EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Qu causa el calentamiento global?

El bixido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmsfera formando una capa
cada vez ms gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal
fuente de contaminacin por la emisin de bixido de carbono son las plantas de generacin de energa
a base de carbn, pues emiten 2,500 millones de toneladas al ao. La segunda causa principal, son los
automviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al ao.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologas que permiten que los automviles
funcionen de una forma ms limpia y quemen menos gasolina, tambin hay tecnologas que posibilitan
modernizar las plantas generadoras de energa y generar electricidad a partir de fuentes no
contaminantes. Tomar estas medidas y adems reducir el consumo elctrico mediante el uso eficiente
de energa pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste
en asegurarnos que estas soluciones se pongan en prctica.
Se est realmente calentando la Tierra?
S. Aunque las temperaturas locales fluctan de manera natural, en los ltimos 50 aos los registros
demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo ms rpido de la historia.
Adems, los expertos piensan que esta tendencia se est acelerando: los tres aos ms calurosos que se
han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los cientficos dicen que si no se revierten las emisiones que
causan el calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podran
aumentar de 3 a 9 grados.
Estn las temperaturas ms clidas causando efectos dainos?
El calentamiento global ya est causando daos en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002,
Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo
ao, la sequa provoc severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones
causaron daos millonarios de dlares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la
dcada de 1950, la acumulacin de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han
acortado en algunas reas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el ao
2003, olas de calor extremo causaron ms de 20,000 muertes en Europa y ms de 1,500 muertes en la
India. Adems, el rea del casco polar rtico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada dcada, hecho
que los cientficos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos.
Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?
S. El calentamiento global es un fenmeno complejo y sus impactos a gran escala son difciles de
predecir con certeza. Sin embargo, cada ao los cientficos tienen ms informacin sobre la forma en
que el calentamiento global est afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable
que algunas consecuencias ocurran si continan las tendencias actuales. Entre otras:
El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequas severas causarn
mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.

El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en
otras reas como el Golfo de Mxico.
Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas y ms enfermedades
transmitidas por mosquitos.
El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podran llevar a la extincin
muchas especies vegetales y animales.