Essencialmente, os partidos so os agrupamentos de pessoas que almejam
o poder. Elas se organizam em um partido com o fim de conquistar e conservar o poder, ou seja, o governo de um determinado Estado ou nao. Normalmente, os partidos so formados a partir de um proposta ou um iderio poltico, que atrai pessoas dispostas a lutar por sua implantao. Assim, os partidos so produto tanto de motivao ideolgica quanto de ambio pelo poder, as duas coisas se combinam e, na verdade, no so contraditrias. P. 11 No incio, D. Pedro atuou plenamente de acordo com o figurino liberal. Convocou eleies para uma Assembleia Constituinte, dando mostras de se encaminhar para um governo tolerante e respeitador das liberdades pblicas. Entretanto, no decorrer das atividades constituintes comearam a surgir conflitos entre o imperador e uma parte dos deputados, que culminaram com o fechamento da Assembleia. Como se v, a tradio autoritria do Estado brasileiro comeou cedo. Nosso primeiro governante no tolerou conviver com um Poder Legislativo autnomo e promoveu um ato de fora que comprometeu o j frgil arranjo liberal. P. 26 Contradies entre o liberalismo e as tradies coloniais. Os liberais, ou luzias, a partir do ato adicional de 1834, revelam seus principais projetos polticos, que se encontram ligados ideia de uma descentralizao do poder. At o final do Imprio, a disputa descentralizao versus centralizao e a discusso sobre se o Estado deveria ter mais ou menos poder dominaram o debate poltico, opondo os partidos liberal e conservador. S mais prximo do final do sculo, por volta das dcadas de 1870/1880, que outras questes comearam a empolgar a opinio pblica e os polticos, principalmente os temas da abolio da escravido e implantao da Repblica. P. 33 Em suma, os partidos imperiais tinham muitas semelhanas, notadamente na ocupao social de seus membros e nas prticas polticas e, portanto, a impresso de serem indistintos possui fundamento. Mas, acreditar em indistino total seria exagero, as diferenas entre liberais e conservadores no podem ser desprezadas. A principal divergncia era quanto questo da limitao do poder estatal e, embora o partido liberal nem sempre tenha sido eficaz na prtica, ao menos cumpriu o papel de elaborar propostas e pressionar por mudanas. P. 43 O autor procura demonstrar que seria anacrnico utilizar a noo de partido do sculo XX para compreender os partidos que se formaram durante o Imprio brasileiro. Diferentemente dos partidos de massas do sculo XX, os
partidos imperiais brasileiros eram formados por grupos parlamentares e
no obedeciam a qualquer estrutura rgida partidria. Seus programas dependiam em grande parte dos manifestados elaborados pelos seus lderes. Nesse sentido, os partidos no tinham como ambio angariar o apoio popular. A estruturao do sistema poltico brasileiro elitista, como tambm o eram as dos outros pases, inclusive na Europa. Ainda que as foras republicanas surgidas a partir de 1870,ainda no Imprio, criticassem duramente as estruturas polticas imperais, o perodo republicano no mostra grandes alteraes em relao aos modos de organizao do sistema poltico e eleitoral. A participao poltica em vez de aumentar, diminui. Essa diminuio se deve alteraes feitas no final do Imprio nos requisitos para votao. Nessas alteraes, colocou-se o impedimento do voto dos analfabetos. A repblica no alterou esse panorama. Alm disso, o jogo partidrio desenvolvido entre liberais e conservadores encerrado, de modo que os partidos republicanos, organizados em nvel estadual a partir das oligarquias eram responsveis pelo domnio e monotonia do sistema poltico brasileiro. Reao a centralizao do Imprio e federalismo. Embora tivesse muitas afinidades com o fascismo europeu (culto pessoal ao lder, atrelamento dos sindicatos ao aparato estatal, por exemplo) o Estado Novo no criou um partido poltico prprio. Ao contrrio dos estados fascistas a nova experincia autoritria brasileira prescindiu de uma organizao partidria para servir-lhe de sustentao. Neste sentido, o regime criado por Vargas tinha muito de ditadura pessoal, ao estilo latinoamericano. P. 76 No incio dos anos 1930, mesmo com o golpe de 1930, o autoritarismo do Estado Novo, ainda que estivesse no horizonte, no era um dado certo. Nesse sentido, surgem algumas organizaes partidrias anteriormente a 1937. O PCB, mesmo que tivesse surgido em 1922, possui maior influncia nos anos 1930 com a ANL. Por outro lado, a AIB entra no jogo poltico fazendo frente ao PCB. O que interessa demonstrar que ambos os partidos, ainda que por caminhos distintos, fazem oposio ao liberalismo e reforam o estatismo. Ainda, ANL e AIB oferecem um novo componente ao sistema poltico brasileiro, uma vez que representam as primeiras experincias de uma poltica de massas no Brasil. A estratgia do regime militar de negociar uma transio gradual para a democracia to lenta quanto fosse possvel e mantendo o controle sobre o processo levou a uma situao nica na histria dos partidos polticos brasileiros: pela primeira vez a reformulao do sistema partidrio no foi consequncia de mudanas profundas no ordenamento do Estado, como aconteceu em 1889, 1930, 1945 e 1964. A reforma partidria de 1980 no surgiu da derrocada do regime militar, mas de uma tentativa de recicla-lo e prolonga-lo. P. 128