CLASIFICACIN DE LINNEO

Todos seres vivos se pueden clasificar usando un sistema jerrquico basado

que son las categoras de gnero y especie.
Karl Linneo, un fisilogo sueco, fue profesor de medicina en la Universidad
de Uppsala. l estaba a cargo de un gran jardn botnico, que se necesitaba
universidad para la investigacin. La gente le enviaron plantas y semillas de
en todo el mundo para crecer en el jardn botnico. Es gracias a intensiva
estudio de esta vasta coleccin de plantas de Linneo fue capaz de resolver
el problema sistematizacin de todos los seres vivos - hoy sera llamado una
taxonoma de tareas (Taxonoma). Podemos decir que invent la categora de
populares Amrica del concurso" Veinte preguntas", que en primer lugar
piden, si el tema de los animales, plantas o minerales. El sistema de Linneo
de hecho, todos los animales se refiere a cualquiera, o a las plantas, o para
inanimado Naturaleza (minerales).
Para ms fcil de entender el principio de sistematizacin, imagine que
desea clasificar todas las casas del mundo. Puede comenzar con el hecho de
que en casa en Europa, por ejemplo, ms similares entre s que en los
hogares de Amrica del Norte, por lo Al principio, el nivel ms grueso de la
clasificacin debe especificar un continente en el que el edificio se
encuentra. A nivel de cada continente puede ir ms all, sealando que las
casas en un pas (por ejemplo, Francia) son ms similares entre s que en
casa en otro pas (por ejemplo, Noruega). As, el segundo nivel clasificacin
ser el pas. Puede continuar en la misma lnea, teniendo en cuenta nivel
consistente del pas, el nivel de la ciudad y el nivel de la calle. Casa en calle
especfica ser el final de la clula, donde es posible colocar el deseado
objeto. Esto significa que cada casa ser totalmente clasificado, si lo har
nmero indicado continente, pas, ciudad, calle y casa.
Linnaeus se dio cuenta de que de esta forma se pueden clasificar como
seres vivos en segn sus caractersticas. Una persona, por ejemplo, ms
similar a la protena, que una serpiente de cascabel, y ms como una
serpiente de cascabel que el pino. Hacer los mismos argumentos que en el
caso de las casas, podemos construir un sistema de clasificacin, en el que
cada ser vivo tendr su propio lugar nico.
Es tambin lo hicieron los seguidores de Carlos Linneo. En el nivel primario,
todos los que viven est dividida en cinco reinos - plantas, animales, hongos
y los dos reinos organismos unicelulares (no nucleares y que contienen ADN
en el ncleo). Adems, cada el reino se divide en tipos. Por ejemplo, en el
sistema nervioso humano incluir largo la mdula espinal procedentes de la
cuerda. Esto se refiere al tipo de acorde. Hacer La mayora de los animales

con la mdula espinal, que se encuentra dentro de columna vertebral. Este

gran grupo de acorde se llama un subtipo de los vertebrados. El hombre se
refiere a este subtipo. La presencia de la columna vertebral - el criterio por
el cual Vertebrados difieren de invertebrados, es decir, sin la columna
vertebral (lo que incluye, por ejemplo, cangrejos).
Siguiente categora de clasificacin - clase. El hombre es un representante
de la clase mamferos - animales de sangre caliente con la piel, y en vivo de
alimentacin sus cras con leche. Este nivel distingue a los humanos y
animales tales como reptiles y aves. La siguiente categora desprendimiento. Pertenecemos a la orden primates - animales con visin
binocular y sus manos y pies adaptado para agarrar. La clasificacin de una
persona como perteneciente a los primates nos hace diferentes de otros
mamferos - tales como por ejemplo perros y jirafas.
El siguiente dos categoras de clasificacin - familia y gnero. Somos una
familia de los homnidos y del gnero Homo. Sin embargo, esta distincin no
significa mucho para nosotros porque otros miembros de nuestra familia y
nuestra familia no es ms (aunque en el pasado existan). La mayora de los
animales de cada gnero contiene varias representantes. Por ejemplo, un oso
polar - este maritimis Ursus, y el oso pardo - Ursus horibilis. Ambos de
estos osos pertenecen al mismo gnero (Ursus), pero diferente tipos -. no
se cruzan
ltima categora en la clasificacin de Linneo - algo as - por lo general se
define como la poblacin individuos que pueden cruzarse entre s. El hombre
pertenece a la especie sapiencia.
Cuando Descripcin de los animales capturados para indicar gnero y
especie. Por lo tanto, una persona se clasifica como Homo sapiens (Homo
sapiens"). Esto no quiere decir que otras categoras clasificacin no es
importante - que slo quieren decir cuando se habla de gnero y formulario.
La principal contribucin de Linneo a la ciencia es que se aplica y se pone en
el uso de la llamada nomenclatura binaria, segn el cual cada clasificacin de
objetos se indica con dos nombres en latn - genrico y especies.
Clasificar de tal manera la vida silvestre sistema de Linneo define cada
organismo su propio lugar nico en el mundo de los seres vivos. Pero el xito
depende, en primer todo de lo bien taxnomo asignar importante fsico
caractersticas, y podra haber juicios falsos e incluso errores - Linnaeus, a
ejemplo, tom el hipoptamo para roedores! Actualmente, con la
sistematizacin cada vez ms tener en cuenta el cdigo gentico de los
organismos individuales o su historia evolucin - rbol genealgico (este
enfoque se denomina cladstica)

Karl Linneo
Carolus Linneo, 1707-1778
sueco botnico y mdico. Nacido en Rshult, estudi medicina en la
Universidad de Lund, y desde 1728 - en la Universidad de Uppsala.
Posteriormente comenz sistematizacin de las plantas, y luego - animales y
minerales. Realizado genrico similitudes entre los diferentes grupos,
clasificando las ballenas como mamferos y la colocacin de primates
humanos en la misma clase. En 1741 Linneo fue profesor Universidad de
Uppsala. La coleccin de estudio de las plantas de la universidad Jardn
Botnico le llev a crear una clasificacin binaria de las plantas. Despus de
la muerte de Linneo se adquirieron esta coleccin y biblioteca temtica
Naturalista britnico James Smith, y posteriormente adquirida por la
London Linnean Society.
CLASIFICACIN DE LAMARCK
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck, naci en
1744 en Bazentin-le Petit (Picarda, norte de Francia). Es el ltimo de once
hijos de una humilde familia noble. A los once aos, es enviado por su padre
a un colegio jesuita, con la finalidad de asegurarle un buen porvenir en el
sacerdocio. Sin embargo, esta perspectiva no era del agrado del joven
Lamarck quien, en 1761, a la muerte de su padre, se incorpora al ejrcito
francs, involucrado en la entonces guerra de siete aos. A los pocos das de
su vida de soldado, Lamarck se habra destacado por su valenta, lo cual le
habra valido un ascenso a sub-teniente. Una vez firmada la paz, Lamarck
hace vida de guarnicin en distintas regiones de Francia. Esta existencia no
lo satisface. Al parecer, Lamarck no tena buenas relaciones con su
regimiento y ni siquiera poda seguir su ascenso en la carrera militar, debido
a su pobreza. Fue el fin de la carrera militar de Lamarck.

En 1770, ste se traslada a Pars, en donde lleva una humilde vida de

bohemia en el Barrio Latino, trabajando como contable en un banco y
siguiendo estudios de msica. Un encuentro fortuito con Rousseau despierta
en Lamarck un inters pronunciado por la botnica. Abandona la msica para
seguir clases de medicina y botnica en el Jardn del Rey. Escribe un
informe de fsica y se presenta como candidato en calidad de ayudante en el
jardn botnico, por lo cual Jussieu lo contrata para clasificar los herbarios.
El entusiasmo de Lamarck es tal que, en 1777, empieza a redactar una obra
presentada como un listado detallado de la flora francesa (tema que ya lo

interesaba desde du vida militar). El xito de la obra es inmediato. Dos aos

ms tarde, a los 35 aos, Lamarck es nombrado suplente de botnica en la
Academia de Ciencias. En 1781, Lamarck es tambin designado botanista
del rey, pero sigue desempeando funciones de conservador del herbario
real. Es encargado de visitar los principales centros cientficos de Europa,
junto con el hijo de Buffon, quien se iniciaba al medio naturalista europeo de
la poca.
Lamarck prosigue sus investigaciones y publicaciones de botnica. Luego de
la revolucin francesa (1789), el Jardn del Rey se transforma en Museo
de Historia Natural. No obstante, debido a sus ideas transformistas
derivadas de sus estudios sobre las plantas, y a pesar de encontrarse en una
poca anti-clerical, Lamarck no obtuvo la ctedra de botnica, sino la de
Zoologa de los gusanos, insectos y crustceos, campo que le era poco
familiar. Frente a las enemistades y las envidias, Lamarck no se rinde. Se
dedica a clasificar estas especies dichas "inferiores" y muy mal conocidas,
lo cual desemboca en su exitoso Sistema de los Animales sin Vrtebras. Se
dedica asimismo a la fsica y a la meteorologa.
En 1795, Lamarck empieza a dictar clases de zoologa en el Museo de
Historia Natural, al tiempo que es nombrado en el Instituto Nacional de
Ciencia y Artes (seccin botnica), creado por la Convencin. Cinco aos ms
tarde, expone por primera vez su teora de transformacin de las especies.
Sus clases en el Museo de Historia Natural ganan en popularidad. En 1804,
es nombrado Caballero de la Legin de Honor, ttulo recientemente
instaurado por Napolen I. Lamarck sigue admirablemente activo en sus
aportes editoriales y cientficos. Sin embargo, se enfrenta a la rivalidad del
creacionista Cuvier, y sus teoras pierden credibilidad. A nivel personal,
sufre del fallecimiento du sus sucesivas esposas y de varios de sus hijos.
En 1819, Lamarck se ve afectado por una repentina ceguera total, debida al
abuso del trabajo con lupa y microscopio (Bocquet, 1988: 935). Debido a su
mala salud, Lamarck suspende sus clases en el Museo de Historia Natural.
Sus hijos cuidan de l hasta su muerte, en 1822. Como era modesto y
retrado, no busc honores externos, ni los consigui; toda su vida,
permaneci en una situacin pobre, especialmente al final, habiendo perdido
en especulaciones desgraciadas, el poco capital que haba ahorrado
(Nordenskild, 1917: 363). No obstante, Cornlie, la hija preferida de
Lamarck, escribir en el bajo-relieve del Museo, que la representa junto
su padre: La posteridad lo admirar, lo vengar, padre mo (Corsi, n/d: 4).

OBRA CIENTFICA DE LAMARCK

En margen a su famosa teora tranformista, Lamarck se involucr de forma
considerable en diversos campos de la ciencia : fsica y meterologa,
geologa, botnica y zoologa, biologa (trmino inventado por l), en el marco
de una concepcin filosfica determinada de la vida. Efectivamente,
Lamarck concibe la naturaleza como un conjunto de objetos, de fuerzas
fsicas y de leyes creados por Dios pero que funcionan de forma autnoma:
Prefiero pensar que la naturaleza no es ms que un efecto. Desde
entonces, supongo y me complazco en admitir una causa primera, en una
palabra, una Potencia Suprema que dio la existencia a la Naturaleza, y le
hizo, en su totalidad, lo que ella es (en Guynot, 1956: 366).
Consiguientemente, la presencia de un creador permite entender el
perfeccionamiento inherente y gradual de los seres vivos, a travs del
concepto de necesidad, crucial en la teora transformista de Lamarck.
Si bien los primeros aportes cientficos de Lamarck son esencialmente
considerados por su valor histrico, es importante tomarlos en cuenta en la
concepcin del transformismo lamarckista. En efecto,los admiradores
entusiastas (de Lamarck) han pasado por lo general en silencio sus primeras
especulaciones; pero sin su conocimiento, es imposible obtener una idea de
la evolucin cientfica de Lamarck, sobre todo, porque a lo largo de su vida,
se adhiri firmemente en todo lo esencial a las opiniones que mantuvo en su
juventud (Nordenskild, 1917: 364).
A continuacin, presentamos una visin general de las diferentes teoras de
Lamarck en los campos de la fsica, la meteorologa y la geologa, as como de
la biologa, que, como veremos, influyeron en forma terminante en la
elaboracin lamarckista del transformismo.
Fsica, meteorologa y geologa
En el campo de la fsica, Lamarck se opone firmemente a la qumica
neumtica de Lavoisier : de ninguna manera podra el oxgeno ser el
componente esencial de la vida. En una visin que se plantea como
generalizada a toda la existencia, Lamarck propone ms bien una
reagrupacin entre fsica y fisiologa. Para l, existe una afinidad qumica
entre los componentes esenciales de la naturaleza, es decir, el fuego, el
aire, el agua y la tierra, a lo cual aade la luz. La vida, concebida como
movimiento mecnico, establecera combinaciones qumicas entre estos
elementos, formando asociaciones inorgnicas.

Los seres vivos, en cambio, son el resultado de la accin de un flido

elctrico o magntico, que acta con ms o menos intensidad segn la
complejidad del organismo en cuestin. ste se compone esencialmente de
slidos y lquidos, mientras que su principal funcin es la secrecin
(compensada por la nutricin).
Pero lo que no se sabe tan bien, es que (los seres vivos) componen ellos
mismos sus propias sustancias a travs del resultado de la accin y facultad
de sus rganos; y lo que se sabe an menos, es que a travs de sus restos,
estos seres dan lugar a la existencia de todas las materias compuestas
brutas que se observan en la naturaleza (Lamarck, 1800: 3).
Lamarck expres principalmente estas pautas fsicas en Investigaciones
sobre los principales hechos fsicos (1791), Memorias de fsica y de historia
natural (1797), y Memoria sobre la materia del fuego considerada como
instrumento de anlisis (1799).
En lo que consiste en la meteorologa, Lamarck es partidario de la vieja
teora que establece una relacin directa del sol y la luna sobre la formacin
de los vientos, de las nubes y de las lluvias (Memoria sobre los principales
fenmenos de la atmsfera, 1776). Durante once aos, a partir de 1799,
publica una serie de almanaques con predicciones cientficas sobre las
variaciones climticas durante el ao. En realidad, estos escritos poco
acertosos perjudicaron su credibilidad cientfica. Conociendo su aficin a la
meteorologa, el emperador pidi a Lamarck fijar la fecha de una gran
ceremonia en los jardines de Versalles. Para colmo de mala suerte, el
naturalista se equivoc en sus clculos y el da de la fiesta, Versalles
padeci una terrible tormenta (Langaney, 2001: 252)

En lo que se refiere a la geologa, Lamarck pensaba que, antiguamente, la

corteza terrestre era una sola meseta que haba sido excavada por la accin
de las lluvias, formando valles y montaas. Usa la consistencia de los suelos
para demostrar su teora de la vida como estimulada por espacios frtiles:
En una vasta extensin de pas, como en los desiertos del frica, en donde
el suelo, desde hace siglos, se encuentra desprovisto de vegetales o de
animales cualesquiera, en vano se buscara otra cosa que materias
puramente vitrificadas. El reino mineral se encuentra reducido a muy poca
cosa (1800: 4). Sin embargo, y es sin duda lo ms importante, Lamarck
introduce, junto con Buffon, la nocin del tiempo en geologa, en oposicin a

Cuvier: la Tierra tendra millones de aos, y no algunos miles, como se crea

hasta esa poca. La duracin prolongada de los tiempos geolgicos explicara
los cambios ecolgicos progresivos del planeta, influyendo as en la lenta
modificacin de los hbitats y de los organismos que los conformaban.
Lamarck lleg a estas conclusiones gracias a sus estudios sobre los fsiles,
que resultarn preponderantes en la elaboracin de su teora transformista.
Taxonoma: Botnica, zoologa y biologa
Estamos aqu frente a Uno de los aspectos ms brillantes de la obra total
de Lamarck, en palabras de Nordenskild (1917: 372). En primer lugar, se
destaca el sistema de clasificacin de plantas de Lamarck, expuesto en su
Flora Francesa (1779) y su Enciclopedia Metdica (1783). Se trata de un
mtodo particularmente prctico, resultado de la combinacin entre los
sistemas de Linneo y Jussieu, as como del uso de la clave dicotmica.
En 1793, Lamarck es nombrado profesor de los animales sin vrtebras en
el Museo de Historia Natural. A los 50 aos, se dedica a una labor vista
como poco gratificante: observar, nombrar y clasificar a los invertebrados,
numerosos (cada nueve de diez especies), pero mal conocidos y que poco
interesaban a Cuvier, Geoffroy de Saint-Hilaire y Lacpde, otros
naturalistas que estudiaban a los vertebrados, ms valorantes para sus
carreras. A la clasificacin clsica de las producciones naturales (como las
llama Lamarck) en reinos animal, vegetal y mineral, el zoologista propone una
divisin entre cuerpos organizados, vivos y brutos y sin vida en su
Sistema de Animales sin Vrtebras (1801). Tambin introduce la distincin
entre animales vertebrados e invertebrados. Adems, reconociendo la
famosa clasificacin de Linneo, quien divida la serie de animales sin
vrtebras en insectos y gusanos, Lamarck sugiere incluir siete categoras en
la seccin de los invertebrados : moluscos, crustceos, arcnidos, insectos,
gusanos, radiados y polipos. Esta clasificacin se debe a un estudio
detallado de los invertebrados y a una jerarqua establecida entre estas
especies, de acuerdo al estadio de evolucin de sus rganos de respiracin,
de circulacin y de sentimiento (neurolgicos). Dichos organismos seran
derivados unos de otros por modificacin de una especie ancestral. Lamarck
es, por lo tanto, uno de los principios esenciales de la anatoma comparada
(Osborn, 1932: 254). Y si esto fuera poco, Lamarck piensa en extender su
sistema de derivacin de las especies, a los vertebrados. En todo caso, la
clasificacin de Lamarck constituye, desde Linneo, un avance considerable
en el conocimiento de los invertebrados, que permiti a la vez a los zologos

explorar el inmenso campo de los invertebrados, dejndose guiar por por un

plan que todava ofrece bastantes imperfecciones pero que cuenta ya con
grupos firmemente establecidos (Guynot, 1956: 86).
Fue el padre del transformismo quien tambin invent el trmino biologa a
fin de designar la ciencia que estudia lo que es comn a las plantas y a los
animales (Langaney, 2001: 252). De hecho, Lamarck subraya la importancia
de ir ms all de la rigidez sistemtica, con la finalidad de percibir el
proceso vital, factor comn de todas las especies : es ante todo necesario
abarcar con la imaginacin el vasto conjunto de producciones de la
naturaleza, de elevarse lo suficientemente alto a travs de este medio para
dominar las masas de las cuales este conjunto parece estar compuesto, para
compararlas entre ellas, en fin, para reconocer los rasgos principales que las
caracterizan (Lamarck, 1800: 1). Cules son, por lo tanto, las conclusiones
a las que llega Lamarck?
En primer lugar, la vida forma el conjunto de fenmenos fsicos o
resultados directos de las relaciones de los diferentes cuerpos entre s
(1809, volmen II captulo III, p.j, mi traduccin). La vida es movimiento:
ste se manifiesta por una tensin o fuerza ms o menos acentuada en las
molculas de un cuerpo, y que hacen posible su movimiento: La Tierra en
efecto, particularmente en su superficie, las aguas y an la atmsfera en
ciertas pocas y ciertos climas, son pobladas de cierta manera por
molculas animadas cuya organizacin, por ms simple que sea, basta a la
existencia (Lamarck, 1800: 21, mi traduccin). Asimismo, la fuerza vital se
puede observar en los organismos ms simples como infusorios o vegetales
ms elementales (algas), productos directos de los medios y de las
facultades de la Naturaleza respecto a ellos (cita de Guynot, 1956: 367).
Estos organismos seran generaciones espontneas, creaciones directas
a partir de la naturaleza. Por otra parte, todo ser vivo se compone de
tejidos celulares y gelatinosos organizados por la naturaleza, de flidos en
movimiento y de la causa excitadora de este movimiento, como el calor o la
electricidad. Lamarck da el ejemplo de la fecundacin, vista como calor
emitido por el elemento fecundante y que, transmitido a un cuerpo
gelatinoso, desencadena el proceso vital. En los organismos primitivos
asexuados, derivados del mundo mineral, el flido reproductor se captara
directamente desde el medio por la accin de la naturaleza.
LA TEORA TRANSFORMISTA DE LAMARCK

Lamarck expone por vez primera las grandes lneas de su teora

transformista en su Discurso de Apertura del 21 Floreal del ao VIII (11 de
mayo de 1800). A los 55 aos, se convierte en el fundador del
transformismo, primera teora explicativa de la evolucin. (Larousse, 1999:
1455). Como lo subraya Guynot, por su formacin cientfica, por los
maestros que haban influido en l, por sus trabajos anteriores, el fundador
del transformismo era, realmente, un bilogo del siglo XVII. En la
atmsfera de esa poca, utilizando los conocimientos de entonces, Lamarck
concibi, medit y perfeccion la teora que le debe la inmortalidad (1956:
300).
De qu trata exactamente esta famosa teora? Esbozaremos sus
principales facetas al abordar los conceptos de gradacin biolgica (en
primer lugar), los factores y las consecuencias de esta gradacin, as como
su representacin del ser humano.
Los conceptos de la gradacin biolgica: La gradacin es la causa
excitadora de la vida (Guynot, 1956: 368)
Para Lamarck, todos los seres vivos provienen de organismos elementarios o
infusorios que nacieron espontneamente de la naturaleza. A travs de
tranformaciones evolutivas, estos organismos adquieren un nivel de
complejidad mayor. La idea de la generacin de seres sencillos efectuada
por la naturaleza es tomada de Buffon y Robinet. Lamarck resume la
gradacin en estos trminos: La naturaleza procede de lo ms sencillo hacia
lo ms complejo, puesto que al remontar la escala animal desde los animales
ms imperfectos hasta los ms perfectos, la organizacin se compone y
hasta se complica gradualmente en su composicin de un modo
extraordinariamente notable (1809; volmen II, captulo VI, p. iiij; mi
traduccin). Este principio refleja las teoras fsicas de la vida formuladas
por Lamarck.

La transformacin de los seres vivos en estructuras ms complejas da lugar,

en la teora de Lamarck, a una clasificacin en serie de estos organismos, o
gradacin. Siguiendo la complejidad a nivel de rganos, los mamferos
ocupan el nivel ms perfeccionado de la escala natural. Luego vienen las
aves, los reptiles y los peces, antes que los invertebrados. El principio de
gradacin implica una mayor o menor especializacin de los rganos. As se
constituyen, a partir de los cuerpos orgnicos ms simples que la naturaleza

haya formado y contine de crear por una clase de generacin espontnea,

series continuas no lineares, traduciendo un progreso orgnico en el cual la
adquisicin y el desarrollo del sitema nervioso juegan un papel fundamental
(Bocquet, 1988: 935).
La escala natural como definida por una orientacin orgnica.
Esta evolucin de la complejidad orgnica en los seres vivos se debe a una
tendencia espontnea, inherente a la materia viva hacia el
perfeccionamiento, llamada escala natural. Asimismo, la naturaleza habra
comenzado por la produccin de seres orgnicos sencillos a partir de
materia mineral, para culminar con criaturas ms perfeccionadas y
superiores. Bajo este punto de vista, segn Lamarck, la escala natural se
dinamiza y por as decirlo, se invierte con una consecuencia suplementaria:
si, hasta ahora, el espritu haba sido la explicacin al mundo biolgico,
ahora, el mundo biolgico se converta en una explicacin del espritu (en
Continenza, 2004: 14; mi traduccin).
Esta gradacin no se efecta de forma linear, sino que ciertos individuos de
cada especie participan al progreso de complicacin orgnica, a la misma vez
que la especie de origen o primitiva, se mantiene. El perfeccionamiento
gradual de las especies constituye, en la teora de Lamarck, un reflejo de la
presencia de una potencia infinita en la naturaleza: Las leyes que rigen esos
fenmenos (naturales) han sido formuladas por el Ser Supremo de modo que
permitan el perfeccionamiento gradual y la incesante adaptacin de los
seres vivos. Exisitira, pues, en el mundo organizado, una inmanente
finalidad (en Guynot, 1956: 367). La naturaleza es percibida como
personificacin, cuya finalidad consiste en el perfeccionamiento de los
seres vivos a travs del uso admirable de recursos infinitos.
Ley de divergencia morfolgica y fsiles
Lamarck apoya su teora sobre la llamada ley de divergencia morfolgica y
la observacin de fsiles. A travs de la ley de divergencia morfolgica,
Lamarck plantea que es posible observar el principio de gradacin en la
escala natural a partir de la comparacin de los rganos esenciales (a los
fines de la evolucin) de las diferentes especies : la ley de divergencia
morfolgica gobierna la diferenciacin morfolgica de los animales,
propagndose o dispersndose en todas direcciones, para responder a las
necesidades de la bsqueda de alimento y al desarrollo de modalidades
motrices nuevas en las diferentes zonas habitables (Osborn, 1932: 143).

Adems, al analizar las diferentes capas geolgicas, Lamarck haba notado

que las especies ms desarrolladas aparecieron cronolgicamente despus
de los organismos ms sencillos. Segn Lanaganey, fue el primero en emitir
esta hiptesis, a pesar de que Buffon haba imaginado que ciertas especies
podan descender de especies aparentadas comunes, como por ejemplo, el
caballo y el asno (Muratori Philip, 1995: 3).
Factores de la gradacin en la escala natural
El tiempo, la tendencia de la materia viva hacia el perfeccionamiento, las
inagotables circunstancias geogrficas (clima, humedad, recursos
nutritivos), influyeron en el desarrollo de las especies produciendo o
haciendo desaparecer rganos. Es la ley de adaptacin de los seres vivos a
las exigencias del medio-ambiente. Sometida a estas condiciones, la
estructura de los animales vara funcionalmente a ste: Tan pronto los
organismos se constituyen, se modelan as, en virtud de su actividad, y en
respuesta a las solicitudes del medio externo, es inevitable que su
estructura se encuentre apropiada, adaptada a su modo de vida (Rostand,
1964: 80). Por lo tanto, Lamarck ve relaciones directas entre la organizacin
anatmica y fisiolgica de los seres vivos, y el medio en donde viven : Podra
hacer una revisin de todas las clases, todas los rdenes, todos los gneros
y todas las especies de animales que existen, y hacer ver que la
conformacin de los individuos y de sus partes, que sus rganos, sus
facultades, son enteramente el resultado de las circunstancias en las cuales
la raza de cada especie se encuentra sometida por la naturaleza (1800: 15,
mi traduccin).
Se pretende comnmente que el lamarckismo plantea una influencia directa
de los factores del medio sobre los organismos. Sin embargo, Lamarck
admite este hecho nicamente para las plantas que no tienen hbitos
propiamente dichos y que padecen directamente los cambios determinados
en la nutricin del vegetal, en sus absorciones y transpiraciones, en la
cantidad de calrico, de luz, de aire, de humedad Estos organismos
rudimentarios son los esbozos de la animalidad, que la naturaleza mantiene
o destruye segn las circunstancias sean o no favorables (cita de Guynot,
1956: 372).
Contrariamente al caso de estos organismos, Lamarck plantea que la
tranformacin de los animales no se deriva directamente de las
circunstancias externas, sino de las necesidades que stas entrenan en los
organismos. Acude al famoso ejemplo de la jirafa, que vive en lugares

donde la tierra, casi siempre rida y sin hierbas, le obliga a ramonear el

follaje de los rboles y a esforzarse continuamente para llegar hasta ellos.
De ese hbito, sostenido durante mucho tiempo en todos los individuos de
su raza, resulta que sus patas anteriores se hacen ms largas que las
posteriores y que su cuello se alarga de tal modo que la jirafa, sin
levantarse sobre las patas traseras, alza su cabeza y alcanza hasta seis
metros de altura (en Guynot, 1956: 373). Para Lamarck, las necesidades
son las que definen los hbitos y las caractersticas de las especies. Nuevas
necesidades corresponden a nuevos hbitos y a cambios en la especie, idea
inspirada de Cabanis.
Por otra parte, Lamarck explica que existe cierto antagonismo entre la
tendencia natural de los organismos al desarrollo, y la influencia de las
circunstancias externas. Existe, por una parte, el producto de la
complicacin creciente de la organizacin que tiende a formar una gradacin
regular y, por otra el de las influencias de una multitud de circunstancias
muy diferentes que tienden continuamente a destituir la regularidad en la
gradacin de la complicacin creciente de seres orgnicos (en Guynot,
1956: 370). Lamarck tambin subraya que los cambios padecidos por los
animales bajo la influencia de las circunstancias los afectan nicamente a
nivel de las particularidades de detalle y jams en la totalidad de su
organizacin (de ah al tiempo de como factor fundamental de la
transformacin de una especie) (1815, introduccin, volmen I, p.134).
Ley de los caracteres adquiridos
sta constituye la clave del transformismo de Lamarck. De hecho, el
naturalista explica que las modificaciones adquiridas por un organismo, por
ms mnimas que sean, son transmitidas a la generacin siguiente. La
acumulacin de estas transformaciones conlleva la modificacin de las
especies, lo cual Lamarck expresa en los siguientes trminos:
Todo lo que la Naturaleza hace adquirir o perder a los individuos por
influencia de las circunstancias a las que su raza se encuentra sometida
desde hace mucho tiempo, y, por consiguiente, por la influencia del empleo
predominante de tal rgano, o por la falta de uso de tal parte, lo conserva
mediante la generacin para los nuevos individuos que de ella proceden, con
tal de que los cambios adquiridos sean comunes a los dos sexos, o a los que
han producido a esos dos nuevos individuos (en Guynot, 1956: 375).

Lamarck crea en la fecundacin por perforacin (el embrin era fecundado

por un vapor sutil que aportaba vida). Esta concepcin abstracta de la
transmisin de la vida servira por tanto de marco a la ley de los caracteres
adquiridos. Lamarck defina a la especie como toda coleccin de individuos
semejantes, que la generacin perpeta en el mismo estado, siempre y
cuando las caractersticas no cambien lo suficiente como para hacer variar
las costumbres (cita de Michle Febvre, 2002: n/p).
Por consiguiente, el tiempo era un factor determinante en la transformacin
de las especies. Langaney seala que Lamarck insisti mucho en el tiempo
pero Buffon es el primero quien haba explicado que los tiempos de la
historia natural eran mucho ms largos que los 6000 aos avanzados ()
Lamarck a su vez estaba convencido de que la historia de la Tierra ascenda
a millones de aos; para l, el tiempo era sumamente largo, mientras que las
transformaciones de las especies eran muy lentas y progresivas (Muratori
Philip, 1995: 3). En efecto, Lamarck consideraba que la transformacin de
las especies era permitida por la extensin ilimitada del tiempo: las
transformaciones adquiridas por los organismos se manifiestan cada vez de
forma reducida, y su transmisin a travs de los caracteres adquiridos, as
como su acumulacin a lo largo de varias generaciones terminaban
transformando la especie. Rostand subraya que las consecuencias de la
actividad funcional son muy largas en hacerse sentir, siendo el tiempo un
factor esencial de la modificacin de los seres (1966: 80). Se sabe que el
tiempo no tiene lmite para ello, insiste incansablemente Lamarck, y que por
consiguiente, siempre lo tiene a su disposcin (idem).
El ser humano en el esquema transformista
Seguramente por temor a la represin y a la censura, Lamarck se mostr
ms bien cauteloso en cuanto a sus ideas transformistas en torno al ser
humano. No obstante, subray la diferencia entre monos superiores y seres
humanos, habiendo stos alcanzado una superioridad fsica e intelectual
gracias a los ejercicios de sus facultades naturales. Asimismo, los monos
superiores podran evolucionar a travs del proceso de gradacin. Segn el
esquema transformista, el hombre constituye una raza perfeccionada de
cuadrumanos que por accin de las circunstancias perdi el hbito de trepar
a los rboles. Consiguientemente, sus manos quedaron libres y us sus pies
para caminar. La necesidad de ver a lo lejos le hizo adoptar una posicin
erguida, mientras que sus rasgos faciales se afinaron para dejar de usar sus
mandbulas como arma. Finalmente, el incremento de ideas provoc una

mayor creacin de sonidos. Pero no hay que olvidar que el hombre, al igual
que las otras especies animales, es el resultado del proceso de gradacin.
Por tanto, guarda ciertas caractersticas de su ascendencia primitiva, como
el hecho de tener dificultad en mantenerse erguido, ya que su columna
vertebral no coincide con el eje de su cuerpo, y el peso de su cabeza y
vsceras ejerce una presin sobre su centro de gravedad. (Continenza,
2004: 14) Lamarck concluye cauteloso estas hiptesis, recordando que son
las reflexiones que se podran hacer si el ser humano, considerado aqu
como la raza preeminente de que se trata, no se distinguiese de los animales
ms que por los caracteres de su organizacin y si su origen no fuese
diferente al de ellos (cita de Continenza, 2004: 14).
En resumidas cuentas, el transformismo plantea que la circunstancias
determinan los cambios morfolgicos progresivos en las especies al crear
necesidades. stas actan sobre la sensibilidad interior de los seres,
definiendo la aparicin o desaparicin de rganos. Las modificaciones
orgnicas adquiridas son transmitidas a la descendencia en lo que se
denomina la ley de los caracteres adquiridos. Con el paso del tiempo, estas
transformaciones se van acumulando y esbozan poco a poco la aparicin de
una nueva especie, paralelamente a la especie de origen. De hecho, el tiempo
constituye un elemento fundamental en el desarrollo progresivo de los
gneros.
CLASIFICACION DE CUVIER
Estos estudios llevaron a Cuvier a plantear una revolucionaria clasificacin
del reino animal, ampliando y perfeccionando el sistema de Linneo. Rompi
con la idea previa de que los animales formaban una lnea continua desde los
ms sencillos hasta los seres humanos y agrup al reino animal segn lo que
vio en sus estudios comparativos estructurales y morfolgicos, dividiendo
dicho reino en cuatro tipos diferentes, el de los radiados, los moluscos, los
articulados y los vertebrados.
Uno de sus planteamientos bsicos y que marcaron en lo adelante el
desarrollo de la ciencia fue la afirmacin de que las partes del cuerpo de un
animal estn todas relacionadas entre s, formando un todo coordinado.
Aunque hoy en da esto parece algo muy lgico, Cuvier fue el primero en
plantearlo y explicarlo cientficamente. Este concepto dara pie a las
posteriores investigaciones darwinistas acerca de la evolucin del mundo
vivo.