La Repblica Romana

Se denomina Repblica al segundo periodo de la historia romana, el cual inicia desde la expulsin
de Tarquino el Soberbio, 509 a.C. hasta el ao 29 a.C. en el que Octavio se hizo emperador, con el
nombre de Augusto.
En esta etapa de Roma se convierte en la primera potencia del Mundo Antiguo, con numerosas
colonias en Europa, Asia y frica, gracias a su poltica expansionista y al hecho de contar con un
poderoso ejrcito, disciplinado y muy bien organizado. Tambin corresponde a este periodo al
fortalecimiento de sus instituciones polticas y la difusin de la cultura helnica. Al lado de estos
logros positivos, surgieron problemas sociales profundos, como la lucha entre ricos y pobres
(patricios y plebeyos) y las rivalidades entre caudillos ambiciosos que se disputaban el poder.
1. Organizacin Poltica
Durante este periodo se adoptaron algunas instituciones de la monarqua y se crearon otras.
1.1 Instituciones y Magistraturas
A. Los Cnsules
Los cnsules eran autoridades que ejercan funciones de gobierno, funciones militares y la
administracin de justicia. En este periodo el rey fue sustituido por dos cnsules, que se controlaban
mutuamente. Al trmino de su gobierno tenan que dar cuenta al Senado sobre sus funciones.
En caso de peligro nacional, los cnsules nombraban un dictador, con poderes absolutos, cuya
funcin no poda durar ms de seis meses.
B. El Senado
Durante la Republica, el Senado era la misma institucin que en la Monarqua (etapa anterior). Sus
funciones eran de consulta y asesoramiento a los cnsules. En ese sentido, diriga la administracin
interna y la poltica externa del gobierno romano.
C. Las Asambleas
Las Asambleas llamadas tambin comicios, fueron de tres clases:
La Asamblea Curial, era la institucin ms antigua conformada por al reunin de los patricios,
convocada por el rey se reunan al pi del Capitolio. El voto de la mayora de las curias constitua el
voto del pueblo.
La Asamblea Centurial, era una asamblea militar, que se reuna por grupos de 100 hombres. Al
jefe de cada grupo se le llamaba centurin. Las asambleas eran convocadas y dirigidas por los
cnsules, en el Campo Marte. Con el voto mayoritario aprobaban las leyes y elegan a los
cnsules.

La Asamblea Tribal, era la asamblea de la plebe, agrupados por tribus, presidida por el Tribuno.
Sus acuerdos o plebiscitos tenan carcter de ley.
Los tribunos de la plebe eran elegidos en las Asambleas Tribales, en nmero de dos. Representaban
a los plebeyos y defendan los derechos del pueblo ante el Senado y los cnsules (Aristcratas).
D. Otras Magistraturas
Los Censores, se encargaban de hacer el censo o empadronamiento de las personas y de sus bienes.
Adems, cuidaban de la educacin y buenas costumbres del pueblo.
Los Cuestores eran los contadores que recaudaban los impuestos y administraban el tesoro pblico.
Los Pretores, estos funcionarios administraban justicia. Fueron los forzadores del Derecho
Romano.
Los Ediles conformaban la organizacin municipal. Sus funciones eran el de velar por el
aprovisionamiento y vigilancia de los mercados, la limpieza de las calles, mantenimiento de los
caminos y carreteras y la organizacin de los juegos olmpicos.
Diez tribunos eran encargados de velar por los plebeyos y evitar los abusos de patricios y cnsules.
Conflictos Sociales
Existan en Roma dos clases sociales muy diferenciadas e inamovibles: patricios y plebeyos. Los
primeros constituan la clase privilegiada y en los comienzos de la historia de Roma, slo ellos eran
ciudadanos y tenan la posibilidad de votar en los comicios curiados.

Patricios y plebeyos
Su origen se remontaba a los fundadores de Roma, de los que se consideraban descendientes. El
resto de la poblacin, los plebeyos, que conformaban la mayora, eran los que luego fueron
incorporndose a la ciudad.
Una clase intermedia era la constituida por los clientes, que eran plebeyos unidos a un patricio por
un vnculo que estableca entre ellos derechos y obligaciones. El patrono deba proteger al cliente
con asesoramiento legal y representacin jurdica, y el cliente deba prestar su colaboracin, incluso
econmica.

Al deponerse el gobierno monrquico, el control poltico qued en manos de los patricios, pero los
plebeyos, acrecentados en su nmero y en algunos casos, en riqueza, originaron un largo conflicto
en pos de sus intereses.
Los plebeyos adquirieron la ciudadana, con la creacin de los comicios centuriados, luego de la
reforma impuesta por el rey Servio Tulio, que clasificaba a la poblacin de acuerdo a su fortuna, y
dnde se votaba por centuria, entendindose por tal, al nmero de familias que pudieran aportar
cien soldados. Lejos de significar una mejora, integrar los comicios les traa aparejados una serie de
obligaciones, como integrar el ejrcito o pagar impuestos, pero no podan integrar el Senado o las
magistraturas o contraer enlace con patricios. Los plebeyos pobres se vean an ms perjudicados,
pues ahora, incorporados al ejrcito, deban abandonar sus pequeas plantaciones, lo que los
conduca a la ruina material.
Cansados de la discriminacin a la que se vean sometidos, en el ao 494 a. C, se retiraron hacia el
monte Aventino, para radicarse all y constituir una nueva ciudad.
Merced a la mediacin de Menenio Agripa y tras lograr la concesin de la creacin del Tribunado
de la Plebe, cuyos miembros fueron considerados sacros e inviolables, en defensa de sus derechos,
volvieron a Roma. Como cargo auxiliar surgen los Ediles de la Plebe.
La funcin de los tribunos de la plebe era importante ya que ejercan derecho de veto (intercessio)
por el cual podan oponerse a las medidas que se tomaran en desmedro de sus intereses. Incluso,
ellos mismos, podan votar normas, llamadas plebiscitos.
La sancin de la ley de las XII Tablas, en el ao 450 a. C., primera ley escrita, signific la igualdad
jurdica para ambos sectores, regulados por sus disposiciones.
Lograron con la ley Canuleia abolir la prohibicin de contraer matrimonio entre patricios y
plebeyos (445 a. C.).
Pudieron en el ao 367 a. C, acceder al Consulado y luego ocupar las dems magistraturas e
integrar el Senado.
En el ao 300 a. C, se dict un plebiscito, conocido como ley Ogulnia, que permiti a los plebeyos
integrar los Colegios de Pontfices y Augures, siendo Tiberio Coruncanio el primer plebeyo en
ocupar el Pontificado mximo.
A pesar de todos los logros obtenidos, no pudo establecerse la igualdad social en Roma, ya que
surgi otra diferenciacin de clases. Con el matrimonio entre los hijos de patricios y de plebeyos
ricos surgi una nueva aristocracia, ahora diferenciada, en virtud de la fortuna, del resto de la
poblacin, con derechos, pero empobrecida.