Professional Documents
Culture Documents
FERNANDO ORTIZ
Sumario: La espiral como smbolo rotatorio del viento. La espiral en la
naturaleza. El esquema del smbolo indocubano. Origen histrico de las
espirales. Las danzas mgicas, el bumerang, la honda, la bramadera. Concepto
mitolgico de los vientos. Los smbolos espirales y sus derivados. Las
espirales y los meteoros. Atenea y el aire. El pneuma, el mana, el cem. Las
espirales para "llenar espacios". Figuras escnicas de Zeus, Apolo y Artemisa.
Complejidad simblica de los "fondos csmicos". Los dioses solares y los
metericos. Caractersticas de los dioses de las tempestades, segn G. Foucart.
El simbolismo rotatorio. Las espirales en las culturas clsicas. Las trombas
o torbellinos de viento, de agua o de polvo. La espiral en la cabeza. Las
espirales dobles. La espiral y el rayo. La espiral, la palmera y el pulpo.
se reza en el Libro de Enoch, del rito etipico.11 Mito anlogo era el del
dios Ehcatl en la cosmogona de los indios aztecas. El viento fue quien
ech a andar el sol, con su fuerza invisible, empujndolo desde el
instante en que ste fue creado.
Adems, las tcnicas elementales de los hombres primitivos ya conocan
los movimientos rotatorios y las espirales. Sin duda el descubrimiento de
la rueda debi de ser muy impresionante. Sobre todo cuando sta se
inflamaba por su rotacin con el eje. La rueda fue, por eso, como un
disco de fuego y devino un smbolo solar. Pero se tard mucho en
inventar la rueda y hubo grandes civilizaciones, como las precolombinas
del continente americano, que no conocieron las ruedas.12 Lo cual no
obstaba a que se conocieran ciertos movimientos giratorios en sus
tcnicas cotidianas. Aun antes de inventar la rueda, ya usaban el rodillo
hecho de un tronco de rbol que hacan rodar. Empleaban en su ritos las
piedras redondas, naturales o artificiales.13 Y con stas, las pelotas de
hule, que los indoamericanos usaban en sus juegos para imitar los
movimientos astrales. En las cuales se pintaban sendas espirales para
simular el viento que deba hacerlas volar, saltar y rodar, como puede
verse en las figuras de los cdices aztecas precortesianos que han
llegado a nuestros das.
Girando un palito duro sobre otro blando sacaban fuego. Bastaba que
ello se hiciera con las manos para comprender el movimiento rotativo y
darle a su virtud ignfera una interpretacin mgica. Si el fuego se
obtena por medio del taladro giratorio o de cordel, tal como lo hacan
los indios sioux y los iragueses14 y antiguamente los egipcios,15 en las
formas que adopta el cordelito del aparato aparecen y desaparecen las
espirales; y dan la idea, no equivocada, de que en ellas o en su funcin
est la fuerza que mueve el aparato creador del fuego. Y por eso este
molinillo encendedor de fuegos, movido por el cordelito enroscado en
espirales, fue instrumento ritual doquiera fue conocido.
Haciendo girar una honda o una boleadora lanzaban piedras a gran
distancia, con la rapidez del rayo y con tal fuerza que su golpe, como el
comparadas.
Ser sin duda conveniente, para mejor dilucidar el sentido del ideograma
indocubano, hacer una breve excursin por la historia e interpretacin de
las espirales en diversas mitologas. Saber cmo esos smbolos han sido
empleados por las culturas llamadas "clsicas" y las conocidas por
"primitivas" puede ayudarnos a comprender el propsito de los
indocubanos al adoptar el ideograma que nos interesa, cul fue su idea y
cul la relacin que vieron entre sta y su grafismo.
Aclaremos ante todo que las espiras o lneas espiroideas son susceptibles
de muchos tipos, de los cuales algunos tendremos que tratar en este
trabajo. Primeramente de la espiral sencilla, emblema el ms simple del
movimiento giratorio. Despus, de los dos tipos de espirales que podran
surgir por la prolongacin de las lneas alabeadas del esquema de la
imagen indocubana. Y luego de otras variedades, curvilneas y
rectilneas, aisladas y conjugadas, que tienen inters para nuestro
estudio.
Se han formulado sendas teoras para explicar la aparicin de la espiral y
sobre todo de las espirales conjugadas en diversos enlaces, combinadas
en grupos, seriadas en bandas continuas o en meandros. Se ha sostenido
que la espiral se encuentra por primera vez en el Viejo Mundo a fines del
periodo neoltico y a comienzos de la edad del bronce. Pero no se puede
precisar dnde surgi primero y la opinin se inclina a creer que las
espirales nacieron independientemente en diversos lugares y culturas; o
sea que hubo un poligenismo de las espirales, segn sugiri Reinach.
Se ha dicho que las espirales tuvieron origen en el Egipto prefaranico,
de donde fueron llevadas a Creta y luego hasta la Europa del Norte.
Segn Petrie, la espiral fue uno de los principales motivos de la
decoracin egipcia y precedido slo por el loto;17 ya aparece en los
escarabeos de la V dinasta y de all pas a las culturas micnicas del
Egeo. Pero en el Mediterrneo ya se encuentran las espirales en la poca
premicnica, y tambin se hallan en los monumentos megalticos de las
Galias y de las Islas Britnicas e Irlanda, como ha demostrado
Dchelette. Tambin han sido halladas las espirales en las grutas
veces con alas, y que durante su actividad caminaba cabeza abajo con
sus manos, enredndose sus cabellos en los rboles y las casas y,
arrastrndolos consigo. Gigante por su fuerza, alado por su ambiente
areo, caminaba sobre sus manos como indicando que su accin
destructora era tanta que slo se explicaba suponindolo con sus manos
a ras de tierra, y sus cabellos como "sogas de viento" que halaban de las
cosas para tumbarlas y arrastrarlas consigo. Los remolinos de viento que
se alzan en las sabanas como columnas giratorias de polvareda y van
destruyendo lo que encuentran a su paso, son espritus malvados para los
indios del Chaco y los toba.22 Los huracanes que frecuentemente soplan
en la regin amaznica, haciendo devastaciones en la selva virgen, son
monstruos sobrenaturales iracundos.23
Sin embargo, los vientos no fueron siempre tenidos por espritus
nefarios, pues si ellos causaban estragos en las cosechas y los naufragios
tambin traan las lluvias favorables y movan las naves. Sus iras no eran
siempre inexorables y a veces ellos se ponan al servicio de quienes los
imploraban contra otros seres humanos a quienes atacaban
inmisericordes. Cuando la armada de Jerjes marcha contra los griegos,
stos preguntan angustiados al orculo de Delfos, el que les responde
que hagan sacrificios a los vientos para que sean sus aliados. As lo
hicieron los atenienses y un furioso temporal hizo naufragar nada menos
que cuatrocientas naves persas. Desde entonces se estableci en Grecia
un culto regular y oficial a los vientos.24 Herodoto cuenta que cierta vez
estando l en la tierra de los Payll, la moderna Tripolitania, el viento
que soplaba del Sahara sec todos los depsitos de agua potable, por lo
cual todos los guerreros del pueblo, por acuerdo de una deliberante
asamblea, salieron armados a luchar contra el maligno viento del sur.
Frazer, al citar esta noticia de Herodoto, opina que es el recuerdo de un
verdadero rito mgico y no una fbula inventada por el gran historiador
de Grecia, donde tambin se personificaban los vientos hasta rendrseles
cultos y sacrificios propiciatorios.25 Tambin los japoneses han adorado
a los vientos o los dioses que los gobiernan. El nombre de kamikase les
fue dado por los japoneses a sus aviadores suicidas en recuerdo de los
remolinos de viento as llamados que en el siglo XIII, enviados por los
dioses, derrotaron una escuadra de naves invasoras de sus islas.
eran muy temidas por los nilticos, que confiaban en Horus, el dios
solar, para que las alejara. Estudiando el ambiente climtico de Egipto y
las relaciones astronmicas con los fenmenos metericos de dicho pas,
Harold P. Cooke29 ha llegado a la conclusin de que el mito de Osiris,
muerto por Set o Tifn, no es sino una interpretacin de la vida meterica
y econmica del Egipto en sus fases anuales, o sea de las alternativas en
el rgimen de las aguas y de los vientos. Despus del verano,
"el primer sntoma de la terminacin de la ms terrible poca
del ao es la llegada del viento norte, el etesio que decan los
griegos, el cual sopla en brisotes y con frecuencia
fuertemente durante todo el da. El follaje de las arboledas del
Bajo Egipto se libra del polvo que lo cubre y recupera su
verdura. Los fieros ardores del sol, entonces a su mayor
altura, son tambin oportunamente mitigados por la misma
obra del viento, el cual prevalece desde junio y los tres meses
siguientes en toda la tierra de Egipto".30
El Nilo entonces, a la llamada del viento norte, crece y sus aguas
fecundan la tierra y la llenan de frutos y bienandanzas. Pero al llegar el
otoo, los vientos del norte cesan totalmente de soplar y los del sur van
predominando, el Nilo mengua, la tierra queda seca, todo se cubre de
polvo y la vegetacin cesa. De esas alternativas tan trascendentes naci
el mito; Osiris era el Nilo. Cuando estaba crecido era su triunfo; pero
Tifn lo mataba en el otoo, cuando surgen en el firmamento las estrellas
de Escorpin.31
Tifn era tambin el mar que se tragaba al Nilo, que secaba sus canales o
miembros, y que hacia desaparecer su potencia generadora; por eso,
segn el mito, el falo de Osiris se perdi al ser ste despedazado y fue el
nico miembro que no pudo conservarse en el atad. Una reina de
Etiopa llamada Aso ayud a Tifn en la mitolgica muerte de Osiris.
Segn Plutarco, esa reina simbolizaba los vientos meridionales que
bajaban desde Etiopa. Segn Cooke era la Casiopea, que fue reina
etipica y convertida en constelacin, precisamente cuando suba
II, XXXVII, p. 5.
10
11
12
Esto ha sido contradicho; pero no parece que pueda aceptarse que la rueda
fue un elemento en la tcnica de esos pueblos indios.
13
Como ejemplo estn las esferolitias de las culturas arcaicas de los indios
cubanos. Fernando Ortiz, Las Cuatro Culturas Indias de Cuba.
14
15
16
17
18
19
H. R. Hall, The Ancient History of the Near East. Londres, 1927, p. 40.
20
"Rumbo" viene de "rombo" del signo del "viento hecho por la bramadera".
21
Vanse ejemplos en Sir James Frazer, The Magic Art and the Evolution of
Kings. Londres, vol. I, pp. 329 ss.
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
Tifn era Escorpin, piensa Cooke; y acaso esa figura zodiacal y zoolgica
se relacionara con la cola espiroidea de dicho arcnido y con la espiral
simbolizadora del viento.
32
Nahum, I, 3, en la Biblia.
33
Job, XXXVIII, 1.
34
35
36
ARTICULOS