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Sobre a obra:
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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
CARL OS ORSI
natural de Jundia (SP) jornalista especializado em cobertura de temas
cientficos e escritor. J publicou os volumes de contos Medo, Mistrio e Morte
(1996) e Tempos de Fria (2005). Seus trabalhos de fico aparecem em
antologias, revistas e fanzines no Brasil e no exterior.
2012 by Carlos Orsi
Todos os direitos reservados Editora Draco
Edio: Erick Santos Cardoso
Produo editorial: Janaina Chervezan
Reviso: Andria Szcy pula e Karlo Gabriel
Ilustrao de capa: Ericksama
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Orsi, Carlos
Guerra justa / Carlos Orsi. 1. ed.
So Paulo : Editora Draco, 2012.
ISBN 978-85-62942-58-7
1.546 kb; ePUB
1. Fico cientfica brasileira I. Ttulo.
10-04125 CDD-869.9308762
ndices para catlogo sistemtico:
1. Fico cientfica : Literatura brasileira 869.9308762
1a edio, 2012
Editora Draco
R. Jos Cerqueira Bastos, 298
Jd. Esther Yolanda - So Paulo - SP
CEP 05373-090
editoradraco@gmail.com
www.editoradraco.com
www.facebook.com/editoradraco
Twitter: @editoradraco
ndice
Capa
Folha de rosto
Crditos
ndice
Epgrafe
Prlogo
Fase I
1. Gravidade Zero
2. Atos terroristas
3. Cegueira
4. Alma comprada
5. Tornado
6. Canonizao
7. Bruce Lee III
8. Paralelo 38
9. Magoseong
Fase II
Interldio - Hong Kong
10. Ilha da Paixo
11. Fatwa
12. Capito Morgan
13. Operao Guadalupe
14. Martrio
Fase III
Interldio - Sudo
15. Guerra justa
16. Ma Go
17. Duas faces
18. Entre os santos
19. Via dolorosa
Eplogo
Prlogo
com exultao que Yussef sente a passarela de concreto tremer sob seus
ps, um balanar de ritmo obscuro, quase catico, gerado pelos passos das
centenas de outros fiis que percorrem, ao seu lado, ao seu redor, sua frente e
s suas costas a Ponte Jamaraat, a elegante espiral que contorna e se eleva junto
aos trs pilares que representam as tentaes do demnio, e o prprio demnio.
Para Yussef e todos os demais, os pilares so a culminao de uma
caminhada de 14 quilmetros sob o sol do deserto, entre o monte Arafat, onde
passaram a noite em meditao, e a cidade de Mina, a leste de Meca.
O grande estdio coberto que abriga a parte elevada da ponte e os trs
Jamaraat projeta a primeira sombra a descer sobre Yussef desde a alvorada, e
agora j so mais de 10 da manh. A sombra lhe cai sobre a cabea como uma
bno, uma uno.
A transio da luz custica do sol da Arbia para a iluminao mais amena
dentro do estdio cega Yussef por alguns instantes, mas seus ps acompanham o
movimento ritmado da multido, sem necessitar da ajuda dos olhos.
em meio cegueira temporria, com o demais sentidos tato, audio,
olfato, paladar subitamente apurados, que o peregrino toma conscincia do
movimento da passarela, do sabor metlico da atmosfera, da eletricidade que
parece saltar de corao em corao, conforme se aproxima o ponto alto do
ritual do hajj. Neste momento ele sente aquilo que seu mul havia descrito: a
exaltao nica de estar a ss com Deus, em meio a uma multido.
A Ponte Jamaraat segura. Dcadas atrs, no era incomum que fiis
morressem, duzentos, trezentos, pisoteados em meio ao apedrejamento de
Shaitan, o sat. Mas, desde ento, fora erigido o estdio, o maior do mundo, e
erguida, em seu interior, a passarela atual. Ampla, elegante, delgada, resistente:
concreto sustentado no ar, segundo diziam, pelo hlito do Profeta.
Os olhos de Yussef acostumam-se, finalmente, penumbra. Do lado de fora
do estdio, um risco de luz branca corta o cu, muito azul, sem que quase
ningum se d conta. Todos os peregrinos que ainda se encontram fora dos
portes esto concentrados na fila que d acesso ao interior, sombra, espiral,
aos Jamaraat.
No segundo que Yussef leva para erguer o brao, posicionando-se para
arremessar a primeira de sete pedras contra o primeiro jamra, ou pilar, uma
cratera de 37 quilmetros de dimetro surge em meio ao deserto, 500
quilmetros a leste dali.
1. Gravidade Zero
Posso ajud-la em alguma coisa, irm? A senhora tem certeza de que quer
ir por a?
Rebeca vinha se deslocando, em silncio, pela parte de trs do holograma,
deslizando, na microgravidade, rumo escotilha que liga o saguo rea de
desembarque das cpsulas orbitais. O guarda tinha razo em estranhar a direo
do movimento: aquela era a porta de entrada do Santurio. A sada ficava no
extremo oposto do eixo principal.
A freira esperava que uma fuga pela entrada, sendo inusitada, passasse
despercebida at que fosse tarde demais, at a hora de o martrio ser consumado.
O guarda nem deveria estar ali.
Rebeca sorri:
Gosto de ouvir o Pontfice diz ela, apontando para o holograma, que j
recomeava o discurso, em loop. Sempre fico emocionada com o incio de
tudo.
Eu tambm responde o guarda, sorrindo. Venho aqui sempre que tenho
oportunidade.
Com os olhos marejados e um gosto amargo no fundo da boca, Rebeca faz o
que acredita ser seu dever: ergue a mo e, como se estivesse apenas ajustando o
vu, ativa a coroa-mestra.
Quando volta a si, cinco segundos mais tarde, Rebeca se v frente a frente
com os olhos do guarda secos, arregalados. A boca, escancarada. No h sinal
de hlito ou respirao, e a cabea realiza uma oscilao estranha, mas
harmoniosa, matematicamente precisa, direita, esquerda, um pouco acima,
para frente e para trs.
Com o pescoo quebrado e sem gravidade, apenas pele e cartilagem
impedem-na de flutuar para longe do corpo.
Engolindo em seco para manter no estmago o que quer que estivesse
tentando sair, fechando os olhos com fora, at a testa doer, Rebeca joga os
braos e pernas para trs, atingindo a parede do saguo os cotovelos e
calcanhares. A reao joga-as para o alto e para cima; inadvertidamente, um dos
joelhos da mulher atinge de raspo a cabea flutuante do guarda, que absorve o
choque dobrando-se num ngulo de noventa graus com os ombros, girando um
pouco no processo.
Rebeca no v isso. Est com os olhos fechados. S volta a abri-los quando j
est no tnel curto que liga o eixo principal cpsula classe Srius, o txi
espacial que espera, fixado entrada do Santurio.
s quando j est no interior da pequena nave, com a alavanca de
desconexo explosiva nas mos, que o contato da coroa-mestra com o couro
cabeludo torna-se, de repente, insuportvel. Num gesto de asco, Rebeca arranca
a trama metlica de si a retirada brusca traz um pouco de cabelo e pele junto, e
a cabea da freira comea a sangrar em vrios pequenos pontos, um sangue que
no escorre, mas flutua numa nvoa de gotculas conforme a mulher e move.
A coroa havia feito de Rebeca uma assassina: estimulando partes do tronco
cerebral, criando, temporariamente, reflexos que no estavam l antes.
Transformando uma freira idealista numa mestra de artes marciais, capaz de
matar, com as mos nuas, um guarda treinado desde que conseguisse pegar o
homem de surpresa.
Rebeca havia lido, em um dos artigos cientficos escritos por Rafaela (as
duas no se falavam muito, mas o sucesso acadmico da irm cientista enchia a
freira de um orgulho secreto), que talvez fosse teoricamente possvel, do ponto de
vista tecnolgico, criar coroas que estimulassem as funes superiores da mente,
mas que um aparelho desses certamente no funcionaria na prtica: afinal, essas
funes esto intimamente ligadas alma, ao esprito. Eram provncia da
metafsica.
Mas a mera estimulao dos reflexos j era inestimvel: em situaes de
emergncia, no exerccio de profisses perigosas, nos esportes em que o doping
eletromagntico no era proibido.
E no crime, tambm.
com a palavra crime ecoando em sua mente que Rebeca puxa a
alavanca que faz explodir as travas que ligam a Srius ao Santurio, jogando a
cpsula e a si mesma rumo morte, nas chamas da reentrada.
2. Atos terroristas
3. Cegueira
Rebeca.
Morta.
Excomungada.
A verso oficial, tinham-lhe explicado, falaria de martrio em defesa da
Quinta Revelao. Uma mentira piedosa, para que algum bem viesse dessa
traio vergonhosa para que, em vez de ser lembrada em meio a vexame,
escndalo e tristeza, Rebeca deixasse um legado pblico de exemplo, caridade e
sacrifcio.
Nesse momento da explicao, o secretrio e a juza que haviam recebido
Rafaela fizeram uma pausa. A cientista precisou de meio minuto para perceber
que esperavam um agradecimento, comedido porm sincero, pelo ato de
caridade da Igreja para com a memria da irm.
Rafaela agradeceu. Todos sorriram. O interrogatrio prosseguiu.
Com que frequncia Rebeca e Rafaela se falavam? Com quem a freira se
comunicava quando estava na Terra, durante suas folgas do Santurio? Rebeca
falava sobre seu trabalho com Rafaela? Ou vice-versa?
Se serviram a algum propsito, as perguntas fizeram Rafaela perceber como
conhecia pouco a irm. A comida favorita de Rebeca, pelo que Rafaela sabia,
era massa de brigadeiro e a lembrana que tinha para corroborar isso era um
rosto lambuzado de criana, quinze anos atrs.
Na calada, com suor j escorrendo pelas pernas, Rafaela desiste de tentar
parar um txi que venha passando pela rua e, com um pensamento, acessa o
mediador, para chamar um carro pelo servio online.
De repente, v dois rinocerontes brancos, de smoking, beijando-se
apaixonadamente na boca.
Ah, droga, agora no, pensa.
Alucinaes surrealistas induzidas por meio de vrus de mediador so uma
forma de arte clandestina, classificada oficialmente como terrorismo, mas tratase de uma forma de arte com a qual Rafaela geralmente at simpatiza se no
por outros motivos, por questo de afinidade profissional s que, neste
momento, ela no se sente no clima para pornografia homossexual entre
paquidermes.
O antivrus automtico do mediador limpa o campo visual antes que a
animao atinja o clmax, e ainda no h txi em vista.
Rafaela olha ao redor e percebe que j deixou o permetro de segurana da
S. Com um suspiro, retira o palet, que passa a carregar no brao esquerdo, e
segue caminhando. O acesso pblico ao metr no fica muito longe, e ela logo
chega entrada do tnel, com as trs opes de descida: elevador panormico,
que permite contemplar todo o esplendor do complexo de compras subterrneo,
com o show permanente da fonte luminosa, e que deixa o passageiro na praa de
lojas principal; a escada rolante, que conduz diretamente cafeteria; e a escada
de alvenaria (andante, ou analgica, no falar comum), que s se comunica
com as reas comerciais por meio de portas de emergncia e termina nas
catracas de embarque.
Rafaela opta pela escadaria analgica: sua disposio para ser bombardeada
por propaganda interativa ainda menor que a para assistir a cartuns
pornogrficos.
Descer as escadas causa uma leve tontura na cientista, uma insinuao de
nusea. Ser fome?, pergunta-se ela. Quanto tempo faz que tomei meu caf?
Mesmo no subterrneo, a mulher ainda tem a impresso de que consegue
sentir o calor do Sol na nuca, nos braos, no dorso das mos. O vento que corre
pelo tnel do metr, prenunciando a chegada do trem, no faz nada para reduzir
o desconforto provocado pelo suor.
O metr chega, e as portas se abrem com um suspiro abafado. Rafaela d
um passo adiante, e se v cara a cara com uma parede de concreto, pintada de
branco. De repente, essa parede no mais uma parede, mas uma cortina
pesada, como a dos teatros antigos.
A cortina se abre um pouco, apenas o suficiente para dar espao a quatro
dedos longos, plidos, com unhas que mais parecem garras.
Uma voz s suas costas diz algo que a mulher no entende, e o mundo se
apaga.
Rafaela acorda num aposento retangular de dois metros por quatro, e p
direito de pelo menos dez o teto invisvel: a extremidade superior do quarto
desaparece nas alturas, numa penumbra suave mas, nem por isso, menos
impenetrvel ao olhar.
H uma janela, ou fresta (mesmo encostando-se na parede oposta e
erguendo ao mximo a cabea, Rafaela no consegue ter uma ideia precisa do
formato da abertura) a talvez dois teros da distncia entre o piso (frio, metlico)
e o teto. Est fora de alcance, e por onde se filtra uma luz leitosa, um feixe em
que danam partculas de poeira.
Dividindo o cho com Rafaela h um colchonete, com travesseiro e
cobertor, uma pia e um vaso sanitrio.
As nicas cores so cinza, branco e preto.
Muito obviamente, uma cela.
Uma das paredes de dois metros contm uma porta sem trinco, fechadura
ou janela sobre a qual est colado um cartaz impresso com letras de forma.
Rafaela reconhece-o como os que eram usados antigamente por oftalmologistas,
para testar a viso dos pacientes.
Sem mais nada para fazer e sem vontade de gritar Rafaela tem uma vaga
conscincia de que deveria, por respeito a algum tipo de clich ou protocolo,
comear a berrar e a esmurrar as paredes a mulher resolve, sentada no
colchonete, matar o tempo tentando adivinhar as letras do teste.
Com uma facilidade que a surpreende, Rafaela l o cartaz inteiro,
perfeitamente, do incio ao fim. Sabia que meus culos eram bons, diz a si
mesma, mas no tanto. E ento, com um terror que comea a se transformar em
alegria, que faz crescer um espanto enorme em seu peito, enchendo-a com uma
vontade de, agora sim, gritar e esmurrar as paredes, Rafaela se d conta de que,
desde que acordou nesta cela misteriosa, est sem culos.
4. Alma comprada
A porta da cela se abre exatamente duas horas e vinte segundos mais tarde.
Rafaela sabe disso porque, a despeito de as funes de telefonia e
posicionamento global de seu mediador terem sido neutralizadas pelos
sequestradores, o relgio interno do dispositivo continua a operar.
Especialista em manipulao eletromagntica do sistema nervoso central,
Rafaela havia estudado, com uma espcie de interesse arqueolgico, algumas
das tcnicas mais rudimentares de controle do comportamento humano. Ela
sabe, por exemplo, que destruir a noo de tempo da vtima uma etapa clssica
do velho processo psicolgico de lavagem cerebral.
Ao deixar o relgio do mediador funcionando, portanto, seus captores esto
dizendo alguma coisa, ainda que inadvertidamente. Ou no? Talvez tudo no
passe de um ardil para instilar uma falsa sensao de segurana.
Ser que eles sabem que eu sei que eles saberiam... nesse ponto, Rafaela
sacode violentamente a cabea Pare com isso, F!, diz a mulher a si mesma,
usando o velho apelido de infncia. Paranoia, no. No agora.
Ao que uma outra voz, vindo do interior de sua mente, responde:
Ento, quando?
nesse ponto que o dilogo interno da cientista interrompido pela abertura
da porta.
Sua viso foi restaurada a contento? pergunta o homem moreno, que o
giro silencioso da porta sobre as dobradias revela, parado, sozinho, na soleira.
Posso entrar?
A viso perfeita de Rafaela, to recente e j entediada pelo ambiente
montono da cela, devora a imagem do visitante: um homem de pele escura e
feies vagamente orientais, talvez at andinas, mas diludas por algum tipo de
mistura europeia, vestindo (com algum desconforto, pelo que a postura indica)
um conjunto xadrez, preto e amarelo, de terno, camisa, gravata, meias e sapatos.
Rafaela no tem como saber disso, mas o figurino do visitante foi
selecionado a partir da retirada de cinco cartas de um baralho. O homem
moreno tem motivos para se sentir desconfortvel nessas roupas: trata-se de uma
combinao de peas e cores com probabilidade de 649.739 contra 1 de
acontecer. O efeito de um royal straight flush sobre o guarda-roupa.
Sim responde a mulher.
O homem sorri e, interpretando a resposta como referente a ambas as
perguntas, d um passo adiante.
o que meus olhos pensavam que viam. Eu senti isso, mas no dei ateno. Ento,
sua iluso no era perfeita!
Nunca disse que era. Mas foi boa o suficiente. Quem chamou aquilo de
impossvel foi voc.
Rafaela morde o lbio superior um trejeito que tinha em comum com a
irm e balana a cabea:
No era uma iluso perfeita repete, para si mesma, dando-se conta de
uma concluso desagradvel. Eu senti o erro, mas no dei ateno. Deus me
alertou, e O ignorei. Me deixei enganar... me deixei tentar...
Depois disso, a mulher fica em silncio por mais de um minuto, enquanto o
homem a observa, tambm em silncio. Rafaela em seguida baixa os olhos. Sua
boca se move muito depressa, sem emitir nenhum som perceptvel. Ela est
rezando.
Repentinamente, o homem de terno amarelo se volta para a porta, abre-a e,
antes de sair, diz:
Vou buscar alguma coisa para voc comer.
O homem retorna depois de cinco minutos, com uma bandeja de plstico
azul nas mos. Sobre ela h um sanduche de salmo no po de centeio, com
alface e cenoura picadas, e uma lata de refrigerante (essa lata especfica foi
escolhida por meio de um lance de dados, para garantir que o endereo do
fabricante, impresso numa das laterais, no oferecesse nenhuma informao
significativa).
Rafaela est sentada sobre o colchonete, e abraa o travesseiro. Quando a
porta da cela se abre, levanta a cabea e diz:
Se eu no estivesse fora de sintonia com Deus em meus pensamentos, se
no estivesse consumida por minhas dvidas egostas, teria percebido algo
errado. Voc s me trouxe aqui por culpa minha.
O homem balana a cabea:
Sabe diz ele, agachando-se para entregar a bandeja mulher uma das
coisas mais trgicas que a Quinta Revelao fez foi misturar teologia com
neurocincia.
Mas a mente a morada da alma! No possvel entender uma sem levar
a outra em considerao.
Voc disse que no tivemos tempo de operar seus olhos, e isso verdade
declara o estranho. A degenerao anda est a, e continua. O que fizemos foi
adaptar seu mediador para filtrar, digitalizar e corrigir o impulso do nervo ptico,
compensando a miopia. Voc est, creio, enxergando perfeitamente, em tempo
real, h quase trs horas, graas a um sinal artificial que injetado diretamente
em seu fluxo normal de conscincia, sem soluo de continuidade. Voc pode
continuar assim, se quiser. Mas haver um preo.
Preo? Voc est falando como um padre da Revelao...
Os lbios do estranho se contraem, no que parece ser uma careta contida a
comparao obviamente o incomoda. Mas seu tom de voz no se altera quando
ele diz:
5. Tornado
uma vasta cobertura que se estende diante da entrada da tenda propriamente dita.
O discurso o de sempre: a mesma ladainha sobre o Preo.
O Preo algo que exigimos de ns mesmos, para que possamos nos elevar
em caridade, em bondade, em humildade, e nos sentir dignos de tanto Amor.
Nossos coraes clamam aos cus por ele. O Preo no um castigo. uma
ddiva.
Afinal, como voc explica para as pessoas que existe uma mquina capaz de
prever desastres exatamente como este que as atingiu, mas que, mesmo assim,
elas no foram avisadas?
Voc no diz a elas que uma mquina. Voc mente. Voc diz que a
vontade de Deus.
Ainda que Robinson no esteja mentindo. O pastor talentoso, bem falante,
mas no passa de um soldado raso no exrcito da Revelao. Ele certamente no
sabe nada a respeito da Ctedra: que se trata de um computador e que
computadores precisam ser calibrados. No caso de um computador que faz
previses, voc precisa confrontar o que ele prev com a realidade. Por
exemplo, se a mquina diz que 45.832 pessoas vo morrer, voc...
Voc, s de vez em quando, em menos de dez por cento dos casos, no avisa
ningum e, a, aproveita a oportunidade para contar os mortos. Se o nmero bater
com a projeo, porque podemos continuar a confiar no computador.
por isso que Bobby est acompanhando o pastor Robinson: para tentar
conseguir o mximo de preciso na contagem dos mortos, e formatar os dados
para uma nova rodada de calibragem do software da Ctedra.
Sem que a comiserao deixe seus olhos, Bobby toma um gole do suco
gelado, para ajudar o cheeseburger a descer. A ltima mordida, ao que parece,
foi grande demais.
... e o tcnico Petrosian est aqui para ajudar a restabelecer os links de
comunicao e os canais de dados com o restante do mundo... diz Robinson,
continuando a dirigir-se congregao.
Ao ser citado, Bobby, que acabara de engolir o pedao que tinha na boca,
ergue os cantos dos lbios no que no chega a ser um sorriso no cairia bem
sorrir, neste ponto da tragdia mas que cria uma expresso, de qualquer forma,
simptica. Competente. Capaz.
Certa vez, Bobby ouvira madre Mnica referir-se a essas rodadas de
calibragem como o Preo do Preo. Por algum motivo, a expresso leva seus
pensamentos de volta menina, Rebeca. A morte dela teria sido o qu? O Preo
de acabar com o Preo? O Preo para pr fim a todos os Preos?
Seja l o que for, pensa ele, eu s queria que acontecesse logo.
Agora, depois da apresentao feita pelo pastor, os olhos da congregao
voltam-se para o tcnico Petrosian. Bobby sente um calafrio: ele j viu esses
rostos, esses olhares. Os mesmos, s que em outros locais: na frica, na sia, na
Amrica do Sul. Na Islndia.
Donato precisa agir logo porque, em breve, Bobby no conseguir fingir
mais.
Uma das coisas que tornam o mundo de Bobby Petrosian suportvel o sexo
feminino. O tcnico tem conscincia da natureza superficial, s vezes at mesmo
grosseira, do encanto que tem para certas mulheres ningum entra,
semanalmente, num sarcfago de bronzeamento artificial sem se dar conta,
ainda que numa escala milimtrica, do ridculo inerente situao mas isso no
o incomoda: o tipo de mulher que se impressiona com o grosseiro e o superficial
tambm costuma ser o tipo mais fcil de esquecer. Esse , exatamente, o tipo
preferido de Petrosian.
No fim, o que vale para Bobby a emoo da conquista. O que se segue, a
administrao e colonizao do territrio, o entedia.
Agora, por exemplo: ele feliz em momentos assim, enquanto sobe os dois
ltimos degraus da escada de concreto, respira fundo e se v cara a cara com a
Via-Lctea. noite, a iluminao pblica ainda no foi restaurada nesta parte da
cidade e a casa de madeira sinttica que exista sobe o terreno, trs quartos (duas
sutes), duas salas, cozinha e banheiro social, foi arrancada pelo tornado.
O cano que alimentava a descarga da privada da sute principal cospe gua
como um chafariz. Ningum ainda se deu ao trabalho de encontrar um registro
em meio aos escombros e fech-lo.
A dona, uma advogada de trinta e poucos anos chamada Yvonne, preferiu
no ir para o abrigo de refugiados, e est morando no poro, onde tem um
armrio de conservas, uma adega, um chuveiro e outros confortos.
Bobby havia passado l mais cedo, para verificar o estado da conexo local
de dados e, discretamente, contar corpos (no havia nenhum). Yvonne o
convidara para o jantar. Com, bvio, algo mais implcito no convite.
Assim, depois de desfrutar de todos os aspectos do convite que Bobby salta
da escada para o terreno vazio, enche os pulmes com o ar revigorante da noite,
contempla a majestade do cu noturno e se v agarrado por trs.
Sua reao rpida: ele salta e joga todo o peso do corpo sobre o captor, que
se desequilibra e cai de costas. Com satisfao, Bobby ouve o som duro da
cabea chocando-se com o piso de cermica, e sente os braos do agressor
afrouxarem-se em torno dos seus. Mas, antes que consiga se erguer, sente uma
exploso de dor no queixo, e a boca cheia de sangue um chute certeiro no
rosto!
Diz uma voz rouca, masculina:
Estrume igrejeiro, se acha que no tem homem em Round Rock pra ver
voc se aproveitar da desgraa e transformar nossas mulheres em putas...
Mesmo com a mente dominada pela mar de dor que parece subir e descer
em seu rosto, Bobby encontra espao na conscincia para se sentir ofendido: No
paguei por nada, pensa ele. De fato, foi ela que...
O tcnico gira o corpo a tempo de proteger a barriga, para onde j ia outro
chute, com os cotovelos, e tenta dobrar as pernas para se levantar, mas uma
botina pesada o atinge, em cheio, atrs da orelha, tirando-lhe o equilbrio. Com o
rosto virado para cima, Bobby tem uma viso rpida desse agressor, luz das
estrelas na noite sem lua. um tipo gordo, alto, de barba. Parece ruivo, mas com
a luz ruim difcil dizer.
Malditos americanos e suas manias de caubi macho, pensa Bobby, no
instante em que a sola espessa da botina tapa por completo seu campo de viso. A
expectativa da dor de ter o nariz quebrado por uma pisada violenta faz o tcnico
fechar os olhos, ento ele no v o ombro de seu agressor explodir num borrifo
de sangue. De fato, Bobby s se d conta de que foi salvo quando ouve o som do
tiro e sente o respingo quente na testa.
Tcnico Petrosian? O senhor est bem? a voz do pastor Robinson. J de
joelhos, ofegante, Bobby v o clrigo, de terno preto e colarinho branco, com um
rifle nas mos. Eu estava acompanhando a milcia local numa patrulha contra
saqueadores, quando...
Benditos americanos e suas manias de caubi macho, pensa Petrosian,
erguendo-se para agradecer.
6. Canonizao
O interior da grande tenda, diante da qual o pastor havia feito seu sermo
para os sobreviventes, conta com uma rea reservada, separada do espao
principal por uma divisria plstica que pode ser opaca, translcida ou
transparente, dependendo de um pequeno ajuste eletrosttico. Neste momento, a
partio de um branco opaco, quase cinza em sua solidez.
Do outro lado, sentindo o vento frio de um aparelho porttil de ar
condicionado, Bobby ouve um sermo particular.
O senhor diz Robinson foi enviado para c, segundo os arquivos que
recebi, como parte de uma penitncia por licenciosidade. O senhor no me
pareceu muito penitente na ltima noite.
Disseram-me que sentir o cheiro dos mortos um bom remdio para as
tentaes da carne responde o tcnico, mantendo um tom neutro de voz, sem
deixar transparecer a dor que articular a palavras lhe causa. Talvez tenham se
enganado.
Normalmente, a tarefa de conferir o nmero de corpos seria executada de
modo burocrtico conferindo relatrios, totalizando parciais, preenchendo
mapas, eliminando contradies e contagens duplas.
Mas os termos da punio por Rebeca exigem que Bobby acompanhe
algumas das expedies de campo. Nesta tarde, ao sair do sol e entrar no ar
condicionado, ele imaginou sentir as molculas ftidas de cadaverina
encolhendo, fechando-se, solidificando-se ao seu redor e sobre sua pele.
Robinson tamborila os dedos sobre o tampo da mesa. Ele est sentado. Bobby
permanece em p.
A rea reservada contm alguns mveis inflveis, incluindo a mesa principal
e a poltrona reclinvel que o pastor ocupa. Bobby tem certeza de que Robinson
dorme nela.
H ainda a moblia desmontvel: uma estante, estreita e alta, onde esto o
rifle e caixas de cartuchos, alm de um exemplar da Bblia e algumas folhas
soltas de papel; um armrio de gavetas e uma armao de cabides, com duas
camisas e dois ternos pretos sobressalentes. Meias, cuecas, colarinhos brancos,
pente e espelho devem estar nas gavetas, supe o tcnico.
Na categoria de moblia desmontvel encaixam-se ainda duas cadeiras,
vazias, que parecem no ter sido notadas, at o momento, por nenhum dos
participantes do dilogo.
Onde ser o banheiro?, pergunta-se Bobby, e logo identifica uma segunda
8. Paralelo 38
A primeira coisa a surpreender Rafaela, depois que deixaram Seul num jipe
(cortesia de mais um simpatizante de Donato) foram as rvores.
A bem da verdade, ela demorou a notar que as rvores eram rvores.
Mais pareciam catedrais. Colossos de madeira, algumas dispostas em curvas
fechadas, crculos ou elipses, erguendo-se aos cus como muralhas fractais,
castelos retorcidos, folhas delgadas filtrando e tingindo de esmeralda a luz do Sol.
Depois, o silncio: nada alm do vento nos galhos.
Em seguida, o barulho: o rugido das feras, o canto das aves, o grito dos
macacos. E as asas. Milhares de asas batendo, em revoadas sem fim.
A segunda coisa a surpreend-la quase meia hora depois de terem deixado
o jipe para trs, meia hora percorrendo a p um terreno que no era um terreno,
mas uma outra coisa, um espao tridimensional feito de razes altas e galhos
baixos, poos sem fundo e leitos de folhas, pontes de osso rodo (h tigres e
leopardos por aqui, mas no se preocupe: eles no sabem que seres humanos so
comestveis, disse-lhe Donato), escadarias de rocha acarpetada com musgo
bem, a segunda coisa a surpreender Rafaela...
Foi o lago.
Como no caso das rvores, a mulher teve dificuldade em reconhec-lo. O
reflexo da copa das rvores fazia com que as guas, paradas, parecessem,
primeira vista, uma continuidade do cho slido, coberto de verde. E mais ao
centro, onde as guas deveriam ser azuis, refletindo o cu, havia algo que era
como uma rocha. Uma ilha feita de quartzo: rosado, branco, cinzento.
S que quando Rafaela escorregou, produzindo um rudo quase
imperceptvel, o quartzo explodiu: o que parecia ser uma rocha slida
dissolveu-se a palavra que veio mente da mulher foi desabrochou em
uma aparente infinidade de garas, cegonhas, pelicanos, a princpio em fuga
desordenada mas, logo em seguida, erguendo-se em crculos para longe.
Ela ouvira uma revoada antes, ainda ao longe. Agora, ao v-la, ao ouvir de
perto o grito das aves e assistir espiral apertada desenhada por asas abertas e
corpos delgados escapando rumo s alturas, a mulher sente, inesperadamente,
lgrimas no rosto.
Bem-vinda DMZ do paralelo 38 diz Donato. Fantstico, no?
Esfregando as faces com a ponta dos dedos, Rafaela encontra voz para
perguntar:
DMZ?
9. Magoseong
Jogando o cigarro aceso na gua, Tao salta para o interior da luz dourada. A
persiana de metal se fecha sobre sua cabea antes mesmo que a esfera termine
de compensar o sbito impacto dos noventa quilos de policial caindo de mais de
um metro de altura, e o estranho veculo logo volta a ser engolido pelas guas.
Bem-vindo, inspetor Fong diz uma voz feminina, a primeira que Tao ouve
ao acordar; ao mesmo tempo, na verdade, em que se d conta de ter acordado.
Anestsico misturado ao ar do submarino, pensa, enquanto espera a vista
clarear. Essas pessoas no esto de brincadeira.
Meu nome So-hee prossegue a voz. Tao finalmente consegue firmar a
viso: o que tem diante de si uma jovem oriental, bela, mas no chinesa,
vestindo roupas brancas, cala e camisa, recm-lavadas mas ainda assim
encardidas, com o tipo de sujeira que penetra nas fibras e no sai sem que o traje
seja incinerado no processo.
Espero que possamos fazer negcio diz o inspetor, pondo-se em p. Ele
estava deitado num div de couro gasto. O aposento onde se encontra uma sala
de paredes to brancas e encardidas quanto a roupa de So-hee, e sem janelas.
No h sinal do pequeno submarino esfrico, nem do mar.
Eu tambm So-hee abre um sorriso surpreendentemente cordial.
Venha.
Enquanto a acompanha, Tao testa as conexes de seu mediador. Tudo o que
consegue esttica. Em seguida, usa seu privilgio especial de investigador
policial para enviar um breve sinal secreto de reconhecimento diretamente para
o equipamento de So-hee, algo que lhe permitira extrair alguns dados superficiais
do mediador dela, sem que a mulher percebesse estar sendo sondada. De novo,
nenhuma resposta.
Tentamos manter nossa central de operaes sob isolamento total diz a
mulher, como se lesse os pensamentos do visitante. O senhor certamente
entende a necessidade. Afinal, estamos em violao direta das normas do
tribunal eclesistico e da concordata chinesa com a Quinta Revelao.
Sempre achei que vocs estivessem em toda parte responde ele. Nas
tendas dos manipuladores de Qi, com os iogues, nas barracas de acupuntura, com
os cirurgies de rua...
E entre os vendedores de testculos de tigre, chifre de rinoceronte e pele de
albino? So-hee ergue as sobrancelhas. Escandalizada, pensa Tao, mas no muito.
Confesso que alguns desses... empreendedores... so nossos agentes, mas no
todos. O fato, porm, que os tribunais empurram o povo para os braos dessa
gente.
O inspetor encolhe os ombros. O argumento antigo: ao decidir quem ter,
ou no, acesso medicina cientfica, os tribunais eclesisticos estimulam um
pujante mercado clandestino de charlates e aougueiros.
Por outro lado, diz o contra-argumento, charlates e curandeiros so uma
tradio antiga tanto no Ocidente quanto no Oriente, e os tribunais so parte do
Preo divino que, pago, evita grandes tragdias.
Trabalhamos com os mais bem-intencionados diz a mulher. E at os
Ele passa pelo balco e, sem que ningum lhe dirija a palavra ou tente detlo, segue na direo de uma porta branca, marcada por duas impresses digitais
de sangue antigo e um desenho do I-Ching: quatro linhas centrais contnuas, com
uma linha quebrada no topo e outra, na base.
Hexagrama 28, Ta Kwo, grandeza excessiva, massa crtica: A ponte frgil.
O melhor caminhar, no importa a direo. Haver sucesso.
Tao empurra e cruza a porta, que se fecha sozinha, silenciosamente, s suas
costas.
Do outro lado h um corredor e um homem de barba e bigode ralos, com
luvas, botas e um avental de plstico, segurando um faco sobre uma pea de
carne gordurosa, apoiada num cepo. O homem golpeia e perscruta a carne
atentamente, como se tentasse ler mensagens nas nervuras brancas das camadas
pginas? reveladas pela lmina. Um novo tipo de orculo, pergunta-se Tao, ou
um muito antigo?
Mas o policial no se detm ali e, ignorando o aougueiro-adivinho, segue
pelo corredor at chegar entrada da cmara frigorfica. A porta pesada recua,
silenciosa, para dentro da parede ao ser tocada.
Carcaas de porcos, caudas de tubaro, enormes paraleleppedos rosados de
carne de baleia pendem de ganchos no teto. A respirao do inspetor, condensada
pelo ar da cmara, precede-o como um arauto fantasmagrico.
So-hee j est l. Mais uma vez, o mediador do policial no consegue
contato, mas ele logo a v. Desta vez, vestida de vermelho. Parada, quase chega
a se confundir com a mercadoria ao redor. Tao se aproxima, imaginando por
onde a mulher teria entrado.
Os pelagianos, reflete ele, tm acesso a passagens e portas que a polcia e
seus informantes desconhecem.
Voc trouxe? pergunta ela.
Esforando-se para que o gesto parea espontneo e despreocupado, o
inspetor pe a mo por dentro do palet, atrs da lapela, como se buscasse algo
no bolso interno. So-hee espera, ou deve esperar, que ele retire dali uma cartela
de polmero do tamanho de um carto de visitas, contendo duas manchas, uma
de sangue e uma de saliva, as amostras necessrias para dar incio construo
no novo corao de Wen.
Mas a mo do policial ignora o bolso que, de qualquer modo, est vazio e
vai mais fundo, rumo ao coldre oculto sob a axila. A arma est em sua mo e
apontando para a mulher assim que ele passa pelo ltimo torro de baleia que os
separa e os se encontram cara a cara.
Voc est pre... diz ele, e antes que a slaba final deixe seus lbios ela no
est mais l, a arma no aponta para nada alm de um quarto traseiro bovino a
trs metros de distncia e em seguida Tao est caindo, sua cabea batendo de
encontro ao piso gelado. Enquanto registra a dor e v a arma escapar e sua mo
e deslizar para longe, ele entende o que aconteceu: So-hee flexionou um joelho
ao mesmo tempo em que esticava a outra perna e girava o corpo. Uma rasteira,
pensa ele. Derrubado por uma rasteira de merda. A rasteira mais rpida que j vi.
Ou no vi.
Ento, tiros, e o policial que aguardava no corredor, disfarado como
aougueiro-adivinho, corre, de arma em punho, na direo de uma mulher de
vermelho, cada entre ganchos que sustentam um conjunto de costelas que
parece um sorriso torto de dentes sujos e um tubaro banguela esfolado.
Antes que o outro agente alcance So-hee, Tao est em p, e tambm corre
na direo da mulher cada, ao mesmo tempo em que apalpa um pouco acima
da nuca, sentindo a pele tenra por baixo dos cabelos, no ponto de impacto com o
piso.
A onda de calor pega os dois policiais de surpresa. O falso aougueiro cai
para trs, gritando, pequenas chamas alaranjadas consumindo barba, bigode,
sobrancelhas. O inspetor, mais distante, sente o pulso como um vento quente que
arde nos olhos e nos pulmes e faz com que estar de palet se torne, subitamente,
muito desagradvel.
Quando chega ao lugar onde deveria estar a mulher, o que v so ossos
queimando at s restarem cinzas, e cinzas que ardem at s restar uma mancha
escura no cho.
O tubaro, as costelas e outras peas de carne prximas esto com as
camadas mais externas malpassadas.
Olhando para mancha, Fong Tao pensa no pequeno Wen, pensa no que o
comissrio Loh dir corte eclesistica sobre o resultado da misso um fiasco,
porque ningum foi preso e interrogado? Um sucesso, porque uma figura-chave
da quadrilha morreu? , e pergunta a si mesmo se, deixando-se seduzir pelo
chamado do dever e da honra, no teria vendido a alma para o diabo errado.
feliz.
Comandante! a voz que chama Tay lor pelo mediador a da tenente
Szkely, encarregada dos sistemas de imageamento. O satlite finalmente
conseguiu penetrar as nuvens. Parece pior do que espervamos.
Pior?!
Transmita ordena Tay lor, grato pela rede militar que permite que
transmisses de dados ponto-a-ponto aconteam como se fossem telefonemas
simples, sem a necessidade ridcula de expor antenas e interfaces a cada
tentativa.
A imagem que chega ao mediador de Javier Tay lor mostra um retngulo
escuro, com um anel brilhante ao centro. O interior do anel quase to escuro
quanto o retngulo externo.
A interpretao simples: o oceano escuro, o atol brilhante, a lagoa salgada,
tambm escura. S que Tay lor sabe que no deveria ser assim: os cientistas
tinham uma base l, um laboratrio suspenso sobre um pequeno golfo que existe
dentro do lago interno: um brao de gua, preso entre duas pinas de praia que se
projetam lagoa adentro, junto extremidade sul da ilha. Para o olho do satlite,
esse laboratrio deveria brilhar tanto quanto a areia.
Mas no h nada.
O comandante examina detalhadamente a imagem, em busca de sinais da
catstrofe destroos flutuando na gua, um contorno que possa ser interpretado
como um cadver, ou cadveres, boiando na lagoa.
Nada feito, senhor diz a voz de Szkely. Os outros pontos luminosos so
pontas de corais, ou a espuma do mar. H alguns destroos no extremo norte da
ilha, no entanto.
So arqueolgicos diz o comandante, complementando sua interrupo
verbal da tenente com um gesto que ela, dentro da central de comando, no tem
como ver. Uma estao meteorolgica abandonada, do sculo 20.
Como pode? Parece...
Vamos esperar para ver, tenente afirma Tay lor. No adianta nada
tentar adivinhar. Logo teremos certeza do que aconteceu, de um jeito ou de outro.
O Sol queima forte, seus raios mais intensos filtrando-se pelo mormao e
neblina que cobrem o atol, ora abrindo, ora bloqueando a viso do cu. H pouca
vida ali. Tay lor sabe que a lagoa central estril alm de a gua ser salgada
demais em toda a extenso, cida no fundo.
O comandante se surpreende, no entanto, ao ver alguns lagartos nadando no
mar, ao redor da ilha: as quatro patas rentes ao corpo, e a cauda, achatada nos
lados, batendo na gua como o corpo de uma enguia. Ele imagina reconhecer a
espcie: Amblyrhynchus, descrita por Charles Darwin, em A Viagem do Beagle,
como exclusiva das Ilhas Galpagos, muito distantes dali, muito mais ao sul.
Bem, pensa o oficial, Darwin escreveu antes de as geleiras derreterem.
Javier Tay lor est no alto do Rochedo Clipperton, o ponto culminante da ilha,
cerca de 30 metros acima do nvel do mar. Dali, ele imagina, quase conseguiria
ver a outra extremidade do atol, se o cu estivesse mais claro.
Mas o que realmente est chamando a ateno dos marujos so oito hastes,
envoltas em cabos e pistes que, dobradas, surgem de sob a gua que cobre as
rochas e recifes ao redor do Buraco Sem Fundo.
como os dedos de uma mo se agarrando beira de um precipcio,
compara Tay lor, para em seguida escolher uma metfora melhor: como as patas
de uma aranha.
E ento, no tempo de seis batimentos de um corao cauteloso, juntas de
plstico e cermica flexionam-se, pistes distendem-se, cabos desembaraam-se
e ganham tenso, enquanto as hastes se desdobram e, por fim, o corpo oval da
aranha emerge do Trou San Fond.
11. Fatwa
questo mexicana.
Voc no leu o relatrio asitico no h sinal de surpresa ou reprovao
na voz, apenas a constatao. Fato: um homem calvo, de olhos azuis,
identificando-se como Capito Morgan, disse ao presidente que o pas ser
atingido por um tsunami.
No temos nunciatura em Brunei responde Mnica. O governo de l
no reconhece a Quinta Revelao. Como ficamos sabendo disso?
Nossos inimigos no so os nicos que tm agentes secretos diz a voz no
mediador.
Quando foi isso?
Quase ao mesmo tempo em que o outro Morgan, aquele sobre o qual voc,
aparentemente, est informada, chegava ao Mxico.
A madre sempre imaginara quanto tempo teriam at que alguma outra
pessoa descobrisse o mesmo princpio proftico, deduzisse a mesma
tecnologia. Agora, a caminho da Ctedra do Pontfice, ela questiona se, no final
das contas, no haviam tido tempo demais.
Fomos avisados, havia dito o cientista-chefe da expedio, um homem
chamado Csar.
Capito Morgan. Uma escolha interessante de nome. Um pseudnimo,
provavelmente. Uma aluso ao pirata? Talvez no. Relatrios posteriores,
enviados da priso para onde Morgan o gmeo mexicano de Morgan? tinha
sido levado, falavam que o homem referia-se a si mesmo, quando perguntado
sobre sua origem, como pelagiano. Bancos de dados rastrearam o termo a
uma quadrilha de curandeiros clandestinos que atuava em Hong Kong e a uma
heresia dos tempos do Imprio Romano, segundo a qual o homem no precisava
da graa de Deus para se salvar.
Bastavam as boas obras e a fora de vontade.
O autor da heresia, um monge conhecido como Pelagius, era originrio das
ilhas britnicas. Segundo algumas fontes, seu nome verdadeiro era Morgan.
Quanto ao Capito Morgan, ele entregara aos militares mexicanos uma
segunda previso, bem mais dramtica que a do furaco Delta.
Segundo ela, o monte Popocatpetl est beira de uma trgica erupo. A 70
km da Cidade do Mxico, a 40 km de Puebla, o Popocatpetl no um brinquedo:
uma erupo sbita ali poderia custar dezenas, talvez centenas de milhares de
vidas.
Os sistemas de alerta geolgico normais no acusavam nada alm das
flutuaes de rotina no monte, mas era impossvel descartar a possibilidade de
um efeito em cascata, uma variao estatisticamente insignificante dando
origem a perturbaes capazes de arrancar o topo da montanha e fazer chover
pedra e lava num raio de quilmetros.
Era exatamente para antecipar esse tipo de evento catico improvvel que
servia a tecnologia da Ctedra.
O governo mexicano estava confuso: a previso no tinha vindo do Santurio.
No era, portanto, a Palavra de Deus. Seria uma mentira do Anticristo? Um teste
de f?
Mnica percorre corredores da estao espacial que praticamente s ela
conhece. A maioria dos tcnicos que pensam conhecer o segredo por trs da
Quinta Revelao acredita que a Ctedra do Pontfice, o lugar onde Augusto
supostamente recebe suas revelaes divinas, algum tipo de supercomputador.
E esto certos. Mais ou menos.
Com uma rpida genuflexo, a madre posiciona-se diante da porta dourada
do Santssimo, adornada com dois anjos de jade, de costas um para o outro, asas
entrelaadas. Simbolizando o passado e o futuro.
Em algum ponto do fundo de sua mente, onde ainda h espao para a dvida,
ela se pergunta at que ponto Augusto acredita na mitologia que criaram, na
Revelao e tudo mais. O simples formular, ainda que inconsciente, da questo
envia um calafrio por sua espinha.
Pode entrar, madre diz a voz no mediador, ao mesmo tempo em que as
portas douradas se recolhem para o interior da parede, automticas e silenciosas.
A canonizao foi bem-sucedida? pergunta Augusto.
No responde Mnica. O Santurio havia tentado canonizar o Morgan do
Mxico e, assim, reivindicar o sucesso de sua previso sobre o Delta para a
Quinta Revelao. Ele no parece ter um mediador.
uma pena responde o Pontfice, enquanto as luzes da sala se acendem,
reagindo chegada de Mnica. Repassei a srie geolgica, e a previso dele
sobre o Popocatpetl est certa. Duzentos mil mortos, no mnimo.
Mnica fecha os olhos. Ela j havia lido sobre os efeitos de uma erupo
vulcnica em larga escala. A lava, as cinzas. Rocha vaporizada: um vento ardente
que reduz tudo a p, que funde a carne no osso e faz o sangue ferver, em
segundos de agonia.
E quanto a Brunei? pergunta ela.
Mesma coisa. Com menos baixas, claro. Na verdade, a causa inicial dos
dois eventos parece ser comum.
O que vamos fazer?
Sobre o Mxico? Vamos reconhecer que a erupo est a caminho
responde Augusto. Afinal, no adianta negar os fatos.
O Santurio vai recomendar a evacuao?
Como disse, tenho uma fatwa. Depois de reconhecer que a erupo est a
caminho, cito um trecho de Mateus.
Mateus?
O Evangelho. Especificamente, este verso: Quem quiser salvar a sua vida
perd-la-; e quem perder a vida por minha causa ach-la-.
O governo mexicano respeita muito a Quinta Revelao afirma Mnica.
Mas, e a Repblica de Brunei? Eles esto totalmente fora de nossa alada. No
h como acobertar ou reivindicar uma profecia bem-sucedida feita l.
Sabia que desde a queda do sulto a Malsia espera um pretexto para a
anexao? Bem, na minha condio de Mdi do Isl, acabo de assinar um dito
nesse sentido. Entre a guerra e o tsunami, muito pouca coisa vai sobrar.
Agora que as luzes esto todas acesas, Mnica v a Ctedra na plenitude da
glria. um computador, sim, com componentes que se espalham, em trilhas e
curvas prateadas e douradas, pelas paredes e pelo teto, mais como um sistema
vascular que como uma mquina.
havia visto razo para cruzar o pas e deixar de aproveitar a licena ali mesmo,
nas praias de Acapulco.
Dez dias depois, tomando caf da manh em um chal alugado, de frente
para a praia, Maria leu que um marinheiro ela reconhecera o nome e a foto: o
rapaz havia servido com ela no Quetzalcoatl tinha sido morto num acidente de
mergulho, decapitado pela hlice de um barco.
Maria se lembra de ter ficado inicialmente chocada, e depois um pouco
entristecida, com a notcia, mas nada que a impedisse de sair para correr, nadar,
tomar sol.
O que realmente a abalou foi encontrar um estranho no chal, no fim do dia.
O homem estava sentado na mesa da cozinha. Armado.
Voc no vai querer tomar sua vitamina hoje tinha dito ele.
Aquilo tudo era um pouco demais um estranho (estranho? No: era outro
marinheiro do Quetzalcoatl!) apontando-lhe uma arma, falando em vitaminas.
A nica coisa que Maria conseguiu fazer foi repetir as ltimas palavras ditas pelo
invasor, enquanto seu crebro se ajustava situao:
Vitamina hoje?
Maria est prestes a disparar um alerta silencioso para a polcia, via
mediador, quando o invasor chama sua ateno.
Ali. Olhe. O marinheiro apontou para a geladeira, e Maria viu que a porta
estava aberta. A luz da lmpada interna revelava uma pequena caixa preta
colocada sobre uma das prateleiras. Duas luzes vermelhas piscavam na face
superior da caixa que, Maria de repente se deu conta, emitia um estalo agudo,
contnuo.
Seu leite est radioativo disse o marinheiro, num tom de quem explica o
bvio, antes de pr a arma de lado, aparentemente satisfeito com o fato de que
Maria estava apalermada demais para atac-lo. Esto matando todos. Todo
mundo que sabe do que Morgan previu. Pierre foi o primeiro. No foram nada
discretos com ele: Quando encontrardes os descrentes, decapitai-os, diz o
Alcoro. Descrentes. Ele tinha amigos entre os zapatistas, sabia? E agora tenho
quase certeza de que j sumiram com o comandante, tambm.
Maria estava prestes a interromper o marinheiro Suarez era seu nome, ela
se lembrava agora e dizer que tudo aquilo era absurdo, que se algum havia
colocado material radiativo (csio? polnio?) em sua geladeira, tinha sido ele
mesmo, um louco, um manaco... At que ouviu falar no comandante e,
praticamente no mesmo segundo, teve certeza de que o invasor dizia a verdade.
Soube disso ao notar o vazio no fundo de sua mente um rudo branco em
seu mediador. Comandante e oficial de imageamento, ambos mantinham, por
necessidade profissional, e tambm por hbito e amizade, um contato mediadora-mediador muito mais constante, ntimo e profundo do que o normal entre civis,
mesmo entre amantes.
Mas o fato que, se sua vida e carreira esto constantemente nas mos de
outra pessoa, se voc depende dessa outra pessoa para obter as informaes de
que precisa para tomar decises de vida ou morte, voc vai querer manter um
canal amplo, aberto e funcional com ela, o tempo todo.
E o mediador de Maria lhe disse que, do outro lado de seu canal especial
tarde demais para ajudar Pierre. S conseguimos alertar Suarez, que alertou
Maria. Quanto ao capito Tay lor... O fato que o assunto est sendo tratado
diretamente no gabinete presidencial. Mas h boatos. Sobre uma fatwa. Um
decreto, vindo diretamente do Pontfice.
Todos ficam em silncio, at que Morgan, com um brilho estranho nos olhos,
diz:
Um Deus nico , por natureza, um Deus ciumento, que jamais permitir
que outra divindade viva.
Por que voc disse isso? pergunta Miguel, intrigado.
No fui eu, foi Schopenhauer. Mas faz sentido, no faz? O mesmo vale para
computadores profetas, suponho. Se o Santurio encarar uma segunda fonte de
profecias como uma ameaa, ou concorrncia, pode decidir punir quem der
ouvidos a esse, com o perdo do melodrama, Anticristo. Talvez, at, exigir um
sacrifcio como prova de lealdade.
Maria balana a cabea, incrdula:
Uma populao inteira? S por despeito?
Morgan sorri, sem alegria:
Lembra como termina a fbula do bezerro de ouro? Assim diz o Senhor, o
Deus de Israel: Cada um ponha a espada cintura; e passai e tornai pelo campo
de porta em porta, e mate cada um a seu irmo, e cada um a seu amigo, e cada
um a seu prximo. xodo, 32:27.
Precisamos avisar as pessoas diz Miguel.
E espalhar pnico? pergunta o loiro.
Morgan encolhe os ombros:
Levei a informao diretamente s Foras Armadas, para evitar criar
pnico. Veja o bem que me fez.
Maria tem uma ideia:
No poderamos tentar afastar as pessoas do vulco com algum outro
pretexto?
O que voc sugere? pergunta Miguel. Inventarmos uma corrida do ouro
em Tabasco? Quem garante que as pessoas vo seguir a pista? Pior, quem
garante que o cordo sanitrio vai deixar o povo passar?
Maria est prestes a dar uma resposta quando Morgan a interrompe,
voltando-se para Miguel:
Voc ainda tem parte daquele equipamento que me forneceu no ano
passado? Os diodos hologrficos e o resto?
Alguma coisa, estocada.
E a religiosidade popular? A Quinta Revelao no engoliu de vez o velho
catolicismo por aqui, espero, o culto mariano e todo o resto.
Maria de Guadalupe ainda um nome popular, se isso que voc quer
saber diz Maria, com uma careta. E fiquem avisados, mato quem me chamar
de Lupe. Por qu?
Porque vamos ter de fazer o povo sair, em ordem e sem pnico, e fazer
com que os soldados abram o cordo sanitrio, para deixar a multido passar.
No faz sentido evitar um massacre pela lava s para provocar uma carnificina
de pisoteamento e balas. E nisso, por mais que eu deteste admitir, acho que s
14. Martrio
Interldio Sudo
H quem diga que a fbula de Caim e Abel reflete a memria ancestral dos
primeiros conflitos entre pastores e lavradores conflitos sobre o uso, a posse, o
significado do solo, da gua, da vida.
Na terra de ningum que um dia foi o oeste do Sudo e o leste do Chade, na
regio catica onde deserto e floresta colidem e explodem como granadas
geolgicas, lanando estilhaos um na face do outro, onde a escolha entre gado
ou sorgo pode significar vida ou morte para comunidades inteiras, pode-se dizer
que esse velho conflito primordial evoluiu: travado por homens que, h
milnios, nem mesmo se consideram mais irmos.
Sendo um processo milenar, esta guerra sensvel , aos movimentos da
histria: rifles baratos vendidos por contrabandistas turcos, rabes e alemes
modificaram a face do conflito durante o sculo XX; rifles que haviam
desaparecido com a vinda de Iblis e o desaparecimento de Turquia, Arbia e
Alemanha.
A Quinta Revelao mudara ainda mais as coisas. Acostumada a um fluxo
constante de santos, profetas e visionrios, a regio recebeu de braos abertos
dois apstolos do Pontfice San Charly e Algernon, como eram chamados que
trabalharam duro para substituir a cultura de massacre, emboscada e guerrilha
por um cdigo de honra e combate singular.
Cdigo que criara mercado para um novo tipo de contrabando, menos
espalhafatoso que o de rifles.
num dos caminhes desse novo comrcio que Jukso viaja, por estradas de
terra cercada de rvores baixas, copas de um verde muito escuro, arredondadas,
sobre troncos retorcidos. Ele sabe que as rvores se acumulam beira das
estradas e desaparecem mais para o interior do territrio. Isso acontece porque a
chuva, quando vem, flui pelas estradas: por onde passam os caminhes na seca,
correm os rios na enchente.
O piso de areia batida, um solo que deveria ser duro, compactado pelo peso
do trfego de carga, consolidado pela umidade subterrnea, assado pelo calor
quase de deserto, mas a terra no parece muito convencida disso. Jukso imagina
se no haveria bolses de areia movedia escondidos no leito seco, mas acha
melhor tirar a ideia da cabea.
No faz sentido perguntar a Tanaka, o motorista e lder da expedio de
contrabando: o velho expatriado japons, gordo como um lutador de sum e j
quase to moreno quanto seus clientes, provavelmente responderia questo
horas, ser a nica runa reconhecvel: uma onda gigante arrancar sua cpula
de ouro, e o impacto das guas far rachar o mrmore italiano.
Morgan mergulha sobre as placas de madeira da ponte, olha para a direita e
v o corrimo, trabalhado em arabescos, desintegrar-se numa nuvem de plstico
modo e serragem. Rafaela ativa a trilha sonora, j sabendo o que esperar: tiros
distantes, e o gemido da madeira triturada pelo chumbo.
Com um salto, Morgan pe-se em p e segue correndo, mas agora com os
joelhos flexionados, reduzindo a altura do perfil que oferece aos atiradores.
De repente, a imagem d um solavanco, um semirrodopio, para a frente e
para a esquerda, como se Morgan tivesse sido atingido, com fora, por trs, na
parte direita do corpo. Talvez no ombro.
Morgan se vira, e encara um homem em postura militar e traje de
mergulho, segurando o que parece ser uma pistola de dardos tranquilizantes. A
viso da arma faz Rafaela engolir em seco. Se esto tentando capturar Morgan
vivo, isso s pode significar...
O inimigo sabe de ns?
O ritmo brutal da ao que se segue bane todos os pensamentos da mente da
cientista. S o que ela pode fazer contemplar, hipnotizada.
Por baixo da mscara de mergulho, Rafaela consegue ver o branco dos olhos
arregalados do mergulhador: ele parece espantado.
Ento, o lampejo de luz de uma exploso prxima? distante? converte,
por um segundo, o vidro da mscara em um espelho, no qual Rafaela v um
sorriso cruel se formar nos lbios de Morgan. Que ataca.
O primeiro golpe, um soco de esquerda, atinge o oponente em cheio na
lateral do rosto, deslocando a mscara de mergulho e desorientando ainda mais o
soldado, que certamente esperava que Morgan j estivesse estirado no piso. O
segundo, uma direita, pega em cheio o queixo e o joga dois passos para trs.
Aproveitando a distncia aberta, Morgan a variao harmoniosa na direo
e na altura da linha de viso faz com que Rafaela sinta o movimento no prprio
corpo gira o corpo na ponta do p esquerdo e, com um movimento rpido do
quadril, lana a perna direita contra o peito do mergulhador. Que, numa aparente
reao de puro reflexo, apara o golpe no antebrao esquerdo, ao mesmo tempo
em que ergue a pistola de dardos, ainda em sua mo direita, e se prepara para
atirar de novo.
Ele no tem tempo: a perna esquerda de Morgan o atinge na mo,
quebrando-a e fazendo a arma voar por sobre o que resta do corrimo, indo cair
no rio.
O que vem a seguir pelo menos rpido: Morgan atinge o agressor no
pescoo com a lateral da mo direita, espalmada, e o mergulhador desmorona
como se, de repente, no houvesse mais ningum dentro do traje. Como se no
passasse de uma roupa vazia.
Morgan volta a correr, e pelos olhos do colega, Rafaela v a mesquita cada
vez mais prxima, mas ainda, sempre, longe demais. Perto, perto, nunca perto o
bastante.
Uma exploso o arremessa para o alto e Rafaela sente a vertigem do voo,
inesperado, insustentvel. Em seguida vem a gua do rio, e mais nada.
16. Ma Go
Santa Rafaela, a Cega, chega, como todos os santos, sem muito estardalhao.
A elevao de um bem-aventurado ao Santurio sempre motivo de festa para
os devotos na Terra, mas a entronizao no Principado , para os funcionrios da
estao espacial, apenas mais uma tarefa do cotidiano.
Durante a subida ao espao, enquanto Santa Rafaela desfrutava do xtase da
antecipao de uma comunho mais profunda com a Divindade, Rafaela
compacta refletia sobre sua situao sob um ponto de vista filosfico: se ela era
uma mente implantada num crebro virtual, criado dentro de um crebro real
e se o virtual poderia ser tratado, para todos os efeitos, como equivalente ao real
o que impediria a criao de um crebro virtual dentro de outro crebro
virtual? E de mais outro? E outro? E outro?
Mentes encapsuladas em mentes, como reflexos dentro de reflexos, na velha
brincadeira de pr um espelho diante do outro. Qual o limite?
Deve haver um limite fsico, pensa Rafaela. Um crebro de carne
estruturado por neurnios. Um crebro virtual, por estados de neurnios cargas
eltricas, campos magnticos. Um crebro virtual de segunda ordem ter de se
estruturar... em qu? Estados de estados? Polaridade de ftons? Spin de eltrons?
A reflexo terica perde intensidade com a instalao do plugue da Ctedra
na interface do mediador de Rafaela. A mente compacta se v forada a destinar
um compartimento cerebral inteiro para dar conta dos clculos que vm pelo
cabo, e a erguer novas barreiras para mascarar sua presena ali.
O debate filosfico termina de vez com a entrada de Bobby na cela. Santa
Rafaela havia sido colocada dois andares abaixo de Yvonne, no mesmo setor da
ala feminina do Principado.
Petrosian tem um bom pretexto para visitar Rafaela: afinal, ela a irm
gmea de sua ex-amante, Rebeca.
Mesmo que o relacionamento entre o tcnico e a freira morta ainda seja,
oficialmente, um segredo, poucas informaes desse tipo deixam de fluir pelos
canais informais, principalmente numa comunidade fechada como a do
Santurio.
Desse modo, ningum estranha ao v-lo parado junto ao corrimo do
corredor que leva cela da nova santa, esforando-se para no ser notado na
verdade, esforando-se para que notem que parece se esforar para no ser
notado.
E, se algum dos membros da equipe responsvel por instalar Santa Rafaela
se volta e olha para trs, depois de completada a tarefa, o movimento de
Petrosian em direo ao aposento tambm no desperta suspeitas. Ao menos, do
tipo que os agentes de Magoseong temem.
A imagem de Bobby, filtrada pelo mediador, atua como um gatilho sobre
Rafaela compacta. Ela se expande e se desdobra espreguia-se talvez seja uma
boa metfora por trs das telas e barreiras erigidas para proteg-la contra a
deteco. Barreiras que se distorcem e se flexionam para acomodar a nova
forma mental.
A descompactao no tira de Santa Rafaela o carter de personalidade
dominante: seria impossvel fazer isso sem chamar ateno. Mas permite que a
Rafaela autntica se insinue e se manifeste: por exemplo, quando Petrosian foi
Eplogo
Numa mesa dos fundos do Everest Pizza Para Viagem de Cabul, uma mulher
de burca e andador para diante da mesa onde est sentado um homem moreno,
de olhos levemente amendoados e cabelos negros, lisos pela aparncia pode ser
um indiano, um chins ou japons, talvez at um amerndio e pede licena para
se sentar.
O homem assente com a cabea.
Difcil adaptar-se gravidade normal? pergunta ele.
Um pouco responde ela. Fiz fisioterapia antes de descer, mas eu no
saa de rbita desde... muito tempo.
Quase uma dcada diz o homem. Isto , se foi na ltima vez em que
conversamos. Quando voc me disse que tinha decidido ficar com ele, e me
pediu...
Acho que foi a ltima vez, mesmo diz a mulher. Voc se saiu bem. De
repente, sua voz assume um tom menos saudosista, mais sombrio: Era
realmente necessrio que ele sofresse tanto?
Voc consegue imaginar outra soluo? Se que o que temos uma
soluo.
Os alertas no seguem mais os caprichos...
Mas a superstio continua queixa-se o homem. Com os sistemas que
temos aqui na Terra, possvel prever, prevenir, sem que um megalomanaco
tenha de monopolizar tanto poder.
Ele j sofreu... ele est sofrendo o bastante por isso.
Esta a sua opinio.
Os dois, velhos amigos, ex-colegas de laboratrio, ficam em silncio por
alguns instantes. O abismo entre eles menor hoje do que foi meses, ou anos,
atrs, mas ainda vasto. Vastssimo.
E os santos? pergunta o homem. Ainda vivem num manicmio?
Augusto agora capaz de senti-los, tambm. Sentir o que sofrem
responde a mulher. Ficaram apenas os que se apresentaram como voluntrios,
para ajudar a manter a preciso da Ctedra. O sistema precisa de crebros, voc
sabe. Seu agente deve ter lhe dito isso.
Agente? Do que voc est falando?
A mulher ri. O homem prossegue:
E no, o sistema no precisa de crebros humanos vivos. O seu sistema
precisa, mas perfeitamente possvel, com o uso de inteligncia artificial...
E voc acha que a humanidade est pronta para isso? Para ter seu destino
traado por mquinas?
No uma questo de estar pronta ou no. uma questo de encarar a
verdade.
Voc um ingnuo diz a mulher.
E voc uma fraude diz o homem.
Depois as pizzas chegam. A mulher pega seu embrulho, quente, coloca-o
numa mochila e passa a ala pelo ombro. Levanta-se, apoiando o corpo no
andador. D as costas ao homem e, com dificuldade, parte.