Ecuador tiene la mayor diversidad animal y vegetal del mundo.

Su riqueza biolgica
se refleja en una amplia gama de organismos. De hecho, el 10% de las especies de
plantas vasculares existentes en la Tierra se concentran en un rea que representa slo el
2% de la superficie total del planeta. Los diferentes ecosistemas del Ecuador han
interactuado de muchas maneras a lo largo de la historia geolgica del pas.
Imagnese todas estas reas en un solo pas: el Archipilago de Galpagos, la Costa
del Pacfico, los Andes y la cuenca del Amazonas, los paisajes andinos de las
montaas, los bosques secos y la selva tropical, las extensiones desrticas y los
volcanes cubierto de nieve, los lagos glaciares y tectnicos, bosques de manglares...
Adems, no deje de visitar la costa del Pacfico, lleno de especies simbiticas cuya vida
se ve enriquecida por las corrientes clidas y las fras corrientes.

LA FLORA

El territorio de Ecuador recoge 25.000 especies de plantas vasculares. La familia de las

orqudeas - Dodson ha identificado 2725 en el Ecuador - incluye aproximadamente el
11% de las especies existentes en el mundo y el 30% de las especies enumeradas en
Amrica Latina. Los Andes comprenden 1.050 especies, mientras que 850 fueron
inventariados en la regin amaznica y a lo largo de la costa;

LA FAUNA

Aproximadamente 3800 especies de vertebrados, 1550 especies de aves, 320 especies

de mamferos, 350 especies de reptiles, 375 de anfibios, 800 especies de peces de agua
dulce y 450 especies de peces de agua salada se han registrado en el Ecuador. Ecuador
tiene ms especies de aves que cualquier otro pas de Amrica Latina, ya que rene el
18% de todas las especies existentes en el mundo. Aunque Brasil es 30 veces ms
grande que Ecuador, tiene el mismo nmero de especies de aves. Casi el 15% de las
especies endmicas en el mundo se encuentran en la Sierra, la Costa y la Amazona.
Adems, el Ecuador tiene la densidad de las aves ms grandes del mundo. El suelo del
Ecuador es el hogar de ms de un milln de especies de insectos, de las cuales 2500 son
nocturnas.

En resumen, el tesoro faunstico de Ecuador es ms alto que el de cualquier otro

ecosistema.

MARCO TEORICO

Flora

Ecuador tiene un 10 por ciento de todas las especies de plantas que hay en el planeta.
De este porcentaje, la mayor cantidad crece en la cordillera de los Andes, en la zona
noroccidental, donde se calcula que hay aproximadamente 10 mil especies. En la
regin amaznica existe tambin un alto nmero de especies vegetales, alrededor de
8.200, por ejemplo, solo de orqudeas se han identificado 2.725 especies. En
Galpagos, en cambio, hay cerca de 600 especies nativas y otras 250 introducidas por
el hombre, aproximadamente. De las doce zonas claves de biodiversidad identificadas
por el naturalista Norman Myers, tres se encuentran en el Ecuador continental. La
diversidad climtica ha dado lugar a ms de 25 mil especies de rboles.
La rica vegetacin ofrece ejemplares de gran utilidad como la chinchona, balsa,
alcanfor, ceiba, tagua o marfil vegetal, productores de caucho, canela, vainilla,
zarzaparrilla, verbasco e ipecacuana, y rboles productores de madera, como el cedro
y el nogal.

Fauna

Ecuador cuenta as mismo con el 8 por ciento de las especies de animales y el 18 por
ciento de las de aves del planeta. Cerca de 3.800 especies de vertebrados han sido
identificadas, as como 1.550 de mamferos, 350 de reptiles, 375 de anfibios, 800
especies de peces de agua dulce y 450 de agua salada. Igualmente, tiene cerca del 15
por ciento del total de especies endmicas de aves en el mundo, las cuales habitan en
los Andes, la costa y la regin amaznica, principalmente. Las especies de insectos
sobrepasan el milln, y las mariposas llegan a las 4.500, entre otras.
En las selvas habitan pumas, venados, gatos monteses, monos, loros, papagayos,
guacamayos, tucanes y diversas aves rapaces como el cndor, cerncalo, guila, etc.
Estos atributos han justificado la inclusin del Ecuador en el pequeo grupo de pases
de megadiversidad del mundo.

MAMIFEROS

Existen cerca de 320 especies de mamferos, de los cuales 1/3 son murcilagos
comedores de frutas, de peces, de ranas, de insectos o de sangre.

Hay 17 especies de monos entre los que se encuentran varias especies de monos
araa, capuchinos, tit, aulladores y chichicos.

AVES

La diversidad de aves en el Ecuador es bien conocida por los aficionados a la

ornitologa. En el pas existen ms de 1.600 especies, el pas con mayor nmero de
especies respecto a su superficie en el mundo. Esta cifra equivale a la mitad de las
especies de todo Sudamrica, ms del doble que todo Norteamrica o Europa, y a
nivel mundial, es solamente equiparable a otros pases vecinos como Colombia y
Per.

Entre ellas destacan especies como el Cndor con sus ms de tres metros de
envergadura, hasta 115 especies de colibres (siendo el pas con mayor nmero de
especies). Existen 19 especies de tucanes incluido el Tucn Andino Pechigris, especie
nica en los Andes ecuatorianos. Se registran, entre otros, 45 especies de la familia de
los papagayos, loras y pericos, 22 especies de bhos, 14 de tinames, 22 de garzas,
67 especies de aves de presa, 110 de hormigueros, 167 especies de atrapamoscas y
132 de tangaras. Por su parte, Galpagos cuenta con 26 especies endmicas, adems
de innumerables especies de aves marinas. Sin embargo Ecuador est ubicado en el
sptimo lugar en la lista de los diez pases del mundo que presenta un mayor nmero
de especies de aves amenazadas.

REPTILES

Existen 350 especies de reptiles, de las cuales que casi la mitad corresponden a
serpientes, la mayora no venenosas. En este grupo se encuentra la anaconda
(Eunectus murinus), que puede alcanzar 5 m de longitud. Tambin encontramos
caimanes en la Amazona y cocodrilos en la costa; y varias especies de tortugas,
presentes tanto en el continente como en las Islas Galpagos, donde tambin se
pueden encontrar diversas especies de iguanas marinas y terrestres.

ANFIBIOS

Alrededor de 375 especies integran el grupo de los anfibios, pero constantemente

aparecen nuevas especies, por lo que el inventario no es ni mucho menos definitivo.
Algunas de las especies de ranas son venenosas, como las famosas ranas Curare
(Dendrobates) que segregan un potentsimo veneno por la piel, siendo esto
aprovechado por algunos grupos indgenas amaznicos para envenenar la punta de
sus flechas destinadas a la caza.

PECES

Entre los peces, existen ms de 1.250 especies en el Ecuador de los cuales cerca de
800 son de agua dulce. Muchos de ellos tienen hermosos colores y son conocidos por
los aficionados a los acuarios en todo el mundo. Algunos pueden ser realmente
peligrosos, como la anguila elctrica, que puede dar una descarga de 600 voltios.
Otros, como es el caso de las piraas, no son peligrosos aunque tengan una psima
reputacin, ya que continuamente los nativos de la Amazona se baan en lagunas
repletas de estas.

INSECTOS

Si la diversidad de vertebrados es asombrosa, la de invertebrados, en especial la de

insectos es inimaginable. De hecho, la mayora todava no han sido identificados por
los cientficos, y por lo tanto es imposible hablar de una cantidad ni siquiera
aproximada de especies. En cualquier caso su funcin es esencial, siendo los
principales descomponedores y herbvoros en la mayora de los ecosistemas.