Hans Christian Andersen

(Odense, Dinamarca, 1805 - Copenhague, 1875) Escritor dans. Inscrita en el

romanticismo, su obra comprende diversos libros de poemas, novelas y piezas para el
teatro; sin embargo, Hans Christian Andersen debe su celebridad a las magnficas
colecciones de cuentos de hadas que public entre 1835 y 1872. Son creaciones suyas
relatos como El patito feo, La sirenita, El soldadito de plomo, El sastrecillo valiente o
La reina de las nieves, tan divulgados y conocidos que a veces son tenidos por cuentos
tradicionales annimos. Por su poderosa inventiva y la equilibrada sencillez de su estilo
y de su tcnica narrativa, Andersen es el primer gran clsico de la literatura infantil.

Hans Christian Andersen

El ms famoso de los escritores romnticos daneses fue un hombre de origen humilde y
formacin esencialmente autodidacta, en quien influyeron poderosamente las lecturas de
Goethe, Schiller y E.T.A. Hoffmann. Tuvo una primera niez bastante serena entre un
padre zapatero, soador inquieto y librepensador, y una madre ms vieja que su marido,
supersticiosa y activa, siempre dispuesta a mimar a su hijo; tal equilibrio qued alterado
con la muerte del padre (1816), a quien el espejismo de la guerra napolenica haba
alejado de la familia, y el segundo matrimonio de la madre.
En 1819, a los catorce aos, Hans Christian Andersen viaj a Copenhague en busca de
fortuna. En vano esper llegar a ser cantante, actor o por lo menos bailarn, ni tampoco
fueron ms afortunadas sus primeras tentativas poticas. La crisis que viva el reino de
Dinamarca a raz de las duras condiciones del tratado de paz de Kiel y su escasa
formacin intelectual obstaculizaron seriamente su propsito.
Sin embargo, con la ayuda de personas adineradas (especialmente del director teatral
Jonas Collin, que medi para que se le concediese una beca), logr cursar estudios
regulares, y en 1828 obtuvo el ttulo de bachiller. Un ao antes se haba dado a conocer
con su poema El nio moribundo, que reflejaba el tono romntico de los grandes poetas
de la poca, en especial los alemanes. En esta misma lnea se desarrollaron su
produccin potica y sus epigramas, en los que prevaleca la exaltacin sentimental y
patritica.

difcilmente los cuentos de Caperucita Roja y del Gato con botas no hayan formado
parte de tu infancia, porque desde hace ms de cinco siglos atrs estos relatos han
pasado a ser parte de la enseanza sistematizada de padres, abuelos, tos y hermanos
mayores cuando de contarle cuentos a los ms chiquitos se trata la cosa
Ambas historias son el fruto de la tradicin oral que las hizo permanecer siglos y siglos,
y si bien no ha sido el autor de las mismas, el escritor francs Charles Perrault ostenta el
prestigio de haber sido el primero que les dio una entidad literaria y que les dio una
orientacin hacia el pblico infantil al suprimir lo ms escabroso del cuento oral y
adems al aadirle una serie de metforas y enseanzas

Perrault naci un 12 de enero del ao 1628 en la ciudad de Pars, en el seno de una

familia perteneciente a la burguesa acomodada. Aunque Perrault no llegara solo a este
mund sino junto a su gemelo Franois.
La holgada situacin econmica de su familia le permiti estudiar en las mejores
instituciones de la poca. Estudi derecho y desde temprana edad dej asomar su
especial inclinacin hacia las letras.
Su actividad como autor la compagin con una actividad como funcionario de gobierno.
Particip de la creacin de la Academia de las ciencias, en la restauracin de la
Academia de pintura y su cercana con la monarqua le sirvi para llevar una existencia
en la que no le falt nada a l ni a su familia.
En el ao 1697, Perrault, retoma la tradicin del cuento sobre Caperucita Roja y lo
incorpora a un volumen de cuentos que se publicara ese ao. Perrault se encarg de
aportarle a la historia una moraleja que tiene la intencin de advertirles a las nias
respecto de evitar encuentros con personas extraas por la peligrosidad que tal cuestin
podra revestir. Por el lado del Gato con botas sucedi ms o menos lo mismo que con
el cuento de Caperucita Roja, Perrault, tom la historia de este popular cuento y la
incluy en una recopilacin en el ao 1697 tambin.

Charles Dickens

(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor britnico. En 1822, su
familia se traslad de Kent a Londres, y dos aos ms tarde su padre fue encarcelado
por deudas. El futuro escritor entr a trabajar entonces en una fbrica de calzados,
donde conoci las duras condiciones de vida de las clases ms humildes, a cuya
denuncia dedic gran parte de su obra.

Charles Dickens
Autodidacta, si se excluyen los dos aos y medio que pas en una escuela privada,
consigui empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo
y periodista. Aprendi taquigrafa y, poco a poco, consigui ganarse la vida con lo que
escriba; empez redactando crnicas de tribunales para acceder, ms tarde, a un puesto
de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudnimo de Boz, public una serie
de artculos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo ao, cas con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el
peridico que difundi, entre 1836 y 1837, el folletn de Los papeles pstumos del Club
Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby. La publicacin por
entregas de prcticamente todas sus novelas cre una relacin especial con su pblico,
sobre el cual lleg a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunci de
manera ms o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.
En estos aos, evolucion desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida
de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme xito popular y le
dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con
grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se desenga de la
sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus
crticas, reflejadas en una serie de artculos y en la novela Martin Chuzzlewit,
indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso ms sonado de su carrera

en el Reino Unido. Sin embargo, recuper el favor de su pblico en 1843, con la

publicacin de Cancin de Navidad.
Despus de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realiz algunas incursiones en el campo
teatral y fund el Daily News, peridico que tendra una corta existencia. Su etapa de
madurez se inaugur con Dombey e hijo (1848), novela en la que alcanz un control
casi perfecto de los recursos novelsticos y cuyo argumento planific hasta el ltimo
detalle, con lo que super la tendencia a la improvisacin de sus primeros ttulos, en que
daba rienda suelta a su proverbial inventiva a la hora de crear situaciones y personajes,
responsable en ocasiones de la falta de unidad de la obra. En 1849 fund el Houseold
Words, semanario en el que, adems de difundir textos de autores poco conocidos, como
su amigo Wilkie Collins, public La casa desierta y Tiempos difciles, dos de las obras
ms logradas de toda su produccin. En las pginas del Houseold Words aparecieron
tambin diversos ensayos, casi siempre orientados hacia una reforma social.
Jacob Grimm

(Jacob o Jakob Ludwig Grimm; Hanau, 1785 - Berln, 1863) Fillogo, historiador y
escritor alemn. Junto con su hermano Wilhelm Carl (1786-1859), fue una de las figuras
intelectuales ms relevantes del Romanticismo alemn. Las recopilaciones y estudios
sobre los cuentos folclricos alemanes que ambos realizaron en su juventud les
proporcionaron fama mundial, y les convirtieron en dos de los autores ms clsicos y
conocidos de toda la literatura universal.
JACOB LUDWIG Y WILHELM CARL E ran los dos hermanos mayores de una
familia numerosa compuesta en total por cinco hermanos y una hermana. Toda la
familia se caracterizaba por su profunda religiosidad calvinista, y varios de sus
antepasados y parientes ms directos ejercieron como pastores protestantes. El padre de
la familia, Philipp Wilhelm, era un jurista que disfrutaba de una posicin acomodada de
funcionario en Hanau, antes de trasladarse a Steinau, otra pequea ciudad del estado de
Hesse.

Jacob Grimm

La muerte prematura del padre, en 1796, dej a la familia en una situacin econmica
muy precaria. El fallecimiento de la madre aos despus, en 1808, dej al joven Jacob,
que tena entonces 23 aos, como responsable de una familia con cuatro hermanos y una
hermana menores.
Muy unido durante toda su vida a su hermano Wilhelm, ambos haban realizado sus
estudios de secundaria en Kassel, y luego estudiaron Derecho en la Universidad de
Marburgo entre 1802 y 1806, con la intencin de continuar la trayectoria de funcionario
de su padre. Un hecho decisivo reorient, sin embargo, su vocacin: el haber conocido
al poeta romntico Clemens Brentano, que les transmiti su pasin por la poesa
folclrica.
Los hermanos Grimm llegaron incluso a colaborar como recolectores en la clebre
coleccin de cantos populares alemanes que, con el ttulo de El cuerno mgico de la
juventud, publicaron Brentano y Achim von Arnim entre 1805 y 1808. Y adems,
comenzaron a recoger, en aquellos aos, los cuentos que aos despus formaran parte
de su celebrrima coleccin Cuentos de la infancia y del hogar. Entre las enseanzas
extradas de aquella labor estaba el convencimiento, tpicamente romntico, de que la
"Naturpoesie" o poesa natural o del pueblo era anterior y superior a la "Kunstpoesie" o
poesa artstica o artificiosa de los escritores cultos.
Por la misma poca, los hermanos Grimm entraron en contacto tambin con Friedrich
Karl von Savigny, insigne jurista, que les descubri el mundo de los textos jurdicos
antiguos y contribuy enormemente a su rigurosa formacin cientfica. Menos directa,
pero igualmente importante, fue la influencia que por la misma poca recibieron de los
escritos del filsofo Johann Gottfried Herder (1744-1803), autntico precursor-fundador
del romanticismo alemn que reivindicaba, como Brentano, la cultura popular como la
expresin ms autntica del espritu y de la historia del pueblo alemn.
En 1805, Jacob acompa a Savigny a Pars para estudiar textos jurdicos de la Edad
Media, y un ao despus gan un puesto de funcionario en Kassel. Wilhelm Grimm, de
salud muy delicada, no se encontrara en condiciones de trabajar de forma estable hasta
1814.
El estallido de la guerra contra Napolen, y el expansionismo francs, que pronto
alcanz al estado de Hesse, obligaron a Jacob Grimm a escapar y a convertirse en
bibliotecario privado del rey de Westfalia en 1808. All fue donde escribi alguno de sus
primeros estudios importantes, como Sobre los maestros cantores de la antigua
Alemania (1811).
Un ao despus tambin se convirti en auditor del Consejo de aquel estado, pero en
1813, cuando la amenaza francesa se despej por completo, prefiri reintegrarse a su
antiguo puesto de funcionario en Hesse. Poco despus hubo de viajar por dos veces a
Pars (en 1814 y 1815) como integrante de una delegacin encargada de recuperar obras
de arte robadas por el ejrcito napolenico en Hesse y Prusia en los aos anteriores.

Particip igualmente en el Congreso de Viena en 1814 y 1815, y en todos sus viajes

encontr siempre tiempo para seguir buscando manuscritos antiguos y profundizando en
sus estudios sobre la literatura y el derecho de la Edad Media. A partir de 1816, Jacob
Grimm volvi a reunirse con su hermano Wilhelm, y ambos decidieron reorientar sus
investigaciones jurdicas hacia el terreno de la literatura antigua y tradicional.
La renuncia a la estabilidad de sus trabajos de funcionarios implic que viviesen en
condiciones precarias, pero fue aquella la poca en que trazaron las lneas maestras de
su produccin cientfica, que asentaron sobre dos bases muy bien definidas: el estudio
comparado de la tradicin antigua y de la moderna a travs de la investigacin de
archivo y del trabajo de campo etnogrfico, con el fin de desvelar su continuidad y
relaciones en el tiempo; y el estudio comparado de la tradicin alemana con otras
tradiciones europeas, como la escandinava, eslavas, inglesa, escocesa, holandesa,
espaola o italiana, con el fin de desvelar los contactos multiculturales e intentar trazar
mapas y teoras sobre sus fuentes y evolucin paneuropea.