La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa
cintica generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de energa para las actividades humanas. El trmino elico proviene del latn aeolicus, que significa perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega. En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir electricidad mediante aerogeneradoresconectados a las grandes redes de distribucin de energa elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una fuente de energa cada vez ms barata y competitiva, e incluso ms barata en muchas regiones que otras fuentes de energa convencionales.1 2 Pequeas instalaciones elicas pueden, por ejemplo, proporcionar electricidad en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la red elctrica, al igual que la energa solar fotovoltaica. Las compaas elctricas distribuidoras adquieren cada vez en mayor medida el excedente de electricidad producido por pequeas instalaciones elicas domsticas.3 El auge de la energa elica ha provocado tambin la planificacin y construccin de parques elicos marinos a menudo conocidos como parques elicosoffshore por su nombre en ingls, situados cerca de las costas. La energa del viento es ms estable y fuerte en el mar que en tierra, y los parques elicos marinos tienen un impacto visual menor, pero sus costes de construccin y mantenimiento son considerablemente mayores. A finales de 2014, la capacidad mundial instalada de energa elica ascenda a 370 GW, generando alrededor del 5 % del consumo de electricidad mundial.4 5 Dinamarca genera ms de un 25 % de su electricidad mediante energa elica, y ms de 80 pases en todo el mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energa elctrica en sus redes de distribucin,6 aumentando su capacidad anualmente con tasas por encima del 20 %. EnEspaa la energa elica produjo un 20,3 % del consumo elctrico de la pennsula en 2014, convirtindose en la segunda tecnologa con mayor contribucin a la cobertura de la demanda, muy cerca de la energa nuclear con un 22,0 %.7 La energa elica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de combustibles fsiles. El impacto ambiental de este tipo de energa es adems, generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa. La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta variaciones significativas a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de energa elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible establecer una serie de mejoras en la red elctrica local.8 9Diversas tcnicas de control energtico, como una mayor capacidad
de almacenamiento de energa, una distribucin geogrfica amplia de los
aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energa de respaldo, la posibilidad de exportar o importar energa a regiones vecinas o la reduccin de la demanda cuando la produccin elica es menor, pueden ayudar a mitigar en gran medida estos problemas.10 Adicionalmente, la prediccin meteorolgica permite a los gestores de la red elctrica estar preparados frente a las previsibles variaciones en la produccin elica que puedan tener lugar a corto plazo.11 12 QU ES LA ENERGA ELICA? La energa elica tiene en realidad su origen en el sol, que produce el viento; a su vez, la energa del viento es captada por los aerogeneradores. El viento se produce por la diferencia de temperatura existente en las distintas capas de aire de la atmsfera. Estas masas de aire a distinta temperatura generan diferencias de presin. El aire se mueve de los lugares donde existe una mayor presin a los lugares donde la presin es menor, y es este movimiento el que produce el viento. El viento, en su trayectoria, mueve las palas de los aerogeneradores, que al girar, mueven un generador que convierte este movimiento en energa elctrica. Los aerogeneradores se agrupan en zonas con una alta incidencia del viento, y a esta agrupacin se la conoce como parques elicos. En general, los aerogeneradores suelen estar sobre una torre de gran altura, ya que la velocidad del viento es mayor cuanto ms alto nos encontramos. Tambin existen aerogeneradores ms pequeos, que pueden aportar la energa necesaria a zonas que estn aisladas. HISTORIA DE LE ENERGA ELICA: La energa del viento es una de las ms antiguas que se conocen. La aprovechan los barcos de vela para navegar, los antiguos molinos para moler el trigo incluso forma parte de la literatura espaola en la famosa escena del clsico Don Quijote de la Mancha. Los primeros molinos de viento son del siglo VII y se ubican en Afganistn, mientras que su orgen en Europa no data hasta el Siglo XII. En cuanto a las turbinas modernas fueron desarrolladas a comienzos de 1980, si bien, los diseos continan desarrollndose. LA ENERGA ELICA EN LA ACTUALIDAD En la actualidad, nuestro pas es el segundo del mundo en cuanto a la potencia elica instalada, solamente por detrs de Alemania, y contina creciendo.
A nivel mundial, es el continente europeo el que produce la mayor parte de la
energa elica, llegando al 72%. Las iniciativas que han fomentado la instalacin de aerogeneradores proceden de los gobiernos; por ejemplo en Alemania la ley obligaba a las compaas elctricas a pagar a los productores de renovables el 90% del precio abonado por el consumidor. Hoy, uno de los objetivos que afectan a esta energa es el encontrar un modelo de aerogenerador eficaz que tenga un menor impacto visual, y que no dae a las aves. Tambin se est investigando para obtener esta energa a partir de aerogeneradores flotantes que, instalados en el mar reduciran el impacto de los aerogeneradores convencionales.