La Pitaya (pitahaya)

La Pitaya, cuyo nombre cientfico es Hylocereus peruvianus Backeb, es una

especie de cactus epfito3 que crece desde el sur de Mxico hasta la zona
suroriental del Per. En el pas es posible encontrarla en estado silvestre en el
bosque seco del noroeste peruano (Piura, Tumbes, Saa) (Brack 1999: 252) y
en la selva alta del lado amaznico (valle del Huallaga medio, a la altura de El
Sauce).
Por lo general, se desarrolla en los vrtices de las ramas de los rboles en
donde los tallos de pitaya cuelgan, pero rara vez llegan al suelo. Tiene flores
grandes y blancas que se abren de noche y son polinizadas por murcilagos
(Brack 2012: 143). El fruto toma una forma aovada, algo parecido a una
alcachofa por sus escamas. Al madurar la cscara se torna rosada oscura a roja
y la pulpa toma un color rojo-morado.
La especie es nativa de las zonas neotropicales. En Amrica del Norte crece en
Mxico, sobre todo en la regin de la Mixteca en donde hay gran presencia de
cactceas (Cedillo 2010: 4); en Amrica Central se desarrolla principalmente en
Nicaragua y Costa Rica (Centurin 2008: 1). En Amrica del Sur es posible
encontrarla en Colombia, Venezuela, Ecuador y Per. En Per, es posible
encontrarla en las zonas ridas de los bosques secos y vertientes de la costa
norte y del valle del ro Maran (Brack 2012: 143).
La pitaya, tambin conocida como pitahaya, toma diversos nombres
dependiendo del lugar de produccin y comercializacin. As, en Mxico existen
mltiples de denominaciones, por ejemplo en Yucatn se le conoce como sac
wob a la pitaya blanca y chac wob a la pitaya roja. Por otro lado, en Francia,
la pitaya roja es conocida como cierge rampant o poire de chardon,
mientras que en Japn y otros pases asiticos es conocida como la fruta del
dragn. Por otro lado, en Israel, se le conoce como fruta roja del Edn. La
multiplicidad de nombres comunes y cientficos ha generado confusiones en la
comunidad cientfica y entre los consumidores, a continuacin se presenta una
seccin los sobre aspectos taxonmicos de la pitaya para explicar el nombre
cientfico asignado a la fruta que crece en Las Cuevas y Huasipe.

ALTERNATIVAS DE PROCESAMIENTO AGROINDUSTRIAL

BONDADES
El sabor y apariencia agradable del fruto lo hacen el producto ms
apreciado de la planta (figura 2).

Asimismo, la pulpa de la pitaya es un alimento fresco y dulce, cuya

importancia nutricional proviene de su alto contenido de vitaminas B, C y
E (Beltrn-Orozco 2009: 154). Adems, presenta riqueza en nutrientes y
beneficios para la salud que son valoradas por los consumidores siendo
una fruta con alto potencial nutricional (ver tabla 3) en la medida que ha
demostrado tener efectos antihepatotxicos (Dembitsky 2011: 1676); es
decir, impide que diversos tipos de toxinas daen el hgado.
Adicionalmente, la fruta presenta alto contenido de agua llegando a
albergar 90% de agua en 100 gramos aproximadamente y es rico en
fsforo (Brack 2012: 143).
[] en el caso de la pitaya, de acuerdo a lo que hemos
investigado, absorbe los derivados de la glucosa o la misma
sustancia en la gente; es decir, ayuda no tanto a reducir los
niveles pero s a evitar que entre al torrente sanguneo, ya que en
el tracto digestivo se adhiere a las pelculas de la glucosa y eso
hace que sea ms complicada la absorcin en el cuerpo, entonces
aunque no hay una molcula o elemento que reaccione
directamente, s hay un efecto que impacta de manera positiva
(Agencia Investigacin y Desarrollo 2012).

Asimismo, es fuente importante de antioxidantes debido a la abundante

cantidad de fenoles que presenta la fruta. Al respecto Beltrn-Orozco
(2009: 153) menciona que el cido fenlico presente en la pitaya es
comparable al de la berenjena, fruto conocido por sus propiedades
antioxidantes en el mundo. Tambin es considerado un agente
anticancergeno (Araya y Esquivel 2012:119), debido a su actividad
antiproliferativa, es decir la fruta contiene una sustancia que impide la
mitosis de clulas cancerosas. La fruta y cscara son ricas en polifenoles
e inhiben el crecimiento de las clulas del melanoma.
Adicionalmente, la pitaya presenta alto contenido de betalanas,
pigmentos nitrogenados derivados de la tirosina (aminocido). Tales
pigmentos pueden ser utilizados como colorantes en productos
alimenticios de baja acidez, es por ello que en la actualidad se viene
desarrollando una investigacin en laboratorios de Europa, con la
finalidad de reemplazar los colorantes artificiales de ciertos productos
con los pigmentos nitrogenados contenidos en la pitaya. Asimismo, la
betalana funciona como un calmante de nervios llegando a calmar el
estrs (Carle et al. 2007: 451-452).
Varias especies de pitahaya son de pulpa rojiza, con abundantes
betalainas, por lo que pueden ser una fuente importante de colorantes
naturales para alimentos, medicinas y cosmticos. Adems, los colores
llamativos de la pulpa, principalmente los de colores rojizos, la hacen un
excelente complemento para ensaladas (Hessen y Lenin, 1995).
No obstante, la caracterstica ms popular de la fruta es su propiedad
como laxante natural; por ello se concibe como un alimento rico a nivel
nutricional y puede acompaar una dieta balanceada evitando
problemas intestinales. Por ello, la fruta es consumida al natural o en

zumos, ccteles y se emplea en decoraciones por su atractivo visual.

Tambin se utiliza para elaborar yogurt, helados, dulces, mermeladas,
gelatinas y refrescos. Adems, en algunos pases ya se emplea como
colorante natural (ver tabla N4).

Los frutos, tallos y flores de pitahaya son usados para curar diversas
enfermedades, principalmente del rin y gastrointestinales tales como
la gastritis y la amibiasis; tambin pueden ser materia prima para la
elaboracin de otros productos, como el champ, pues se dice que
controla la caspa (Castillo et al., 1996).
El fruto es muy apreciado en los mercados regionales. En los mercados
internacionales, la pitahaya es cotizada como fruto extico y por
consiguiente, alcanza precios muy atractivos. Ortiz (2000), menciona
que Israel ha logrado colocar hasta a 26 dlares el kilogramo en los
mercados hebreo y europeo.

 La fruta puede industrializarse para elaborar mermeladas, jarabes, vinos,

y otro tipo de productos. Algunas empresas han tenido buenos
resultados en la elaboracin de alimentos para bebs; adems, del
pericarpio y la pulpa, es posible extraer colorantes (Monterrey, 1994). La
pulpa puede preservarse por congelacin, pero tambin sometindola a
procesos qumicos y trmicos. La deshidratacin de la pulpa es otra
forma de conservacin, sta permite reducir su volumen a un tercio
(Pertz, 1984).
Del mismo modo existen estudios en desarrollo en los que se considera a
la pitaya como un agente efectivo para potenciar la fertilidad masculina,
dado que se observ un aumento de los espermatozoides, tras la
administracin oral de extractos del fruto en ratones. (Abdul-Aziz y MatNoor 2010 citado por Carle et al. 2007: 451-452).
La planta presenta adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas que le
permiten soportar sequas prolongadas y tener una rpida recuperacin
cuando inicia la temporada de lluvias; de esta manera, puede ser
cultivada en condiciones de temporal de manera exitosa. Por otra parte,
las plantas pueden crecer adecuadamente en diferentes tipos de suelo.

PROBLEMTICA
La diversidad biolgica del gnero es poco conocida, los estudios taxonmicos
sobre pitahaya son escasos, problemas por la heterogeneidad gentica de las
plantas, como son bajos rendimientos y falta de uniformidad en la calidad de la
fruta. Los frutos son variables en su dulzura, tamao, forma, color, tamao y
nmero de brcteas (figura 3)

Por ser una planta trepadora, requiere una estructura de soporte para su
cultivo (figura 4), lo que obviamente lo encarece. Los sistemas de soporte
ocasionan realmente un gasto oneroso, sobre todo, si en el lugar se carece de
rboles, piedras, etc. que son muy usados como soporte.

Estudios bromatolgicos (Castillo, et al., 1996) han revelado que en general

presenta propiedades alimenticias similares a lo encontrado en otros frutos
tropicales y de clima templado, pero sobresale en su contenido de sodio,
potasio y vitamina A. En contraste con otras cactceas, el pericarpio (cscara)
carece de espinas y esto facilita su cosecha y manejo poscosecha. Adems, las
semillas del fruto, a diferencia de la tuna, son de tamao reducido, as que
pueden ser fcilmente deglutidas. El fruto entero, por su extraordinaria belleza
es idneo para arreglos de frutas (Hessen y Lenin, 1995).
CONCLUSIONES
La pitaya es una especie vegetal silvestre en Las Cuevas y Huasipe. Se le
considera una planta til y rentable en la produccin y comercializacin con
importancia social y econmica.
La pitaya es una fruta con alto contenido de agua (90%) con un sabor dulce
ligero. Se consume en forma natural y/o para hacer gelatina, helado, yogurt,
jarabe, dulces, mermelada, jalea o refresco. Los mercados internacionales la
solicitan como fruta extica fresca y en conserva de pulpa.
la pitaya es un importante recurso gentico nativo de Amrica y silvestre en el
rea de estudio. Posee un alto potencial para ser desarrollado como cultivo y
constituye una alternativa para mejorar la economa y calidad de vida de la
poblacin en donde la especie se desarrolle.
La importancia y potencial radica en su gran variabilidad gentica, sus
posibilidades de productividad, comercializacin, industrializacin y su
demanda en los mercados internacionales.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

 http://tesis.pucp.edu.pe/repositorio/bitstream/handle/123456789/5592/VI
TE_VIGO_ANDREA_AGRICULTURA_PIURA.pdf?sequence=1
http://minagri.gob.pe/portal/download/pdf/direccionesyoficinas/oficina_a
poyo_enlace/cultivos_fruticolas_valle_chillon.pdf

Nombre cientfico: Hylocereus trigonus.

Familia: cactaceae.

Descripcin: es un extico fruto, aunque no es originaria de Per, crece en

nuestra selva y en la Amrica tropical, existen dos versiones de esta fruta, roja
y amarilla. La de variedad roja se cultiva en Mxico, Nicaragua y Vietnam, la
amarilla es la que se encuentra en Per adems de Colombia, Venezuela,
Ecuador.
Origen: su origen es centroamericano y se distribuye en Colombia, Venezuela,
Uruguay, Costa Rica, Brasil, Panam, Mxico, Curazao.
Forma: ovoide.
Sabor: dulce.
Color: amarillo y rojo.
Tamao: La roja mide 120 mm de largo y 75 de dimetro, la amarilla mide 90
mm aproximadamente y tiene un dimetro de 65 a 70 mm.
Uso: la fruta se puede consumir fresca o procesada, en la industria se puede
utilizar la pulpa de la pitahaya para fabricacin de gelatinas, helados, yogures,
mermeladas, jaleas o refrescos.
Otros nombres: pitaya, cardo anans, pitaja, flor del cliz.