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Gmez Cedillo Yolanda Isela

Carlos Montemayor
1938: El petrleo que fue de Mxico
El presente texto, del autor arriba mencionado, nos viene a resear a manera de guin
cinematogrfico la condicin y el contexto en el que se toma la decisin de llevar la
expropiacin petrolera, no por mero capricho del entonces presidente Lzaro
Crdenas, sino porque el pueblo mexicano lo necesitaba, adems de que este hombre
contaba con gran apoyo popular y sobre todo con el del lder sindical de la CTM,
Vicente Lombardo Toledano. A lo largo de la lectura podemos notar, con buena
apreciacin, las coyunturas por las que se tuvo que pasar para llevar a cabo la medida
que tomo Crdenas de expropiar el petrleo que se encontraba en manos de
extranjeros.
Cuando en el ao de 1938 el general Lzaro Crdenas toma la decisin de
impulsar la expropiacin petrolera, se dijo que Mxico no tendra la capacidad
financiera ni los elementos tecnolgicos; que los trabajadores, tcnicos, profesionistas
y obreros, llevaran a la industria a la quiebra, afirmando que solo las empresas
extranjeras podran salir avante en la extraccin, produccin, distribucin y
comercializacin del petrleo mexicano.
Hoy, el gobierno en turno repite los mismos argumentos trillados: PEMEX no
puede ni tiene la capacidad tcnica necesaria, afirmando que para fortalecer esta
empresa se requiere la participacin del sector privado, se nos insiste. Pero hasta qu
grado tienen veracidad estas argumentaciones? Si somos un poquito crticos y
observadores, adems de basarnos en lo que Carlos Montemayor nos expresa en el
texto, nos damos cuenta de que estos mismos argumentos sin calidad explicativa
suficiente fueron los mismos que utilizaron las empresas extranjeras cuando se les
confiscaron sus bienes en ese entonces. Qu significa esto? Podramos sentirnos en
la calidad moral de afligirnos con tan amarga prediccin, o es que el desarrollo
tecnolgico del pas sigue igualmente empobrecido, o bien, se ha llevado una mala
administracin de esa industria que la ha llevado a la corrupcin y que no logra su
desarrollo ntegramente, sea cual sea el motivo, no hace mal detenernos a pensar un

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poco, si bien el ttulo de Carlos Montemayor alude a que algn da el petrleo fue de los
mexicanos, cabe preguntarnos hasta qu punto fue realmente nuestro, pues si nos
dejamos llevar superficialmente, podemos pensar que con el simple hecho de haberle
quitado los bienes a las empresas petroleras extranjeras ya nos hicimos del petrleo,
pero a fin de cuentas es un recurso primario que no se queda en el pas, y que en la
actualidad se sigue vendiendo a extranjeros, pues se piensa erradamente que es el
nico motor de nuestra economa.
En la expropiacin petrolera llevada a cabo el 18 de marzo de 1938 existieron
dos factores que hicieron posible que se llevase a cabo la nacionalizacin de esta
industria: en primer lugar, la lucha que la base trabajadora petrolera sostuvo contra las
empresas de capital extranjero, en demanda de mejores condiciones sociales y
laborales, en segundo lugar, el gran paso que dan los trabajadores petroleros el 27 de
diciembre de 1935 en favor de las garantas laborales al unificar fuerzas y formar el
sindicato nico de trabajadores petroleros.
Vmonos un poquito ms atrs del contexto que menciona el autor para
comprender bien los estragos por los que pasaba el pas durante el sexenio del
Cardenismo. A mediados de 1933 el PNR decide postular al general Lzaro Crdenas
para el periodo que vendra del 1 de diciembre de 1934 al 30 de noviembre de 1940.
Cuando Crdenas realizo su campaa puso nfasis en las propuestas agrarias y
obreras, con lo cual se ganara el inters de los sectores populares y por ende lo
colocara como candidato favorito para ser presidente. Adems cabe mencionar que en
esos aos estaba latente el poder del partido hegemnico en la vida poltica del pas,
as que no era difcil de predecir que l ganara las elecciones.
El 25 de diciembre de 1934 se expidi el decreto que lo declaro como presidente
electo. Dos aos antes de finalizar su sexenio, el presidente cambia el nombre al
partido y pasa de llamarse PNR a PRM, con este ltimo se redefini el sistema poltico
con el fin de institucionalizar una base de apoyo ms amplia, que incluyo en su seno a
las organizaciones de las masas que se haban ido formando, como las campesinas y
obreras: la Confederacin Nacional Campesina y la Confederacin de Trabajadores de
Mxico. Como el presidente siempre tuvo la idea de la organizacin de las masas, ya

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que desde que estaba en campaa presidencial dejo en claro, es el mejor factor que
explica el nacimiento del PRM.
Con el gobierno cardenista se lleg a un rgimen de dominacin de masas
mediante el encuadramiento de estas organizaciones ligadas directamente al Estado.
Cada etapa del desarrollo econmico y poltico de Mxico aparece intensamente
marcada por una reforma especfica de control y manipulacin de masas. Las reformas
cardenistas, por ejemplo, dieron lugar a las ms lcidas realizaciones llevadas a cabo
por el estado mexicano en el terreno de la economa y de la poltica, se apoyaron
siempre en la adhesin y el consenso de los trabajadores rurales y urbanos.
Durante la noche del viernes 18 de marzo de 1938 a las 9:30 de la noche
aproximadamente, el general Lzaro Crdenas se dio acto de presencia ante los
medios de comunicacin, principalmente a la prensa y la radio, para anunciar uno de
los hechos que se considera de los ms trascendentes en la historia de los Estados
Unidos Mexicanos: la expropiacin petrolera. sta consisti en la apropiacin legal del
petrleo que explotaban 17 compaas extranjeras para convertirse en propiedad de
los mexicanos. Entre ellas figuraban Mexican Petroleum Company of California,
Compaa Mexicana de Petrleo El guila y la Compaa Exploradora de Petrleo la
Imperial S.A., que hoy forman las ms grandes corporaciones internacionales de
comercializacin del oro negro. Se llevara a cabo como consecuencia de la
intransigencia de parte de las empresas petroleras para negociar un contrato general
de trabajo con el recin creado Sindicato nico de Trabajadores Petroleros.
El anuncio de que se llevara a cabo la expropiacin se dio despus del que el
presidente Lzaro Crdenas mantuviera reuniones privadas con los representantes y
dueos de las compaas implicadas, con el fin de mediar y llegar a una solucin que
beneficiara a ambas partes. A las 8 de la noche del 18 de marzo de 1938, el presidente
Lzaro Crdenas se reuni con su gabinete y anunci que haba decidido nacionalizar
las empresas petroleras. A las 9 de la noche los abogados de los dueos de las
compaas petroleras le hacen saber al presidente que se lleg a la conclusin d que si
ajustaban sus negocios podan acatar la sentencia de la suprema corte, sin embargo
Crdenas les responde que ya es demasiado tarde y que el gobierno ya tomo una

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decisin. La decisin dej absorta a la poblacin y su apoyo se hizo presente. Hubo
dos grandes marchas en la ciudad de Mxico que manifestaron el respaldo de los
mexicanos: la del 23 de marzo, a la que asistieron casi cien mil personas y la del 12 de
abril, que se llev a cabo en el Palacio de Bellas Artes y que tuvo como peculiaridad la
participacin de mujeres de todos los sectores sociales dispuestas a cooperar para
pagar la deuda que se tena con las compaas.
Al decretarse la expropiacin del petrleo el 18 de marzo queda establecido en la
constitucin:
Artculo 1. Se declaran expropiados por causa de utilidad pblica y a favor de la
Nacin, la maquinaria, instalaciones, edificios, oleoductos, refineras, tanques de
almacenamiento, vas de comunicacin, carrostanque, estaciones de distribucin,
embarcaciones y todos los dems bienes muebles e inmuebles de propiedad de la
Compaa Mexicana de Petrleo El guila, S.A., Compaa Naviera de San Cristbal,
S.A., Compaa Naviera San Ricardo, S.A., Huasteca Petroleum Company, Sinclair
Pierce Oil Company, Mexican Sinclair Petroleum Corporation, Stanford y Compaa, S.
en C. Penn Mex Fuel Company, Richmond Petroleum Company de Mexico, California
Standard Oil Company of Mexico, Compaa Petrolera el Agwi, S.A., Compaa de Gas
y Combustible Imperio, Consolidated Oil Company of Mexico, Compaa Mexicana de
Vapores San Antonio, S.A., Sabalo Transportation Company, Clarita, S.A. y Cacalilao,
S.A., en cuanto sean necesarios, a juicio de la Secretara de la Economa Nacional
para el descubrimiento, captacin, conduccin, almacenamiento, refinacin, y
distribucin de los productos de la industria petrolera.
Artculo 2. La Secretara de la Economa Nacional, con intervencin de la
Secretara de Hacienda como administradora de los bienes de la Nacin, proceder a
la inmediata ocupacin de los bienes materia de la expropiacin y a tramitar el
expediente respectivo.
Artculo 3. La Secretara de Hacienda pagar la indemnizacin correspondiente a las
Compaas expropiadas, de conformidad con lo que disponen los artculos 27 de la
Constitucin y 10 y 20 de la Ley de Expropiacin, en efectivo y en un plazo que no
exceder de 10 aos. Los fondos para hacer el pago los tomar la propia Secretara

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de Hacienda del tanto por ciento que se determinar posteriormente de la produccin
de petrleo y sus derivados que provengan de los bienes expropiados, cuyo producto
ser depositado mientras se siguen los trmites legales en la Tesorera de la
Federacin.
Y as fue como culmino la expropiacin petrolera, aunque posteriormente el
gobierno mexicano seria blanco de varias crticas por las acciones llevadas a cabo,
sobre todo por parte de los gobiernos norteamericano e ingls. Mucho podemos opinar
al respecto y diferir de la decisin del presidente Crdenas, pero no podemos negar
que fue un hecho que marc la historia de Mxico, ya que dio pie a una nueva manera
de administrar y suministrar el petrleo mexicano.

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