romper a 900 psi.
Las vlvulas de resorte se ajustan a la presin de apertura mediante una tuerca que comprime
o afloja la tensin del resorte, o bien se instalan los mismos previamente calibrados.
Las que no tienen registro, se deben retirar del separador y ser recalibradas en el taller de
instrumentos. Determinada la presin se graba el valor de la misma y la fecha de calibracin, a
estampa sobre la Placa de Calibrado. Necesariamente debe mantenerse un riguroso
programa de recalibrado de ste tipo de vlvulas. La experiencia de algunos campos indica el
recambio por otra calibrada cada 6 meses, otros cada 12 meses; consecuentes con la
rigurosidad del trabajo a la que son sometidas. Con los ciclos de recambio mencionados se
evita tambin el que las mismas corran riesgo de pegarse y no funcionar correctamente en el
momento requerido.
Completan el equipamiento de seguridad, y reviste gran importancia el as considerarlo, las
vlvulas conectoras de los niveles de vidrio, las que en su interior poseen una esfera de acero
que cumple las veces de vlvula de retencin, cuando por alguna razn el vidrio se rompe. El
vstago de las vlvulas empuja la esfera para cerrar, y debe estar completamente retirado
para abrir. Cualquier posicin intermedia provocar que, ante la rotura del vidrio, la
esfera
quede trabada por el vstago de la vlvula, dejndola abierta hasta que sea detectada la
falla.