ETICA TRABAJO Y PRODUCTIVIDAD EN ANTIOQUIA

Una interpretacin Sociolgica sobre la

influencia de te Escuete de minas en te vida,
costumbres e industrifdizacin regionales.
Alberto Mayor Mora, Ediciones Tercer Mundo, Bogot, 1984, 537 pginas.

Cmo una investigacin en cuyos enunciados iniciales se pretenda caracterizar el

conjunto de la clase obrera colombiana y los efectos que sobre su composicin surtieran las nuevas tcnicas y el aumento de la productividad, resulta siendo un estudio regional en el que el ncleo de anlisis es la formacin de una lite empresarial?
Para quienes la conocimos en su etapa de proyecto slo la lectura cabal de este libro
absuelve la pregunta. En la introduccin el autor aporta razones para el cambio operado en la orientacin terica y metodolgica, pero esas razones tienen que ver no con
un designio propio como autor sino con el modo como fu respondiendo a las exigencias de la materia investigada. En la lgica de su investigacin ese desplazamiento y
esa aparente reduccin corresponden a los haUazgos de la primera etapa, a factores
no contemplados en el enfoque inicial y que obligan sobre la marcha a ampliar el campo de explicacin y a reducir el terreno sobre el que se investiga. Es una lgica tan
compleja, sinuosa y en fin coherente como el proceso de que pretende dar cuenta.
Pero para quienes no han seguido de cerca este trabajo puede dar una idea somera
del recorrido y del cambio de orientacin, comparar el ttulo del proyecto, "La clase
obrera y el desarrollo de la productividad del trabajo en Colombia", con el arriba reseado. Quedarse en la comparacin de los ttulos llevara a pensar que se trata de la
sustitucin de una matriz terica por otra, de un Marx por un Weber. Como intentaremos sostenerlo, hay mucho ms que eso y ambos autores con sus teoras se emplean a lo largo y ancho del trabajo y estn presentes en los resultados ahora ofrecidos.
El papel de Antioquia como regin econmica y de los antioqueos como empresarios en el despegue de la industria ha sido destacado por los historiadores de la economa de Parsons a Safford pasando por Ospina Vsquez, y durante un tiempo lleg
a convertirse en un tpico. Sobre ese terreno desbrozado por la historia econmica y
ensanchado por el sentido comn (hay un proverbio de la gente del altiplano de ese
primer tercio de siglo que nos habla de "la lucha del hombre contra el paisa") Alberto
Mayor construye una explicacin del todo nueva. Pues para la historia econmica los
rasgos distintivos de la personalidad social del pueblo antioqueo, rasgos que estn
presentes en forma eximia en sus lderes y que sus intelectuales racionalizan, son virtudes netas, cuyo origen no importa establecer y que actan como causa eficiente para la economa. Trtese del empuje colonizador, segn lo aprecia Parsons, o del
complejo de Beocia tambin enunciado como sentimiento agudo de privacin de sta79

tus como lo encontramos en Ospina Vsquez quien se apoya en Hagen, o de aquella

variante del pragmatismo que consiste en hacer de lo prctico un ideal, como en Safford; para la historia econmica esas cualidades distintivas existen per se y no es su
asunto preguntarse por su origen.
Pero a Mayor el desarrollo del planteamiento inicial y las dificultades para llevarlo
a una plena demostracin por la carencia de una explicacin suficiente del perodo
inicial de la industria moderna, lo conducen de lleno al problema de los valores, o en
otro enunciado al problema de la tica del trabajo, en su gnesis, y en su lenta formacin a partir de los valores precedentes/.
Desde ese momento y debido al hallazgo de "algo ms que una correlacin" entre
la formacin en la Escuela de Minas de Medelln y el desempeo gerencial en las industrias de punta, el razonamiento muestra un gran paralelismo con el de Weber en
la "Etica protestante y el espritu del capitalismo", reconocido expresamente como
modelo de anlisis. Pero sin que signifique la sustitucin ntegra del enfoque anterior, cabra ms bien hablar de complementacin. Ya que la relacin capital-trabajo y
la empresa como unidad econmica sigue siendo entendida en trminos marxistas.
Esa ductilidad que le permite aproximarse a disciplinas afines a la sociologa, es, sin
duda, una de las cuahdades del autor.
Siendo el ncleo terico-problemtico del de las conexiones entre la tica del trabajo y la racionalizacin de la vida econmica, es vano remontarse en el tiempo para
buscar el origen ltimo de los valores que nutren esa tica. Por exhaustivo que sea el
rastro, es menester hacer un punto de corte. En este caso la retrospeccin se detiene
en el prohombre de la estirpe de los fundadores de la Escuela, Mariano Ospina Rodrguez. Su papel protagnico como presidente, fundador de partido, reformador del
sistema educativo y quien define los componentes de esa tica como ideal formativo.
En su inmediata descendencia se encuentra el fundador de la Escuela en su posterior
descendencia otro de sus rectors y brillante aplicador de sus principios. All a mediados de siglo, utilitarismo y pragmatismo comienzan a revestir la forma de una
mentalidad ingenierl, la bsqueda de conocimientos cientficos, de aplicabilidad inmediata en la industria. A este respecto no se comprende bien porqu Mayor habla
indistintamente de "formar hombres nuevos" y de "restauracin moral de las costumbres" cuando define la misin de la Escuela. Ya que de tratarse de lo segundo
esos valores y esa mentalidad habran tenido precedentes que a su vez valdra la pena explorar, si de restauracin se trata.

Al seguir el modelo de Weber, el autor tiene en cuenta que en el caso de Antioquia

la religiosidad que predomina es distinta de la protestante. Se trata entonces de saber si en la Iglesia catlica antioquea existe el equivalente de la ascesis mundana
que Weber define tan bien para varias de las sectas protestantes. La equivalencia
se halla en el componente pragmtico y utihtario que subsiste en la religiosidad del
pueblo antioqueo y, aunado a esto, a la labor cumplida por los jesutas, la orden religiosa ms moderna y racionalizadora de las rdenes catlicas. Los inspiradores y
fundadores de la Escuela recibieron formacin de los jesutas. Y jesutas fueron
quienes en la Accin Cathca desarrollaron la formidable labor de adoctrinamiento y
puesta a tono del "reloj moral" de la clase obrera antioquea. En este punto la simUitud con el modelo se vuelve ms problemtica, de lo que es muy consciente el autor.
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En efecto, an con su caracterstica mundanidad, con lo definido de su accin modernizante y aceptando como singulares a la regin antioquea aquellos valores que facilitan la adaptacin de la moral cathca tradicional para una accin enrgica sobre
el mundo; no se encuentra equivalente directo de la vocacin profesional hgada a una
doctrina de la salvacin. Es obvio que en el catohcismo, por modernizante que sea en
algunos de sus sectores no puede haber ese "radical abandono de la doctrina
ecleciastico-sacramental"^ de que habla Weber y que ser el puntal de la nueva tica
del trabajo. Promete Mayor para un trabajo posterior la exploracin ms minuciosaque permita el hallazgo de pruebas ms concluyentes y abona mientras tanto algunas hiptesis sobre la influencia de la moral jesutica en el empresario antioqueo.
Si en Mariano Ospina Rodrguez y a partir de l en sus descendientes y en los discpulos de los descendientes hallamos como norma fundamental el "sometimiento de
toda pasin al principio del deber" esa norma coexiste con la creencia de que todo
logro verdadero para el hombre se encuentra en el ms all y la salvacin solo se obtiene mediante la gracia sacramental. Ligado a este problema est el de que incluso
dentro de jesuitismo pueden distinguirse con claridad un sector autnticamente-modernizante y otro ms cercano a las doctrinas integrales de condena del mundo moderno. La distincin es posible a partir de la forma como se acepten las encclicas papeles de Po IX con su condena del mundo moderno, o de Po XI -a quien Gramsc Uama el Papa a los Jesutas- con su intento definido de adaptacin a los valores del
mundo moderno.
Durante la primera etapa de este siglo pareci primar el sector antimodernista y es
as como la prensa catlica y en este caso el peridico de la Accin Catlica para Antioquia, "El obrero catlico", se dedica a la propagacin de las encclicas antimodernstas, como lo registra Mayor, pg. 324; y talvez a partir de 1938 con las semanas
sociales y el inicio de la difusin de las encchcas de Po XI, el Papa de la comunidad
solidaria, alcanza su predominio el sector modernista. Pero ya para entonces la industria haba despegado definitivamente y la morahdad se haba transformado. La
congruencia entre ese antimodernismo del "obrero cathco" hasta 1938 y la labor
que en esas casi cuatro dcadas cumple formando a los nuevos trabajadores amerita
un anlisis ms detallado y la clave talvez pueda estar en escritos como el "Manual
de Sociologa Prctica" de 1915 que recoge las orientaciones de la Accin Social Catlica en esa primera etapa. En todo caso las hiptesis de Mayor se sostienen en gran
forma gracias a la ingente documentacin que aporta a su favor.
Otro aspecto que vuelve a poner a prueba la hiptesis adelantada en un principio
sobre la moral jesutica y su influjo en los empresarios radica en que el paradigma
tico, quien resumen los valores de esa clase en su periodo ascencional, el ingeniero
Alejandro Lpez, es, como l mismo se define, "rebelde al jesuitismo" (citado p. 438)
y la divisa de que imbuye a sus discpulos versa sobre una "moral sin religin" y una
"conciencia sin f". Advirtase que no se trata de una manifestacin antirreligiosa,
s en cambio de la secularizacin de los principios religiosos. Una secularizacin tan
rpida, tan dismU con la lenta gestacin de la tica que nos presenta el modelo obhga a un reexamen de lo que ste considera "la mdula ms difcilmente accesible del
problema" esto es "determinar la influencia de ciertos ideales rehgiosos en la formaLa tica protestante y el espritu del capitalismo. Ediciones Pennsula 3a. edicin. Noviembre 75. p. 124.

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cin de una "mentahdad econmica", de un ethos econmico fijndonos en el caso

concreto de las conexiones de la tica econmica moderna con la tica racional del
protestantismo asctico".^ En nuestro caso esas conexiones no siempre se ven claras, pues en hombres como Alejandro Lpez el ideal religioso aparece desvanecido o
no relacionado en forma clara con su mentalidad econmica. Parecen existir a contrapelo, no hay transicin fluida del uno a la otra. An teniendo en cuenta que nuestra
burguesa sale a la luz cuando ya existe una ideologa capitalista plenamente configurada, que nuestro capitahsmo es bastardo adems de tardo, y que los valores que
conforman esa mentalidad penetran en la clase dirigente por mil vas distintas a la
religiosa, sigue siendo problemtico ese paralelismo entre orientaciones ticas no religiosas y la moral religiosa. La tensin existente entre las dos o el flujo de la una en
la otra requiere una explicacin an ms detallada de la que nos proporciona este trabajo. Tal paralelismo no puede consistir en una simple divisin del trabajo entre la
institucin de la hte y la dirigida a las masas obreras, proveyendo la primera la
orientacin tica no religiosa que prepara para un tipo de accin innovadora y la segunda, domeando y encauzando el frreo individualismo y sentido de la propiedad
del trabajador antioqueo, habilitndolo para la accin rutinaria y sistemtica. Tampoco puede consistir en una doble moral, en una existencia paralela, en el sujeto, de
motivaciones rehgiosas y de "conciencia sin f". Pero apunta un comienzo de solucin de ese conflicto en la forma de una "Santa Alianza", como lo denomina Mayor
entre la doctrina social de la Iglesia, en la versin ms modernizante y la ideologa
del americanismo y el fordismo. La sntesis puede leerse por ejemplo, en el trabajo de
Mariano Ospina Prez sobre el "manejo cristiano y cientfico del trabajo"; en otros
individuos y en la explicacin general pervive una cierta fractura entre esos dos universos ticos.

Un acierto fundamental del trabajo es la consideracin del tiempo libre y sus conexiones con la productividad y con un determinado orden social. Todo el tejido ideolgico que exige la adecuacin de trabjadores de origen rural a la industria urbana, el
clculo que sobre l es posible establecer y el impacto en lo que podramos llamar la
cultura popular, est aqu interpretado. A nuestro entender, por primera vez para el
caso colombiano hay un esfuerzo de comprensin de los efectos mltiples del control
y el uso efectivo del tiempo libre. En la exposicin que del problema nos hace Mayor
podemos observar cmo hay una mirada ms larga y ms profunda de los jesutas
que el propio Alejandro Lpez, quien es el primero en fijar la atencin sobre este
punto. Hay en Lpez una preocupacin utilitaria pues se interesa ante todo en cmo
ese tiempo ganado podr emplearse creativamente, cmo produce innovaciones, cmo revierte sobre la produccin en fin. En los jesutas la preocupacin est dirigida a
los efectos que sobre el orden social podra tener ese tiempo libre y a las necesidades
de nuevas instituciones, en otras palabras, a los efectos polticos de la nueva tecnologa y de la reduccin progresiva de la jornada de trabajo.
Llegados aqu parece inevitable una consideracin orgnica de la pohtica. Pues la
empresa racionalizadora de la Escuela de Minas se proyecta tambin como una racionalizacin del Estado. Sin embargo, la limitante que Mayor se autoimpone de "una
necesaria simplificacin del plano de la poltica" veda ese anlisis (p. 141, vase tambin p. 218). Y el hecho es que la pohtica se reintroduce en el anhsis a cada momento,
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M. Weber, Opus cit. p. 18.

lo que parece demostrar que lo necesario es una consideracin menos simplificada. El

liderazgo que se propone como meta Alejandro Lpez es esencialmente pohtico, la
ms ambicisiosa y sinttica de las empresas concebidas en el mbito de la escuela es
una meta pohtica que se expresa tanto para el el liberalismo (con Alejandro Lpez,
redactor de su programa en 1935) como para el conservatsmo (con Mariano Ospina
Prez que en sus escritos programticos de 1945-46 exhibe el mismo ahento doctrinario y cuya propuesta de un Instituto del trabajo en 1945 resume el ideal formativo de
te escuete). Para decirlo con tes palabras del autor el "peso de lo puramente pohtico" es
mayor y afecta en mayor medida la empresa racionalizadora, de lo que estaba contenido en los supuestos de la investigacin. Si el captulo final muestra la dispora de
los egresados de la Escuela y la decadencia de la Escuela, la direccin ms importante haca la que tienden es la del Estado, y bien claro lo muestra aquel apndice en que
se relacionan los cargos pbhcos desempeados por egresados de la escuela, decisivos no en cuanto a nmero sino a la clase de cargo y lo reahzado desde l. Otra floracin de la escuela que es por su esencia pohtica, es el proyecto de ley presentado por
Gabriel Sanin Villa, origen cierto de la modalidad de intervencionismo que se
implantar en la dcada de 1950 y de la llamada pohtica de sustitucin. No se pretende que un trabajo gigantesco como este, haya de desarrollar el tema central en todas sus manifestaciones, lo que se discute es que considere la simplificacin de la poltica como una necesidad inherente a la "naturaleza sociolgica de la investigacin".
Por cierto que dos de los hallazgos de la investigacin tienen importancia en cuanto corrigen parcialmente la versin que la historia econmica ha venido conformando
sobre el proceso de industrializacin. El primero es el ya mencionado proyecto de Sanin Villa, importante no porque enuncie los temas del intervencionalismo sino porque la forma en que lo hace ser casi la misma que revestir cuando se convierta ese
intervencionismo en decisiones. El otro es la temprana asimilacin y consiguiente
aplicacin del principio margnalista de la demanda efectiva y su empleo a fondo para la crtica del hberahsmo econmico y en la justificacin el intervencionismo, siendo el ms claro representante, una vez ms, Meu-iano Ospina Prez.
Un problema de mtodo a que dar lugar una investigacin anclada en lo regional es
el de la adecuada generalizacin para que sus conclusiones abarquen el pas entero.
Parece obviarse de entrada, cuando Mayor afirma que los problemas nacionales existen con mavor intensidad en Antioquia que en cualquier otra regin durante ese perodo, de lo que parece desprenderse que por extensin sus problemas sirvan para caracterizar el desarrollo del pas entero. Pero al hacer tanto hincapi en la especificidad de lo antioqueo (hay una religiosidad antioquea caracterstica e inconfundible,
como hay una sexualidad del antioqueo con rasgos propios, la vida familiar en Antioquia conlleva peculiaridades que no se hallan en ninguna otra regin y, en suma,
desde Mon y Velarde quien supo captar la sicologa social del antioqueo en su etapa
primigenia hasta Alejandro lpez, pasando por Berro y los Ospina esa singularidad
se afirma) el acento en lo especficamente antioqueo, en el rasgo diferencial, es tan
marcado que hace problemtica una generalizacin, a primera vista. Tal acento veda
te extensin para otras regiones de las conclusiones obtenidas para sta.
No obstante en algunos pasajes se procede a esa extensin, como cuando se Uama a
la Escuela de Minas "vocera de la clase burguesa nacional en ascenso" y sin embar-

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go la base de su reclutamiento y los componentes de su orientacin eran especficamente antioqueos, como se ha insstitod. O la pregunta podra ser Exista esa burguesa industrial como clase nacional o exista fragmentada en expresiones regionales siendo la ms emprendedora la antioquea? Al final de su trabajo Mayor relativiza su juicio inicial sobre la Escuala de Minas como vocera de la clase entera al afirmar que la corriente de racionalizacin "tendi a coincidir con otras tendencias similares surgidas autnomamente en diferentes partes del pas, especialmente en Bogot" (p. 447, subrayado nuestro).
Lo anterior solo muestra la importancia de ampliar la investigacin, de continuarla
en la direccin sealada por el autor. Del que puede decirse que a lo largo cumple con
creces ese propsito inicial de construir todo intento de demostracin "sobre una base de hechos suficientemente firme", y ese no es su mrito menor.
De otra parte en una economa todava fragmentada y en una ideologa empresarial que admite grandes diferenciales de regin a regin cuando apenas se est configurando, el principio unificador No lo hallaremos en la poltica? Por va de ejemplo,
no valdra la pena explorar esas grandes afinidades ya establecidas entre un Lpez
Pumarejo de quien uno de los investigadores ms importantes sobre el perodo afirma que eral el ms caracterizado dirigente nacional de la burguesa industrial, que
"la encarnaba como nadie; la encarnaba hasta en su desenfado y audacia? El propio
Lpez Pumarejo se encarg de mostrar las razones de esa profunda afinidad con la
dirigencia antioquea y su hijo tiene un escrito que con el ttulo "Lpez y los antioqueos" esta dedicado a "traer a cuento aquellos rasgos de su personahdad que
pudieran ser afines del modo de ser antioqueo^".
El anterior es slo uno de los grandes filones que el autor deja al descubierto para
enriquecer posteriores investigaciones, casi todos ellos inexplotados. El propio autor
se ha comprometido con tres de ellos a saber: una biografa intelectual de Alejandro
Lpez que desarrolle y culmine lo planteado en el captulo VI de su libro. Un estudio
sobre la resistencia de los obreros al taylorismo en la poca en que ste se implanta
sistemticamente, y un anlisis de la evolucin de la tica profesional del mundo de
los negocios que explique su aparente decadencia, o entodo caso su indudable trasmutacin. Esa derivacin de temas importantes junto con los que una lectura
desprejuicada necesariamente suscitar en los lectores atentos, habla por s misma
de la riqueza del proceso investigativo del que este libro es apenas una primera snte-

Fernando Cubides C
Febrero 1985

Alfonso Lpez Michelsen, "Lpez y los antioqueos", en Los ltimos das de Lpez y otros escritos.
Biblioteca Banco Popular, vol. 62 Bogot, 1974.

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