MAHCADU

Maestra y Carrera de especializacin en Historia y Crtica de la Arquitectura, el Diseo

y el Urbanismo
Escuela de Posgrado, Subsecretara de Posgrado, Secretara Acadmica, Facultad de
Arquitectura, Diseo y Urbanismo, Universidad de Buenos Aires.
Ciudad Universitaria, Nez, Pabelln III, 4to. Piso, Buenos Aires, Argentina . Email: habitar@fadu.uba.ar

Arquitectura en Amrica Latina, perodo independiente

Viviendas decimonnicas
Buenos Aires, 2007-12
1. Ttulo
Los avatares polticos y econmicos del siglo XIX en Amrica latina, no fueron favorables a
la produccin arquitectnica. sta languideci entre los sacudones polticos de la anarqua y
los partos de nacimiento de las nuevas repblicas y los no menos fuertes sacudones de una
economa que haba perdido la fuerza del ltimo perodo colonial y tardara casi un siglo en
equilibrarse, mientras se acomodaba al nuevo orden mundial de distribucin de la riqueza.
2. El mestizaje
Debido al criollismo de la sociedad los cambios culturales fueron importantes: modos y
costumbres coloniales se mantuvieron como remanentes pero poco a poco fueron
reemplazados por nuevos modos burgueses semejantes a los de la burguesa europea.
El continente recibi el impacto de una segunda modernidad, no ya la de los tiempos
iluministas, sino la nueva modernidad provocada por las modernizaciones de la Revolucin
Industrial.
Pero todo esto con los desgarramientos de luchas civiles y miserias econmicas.
La arquitectura no qued de lado, aunque mucha arquitectura popular y rural se sigui
construyendo y usando casi a la manera colonial, en los centros metropolitanos las
renovaciones estaba a la orden del da. De all que Roberto Fernndez haya titulado a su
estudio sobre Amrica hispana El laboratorio cultural, donde nos dice que
... la relacin geocultural del continente con los fenmenos de lo moderno establece una clase
de tensin que puede explicar su particularismo, su especificidad en tanto parte del mundo. No,
por cierto, como mbito unificado por discursos homogneos, sino, en todo caso, por la
simultaneidad de variadas experiencias que compiten de manera diversa en los propsitos de
encarnar lo moderno. Encarnar, apropiarse, adaptarse, participar un poco ingenuamente, de la
conformacin de la modernidad, o combatir tal modernidad, desde el basamento de posiciones
arcaizantes, tradicionalistas, ancladas en algn resabio, desencantado o positivo, de identidad.
La confrontacin global de estos discursos , lo innovador frente a lo tradicional, que deriva a
otras oposiciones, como lo elitista frente a lo popular, explica una buena parte del desarrollo de
las ideas en Amrica, prosiguiendo con el montaje de ese escenario que hemos denominado
laboratorio.
Slo que en Amrica, en Argentina, en particular, lo experimental ser la velocidad de la
consumacin de esta asociacin de sociedad y espacio para la produccin. (Fernndez, 64)

La palabra clave, tal como la us Sarmiento, no fue cultura, sino civilizacin y en

nombre de la civilizacin se modificaba al mundo americano, su cultura, desde la poltica
hasta las prcticas sociales.
Civilizar, como nos dice Fernndez, tanto para Mxico como para la Argentina,
...supona maldecir de un golpe, tanto el salvajismo pagano precortesiano como los tres siglos
de colonizacin hispana, la persistencia de los cacicazgos polticos territoriales, la regresin
frailesca y hasta toda la cultura barroca, desde las arquitecturas eclesisticas hasta la poesa
de sor Juana, que mejor sera reemplazar por la discrecin de la esttica neoclsica.
(Fernndez, 67)
De modo que bajo el paraguas de la civilizacin cambiaron las prcticas sociales y, apoyadas
en nuevas tecnologas y saberes proyecturales, los espacios para ellas conformados.
Todo esto en medio de
... fuerzas que modelaban la divisin internacional del trabajo hacia fines del siglo XIX, en
las que las notorias asimetras explicaban que los excedentes de la acumulacin industrial
ya modelaban intensamente el destino de la reas agroexportadoras, como fue el caso de
Amrica, laboratorio otra vez de esta fase de desarrollo de la economa mundial, en
cuanto a la organizacin de sus territorios para optimizar la produccin primaria, para generarle el indispensable procesamiento previo a su comercializacin y consumo y para
colocar dichos productos para la satisfaccin de las demandas del mundo industrial. La
formidable mquina, para el caso argentino, de ingenios azucareros, establecimientos
vitivincolas, tanineros, tabacaleros, algodoneros, ferrocarriles, puertos, silos granferos,
frigorficos, flotas para carne congelada, etc., todo ello montado esencialmente con capitales y gestin europea (inglesa, francesa, belga, alemana, etc.) no slo desplegaban una
nueva e intensa modelacin territorial, espacial, urbana e incluso arquitectnica 27, sino que
zanjaban pragmticamente muchos de los debates y contradicciones de las lites polticas e
ideolgicas argentinas y, extensivamente, aunque con sus diferencias, de toda la Amrica
exhispnica y ahora disponible nuevamente para esta fase de expansin y consumacin de
la modernidad. (Fernndez, 72)
3. Crecimiento de ciudades
La arquitectura hubo de desarrollarse en ese contexto histrico. No sera ociosa una
comparacin con lo ocurrido en los Estados Unidos. All, tambin la abundancia de recursos
naturales y la conquista de vastos territorios, asegur la bonanza econmica. Con una actitud
francamente pragmtica la conquista de nuevos territorios no ahorr ni energas ni crueldades.
La arquitectura de las ciudades, sigui los modelos europeos, pero la arquitectura rural y la de
las ciudades nuevas floreci en tipologas nuevas, acuciadas por el rpido crecimiento. Por
fin, a fin del siglo, la situacin result en la aparicin de una tipologa realmente moderna: la
del rascacielos de Chicago, que aun impulsos capitalistas (el negocio inmobiliario),
adelantos tecnolgicos (el ascensor, la estructura metlica de acero), nuevas formas de trabajo
terciario.
En Amrica latina, no haba, salvo el caso de la Argentina, ningn pas que pudiera
parangonarse con los Estados Unidos. Si es fcil comprender el desarrollo arquitectnico
estadounidense que tan bien han estudiado Lewis Mumford 1 y Bush-Brown2, no es tan fcil
explicar porqu la arquitectura en la Argentina no sigui un camino similar de creacin y
1

Mumford,Lewis: The Brown Decades, NewYork, ,Dover 1955. Ed.orig.,1931.

Burchard, J.; Bush-Brown, A.: La Arquitectura en los Estados Unidos, Mxico, Letras,1963.

adaptacin al medio.
En Amrica latina, las prcticas sociales casi no cambiaron en las comunidades indgenas
rurales, cambiaron en los grupos criollos rurales con la implementacin de algunos elementos
modernizadores a la arquitectura habitual. Cambios ms notables ocurrieron en las ciudades,
sobre todo en las grandes ciudades y en aquellas que se estaban convirtiendo en metrpolis,
como Buenos Aires y San Pablo.
Fue en las ciudades donde se practic la arquitectura, pero esa prctica, para fines del siglo
XIX se mantena confundida con la ingeniera.
4. Los rascacielos
La modernidad auspiciaba cambios que Latinoamrica no supo aprovechar si comparamos lo
ocurrido en los Estados Unidos donde naci la tipologa arquitectnica ms avanzada: la de
los rascacielos.
Un caso
Examinemos el contenido de una revista de fin de siglo: la Revista Tcnica, que en 1895
edit el ingeniero Enrique Chanourdie. La revista es un buen signo del estado de la profesin
en esos momentos.
Son momentos donde aun no haba arquitectos formados localmente, en Mxico, por ejemplo
durante el porfiriato se establecieron arquitectos extranjeros: franceses, belgas, italianos,
ingleses y norteamericanos, mientras los arquitectos nacionales se formaban en Europa o en
los Estados Unidos, la escuela de arquitectura de la Academia de San Carlos segua tambin a
las corrientes europeas. Los estudios en Europa eran habituales, Juan y Ramn Agea fueron
enviados (c. 1840) por Santa Anna a Roma, y trajeron los tratados de Reynaud y Viollet-Le
Duc. Antonio Rivas Mercado, estudi en Inglaterra y en Paris. Durante el porfiriato vinieron,
el italiano Adamo Boari, y los franceses Emilie Benard, Mxime Roisin, Silvio Contri, Ernest
Brunel, Luis Long.
Un caso similar se dio en la Argentina, donde los gobiernos invitaron a profesionales,
arquitectos e ingenieros, para ocupar cargos pblicos y donde desde 1793, por iniciativa de
Manuel Belgrano, se fund una escuela de dibujo. En 1821 Martn Rodrguez fund la
Universidad de Buenos Aires. En 1858, Carlos Enrique Pellegrini propuso al Consejo de
Instruccin Pblica la creacin de una Facultad de Ciencias Econmicas donde se enseara
arquitectura. El proyecto no pudo concretarse.
En 1865 el Rector Gutirrez se cre el Departamento de Ciencias Exactas, donde se enseara
arquitectura civil. En 1874, arquitectura tuvo una currcula de cuatro aos, ms uno de
prctica profesional y examen posterior. En 1879 en la Universidad de Crdoba, Latzina
propuso la carrera de arquitectura.
5. Ernesto Bunge
El primer diploma de arquitecto, otorgado por la Universidad de Buenos Aires, fue una
revlida. La obtuvo Ernesto Bunge en 1878. El primer egresado fue Juan Antonio Buschiazzo,
en ese mismo ao.
En 1901, Joaqun M. Belgrano, Alejandro Christophersen, Horacio Pereyra abogaron porque
Arquitectura fuera una escuela separada de la Facultad de Ingeniera. La Escuela fue
organizada por Alejandro Christophersen, Paul Hary y Joaqun M. Belgrano segn el modelo
de la Ecole des Beaux Arts de Pars. Casi al mismo tiempo se establece la matriculacin
profesional.
A fines de siglo ya existan arquitectos con ttulos obtenidos o revalidados en nuestra

Universidad. Desde 1886 hasta 1891 funcion la primera Sociedad Central de Arquitectos, lo
que demostraba la conciencia profesional o gremial de los arquitectos. Sin embargo, aunque
desde el Renacimiento la profesin se haba separado de la construccin a secas, para asumir
el rol de arte liberal o artstica, en nuestro pas estaba fuertemente emparentada con las
ciencias exactas, hasta el punto que se enseaba en la Facultad de Ciencias Exactas.
Es decir, por un lado mantena su imagen artstica, conformada en Francia desde la creacin
de la Ecole des Beaux Arts de Pars y por el otro la imagen pragmtica de la construccin
(asociada con la ingeniera) estructurada desde la Escuela Politcnica de la Ciudad Luz.
La Revista Tcnica es la primera publicacin disciplinaria especializada, sus colaboradores
son todos ingenieros. Se parte desde una imagen tcnica. Pero si observamos la portada del
tercer ao, la cosa se ve claramente. Con el fondo de un prtico griego una figura femenina
mitolgica, sostiene una lpida con la inscripcin CIENCIA LABOR ARTE.
6. Portada 1896
En la base de la ilustracin una inscripcin reza: INGENIERA, ARQUITECTURA,
ELECTROTCNICA, INDUSTRIA, MINERA. El amplio campo, eminentemente tcnico,
en el que se inscribe a la arquitectura est caracterizado por una serie de objetos alegricos
que rodean a la figura central. Hay cadenas, dnamos, tranvas, estaciones de ferrocarril,
motores elctricos, yunques, teodolitos, trenes, aerostatos brjulas, escafandras de buzos,
palas, picos y binoculares.
En el interior, el contenido es igualmente heterogneo.
Pero algo debe haber ocurrido, porque ya en el tercer ao de publicacin, se cre un
suplemento de arquitectura, con una separata especial para los planos.
La situacin y el estado social de la arquitectura y de los arquitectos se puede inferir a partir
de comentarios que se escriben en la revista.
En 1895 la revista public3 un editorial: Arquitectura y arquitectos donde analiza la
cuestin. Por un lado se resea el cambio contextual en el campo de la edificacin:
El incremento asombroso adquirido por la edificacin en esta ciudad, durante los ltimos
diez aos; la importancia de numerosas construcciones ya terminadas en ejecucin; la
.apertura de la avenida de Mayo y la proyectada de norte sud, que sern, seguramente,
un motivo para levantar edificios de vastas proporciones como no los hay an en esta
capital; el reciente concurso para la presentacin de proyectos destinados al palacio del
Congreso Nacional...
(...) La trasformacin ocurrida durante las dos pasadas dcadas en todas las
manifestaciones de nuestra cultura social, ha sufrido su mayor acentuacin en el arte
arquitectnico, el arte considerado como el de mayor trascendencia en la vida da los
pueblos.
Los barrios nuevos, tanto como los viejos, que van ya completando su modernizacin,
acusan ese carcter peculiar de las ciudades europeas en persistente trasformacin,
tambin, siendo muy rara la vetusta fbrica que recuerde an la metrpoli colonial. Salvo
la 'planta " de la ciudad, basada en el cuadriltero caracterstico de las ciudades
espaolas, Madrid va desapareciendo, medida que el Pars moderno se abre paso con la
autoridad de su espritu esencialmente progresista y reformador.
A lo que se agrega una crtica bastante dura:
3

Revista Tcnica Ao I Buenos Aires, Diciembre15 de 1895, Nro. 9, p.135 y ss.

No queremos por esto decir, que hayamos llegado un grado ponderable en materia de
arquitectura, muy lejos de ello; nuestro juicio, el incremento adquirido por la
construccin, bajo todos sus aspectos, ha sido muy poco secundado por el arte
arquitectnico, en una palabra: el feliz empleo de la materia no ha sido, generalmente,
consagrado por la belleza de las formas.
Las causas de esta anomala son varias. Es muy frecuente, an hoy, ver un propietario,
dispuesto emplear algunos miles en una construccin, escatimar los honorarios del
arquitecto que debiera dirijirla, por considerarlos un gasto superfluo, y, aceptar los
resultados del siguiente parecido raciocinio: tengo cien mil pesos emplear en una
construccin; ver un maestro mayor, , varios, que me presentarn los planos de ella,
y, un a vez aceptado el que mejor llene mis aspiraciones, pondremos manos la obra; los
cuatro cinco mil pesos que habra de abonar al arquitecto los aprovechar haciendo una
pieza ms para desahogo; en hacer ms lujoso el decorado; adems, no deber someterme
voluntades agenas, fundadas en razones de esttica, otras pamplinas por el estilo, que
nunca andan desprovistos de ellas estos seores especialistas!
El editorialista reclama la creacin de una escuela o academia (presumiblemente a la francesa)
que suplante a la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas en la formacin de los arquitectos,
ms artistas que tcnicos.
... un Arquitecto egresado de la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas, es sencillamente un
Ingeniero Civil que se ha quedado corto. Nos permitimos llamar muy especialmente la
atencin de los seores acadmicos de la expresada Facultad y, pedirles se preocupen
cuanto antes de modificar un estado de cosas que nada justifica.
Creemos podra intentarse la combinacin de un plan de estudios, para los jvenes que
quieran dedicarse la carrera de Arquitecto, sobre la base de las asignaturas, necesarias
para ellos, que se ensean en la Facultad, aumentadas con algunas otras,
indispensables, que se dictan en todas las escuelas similares europeas, como ser: ctedras
de Geologa, Fsica y Qumica aplicadas las bellas artes y Esttica historia del arte...
La revista incursion tmidamente en la arquitectura, publicando ejemplos extranjeros, como
chalets y casas de renta franceses.
7. Chalets
Pero mantuvo una orientacin claramente tcnica, siendo sus principales temas los
ferrocarriles, algunas industrias, como la fosforera. En su tercer ao la arquitectura, pas a ser
un tema importante y como tal, la revista le dedic un espacio especial con una separata
donde se publicaban planos. El primer tema publicado fue el Teatro Coln.
8. Teatro Coln
Al que le siguieron obras como
9. Escuela Normal de maestras de Rosario
10. Casa de renta francesa
11. Casa de Gobierno, depsito de agua, Hospital en Rosario (casa de aislamiento)
12. La Previsora y la casa Bartolo Rocca
Como se ve la arquitectura no pareca ser brillante y el inters de la disciplina no se centraba
en grandes ejemplos.
Veamos ahora algunos ejemplos de viviendas urbanas, donde se evidenciaron con claridad los
cambios en la forma de vida y en las formas arquitectnicas.

La casa en Mxico del siglo XIX

13. Casas den Mxico arquitecto Emilio Dond
Analizando las prcticas sociales domsticas y las conformaciones espaciales que las
acompaaron podemos ver la historia de la arquitectura desde otro punto de vista.
En el caso de Mxico, lo mismo que la construccin en general, la tendencia renovadora se
detuvo, mientras las formas de habitar se renovaban.
La nueva sociedad ya no se centraba en la vida espiritual, el laicismo predomin, incitado por
las ideas de la Ilustracin francesa. Gran parte de la arquitectura virreinal se demoli. La
arquitectura se moderniz moderadamente, mientras persistan los modos habitacionales
coloniales.
La renovacin apareci cuando, en 1848, en terrenos del barrio indgena de San Juan, se cre
la colonia francesa, que mostr nuevos rumbos para la arquitectura domstica y para la
conformacin del tejido urbano. Por la descripcin que hizo Guillermo Prieto (Guillermo
Prieto, Memorias de mis tiempos, Mxico, Porra (Sepan Cuantos, 481), 1985) podemos
inferir la organizacin de estas viviendas.
Prieto las describe como quintas o fincas exentas rodeadas de jardines, que no siguen el orden
cerrado de las casas coloniales. Las casas estn separadas entre s y de la calle, modo
totalmente desusado en la ciudad de Mxico. Por otra parte, su situacin en un antiguo barrio
de indios le dio al conjunto un carcter suburbano, aunque el tejido urbano ya lo englobaba.
Lamentablemente, no han quedado restos para realizar una descripcin afinada de las casas,
pero de todos modos s se puede detectar su influencia en la arquitectura domstica posterior.
Nos dice Ayala Alonso:
Dichas viviendas, cuyo momento de desaparicin se desconoce, seguramente ni siquiera
pudieron constituirse en un modelo que fuera copiado; su importancia radica en haber sido el
anuncio de formas arquitectnicas propias de una nueva vida domstica, la cual resultaba
sustancialmente distinta a la de origen colonial que se encontraba en franca agona. (Ayala
Alonso, 77)
En momentos anteriores, hacia la tercera y cuarta dcadas del siglo, las viviendas de los
sectores medios tenan un nivel de comodidad y privacidad mayor que el de sus antecesoras
del siglo precedente.
14. Utensillos
Muchos utensilios que de uso cotidiano en los aos coloniales, eran sustituidos por objetos
importados de Europa, producidos industrialmente. La tendencia hacia nuevas formas de vida
domstica, aument y se hizo habitual.
Guillermo Prieto describe una casa de clase media.
Haban pasado los tiempos de los canaps de tripe y las pantallas, los baldequines
(baldaquines) y tibores. Ahora se inauguraba otra poca, y [...] las importaciones
europeas se instalaban poco a poco en los grandes salones y en las alcobas [...] se
verificaban renovaciones parciales conservndose mucho de lo colonial y lo indgena.
Supongo una vivienda principal de casa de vecindad con empinada escalera, su corredor
a la entrada, su sala, recmara, comedor y cocina, con su hereja de azotehuela y su
excusado como posdata minscula de la habitacin.
El ajuar de la sala, en lo general era de sillas y canaps de tule pintados de verde o color
de caf, llamados de pera y manzana; [...} Al pie de los canaps se vean escupideras de

hojalata... y fungiendo de alfombra [...] o tapete, un petate pequeo ribeteado con orillo.
En la recmara eran caractersticas las cortinas [...] la cama de madera fina, la pileta de
agua bendita, un silln exclusivo para uso de las personas graves, y sillas pequeas de tule. Las
cmodas y bales para la ropa hacan un papel importante, siendo el perchero slo para el
seor de la casa.
A la entrada del comedor, serva a la concurrencia un aparato fijo en la pared, constante, de
un depsito de agua y un receptculo ms abajo, con su llave el primero, la toalla al lado y
una jcara con el jabn [...].
Slo las familias de cierta posicin tenan tinas de bao, aunque solan usarse ya de hojalata,
ya de palo forradas de plomo, teniendo por completo la calentadera con sus tres tubos con sus
tapas, siendo el mueble esencial y a veces el motivo de que el bao fuera un verdadero
escndalo en la familia, por acarreo del agua, el transporte de la lumbre, las quemadas y la
humareda no pocas veces causa de peligrosos encarbonamientos.
Esto suceda en una casa media ubicada en alguna calle de la vieja traza colonia. La situacin
era diferente en la periferia, donde se asentaban las viviendas ms pobres, sobre todo las de
los indgenas.
El modelo de vida preferido por las elites y los grupos sociales prximos a ellas era
inalcanzable tambin para muchos artesanos, que ante el cambio de sus antiguas formas de
produccin, producido por la incipiente industrializacin; haban llegado a condiciones de
extrema pobreza.
Volvemos a Guillermo Prieto:
El bajo pueblo, que viva en los alrededores y en algunos puntos centrales de la ciudad,
guardaba condiciones de miseria [...].
Veanse jacales de indios en Tarasquillo y los alrededores de Santiago Tlatelolco, Tepito y
Santa Clarita, la Viga, San Antonio Abad, etctera, etctera.
El muro de caa y adobe, a veces el techo de paja o tejamanil, el tecuit, una olla con agua. En
el jacal de lujo un petate...
[La periferia mostraba cada vez ms la miseria de quienes no podan aspirar a los nuevos
estilos de vida:]
Por el oriente, en la calle de la Alegra, puede decirse que se acaba la ciudad; [...] y saltaban
aqu y acull gazapos arquitectnicos y jacales despavoridos de indios infelices.
Casas bajas, accesorias con envigados truncos y casi nadando; paredes llenas de tizne. [...]
al frente ya el banco del zapatero, ya el rollo de tule, ya los arreos para entular y pintar
sillas, ya un enclenque y angosto banco de carpintero.
Al sur, muladares y ruinas; al norte maraas de encrucijadas, que no calles... (Prieto, 198; cit.
por Ayala Alonso, 79)
La iglesia era el mayor propietario y recoga pinges rentas del alquiler de viviendas. No
haba un mercado inmobiliario real y las nuevas formas de vida de las clases acomodadas se
importaban a despecho de la matriz cultural local.
En la segunda mitad del siglo XIX las condiciones generales de se deterioraron, ya no eran
privativas de los barrios de indio; se extendieron hasta las zonas cntricas de la ciudad. En cuyas
zonas de mayor densidad poblacional persistan embrollos de callejones y vericuetos sin salida
la Alcaicera.
El problema habitacional mejor en algo luego de ms de treinta aos de vida independiente

y de luchas por la organizacin nacional. En la dcada del 60 se promulgaron las Leyes de

Reforma., que aportaban ciertas soluciones. El viejo orden de los tiempos coloniales poda ser
sustituido por formas ms modernas de organizacin social, poltica y econmica.
Haba triunfado el proyecto liberal y con ello desapareca la vieja organizacin estamental.
En 1857 es proclamada la Constitucin, donde se establece entre otros derechos ciudadanos el
de las garantas individuales y el sufragio universal; asimismo, se restringieron los privilegios
que gozaban clero y ejrcito. Sin embargo, an sera arduo el camino para lograr la
estabilidad, ya que en los aos subsecuentes habran de librarse guerras en el interior del pas y
con potencias extranjeras. (Ayala Alonso, 81)
Antes del Segundo Imperio de Maximiliano de Habsburgo, se enajenaron las propiedades de
las corporaciones civiles y religiosas. La fragmentacin y venta de las posesiones inmuebles
de la Iglesia, cofradas, Ayuntamiento y corporaciones de indios, se cre un mercado inmobiliario que sera el punto de partida de la modernizacin y expansin de la ciudad.
Por ejemplo, en 1813 la Iglesia era propietaria de 2.016 casas de un total de 5.52; el 47.0% del
valor de la propiedad inmueble de la ciudad, sin incluir los diversos templos y conventos.
La amortizacin aport entonces nuevas mercancas al mercado inmobiliario. La puesta en
circulacin los bienes de las corporaciones religiosas fue posible que casi un tercio de las
casas que stas arrendaban pasaran a ser propiedad de los inquilinos por una cantidad
equivalente al pago de un ao de renta.
A pesar de los beneficios derivados de la amortizacin, el deterioro de la ciudad los
relativizaba. La habitabilidad urbana perdi calidad, an comparada con los aos
precedentes.
El nuevo mercado inmobiliario no tuvo el vigor esperado; se desarroll muy lentamente.
Poco a poco hubo nuevos fraccionamientos al noroeste de la ciudad. y en un lapso de
veinticinco aos (1858-1883) slo se fundaron cinco de ellas.
En los aos siguientes, ya con Porfirio Daz, se fundaron muchas colonias y se ordenaron
algunas reas correspondientes a los antiguos barrios de indios.
Entre 1858 y 1910 se crearon en diferentes partes de la ciudad ms de treinta colonias
destinadas a sectores medios de la sociedad. En muchos casos una deficiente reglamentacin
permiti que estos barrios se construyeran sin los servicios bsicos
En estos nuevos fraccionamientos tom forma una arquitectura domstica distinta. En el caso
de la colonia de los Arquitectos, se construyen algunas quintas rodeadas de jardines. Cuando
el rgimen porfirista ya se encuentra una produccin arquitectnica suficientemente abundante
que revela el pleno establecimiento de nuevas formas habitacionales.
Por entonces se consolidaron varias colonias, en las que se demolieron las antiguas
construcciones para edificar casas destinadas a niveles socioeconmicos ms elevados que el
de los colonos originales.
En estas nuevas colonias se desarroll una arquitectura domstica distinta a la producida hasta
la primera mitad del siglo XIX.
Predomin la influencia extranjera, principalmente la francesa. Estas transformaciones no
slo se debieron a un cambio en el gusto arquitectnico de las elites, sino que se motivaron en
la consolidacin social de una nueva forma de vida. La familia nuclear y perfectamente
establecida, principal soporte de la sociedad, tena nuevas necesidades y demandaba nuevas
conformaciones espaciales, tanto en el mbito privado como en el pblico.
La vida domstica se hizo hogarea, requiri privacidad. Se busc distinguir entre la vida de

la familia y aquello que es propio del mbito pblico y social.

La intimidad fue un requerimiento fundamental. En el seno de la familia se acusa la
distincin entre las jerarquas de los distintos integrantes. La casa, que deba ser
necesariamente cmoda, fue el escenario fundamental de la vida domstica.
No eran nuevas formas de vida novedosas, databan de ms de un siglo atrs y sus primeras
manifestaciones partieron de las elites criollas. Pero durante casi todo el siglo XIX no
encontraron las condiciones que les permitieran manifestarse plenamente ni tampoco tuvieron
una respuesta arquitectnica adecuada.
Empero, durante todo ese tiempo la vida domstica se encamin hacia una transformacin que
cuando pudo encontrar salida opt por lo francs, que era no slo el modelo de esa forma de
vida, sino tambin el paradigma del buen gusto y el refinamiento; y por si esto fuera poco, el gobierno porfirista, con el cual tal tendencia alcanza su plenitud, era absolutamente proclive al
encanto francs.
Privilegiando la individualidad sobre cualquier otro aspecto de las relaciones humanas se
acentu la diferenciacin social. Para comunicar el estatuto social la mejor opcin era recurrir
a formas simblicas vehiculizadas en la arquitectura.
stas no slo expresaban un nuevo orden, sino que omitan toda referencia al pasado colonial
cercano, considerado despreciable. Adems, de este modo se estableca una diferencia con las
clases bajas, la plebe, que an habitaban viviendas del perodo colonial.
Hacia las ltimas dcadas del siglo XIX Pars se haba convertido en modelo de
buen gusto. La moda afrancesada influy en la arquitectura de la poca en casi
todos los pases de Amrica, incluyendo a Estados Unidos. Espaa y Portugal
tambin resintieron esta influencia. (Francisco de la Maza, Del neoclsico al art
nouveau y Primer viaje a Europa, Mxico, SEP (SepSetentas, 150), 1974, p. 49).
Las viviendas de estas colonias son muestras claras de las nuevas formas de vida domstica y
de la nueva situacin social de la burguesa. Se construyeron mansiones que a travs de sus
formas, proporciones y materiales distinguen a sus habitantes, no slo de otros grupos sociales
sino dentro del mismo grupo al que pertenecen, y simultneamente, gracias al empleo de esta
arquitectura de corte europeo, pero no espaol, se logra la identificacin entre las elites.
15. Casa en el paseo de la reforma, Emilio Dond, 1899
No slo las viviendas expresan la diferencia con el pasado inmediato. Toda la traza urbana se
modifica. Las calles fueron ms anchas y se dotaron de servicios. El tejido urbano cambia
cuando las viviendas se retraen de la lnea municipal y se separan entre s con jardines
circundantes.
Esto permite un mejor lucimiento de la arquitectura y refuerza el mensaje de diferenciacin
social. Estas casas aisladas no resultan de ninguna manera de tipo rural, como a veces se les ha
querido ver, sino que son plenamente urbanas y con acentuado sentido bastante moderno.
En otros casos familias de menores recursos econmicos construyeron en pleno tejido urbano
casas apareadas que no alteraron el paisaje urbano anterior, pero que distingua claramente el
espacio pblico del privado. Casa y calle son mbitos complementarios, pero diferentes. En
cuanto a la disposicin interior, estn, como las casas ms lujosas, preparadas para una vida
domstica introvertida.
16. Planta entre medianeras
El partido de casa nuclear prevaleci. El patio central desapareci y fue reemplazado por los
jardines perimetrales, cuya funcin habitacional es muy distinta, y que sirven para separar la

calle de la vida domstica y para permitir una visin perspctica de la arquitectura.

La vida social continu ahora en el interior de la casa. Los salones de recibir ocuparon un
lugar prominente en la organizacin de la vivienda. Se diferenciaron claramente del resto de
las habitaciones. Las escaleras fueron monumentales, lujosas, centro de la arquitectura y el
elemento de composicin mas ostentoso. El saln de recepcin y la escalera revelaban en el
interior la situacin social de la familia, ya predicada en el exterior. Un amoblamiento rico y
variado, espejos y candiles, acompaaron a estos espacios de exhibicin social.
La clase media tambin prefiri casas distintas a las coloniales, aunque por razones de gusto y
de economa no exhibieron un gran boato. Sus fachadas siguieron integrando lienzos continuos
que unificaban el paisaje urbano. Pero los interiores se transformaron y se acentu la distincin
entre el uso y el equipamiento de los distintos ambientes.
Las cocinas se separaron de los comedores, adquiriendo un estado de local de servicio. Los
cuartos de bao no podan faltar. Los patios adquirieron un sentido puramente ornamental. El
corazn de la casa se traslad a los saloncitos ntimos, propios para la vida en familia.
Dice Ayala Alonso:
Los materiales y las tcnicas constructivas que se pusieron en boga aportaron su cuota en la
transformacin de la casa. Los pisos ya no eran baldosas, las maderas resultaban ms
confortables; sin embargo, era necesario ventilarlas para su preservacin y result
indispensable elevar el nivel de las habitaciones que con esto se distanciaron ms an de los
patios, ahora ajardinados, crendose dos mbitos muy distintos entre s. Los cielos rasos, junto
con las yeseras y un adecuado mobiliario, el cual en parte ya provena de Estados Unidos,
hicieron ms cmoda e ntima la casa.(Ayala Alonso, 89)
Los muros de ladrillo reemplazaron a los de piedra, aportando rapidez en la construccin y
costos ms bajos. Importado de Blgica, el hierro se integr a nuevas estructura y a la
ornamentacin. Tambin se usaron bveda catalanas, columnas y volados. Se usaron pisos de
madera para las habitaciones ms ntimas y pisos de mrmol y granito en los recintos de
mayor lucimiento.
En los jardines hubo fuentes ornamentales y bancas, conformando lugares buclicos.
Los mobiliarios provenientes de Inglaterra y Francia, que unos aos antes sirvieron para
lograr una vida cotidiana ms placentera en el primer caso y una imagen suntuaria en el otro,
fueron sustituidos en la poca porfiriana por otros enseres de corte igualmente historicista,
aunque sin un criterio esttico definido. La casa mostraba una mezcla de estilos que no slo
aludan a una diversidad de momentos del pasado, sino tambin a latitudes y culturas muy
diversas (Ayala Alonso, 91).
Hacia el fin de siglo y principios del siguiente se construyen nuevas fuentes pblicas y los
posos artesianos se hacen comunes en las casas. En 1897 se inicia la construccin de un
sistema de atarjeas para recoger los residuos domsticos, cuyo destino ser el Gran Canal,
que formaba parte del sistema con el cual se buscaba evitar definitivamente las inundaciones
que haba padecido la ciudad.
En 1881 llega la electricidad a la ciudad y en 1900 se instala el servicio de tranvas elctricos,
que reemplaza al de traccin animal.
En 1896 la Compaa Mexicana de Gas y Luz Elctrica instal en el Paseo de la Reforma un
gasmetro y dnamos para el servicio de los particulares.
Junto con estas modernizaciones, nuevas formas de habitar, como la de los departamentos.
Los departamentos se conocan desde haca ms de un siglo, pero ahora, con nuevo

10

equipamiento comenzaron a ser usados por la clase media.

Las vecindades fueron una modalidad habitacional estadsticamente importante.
Existieron algunas que agrupaban pequeas casas compuestas de una sola habitacin
precedida de una azotehuela; otras, que tambin se componan de viviendas de un solo
recinto, contaban con un tapanco que duplicaba su rea; existi un tercer tipo, con casitas de dos
habitaciones adems de la azotehuela, y por ltimo las de mayor calidad, con casas de tres o
ms habitaciones.
Fueron una versin moderna de las casas de vecindad coloniales. Los viejos patios redujeron a
pasillos que nicamente dejan paso a las pequeas casas, en cuyos interiores se haba
confinado la vida domstica sin que pudieran usar ya esos espacios colectivos como
prolongacin de la casa.
En las vecindades ms modestas, contrastando con lo que suceda con otros tipos de
habitacin, principalmente los de las elites, la habitabilidad se vio reducida al grado de
alcanzar en ocasiones niveles de miseria. Los escasos servicios de que disponan, letrinas,
depsitos de agua y lavaderos, tenan que ser necesariamente compartidos. La privacidad, que
era una realidad inobjetable en otro tipo de casas, resultaba en stas poco menos que
impensable.
Dados el deterioro de la calidad habitacional y de las viviendas coloniales, los propietarios
abandonaron la vieja ciudad. Las otrora magnficas mansiones se convirtieron en vecindades y
por lo general cada una de sus habitaciones sirvi como una sola vivienda con psimas
condiciones de habitabilidad.
Muchas mansiones del periodo colonial tuvieron un destino diferente y con ello
experimentaron diversas transformaciones, de ellas se hicieron bancos, hoteles, restoranes.
Por fin lleg el art nouveau, como una renovacin de las formas que alcanz, no slo a la
arquitectura sino al equipamiento mobiliario. Esta renovacin del gusto no alter la
organizacin interior de las viviendas, slo fue un ropaje de formas aplicado sobre partidos ya
existentes.
El desarrollo de la vivienda en Mxico puede compararse con el que ocurre en la Argentina,
aunque hay diferencias locales que tener en cuenta.

Viviendas unifamiliares porteas: 1860-1920; hechos y testimonios

Al estudiar la vivienda en Buenos Aires en las dos ltimas dcadas del siglo XIX y las
primeras del siglo XX, se puede establecer una serializacin en funcin del estado socioeconmico de los habitantes. Por ejemplo, las viviendas de los ms ricos, los opulentos, en
contraste con las viviendas de los ms pobres, los carenciados; quedando en el medio la
vivienda de la clase media, la burguesa menor. El tema aqu desarrollado refiere a dos niveles
de vivienda: la de los ms ricos y la de una clase media de baja a alta. No veremos, la
vivienda de la extrema pobreza, como los conventillos. Tampoco veremos toda la vivienda
realizada, sino aquellas que por su frecuencia estadstica, puede agruparse en series ms o
menos tipolgicas.
Relocalizacin urbana
17. Relocalizacin
A partir de la dcada de 1860, hubo un desplazamiento de la gente rica desde el sur de Plaza
de Mayo hacia el norte de la Catedral. Como lo seala Galarce y lo recuerda Victoria
Ocampo, las familias adineradas se mudaron a la calle Florida y al barrio de La Merced. El
desplazamiento continu desde ese primer Barrio Norte, hacia Retiro, la Avenida Alvear y las

11

nuevas avenidas Callao y Repblica (ms tarde Quintana).

Calzadilla anota
La transformacin ha sido tan repentina como completa, pues atravesadas por el
boulevard Callo las dos avenidas de la Repblica y de Alvear, el intendente de este
nombre ha convertido las solitarias quintas de aquella seccin, refugio de avecillas y
gorriones, en el barrio higinico por excelencia, de edificios ms lujosos y elegantes de la
capital. (Calzadilla, 156)
Tambin hubo mudanzas a Flores y Belgrano, pueblos vecinos integrados en 1888 al
municipio capitalino, al tiempo que se poblaban de quintas y chalets.
El tranway hace su primer ensayo en 1869, suprime pantanos y distancias. La mansin
rural aparece entonces: los jardines se organizan y se mutiplican y en la excitacin de
expansin, de confort, de villegiatura que se difunde, el ingenio de los arquitectos se pone
a contribucin para construir villas, quintas, mansiones. (Sarmiento, 1879, 102)
Para Sarmiento esas zonas eran todava rurales, pero los tranvas las acercaron al centro
(Scenna, Scobie).
As es como los tranvas, invadiendo esas calles apenas abiertas, han facilitado la
edificacin () extendiendo el barrio del norte, donde al fin, las grandes como las
pequeas familias se han agrupado en edificios de mayor o menor dimensin, pero de
elegante estructura y con todas las comodidades apetecibles y el confort de la poca.
(Calzadilla, 156)
En la dcada del ochenta Torcuato de Alvear concret mejoras viales y de servicios en la zona
norte. El traslado se acelera.
... se extiende una verdadera fila de palacios, casas quintas y jardines magnficos
(Calzadilla, 155)
Para 1900 Fernndez Gmez y Ferreyra indican que casi todas las actividades ms destacadas
de la ciudad se realizan en ese primer barrio norte, cuyo eje era la calle Florida. All estn
los bancos y los teatros, las tiendas elegantes y los restoranes de moda.
puede decirse que la cultura y las riquezas del pas estn representadas en el norte.
(Fernndez Gmez y Ferreyra)
En sus memorias, Lucio V.Mansilla recuerda:
Este barrio es y contina siendo, histrico, En pocas manzanas a la redonda viven ahora
celebridades de nota, -esto se escribe a principios de 1900- representantes de la gloria,
del talento, de la fortuna, Mitre, Roca, Irigoyen, Pellegrini, Tejedor, Anchorena. No s
que hace Lpez por Callao! (Mansilla, 125)
Tambin Jos Sixto lvarez, Fray Mocho, quien escribi entre 1898 y 1910, sus cuentos que
publicaba Caras y Caretas, registra, con humor, el cambio:
Quien diablos puede vivir hoy en el sur?() No!Eso sipavivir bien, el norte, esa
es la gente que sabe y, despus, la municipalidad ayuda siquiera!() No, no!He
sido un brbaro!Me mudo al norte!
La graciosa afirmacin de Fray Mocho es aseverada por un observador extranjero, Jules
Huret, quien seala, cerca de 1910, la coexistencia, en la avenida Alvear, de palacios, baldos
donde pastan caballos, y cabarets de baja estofa.
En este barrio, -el barrio norte- se levantan las suntuosas viviendas de la gentes ricas de
Buenos Aires, de la aristocracia () Si no se mira ms que el aspecto general de las

12

fachadas se podra creer, que es el barrio de La Pleine Monceau, las casas parecen
igualmente ricas, el estilo es parecido, a menudo ms alegre, por lo menos ms variado y
ms audaz; los arquitectos se permiten tentativas que no haran en Pars. (Huret, 60)
Se han levantado palacios destinados abrigar todas las opulencias de la vida muy la
europea de sus propietarios. () Ciertas familias ricas dan el ejemplo y gastan grandes
sumas en hacerse construir un hotel a su gusto, en el que despliegan un lujo desconocido
hasta hoy. (Daireaux, 125)
Sebrelli, rastreando la saga de una de las familias ms ricas: los Anchorena, los ubica despus
del 80 en el norte de la catedral, sobre Florida. La viuda del patriarca Toms Manuel viva en
la calle San Martn 137. En toda esa zona se distribuyeron los numerosos herederos de la gran
familia, hasta que se mudaron an ms al norte, a la plaza San Martn.
Victoria Ocampo rememora las mudanzas de sus abuelas. Una, Ramona Herrera, desde su
casa en la calle de Mxico en San Telmo a la calle Suipacha. La otra, a Florida y Viamonte.
Los intendentes, pertenecientes a las grandes familias, se ocuparon de equipar y alhajar al
barrio norte (Bourd), la oligarqua lo consideraba su territorio.
18. Precios terrenos
En 1904 el precio de la tierra en el barrio San Nicols era mil veces mayor que el de la tierra
en Vlez Sarsfield, al oeste de Flores. Monserrat vala partes del valor de San Nicols y El
Socorro, tambin considerado barrio norte, vala el 68%.
Las nuevas mansiones, fueron nucleares, reemplazantes de las patriarcales casas de patios.
Las viviendas patriarcales
En casi toda Latinoamrica persistieron las viviendas coloniales. En Mxico las grandes
mansiones virreinales perdieron el valor frente a las nuevas preferencias burguesas por un
habitar moderno. Esto llev, y el fenmeno fue ms marcado en Buenos Aires debido a la
gran inmigracin, a que estas mansiones se convirtieran en inquilinatos multifamiliares y se
las acondicionaran para recibir el mayor nmero de habitantes, lo que produjo hacinamiento,
promiscuidad y falta de higiene.
Sin embargo, como una persistencia de la poca virreinal, muchas viviendas de los ricos se
organizaron alrededor de patios, razn por la cual Sarmiento las llam pompeyanas.
Consta la habitacin, en general, de tres patios, cuanto ms grande el primero, ms lujo y
ms consideracin de dueo acredita(Sarmiento, 1879, 100)
Y agrega que la tipologa no es espaola sino romana
hasta en los limoneros y jazmines que adornan nuestros antiguos patios
Xavier Marmier nos dej esta descripcin
Carlsruhe, Darmstadt, Berln, San Petersburgo, y tambin muchas ciudades de los
Estados Unidos, son de una uniformidad extraordinaria, pero no conozco nada parecido a
la uniformidad de Buenos Aires, cortada en lneas rectas y dividida en manzanas,
iguales de ciento cincuenta metros por cada lado. Cuando se averiguan las seas de
alguna persona, aqu se responde siempre: vive a dos o a tres cuadras y media, y ya
tenis, metro ms, metro menos, la medida exacta. El mismo espritu de uniformidad que
ha regulado el ancho de las calles, preside la construccin de las casas. Casi todas han
sido edificadas sobre el mismo plano: un piso bajo con ventanas de hierro que dan sobre
la calle; en la parte del frente generalmente un comercio, adentro un patio cuadrado al
que se abren los departamentos interiores; luego un zagun; a veces, un segundo y un

13

tercer patio. Estas series de patios, sombreados por parrales y rboles, forman un
conjunto delicioso; sustrados a los ruidos de la calle, iluminados por un cielo hermoso y
cubiertos de flores, son dignos del retiro de un poeta. Cada una de estas casas tiene su
azotea donde, al atardecer, brillan constelaciones que haran eclipsar a la cabellera de
Berenice.
Volvamos, pues, de las alturas etreas de la azotea, al piso bajo de la casa. La habitacin
de la familia argentina, como en todas las comarcas meridionales, est dispuesta de tal
modo que resulta un tanto pobre para el europeo acostumbrado al confort del mobiliario
septentrional; piso de baldosa, paredes enjalbegadas, dos o tres sillas de madera -de
fbrica americana-, una mesa y un espejo, nada ms. Sin embargo, las familias ms
acomodadas se envanecen de poseer una sala de paredes cubiertas con papeles de colores
y sillones dispuestos contra la pared. All es conducido el visitante por el dueo de casa,
que espera con orgullo ingenuo la sorpresa que ha de experimentar aqul, a la vista de
una simple consola o de una repisa. Si el forastero, imprudente, pasa junto a esas rarezas
sin lanzar un grito de admiracin, el propietario le hace detener ante cada mueble, como
un horticultor ante sus plantas, para decirle cunto trabajo le cost procurarse tal o cual
obra de ebanistera y qu buque la trajo, y cuntos pesos le cost. Hay que respetar este
candor, porque no hace mucho, los habitantes de Buenos Aires estaban en el a b c de la
civilizacin. Por otra parte, cada objeto de lujo que pasa por la aduana, es como un jaln
en la conquista del genio industrial de Francia; conquista feliz, de mayores atractivos que
la de la guerra y ms segura que la operada por nuestras negociaciones diplomticas.
(Marmier)
Como buen progresista, Sarmiento abomina de estas casas
Decididamente la casa de azotea pierde su autoridad, y empieza ser indigna de la
morada de un pueblo libre () toldo, rancho, casa de azotea, son formas plsticas del
salvaje. (Sarmiento 1879:101)
19. Catastro avenida de Mayo
Si revisamos el catastro levantado para la apertura de la Avenida de Mayo (1889),
encontraremos muchos ejemplos de casas de patios, con tres patios sucesivos. Los ejemplos
ms notables son las casas Zuberbller, Per 27; Ortega, Rivadavia 24; Videla, Victoria 469.
Hay tambin una, la casa de la Sra. Lima de Atucha, en Santiago del Estero 29, con planta
alta, que es un caso no muy abundante, pero tpico de la divisin longitudinal al medio. En el
Censo de la Capital de 1897, se dice
En dos patios y un gran corral se divide generalmente el terreno no ocupado por las
piezas. Comnmente los primeros dan sombra los parrales algunas plantas de adorno,
y en el segundo crecen escogidos rboles frutales () an existe algunas (de estas casas)
habitadas por antiguas familias produciendo buena renta. (75)
Y contina
no hay arte en las construcciones de ellas: rarsimas son aquellas en las que se ve un
estilo arquitectnico puro, un orden compuesto, sujeto a las reglas del buen gusto y el
arte de la edificacin () dan acabada muestra de mal gusto por la cargazn de
capiteles, frisos, columnas, caritides, ojivas y florones que desfiguran el frente y los
patios de las ms costosas. () Las pocas casas que se diferenciaban de la mayora por
contar con doble fila de piezas, son reputadas como muy cmodas y confortables. Ni las
ms lujosas estn provistas de baos que corresponden a las moradas propias de una
gran capital, ni de hermosos vestbulos, ni de artsticas escaleras. (76)
20. Casas de tres patios

14

21. Patio casa Mitre y aljibe

Galarce las llama romanas antiguas. Con fachadas no muy ornamentadas eran casas de
terraza, lo que tambin observ Sarmiento en su Facundo, donde escribe que slo Buenos
Aires y Montevideo tienen este tipo de casas de techo plano con azotea. Para Sarmiento, en
1845:
conservan su arquitectura morisca, sus techos planos y sus miradores, que dominan
desde muy lejos la superficie de las aguas. (Sarmiento 1879. 79).
Manuel Bilbao cuenta que en 1815 haba en el centro de Buenos Aires, de treinta a cuarenta
casas de azotea.
Villafae (1891) alaba sus condiciones higinicas,
el aire y la luz plena que se consiguen con la amplitud de las habitaciones y los grandes
patios (Villafae, 1)
Condiciones higinicas generales, porque pocas de estas casas disponan de sala de baos, y
las olorosas letrinas, hasta la llegada del water closet (sistema de cierre a sifn), eran pozos
negros slo cerrados con tapas de madera, lo que obligaba a colocarlas al fondo, lejos del
aljibe, por razones de contaminacin de la napa, y lejos de los dormitorios, por razones de
olor.
Los comunes coloniales persistan, pero slo eran letrinas de uso indiscriminado, como su
nombre lo indica, eran usados principalmente por la gente de servicio, los seores usaban
bacinillas en sus habitaciones (Lecuona, 2003). Asimismo las abluciones se realizaban en
palanganas o jofainas ubicadas en los dormitorios.
Revisando la historia de nuestra arquitectura, Christophersen las defini as:
En estas casas, cuyo interminable fondo, a pesar de estar construidas en el centro de la
ciudad, contenan en su extremo el jardn o huerta, debajo de cuyo suelo se excavaban los
pozos ciegos, desde que el uso de las obras sanitarias an no se conoca, lo que
obligaba a ubicar los baos y toilets en este apartado lugar, dejando al aljibe con su
brocal de mrmol y su elegante pescante de hierro forjado como adorno del primer patio,
a usanza andaluza. (Christophersen, c 292)
En 1886 estas viviendas predominan en la ciudad (Galarce), y Calzadilla, que escribe en la
ltima dcada del siglo XIX, recuerda que an quedan muchas con
extensos patios y grandes habitaciones, cmodas y ventiladas
La casa de patios se moderniz en sus fachadas, que adoptaron variaciones italianizantes.
Como bien recuerda Manuel Augusto Domnguez,
Muy prxima al taller de las planchadoras recuerdo la portada de una casa que
enorgulleca a los vecinos, el amplio zagun conduca a un amplio vestbulo. Luego dos
patios rodeados por las habitaciones de los dueos, el primero, y las dependencias de
servicio el segundo. No era casona de estilo colonial sino del italianizante que le
sucediera. (Domnguez, 55)
El memorioso Domnguez dice lo mismo de la casa Durucci:
Aqu, en esta vieja casa de tres patios y un aejo aljibe en el primero, vivi y muri uno
de los meritorios y esclarecidos vecinos del barrio. (Domnguez. 104)
Del mismo modo Jos Mara Cantilo imagina la vivienda del suburbio (que en ese entonces
estaba a menos de diez cuadras del centro):

15

casa grande, espaciosa, con tres patios, corral y huerta: gran puerta de cedro a la
calle, los patios enladrillados (Cantilo. 329)
Que se compona de sala, escritorio, cuarto matrimonial, comedor, tres dormitorios, cuarto de
bao con tina de cinc, patios con pjaros, aljibe y pozo negro.
Villafae dice que en esos patios
poda verse a la duea de casa balancearse en su silla de hamaca, oyndose la
algazara y la risa de sus hijos pequeos que jugaban cerca de ella. (Villafae, 2)
22. Patio
Los patios eran los espacios que organizaban la vivienda. El primero se destinaba a la
recepcin, en momentos en que entrar a la casa no tena impedimentos y que duraron hasta
fines de siglo. Era un espacio semipblico, hacia el que abra el dormitorio de los jefes de
familia. En l sola estar el aljibe. El segundo era territorio domstico, de hijos y sirvientes,
corazn de la familia. El tercero era de huertas y establos, y en algunos casos, jardines.
Generalmente cubiertos de parras o glicinas, los patios, sobre todo los dos primeros, eran
lugar de pasar los ratos de ocio.
Un viajero relata:
En aquellos das ya olvidados (1870), la ciudad conservaba, hasta cierto punto, su
aspecto colonial. La mayor parte de las casas tenan techos planos, aunque aqu y acull
se ergua alguna horrenda manzana de edificios modernos sobrecargados de detalles, que
empequeeca a las casas vecinas y pareca un inmenso lurte de estuco sobre un gran mar
de ladrillos. Acababan de ser construidas algunas casas, como las de los Anchorena y los
Lumb, de estilo semi italiano, con patios de mmol, llenos de palmeras, con fuentes
(Cunninghame Graham, cit. en Busaniche, 814)
23. plano de Beare
Villafae (1891) los describe as
franqueando la puerta de calle, cerraba el ancho zagun una portada de hierro, , y a
travs de sus rejas caladas, verdeaba all dentro, sobre bancos de hierro y madera, el
jardn de la casa, con sus naranjos pequeos, los rboles de cedrn y enredaderas
lujuriosas; sus macetas de jazmines y jacintos, junquillos y margaritas, camelias y
rosales; y todo arreglado y con tal esmero dispuesto, que revelaba una mano hbil y
paciente, y gusto y amor a las plantas, a la modesta jardinera de las casas sencillas
(Villafae, 1)
Citar ampliamente a Diego Lecuona:
El esquema de los tres patios alrededor de los que se nucleaba la casa de tradicin
espaola se mantuvo durante mucho tiempo. En rigor, esos tres patios pueden ser
reconocidos en la vivienda preliberal hasta en sus ltimas versiones o en aquellas que
muestran ms diferencias con la original. Sin embargo, los patios en esos casos tienen
diferencias muy precisas. La funcin de cada uno de stos en el siglo XVII era muy clara.
El primero funcionaba como un trozo de calle que se introduca en la vivienda y permita
una transicin controlada entre un exterior agresivo y un verdadero macrocosmos interior. El segundo era el corazn de la casa, el centro de la vida hogarea, el punto de
confluencia de todos. El tercero era un lugar de trabajo, un mbito reservado para el
servicio. En cierta manera, el tercer patio cumpla tambin funciones similares al
segundo pero con carcter exclusivo y segregado para la servidumbre y los esclavos. En

16

la versin pre-liberal encontramos algunas diferencias notables. Mac Cann4 hace una
descripcin bastante precisa de ellos:
Algunas residencias de familias pertenecientes a las clases superiores son realmente
hermosas como edificios, aunque el efecto que producen pierde mucho debido a la estrechez de las calles. Por lo general dichas casas pueden considerarse dobles por su
disposicin: tienen sobre la calle una y maciza puerta que conduce a un patio abierto, encuadrado por los departamentos principales, un zagun espacioso une este patio con el
segundo, destinado a los cuartos de dormir; ms adentro se abre otro donde estn as
cocinas y cuartos de servicio. (... ) En las construcciones de estos edificios, no se ha
tenido sin embargo, la preocupacin de disponer un pasaje cubierto que pueda llevar
directamente desde la parte delantera a cualquiera de los departamentos interiores, y as,
para pasar desde la sala a la cocina, o a cualquiera de las piezas, es necesario atravesar
todos los cuartos intermedios o bien cruzar los patios abiertos. Este aspecto constituye
una verdadera incomodidad para la vivienda"
Como se desprende de esta descripcin, ahora tanto el primero como el segundo patio
tenan funciones similares y en este parecido se haba diluido el carcter de ambos.
Todava estaban adornados con plantas y flores escogidas y no era raro encontrar algn
frutal o que estuviera cubierto por una frondosa parra. Sin embargo, ambos estaban
cumpliendo funciones importantes de circulacin. Esto era un cambio importante: en
lugar de ser punto de reunin, de confluencia, se estaba convirtiendo en lugar de paso. Se
iniciaba una metamorfosis que terminara transformando el primer patio en un "hall".
(Lecuona, 21)
En 1911, anota Huret:
Haba una sucesin de tres patios a la espaola. El primero, alrededor del cual se
agrupaban el saln, el comedor y las habitaciones ms bellas, desapareca bajo las flores,
admirablemente cuidadas, gloria de las dueas de casa () En el segundo patio, adonde
abran otros dormitorios, crecan algunas palmeras, limoneros, higueras, naranjos y
parras. El tercero la huerta serva de potager que rodeaba las cocinas, los cuatros de las
sirvientas y los gallineros. (Huret, 33)
El curioso Huret, recordando las casas del siglo anterior, comenta:
Deban tener su encanto, sin embargo, estas viejas casas, sobre todo sus jardines. (Huret,
33)
Al mismo tiempo que narra
Todo eso no estaba instalado muy lujosamente, me deca una de las damas de la sociedad
actual. En lo de mi abuelo, uno de los porteos ms ricos, el comedor y un dormitorio
tenan unos pocos muebles, las otras piezas, donde dorman mi madre y mis tas no tenan
ms muebles que unos catres. No haba chimeneas, para los das fros, bastaban los
braseros. (Huret, 33)
Ibarguren recuerda:
era una ciudad chata de casas bajas en gran parte, sin estilo arquitectnico definido, con
ventanas a la calle, zagun con cancel o verja de hierro labrada, piezas en hilera sobre los
patios, de modo, se deca en mofa, que si alguien disparara un tiro en la calle desde la ventana,
matarla a la cocinera en el fondo; mas el desarrollo y enriquecimiento del pas en las dos
dcadas finales del siglo pasado hizo que las familias pudientes edificaran suntuosas moradas y
4

Mac Cann, William: 1939 Viaje a caballo por las provincias argentinas, Buenos Aires, Ferrari Hnos. Ed. Orig.
ingl. 1896.

17

palacetes, para algunos magnficos, (Ibarguren, 61)

Describe su casa paterna, frente a la actual Plaza Libertad, la que conjeturo era una
construccin del ochenta, como
baja. Muy espaciosa, edificada en dos alas que circundaban dos grandes patios, el
primero con aljibe y piso de mrmol blanco y negro, el segundo cubierto con glicinas a
manera de techumbre que daba en verano sombra y perfume; al fondo un vasto huerto
con rboles frutales de peras y duraznos, y plantas de jazmines y camelias cuyas
hermosas flores mi madre mostraba con orgullo. (Ibarguren)
En la casa de patios los territorios se mezclaban. Los padres, sobre todo el jefe de familia,
ejercan el control absoluto, pero todos los espacios eran accesibles a cualquiera de los
integrantes del conjunto familiar, sirvientes incluidos. Sobre todo los ms chicos, quienes,
segn los recuerdos de que disponemos, vivan intensamente en los patios.
Bioy nio, que visitaba asiduamente la casa de Pedro Lanusse en la calle Chile, recuerda
La casa era imponente por su tamao, su ancha puerta cochera divida al frente en dos
partes, una de tres grandes ventanas a la calle y otra de dos. Las piezas, algunas pocas en
un costado y muchas al otro, encerraban dos enormes patios (en el segundo haba,
adems, en lo alto, muchos cuartos, tantos, que algunos estaban deshabitados) y, al
fondo, una huerta. En el primer patio, una araucaria extendida, levantaba en alto su
grueso tronco, pero dejaba espacio suficiente para que pudiramos jugar a la pelota ()
cuando desebamos jugar partidos de cuatro, o desebamos ampliar la compaa en las
incursiones a los cuartos de la casa, o a la huerta, o a la azotea, introducamos dos o tres
amigos que habamos conocido en la calle. (Bioy)
Est claro, toda la casa es accesible a los nios, desde la terraza a los cuartos. A los nios y
sus amigos callejeros.
Bilbao describe parte de la vida familiar en estas casas
Como la mayora de las familias que yo visitaba perteneca a la clase comercial, la
descripcin de una velada pasada en cualquiera de esas casas dar idea exacta del resto,
pues aunque era gente de pocas pretensiones estaban en actitud de desempearse
correctamente en cualquier rango de la sociedad.
La costumbre de usar una indumentaria determinada para sentarse a la mesa no era
costumbre conocida y la ropa de tarde slo en muy contadas ocasiones. Poco antes de
que se anunciara que la comida estaba servida, la mayor parte de los invitados se reunan
en la sala y hablaban o examinaban las curiosidades o libros esparcidos alrededor.
Las seoras y caballeros abandonaban el comedor y se trasladaban a la sala y despus de
los cigarros o cigarrillos se haca msica, generalmente, guitarra y en algunas casas un
Piano y en seguida se bailaba. Las seoras mayores, generalmente, se sentaban en
crculo, tomaban mate y hablaban del fro de las noches. Como las chimeneas eran
entonces completamente desconocidas y las estufas tambin, cada seora tena un
pequeo brasero hecho a propsito para su comodidad, con un enrejado con carbn
encendido, era una especie de escabel. Muy a menudo aqullos eran rociados con benju
o incienso, as la pieza ola como una iglesia durante la misa. (Bilbao, 263)
Los testimonios nos hablan de estas casas como un espacio vivido con afecto, Victoria
Ocampo evoca cariosamente a las casas patriarcales de su abuelo, el tata Ocampo, en
Florida y Viamonte.
hay tres patios.() a los tres me escapo cuando puedo, sobre todo al del medio, que

18

huele a flores(Ocampo, 78)

Casa con aljibe y terraza accesible con permiso, desde la que se puede ver el ro y los patios.
Me gusta quedarme sola en las grandes salas cerradas y medio oscuras() apenas entra
por la ventana con rejas, por las persianas verdes, algo que parece un polvo de sol.
(Ocampo, 92)
Estos recuerdos hablan de una vida familiar amable, recordada con ternura, y de una
organizacin espacial compartible por todos y multifuncional. En los recuerdos de Victoria
Ocampo estos patios, generalmente con baldosas blancas y negras, llenos de plantas y de
pajareras, eran para potrear, lindsimos para jugar.
Una crtica contempornea5, dice:
Penetramos en una casa, cuya puerta de calle est abierta de par en par, segn la hermosa y
hospitalaria costumbre americana. Llamamos y un desgraciado sirviente, macho o hembra,
llega empapado de los fondos a franquearnos la puerta de cristal. Se nos presenta el primer
patio, campo abierto que domina el aguacero, y para colmo de desgracia, la pendiente altera el
agua hacia la puerta cancel, donde cuando ha alcanzado un par de centmetros, la recoge la
pileta de las obras de salubridad. Si somos ntimos, se nos invita a pasar a las piezas interiores,
es decir al segundo patio, bajo la lluvia, si somos visita de ceremonia, se nos abre la puerta de
la sala, que no alcanzamos sino a costa de un bao de pies o de una buena ducha. Es admirable
que una vez en la casa, a cubierto en el zagun de entrada, sea necesario exponerse de nuevo al
agua para seguir penetrando en la casa? Claro que no. Deber, pues, rechazarse en absoluto
toda distribucin que no permita alcanzar, bajo techo, todos los departamentos interiores. Pero
estamos en la sala y convidados a comer, para pasar al comedor deberemos atravesar la mayor
parte de los dormitorios Puede haber absurdo mayor? Los romanos, cuyas casas tienen algn
punto de contacto con nuestras habitaciones genuinamente criollas evitaban tal inconveniente.
El primer patio de sus casas, como puede verse en Pompeya, y las piezas que lo rodeaban,
estaban dedicadas al pblico; el segundo era exclusivo de la familia, sin esa promiscuidad
repugnante que vemos en las casas cuyo ancho no da para 2 departamentos, es decir, es inferior
a 14 varas Y en estas ltimas? Primero diremos que stas se encuentran con aquellas en
proporcin de 1 a 5 (...). Es indudable que los departamentos de la familia deben ser
independientes de los que se destinan a las visitas: una enfermedad posible, un alumbramiento
y mil razones de orden y poltica domstica, lo exigen imperiosamente (...) En Europa el
dormitorio de una nia es un recinto sagrado, en l no penetran amigos, ni relaciones, y s
solamente las ntimas que su sexo autoriza a ello Y aqu? Pues queda abierto de par en par, y
en l se estacionan durante los recibos los convidados sietemesinos o mayores de edad, que
razones de un orden cualquiera han hecho invitar. Profanacin chocante e intil. El Comedor
debe, pues, estar adelante, aislado, independiente de los dormitorios.; pero si la cocina est en
el fondo, junto con la letrina, segn la costumbre funcional, cmo se har el servicio?(...) Y
los dormitorios? Estamos en uno: tiene puerta a la galera o al patio y puertas de comunicacin
con la pieza de la derecha y de la izquierda... y paremos de contar. Para entrar en l se ha
debido, o pasar por afuera -aunque llueva o haga fro- o bien pasar por los dormitorios
vecinos. Resulta pues que ningn dormitorio es independiente, sino cuando el estado de la
atmsfera lo permite. (...) Pero supongamos que hace calor (...) Cmo conseguir un poco de
frescura con este mismo dormitorio? Pues pidiendo permiso al habitante de la pieza vecina
para dejar la puerta abierta, y al que sigue y al otro dems all, hasta dar con una pieza
atravesada de destinacin comn, sala billar, comedor: Y si no quiere uno de los vecinos?
Pues a abanicarse duro. Pero a ms de la necesidad del aire puro en verano, hay otras ms
5

Doynol, Carlos: El confort de las habitaciones, El Da, La Plata 5 de enero de 1899. Cit. en La Agricultura,
Buenos Aires..

19

urgentes que es la renovacin del cubo de aire de la pieza exigida por la higiene; y esta no es
posible en la situacin que consideramos (...). Para la renovacin total es indispensable la
corriente de aire y esta no se establece sino con aberturas en paredes distintas. Y no se nos
hable de la corriente que puede establecer una banderola con la puerta que est debajo, porque
tanto valdra hablar de la que dara la misma abertura. La higiene y el confort exige, pues, la
posibilidad de determinar en cualquier pieza un movimiento de aire por la sola voluntad de su
habitante, Y las galeras? Y los comedores? Son buenos, cmodos, y en parte indispensables,
pero las primeras no seran nunca la comunicacin obligatoria en los diferentes recintos que
constituyen la habitacin, y en cuanto son cerradas quedan inutilizadas para dar luz y aire a
una habitacin higinica, porque estos elementos deben llegar directamente y de primera mano
a cada pieza. El acceso a las habitaciones debe hacerse, pues por corredores o galeras
cerradas, teniendo, a ms cada habitacin una puerta o ventilacin a un patio descubierto, que
le suministre la luz y el oxgeno necesarios (...).En resumen, para que una casa de centro sea
confortable debe tener:1) Sus piezas de recepcin separadas de las de familia.2) Acceso por
espacios cubiertos a cada pieza.3) Servicios con proximidad, pero aislados por artificio de
construccin, claros, ventilados y con comunicacin cubierta.4) Cada pieza independiente de
acceso, con luz y aire directos y la posibilidad de ventilacin por la sola voluntad de su
habitante. Quien piensa en este programa y lo compara con la distribucin nacional de la
inmensa mayora de nuestras casas, puede darse cuenta de lo que falta para tener en ellas el
confort deseable (...)
El arquitecto Alberto Prebisch resumi una evaluacin de estas viviendas. Segn l esta
arquitectura
se ajustaba directamente a las condiciones de la vida familiar, y reproduca en el orden
esttico la idiosincrasia de sus moradores. Aquella era. todava, arquitectura de hombres
y no de arquitectos: es decir que su estilo provena del cumplimiento natural de
necesidades bien concretas. Como en toda ciudad organizada, haba en Buenos Aires un
tipo comn de habitacin cuya frecuencia daba a la ciudad el aspecto unitario de que hoy
carece. () La distribucin interna de la casa, con sus patios sucesivos y sus amplias
galeras a la manera pompeyana, obedeca lgicamente a las imposiciones del clima y las
costumbres. (Prebisch, 167)
La familia que ocupaba estas casas era una familia extensa, de padres, hijos y abuelos, ms
una servidumbre tratada, como sealan algunos viajeros, con mucha amabilidad y
familiaridad.
Ortiz (1988) comenta los valores de esta arquitectura: sencillez, tradicionalidad; de los que
justamente nacen lo que para l son sus disvalores: costumbrismo paralizante, reaccionarismo
cultural.
A tal punto este modo de vida contrast con el siguiente, que consciente de esto, Toms
Manuel de Anchorena consign en su testamento que el legado de su casona de Cangallo 97
tena como condicin
no adornarla con lujo y aparato, sino con el mismo estilo sencillo en que he acostumbrado a
vivir. (Cit. en Sebrelli, 252)
W.H.Koebel, ingls de visita en Buenos Aires por el 1900, comenta:
En su vida privada () el argentino est sinceramente apegado a su familia paternal, le
es difcil romper, an despus de su casamiento, los lazos con la familia preexistente. No
es raro ver a un argentino que se casa, casarse al mismo tiempo con toda la familia de la
mujer. Un abuelo argentino agrandar de gustosamente su casa, o destinar una parte de
ella, al albergue de sus hijos; de este manera un yerno o una nuera constituyen una

20

verdadera adicin a la familia. (Koebel, 13)

El patio
Aqu, como en las ciudades andaluzas, es este patio el que salva cubre todo. Los
habitantes saben adornarlos con plantas y flores que mantienen todo el ao un aspecto de
frescura que le sienta muy bien; en el verano, un toldo de tela proyecta sobre l una
agradable sombra (Daireaux, 125)
los grandes patios, llenos de plantas, abrigados del sol y regados abundantemente dan
la ilusin de la vida del campo. (Daireaux, 130)
El patio era un elemento de composicin fundamental, y est asociado a la idea de casa y de
convivencia con la naturaleza cautiva de las macetas y los pequeos jardines. Las plantas,
entre ellas camelias y gardenias (Daireaux) eran, de acuerdo con Huret, la gloria de las
amas de casa.
El patio es un viejo elemento de la composicin arquitectnica. Desde las casas griegas,
cerradas a la calle y abiertas al patio, hasta los grandes patios de honor de los hoteles urbanos
parisinos, pasando por los patios seguidos de las viviendas pompeyanas. El patio es
omnipresente en el Mediterrneo, preferido por cristianos y musulmanes.
Los patios, bordeados de soportales y galeras, predominan en Iberoamrica.
Hay dudas filolgicas de si patio viene del espaol antiguo; espacio abierto, baldo, o del
latn pactum: contrato, acuerdo. O quiz del provenzal patu, tambin terreno abierto sin
edificar. De all parece que lo tomaron los catalanes, y all por el siglo XIV, los castellanos
(que usaban el vulgar corral) lo adoptaron. Lo que qued fue lo de sin edificar, el lugar abierto
de una vivienda. Y tambin perdur el sentido de lugar circundado por la edificacin, presente
en corral, muy cerca del cortile italiano, el cour francs y el court ingls, derivados todos de
una vieja palabra indoeuropea: gortho, encierro. Los diccionarios hablan de un espacio abierto
cerrado por paredes o galeras.
En Buenos Aires, el capitn Richard Burton los admir en 1868, por su estilo italiano y su
carcter de jardines de enredaderas, con galeras perimetrales. En esa Buenos Aires hasta fines
de siglo XIX y comienzos del veinte, el patio fue, ms que la sala, el centro de la vida
familiar. An lateral, como en la casas chorizo, el patio congrega. Recostados sobre la
medianera, son el centro de la reunin familiar veraniega.
Los patios han despertado la mayor cantidad de evocaciones en la literatura portea, desde los
versos de Carriego, hasta los de Jorge Luis Borges.
Mara Rosa Oliver nos ha dejado testimonio de una de estas casas de medio patio, de fin de
siglo XIX, la de su bisabuela, en la calle Cerrito.
Las paredes del zagun de aquella casa tenan, en recuadros, paisajes con ninfas,
pastores, columnas y mares, pintados al fresco en colores suaves que, los violentos azules
y rojos del ventanal del vestbulo de entrada, en contraste, apagaban an ms. En el
encandilador ventanal que nos haca frente haba tambin mucho vidrio blanco
esmerilado, con una rotura que dejaba ver un pedazo de cielo. Cielo no faltaba en la casa
baja, con dos patios y un costado sin otra edificacin que una pared de tres metros de
altura, pero los cuartos eran sombros. La sala, nica habitacin a la calle, permaneca
cerrada tras celosas, postigos y puertas; la salita contraria, -convencionalmente
preparada para recibir visitas que all nunca se sentaban- deba su escasa claridad a la
que entraba al vestbulo por el ventanal y, salvo el comedor que colocado
transversalmente cortaba casi la casa en dos, los dems aposentos en hilera tenan
nicamente la puerta-ventana que se abra bajo el alero. (Oliver, 48)

21

Al mismo tiempo recuerda con cario sus visitas a esos patios donde los chicos cantaban el
arroz con leche y el mantanterulirul.
La transicin hacia el palacio urbano
1. Ttulo
2. Estadsticas casas de pisos
Sarmiento nota el cambio, para l positivo, de la tipologa de la vivienda:
Entonces apareci la arquitectura de tres pisos, pues que ya no estbamos en Amrica,
sino en Europa () En las nuevas construcciones el patio, al menos el primero, disimula y
desaparece (Sarmiento, 1879:103, 104)

Koebel y Huret ya indican, para la primera dcada del siglo XX, la paulatina desaparicin de
las casas de triple patio.
los das de los patios estaban contados () Es un lujo prohibitivo actualmente por el
aumento del valor de los terrenos. (Koebel)

Muchas casas de patio fueron adaptadas para conventillos, que se podan construir adaptando
las viejas casas hipotecadas al efecto (Vedoya). El negocio era completo, la rentabilidad era
alta y renda como para construirse una nueva mansin en el norte de la ciudad. Otras fueron
divididas por la mitad y otras fueron simplemente demolidas.
Hasta cerca de 1880 la casa patriarcal sigui siendo un modelo para las clases medias, al
mismo tiempo que los ricos la abandonaban. De todos modos, en los avisos en los diarios se
las llama "modernas". Un anuncio de La Nacin, llama "moderna" y "magnfica' a una casa. a
tres cuadras del Congreso, sobre Callao, que:
tiene 17 habitaciones, cocina. letrinas. cuartos de bao y otro para carbn. Etctera. ()
aljibe, aguas corrientes y gas hasta el fondo. Hay tres patios, los dos primeros con piso de
baldosa, una divisin de material y puerta de hierro del 2do y 3er patio. (La Nacin. 21 de
agosto de 1885)

Al admitir su divisin en dos, esta casa no parece destinada a la gran burguesa, al mismo
tiempo que confirma la vigencia de la casas de medio patio.
La tipologa cambiaba. Nuevos gustos y nuevos adelantos tecnolgicos impulsan los cambios.
Algunos propietarios de reciente fortuna han dado el impulso, y aquellos cuya riqueza es
ms antigua no han querido quedarse atrs. Unos y otros han puesto el pico sobre sus
antiguas residencias, hecho tabla rasa y edificado sobre las ruinas de esos edificios,
palacios de mrmol donde se amontonan todas las pruebas de su opulencia. Estas
grandes residencias recuerdan a los palacios de Pars, los chalets de Noruega, los
alczares moriscos, los palacios de Italia, los grandes castillos de Francia Todo este lujo no
tiene ningn sello local. (Daireaux)

Sin duda el origen del abandono del "sello local" est en la doble europeizacin que sufra el
pas: la dada por la inmigracin (hasta 1914 hubo en la Capital ms extranjeros que
argentinos), y la originada por la transculturacin practicada por los estamentos ms altos,
en medio de fuertes cambios socio-econmicos.
Colombo y Urien observan que
A principios de 1880 comenzaron a generalizarse las casas de varios pisos, con una
distribucin ms conveniente, desde el punto de vista de la especulacin, que la adoptada
hasta entonces. Aquellos viejos edificios de la poca colonia () han sido demolidos en su
mayor parte () nuevos edificios se levantan hoy () y si bien muchos no consultan las

22

indicaciones del arte, con respecto al estilo arquitectnico, son por lo menos, viviendas
mucho ms amplias y vistosas que las que han desaparecido. Hoy se ven diseminados por
toda la ciudad edificios monumentales, en su mayor parte de estilo del renacimiento
italiano. Muchos de ellos estn cubiertos con techas a la mansarda, y la adopcin de esta
clase de techos () da cierta esbeltez y elegancia a los edificios (Colombo :19)

En 1886 existan pocas casas de cuatro pisos: 36 sobre 33.904 6; no se permiten alturas
mayores de 14 metros en las calles ms anchas (Galarce). Admitidas hasta cuatro plantas:
poco a poco las viviendas con dos o ms plantas aumentan. En 1898, sobre un 3,3% de
construcciones que superan los dos pisos, el 22% de las construcciones nuevas tiene ms de
una planta, un 9,5 % es de dos pisos (Pereyra y Fernndez Gmez). Scobie, analizando los
censos desde 1869 hasta 1904. verifica el incremento, en el centro de la ciudad, de 162 a
1.535. Esta tendencia se acelera hacia la primera dcada del siglo XX.
Sarmiento haba observado:
como los arquitectos y artistas son italianos o franceses, o ingleses, o alemanes, los
alrededores de Buenos Aires se enriquecen con una variedad infinita de gustos y formas
que ningn pas ostenta juntos. (Sarmiento)

Opinin congruente con la que dio en Viajes, cuando recomend comprar obras de arte
europeas para sentar las bases del futuro arte americano. (Sarmiento :204)
En 1879 Wilde consigna:
El prodigioso adelanto que se observa, no slo en la elegancia, sino en el gran nmero de
construcciones modernas: no obstante, nuestras casas, aun en el da, y a pesar del
magnfico aspecto de muchas de ellas, fuerza es confesarlo, estn, en general, lejos de
ofrecer el confort de la gran mayora de las europeas. (WiIde)

Para la dcada siguiente Latzina subraya:

La edificacin moderna rene. Sino todas, las principales condiciones del confort en el
sentido literal de la palabra. (Latzina)

Para 1899-1900, en la Gua ilustrada de Buenos Aires (Pereyra y Fernndez Gmez), se

contabilizan para Buenos Aires 21.836 metros lineales de construccin, de las cuales 16.895,
son de casas de un piso; 4.276 de casas de dos pisos; 361 de tres; 158 de cuatro, 9 de cinco y
75 de seis.
Colombo y Urien calculan que de 1899 a 1909 se construyeron 84.588 edificios a un ritmo
promedio de 8.458 por ao.
Sin embargo, pueden ponerse reparos en cuanto a la calidad habitacional:
Estas plantas compactas, con circulaciones internas, gozaban de mayor confort frente a la
galera colonial, pero el edificio se hacia cada vez ms oscuro y difcil de ventilar. (IAA)

Ntese el uso de los adjetivos claves para las nuevas casas compactas: modernas.
confortables, europeas.
La resea de Lecuona es la siguiente:
En algunos casos se empez a contar con una galera que posibilitaba el pasaje a cubierto
que extraaba el viajero ingls. En otros casos se termin cubriendo el patio. Finalmente la
solucin consagrada por las preferencias de casi todos fue lograr un patio rodeado por
galera con su hueco central cubierto por una claraboya de vidrios decorados. En estos
casos, ya todo el piso estaba embaldosado y, si bien no dejaban de encontrarse llenos de
plantas, stas crecan en enormes macetas y se seleccionaban por su decoratividad. Por
supuesto, ya no haba tantos frutales ni flores pero, en cambio, proliferaron las pequeas
6

Fuente Galarce.

23

palmeras, los filodendros y otras plantas de hojas con posibilidades de desarrollo en el

interior de la casa. Como un resabio de su origen, se mantuvo durante mucho tiempo el
desnivel entre el piso de la galera y el del sector central cubierto por la claraboya. Al mismo
tiempo, como queriendo poner en evidencia el cambio de funcin que sufra el patio,
aparecieron sillones y banquetas para sentarse pero, generalmente, se prefera un estilo de
muebles ms informal que los usados en la sala. As llegaron a popularizarse los juegos de
mimbre, los de caa o los ms importantes de "papier mach", importados de Europa.
(Lecuona :23)

As fue la casa que los amigos de Dardo Rocha le regalaron sobre la calle Lavalle. Un gran
vestbulo, ya casi convertido en sala, iluminado por una gran claraboya, lleno de muebles y
plantas en grandes macetas de cermica esmaltada.
Algo que desaparece en el proceso de nuclearizacin, son los patios.
Villafae resea un cambio, para la casa de su personaje Alfredo Ros,:
Completamente refaccionada, haba sido reemplazada su antigua y modesta fachada. por
otra moderna y suntuosa rellena de esos cachivaches de alfarera que el gusto pervertido
de la poca ha puesto por toda la ciudad en boga. Franqueada la gran portada de cedro.
abra un ancho y severo vestbulo de altos frisos de mrmol y pinturas al leo, y mas all de
la puerta de cristales, extendase un gran patio con amplias galeras, en el centro de este
patio, todo cubierto con vidrios de colores. plantas exticas de grandes hojas haban
reemplazado al antiguo jardn. El inferior de las habitaciones era suntuoso y de efecto (... )
sobre las espesas alfombras caan los altos cortinados de raso. y entre los lujosos
mueblajes y los llamados objetos de arte. entre las consolas doradas y los altos espejos, en
medio de cien variados adornos, jarrones de porcelana. ncares y cristales, (Villafae :3)
Finalmente el primer patio devino a la figura del "hall" ingls. Este ambiente no tena
antecedentes en la casa de tradicin espaola, pero se afirm en casi todos los proyectos
de viviendas importantes del segundo tercio del siglo XIX. Su xito constituira una buena
muestra de la primitiva influencia inglesa en nuestra arquitectura. En este "hall" se podan
observar muchos de los requisitos del tradicional recibimiento ingls, pero recin lograra
una total especificidad en sus funciones, como integrante del rea de recepcin, cuando
nuevos aportes arquitectnicos se volcaran en nuestros diseos y se llegase a una sntesis
de forma y de funciones entre el "hall" y el vestbulo francs. Su origen rstico sajn
enlazaba funcionalmente con el uso que se daba al primer patio en las casas del perodo
virreinal. En su decoracin se prefera las temticas conectadas a las actividades
masculinas, en alusin al seor de la casa. Por ello se preferan los temas de caza, la
exhibicin de armas y los muebles escasos, que casi obligaban a los recin llegados a
permanecer de pie. Su caracterstica ms importante era la informalidad y a pesar del nivel
relativo de lujo, emergente de la alusin a los deportes de los seores, como la caza o las
prcticas de esgrima o pistola, su arreglo total no ofreca altos niveles de confort que
invitaran a prolongar la permanencia en l. (Lecuona :24)

3. Florida y Corrientes
Esto puede verse hoy en la mansin en altos de Florida y Corrientes (casa Alvear-Elortondo).
Un cambio que anim los cambios tipolgicos en la vivienda y que, a su vez fue impulsado
por ellos, fue el abandono de la vida hogarea de la Gran Aldea, en la que el censo de 1869
revelaba que bajo un mismo techo vivan, an en el caso de la clase ms adinerada, ms de un
matrimonio. A esto lo acompa el aumento, tambin registrado por los cronistas, de las
recepciones cada vez ms suntuosas la facilidad de aprovisionamiento que no requera ms de
la huerta, los frutales y el gallinero propios, la instalacin de agua corriente (1870, que para
1900 abasteca a casi 800.000 habitantes), el telfono (1880) y sobre todo, la adopcin de
costumbres francesas.
Latzina, en 1890, hablando de la sociedad portea, dice:

24

de alto a abajo, es sta hoy una sociedad europea, por su cultura, y, sobre todo, por los
usos y modos; vistiendo, comiendo como en Pars o Londres, cuyo doble movimiento social
sigue con verdadero entusiasmo y a costa de cualquier sacrificio. (Latzina)

Sebrelli estudi estos cambios en la rica familia Anchorena, y consigna

La oligarqua argentina constituye un ejemplo tpico de las burguesas dependientes que
dedican sus fortunas a las inversiones improductivas principalmente inmobiliarias. Su
desmedido afn por mostrar su podero encontr un eficaz aliado en las no menos
desmesuradas fantasas de los arquitectos finiseculares, y de esa unin surgi el Barrio Norte
de Buenos Aires, un pedazo de Europa enquistado en medio de la ciudad de casas an bajas y
con patio.
En esos palacios la comodidad era sacrificada a la fastuosidad, no eran casas para vivir
sino para exhibir. Si las fachadas eran concebidas como ornamentacin pura, los interiores
lo eran como decoracin casi escenogrfica. Ni un solo rincn debera quedar libre: las
palmeras llenaban los halls en grandes macetones con endriagas y flores de loto. Las salas
de billar eran de estilo rabe, las salas fumoir de estilo chino, en los descansos de las
grandes escalinatas de mrmol haba armaduras, en los jardines se construan grutas
artificiales, moda que haba impuesto Torcuato de Alvear en las plazas. Los muros estaban
recargados de gruesas molduras con adornos de estuco o de yeso dorado, y altos zcalos.
De los cielorrasos frecuentemente decorados con motivos mitolgicos colgaban grandes
araas de caireles. Los salones estaban abarrotados de estatuas sobre pedestales, de
gobelinos, de candelabros de plata, de muebles tallados, de cuadros, de biombos de laca,
de espejos, de bibelots. (Sebrelli :254)
La luz del progreso tiene que verificarse forzosamente, y el progreso est en todo.
Eduardo Wilde (argentino, 1844-1913)
"El progreso es el xtasis de los imbciles
Oscar Wilde (ingls, 1854-1900)

Los modelos franceses

Pasado el tiempo de las luchas por la independencia, el europesmo dominante tambin se
hizo sentir en las preferencias arquitectnicas que se volcaron hacia los estilos imperantes en
la Europa transpirenaica. Lo europeo se equiparaba como lo moderno y lo distinguido.
Nuevas formas de habitar de la burguesa, reclamaron de nuevas configuraciones, o mejor
dicho, configuraciones habitacionales copiadas o adaptadas de los modelos europeos, cada
vez ms conocidos por publicaciones y los viajes frecuentes de las familias ms adineradas.
4. Hotel de ville segn Planat
El modelo francs, ms precisamente parisino, forma parte de una caracterstica que algunos
autores han visto como propia de la burguesa occidental (Perrot), indicando slo pequeas
variantes locales, ya se trate de Rusia como de los Estados Unidos de Norteamrica. La
burguesa prefiere el partido de los hoteles parisinos: el gran y aristocrtico hotel residencial
de los nobles rurales que deban asistir a la corte parisina, el menos imponente htel
particuliere, o el ms modesto htel priv u htel a secas.
5. Tipologas francesas
ya existan en el siglo pasado -siglo XVIII- grandes hoteles ocupados por la aristocracia y, a
su imagen, por los financistas enriquecidos, pero las costumbres, todas del aparato y representacin, no tienen nada en comn con nuestras casas modernas. Entre nosotros dominan lo
confortable y las comodidades higinicas, la representacin exterior exige hoy proporciones
menores, mientras que la holgura de la vida quiere salas de bao, boudoirs, gabinetes de aseo,

25

equipados con una perfeccin desconocida durante mucho tiempo: dormitorios ms ntimos
() los departamentos consagrados a la representacin, a las recepciones, han adquirido un
carcter totalmente moderno, el lujo ha cambiado de naturaleza. (Planat)
6. Hoteles franceses
El htel de ville de los nobles franceses, que fuera su residencia en la capital, fue el origen de
una tipologa preferida por la burguesa. El modelo aristocrtico fue perdiendo su carcter de
fortaleza, hasta arribar en el siglo XIX, a una versin, menos aparatosa, pero ms moderna,
sobre la calle y con un basamento a la italiana. Se la llam htel particulier. De todos modos
no era una tipologa extraurbana, aunque s, a veces, suburbana, a tal punto que muchos
estaban en fauxbourgs parisinos. El palacio aristocrtico estaba separado de la calle por un
gran patio, cour dhonneur, detrs del cual se encontraba el cuerpo principal cuyo fondo daba
a jardines (Reynaud).
Segn el tratadista francs Tubeauf componen:
la familia de las composiciones arquitectnicas directamente inspiradas en el arte de
una poca precedente.
Y agrega, al comentar un htel particulier parisiense, obra de P. Dechard:
La arquitectura de Luis Xlll sirve de gua para las proporciones generales (Tubeauf)
Planat comenta que
por todos lados se eleva el htel particulier construido por una familia que renuncia las
banalidades de la casa de alquiler, y quiere habitar una casa hecha para sus gustos y sus
costumbres. (Planat :34)
Fuera cual fuera el modelo adoptado, la estilizacin corri por cuenta de los eclecticismos
historicistas, que rompieron los dogmas de los revivals neoclsico o neogtico, para alentar,
con el alto patrocinio de la prestigiosa Academia de Pars, la adopcin de cualquier estilo
histrico (Guerrand). El discurso disciplinario, como se ve en la Historia de James
Fergusson (1869), llamaba modernas a estas estilizaciones y, como el mismo Fergusson lo
dice, dando piedra libre a cualquier intencin:
Mantenerse en los modos antiguos, resulta una supersticin obsoleta.() Pero
permtasenos probar e intentar todo, y adherirnos rpidamente a lo que es bueno; ste es
el verdadero escepticismo de la ciencia y del arte. (Fergusson :373)
Estas aseveraciones tanto podan alentar una verdadera renovacin arquitectnica o, como
efectivamente sucedi en Buenos Aires, un baile de mscaras: los estilos disfrazaban de
modernas a las obras.
Adems, detrs de esos cambios, la vivienda se resemantiza, ahora es un signo o indicador de
prestigioso y riqueza (Ortiz 1988).
7. Casa Guerrero 1869
En 1869 se construy la casa Guerrero, diseada por el Arq. Bunge. El cambio radic en que
la vivienda propiamente dicha se ubica en los altos y al frente, la planta baja se reserva para
locales. En su comentario para la la Construction Moderne de Pars, Pedro Cipandi comenta
que se trataba de una costumbre muy arraigada en Buenos Aires, la de ubicar al frente, en las
casas de planta baja, locales de comercio. La idea no era nueva y ms an, estaba avalada por
la costumbre francesa de ubicar locales en las plantas bajas (Bertrand).
La traza de la casa mantiene el esquema de los tres patios, aunque el primero se cubre con una
gran claraboya.

26

En estas mezclas de lo nuevo europeo con la tradicional patriarcal, los patios, muy disminuidos, siguen alineados segn un eje perpendicular a la lnea de fachada. Los dormitorios se
ubican en la planta alta y aparecen habitaciones con nuevas funciones: la gran sala de recepcin y sus espacios sirvientes (vestbulo, antesala, saloncitos y hall de escalera), y el comedor.
Comenz as, una mutacin que habra de culminar en una extrema diafragmacin de los espacios interiores, cuyos centros son la sala de estar y el comedor, a los que se accede a travs
de pequeos espacios sirvientes enhebrados como un rosario y con funciones a veces
arbitrariamente diferenciadas: fumar, charlar, tomar caf, etctera.
Lo mismo ocurra en Francia, donde el espacio social de representacin, es el de la sala y el
comedor; y el espacio de recogimiento ntimo ser el dormitorio.
En Buenos Aires, relata Lucy Dowling, la casa de Miguel A.Gutirrez (Cuyo y San Martn)
era
demasiado lujosa, los carruajes entraban y poda baajrse al pie de la escalera; las
canallerizas y cocheras internas tenan mucha comodidad; el comedor, sala y galeras del
primer piso eran relativamente suntuosas y muy espaciosas: era un verdadero htel a la
francesa, digno de un acaudalado comerciante. () Eran hoteles con sus jardines y las
comodidades europeas, diferentes de la edificacin urbana del gnero espaol. (Cit. en Glvez :
277)
Las nuevas maneras requeran de boato y formalidad. Garca Mansilla relata su sorpresa (y su
desencanto) al visitar al presidente Jurez Celman en su casa particular
En una densa atmsfera azul de fumadero, cruzbamos salones repletos de amigos ()
hablaban a gritos y se rean con sonoras carcajadas. Eduardo y yo venamos de la Viena
imperial. tan rgida, protocolar y ceremoniosa. Vestamos frac y corbata blanca, segn
creamos del caso. (Garca Mansilla)
Su to, el general Lucio V Mansilla. habilsimo para estas cosas. previno a sus orgullosos y
sorprendidos sobrinos, no besar la mano a la primera dama:
Aquello resultaba entonces una prctica inslita como cosa atrevida y retalada, para el
recato colonial que aun perduraba.
En este recuerdo se nota el choque entre las maneras tradicionales y las nuevas, modernas,
"europeas", "formales". An en 1910 Huret habla del tema:
la influencia de Europa, de los viajes y visitas a nuestras ciudades, han introducido
esas costumbres, a las cuales sigue siendo refractaria una parte de las viejas familias
criollas () se asiste a una lucha de los usos y de los prejuicios tradicionales contra las
solicitudes del snobismo exagerado y la imitacin demasiado vil de las cosas de Europa.
(Huret, sd.)
A fines del siglo, los grandes terratenientes porteos y la gran burguesa comercial e
industrial, adoptan el modelo francs del htel particuliere.
Ms tarde, con los progresos realizados en materia de edificacin, y bajo la influencia de
arquitectos venidos del extranjero, que podan interpretar las ideas nuevas que los
porteos haban adquirido es sus frecuentes viajes a Europa, naci el tipo de htel
francs, con sus tres pisos, que deslindaban netamente el recibimiento, los dormitorios y
el servicio, contenidos en cada uno de stos. (Christophersen c, 293)
Lo que corrobora Vicente Blasco Ibez, para 1910:
los vecinos ricos, acostumbrados a viajar por Europa, copiaron los tpios de edificios ms de
su gusto, y el tejado de buhardilla sustituy a la terraza en todos los palacetes. (Blasco Ibez :

27

506)
La arquitectura residencial argentina, principalmente en Buenos Aires, sigui los lineamientos
de la francesa. Ah est el testimonio de Mara Rosa Oliver:
todo cuanto haca agradable y cmoda la vida cotidiana provena de una Europa
reducida a Francia, Inglaterra y Alemania. (Oliver :69)
Y en Francia, como escribe Planat:
no existe ms un estilo nico, convencionalmente impuesto con su falsa correccin; la
fantasa del artista juega con todas las inspiraciones del pasado, las acepta como un don
general, como punto de partida, sobre el que se bordan todas las combinaciones que
puede sugerir su imaginacin, su gusto en los arreglos. (Planat :34)
Dice Ortiz:
La arquitectura domstica argentina entre 1890 y 1910, v mucho ms all de esta ltima
fecha- no slo cambi, se afrances.
En casi todos los palacios y palacetes de esa poca tan fecunda de la arquitectura
domstica argentina encontraremos tanto en las disposiciones de planta, como en el
tratamiento del exterior, la impronta, el sello de la arquitectura domstica francesa,
especialmente de la de fines del siglo XVII y de comienzos del siglo XVIII, y tambin de
sus derivaciones durante los siglos XIX y comienzos del XX. (Ortiz, 1988, 363)
Ms cerca de los sucesos, Bilbao (1902) corrobora:
Hoy todo se acepta sin distingos, basta que venga de Pars para que tenga aceptacin en
seguida (Bilbao :146)
Lo que le hizo decir a Christophersen, en 1927:
toda esta obra respondi a un mismo ideal esttico, a una misma tendencia
arquitectnica y predomin el arte francs y sus enseanzas, tanto en la distribucin de
sus plantas como en el decorado interno () Sin embargo, al trazado general del bien
equilibrado plano tpico francs del htel o casa privada del siglo XVIII, se le agreg
el hall, de tipo ingls, que sustituy a la antecmara o vestbulo de corte antiguo y
reemplaz hasta cierto punto el patio con montera de vidrio de la casa criolla.
(Christophersen c:295)
Sin embargo, tambin era fuerte la influencia italiana, sobre todo en los palacetes, como lo
demuestra la extensa obra de fin de siglo de Juan A.Buschiazzo. El uso indiscriminado de los
estilos historicistas, estaba sancionada.
Muchos palacios, sobre todo los de fines del siglo XIX y comienzos del XX, sin tener un
patio de honor cerrado (como s lo tiene el palacio que Christophersen proyect para
Mercedes Castellano de Anchorena, 1907), tenan jardines al frente. Otros, como palacio
Pereda (Louis Martin, 1904), se colocan directamente sobre la lnea municipal.
Diez, quien los data de 1900 a 1935, les asigna un carcter suburbano, tanto la datacin como
el carcter deben relativizarse, porque, aunque muchos de estos palacios estaban situados en
los lmites de la ciudad, en nuevas avenidas como Santa Fe, Alvear o Callao, no se trataba de
las orillas suburbanas, sino de avanzadas urbanas sobre los suburbios y, por otra parte,
algunos ejemplos, en pleno tejido urbano, como las numerosas obras de Juan A.Buschiazzo,
datan de las dos ltimas dcadas del siglo XIX. An as, muchas quintas, asumieron la
tipologa palaciega, tal como lo hicieron muchos cascos de estancias, en pleno medio rural.
8. Palacetes de Buschiazzo y otros

28

La mansin de la gran burguesa, no siempre se destac de la calle, an cuando muchas tenan

jardn por medio, su gran fachada se exhiba sobre ella. El edificio se asent sobre un
basamento y el jardn se releg al fondo o a los costados. Al mismo tiempo se hizo bastante
comn el modelo que Planat y Reynaud muestran como otro de los prototipos franceses.
9. Interiores de casa Legarreta
Con un basamento semihundido con respecto a la calle, con ventanas de ventilacin, donde se
agrupan los servicios: despensas, cocinas y lugar de la servidumbre; con el Piso Noble a
media altura sobre la calle, dedicado a la recepcin, vestbulo, comedor, salitas de recibo,
biblioteca, gabinete de trabajo, el casi obligado jardn de invierno; y por fin los dormitorios en
los pisos altos hasta llegar al tico, donde se ubican otros locales de servicio (dormitorios,
planchado, lavado).
10. Casa Bartolo Rocca
Esa es justamente la distribucin de la casa Bartolo Rocca, del ingeniero E.Murzi (1897). El
palacete est sobre la lnea municipal, exhibiendo una fachada italianizante. Sobre un
basamento de servicios, en la planta noble, hay un hall, un saln, dos salas y un descenso al
jardn del fondo, el comedor, la cocina y las habitaciones de la servidumbre (que no ocupan,
como en el modelo francs, el tico. En la planta alta hay seis dormitorios y ms habitaciones
de servicio, posiblemente de lavadero y planchado.
Tanto los palacios exentos o retirados de la lnea municipal, como los que no se retiraban de la
calle, tenan un partido similar en cuanto a la distribucin de los locales segn los pisos,
aunque el nmero de stos y el tamao general del edificio variaba segn la riqueza del
propietario.
La mayora de los hoteles urbanos adoptan esta conformacin: entradas (para carruajes o no)
que llevan a una escalera cuya caja est iluminada por una claraboya y que conduce a un gran
vestbulo, que sirve de distribuidor a otras estancias: salas, salitas, gabinetes.
Por supuesto, la mayora alababa estas innovaciones, slo algunas voces criticaban a las
nuevas viviendas, entre ellas, las de Calzadilla.
Sin embargo de las grandes transformaciones que se han operado en esta capital, an
quedan muchas casas () con extensos patios y grandes habitaciones, cmodas y
ventiladas y a diferencia de esas piramidales construcciones de la actualidad, en el
espacio de una paueleta, todo a la europea (que para eso van all nuestros viajeros),
con un sinnmero de cuartos y covachuelas en abierta pugna con el confort y con la
higiene; con el exclusivo y nico objeto de aprovechar el terreno, poniendo la cocina en
los stanos (como en Londres) sin penar que all hay ocho meses del ao de crudo
invierno, y aqu, los mismos ocho meses de calor con un sol americano esplendente, razn
por la que es un contrasentido tan servil imitacin, mucho ms cuando en Europa estn
ya colocando las cocinas en el ltimo piso, como una innovacin higinica. (Calzadilla :
119)
La casa de la gran burguesa: riqueza y ostentacin
A partir de 1880, como lo seal agudamente Lpez, las mansiones fueron una necesidad de
la oligarqua y de la burguesa adinerada. A principios de siglo se distinguen claramente tres
tipos: el palacio exento, con jardines al frente y al fondo, tal como se lo ver en la Avenida
Alvear; el htel particulier en plena ciudad y, por ltimo, el petit htel, solucin para
economas ms modestas, que poda ocupar un solo lote, con entrada asimtrica y fachada
sobre la lnea municipal. En todos los casos el espacio predominante es el gran saln, de poco
uso, pero de fuerte valor iconogentico, lugar de las recepciones y espejo del status de la
familia.

29

La mansin gira alrededor del gran saln, especie de eje tanto de la arquitectura como de
la vida, ya que en l tendrn lugar los sucesos ms representativos en la historia de la
familia, las recepciones, en que ella demostrar haber aprendido o no la ciencia del
savoir faire. (Matamoro)
11. Interiores
La exhibicin del rango social, a travs de la ostentacin de riquezas, se hizo presente en la
arquitectura (Ortiz 1988, Matamoro, Sebrelli). Como lo seala Planat, en Francia se pas de la
exhibicin ostentosa de la nobleza aristocrtica a la ostentacin que expona "proporciones
menores". En Buenos Aires el proceso fue inverso, con respecto de las viviendas anteriores la
"representacin" exiga proporciones mayores, proceso tpico de una sociedad sometida a una
suerte transculturacin, en la que la antigua lite necesita ser distinguida nuevamente y en
donde los recin llegados a la cima necesitan un reconocimiento rpido y preciso. Las grandes
mansiones tuvieron sobre todo una funcin predicativa: sealar que el propietario est en la
cima social. El mensaje tena por lo menos dos funciones: denotativa: he aqu un palacio de
gran arquitectura (francesa, italiana); connotativa: esto indica cultura y alta ubicacin socioeconmica, gente bien"; funcin ausente en la casa patriarcal, en la que el apellido bastaba.
El 10 de enero de 1903, en Caras y Caretas anuncia el remate judicial del palacio del teniente
general Nicols Levalle, relativamente modesto, situado en Avenida de la Repblica (hoy
Quintana) nmeros 64 al 72. El palacio tiene un frente de 20 metros y un fondo de 65. En la
planta baja hay un gran saln, salita fumoir, vestbulo y escritorio, gran hall con vidrios
coloreados,
esplndido comedor y despensa, divididos por dos puertas con espejos, elegante
chimenea de mrmol, antecomedor, cuarto de plancha, cocina, wc, cocheras y
caballerizas con habitaciones para servicio, gallinero y amplio jardn con plantas de
adorno y frutales, con una amplia galera de cristales que separa al edificio con entrada
independiente de servicio y portn de hierro para carruajes. Primer piso alto.- Dos
dormitorios y comedor y cuarto toilet a la calle, un saloncito y cuarto de bao con
elegantes instalaciones, una gran terraza seguida de un departamento de 3 habitaciones,
cuarto de bao con instalaciones y wc. Cuatro habitaciones en los (sic) mansards y torre.
El 15 de agosto de 1903, un tal Petronio, escribi en Caras y Caretas (N 524) una nota sobre
el palacio Pea, en la calle Florida. El tono y el contenido son una clara muestra de la
ideologa de formas que practicaban los porteos ilustres e ilustrados.
Casi no hay muebles aqu: una mesa, algunos sillones, pero all arriba, iluminados a designio,
estudiadamente, dos gobelinos se llevan los ojos. Son dos joyas que pertenecieron al marqus
de Monroy, y que representan con esa riqueza de dibujo y de color que les es propio, un
banquete de Semnaris y Judith, con la cabeza de Holofernes. Se estara siempre admirndolos,
pero es fuerza continuar hasta el fin, para adquirir de lo que puede una mujer del buen gusto y
de la distincin que caracterizaron la Adela Blaye de Pea, una de nuestras damas ms
inteligentes y caritativas, tan prematuramente arrebatada al cario de los suyos. Todo es Luis
XIV: la chimenea, copiada del modelo de Versailles; el sof y los sillones bajos de elevados
respaldos, en tela de Obichn, el reloj sostenido por una estatuita de Augusto Moreau y, hacia
un lado, el busto de aquella belleza y de aquella espiritual amiga del gran rey, que fue Mme. de
Maintenon. Ningn detalle de cortinado, ni un dibujo de la espesa alfombra, del tapiz o de la
decoracin, que no se ajusta al criterio de la esttica dominante en el siglo de Luis XIV. Ni an
la luz elctrica distribuida con discrecin desde la araa dorada, ofende con una claridad
demasiado cruda. Contigua, se halla la sala de cuadros y obras de arte, iluminada con unas
serie de lamparitas en el techo, que proyectan la cantidad necesaria de luz sobre las telas. No es
propiamente una galera, como lo hace notar el seor Pea sin afectada modestia. Es un

30

conjunto brillante, eso s, donde pueden admirarse telas valiosas al frente y un lado y otro de
la monumental chimenea de roble, cuya artstica y oscura mole destaca sus lneas impecables
en uno de los testeros.
La Tentacin de casado, La novia, de Chaplin, un Cristo atribuido a Van Dyck, comprado
en 1827 en Holanda por el seor Sarratea y remitido por Balcarce a Buenos Aires, donde lo
adquiri la familia Pea, varios cuadros de Giolberet, de Aes, Barbudo, Zuberbhler, Jover,
Plasencia, Benillure, Weber, Domingo, Murillo, Bayeon y algunas acuarelas Villegas, Pradilla,
Sorolla y otros, constituyen los ms notables en una rpida impresin, sin olvidar dos buenos
retratos de los esposos Pea, debidos al hbil pincel de nuestro compatriota, el seor Eduardo
Svori.
Una verdadera curiosidad artstica, una joya delicada y frgil, que se liga su ancdota
correspondiente, es el abanico pintado por Jover, Crespo y Sorolla. El clebre pintor que hemos
mencionado primero, no pudo concluir la tarea l slo encomendada, a causa de la terrible
influenza que lo llev, poco despus, a la tumba. Horas antes de morir, de sbito recuerda el
artista al abanico, y llamando junto s sus discpulos preferidos, Sorolla y Crespo, les
recomienda fervorosamente terminar una obra que iniciara algn tiempo antes con real
entusiasmo.
Del saln de cuadros pasamos al comedor llevados por nuestro amable gua. Es una habitacin
espaciosa, amueblada con sobriedad, como todo cuanto hemos visto hasta ahora. La chimenea,
semejante a la anterior, armoniza su tono sombro con el carcter de los muebles mismos de
todo comedor elegante.
Sin ningn esfuerzo, en este amable conjunto de artstica decoracin, imaginamos una de esas
fiestas que la seora de Pea habra organizado para reunir en su hogar a la flor y nata de la
belleza y de la aristocracia portea.
() All, al frente, detrs de los cristales de una hermosa vidriera, distnguense rboles, flores,
un sol suave en estos das de invierno desabrido. Y sin mirar atrs nos lanzamos al comedor y
luego al jardn cuya arena cruje bajo nuestras plantas () Un jardn en la calle Florida! Es
verdad que hay varios en otras suntuosas casas de los alrededores, pero ste, distribuido con un
charme exquisito en la combinacin de flores, de frescas rosas y amorosas enredaderas que
acarician suavemente los ojos bajo la claridad azul, es un delicioso rincn que quisiera para s
algn poeta egosta que conozco Arriba en el primer piso, las habitaciones de la familia
renen todo el confort y la misma elegancia sobria que hemos admirado desde la entrada El
dormitorio es magnfico en su noble sencillez. Es un aposento de prncipes que desdearan por
exacto concepto del buen gusto, las superficialidades de una ornamentacin demasiado vistosa.
El lecho, una mesita, algunas sillas; pero de todo aquello emana el mismo perfume encantador
de patriciado sin adefesios advenedizos, que se respira en todo el tranquilo y seorial palacio.
() descendemos la gran escalera, pensando, no s porqu, como toda vez que visitamos al
seor Pea, en el cannigo Segurola, cuyo retrato se ostenta en el despacho como un noble
pariente que es de la familia. Despus, ya en la calle, recapitulando impresiones, recordando
los histricos perodos del Buenos Aires suntuoso, desde la famosa poca de los Riglos,
Guerricos, etc., nos decimos que este palacio contina honrosamente la tradicin ya depurada y
pulida, como cuadra a uno de los ms completos exponentes del lujo en la gran capital
argentina.
En la dcada de 1920 apareci en la prensa este comentario sobre el comedor del palacio que
en la calle Montevideo (Ren Sargent) tena Elisa Alvear de Bosch
El comedor es artstico. La boiserie ha sido adquirida en Francia y extrada de un
viejo Chateau; poseen la ptina de los aos los muros azules desteidos, bordeados por
paneles de maderas naturales. Una sola consola de mrmol y un magnfico gobelino

31

antiguo de la poca Renacimiento, la mesa tallada, los sillones y los cortinados de

terciopelo vieux-rose, un reloj y barmetro antiguo en madera tallada dorada,
completan la decoracin.
Otro gran palacio el de Pea, de Maip y Arenales (1904, Arq. Jules Dormal) frente a la plaza
San Martn, fue
regalo de bodas de Nicols Hugo Anchorena y su mujer Mercedes Castellanos a su hija Matilde en su primer matrimonio con Carlos Ortiz Basualdo. () El palacio abarcaba tres mil
metros cuadrados, distribuidos en tres pisos y un jardn, con una fuente de mrmol. El
arquitecto fue Julio Dormal, () Ms preocupado por la suntuosidad de las fachadas que por
la funcionalidad, a Dormal slo se le ocurri hacer un bao en el piso central. En sus grandes
salones lucan tapices, gobelinos, cuadros de Greuze y de Ziem, antigedades fenicias.
(Sebrelli :255)
La casa, de objeto de uso, se transform en smbolo de status. Asumi una funcin semntica
en los tipos anteriores era muy dbil (en la casa colonial alguna vez se usaron los blasones
sobre la portada, antiguo signo hispnico). El mensaje que emite el htel priv o el palacio no
se refiere solo a un estilo, o a un pas, estas denotaciones son rpidamente superadas, lo que
importa es la situacin social que connota su presencia. Es una manera de mediatizar el
conocimiento de la realidad inmediata. Antes, la situacin social se conoca directamente
porque se saba el origen (el apellido), la trayectoria y el comportamiento de cada uno (como
en la Atenas clsica). La mansin opulenta sustituye ese conocimiento cara a cara (posible en
la Gran Aldea, imposible en una ciudad que en l900 llego al milln de habitantes).
a partir de 1880 observamos como paulatinamente al comienzo, y ms rpidamente despus, el aspecto exterior empieza a adquirir una mayor importancia, hasta convertirse en un
factor decisivo del proyecto. Es en el aspecto exterior de sus viviendas donde los
propietarios plantearan con mayores posibilidades sus deseos de diferenciarse y de
identificarse. (Ortiz 1988 :358)

Yo creo que este proceso comienza ya en 1870. El signo predica: casa suntuosa igual
ciudadano importante. El tamao y la cosmtica fueron resultado de esa necesidad
predicativa.
De all la importancia de la decoracin en la potica proyectual, eso explica que no pareciera
insensato que en 1890, Jos C. Paz comprara al arquitecto francs M. H. Sortais, para el
proyecto de su palacio sobre la Plaza San Martn, slo el dibujo de los frentes, quedando a
cargo del arquitecto Agote la distribucin final del interior (Lecuona).
La decoracin interior como signo de estado social
Ostentacin y eclecticisrno se evidencian con ms fuerza an en el mobiliario. En el perodo
anterior, el mobiliario era ms bien reducido, an el de las familias ms ricas (Bilbao, Ortiz
1988). Daireaux (1888) encontr en las casas ms modestas, pianos, veladores con tablero de
mrmol, muebles de caoba, arcones y pocas cosas ms. Aldao cronica que el padre de uno de
sus aristocrticos protagonistas
Haba hecho de su casa un museo, enriqueciendo sin descanso durante aos, su coleccin
de cuadros y muebles raros, de gobelinos, de mrmoles y bibelots antiguos y modernos.
(Aldao)

En Francia, paradigma habitacional, no ocurra otra cosa

Cuanto ms se avanza a lo largo del siglo, ms se va pareciendo el apartamento burgus,
en su mobiliario, a un almacn de antigedades en el que la acumulacin parece ser el
nico principio director de la composicin interior del espacio. Las pocas y las
civilizaciones ms diversas se mezclan con el comedor Renacimiento junto a la alcoba Luis

32

XVI, mientras que una sala de billar morisca da a una galera adornada con detalles
japoneses. Y todo ello en medio de una superabundancia de tejidos, de tapiceras, de
sedas y de alfombras que cubren hasta la menor superficie libre. Es el reino del tapicero,
que llegar a enmascarar las patas de los pianos. La pasamanera conoce entonces su
edad de oro, y se impone la borla: la decoracin francesa emplear muchos aos en
desembarazarse de semejante fruto.
A.Daumard ha dado la siguiente explicacin de esta singular actitud. A lo largo del siglo
XIX, los burgueses, sobre todo los parisienses, que eran los que principalmente daban el
tono, se hallaban aterrorizados por las alteraciones populares. Y buscan en sus casas el
sweet home que los haga sentirse seguros: El espacio se reparte simblicamente en
interior/familia/seguridad y exterior/extraeza/peligro. No dejar las paredes desnudas, ni el
techado de madera, ni el embaldosado, como en las casas de los pobres, se convierte en
una obsesin. Un redactor de L'Illustration -la revista ms importante de la burguesadescribe este nuevo espacio, el 15 de febrero de 1851: La reunin familiar tiene lugar en
la salita bien aislada con buenos cortinones, visillos de seda y las dobles tapiceras que
cierran hermticamente las ventanas (... ). Una buena alfombra yace a los pies (... ) Una
profusin de telas cubre las ventanas, se extiende sobre la chimenea y oculta el maderaje.
La madera seca, el mrmol fro se disimulan bajo los terciopelos o la tapicera. (Guerrand :
37)

Lpez ridiculiza el cambio que ocurre cuando el to Ramn del protagonista de la Gran Aldea,
muerta su desptica esposa, se casa con una jovencita. Entonces
Todo el mensaje de los tiempos prehistricos de Pavn fue modificado por un mobiliario
moderno del ms correcto gusto contemporneo. (Lpez)

Los tiempos de Pavn eran "prehistricos (Iejanos, anteriores a la verdadera historia), del
menaje de aquellos tiempos, que segn Scobie
no variaba demasiado por la riqueza de sus moradores. (Scobie)
se paso a la pompa fasluosa.
El to Ramn demoli y construy gran parte de la vieja casa, y cambi los muebles
obteniendo
todo el confort y el aticismo modernos.

El modelo era la casa de un extranjero (el seor Montefiori), italiano, mundano, elegante.
Cuya residencia
revelaba bien claramente que el dueo de casa renda un culto ntimo el siglo de la
tapicera y del bibelotaje ( ) todos los lujos murales del Renacimiento iluminaban las
paredes del vestbulo: estatuas de bronce y mrmol en sus columnas y en sus nichos:
hojas exticas en vasos japoneses y de Saxe; enlozados pagdicos y lozas germnicas:
todos los anacronismos del decorado moderno. (Lpez)

La imaginacin de Lpez se basaba casi textualmente. en la crnica que en 1882 hizo El

Nacional del casamiento Alvear-Elortondo, en la que se describe la casa (an en pie) de
Bernardo de Irigoyen, proyectada por Tamburini, en la esquina sudoeste de Florida y
Corrientes:
Ocupan los rincones y nichos y paredes del vestbulo, estatuas de bronce y mrmol,
estucos florentinos o de Roma: los lujos murales del Renacimiento- hojas exticas y lindos
vasos japoneses de Saxe; lozas del fetichismo pagdico y las faiances de los grandes
seores germnicos. El enlozado es bellsimo. Las pinturas de estilo bizantino. El fondo de
las paredes, en vez de oro tradicional, tiene un color suave, indeciso, que realzan los
vvidos colores de los testones de flores en relieve, que adornan los entrepaos y cornisas.
() Aquella es la selva artificial del confort. (Cit. en Mujica Linez :33)

33

En casa de Montefiori (como en la de los Alvear-Elortondo) las obras de arte eran signos de
"educacin y gusto artstico", lo que a su vez refera a aristocracia". Por eso, en medio
del desorden ms artstico que se puede imaginar ( ) andaban todos los siglos, todas
las pocas, todas las costumbres, con un dudoso sincronismo si se quiere, pero con el brillo
deslumbrador del primer efecto. (Lpez)

Con la seguridad que le da la aristocracia por nacimiento, Lpez ironiza:

en materia de chic -Montefiori- era un as de la aristocracia bonaerense, que no es tan a
conocedora del arte, como se pretende, a pesar de su innata suficiencia. (Lpez)

Vuelvo a la casa de Alfredo Ros:

cargada de adornos con grandes y pesadas cortinas en las puertas, lujosos muebles.
Profusin de cuadros y bronces, lucida cristalera, los aparadores, ( ) una impresin fuerte de
pesadez, de aglomeracin excesiva ( ) nada de mrito a pesar de su precio. (Villafae)
Aqu el testimonio de Huret:
en los salones se ven mobiliarios estilo Luis XVI puro ( ) se ven iguales decorados que en
las casas parisinas, iguales copias de las obras de arte antiguas, iguales preterencias de ciertos
estilos, la misma precaucin en la eleccin de los mil detalles del mobiliario, encajes, cojines,
bordados, sederas antiguas. El gusto por los placeres sencillos ha desaparecido. Se necesitan
fiestas suntuosas, bailes y soires que asombren y halaguen a los invitados. (Huret, sd. :23)
En 1887 en el remate del moblaje del ex ministro de Hacienda de la Provincia de Buenos
Aires Eulogio Enciso; Ballini, Muro y Ca, describen Iodos los estilos: desde el
Renacimiento francs hasta sala japonesa, sin faltar los Luises XIV y XVI.
En la casa de A. Leloir, Galarce anota 26 habitaciones amobladas en "estilo moderno";
identifica un comedor "Francisco I", pero el resto. asombrosamente, "no tiene estilo
determinado". En La Casa, Mujica Linez recre una mansin de 1883: el cielorraso del
comedor es una pintura italiana con doce figuras, hay, adems, una estatua francesa de la
hija del faran recogiendo a Moiss, un tapiz ("El Rapto de Europa"), un cuadro con los
brbaros asolando Europa, una estatua de Guillermo Tell, relojes de pie, vasos para plantas,
araas y un sin nmero de adornos menores. Esto permite inferir que la referencia literaria
inspiraba la eleccin; junto con el carcter extraordinario, curioso (que dio lugar a ms de
una extravagancia) de algunas piezas: mobiliario orientar en papel mach, panoplias de
corazas renacentistas. Los objetos de arte desempeaban la funcin de objetos "de hablar"
(en la dcada del SO, en el siglo XX, se hicieron comunes en EE UU. los objet to talk,
destinados a romper el hielo de las reuniones, proporcionando temas para conversar).
Muchos artistas y comerciantes del arte vinieron a Buenos Aires atrados por este
consumismo artstico. El Comit de la Cmara Italiana de Comercio, en Gli italiani nella
Reppublica Argentina (1898) seala la invasin de artistas italianos (tambin la hubo de
franceses) ocurrida entre 1886 y 1891, la que:
inondo le case dei ricchi argentini e dei molti ilaliani arrichiti di tele piu o mano autentiche.
y agrega:
in quel periodo gli argentini que imparata la via di Parigi, trassero de la mobile magnifiche,
e vazi, e statue e bronzi e antiquari audaci leccero affari doro.

Mujica Linez imagina

A fines del siglo pasado (...) los hombres se movan dentro de un bosque de estatuas. Las haba
por doquier, trepaban por las fachadas, se afirmaban en los balcones, sostenan las cornisas, se
acomodaban en los nichos, avanzaban por las escaleras, descansaban en las mesas, en

34

pedestales, se establecan con una lmpara en las terrazas que moraban a los jardines. (... )
Para nosotras, las casas, estas estatuas infinitas fueron otras tantas bocas, otras tantas voces
por medio de las cuales nos expresamos y comunicamos. (Mujica Linez)
La burguesa comercial, entre la que se encontraban muchos hijos de inmigrantes, como Carlos Pellegrini, sigui los gustos de la plutocracia argentina, a la que se sumaba. Dicho con
palabras de Wilde, se trataba de una "necesidad imperiosa de aparecer", que dominaba todo.
El arte, ms que un bien de uso, de contemplacin y goce, era un indicador de situacin
social.
Wilde, en Vida Moderna, ironiz sobre el cambio:
Soy completamente feliz! no tengo ni un bronce, ni un mrmol, ni un cuadro antiguo ni
moderno,' no tengo vajilla ni cubiertos especiales para pescado, para esprragos, para ostras,
para ensaladas y para postres, ni centros de mesa que me impidan ver a los de enfrente, ni
vasos de diferentes colores, ni sala ni antesala, ni escritorio, ni alcoba, ni cuatro de espera todo
es todo. Duermo y como en cualquier parte. (Wilde)
En 1903, Caras y Caretas critic la extravagancia decorativa:
esa mescolanza () de mesas y bibelots, lmparas gigantescas, terracotas y muchos
impertinentes que obligan marchar en zig zag con piloto delante desde la puerta al sof
de las seoras.

La decoracin excesiva sigui siendo una costumbre hasta mediados del siglo XX. Sebrelli
anota una descripcin del mobiliario del palacio de Mercedes Castellanos de Anchorena7:
12. Palacio Anchorena
El moblaje del Palacio Anchorena haba sido ntegramente comprado en Europa en
oportunidad de los frecuentes viajes realizados por miembros de la familia. Sobre la decoracin
de los interiores bastar la descripcin de una de las tres residencias que comprenda el
palacio, la de Enrique de Anchorena y su mujer Ercilia Cabral Hunter. En el pequeo hall de
entrada la luz difusa dejaba ver los detalles de la arquitectura Luis XIV con sus columnas de
mrmol rojizo. El mobiliario de Aubusson era del mismo estilo y la iluminacin se hallaba
reforzada por diversas lmparas orientales estratgicamente distribuidas. Un biombo de Coroman del siglo XV, y dos muebles chinos franqueaban la puerta del hall. Se destacaban las
esculturas de Eberlein, los adornos de cristales de roca, jades y marfiles. Grandes tapices
cubran las paredes que daban sobre la escalinata que conduca a la parte alta. El gran saln
de fiestas era de estilo Luis XVI con sus muros estucados en "gris triann", sus muebles de
porcelana francesa y como nica decoracin seis grandes telas de Boucher. Sobre las consolas,
piezas chinas de gran valor; en la estufa otras obras de arte y en un sitio de honor el retrato de
Mercedes Castellanos de Anchorena pintado por Scevola.
El escritorio era de estilo Imperio, y de la misma poca era la tapicera colocada sobre la
estufa de mrmol, realzada en su colorido por la decoracin del recinto hecha con tapiceras
color verde apagado. Miniaturas, abanicos, marfiles v piezas de museo se vean por todas
partes y en las paredes varios cuadros de Jacques, un primitivo de Nicola di Pietro, y otro de
Van de Velde. La terraza tambin estaba vistosamente decorada con grandes macizos de
estrellas federales, iluminadas con luz difusa.
El comedor era de estilo Renacimiento ingls, con las paredes cubiertas de boisserie tallada en
Gran Bretaa. Sobre la estufa -se vea una tapicera antigua y a los costados dos telas, una de
Begern, y otra de 1660, de Jack Monck. Sobre el dressoir dominaba un inmenso gobelino.
7

Segn Reginald Lloyd, Mercedes Castellano de Anchorena era duea de unas 260.000 hectreas de tierras
dedicadas a la ganadera y a la agricultura, y de unas 150 edificios en Buenos Aires.

35

(Sebrelli :256)
13. Palacio Anchorena
14. Otros palacios
15. Errsuriz, Paz
Reflexiones de la ultima pgina
l) La convergencia de hechos polticos (organizacin y manejo del gobierno nacional y
municipal), econmicos (la explotacin de la riqueza ganadera, la transformacin de los
bienes inmobiliarios, de bienes de uso a mercancas, el control del sistema crediticio, el lucro
basado en el dficit habitacional); demogrficos (el rpido aumento de la poblacin producido
por la inmigracin), sociales (mayora de extranjeros en la ciudad, el acceso de comerciantes a
la aristocracia oligrquica y plutocrtica, cuando an la oligarqua no se haba consolidado
como aristocracia); ideolgicos (la vigencia del progresismo enemigo de la tradicin, la
importacin acrtica de la cultura europea); hechos todos que tuvieron como protagonistas
principales a los descendientes de la antigua clase "patriarcal" y a los inmigrantes
enriquecidos.
En estas circunstancias se tejen las condiciones de existencia de una arquitectura domstica
que satisfizo preferentemente necesidades de significacin (el buen gusto artstico denota
buena situacin social: exhibamos buen gusto y demostraremos nuestra situacin social) y que
adopt corno modelo e htel priv francs.
2) Estas viviendas estaban destinadas a otorgar seguridad social: en momentos de extrema
fluidez social, era difcil saber quin era quin, sobre todo con respecto de los recin llegados.
Como indicadores de status, las vivienda sern instrumentos necesarios para el desarrollo de
buenas relaciones sociales, polticas y comerciales.
3) Segn las evidencias recogidas, como espacio vivido, el hotel privado parece tener un bajo
grado de "domesticidad". No es vivido como un mbito amable, conocido y simblico del
universo, sino que aparece como algo "misterioso", autoritario" (y en algunos casos
siniestro). sobre todo para los nios. En la memoria, las casas patriarcales son recordadas
como "familiares", "acogedoras", "seguras", centrales" (el mundo externo agresivo,
desconocido y amenazador, queda afuera); mientras que los grandes hoteles son
incomprensibles, con lugares, "altos", "oscuros", amenazadores". Casi corno el espacio
exterior del mundo desconocido. Tienen, sin embargo, mbitos brillantes y resplandecientes
en ocasin de recepciones, en los que los nios deambulan como extraos.
Hay espacios de accesibilidad restringida y lugares nunca visitados. En los mapas mentales
siempre aparecen zonas desconocidas. Algunas reas son reductos de domesticidad: los
dormitorios, la antecmara de la abuela, los cuartos de servicio.
4) Quienes no slo dan existencia econmica a las necesidades, sino que especifican las
propiedades de la solucin arquitectnica, son, hasta comienzos del siglo XX, los comitentes
ilustrados e ilustres, mediante la adopcin de modelos europeos.
El arquitecto participa ms y ms sin abandonar la adopcin de !os modelos elegidos.
5) La idea-fuerza del progreso, el progresismo practicado en otras reas se agota,
arquitectnicamente hablando, con la incorporacin de nuevos sistemas complementarios
mecanizados. Los modelos adoptados por la burguesa, en contraste con la ideologa del
progreso prevaleciente, (slo escapan a esta consideracin algunos pocos ejemplos art
nouveaux o modernistas), ni siquiera pertenecen a las vanguardias europeas; son
conservadores, y, a veces, francamente reaccionarios. La prdica cientificista se mantiene

36

cuidadosamente apartada de la problemtica artstica y, menos an, incursiona en el campo de

la potica arquitectnica. La inevitablilidad del eclecticismo que seala Ortiz, es discutible
como ley universal. Por un lado, hubo en Francia un eclecticismo racionalista e innovador, el
de Henri Labrouste y su sucesor en su taller, Eugne Viollet-leDuc, de Vaudoyer y otros,
como de Baudot, que pregonaban un racionalismo eclctico y progresista. Por el otro, en
circunstancias anlogas a las de Buenos Aires (aunque toda comparacin histrica debe
tomarse con cautela), en el medio oeste norteamericano, lleno de riquezas agropecuarias, de
inmigrantes y de una slida confianza en el progreso, se gest, a fines del siglo XIX y a
despecho de la influencia acadmica y del eclecticismo historicista, una escuela arquitectnica
que produjo los rascacielos y las viviendas praire de Frank Lloyd Wright (Bush-Brown,
Condit, Giedion, Mumford). En Barcelona, en medio de un despegue industrial finisecular,
floreci el modernisme, cuyo mximo exponente es Antonio Gaud.
Notas bibliogrficas
Aiello, 1995 Los duendes de mi ciudad, Buenos Aires, edicin de autor.
Aldao, Martn: 1903 Escenas y perfiles, Buenos Aires.
Aldao de Daz, Elvira: 1931 Recuerdos de antao, Buenos Aires.
lvarez, J.S.(pseudnimo Fray Mocho):1904 Cuentos, Buenos Aires.
Beccar Varela, Adrin: 1926 Torcuato de Alvear, Buenos Aires.
Bertrand, Michel J.: 1984 Casa, barrio, ciudad, Barcelona, Gustavo Gili.
Bioy, Adolfo: Ante del novecientos, Buenos Aires.
Bourd, Guy: 1977 Buenos Aires, urbanizacin e inmigracin. Buenos Aires, Huemul.

Buschiazzo, M.J.: 1971 La Arquitectura en la Repblica Argentina, Buenos Aires, MacGaul.

Bttner, Adolfo: 1871 La arquitectura en Buenos Aires, en Revista de Buenos Aires, Ao VIII, N 93,
enero 1871.

Calzadilla, Santiago: 1900 Beldades de mi tiempo, Buenos Aires, Vaccaro.

Can, Miguel: 1901 Notas e impresiones, Buenos Aires.
Cantilo, Jos Mara: 1929 La familia Quillango, Buenos Aires, Editorial de la Universidad.
Carter, Robert Brudenel: 1883 Our homes and how to make them healthy, Londres-Paris.
Colmo, A.: 1918 El ambiente moral en los pases latinoamericanos, en Revista de Derecho, Historia y
poltica, ao XVI, noviembre 1918, Buenos Aires.
Colombo, Ezio, Urien, Carlos M.: 1910 La Repblica Argentina en 1910, Buenos Aires, H.Comisin del
Centenario de la Repblica Argentina.
Crdoba, Alberto O.: 1983 Juan A.Buschiazzo, Buenos Aires.
Christophersen, Alejandro: a, Silueta de antao, en Revista CEA, N 10, 1916.
b, Balance de un siglo de arquitectura, Revista CEA, N 13, 1916.
C, Las diversas influencias arquitectnicas en la edificacin de Buenos Aires, Revista de Arquitectura,
N 219, 1927.

Daireaux, Emile: 1888 Vida y costumbres en el Plata, Pars, Ch.Bouret.

Diez, Fernando: 1996 Buenos Aires y algunas constantes en las transformaciones urbanas, Buenos
Aires, Ed.de Belgrano.

37

Discpolo, Armando: 1925 Babilonia, Buenos Aires.

Fergusson, James: 1891 History of the Modern Styles in Architecture, Londres.

Galarce, A.: 1886 Bosquejo de Buenos Aires, Buenos Aires, Stiller y Laas.
Glvez, Vicente (pseudnimo de Vicente Quesada): 1942 Memorias de un viejo, Buenos
Aires, ed. Orig. 1882.
Garca Mansilla, Daniel: 1950 Visto odo y recordado, Buenos Aires.
Giedion, Siegfried: 1978 La mecanizacin toma el mando, Barcelona.
Huret, Jules: 1911 De Buenos-Aires au gran Chaco, Pars, Pasquelle.
Sd. c.1910 Del Plata a la cordillera de los Andes, Paris.
Ibarguren, Carlos: 1955 La historia que he vivido, Buenos Aires.
Lecuona, Diego: 1984 La Vivienda de "Criollos"" y "Extranjeros" en el siglo XIX, Buenos
Aires, IAIHAU.
Mansilla, Lucio V.: 1927 Retratos y recuerdos, Buenos Aires, El Ateneo.
Mujica Linez, Manuel: 1946 Estampas de Buenos Aires, Buenos Aires, Sudamericana.
Ocampo, Victoria: 1979 Autobiografa. I, El Archipilago, Buenos Aires, Sur.
Oliver, Mara Rosa: 1970 Mundo, mi casa, Buenos Aires, Sudamericana.
Ortiz, Federico: El siglo XIX en la Argentina. En Nuestra Arquitectura, N??.
1988 Arquitectura, 1880-1930. En AAVV: 1988 Historia General del Arte en la
Argentina, Tomo IV, p.209.
Pereyra, Arturo, Fernndez, Gmez, Florencio: 1900 Gua ilustrada de Buenos Aires, Buenos Aires,
A.Etchepareborda.

Perrot, Michele: 1990 Formas de habitacin. En Corbin, Alain; Guerrand, Roger-Henri;

Perrot, Michele: 1990 Sociedad burguesa: aspectos concretos de la vida privada, p.9;
Aris, Phillipe, Duby, Georges (Directores): 1990 Historia de la vida privada, Tomo 8,
Buenos Aires, Taurus.
Planat, Pierre: sd. c.1900 Htels privs, Paris, s/ed.
Prebisch, Alberto: 1931 Una ciudad de Amrica. En Sur, N 2, otoo 1931.
Sarmiento, Domingo Faustino: 1955 (ed.orig.chilena 1849) Viajes, Buenos Aires, Hachette.
1879 Arquitectura Domstica, en Revista de Ciencias Artes y Letras, 15 de octubre
1879, reproducido en Anales del I.A.A. N 11, 1958.
Scenna, Miguel Angel: 1977 Historia del tranva. En Todo es historia, N 18, 1977.
Villafae, Segundo: 1960 (ed.orig. 1891) Horas de fiebre, Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires.

Vigarello, Georges: 1988 Le prope et le sale, Pars, ditions du Seuil.

Yaquinto, Ernesto N.; Campomaggi, Carlos A.: 1980 Vivienda. Rosario, en DANA, Documentos de
arquitectura nacional y americana, Nro. 10, 1980, Resistencia, p.18.

lvarez, J.S.(seudnimo Fray Mocho):1904 Cuentos, Buenos Aires.

Bilbao, Manuel: 1902 Buenos Aires, Buenos Aires, Imp.Juan A.Alsina.

38

Bioy, Adolfo: Ante del novecientos, Buenos Aires.

Borges, Jorge Luis: Obras completas, Buenos Aires, Emec.
Busaniche, Jos Luis: 1971 (ed.orig.1959)

Estampas del pasado, Buenos Aires, Solar/Hachette.

Buschiazzo, M.J.: 1971 La Arquitectura en la Repblica Argentina, Buenos Aires, MacGaul.

Calzadilla, Santiago: 1900 Beldades de mi tiempo, Buenos Aires, Vaccaro.
Cantilo, Jos Mara: 1929 La familia Quillango, Buenos Aires, Editorial de la Universidad.
Carriego
Castilllo
Colombo, Ezio, Urien, Carlos M.: 1910 La Repblica Argentina en 1910, Buenos Aires, H.Comisin del
Centenario de la Repblica Argentina.
Christophersen, Alejandro: a, Silueta de antao, en Revista CEA, N 10, 1916.
b, Balance de un siglo de arquitectura, Revista CEA, N 13, 1916.
C, Las diversas influencias arquitectnicas en la edificacin de Buenos Aires, Revista de Arquitectura, N 219,
1927.
Daireaux, Emile: 1888 Vida y costumbres en el Plata, Pars, Ch.Bouret.
Diez, Fernando: 1996 Buenos Aires y algunas constantes en las transformaciones urbanas, Buenos Aires, Ed.de
Belgrano.
Domnguez, M.A.: 1980 Mi barrio fue as, Buenos Aires, Corregidor.
Fernndez Gmez y Ferreyra
Galarce, A.: 1886 Bosquejo de Buenos Aires, Buenos Aires, Stiller y Laas.
Gonzlez Carbalho, Jos: 1967 (ed.orig.1950) La estrellita del troley, Buenos Aires, CEAL.
Huret, Jules: 1911 De Buenos-Aires au gran Chaco, Pars, Pasquelle.
Sd. c.1910 Del Plata a la cordillera de los Andes, Paris.
Ibarguren, Carlos: 1955 La historia que he vivido, Buenos Aires.
Koebel, W.H. 1909 LArgrnine moderne, Pars., Pierre Roger.
Lecuona, Diego: 1984 La Vivienda de "Criollos"" y "Extranjeros" en el siglo XIX, Buenos Aires, IAIHAU.
2003 Evolucin de la vivienda en la Argentina, en Cuadernos de vivienda 1, Tucumn, Instituto de Historia,
Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Nacional de Tucumn.
Lpez. Lucio V.: 1983 (Ed.Orig. 1884) La gran aldea, Buenos Aires, Abril.
Mansilla, Lucio V.: 1927 Retratos y recuerdos, Buenos Aires, El Ateneo.
Ocampo, Victoria: 1979 Autobiografa. I, El Archipilago, Buenos Aires, Sur.
Oliver, Mara Rosa: 1970 Mundo, mi casa, Buenos Aires, Sudamericana.
Ortiz, Federico: El siglo XIX en la Argentina. En Nuestra Arquitectura, N??.
1988 Arquitectura, 1880-1930. En AAVV: 1988 Historia General del Arte en la Argentina, Tomo IV, p.209.
Prebisch, Alberto: 1931 Una ciudad de Amrica. En Sur, N 2, otoo 1931.
Salas, Alberto: 1929 El llamador, Buenos Aires.
1967 Los patios, Buenos Aires, Buenos Aires/Arte.
Sarmiento, Domingo Faustino: 1955 (ed.orig.chilena 1849) Viajes, Buenos Aires, Hachette.
1879 Arquitectura Domstica, en Revista de Ciencias Artes y Letras, 15 de octubre 1879, reproducido en Anales
del I.A.A. N 11, 1958.
Scenna, Miguel Angel: 1977 Historia del tranva. En Todo es historia, N 18, 1977.
Scobie, James R.: Buenos Aires, del centro a los barrios, 1870-1910, Buenos Aires, Solar/Hachette.
Sebrelli, Juan Jos: La zaga de los Anchorena, Buenos Aires,
Vedoya, Juan Carlos: 1972 Don Torcuato y el Buenos Aires oculto, en , N 60, Buenos Aires, abril
1972.

39

Villafae, Segundo: 1960 (ed.orig. 1891) Horas de fiebre, Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires.
Yaquinto, Ernesto N.; Campomaggi, Carlos A.: 1980 Vivienda.Rosario, en DANA, Documentos de arquitectura
nacional y americana, N 10, 1980, Resistencia, p.18.

40