BIOELEMENTOS Y BIOMOLCULAS.

Los elementos qumicos que forman parte de la materia viva son conocidos como
bioelementos. Los bioelementos se combinan para formar molculas llamadas
biomolculas o principios inmediatos. Si las biomolculas se encuentran formando parte,
adems, de la materia inerte, reciben el nombre de biomolculas inorgnicas, como son el
agua, las sales minerales, el oxgeno Si por el contrario, solo aparecen en los seres vivos,
son biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos).
Se han identificado alrededor de 70 bioelementos, aunque solamente 25 son los componentes
esenciales de la materia viva. De acuerdo con su abundancia se dividen en:

Primarios: C H O N, P S. Constituyen ms del 96 % de la materia viva. Sus propiedades fsicoqumicas los han convertido en los ms adecuados para formar seres vivos. De entre todos,
destaca el carbono pues es la base estructural de las biomolculas orgnicas debido a:
- Su reducido tamao y los cuatro electrones que posee en su capa ms externa
permiten establecer cuatro enlaces covalentes (fuertes y estables) formando una
estructura tetradrica. Por lo tanto, es el bioelemento ms verstil para enlazarse,
puede unirse a una variedad de elementos muy amplia y de un modo muy diverso
(punto 3).
- Los enlaces C C permiten construir cadenas largas y adems son lo suficientemente
energticos para construir molculas resistentes pero tambin lo suficientemente
dbiles como para que se puedan romper mediante reacciones bioqumicas.
- El carbono puede unirse por medio de enlaces simples, dobles o triples originando
estructuras complejas (largas cadenas, anillos, estructuras ramificadas).

Secundarios. Constituyen aproximadamente el 4% de la materia viva. Aunque estn en

menor proporcin, tienen funciones importantes (por ejemplo, los iones Na+ y K+ y Cltransmiten el impulso nervioso, el Ca2+ es muy importante para la formacin de los huesos y
la contraccin muscular, el Fe se encuentra en la hemoglobina, la cual es de vital importancia
dado a que capta el oxgeno de los alveolos pulmonares, el I ayuda a sintetizar la hormona
tiroidea, el Co forma parte de la vitamina B).

Oligoelementos Aunque estn en pequesimas cantidades (- 01%) su carencia puede

producir graves trastornos e incluso la muerte (el litio, por ejemplo, estabiliza nuestro sistema
anmico).
- Indispensables. Se presentan en todos los seres vivos (Ca, Na, K, Mg, Cl, Fe, Si, Cu, Mn,
B, F y I).
- Variables. Solo aparecen en algunos seres vivos (V, Pb, Ti, Br, Zn, Co).

BIOELEMENTOS
PRIMARIOS
C
H
O
N
P
S

SECUNDARIOS
Na+
K+
Mg2+
Ca2+
Cl-

OLIGOELEMENTOS
INDISPENSABLES
Mn
Fe
Co
Cu
Zn

VARIABL
ES
B
Al
V
Mo
I
Si

EL AGUA Y SUS PROPIEDADES.

El agua.
El agua es una sustancia imprescindible para el desarrollo de la vida. Es el componente
mayoritario de los seres vivos, llegando a suponer entre el 70% y el 90% del peso de la
mayor parte de organismos. El contenido de agua vara de una especie a otra y tambin en
funcin de la edad del individuo y del tipo de tejido.
La molcula de agua est compuesta por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno. El tomo
de O, fuertemente electronegativo, comparte un par de electrones con cada tomo de H, pues
atrae a los electrones de ste. Como resultado, la molcula presenta polaridad: cada tomo
de H posee una carga parcial positiva y el O posee carga parcial negativa, es decir, la
molcula es un dipolo elctrico. Este hecho permite la formacin de puentes de
hidrgeno, que, aunque son muy dbiles, son de gran importancia en las reacciones
qumicas y son responsables de las caractersticas peculiares del agua (una molcula de agua
puede formar hasta 4 puentes de hidrgeno).

Propiedades del agua.

1. Disolvente (casi) universal. Esta propiedad, quiz la ms importante para la vida, se debe a su
capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias polares. Esto es de gran
importancia en los seres vivos debido a que el agua es el medio idneo donde tienen lugar las
reacciones de metabolismo, y a que el aporte de nutrientes y la eliminacin de
productos de desecho se realiza a travs de sistemas acuosos.
2. Alto calor especfico. El calor especfico es el necesario para aumentar un 1C la
temperatura. As, el agua debe absorber ms calor que otras sustancias para aumentar su
temperatura, y tambin es mayor la cantidad de calor que debe desprender para que su
temperatura descienda (un ejemplo lo veramos con la arena y el mar). Esto hace que
aumentos o descensos importantes de temperatura solo produzcan pequeas variaciones de
temperatura en el agua. Esto es de gran importancia en los seres vivos ya que el agua
mantiene la temperatura del organismo constante a pesar de las variaciones de temperatura
externa (tampn trmico).
3. Elevado calor de evaporacin. El calor de evaporacin es la cantidad de calor que hay que
aplicarle al agua para que cambie de estado y pase de lquido a gas. Esto es de gran
importancia en los seres vivos ya que permite a los organismos disminuir su temperatura
mediante la evaporacin superficial de agua en los pulmones o la piel, es un buen
termorregulador (es decir, con poco sudor eliminamos mucho calor).
4. Cohesin y adhesin. La cohesin es la atraccin entre molculas de agua, y la
adhesin es la atraccin con otras molculas diferentes. Esto es de gran importancia
en los seres vivos debido a que produce:
- Elevada tensin superficial. Esto significa que en su superficie se forma una pelcula
difcil de romper en comparacin con otras sustancias en estado lquido (lo cual permite
a ciertos insectos posarse o caminar sobre su superficie).
- Capilaridad. Es la propiedad de que las molculas asciendan por el interior de un tubo
estrecho debido a la atraccin que ejercen las paredes del vaso sobre las molculas de
agua, stas se adhieren a su superficie y avanzan ascendentemente. El resto de las
molculas que constituyen la columna de agua se mueven por cohesin (esto es
fundamental en el transporte de lquidos circulatorios).
- Turgencia???. Es una propiedad de las plantas que presentan sus clulas cuando tensan
sus membranas al hincharse por presin interna.

5. Menor densidad en su estado slido. La mayora de las sustancias en estado slido son ms
densas que en estado lquido excepto el agua, pues el hielo flota sobre el agua lquida, y
esto hace que la vida sea posible en los polos y durante el invierno en los ecosistemas
acuticos
6. Su estado lquido, de 0 a 100C es una anomala si se compara el agua con otros hidruros
semejantes como el CO2 o el NH3. Esta propiedad es debida a los puentes de hidrgeno.
7. Solvatacin.

8. Disociacin.