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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."

CARL OS ORSI
natural de Jundia (SP) jornalista especializado em cobertura de temas
cientficos e escritor. J publicou os volumes de contos Medo, Mistrio e Morte
(1996) e Tempos de Fria (2005). Seus trabalhos de fico aparecem em
antologias, revistas e fanzines no Brasil e no exterior.
2012 by Carlos Orsi
Todos os direitos reservados Editora Draco
Edio: Erick Santos Cardoso
Produo editorial: Janaina Chervezan
Reviso: Andria Szcy pula e Karlo Gabriel
Ilustrao de capa: Ericksama
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Orsi, Carlos
Guerra justa / Carlos Orsi. 1. ed.
So Paulo : Editora Draco, 2012.
ISBN 978-85-62942-58-7
1.546 kb; ePUB
1. Fico cientfica brasileira I. Ttulo.
10-04125 CDD-869.9308762
ndices para catlogo sistemtico:
1. Fico cientfica : Literatura brasileira 869.9308762
1a edio, 2012
Editora Draco
R. Jos Cerqueira Bastos, 298
Jd. Esther Yolanda - So Paulo - SP
CEP 05373-090
editoradraco@gmail.com

www.editoradraco.com
www.facebook.com/editoradraco
Twitter: @editoradraco

ndice
Capa
Folha de rosto
Crditos
ndice
Epgrafe
Prlogo
Fase I
1. Gravidade Zero
2. Atos terroristas
3. Cegueira
4. Alma comprada
5. Tornado
6. Canonizao
7. Bruce Lee III
8. Paralelo 38
9. Magoseong
Fase II
Interldio - Hong Kong
10. Ilha da Paixo
11. Fatwa
12. Capito Morgan
13. Operao Guadalupe
14. Martrio
Fase III
Interldio - Sudo
15. Guerra justa
16. Ma Go
17. Duas faces
18. Entre os santos
19. Via dolorosa
Eplogo

Prlogo

com exultao que Yussef sente a passarela de concreto tremer sob seus
ps, um balanar de ritmo obscuro, quase catico, gerado pelos passos das
centenas de outros fiis que percorrem, ao seu lado, ao seu redor, sua frente e
s suas costas a Ponte Jamaraat, a elegante espiral que contorna e se eleva junto
aos trs pilares que representam as tentaes do demnio, e o prprio demnio.
Para Yussef e todos os demais, os pilares so a culminao de uma
caminhada de 14 quilmetros sob o sol do deserto, entre o monte Arafat, onde
passaram a noite em meditao, e a cidade de Mina, a leste de Meca.
O grande estdio coberto que abriga a parte elevada da ponte e os trs
Jamaraat projeta a primeira sombra a descer sobre Yussef desde a alvorada, e
agora j so mais de 10 da manh. A sombra lhe cai sobre a cabea como uma
bno, uma uno.
A transio da luz custica do sol da Arbia para a iluminao mais amena
dentro do estdio cega Yussef por alguns instantes, mas seus ps acompanham o
movimento ritmado da multido, sem necessitar da ajuda dos olhos.
em meio cegueira temporria, com o demais sentidos tato, audio,
olfato, paladar subitamente apurados, que o peregrino toma conscincia do
movimento da passarela, do sabor metlico da atmosfera, da eletricidade que
parece saltar de corao em corao, conforme se aproxima o ponto alto do
ritual do hajj. Neste momento ele sente aquilo que seu mul havia descrito: a
exaltao nica de estar a ss com Deus, em meio a uma multido.
A Ponte Jamaraat segura. Dcadas atrs, no era incomum que fiis
morressem, duzentos, trezentos, pisoteados em meio ao apedrejamento de
Shaitan, o sat. Mas, desde ento, fora erigido o estdio, o maior do mundo, e
erguida, em seu interior, a passarela atual. Ampla, elegante, delgada, resistente:
concreto sustentado no ar, segundo diziam, pelo hlito do Profeta.
Os olhos de Yussef acostumam-se, finalmente, penumbra. Do lado de fora
do estdio, um risco de luz branca corta o cu, muito azul, sem que quase
ningum se d conta. Todos os peregrinos que ainda se encontram fora dos
portes esto concentrados na fila que d acesso ao interior, sombra, espiral,
aos Jamaraat.
No segundo que Yussef leva para erguer o brao, posicionando-se para
arremessar a primeira de sete pedras contra o primeiro jamra, ou pilar, uma
cratera de 37 quilmetros de dimetro surge em meio ao deserto, 500
quilmetros a leste dali.

Nos 20 centsimos de segundo que a pedra leva para deixar a mo de Yussef


, a multido do lado de fora do grande galpo atingida por uma luz mais quente
e intensa que a de 60 sis.
As tnicas sem costura, tradicionais do hajj, incendeiam-se no corpo dos
peregrinos.
Exemplares abertos do Alcoro irrompem em chamas nas mos dos fiis.
Pessoas que estavam na entrada do estdio, ainda no de todo protegidas pela
sombra das paredes e arquibancadas de concreto, caem pelo cho como moscas
abatidas, labaredas nas roupas; a pele, fumegando, descola-se do corpo.
Yussef e os demais peregrinos que esto junto aos pilares, bem abrigados na
sombra, quase no centro do estdio, prosseguem com o ritual. Por enquanto,
pouco ou nada percebem: todos esto a ss com Deus, em meio multido. O
cheio de cabelo queimado apenas mais um dado, mais um detalhe, em meio a
tantos outros.
Dois minutos depois, chega o terremoto. A Ponte Jamaraat treme, e no s
com os passos dos peregrinos. Aps curvar-se como se fosse feita de borracha ou
tecido, depois de arremessar ao solo centenas de peregrinos que, tomados de
surpresa, transformam o brado tradicional Deus grande! em gritos
desarticulados de terror, a espiral perfeita se parte, no como concreto, mas
porcelana.
Cinco minutos mais tarde, cacos de vidro escuro, resultado da condensao
da areia derretida jogada ao ar pelo impacto no deserto, caem lentamente do
cu. Eles vo se acumular numa camada de 12 centmetros de espessura sobre
as ruas de Mina e os corpos dos mortos, onde permanecero, intocados, at que
venha a tempestade.
Vinte minutos aps a chuva de vidro, um vendaval risca Mina e Meca da
face da Terra. A onda de choque arranca o estdio pelos alicerces, como se a
obra do homem fosse apenas mais uma erva daninha. O corpo de Yussef,
esmagado ao p de um jamra cado, erguido e manietado pela fria indiferente
dos ventos, carregado juntamente com areia, restos de alvenaria, cinzas de papel,
tecido e pele humana.
A ss com Deus, em meio a uma multido.
No incio do sculo XXI, o astrnomo N.C. Wickramasinghe sugeriu que, ao
longo dos sculos, a concentrao de material escuro nos cometas deve
aumentar j que o material claro, brilhante, acaba sendo soprado para longe,
com a evaporao que d origem cauda caracterstica. Com o tempo, a
evaporao e a acumulao fariam com que esses cometas se tornassem
perfeitamente negros efetivamente invisveis, contra o pano de fundo da
escurido do espao.
Wickramasinghe estimou ainda que, se essa ideia estivesse correta, deveria
haver pelo menos 30 mil cometas de grande porte na vizinhana da Terra,
cometas sobre os quais a humanidade nada sabia e que poderiam atingir nosso
planeta sem aviso.
O pedao de gelo negro que caiu no deserto da Arbia, dcadas depois da

publicao do artigo de Wickramasinghe, foi a comprovao dessa teoria. Mas o


bloco que atingiu a Pennsula Arbica era apenas o fragmento maior. Dos dois
pedaos menores que se desprenderam do cometa (batizado, depois, de Iblis, o
nome rabe do demnio) antes do impacto no deserto, um havia se desintegrado
ainda em pleno ar, a alguns quilmetros de altitude, sobre o norte da Itlia,
liberando ondas de choque e de calor que vaporizaram tudo que havia no solo,
num raio de dezenas de quilmetros. Outro fragmento havia mergulhado,
relativamente intacto, no Mediterrneo. Seguiram-se tsunamis, e outros horrores.
Milhes morreram nesse dia. Mas a histria deu mais destaque quilo que os
sobreviventes perderam: Roma, Atenas, Alexandria, Jerusalm, Meca. De
repente, metade da populao do planeta Terra se viu imersa numa estranha,
alguns diriam sinistra, orfandade espiritual.

1. Gravidade Zero

Homens, pensa Rebeca, enquanto amarra com um elstico os cabelos que,


soltos em meio ausncia de gravidade, fluem ao redor de sua cabea, como
uma mancha escura de tinta expandindo-se na gua. Todos iguais: depois que
conseguem o que querem, viram para o lado e dormem.
No seja injusta, diz uma voz dentro da mente de Rebeca a voz da
conscincia? no se esquea de que ele s est dormindo assim porque foi
drogado.
Como posso me esquecer? responde Rebeca a si mesma. Fui eu que o
droguei.
Os dois corpos nus flutuam junto parede cilndrica do eixo de manuteno
do Santurio. O do homem, inerte, apenas gira lentamente. J a mulher move-se
com velocidade e preciso.
Primeiro, passa o tornozelo esquerdo por uma das alas que pendem da
parede, normalmente usadas pelos tcnicos que trabalham no eixo para
firmarem a si mesmos e s ferramentas que carregam.
Segura do ponto de apoio e agora, olhando de ponta cabea para o torso do
homem , Rebeca usa as mos livres para imobilizar seu parceiro adormecido,
amarrando-o com outras alas e com os cintos de segurana retrteis, dotados de
fivelas magnticas, que tambm fazem parte do aparato de segurana da
manuteno. Durante o processo, o pnis, flcido, flutuando sem rumo, roa-lhe
o nariz.
Rebeca se permite um olhar que junta ternura e comiserao.
Tendo garantido que o parceiro adormecido no vai sair flutuando por a, a
mulher executa uma pequena pirueta, um movimento nico com o qual libera o
tornozelo da ala, gira o corpo para poder encarar o homem no olhos ou
poderia, se ele estivesse com os olhos abertos e passa a mesma ala da qual o
tornozelo saiu pelo cotovelo direito.
Usando a ponta dos dedos, com os olhos fechados para pr toda a
concentrao no tato, Rebeca apalpa, com cuidado, a rea imediatamente ao
redor da sobrancelha direita do homem.
Quando sente o que lhe parece ser a emenda da prtese cosmtica com a
pele natural, crava ali as unhas do anular e do indicador, fazendo saltar um
pequeno retngulo de epiderme sinttica, coberta por pelos artificiais da cor
exata dos cabelos do homem.
A prtese, de pouco mais de meio centmetro, rodopia loucamente na

ausncia de gravidade, at que Rebeca a recolhe na palma da mo esquerda.


Sem a cobertura cosmtica, a interface fsica do mediador do homem brilha
com uma luz LED verde, sinal de que est pronta para conexo. Rebeca sente
um leve arrepio: a impresso a de que o homem tem um terceiro olho, um olho
de gato, aberto e atento, mesmo estando inconsciente dos demais sentidos.
Suspirando em sinal de desaprovao ao momento de fraqueza, Rebeca
retira a cobertura do prprio mediador. Como a maioria das mulheres, ela
prefere, por razes estticas, manter a interface fora do rosto: a dela fica atrs da
orelha. No do lbulo (onde um amante poderia detectar alguma coisa), mas
acima.
A ativao do protocolo de conexo, a busca de arquivos e o download
ocorrem sem que a mulher precise tomar qualquer atitude consciente a respeito.
Programas invasores travam batalhas contra firewalls, vastas plancies de
cdigo so dizimadas, presentes de grego e falsos vrus distraem as defesas
enquanto sistemas subterrneos de busca caam informao.
Tudo previsto, mas quase nada pr-programado: formas de vida digitais
erguem-se, devoram-se, entrelaam-se caoticamente em complexas ecologias
de predador-e-presa que florescem, luxuriantes, desabam, milhares a cada
nanossegundo, mundos inteiros sonhados, criados, mortos em menos tempo que
um piscar de olhos.
Muralhas digitais desmoronam, e so reerguidas. Um sol de bits no permite
que o dia termine sobre a cidade sitiada, at a consumao da batalha..
S o que Rebeca nota um leve formigamento na ponta da lngua, dois
segundos aps o incio da conexo. Sinal de que os arquivos-alvo foram copiados
com sucesso.
Usando os ombros do homem inconsciente como plataforma, Rebeca salta
em direo ao lado oposto do eixo de manuteno, onde o casal havia deixado as
roupas, presas parede por cintas magnticas. Ela veste o hbito rapidamente,
mas sem se esquecer de soltar os cabelos e pr a coroa-mestra antes de voltar a
prend-los e de cobrir a cabea com o vu.
As pontas da coroa (na verdade, um tipo de tela que se mistura aos cabelos e
se fixa no couro cabeludo) machucam um pouco, e a mulher pensa na irm
gmea, Rafaela, que ganha a vida estudando e projetando essas coisas: por que
no inventam uma coroa que no belisque?
Claro, pensa ela, , como quase todo o resto, parte do Preo. No caso, coroa
de espinhos. Como o Pontificado poderia resistir a uma metfora to bvia?
J devidamente paramentada no hbito de sua Ordem, Rebeca se d conta
de que cada um de seus passos, deste momento em diante, ser perigoso,
inevitvel e levar a um fim nico, o martrio. Ela se permite um instante de
dvida e medo, que encerra mordendo o lbio superior. Depois, sorri, e permite
que um palavro deixe sua boca, num sussurro quente e doce como uma jura de
amor. Praguejar, pensa, um privilgio de freiras condenadas.
Um novo impulso, desta vez de encontro parede metlica do eixo,
arremessa-a para o alto e na diagonal, rumo a uma escotilha de acesso.

O homem, um dos tcnicos responsveis pela correo do software que


corrige o software que corrige o software que corrige o programa de
configurao da Ctedra do Pontfice, vai acordar em breve. O que acontecer
com ele?, pergunta-se a mulher.
Rebeca sabe que no a primeira irm que o homem, um tipo
(artificialmente) bronzeado, loiro, de dentes meio amarelados mas que, pelo
contraste com a pele queimada, parecem muito brancos, mos fortes e ombros
largos, leva para um passeio no eixo. Petrosian, dizia seu crach. As
meninas de hbito o chamavam de Bobby .
O que ele fazia era, no mximo, pecado venial, j que os votos de castidade
sumiram no sculo passado, junto com o Vaticano e boa parte da pomposidade
do culto romano. Mas quebrar o corao das mocinhas era, ao fim e ao cabo, um
negcio sujo. E Rebeca se viu desejando para ele todo tipo de castigo
embaraoso.
Mais um privilgio do martrio, pensa ela. Desejar a desgraa alheia e
divertir-se com isso.
A escotilha que a freira escolheu d para a parte de trs do grande
holograma que ocupa o saguo de acesso de visitantes ao Santurio.
Rebeca conhece o holograma de cor: ele mostra Augusto de Magalhes,
ainda ento um jovem empresrio radicado na Finlndia, filho de pais
portugueses, abrindo a caixa forte do banco de Helsinque onde vinha mantendo
provas cabais, incontestveis, esmagadoras, de que Deus lhe revelara, com
semanas de antecedncia, a chegada do cometa Iblis e a destruio que se
seguiria.
O holograma reproduz com alguns embelezamentos, em escala
monumental e traduo simultnea em vinte e duas lnguas a apresentao das
provas e, mais importante, o discurso de Augusto sobre a revelao divina, com
os preceitos centrais da nova teologia da Quinta Revelao (depois das de
Abrao, Moiss, Jesus e Maom) e do Preo.
Por que no nos avisou antes?, pergunta um reprter no holograma,
ningum o v. Apenas a voz, marcada por uma nota abafada de horror, ouvida.
Se sabia, por que deixou tanta gente morrer?
Porque Deus me explicou que a humanidade precisava pagar o Preo.
A despeito de si mesma, Receba sente um n na garganta ao ouvir, talvez
pela milsima vez, que Deus ama a todos e a cada um de ns, sem jamais pedir
nada em troca. O Preo algo que exigimos de ns mesmos, para que possamos
nos elevar em caridade, em bondade, em humildade, e nos sentir dignos de tanto
Amor. Nossos coraes clamam aos cus por ele. O Preo no um castigo.
uma ddiva.
O holograma termina com uma recapitulao das principais tragdias
evitadas desde ento, por conta dos alertas de Deus, que decidira falar com a
humanidade por meio de Augusto (algo que, ele explica nas palavras finais do
discurso de Helsinque, poderia ter sido o fardo e o privilgio de qualquer um
mas, por Sua vontade inescrutvel, so meus).
Esta era a Boa Nova: na Era da Quinta Revelao, morte e destruio no
seriam mais as nicas formas de pagar o Preo.

Posso ajud-la em alguma coisa, irm? A senhora tem certeza de que quer
ir por a?
Rebeca vinha se deslocando, em silncio, pela parte de trs do holograma,
deslizando, na microgravidade, rumo escotilha que liga o saguo rea de
desembarque das cpsulas orbitais. O guarda tinha razo em estranhar a direo
do movimento: aquela era a porta de entrada do Santurio. A sada ficava no
extremo oposto do eixo principal.
A freira esperava que uma fuga pela entrada, sendo inusitada, passasse
despercebida at que fosse tarde demais, at a hora de o martrio ser consumado.
O guarda nem deveria estar ali.
Rebeca sorri:
Gosto de ouvir o Pontfice diz ela, apontando para o holograma, que j
recomeava o discurso, em loop. Sempre fico emocionada com o incio de
tudo.
Eu tambm responde o guarda, sorrindo. Venho aqui sempre que tenho
oportunidade.
Com os olhos marejados e um gosto amargo no fundo da boca, Rebeca faz o
que acredita ser seu dever: ergue a mo e, como se estivesse apenas ajustando o
vu, ativa a coroa-mestra.
Quando volta a si, cinco segundos mais tarde, Rebeca se v frente a frente
com os olhos do guarda secos, arregalados. A boca, escancarada. No h sinal
de hlito ou respirao, e a cabea realiza uma oscilao estranha, mas
harmoniosa, matematicamente precisa, direita, esquerda, um pouco acima,
para frente e para trs.
Com o pescoo quebrado e sem gravidade, apenas pele e cartilagem
impedem-na de flutuar para longe do corpo.
Engolindo em seco para manter no estmago o que quer que estivesse
tentando sair, fechando os olhos com fora, at a testa doer, Rebeca joga os
braos e pernas para trs, atingindo a parede do saguo os cotovelos e
calcanhares. A reao joga-as para o alto e para cima; inadvertidamente, um dos
joelhos da mulher atinge de raspo a cabea flutuante do guarda, que absorve o
choque dobrando-se num ngulo de noventa graus com os ombros, girando um
pouco no processo.
Rebeca no v isso. Est com os olhos fechados. S volta a abri-los quando j
est no tnel curto que liga o eixo principal cpsula classe Srius, o txi
espacial que espera, fixado entrada do Santurio.
s quando j est no interior da pequena nave, com a alavanca de
desconexo explosiva nas mos, que o contato da coroa-mestra com o couro
cabeludo torna-se, de repente, insuportvel. Num gesto de asco, Rebeca arranca
a trama metlica de si a retirada brusca traz um pouco de cabelo e pele junto, e
a cabea da freira comea a sangrar em vrios pequenos pontos, um sangue que
no escorre, mas flutua numa nvoa de gotculas conforme a mulher e move.
A coroa havia feito de Rebeca uma assassina: estimulando partes do tronco
cerebral, criando, temporariamente, reflexos que no estavam l antes.
Transformando uma freira idealista numa mestra de artes marciais, capaz de
matar, com as mos nuas, um guarda treinado desde que conseguisse pegar o

homem de surpresa.
Rebeca havia lido, em um dos artigos cientficos escritos por Rafaela (as
duas no se falavam muito, mas o sucesso acadmico da irm cientista enchia a
freira de um orgulho secreto), que talvez fosse teoricamente possvel, do ponto de
vista tecnolgico, criar coroas que estimulassem as funes superiores da mente,
mas que um aparelho desses certamente no funcionaria na prtica: afinal, essas
funes esto intimamente ligadas alma, ao esprito. Eram provncia da
metafsica.
Mas a mera estimulao dos reflexos j era inestimvel: em situaes de
emergncia, no exerccio de profisses perigosas, nos esportes em que o doping
eletromagntico no era proibido.
E no crime, tambm.
com a palavra crime ecoando em sua mente que Rebeca puxa a
alavanca que faz explodir as travas que ligam a Srius ao Santurio, jogando a
cpsula e a si mesma rumo morte, nas chamas da reentrada.

2. Atos terroristas

Com a cpsula, que agora todo o seu universo, girando loucamente ao


redor, o azul espectral da alta atmosfera entrando e saindo do ngulo de viso da
escotilha cada vez mais depressa e preenchendo um espao cada vez maior a
cada ciclo Rebeca lana-se em direo ao painel de controle da Srius e, com
mos trmulas, amarra-se com os cintos de segurana.
O canal de rdio de emergncia abre-se automaticamente, e uma voz que
soa estranhamente calma em meio ao caos, repete frases que, Rebeca supe,
devem estar escritas em algum teleprompter de protocolo, ou programadas
numa coroa-mestra (ser que repetir frases idiotas conta como funo superior
da mente?, a freira se pergunta):
Ateno, V.A.O. Srius 4, detectamos desconexo explosiva. Algum a
bordo? Cmbio. Ateno, V.A.O. Srius 4, sua situao de potencial colapso de
reentrada. Algum a bordo? Cmbio. Ateno V.A.O....
Rebeca tem vontade de fechar o canal, mas melhor no dar ao controle de
voo certeza de que a nave est ocupada. Isto , no antes do momento inevitvel.
Que, pensa ela, com olhos que focalizam, alternadamente, o cronmetro e o
sensor de orientao na nave, chegar dentro de quatro... trs... dois...
Com o punho cerrado, num movimento s, a fugitiva esmaga uma redoma
de plstico sobre o console principal da nave e preme o boto vermelho que est
por baixo.
A acelerao sbita, produzida pela queima total dos foguetes de empuxo da
nave, faz com que as costas da mulher se colem cadeira de comando.
A morte na reentrada, que poderia levar dias no caso de a cpsula
simplesmente ficar deriva, reduz-se a uma questo de minutos.
V.A.O. Srius 4, sua situao crtica. Repito, crtica. V.A.O. Srius 4... de
repente, a voz masculina, neutra, substituda por uma voz exaltada, de mulher:
Rebeca, ns achamos o corpo do guarda. Rebeca, o que voc est fazendo? Isso
terrorismo... Rebeca, fale comigo!
Mnica, pensa Rebeca. a voz de madre Mnica!
O primeiro impulso de Rebeca obedecer. No ativar o microfone para
responder algo que requer um esforo consciente. Madre Mnica. A mulher ao
lado do Pontfice. A Matriarca do Santurio. At dois segundos atrs, Rebeca no
tinha motivos sequer para crer que Mnica soubesse de sua existncia, e agora a
mulher mais importante da Quinta Revelao lhe fala... Em um tom urgente,
mas amistoso, quase ntimo. Como se as duas se conhecessem h anos. Como se

tivessem sido colegas de quarto no noviciato.


Respirando fundo, Rebeca desliga o receptor. O silncio preenche o interior
da cpsula.
Ser que vo usar o laser, ou esto contando com a atmosfera para fazer o
trabalho?, pergunta-se a freira, enquanto retira a cobertura cosmtica de seu
mediador. A operao dificultada pela trepidao da cpsula, que ainda se
ajusta sbita acelerao.
Enquanto seus dedos lutam para conquistar a firmeza necessria para
encontrar o ponto de encaixe algo que, em outras circunstncias, seria um gesto
quase inconsciente Rebeca amaldioa o sistema universal de segurana, que
exige que a transmisso de dados ponto-a-ponto seja feira com a interface
exposta, enquanto que o contedo corporativo, como msica, notcias, sermes,
telefonemas e entretenimento, pode ser transferido automaticamente, sem
interferncia fsica.
Consentimento presumido uma ova, queixa-se, sentindo uma irritao to
aguda quanto irracional, no momento em que a cobertura finalmente se solta e
cai para trs, na direo de onde vem o empuxo que empurra a cpsula para
seu funeral viking.
Uma luz verde-amarelada no console da Srius muda de tom, tornando-se
verde-azulada, sinal de que os dados esto carregados no computador da nave.
Mais alguns comandos, digitados por dedos nervosos, e uma luz alaranjada
mostra que os novos dados foram codificados no sinal do transponder de
emergncia da Srius. Um indicador de potncia mostra que a bateria
independente do sinal de socorro est carregada.
Espero que tenham me ensinado a fazer isso direito, pensa a mulher, enquanto
desliga a ativao automtica do transponder e conecta o transmissor a um timer.
Rebeca termina de ajustar o cronmetro do temporizador quando o feixe
invisvel do laser de micro-ondas do santurio comea a cortar a cpsula.
Vai ser gelo, ento, e no fogo, pensa a freira, com certo desapontamento, ao
ouvir o assovio agudo do ar que comea a escapar pela brecha no casco.
Olhando para o cronmetro, ela se pergunta se os clculos esto corretos. Um
segundo a mais, e tudo estar perdido. Um segundo a menos, e...
Numa exploso de metal e gelo, Rebeca expelida para o espao. Dez horas
mais tarde, seu corpo sem vida, parcialmente congelado pelo vcuo,
parcialmente calcinado pela radiao direta do Sol, desmancha-se ao reentrar na
atmosfera.
O homem moreno, de olhos levemente amendoados e cabelos negros, lisos
pela aparncia pode ser um indiano, um chins ou japons, talvez at um
amerndio contempla sua taa de vinho com uma expresso divertida no rosto.
Ele velho o bastante para se lembrar da poca em que o consumo de lcool
em locais pblicos de Teer, como o caf onde se encontra, numa mesinha de
calada perto do Hotel Naderi, seria suficiente para atrair uma multido
indignada, talvez at mesmo alguns rufies da Guarda Revolucionria, sempre
prontos a promover o linchamento de infiis. E, sem dvida, a polcia.

Os tempos mudaram, no entanto. J faz vinte anos que o Conselho Supremo


da Revoluo Islmica decidiu que o homem chamado pelos ocidentais de
Pontfice , na verdade, o Mdi o messias aguardado pelos xiitas, o homem
enviado por Deus para restaurar a pureza da submisso vontade divina. Isso
tinha sido pouco depois de um alerta emitido por Augusto, prevendo um
terremoto gigantesco no sudeste do pas, ter evitado um nmero de mortes
estimado em centenas de milhares.
E o Mdi havia dito que beber vinho no era, afinal, um pecado to
pecaminoso assim.
O homem olha para o relgio, e depois para o cu. Seu sorriso se alarga: h
nuvens sobre Teer, conforme tinha sido previsto. Muito bom.
Oito segundos depois, o espetculo comea.
Primeiro, um pulso intenso de luz, mais forte que a lua minguante, refletido
das nuvens, atraindo imediatamente a ateno de todos que esto nas ruas e
esta uma noite quente, numa cidade bomia para o alto.
O holograma que aparece em seguida, projetado nas nuvens que o pulso
original tornou fosforescentes, uma caricatura de Augusto e Mnica. Os dois
esto na cama, aparentemente nus sob os lenis. O Pontfice sorri um sorriso
amarelo e a madre diz, irritada: Como que voc no previu isso?.
A lngua em que a legenda est escrita alterna de frsi para rabe a cada
poucos segundos.
Depois de um minuto, comeam as exploses que marcam a autodestruio
dos canhes de laser responsveis pela projeo. Quatro deles esto montados
em automveis estacionados em reas desertas, e dois, sobre mquinas
automticas de rua que vendem textos sagrados impressos na hora.
Ningum fica ferido.
O homem moreno retira do bolso direito do palet um pequeno icosaedro
verde, com as faces triangulares numeradas de um a vinte, e solta-o, com
displicncia, sobre a mesa do caf. Em seguida, recolhe o poliedro e o coloca no
bolso esquerdo.
Depois de esperar um nmero de minutos igual ao que apareceu no dado de
vinte faces seis pede a conta e vai embora.
Um carro o espera a trs quarteires dali, direita (o nmero de blocos e a
direo tambm tinham sido definidos ao acaso, dias antes: um num lance de
dados, o outro, num sorteio de cartas). O homem moreno embarca sem dirigir
palavra ao motorista, um homem calvo e de olhos azuis penetrantes que, tambm
em silncio, ativa o motor eltrico e parte.
No foi uma piada de mau gosto? pergunta o motorista, quando o carro j
est quase fora da cidade. No vejo em que chamar o homem mais sagrado do
mundo de broxa vai nos ajudar.
O homem moreno ri antes de responder:
Piadas de mau gosto so as mais populares responde. E o importante
que as pessoas passem a pensar nele como um homem. Um homem, ponto. Sem
esse negcio de sagrado. Sexo o melhor jeito de conseguir isso.
Conforme o carro se aproxima de uma bifurcao na estrada, o homem
moreno retira outro dado do bolso esquerdo este um dado comum, de seis

faces, de cor azul e o lana sobre o banco do passageiro. O resultado um


nmero par.
V pela direita ordena, ao mesmo tempo em que transfere o cubo para o
bolso direito. Todos os dados daquele bolso sero incinerados em breve.
Voc no se cansa de decidir tudo assim, ao acaso, no ltimo minuto
possvel? pergunta o motorista.
O moreno d de ombros:
o nico jeito: quando o inimigo pode prever o futuro, temos de ser
imprevisveis.
Por falar nisso diz o motorista , ela conseguiu.
Tudo?
Tudo. O transponder fez a transmisso uma frao de segundo antes do
blecaute de rdio da reentrada. Ma Go duvida que mais algum tenha notado,
com todo o rudo que se seguiu.
E o transponder, foi resgatado?
Eles usaram o laser a voz do motorista se mantm neutra, mas seus olhos,
que o homem moreno no consegue ver, adquirem uma expresso baa. A
Srius reentrou aos pedaos. No sobrou nada para resgatar.
O homem moreno permanece em silncio. O motorista acrescenta:
Ficamos sabendo, via canais informais, que um guarda foi morto na fuga.
O moreno emite um rudo que pode ser qualquer coisa um grunhido, um
lamento, um bocejo.
A indignao finalmente chega voz do motorista:
Viramos assassinos, agora? isso?
Fazemos, meu amigo, fazemos o que necessrio.

3. Cegueira

O dia est lindo quando Rafaela sai do Tribunal Eclesistico e atravessa a


sombra da Catedral da S. Passa de seis da tarde, mas horrio de vero:
enquanto o Sol desce e penumbras alongam-se, o cu, surpreendentemente
limpo, preserva, ainda, o mais puro azul.
O dia est lindo. Muito quente, tambm. Suor acumula-se sobre os braos da
cientista, aprisionado entre a pele muito clara e as mangas de l do terno. Logo
haver manchas. Rafaela antecipa, com um princpio de repugnncia, a
sensao de suor gelado escorrendo pela curva dos quadris.
Ar quente embaa os culos.
O ar condicionado estivera forte no tribunal, e a roupa no a incomodara
durante a audincia. Agora, a mulher sente necessidade urgente de um txi. Com
refrigerao, de preferncia.
Rafaela no ousaria tirar o palet enquanto ainda estivesse sob a mira das
cmeras de segurana da S. Poderia parecer desrespeito, e isso no seria bom.
No com o caso da cirurgia ainda pendente na corte religiosa.
O caso, e aquela outra coisa.
Ao receber a convocao para comparecer corte, dias atrs, ela nutrira
esperanas de que sua demanda tivesse sido revista. Pedia autorizao para uma
cirurgia a fim de corrigir a miopia progressiva que j a tornava virtualmente
cega, sem culos, para distncias acima de cinco centmetros, e que a tornaria
efetivamente cega, para qualquer distncia, dentro de poucos anos.
O tribunal paroquial tinha recusado a permisso: o jri de diaconisas
conclura que a miopia, e a cegueira futura, faziam parte do Preo pessoal de
Rafaela, que Deus criara seus olhos assim para seu prprio bem. Que a perda
progressiva da luz seria importante para seu desenvolvimento pessoal e espiritual.
Havia uma lio de vida fundamental ali, uma oportunidade de tornar-se uma
pessoa melhor e crescer em amor e caridade. Se Rafaela tivesse humildade e
mantivesse o corao aberto para a Graa do Senhor, logo perceberia isso.
Corao aberto ou fechado, ela havia apelado da deciso.
Nada mais natural de se imaginar, portanto, que a convocao para
comparecer ao tribunal da S fosse um bom sinal, sinal de que a apelao seria
acatada.
E, realmente, a reunio havia sido, em parte, sobre a miopia da cientista.
Mas s em parte. E uma parte muito pequena.
O assunto real era outra coisa. Aquela outra coisa.

Rebeca.
Morta.
Excomungada.
A verso oficial, tinham-lhe explicado, falaria de martrio em defesa da
Quinta Revelao. Uma mentira piedosa, para que algum bem viesse dessa
traio vergonhosa para que, em vez de ser lembrada em meio a vexame,
escndalo e tristeza, Rebeca deixasse um legado pblico de exemplo, caridade e
sacrifcio.
Nesse momento da explicao, o secretrio e a juza que haviam recebido
Rafaela fizeram uma pausa. A cientista precisou de meio minuto para perceber
que esperavam um agradecimento, comedido porm sincero, pelo ato de
caridade da Igreja para com a memria da irm.
Rafaela agradeceu. Todos sorriram. O interrogatrio prosseguiu.
Com que frequncia Rebeca e Rafaela se falavam? Com quem a freira se
comunicava quando estava na Terra, durante suas folgas do Santurio? Rebeca
falava sobre seu trabalho com Rafaela? Ou vice-versa?
Se serviram a algum propsito, as perguntas fizeram Rafaela perceber como
conhecia pouco a irm. A comida favorita de Rebeca, pelo que Rafaela sabia,
era massa de brigadeiro e a lembrana que tinha para corroborar isso era um
rosto lambuzado de criana, quinze anos atrs.
Na calada, com suor j escorrendo pelas pernas, Rafaela desiste de tentar
parar um txi que venha passando pela rua e, com um pensamento, acessa o
mediador, para chamar um carro pelo servio online.
De repente, v dois rinocerontes brancos, de smoking, beijando-se
apaixonadamente na boca.
Ah, droga, agora no, pensa.
Alucinaes surrealistas induzidas por meio de vrus de mediador so uma
forma de arte clandestina, classificada oficialmente como terrorismo, mas tratase de uma forma de arte com a qual Rafaela geralmente at simpatiza se no
por outros motivos, por questo de afinidade profissional s que, neste
momento, ela no se sente no clima para pornografia homossexual entre
paquidermes.
O antivrus automtico do mediador limpa o campo visual antes que a
animao atinja o clmax, e ainda no h txi em vista.
Rafaela olha ao redor e percebe que j deixou o permetro de segurana da
S. Com um suspiro, retira o palet, que passa a carregar no brao esquerdo, e
segue caminhando. O acesso pblico ao metr no fica muito longe, e ela logo
chega entrada do tnel, com as trs opes de descida: elevador panormico,
que permite contemplar todo o esplendor do complexo de compras subterrneo,
com o show permanente da fonte luminosa, e que deixa o passageiro na praa de
lojas principal; a escada rolante, que conduz diretamente cafeteria; e a escada
de alvenaria (andante, ou analgica, no falar comum), que s se comunica
com as reas comerciais por meio de portas de emergncia e termina nas
catracas de embarque.
Rafaela opta pela escadaria analgica: sua disposio para ser bombardeada
por propaganda interativa ainda menor que a para assistir a cartuns

pornogrficos.
Descer as escadas causa uma leve tontura na cientista, uma insinuao de
nusea. Ser fome?, pergunta-se ela. Quanto tempo faz que tomei meu caf?
Mesmo no subterrneo, a mulher ainda tem a impresso de que consegue
sentir o calor do Sol na nuca, nos braos, no dorso das mos. O vento que corre
pelo tnel do metr, prenunciando a chegada do trem, no faz nada para reduzir
o desconforto provocado pelo suor.
O metr chega, e as portas se abrem com um suspiro abafado. Rafaela d
um passo adiante, e se v cara a cara com uma parede de concreto, pintada de
branco. De repente, essa parede no mais uma parede, mas uma cortina
pesada, como a dos teatros antigos.
A cortina se abre um pouco, apenas o suficiente para dar espao a quatro
dedos longos, plidos, com unhas que mais parecem garras.
Uma voz s suas costas diz algo que a mulher no entende, e o mundo se
apaga.
Rafaela acorda num aposento retangular de dois metros por quatro, e p
direito de pelo menos dez o teto invisvel: a extremidade superior do quarto
desaparece nas alturas, numa penumbra suave mas, nem por isso, menos
impenetrvel ao olhar.
H uma janela, ou fresta (mesmo encostando-se na parede oposta e
erguendo ao mximo a cabea, Rafaela no consegue ter uma ideia precisa do
formato da abertura) a talvez dois teros da distncia entre o piso (frio, metlico)
e o teto. Est fora de alcance, e por onde se filtra uma luz leitosa, um feixe em
que danam partculas de poeira.
Dividindo o cho com Rafaela h um colchonete, com travesseiro e
cobertor, uma pia e um vaso sanitrio.
As nicas cores so cinza, branco e preto.
Muito obviamente, uma cela.
Uma das paredes de dois metros contm uma porta sem trinco, fechadura
ou janela sobre a qual est colado um cartaz impresso com letras de forma.
Rafaela reconhece-o como os que eram usados antigamente por oftalmologistas,
para testar a viso dos pacientes.
Sem mais nada para fazer e sem vontade de gritar Rafaela tem uma vaga
conscincia de que deveria, por respeito a algum tipo de clich ou protocolo,
comear a berrar e a esmurrar as paredes a mulher resolve, sentada no
colchonete, matar o tempo tentando adivinhar as letras do teste.
Com uma facilidade que a surpreende, Rafaela l o cartaz inteiro,
perfeitamente, do incio ao fim. Sabia que meus culos eram bons, diz a si
mesma, mas no tanto. E ento, com um terror que comea a se transformar em
alegria, que faz crescer um espanto enorme em seu peito, enchendo-a com uma
vontade de, agora sim, gritar e esmurrar as paredes, Rafaela se d conta de que,
desde que acordou nesta cela misteriosa, est sem culos.

4. Alma comprada

A porta da cela se abre exatamente duas horas e vinte segundos mais tarde.
Rafaela sabe disso porque, a despeito de as funes de telefonia e
posicionamento global de seu mediador terem sido neutralizadas pelos
sequestradores, o relgio interno do dispositivo continua a operar.
Especialista em manipulao eletromagntica do sistema nervoso central,
Rafaela havia estudado, com uma espcie de interesse arqueolgico, algumas
das tcnicas mais rudimentares de controle do comportamento humano. Ela
sabe, por exemplo, que destruir a noo de tempo da vtima uma etapa clssica
do velho processo psicolgico de lavagem cerebral.
Ao deixar o relgio do mediador funcionando, portanto, seus captores esto
dizendo alguma coisa, ainda que inadvertidamente. Ou no? Talvez tudo no
passe de um ardil para instilar uma falsa sensao de segurana.
Ser que eles sabem que eu sei que eles saberiam... nesse ponto, Rafaela
sacode violentamente a cabea Pare com isso, F!, diz a mulher a si mesma,
usando o velho apelido de infncia. Paranoia, no. No agora.
Ao que uma outra voz, vindo do interior de sua mente, responde:
Ento, quando?
nesse ponto que o dilogo interno da cientista interrompido pela abertura
da porta.
Sua viso foi restaurada a contento? pergunta o homem moreno, que o
giro silencioso da porta sobre as dobradias revela, parado, sozinho, na soleira.
Posso entrar?
A viso perfeita de Rafaela, to recente e j entediada pelo ambiente
montono da cela, devora a imagem do visitante: um homem de pele escura e
feies vagamente orientais, talvez at andinas, mas diludas por algum tipo de
mistura europeia, vestindo (com algum desconforto, pelo que a postura indica)
um conjunto xadrez, preto e amarelo, de terno, camisa, gravata, meias e sapatos.
Rafaela no tem como saber disso, mas o figurino do visitante foi
selecionado a partir da retirada de cinco cartas de um baralho. O homem
moreno tem motivos para se sentir desconfortvel nessas roupas: trata-se de uma
combinao de peas e cores com probabilidade de 649.739 contra 1 de
acontecer. O efeito de um royal straight flush sobre o guarda-roupa.
Sim responde a mulher.
O homem sorri e, interpretando a resposta como referente a ambas as
perguntas, d um passo adiante.

A porta se fecha s suas costas.


Se vocs tivessem me operado diz Rafaela, recuando dois passos para dar
espao ao homem, sentindo-se subitamente vulnervel, trancada com um
desconhecido num quarto estranho eu ainda estaria com tampes sobre os
olhos. Isto , se meu relgio...
Manipulamos seu mediador para traz-la aqui afirma o homem de terno
xadrez mas no tocamos no relgio ou no calendrio. Voc tem minha palavra.
E o que isso vale?, pergunta Rafaela, mas apenas em pensamento, sem
articular as palavras. Em vez disso, a questo que formula :
O que voc quer dizer com manipulamos seu mediador? no fundo da
mente, Rafaela reza para ter colocado firmeza suficiente na voz. Mediadores so
parte de sua rea de trabalho: ela uma especialista em coroas-mestras e
estimulao magntica do sistema nervoso central. Para se sentir mais segura,
ainda que seja uma segurana falsa, a mulher decide assumir o papel de
Autoridade no Assunto.
O estranho aperta os lbios e olha de lado, acanhado. D de ombros:
Fizemos voc pensar que descia as escadas do metr enquanto, na verdade,
continuava a andar em linha reta, pensar que virava direita quando, na verdade,
virava esquerda. Coisas assim. Fizemos com que entrasse num beco, num
elevador, e a trouxemos aqui.
Rafaela est chocada. O feito tcnico que esse estranho descreve mais
absurdo que uma tartaruga com asas.
Impossvel diz.
Por qu? pergunta o homem.
Porque ou vocs, voc, criaram uma iluso perfeita, o que impossvel, ou
eu vim at aqui de livre e espontnea vontade, o que tambm .
O estranho pe as mos nos bolsos, apoia o ombro numa das paredes da cela
e sorri de leve para a prisioneira, antes de dizer:
Existem travas de segurana no mediador, claro, para impedir
manipulaes desse tipo, mas as suas j tinham sido desativadas no tribunal. A
Quinta Revelao tem chaves para todos os mediadores homologados
oficialmente. S que fizemos nosso implante de conscincia antes do pessoal do
Santurio fazer o deles. Lembra os rinocerontes? Foram nosso teste, para ver se
as barreiras j tinham descido.
Existe uma diferena enorme entre gerar iluses artificiais, como faz um
vrus ou um filme baixado no mediador, ou alucinaes, como as produzidas por
drogas, e manipular diretamente, propositalmente e convincentemente o fluxo
entre os sentidos e a conscincia afirma Rafaela.
Mesmo? E qual seria? o homem moreno tira a mo direita do bolso e
morde o canto do polegar. Quando voc baixa um filme da rede, por exemplo...
Quem v um filme sabe que est vendo um filme. Mesmo quem alucina
com drogas tem a intuio, imediata ou tardia, de que se trata de uma
alucinao.
Voc quer dizer que fazer algum ver elefantes cor-de-rosa diferente de
fazer algum dobrar a esquina errada? Por qu?
Porque uma dessas coisas, o elefante, evidentemente falso, e a outra, a

esquina errada, subverte a realidade. A realidade no pode ser subvertida.


Ah, no?
Rafaela respira fundo e solta o ar, quase bufando. Ela gostaria de sair desta
discusso, deste lugar, desta situao, ma no v como. S o que lhe resta
continuar no papel de Autoridade:
O fluxo entre o mundo e os sentidos, entre os sentidos e a conscincia, um
vnculo estabelecido por Deus. a Mente de Deus que sustenta a realidade, e
Ele que alimenta nossas mentes. Esse um elo sagrado, que...
o que diz a doutrina da Quinta Revelao. O que no quer dizer que seja
verdade.
Eu trabalho com isso! Rafaela balana a cabea, impaciente. O fluxo
que vem do Senhor pode ser distorcido, interrompido, prejudicado, at mesmo
negado, quando h pecado, mas nunca melhorado ou, o que ainda pior,
substitudo por algo com o mesmo grau de coerncia. O crebro pode ser
enganado, mas a alma est em contato com o Divino, e nunca enganada,
apenas fraqueja, deixa-se enganar. o que acontece com os fracos, os
pecadores, os... de repente, Rafaela silencia.
Vamos l, diga h simpatia na voz do homem moreno. Ele gesticula,
como se pedisse para Rafaela se aproximar. Pode dizer.
Hereges e terroristas completa a mulher, um qu de desafio no olhar.
O homem assente com a cabea. Rafaela prossegue:
Afirmar o contrrio, que a prpria alma pode ser enganada, que o que
voc est descrevendo, ... como dizer que o homem ou o demnio seriam
capazes de criar uma verdade idntica, ou melhor, que a Verdade de Deus. ...
a mulher reluta, mas acaba usando a palavra, que sai num murmrio:
Blasfmia.
O estranho parece estar se divertindo com a discusso. Seu sorriso se amplia
e revela dentes muito brancos:
E por qu?
Iluses, alucinaes, entretenimento afetam apenas o crebro. O crtex
visual, o auditivo, o olfativo. J para acessar o fluxo de conscincia de modo
coerente e convincente, sem abalar o senso de realidade, seria preciso tocar a
alma. S Deus pode fazer isso.
A nica diferena responde o desconhecido a velocidade de
transmisso de dados. Vrus e entretenimento parecem estar fora do fluxo da
conscincia real por causa da limitao de banda, o que torna a resoluo global
muito baixa. Mas com dados suficientes, e um canal largo o bastante...
Impossvel diz ela. Agora, Rafaela fala devagar. Seus olhos se estreitam:
ela est repassando tudo o que aconteceu at agora, tentando se lembrar de cada
detalhe, como se assistisse a cada quadro, em separado, de uma animao. A
diferena no apenas de banda, de origem: entre a realidade que vem do
mundo real, tal como sustentado pela Mente de Deus, e a iluso criada pelo
homem. Alis a despeito de si mesma, Rafaela sorri: Acabo de detectar uma
falha na iluso que voc diz ter usado para me trazer aqui. Enquanto eu pensava
que descia as escadas do metr... Minhas pernas ainda estavam andando em
linha reta, certo? Havia uma incoerncia ali, entre o que meus msculos faziam e

o que meus olhos pensavam que viam. Eu senti isso, mas no dei ateno. Ento,
sua iluso no era perfeita!
Nunca disse que era. Mas foi boa o suficiente. Quem chamou aquilo de
impossvel foi voc.
Rafaela morde o lbio superior um trejeito que tinha em comum com a
irm e balana a cabea:
No era uma iluso perfeita repete, para si mesma, dando-se conta de
uma concluso desagradvel. Eu senti o erro, mas no dei ateno. Deus me
alertou, e O ignorei. Me deixei enganar... me deixei tentar...
Depois disso, a mulher fica em silncio por mais de um minuto, enquanto o
homem a observa, tambm em silncio. Rafaela em seguida baixa os olhos. Sua
boca se move muito depressa, sem emitir nenhum som perceptvel. Ela est
rezando.
Repentinamente, o homem de terno amarelo se volta para a porta, abre-a e,
antes de sair, diz:
Vou buscar alguma coisa para voc comer.
O homem retorna depois de cinco minutos, com uma bandeja de plstico
azul nas mos. Sobre ela h um sanduche de salmo no po de centeio, com
alface e cenoura picadas, e uma lata de refrigerante (essa lata especfica foi
escolhida por meio de um lance de dados, para garantir que o endereo do
fabricante, impresso numa das laterais, no oferecesse nenhuma informao
significativa).
Rafaela est sentada sobre o colchonete, e abraa o travesseiro. Quando a
porta da cela se abre, levanta a cabea e diz:
Se eu no estivesse fora de sintonia com Deus em meus pensamentos, se
no estivesse consumida por minhas dvidas egostas, teria percebido algo
errado. Voc s me trouxe aqui por culpa minha.
O homem balana a cabea:
Sabe diz ele, agachando-se para entregar a bandeja mulher uma das
coisas mais trgicas que a Quinta Revelao fez foi misturar teologia com
neurocincia.
Mas a mente a morada da alma! No possvel entender uma sem levar
a outra em considerao.
Voc disse que no tivemos tempo de operar seus olhos, e isso verdade
declara o estranho. A degenerao anda est a, e continua. O que fizemos foi
adaptar seu mediador para filtrar, digitalizar e corrigir o impulso do nervo ptico,
compensando a miopia. Voc est, creio, enxergando perfeitamente, em tempo
real, h quase trs horas, graas a um sinal artificial que injetado diretamente
em seu fluxo normal de conscincia, sem soluo de continuidade. Voc pode
continuar assim, se quiser. Mas haver um preo.
Preo? Voc est falando como um padre da Revelao...
Os lbios do estranho se contraem, no que parece ser uma careta contida a
comparao obviamente o incomoda. Mas seu tom de voz no se altera quando
ele diz:

A Quinta Revelao tem um plano para voc. Quando a trouxemos aqui,


ns a removemos desse plano. Quando ajustamos seu mediador para compensar
a miopia, ns a afastamos ainda mais dele. Se a sua f for realmente to grande,
ns podemos desfazer tudo o que fizemos e coloc-la de volta no ponto em que os
bispos gostariam. Voc ter perdido algum tempo, mas nada de consequncia.
Rafaela pensa um pouco sobre o que ouviu, e pe a bandeja de lado. Com
cuidado, retira a prtese cosmtica do mediador (que, como a irm, mantm
atrs da orelha) e pressiona a interface cinco vezes: curta, longa, curta; curta,
longa. o seu cdigo pessoal para desativao completa do aparelho.
A mudana instantnea. De repente, o homem de terno amarelo, a menos
de um metro de distncia, dissolve-se numa nuvem de bordas indefinidas, uma
mancha de cor viva em contraste com a mancha acinzentada do fundo.
Rafaela ergue a mo esquerda e a aproxima mais e mais do rosto, at
conseguir ver as linhas cruzadas na palma: isso s acontece quando o pulso
praticamente lhe toca o nariz.
H algo de tentador em continuar assim, pensa ela. Pelo menos, saberei que
no vendi minha alma. Pelo menos, saberei que continuo dento do Plano de Deus.
Como se tivesse vida prpria, a mo direita da mulher toca a interface atrs
da orelha e faz presso: curta, longa, curta; curta, longa.
A pequena cela, e o demnio amarelo, entram em foco mais uma vez.
Rafaela pergunta:
O que voc quer de mim?

5. Tornado

Mastigando um cheeseburger e com uma lata gelada de suco de laranja na


mo, sombra da cobertura de plstico branco de uma enorme tenda armada
sob o sol escaldante, Bobby (Petrosian, diz seu crach) contempla parte do que
restou de Round Rock, Capital dos Esportes do estado do Texas.
difcil mastigar e manter um olhar convincente de comiserao ao mesmo
tempo, mas Bobby consegue. Ele finge, com sucesso, sentir simpatia pelo pastor
Robinson, encarregado, pela Quinta Revelao, de trazer conforto espiritual para
os sobreviventes do tornado que devastou a rea. O vento levou embora um bom
pedao do Condado de Williamson, incluindo as cidades de Georgetown e Cedar
Park. Ao todo, quase um milho de habitantes. Dezenas de milhares de mortos.
Bobby bom em fingir. Por exemplo, quando deixou que a freira, Rebeca,
roubasse informao secreta de seu mediador, ele havia fingido que no sabia o
que estava acontecendo. O que ele realmente no sabia, na poca, e no tinha
gostado de saber depois, quando j era tarde demais, era que o plano inclua a
morte da moa.
Voc nosso informante mais prximo do topo da hierarquia, Donato tinha-lhe
dito durante uma daquelas reunies malucas, marcadas com lances de dados,
cartas tiradas do baralho e alfinetes jogados ao acaso sobre um mapa. Ser que o
sujeito nunca tinha ouvido falar em geradores de nmeros aleatrios?
A reunio havia sido em Seul, durante uma das raras folgas de Bobby.
Se voc conseguir as especificaes da Ctedra, timo, mas nem sonhe em
entreg-las pessoalmente. No podemos correr o risco de estourar seu disfarce,
Donato tinha dito. Precisamos que voc continue l dentro. No quero nem mais
ver a sua cara. Aguarde um novo contato. Ele lhe dir meu plano.
Plano que havia, at onde Bobby conseguia perceber, dado certo: para a
hierarquia da Quinta Revelao, ele havia sido culpado de licenciosidade e
negligncia sua presena em Round Rock, numa misso de contagem de
corpos, era parte da punio , mas Rebeca cometera um ato de traio e
pirataria. Pela Graa Divina, morrera antes de passar os dados adiante.
At mesmo a natureza dos dados roubados tinha sido disfarada: ningum
sabia, ou dava mostras de saber, que parte essencial dos planos da Ctedra do
Pontfice haviam passado pelo mediador do tcnico Petrosian.
Imerso em pensamentos desse tipo, ainda assim Bobby ouve parte da
pregao de Robinson, que fala para um grupo de pouco mais de uma centena de
sobreviventes, na maioria polticos, policiais e paramdicos, reunidos debaixo de

uma vasta cobertura que se estende diante da entrada da tenda propriamente dita.
O discurso o de sempre: a mesma ladainha sobre o Preo.
O Preo algo que exigimos de ns mesmos, para que possamos nos elevar
em caridade, em bondade, em humildade, e nos sentir dignos de tanto Amor.
Nossos coraes clamam aos cus por ele. O Preo no um castigo. uma
ddiva.
Afinal, como voc explica para as pessoas que existe uma mquina capaz de
prever desastres exatamente como este que as atingiu, mas que, mesmo assim,
elas no foram avisadas?
Voc no diz a elas que uma mquina. Voc mente. Voc diz que a
vontade de Deus.
Ainda que Robinson no esteja mentindo. O pastor talentoso, bem falante,
mas no passa de um soldado raso no exrcito da Revelao. Ele certamente no
sabe nada a respeito da Ctedra: que se trata de um computador e que
computadores precisam ser calibrados. No caso de um computador que faz
previses, voc precisa confrontar o que ele prev com a realidade. Por
exemplo, se a mquina diz que 45.832 pessoas vo morrer, voc...
Voc, s de vez em quando, em menos de dez por cento dos casos, no avisa
ningum e, a, aproveita a oportunidade para contar os mortos. Se o nmero bater
com a projeo, porque podemos continuar a confiar no computador.
por isso que Bobby est acompanhando o pastor Robinson: para tentar
conseguir o mximo de preciso na contagem dos mortos, e formatar os dados
para uma nova rodada de calibragem do software da Ctedra.
Sem que a comiserao deixe seus olhos, Bobby toma um gole do suco
gelado, para ajudar o cheeseburger a descer. A ltima mordida, ao que parece,
foi grande demais.
... e o tcnico Petrosian est aqui para ajudar a restabelecer os links de
comunicao e os canais de dados com o restante do mundo... diz Robinson,
continuando a dirigir-se congregao.
Ao ser citado, Bobby, que acabara de engolir o pedao que tinha na boca,
ergue os cantos dos lbios no que no chega a ser um sorriso no cairia bem
sorrir, neste ponto da tragdia mas que cria uma expresso, de qualquer forma,
simptica. Competente. Capaz.
Certa vez, Bobby ouvira madre Mnica referir-se a essas rodadas de
calibragem como o Preo do Preo. Por algum motivo, a expresso leva seus
pensamentos de volta menina, Rebeca. A morte dela teria sido o qu? O Preo
de acabar com o Preo? O Preo para pr fim a todos os Preos?
Seja l o que for, pensa ele, eu s queria que acontecesse logo.
Agora, depois da apresentao feita pelo pastor, os olhos da congregao
voltam-se para o tcnico Petrosian. Bobby sente um calafrio: ele j viu esses
rostos, esses olhares. Os mesmos, s que em outros locais: na frica, na sia, na
Amrica do Sul. Na Islndia.
Donato precisa agir logo porque, em breve, Bobby no conseguir fingir
mais.

Uma das coisas que tornam o mundo de Bobby Petrosian suportvel o sexo
feminino. O tcnico tem conscincia da natureza superficial, s vezes at mesmo
grosseira, do encanto que tem para certas mulheres ningum entra,
semanalmente, num sarcfago de bronzeamento artificial sem se dar conta,
ainda que numa escala milimtrica, do ridculo inerente situao mas isso no
o incomoda: o tipo de mulher que se impressiona com o grosseiro e o superficial
tambm costuma ser o tipo mais fcil de esquecer. Esse , exatamente, o tipo
preferido de Petrosian.
No fim, o que vale para Bobby a emoo da conquista. O que se segue, a
administrao e colonizao do territrio, o entedia.
Agora, por exemplo: ele feliz em momentos assim, enquanto sobe os dois
ltimos degraus da escada de concreto, respira fundo e se v cara a cara com a
Via-Lctea. noite, a iluminao pblica ainda no foi restaurada nesta parte da
cidade e a casa de madeira sinttica que exista sobe o terreno, trs quartos (duas
sutes), duas salas, cozinha e banheiro social, foi arrancada pelo tornado.
O cano que alimentava a descarga da privada da sute principal cospe gua
como um chafariz. Ningum ainda se deu ao trabalho de encontrar um registro
em meio aos escombros e fech-lo.
A dona, uma advogada de trinta e poucos anos chamada Yvonne, preferiu
no ir para o abrigo de refugiados, e est morando no poro, onde tem um
armrio de conservas, uma adega, um chuveiro e outros confortos.
Bobby havia passado l mais cedo, para verificar o estado da conexo local
de dados e, discretamente, contar corpos (no havia nenhum). Yvonne o
convidara para o jantar. Com, bvio, algo mais implcito no convite.
Assim, depois de desfrutar de todos os aspectos do convite que Bobby salta
da escada para o terreno vazio, enche os pulmes com o ar revigorante da noite,
contempla a majestade do cu noturno e se v agarrado por trs.
Sua reao rpida: ele salta e joga todo o peso do corpo sobre o captor, que
se desequilibra e cai de costas. Com satisfao, Bobby ouve o som duro da
cabea chocando-se com o piso de cermica, e sente os braos do agressor
afrouxarem-se em torno dos seus. Mas, antes que consiga se erguer, sente uma
exploso de dor no queixo, e a boca cheia de sangue um chute certeiro no
rosto!
Diz uma voz rouca, masculina:
Estrume igrejeiro, se acha que no tem homem em Round Rock pra ver
voc se aproveitar da desgraa e transformar nossas mulheres em putas...
Mesmo com a mente dominada pela mar de dor que parece subir e descer
em seu rosto, Bobby encontra espao na conscincia para se sentir ofendido: No
paguei por nada, pensa ele. De fato, foi ela que...
O tcnico gira o corpo a tempo de proteger a barriga, para onde j ia outro
chute, com os cotovelos, e tenta dobrar as pernas para se levantar, mas uma
botina pesada o atinge, em cheio, atrs da orelha, tirando-lhe o equilbrio. Com o
rosto virado para cima, Bobby tem uma viso rpida desse agressor, luz das
estrelas na noite sem lua. um tipo gordo, alto, de barba. Parece ruivo, mas com
a luz ruim difcil dizer.
Malditos americanos e suas manias de caubi macho, pensa Bobby, no

instante em que a sola espessa da botina tapa por completo seu campo de viso. A
expectativa da dor de ter o nariz quebrado por uma pisada violenta faz o tcnico
fechar os olhos, ento ele no v o ombro de seu agressor explodir num borrifo
de sangue. De fato, Bobby s se d conta de que foi salvo quando ouve o som do
tiro e sente o respingo quente na testa.
Tcnico Petrosian? O senhor est bem? a voz do pastor Robinson. J de
joelhos, ofegante, Bobby v o clrigo, de terno preto e colarinho branco, com um
rifle nas mos. Eu estava acompanhando a milcia local numa patrulha contra
saqueadores, quando...
Benditos americanos e suas manias de caubi macho, pensa Petrosian,
erguendo-se para agradecer.

6. Canonizao

O interior da grande tenda, diante da qual o pastor havia feito seu sermo
para os sobreviventes, conta com uma rea reservada, separada do espao
principal por uma divisria plstica que pode ser opaca, translcida ou
transparente, dependendo de um pequeno ajuste eletrosttico. Neste momento, a
partio de um branco opaco, quase cinza em sua solidez.
Do outro lado, sentindo o vento frio de um aparelho porttil de ar
condicionado, Bobby ouve um sermo particular.
O senhor diz Robinson foi enviado para c, segundo os arquivos que
recebi, como parte de uma penitncia por licenciosidade. O senhor no me
pareceu muito penitente na ltima noite.
Disseram-me que sentir o cheiro dos mortos um bom remdio para as
tentaes da carne responde o tcnico, mantendo um tom neutro de voz, sem
deixar transparecer a dor que articular a palavras lhe causa. Talvez tenham se
enganado.
Normalmente, a tarefa de conferir o nmero de corpos seria executada de
modo burocrtico conferindo relatrios, totalizando parciais, preenchendo
mapas, eliminando contradies e contagens duplas.
Mas os termos da punio por Rebeca exigem que Bobby acompanhe
algumas das expedies de campo. Nesta tarde, ao sair do sol e entrar no ar
condicionado, ele imaginou sentir as molculas ftidas de cadaverina
encolhendo, fechando-se, solidificando-se ao seu redor e sobre sua pele.
Robinson tamborila os dedos sobre o tampo da mesa. Ele est sentado. Bobby
permanece em p.
A rea reservada contm alguns mveis inflveis, incluindo a mesa principal
e a poltrona reclinvel que o pastor ocupa. Bobby tem certeza de que Robinson
dorme nela.
H ainda a moblia desmontvel: uma estante, estreita e alta, onde esto o
rifle e caixas de cartuchos, alm de um exemplar da Bblia e algumas folhas
soltas de papel; um armrio de gavetas e uma armao de cabides, com duas
camisas e dois ternos pretos sobressalentes. Meias, cuecas, colarinhos brancos,
pente e espelho devem estar nas gavetas, supe o tcnico.
Na categoria de moblia desmontvel encaixam-se ainda duas cadeiras,
vazias, que parecem no ter sido notadas, at o momento, por nenhum dos
participantes do dilogo.
Onde ser o banheiro?, pergunta-se Bobby, e logo identifica uma segunda

divisria, atrs da poltrona, esquerda.


Informei o Santurio sobre a situao que o senhor criou aqui diz
Robinson, por fim. Em sua infalvel sabedoria, nosso Pontfice decidiu que a
culpa pelo ocorrido, embora possa ser parcialmente atribuda ao senhor, na
verdade cabe a um esmorecimento da f desta comunidade.
Bobby assente com a cabea, em silncio.
Para remediar o fato, ele determinou que ocorra uma canonizao entre
vivos prossegue o pastor. Nosso Senhor revelou ao Pontfice que h um santo
entre ns, em Round Rock, e que essa crise apenas um dos sinais de seu
desabrochar. Robinson sorri: parece realmente feliz com a perspectiva de ter
um novo bem-aventurado surgindo to perto, diante de seus olhos. Portanto, o
senhor est, a partir deste momento, instrudo a entrar em contato com o
Pontfice e preparar os detalhes tcnicos. tudo.
Bobby um bom ator. Isso, mais o bronzeado, impedem que seu
empalidecimento se torne evidente embora Robinson pudesse ter notado a
perda de cor ao redor dos lbios e no alto da testa, junto linha do cabelo, se
fosse observador ou estivesse interessado o bastante. O que no era o caso.
tudo repete o pastor, com nfase, e s ento Bobby volta a piscar, virase e sai.
Detalhes tcnicos. Para o pastor, para boa parte dos seguidores da Quinta
Revelao, isso provavelmente significa preparar testes e certificados, fazer uma
triagem de candidatos, realizar varreduras em mediadores em busca de material
imprprio.
Bobby sabe o que isso significa realmente: desativar as travas de segurana
do mediador de algum, destruindo todos filtros que facilitam a distino entre
mdia e realidade, para que a pessoa escolhida possa se encher com a Graa de
Deus. O que isso realmente quer dizer , de certa forma, questo aberta ao
debate. Mas, para Bobby, o significado um s: levar algum loucura por meio
de um choque alucinatrio, gerado por um feixe de dados transmitido
diretamente do Santurio.
O tcnico mal se lembra do caminho entre a grande tenda e a barraca
menor, onde ficam seu catre (duro, desmontvel, no inflvel e macio), sua
mesa de trabalho, seu equipamento suplementar.
Quando remove a cobertura cosmtica da sobrancelha e conecta ali o
encriptador/potencializador necessrio para a comunicao direta com a estao
espacial, sua mente est cheia de mulheres e pedaos de mulher uma sucesso
de seios, bundas, lbios, cabelos, mos de dedos longos e pescoos de curva
suave, um caleidoscpio do olho da mente que mais desesperado do que
realmente ertico.
Protocolos imperceptveis e robs de dados negociam o contato entre o
telefone do mediador e a central do Santurio, centenas de quilmetros alm da
superfcie da Terra. Bobby no tem conscincia nenhuma do processo, das
etapas de formatao, reconhecimento, identificao, checagem de identidade,
confirmao, checagem de segurana, confirmao e, por fim, acesso.
Ele sente a boca seca quando o frio do contato toca seus nervos. A sensao,
que Bobby sabe ser puramente subjetiva uma fico de sua mente, um alerta

a de ter algum derramando nitrognio lquido na cavidade da espinha,


congelando-a na medula.
O frio um sinal de que o tcnico est sendo agraciado com um alto
privilgio, algo que s lhe ocorrera duas vezes antes: comunho direta com a
mente do Pontfice. Com Augusto.
Pax tecum, diz a voz que vem do espao.
Et cum spiritu tuo, responde Bobby, por puro reflexo.
No instante de silncio que se segue, o tcnico se pergunta o porqu do latim.
A paz esteja contigo uma saudao universal e, at onde Petrosian sabe,
Augusto a utiliza em rabe ao se dirigir aos rabes, em urdu ao falar com
paquistaneses, em hndi ao tratar com indianos... Petrosian georgiano. Ento,
qual o motivo?
Canonizao um rito de origem catlica e, mesmo tendo modificado muitos
dos princpios das Revelaes Antigas, a Quinta Revelao sabe apreciar o valor
de uma tradio, diz a voz do Pontfice, num tom que consegue ser, ao mesmo
tempo, amigvel e distante.
A fala do lder faz Bobby arregalar os olhos: ser, pergunta-se, que meus
pensamentos ntimos esto vazando para o canal de comunicao?
Mesmo assim, prossegue o Pontfice, sem dar sinal de ter notado o alarme
que ocupa a mente localizada na outra ponta da linha, a canonizao tradicional
s contemplava pessoas mortas. Mas agora, em Sua Graa, o Senhor nos permite
distinguir os santos bem-aventurados enquanto ainda se encontram entre ns.
para isso que buscamos seu conselho e sua percia.
Meu sangue e minha alma esto a servio da Revelao e de seu Pontfice,
responde Bobby, usando a verso reformada da antiga frmula islmica.
preciso, claro, tomar medidas para que o corao visado esteja aberto para
receber a graa, diz Augusto. Nesse caso, sua percia seria extremamente bemvinda.
Sangue e alma, Pontfice responde Bobby.
J com seu conselho esperamos poder contar na questo da escolha do novo
santo... Nova santa, na verdade. fato que, normalmente, a escolha do
receptculo da Graa se d aps exaustiva investigao. Mas h, s vezes,
situaes excepcionais. Recentemente, por exemplo, canonizamos a irm de nossa
pobre colega martirizada, Rebeca. Santa Rafaela vivia no Brasil, e agora, at onde
sabemos, medita sua experincia mstica entre as catacumbas da cidade. Creio
que o irmo Petrosian ainda no tinha ouvido a notcia.
Lutando para manter a emoo fora do canal de telefonia, Bobby trava as
mandbulas com tanta fora que, por um momento, imagina, sem realmente
fazer caso, que os dentes do siso vo trincar.
No responde ele, por fim. No sabia. Foi um gesto de grande
generosidade por parte da Revelao, criar, com martrio e canonizao, to
exaltada famlia.
As duas irms provavelmente sero celebradas numa festa nica, diz o
Pontfice, reassumindo o tom de corts desinteresse. Portanto: creio que, a
exemplo de Santa Rafaela, outra canonizao, digamos, fulminante se faz
adequada neste caso. por isso que queremos sua opinio: estamos inclinados em

derramar o leo da uno sobre a mulher Yvonne Walker.


Bobby no responde. Sabe que deve responder, sabe at mesmo o que deve
responder, mas no consegue. como se seu crebro tivesse sido retirado do
fluxo do tempo, uma mente sequestrada no instante entre duas sinapses.
Um silncio que como um grito do vcuo preenche seus ouvidos.
Voc a conhece bem, irmo Petrosian. O que nos diz? Ela um receptculo
digno da Graa?
Sim Bobby, ou uma fora que habita em Bobby, obriga-se a responder.
Sem dvida.
Voc um veculo, arauto ou um estandarte de bnos, irmo Petrosian. A
Providncia aproxima de sua vida mulheres escolhidas para a Obra do Senhor.
Trs dias depois, quando Bobby finalmente cumpre a ordem de desativar,
por controle remoto, os sistemas de segurana que mantm o mediador de
Yvonne ancorado na realidade quando, minutos mais tarde, o Santurio reage
ao sinal de que o terreno est pronto a mulher deixa seu refgio subterrneo e
olha para o Sol como se visse o astro pela primeira vez. Sorri, gargalha, abre os
braos, como se quisesse abraar o mundo. Uma alegria maior que o cu, maior
que o azul do firmamento, enche seu corao.
Logo em seguida, Yvonne grita. Uiva. Chora. Profetiza, improvisando versos
que so ouvidos por pessoas que passam pela rua e que sero reunidos em livro e
submetidos a cuidadosa exegese nos prximos meses.
E ento se pe a caminhar, alternando saltos, passos de dana e trechos de
corrida, para longe, cada vez mais longe. Parte em direo ao deserto.
Ela j santa; se sobreviver, se retornar, se for encontrada, se deixar-se
capturar, ser levada ao espao, ao Santurio, para viver uma vida de bnos e
homenagens.

7. Bruce Lee III

Eu ia ser canonizada? Eu?


Rafaela no sabe como se sentir a respeito. Em toda sua vida, ela estivera
presente a uma nica canonizao. Na poca, era uma menina de treze anos e o
santo, o ento futuro santo, um homem que morava no mesmo condomnio, duas
ou trs portas esquerda, no mesmo corredor.
Rafaela estava brincando de rabiscar o vidro transparente da sacada comum
do andar. Dcimo quinto andar. Olhando para leste, pouco depois do nascer do
Sol.
Parecia uma travessura ftil, uma luta inglria: tudo que ela desenhava com
o giz de cera desaparecia instantes depois, trao e cor devorados pelo
revestimento autolimpante. Mas se inclinasse corretamente a cabea, se
apertasse os olhos at que a luz viesse atravs do vidro no ngulo exato, Rafaela
era capaz de ver os riscos, ou melhor, espectros, fantasmas dos riscos, dilatandose, atenuando-se lentamente, assumindo novas formas inesperadas.
A menina brincava com isso quando uma sombra caiu entre seus olhos e a
sacada, atrapalhando o delicado claro-escuro de que o jogo dependia.
Ela havia virado a cabea para ver de onde vinha a sombra, e vira o homem.
Ele sorria. Sorrindo ainda, olhando para o Sol nascente, o vizinho colocara dois
dedos na boca Rafaela lembrava-se exatamente quais: o mdio e o indicador
da mo esquerda e mordera. Devagar, mas com determinao.
E sorrindo, sempre sorrindo, ele tinha ficado ali: com sangue a escorrer pelos
cantos da boca at o queixo, e pelo espao aberto entre polegar e anular.
Mastigando, feliz, os dedos amputados, at que viessem busc-lo.
No sei se gostaria disso diz a Rafaela adulta, depois do que pareceu, a
seu companheiro de viagem, uma longa pausa. Digo, de ser uma santa.
Eles tm um belo conjunto de celas acolchoadas para santos, l no
Santurio, pelo que ouvi diz o homem sentado a seu lado, numa cabine
reservada da primeira classe do Bruce Lee III, um dos mais luxuosos dirigveis
na linha turstica Xangai-Seul. Cabine escolhida num lance de dados de dez faces.
Parece confortvel, mas fico feliz em saber que no estava nos seus planos.
Depois do que sua irm fez por ns, no poderamos deixar que isso acontecesse
com voc.
A meno de Rebeca traz, subitamente, os acontecimentos dos ltimos dias
tona na mente de Rafaela: o tribunal eclesistico e o sequestro em So Paulo, a
viso recuperada a viso! Rafaela olha pela janela do dirigvel e v o mar l

embaixo, as ondas, a espuma, os barcos coloridos. O mar, as ondas, os barcos,


no uma mancha cinzenta, sem vida, sem cor, indistinta.
A deciso de acompanhar o estranho sequestrador ao outro lado do mundo,
de ajud-lo em mais um sacrilgio de tantos ajud-lo a copiar o Poder de
Deus.
As roupas de viagem, escolhidas por meio de cartas retiradas do baralho. O
voo suborbital, de poucas horas, entre So Paulo e Xangai. Na terceira classe,
onde os passageiros sentem todo o desconforto da acelerao. Onde algum
sempre vomita no corredor, e as partculas depois flutuam, ameaadoras, entre
as poltronas, nos breves instantes de imponderabilidade.
E ento, este outro voo, muito mais lento, mas infinitamente mais agradvel,
a bordo do dirigvel.
Claro prossegue o homem, o sequestrador, agora companheiro de
viagem, que se diz chamar Donato , se eles no tivessem tentado iniciar a
canonizao, provavelmente nunca teramos conseguido entrar no seu mediador,
trazer voc at ns, consertar sua viso... Donato faz uma pausa, antes de se
virar para encarar Rafaela diretamente nos olhos: Que no consertamos, na
verdade. Voc sabe. A degenerao continua...
Rafaela sabe, mas no est disposta a pensar no assunto. No agora.
Portanto, muda o rumo da conversa:
E por que iam me canonizar? O que eu fiz?
Em parte, creio, por causa de sua irm. Uma questo de ajuste de enredo,
suponho. Religies tendem a se parecer com midianovelas, s vezes: irms
gmeas unidas pelo destino, coisas assim. E, em parte, por causa do seu trabalho.
Meu trabalho?
Voc no faz a menor ideia de para onde sua pesquisa com coroas-mestras
estava apontando?
Apontando?
Bom, dizem que Einstein tambm no fazia ideia da bomba atmica...
Rafaela sente-se aturdida. Ela estava trabalhando num aprofundamento
terico das coroas-mestras, verdade, mas isso s teria aplicaes comezinhas.
Ou no? Mais uma vez, resolve mudar de assunto:
Ainda no entendo como voc, ou vocs, conseguiu tudo isso. Aquela cela
em So Paulo. Dinheiro para esta viagem. E esta viagem, em segredo. Mesmo
com cmeras em toda parte, rastreamento de crdito, impresses digitais, DNA,
retina...
Donato (que agora veste calas pretas, camiseta branca e um relgio de
corda pendurado no pescoo) d de ombros antes de responder:
A questo : quem vigia os vigilantes? Se algum est olhando as cmeras,
quem olha o cara que olha as cmeras? E quem olha o cara que olha o cara
que... Isso tudo que voc falou, rastreamento de crdito, DNA, digitais, vdeo,
gera mais informao do que possvel administrar. Note o paradoxo: os
governos e a Quinta Revelao tm de decidir, antes de acessar os dados, antes
mesmo de saber o que os registros contm, o que jogar fora, o que guardar para
depois, o que analisar imediatamente. Nenhum ser humano capaz de tomar
esse tipo de deciso. Os computadores fazem isso. E como o dogma da

Revelao diz que a inteligncia artificial impossvel, s o que os computadores


podem fazer procurar padres: coincidncias, repeties, palavras-chave,
narizes-chave, olhos-chave, vozes-chave. Esses sistemas funcionam bem. Exceto
contra o que eu fao, que no gerar padres.
As cartas? Os dados?
Exatamente.
Rafaela aceita a caipirinha de abacaxi com aguardente chinesa, maotai,
oferecida pelo comissrio de bordo rob que acaba de entrar, depois de bater
educadamente na porta da cabine. Aps dois pequenos goles, ela pergunta:
Mas essa falta de padres no um padro em si?
Donato sorri:
No posso mudar minha aparncia fsica ou minha voz com muita
frequncia, e certamente meu genoma meu genoma e pronto. Essas coisas
deixam pequenos pontos, por assim dizer, na rede de vigilncia, aqui e ali. Mas
so pontos distantes: ontem em So Paulo, hoje em Xangai, amanh em Seul.
Tambm so distantes no tempo: depois de chegar Coreia, pretendo sumir por,
pelo menos, um ano. Se um dia o sistema for capaz de traar linhas entre esses
pontos e achar uma figura coerente, ficarei surpreso. E, claro, muito
encrencado.
E os recursos? Nossas passagens aqui devem ter custado uma fortuna! Sua
organizao...
No exatamente uma organizao, uma rede. No digo que no tenho
agentes, tenho alguns, mas o que mais tenho simpatizantes: gente disposta a
colaborar com um gesto, uma quantia, a aplicao de uma percia especfica
num momento crucial. E tenho muitos simpatizantes. Sei que isso vai soar como
slogan barato do sculo 20, mas o fato que a opresso sempre gera muito
ressentimento. A questo saber canaliz-lo.
A palavra opresso deixa Rafaela subitamente aflita:
seguro falar sobre essas coisas aqui? Ou em qualquer lugar? E se eles
realmente podem grampear os mediadores...
Donato volta a dar de ombros algo que, Rafaela no consegue deixar de
notar, um padro neste homem que tenta no ter padres.
Enquanto eles no souberem quem exatamente vigiar, podemos dizer o que
quisermos responde ele. H dez bilhes de pessoas no mundo. Mais da
metade tem mediadores implantados. A Quinta Revelao pode acompanhar,
rastrear ou grampear alguns, muitos at, se quiser, mas no todos.
Mas eles estavam atrs de mim, quando sa do tribunal. Desligaram as
travas de segurana do meu mediador. Iam me canonizar. E se ainda estiverem
me perseguindo, me monitorando?
Depois da canonizao, comum o novo santo desaparecer por algum
tempo... Voz que clama no deserto, essas coisas. Eles s vo voltar a tentar
rastrear voc se voc se fizer notar primeiro. Mesmo porque, parte do processo
de canonizao queima a identidade individual do mediador, criando uma
espcie de tbula rasa incomunicvel. Santos no do e nem recebem
telefonemas. Nem baixam mdias.
Rafaela pensa nisso por alguns momentos antes de perguntar:

E voc? Como sabe que no esto de olho em voc?


Donato coa o cabelo no alto da nuca:
Como saberiam que eu sou eu? Alm disso, s uso registros clonados.
Se tentarem me rastrear a partir da atividade de meu mediador nas ltimas 24
horas, vo acabar chegando a uma prostituta sueca, ou coisa assim. Nem eu sei
quem sou agora.

8. Paralelo 38

A primeira coisa a surpreender Rafaela, depois que deixaram Seul num jipe
(cortesia de mais um simpatizante de Donato) foram as rvores.
A bem da verdade, ela demorou a notar que as rvores eram rvores.
Mais pareciam catedrais. Colossos de madeira, algumas dispostas em curvas
fechadas, crculos ou elipses, erguendo-se aos cus como muralhas fractais,
castelos retorcidos, folhas delgadas filtrando e tingindo de esmeralda a luz do Sol.
Depois, o silncio: nada alm do vento nos galhos.
Em seguida, o barulho: o rugido das feras, o canto das aves, o grito dos
macacos. E as asas. Milhares de asas batendo, em revoadas sem fim.
A segunda coisa a surpreend-la quase meia hora depois de terem deixado
o jipe para trs, meia hora percorrendo a p um terreno que no era um terreno,
mas uma outra coisa, um espao tridimensional feito de razes altas e galhos
baixos, poos sem fundo e leitos de folhas, pontes de osso rodo (h tigres e
leopardos por aqui, mas no se preocupe: eles no sabem que seres humanos so
comestveis, disse-lhe Donato), escadarias de rocha acarpetada com musgo
bem, a segunda coisa a surpreender Rafaela...
Foi o lago.
Como no caso das rvores, a mulher teve dificuldade em reconhec-lo. O
reflexo da copa das rvores fazia com que as guas, paradas, parecessem,
primeira vista, uma continuidade do cho slido, coberto de verde. E mais ao
centro, onde as guas deveriam ser azuis, refletindo o cu, havia algo que era
como uma rocha. Uma ilha feita de quartzo: rosado, branco, cinzento.
S que quando Rafaela escorregou, produzindo um rudo quase
imperceptvel, o quartzo explodiu: o que parecia ser uma rocha slida
dissolveu-se a palavra que veio mente da mulher foi desabrochou em
uma aparente infinidade de garas, cegonhas, pelicanos, a princpio em fuga
desordenada mas, logo em seguida, erguendo-se em crculos para longe.
Ela ouvira uma revoada antes, ainda ao longe. Agora, ao v-la, ao ouvir de
perto o grito das aves e assistir espiral apertada desenhada por asas abertas e
corpos delgados escapando rumo s alturas, a mulher sente, inesperadamente,
lgrimas no rosto.
Bem-vinda DMZ do paralelo 38 diz Donato. Fantstico, no?
Esfregando as faces com a ponta dos dedos, Rafaela encontra voz para
perguntar:
DMZ?

a sigla, em ingls, para Zona DesMilitarizada. Houve uma guerra aqui,


h uns 150, 200 anos, e parte do acordo final foi o estabelecimento de uma rea
desabitada entre os dois pases: quatro quilmetros de largura, quase 250
quilmetros de extenso. Corta a pennsula ao meio. De l para c, a populao
da antiga Coreia do Norte foi praticamente dizimada por epidemias e fome, at
que o territrio e os sobreviventes acabaram absorvidos pela China. A Coreia que
sobrou manteve a DMZ, primeiro para deixar os chineses a uma distncia
segura, mas, principalmente, como uma espcie de monumento nacional. Mais
uma casa mal-assombrada nacional, na verdade: respeitada, mas de longe.
Quase ningum vem aqui. Este um dos poucos lugares onde possvel ver
como a Terra seria, se a humanidade desaparecesse toda de uma vez. Sem
cidades, nada de poluio, a vida seguindo seu curso...
Nunca imaginei...
Faz pensar se no seria uma boa ideia comear a envenenar os
suprimentos de gua e degolar criancinhas, no? Ao ouvir isso, Rafaela
arregala os olhos. Donato ri, dando de ombros. Confesso que, sempre que
venho aqui, a ideia me ocorre. Mas tenho conseguido resistir tentao. A vida
aqui pode ser bela de olhar, mas curta, brutal e irracional de viver. Venha
comigo.
Os dois contornam o lago. Do outro lado,a mulher v o que parece ser uma
colina baixa, angulosa, coberta de limo, com uma rvore nascendo a partir de
um dos cantos superiores.
Mais de perto, ela v que no se trata de uma colina natural. uma estrutura
de metal e concreto uma antiga casamata, ou posto de observao militar.
Sem dizer uma palavra, Donato enfia a mo na rachadura por onde uma das
razes mais fortes da rvore penetra no concreto. Faz algum tipo de esforo
Rafaela acredita detectar um enrijecimento momentneo nos msculos do brao
e, instantes depois, uma seo da parede se desloca para trs e gira para o alto
e para a esquerda.
Uma coisa de que a maioria das pessoas no se d conta diz ele, enquanto
conduz Rafaela para dentro da casamata, onde luzes automticas se acendem
medida que os dois recm-chegados caminham por um corredor estreito a
assustadora antiguidade da nossa civilizao. Digo, at mesmo o chamado Novo
Mundo j tem, o qu?, 700 anos? No foi o poeta chins Yuan Gonglin que
escreveu, Da pureza da terra virgem, separam-nos os tmulos de nossos
ancestrais? Bem, no so s os tmulos: alm das tumbas, catacumbas e
cemitrios, h os tneis de metr, os esgotos, as garagens dos velhos prdios, a
tubulao de gs e eletricidade, as galerias pluviais, os rios canalizados. Nossas
cidades no esto mais construdas sobre a terra. So erguidas sobre outras
cidades. Para algum como eu, isso muito til: por exemplo, no caso do trecho
abandonado de metr onde nos conhecemos.
Para onde seu truque sujo me levou corrige Rafaela, mas sem rancor na
voz. E o que isso tudo tem a ver com isto aqui?
O fato que a civilizao to antiga diz Donato, parando diante de uma
grade que marca o fim do corredor que at as florestas intocadas de hoje
crescem sobre as runas de ontem.

Com um puxo firme, o homem faz a grade se deslocar para a direita,


revelando um pequeno recesso.
Runas completa ele para onde este elevador vai nos levar.
Quando j esto no elevador, depois de alguns instantes de silncio e antes
que a cabine comece a descer, o homem completa:
Bem, no exatamente runas...

9. Magoseong

Durante a descida no elevador que para Rafaela parece interminvel, mas


na verdade corresponde a pouco menos de seis andares Donato se mantm em
silncio.
Quando a cabine para, Rafaela sente-se suspensa em meio ao vazio: a nica
luz o feixe branco, leitoso, que vem do teto do elevador. Embora as paredes e a
porta sejam vazadas nada alm de grades tudo o que seus olhos veem ao
redor escurido.
O som do elevador assentando no fundo do fosso parece amplificado por
uma infinidade de ecos que parece vir de toda parte. Isso diz a Rafaela que a
escurido ampla, e nada mais.
Vamos? diz Donato, com uma mesura, ao mesmo tempo em que puxa a
grade da porta, criando um novo rudo, e novos ecos.
Assim que os dois do os primeiros passos para fora do elevador, luzes se
acendem no teto, muito alto, revelando um tnel que, a princpio, parece ser
apenas uma verso titnica do corredor de entrada da casamata, na superfcie.
Mas que logo se revela muito mais.
Porque este no um tnel discreto, de paredes cinzentas, manchadas de
umidade e material em decomposio. colorido selvagemente colorido, pensa
Rafaela, enquanto estreita os olhos, numa tentativa de dosar o ataque dos
vermelhos intensos, amarelos profundos, azuis luminosos, verdes vibrantes.
Ao redor h um mosaico, uma sucesso de mosaicos que conta uma histria.
Primeiro, as trevas: ladrilhos negros, to polidos que Rafaela e Donato veem seus
prprios reflexos em negativo. Depois a luz e, da luz, uma mulher. E ento,
conforme os recm-chegados percorrem o corredor, duas mulheres juntam-se
primeira, e mais adiante surgem duas mulheres ainda mais jovens e, finalmente,
os dois primeiros homens. O cenrio torna-se, ento, mais rico: em vez de
desfilar diante de um fundo azul cortado por raios dourados, as formas humanas
agora aparecem diante de rvores, folhagens, pssaros, ces e macacos.
Os primeiros homens erguem um palcio.
A mulher mais velha Ma Go, a primeira deusa explica Donato,
enquanto caminham. Sem nenhuma ajuda masculina, ela gera duas filhas que,
tambm sem precisar de uma fonte externa de gametas, do luz duas outras
mulheres, e finalmente, o sexo masculino d o ar de sua graa. Os homens ento
erguem Magoseong, ou Paraso de Ma Go, que onde estamos agora.
Agora? Rafaela no consegue deixar de beber os mosaicos com os olhos.

H detalhes dentro de detalhes, cores dentro de cores, e at mesmo o contorno de


cada ladrilho individual parece contar uma parte da histria. Estamos na
Asgard do extremo Oriente?
Vocs esto no Tnel de Sobrevivncia 1, criado a partir do Tnel de
Agresso 7 e do Tnel de Esperana 3, mais algumas ampliaes. O resto
licena potica diz uma voz feminina, vinda de algum ponto adiante, uma porta
secreta aberta em um trecho de mosaico que representa um rio por onde flui um
lquido branco, leite talvez. Donato bem-vindo, e sua companheira de viagem,
tambm.
Obrigado, Gung-hee responde o homem, com uma reverncia curta. E,
voltando-se para Rafaela: Deixe-me lhe apresentar a deusa Gung-hee,
primognita de Ma Go.
Gung-hee veste um macaco verde, ajustado na cintura mas folgado sobre o
restante do corpo e usa os cabelos, lisos, escovados para trs. Pelo que Rafaela
consegue deduzir, trata-se de uma mulher em boa forma fsica, e de idade
indefinida a expresso do rosto pode ser a de uma jovem sobrecarregada de
responsabilidades ou a de uma senhora excepcionalmente bem conservada.
Possivelmente para garantir que Rafaela no se sinta alienada, todos falam
em ingls.
Donato adora levar a mitologia ao p da letra diz Gung-hee, enquanto os
conduz pela passagem atrs do mural.
Este o nico lugar onde posso fazer isso impunemente! responde ele.
Bem, Gung-hee apenas um ttulo, mais charmoso que diretoraexecutiva, provavelmente, mas estou longe de ser uma deusa prossegue a
coreana. Se voc realmente quiser saber onde est, posso lhe emprestar alguns
livros sobre a histria da Coreia do Norte, do fim do comunismo ascenso do
matriarcado, da assimilao pela China fuga para o subterrneo.
A passagem curta, um retngulo escavado na rocha e revestido com algum
tipo de plstico liso e brilhante, to polido que as paredes so quase espelhos
Rafaela se sente um pouco perturbada ao notar a mancha colorida que a
acompanha pela parede, um reflexo apagado e distorcido de si mesma.
Vai ter de ser por livros diz Donato. Seu mediador no est transmitindo
nem recebendo. Mas uma leitura interessante, e acho que voc vai ter tempo,
enquanto estiver aqui.
De repente, Rafaela se d conta de que este o seu destino o lugar onde
ter de ficar se no quiser ser canonizada, se quiser manter seu lado na barganha
com Donato e ajuda-lo a desenvolver e aplicar a tecnologia roubada do Santurio
por Rebeca. Especialmente, se quiser continuar enxergando.
Por um instante, ela se sente sufocada, claustrofbica. Viver debaixo da terra,
enterrada viva...
E ento eles saem da passagem, e Rafaela se pergunta como possvel
terem voltado to depressa superfcie.
O cu azul, cortado por nuvens brancas que brilham como uma tnue luz
dourada, como se numa alvorada permanente. Ao longe, no horizonte, possvel

ver a silhueta de cones vulcnicos, cobertos de vegetao e emitindo uma


fumaa fina, que fala mais de calma e relaxamento que de fria contida.
A vizinhana imediata uma pequena vila, com torres orientais torneadas,
cada andar circundado por um telhado vermelho hexagonal, com drages verdes
e lees dourados nos cantos. Entre as torres h longos edifcios horizontais,
aparentemente muito bem arejados, com balces largos e amplas janelas.
H pessoas nas ruas, pavimentadas com grandes pedras coloridas, algo que
faz Rafaela se lembrar do p-de-moleque, o piso quebrado, liso e traioeiro
caracterstico de Parati. Mas em Magoseong as pedras tm forma e tamanho
mais homogneo, e so speras o bastante para garantir um bom equilbrio.
As pessoas poucas e, em sua maioria, mulheres vestem macaces como
o de Gung-hee. Apenas as cores so diferentes. H amarelos, vermelhos (em
maior nmero) e azuis. A diretora-executiva parece ter o nico modelito verde.
Este lugar foi concebido, a princpio, como um abrigo para proteger a
cpula do governo de uma guerra atmica diz Gung-hee. Voc no achou que
a cpula iria se contentar em morar num buraco de concreto e granito que
parecesse ser exatamente um buraco de concreto e granito, achou?
Hologramas, pensa Rafaela, olhando para os vulces e as nuvens. Quando
sente a brisa perfumada jasmim? no cabelo, a concluso bvia. Ar
condicionado. A energia? Nuclear, claro. Um reator enorme, ou vrios reatores
pequenos, enterrado em algum lugar.
O que vocs comem?
A dieta basicamente vegetariana, quase tudo criado aqui mesmo
responde Gung-hee. Poderamos sair de vez em quando para pegar alguma
coisa na DMZ, mas para qu? Magoseong praticamente auto-suficiente, uma
biosfera parte. Se estivssemos no espao, poderamos ir at Alfa Centauri,
bem devagar, e no sentiramos falta de nada. Bem, da gravidade, talvez.
Rafaela pensa, sem saudades, na aglomerao nas ruas de So Paulo, nas
escadas rolantes que sobem e descem sem parar, sem nunca chegar, realmente,
a lugar algum. Ela sabe que este um paraso artificial. Falso. Mas, e da? Ainda
melhor que um inferno, tambm artificial e, sob diversos aspectos, no menos
falso.
Rafaela pensa. Respira. Sente as pedras sob os ps, a essncia de jasmim nos
cabelos, o sol artificial lmpadas de ultravioleta suave brilhando por trs das
nuvens? na pele. E ento, diz, principalmente para si mesma, mas alto o
bastante para que Donato e Gung-hee consigam ouvi-la:
Acho que vou ser feliz aqui.
Enquanto se pergunta, em silncio: a que preo?

Interldio - Hong Kong

Cometa um crime, e o mundo feito de vidro. Cometa um crime, e como


se uma fina camada de neve tivesse cado sobre o cho, igual que revela, nos
bosques, os passos de cada perdiz, raposa, esquilo e toupeira.
Ralph Waldo Emerson escreveu isso h quase trezentos anos, pensa o inspetor
de polcia Fong Tao, e as palavras nunca foram to verdadeiras quanto hoje.
Este um mundo onde o governo pode entrar na sua cabea a qualquer
instante; e o vidro do mundo no apenas transparente, mas tambm quebradio,
pontiagudo, cortante.
Traioeiro.
O vento gelado que sopra da terra para o mar faz com que as abas do
sobretudo de Tao se enrosquem em suas pernas como algas negras em um
pesadelo de afogado. Faz com que as longas lapelas triangulares, erguidas para
proteger a nuca e o pescoo, tremulem como flmulas alegres em torno de seu
queixo.
O vento carrega o cheiro de lixo do cais para o oceano, mas no basta para
obliterar o odor de leo e esgoto que se eleva da gua junto ao ancoradouro. O
homem no sobretudo se v envolto por vapores midos que atacam suas narinas
quase ao ponto de priv-lo do olfato.
E ento uma aguilhoada curta, mas intensa se faz sentir em seu dente do
siso superior esquerdo. o alarme, o sinal de que o cronmetro do mediador
detectou a chegada da meia-noite. O breve esgar de dor d lugar a um sorriso
irnico, enquanto Tao, mais uma vez, se d conta do melodrama em que est
envolvido zero hora, sob a lua nova, num velho cais.
Como combinado, acende um cigarro, deixando que a luz discreta da brasa
vermelha anuncie sua presena para quem quer que o esteja observando. Trinta
segundos se passam. Um minuto. Dois.
E ento, sem aviso, as guas ftidas junto ao ancoradouro se partem para dar
passagem a algo que vem do fundo. Uma boia uma esfera de metal, do
tamanho de um pequeno automvel e que balana na gua, para a direita e para
a esquerda, para cima e para baixo, at estabilizar-se.
Com um som que pouco mais que um silvo hidrulico, a parte superior da
esfera se recolhe, como uma persiana metlica, revelando o interior. A noite
escura, mas h um brilho discreto, cor de mbar, emanando de dentro do
hemisfrio aberto.
Na h ningum ali.

Jogando o cigarro aceso na gua, Tao salta para o interior da luz dourada. A
persiana de metal se fecha sobre sua cabea antes mesmo que a esfera termine
de compensar o sbito impacto dos noventa quilos de policial caindo de mais de
um metro de altura, e o estranho veculo logo volta a ser engolido pelas guas.
Bem-vindo, inspetor Fong diz uma voz feminina, a primeira que Tao ouve
ao acordar; ao mesmo tempo, na verdade, em que se d conta de ter acordado.
Anestsico misturado ao ar do submarino, pensa, enquanto espera a vista
clarear. Essas pessoas no esto de brincadeira.
Meu nome So-hee prossegue a voz. Tao finalmente consegue firmar a
viso: o que tem diante de si uma jovem oriental, bela, mas no chinesa,
vestindo roupas brancas, cala e camisa, recm-lavadas mas ainda assim
encardidas, com o tipo de sujeira que penetra nas fibras e no sai sem que o traje
seja incinerado no processo.
Espero que possamos fazer negcio diz o inspetor, pondo-se em p. Ele
estava deitado num div de couro gasto. O aposento onde se encontra uma sala
de paredes to brancas e encardidas quanto a roupa de So-hee, e sem janelas.
No h sinal do pequeno submarino esfrico, nem do mar.
Eu tambm So-hee abre um sorriso surpreendentemente cordial.
Venha.
Enquanto a acompanha, Tao testa as conexes de seu mediador. Tudo o que
consegue esttica. Em seguida, usa seu privilgio especial de investigador
policial para enviar um breve sinal secreto de reconhecimento diretamente para
o equipamento de So-hee, algo que lhe permitira extrair alguns dados superficiais
do mediador dela, sem que a mulher percebesse estar sendo sondada. De novo,
nenhuma resposta.
Tentamos manter nossa central de operaes sob isolamento total diz a
mulher, como se lesse os pensamentos do visitante. O senhor certamente
entende a necessidade. Afinal, estamos em violao direta das normas do
tribunal eclesistico e da concordata chinesa com a Quinta Revelao.
Sempre achei que vocs estivessem em toda parte responde ele. Nas
tendas dos manipuladores de Qi, com os iogues, nas barracas de acupuntura, com
os cirurgies de rua...
E entre os vendedores de testculos de tigre, chifre de rinoceronte e pele de
albino? So-hee ergue as sobrancelhas. Escandalizada, pensa Tao, mas no muito.
Confesso que alguns desses... empreendedores... so nossos agentes, mas no
todos. O fato, porm, que os tribunais empurram o povo para os braos dessa
gente.
O inspetor encolhe os ombros. O argumento antigo: ao decidir quem ter,
ou no, acesso medicina cientfica, os tribunais eclesisticos estimulam um
pujante mercado clandestino de charlates e aougueiros.
Por outro lado, diz o contra-argumento, charlates e curandeiros so uma
tradio antiga tanto no Ocidente quanto no Oriente, e os tribunais so parte do
Preo divino que, pago, evita grandes tragdias.
Trabalhamos com os mais bem-intencionados diz a mulher. E at os

mais cnicos, s vezes, tm corao suficiente para encaminhar os casos


realmente graves para ns. Na maioria, crianas.
Como Wen, pensa Tao. Que, de repente, sente-se muito sozinho e pergunta a
si mesmo, no pela primeira vez, se esta misso no , na verdade, um teste
criado pelo comissrio Loh para sondar sua lealdade.
A ideia de um teste faz com que se lembre, de repente, de ativar o software
Testemunha, o programa do mediador que gravar tudo que v e ouve num
padro vlido como evidncia judicial. Ele havia entrado na boia com o
Testemunha desligado, temendo que a atividade extra em seu mediador fosse
detectada de alguma forma, mas agora, o inspetor acredita, esse nvel extremo
de cautela no tem mais sentido. A mera imagem do rosto de So-hee j validaria
a investigao inteira.
Transmitir pode ser impossvel, mas se Tao conseguir sair deste lugar se
sua cabea sair , Loh ter muitas, se no todas, das provas de que precisa.
Concentrando-se na cena ao redor pouco mais que um corredor branco,
com uma luz fraca filtrando-se pelo teto translcido e sons indistintos vindo de
algum lugar adiante o inspetor tenta, mais do que tudo, no pensar em Wen.
Um ms antes de entrar na esfera mbar, Tao aguardava, em silncio e em
posio de sentido, que o comissrio Loh dirigisse-lhe a palavra. Sentado atrs de
sua escrivaninha, o chefe da polcia de Hong Kong manipulava, com luvas
brancas imaculadas, os signos, cores, cones e hologramas que surgiam e
desapareciam, seguindo algum ritmo secreto, sobre o tampo de vidro negro.
O comissrio certamente poderia administrar o departamento de polcia to
bem talvez at melhor a partir do espao virtual de seu mediador, mas a
escrivaninha, com sua interface primitiva, era uma pea tradicional, que j
servira a uma longa linhagem de comissrios: simbolizava o posto quase tanto
quanto as insgnias de flores, estrelas e espadas de prata nas dragonas.
Alm disso, dava a Loh a oportunidade de parecer genuinamente ocupado
enquanto mantinha jovens inspetores ansiosos em posio de sentido por dois ou
trs minutos.
Subitamente, o comissrio sobreps as mos, paralelamente, diante do peito
era como se estivesse segurando um cubo invisvel de uns quinze centmetros
de lado e, no mesmo instante, luzes e formas pararam de piscar no tampo da
mesa.
Descansar disse ele, enquanto, dando a cada dedo uma dose de
meticulosa ateno, retirava as luvas sente-se, inspetor Fong.
Ele se sentou.
Imaginei que o senhor gostaria de saber disse o comissrio, sem olhar Tao
diretamente nos olhos que fui consultado pelo tribunal eclesistico, por conta de
um problema familiar seu. Algo relacionado ao corao de seu filho, se bem me
lembro.
O corao de Wen, pensou Tao, enquanto seu prprio corao parecia bater
diretamente de encontro ao fundo da boca, o corao imprestvel que leguei a
meu filho. Ele se lembrou dos exames, dos testes genticos que haviam

determinado a origem da doena. Meu sangue venenoso, minha carne indigna.


Wen precisa de um transplante disse o inspetor, mantendo a espinha ereta
de encontro ao espaldar da cadeira, o olhar firme. Compostura, Fong Tao,
compostura. Por isso, apresentei uma petio ao tribunal. Sinto muito se a
investigao eclesistica chegou a incomod-lo...
O comissrio dispensou o pedido formal de desculpas com um aceno da mo
esquerda, como quem afasta um floco de poeira ou um gro de plen no ar.
Qual a idade do menino?
Wen tem oito anos, senhor.
E est doente desde quando?
A condio congnita toda a fora policial sabia da histria. Por que o
comissrio fingia desconhecer os detalhes? Talvez para separar fatos de boatos,
pensou o inspetor. Mas agravou-se nos ltimos meses.
Os funcionrios do tribunal me pediram referncias suas, e forneci as que
me pareceram adequadas a seu desempenho da fora enquanto ouvia as
palavras do comissrio, Tao gritava por dentro: E que referncias foram essas, seu
maldito velho sdico? Mas, extra-oficialmente, fui informado de que a
tendncia da corte rejeitar sua solicitao.
Por qu? em qualquer outra situao, a pergunta poderia ter soado
impertinente: quem era ele, um inspetor, a exigir explicaes do comandante da
fora? Mas a situao transcendia os ditames da mera hierarquia policial,
transcendia, at mesmo, a milenar tradio chinesa de reverncia perante a
autoridade: mais antigo do que a China era o instinto de pai.
Foh acenou com a cabea, como se reconhecendo que a quebra de protocolo
representava um privilgio de Tao, dadas as circunstncias.
Primeiro, porque eles sabem que voc procurou tratamentos noautorizados antes de buscar a sano da Quinta Revelao.
Mas foram apenas chs, e ervas, e alguns exerccios. Isso no...
Esta briga no comigo, Tao. com eles. Mas o segundo motivo , na
verdade, mais forte: para autorizar o transplante, preciso contar com a morte
de outra criana. No ? A nica forma de pr um corao novo no peito do
pequeno Wen seria se outro menino de oito anos, filho de outro pai, morresse...
Acidentes acontecem disse Tao, fechando os olhos com fora. O tempo
todo, em toda parte. Acidentes acontecem. Eu no quero que aconteam, eu no
gosto quando acontecem, mas s vezes a vontade de Deus, e...
No gosta, mesmo? Nem se um deles significar a vida de seu filho?
O inspetor no deu resposta.
V? o dilema tico em seu peito que impede o tribunal de aceitar seu
pedido: eles no querem impor a voc o pecado de regozijar-se com o
sofrimento alheio. Mas...
Mas?
Mas me disseram que talvez haja um modo de voc expiar o pecado.
Antecipadamente.
Chegamos diz Song-hee.

A voz da mulher traz o inspetor de volta ao presente. Ele se d conta de que o


ar ao redor muito frio, e tem uma qualidade picante, que causa um
formigamento das narinas e na ponta da lngua. Um produto para matar os
germes, talvez.
O corredor que estivera percorrendo deu lugar a uma rea mais ampla,
circular, repleta de tanques plsticos e metlicos interligados por tubos. A luz
estranhamente esverdeada, e h uma bancada central, branca, polida como um
espelho. Estruturas tubulares pendem do teto a intervalos regulares, pintadas,
cada uma, numa cor caracterstica: azul, verde, amarelo...
Aqui diz So-hee, apontando para o tubo rosado. Pode olhar neste...
uma combinao de microscpio e periscpio explica ela, diante da expresso
de surpresa no rosto de Tao. Permite ver o que se cultiva em cada tanque. As
imagens passam por um certo tratamento digital, mas o fluxo ,
majoritariamente, analgico. Prismas, lentes e espelhos. Sem mscaras ou
mentiras.
O inspetor encontra a pea ocular do periscpio e encosta o rosto no anteparo
de borracha que veda toda a luz vinda do exterior. Seu campo de viso
preenchido pelo que parece ser um espao plano e incolor talvez levemente
avermelhado mas que aos poucos, conforme seus olhos se acostumam, ganha
textura: no um plano perfeito: tem rugosidades sutis, mas perceptveis, e uns
poucos pontos mais densos, escuros. quase uma paisagem, a topografia de um
mundo devastado vista de longe, dunas e crateras na superfcie de um Marte
desbotado.
Sem aviso, a paisagem salta. Uma vez, em direo lente, no como solo
durante um terremoto, mas como um todo orgnico, uma coisa viva e faminta
que quisesse devorar os olhos de Tao.
O inspetor reage instintivamente, jogando a cabea para trs. No mesmo
instante, sente-se um tolo e, antes que So-hee pea, volta a apoiar a testa no
anteparo de borracha.
H um novo salto da paisagem, agora, ele v, seguido por uma curiosa
retrao, como a de um elstico repuxado. E mais um salto. Nova retrao.
Salto...
No se trata de uma paisagem e rocha e areia, mas de uma membrana. E
ela no est saltando, mas pulsando. Batendo. Batendo como um...
Este o nosso cultivo de clulas cardacas diz So-hee. Aqui, podemos
construir um corao novo para o seu filho.
Depois de receber a misso, Tao mergulhara de vez no submundo das curas
duvidosas, das promessas exageradas, da perversa ecologia humana de
predadores e carniceiros que floresce em torno do amor transformado em
desespero.
Se antes suas perambulaes haviam-no mantido na superfcie desse
submundo num universo de vovs que cultivavam antigas ervas no sto e de
charlates patticos que mentiam mais pra si mesmo do que para os prprios
clientes agora ele chegava aos antros de pio que vendiam o escarro de

profetas drogados como se fosse a seiva da rvore da Vida; aos assassinos


impiedosos que destilavam um lcool txico de raspas de madeira e aparas de
papelo, vendendo-o em frascos rotulados de Lgrima de Anjo.
Nesses crculos, no havia como sua situao peculiar um inspetor de
polcia buscando, fora da lei, a salvao do prprio filho deixar de chamar
ateno. Os embusteiros de metodologia daninha, cujos remdios
invariavelmente matavam, cegavam ou aleijavam, evitavam-no, temendo a
vingana da lei. A maioria tratava-o bem, s para concluir, aps um longo
discurso, que suas tcnicas eram inadequadas, ou inaplicveis, ao caso.
Outros recomendavam-lhe os servios de feiticeiros, filsofos e paranormais
autnticos. Porque h crculos dentro de crculos no submundo, uma espiral
descendente de promessa, esperana e iluso, estgios e estaes onde vivem
mistificadores a quem at mesmo os impostores mais tarimbados recorrem em
caso de necessidade.
E isto me trouxe aqui, finalmente, pensa Tao. A este periscpio, olhando para
uma massa de clulas que pode nem estar ali. Pode ser um filme, uma gravao,
um desenho animado.
Mas algo lhe dizia que no, que este era o lugar, que a promessa de So-hee
era autntica. No apenas por conta dos dossis que o comissrio lhe enviara
para estudar, mas porque, diferente dos demais curandeiros, So-hee e seus
colegas jamais haviam escondido o fato de que esperavam algo de substancial
em troca de seus servios.
No usavam a linguagem comum dos charlates, no falavam em doaes
espontneas, generosidade ditada pela conscincia, sequer mencionavam
sacrifcios necessrios ou provas de f. Eles sabiam que ele no era um
homem rico, mas que era um policial, e esperavam que usasse o cargo e os
privilgios do cargo para remuner-los com informaes, favores, pequenas
traies.
Sabiam que era um policial, e sabiam o que lhes custaria se cometessem um
erro. Tambm deviam saber, portanto, que no falhariam em salvar Wen, se Tao
lhes desse a oportunidade. Se aceitasse pagar.
O inspetor Fong Tao se deu conta de que era hora de reavaliar suas lealdades.
A cortina, feita de pequenos sinos dourados e contas coloridas, canta e
farfalha quando Tao a atravessa, afastando os fios sobrecarregados de msica e
enfeites com um gesto delicado da mo. O encontro seguinte com os pelagianos
como o grupo de So-hee se refere a si mesmo ocorre na superfcie, na
cidade, em meio s multides. s claras.
Ou quase.
O lugar onde o inspetor entra uma mistura de aougue e peixaria. A vitrine
externa exibe os tanques com moluscos e crustceos vivos, enquanto que do teto,
junto entrada, pendem embutidos de vrias formas e aromas. O cheiro de gua
salgada logo d lugar ao de ervas, aafro e pimenta, que por sua vez
rapidamente substitudo por um hlito gelado de sangue, medida que o policial
se aproxima do balco onde ficam os cortes refrigerados de carne vermelha.

Ele passa pelo balco e, sem que ningum lhe dirija a palavra ou tente detlo, segue na direo de uma porta branca, marcada por duas impresses digitais
de sangue antigo e um desenho do I-Ching: quatro linhas centrais contnuas, com
uma linha quebrada no topo e outra, na base.
Hexagrama 28, Ta Kwo, grandeza excessiva, massa crtica: A ponte frgil.
O melhor caminhar, no importa a direo. Haver sucesso.
Tao empurra e cruza a porta, que se fecha sozinha, silenciosamente, s suas
costas.
Do outro lado h um corredor e um homem de barba e bigode ralos, com
luvas, botas e um avental de plstico, segurando um faco sobre uma pea de
carne gordurosa, apoiada num cepo. O homem golpeia e perscruta a carne
atentamente, como se tentasse ler mensagens nas nervuras brancas das camadas
pginas? reveladas pela lmina. Um novo tipo de orculo, pergunta-se Tao, ou
um muito antigo?
Mas o policial no se detm ali e, ignorando o aougueiro-adivinho, segue
pelo corredor at chegar entrada da cmara frigorfica. A porta pesada recua,
silenciosa, para dentro da parede ao ser tocada.
Carcaas de porcos, caudas de tubaro, enormes paraleleppedos rosados de
carne de baleia pendem de ganchos no teto. A respirao do inspetor, condensada
pelo ar da cmara, precede-o como um arauto fantasmagrico.
So-hee j est l. Mais uma vez, o mediador do policial no consegue
contato, mas ele logo a v. Desta vez, vestida de vermelho. Parada, quase chega
a se confundir com a mercadoria ao redor. Tao se aproxima, imaginando por
onde a mulher teria entrado.
Os pelagianos, reflete ele, tm acesso a passagens e portas que a polcia e
seus informantes desconhecem.
Voc trouxe? pergunta ela.
Esforando-se para que o gesto parea espontneo e despreocupado, o
inspetor pe a mo por dentro do palet, atrs da lapela, como se buscasse algo
no bolso interno. So-hee espera, ou deve esperar, que ele retire dali uma cartela
de polmero do tamanho de um carto de visitas, contendo duas manchas, uma
de sangue e uma de saliva, as amostras necessrias para dar incio construo
no novo corao de Wen.
Mas a mo do policial ignora o bolso que, de qualquer modo, est vazio e
vai mais fundo, rumo ao coldre oculto sob a axila. A arma est em sua mo e
apontando para a mulher assim que ele passa pelo ltimo torro de baleia que os
separa e os se encontram cara a cara.
Voc est pre... diz ele, e antes que a slaba final deixe seus lbios ela no
est mais l, a arma no aponta para nada alm de um quarto traseiro bovino a
trs metros de distncia e em seguida Tao est caindo, sua cabea batendo de
encontro ao piso gelado. Enquanto registra a dor e v a arma escapar e sua mo
e deslizar para longe, ele entende o que aconteceu: So-hee flexionou um joelho
ao mesmo tempo em que esticava a outra perna e girava o corpo. Uma rasteira,
pensa ele. Derrubado por uma rasteira de merda. A rasteira mais rpida que j vi.

Ou no vi.
Ento, tiros, e o policial que aguardava no corredor, disfarado como
aougueiro-adivinho, corre, de arma em punho, na direo de uma mulher de
vermelho, cada entre ganchos que sustentam um conjunto de costelas que
parece um sorriso torto de dentes sujos e um tubaro banguela esfolado.
Antes que o outro agente alcance So-hee, Tao est em p, e tambm corre
na direo da mulher cada, ao mesmo tempo em que apalpa um pouco acima
da nuca, sentindo a pele tenra por baixo dos cabelos, no ponto de impacto com o
piso.
A onda de calor pega os dois policiais de surpresa. O falso aougueiro cai
para trs, gritando, pequenas chamas alaranjadas consumindo barba, bigode,
sobrancelhas. O inspetor, mais distante, sente o pulso como um vento quente que
arde nos olhos e nos pulmes e faz com que estar de palet se torne, subitamente,
muito desagradvel.
Quando chega ao lugar onde deveria estar a mulher, o que v so ossos
queimando at s restarem cinzas, e cinzas que ardem at s restar uma mancha
escura no cho.
O tubaro, as costelas e outras peas de carne prximas esto com as
camadas mais externas malpassadas.
Olhando para mancha, Fong Tao pensa no pequeno Wen, pensa no que o
comissrio Loh dir corte eclesistica sobre o resultado da misso um fiasco,
porque ningum foi preso e interrogado? Um sucesso, porque uma figura-chave
da quadrilha morreu? , e pergunta a si mesmo se, deixando-se seduzir pelo
chamado do dever e da honra, no teria vendido a alma para o diabo errado.

10. Ilha da Paixo

O nome oficial le de la Passion, Ilha da Paixo, mas h sculos que o


lugar conhecido como Ilha Clipperton, por causa do bucaneiro irlands John
Clipperton, que em 1712 saiu dali com o Success (36 canhes, 180 homens) rumo
a Guam, mas ao chegar ao porto que pretendia saquear estava to bbado
que ficou jogado na cama, cantando canes de amor, enquanto os espanhis
bombardeavam incessantemente seu navio.
Depois desse fiasco e de uma crise de escorbuto que dizimou a tripulao,
Clipperton acabou removido do comando do Success, num motim liderado por
um certo tenente Cook. Mas, numa espcie de prmio de consolao pstumo,
seu nome terminou gravado nos mapas, se no exatamente na histria, do
Oceano Pacfico.
Lugarzinho miservel, pensa o comandante Tay lor, da marinha mexicana,
enquanto sua fragata Quetzalcoatl se aproxima dali. Clipperton, na verdade,
sequer uma ilha, mas um atol: um anel de areia e caranguejos com um ou dois
coqueiros esqulidos, do tipo que se v nos cartuns de naufrgio, que cerca uma
lagoa profunda, de gua to salgada que nada vive ali nada, exceto um grupo
de cientistas teimosos.
Que, a esta altura, j devem estar mortos.
A misso da Quetzalcoatl , oficialmente, uma de misericrdia: a pedido do
governo francs que tem soberania sobre o atol a marinha mexicana ir
procurar sobreviventes do furaco Delta, tratar dos feridos, lev-los de volta a
Acapulco.
Tay lor sabe, no entanto, que esta , de fato, uma misso de contagem de
corpos: o Delta havia surgido de repente, e de repente passara de depresso
tropical a tempestade, de tempestade a furaco. Viera rpido demais para os
alertas meteorolgicos usuais e, para piorar, no havia sido previsto pelo
Santurio.
Por um instante, Tay lor imagina-se comandante de um outro tipo de navio,
um feito de madeira, no plstico e metal, enviado ao atol sculos atrs para dar
cabo, na ponta da espada, dos fora-da-lei que infestavam as guas da costa
mexicana e libertar um nobre uma duquesa, talvez? feito refm pelos
carniceiros dos mares.
No sculo 18, minha famlia ainda nem tinha emigrado para o Mxico, pensa
ele, balanando a cabea, repreendendo-se pela fantasia romntica. E se puder
passar minha carreira militar inteira sem precisar matar ningum, vou me dar por

feliz.
Comandante! a voz que chama Tay lor pelo mediador a da tenente
Szkely, encarregada dos sistemas de imageamento. O satlite finalmente
conseguiu penetrar as nuvens. Parece pior do que espervamos.
Pior?!
Transmita ordena Tay lor, grato pela rede militar que permite que
transmisses de dados ponto-a-ponto aconteam como se fossem telefonemas
simples, sem a necessidade ridcula de expor antenas e interfaces a cada
tentativa.
A imagem que chega ao mediador de Javier Tay lor mostra um retngulo
escuro, com um anel brilhante ao centro. O interior do anel quase to escuro
quanto o retngulo externo.
A interpretao simples: o oceano escuro, o atol brilhante, a lagoa salgada,
tambm escura. S que Tay lor sabe que no deveria ser assim: os cientistas
tinham uma base l, um laboratrio suspenso sobre um pequeno golfo que existe
dentro do lago interno: um brao de gua, preso entre duas pinas de praia que se
projetam lagoa adentro, junto extremidade sul da ilha. Para o olho do satlite,
esse laboratrio deveria brilhar tanto quanto a areia.
Mas no h nada.
O comandante examina detalhadamente a imagem, em busca de sinais da
catstrofe destroos flutuando na gua, um contorno que possa ser interpretado
como um cadver, ou cadveres, boiando na lagoa.
Nada feito, senhor diz a voz de Szkely. Os outros pontos luminosos so
pontas de corais, ou a espuma do mar. H alguns destroos no extremo norte da
ilha, no entanto.
So arqueolgicos diz o comandante, complementando sua interrupo
verbal da tenente com um gesto que ela, dentro da central de comando, no tem
como ver. Uma estao meteorolgica abandonada, do sculo 20.
Como pode? Parece...
Vamos esperar para ver, tenente afirma Tay lor. No adianta nada
tentar adivinhar. Logo teremos certeza do que aconteceu, de um jeito ou de outro.
O Sol queima forte, seus raios mais intensos filtrando-se pelo mormao e
neblina que cobrem o atol, ora abrindo, ora bloqueando a viso do cu. H pouca
vida ali. Tay lor sabe que a lagoa central estril alm de a gua ser salgada
demais em toda a extenso, cida no fundo.
O comandante se surpreende, no entanto, ao ver alguns lagartos nadando no
mar, ao redor da ilha: as quatro patas rentes ao corpo, e a cauda, achatada nos
lados, batendo na gua como o corpo de uma enguia. Ele imagina reconhecer a
espcie: Amblyrhynchus, descrita por Charles Darwin, em A Viagem do Beagle,
como exclusiva das Ilhas Galpagos, muito distantes dali, muito mais ao sul.
Bem, pensa o oficial, Darwin escreveu antes de as geleiras derreterem.
Javier Tay lor est no alto do Rochedo Clipperton, o ponto culminante da ilha,
cerca de 30 metros acima do nvel do mar. Dali, ele imagina, quase conseguiria
ver a outra extremidade do atol, se o cu estivesse mais claro.

A lagoa interna no exatamente circular, mas seu dimetro mdio de


cerca de quatro quilmetros.
O Rochedo Clipperton, negro, quebrado, incrustado de areia e sal, parece a
runa de um castelo. O Castelo de Drcula, para ser mais preciso, pensa Tay lor,
lembrando-se, numa espcie de jogo involuntrio de livre-associao, que a
famlia da tenente Szkely originria da Hungria.
O rochedo domina uma das pontas da pina de terra que define o pequeno
golfo da lagoa interna, onde a base dos cientistas deveria estar. A outra ponta, Le
Crochet ou O Gancho, praticamente toca o ponto mais raso da lagoa, um
crculo de rochas e recifes que ficam a menos de dois metros de profundidade.
No centro desse crculo fica o Trou San Fond, Buraco Sem Fundo, um fosso de
mais de 90 metros de profundidade, e acidez extrema. O lugar que os cientistas
estavam, ou deveriam estar, estudando quando a tempestade chegou.
Subitamente, Tay lor comea a ouvir um zumbido, como o de uma abelha, e
sente a rocha tremer, ou pulsar, sob seus ps. No como num terremoto: lembra
mais a vibrao de um motor.
A princpio, o som traz mente do comandante outra parte do livro de
Darwin, desta vez a respeito do modo engenhoso com que alguns insetos
conseguem atravessar grandes trechos de oceano e chegar a navios e ilhas
distantes do continente.
Mas logo fica claro que no se trata da msica natural de um ser vivo.
Nenhum inseto jamais produziria um som assim, a menos que tivesse finas
lminas de ao no lugar das asas.
O rudo no especialmente alto, ou irritante, mas preenche, de fato isola, a
atmosfera local.
Ele efetivamente abafa o conjunto de sons incidentais, o vento na areia ou as
ondas do mar sobre as pedras, as notas naturais que deveriam se unir para criar o
silncio dinmico desta parte da ilha. O zumbido assume esse papel. Torna-se o
silncio.
Senhor! a voz de Szkely, chamando. A tenente est na ponta de Le
Crochet, e olha fixamente na direo da parte rasa da lagoa. Aqui!
As imagens transmitidas pelo mediador da tenente logo comeam a chegar
ao do comandante, que trabalha para sobrepor a viso em close vista em
perspectiva que Tay lor tem da situao, a partir do alto do rochedo.
O comandante v que um cabo est sendo puxado, por algum tipo de
mecanismo, para o interior de algum tipo de caixa ou mecanismo enterrado sob
a areia, e a uma velocidade considervel.
Concentrando-se nas imagens enviadas por Szkely, Tay lor logo reconhece o
material, uma trama de carbono e silcio construda praticamente tomo a
tomo. Virtualmente indestrutvel. Caro demais, por exemplo, para a Marinha
mexicana.
Mas o que...
Antes que a pergunta termine de sair de seus lbios, Tay lor ouve a comoo
entre os marinheiros. O comandante ento volta sua ateno para a perspectiva
mais ampla e v que o cabo j est esticado o bastante para ser visvel acima da
linha dgua.

Mas o que realmente est chamando a ateno dos marujos so oito hastes,
envoltas em cabos e pistes que, dobradas, surgem de sob a gua que cobre as
rochas e recifes ao redor do Buraco Sem Fundo.
como os dedos de uma mo se agarrando beira de um precipcio,
compara Tay lor, para em seguida escolher uma metfora melhor: como as patas
de uma aranha.
E ento, no tempo de seis batimentos de um corao cauteloso, juntas de
plstico e cermica flexionam-se, pistes distendem-se, cabos desembaraam-se
e ganham tenso, enquanto as hastes se desdobram e, por fim, o corpo oval da
aranha emerge do Trou San Fond.

11. Fatwa

A aranha era a estao de pesquisas cientficas, uma base anfbia que


havia submergido no Buraco Sem Fundo at que a tempestade passasse. Sorte?
No. Fomos avisados, havia dito o cientista-chefe da expedio, um homem
chamado Csar. Avisados por quem? Por ele, dissera Csar, apontando para um
homem calvo, de olhos azuis, que vinha descendo pela plataforma de
desembarque que ligava a massa oval da estao a Le Crochet.
O homem que depois havia se apresentado como Capito Morgan.
Madre Mnica levanta os olhos do relatrio e contempla o espao ao redor.
Esta sua cela, seu escritrio privado. Localizado numa das alas mais externas
do Santurio, o lugar tem uma gravidade quase igual terrestre, graas rotao
constante da estao espacial.
Quase igual mas, ainda assim, menor. Mnica conhece bem os efeitos: seu
corpo mais alto, mais magro do que seria na Terra. Seus ossos so mais frgeis,
seu corao bate mais devagar. Seus msculos, mais fracos.
Ela tambm aparenta menos idade do que tem. Este um dos motivos que
levam Mnica a manter uma espcie de museu particular neste escritrio: para
que o espelho no a engane. Ao menos, no por completo. Aqui, ela tem um
registro de tudo o que aconteceu nas ltimas dcadas.
E no s das dcadas, mas de antes ainda: emoldurados nas paredes, ao lado
de grficos tirados de trabalhos recentes de Rafaela Tagliferro (em breve, Santa
Rafaela, Mnica espera, ardentemente), h artigos cientficos de quase duzentos
anos sobre como campos magnticos, aplicados ao crebro de macacos, haviam
tornado os animais capazes de manejar simuladores de voo como se fossem
pilotos experientes.
Desligado o magneto, os pobres chimpanzs no tinham a menor ideia do
que haviam realizado, ou como.
Outros itens em exibio uma mostra particular, j que poucos tripulantes
do Santurio sequer sabem da existncia deste escritrio so prottipos das
primeiras coroas-mestras, a tecnologia que havia nascido, lentamente,
demoradamente, do germe plantado pela experincia com os macacos.
Tecnologia em que Augusto e Mnica haviam sido pioneiros. Que Augusto e
Mnica tinham elevado a alturas insuspeitas. Insuperadas. Inigualadas.
At agora.
Fomos avisados, havia dito o cientista-chefe da expedio, um homem
chamado Csar.

Este trecho do relatrio no sai da cabea de madre Mnica. como se


tivesse sido queimado a ferro atrs de seus olhos.
Fomos avisados.
Enquanto todos os cientistas se debruavam sobre a aplicao de campos
magnticos ao crebro como uma ferramenta de instruo, de adestramento
uma forma de transformar homens com fobia de dirigir em pilotos de Frmula 1,
desastrados em acrobatas, tmidos em mquinas de matar Mnica e Augusto
tinham enxergado mais longe. Na possibilidade de no apenas converter um tipo
de crebro humano em outro, mas de transformar o crebro humano em outra
coisa. Melhor. Mais eficiente.
Cem bilhes de neurnios. Um quadrilho de conexes. O que se pode fazer
com isso?
Um computador perfeito, para comeo de conversa. Um poder de
processamento indescritvel. Um potencial para clculos paralelos inigualado,
talvez inigualvel, pela tecnologia.
O suficiente para, por exemplo, prever o futuro. Porque o acaso no existe:
quando se joga uma moeda para o alto, o que torna impossvel prever se sair
cara ou coroa o nmero das variveis envolvidas: o peso da moeda, as
irregularidades da superfcie, a fora do arremesso, a posio, a massa, a
velocidade de cada molcula no ar.
Nenhum computador capaz de absorver todos esses nmeros. Nenhum
computador capaz de realizar todos os clculos.
Nenhum computador, exceto...
Eles haviam feito a experincia, usando Augusto como cobaia, a astronomia
como modelo. O resultado tinha sido a previso da vinda de Iblis. O cometa. As
mortes. A destruio.
Depois de tudo que havia acontecido, Mnica se sentira culpada por no ter
publicado os resultados a tempo de evitar a tragdia. Mas isso j passado: ela
sabe que culpar-se uma tolice. Quem teria acreditado neles, afinal? E todo o
bem que eles haviam feito desde ento, todas as vidas salvas, as catstrofes
evitadas. No tinha valido a pena? No estava, ainda hoje, valendo a pena?
Algumas vezes, responder segunda pergunta fcil. Outras vezes...
Mnica? a voz de Augusto ressoa no mediador da madre. Venha c.
Tenho um dito e uma fatwa. A fatwa, sobre a situao no Mxico. O dito, a
respeito de Brunei.
Brunei?
Um dos menores pases do mundo, com cerca de 6 mil quilmetros
quadrados. Fica na costa da Ilha de Bornu, no Sudeste da sia, que divide com
partes da Malsia e da Indonsia. Ex-sultanato, proclamou a Repblica h 50
anos. governada...
Obrigada pela informao responde Mnica. Com o passar das dcadas,
Augusto vinha se tornando cada vez mais mecnico em suas reaes, ao mesmo
tempo em que desenvolvia um senso de humor cruel. s vezes era difcil
distinguir uma coisa da outra: o que era literalidade ingnua, mecnica, do que
era simples sarcasmo. s vezes, Mnica perguntava-se se realmente haveria
alguma diferena. Mas eu me pergunto o que esse pas tem a ver com a

questo mexicana.
Voc no leu o relatrio asitico no h sinal de surpresa ou reprovao
na voz, apenas a constatao. Fato: um homem calvo, de olhos azuis,
identificando-se como Capito Morgan, disse ao presidente que o pas ser
atingido por um tsunami.
No temos nunciatura em Brunei responde Mnica. O governo de l
no reconhece a Quinta Revelao. Como ficamos sabendo disso?
Nossos inimigos no so os nicos que tm agentes secretos diz a voz no
mediador.
Quando foi isso?
Quase ao mesmo tempo em que o outro Morgan, aquele sobre o qual voc,
aparentemente, est informada, chegava ao Mxico.
A madre sempre imaginara quanto tempo teriam at que alguma outra
pessoa descobrisse o mesmo princpio proftico, deduzisse a mesma
tecnologia. Agora, a caminho da Ctedra do Pontfice, ela questiona se, no final
das contas, no haviam tido tempo demais.
Fomos avisados, havia dito o cientista-chefe da expedio, um homem
chamado Csar.
Capito Morgan. Uma escolha interessante de nome. Um pseudnimo,
provavelmente. Uma aluso ao pirata? Talvez no. Relatrios posteriores,
enviados da priso para onde Morgan o gmeo mexicano de Morgan? tinha
sido levado, falavam que o homem referia-se a si mesmo, quando perguntado
sobre sua origem, como pelagiano. Bancos de dados rastrearam o termo a
uma quadrilha de curandeiros clandestinos que atuava em Hong Kong e a uma
heresia dos tempos do Imprio Romano, segundo a qual o homem no precisava
da graa de Deus para se salvar.
Bastavam as boas obras e a fora de vontade.
O autor da heresia, um monge conhecido como Pelagius, era originrio das
ilhas britnicas. Segundo algumas fontes, seu nome verdadeiro era Morgan.
Quanto ao Capito Morgan, ele entregara aos militares mexicanos uma
segunda previso, bem mais dramtica que a do furaco Delta.
Segundo ela, o monte Popocatpetl est beira de uma trgica erupo. A 70
km da Cidade do Mxico, a 40 km de Puebla, o Popocatpetl no um brinquedo:
uma erupo sbita ali poderia custar dezenas, talvez centenas de milhares de
vidas.
Os sistemas de alerta geolgico normais no acusavam nada alm das
flutuaes de rotina no monte, mas era impossvel descartar a possibilidade de
um efeito em cascata, uma variao estatisticamente insignificante dando
origem a perturbaes capazes de arrancar o topo da montanha e fazer chover
pedra e lava num raio de quilmetros.
Era exatamente para antecipar esse tipo de evento catico improvvel que
servia a tecnologia da Ctedra.
O governo mexicano estava confuso: a previso no tinha vindo do Santurio.
No era, portanto, a Palavra de Deus. Seria uma mentira do Anticristo? Um teste
de f?
Mnica percorre corredores da estao espacial que praticamente s ela

conhece. A maioria dos tcnicos que pensam conhecer o segredo por trs da
Quinta Revelao acredita que a Ctedra do Pontfice, o lugar onde Augusto
supostamente recebe suas revelaes divinas, algum tipo de supercomputador.
E esto certos. Mais ou menos.
Com uma rpida genuflexo, a madre posiciona-se diante da porta dourada
do Santssimo, adornada com dois anjos de jade, de costas um para o outro, asas
entrelaadas. Simbolizando o passado e o futuro.
Em algum ponto do fundo de sua mente, onde ainda h espao para a dvida,
ela se pergunta at que ponto Augusto acredita na mitologia que criaram, na
Revelao e tudo mais. O simples formular, ainda que inconsciente, da questo
envia um calafrio por sua espinha.
Pode entrar, madre diz a voz no mediador, ao mesmo tempo em que as
portas douradas se recolhem para o interior da parede, automticas e silenciosas.
A canonizao foi bem-sucedida? pergunta Augusto.
No responde Mnica. O Santurio havia tentado canonizar o Morgan do
Mxico e, assim, reivindicar o sucesso de sua previso sobre o Delta para a
Quinta Revelao. Ele no parece ter um mediador.
uma pena responde o Pontfice, enquanto as luzes da sala se acendem,
reagindo chegada de Mnica. Repassei a srie geolgica, e a previso dele
sobre o Popocatpetl est certa. Duzentos mil mortos, no mnimo.
Mnica fecha os olhos. Ela j havia lido sobre os efeitos de uma erupo
vulcnica em larga escala. A lava, as cinzas. Rocha vaporizada: um vento ardente
que reduz tudo a p, que funde a carne no osso e faz o sangue ferver, em
segundos de agonia.
E quanto a Brunei? pergunta ela.
Mesma coisa. Com menos baixas, claro. Na verdade, a causa inicial dos
dois eventos parece ser comum.
O que vamos fazer?
Sobre o Mxico? Vamos reconhecer que a erupo est a caminho
responde Augusto. Afinal, no adianta negar os fatos.
O Santurio vai recomendar a evacuao?
Como disse, tenho uma fatwa. Depois de reconhecer que a erupo est a
caminho, cito um trecho de Mateus.
Mateus?
O Evangelho. Especificamente, este verso: Quem quiser salvar a sua vida
perd-la-; e quem perder a vida por minha causa ach-la-.
O governo mexicano respeita muito a Quinta Revelao afirma Mnica.
Mas, e a Repblica de Brunei? Eles esto totalmente fora de nossa alada. No
h como acobertar ou reivindicar uma profecia bem-sucedida feita l.
Sabia que desde a queda do sulto a Malsia espera um pretexto para a
anexao? Bem, na minha condio de Mdi do Isl, acabo de assinar um dito
nesse sentido. Entre a guerra e o tsunami, muito pouca coisa vai sobrar.
Agora que as luzes esto todas acesas, Mnica v a Ctedra na plenitude da
glria. um computador, sim, com componentes que se espalham, em trilhas e
curvas prateadas e douradas, pelas paredes e pelo teto, mais como um sistema
vascular que como uma mquina.

Mas no se trata apenas de um supercomputador, como acreditam os


tcnicos. Certamente, no de um supercomputador comum.
Toda a rede de componentes parte de um cubo vermelho posicionado no
centro da sala, e sobre o qual, numa redoma de vidro a madre no sabe por que
o pedao de carne fica ali, exposto, se por vaidade ou como um lembrete, uma
advertncia descansam, imersos em lquido nutriente, o crebro e a medula
espinhal de Augusto de Magalhes.

12. Capito Morgan

Com Morgan, tentaram todos os truques do manual: privao de sono; ciclos


aleatrios de luz e escurido; horrios aleatrios de refeio; pores aleatrias
nas refeies; gritos de dor e pavor vindos da cela ao lado; um carcereiro
bonzinho, que falava pausadamente, em tom compreensivo, e lhe oferecia
chocolates e cigarros.
O problema que Morgan tambm tinha lido o manual. Ento, quando
comeou a sentir, a despeito de si mesmo, alguma simpatia por Muir esse era o
carcereiro simptico o prisioneiro j sabia que se tratava de um efeito de
guerra psicolgica, e estava pronto para resistir.
Morgan tambm vinha acumulando pequenas vitrias, conquistas secretas
que faziam fracassar a tentativa de desmoraliz-lo por completo. A primeira, e
maior, tinha sido o fato de no terem encontrado nada de anormal em seu exame
mdico. A segunda, o fato de acreditarem que ele no tinha um mediador no
crebro.
Claro, Morgan to tinha realmente certeza de nenhuma dessas coisas.
Ningum lhe havia dado os parabns pelo timo estado de sade, nem
perguntado sobre a ausncia de mediador. Mas o prisioneiro interpretava os
sinais. Isso o tranquilizava: ele havia chegado a cogitar a autocremao antes de
permitir os exames, mas tinha achado que continuar inteiro valia o risco. E a
opo de queimar at as cinzas, e alm, sempre estaria aberta para o caso de
tentarem uma autpsia. Ou vivisseo.
Quanto s perguntas, eram sempre as mesmas: como havia chegado Ilha
Clipperton? Quem o levara at l? Como sabia que a Tempestade Delta estava a
caminho? Quem o estava pagando para espalhar pnico entre os mexicanos,
disseminando boatos infundados e irresponsveis sobre a atividade do vulco
Popocatpetl?
Apenas a ltima pergunta o penaliza, porque significa que h vidas, muitas
vidas, ainda em perigo. Que a questo de defesa civil virou uma briga poltica.
Morgan quase consegue ouvir a voz de Donato no fundo de sua cabea, falando
Eu te disse.
Mas, de resto, tudo segue de acordo com o manual. Guerrilha psicolgica,
lavagem cerebral, tcnicas de interrogatrio. Somando a isso tudo a comida
insossa, chega a ser enfadonho.
Isto at o dia em que Morgan ouve uma voz, uma voz de mulher, gritando do
lado de fora, ordenando que ele se afaste da porta. Segundos depois, uma

exploso joga a porta metlica, e um pouco do concreto ao redor, cela adentro.


Em meio ao p e fumaa que cobrem a entrada, Morgan v vultos que lhe
parecem, por algum motivo, vagamente militares. Ento sente uma picada no
abdome ele mantido seminu, outro truque do manual e sabe que foi
drogado.
Oh. Bem, pensa Morgan, antes de apagar, isto aqui no estava no manual.
Maria Szkely, at pouco tempo atrs tenente da Marinha mexicana, agora
desertora em breve, se no j, procurada por terrorismo e sedio observa o
homem desacordado ao seu lado. A noite havia sido como um sonho ou um
pesadelo, uma mdia de mediador: algo que se v e se sente, algo que tem cheiro
e msica, mas que no verdade.
A entrada no presdio naval de Acapulco, sob falso pretexto. O ataque aos
guardas. A exploso da cela. A fuga, de helicptero e caminho, para alm das
linhas rebeldes, ao sul.
E o homem, Morgan, desacordado durante toda a ao. Um homem
estranho: totalmente calvo, com poucos pelos no corpo. Magro, a ponto de
parecer frgil.
Maria olha atentamente para ele, para os clios, para as sobrancelhas ralas e
os poucos pelos do peito, para uma veia saltada no antebrao esquerdo, o
movimento ritmado da respirao. uma ateno inclemente, absoluta, quase
predatria. A mente de Maria sorve a realidade material do homem, tenta
apropriar-se dela, aplic-la estranha irrealidade que se apossa de sua vida,
desde...
Desde quando? Maria, Tay lor e mais dois marinheiros tinham sido as nicas
pessoas a ouvir a profecia original de Morgan, feita j a bordo da Quetzalcoatl. O
estranho havia pedido ao comandante para retornar com a fragata ao Mxico.
A tenente estava certa de que Tay lor teria recusado o pedido, no fosse a
seriedade absoluta com que Csar e os demais cientistas da base Clipperton
haviam tratado, vinham tratando, o estranho. Os pesquisadores consideravam,
piamente, que o alerta de Morgan salvara-lhes a vida.
Com a Quetzalcoatl ainda em curso, Maria transmitira um relatrio
preliminar sobre os acontecimentos ao Almirantado. Chegando ao porto, Morgan
havia sido imediatamente preso por fuzileiros navais, enquanto que Tay lor e a
tenente haviam sido levados para o debriefing, a reunio de anlise da misso
que, no caso, tinha sido mais um interrogatrio. Do tipo francamente hostil: uma
sala com luzes que ardiam nos olhos, cheia de homens e mulheres de patente
indistinta e aspecto pouco saudvel.
Antes que se desse conta, Maria havia sido posta em licena compulsria de
30 dias por estafa, e proibida, sob o risco de ser acusada de traio, de
comentar as previses de Morgan com pessoal no-autorizado. Tay lor recebera o
mesmo tratamento, a segurana da base no permitira que sassem juntos da sala
e se encontrassem para conversar imediatamente aps o final da reunio.
A famlia de Maria de Monterrey, mas tudo o que ela tem l so um irmo,
a cunhada e trs sobrinhas. Por mais que tenha simpatia pelas meninas, ela no

havia visto razo para cruzar o pas e deixar de aproveitar a licena ali mesmo,
nas praias de Acapulco.
Dez dias depois, tomando caf da manh em um chal alugado, de frente
para a praia, Maria leu que um marinheiro ela reconhecera o nome e a foto: o
rapaz havia servido com ela no Quetzalcoatl tinha sido morto num acidente de
mergulho, decapitado pela hlice de um barco.
Maria se lembra de ter ficado inicialmente chocada, e depois um pouco
entristecida, com a notcia, mas nada que a impedisse de sair para correr, nadar,
tomar sol.
O que realmente a abalou foi encontrar um estranho no chal, no fim do dia.
O homem estava sentado na mesa da cozinha. Armado.
Voc no vai querer tomar sua vitamina hoje tinha dito ele.
Aquilo tudo era um pouco demais um estranho (estranho? No: era outro
marinheiro do Quetzalcoatl!) apontando-lhe uma arma, falando em vitaminas.
A nica coisa que Maria conseguiu fazer foi repetir as ltimas palavras ditas pelo
invasor, enquanto seu crebro se ajustava situao:
Vitamina hoje?
Maria est prestes a disparar um alerta silencioso para a polcia, via
mediador, quando o invasor chama sua ateno.
Ali. Olhe. O marinheiro apontou para a geladeira, e Maria viu que a porta
estava aberta. A luz da lmpada interna revelava uma pequena caixa preta
colocada sobre uma das prateleiras. Duas luzes vermelhas piscavam na face
superior da caixa que, Maria de repente se deu conta, emitia um estalo agudo,
contnuo.
Seu leite est radioativo disse o marinheiro, num tom de quem explica o
bvio, antes de pr a arma de lado, aparentemente satisfeito com o fato de que
Maria estava apalermada demais para atac-lo. Esto matando todos. Todo
mundo que sabe do que Morgan previu. Pierre foi o primeiro. No foram nada
discretos com ele: Quando encontrardes os descrentes, decapitai-os, diz o
Alcoro. Descrentes. Ele tinha amigos entre os zapatistas, sabia? E agora tenho
quase certeza de que j sumiram com o comandante, tambm.
Maria estava prestes a interromper o marinheiro Suarez era seu nome, ela
se lembrava agora e dizer que tudo aquilo era absurdo, que se algum havia
colocado material radiativo (csio? polnio?) em sua geladeira, tinha sido ele
mesmo, um louco, um manaco... At que ouviu falar no comandante e,
praticamente no mesmo segundo, teve certeza de que o invasor dizia a verdade.
Soube disso ao notar o vazio no fundo de sua mente um rudo branco em
seu mediador. Comandante e oficial de imageamento, ambos mantinham, por
necessidade profissional, e tambm por hbito e amizade, um contato mediadora-mediador muito mais constante, ntimo e profundo do que o normal entre civis,
mesmo entre amantes.
Mas o fato que, se sua vida e carreira esto constantemente nas mos de
outra pessoa, se voc depende dessa outra pessoa para obter as informaes de
que precisa para tomar decises de vida ou morte, voc vai querer manter um
canal amplo, aberto e funcional com ela, o tempo todo.
E o mediador de Maria lhe disse que, do outro lado de seu canal especial

com Tay lor, j no havia mais ningum.


De repente as plpebras de Morgan tremem, a boca se move. Maria
conhece os sinais: o convidado logo vai acordar.
Estamos na Repblica Zapatista Maia diz ela, antecipando a provvel
primeira pergunta. O subcomandante nos deu salvo-conduto. O efeito da droga
deve passar em breve. Beba bastante gua ela aponta para um cantil pendurado
em um prego enferrujado preso parede, caiada de branco. E prepare-se.
Precisamos conversar.
Sem esperar resposta, Maria se levanta e sai do aposento. Morgan ouve a
chave girar na fechadura da porta azul de madeira.
Ele olha ao redor. Certamente um quarto mais espaoso que a cela em
Acapulco. Estou subindo na vida, pensa. Luz natural entra pela janela, uma
moldura de madeira, tambm azul, dentro da qual se cruzam barras de metal,
quase to enferrujado quanto o prego que sustenta a tira de couro do cantil.
S depois de contemplar longamente a dana de partculas de poeira num
raio de Sol que Morgan se d conta de que est reclinado no cho, sobre uma
esteira de palha. Levantar-se faz com que seus joelhos estalem e traz uma onda
de dor muscular, no de todo inesperada, ao redor dos ombros e nas costas.
A Repblica Zapatista! Pegando o cantil, Morgan bebe um pouco de gua e
em seguida joga outro tanto sobre a cabea, tentando obrigar-se a pensar. O que
eu sei sobre a Repblica Zapatista?
A primeira coisa, lembra-se ele, de que no se trata de um pas de verdade:
mais uma regio autnoma dentro do Mxico, onde o governo central no
consegue se impor h quase 200 anos. Ou seria mais tempo ainda?
O governante quase nunca aparece pessoalmente na mdia (quando aparece,
geralmente est mascarado, com um leno sobre o rosto), e usa o ttulo de
subcomandante (porque o verdadeiro comandante o povo. Morgan
lembra-se de ter lido o slogan numa camiseta europeia, anos atrs). O
subcomandante, seu gabinete e suas foras armadas guerrilheiros de quarta ou
quinta gerao coexistem com as autoridades oficiais numa poltica de viva e
deixe viver, s vezes tensa, s vezes, como no caso de campanhas de vacinao,
de cooperao sincera.
Mais importante, o homem calvo sabe que h amigos de Donato em meio
aos zapatistas. Parte do equipamento usado pra criar o holograma sobre Teer
tinha vindo da RZM. Morgan havia ido buscar alguns componentes l,
pessoalmente.
Ele esfrega gua sobre os olhos, limpando-os, e bebe mais um pouco. Est
terminando de girar a tampa para fechar o cantil quando se d conta de vozes do
lado de fora do quarto. Resolve testar a maaneta, mas o aposento continua
trancado.
Uma voz se eleva do outro lado, e Morgan ouve passos. Pouco depois, vem o
som da chave girando. A porta se abre.

13. Operao Guadalupe

Esto fechando as estradas diz Miguel, aparentemente o lder do grupo


zapatista reunido na casa branca, depois de apertar a mo de Morgan. Os dois se
conhecem: Miguel tinha sido um dos responsveis pela entrega das peas
produzidas na RZM e usadas no atentado de Teer. Nada muito ostensivo, ainda,
mas a movimentao da polcia e dos militares est acontecendo.
Vo prender as pessoas l? Esperar o vulco explodir e no deixar ningum
sair? No faz sentido reage Maria. Eles devem estar se antecipando,
preparando o resgate, a remoo...
Miguel balana a cabea:
Zapatistas so guerrilheiros, certo? Temos esse tipo de experincia h
geraes. Sei reconhecer um cordo sanitrio quando vejo. Isto no uma
operao de resgate. um massacre.
Ser um massacre diz uma terceira figura, um homem de cabelos e
barba loiros, sujos. Se a profecia se cumprir. Que garantias temos disso? Quem
esse tal de Morgan? Ningum ouviu nada do Santurio a respeito!
Voc acredita diz Morgan, entrando na conversa pela primeira vez,
dirigindo-se diretamente ao loiro , que as profecias que partem do Santurio
vm mesmo de Deus?
O homem d de ombros.
Bem, no vm. Vm de um computador. At pouco tempo atrs, era o
nico computador capaz de fazer esses clculos, de antecipar o futuro com
preciso. Mas agora, existe outro. Minhas profecias no so minhas. So dessa
segunda mquina. A tempestade em Clipperton foi nosso teste de campo. Ela
provou que o aparelho funciona!
No provou. Pode ter sido uma coincidncia contesta o loiro.
Os cientistas de l estavam bem convencidos responde Maria.
O fato diz Miguel que, se o governo mexicano no estivesse levando a
profecia de Morgan a srio, para que o cordo sanitrio?
O loiro balana a cabea:
Eu sei. Mas, se est levando a srio, por que o cordo, em vez de uma
operao de resgate? O aviso veio com vrios dias de antecedncia! Ainda temos
quase uma semana at a exploso. Se houver exploso.
Miguel esfrega o canto do olho:
Temos fontes no governo, claro, mas elas nos dizem muito pouco.
Quando soubemos da ordem pra eliminar as testemunhas do Quetzalcoatl, j era

tarde demais para ajudar Pierre. S conseguimos alertar Suarez, que alertou
Maria. Quanto ao capito Tay lor... O fato que o assunto est sendo tratado
diretamente no gabinete presidencial. Mas h boatos. Sobre uma fatwa. Um
decreto, vindo diretamente do Pontfice.
Todos ficam em silncio, at que Morgan, com um brilho estranho nos olhos,
diz:
Um Deus nico , por natureza, um Deus ciumento, que jamais permitir
que outra divindade viva.
Por que voc disse isso? pergunta Miguel, intrigado.
No fui eu, foi Schopenhauer. Mas faz sentido, no faz? O mesmo vale para
computadores profetas, suponho. Se o Santurio encarar uma segunda fonte de
profecias como uma ameaa, ou concorrncia, pode decidir punir quem der
ouvidos a esse, com o perdo do melodrama, Anticristo. Talvez, at, exigir um
sacrifcio como prova de lealdade.
Maria balana a cabea, incrdula:
Uma populao inteira? S por despeito?
Morgan sorri, sem alegria:
Lembra como termina a fbula do bezerro de ouro? Assim diz o Senhor, o
Deus de Israel: Cada um ponha a espada cintura; e passai e tornai pelo campo
de porta em porta, e mate cada um a seu irmo, e cada um a seu amigo, e cada
um a seu prximo. xodo, 32:27.
Precisamos avisar as pessoas diz Miguel.
E espalhar pnico? pergunta o loiro.
Morgan encolhe os ombros:
Levei a informao diretamente s Foras Armadas, para evitar criar
pnico. Veja o bem que me fez.
Maria tem uma ideia:
No poderamos tentar afastar as pessoas do vulco com algum outro
pretexto?
O que voc sugere? pergunta Miguel. Inventarmos uma corrida do ouro
em Tabasco? Quem garante que as pessoas vo seguir a pista? Pior, quem
garante que o cordo sanitrio vai deixar o povo passar?
Maria est prestes a dar uma resposta quando Morgan a interrompe,
voltando-se para Miguel:
Voc ainda tem parte daquele equipamento que me forneceu no ano
passado? Os diodos hologrficos e o resto?
Alguma coisa, estocada.
E a religiosidade popular? A Quinta Revelao no engoliu de vez o velho
catolicismo por aqui, espero, o culto mariano e todo o resto.
Maria de Guadalupe ainda um nome popular, se isso que voc quer
saber diz Maria, com uma careta. E fiquem avisados, mato quem me chamar
de Lupe. Por qu?
Porque vamos ter de fazer o povo sair, em ordem e sem pnico, e fazer
com que os soldados abram o cordo sanitrio, para deixar a multido passar.
No faz sentido evitar um massacre pela lava s para provocar uma carnificina
de pisoteamento e balas. E nisso, por mais que eu deteste admitir, acho que s

Nossa Senhora pode nos ajudar.

14. Martrio

A biblioteca da casa do coronel Fuentes cheira a cuspe, tabaco, plstico,


canela e a algo que imita cera de abelha. O cheiro se acumula nas longas tardes
em que o grande salo, de mais de cinco metros de p direito, paredes cobertas
de estantes repletas de livros, fica fechado. Sempre que abre as portas Fuentes
tem a nica chave a mistura de odores nunca falha em impression-lo.
E, por mais tempo que passe na biblioteca, o coronel jamais chega a se
acostumar. como se novas facetas, novas dimenses de umidade e amargor,
estivessem a se revelar todo o tempo, lutando pelo primeiro plano.
O coronel s vezes se pergunta se, h cinco geraes, quando a madeira dos
lambris e das estantes era nova, quando os livros eram novos, teria havido um
aroma mais saudvel, de cedro e de cola de encadernador, no ar.
Trs pontos verdes piscam bem no centro do campo visual de Fuentes. seu
mediador, avisando-o de que a hora chegou.
Descansando o exemplar pesado de De Bello Galico sobre a almofada verde
que reveste o tampo da escrivaninha, Fuentes segura o puxador de bronze, em
forma de querubim, da gaveta maior, ao lado de seu joelho direito. Abre-a e
retira dali uma Bblia, encadernada em couro uma fita de cetim vermelho
marcando o captulo 12 do Apocalipse e a coloca, cuidadosamente, sobre o
colo.
Quando a viso da mulher coroada, com o manto de estrelas e a Lua sob os
ps, aparecera-lhe pela primeira vez, o coronel havia, literalmente, espumado de
raiva quem, afinal, tinha ousado criar um vrus de mediador a partir da
imagem da Virgem de Guadalupe?
Mas, quase imediatamente, ele se dera conta de que aquilo no era uma
iluso. No s porque a checagem automtica e o antivrus do mediador tinham
produzido relatrios negativos, mas tambm por alguma outra coisa revelao,
f, intuio uma verdade que era como uma mo fantasmagrica,
atravessando-lhe o peito e arrebatando-lhe o corao.
A despeito de si mesmo, o coronel havia chorado e cado de joelhos. Mesmo
agora, a simples lembrana do xtase faz sua virilha formigar e se a sensao
lhe parece sacrlega, ele tem certeza de que ser perdoado.
Porque a Virgem puro perdo.
Aos poucos, a imagem se forma.
Como das outras vezes esta a terceira apario a Senhora surge em
meio aos primeiros raios de Sol da alvorada, filtrados pela cpula no alto da

biblioteca, um vitral azul, vermelho e amarelo de So Miguel com sua espada e


So Gabriel com sua trombeta, que reluz sobre o centro do salo.
Mantiveste a viglia, como te pedi diz a voz da Rainha, doce, to doce.
Estive aqui toda a noite, Senhora.
Tua f forte, mesmo nestes tempos de tribulao.
Vossas palavras muito me honram...
Fuentes est de joelhos, ao lado da escrivaninha. A Bblia caiu de seu colo e
est aberta sobre o tapete, na pgina marcada pelo cetim. Ele no se lembra
como chegou a essa posio se caiu, andou, rastejou. E no se importa.
Uma grande tragdia foi destinada ao Mxico, como teste de f diz a voz
da Virgem. A uma parcela do povo, seria pedido que morresse pelo Senhor.
E morreramos! Fuentes esfora-se para no gritar. Uma das primeiras
exigncias da Rainha tinha sido que as aparies e dilogos fossem mantidos em
segredo. De bom grado, morreramos.
Lgrimas quentes escorrem por seu rosto, lavam sua barba.
Mas meu corao sangra com a dor que aguarda o povo mexicano, e
intercedi com meu amado Filho. Revelo-te, agora, que o teste foi mudado:
quando a montanha explodir, o povo no dever ser molestado. Compreendes?
O coronel faz que sim com a cabea. Ele no sabia que o Popocatpetl
estava em vias de explodir. Ningum lhe dissera isso. Ele s sabia que seus
homens tinham ordens de impedir qualquer tipo de fuga em massa da populao
das imediaes do monte. Qualquer fuga, sob qualquer pretexto.
O motivo da ordem realmente no lhe importava. Fuentes havia baseado boa
parte e sua vida e de seu sucesso militar nos versos de Tenny son: No lhes cabe
responder/No lhes cabe imaginar o por qu/Cabe-lhes apenas obedecer e
morrer.
Mas no creias que o teste foi derrogado. Foi apenas transferido: os rios de
lava, agora, correro tanto pelas ruas quanto pelo teu corao.
O coronel sente-se inebriado. Se h algo correndo por seu corao, neste
momento, sangue contaminado por alegria, possudo de amor, convertido no
vinho mais doce. Fuentes imagina compreender, finalmente, o que o salmista
quis dizer com o verso minha taa transborda.
Ento, com um estrondo, tudo termina: o vitral em cpula explode num
furaco, parte-se em facas e flechas e vidro colorido que caem por toda a
biblioteca, uma empalando a almofada verde da escrivaninha, outra perfurando
a Bblia aberta, uma terceira que rasga a orelha direita do coronel.
E cado, no centro do salo, um homem calvo, uma boca aberta que nada
diz, olhos azuis muito arregalados, que no enxergam mais nada.
Quando o corpo irrompe em chamas, Fuentes comea a gritar.
Donato tinha detestado a ideia.
Primeiro dissera ele, durante uma teleconferncia realizada por meio de
servidores seguros baseados na RZM e de tecnologia exclusiva de Magoseong ,
nosso propsito no enganar as pessoas. Mentir para o bem do povo a
poltica do Santurio, no a nossa.

H vidas em jogo respondera Morgan. Muitas vidas. Que podemos


salvar se respeitarmos a cultura local, ele havia se sentido tentado a
acrescentar, mas conteve-se: lanar Donato numa onda de fria no ajudaria em
nada a resolver o problema.
Segundo prosseguira o lder , previsvel. Se a Ctedra capaz de
modelar o efeito da presso da luz do Sol na probabilidade de um asteroide vir a
colidir com a Terra dentro de duzentos anos, ela capaz de modelar decises
humanas. Voc se esquece de que estamos jogando xadrez com algum que l
mentes.
Nosso adversrio capaz de modelar multides ou povos inteiros. No
pessoas. A Ctedra no antecipou boa parte do que fizemos at agora. No
conseguiram evitar que Rebeca nos ajudasse, por exemplo.
Porque sempre agimos quando o leque de opes era amplo, ou quando
nosso objetivo era desconhecido para Augusto. Uma coisa escolher um curso
de ao entre vrios outros igualmente provveis... Por exemplo, soltar um vrus
de mediador em Bangcoc, Buenos Aires, Cidade do Cabo ou Genebra. Qual o
melhor lugar? Tanto faz. A Ctedra incapaz de detectar a diferena, porque no
consegue modelar cada mente humana individual. Mas outra coisa fazer o
bvio, com um propsito bvio, de forma bvia. Isso ...
E a nossa mquina? Ela previu o que eles vo prever? Ou isso tudo j ficou
metafsico demais?
A probabilidade de eles terem um modelo capaz de lhes dar uma boa ideia
do nosso prximo passo, caso decidamos tentar salvar os moradores da rea do
vulco, de 75%, segundo Ma Go.
No final, Donato tinha sido voto vencido. Pela primeira vez em muito tempo,
a prpria Ma Go votara contra ele. Mesmo reconhecendo o risco, ela aceitara o
argumento de que havia vidas demais em jogo para que pudessem ficar com os
braos cruzados.
E vocs acham que Augusto no sabe disso? tinha sido o ltimo
comentrio de Donato.
No restante da teleconferncia, Rafaela passara a Morgan os resultados de
parte de sua pesquisa sobre a modelagem virtual de circuitos especficos do
sistema nervoso humano, um trabalho que vinha realizando nos ltimos meses e
que era parte do aperfeioamento daquilo que Morgan chamara de nossa
mquina.
Neste caso, a cientista tinha a oferecer uma forma de modular a frequncia
de luz de um holograma para estimular a produo de oxitocina, um hormnio
que estimula carinho, senso de proteo e confiana.
Se voc quer criar um xtase mstico, oxitocina o canal tinha dito ela.
E assim, depois de usar Maria Szkely como modelo, equipamento de edio
hologrfica fornecido pelos zapatistas e codificao de luz recomendada por
Rafaela, Morgan havia partido para a misso de convencer o coronel Fuentes a
relaxar o cordo sanitrio em torno das populaes prximas ao vulco.
Fuentes tinha sido escolhido com base em informaes da inteligncia
zapatista, que tambm fornecera um mapa esquemtico do terreno e da manso
do militar. Ao contrrio de outros oficiais das Foras Armadas mexicanas, como

Tay lor e a prpria Maria, descendentes de imigrantes que tinham chegado ao


Mxico no ltimo sculo, Fuentes era de uma famlia tradicional: um de seus
ancestrais havia lutado ao lado de Benito Juarez contra o imperador Maximiliano,
no sculo 19.
O equipamento necessrio para criar a iluso cabia numa pequena mochila.
Morgan teve de se encarregar de executar o plano sozinho a RZM j estava sob
forte presso do governo mexicano por ter dado asilo a Maria e aos demais
envolvidos no sequestro e fuga do agitador estrangeiro.
Essas presses no vieram a pblico, j que envolviam, entre outras coisas, o
motivo que levara Morgan a ser preso a profecia que o governo mexicano tinha
ordens de esconder.
Invadir o terreno, encontrar um lugar para se esconder alm da casa
principal, a propriedade continha diversas construes menores, muitas
abandonadas evitar a segurana local e montar o equipamento no telhado da
biblioteca tinham sido tarefas cansativas, mas no exatamente difceis: Morgan
havia sido, de certa forma, criado para esse tipo de servio.
Mas, no final, Donato que tinha acertado, ao detestar a ideia.

Interldio Sudo

H quem diga que a fbula de Caim e Abel reflete a memria ancestral dos
primeiros conflitos entre pastores e lavradores conflitos sobre o uso, a posse, o
significado do solo, da gua, da vida.
Na terra de ningum que um dia foi o oeste do Sudo e o leste do Chade, na
regio catica onde deserto e floresta colidem e explodem como granadas
geolgicas, lanando estilhaos um na face do outro, onde a escolha entre gado
ou sorgo pode significar vida ou morte para comunidades inteiras, pode-se dizer
que esse velho conflito primordial evoluiu: travado por homens que, h
milnios, nem mesmo se consideram mais irmos.
Sendo um processo milenar, esta guerra sensvel , aos movimentos da
histria: rifles baratos vendidos por contrabandistas turcos, rabes e alemes
modificaram a face do conflito durante o sculo XX; rifles que haviam
desaparecido com a vinda de Iblis e o desaparecimento de Turquia, Arbia e
Alemanha.
A Quinta Revelao mudara ainda mais as coisas. Acostumada a um fluxo
constante de santos, profetas e visionrios, a regio recebeu de braos abertos
dois apstolos do Pontfice San Charly e Algernon, como eram chamados que
trabalharam duro para substituir a cultura de massacre, emboscada e guerrilha
por um cdigo de honra e combate singular.
Cdigo que criara mercado para um novo tipo de contrabando, menos
espalhafatoso que o de rifles.
num dos caminhes desse novo comrcio que Jukso viaja, por estradas de
terra cercada de rvores baixas, copas de um verde muito escuro, arredondadas,
sobre troncos retorcidos. Ele sabe que as rvores se acumulam beira das
estradas e desaparecem mais para o interior do territrio. Isso acontece porque a
chuva, quando vem, flui pelas estradas: por onde passam os caminhes na seca,
correm os rios na enchente.
O piso de areia batida, um solo que deveria ser duro, compactado pelo peso
do trfego de carga, consolidado pela umidade subterrnea, assado pelo calor
quase de deserto, mas a terra no parece muito convencida disso. Jukso imagina
se no haveria bolses de areia movedia escondidos no leito seco, mas acha
melhor tirar a ideia da cabea.
No faz sentido perguntar a Tanaka, o motorista e lder da expedio de
contrabando: o velho expatriado japons, gordo como um lutador de sum e j
quase to moreno quanto seus clientes, provavelmente responderia questo

com um palavro ou um tapa da mo pesada, cheia de anis de cristal de rocha


e platina.
Ouro vulgar e chama muito a ateno Tanaka dissera-lhe numa noite
em que bebiam juntos, dias antes do incio da viagem, num restaurante de
comida japonesa em Plage Bujumbura, beira do lago Tanganica. Aquele havia
sido um de seus raros momentos de sociabilidade. Platina vale mais, mais
elegante e mais discreto.
Nada discreto e elegante taxa de 50 gramas ao dedo, pensara Jukso, sem,
no entanto, externar a opinio: em vez disso, balanara a cabea com humildade,
reconhecendo a sabedoria superior do mestre.
Eles esperavam pelo contrabando que iriam transportar e que chegaria dois
dias depois, a bordo de um hidroavio que pousaria no lago. Aparentemente, a
mercadoria havia sido fabricada na Argentina, ou no Mxico, e levada por
transporte transatlntico a Pointe-Noire, no Gabo-Congo. Tanaka no sabia com
certeza, e dizia que era mais saudvel no saber.
O dia quente e a poeira que o caminho levanta causa pequenos cortes na
boca e no canto dos olhos, mas Jukso evita olhar muito para o enorme cantil de
dez litros de gua clorada e fluoretada do Burundi que balana, pendurado no teto
da cabine, como um castial em um terremoto. O jovem sul-africano viaja
como aprendiz, e foi avisado de que a gua tratada que consumir ser descontada
do salrio. H poos pelo caminho, onde os nmades do de beber a seus
animais; e o que bom para a fauna nativa bom para ele.
O lugar para onde se dirigem o ponto de encontro tradicional dos nmades
e dos agricultores, onde o duelo anual travado desde os tempos de San Charly.
Se derrotados, os pastores tero de levar seus rebanhos para o sul, onde a mata
mais densa e os riscos de perda de reses em acidentes, ou para animais
selvagens, maior; se vitoriosos, tero garantia de pasto e gua na rea
disputada, reduzindo drasticamente a disponibilidade de terra arvel e irrigao.
Diz a lenda que, antes da canonizao, Algernon era um arquelogo escocs
e Charly, seu guia nativo. Depois de serem tocados pelo Mdi, os papis haviam
se invertido Charly, agora santificado, profetizava, e Algernon servia. A arena
do duelo ficava no local das antigas escavaes.
Era uma cratera artificial, a terra aberta em degraus concntricos, como se
o zigurate invertido de uma civilizao perdida tivesse sido extrado do solo. Cada
degrau mostrava um perodo da histria animais mortos, rochas, sedimentos,
vestgios fsseis. A maioria das camadas superiores tinha pouco mais que areia,
ossos de presas e predadores, sementes antigas, coprlitos. Mais para baixo,
surgiam sinais de cermica e ferramentas; ossos humanos em maior abundncia;
madeira queimada, no achas de lenha ou gravetos, mas grandes vigas: vestgios
de casas destrudas pelo fogo.
E, no ltimo nvel, exposta ao cu, a Velha Cidade, muros e paredes sinuosos
de barro, pedra, madeira petrificada e tijolo antigo, s curvas, sem ngulos, ruas
estreitas, pavimentadas com pedras lisas tiradas do fundo de algum rio que no
corre j h milnios; aqui e ali, fossas profundas, engasgadas com fungo morto e
ossos de animais.
O Labirinto. A Arena.

Quando chegasse a hora do duelo, a plateia iria se sentar nos nveis


superiores da escavao, olhando para baixo, para a cidade e, como o teto das
construes havia apodrecido, queimado e, no geral, simplesmente desaparecido
nos ltimos sculos, o pblico teria um viso de pssaros, do alto, quase total,
abrangendo cada cmodo, cada curva: era quase como olhar para dentro de uma
maquete, ou de uma casa de bonecas.
Mas os duelistas estariam l embaixo, entre as paredes, vulnerveis a
surpresas e emboscadas, bem menos oniscientes que a assistncia. s vezes as
torcidas tentavam alertar um ou outro, mas a algazarra causava mais confuso
que qualquer outra coisa.
Jukso e Tanaka encostam o caminho junto a uma grande tenda colorida, o
templo dos apstolos de San Charly, a morada dos rbitros da luta. As portas do
compartimento de carga se abrem com um rangido alto, o brilho da luz do sol no
metal polido ofuscando as pessoas ao redor medida que muda o ngulo da luz,
medida que as portas giram nas dobradias.
Ningum se aproxima do veculo para ajudar os dois contrabandistas a
descarregar. A poltica de Tanaka que ningum toca na carga, a menos que
esteja com dinheiro na mo para compr-la.
Primeiro descem as caixas de bebida, e em seguida os tanques de gua para
mquina de fazer gelo. Embora os apstolos tenham uma geladeira movida a
energia solar instalada na tenda h anos, a gua local costuma deixar sedimentos
que acabam entupindo os canos; Tanaka traz gua mole, menos rica em
minerais.
Em seguida vm as comidas exticas, conservas sul-americanas e sulafricanas. E ento, chega-se ao fundo falso do caminho que, aberto, revela uma
pequena sala com equipamento de edio e calibragem para a verdadeira
mercadoria de Tanaka: as coroas-mestras dos duelistas.
Porque se trata de um combate mstico, onde os homens que lutam no so
nada alm de receptculos para o mesmo Poder que tocou San Charly e
Algernon, louvados sejam seus nomes.
Me disseram que voc bom pra hackear essas merdas. Melhor que seja.
Sentado na sala de edio, Jukso finge um sobressalto ao ouvir a voz de
Tanaka atrs de si. Na verdade, ele j havia escutado os passos pesados do
japons sobre o fundo metlico do caminho quase um minuto antes de seu
chefe abrir a boca.
No pretendo decepcion-lo, senhor responde o jovem, curvando-se,
com uma pina com fibras pticas na ponta, sobre uma coroa. O compartimento
iluminado por um jogo de lmpadas brancas, fortes, dispostas de modo a
eliminar todas as sombras do cubculo.
A porra do que voc pretende problema seu diz o japons. A porra do
que voc faz que conta.
Jukso se volta para encarar o chefe. A silhueta de lutador de sum est
envolta em uma espcie de roupo o corte diferente do que seria de se
esperar num quimono cinza ou cor de palha, difcil dizer nesta luz, com contas

coloridas na manga e na barra. Um traje tpico local? Na mo direita, ele


carrega algo um hemisfrio oco de madeira, onde pedras de gelo recm-sado
da mquina dos apstolos flutuam sobre um lquido de colorao indistinta e que
cheira a steres, compostos heterocclicos, furfurol e outras molculas orgnicas
volteis de origem duvidosa.
Usque vagabundo.
Estou programando uma com taekwon-do, capoeira, la savate e tcnicas
militares de infiltrao diz o jovem. A outra tem silat, naban e uma rede
neural modelada no tronco cerebral de um tigre espreitando a presa. Acho que
vai dar uma boa briga.
Tanaka emite um rudo alto e desagradvel algo entre uma tosse e um
espirro e volta para a festa.
Visto de longe, o campeo dos nmades criadores de gado parece um cubo.
Cabea achatada, pescoo curto e grosso ombros excepcionalmente
largos, braos que parecem curtos em relao ao trax imenso, cintura
inexistente. Pernas que parecem mais tocos de rvore.
Jukso se lembra de que no difcil montar um laboratrio domstico pra
produo de esteroides sintticos. Ainda mais nessas regies, onde a energia solar
abundante. O Cubo Humano deve, alis, ter uma farmacologia semelhante da
carne que seu povo vende.
O homem que defender a terra agrcola o oposto disso: alto, alongado,
magro, queixo comprido, testa esticada.
Cada um deles tinha uma faca comprida e de lmina bojuda: algo entre
adaga e machadinha. O dia nascera meia hora antes, e o duelo estava para
comear.
Jukso sentiu o suor na palma das mos. Ele realmente no queria estar ali
desejava, do fundo do corao, que toda a farsa, desde sua insero no
submundo da Cidade do Cabo como um hacker de coroas-mestras de talento
indiscutvel e reputao duvidosa, at os preparativos da noite anterior, no
tivesse sido necessria.
Mas ele conhecia bem demais os fatos: o Teorema de Turing era claro ao
demonstrar que o nico jeito de saber, com certeza, se um programa de
computador vai fazer exatamente o que se espera dele deix-lo rodar. E, alm
disso, havia a questo da coleta de dados. Era preciso ter um registro exato dos
correlatos neurais da dor humana.
E qual o melhor modo de conseguir isso, eticamente, se no lendo a mente
de dois homens dispostos a sofrer e a infligir sofrimento, at a morte?
A plateia reunida ao redor da escavao comea a gritar quando os
contendores aparecem, entrando por lados opostos da cidade em runas, l
embaixo. H farta distribuio de uma bebida gelada, algo que, Jukso, deduz,
uma verso bastante diluda do que quer que Tanaka estivesse bebendo na noite
anterior. Ele aceita uma cabaa da coisa seria estranho se recusasse. De
qualquer modo, no importante: os sistemas em seu crnio encarregados de
captar (e retransmitir) a telemetria das coroas-mestras funcionariam mesmo se

ele se embebedasse at o estupor.


Com uma srie de gestos ritualsticos que parecem mais uma elaborada
pantomima, os duelistas pem as coroas-mestras na cabea. Um pequeno fio de
sangue escorre pela testa de cada um, levando a multido ao delrio.
A metfora da coroa de espinhos talvez no faa muito sentido para as
culturas tribais dessa regio da frica, onde a Quinta Revelao afirmara-se ao
se sobrepor a uma mescla ancestral de animismo e islamismo, mas a ideia de
derramar sangue pelo povo no estranha a nenhum ramo da raa humana.
Os dados fluem por Jukso sem que ele se d conta. Tudo que sua conscincia
registra o que passa por seus sentidos: de um lado, o homem alto, agachado
para poder usar a cobertura das paredes baixas e sinuosas, a cabea inclinada
para dar aos ouvidos a oportunidade de captar sons vindos de cima e de baixo; do
outro, o cubo humano, que anda com os joelhos levemente flexionados, sem
precisar agachar-se de fato. Os dois percorrendo o labirinto, em busca um do
outro. As lminas das facas untadas com um leo opaco, para que no brilhem
luz do sol, traindo a posio do portador.
A melhor chance para o campeo dos criadores de gado seria pegar o
adversrio de surpresa, pelas costas, mas no o que acontece: quando
finalmente se encontram, perto do centro do labirinto, esto cara a cara.
A multido urra.
A coroa-mestra do cubo humano determina rapidamente que a envergadura
a maior vantagem do adversrio, e lana seu duelista num poderoso salto
frente, numa tentativa de entrar por baixo da guarda do agricultor.
O homem baixo no tem fora suficiente nas pernas curtas para propelir sua
massa de msculos por toda a distncia necessria, mas ele cai rolando e, em
duas rpidas cambalhotas que fluem harmoniosamente a partir da aterrissagem
do salto, pe-se junto ao ventre do inimigo, que busca varar com um movimento
rpido e cruel da faca.
Mas a coroa-mestra do agricultor tambm rpida em suas computaes, e
lana o corpo sob sua guarda num salto mortal para trs. Como resultado, o golpe
que deveria ter estripado o duelista alto s consegue arrancar um fino trao e
sangue se suas pernas; em resposta, no que parece ser uma espcie de
subproduto involuntrio do salto, o homem alto atinge o baixo no queixo com
ambos os calcanhares.
Como resultado, os dois homens se veem afastados, desequilibrados e
sofrendo mas h algo estranho nisso, ainda que s Jukso se d conta, porque o
nico que sabe o que esperar: o homem baixo revela uma fraqueza tnue nas
pernas, e o alto toca a mandbula, como se tivesse sido golpeado ali.
O programa est funcionando: um sente a dor que provoca no outro.
O baixo tenta, mais uma vez, rolar para perto do adversrio, que salta por
cima do corpo em movimento de seu inimigo. As duas facas se chocam,
produzindo uma nota metlica que ressoa acima dos gritos da multido.
O homem alto aterrissa de costas para o inimigo e, antes que consiga se
virar, sente a mordida da faca atrs do joelho esquerdo: a coroa-mestra do
homem baixo havia decidido por uma jogada arriscada para imobilizar o
adversrio, determinando o arremesso da lmina.

Para a surpresa da assistncia, no entanto, no s o agricultor que cai de


lado, com a perna esquerda incapaz de suportar o peso do prprio corpo. O
mesmo acontece com o campeo dos criadores de gado, que grita de dor e
surpresa.
a surpresa, frao de segundo a mais que sua coroa-mestra requer para
controlar a dor inesperada, que causa seu fim: usando o joelho da perna intil
apoiado no cho como piv, o homem alto gira o corpo e trata de arremessar
sua prpria faca contra o adversrio aturdido e desarmado.
A lmina penetra a garganta do cubo humano, sua extremidade despontando
sob a base do crnio, na nuca.
Os dois caem: um morto, o outro vivo, mas em choque, experimentando
todas as agonias da morte.
Como os sacerdotes de San Chsrly vo arbitrar o resultado? Jukso no se
importa. Com o corao pesado e um n apertado no estmago, em meio aos
gritos da multido, ele se limita a conferir o fluxo de dados: o algoritmo emptico
foi testado com sucesso. O mapa neurolgico da dor e da morte est traado.

15. Guerra justa

A autorizao eclesistica para a invaso foi oficialmente entregue ao


governo malaio e s Naes Unidas cinco horas antes do abalo geolgico que
daria origem ao tsunami, e seis horas antes do instante previsto para a chegada da
onda gigante ao litoral norte da Ilha de Bornu.
Trs horas depois do decreto do Pontfice anunciando que a anexao da
jovem Repblica de Brunei pela Malsia constituiria uma guerra justa trs
horas antes do desastre natural , tropas malaias entraram em movimento.
O choque principal de tropas ocorreu logo na fronteira terrestre, com o uso
de artilharia pesada, seguida de robs exterminadores rastejantes e voadores
e, por fim, os encouraados de terra.
Por mar, dois navios de refugiados, que vinham sendo preparados graas ao
aviso dado por Morgan sobre a iminncia da onda gigante, conseguiram escapar
antes que o bloqueio naval se fechasse. A Marinha local foi esmagada ainda no
porto, por um ataque areo fulminante.
Logo aps o bombardeio, com a fora militar naval de Brunei ainda ardendo
nos peres, as chamas do leo derramado espalhando-se pelo mar como fogo
lquido e refletindo-se na cpula dourada, nos minaretes de mrmore da macia
mesquita Sulto Omar, fuzileiros navais desembarcaram, em massa, na capital,
Bandar Brunei.
As ltimas memrias de Morgan acontecem na longa ponte curva que passa
sobre a lagoa do Rio Brunei e liga ligava a mesquita vila de palafitas de
Kampong Ay er.
As imagens da lembrana, com ponto de vista de primeira pessoa, avanam
rapidamente pela ponte, em direo mesquita. Repassando o arquivo, Rafaela
pode apenas imaginar o que haveria de to importante no grande templo. Ser
preciso analisar os registros anteriores para saber o que levara Morgan a dedicar
os ltimos minutos de sua vida a uma corrida desesperada rumo ao edifcio
sagrado. Refgio no subterrneo? Acesso infraestrutura de telecomunicao?
Uma rota de fuga?
Talvez ele quisesse ajudar na defesa da cidade: as memrias mostram que o
minarete principal, a estrutura mais alta de Bandar Brunei, cospe fogo em
direo aos cus e aos invasores que vm pelo rio.
Os malaios no podem bombardear a mesquita: esta , afinal, uma guerra
santa, para a restaurao do sultanato e do domnio do Isl. Dentro de minutos, o
grande prdio ser a nica estrutura reconhecvel em toda a cidade. Dentro de

horas, ser a nica runa reconhecvel: uma onda gigante arrancar sua cpula
de ouro, e o impacto das guas far rachar o mrmore italiano.
Morgan mergulha sobre as placas de madeira da ponte, olha para a direita e
v o corrimo, trabalhado em arabescos, desintegrar-se numa nuvem de plstico
modo e serragem. Rafaela ativa a trilha sonora, j sabendo o que esperar: tiros
distantes, e o gemido da madeira triturada pelo chumbo.
Com um salto, Morgan pe-se em p e segue correndo, mas agora com os
joelhos flexionados, reduzindo a altura do perfil que oferece aos atiradores.
De repente, a imagem d um solavanco, um semirrodopio, para a frente e
para a esquerda, como se Morgan tivesse sido atingido, com fora, por trs, na
parte direita do corpo. Talvez no ombro.
Morgan se vira, e encara um homem em postura militar e traje de
mergulho, segurando o que parece ser uma pistola de dardos tranquilizantes. A
viso da arma faz Rafaela engolir em seco. Se esto tentando capturar Morgan
vivo, isso s pode significar...
O inimigo sabe de ns?
O ritmo brutal da ao que se segue bane todos os pensamentos da mente da
cientista. S o que ela pode fazer contemplar, hipnotizada.
Por baixo da mscara de mergulho, Rafaela consegue ver o branco dos olhos
arregalados do mergulhador: ele parece espantado.
Ento, o lampejo de luz de uma exploso prxima? distante? converte,
por um segundo, o vidro da mscara em um espelho, no qual Rafaela v um
sorriso cruel se formar nos lbios de Morgan. Que ataca.
O primeiro golpe, um soco de esquerda, atinge o oponente em cheio na
lateral do rosto, deslocando a mscara de mergulho e desorientando ainda mais o
soldado, que certamente esperava que Morgan j estivesse estirado no piso. O
segundo, uma direita, pega em cheio o queixo e o joga dois passos para trs.
Aproveitando a distncia aberta, Morgan a variao harmoniosa na direo
e na altura da linha de viso faz com que Rafaela sinta o movimento no prprio
corpo gira o corpo na ponta do p esquerdo e, com um movimento rpido do
quadril, lana a perna direita contra o peito do mergulhador. Que, numa aparente
reao de puro reflexo, apara o golpe no antebrao esquerdo, ao mesmo tempo
em que ergue a pistola de dardos, ainda em sua mo direita, e se prepara para
atirar de novo.
Ele no tem tempo: a perna esquerda de Morgan o atinge na mo,
quebrando-a e fazendo a arma voar por sobre o que resta do corrimo, indo cair
no rio.
O que vem a seguir pelo menos rpido: Morgan atinge o agressor no
pescoo com a lateral da mo direita, espalmada, e o mergulhador desmorona
como se, de repente, no houvesse mais ningum dentro do traje. Como se no
passasse de uma roupa vazia.
Morgan volta a correr, e pelos olhos do colega, Rafaela v a mesquita cada
vez mais prxima, mas ainda, sempre, longe demais. Perto, perto, nunca perto o
bastante.
Uma exploso o arremessa para o alto e Rafaela sente a vertigem do voo,
inesperado, insustentvel. Em seguida vem a gua do rio, e mais nada.

16. Ma Go

Os dois avatares de Morgan se autodestruram antes que fossem capturados


diz Donato, quando as luzes se acendem na sala de reunies, onde todos
partilharam das memrias da tragdia de Brunei e do fiasco do Mxico. No
restou nada em que a Quinta Revelao pudesse fazer uma autpsia, felizmente.
Isto , se que a palavra felizmente se aplica a alguma coisa do que aconteceu
na ltima semana. Estamos construindo um novo corpo para Morgan nos tanques.
Deve ficar pronto dentro de quinze dias.
Rafaela retira a coroa-mestra que lhe transmitira os registros de memria (o
servio de comunicao de seu mediador continua desligado, e ela no pode
dizer que sente falta) e se d conta de que Donato no soa nada como o homem
enigmtico, de disposio filosfica, mas sempre otimista, que a recrutara
sequestrara? vinte meses atrs, no centro de So Paulo. Agora, Donato parece
apenas um velho fraco. Cansado. No exatamente esmagado, mas, certamente,
derrotado.
A constatao um choque para ela, que acreditava j ter passado por todos
os choques possveis. Por exemplo, quando descobrira que Magoseong no era
uma colnia de refugiados humanos, e sim de inteligncias artificiais.
H dois anos, o prprio conceito de inteligncia artificial teria soado
cientista como tecnicamente impossvel e espiritualmente blasfematria. Hoje,
impossvel e blasfmia so conceitos que quase a fazem rir. Um estranho
amadurecimento de ideias, pondera.
O antigo governo norte-coreano havia construdo os Tneis de Sobrevivncia
e instalado l semeado a palavra que aparece nos registros o sistema Ma
Go. Necessrio para manter o ambiente habitvel, controlar o reator nuclear,
rastrear as taxas de produo e consumo, calibrar os sistemas de reciclagem,
monitorar o mundo exterior.
Mas ningum tinha vindo. Algo os impedira a guerra, a fome, a discrdia,
as doenas e os tneis ficaram vazios. Ma Go tinha sido abandonada. Sozinha.
Sozinha para crescer e desenvolver-se. Sozinha para observar o desenrolar da
histria humana. Sozinha para aprender.
E um dia, Ma Go, a autodidata, conseguira ensinar a si mesma o significado
do escuro e da solido. E dito: faa-se a luz. Faa-se a vida.
Gung-hee, Morgan, So-hee, Cheong-gung, Hwang-gung, Hukso, Baesko, Jiso,
todos androides, corpos criados a partir dos bancos de tecidos armazenados,
originalmente, para fins mdicos e de reproduo, e animados com fragmentos

da prpria inteligncia de Ma Go centelhas, aspectos da inteligncia artificial


primordial.
Esse despertar ocorrera pouco depois da queda de Iblis. Talvez as ondas de
choque do impacto tenham tido algo a ver com isso alguma alterao sbita nos
fluxos magnticos que definem a conscincia de Ma Go, tirando-a do estado
puramente contemplativo. De repente, a inteligncia se dera conta de que seu
destino estava ligado ao do planeta Terra e, por conseguinte, ao do homem.
Uma anlise do que os primatas vinham fazendo com a administrao do
planeta a deixara menos do que satisfeita.
O fato de que alguns seres humanos tinham desenvolvido uma tecnologia
capaz de prever desastres como Iblis, mas haviam se recusado a us-la para
evitar a tragdia, a perturbara profundamente.
Entre a guerra, o tsunami e o vulco, um milho de vidas perdidas. A ao
da Quinta Revelao faz com que nossos alertas sejam inteis, ou at mesmo
piorem cada situao que conseguimos prever prossegue Donato.
No poderamos tirar os governos do circuito? Alertar diretamente as
pessoas? Com hologramas, vrus de mediador, atentados de mdia? pergunta
Rafaela.
Gung-hee balana a cabea:
Rodamos essa simulao, e o resultado aterrador. Algumas pessoas
perderiam totalmente a confiana em leis e governos, outras abraariam
fanaticamente o dever de morrer, e matar, pela f. Seria o incio de uma onda
incontrolvel de revolues e contra-revolues, guerras santas e progroms.
Voc se lembra das concluses a que Morgan chegou, no Mxico: Augusto um
deus ciumento, e est disposto a tudo para esmagar a concorrncia.
No podemos encarar isso? Rafaela lana a questo, mesmo sabendo que
a ideia inaceitvel para Ma Go e seus aspectos. Entrar no jogo? Travar a
guerra? Oferecer s pessoas um novo deus?
Donato balana a cabea:
Nosso inimigo est disposto a matar, mentir, manipular, massacrar. Ns
no. Ele vai vencer.
Isso no verdade diz Cheong-gung, um dos aspectos masculinos de Ma
Go. Ns podemos corroer a confiana do restante do mundo nele, aos poucos.
Como j fizemos, nas vezes em que deixamos a DMZ. Como vnhamos fazendo,
em Teer, So Paulo, Hong Kong, Bruxelas...
Este um trabalho de geraes responde Donato. Antes no tnhamos
escolha. No tnhamos nossa prpria alternativa Ctedra. Mas agora que
Rafaela nos ajudou a construir nossa prpria mquina de profecias, vamos
aguentar isso? Saber quando, como e onde vai acontecer cada tragdia, e no
fazer nada a respeito, cruzar os braos e deixar que o Santurio decida quais
cidades, crianas, famlias merecem ou no viver?
No vamos cruzar os braos a voz, doce, feminina, preenche a sala de
reunies. A inteligncia principal de Ma Go, cujo corpo todo o Magoseong e
cuja mente se expande, devagar e com cautela, pelo Sistema Solar, dirige-se aos
participantes da reunio. Augusto um Deus cruel, mesquinho, ciumento.
Vamos ensin-lo a ser um Deus de compaixo.

17. Duas faces

Rafaela, a Profetisa Cega, estava sentada na poltrona azul do quarto de hotel,


em So Paulo, ouvindo a chuva cair l fora, quando os procuradores da Causa
dos Santos entraram.
Na mesinha ao lado da poltrona repousava uma taa de Nouveau Don
Perignon, cortesia da gerncia. No que isso fizesse muita diferena: os
seguidores que a pregao de Rafaela havia arrebatado, nos ltimos meses,
poderiam arcar facilmente com a conta do espumante finlands, como j
arcavam com a hospedagem, o carro com motorista, as roupas.
A Rafaela autntica, uma personalidade compactada e reduzida funo de
testemunha, rodando dentro de um crebro virtual simulado, oculto no
inconsciente da mente da Profetisa, imagina que poderia se acostumar
facilmente a este tipo de vida, com cegueira e tudo. com um certo senso de
desapontamento, portanto, que assiste chegada dos procuradores.
Acabou a festa, amiginha, diz Rafaela personalidade simulada que ocupa as
funes principais de sua mente, que ergue as sobrancelhas sem abrir os olhos
em surpresa ao som da porta se abrindo e sorri, beatfica, para receber as
autoridades eclesisticas. Esta uma Rafaela que se deixa manipular pelo
estmulo direto do mediador gerado pelos homens do Santurio. Que, a bem da
verdade, no tem escolha.
Mas o desapontamento da Rafaela compacta vem acompanhado de orgulho
o orgulho de ter participado da criao da tecnologia que torna o feito possvel:
a partio de um crebro fsico em compartimentos, cada um capaz de conter
um crebro feito de puro software. O poder de insuflar, em cada crebro virtual,
uma mente.
A inveno do crebro virtual tinha sido o primeiro passo na construo da
mquina talvez fosse melhor dizer, do rgo? de prever o futuro de Ma Go.
Neste aspecto, Magoseong estava bem frente da Quinta Revelao: Donato
parecia certo de que a Ctedra do Pontfice ainda dependia de wetware
circuitos neurolgicos reais, slidos, baseados em clulas, nutrientes,
neurotransmissores. Na verdade, todo o plano dependia dessa suposio crucial: a
existncia de uma ligao direta entre o sistema nervoso de Augusto e a Ctedra
do Pontfice.
A aposta fazia sentido porque, assim como no caso da inteligncia artificial, a
Revelao era obrigada a encarar o crebro virtual como uma impossibilidade
de princpio: algo obviamente fora da alada humana. E a nova tecnologia criada

em Magoseong s tinha sido possvel com a fuso dos conhecimentos de Rafaela


sobre coroas-mestras e o mapa magntico do crebro humano, com os princpios
da inteligncia artificial dominados por Ma Go.
O melhor cego o que no quer ver, pensa a verso compacta de Rafaela,
enquanto seu corpo conduzido, com toda a gentileza, para o elevador do prdio.
Diferentemente da personalidade dominante, que depende dos globos oculares
distorcidos pela miopia terminal, a Rafaela compacta tem acesso ao sinal
processado pelo mediador. Ela enxerga muito bem, mas no pode ainda agir
com base no que v.
Donato, Cheong-gung e Morgan, j reimplantado em um corpo prprio,
tinham votado contra o plano de Ma Go, considerando-o perigoso demais.
Praticamente todos os aspectos femininos da inteligncia artificial, e a prpria
Rafaela que teria de ser voluntria para a misso tinham votado a favor.
A personalidade compacta se pergunta o que teria levado a essa diviso entre
homens e mulheres, contra e a favor da ideia de criar uma pseudo-Rafaela, uma
Rafaela que teria sido caso a canonizao tentada pelo Santurio tivesse sido
bem-sucedida, e jog-la, como um cavalo de Troia, no colo do inimigo.
Parte da oposio, supe ela, pode ser explicada por um senso atvico e um
tanto quanto ultrajante, ainda que adorvel, de cavalheirismo. Mas tambm h
outra coisa, acredita a cientista: um medo inconsciente, uma desconfiana
primitiva da duplicidade feminina.
Rafaela detm o fluxo de pensamentos para zombar de si mesma:
Agora vou fazer psicanlise de inteligncias artificiais, pensa, lembrando que
apenas Donato um homem de carne e osso todos os demais so fragmentos
masculinizados de Ma Go, criados pela inteligncia principal para gerar uma
multiplicidade de pontos de vista.
A devoluo da Rafaela canonizada ao mundo exterior havia sido planejada
com cuidado. A cientista estivera desaparecida por dois anos, e tinha sido vista
pela ltima vez na Praa da S. Ressurgiu, portanto, na mesma praa, vestida em
andrajos, mas oferecendo pequenas profecias que se realizavam, conselhos que
funcionavam, informaes que se confirmavam tudo, graas s mentes virtuais
que rodavam em seu crebro fsico, verses extremamente limitadas, mas nem
por isso inteis, do rgo proftico de Ma Go.
Se algum realizasse uma investigao sobre seu passado recente, os
resultados seriam inconclusivos (como geralmente so, no caso de indigentes e
sem-teto) mas haveria pistas suficientes de uma vida de andarilha, com longos
perodos de imerso nas matas da Serra do Mar.
Seu ressurgimento na praa, o sucesso de sua pregao e o fato bvio de ela
ser cega atraram rapidamente diversos seguidores e chamaram a ateno do
Santurio.
Agora, enquanto a Rafaela canonizada levada para o Campo de Marte,
onde embarcar num Veculo de Acesso Orbital Srius o mesmo tipo em que
sua irm, Rebeca, havia morrido, para garantir que a tecnologia da Ctedra
chegasse a Magoseong a Rafaela compacta prepara-se para devolver ao
Santurio muito mais do que Rebeca havia retirado.

18. Entre os santos

Como estamos hoje, Yvonne?


Como sempre, querido Bobby : muito bem, na Graa de Nosso Senhor. Mas
obrigada por perguntar.
Com uma reverncia curta e um sorriso to luminoso quanto falso, Bobby
Petrosian d incio a mais uma reviso semanal do estado de Santa Yvonne
Walker. Boa parte do anel externo do Santurio ocupada pelo Principado dos
Santos, uma srie de quartos celas, na verdade onde os bem-aventurados
levados ao cu so mantidos.
Bobby sabe que cada um dos santos vive num mundo de iluso, estimulado
pela experincia mstica inicial enviada pelo santurio e sustentada pela
estimulao constante de seus mediadores: todos os santos tm a interface
exposta e ligada, por um fino cabo branco, a um plugue na parede.
O cabo branco quase um anacronismo nesta era de comunicao sem fio,
algo que Bobby no sabe exatamente como explicar. Ele ignora o fato de que os
crebros dos santos so usados como processadores auxiliares para os clculos
realizados pela Ctedra.
Bobby verifica se as amarras acolchoadas nos pulsos e tornozelos da santa
esto firmes e confortveis; alimenta-a, limpa-lhe a boca, troca sua roupa de
baixo, confere o funcionamento dos monitores mdicos que acompanham o
estado de sade da mulher.
Yvonne no parece se dar conta de que prisioneira. Bobby tem uma certa
curiosidade mrbida sobre qual, exatamente, seria a natureza da fantasia em que
ela vive. Ser que ainda se v pregando no deserto texano? Ou proclamando a
Palavra num bordel do Novo Mxico? Colhendo flores entre os restos deixados
por um tornado?
O tcnico sabe que impossvel criar uma realidade virtual perfeita com o
mediador ou, ao menos, o que a doutrina da Quinta Revelao diz mas
reconhece, tambm, que a loucura dos santos estranhamente conveniente:
nenhum deles jamais se queixou das amarras, da comida, das restries. Muitos,
na verdade, parecem beneficiar-se disso.
Bobby visita Yvonne uma vez por semana. Ele no parte da equipe tcnica
encarregado da manuteno do Principado; no precisaria, em tese, estar ali.
Mas essas visitas cumprem uma funo dupla: como penitncia por sua parte na
canonizao da mulher, e na construo de um pretexto para estar ali quando
Rafaela chegar para poder realizar a nova tarefa que Donato lhe passou.

Santa Rafaela, a Cega, chega, como todos os santos, sem muito estardalhao.
A elevao de um bem-aventurado ao Santurio sempre motivo de festa para
os devotos na Terra, mas a entronizao no Principado , para os funcionrios da
estao espacial, apenas mais uma tarefa do cotidiano.
Durante a subida ao espao, enquanto Santa Rafaela desfrutava do xtase da
antecipao de uma comunho mais profunda com a Divindade, Rafaela
compacta refletia sobre sua situao sob um ponto de vista filosfico: se ela era
uma mente implantada num crebro virtual, criado dentro de um crebro real
e se o virtual poderia ser tratado, para todos os efeitos, como equivalente ao real
o que impediria a criao de um crebro virtual dentro de outro crebro
virtual? E de mais outro? E outro? E outro?
Mentes encapsuladas em mentes, como reflexos dentro de reflexos, na velha
brincadeira de pr um espelho diante do outro. Qual o limite?
Deve haver um limite fsico, pensa Rafaela. Um crebro de carne
estruturado por neurnios. Um crebro virtual, por estados de neurnios cargas
eltricas, campos magnticos. Um crebro virtual de segunda ordem ter de se
estruturar... em qu? Estados de estados? Polaridade de ftons? Spin de eltrons?
A reflexo terica perde intensidade com a instalao do plugue da Ctedra
na interface do mediador de Rafaela. A mente compacta se v forada a destinar
um compartimento cerebral inteiro para dar conta dos clculos que vm pelo
cabo, e a erguer novas barreiras para mascarar sua presena ali.
O debate filosfico termina de vez com a entrada de Bobby na cela. Santa
Rafaela havia sido colocada dois andares abaixo de Yvonne, no mesmo setor da
ala feminina do Principado.
Petrosian tem um bom pretexto para visitar Rafaela: afinal, ela a irm
gmea de sua ex-amante, Rebeca.
Mesmo que o relacionamento entre o tcnico e a freira morta ainda seja,
oficialmente, um segredo, poucas informaes desse tipo deixam de fluir pelos
canais informais, principalmente numa comunidade fechada como a do
Santurio.
Desse modo, ningum estranha ao v-lo parado junto ao corrimo do
corredor que leva cela da nova santa, esforando-se para no ser notado na
verdade, esforando-se para que notem que parece se esforar para no ser
notado.
E, se algum dos membros da equipe responsvel por instalar Santa Rafaela
se volta e olha para trs, depois de completada a tarefa, o movimento de
Petrosian em direo ao aposento tambm no desperta suspeitas. Ao menos, do
tipo que os agentes de Magoseong temem.
A imagem de Bobby, filtrada pelo mediador, atua como um gatilho sobre
Rafaela compacta. Ela se expande e se desdobra espreguia-se talvez seja uma
boa metfora por trs das telas e barreiras erigidas para proteg-la contra a
deteco. Barreiras que se distorcem e se flexionam para acomodar a nova
forma mental.
A descompactao no tira de Santa Rafaela o carter de personalidade
dominante: seria impossvel fazer isso sem chamar ateno. Mas permite que a
Rafaela autntica se insinue e se manifeste: por exemplo, quando Petrosian foi

verificar as amarras dos pulsos, tocando de leve o antebrao do homem com a


ponta do dedo mdio da mo esquerda.

19. Via dolorosa

Petrosian completa a correo no software da Ctedra e envia o patch para


integrao ao sistema principal. Se o gerente que recebe o trecho de cdigo nota
algo de diferente no tcnico a tenso em torno dos olhos, nos cantos da boca
nada diz. Este patch o resultado de semanas de trabalho frentico, de dilogos
secretos com Rafaela compacta, travados por meio de gestos, olhares, toques
sutis.
Os dados que Rafaela lhe transmitira por meio do microponto transferido
durante o primeiro contato tinham sido apenas um ponto de partida. Tinha sido
preciso trabalhar com aquilo: adaptar as pressuposies tericas feitas em
Magoseong aos fatos, garantir a conectividade, a compatibilidade e mais
importante a viralidade: uma vez instalado, o patch teria de ser eterno,
inamovvel.
A lembrana das conversas faz as mos de Bobby tremerem:
Como se sente hoje, Santa Rafaela?
Se sente, em vez de est, significando dificuldades de integrao no
software com o restante do sistema. Santa, palavra de cinco letras,
indicando que o problema parece estar no quinto bloco de cdigo. Petrosian estala
a junta do dedo mnimo da mo esquerda quando termina de falar.
Como poderia no me sentir bem, num dia to lindo? Sobrancelha direita
se eleva, cabea balana um pouco, derrubando mecha de cabelo na testa.
Polegar esquerdo toca a ponta do dedo mnimo: Explique melhor o problema. H
mensagem de erro?
E assim por diante. Semanas.
Petrosian, aos poucos, havia tomado conscincia da presena de duas
verses da mesma mulher naquele corpo uma das quais, a mais sutil e
perigosa, a que conversava por meio de tiques e gestos, sabia algo sobre ele e
Rebeca. Talvez no soubesse antes de chegar ali Bobby no cr que Donato
tivesse contado uma coisa assim antes de envi-la mas, com certeza, a mulher
havia lido algo em sua expresso.
Bobby sempre tinha sido um bom ator, mas esconder por completo sua
reao ao rever o rosto de Rebeca em Rafaela estivera alm de sua
capacidade dramtica.
Felizmente, os dilogos cifrados sobre o patch eram exaustivos, intensos, a
ponto de no deixar espao para muitas questes pessoais. Mas a curiosidade est
ali, Bobby sabe. impossvel no perceber.

Depois da entrega do patch, Petrosian decidira se afastar de vez do


Principado dos Santos. Ficar longe de Yvonne era difcil aumentava sua
sensao de culpa mas o medo de encarar a Rafaela-dentro-de-Rafaela, agora
que praticamente no havia mais negcios a tratar, agora que toda conversa teria
espao para questes pessoais, aterrorizava-o.
Alm disso, havia o patch. Algum, em algum momento, a qualquer instante,
poderia descobrir o cdigo viral embutido ali. Se isso acontecesse, seria
impossvel evitar que esse cdigo fosse rastreado diretamente at ele.
Petrosian passava por algo que ele prprio chamava, em seus momentos de
lucidez, de degelo do sangue frio.
Ele sabia que deixar de visitar as santas, assim, de repente, era suspeito; ele
sabia que beber Petrosian tinha passado a consumir uma frao bem maior de
sua rao opcional de lcool, e j se preparava para requerer uma
suplementao, talvez sob a rubrica flavanoides s fariam atrair suspeitas sobre
si. O fato o preocupava, mas no o suficiente: no topo de suas prioridades Bobby
Petrosian via, subitamente, a incapacidade de conviver consigo mesmo.
Nesse estado, ele deixou de dar ateno ao cancelamento de pelo menos
duas viagens de avaliao de danos visitas como a que fizera aos Estados
Unidos, tragdias que o Santurio deveria ter deixado ocorrer, para calibragem
dos sistemas. Deixou de se dar conta da transformao de servios religiosos em
servios de resgate e sade a nfase sbita no recrutamento de mdicos,
enfermeiros e engenheiros de defesa civil para as ordens sagradas.
Foi s depois de a rubrica viagem de avaliao desaparecer de vez das
ordens de servio que Petrosian se deu conta de que uma mudana importante
estava em curso. E foi s depois de ser escalado para trabalhar no projeto da
instalao de dados de um segundo santurio orbital um centro de
traumatologia, para garantir a pacientes especiais os benefcios do tratamento em
microgravidade que ele finalmente decidiu voltar a visitar Santa Rafaela, a
Cega.
O Principado tambm havia mudado: vrias celas estavam vazias, muitas
das que continuavam ocupadas agora no tinham mais amarras, e uma rea de
convivncia e exerccios tinha sido montada em cada andar. Os santos e santas
que continuavam ali, no entanto, ainda tinham o cabo branco preso cabea.
O patch funcionou disse-lhe Rafaela, assim que ele a encontrou, na
cafeteria. Ela falava abertamente sobre o assunto, e olhava diretamente para o
rosto de Petrosian, como se soubesse que podia v-lo. O choque foi tanto que
Augusto chegou a pensar em formatar o sistema. Mas a agonia gerada pelo
simples cogitar da ideia foi insuportvel.
Voc ...?
Santa Rafaela. Rafaela compacta. Houve uma fuso, depois do patch.
Todos ns, os santos, fomos afetados, porque tambm estvamos, estamos,
ligados Ctedra. Agora, nossos crebros funcionam no apenas intensificando o
poder do processador central, da mente de Augusto, mas tambm como sistemas
redundantes... Eliminando a necessidade de calibragens no mundo real.
Foi isso que o patch fez?
Petrosian havia trabalhado, trabalhado duro, nas questes da compatibilidade

e da viralidade, mas o programa inclua um cdigo neural instrues para


manipulao direta do crebro que estavam bem alm de sua competncia
pessoal.
No, isso foi uma consequncia. O que o patch fez, de fato, foi ampliar
exponencialmente a capacidade de clculo da Ctedra explica Rafaela.
Tornou-a capaz no apenas de extrapolar eventos fsicos, mas tambm de
experiment-los. Ou de extrapolar a experincia, por assim dizer. O que torna
Augusto capaz de no apenas prever, mas de sentir.
Sentir? Sentir o qu?
Toda a dor do mundo.

Eplogo

Numa mesa dos fundos do Everest Pizza Para Viagem de Cabul, uma mulher
de burca e andador para diante da mesa onde est sentado um homem moreno,
de olhos levemente amendoados e cabelos negros, lisos pela aparncia pode ser
um indiano, um chins ou japons, talvez at um amerndio e pede licena para
se sentar.
O homem assente com a cabea.
Difcil adaptar-se gravidade normal? pergunta ele.
Um pouco responde ela. Fiz fisioterapia antes de descer, mas eu no
saa de rbita desde... muito tempo.
Quase uma dcada diz o homem. Isto , se foi na ltima vez em que
conversamos. Quando voc me disse que tinha decidido ficar com ele, e me
pediu...
Acho que foi a ltima vez, mesmo diz a mulher. Voc se saiu bem. De
repente, sua voz assume um tom menos saudosista, mais sombrio: Era
realmente necessrio que ele sofresse tanto?
Voc consegue imaginar outra soluo? Se que o que temos uma
soluo.
Os alertas no seguem mais os caprichos...
Mas a superstio continua queixa-se o homem. Com os sistemas que
temos aqui na Terra, possvel prever, prevenir, sem que um megalomanaco
tenha de monopolizar tanto poder.
Ele j sofreu... ele est sofrendo o bastante por isso.
Esta a sua opinio.
Os dois, velhos amigos, ex-colegas de laboratrio, ficam em silncio por
alguns instantes. O abismo entre eles menor hoje do que foi meses, ou anos,
atrs, mas ainda vasto. Vastssimo.
E os santos? pergunta o homem. Ainda vivem num manicmio?
Augusto agora capaz de senti-los, tambm. Sentir o que sofrem
responde a mulher. Ficaram apenas os que se apresentaram como voluntrios,
para ajudar a manter a preciso da Ctedra. O sistema precisa de crebros, voc
sabe. Seu agente deve ter lhe dito isso.
Agente? Do que voc est falando?
A mulher ri. O homem prossegue:
E no, o sistema no precisa de crebros humanos vivos. O seu sistema
precisa, mas perfeitamente possvel, com o uso de inteligncia artificial...

E voc acha que a humanidade est pronta para isso? Para ter seu destino
traado por mquinas?
No uma questo de estar pronta ou no. uma questo de encarar a
verdade.
Voc um ingnuo diz a mulher.
E voc uma fraude diz o homem.
Depois as pizzas chegam. A mulher pega seu embrulho, quente, coloca-o
numa mochila e passa a ala pelo ombro. Levanta-se, apoiando o corpo no
andador. D as costas ao homem e, com dificuldade, parte.

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