Métodos y Metódica Científica

v
MTODOS Y METDICA
CIENTFICA
ii
MTODOS Y METDICA
CIENTFICA
Dennis Huffman Schwocho

(editor)
Doctor en Educacin
Profesor de Tiempo Completo
Divisin de Ciencias EconmicoAdministrativas
UNIVERSIDAD AUTNOMA CHAPINGO

CENTRO INTERDISCIPLINARIO DE INVESTIGACIN
Y SERVICIO PARA EL MEDIO RURAL (CIISMER)
iii
DIRECTORIO UNIVERSITARIO
Dr. Jos Sergio Barrales Domnguez
Rector
Dr. Marcos Portillo Vzquez
Director General Acadmico

Dr. Enrique Serrano Glvez
Director General de Investigacin y Posgrado

M. C. Jaime Revulcaba Limn
Director de la Divisin de Ciencias Econmico-Administrativas

Dr. Bernardino Mata Garca
Coordinador del Centro Interdisciplinario de Investigacin y Servicio para el Medio Rural

Dr. Ramn Valdivia Alcal
Director de Programas de Posgrado de la DICEA

Caricaturas Jos Hernndez, Luy y Juan Carlos Carrillo E.
MTODOS Y METDICA CIENTFICA

Prohibido la reproduccin total o parcial de esta obra,
por cualquier medio, sin autorizacin escrita del editor.
DERECHOS RESERVADOS 2004, Primera edicin.
Direccin de Programas de Posgrado
Divisin de Ciencias Econmico-Administrativas
Universidad Autnoma Chapingo
Km. 38.5 Carretera Mxico-Texcoco
Chapingo, Estado de Mxico. C. P. 56230
Tel. (01-595) 592-15-00 ext. 1668
ISBN: 968-02-0079-5
Impreso en Mxico
Esta obra se termin de imprimir en Octubre de 2004 en
TRANSFORMADORA DE PAPEL, TEXCOCO, S.A. de C.V.
Calle 2 de marzo, N 307, Primer Piso, Col. San de Dios
Texcoco, Edo. de Mxico.
Tels. (01-595) 95-482-11 Fax: 95 486 80
iv
CONTENIDO
Pgina
Introduccin
ix
CAPTULO UNO: La formacin de sujetos epistmicos

crticos
La enseanza de la ciencia: aciertos y errores
19
CAPTULO DOS: Ciencia y epistemologa

Ciencia
Jos Rodrguez de Rivera
Las desventuras del conocimiento cientfico
Gregorio Klimovsky
Algunas reflexiones sobre el proceso de investigacin desde
la prctica
Virginia Baudino y Ailin Mara Reising
Reflexiones epistemolgicas sobre la investigacin cualitativa
en ciencias sociales
Adrin Scribano
El problema de organizar la investigacin universitaria
Jos Padrn Guillen
Reflexiones sobre pensamiento epistmico. El uso de los
datos en la investigacin aplicada
Rodrigo Pimienta Lastra
47
53
79
91
101
119
CAPTULO TRES: Los mtodos en ciencia

Explicacin
Conceptos bsicos: causa, causalidad, principio de
causalidad
Argumentacin: teora de la argumentacin
Hiptesis
Un aporte a la discusin sobre el estatus metodolgico de las
variables y escalas de medicin
Anbal R. Bar
El concepto Popperiano de corroboracin
Juan Diego Moya
129
147
155
163
171
177
CONTENIDO
Pgina
CAPTULO CUATRO: Escuelas epistemolgicas en

ciencia
Explorando caminos transilustrados ms all del
neopositivismo. Epistemologas para el siglo XXI
Marcela Arnold y Fernando Robles
El cientfico social entre la actitud natural y la actitud
fenomenolgica
Francisco Osorio
Empirismo (o positivismo) lgico-neopositivismo
Teora crtica y Escuela de Frankfurt: segunda generacin
Blanca Muoz
Marxismo vs. neopositivismo: epistemologa
Sergio Quiroz Miranda
La dominacin tecnolgica segn la teora crtica: notas
para una revisin del alegato pesimista de la Escuela de
Frankfurt
Paula Lenguita
191
209
219
225
239
249
CAPTULO CINCO: Filsofos en ciencia

La concepcin heredada de la ciencia y la tecnologa
Fidel Martnez lvarez
Filosofa, epistemologa y hermenutica en el pensamiento
de Richard Rorty
Francisco Jos vila F.
Dialcticas de la modernidad: acerca de la teora crtica y el
legado del Marxismo del siglo XX
Gran Therbon
La ciencia como real maravilloso
Roberto Follari
El ocaso de la ciencia
Miguel ngel Barrn Meza
El sitio de ciencias de la educacin. Introduccin a las
epistemologas sistmico/constructivistas
Marcela Arnold Cathalifaud
viii
259
267
281
297
301
309
INTRODUCCIN
Este libro que usted est leyendo es una introduccin al tema filosfico de epistemologa. En primer trmino, epistemologa es el estudio filosfico del conocimiento: su
naturaleza, sus requisitos y sus limitaciones. La mejor manera de empezar una indagacin sobre este campo cientfico es elaborar un panorama general en torno a la
conceptualizacin, anlisis y crtica de las escuelas de pensamiento filosfico relacionadas con la comprensin reflexiva de la generacin, conservacin, depuracin,
transmisin y aplicacin del conocimiento cientfico. El anlisis filosfico de la ciencia
aborda tpicos amplios: la naturaleza y composicin de la ciencia, los elementos bsicos de la estructura de la realidad y cmo abordar su estudio, la naturaleza y base
de los valores vinculados con el trabajo de investigacin, y los propsitos y metas de
la ciencia para la sociedad. Muchos de los tpicos que los filsofos investigan tambin pueden ser estudiados desde otros puntos de vista, especialmente desde la
perspectiva de la ciencia emprica. Sin embargo, mientras el filsofo pueda utilizar los
resultados de estos otros tipos de investigacin, su enfoque es diferente: ms general, ms abstracto, y enfocado de manera distinta hacia los problemas que surgen del
proceso de comprender algo, en los cuales es difcil desentraar las confusiones filosficas que obstaculizan la comprensin cabal del quehacer cientfico.
La generacin del saber cientfico se afirma y desarrolla a partir de la identificacin
de los fenmenos fundamentales que intervienen en el rea de investigacin considerada y la subsiguiente identificacin de sus propiedades y caractersticas ms
esenciales. En un primer momento diferenciamos la ciencia emprica de la no experimental; en tanto que la ciencia emprica construye teoras y modelos a partir de la
observacin sistemtica de la realidad, es decir, de la observacin sistemtica de las
caractersticas de regularidad y permanencia con respecto al comportamiento de los
fenmenos estudiados, y de las formas que asumen sus creaciones culturales (saberes, costumbres, valores, hbitos, creencias, etc.). En la ciencia no experimental, las
observaciones de los hechos y fenmenos no son reproducibles, no son replicables
mediante la planeacin o diseo del experimento. Esta caracterstica experimentalno experimental condiciona los mtodos de investigacin.
En el cuadro siguiente se propone una clasificacin del conocimiento que resulta metodolgicamente til y apropiada:
ix
Filosofa
Clasificacin del
conocimiento
Ciencias
Naturales
Sociales
Metdica
cientfica
Analtica y deductiva
Sinttica, inductiva y dialctica
Ciencia y filosofa se ocupan de la sustancia del conocimiento; en cambio la metdica cientfica se ocupa de las formas del conocimiento; es decir, de los procedimientos y recursos necesarios para la creacin cientfica. Las ciencias, con la ayuda de
sus diversos mtodos, se ocupan del conocimiento de la realidad en su manifestacin disciplinaria y, por lo tanto, es conocimiento parcial y a veces mutilado. Es decir,
se abstrae de la realidad el llamado saber cientfico para construir la ciencia. En
cambio, la filosofa se propone el conocimiento de la realidad en su totalidad y es, en
consecuencia, transdisciplinario. El interjuego de ambos aspectos es necesario en la
tarea de investigar con rigor cientfico, la cual implica un alto nivel de coherencia disciplinaria, metodolgica y epistemolgica que da validez y confiabilidad a las creaciones culturales de las ciencias.
Las ciencias construyen sus teoras y modelos a partir de la observacin emprica, el
razonamiento lgico y la interpretacin intuitiva del investigador. Esta construccin se
manifiesta bajo la forma de un conjunto de enunciados que llamamos cientficos y
singulares para distinguirlos de los enunciados convencionales y para afirmar su propiedad esencial de ser comprobables en forma bilateral y no unilateral. O sea, posee
un conjunto de significados potenciales cuyas implicaciones son verificables, falseables o argumentativas. Es decir, pueden ser verificados, falseados o argumentados
por medio de las correspondientes pruebas hipotticas. Estas caractersticas fundamentan la definicin de modelos en las ciencias.
Se entiende como modelo el conjunto de enunciados cientficos y singulares que expresan, en forma simplificada e idealizada, las caractersticas de regularidad y permanencia (aunque a veces son de irregularidad y ausencia) observada con respecto
a la manera en que los fenmenos se relacionan entre s y/o con respecto a cmo se
desarrollan en el espacio y el tiempo. Esta definicin es general, pues ella puede
aplicarse a cualquier dominio del conocimiento cientfico; incluye el anlisis estructural, cuando se refiere a la forma en que los fenmenos se relacionan entre s, y al
anlisis dinmico, cuando se refiere a la manera en que se desarrollan en el espacio
y el tiempo. Su contenido debe adaptarse a cada disciplina en particular. A continuacin se propone un esquema para clasificar los enunciados:
x
1) Enunciados cientficos
singulares
Clasificacin
de los
enunciados
2) Convenciones universales
a) Modo de accin y
de interaccin de
un conjunto bien
especificado de
agentes (relaciones
o enunciados de
comportamiento)
b) Modos de produccin (relaciones
tecnolgicas)
c) Relaciones de produccin (relaciones
institucionales)
3) Convenciones existenciales
4) Convenciones singulares
El quehacer intelectual del investigador puede derivarse de distintos enfoques metodolgicos: A) puramente emprico, B) metafsico y C) cientfico. El primero se manifiesta en un conjunto de enunciados descriptivos sobre el fenmeno objeto de estudio. Se llega a ellos a partir de la observacin y ordenamiento de las observaciones
sin llegar a la formulacin de un sistema axiomtico. Este enfoque fue dominante en
la escuela histrica alemana y en la actualidad es parte integrante del mtodo estadstico o cuantitativo-descriptivo. Las tcnicas de ms frecuente aplicacin en el enfoque emprico son: las representaciones grficas, los nmeros ndices, los promedios, medidas de dispersin, de asimetra y de kurtosis (para las distribuciones de
frecuencias), tasas, multiplicadores y ajuste de series cronolgicas con respecto a la
variable de tiempo.
Retomando lo anterior, es pertinente presentar algunas de las discusiones filosficas
en relacin al modo de comprender la tarea cientfica. Los supuestos filosficos que
se presentan a continuacin se enmarcan en el actual escenario pos empirista de
produccin de conocimiento cientfico. Partiendo de la idea de que la ciencia constituye el aspecto ms metdico de la racionalidad humana, la reflexin filosfica se
pregunta acerca de cules reglas o procedimientos ---es decir, mtodos--- justifican
nuestra confiabilidad en la validez del conocimiento cientfico. Dicho de otra manera,
la reflexin filosfica sobre la ciencia centra su mirada en los criterios que permitan
garantizar la validez del conocimiento cientfico.
En el lapso que abarca aproximadamente desde 1920 a 1965, las preguntas partan
desde la corriente filosfica prcticamente hegemnica en lo concerniente a la ciencia: el positivismo lgico. A grandes rasgos, los ms prominentes representantes de
dicha corriente consideraban que el estudio de la ciencia se reduca al estudio de su
producto central, las teoras cientficas. El nico mtodo validado, el mtodo cientfico, reglaba tanto los procedimientos de produccin cuanto los de verificacin de lo
xi
producido; traducindose en un fuerte criterio de demarcacin para distinguir entre

ciencia y no-ciencia.
El positivismo lgico introdujo una necesidad de correspondencia entre los enunciados, en este caso cientficos, y el mundo. Es decir, un enunciado era efectivamente
verdadero si comprobadamente representaba al mundo tal cual era.
Algunas de las caractersticas especficas de lo que era considerado por los positivistas lgicos como el mtodo cientfico eran: A) no se consideraba en absoluto el contexto en el cual se producan las teoras y se descartaba toda influencia de ese contexto sobre la teora producida; B) se requera un criterio de cientificidad y C) se requera un criterio de verdad. Es importante resaltar que tanto para (B) como para (C),
los procesos mediante los que se establecan la cientificidad y verdad de las teoras
constituan la parte operativa del mtodo cientfico positivista. Destaquemos, sin embargo, que: A) dichos procesos slo se consideraban cientficos si eran validables y
controlables intersubjetivamente, y B) de este supuesto se desprenda la idea de
que, dado un conjunto de datos, habra una nica teora que podra dar una explicacin cientfica verdadera de ellos: es decir, los datos determinaban unvocamente la
teora que los explicaba.
En un segundo momento, se seal lo que consideraba caracterizaciones errneas
de la ciencia por parte del positivismo lgico, introduciendo, entre otros aportes, la
presencia de la carga terica inevitablemente incorporada por los investigadores a
todas sus observaciones. Se cuestionaron los criterios de demarcacin sostenidos
por el positivismo respecto de lo que era o no era ciencia y, paulatinamente, produjeron un debilitamiento del carcter cientfico positivista en las ciencias, abriendo as
una puerta de entrada a la legitimacin de los estudios sociales como ciencia.
En un tercer momento se reconoci que el objeto de estudio de las ciencias sociales
difera claramente del objeto de estudio de las ciencias naturales y que, principalmente como consecuencia de esto, no necesariamente los mtodos de investigacin
en el campo social deban igualar a los aceptados en el campo natural. Se acentu la
importancia de la carga terica con la cual los investigadores de los fenmenos naturales encaran su tarea, despejando as el camino para una valorizacin de la interpretacin en la ciencia natural. Pero, ya antes del afianzamiento del positivismo lgico, algunas corrientes de pensamiento del campo de los estudios sociales haban
considerado a lo interpretativo como lo caracterstico de los estudios en ese mbito,
librndose del yugo de la excesiva dependencia metodolgica respecto de las ciencias naturales.
El cuarto momento consisti en la identificacin de una diferencia especfica muy
importante entre ambos campos, originada a partir de la distincin entre sus objetos
de estudio; se consider que la comprensin dirigida a aprehender, en lo social, la
accin intencionada difiere de la comprensin de los hechos de la naturaleza.
En las ciencias naturales se trata de una interpretacin del mundo natural que integra
las observaciones y modelizaciones parciales que de l se hacen en una explicacin
xii
terica ulterior, lo ms abarcativa posible. Se supone que en este proceso el investigador puede mantener una distancia tal como para diferenciarse razonablemente de
su objeto de estudio y que, en una primera aproximacin el hecho de estudiar, el
comportamiento del objeto no altera el comportamiento futuro del mismo.
Por otra parte, en las ciencias sociales se trata de interpretar el mundo social (un
mundo interpretado por los propios sujetos que lo viven y hacen), considerado como
una construccin de los sujetos a travs de sus capacidades y al interior de un conjunto de marcos de significacin que lo tornan significativo a la vez que interpretable. Si bien esto no indica que dichos sujetos sean plenamente conscientes de sus
capacidades y de cmo las emplean, ni de la instrumentacin de los marcos mencionados, su construccin del mundo social no debe ser considerada en forma alguna
como una sucesin mecnica de procesos. Lo especfico de las ciencias sociales es
que sus cientficos estn obligados a indagar ese mundo social usando las mismas
capacidades y los mismos marcos de significacin que aquellos sujetos cuya conducta pretenden analizar y describir, es decir comprender e interpretar. Los cientficos
sociales interpretan las interpretaciones de los sujetos estudiados, trabajan en un
mbito de doble hermenutica. Pero, las interpretaciones de los cientficos sociales
son incorporadas por los actores sociales legos a sus marcos de significacin cotidianos, modificndolos y modificando la disposicin para la accin de dichos actores.
Hoy en da, se considera necesario que prcticamente todos los trabajos de investigacin, con la excepcin de los de carcter histrico, cumplan la exigencia de tener
un carcter emprico (junto a la exigencia de la neutralidad axiolgica de los procedimientos de obtencin de contenidos cognitivos y de estos mismos). Sin embargo
no suele definirse lo que se entiende por investigacin "emprica". Lo mismo que sucede con la comprensin de los "juicios de valor", al plantear esas exigencias ni se
clarifican esos conceptos ni se indica cul de las muchas interpretaciones dadas es
la que se presume hay que seguir. Sin aducir ms razones y, evidentemente, sin justificacin "emprica" de la tesis de que toda investigacin cientfica deba ser "emprica", se presume que en la comunidad cientfica (a diferencia de lo que sucede, por
ejemplo, en la comunidad de los pensadores en filosofa social, poltica o religiosa)
existe un amplio consenso sobre el contenido y el carcter prescriptivo ---y libre de
todo juicio de valor--- de esta exigencia de "empiricidad" y de "neutralidad axiolgica"
del trabajo de investigacin. La idea dominante podra resumirse as: si se confronta
una hiptesis de trabajo con los datos obtenidos desde el mbito investigado y elaborados en un clculo matemtico efectuado segn algn mtodo de anlisis estadstico (por ejemplo: anlisis factorial de correspondencias), y si los resultados "numricos" de tal "clculo" confirman o "falsean" la hiptesis inicial, entonces tendremos
derecho a afirmar que se ha realizado un trabajo valorado como "cientfico".
Esta forma o programa de trabajo implica un "anlisis" (en el sentido original de "descomponer" algo en sus elementos) del segmento analizado de la realidad, que a su
vez son traducidos a datos (como pueden ser las respuestas a un cuestionario o
entrevista). Los datos "empricos" (que se presupone reproducen la facticidad del
mundo real de una forma adecuada y "objetiva" (contrapuesta pues a toda intervencin o distorsin producida por el observador) son luego comparados con los datos
xiii
en que se ha descompuesto previamente una hiptesis ---considerada como conjunto de enunciados, con sentido (es decir, referidos al mundo real) resultante o inferidos desde una "teora"---. Evidentemente, dicha comparacin no es normalmente
directa, sino hay que someter primero los datos empricos a un procesamiento (donde el instrumento ms utilizado es el del clculo estadstico). Fruto de dicha comparacin sera la "verificacin" o la "falseacin" de la hiptesis.
Pero esta forma de comprender las cosas implica demasiadas "presuposiciones" iniciales que no son objeto de examen crtico alguno. Aceptar todo ese conjunto de
afirmaciones como postulados no-criticables puede ser ciertamente ms cmodo que
la actitud del que se interroga sobre la misma validez de las pticas o filtros a travs
de los cuales se observa un dominio de problemas. A no ser que postulemos la validez dogmtica (que parece contradice a la que se ha definido como "cientfica") de
tales presuposiciones o "pre-juicios" desde los que se construyen luego mtodos,
procedimientos, modelos y teoras "empricas"; parece imposible "vacunar" tal concepcin contra todo tipo de crtica de esos mismos presupuestos.
En segundo lugar debe advertirse que el procedimiento de comprobacin por comparacin con los datos en que se articula la hiptesis terica no suele ser tan sencillo
como sugiere el esquema descrito. Pasar de una "teora", como marco de sentido, a
la formulacin de una hiptesis impone una serie de operaciones de interpretacin
interna de los enunciados tericos. Y esas interpretaciones no son evidentemente
objeto de comprobacin emprica (por verificacin o falseacin).
Adems, en tercer lugar, hay que notar que los mismos resultados no son normalemente simples datos elementales (formulables en las llamadas proposiciones de protocolo), sino deben ser, ellos mismos, objeto de nuevas operaciones de "interpretacin"; donde adems queda al arbitrio del investigador la determinacin del nivel de
"significancia" elegido.
Lo ms problemtico de la concepcin habitual sobre el carcter emprico de la investigacin consiste pues en que presupone la validez de una serie de principios o
normas dictados por la Teora de la Ciencia, pero sin detallar cules de las muchas
doctrinas o planteamientos de esa Epistemologa son las que considera como las
que garantizan que un trabajo cientfico tiene derecho a llevar tal denominacin. La
finalidad de esta obra es aportar a la aclaracin de aquellas confusiones del investigador que inhiben su formacin como sujeto epistmico crtico, capaz de contextualizar social y histricamente su tarea cientfica, determinar la validez de sus mtodos,
tcnicas e instrumentos de investigacin ---a partir de las teoras epistemolgicas---,
y de sustentar filosficamente su papel en la comunidad cientfica en donde se desarrolla su trabajo.
El primer captulo abarca la problemtica de ensear y aprender la ciencia con base
en una cierta vigilancia epistemolgica que impida que la tarea de investigacin sea
conducida por enfoques que simplifiquen y tergiversen la naturaleza real de la praxis
cientfica. La premisa educativa que sostiene el autor es que en la formacin de sujetos epistmicos crticos no slo se necesitan saber de la ciencia ---sus disciplinas,
xiv
normas y mtodos para abordar la realidad--- y saber en la ciencia --uso de mtodos, tcnicas e instrumentos para la generacin de conocimiento cientfico--; sino
tambin se requiere saber sobre la ciencia ---fomentar una conciencia en torno a
las implicaciones y proyecciones sociales y tecnolgicas del trabajo cientfico, su visin del mundo y la posibilidad de ampliar su horizonte al enriquecerse el surtido de
relaciones lgicas y de posibilidades de interpretacin---. Una formacin de este tipo
permitira conjugar distintos mbitos de la capacitacin cientfica: terico-prctico en
una disciplina, terico-prctico en el trabajo cientfico y filosfico-epistemolgico sobre los propsitos, metas y fines del trabajo cientfico. As la investigacin combinara
lo cognitivo, lo instrumental y lo axiolgico en la generacin, conservacin, depuracin, transmisin y aplicacin del conocimiento cientfico; a partir de la formacin de
sujetos epistmicos crticos.
Los autores del segundo captulo cuestionan la concepcin errnea de la unicidad de
la ciencia. Aunque algunos cientficos y muchos pseudocientficos pregonan su apoyo al mtodo cientfico positivista, a ningn filsofo de la ciencia moderna se le escaparn por lo menos algunos de sus defectos. Las modernas tendencias de la filosofa
de la ciencia han indicado y subrayado de un modo muy preciso las dificultades profundamente arraigadas que estn asociadas a la idea de que la ciencia se basa nicamente en un fundamento adquirido gracias a la observacin y experimentacin, y a
la idea de que hay cierto tipo de procedimiento inferencial que nos permite derivar
teoras cientficas de semejante base de una manera fiable. No hay mtodo que
permita probar que las teoras cientficas son verdaderas ni siquiera probablemente
verdaderas. Los intentos de llevar a cabo una reconstruccin lgica, simple y sencilla, del mtodo cientfico tropiezan con ms dificultades cuando se comprende que
no hay tampoco ningn mtodo que permita refutar de un modo concluyente las teoras cientficas.
En el tercer captulo de esta obra, los autores plantean un anlisis de las normas estandarizadas que usualmente determinan el carcter cientfico de la investigacin. A
partir de la distincin entre episteme y doxa ---es decir, entre autntico conocimiento
y mera opinin---, se mantiene que el autntico conocimiento cientfico debe consistir, o basarse, en verdades necesarias establecidas por la razn, mientras muchos
aaden el requisito esencialista de que esas verdades deben ser verdades ltimas,
es decir, verdades que en s mismas que no necesitan explicacin. La historia de las
normas es la historia de la interaccin crtica ---y a veces no tan crtica--- entre normas y logros. Expresan el hecho de que las normas cientficas estn sujetas a cambio a la luz de los logros prcticos. La adecuacin de dichas normas al xito de ciertas prcticas de investigacin se deriva de su contribucin a la finalidad de la ciencia
en cuestin. Es posible apreciar, al menos de un modo tosco y rpido, la distincin
entre la finalidad, o el inters en, producir conocimiento y otros fines tales como servir los intereses polticos o econmicos de clases, grupos o individuos especficos.
Desde la poca de la revolucin cientfica estamos en posicin de apreciar que las
generalizaciones cientficas ---las leyes y teoras--- no pueden ser justificadas a priori
y tambin tenemos buenas razones para aceptar que la exigencia de certeza es utpica. Sin embargo, la exigencia de transformar, mejorar y ampliar continuamente
nuestro conocimiento no es utpica.
xv
Los trabajos del captulo cuatro analizan distintos enfoques epistemolgicos que expresan, de diferente manera, finalidades contrapuestas en la ciencia. No hay normas
universales. Pero s hay normas histricamente contingentes implcitas en las prcticas de investigacin que tienen xito. En cuestiones epistemolgicas, no se da el
caso de que todo valga. No slo los que adhieren a la estrategia positivista dejan de
distinguir entre normas y mtodo universal absoluto, por un lado, y normas y mtodos contingentes sujetos a cambio, por otro. El mero hecho de que no se puede separar la prctica cientfica de otras prcticas sociales que satisfacen otros intereses
no implica por s mismo que se subvierta la finalidad de la ciencia. Los autores de
este captulo consideran que la ciencia est gobernada por normas que definen el
cdigo apropiado de comportamiento de los cientficos; normas que, a su vez, estn
determinadas por las perspectivas epistemolgicas dominantes en las comunidades
cientficas correspondientes. De este modo, los cientficos son obligados a actuar de
manera que sirvan a los intereses de la comunidad cientfica en cuestin. Por supuesto, hay otros intereses en juego en la prctica cientfica, como los de las profesiones, los gobiernos y los monopolios industriales. Pero, las decisiones epistemolgicas tomadas por los cientficos en la realizacin de su quehacer profesional se basan en el interjuego de los intereses propios y los intereses dominantes de la comunidad cientfica a la cual pertenecen. Dichas decisiones se derivan de concepciones
diferentes de ciencia, realidad, modos de generar conocimiento cientfico y de las
finalidades sociales de la ciencia; es decir, se basan en posiciones filosficas frente a
la ciencia.
El quinto, y ltimo, captulo de esta obra aborda cuestiones filosficas importantes
para comprender cabalmente las consecuencias de las decisiones epistemolgicas
tomadas por los cientficos en la realizacin de sus tareas. Las diversas ciencias estn regidas por diferentes paradigmas que establecen las normas necesarias para
legitimar el trabajo dentro de las ciencias que rigen. Coordinan y dirigen la actividad
cientfica. Con frecuencia, los cientficos, sin una descripcin explcita y completa de
su quehacer, generan conocimientos en un paradigma a travs de su formacin cientfica. Un aspirante a cientfico se pone al corriente de los mtodos, las tcnicas y las
normas del paradigma dominante de su comunidad cientfica, efectuando estudios
bajo la supervisin de alguien que ya es experto dentro de dicho paradigma. En este
proceso de formacin cientfica de tipo artesanal, el desarrollo cabal del investigador
puede durar muchos aos y consideramos que la concientizacin del cientfico novato sobre cuestiones epistemolgicas, ontolgicas y filosficas en torno a la ciencia,
ligada con una praxis reflexiva con respecto a su quehacer, acortar mucho el tiempo necesario para su formacin cientfica con compromiso social.
Si bien existe un amplio acuerdo acerca de la importancia de la formacin de investigadores y de la necesidad de capacitar a los formadores de cientficos en la racionalidad ontolgica, filosfica y epistemolgica de la construccin social del conocimiento cientfico, no parece que haya consenso acerca del significado del conocimiento
generado por los investigadores para la construccin de teoras y la orientacin de
polticas de carcter macro. Mientras aquellos que estn ms conscientes del mundo
cientfico consideran de vital importancia los aportes derivados de la filosofa de la
ciencia, quienes tienen la responsabilidad de las polticas curriculares con respecto a
xvi
la enseanza de la ciencia parecen no estar tan interesados en ampliar ms all de

lo metodolgico la formacin de investigadores; as mismo, se observan notables
distancias entre los investigadores en la pedagoga y los que hacen investigacin
sobre la ciencia desde otras disciplinas. Estas diferencias sobre el significado de la
investigacin y del desarrollo de la ciencia, se pueden entender mejor si se explicitan
las posturas frente a la educacin de, en y sobre la ciencia, las cuales revelan no
slo distancias conceptuales sino intereses distintos.
Consideramos que la lectura y discusin de los trabajos aqu presentes en esta obra
ser de mucha utilidad, tanto para los investigadores en formacin como los profesores que se dedican a la capacitacin cientfica de stos.
Dr. Dennis Huffman Schwocho

Profesor-Investigador de Tiempo Completo
xvii
CAPTULO UNO
LA ENSEANZA DE LA CIENCIA:
ACIERTOS Y ERRORES 1
Por
Dennis Huffman Schwocho 2
1. Introduccin
El presente trabajo se centra en el conocimiento cientfico
como objeto de estudio desde diversas perspectivas epistemolgicas cuyo propsito principal es sustentar la formacin cientfica en la capacitacin de sujetos epistmicos
crticos.
Se consideran que los aspectos filosficos y ontolgicos de
la ciencia deberan ser rectores a la hora de analizar cualquier acto pedaggico con una mirada epistemolgica. Estas ideas, o concepciones previas de los
profesores, constituyen aspectos didcticos bsicos para comprender los procesos de enseanza y
aprendizaje sobre el quehacer cientfico.
Como objetivo del anlisis didctico se busca esclarecer algunos aspectos de la problemtica sobre
las ciencias y su enseanza en la formacin de los alumnos universitarios como investigadores. Por
un lado, los profesores de las disciplinas cientficas que abarcan los Planes de Estudio al nivel de Licenciatura no siempre tienen claras sus concepciones sobre la ciencia y sobre cmo deben ensearla;
por otro lado, la formacin en metodologa de investigacin en los programas de estudio relacionados especficamente con los aspectos terico-metodolgicos del quehacer cientfico no es adecuada
para formar sujetos epistmicos crticos que puedan aportar al desarrollo de las ciencias econmicoadministrativas. Es necesario mantener una vigilancia epistemolgica sobre las concepciones y acciones relacionadas con la generacin, depuracin, conservacin, transmisin y difusin de los saberes especializados en este campo.
Un anlisis de diversos trabajos de investigacin econmico-administrativa en Amrica Latina durante
los ltimos diez aos sugiere la existencia de una mutacin con respecto a los diversos paradigmas en
los que stos se venan desarrollando en nuestro continente debido a los procesos de modernizacin.
As los marcos tericos ---explcitos o implcitos---, los sistemas conceptuales de referencia, la lgica
de la aprehensin de los problemas propuestos y, en general, la metodologa ---en torno a la forma en
que el investigador se relaciona con su objeto de estudio--- parecen, durante esta ltima dcada, venirse modificando considerablemente en trminos de su concepcin y de su aplicacin, modificando
con ello el proceso de construccin del conocimiento de lo econmico-administrativo, modificando, a
su turno, la calidad de los resultados y modificando tambin la prctica del oficio cientfico.
Esto es importante si se toma en consideracin la deficiencia en la formacin de cientficos existente
en Mxico como lo seala Karina viles (2004:45):
Este trabajo es uno de los productos del proyecto de investigacin intitulado La formacin cientfica en la Divisin de Ciencias Econmico-Administrativas, financiado por la Direccin General de Investigacin y Posgrado de
la Universidad Autnoma de Chapingo.
2
Profesor-Investigador de Tiempo Completo de la Divisin de Ciencias Econmico-Administrativas de la UACh.
Mtodos y Metdica Cientfica
... si se revisan indicadores como el de la cantidad de cientficos e ingenieros, Mxico de nueva

cuenta est entre los pases con los peores sitios, pues ocupa el lugar 82. Eslovenia, Malasia,
Malawi, Per, Venezuela, Colombia, Sudfrica, Uganda, Zambia, Ghana, Nigeria, Maruecos,
entre otros, tienen mayor nmero de expertos en ciencia y tecnologa.
En este trabajo pretendemos lograr tres objetivos: primero, sealar las modificaciones en el quehacer
cientfico que se han dado a raz de los procesos de modernizacin; segundo, analizar las consecuencias en la formacin cientfica obtenida en las universidades pblicas como resultado inmediato de
dichos procesos; y, tercero, proponer un cambio en esta formacin que vincule la investigacin con el
cambio social mediante la formacin de sujetos epistmicos crticos. De esta manera pretendemos
establecer las relaciones existentes entre la teora y los contextos educativos especficos con respecto
a una diversidad de categoras de anlisis que este estudio pretende elaborar y comparar en forma
progresiva entre los estudios en epistemologa: acto epistmico, enseanza epistemolgica, tica
epistmica, filosofa de la ciencia, formacin cientfica, metodologa cientfica, orden epistmico, sujeto
epistmico crtico y vigilancia epistemolgica. El interrogante de investigacin que sustenta el presente
estudio es: De qu sirve la filosofa de la ciencia en la formacin de investigadores en las ciencias econmico-administrativas?
Para dar respuesta a dicha pregunta se parti de una serie de supuestos hipotticos:
A. La formacin cientfica tradicional no ofrece una preparacin para la creatividad, con juicio crtico e independiente del investigador que permita el desarrollo adecuado de la ciencia.
B. La conceptualizacin de la enseanza universitaria de la ciencia se reduce a la asimilacin de
mtodos, creencias, normas de comportamiento y actitudes validados por las diversas comunidades cientficas a partir de su lgica disciplinaria en el estudio cientfico.
C. El aprendizaje crtico de la ciencia tiene que partirse de un cambio conceptual, filosfico, ontolgico y epistemolgico de la investigacin.
D. La accin social de la filosofa de la ciencia centra su inters en el anlisis de las constricciones estructurales y culturales que se producen sobre los investigadores.
E. La importancia de la formacin filosfica sobre la ciencia de los universitarios se basa en argumentos econmicos, prcticos, polticos y democrticos que den sentido al estudio de la
ciencia.
2. La formacin de sujetos epistmicos crticos

En los prrafos anteriores hemos intentado delinear una posicin epistemolgica que defiende la objetividad cientfica a la par que evita un realismo ingenuo para lo cual incorpora la idea de que el conocimiento es un proceso de construccin social donde la subjetividad ---no el subjetivismo--- tiene un
papel importante. La naturaleza social del conocimiento es destacada tambin en el sentido de insistir
en su funcin social y el compromiso y la responsabilidad de la ciencia y los cientficos.
2.1 La enseanza epistemolgica
Una propuesta de enseanza epistemolgica de esta naturaleza exige desbordar los lmites de la metodologa tradicional utilizada en las materias relativas al aprendizaje del quehacer cientfico e incorporar las contribuciones de la filosofa, sociologa y la historia de la ciencia. De esa sntesis emerge una
imagen de la ciencia que subraya su condicin de proceso ---y producto--- cultural, histrica y socialmente condicionada.
A continuacin se resumen varias de las tesis ms importantes que articulan este enfoque constructivista de la ciencia (LORENZANO, 1984; MORIN, 1984; BACHELARD, 1985; APOSTEL y PIAGET,
1986; GIL, 1993; AGAZZI, 1996; y CHALMERS, 1997).
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A. Es preciso aceptar el ingrediente ontolgico del realismo filosfico: el carcter verdadero o falso de las teoras cientficas ---u otros productos cognitivos--- depende de su capacidad de
asumir, incorporar el mundo que existe independientemente de ellas.
B. Tambin es pertinente el ingrediente epistemolgico del realismo: en principio es posible tener
buenas razones para escoger entre teoras o diferentes cursos de accin en la ciencia. La
ciencia no es una actividad arbitraria, no todo vale.
C. Los conocimientos son construcciones sociales pero fuertemente ancladas a la realidad: tienen que servir para explicar, comprender, predecir o manipular. Y a travs de esos procesos
se ponen a prueba, se argumentan o se explican.
D. La tesis de la verosimilitud es correcta: la secuencia histrica de las teoras cientficas es una
secuencia de teoras verdaderas o aproximadamente verdaderas. Hay progreso en la ciencia
pero no es lineal, ni acumulativo, ni simple. Adems, el progreso cientfico debe tambin medirse en el cumplimiento de los ideales sociales y humanos de la ciencia.
E. Parece justa la tesis del relativismo moderado: es preciso comprender la conexin entre los
conocimientos y el contexto social, cultural. La objetividad es un proceso que se construye a
partir de marcos conceptuales, paradigmas, contextos de comunicacin, adscripciones disciplinarias y consensos.
F. La ciencia ---y mucho ms la tecnociencia--- no es slo una actividad terica, es una actividad
social, institucionalizada, portadora de valores y cultura. Hay que comprender el contexto histrico, social y cultural de la ciencia para que sea una praxis reflexiva.
G. La ciencia es un proceso social profundamente relacionado con la tecnologa, lo que acenta
la influencia sobre ella de muy variados intereses sociales, econmicos y polticos, entre otros.
Las fuertes interacciones entre ciencia, tecnologa e intereses impiden disociar la ciencia de
sus metas e impactos.
H. Hay que proponerse superar el paradigma simplificador que, de modo oculto, gobierna los actos epistmicos y promueve la bsqueda de generalizaciones abstractas, disyunciones y simplificaciones. Hay que evitar que la informacin abrumadora conduzca a la ignorancia. Se necesitan estructuras tericas que soporten la informacin. Hay que evitar que el orden epistmico vigente, orientado a la superespecializacin, impida enriquecerse con visiones ms
complejas de la realidad.
I. No existe teora de la ciencia desvinculada de una teora de la sociedad. La sociedad puede
ser vista como un conjunto pluridimensional donde cada fenmeno, incluso la elaboracin de
conocimientos, cobra sentido exclusivamente si se le relaciona con el todo: el conocimiento
aparece como una funcin de la existencia humana nica; funcin de la actividad social desenvuelta por hombres que contraen relaciones objetivamente condicionadas; del carcter de
esas relaciones depende la produccin y orientacin social de la ciencia.
J. Las prcticas cientficas y educacionales siempre se relacionan con ideales epistmicos, por
lo tanto ellas requieren de una permanente vigilancia epistemolgica que se apoya no slo
en el conocimiento cientfico sino en el conocimiento sobre la ciencia.
2.2 La formacin acrtica de cientficos
En el anlisis de los perfiles tradicionales de formacin cientfica, consideramos que tradicionalmente
no se ofrece una formacin cientfica adecuada ya que:
A. No se basa en la formacin de sujetos epistmicos crticos.
B. No se diferencia la formacin cientfica entre sus respectivos niveles: licenciatura, maestra y
doctorado, ms all de los contenidos disciplinarios adquiridos en forma pasiva, acrtica y parcializada.
C. No se fomenta una mentalidad cientfica que cuestiona las diversas perspectivas ontolgicas,
filosficas y epistemolgicas de generar socialmente el conocimiento.
D. No se retoman las necesidades de capacitacin cientfica, en su sentido amplio, para los procesos de desarrollo curricular que logre una progresin y secuenciacin adecuadas de contenidos, actitudes y habilidades para hacer ciencia.
21
La formacin dominante del investigador es acrtica y altamente dependiente de la tcnica y el instrumento, a partir de la profundizacin disciplinaria sin una capacitacin para entender realmente lo que
es la ciencia; es necesario promover las bases cognoscitivas en ontologa, filosofa y epistemologa
que requieren los sujetos epistmicos crticos. Sin embargo, los cambios curriculares requeridos imponen ciertas condiciones:
A. Se plantea que, para el estudiante, los conocimientos cientficos que sustituirn a las ideas
previas o preconcepciones debern ser:
a) Mnimamente entendibles, esto es, que los conceptos sustituidos deben ser lo suficientemente interpretables dentro del contexto cognitivo y emprico del estudiante para que puedan ser asimilados.
b) Plausibles, esta condicin impone la posibilidad cognoscitiva del sujeto de ponerlos
como alternativos a sus concepciones, lo cual ser posible slo si se crean condiciones en la enseanza que permitan esta posibilidad.
c) Fructferos, esto es, deben mostrar ventajas sobre los anteriores, lo cual resulta sumamente complejo de lograr en la enseanza.
B. Las condiciones cognoscitivas requeridas se presentan como un entramado conceptual al que
Strike y Posner (1985) denominan: ecologa conceptual, en el cual estn inmersas ideas previas, compromisos epistemolgicos --ideas sobre el conocimiento cientfico y sobre su aprendizaje--, sistemas de creencias, conocimiento escolarizado, etctera. El nuevo conocimiento,
el conocimiento creado o impuesto, debe insertarse y, por lo tanto, modificar las condiciones
de la ecologa conceptual para que el nuevo conocimiento sea efectivamente tal; de no ser
as, el sujeto, como se sabe, crear dos marcos conceptuales inconexos. Esta posicin lleva a
concebir el aprendizaje de los conceptos cientficos como revoluciones conceptuales en las
cuales, desde luego, el nuevo conocimiento no se inserta de una sola vez, sino que tiene que
pasar por un proceso evolutivo de afianzamiento y precisin hasta que sea parte del nicho
ecolgico que le sea adecuado.
La formacin requerida por los estudiantes universitarios para desarrollar adecuadamente su
quehacer cientfico se basa en distintos niveles:
A. Primero, la capacidad de conceptualizar a la ciencia en su amplitud como la generacin
rigurosa, sistemtica y multidimensional del conocimiento socialmente construido e histricamente contingente.
B. Segundo, la accin valorativa sobre la naturaleza y el estatuto de la ciencia y sus mtodos con la finalidad de vincular el quehacer cientfico con la transformacin, mejoramiento y
ampliacin del conocimiento sobre la realidad.
C. Tercero, la habilidad de encarar la ciencia filosficamente para explicar y comprender la
ciencia desde lo lgico, lo gnoseolgico y lo ontolgico.
2.3 El conocimiento cientfico como objeto de estudio
Para considerar el conocimiento cientfico como objeto de estudio desde diversas perspectivas epistemolgicas, y as sustentar la formacin cientfica de los sujetos epistmicos crticos, es necesario
reconocer una serie de supuestos bsicos:
A. Las teoras cientficas son totalidades estructuradas. El progreso cientfico se da a partir
de revoluciones que suponen el abandono de una estructura terica y su reemplazo por otra,
incompatible con la anterior. Justamente, la naturaleza estructural de las teoras est detrs
de las crisis y los cambios ---tambin estructurales--- (CHALMERS, 1997). La nocin misma
de paradigma se fundamenta en este carcter estructural: un paradigma est compuesto por
supuestos tericos generales, leyes y tcnicas que adoptan los miembros de una comunidad
22
B.
C.
D.
E.
cientfica. Esto sucede slo desde el momento en que su actividad, en origen desorganizada y
diversa ---pre-ciencia--- se configura finalmente en una estructura cientfica.
Las teoras no son nicas sino que hay teoras rivales que coexisten y se desarrollan a
partir de esas contraposiciones. Para argumentar esta afirmacin, en este caso nos alejamos en algo del punto de vista de Kuhn (1971) de la existencia de un solo paradigma como
gua de las investigaciones en las etapas de ciencia normal. Segn este autor, la presencia de
desacuerdos, enfoques varios y debates constantes, se da en las etapas de pre-ciencia, donde hay una falta de estructura cientfica. Preferimos acercarnos ms a la postura de Lakatos
(1993), al afirmar que la historia de la ciencia nos demuestra la coexistencia de programas de
investigacin antagnicos. Para Lakatos las teoras progresan compitiendo unas con otras. Incluso establece que no se puede decir de modo absoluto que una postura epistemolgica es
mejor que otra rival, y que sus mritos relativos slo pueden verse retrospectivamente. La
coexistencia de teoras rivales es la regla, no la excepcin. La evaluacin de teoras debe
efectuarse comparativamente --slo cuando comparamos su eficacia y progreso con sus rivales, podemos establecer un juicio sobre una teora-- (HACKING, 1982).
La ciencia es una actividad que tiene como objetivo la resolucin de problemas. A lo
largo de la historia ha existido la tendencia de caracterizar los objetivos de la ciencia en trminos de verdad o certidumbre. Sin embargo, no podemos saber si nuestras teoras son ms
verdaderas que antes, ni siquiera establecer satisfactoriamente el significado del trmino verdad. Slo fijando metas para la ciencia que sean en principio alcanzables, podemos hablar de
progreso cientfico. Su proposicin bsica es la siguiente: el objetivo de la ciencia es llegar a
teoras con una alta eficacia para resolver problemas. La ciencia progresa en el caso de que
las sucesivas teoras resuelvan ms problemas que sus predecesoras. Cabe aqu dejar en
claro nuestra idea acerca de lo que significa resolver problemas. No le pretendemos atribuir
slo un significado pragmtico o utilitario, sino comprenderlo en sus dimensiones ms amplias, donde tambin se incluyan aspectos conceptuales. Sugerimos discriminar, en primer
trmino, problemas empricos de problemas conceptuales. Los primeros estn relacionados
con las posibilidades de explicacin de fenmenos del mundo. Los segundos son problemas
que surgen desde la estructura misma de las teoras. Estos dos grandes grupos son divididos
en subcategoras, que nos parece innecesario reproducir aqu y pueden encontrarse en la bibliografa pertinente.
La ciencia no slo se construye a partir de conceptos sino tambin de cuestiones metodolgicas y valorativas. Existen tres compromisos bsicos en una tradicin de investigacin: ontolgicos, valorativos y metodolgicos. Compromisos que tienen que ver con el dominio de determinados objetos, con qu entes se compromete y qu objetivos se persigue al
producir conocimiento cientfico, y por supuesto, con los instrumentos y procedimientos de trabajo. La idea de que la ciencia no se conforma slo de conceptos sino que tambin se construye a partir de procedimientos y actitudes, nos ampla an ms el campo de variables que
debemos tomar en cuenta para, en definitiva, comprender de qu hablamos nosotros cuando
hablamos de ciencia y de cmo ensearla.
La enseanza cientfica requiere conjugar diversos campos de conocimiento; disciplinarios ---saber erudito---, epistemolgicos ---saber cientfico--- y filosficos ---saber tico--- en la
reconstruccin social de saberes especializados ---saber didctico---. En la praxis cientfica se
distinguen, por un lado, procedimientos o mtodos que programan acciones de descripcin
de contenidos de conocimiento sobre objetos, o de presentacin de las relaciones con los
fundamentos de los enunciados ---se razona lo descrito: conocimiento per rationes---; y, por
otra parte, procedimientos y mtodos de construccin de contextos de descubrimiento emprico (en el dominio de las ciencias naturales: conocimiento per causas). La presentacin o descripcin implica que el sistema-observador posea una metacompetencia sobre objetos --metacompetencia: se es capaz de observar las propias observaciones sobre un dominio, que
por tanto se considera como ya conocido: con conceptualizaciones, modelos o explicaciones a
disposicin del sistema cientfico---. En cambio, la investigacin es comprendida como competencia-simple: como la capacidad de avanzar en la observacin de un dominio de objetos.
Ahora bien, la meta-competencia debe apoyarse en la competencia-simple ---sobre los objetos---, de lo contrario ni tendra sentido. Pero los conocimientos de esta competencia simple
no son realmente comunicables ---permanecen como conocimiento tcito--- si no se recurre
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a la metacompetencia en que se les conceptualiza o se les asignan descriptores en el lenguaje propio de la comunidad cientfica o sistema social de saberes en cuestin. Este proceso
implica un proceso de formacin previa que parte de una serie de proposiciones didcticas.
3. El cambio conceptual y epistemolgico de la ciencia
En el contexto educativo, el cambio conceptual y epistemolgica de la ciencia se ubica dentro del mbito de la psicologa cognoscitiva. Las concepciones sobre cambio conceptual derivadas de esta perspectiva estn orientadas hacia la confrontacin cognoscitiva, esto es, consideran las ideas previas de
los estudiantes como cuerpos organizados de conocimiento a los que hay que poner en contradiccin,
confrontar, para generar la demanda cognoscitiva pertinente que promueva la transformacin conceptual en el reconocimiento de la incompatibilidad entre las explicaciones generadas por las ideas previas y las explicaciones cientficas.
La posicin tradicional sobre la construccin del conocimiento cientfico est basada en una concepcin estndar en la cual las teoras cientficas son enunciados regidos y estructurados por leyes y
contrastables directamente por la experiencia. Esta concepcin de teora cientfica es, en buena medida, incompatible con la visin constructivista en el sentido amplio que la hemos definido. Adems, slo
permite el reconocimiento de transformaciones que podemos denominar puntuales, esto es, acerca de
un concepto especfico sin tomar en cuenta el mbito contextual y de niveles estructurales en los que
los conceptos evolucionan.
En otro tipo de perspectiva se encuentran los trabajos con base en la epistemologa gentica. Esta
perspectiva plantea la construccin de estructuras operacionales a la vez que se desarrollan las concepciones cientficas. En esta perspectiva, la concepcin de acomodacin de los esquemas de pensamiento y la significacin de contenidos tiene el papel principal y el cambio conceptual se ve como un
proceso evolutivo. Entre los principales exponentes de esta visin se encuentran los trabajos de Giordan (1989). El sustento epistemolgico de esta corriente est basado en la perspectiva de construccin personal dentro de un contexto histrico especfico como el planteado por los evolucionistas,
entre ellos, Apostel (1986) y el propio Piaget (1979). El desarrollo est centrado slo en el sujeto y en
regulaciones generales, bien como estructuras cognoscitivas, bien como obstculos epistemolgicos.
El conocimiento tiene que ser re-elaborado en cada etapa nueva, asimilando y organizando los conocimientos en estructuras cada vez ms completas y con mayor potencialidad de significacin. La actividad consciente del sujeto en torno a las explicaciones causales se torna el eje de la estructuracin y
de la regulacin o validacin del conocimiento. Los procesos de enseanza orientados hacia el cambio conceptual se centran en la actividad estructurante del estudiante en funcin de una amplia fenomenologa, por ello la actividad experimental es el centro de desarrollo conceptual, tanto en la parte de
mecanismos de regulacin, como de asignacin de significado. En estas actividades experimentales
encontramos diversos niveles, desde las posiciones de Coll (1978), en donde la experiencia es el elemento sobre el cual el estudiante reconstruye el conocimiento, hasta las concepciones menos centradas en la evolucin propia de cada concepto y que adjudican a la experiencia slo el elemento de
contraste para precisar los conceptos.
Otras corrientes se basan en la caracterizacin ontolgica del conocimiento, estableciendo clases e
interrelaciones entre las clases. Aqu el cambio conceptual es un cambio de clase o categora del conocimiento, donde es claro que este cambio de clase implica un cambio de relaciones con otros conocimientos y, por consiguiente, posibilidades diferentes de asignacin de significado y de disposicin
del propio conocimiento para la explicacin fenomenolgica. Esta corriente es incipiente y parece estar orientada en una concepcin estructural de la ciencia en la cual se marca un convencionalismo en
el sentido de Popper (1959) y los conocimientos forman clases de enunciados organizados con interpretacin semntica, como lo apunta Bunge (1986). En este planteamiento la reinterpretacin y las
analogas tienen el papel ms importante en el cambio conceptual, puesto que ste se basa en el
cambio de atributos de los conceptos y de nuevas posibilidades de relacin que precisamente propor-
24
cionan las analogas. As, los cambios en los atributos y relaciones implican un cambio ontolgico de
clase y, por tanto, un cambio conceptual.
3.1 Corrientes epistemolgicas en ciencia
Pasaremos ahora a dos de las ms significativas corrientes epistemolgicas de la ciencia y veremos
cmo han influido en la concepcin del cambio conceptual en la enseanza de la ciencia. En primer
trmino revisaremos la concepcin de desarrollo de las teoras cientficas planteadas por Kuhn (1971)
quien, a partir de un anlisis histrico de la construccin de las teoras cientficas, propone que son
desarrollos colectivos convencionales-- basados en un paradigma y que generan concepciones de la
realidad que rebasan o superan en todos sus mbitos a las concepciones de la teora precedente.
La estructura que este autor establece es precisamente la dinmica de teoras autolimitadas en sus
postulados, esto es, un paradigma surge como una interpretacin o idea que da solucin a un estado
de crisis conceptual. Esta crisis se genera por la limitacin de una teora a extender su base emprica,
lo cual se manifiesta por anomalas, o sea, sucesos que la teora no est en posibilidad de explicar
satisfactoriamente. Las anomalas pueden llevar la teora a esta situacin de crisis en la cul la nica
solucin es el planteamiento de un cambio radical de visin. Este cambio no se da hasta que aparezca
un sustituto planteado, al menos en forma incipiente; es ste, precisamente, el significado del paradigma.
El paradigma se convierte as en un elemento rector de la nueva concepcin, de la naciente teora.
Para ello, el paradigma debe mostrar atributos como la inteligibilidad, la plausibilidad; mostrar que, al
solucionar las anomalas, extiende el dominio sobre la realidad y, adems, que pueda verse un futuro
prometedor o fructfero para ser aceptado como sustento del trabajo cientfico, trabajo que ser desarrollado en lo que Kuhn (1971) denomina ciencia normal, en la cual las reglas de validez debern
ser establecidas.
El cambio que Kuhn plantea es un cambio radical: una concepcin debe ser desechada para dar paso
a una nueva. Esto es muy sugerente para la interpretacin de cambio conceptual que la enseanza de
la ciencia ha creado. As, encontramos, en el trabajo de Strike y Posner (1985) una de las ms claras
interpretaciones de la concepcin de Kuhn hacia la determinacin de las condiciones del cambio conceptual.
3.2 Lo metafsico de la racionalidad cientfica
El trmino investigacin procede del vocablo latn investigo que significa rastrear, seguir la huella.
Esta significacin etimolgica de la palabra nos conduce a formularnos una pregunta: que huella
hemos de seguir, rastrear, para afirmar que estamos investigando? Primeramente, debemos observar
que, antes de ponernos a seguir la huella, hemos de conocerla, hemos de tener noticia de ella. De
modo tal que sin la manifestacin primera de la huella no seria posible el acto de rastrearla, de seguirla. Ciertamente, cmo podra buscarse, rastrearse algo si no se tuviera una noticia previa de ese
algo? Cul es, entonces, la huella que se nos manifiesta previamente, la cual posibilita el acto de
investigar?
Existe, entonces, una inadecuacin esencial entre quien busca, quien rastrea, quien sigue la huella --realidad finita---, y aquello buscado, el ser ---realidad infinita---. El ser, as, se sita al inicio y al final
del proceso de bsqueda, aunque dicho final siempre es abierto, si bien se puede aprehender algo del
ser ---verdades---, nunca se puede captar la verdad total del ser. Si as fuese, el hombre sera lo mismo que el ser, lo cual es un absurdo metafsico.
Los dos momentos de la navegacin conducen, as, a reconocer la existencia de dos planos del ser:
uno de ellas, fenomnico y visible; el otro, invisible, meta fenomnico, aprehensible solo con la mente
y, en consecuencia, puramente inteligible. Hemos aqu el dialogo mediante el cual Platn afirma, con
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toda claridad, este hecho: Y acaso no es verdad que, mientras estas cosas mutables las puedes ver,
tocar o percibir con los otros sentidos corporales, en cambio aquellas otras que permanecen siempre
idnticas no hay otro medio para captarlas si no es mediante el puro razonamiento y la mente, porque
estas cosas son invisibles y no se pueden captar con la vista?
Aun hoy, no pocos hombres son esclavos del disparatado postulado de la unicidad de la ciencia; postulado propuesto por una concepcin naturalista de la misma, cuyos principales representantes han
sido Augusto Comte y Emile Durkheim. Dicha premisa afirma que tanto el conocimiento cientfico,
como la realidad, son slo uno; toda realidad es considerando desde el mtodo cientfico propio de las
ciencias naturales. Fuera de este mtodo, no hay investigacin cientfica posible. Esta concepcin se
pretende erigir en la nica forma de racionalidad cientfica. Esta racionalidad cientfica es hija de la
primera revolucin cientfica, por obra de Galileo, Descartes y Newton, aplicada a todas las ciencias,
incluso a la filosofa, por el positivismo. Esta racionalidad es de carcter esencialmente matemtico, la
cual toma como modelo el procedimiento axiomtico-deductivo de las matemticas, considerndolo la
estructura objetiva de la realidad misma. La realidad, en estos trminos, resulta ser una concatenacin
necesaria de acontecimientos derivados de principios o fundamentos absolutos. La filosofa pretenda
copiar este modelo proponindose reflejar la estructura de la realidad.
Sin embargo, tanto la realidad como el conocimiento de la misma es filosfico, cuando ste sea cientfico est estructurado de acuerdo a un proceso que puede o no conducir de los principios a las consecuencias, del fundamento a los diversos eventos, de las causas a los efectos. El grave error de esta
concepcin es confundir esta forma de racionalidad con la racionalidad, sin ms. Si bien es fuerte
epistemolgicamente, es decir, muy rico en contenido informativo, sin embargo es dbil desde el punto de vista lgico o de la resistencia a la refutacin, pues constantemente resulta desmentida por la
experiencia comn del carcter finito, problemtico e imprevisible, tanto de la condicin humana como
de la historia en general. Actualmente se asume otra forma de racionalidad cientfica que podramos
calificar de menos fuerte, no tan absoluta. Esta racionalidad es la racionalidad hipottica, conjetural,
provisional y parcial, teorizada por Karl Popper y sus seguidores. En este sentido, Popper (1959) nos
dir que una teora es cientfica si y slo si es falseable. As, en la medida en que los enunciados cientficos se refieran al mundo de la experiencia, deben ser refutables, y en la medida en que sean irrefutables, no se refieren al mundo de la experiencia. Si bien su xito no lo es desde el punto de vista
informativo si lo es desde el punto de vista operativo, tal como lo demuestran los avances continuos
de las nuevas tecnologas. A propsito de esta concepcin ---digamos blanda--- de la racionalidad
cientfica, el hombre de ciencia no lleva a cabo experimentos para descubrir la objetividad inmutable
de los datos de la naturaleza, como si la bsqueda infalible reflejara un mundo en s, de un modo inalterable, sino que pone en tela de juicio todas las leyes antiguos y nuevas, que considera hiptesis --convenciones o posibilidades---; y afirma la subjetividad y la historicidad de las construcciones cientficas.
Las dos formas de racionalidad aludidas se ocupan del ser en su manifestacin sensible. El cientfico
busca siempre la verificacin de sus teoras dentro de dicho orden del ser: el sensible. A propsito de
esto, de acuerdo a la misma estructura de lo real, el grado siguiente de la investigacin es el de la
investigacin emprica propia de las ciencias que dependen de la verificacin emprico-sensible del
fenmeno estudiado, por ejemplo en fisiologa, botnica, qumica, etc. Este tipo de ciencias que constituyen todo el cuadro de lo que el hombre comn suele llamar ciencias ---como si no lo fueran las
puramente tericas--- est condenado al progreso horizontal, por as decir, diverso del de la filosofa
que es un progreso en profundizacin interior. Una ciencia emprica que prescindiera de la verificacin
sensible, se volatilizara como ciencia pues carecera de la prueba emprica de sus propias afirmaciones. Y an habra que agregar la que algunos denominan investigacin cientfica aplicada que, si bien
es la misma anterior, pone el acento en la utilidad en cuanto sus conclusiones estn referidas a una
practica inmediata o a una tcnica concreto con determinado fin inmediato.
26
3.3 El papel de la filosofa con respecto a la ciencia

Las funciones principales de la filosofa con respecto a la ciencia son dos: fundamentar el trabajo cientfico, por un lado; y recomponer la fragmentacin del saber cientfico, por otro, desde una posicin
cognoscitiva de totalizacin (RIVAS, 2003).
La filosofa, en relacin con la ciencia, juega un papel de fundamentacin, en primer trmino. La filosofa analiza, escrutina los fundamentos mismos y los supuestos con los que trabaja la ciencia, y da
pensamiento a las distintas formas de epistemologa; el intento de fundamentar la ciencia, nos dice
cuando el discurso cientfico es coherente o no, cuando se est mejor orientado, cuales son las bases
slidas para la ejecucin de la ciencia.
El segundo papel que le cabe a la filosofa es una funcin totalizadora. Es decir, dado que la ciencia
avanza en el sentido de una especializacin creciente, lo que supone una fragmentacin creciente del
saber, esa lnea analtica se compensa tratando de recomponer los fragmentos; tratando de hacer
sntesis del estado en que se encuentran los conocimientos, o bien, del conjunto del saber.
La totalizacin que puede y debe hacer la filosofa en relacin a la base de los conocimientos es
siempre provisional en cuanto que la ciencia tampoco agota nunca su propia investigacin. Entonces,
esta labor es estar permanentemente totalizando, incorporando nuevas hiptesis, nuevas teoras, y
desde ah revisando una visin del mundo, revisando los mismos presupuestos del conocimiento
humano en la medida que abarca el conocimiento intuitivo, el conocimiento de algunas ciencias
humanas, tambin de las ciencias del conocimiento.
La filosofa acta como distancia crtica, de algn modo innovadora. Reconduce las perspectivas bilaterales de la investigacin; reorganiza las piezas fundamentales, pudiendo arrojar alguna luz. En ese
sentido la filosofa es siempre necesaria, imprescindible para la ciencia en su vigilancia epistemolgica.
En la medida en que el cientfico se eleva por un lado a analizar los supuestos tericos en los que se
est moviendo, y por otro lado a querer integrar su propia investigacin en la unidad del saber, acaba
haciendo filosofa aunque no se d cuenta, aunque haya partido del mbito de una ciencia determinada.
Visto desde la otra parte, el filsofo necesita de la ciencia y la contrastacin, de algn modo de saber
si sus hiptesis, sus totalizaciones, tienen algn grado de validez. Si no, slo tienen una coherencia
interna; si no, se trata de una racionalizacin.
La racionalizacin tiene la apariencia de la racionalidad; pero excluye, rechaza hechos, no resiste la
contrastacin con todos los hechos que se tienen a la mano. Tiene slo una coherencia interna pero
no una correspondencia con los hechos. Tiene slo la fachada de la racionalidad.
Las teoras cientficas que han sido superadas, abandonadas, fueron teoras que expresaban una
racionalidad en un momento determinado y en un momento ulterior no representaron ya la racionalidad del conocimiento del mundo. Por ejemplo la teora newtoniana de la ley de gravitacin universal
confrontada con los conocimientos actuales del universo no es ya una expresin de la racionalidad de
la ciencia. Hoy da, si mantuviera alguien esa teora estara manteniendo una racionalizacin que excluye cantidad de fenmenos que se han detectado despus.
Ninguna teora tiene un estatuto definitivo y un desarrollo acabado. El conocimiento del mundo fsico
slo se extrae del trabajo de las ciencias fsicas y naturales; y del desarrollo de las ciencias matemticas aplicado a la comparacin de teoremas, y mediante la utilizacin de tcnicas e instrumentos sofisticados, mediante el diseo de experimentos que traten de alguna manera de fijar las hiptesis.
27
En el orden de la fundamentacin, la filosofa tendra la preeminencia; sin embargo, en el orden de la

verificacin/refutacin emprica, la confrontacin teora-prctica racional/crtica o la reconstruccin/crtica de la teora, las ciencias tienen la preeminencia. Colocadas ya filosofa y ciencia en el
mismo plano, una insiste en el aspecto emprico racional, otra en el aspecto terico y de totalizacin
del saber.
3.4 El hombre y su ciencia
La historia de la ciencia demuestra que el hombre puede conocer el mundo, obtener conocimiento
objetivo. Pero esto no conduce a identificar la objetividad del conocimiento ---es decir su adecuacin
en cierto grado a la realidad, a la naturaleza, al mundo--- y la verosimilitud creciente de las teoras que
crea el hombre ---es decir que en ellas hay contenidos de verdad que se incrementan con el desarrollo
de la ciencia--- con la imagen del conocimiento como algo infalible y definitivamente probado. El proceso del conocimiento y sus productos transitorios estn siempre condicionados por el contexto histrico social y el nivel de la praxis que es propio de cada poca (NUEZ, 2003).
Por eso, junto a la confianza en las capacidades cognoscitivas del hombre ---de nosotros mismos--hay que sostener una actitud crtica ante cada uno de sus resultados. Todo conocimiento es perfectible. Y no hay un mtodo infalible, sea inductivo, deductivo o de cualquier tipo que garantice la certeza
del conocimiento.
Existen, eso s, estrategias generales de bsqueda del conocimiento, pero no hay reglas algortmicas
infalibles. A cada paso de su labor el cientfico tiene que ir adoptando decisiones sobre lo que va estudiar y cmo lo va a estudiar, sobre los factores que considerar relevantes para sus estudios, sobre
las influencias tericas que aceptar o que rechazar. Todo ello se basa en una capacidad terica
que, por una parte se aprende investigando ---en forma artesanal---, y por otra parte, desde la preparacin filosfica, ontolgica y epistemolgica del investigador. La ciencia es una tradicin, una cultura
con sus propios valores, ritos, criterios de evaluacin; es sumergindose en esa tradicin donde los
jvenes aprenden a discernir las mejores estrategias para una investigacin dada y los recursos tcticos que a cada paso debern movilizar.
Fjense que el planteamiento anterior nos conduce a la idea de la ciencia es una empresa colectiva.
En la ciencia contempornea no existen los Robinson Crusoe. La discusin colectiva es decisiva, de
ah que la nocin de comunidad cientfica sea hoy vital para entender la prctica cientfica.
Esa nocin, que fue popularizada por Kuhn (1971), apunta a la dimensin colectiva del trabajo cientfico. Es bueno que entendamos que la ciencia contempornea se hace en el seno de comunidades lo
cual tiene diversas implicaciones. Una comunidad cientfica no es una suma aleatoria de personas que
comparten un local de trabajo. Es algo ms: las comunidades cientficas suelen compartir paradigmas,
es decir modelos de solucin de problemas. Las comunidades suelen ser grupos donde se comparten
enfoques, mtodos, objetivos, lo que genera un cierto cierre profesional que afecta la comunicacin
con los que comparten otros paradigmas. Un psiclogo de la Gestalt y otro Skinneriano dialogan con
mucha dificultad. De modo que la adscripcin paradigmtica es prcticamente imprescindible en tanto
a travs de ella nos incorporamos a una tradicin existente. Pero tambin aqu encontramos una fuente de dogmatismos pues es difcil descubrir lo que de valioso pueda haber ms all del paradigma que
compartimos y por el que se nos juzga y evala en el seno de la comunidad a la que pertenecemos.
La ciencia avanza a travs de la construccin de consensos comunitarios. Son los investigadores y
otros profesionales los que interpretan, evalan y adoptan conclusiones respecto a esa informacin. Y
ello depende del equipamiento disponible, los marcos tericos utilizados, la sagacidad interpretativa
de las personas y colectivos que evalan los resultados, entre muchos otros factores. En la medida en
que la ciencia es una empresa colectiva, la construccin de consensos, a travs del debate, la polmica y las controversias, se convierte en un asunto de suma importancia.
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Segn un determinado ---estricto y restringido--- punto de vista la filosofa es occidental ya que naci
en la antigua Grecia, surgiendo como alternativa a las concepciones mtico-religiosas sobre la realidad.
La filosofa se presentaba como un saber racional, explicativo y observacional, hasta cierto punto,
tratando de saber la causa de las cosas, de los fenmenos naturales, de la conducta humana, de todo
lo que le rodeaba al hombre y de lo que crea que lo rodeaba. Justamente la aparicin histrica de la
filosofa fue una reaccin de duda y de cuestionamiento de los mitos y las tradiciones que busc respuestas en la razn.
Es as que la filosofa griega ---y la posterior hasta llegar a la poca Moderna--- no era slo teora
imaginativa sino tambin ciencia y tcnica prctica ---aunque incipientes en cuanto a las posibilidades
de instrumentacin y experimentacin, pues tuvieron que pasar siglos para que perdiera su lastre predominantemente metafsico y especulativo---.
Llamemos eurocntrica a esta interpretacin de la filosofa puesto que es producto de la civilizacin e
historia de Occidente y tiene dos propsitos:
A. Ofrecer una visin del mundo: De acuerdo con otra concepcin ms amplia, la actitud filosfica --que sera un admirarse, cuestionarse e intento de responderse ante la realidad-- no sera un privilegio de determinada cultura o pueblo. Por el contrario, sera una actitud caracterstica muy comn entre los hombres ya que es propio de stos el tener ---ms desarrollada que
la de los dems animales--- la capacidad de razonar, de ser inteligentes, de tener conciencia
de ellos mismos y del medio que los rodea, de asimilar experiencias, de recordar, etc., etc.
Claro est, en este sentido los seres humanos, en general, han filosofado en distinto grado y manera,
pero a grosso modo, se han hecho preguntas tales como: qu es lo que existe?, qu es lo verdadero?, quin o (qu) soy yo?, qu es el bien o qu es el mal? y otras por el estilo, de carcter trascendente o metafsico ---en griego significa ms all de lo fsico--- sobre la existencia de los dioses o de
una vida posterior a la muerte, etc. Y as tambin se han planteado diversas respuestas.
Por lo tanto, toda sociedad, segn esta idea, ha tenido su filosofa, significando sta visin del mundo
o cosmovisin. Por supuesto, unas con ms elementos irracionales ---mgico-religiosos--- que otras.
Luego, la filosofa ---en este sentido de preguntarse y responderse--- no sera un atributo exclusivo de
Occidente, sino que es patrimonio de la Humanidad. Y as como cada cultura o grupo humano ha
desarrollado una cosmovisin cada uno de nosotros tiene la suya propia.
B. Realiza una actividad cuestionadora: La actividad filosofante en la ciencia ha dado origen a
la crtica, la renovacin y el cambio a lo largo de su historia ---aunque, con frecuencia, tambin
ha servido como instrumento de dominacin---. Por ejemplo en la Grecia antigua la aparicin
histrica misma de la filosofa cuestion agudamente las creencias mitolgicas y en la modernidad europea los filsofos ilustrados atacaron las bases mismas de la fe y por ende a sus
instituciones y clero representativos.
Por supuesto que tambin hubo intentos racionales e ideolgicos de defensa as como represin fsica. Pero las arremetidas de aquellos fueron ms efectivas logrando finalmente el triunfo de la libertad
en el pensar y en el creer. Los dogmas religiosos fueron desacreditados y perdieron credibilidad ante
la prdica de los librepensadores.
Pero no slo la religin fue puesta en duda. Adems lo fueron los patrones morales, tanto que cada
cual poda elaborar y tener sus propios cdigos de conducta ---hasta donde la sociedad se lo permitiera---. De otro lado con el advenimiento del marxismo no solamente se cuestionaron las ideas de los
hombres, sus relaciones de clase, y la explotacin del hombre por el hombre, la opresin de los unos
por los otros, sino que tambin ofreci la oportunidad de cambiar o adelantar la historia. De ah el de29
cir del marxismo que la filosofa hasta entonces slo haba interpretado al mundo, lo que se deba
tratar de cambiar. Por lo tanto, no solamente haba que elaborar ideas sino que tambin haba que
llevarlas a cabo, llevarlas a la prctica.
Adems a la filosofa se la ha relacionado no pocas veces con una actitud y postura de inconformidad
ante lo establecido, ante lo dominante, ante la tradicin y lo en boga.
4. La accin social de la filosofa de la ciencia

La estructura de la accin social de la filosofa de la ciencia, se centra fundamentalmente en la teora
de la accin bajo la influencia de importantes autores. La teora de la accin tiene su origen en la obra
de Max Weber, quien se bas en ciertos supuestos sobre los actores y la accin, centrando su inters
en el anlisis de las constricciones estructurales y culturales que se producen sobre los actores (FLORES, 1997). En lugar de ocuparse de ese aspecto, la teora de la accin parsoniana se sita en el
nivel del pensamiento y la accin individuales. Lo vemos en el resumen que Roscoe Hinkle (1963)
hizo de los principios de la teora de la accin:
A. Las actividades sociales de los hombres se derivan de su conciencia de s mismos ---como
sujetos---, de otros, y de las situaciones externas ---como objetos---.
B. Como sujetos, los hombres actan para alcanzar sus intenciones, propsitos, ambiciones, fines, objetivos y metas ---subjetivos---.
C. Utilizan los medios, tcnicas, procedimientos, mtodos e instrumentos adecuados.
D. Sus cursos de accin estn limitados por condiciones o circunstancias inalterables.
E. Cuando ejercen su voluntad o juicio, eligen, sopesan y evalan lo que harn, lo que hacen y lo
que han hecho.
F. Recurren a patrones, reglas o principios morales para tomar decisiones.
G. Todo estudio de las relaciones sociales requiere que el investigador use tcnicas subjetivas
tales como la verstehen (Weber), la reconstruccin emptica o imaginativo.
4.1 Modelos de orientacin motivacional para la ciencia
Del mismo modo, debemos sealar que Parsons (1988) utiliz los tres modelos de orientacin motivacional y de valor, a saber: cognoscitivos que ayudan al actor a decidir si la informacin, observaciones y situaciones son importantes; evaluativos que permiten valorar el grado de adecuacin y coherencia de la cantidad de energa que debe ser invertida en los distintos fenmenos sociales; y morales que permiten a los actores sopesar las consecuencias de sus acciones para la integridad de una
interrelacin entre la personalidad y los sistemas sociales para desarrollar cuatro tipos bsicos accin:
A. Accin intelectual, que implica tomar en consideracin los intereses motivacionales cognoscitivos y modelos cognoscitivos de valor.
B. Accin expresiva, la cual combina intereses y modelos evaluativos.
C. Accin moral, que toma en consideracin los intereses evaluativos y modelos morales.
D. Accin instrumental, la cual se refiere a las metas futuras influenciadas por los intereses,
modelos y medios de evaluacin para alcanzar las metas determinadas por modelos cognoscitivos.
En la teora de la accin social a nivel ms fundamental, Parsons (1988) tom en cuenta lo que pas a
denominar pautas variables, las cuales son un conjunto conceptual de cinco elecciones dicotmicas
de accin que los investigadores pueden hacer en una situacin dada, por lo cual constituyen herramientas para analizar procesos conscientes. Las pautas variables son elecciones universales que
hace el cientfico antes de que la eleccin metodolgica tenga un significado determinado, por lo cual
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abordan el problema de la orientacin que posee un cientfico hacia un contexto especfico. Dentro de
las pautas variables encontramos:
A. Afectividad/neutralidad afectiva. Aqu podemos observar los problemas actitudinales de qu
es lo que se siente hacia un fenmeno socio-econmico, y la cantidad de emocin o afecto
que se va a invertir en l.
B. Especificidad/totalidad, hace referencia al problema actitudinal de orientarse hacia una parte
o hacia el todo del fenmeno estudiado.
C. Universalismo/particularismo, o el problema de cmo categorizar los fenmenos socioeconmicos, sea en modelos generales universales o ms emocionales y especficos.
D. Adquisicin/adscripcin, donde se definen los fenmenos a estudiarse de acuerdo con lo
que est adscrito en ellos o definirlos de acuerdo a lo que es adquirido.
E. S mismo/colectividad, el cual hace referencia a la disyuntiva entre persecucin de los intereses propios o los compartidos con otros miembros de la comunidad cientfica en cuestin.
Resumiendo lo dicho anteriormente, podemos indicar que el concepto de accin filosfico-cientfica,
presente en la tradicin social, no resulta ser lo suficientemente adecuado como para poder abarcar la
enorme complejidad que pretenden enfrentar las ciencias humanas, y por lo tanto, no puede ser considerado el instrumento nico de anlisis. Se ha recurrido constantemente a consideraciones de tipo
moral y tico, centrado la observacin en los motivos de la accin, en los intereses de los cientficos o
grupos cientficos, en los fines que pretenden ser alcanzados por la investigacin y de las intenciones
que manifiesten los investigadores, como hemos podido dar cuenta en esta sucinta revisin que diferentes tericos le han dado al concepto aqu tratado.
4.2 La accin axiolgica del cientfico
Nos proponemos en este trabajo plantear que la filosofa de la ciencia no puede seguirse considerando nicamente como una actividad epistmica y metodolgica, sino tambin como actividad axiolgica, en el sentido de que su reflexin no debe apuntar solamente al cmo se han desarrollado las teoras cientficas, sino tambin al deber ser de la ciencia, promoviendo nuevos valores tanto epistmicos
como prcticos dentro del quehacer cientfico, y enfatizando sobre la responsabilidad tica y social del
investigador.
Para Kuhn (1971) la racionalidad cientfica depende de una pluralidad de valores compartidos, cuya
fluctuante combinacin suscita la eleccin de unas teoras frente a otras. Considera que no hay ningn
algoritmo compartido de eleccin racional de teoras que pudiera dilucidar la mayor o menor cientficidad de las teoras teniendo en cuenta su grado de corroboracin o de falseacin ---al estilo popperiano---, ni por su aproximacin a la verdad ---escuela de Helsinki---, ni por su capacidad para la resolucin de problemas, sino que la eleccin entre teoras rivales est regida por una pluralidad de valores,
valores que han ido evolucionando segn las pocas y que adems se van comunicando de una ciencia a otra. De la filosofa de la ciencia kuhniana se desprende que la comprensin de la racionalidad
cientfica exige no slo un trabajo metodolgico y epistemolgico, sino tambin axiolgico; es ms, la
comprensin del ethos de la ciencia necesita de la realizacin de un estudio profundo de los valores
que subyacen dentro del quehacer histrico de los hombres de ciencia.
El primer caso al que queremos referirnos es al de Mario Bunge (1972), quien entiende la tica cientfica como la ciencia de la conducta deseable, empleando el mtodo cientfico y los conocimientos de
la ciencia acerca del individuo y la sociedad. Esta tica requerira tres niveles: el descriptivo, el normativo y el metatico. Por lo tanto, la nueva tica que se prefigura constar probablemente de tres ramas: la tica descriptiva o tica psico-social, que sera la ciencia de la conducta considerada como
fenmeno psico-social; la tica normativa o tica terica, tica de la conducta deseable en cada contexto; y la metaciencia o filosofa cientfica de la tica cientfica que sera la consideracin filosfica
de la tica cientfica. De la sensibilizacin del cientfico ante los problemas morales y de la capacidad
del moralista para fundar su discurso en el saber contrastado de la ciencia, depende, segn Bunge, el
xito del proyecto de fundamentacin racional del saber tico.
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No hay duda que la comprensin de muchos problemas morales como la delincuencia, el consumo de
drogas, la violencia y otros, exigen hoy slidos conocimientos cientficos en biologa, psicologa y sociologa, particularmente, pero pensamos que aqu no radica todo el problema. En tica tenemos necesidad de un trabajo interdisciplinario. La comprensin de los comportamientos humanos en el mundo actual, donde existen mltiples concepciones de vida buena, exige algo ms que investigacin
cientfica: exige la aceptacin del imperativo de la dignidad humana, dignidad que se fundamenta en el
hecho de que el hombre es un ser racional y como tal un ser libre y autnomo, cuya ontologa rechaza
todo intento de instrumentacin al ser un fin, jams un medio. No se puede hacer hoy una tica de
espaldas a la ciencia, pero tampoco olvidar que todo discurso tico es ya un discurso filosfico sin que
esto suene como partidismo hegemnico a favor de la filosofa, sino en el sentido de que todo discurso tico est orientado hacia el deber ser.
Nichols Rescher (1999), despus de analizar ampliamente toda la problemtica del valor, y de mostrar que el valor no es slo una cuestin subjetiva, sino tambin objetiva, explica que los valores en la
ciencia tienen que ver fundamentalmente con:
A. Los objetivos de la ciencia: los cometidos de la investigacin cientfica siempre tienen que
ver con valoraciones, por ejemplo, el tema de una investigacin es elegido por sujetos individuales o por grupos, pero dicha eleccin se hace siempre dando preferencia a unos temas
sobre otros y teniendo en cuenta la inversin en tiempo, esfuerzos y recursos. La conducta
misma del investigador est vinculada con valores tales como la veracidad, la precisin y la
objetividad. De igual manera sucede con la descripcin efectiva, la prediccin, el control y dominio de la naturaleza que se traduce en tecnologa.
B. Valores de la ciencia en cuanto a teora: ciertos factores de valor constituyen los desiderata
de las teoras cientficas, en los cuales se incluyen los factores de coherencia, consistencia,
generalidad, comprensibilidad, simplicidad, exactitud, precisin y otros. Aqu se encuentran
tambin los valores incluidos en la gestin del riesgo cognitivo, en especial los estndares de
prueba y rigor en las consideraciones que sirven para determinar, cuntas pruebas empricas
se requieren para justificar la aceptabilidad de ciertas afirmaciones cientficas.
C. Valores de la ciencia en cuanto proceso de produccin: valores inherentes a los trabajadores cientficos, es decir a los actores mismos, tales como perseverancia y persistencia, veracidad, honradez intelectual, cuidado del detalle, pasin por la bsqueda de la verdad, modestia intelectual. Aqu entran tambin los estmulos al investigador y la bsqueda por el investigador mismo de incentivos y premios.
D. Valores de la ciencia en cuanto a aplicacin: algunos factores de valor representan el beneficio de los productos de la ciencia, relacionados principalmente con la aplicacin de sta a
las ventajas de los desideratas humanos, tales como el bienestar, la salud, la longevidad, la
comodidad, etc., especialmente hablando de ciencias como la medicina, la agricultura y la
economa. En estas ciencias sobre todo encontramos los modos a travs de los cuales los valores impregnan la labor cientfico-tecnolgica, por ejemplo al evaluar el carcter deseable o
no de las diversas implementaciones tecnolgicas, al preguntar es deseable ---tica o moralmente--- realizar manipulaciones psicolgicas, organizar grupos de presin para orientar la
opinin, desarrollar armas de destruccin masiva, etc.? En diversas reas de la medicina surgen preguntas sobre la clonacin y el aborto, slo para dar dos ejemplos; o sobre la puesta en
prctica de la investigacin mdica: el ensaamiento teraputico, la eutanasia, la prolongacin
artificial de la vida, y muchas otras preguntas que hoy plantea el desarrollo de las ltimas tecnologas en medicina (ECHEVERRA, 1995).
Los valores desempean un papel central en la ciencia y ese cometido no es arbitrario o aadido, sino
inherente a su propia estructura de bsqueda racional de comprensin y acomodacin al mundo natural y humano que constituye el entorno de nuestra vida. No hay por lo tanto cabida para separar la
ciencia de las cuestiones evaluativas, ni de la tica. Al contrario, se impone la necesidad de incluir
dentro del mbito de la filosofa de la ciencia no slo una axiologa enfocada hacia los valores epistmicos, y metodolgicos, sino tambin hacia los valores sociales, ticos, estticos y ecolgicos en la
ciencia. Esta axiologa estudiara la ciencia tal como ella se produce tanto a nivel individual, como
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grupal, institucional, y social. Trabajo en el cual colaboraran naturalmente filsofos, historiadores y

socilogos de la ciencia, pero tambin expertos en la incidencia de la tecnociencia en la sociedad, y
ojal tambin cientficos.
La conciencia del sentido axiolgico de la actividad cientfica debera tenerse muy en cuenta en la
formacin y educacin de los futuros hombres de ciencia y tecnologa. Nadie ignora que la educacin
cientfica es un proceso enfocado hacia la construccin de saber terico y prctico, por eso adopta la
forma de saber sobre el mundo. En ningn contexto como en el educativo es indispensable la normatividad, en ningn contexto fracasa tanto la idea de Feyerabend (1984) de "todo vale". Puesto que la
enseanza de la ciencia es condicin necesaria para la reproduccin y el mejor desarrollo del conocimiento cientfico, sera un error ignorar los valores que rigen esta fase de la educacin cientfica: orden, claridad, capacidad argumentativa, potenciacin del espritu crtico, modestia intelectual, respeto
por la dignidad humana, inters por ayudar a solucionar los problemas ms graves de su propia sociedad y respeto por el medio ambiente, son entre otros, valores que deben empezar a desarrollarse
desde las butacas de la escuela y enfatizarse sobretodo en la universidad.
5. La formacin filosfica sobre la ciencia para todos

Como cientficos y formadores de cientficos, tenemos una serie de argumentos para apoyar la tesis
que la formacin filosfica sobre la ciencia es buena para todos, y no tan solo para aquellos cuyo quehacer cotidiano sea la investigacin. En trminos simplistas, se pueden agrupar dichos argumentos en
torno a la importancia de una comprensin del pblico en general sobre la ciencia (SJBERG, 1997):
A. El argumento econmico: la formacin epistmica para el trabajo moderno permite concientizarse sobre la importancia de la ciencia tanto para el individuo como para el desarrollo de la
sociedad en general.
B. El argumento utilitario o prctico: la comprensin de las bases filosficas de la ciencia promueve el dominio de muchos aspectos de la vida cotidiana en una sociedad imbuida en la
ciencia y tecnologa.
C. El argumento poltico: la filosofa de la ciencia fomenta la capacitacin del ciudadano para
participar en una sociedad donde los retos polticos estn estrechamente vinculados con la
ciencia y tecnologa.
D. El argumento democrtico: el estudio epistemolgico de la ciencia es necesario para la alfabetizacin cultural, en donde la ciencia es un producto humano y cultural de gran importancia
para el funcionamiento democrtica de un pas, cuya cosmovisin y mtodos son los pilares
de nuestra sociedad.
Son argumentos en que creemos y damos por obvios. Sin embargo, muchas personas jvenes no
comparten la misma visin de la formacin cientfica; y toman diferentes decisiones en preferencia de
otros campos de conocimiento. Nuestra primera reaccin es sealar que estos jvenes son ignorantes de sus propios intereses y que no ven el mundo real como es. Desde este punto de vista, nuestra tarea sera simplemente informarles mejor, para que entiendan sus intereses y rectifiquen lo que
percibimos como inconsistencias y confusiones en su comprensin del mundo moderno.
5.1 El rechazo de la formacin cientfica
Contrario a dicha posicin, propongamos que los jvenes hoy en da pueden tener otras razones ms
all de la ignorancia sobre la importancia de la formacin cientfica para rechazar dicha capacitacin.
Las tendencias actuales, preocupantes para aquellos que nos dedicamos a la formacin de investigadores, son:
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A. Existe una escasez de popularidad para la formacin cientfica en las escuelas, y han
aumentado los movimientos anti-cientficos y anti-tecnolgicos. Las comunidades cientficas
se preocupan por lo que ellas ven como un incremento del analfabetismo cientfico. Problemas como la contaminacin y degradacin globales, el calentamiento mundial y la degradacin de la capa de ozono se han convertido en smbolos del desarrollo dirigido por la ciencia y
tecnologa. Para muchas personas, la ciencia ha perdido su credibilidad y la tecnologa no ha
cumplido sus promesas.
B. Se visualizan las instituciones cientficas y tecnolgicas como aliados del poder militar
y el capital internacional. En vez de ser percibidas como radicales, progresivas y crticas de
puntos de vista establecidos, su papel ha cambiado y su lealtad se dirige ms y ms hacia
aquellos que monopolizan el dinero y poder.
C. El desarrollo interno de la ciencia y tecnologa se ha logrado con los conocimientos y
productos inaccesibles para la mayora de las personas. De esa manera muchas personas se sienten marginadas y alienadas de los beneficios de la ciencia y tecnologa en la sociedad moderna.
D. La arrogancia de ciencia y sus comunidades es obvia. Muchas personas, en escuelas y
en otros lados, perciben a la ciencia como una violacin intelectual y, de cierta manera, como
un imperialismo intelectual. Con frecuencia la ciencia no se percibe sus propias limitaciones,
buscando siempre explicar ms y ms. No slo los fundamentalistas religiosos reaccionan contra las ambiciones seculares de la ciencia para explicar y reducir todos los aspectos de la vida a interacciones y procesos fsico-qumicos.
De todo esto, uno puede concluir que la protesta y hostilidad contra ciencia y tecnologa no se deben
necesariamente a actitudes anti-cientficas. Para muchos, su crtica ha sido una defensa de la dignidad humana contra el intento reduccionista de eliminar creencias, religiones, misticismo, sentimientos
y emociones. Las personas no quieren explicarlo todo o ser controladas. Lo importante es que los
cientficos han perdido su papel como sabios benvolos que buscan elevar el nivel de vida humana en
la sociedad moderna. Las tendencias sealadas aqu son problemas serios que rara vez son estudiados por los investigadores epistemlogos.
Desde el constructivismo social, que retoma ms el ambiente social en el aprendizaje, el estudiante es
visto como parte de una colectividad que comparte diferentes maneras de ver la realidad y el mundo.
Aqu la formacin cientfica transciende la teora del aprendizaje y el currculum tradicional para incorporar procesos de significacin, normas y expectativas de los alumnos en la construccin de sus propios conocimientos. El debate pedaggico ya no se restringe a la eficiencia de la enseanza de disciplinas cientficas e incorpora interrogantes importantes en torno a la filosofa de la ciencia tales como:
Hasta qu punto la ciencia es universal y objetivo?, qu tipo de cosmovisin es inherente en la
ciencia?, cmo se relaciona sta con la percepcin dominante de dicha cultura?, qu tipo de valores promueve la ciencia? y qu tan compatibles o conflictivos son dichos valores con los sistemas
axiolgicos de otras culturas?
Los dos elementos ms importantes de los programas de estudio que abarcan la formacin cientfica
son: la naturaleza de la ciencia por un lado y metodologa cientfica por otro. Mientras las diversas
disciplinas tiendan a determinar los mtodos de investigacin validados por las comunidades cientficas respectivas, aparentemente no existe un consenso sobre la naturaleza de la ciencia que opera
desde una amplia gama de opciones epistemolgicas; conforme que uno indague sobre la literatura
en torno a la filosofa de la ciencia, en vez de aclarar esta situacin catica, se genera mayor confusin (ALTERS, 1997). An entre los epistemlogos expertos en este campo, existen pocos elementos
de concordancia sobre cuestiones ontolgicas y filosficas que sustentan la coherencia metodolgica
del quehacer cientfico en Mxico. Sin embargo, intentaremos describir algunos de las caractersticas
que comparten los cientficos; examinaremos algunos de sus valores o ideales que guan su trabajo.
Por un lado analizaremos los ideales de la ciencia y, por otro, discutiremos lo que podra llamarse antitesis.
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Por lo tanto, si el objetivo didctico de la enseanza de la ciencia es capacitar a los alumnos para que
piensen y se comporten como cientficos, deberamos esperar que ellos rechacen dicho objetivo curricular o que, por lo menos, descubran maneras de encasillar dicha instruccin como conocimiento escolar que no opera en el mundo real. Pero tambin si nuestro objetivo didctico es que los estudiantes
asimilen la sub-cultura de la ciencia, en aras de la aceptacin universal de sus ideales, podemos esperar rechazo y hostilidad por parte de la mayora de nuestros alumnos. Por lo contrario, si nos damos
cuenta de la discordancia cultural ente los cientficos y presentamos la ciencia como una sub-cultura
con sus propios mritos y limitaciones, entonces los estudiantes puedan aprender que lo apropiado
de los diversos enfoques epistemolgicos disponibles depende del contexto en que se desarrollan las
investigaciones.
Si se aprende que la situacin tica, socio-econmica y poltica determina la validez de un estudio
cientfico, entonces la formacin filosfica de la ciencia para los alumnos permitir que ellos mismos
escojan sus opciones metodolgicas y epistemolgicas para realizar el quehacer cientfico como una
tarea profesional. No es necesario que cambien su cosmovisin, su sistema de creencias, ni su forma
de comportarse o pensar. Este objetivo modesto de la enseanza de la ciencia respeta la integridad
de los aprendices y sus culturas. De esta manera, el propsito de capacitar en la filosofa de la ciencia
no es que todos se conviertan en cientficos y asimilen los ideales y normas de la ciencia. Aunque esto
no implica que, como formadores de investigadores, olvidemos de la visin de ciencia para todos o
de que abandonemos el ideal de promover una poblacin cientficamente letrado. Pero no debemos
aspirar a tener un monopolio sobre una cosmovisin cientfica en particular.
5.2 Disciplinas como mapas de la realidad
Una disciplina o campo de conocimiento representa un manera de visualizar al mundo. Podemos
comparar esto con un mapa de la realidad ---aqu se supone que la realidad existe independientemente de nosotros aunque su significacin sea un proceso de construccin psico-social---. Diferentes mapas pueden representar la misma realidad. Todos estos mapas son verdaderos en el sentido que representan un aspecto subyacente del mundo real y se interpretan en forma diferenciada segn las
demandas de la situacin.
La metfora del mapa puede utilizarse tambin en otros campos como la ciencia, la tica o la religin.
Se enfocan en diferentes aspectos de la vida y la realidad. Como en la vida cotidiana, no estamos
obligados a utilizar un solo mapa, podemos movernos de uno a otro segn la situacin. La flexibilidad
cognoscitiva ---meta principal de la formacin cientfica en su sentido amplio--- nos permite transitar
suavemente entre estos mapas de la realidad. Los estudiantes pueden aprender sobre la ciencia de la
misma manera que aprenden sobre el Islam sin convertirse en musulmanes. Deberamos visualizar la
enseanza de la ciencia de igual forma.
En la vida real, pertenecemos a muchas sub-culturas, asumimos muchos papeles diferentes en la
sociedad, segn la situacin en que nos encontramos, en un momento dado. La capacitacin formal
en la ciencia debera retomar esta perspectiva cognoscitiva para transformar la manera tradicional de
conceptualizar la enseanza de la ciencia y abarcar la capacidad de analizar, discutir y criticar los
fundamentos ontolgicos, filosficos y epistemolgicos de la ciencia, sus propsitos y consecuencias
para el individuo y la sociedad, y las responsabilidades asumidas por los cientficos con respecto a sus
tareas profesionales. Existen buenas razones para educar sobre la filosofa de la ciencia, razones
que, desafortunadamente, muchos jvenes no aceptan.
5.3 Argumentos a favor y contra la formacin cientfica
A. El argumento econmico. En sntesis, la sociedad moderna se caracteriza por la produccin
altamente tecnificada que con frecuencia se llama la industria del conocimiento. Se busca una
competitividad internacional y la fuerza laboral requiere poseer un alto nivel de conocimientos
y habilidades cientficas.
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Sin embargo, se puede sealar otros argumentos que se contraponen a este punto de vista. En primer
lugar, se puede opinar que la industria, hoy en da, no requiere de sus trabajadores una comprensin
de la ciencia sino habilidades tecnolgicas. Dichas habilidades cambian rpidamente y rara vez se
deducen de o dependen de una comprensin bsica de la ciencia; y muchas de stas son altamente
especializadas, las cuales pueden aprenderse mejor en el lugar de trabajo y no desde el currculum
escolar.
En segundo lugar, cuando se fija la atencin en la sociedad actual, vemos que las profesiones ms
exitosas no se encuentran en la ciencia, ms bien estn en leyes, negocios, administracin, finanzas,
etc. Los abogados y los economistas no sobresalen en su comprensin de la ciencia bsica, sin embargo, esto hecho no ha sido un obstculo para el ejercicio de su profesin, an cuando muchas de
sus decisiones profesionales dependen de una comprensin bsica de la ciencia, tecnologa y razonamiento estadstico.
En tercer lugar, si nos fijamos en la evidencia generada por las investigaciones (HOLTON, 1993), es
difcil notar una conexin clara entre el nivel de comprensin cientfica y la economa. Existe poca
evidencia de una conexin entre los antecedentes de capacitacin cientfica y el xito personal en lo
econmico, ni al nivel personal ni nacional. Las economas ms prsperas no siempre demuestran
poseer un alto nivel de comprensin de la ciencia. La poblacin en los EUA usualmente sale muy desfavorecida en las comparaciones de los resultados de pruebas de conocimiento cientfico a nivel internacional, mientras otros pases como Hungra, se ubican invariablemente en los niveles ms altos. Sin
embargo, existe una acuerdo ampliamente aceptado en que el nivel general de educacin es importante, y que existe la necesidad de una lite de cientficos; pero no necesariamente se requiere una
comprensin extensiva de la ciencia entre la poblacin.
B. El argumento utilitario y prctico. En sntesis se considera que el conocimiento cientfico es
la mejor herramienta para interpretar y comprender el mundo, tanto desde la naturaleza como
lo humano. Vivimos en un ambiente basado en la ciencia, y la comprensin de la ciencia
permite uno a actuar ms eficazmente.
Los contra-argumentos parten de otras perspectivas. Primero, uno puede confundir la ciencia con la
tecnologa, es el dominio de tcnicas, equipos, herramientas y aparatos que le ayudan a uno en su
vida cotidiana? El conocimiento bsico sobre la ciencia le ayuda uno a mejorar su desempeo en un
mundo de controles remotos, botones, calculadores electrnicos y relojes digitales? La literatura especializada sobre la enseanza de la ciencia abunda en descripciones sobre lo sealado anteriormente.
La tensin entre los conceptos cotidianos y la lgica comn, y los conceptos cientficos y su forma de
razonar ha atrado mucha atencin ltimamente. Es probable que los educadores hemos subestimado
las dificultades que enfrentamos para convencer a nuestros alumnos sobre la utilidad del conocimiento
cientfico. Hemos tratado el conocimiento cientfico como una forma de sentido comn, basado en
observaciones simples y claras. Muchos crticos argumentan que existe una falla seria en este punto
de vista, tanto desde la perspectiva filosfica como psicolgica.
En resumen, la ciencia utiliza conceptos tericos ---que no son observables--- para describir un mundo
idealizado ---y por lo tanto no existente--- que no demuestra claramente su utilidad.
C. El argumento poltico: En sntesis, cuando se fija en la larga lista de retos que la sociedad de
hoy enfrenta, sobresale el hecho que la mayor parte de stos tiene su base en la ciencia --ingeniera gentica, asuntos de energa y el ambiente, el uso de recursos naturales, problemas de salud y seguridad, contaminacin, riesgos de radiacin, aditivos en los alimentos, etc.--. Elegimos nuestros polticos con base en sus plataformas con respecto a dichos asuntos, y
las decisiones informadas en una democracia exigen conocimientos cientficos que subyacen
cada problema, tanto de los electores como de los polticos.
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Son argumentos que convencen, pero hay otros que apoyan lo contrario. Con frecuencia la ciencia
pertinente es demasiada complicada para entenderse fcilmente, y sabemos que ni los cientficos se
ponen de acuerdo en torno la mayora de los problemas sealados anteriormente. Para muchas personas, la ciencia debera ofrecer soluciones claras a estos problemas. Es necesario incluir ms sobre
la naturaleza de la ciencia y el discurso cientfico en los currcula, y presentar esta informacin cientfica en un formato no formal a travs de los medios de comunicacin masiva. Es imposible estar
siempre actualizado con respecto a todos estos campos de conocimiento y an los expertos usualmente se centran su atencin en campos muy especializados. Una posicin menos fuerte en torno a
esta problemtica reconoce la utilidad de que el pblico tuviera algunas ideas sobre lo que constituye
un argumento vlido y sea capaz de juzgar cules argumentos de los expertos son confiables.
Una objecin ms importante es que las decisiones tomadas con respecto a estos problemas usualmente se basan en juicios de valor y las repercusiones sociales probables, y no en torno a los aspectos cientficos de la problemtica. Algunas personas piensan que es posible deducir polticas correctas
con base en ciencia validada y tecnologas disponibles. Consideran que las cuestiones polticas pueden convertirse en cuestiones cientficas. Tales posiciones se llaman, a veces, cientificismo, y que en
sus versiones ms agresivas pueden ser tan peligrosas como una especie de tecno-fundamentalismo,
lo cual puede ser tan daino como otras posiciones fundamentalistas como las religiosas.
Si aceptamos que la enseanza de la ciencia debera proveer a los alumnos con los antecedentes
suficientes para entender los problemas actuales y discernir lo esencial del debate que se genera en
torno a ellos, se requiere reestructurar los currcula con respecto a la formacin cientfica.
D. El argumento democrtico: en resumen se apoya en el hecho de que la ciencia es un elemento esencial de nuestra cultura. Ha formado nuestro cosmovisin del mundo y est fuertemente vinculado con nuestro pensar filosfico. Constituye los ideales, normas y patrones de
pensamiento que son la base de nuestra cultura. Modernidad, racionalidad y claridad son
elementos clave de nuestra sociedad, y son inherentes en el pensamiento cientfico. La ciencia es uno de los productos culturales ms importantes de la humanidad y cualquier nocin de
una persona educada en la sociedad moderna debera incluir el concepto de la ciencia como
una empresa humana.
Sin embargo, los contra-argumentos son muy aceptados, an ms que los otros sealados anteriormente. Muchos no concuerdan con el concepto cultural de la ciencia. Segn esta perspectiva, la ciencia ---y sobre todo la tecnologa--- es lo contrario de cultura que presenta dos posiciones contrarias,
con los intelectuales literarios en un extremo y los cientficos en el otro. Entre los dos extremos existe
un abismo de incomprensin mutua.
Sin embargo, la ciencia no est libre de cultura, sino es una parte de la misma como un producto de la
sociedad moderna. Incluye connotaciones culturales, valores, ideales y normas de conducta. Por lo
tanto algunas personas, sobre todo aquellas con antecedentes culturales muy encontrados con el
modelo occidental de ciencia, pueden visualizar el aprendizaje de la ciencia como un ataque a su propia cultura. Tambin existen elementos de gnero que critican fuertemente los papeles sociales asignados a los investigadores (HARDING, 1986 y 1991) que consideran la ciencia como una tarea de
hombres con atributos inherentemente masculinos.
6. Conclusiones
6.1 Las necesidades curriculares en la formacin de sujetos epistmicos crticos
La formacin de sujetos epistmicos crticos debera partir de dos premisas bsicas:
37
A. El docente que ensea una disciplina cientfica tiene un marco terico amplio, no siempre explcito, clarificado o consciente, que da forma a sus ideas sobre ciencia, presentes en sus
clases ---es decir, de qu habla cuando habla de ciencia---.
B. Este maestro tambin efecta una transposicin didctica de los conocimientos cientficos --para convertirlos en contenido a ensear--- que tambin puede llegar a ser implcita, o por lo
menos, no cuestionada ni vigilada epistemolgicamente.
El objetivo del aprendizaje de la ciencia es llegar a la generacin de teoras con una alta eficacia para
resolver problemas. La ciencia progresa en el caso de que las sucesivas teoras resuelvan ms problemas que sus predecesoras.
Cabe aqu dejar en claro una idea acerca de lo que significa resolver problemas. No le pretendemos
atribuir slo un significado pragmtico o utilitario, sino comprenderlo en sus dimensiones ms amplias,
donde tambin se incluyan aspectos conceptuales. Se requiere discriminar, en primer trmino, problemas empricos de problemas conceptuales. Los primeros estn relacionados con las posibilidades
de explicacin de fenmenos del mundo; los segundos son problemas que surgen desde la estructura
misma de las teoras.
Ensear y aprender la ciencia as requiere una cierta vigilancia epistemolgica que impida que los
actos epistmicos sean conducidos por enfoques que simplifiquen y tergiversen la naturaleza real de
la praxis cientfica. La premisa educativa que sostenemos es que en la formacin de sujetos epistmicos crticos no slo se necesita saber de la ciencia ---sus disciplinas, normas y mtodos para abordar
la realidad--- y saber en la ciencia ---uso de mtodos, tcnicas e instrumentos para la generacin de
conocimiento cientfico---; sino tambin se requiere saber sobre la ciencia ---fomentar una conciencia
en torno a las implicaciones y proyecciones sociales y tecnolgicas del trabajo cientfico, su visin del
mundo y la posibilidad de ampliar su horizonte al enriquecerse el surtido de relaciones lgicas y de
posibilidades de interpretacin---. Una formacin de este tipo permitira conjugar distintos mbitos de
la capacitacin cientfica: terico-prctico en una disciplina, terico-prctico en el trabajo cientfico y
filosfico-epistemolgico sobre los propsitos, metas y fines del trabajo cientfico (Vase Figura 1). As
la investigacin econmica combinara lo cognitivo, lo instrumental y lo axiolgico en la generacin,
conservacin, depuracin, transmisin y aplicacin del conocimiento cientfico; a partir de la formacin
de sujetos epistmicos crticos.
Formacin
Disciplinaria
(de ciencia)
SUJETO
EPISTMICO
CRTICO
Formacin
Metdica
(en ciencia)
Formacin
Epistemolgica
(sobre ciencia)
Figura 1. Modelo de formacin cientfica consciente
38
6.2 La formacin cientfica fundamentada

Dado lo anteriormente esbozado, consideramos que los economistas y los administradores deberan
tomar en serio los efectos metodolgicos que han ocurrido a raz de los procesos de modernizacin ya
que los mtodos importados de investigacin econmica implican normas y definiciones sobre lo que
cuenta como hechos, criterios para validar teoras y compromisos ontolgicos que no necesariamente coinciden con los contextos sociales de Latino Amrica, ni promueven la formacin de sujetos
epistmicos crticos. La formacin cientfica argumenta que los fundamentos filosficos --metafilosofa--- explicitan los cuestionamientos culturales que subyacen a la metodologa cientfica
empleada. Cada perspectiva filosfica favorecer ciertas metodologas sobre otras desde un punto de
vista particular de cmo los seres humanos podemos mejor incrementar nuestra comprensin de nosotros mismos y nuestra naturaleza. La validacin epistemolgica del quehacer cientfico es esencial
para la formacin de sujetos epistmicos crticos.
A diferencia de las ciencias naturales, los hechos y fenmenos que conforman el estudio econmicoadministrativo son supuestamente observables y se presentan en la macroestructura del universo. Las
teoras desarrolladas se expresan en trminos exclusivamente observables y, por lo tanto, no tienen
las dificultades asociadas con lo no observable y/o entidades netamente tericas como se presentan
en las teoras fsicas. Uno puede argumentar que el estatus ontolgico de la microestructura es de
carcter hipottico y no observable; y por lo tanto, es problemtica y requiere tomar en cuenta consideraciones metafsicas.
Sin embargo, existen varios errores importantes en este punto de vista. Primero, los supuestos metafsicos y epistemolgicos no son independientes; por eso, si uno adopta una posicin epistemolgica
en particular, con frecuencia tambin adopta una posicin metafsica, la cual no es reconocida ni deseada. Segundo, por lo general, la economa y la administracin consideran que su ciencia es similar
a la de las ciencias naturales y por lo tanto asume las consecuencias metafsicas y, especialmente,
sus actitudes con respecto a las relaciones entre teoras, realidad y conceptos de verdad. En tercer
lugar, an si las teoras econmico-administrativas son slo descriptivas del macro mundo por ahora,
los estudios en este campo deberan desarrollar modelos de comportamiento humano con mayor capacidad explicativa.
Uno de los problemas con mayor dificultad, en lo que concierne a la epistemologa en economa y
administracin, es la escasez de un conjunto bien definido de observaciones primarias. Como en todas las ciencias sociales, el comportamiento econmico-administrativo ocurre en interacciones interpersonales complejas, en las cuales la data bsica se mezcla con un amplio rango de factores, distribuidos en diversos rangos espacio-temporales, cuyo control estricto es imposible. El carcter repetible
de estudios empricos, tan necesario en las investigaciones en las ciencias naturales, es casi siempre
imposible en el caso de la economa y la administracin. El resultado es que la metodologa inductiva
de la experiencia casi nunca puede emplearse con el rigor exigido en la ciencia moderna. Como resultado, casi toda la investigacin econmico-administrativa se basa en metodologas que se centran en
el razonamiento hipottico-deductivo.
En resumen, consideramos que los economistas y administradores deben examinar de nuevo sus
compromisos metafilosficos, compararlos con las modificaciones exigidas en el quehacer cientfico a
raz de los procesos de modernizacin y determinar si son apropiados dada la naturaleza de economa y administracin como disciplinas que contribuyen al acervo del conocimiento cientfico de la
humanidad. En este proceso, deberemos promover una nueva generacin de profesionistas que se
motivan por incrementar su comprensin del cmo los seres humanos y sus instituciones se desarrollan para producir fenmena socio-econmicos que son centrales a nuestra vida en esta planeta.
6.3 La formacin cientfica repensada
Retomando los argumentos y contra-argumentos sealados hasta aqu con respecto a la enseanza
de la ciencia ---sus aciertos y errores---, llegamos, como formadores de investigadores y de los cient39
ficamente letrados, a una serie de conclusiones con respecto a la necesidad de repensar la enseanza de la ciencia en nuestros planes y programas de estudio a nivel profesional:
A. Primero, no debemos exagerarnos en vender la formacin cientfica a los estudiantes
sin justificar metas, promesas y propsitos del quehacer investigativo. Probablemente
tienen buenas razones para rechazar la ciencia.
B. Segundo, debemos enfrentar el hecho de que muchas metas de la enseanza obligatoria
de la ciencia en ambientes formales pueden ser incompatibles entre s. Una reflexin curricular pertinente puede cambiar dicha enseanza que se centra en la asimilacin de una
sub-cultura cientfica, por otra, que se orienta hacia la crtica de cosmovisiones, valores y mtodos mundiales que tienen fuerzas y debilidades particulares. Desde este punto de vista, la
ciencia se convertira en una sub-cultura que se mueve suavemente entre diferentes posiciones epistemolgicas segn la situacin (COBREN y AIKENHEAD, 1997). As, la ciencia se
convertira en otra referencia que se utiliza cuando se requiere.
C. En tercer lugar, el debate actual con respecto a la enseanza de la ciencia puede conjugar diferentes posiciones en torno a un nuevo campo de aprendizaje: Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Este campo de conocimiento implicara abandonar la meta educativa de
acumular contenidos cientficos y sera reemplazada por la apreciacin de la ciencia, o ms
bien, la aceptacin de la ciencia, o, por lo menos la tolerancia de la ciencia como una actividad valiosa para algunas personas y como una parte legtima de nuestra sociedad. A menos que los educadores en el campo de la ciencia acepten la naturaleza problemtica de su
enseanza, no lograremos formar en y para la ciencia como una meta central de la formacin filosfica de los alumnos del nivel profesional.
La enseanza de la ciencia, al remitirse a cuestiones claves, desafos y posibilidades de cualquier
institucin de educacin superior, pretende ser una respuesta a cmo debe incorporarse la filosofa de
la ciencia en los programas de formacin cientfica para hacer posible la democracia organizativa y el
desarrollo cientfico de los investigadores, surgiendo la forma de adquirir y hacer un uso efectivo del
conocimiento derivado de la prctica individual para modificar y mejorar las prcticas colegiadas. En
definitiva, se trata de buscar de la calidad en las prcticas organizativas y en investigacin como contribucin al desarrollo institucional y cientfico.
Desde la formacin de sujetos epistmicos crticos, el quehacer cientfico propuesto en un modelo
educativo crtico ---vase Figura 2--- se hace complejo y multifactico para lograr un desarrollo continuo de la ciencia desde procesos cognitivos y actitudinales hacia la profesionalizacin de la investigacin.
En este modelo de investigacin consciente, se puede visualizar la interaccin de cuatro elementos
importantes: el compromiso social del investigador, el ejercicio de una praxis cientfica, el rigor metodolgica con que realiza su trabajo y la construccin social del conocimiento cientfico.
La conciencia del investigador se basa en su compromiso social sustentado en:
A. Una formacin cientfica amplia que vincula coherentemente los mbitos disciplinario, metdico, epistemolgico, filosfico y ontolgico de su trabajo y
B. La necesidad asumida por el investigador de innovar su prctica cientfica en forma constante,
buscando siempre mejorar el nivel de coherencia interna ---el diseo de sus estudios--- y externa ---la forma en que los resultados obtenidos se determinan por los aspectos axiolgicos
de la ciencia que practica---.
La praxis cientfica, como resultado de su relacin dialctica con el compromiso social del investigador, tiene la finalidad de vincular la prctica investigadora ---la generacin metdica de conocimiento
cientfico--- con la prctica social de la ciencia ---la transformacin tanto del objeto de estudio como la
tarea investigadora mediante la socializacin del trabajo de investigacin y la difusin de los beneficios
socio-culturales del conocimiento generado---.
40
Formacin
Cientfica
Intencionalidad
Innovadora
busca
COMPROMISO
SOCIAL
CONSTRUCCIN
DEL
CONOCIMIENTO
permite
Discurso
Persuasivo
Prctica
Social
PRAXIS
CIENTFICA
INVESTIGACIN
CONSCIENTE
fomenta
Contexto
Construido
Prctica
Investigativa
sustenta
RIGOR
METODOLGICO
Teora
Epistemolgica
Datos
Subjetivos
Figura 2. Modelo de Investigacin Consciente
El rigor metodolgico de la investigacin consciente, sustentado en la praxis cientfica, es determinado por la capacitacin epistemolgica del cientfico que le permite realizar un trabajo reflexivo e innovador en la generacin de datos subjetivos. Dicha relacin dialctica entre la teora epistemolgica y la
prctica investigadora hace que la ciencia, como un proceso mutable en concordancia con los contextos especficos en que se realiza, sea una cuestin tica, socio-econmica y poltica en la determinacin de su validez.
La construccin del conocimiento cientfico se da mediante la interaccin entre contextos socialmente
determinados ---tanto de la produccin como la orientacin y difusin del conocimiento generado--- y
la elaboracin de discursos persuasivos que convencen a las comunidades cientficas establecidas. El
rigor metodolgico con que se realiza la ciencia permite, en primer lugar, mantener una vigilancia epistemolgica sobre la prctica investigadora; y en segundo lugar, comprender el contexto histrico, social y cultural de la ciencia para que sea una praxis reflexiva. El discurso cientfico y su contexto socio-econmico de referencia promueven ideales epistmicos y fomenta as el compromiso social del
investigador.
6.4 La investigacin consciente
El compromiso social del investigador buscar sostener una praxis cientfica; es decir, que sus actividades de generar, conservar, depurar, transmitir o aplicar el conocimiento generado por procesos
41
metdicos, definidos por sus finalidades axiolgicas, tengan la finalidad de transformar tanto su propia
prctica cientfica como el objeto estudiado. En esta praxis se funden las habilidades intelectuales del
investigador, resultado de su formacin terica ---disciplinaria, metdica, epistemolgica y filosfica--con sus habilidades prcticas en realizar estudios cientficos, adquiridos en procesos de reflexin y
accin en torno a la construccin social del conocimiento a partir de la investigacin.
La relacin dialctica que se manifiesta entre la teora y prctica de investigacin sustentar el rigor
metodolgico del trabajo cientfico. De esta manera, la validez de la ciencia que se realiza no se basar en la unicidad del mtodo utilizado ---la conformidad del investigador a las normas, criterios y
creencias validados por una comunidad cientfica--- sino en la congruencia entre las prcticas de investigacin y sus bases tericas de generar conocimiento ---teora epistemolgica---. La confiabilidad
de las inferencias generadas por la investigacin no se basara en la objetividad y universalidad del
mtodo sino en la conciencia del cientfico sobre la subjetividad de la generacin de datos ---el investigador parte de su bagaje terico-metodolgico para seleccionar el objeto de estudio, disear su investigacin y elaborar las inferencias que le permiten alcanzar las metas y finalidades de su tarea
cientfica---.
As, el rigor metodolgico del trabajo de investigacin permite la construccin cientfica del conocimiento; en la cual, a partir de la interaccin del cientfico con otros investigadores --tanto en forma
directa en proyectos colectivos como indirectamente a travs de la difusin de otros estudios-- se reelaboran los conocimientos previos del investigador sobre su objeto de estudio. El trabajo del cientfico
no es descubrir las relaciones causales existentes ente los fenmenos del mundo concreto, sino interpretar o significar las relaciones mutables entre los fenmenos de un mundo definido socialmente; es
decir, la investigacin es una actividad humana que crea explicaciones compartidas entre los miembros de una comunidad cientfica a partir del discurso elaborado y validado por dicha comunidad. Este
discurso persuasivo, y no los hechos descritos y explicados por el investigador en forma metdica,
fomenta el compromiso social del cientfico.
En sntesis, el compromiso social del investigador que es el resultado esperado de su formacin tanto
cognoscitiva como actitudinal, llevndole a realizar una praxis que vincula lo cientfico con lo social en
la innovacin de prcticas concretas, a partir del rigor metodolgico con que ejerce su profesin como
investigador consciente. La comprensin de las teoras epistemolgicas, ontolgicas y filosficas de la
ciencia hace posible la explicacin de los datos subjetivos construidos en contextos sociales especficos mediante la elaboracin de discursos que persuaden tanto a los miembros de la comunidad cientfica a que van dirigidos los trabajos de investigacin como a los beneficiarios de dichos conocimientos
cientficos (docentes, alumnos, autoridades institucionales y gubernamentales).
Si bien existe un amplio acuerdo acerca de la importancia de la formacin de investigadores y de la
necesidad de capacitar a los formadores de cientficos en la racionalidad ontolgica, filosfica y epistemolgica de la construccin social del conocimiento cientfico, no parece que haya consenso acerca
del significado del conocimiento generado por los investigadores para la construccin de teoras y la
orientacin de polticas de carcter macro. Mientras aquellos que estn ms conscientes del mundo
cientfico consideran de vital importancia los aportes derivados de la filosofa de la ciencia, quienes
tienen la responsabilidad de las polticas curriculares con respecto a la enseanza de la ciencia parecen no estar tan interesados en ampliar ms all de lo metodolgico la formacin de investigadores;
as mismo, se observan notables distancias entre los investigadores en la pedagoga y los que hacen
investigacin sobre la ciencia desde otras disciplinas. Estas diferencias sobre el significado de la investigacin y del desarrollo de la ciencia, se pueden entender mejor si se explicitan las posturas frente
a la educacin en y sobre la ciencia, las cuales revelan no slo distancias conceptuales sino intereses distintos.
La enseanza de la ciencia tiende puentes entre el pasado y el futuro, entre los sujetos y las sociedades, y entre el desarrollo de competencias y la formacin de identidades. Es el camino por el cual las
sociedades comparten su legado cultural, para que cada momento de la historia pueda edificarse sobre lo que cientos de generaciones han construido; as mismo, hace posible que los sujetos se apro42
pien de ese legado y, a partir de l, construyan una identidad propia que los distinga en su trayecto de
vida, pero que al mismo tiempo los haga miembros de alguna colectividad, sin la cual se pierde el
sentido de vivir. Para la enseanza de la ciencia, se hace necesario fortalecer las identidades de
los investigadores al mismo tiempo que se forman las competencias cientficas.
Es cada vez ms urgente que los investigadores en las ciencias econmico-administrativas se identifiquen como sujetos epistmicos crticos, como seres humanos complejos, portadores de una cultura
particular y diferente, con visiones del mundo, maneras de valorarse a s mismos y a los otros, formas
de relacionarse con los dems, de concebir y practicar el poder y la autoridad, de comprender la justicia y de resolver conflictos, de participar en la sociedad, de amar, de comprender el mundo desde la
postmodernidad, la modernidad o desde la premodernidad.
Es importante saber quines son, cmo se representan, cmo simbolizan y le dan sentido a sus vidas
los cientficos al inicio del milenio. Porque buena parte de lo que somos y de lo que seremos depender de quines son los investigadores, de las oportunidades reales que la sociedad les brinde para
transformarse en cientficos plenos, participantes, modernos, que comprendan la naturaleza cambiante de la ciencia contempornea y sepan innovarse a partir de la diversidad metodolgica disponible.
Entendemos la educacin, como un instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar hacia los ideales de paz, libertad y justicia social, se perpeta, se recrea, y los individuos se hacen
sujetos; y en el camino para desarrollar competencias, se fortalezcan sus identidades. En consecuencia, cada acto educativo es un momento de encuentro entre sujetos que interactan con propsitos de
crecimiento humano y no puede reducirse a procesos tcnicos o estratgicos con fines predeterminados por uno de los agentes o por agentes externos: se construye en la accin misma que es posible
reconocer mediante la reflexin, el dilogo y el anlisis fundamentado.
La educacin es parte de la esencia social y corresponde a las diversas agencias educadoras construir en cada poca y en cada lugar su propia identidad, la cual se define entre la continuidad y la ruptura, y entre la existencia propia y su sentido social. La ciencia, tan cuestionada hoy, requiere con
urgencia que sus actores, en dilogo con otros agentes sociales, busquen y construyan nuevos sentidos y funciones sociales. La puesta en marcha de mecanismos concretos con altos niveles de exigencia que regulen la dedicacin de los formadores de investigadores y letrados en la ciencia a proyectos
de innovacin y desarrollo constantes ---acompaados de una praxis real en el campo de la filosofa
de la ciencia--- es necesaria para lograr una sociedad del conocimiento ms justo y equitativo.
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45
CAPTULO DOS
CIENCIA 3
Por
Resumen
Una forma de la actividad investigadora humana que parte de la
presuposicin de que los conocimientos vlidos (contrapuestos a
los del saber cotidiano (Alltagswissen) deben fundamentarse de
forma "sistemtica", deben ser verificables lgica y empricamente
y, en principio, debern ser accesibles a cualquiera que quiera repetir el procedimiento de su hallazgo y verificacin.
1. Introduccin
En el curso del debate sobre la ciencia siempre se ha partido del Supuesto de que hacer ciencia era
elaborar conocimientos fiables o verdaderos sobre la realidad (contrapuesta a los puros juicios subjetivos, por ejemplo, de agrado o desagrado, de aprobacin o desaprobacin; y tambin contrapuesta a
la mera apariencia superficial) o, al menos (como se ha puntualizado desde el empirismo britnico y
Kant), sobre los fenmenos en que se nos muestra lo real. Ahora bien, la forma de entender esos
conocimientos no ha sido siempre la misma. El pensamiento clsico griego (y con l gran parte de la
filosofa tradicional o philosophia perennis) concibe el conocimiento de calidad o con pretensiones de
validez como episteme. Y ese concepto ciertamente difiere en muchos puntos del moderno concepto
de ciencia.
En ambos casos se parte de un concepto muy distinto de lo que se comprende como realidad.
2. El concepto griego de episteme y el moderno concepto de ciencia

El trmino filosfico 'episteme' entra en el debate filosfico gracias a Scrates, en primer lugar, como
contrapuesto al de doxa u opinin cotidiana no sometida a ninguna crtica, sino aceptada como algo
de sentido comn (perteneciendo a lo que hoy denominamos Lebenswelt o mundo de las certezas
cotidianas).
Los pensadores griegos no disponan de un trmino genrico que designara todos los modos del saber humano, es decir, un concepto con la intensin tan amplia que tiene el moderno concepto de "saber" (un concepto de un grado de generalizacin y abstraccin -y al mismo tiempo, de reduccin de
complejidad- que slo ha sido posible tras milenios de reflexin sobre los tan variados modos de conocer humano). Pero en cambio, como sealaba Zubiri (1974:66), sus distintos modos de comprender
el conocer humano posean mayor riqueza en matices. Por ejemplo, el trmino gignskein apunta a un
saber adquirido en el trato prctico con las cosas, pero referido primariamente al uso de la vista (como
modo ms claro de percibir). Uno ha visto "con los propios ojos" como se comportan las cosas: un
animal, una herramienta, un vegetal. Esta referencia a lo visual es formulada por el griego con el trmino eidos, el aspecto, comprendido no como apariencia engaosa, sino como fisonoma o figura
verdadera de las cosas. Uno puede discernir claramente entre distintos objetos segn ese "eidos", es
decir, toda "observacin" de lo real conlleva un diferenciar lo conocido de lo dems, a partir de la per3
Fuente: http://www2.uah.es/estudiosdeorganizacin/epistemologa/clasificacion_taxonomia.htm Consultado el

da 20 de agosto de 2003.
cepcin de esa figura o aspecto. Basta recordar que el contexto y horizonte de toda esta reflexin es
el de un mundo mediterrneo de claros perfiles y contrastes de luz y sombra, muy distinto del mundo
nrdico de nieblas o de llanuras (como las de Rusia) con lmites indefinidos. La impresin que tales
eidos producen en el observador es pues considerada como suficiente garanta de la "distincin" o
"diferencia" que implica su conocimiento. Ese conocimiento nos facilita la notitia (trmino latino) de las
cosas reales: visin de las notas o rasgos distintivos de esos objetos. Tal modo de conocer es considerado como el normal, el propio de una opinin fiable como es lo que luego se ha denominado common sense.
En cambio el trmino synienai apunta a otra forma de saber en que lo esencial es la capacidad humana de producir ideas, formular proposiciones en que ms que en diferenciar algo (normalmente captado como complejo) de otras cosas se apunta a unir o asociar ciertas notas o caractersticas a un objeto que por eso es "entendido" (evidentemente, esta capacidad podra tambin conducir a afirmar algo
inadecuado o falso del objeto conocido). Podramos decir que este tipo de conocimiento es el que ms
que a reducir complejidad en el objeto conocido apunta a captar esa complejidad.
La episteme es concebida, en este contexto, como un modo de saber que rebasa la pura noticia. No
se limita a diferenciar un rbol determinado frente a otros (un peral, por ejemplo), sino intenta llegar a
una visin de lo ms propio y autntico del objeto, a una visin, por as decirlo, de su interior, de su
estructura interna. Es pues un "conocimiento" que va ms all de la mera percepcin de la figura o
aspecto externo. Pero en la visin objetivista y realista del griego, ese conocimiento se considera como actividad en que es la misma realidad exterior al observador la que se explica, la que muestra sus
estructuras internas. Conocer epistmicamente es pues un tipo de saber que lleva a articular la totalidad de los rasgos del objeto conocido en cuanto constitutivos de su autntico eidos. Esto es, el saberepisteme es algo muy similar a lo que hoy llamamos "ciencia" en cuanto orientada al conocimiento de
la realidad real, de lo que est detrs de las apariencias, y de un conocer que est basado en la misma realidad objetiva.
Pero en el saber-ciencia moderna, ese conocer debe rebasar la mera "noticia" o conocimiento de "lo
que es el caso" o conocimiento emprico, debe llegar a lo que est detrs del fenmeno.
Ahora bien, mientras el saber-episteme griego slo quera penetrar en la realidad de las mismas cosas
para explicarlas y comprenderlas mejor, ms all de su apariencia externa; el saber-ciencia moderna
apunta a sustituir la visin del fenmeno, de lo meramente emprico, por una construccin mental
4
ms precisa .
El saber-episteme de Aristteles se propona objetivos muy distintos de los de la ciencia moderna.
Ambas "observan" (desde perspectivas e intereses muy distintos) y "construyen" campos de problemas muy distintos. En realidad, cuando comienza la ciencia moderna en el Renacimiento, el rechazo a
la lgica y silogstica aristotlicas se basaba en la percepcin de lo distintos que eran los planteamientos de ambos modos de saber (que evidentemente tambin pueden pretender tener distinta "legitimidad").
Esto es lo que justifica que Husserl, en actitud crtica ante los saberes cientficos que consideraba desarraigados del Lebenswelt, pudiera formular su exigencia de retornar, desde los constructos de las ciencias, a las mismas cosas (zu den Sachen selbst). Una voluntad de nueva bsqueda de la experiencia autntica, quiz emparentada a la experiencia total de un satori en el Busdismo-Zen.
48
3. Conceptos bsicos sobre la ciencia y el conocimiento cientfico

Partiendo del sentido ms amplio del trmino "ciencia" - es decir, aquel en que se abarcan las llamadas ciencias de la naturaleza, las del espritu o la cultura, pero tambin ciencias formales como la
lgica, o la matemtica - el contenido del concepto "ciencia" abarca toda actividad de examen comprobable intersubjetivamente (observacin de segundo grado verificada en una comunidad de saberes) tanto sobre observaciones (de primer grado) de hechos como sobre explicaciones de dichos
hechos.
En las ciencias naturales se dan adems ciertas caractersticas suplementarias. Se exige que el control intersubjetivo se realice mediante observaciones controladas (experimentos). Se pide que las explicaciones no slo se limiten a hechos irrepetibles o aislados, sino que busquen un tipo especial de
regularidad, el de las "leyes naturales" en que se postula que dichas regularidades tengan "causas"
determinables, y que a partir de ellas puedan explicarse o facilitarse explicaciones de constelaciones
de fenmenos - ya sea de forma determinista, ya sea recurriendo a probabilidades calculables.
Adems se pide que se diferencie (a nivel formal, y en los contenidos tratados) entre la primera observacin pre-sistemtica, de los hechos o regularidades empricas, y una elaboracin sistematizada de
las explicaciones realizadas sobre un dominio de conocimientos en forma de teoras.
3.1 Conocimiento cientfico
El concepto de "saber cientfico" en Aristteles se genera desde la reflexin sobre la forma en que los
hombres toman conciencia de la existencia de ciertos fenmenos.
Ese tipo de saber se diferencia de otras formas de saber por la pregunta o exigencia: "dar razn de los
hechos".
En esa explicacin de los hechos, Aristteles considera ante todo la operacin que conduce a otro
elemento (fundamento, razn de ser) y distingua dos formas bsicas:
A. El avance inductivo desde la observacin de lo particular al principio universal
B. El avance por deduccin en que se pasa desde lo universal a lo singular.
Esta deduccin genera nuevos enunciados sobre los hechos o fenmenos a explicar, pero a partir de
enunciados previos, las premisas. Este tipo de operacin deductiva es regido por ciertas reglas que
configuran distintas variantes de operacin deductiva: los tipos de silogismo.
Aristteles exiga una relacin causal entre premisas y conclusin del silogismo. Y Aristteles diferenciaba entre cuatro aspectos de la relacin causal: formal, material, eficiente y final.
Una explicacin "cientfica" debera atender a estos aspectos y especificarlos. El aspecto final - telos tendra ah una especial relevancia. Esta finalidad (-> telos, teleologa) es el aspecto que echa de menos en las explicaciones por causa eficiente o material aportadas antes por los atomistas Demcrito y
Leucipo.
3.2 Popper
Para K. Popper, la distincin se da entre ciencias y pseudo-ciencias. Segn l, la caracterstica de una
teora cientfica es la capacidad de poder aplicar el esquema de explicacin deductiva (niega el de la
induccin).
49
Ahora bien, para que pueda aplicarse tal esquema, tanto el estado dado del sistema observado, como
el estado inferido debern ser estados "de sistemas", que adems deben ser aislables, estacionarios y
reproducibles. Esos sistemas se presentan raramente, y ciertamente la "sociedad moderna" no es un
sistema de este tipo.
3.3 Ciencias humanas (sociales, de la cultura, del espritu)
Uno de los primeros autores que "reflexionaron" sobre el carcter del conocimiento cientfico relativo al
ser humano y a la sociedad fue G. Vico.
En un nivel de observacin de observaciones enunci su tesis fundamental en la que afirmaba que "el
mundo de las naciones, o el mundo histrico" es accesible al pensamiento humano "por ser creado
por hombres". Contrapone as a la ciencia natural, una ciencia gentica, y basada en el autoconocimiento del hombre, a la que denomin "Filologa", que tendra por objeto: los lenguajes y las
acciones de los pueblos, pero tanto las internas, como moral y leyes, como las externas, como son las
guerras, paces, tratados, viajes, comercio.
Su enfoque puede ser visto como una alternativa al planteamiento reduccionista (que considera que
slo existe un "tipo" de saber cientfico vlido: el de la ciencia natural emprica). Es decir, un planteamiento en que se exija ciertamente la posibilidad de comprobacin inter-observadores de los resultados logrados en una explicacin terica de observaciones realizadas tambin de acuerdo a una sistemtica comprobable en dicha comunidad "cientfica". Donde evidentemente el tipo de "comprobacin",
examen etc. no tendra por qu ser exactamente el mismo del empleado en las ciencias naturales.
A. Hegel. Este autor y sus seguidores pensaron que posean un "mtodo" (ver) - el de la "Dialctica" - que garantizara inferencias necesariamente tan vlidas como las de la ciencia formal
"Lgica", y que podra adems, lo mismo que la ciencia emprica, desvelar nuevos fenmenos.
B. Dialctica. La Dialctica sera el instrumento de una consideracin de la "historia" (ver) que
mirara tanto hacia el pasado como hacia el futuro.
C. Dilthey. La concepcin de Dilthey es menos ambiciosa. En lugar de una observacin externa
explicada desde una lgica absoluta como la de Hegel, Dilthey se content con la comprensin que facilitara la "Einfhlung" (el comprender "desde dentro" al otro, a sus acciones, etc.).
Es el mtodo de la "Hermenutica" (ver).
D. Weber vs. Nietzsche. (en el contexto de la definicin de ciencia de Weber). En su discusin
con el absolutismo de los valores de Rickert, Weber aprovecha el concepto de Nietzsche sobre la Voluntad de Poder, la idea de la lucha de las apreciaciones de valor que es interpretada
como la autntica lucha de la vida.
Pero Weber mantiene, con Kant, el primado de la Razn Prctica. Para l, la apreciacin de valor est
desacoplada de la vida; y la razn prctica del despliegue vital.
Resumamos la idea de Nietzsche sobre la inmanencia vital del conocimiento: Su concepto de conocimiento es inseparable del de moral: "Comprendo bajo "moral" un sistema de apreciaciones de valor
que slo toca tangencialmente las condiciones de la vida de una esencia".
Para Nietzsche hay una moral orgnica, natural. Pero que escapa a la observacin humana en cuanto
no todo evento puede reducirse al hombre sentiente y al matemtico. Dentro de esa moral orgnica,
extramoral, el testigo (el observador) de todas las cosas no es el ojo humano o la capacidad conceptual humana, sino la vida misma, es decir, una pluralidad de fuerzas, sentimientos, representaciones y
pensares. Es decir:
A. Un impulso resistente contra toda otra fuerza,
B. Un imputarlo segn formas y ritmos,
50
C. Una estimacin en referencia a incorporacin o segregacin.

La moral extramoral es la voluntad de poder, que se traduce en forma totalmente orgnica: "La voluntad de poder interpreta: en la formacin de un rgano se trata de una interpretacin; delimita, determina grados, diferencias en poder. Pero las meras diferencias en poder no pueden sentirse todava como tales: debe existir un algo despierto y volente que interpreta todo otro despierto-volente segn un
grado de valor. Y por ello, igual: en verdad, la interpretacin es un medio para llegar a ser seor sobre
algo" (ibd. p. 433).
Mientras que los juicios morales deben entenderse como sntomas y y lenguajes de signos, la interpretacin moral de estos fenmenos tiene un origen extramoral.
Las apreciaciones morales son la medida de todas las cosas - supuesto que desaparecieran, entonces con respecto a qu podremos evaluar algo? Con qu valor se encuentra entonces dotado el
conocimiento?
Pero la interpretacin de dichas apreciaciones tiene carcter extramoral. Es decir, brota desde la voluntad de vivir, es en cierto modo un constitutivo esencial del proceso orgnico.
Para Nietzsche, en esta primera fase de la formacin de sistemas de conocimiento por valoracin, la
interpretacin no es un resultado del sistema social cultural, sino algo "natural", un proceso orgnico
segn necesidades naturales.
4. Conclusiones
Los esquemas de interpretacin cultural, que se producen en la representacin de las valoraciones
morales, slo suponen pues el trasfondo (el "mdium" ?) para el desarrollo histrico. Suministran la
hoja tras la cual o sobre la cual se interpreta a s misma la vida en su caminar.
Weber utiliza estas categoras transformando la lucha por la existencia en un principio, en autodesarrollo, superior a todos los valores culturales. Como le dice Habermas, ha elevado el principio de
la auto-afirmacin decisionista sobre la corriente de un mundo cultural cada vez ms racionalizado.
Pero, por otro lado, tambin se opone a Nietzsche al permanecer en la tradicin del idealismo alemn
remozado por Rickert, y afirma los procesos del racionalismo que configuran el mundo cultural.
La interpretacin es la actividad diferenciadora, salvadora, configuradora de sentido, realizada por el
hombre cultural frente a una praxis "organizada" slo en racionalidad teleolgico-instrumental.
La finalizacionalizacin de la praxis cotidiana no era para Nietzsche algo dado por s mismo (eo ipso),
sino slo desarrollada por una determinada forma de la valoracin moral.
Al afirmar, contra Nietzsche, la praxis intencional como algo universalmente dado, Weber elabora el
concepto de interpretacin de forma que pueda utilizarse en una forma supracultural, como categora
de observacin de observacin. La interpretacin es vista como acto cultural ante un mundo que se
desarrolla de forma meramente mecnica y finalizada instrumentalmente.
Nietzsche insista en el despliegue orgnico, corporal casi de las valoraciones morales. Estas eran
relativas frente a la voluntad de poder. Ante el acto interpretativo como proceso orgnico, la cultura
frenara: destruyendo como formalizacin y como distanciamiento (frente a lo real directo captado en
la accin natural orgnica vital...).
51
Para Nietzsche la ms baja actitud cultural sera aquella que formaliza los ritmos naturales, como sucede en la comprensin kantiana de la causalidad o en ideas deterministas.
El distanciamiento presupone dos actitudes: por un lado, la traduccin consciente y voluntaria de la
Befindlichkeit (el sentirse a uno mismo) en la accin como un proceso continuado de autoencuentro y
de individuacin; por otro lado, esa traduccin en autonegacin y encubrimiento de lo vital para poder
formalizar aparentemente lo dado pero para autoelevarse. Se generara as una apariencia ilusionista
al servicio del disfrazarse uno mismo....(Habermas: Zur Logik der ...).
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52
LAS DESVENTURAS DEL

CONOCIMIENTO CIENTFICO 5
Por
Gregorio Klimovsky 6
1. Introduccin
La ciencia es fundamentalmente un acopio de conocimiento, que utilizamos para comprender y modificar el
mundo. Segn Platn, para que haya conocimiento debe
haber una creencia (estar convencidos), una verdad (el
conocimiento debe corresponder con la realidad), y una
prueba (el conocimiento debe haber sido verificado).
Sin embargo, hoy en da la ciencia no considera estos
requisitos, pues por ejemplo no hay pruebas definitivas, as como tampoco verdades absolutas, y en
cuanto a las creencias muchas veces el cientfico plantea hiptesis sin creer realmente en ellas. Supongamos sin embargo, por el momento que la ciencia pretende ofrecer un conocimiento credo, acertado y probado.
Otros definen ciencia a partir del mtodo cientfico, pero en rigor no hay un solo mtodo, sino varias
estrategias que van cambiando con el tiempo y el momento histrico. Sin embargo, hay estrategias
fundamentales, como por ejemplo el mtodo hipottico-deductivo, tpico de las ciencias naturales.
Ms que clasificar el conocimiento cientfico en ciencias, conviene hacerlo en teoras, que es algo ms
circunscrito, pues dentro de una ciencia hay varias teoras. Una teora es en principio un conjunto de
conjeturas acerca del modo de comportamiento de algn sector de la realidad, y por tanto toda teora
nace de un problema a resolver, como respuesta al mismo.
El conocimiento cientfico se expresa a travs del lenguaje, y por ello las teoras tienen una estructura
lingstica: estn compuestas de enunciados donde unos se deducen de otros. Esos enunciados pueden ser verdaderos, falsos o probables (no as los trminos que la componen). La verdad se define
desde Aristteles como una adecuacin entre el pensamiento (o el enunciado que lo expresa) y la
realidad. Sin embargo, esta idea de verdad no tiene relacin con el conocimiento, pues algo puede ser
verdadero sin que lo conozcamos. Es necesario por tanto distinguir entre verdad y conocimiento de la
verdad.
Las ciencias fcticas se ocupan del conocimiento de hechos, mientras que las formales, como la matemtica, son mas bien herramientas de las primeras.
Cuando probamos la verdad o la falsedad de un enunciado, decimos que lo hemos verificado o refutado. A veces se considera que "verificado" significa probado totalmente, por ello algunos como Popper
prefieren hablar de 'corroborado', que significa simplemente que todava no fue refutado.
Hay que distinguir epistemologa, metodologa y filosofa de la ciencia. Entendemos aqu por epistemologa el estudio del conocimiento cientfico, sus formas de obtenerlo segn cada poca y sus formas de validarlo. La filosofa de la ciencia es ms general, y trata problemas filosficos en torno a la
ciencia como por ejemplo si la realidad existe o no, y si puede ser conocida. La metodologa por su
Fuente: http://www.galeon.com/pcazau/resp_klimo.htm Consultado el da 28 de agosto de 2003.

Captulos 1 a 12, 15 a 17 y 21 a 24 de su libro Las desventuras del conocimiento cientfico. Ed. A-Z. Buenos
Aires. 1994.
6
parte busca estrategias para incrementar el conocimiento, y no pone en tela de juicio los mtodos,
cosa que s puede hacer la epistemologa.
Tradicionalmente se distinguen en la ciencia dos contextos: el de descubrimiento y el de justificacin.
El primero implica inventar nuevas hiptesis, y el segundo ponerlas a prueba. Se agreg luego un
contexto de aplicacin, que se ocupa de la utilidad prctica del conocimiento cientfico para beneficio
(o no) del hombre.
2. La base emprica de la ciencia

Debemos distinguir las entidades empricas (directamente observables por los sentidos) y las entidades tericas (no observables directamente, como el inconciente, el yo, etc). Se llaman tambin, respectivamente, objetos directos y objetos indirectos. El conjunto de objetos directos de una teora o
ciencia se llama base emprica, y el conjunto de objetos indirectos se llama zona terica. Una observacin no es mas que la captacin de un dato directo, sea que ocurra espontneamente, sea que
nosotros lo provoquemos (mediante un experimento).
Cuando pasa corriente por algn cable, una aguja se mueve. El movimiento de la aguja es un objeto
directo (lo vemos con los sentidos), pero la corriente de electrones que pasa por el cable es una suposicin, o sea un objeto indirecto.
Dentro de la base emprica, hay tres tipos: la filosfica, la epistemolgica y la metodolgica. La base
emprica filosfica es el conjunto de todos los datos indubitables, an para los filsofos. El cientfico
hay muchas cosas que pone en duda, pero parte de ciertos supuestos que considera indubitables,
como por ejemplo la existencia de la mente. Esto forma parte de la base emprica filosfica.
La base emprica epistemolgica son todos los datos que el cientfico toma de la vida cotidiana, como
por ejemplo tal persona se comport de determinada manera, etc. Estos datos directos debern luego
ser explicados y verificados.
La base emprica metodolgica est constituda por todos los datos que no surjen de la observacin
cotidiana, sino que son producto de determinadas teoras. Por ejemplo: tal persona tiene una fijacin
en tal o cual fase (dato de la teora psicoanaltica, en este caso). Estos datos que corresponden a la
zona terica, debern luego ser relacionados con objetos directos, observables, mediante las llamadas reglas de correspendencia (por ejemplo, 'resistencia' es algo que se manifiesta en tal o cual conducta observable).
Debemos distinguir, por tanto, entre observacin en sentido amplio y observacin en sentido estrecho.
Esta ltima es directa y se hace en la base emprica epistemolgica. La observacin en sentido amplio
en cambio corresponde a la zona terica, o sea a la base emprica metodolgica. La observacin en
sentido amplio es la ms comn en la ciencia, pues siempre se observa dentro de cierto marco terico, desde determinada teora.
Toda observacin cientfica debe reunir tres requisitos: efectividad, repetibilidad e intersubjetividad.
Efectividad implica poder disponer de un mtodo efectivo, o sea, que permita determinar si una afirmacin es verdadera o falsa en un nmero finito de casos. O sea, no podemos prolongar indefinidamente esta decisin.
Repetibilidad significa que los hechos deben poder repetirse: un solo fenmeno pudo haber sido producto del azar, pero si un fenmeno podemos repetirlo entonces estamos en presencia de una regularidad, de una ley, que es lo que la ciencia busca.
54
El requisito de intersubjetividad significa que todo dato debe haber sido observado por ms de un observador, lo cual garantiza la objetividad del conocimiento cientfico. Hay una intersubjetividad en sentido fuerte, aplicada a las ciencias naturales, y una en sentido dbil, aplicada a las ciencias sociales y
humanas, mbito donde la intersubjetividad es ms difcil de darse.
3. El vocabulario de la ciencia
Se llaman trminos a las palabras o expresiones que se refieren a entidades: varios trminos permiten
construir un enunciado. Los trminos pueden clasificarse de dos formas:
A. Trminos presupuestos y trminos especficos: los primeros pueden ser lgicos o designativos (y dentro de estos ltimos estn los ordinarios y los cientficos).
Un trmino es presupuesto si proviene del lenguaje ordinario o bien de alguna teora que el cientfico
acepta como presupuesto, o sea ya est admitida como tal. Los trminos lgicos hacen a la estructura
del enunciado, y son por ejemplo "todos", "algunos", "es", etc. No tienen contenido referencial, son
meras formas o moldes. Los trminos designativos s son en cambio referenciales, pues indican un
objeto, una cualidad, una propiedad, etc. Algunos provienen del lenguaje ordinario, como por ejemplo
"blanco", "grande", "perro", etc. pero otros son propiamente cientficos, como por ejemplo "fuerza" o
"masa", y por tanto presuponen un conocimiento cientfico.
Los trminos especficos son aquellos propios de cada ciencia o teora. La palabra "fuerza" es usada
por muchas teoras, pero cada una le da su significado especfico.
B. Trminos empricos y tericos: los primeros se refieren a objetos empricos (base emprica)
mientras que los segundos se refieren a objetos o entidades tericos (zona terica), y se llaman tambin constructos.
4. Los enunciados cientficos

Si bien los trminos son los ladrillos bsicos del conocimiento cientfico, an no son informativos.
"Azul" no transmite informacin, pero s "la pintura es azul", o sea, esto ya es un enunciado, o sea una
afirmacin que transmite informacin. Este tipo de enunciados se llaman oraciones declarativas.
Los enunciados se pueden clasificar en tres niveles: nivel I, nivel II y nivel III. Son los niveles de enunciados que podemos encontrar habitualmente en una teora cientfica.
El nivel I est formado por los llamados enunciados empricos bsicos, que se caracterizan por ser
singulares: "Esta flor es azul", o "el 75% de las personas que viven en este edificio son rubias". Ejemplos en estadstica son las muestras, siempre y cuando sean finitas y accesibles ("300 millones de
piedras" es una muestra finita, pero no accesible). Los enunciados empricos bsicos forman parte de
los informes de experimentos, y se refieren a lo ms directamente observable.
El nivel II est constituido por los llamados enunciados empricos generales (o tambin, generalizaciones empricas). Tienen dos caractersticas: al igual que los enunciados bsicos, se refieren a entidades observables, no tericas, y adems, a diferencia de aquellos, no son afirmaciones singulares sino
generales que establecen regularidades sobre eventos en general, ms all de la muestra. Por ejemplo "todos los cuerpos se dilatan con el calor". En tanto expresan regularidades, accidentales o nece-
55
sarias, son generales y reciben el nombre de enunciados empricos generales. Estos enunciados pueden a su vez ser de cuatro tipos:
A. Generalizaciones universales: "Todos los hombres son mortales", o sea son generalizaciones
que no admiten excepciones. Son muy difciles de probar.
B. Generalizaciones existenciales: "Algunos casos de cncer se curan con la droga X", o sea,
admite excepciones. Son enunciados muy difciles de refutar, y fciles de probar, pues para
esto ltimo basta con ver que un solo caso se cur, mientras que para refutar es preciso examinar todos los casos posibles y ver que ninguno se cur.
C. Generalizaciones mixtas: Tienen un aspecto universal y otro existencial, como "Todos los
cuerpos se pueden fundir". Es universal porque se refiere a todos los cuerpos, pero es existencial porque un cuerpo determinado funde a 'alguna' temperatura determinada. Son difciles
tanto de probar como de refutar.
D. Generalizaciones estadsticas o probabilsticas: se expresan mediante un porcentaje o una
probabilidad, como por ejemplo "Existe una probabilidad de 0.51 de que un ser recin nacido
sea varn". Son enunciados tambin difciles de probar o de refutar.
Los enunciados de nivel III se llaman enunciados tericos, y se definen como aquellos que tienen por
lo menos un trmino terico. Pueden ser puros, si todos los trminos son tericos ("el tomo tiene
electrones") o mixtos si contiene trminos tericos y empricos ("el color de ojos deriva de cierto gen").
El mtodo inductivo, que va de lo singular a lo general, permite obtener enunciados de nivel II y III a
partir de enunciados de nivel I? Con la induccin podemos llegar solamente hasta enunciados de nivel
II, pero no podemos acceder al nivel III, que es terico. A este nivel se llega mediante la creatividad, la
intuicin, la inventiva, etc. A veces se habla aqu de 'mtodos modelsticos' o sea de imaginar un modelo que esclarezca que hay 'detrs' de lo observable.
5. Lgica y ciencia
La lgica es una disciplina que utiliza la ciencia para propagar y articular el conocimiento, ya que un
razonamiento es un conjunto de enunciados donde de las premisas puede extraerse otro conocimiento llamado conclusin.
El creador de la lgica como disciplina fue Aristteles, pero antes que l hay varios aportes que desembocaron en la necesidad de hacer una lgica: por ejemplo el nacimiento de la matemtica con Pitgoras, la necesidad de demostrar delitos en el discurso jurdico, y la actividad de los sofistas, que envolvan a incautos con sus discursos que usaban razonamientos incorrectos difciles de refutar (falacias o sofismas).
La lgica nace con Aristteles precisamente para determinar cuando los razonamientos son vlidos y
cuando no lo son, y se concentra tambin en el estudio de los sofismas para evitar caer en ellos. Expone su Lgica en un libro llamado Organon.
En algunos casos el conocimiento se obtiene por deduccin, forma de razonamiento que va de enunciados generales (por ejemplo hiptesis) a otros derivados, llamados consecuencias observacionales.
Los razonamientos pueden ser correctos (o deductivos) o incorrectos, y la lgica cre pruebas de validez, es decir, mtodos para probar la correccin o incorrecin de razonamientos.
La correccin o incorreccin depende, en principio, del valor de verdad (V o F) de las premisas y la
conclusin del razonamiento. A respecto tenemos cuatro casos:
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A. Las premisas son V y la conclusin tambin: el razonamiento es vlido, porque de una premisa V solo puede obtenerse una conclusin V.
B. b) Algunas premisas son falsas y la conclusin tambin es falsa: no son razonamientos incorrectos, sino correctos.
C. Algunas premisas son falsas y la conclusin es verdadera: Tambin aqu el razonamiento
puede ser correcto o vlido.
D. Las premisas son verdaderas y la conclusin es falsa: es el nico caso donde con seguridad
tenemos un razonamiento incorrecto o invlido, porque de la verdad no puede surgir la falsedad.
A la lgica le interesa ms la forma del razonamiento que su contenido, porque la validez depende de
la forma, o sea de como estn relacionados entre s premisas y conclusin. Por eso se habla de una
lgica formal, que reemplaza los contenidos por letras o smbolos, como "Todo A es B".
Observemos tambin que es ms fcil probar que un razonamiento es incorrecto (un solo ejemplo lo
prueba), mientras que es ms difcil probar que un razonamiento es correcto (habra que examinar
todos los casos posibles a los que ese razonamiento se aplica). Afortunadamente los lgicos disearon pruebas de verdad, que, como las tablas de verdad, permiten simplificar esas prueba de validez.
El inters de la lgica para el cientfico est por ejemplo en que, si un cientfico obtiene consecuencias
falsas (conclusiones), es porque fallaron las hiptesis (premisas), ya que de una hiptesis verdadera
nunca puede surgir una conclusin falsa.
La lgica inductiva estudia aquellos razonamientos llamados inductivos que, si bien son incorrectos
desde el punto de vista de la lgica formal, son tiles porque pueden obtenerse conclusiones ms o
menos probables, como las generalizaciones empricas, tiles para edificar una teora cientfica.
Llamamos, por ltimo, inferencia a cualquier razonamiento, sea vlido o no. O sea, las inferencias
pueden ser deductivas (vlidas) o inductivas (invlidas pero tiles).
6. El problema de la verificacin. Primera parte: Platon, Kant, Aristoteles)

El conocimiento cientfico es verificable. Cmo? Se han dado muchas respuestas al respecto, pero
hay cuatro posturas que tienen mucho peso histrico: el intuicionismo platnico, el intuicionismo kantiano, el mtodo demostrativo aristotlico y por ltimo el inductivismo, que se ve en el prximo captulo
7.
El intuicionismo platnico parte de tres postulados: uno ontolgico (hay dos mundos: el mundo sensible y el mundo de las ideas), un supuesto gnoseolgico (el hombre puede conocer el mundo de las
ideas a travs de un despertar del sueo de la anamnesis), y un supuesto semntico (segn el cual lo
que da significado a una palabra es el hecho de estar asociada ella a alguna idea).
Para probar la verdad de un enunciado no hay que ver todos los casos posibles, dice Platn, sino
determinar si est relacionado con una Idea. Por ello establece tres consejos metodolgicos: un consejo semntico que prescribe relacionar cada palabra con su idea (la palabra 'recta' con la idea de
recta). Otro consejo es, a continuacin, captar esas ideas con la intuicin, y un tercer consejo, a continuacin ver si las ideas relacionadas entre s forman un enunciado verdadero. Por ejemplo probamos
que "por una recta pasan infinitos planos" porque conocemos el significado (idea) de recta, plano e
infinito, que hemos captado anteriormente por intuicin. Este mtodo no es propiamente cientfico,
porque utiliza la intuicin, algo que puede fallar.
57
El intuicionismo kantiano tambin se funda en intuiciones. Para l todo el conocimiento cientfico se

funda en esquemas subjetivos, y el problema es que estos esquemas, por ser tales, pueden fallar y
estar deformando nuestra visin del mundo.
El mtodo demostrativo arstotlico.- Para Aristteles, el procedimiento cientfico tiene dos etapas: en
la primera se sugieren o plantean leyes cientficas, y en la segunda se procede a verificarlas. Es en
este segundo paso donde entra el mtodo demostrativo aristotlico, el cual se basa en los siguientes
siete supuestos:
A. La realidad est ordenada en gneros y especies, donde los primeros incluyen a los segundos. Por ejemplo el gnero 'animal' incluye la especie 'racional'. Las distintas ciencias se ocupan de ellos. Por ejemplo, la zoologa del animal, la psicologa del animal racional, etc. Es un
supuesto ontolgico.
B. Ese conocimiento sobre gneros y especies se expresa mediante el lenguaje, en afirmaciones
como 'el hombre es racional'. Este es un supuesto lingstico.
C. Los enunciados cientficos deben ser verdaderos, ms all de si conocemos su verdad o no.
D. Las afirmaciones cientficas deben ser generales, no afirmaciones sobre casos particulares.
Por ello, la ciencia plantea leyes, que sugieren universalidad.
E. Las afirmaciones, adems de verdaderas y universales, deben ser necesarias, donde necesario significa imposible que sea de otra manera.
F. Las consecuencias lgicas de las afirmaciones cientficas son tambin cientficas, o sea forman parte de la ciencia, porque cuando una afirmacin es consecuencia de otra, est includa
en esta ltima (deduccin).
G. Cualquier enunciado cientfico queda probado o verificado si lo deducimos a partir de otro
enunciado ms general. Pero esta secuencia no sigue hasta el infinito: se detiene en ciertos
enunciados muy generales que no requieren ser probados (axiomas), que se toman como
verdaderos por su sencillez y evidencia. Los axiomas se admiten porque son evidentes, pero
tambin por razones de conveniencia y por razones semnticas.
7. El problema de la verificacin. Segunda parte: la metodologa inductivista

Aunque el mtodo inductivo sirve como mtodo de descubrimiento de hiptesis, sirve tambin como
mtodo de prueba o justificacin, cosa que examinaremos aqu.
Si para Aristteles la induccin era un mtodo de descubrimiento (y luego se las probaba con el mtodo demostrativo), para Bacon y Stuart Mill fue un mtodo de prueba o verificacin.
Concretamente, el mtodo consiste en obtener una conclusin general (por ejemplo 'todos los perros
ladran') a partir de numerosos casos particulares de perros que hemos escuchado ladrar. El mtodo
inductivo afirma que todos estos casos particulares prueban o confirman el enunciado general obtenido.
A este mtodo se le hicieron crticas. Una de ellas ya la dijimos: por induccin podemos ir desde
enunciados de nivel I a generalizaciones de nivel II, pero no podemos llegar a la zona terica (nivel
III). Por ejemplo, de varias observaciones particulares, no podemos llegar por induccin a la idea de
'atmo' (trmino terico). A esta idea llegamos mas bien por invencin, por intuici creativa, por construccin de modelos.
Hay otra crtica que podemos hacer al llamado principio de induccin (que dice que a partir de un nmero suficientemente grande casos particulares, se obtiene una generalizacin que automticamente
queda probada).
58
Este principio no el vlido por tres razones (llamdas trilema de Fries): primero, no es un razonamiento
vlido, porque la verdad de las premisas no se transporta a la conclusin (esta es solo probable). Segundo, no es un mtodo tan sencillo, y evidente como parece, o sea, no se autojustifica por s solo,
como pensaba Aristteles. Tercero, el principio no es vlido porque en alguna nueva observacin podemos encontrar algn caso que no cumpla la generalidad (por ejemplo, podemos encontrar un perro
que no ladre).
Por otra parte, el principio de induccin es en s mismo el resultado de una generalizacin a todas las
inducciones posibles, y para probarlo deberamos recurrir a otro principio (un meta-principio) que lo
justificase, y as hasta el infinito, cosa que resulta ridcula.
En el momento en que apareci como mtodo de prueba, la induccin caus una revolucin en comparacin con los mtodos que hasta ese entonces (siglo 16) se venan usando, de inspiracin aristotlica. Se lleg a idealizar el mtodo inductivo, e incluso Hume lo plante como procedimiento por el
cual construimos nuestras ideas complejas y por tanto casi todo nuestro conocimiento.
El mtodo inductivo puede interpretarse en trminos estadsticos-probabilsticos. El 'salto inductivo' de
los casos particulares hasta la generalizacin ocurrira aqu considerando la conclusin solo como
'probable', o con una probabilidad de 0.1, 0.45, etc. En general, quien mas se opone al mtodo inductivo como mtodo de prueba es Popper.
8. Hiptesis
La concepcin hipottica de la ciencia consiste en considerar que la mayora de los enunciados cientficos, en cada momento histrico, son aceptados por los cientficos a ttulo de hiptesis, o sea como
algo no definitivo ni verificado.
Una hiptesis se define a partir de tres caractersticas:
A. Es un enunciado formulado por alguien en determinado momento de la historia,
B. Es un enunciado problemtico, o sea no sabemos de antemano si es verdadero o falso. En
cuanto la probamos o la refutamos, deja de ser hiptesis para ser o un enunciado verdadero,
o bien un enunciado falso, que queda eliminado de la ciencia, y
C. Es un enunciado que se supone verdadero, por convencin.
Una hiptesis es una respuesta a un problema, y frente a un problema pueden darse muchas hiptesis posibles. Estas son conjeturas, suposiciones.
Una vez establecida la hiptesis de partida (H1), se deducen de ella otras hiptesis menos generales,
llamadas hiptesis derivadas (H2, H3, etc.) y finalmente de estas se deducen consecuencias observacionales (C1, C2, etc.), las cuales a su vez se comparan con los hechos, o sea se hacen las observaciones pertinentes. Como vemos, las hiptesis no estn dispersas entre s: unas se deducen de otras
formando una estructura sistemtica llamada teora cientfica.
Cuando llegamos a las consecuencias observacionales, a estas las confrontamos con los hechos observados, y esta confrontacin de llama contrastacin. Si el hecho se da realmente como prevea la
hiptesis, decimos que la consecuencia observacional es verdadera, y por tanto queda confirmada la
hiptesis (lo cual no significa declararla verdadera, sino simplemente confirmada con ese hecho). En
cambio si la observacin prevista por la hiptesis no se da, entonces la consecuencia observacional
es falsa y procedemos a declarar falsa la hiptesis (refutacin).
59
Segn este esquema, el mtodo cientfico consistira entonces en enfrentar problemas, proponer hiptesis, aplicar la lgica deductiva para derivar consecuencias observacionales, confrontar estas con la
realidad observable y, de acuerdo con el resultado de dicha contrastacin, abandonar la hiptesis por
refutacin o conservarla por corroboracin (confirmacin).
Tal es la estructura del mtodo hipottico-deductivo en versin simple.
9. El mtodo hipottico-deductivo en versin simple

La versin simple del mtodo hipottico-deductivo es llamada refutacionismo ingenuo por Lakatos,
porque supone que una sola observacin que no cumpla con la hiptesis, hace que esta quede definitivamente refutada. La versin compleja, en cambio, es el llamado refutacionismo sofisticado, que
afirma que para refutar una hiptesis se requieren mecanismos ms complejos y sofisticados (ver
captulo 13, no resumido aqu).
Examinaremos a continuacin dos problemas: el problema de la demarcacin (o diferencia) entre
ciencia y no-ciencia, y el problema de la aplicacin de la ciencia con fines prcticos, y sus connotaciones psicolgicas y sociolgicas.
Para el positivismo lgico, lo que distingue ciencia de metafsica es la verificabilidad: si un enunciado
puede verificarse prcticamente, es cientfico, aunque luego quede refutado o confirmado. Popper, en
cambio, pone nfasis en la refutabilidad, y dice que un enunciado es cientfico si puede ser refutado.
El cientfico, entonces, debe procurar refutar hiptesis, no confirmarlas o corroborarlas.
Otro criterio viene de Hempel: un enunciado es cientfico si es contrastable o bien, si aumenta la contrastabilidad de alguna teora, o sea si aumenta su posibilidad de ser contrastada con los hechos.
La investigacin cientfica presenta varias etapas, que son:
A.
B.
C.
D.
E.
F.
G.
H.
I.
J.
K.
Observamos algo intrigante o desacostumbrado,

Nos aseguramos de que el fenmenos se repite, y que no es un simple caso aislado,
Planteo del problema del porqu de esos fenmenos extraos,
Planteo de una hiptesis para solucionar el problema. La eleccin de la misma depende de
factores personales, presiones ideolgicas, etc.
Deduccin de nuevos enunciados a partir de la hiptesis anterior,
Deduccin de hiptesis derivadas,
Deduccin de consecuencias observacionales.
Etapa emprica donde se hacen las observaciones pertinentes,
corroboracin o refutacin de la hiptesis, segn esas observaciones pertinentes,
Si hay corroboracin, obtencin de nuevas observaciones pertinentes,
Nueva corroboracin o refutacin, y as sucesivamente.
Si en algn momento la hiptesis se refuta, termina el mtodo, pero si se corrobora, prosigue indefinidamente. Desde ya, hay un momento donde la comunidad cientfica decide no seguir contrastando la
hiptesis, dndola por corroborada a los fines prcticos, hasta nuevo aviso (o sea hasta que aparezca
una refutacin). Tales los pasos del mtodo hipottico-deductivo en versin simple, que como se ve
abarca los contextos de descubrimiento y justificacin.
Las etapas anteriores corresponden a la ciencia pura, y despus, cuando la hiptesis se utiliza con
fines prcticos, entramos en la llamada ciencia aplicada o tecnologa, aunque hay una pequea diferencia entre estas: ciencia aplicada es conocimiento, y tecnologa implica procedimientos para lograr
ciertos objetivos, como por ejemplo construir una mquina, etc.
60
El mtodo hipottico-deductivo proporciona conocimiento porque, aunque toda hiptesis siempre termina refutndose (induccin 'pesimista'), las hiptesis que aparecen van siendo cada vez ms exactas.
Podemos imaginar una infinidad de mundos posibles, y a medida que refutamos hiptesis vamos descartando esos mundos posibles, de manera que lo que aumenta es nuestro conocimiento del mundo
como no es, y no como es.
Para Popper, si bien el progreso del conocimiento no es una marcha hacia una verdad absoluta, s
implica un aumento cada vez mayor de la probabilidad del conocimiento cientfico, es decir se hace
cada vez ms probable., sin alcanzar la certeza total o absoluta.
10. Teoras. Primera parte: estructura y justificacin de las teoras

Una teora es un conjunto de hiptesis mantenidas simultneamente. A partir de aqu, 'teora' se puede entender de dos maneras: a) como la hiptesis de partida y las hiptesis derivadas y consecuencias observacionales deducidas de la primera, o b) como la hiptesis de partida ms todas las posibles deducciones de la misma, que seran infinitas.
La hiptesis de partida puede ser de bajo nivel o alto nivel (nivel I, nivel II o nivel II, siendo estas ltimas las que incluyen trminos tericos).
La concepcin anterior corresponde a Popper o a Bunge, pero segn Campbell, el trmino 'teora'
debera aplicarse solamente a un conjunto de hiptesis tericas puras, o sea enunciados del nivel III,
no mixtos. Lo que conectara esa teora con la realidad seran un conjunto de reglas de correspondencia, que hacen corresponder lo terico con lo emprico.
La teora permite dar explicaciones y hacer predicciones. Si la consecuencia observacional se refiere
a un fenmeno ocurrido o que est ocurriendo, decimos que lo est 'explicando', pero cuando se refiere a un hecho de acontecer en el futuro, decimos que lo est 'prediciendo'.
Toda teora tiene una estructura lgica. Parte de ciertos principios o hiptesis fundamentales, de las
cuales se deducen lgicamente hiptesis derivadas y as sucesivamente hasta llegar a las consecuencias observacionales.
Las teoras pueden corroborarse o refutarse. Mediante observaciones pertinentes se pueden 'testear'
consecuencias observacionales y segn que estas resulten verdaderas o falsas, se declarar la teora
corroborada o refutada. Sin embargo, una consecuencia observacional falsa no alcanza, por lo general, para refutar toda la teora sino una parte de ella, a saber, aquella parte relacionada directamente
con esa consecuencia observacional.
La hiptesis fundamental de una teora puede formar parte de una teora ms amplia, es decir, las
teoras pueden estar a su vea relacionadas entre s de forma tal que unas se deduzcan de otras. Incluso muchas teoras pueden estar estrechamente vinculadas formando familias de teoras, como
por ejemplo as diversas teoras psicoanalticas que fueron apareciendo segn diversos autores.
Existen tres requisitos metodolgicos para la constitucin de una teora cientfica: A) las hiptesis que
la integran no deben ser tautologas, o sea enunciados cuya verdad ya se conoce de antemano, como
"una estructura est estructurada'. B) entre las hiptesis de la teora no debe haber contradicciones, y
C) debe tener consecuencias observacionales, pues de otro modo la teora no podra ser contrastada.
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En las teoras y la ciencia en general, es tan importante la teora como la prctica: como teora, la
ciencia es un producto cultural valioso que nos ayuda a comprender el mundo, y como prctica tiene
una gran utilidad para resolver los problemas humanos urgentes como las enfermedades, la construccin de mquinas tiles, etc.
11. Teoras. Segunda parte: la teora de Darwin

Damos aqu un ejemplo de teora, la teora de la evolucin de Darwin, donde puede verse como funciona el mtodo hipottico-deductivo en versin simple, su valor explicativo y predictivo, y su empleo
en el contexto de aplicacin.
Antes de la teora de Darwin se sostena el fijismo, que deca que las especies vivientes haban aparecido de pronto todas juntas, por ejemplo creadas por Dios, y as siguieron sin modificacin hasta la
actualidad. Una variante fue el catastrofismo de Cuvier, segn el cual Dios cre de nuevo a todos los
seres vivientes despus de cada uno de los cataclismos que destruyeron la vida en la tierra.
Frente a estas teoras se opusieron las teoras evolucionistas, que sostena que a partir de ciertas
especies iban evolucionando otras. Las dos teoras principales que surgieron en el siglo 19 fueron,
primero la de Lamarck, y luego la de Darwin.
Para Lamarck los seres vivientes van cambiando porque van amoldndose a las caractersticas ambientales y transmitiendo esas nuevas adaptaciones a sus descendientes. Por ejemplo, como la jirafa
necesitaba alimentarse de las hojas de los rboles, su cuello fue alargndose de generacin en generacin. Los caracteres adquiridos (cuello largo), se heredaban de los padres.
Darwin en cambio adopt otro punto de vista para explicar el origen de las especies, que desarrollaremos a continuacin.
En la Figura 1 est descripta la estructura de la teora de Darwin. All hay tres hiptesis fundamentales
(H1, H2 y H3). La primera, tomada de Malthus dice que toda poblacin crece en forma geomtrica
pues se va reproduciendo dando cada vez ms individuos. La H2 dice que este crecimiento est limitado por los recursos alimentarios, o sea la poblacin deja de crecer porque empieza a faltar comida.
De estas dos hiptesis de deduce una derivada, la H4, conocido como lucha por la existencia: al crecer mucho la poblacin, los individuos lucharn entre s por conseguir alimento, y como consecuencia
(H5) sobrevivir el ms apto (competencia).
Darwin plante tambin la hiptesis fundamental H3, que dice que hay mutaciones o cambios a nivel
gentico, que ocurren fortuitamente. Tales modificaciones son heredables y algunas son favorables y
otras no. La supervivencia del ms apto (H5) depender no solo de la lucha entre los individuos sino
tambin de si el individuo recibi o hered una mutacin favorable (por ejemplo ser ms fuerte o ms
gil). Como consecuencia (H6) se hace una seleccin natural, y van sobreviviendo los individuos mejor dotados, quienes transmiten esa caracterstica a sus descendientes.
Los enunciados que se derivan de la hiptesis derivada H6 ya son generalizaciones de menor nivel,
como por ejemplo los antibiticos: las bacterias se van haciendo cada vez ms resistentes a los antibiticos, se van haciendo ms fuertes, mientras que no sobreviven las ms dbiles.
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FIGURA 1
Darwin
Malthus-Darwin
H1
Crecimiento
geomtrico
potencial
H2
Acotacin
H3
Variaciones
H4
Lucha por la existencia (competencia)
H5
Supervivencia
del ms apto
Antibiticos
H6
Seleccin natural
Pinzones
Fauna
rtico
y
desiertos
Polillas
Manchester
Mosca
de
la
fruta
De esas generalizaciones se extraen consecuencias observacionales, las cuales pueden contrastarse

con los hechos, por ejemplo con una colonia de bacterias a la que exponemos a la accin de un antibitico. En la lucha por la supervivencia, si algunas bacterias sobreviven y presentan mutaciones,
entonces hemos corroborado la teora de Darwin. En caso contrario queda refutada.
La teora de Darwin permite as explicar porqu van apareciendo nuevas especies (ms aptas o ms
fuertes) y desapareciendo otras (las menos aptas en la lucha por la supervivencia). Tambin permiti
hacer predicciones, como el caso de las polillas de la ciudad de Manchester. Cuando en esta ciudad
pintaron todas las paredes de blanco, se predijo que apareceran polillas con alas blancas, ya que
iban a sobrevivir aquellas que pasaran desapercibidas y no seran matadas por los humanos, cosa
que se cumpli. De todas maneras, hoy en da se acepta que la teora de Darwin no est concluyentemente probada.
En las hiptesis fundamentales aparece el trmino 'especie', que, segn como se lo defina, ser emprico o terico. Si queda definido empricamente, la teora de Darwin ser de segundo nivel, pues comienza con generalizaciones empricas y no contiene enunciados tericos.
12. Experiencias cruciales

Los experimentos cruciales se hacen con el fin de establecer cual de dos hiptesis o teoras rivales es
la ms adecuada (declarando refutada a la otra), y bsicamente existen dos tipos de experiencia crucial: las de primera especie (Figura 2) y las de segunda especie (Figura 3).
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En ambos casos, se sacan consecuencias observacionales (O1 y O2) de cada una de las hiptesis
rivales (H1 y H2), y ambas consecuencias deben ser mutuamente contradictorias: as, si hacemos la
observacin correspondiente, alguna de las dos ser aceptada y la otra rechazada. Si O1 queda como
verdadera, mantenemos la H1, y al mismo tiempo quedar O2 como falsa, con lo cual refutamos H2.
Notemos que la experiencia crucial no dice que H1 es verdadera, sino simplemente que H2 es falsa
(H1 podr ser verdadera o falsa, no lo sabemos). En cambio, en una experiencia crucial de segunda
especie, como H1 y H2 son contradictorias, la falsedad de H2 automticamente declara que H1 es
verdadera. Las experiencias de segunda especie son muy raras y no corresponden al mtodo habitual
en la ciencia.
Un ejemplo: se proponen dos hiptesis alternativas para explicar una intoxicacin masiva en un pueblo: la hiptesis alimentaria (H1= los alimentos estn intoxicados) y la hiptesis ambiental (H2= el aire
est contaminado). Hay que averiguar quin tiene razn, haciendo una experiencia crucial de primera
especie (es de primera especie pues H1 y H2 no son contradictorias, pues H2 no dice "los alimentos
no son la causa"). Tal experimento sera darle comida a Juancito: si se intoxica, la H1 es sostenible, y
quedara refutada la H2, ambiental.
FIGURA 2
H1
O1
H2
O2 (no-O1)
Observacin pertinente comn

(experiencia crucial de primera especie)
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FIGURA 3
H1
O1
H2 (no-
O2 (no-O1)
Observacin pertinente comn

(experiencia crucial de segunda especie)
Este experimento no prueba que H1 sea verdadera, porque su intoxicacin puede deberse a otro factor H3 no considerado, por ejemplo causas psicosomticas.
Un ejemplo de experiencia crucial de segunda especie es la hiptesis sobre la redondez de la tierra.
Una hiptesis dice que la tierra es redonda, y la otra dice que no lo es. O sea, H1 y H2 son mutuamente contradictorias. Para ello se hace una experiencia crucial, donde se enva un barco hacia el mar. Si
el barco parece ir hundindose, queda probada la hiptesis de la redondez de la tierra, mientras que
se refuta la hiptesis de la no redondez.
Este experimento parte del supuesto que los rayos de luz son rectilneos (pues si fueran curvos, el
barco parecera 'hundirse' no por la redondez de la tierra sino porque el rayo luminoso se curva hacia
abajo). Esto es importante porque quien sostiene la hiptesis de la no redondez siempre puede salvarla invocando que los rayos de luz son curvos.
Klimovsky cita otro ejemplo de experiencia de segunda especie donde se debe decidir entre dos hiptesis rivales: la de Lamarck o la de Darwin, con respecto a las bacterias. La de Lamacrk, H1, dice que
las bacterias resisten el ataque los virus porque estn genticamente predispuestas, mientras que H2,
hiptesis darwiniana, dice que algunas bacterias estn bien dotadas para resistir al virus y otras no, y
entonces sucumben. Ambas hiptesis son contradictorias. El experimento crucial mostr que la hiptesis de Lamarck tena razn, pero por aquel entonces se crea que H1 y H2 eran las dos nicas posibilidades. Hoy se sabe que hay otras hiptesis alternativas como H3, H4, etc., que son ms viables
que la de Lamarck.
Klimovsky cita un ltimo ejemplo bastante engorroso, sealando que puede pasarse por alto y seguir
leyendo los otros captulos. En lo bsico, es el experimento de los salmones, donde tambin aparecen
experimentos cruciales destinados a ver qu hiptesis debe ser refutada: si la hiptesis de que los
salmones se orientan por la vista, o si se orientan por el olfato y el tacto.
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13. La explicacin cientfica. Primera parte: el modelo nomolgico deductivo

El problema de la explicacin.- Debemos hacer una distincin preliminar entre tres operaciones esenciales de las que la ciencia se ocupa: fundamentacin, prediccin y explicacin.
Fundamentar un enunciado significa indicar las razones por las cuales se lo puede considerar verificado, o al menos corroborado. Fundamentamos un enunciado que de antemano no sabemos si es verdadero o no.
En la prediccin tampoco sabemos de antemano que el enunciado predictivo es o no verdadero, pero
con l se ofrecen elementos por los cuales nos disponemos a esperar, si se trata de una anticipacin
al futuro, que las cosas ocurrirn de la manera como lo indica dicho enunciado. La prediccin es ms
dbil que la fundamentacin porque no da razones para la prueba y ni siquiera equivale a una corroboracin. En la prediccin la corroboracin vendr despus, cuando mediante la observacin constatamos si el hecho predicho se cumpli o no.
En la explicacin, partimos de que el hecho ya ha ocurrido, y debemos explicarlo. La explicacin proporciona razones para que aquello que pareca intrigante, una vez explicado deje de serlo y se transforme en un hecho natural que debi haber ocurrido as o no de otra manera.
Hay, adems de este, otros sentidos de 'explicacin': 1) sentido pragmtico: explicar como sinnimo
de dar reglas de accin. Por ejemplo 'explqueme qu tengo que hacer para andar en bicicleta'. No
interesa este sentido para lo que se ver sobre la ciencia. 2) explicar como sinnimo de dar el significado de una palabra. Por ejemplo 'explqueme qu es una eclptica'.
La explicacin cientfica.- La explicacin cientfica es aquella por medio de la cual se intenta, ante un
enunciado verdadero que expresa un hecho, dar las razones que llevaron a que ese hecho se haya
producido, y para ello recurre a leyes y datos.
La explicacin nomolgico-deductiva.- Es el prototipo de explicacin cientfica, y consiste en explicar
hechos mediante leyes (nomos = ley), y fue desarrollado especialmente por Hempel. Este tipo de explicacin consiste en una deduccin en la cual, a partir de ciertas premisas (leyes y datos), se deduce
el hecho que se quiere explicar.
Mediante este tipo de explicacin se pueden explicar hechos, pero tambin leyes. En este ltimo caso,
deduciremos las leyes a partir de teoras, que son ms generales. Por ejemplo, explicar (deducir) las
leyes de Kepler a partir de la teora de Newton. A veces, cuando queremos explicar hechos o leyes no
existen teoras de las cuales deducirlos, y entonces se produce el importante fenmeno llamado cambio de teoras: se buscan nuevas teoras que puedan dar explicaciones satisfactorias de los hechos o
leyes. Puede ocurrir tambin que dos teoras distintas expliquen los mismos hechos o las mismas
leyes.
Cuando la explicacin intenta explicar hechos, su estructura bsica es un razonamiento deductivo en
el cual, como en todo razonamiento hay una conclusin y hay premisas. La conclusin describe el
hecho que queremos explicar, mientras que las dos premisas especifican las leyes y ciertos datos
acerca de los hechos. Por ejemplo:
Premisa
Premisa
Conclusin
Todo A produce B
Se produce A
Por lo tanto se produce B
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Este esquema de Hempel es en realidad bastante simplista: las teoras cientficas no contienen solamente leyes universales que pueden servir de premisas, sino tambin otros enunciados ms complicados y entre ellos, enunciados existenciales (que no valen universalmente). Lo que s es seguro que,
cuando se busca explicar un hecho, no basta con relacionarlo con enunciados empricos, y siempre
hay que vincularlo con algn tipo de teora que los explique, es decir, con algn tipo de sistema conceptual que permita conectar unos hechos con otros, ms all de si la teora contiene o no enunciados
universales o existenciales.
Para explicar hechos histricos, los historiadores tienden a rechazar que esos hechos se expliquen
con teoras, y dicen que se explican por un encadenamiento con hechos anteriores. Sin embargo,
tambin en la historia explicar implica recurrir a una teora. Lo mismo ocurre en psicologa, sociologa,
economa, y en general las ciencias sociales.
El modelo de Hempel exige que las premisas-leyes deben ser verdaderas, pero esto actualmente es
discutible, porque cualquier ley puede el da de maana ser refutada, y entonces no es seguramente
verdadera. Mas bien debemos sostener el modelo de Popper, donde lo nico que se exige es que las
premisas que sirven de base a la explicacin sean una "buena teora" o sea, una teora que hasta
ahora haya resistido bien las refutaciones.
Prediccin y profeca.- Popper distingue profeca de prediccin. Una profeca es toda afirmacin acerca del futuro que no est ligada a una deduccin a partir de conocimiento admitido. Por ejemplo, que
dentro de 1000 aos venga el fin del mundo no puede deducirse a partir de lo que hoy conocemos
sobre el mundo. En cambio, una prediccin se basa sobre un conocimiento previo, del cual podemos
deducir lo que ir a ocurrir.
Pseudo explicaciones.- Consisten en proponer argumentos que parecen una explicacin autntica,
pero que en realidad no es tal porque faltan datos o se trata de un crculo vicioso. Por ejemplo, explicar que el opio duerme porque tiene un "principio dormitivo". Esto es un crculo vicioso.
Tampoco son explicaciones autnticas explicar que ocurri tal terremoto porque "estaba escrito", o
"por algo ser". No se basan en leyes sino en supuestos acontecimientos que no sabemos de qu se
tratan.
La explicacin potencial.- Es una explicacin donde las premisas datos tienen carcter hipottico. Por
ejemplo:
Premisa-ley
Premisa-dato
Conclusin
Todo A produce B
Quiz ocurri A (hipottico)
Por tanto, ocurri B
Esto ocurre cuando hay que buscar la explicacin de un hecho y no hay manera de contar con los
datos que permitan explicarlo. Entonces se supone que quiz ocurri el hecho descrito por la premisadato. La explicacin potencial se transforma en una explicacin verdadera, cuando una investigacin
permite verificar la existencia del hecho descrito en la premisa-dato.
Esto es importante porque incita al cientfico a buscar hechos que permitan explicar otros hechos. Es
lo que el filsofo Peirce llamaba abduccin, til para descubrir hechos y nuevas hiptesis.
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14. La explicacin cientfica. Segunda parte: otros modelos de explicacin

El modelo estadstico de explicacin.- El modelo nomolgico deductivo no es el nico modelo posible
de explicacin cientfica. Existe tambin el modelo estadstico, que presenta dos diferencias con el
modelo nomolgico-deductivo: A) La ley no es universal sino probabilstica: no afirma una conexin
necesaria entre hechos sino que afirma que entre ciertos hechos existe tal o cual relacin con cierto
grado de probabilidad. Por ejemplo "Con tal droga existe un 90% de probabilidades de curacin". B) el
razonamiento no es deductivo, porque la deduccin implica una conclusin correcta, una conclusin
segura, y como aqu hablamos en trminos de probabilidades, el hecho que la persona se cure no es
seguro y no hay deduccin.
Al igual que en el caso nomolgico-deductivo, la explicacin estadstica, en suma, es la explicacin de
un hecho singular, pero utiliza una inferencia estadstica y leyes estadsticas, en lugar de una deduccin y de leyes en sentido estricto o leyes universales.
La explicacin parcial.- Bsicamente, es idntica a los modelos nomolgico-deductivo y estadstico,
con la diferencia que aqu las leyes explican slo parcialmente el hecho. Por ejemplo, no hay ninguna
ley o grupo de leyes que pueda explicar 'totalmente' la revolucin francesa: las leyes histricas solo
pueden explicar qu algn hecho de esa naturaleza puede ocurrir, pero no con la precisin de una
fecha, un lugar, etc.
La explicacin estadstica indica cierta tendencia a admitir que debi ocurrir el hecho realmente ocurrido, y la explicacin parcial nos dice que algo similar a ese hecho deba acontecer.
En la explicacin nomolgico-deductiva se cumple la simetra entre explicacin y prediccin: explicar
un hecho ocurrido tiene la misma fuerza que predecir que ocurrir, porque ambas se basan en leyes
universales. No ocurre lo mismo con la explicacin estadstica y con la parcial: se explica un hecho
ocurrido, pero no con la misma fuerza podemos predecirlo, porque las leyes son probabilsticas, o bien
porque son insuficientes como para dar explicaciones 'totales'.
La explicacin gentica.- Incluye la posibilidad de explicar hechos histricos sin recurrir a leyes. La
explicacin gentica consistira entonces en tratar de explicar un hecho histrico sealando una sucesin de hechos anteriores, encadenados de tal manera que indicaran un proceso cuyo final consiste
en el hecho que queremos explicar. Sin embargo, para este tipo de explicacin es tambin inevitable
el recurrir a leyes, porque los hechos se encadenan entre s de acuerdo a ciertas leyes, que debemos
considerar para explicar el hecho que est al final de la cadena.
Las explicaciones teleolgicas.- En estos modelos, se intenta explicar un hecho que est ocurriendo
en el presente en virtud de algo que ocurrir en el futuro. Por ejemplo las explicaciones funcionalistas
de Malinovski y Parsons: el funcionamiento actual de una sociedad (acontecimiento presente) se explicara en virtud de la tendencia que tiene toda sociedad a preservar su estructura (acontecimiento
futuro). En psicologa, encontramos tambin explicaciones por 'propsitos': tal persona est actuando
as porque en el futuro quiere estar de tal o cual manera. En lugar de explicar por causas, se busca
aqu explicar por razones o motivos.
15. El problema de la reduccin

El reduccionismo sostiene que objetos de cierta naturaleza pueden definirse o caracterizarse en trminos de objetos de otra naturaleza distinta. Por ejemplo, el materialismo dice que los fenmenos
vitales pueden definirse o caracterizarse como fenmenos de la materia, y al revs, el vitalismo dice
que no se puede reducir lo vital a lo material.
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El problema de reducir unas naturalezas a otras no es slo cientfico sino tambin filosfico, porque
plantea el problema de la estructura ltima de la realidad, y tambin hasta tico, porque un materialista podra afirma que el alma se reduce a algo material, y las normas morales a leyes fsico-qumicas.
Para el materialista, muchos fenmenos inentendibles se comprenderan si se los explica en trminos
de procesos fsico-qumicos.
Hay una relacin importante entre reduccin y explicacin. Reducir el campo de una ciencia a otra
implica utilizar las leyes de una para explicar las leyes de la otra, es decir, la reduccin puede llevarse
a cabo mediante un esquema explicativo que explique leyes menos generales en funcin de leyes
ms generales. El reduccionismo es hoy en da una simple estrategia metodolgica que seguimos
usando por ciertos xitos que ha tenido, pero nada ms.
Reduccionismo y psicoanlisis.- Se puede reducir la psicologa a la biologa? Algunos piensan que s,
como las neurociencias. Bunge, defensor de esta postura, dice que como el psicoanlisis no puede
reducirse a la biologa, es pura especulacin.
En verdad, Freud adhiri a una postura reduccionista, slo que l piensa que se pueden dar explicaciones sin recurrir a reducir el psicoanlisis a la biologa o a la fsico-qumica, como por ejemplo hablar
de un aparato psquico. Dice que se puede reducir lo psicolgico a lo fsico-qumico, pero tal actitud no
es metodolgicamente til para poder encontrar leyes de la conducta. Freud es monista ontolgico
(todas las ciencias pueden reducirse a la fsico-qumica), pero dualista metodolgico porque dice que
psicologa y fsico-qumica tienen sus propias leyes, suficientes para dar explicaciones cada cual en su
campo.
Reduccionismo ontolgico.- Tesis segn la cual, si tenemos una disciplina A, que podemos llamar
bsica, y una disciplina B que intentamos reducir a la anterior, lo que se afirma es que las entidades
de B son, en el fondo, estructuras cuyos componentes, relaciones, correlaciones y funcionamiento
corresponden a la disciplina A. Un ejemplo es el logicismo, que busca reducir la matemticas a la lgica. Esto puede hacerse en ciencias formales, pero en otros campos se vuelve problemtico: por
ejemplo, intentar reducir el deseo como se lo entiende en psicologa, a leyes biolgicas.
Reduccionismo semntico.- Es otro tipo de reduccionismo que presenta dificultades similares al anterior. Ya no se trata de reducir entidades de una ciencia a otra, sino de reducir el lenguaje de una ciencia al lenguaje de otra, ms all de si los lenguajes se refieren o no a entidades. El reduccionismo
semntico sugiere la posibilidad de dejar de hablar con un cierto vocabulario y cierta terminologa,
para decir lo mismo en trminos del lenguaje de otra disciplina ms bsica. Por ejemplo, el modo de
hablar de los bilogos puede reducirse al lenguaje de la fsico-qumica.
Tales reducciones son posibles si pensamos que las palabras designan relaciones en vez de propiedades. Por ejemplo inteligencia no se expresa como "X es inteligente" sino como "cuando X debe
resolver un problema lo hace exitosamente". Hemos reducido inteligencia a expresiones como 'problema', etc.
Reduccionismo metodolgico.- Consiste en reducir una teora a otra teora. Esto implica hacer a) una
reduccin semntica porque las teoras tienen vocabularios diferentes, y hay que unificarlos a partir de
una de ellas, y b) tomar las hiptesis fundamentales de una de las teoras como hiptesis derivadas
de la otra teora a la que se la quiere reducir.
Desde el punto de vista de Nagel, por ejemplo, reducir la psicologa a la biologa en forma metodolgica significa correlacionar descripciones de las conductas en el vocabulario psicolgico, con descripciones de la misma en el vocabulario fisiolgico o corporal.
69
16. Epistemologas alternativas. Primera parte: la epistemologa de Kuhn

A partir de la dcada del 60 surgen nuevas concepciones epistemolgicas que acentuarn, en oposicin a los planteos clsicos, los aspectos sociolgicos e histricos del conocimiento cientfico. En los
captulos 21 a 24 se resume la descripcin que hace Klimovsky de estas epistemologas alternativas.
Kuhn y los nuevos epistemlogos.- En el principio, la epistemologa adopt, para estudiar la ciencia,
un punto de vista hipottico-deductivista, centrando su atencin en la estructura de la teora y en el
mtodo hipottico deductivo.
En la dcada del '60, frente a esta epistemologa clsica se enfrentaron las llamados por entonces
"nuevas epistemologas", que buscaban estudiar la ciencia mas bien desde un punto de vista sociolgico, y, en especial, cmo reaccionaba la comunidad cientfica frente a la demanda de la sociedad, as
como frente a sus propias creencias o divergencias.
Este pasaje de un logicismo a un sociologismo estuvo representado por Kuhn, en 1962, cuando en su
libro sobre las revoluciones cientficas se aboca al estudio sobre todo de las ciencias fsicas y qumicas, comprobando que estas evolucionaban histricamente de una manera cclica.
Preciencia.- Klimovsky describe las diferentes etapas por las que atraviesa una ciencia, segn Kuhn.
Hay una ETAPA 1 que llama precientfica. Lo caracterstico aqu es que la actividad cientfica est
fragmentada en muchas teoras e investigadores diferentes, cada uno utilizando sus propios mtodos
e instrumentos: no hay una unificacin, lo que trae como consecuencia la escasa comunicacin entre
ellos. Cada uno no sabe casi nada del otro, y van construyendo as diferentes teoras sobre el universo, mientras que las discusiones no son cientficas sino mas bien filosficas. Toda esta situacin no
resulta aconsejable porque la ciencia es ante todo una empresa colectiva. Este carcter, hoy en da,
se logr a nivel de las ciencias fsicas pero no al nivel de las ciencias sociales, segn Kuhn. Tenemos
entonces, en suma, una primera etapa anrquica, con diversas escuelas irreconciliables entre s, y
donde ninguna domina netamente sobre las dems.
Ciencia normal y paradigmas.- La siguiente etapa es la ETAPA 2, o etapa de logro, donde algn investigador formula una teora, hace un descubrimiento o inventa algn instrumento que tienen mucho
xito para resolver los problemas que hasta entonces no podan resolver los individuos aislados de la
etapa anterior. Este xito desencadena la ETAPA 3, o etapa de la conversin, donde todos se convencen de la eficacia de la solucin propuesta. Kuhn sugiere que este convencimiento no se funda en
argumentos racionales sino mas bien en un 'insight' similar a la conversin religiosa.
La etapa 3 es paulatina, y desemboca en la ETAPA 4, donde Kuhn introduce el concepto de paradigma. Este concepto central alude al logro cientfico finalmente aceptado, y se referira a dos aspectos:
por un lado a un aspecto sociolgico porque el paradigma es aceptado por toda la comunidad cientfica, y por el otro lado a un aspecto valorativo, porque se supone que el paradigma representa -ahora
segn Klimovsky- una forma ms eficaz de hacer ciencia desde el punto de vista lgico-gnoseolgico.
El paradigma es, de cualquier forma, el motor que impulsar las investigaciones subsiguientes.
Kuhn no concibe la actividad cientfica como una aventura en pos de la verdad sino ms bien como
una actividad para resolver problemas y una actividad competitiva donde triunfa quien mejor logra
resolverlos.
Una caracterstica del paradigma es su invisibilidad: vemos la realidad a travs de l pero, como ocurre con los anteojos, no tomamos conciencia de estar utilizndolos. El paradigma no se discute salvo
en momentos de crisis, como se ver despus. Por ejemplo, las leyes de Newton eran consideradas
tan naturales que no se cuestionaban.
70
Interludio: Kuhn como estructuralista y holista.- En varios aspectos Kuhn es un estructuralista. Para l,
el paradigma no es meramente una teora sino toda una cosmovisin, una forma de ver el mundo, una
ideologa. Por ello, durante la ciencia normal no se hacen experiencias para intentar derribarlo (Popper
dira que la investigacin debera intentar refutar). Para Kuhn, el paradigma es una estructura adoptada por consenso, una forma de encarar el mundo, y por ello adems de sociologista es pragmatista,
en tanto el paradigma ha de resultar til para movernos en el mundo y resolver problemas. El paradigma se acepta ms por adhesin afectiva y utilidad, que por haberse comprobado su lgica interna o
su grado de verdad, es decir, por haberse constatado cuestiones lgicas y empricas.
Tambin presenta el pensamiento de Kuhn un carcter holstico, cuando dice que todos los aspectos
del paradigma como concepcin del mundo estn ligados entre s: experiencia, conceptos, principios,
lgica, etc. Al cientfico le interesa articular todos estos aspectos en una totalidad ("hole") y las modificaciones de detalle no alteraran dicha estructura general, habiendo una estructura invariable que no
se modifica por cuestiones de detalle. De otro modo, los paradigmas podran ir cambiando gradualmente, y Kuhn lo que sostiene es un cambio por saltos (discontinuismo). La experiencia no refuta al
paradigma: simplemente obliga a rearticularlo para que pueda absorber las contradicciones internas.
Para Kuhn, tal rearticulacin es necesaria para hacer al paradigma ms potente y eficaz.
La metodologa en Kuhn.- La postura epistemolgica de Kuhn se completa con su postura metodolgica. Mientras la ciencia progresa en forma de ciencia normal, acumulativamente, los cientficos utilizan una metodologa inductiva (inductivismo), pero cuando un paradigma es reemplazado por otro se
quiebra esta acumulacin, y en este punto Kuhn aparece como anti-inductivista.
El mtodo hipottico-deductivo es tambin habitual en la ciencia normal, pero no desempea un papel
en las revoluciones o cambios de paradigmas. El ajuste de detalles en el paradigma, mientras este se
mantiene vigente, se hace recurriendo a la induccin o al mtodo hipottico deductivo. Se acepta que
el paradigma presenta algunas "fallas", pero estas pueden ser subsanadas.
Crisis y revolucin cientfica.- La siguiente etapa es la ETAPA 5, o etapa de las primeras anomalas.
Una anomala es algn aspecto de la investigacin que no puede ser articulado con el paradigma:
puede ser un fenmeno anmalo, un modelo que resulta inoperante para predecir hechos, etc. La
primera reaccin de los cientficos es cuestionar la anomala, no el paradigma, es decir, esconder las
dificultades debajo de la alfombra. Al principio, a las anomalas no se les atribuye importancia, pensndoselas como meras perturbaciones y no como una falla en la teora. Las anomalas no tienen
reconocimiento comunitario, y se adjudica al cientfico que las denuncia el hecho de no haber procedido bien segn las normas del paradigma.
Sigue luego la ETAPA 6, o etapa de crisis, donde las anomalas se presentan con mayor frecuencia y
ya no se las puede denegar. La situacin genera insatisfaccin, aunque no alcanza an para abandonar el paradigma. La ETAPA 7 se llama etapa de emergencia, donde el paradigma empieza a correr
serio peligro y es mirado crticamente: el anteojo se ha roto. El paradigma comienza a resquebrajarse
en sub-paradigmas y comienzan las discusiones epistemolgicas sobre los fundamentos de la ciencia.
No obstante, an no se abandona el paradigma por razones prcticas, cosa que s sucede en la ETAPA 8, o nueva etapa de logro, donde se repite, aunque en otra poca histrica, lo mismo que en la
etapa 2.
La ETAPA 9 se corresponde con la etapa anterior 3, la ETAPA 10 con la anterior etapa 4, y as sucesivamente. Las etapas 8, 9 y comienzos de la 10 constituyen la "revolucin cientfica", que implican el
cambio de paradigma.
Esta concepcin de paradigma corresponde al Kuhn "dbil", ya que no significa un cambio tan poderoso que implique una revolucin en la filosofa de la ciencia. Pero hay otro Kuhn "fuerte", que se ver
en el prximo captulo. En sntesis hasta aqu, las etapas en la evolucin de una ciencia son:
71
A.
B.
C.
D.
E.
F.
G.
H.
I.
J.
Etapa precientfica.
Etapa de logro.
Etapa de conversin.
Etapa de ciencia normal.
Etapa de las primeras anomalas.
Etapa de crisis.
Etapa de emergencia.
Nueva etapa de logro.
Nueva etapa de conversin.
Nueva etapa de ciencia normal, etc.
17. Epistemologas alternativas. Segunda parte: controversias acerca de Kuhn

Kuhn y Popper.- Hay quienes afirman que estos dos autores son opuestos, mientras que otros advierten muchos puntos en comn entre ellos.
Por empezar, ambos son discontinuistas: la ciencia no avanza acumulativamente sino en saltos discontinuos. As, para Popper, un representante de la escuela hipottico deductivista, las teoras se
refutan y son reemplazadas, parcial o totalmente, por otras. En Kuhn, las revoluciones cientficas implican tambin la sustitucin de un paradigma por otro.
Cules son, entonces, las diferencias? La idea de paradigma de Kuhn es ms compleja y amplia que
la idea de teora de Popper, ya que un paradigma incluye varias teoras, valoraciones, formas de entender la realidad, en suma, es toda una concepcin del mundo. Kuhn busca explicar los cambios
cientficos en base a consideraciones sociolgicas e histricas, mientras que Popper en base a cuestiones lgicas. Kuhn critica justamente a ste ltimo el empleo de ejemplos simplificados que no tienen
en cuenta el momento histrico, criticndole tambin que tome ejemplos de la filosofa, y no de la
ciencia.
Otra diferencia reside en que el planteo de Popper se aplica solamente a las ciencias fcticas, mientras que el de Kuhn es ms amplio, pues parece incluir tambin al desarrollo de la matemticas y la
lgica.
Otra diferencia radica en el modo en que ambos tienen de concebir la experiencia y la observacin
cientfica. Segn Kuhn, nuestras observaciones cientficas estn guiadas por nuestro modo de pensar,
es decir, por el paradigma vigente, mientras que Popper 'despsicologiza' la experiencia, definindola
como un procedimiento objetivo que ocurre independientemente de cualquier sistema de opiniones o
creencias.
Kuhn versus Popper.- En algunas pocas histricas, las cosas parcen haber sucedido segn el modelo de Kuhn, pero Popper tampoco est errado cuando adopta una perspectiva normativa diciendo que
lo que ocurri en aquel momento pudo no ser correcto desde el punto de vista lgico, y la actitud cientfica haber sido un tanto disparatada.
Kuhn es mas bien descriptivista: muestra cmo evoluciona la ciencia y lo hace invocando creencias y
opiniones cientficas. Popper, en cambio, es mas bien normativista, pues dice cmo debe evolucionar
la ciencia para alcanzar cada vez un mayor conocimiento.
La inconmensurabilidad de los paradigmas.- Esta es la tesis de Kuhn segn la cual la forma en que el
paradigma clasifica la realidad a travs de la teora central, el sistema de valores, el tipo de instrumento usado, etc., impide a los no conversos comprender qu discuten los conversos, y viceversa, y por lo
tanto ambos no pueden dialogar por falta de un lenguaje comn. De esta forma, ningn grupo podr
72
aceptar ni criticar al otro, y si un no converso termina adhiriendo al paradigma no es ms que por una
especie de insight, una conversin de tipo religioso. El paradigma resulta ser as una suerte de compartimiento estanco, y por ello fue Kuhn tildado de irracionalista.
Esta tesis "fuerte" de Kuhn nos lleva a pensar que no hay un lenguaje lgico comn entre los cientficos, un lenguaje neutral cuya ausencia impedira razonar conjuntamente o discutir racionalmente.
Kuhn y el racionalismo.- Klimovsky considera aqu al racionalismo como la conviccin de que existen
criterios lgicos y controles empricos que permiten decidir cul es la mejor teora, y en este sentido,
Popper es racionalista.
Critica este punto de vista a Kuhn, a quien tilda de irracionalista pues este parece no aceptar la existencia de un proceso racional y neutral que permita comparar teoras y decidir cul es la mejor. Sin
embargo, Kuhn entiende al racionalismo en un sentido ms amplio, donde incluye mecanismos tales
como la comprensin, la adecuacin a la experiencia y la sensibilidad a la eficacia.
Kuhn y el realismo.- La realidad objetiva tiene para Kuhn poco valor en la ciencia, porque la "realidad"
estara constituida por hechos interpretados en funcin de un paradigma. Como consecuencia de ello,
el concepto de "verdad" tambin resulta intil en cuanto este est vinculado con el de realidad objetiva. Cada paradigma construye su propia "realidad", y la verdad depende entonces de cada paradigma
y no de la realidad objetiva. Esta postura es similar a la tesis del "coherentismo", que sostiene que la
verdad es mas bien adecuacin entre las partes internas de una teora, que adecuacin con lo real.
Kuhn y el progreso cientfico.- Otra postura "fuerte" de Kuhn guarda relacin con su idea de progreso.
Segn Kuhn, el progreso de la ciencia no debe concebirse como pasos sucesivos de acercamiento a
la realidad, pues "realidad" es algo subjetivo. Los nuevos paradigmas son "mejores" no porque se
aproximen ms a la realidad sino porque han sido ms eficaces en la resolucin de problemas. Kuhn
es entonces mas bien pragmatista, en cuanto los paradigmas se evalan segn su xito o practicidad.
Esta postura es difcil de conciliar con la idea de inconmensurabilidad del mismo autor pues, si cada
paradigma habla un lenguaje distinto, cmo sabemos que el nuevo resolvi mejor el problema que el
anterior?
Kuhn luego de 1962.- En 1974, Kuhn expone modificaciones importantes en su teora, debido a las
crticas recibidas sobre todo respecto de la ambigedad de su concepto de paradigma. Termina diciendo Kuhn que debe tomarse esta palabra nicamente en dos sentidos: como matriz disciplinar (sistema de creencias y aptitudes instrumentales compartidas por una comunidad cientfica) y como
ejemplar (un ejemplo que sirve de gua, por imitacin o inspiracin, para la actividad de investigar).
Reconoce tambin que ver el paradigma como un "estilo" de investigacin es algo poco claro. Tampoco es sencillo determinar qu es una "comunidad cientfica" y cules son sus lmites. Por ejemplo, la
Asociacin Psicoanaltica no decidi an si incluir o no a los partidarios de Jung en su comunidad.
Responder cul es la comunidad psicoanaltica es un problema difcil. Con ello, Kuhn se ve obligado a
pensar que pueden haber muchos paradigma "pequeos", en oposicin a su idea previa de 1962 sobre los grandes paradigmas.
18. Epistemologas alternativas. Tercera parte: las epistemologas de Lakatos y Feyerabend

Lakatos.- Originalmente comunista, Imre Lakatos se hizo luego un fervoroso anticomunista. Se considera a s mismo como un discpulo de Popper, y se adjudica haber llevado las ideas de su maestro a
una forma ms ntida y completa, aunque esto no fue reconocido por los mismos popperianos.
73
La unidad de anlisis que considera Lakatos es el "programa de investigacin", propuesto en 1970, y

que tiene que ver tanto con componentes sociolgicos (Kuhn) como lgicos (Popper).
La metodologa de los programas de investigacin.- Un programa de investigacin es similar a un
contrato donde una parte de la comunidad cientfica decide investigar y exponer los resultados segn
un estilo y procedimiento particular.
Este programa se apoya en dos pilares: un "ncleo duro" y un "cinturn de seguridad". El ncleo duro
es una teora o varias de ellas que los cientficos se comprometen a defender a toda costa. El cinturn
de seguridad es un conjunto de hiptesis auxiliares potenciales que se almacenan para socorrer el
ncleo duro cuando este corre peligro de ser refutado.
Lakatos llama heurstica positiva a la creacin continua de hiptesis auxiliares defensivas, y heurstica
negativa a la decisin metodolgica de proteger el ncleo duro mediante dichas hiptesis.
A medida que avanza la ciencia a lo largo de la historia, el ncleo duro se mantiene invariable y, a
medida que sea necesario introducir cambios, estos tendrn lugar en el cinturn de seguridad, que
entonces cambiar con el fin de proteger la teora. Esta situacin prosigue hasta que aparece un nuevo programa de investigacin: los cientficos de ambos programas pueden discutir, utilizando el lenguaje comn u ordinario, acerca de cul es el ms eficaz, y terminan adoptndolo. Notemos la diferencia con Kuhn, quien no admita ningn lenguaje comn (tesis de la inconmensurabilidad).
Un programa de investigacin ser elegido por cuestiones de conveniencia y eficacia. La comunidad
cientfica termina rompiendo con el "programa regresivo" o ineficaz, adhiriendo al nuevo "programa
progresivo", ms eficaz.
Lakatos acepta que un programa regresivo puede tornarse progresivo. Un ejemplo de cambio de programa lo fue el reemplazo de la teora geocntrica de Ptolomeo por la teora heliocntrica de Coprnico. La primera fue abandonada no por refutacin sino por ser poco conveniente: tena demasiadas y
muy complicadas hiptesis auxiliares.
Lakatos distingue un refutacionismo ingenuo, basado en el mtodo hipottico deductivo en versin
simple, y un refutacionismo sofistificado, fundado en el mtodo hipottico deductivo en versin compleja: esta ltima versin es la que se emplea en los programas de investigacin, en tanto incluye la
consideracin de hiptesis auxiliares.
Lakatos entre Kuhn y Popper.- Lakatos admite que un ncleo duro puede ser refutado por la experiencia. Kuhn sostiene que no, que la experiencia tiene poco peso cuando debe refutarse un paradigma.
Lakatos sigue a Popper en el sentido de asignar importancia a la experiencia y a la lgica.
Sin embargo, Lakatos se parece a Kuhn por mostrar que un programa de investigacin se acepta como un contrato que hace la comunidad cientfica, es decir, se acepta en base a un consenso, lo cual
es una caracterstica sociolgica.
El racionalismo lakatosiano.- Lakatos es racionalista, pero sin embargo se encuentra ms prximo a
Kuhn en tanto sostiene que los programas de investigacin cambian no por discusiones racionales
sino por cuestiones de eficacia. Para cambiar un programa, Lakatos admite la posibilidad que se pueda discutir "desde fuera" de l, en tanto se adopte un lenguaje comn con los representantes de otros
programas.
El cambio de programa no es lo mismo que el cambio de paradigma: es menos extenso y menos revolucionario, y adems no resulta de una conversin religiosa (como sugera Kuhn) sino de una discusin racional sobre su eficacia.
74
Historia interna e historias externa.- Lakatos es mas bien descriptivo que normativo, y por ello est
ms cerca de Kuhn que de Popper. La historia de la ciencia es importante para Lakatos, a la que describe a partir de la distincin entre historia interna e historia externa (a la primera, Kuhn llama historia
racional de la ciencia).
Los cambios en los programas de investigacin tienen lugar por factores internos (cuestiones metodolgicas internas a la teora sustentada en el programa) y por factores externos (externos a la ciencia
en s, es decir, modas, prejuicios, ideologas, cosmovisiones). Por ejemplo, hubo una resistencia a
adoptar la teora de Young, pero no por cuestiones internas de su teora o su mtodo, sino por la animadversin que generaba este investigador, un expositor mediocre, confuso y muy criticado.
El problema radica en el impreciso lmite que puede haber entre factores internos y externos, ya que
pueden, por caso, haber prejuicios epistemolgicos o metodolgicos.
Feyerabend.- Cabe dividir su pensamiento en dos etapas: 1) el popperiano disidente, donde critica las
tradiciones surgidas del Crculo de Viena, de las tesis hipottico deductivistas y de la teora hempeliana de la explicacin cientfica. 2) El anarquista epistemolgico, donde critica abiertamente la ciencia
tradicional, llegando luego a criticar a toda la ciencia y a la comunidad cientfica.
Feyerabend 1: el popperiano disidente.- En esta primera etapa, Feyerabend cuestiona el diseo tradicional del mtodo hipottico deductivo y la nocin de teora tal como es planteada por Popper. En
lugar de tomar una sola teora y ponerla a prueba indefinidamente hasta refutarla (o no), Feyerabend
propone la existencia de varias teoras que entran en competencia, ganando la que demostr ser la
mejor para explicar y predecir los fenmenos.
Feyerabend sostuvo tambin, siguiendo un poco a Kuhn, la idea de que no existen datos empricos
independientes de la teora: el cientfico busca datos empricos con los anteojos de su teora, la cual
es a su vez edificada sobre la base de esos mismos datos. Klimovsky dice que en rigor no se trata de
un crculo vicioso, y que una cosa son los datos derivados de la teora, y otra los datos que permitieron llegar a ella.
Mayores dificultades presenta el punto de vista de Feyerabend sobre el lenguaje de las teoras, al
sostener que cada teora tiene su propio y exclusivo lenguaje. Si esto es as, entonces nunca podran
compararse teoras entre s para ver cul es la mejor (no podran entrar en competencia). Klimovsky
opina que el planteo de Feyerabend puede aclararse diciendo que la competencia sera posible si la
base emprica empleada para contrastarla se ampliara, porque as quedara develada con los recursos
de las teoras alternativas. Se advierte una contradiccin en el planteo de Feyerabend: si una teora
con lenguaje L es refutada, obtenemos una teora con la hiptesis fundamental negada, y segn Feyerabend esta nueva teoras debera entonces tener un lenguaje nuevo y distinto, lo cual es muy improbable, por cuanto se trata de la misma hiptesis original, slo que negada.
Feyerabend 2: el anarquista metodolgico.- Feyerabend seala que como toda teora termina a la
larga siendo criticada, convendr de entrada negarla y buscar nuevas teoras alternativas. Dice tambin que como el mtodo cientfico ha demostrado fracasar siempre, entonces podemos usar cualquier mtodo (anarquismo metodolgico) aprovechando as todos los recursos de la mente.
Cada teora, cada comunidad cientfica es una entre muchas, y ninguna es ms verdadera que la otra.
Que una comunidad sobresalga se debe ms a una cuestin de prestigio que a otra cosa. Feyerabend
se nos presenta as como un nihilista: niega el valor de la ciencia y de sus realizaciones, sealando
que frente a toda nueva teora lo primero que debera hacerse es dudar de ella, de una manera similar
a la cartesiana (escepticismo metodolgico).
75
19. Epistemologas alternativas. Cuarta parte: consideraciones sobre Bachelard, Althusser y

Piaget
Bachelard.- Este autor se asemeja un poco al Feyerabend de la segunda etapa cuando sostiene que
todas las teoras cientficas se basan en prejuicios que es preciso examinar permanentemente, eliminarlos negndolos y formular nuevas teoras, las que a su vez contendrn inevitablemente nuevos
prejuicios. Algunos advierten en el pensamiento de Bachelard una influencia hegeliana por su empleo
de la negacin como recurso dialctico que permite avanzar a la ciencia.
Bachelard adopta tambin una postura naturalista al sostener que no deben hacerse suposiciones a
priori sobre el mtodo cientfico, sino dejar que naturalmente estas surjan segn cada poca histrica
y cada circunstancia personal del cientfico.
Bachelard propone tambin los conceptos de "ruptura epistemolgica" y "obstculo epistemolgico".
Quienes sostiene una determinada teora advierten inconscientemente y de manera gradual ciertas
relaciones que no corresponden con la teora, hasta llegar un momento en que se configura una nueva teora que puede incorporarlas: se ha producido una ruptura epistemolgica.
Sin embargo, el progreso cientfico se ve impedido por los obstculos epistemolgicos, prejuicios inconscientes que impiden la ruptura epistemolgica, o sea, la instauracin de la nueva teora. Ejemplos
de obstculos son las ideologas, los intereses de clase, el inductivismo, los factores de poder, cuestiones acadmicas, etc.
Superar obstculos epistemolgicos puede conducir a la creacin de nuevas disciplinas cientficas.
Por ejemplo, dice Klimovsky, cuando el Freud neurlogo pasa luego a ser el Freud psiclogo, hacia
1890.
Althusser.- Este autor recoge algunas ideas de Bachelard, y parece considerar que es lo mismo una
teora que una disciplina cientfica (cuando, en rigor, dentro de una disciplina pueden haber varias
teoras). Sostiene que la revolucin cientfica no ocurre dentro de una disciplina sino cuando puede
dar lugar a una nueva disciplina. Una vez constituda sta, ya no puede haber revoluciones dentro de
ella, pero en esto Kuhn no est de acuerdo: una disciplina cientfica (la fsica, la biologa, etc.) sigue su
ciclo de ciencia normal y revolucin cientfica en forma peridica. Althusser llama "corte" al pasaje de
una disciplina a otra, es decir, al momento revolucionario de la ciencia.
Althusser tambin se refiere a un "estado ideolgico" de la ciencia o de la investigacin, al decir que
en ella siempre se emplea terminologa donde se filtran ideologas y prejucios que la alejan de la verdad objetiva. Sostiene que una teora puede perder ese estado ideolgico si los trminos se definieran
rigurosamente en funcin de esa teora y no de los prejuicios. Esto, seala Klimovsky, es imposible de
conseguir. Lo correcto sera definir los trminos en funcin de la experiencia y la prctica.
Klimovsky hace una segunda objecin a Althusser. Este ltimo indica que las reglas lgicas del pensamiento surgen de cada teora en particular, cuando en realidad, sostiene Klimovsky, la lgica es
anterior a la ciencia, y todas las disciplinas y teoras utilizan la misma forma de razonar. No obstante,
Klimovsky reconoce que en cierto tipo de estudios (por ejemplo la mecnica cuntica) tal vez no deban seguirse todos los principios lgicos y sea necesario razonar de otra manera. La escuela intuicionista dentro de la matemtica, por ejemplo, propona la abolicin del principio lgico del tercero excluido.
Piaget.- Este autor considera la epistemologa en un sentido ms amplio, ya que esta disciplina no
estudia para l solamente el conocimiento cientfico sino el conocimiento en general. Se trata de un
autor muy ligado a los problemas del contexto de descubrimiento, en tanto procura estudiar como se
76
generan en cada individuo los conceptos cientficos. Por ello su sistema se llama epistemologa gentica.
Piaget es naturalista, en tanto considera la ciencia no a partir de principios lgicos a priori sino a partir
de cmo a partir de la actividad del nio se construye la lgica de la ciencia.
Una de sus tantas ideas es la teora del equilibrio, segn la cual el psiquismo est en contacto con el
exterior a travs de los tres procesos de asimilacin, acomodacin y equilibrio.
Por ejemplo, cuando una estructura E recibe un estmulo I, este no se incorpora sin ms a la estructura, sino que esta debe modificarse para poder incorporarlo. Esto se llama asimilacin y es un proceso
semejante al ingreso de alimento al organismo: el metabolismo debe modificarse para poder incorporarlo, con lo cual el alimento resulta a su vez transformado. La acomodacin ocurre cuando comemos
un alimento contaminado: el organismo debe acomodarse al veneno para sobrevivir, o sea, cambiar
su metabolismo para poder eliminarlo. Una vez ocurrido esto, el organismo volvera a su anterior situacin, siendo esta la etapa del equilibrio.
El problema es que Piaget tom este modelo biolgico para explicar procesos psicolgicos, y an
sociales y culturales. Su pensamiento se asemeja al de Kuhn: incorporar un paradigma implica los
procesos de asimilacin, acomodacin y equilibrio antes descriptos.
Sostiene tambin Piaget que la ciencia va progresando por asimilacin, acomodacin y equilibrio
hacia el logro de un objeto lmite, u objeto cada vez ms parecido a lo real por sucesivas aproximaciones: es el modo en que los cientficos construyen la realidad, y esta construccin de lo real se lleva a
cabo mediante estructuras que el mismo sujeto construye, y que por tanto no estn dadas a priori. La
psicologa gentica es la que se encarga de estudiar esas estructuras en su gnesis.
KLIMOVSK, G. (1994). Las desventuras del conocimiento cientfico. Ed. A-Z. Buenos Aires.
77
ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE EL

PROCESO DE INVESTIGACIN DESDE
LA PRCTICA 7
Por
Virginia Baudino
Universidad Nacional del Comahue
Ailin Mara Reising
Universidad Nacional del Comahue
Abstract
The paper presents some considerations concerning the
process of social research, with a special focus in the
analysis of data. In particular, we show some aspects of the
process of 'construction of analysis categories'. The paper
makes part of the project "Language and Teaching in
Teacher Education" which -with grants from the Comahue
National University and the European Union- studies the
teaching conceptions of University professors at the Bariloche Regional Centre, in Comahue University. The construction of categories for the analysis of literally transcribed
classes was based on the results obtained by applying a
lexicometric analysis to written interviews to the same
teachers whose classes were transcribed. Moreover, a
short philosophical consideration is presented concerning
the ways in which scientific activity is understood since the
second half of the XX century.
Key words: construction of analysis categories, lexicometric analysis, scientific activity
1. Introduccin
El siguiente trabajo intenta esbozar algunas reflexiones sobre el proceso de investigacin, haciendo
hincapi, bsicamente, en algunos aspectos en la construccin de categoras de anlisis de los datos
empricos. No contiene los resultados del proceso de investigacin, sino que se centra en los pasos
seguidos por un grupo de investigadores en el momento de construccin de dichas categoras analticas.
El mismo se encuadra en el proyecto "Lenguaje y Enseanza en la Formacin Docente", que dirige la
Licenciada Montserrat de la Cruz, y que se ocupa del abordaje de las concepciones que de la enseanza tienen los docentes de tres profesorados: Ciencias Biolgicas, Matemticas y Educacin Fsica,
que se dictan en el mbito del Centro Regional Universitario Bariloche, de la Universidad Nacional del
Comahue.
En dicho estudio los docentes de cada profesorado trabajan en reas de conocimientos diferentes, por
un lado, se encuentran los profesores a cargo de la formacin docente (pedagoga, psicologa, didcticas), que tienen a su cargo la formacin docente de todos los profesorados mencionados, y por el
otro, los docentes a cargo de la formacin en la disciplina (biologa, matemtica y educacin fsica).
7
Fuente: http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/09/frames01.htm Consultado el da 20 de agosto
de 2003. Cinta de Moebio, No. 9. Noviembre 2000. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
El proyecto se enmarca en una perspectiva cualitativa-interpretativa, utilizando, para tal fin, distintas
tcnicas de recoleccin de datos como las entrevistas en profundidad a docentes de los profesorados
nombrados, la observacin participante pasiva de clases de los mismos y encuestas a docentes y
alumnos a las cuales se les ha aplicado el anlisis estadstico de datos textuales.
El proceso de construccin de las categoras de anlisis de las clases se desarrolla a partir de los
resultados arrojados por el anlisis lexicomtrico aplicado a las encuestas tomadas a los docentes.
Dicho anlisis muestra la existencia de dos orientaciones en las concepciones de la enseanza que se
encuentran presentes en los discursos de los docentes universitarios: una denominada 'transmisora
de conocimientos' y otra 'facilitadora del aprendizaje'.
Es a partir de estos resultados que comenz la ardua tarea de construccin de las categoras analticas intentando, a travs de ellas, mostrar las concepciones de la enseanza que subyacen en el desarrollo de las clases.
En el proceso de construccin de las mismas -que actualmente est en desarrollo- fluctuamos entre
dos momentos del quehacer cientfico: la teora y la empiria. Es decir, si bien hemos convenido trabajar 'pegados a los datos', el trabajo terico no ha cesado en ningn momento.
Creemos importante precisar que, por un lado la nocin del dato 'puro' -que 'supuestamente' refleja el
mundo a la manera de un espejo, y es tomado pasivamente por el investigadores una falacia como lo
han demostrado los trabajos de K. Popper y T. Kuhn en relacin con la 'carga terica' inevitablemente
incorporada por los investigadores a todas sus observaciones; por el otro, consideramos la existencia
de cierta 'subdeterminacin de la teora por los datos' que no permite que cualquier corpus terico
interprete los datos de una investigacin, es decir, la teora debe permanecer pegada a los datos que
interpreta.
De esta manera, lo que queremos dejar planteado es que las categoras construidas emergen del
anlisis minucioso de las clases, pero, al mismo tiempo, tambin se originan en trabajos tericos acerca de las concepciones de la enseanza.
El presente trabajo se divide en tres partes. La primera de ellas presenta la definicin terica empleada en el proyecto sobre las concepciones de enseanza y la descripcin de las dos concepciones que
muestra el anlisis lexicomtrico. En la segunda parte se presenta el desarrollo del proceso de trabajo
de construccin de las categoras de anlisis. Debemos especificar que este proceso no ha concluido
y se encuentra -en la actualidad- en desarrollo. Por ltimo, presentamos un apndice, donde se exponen -en otro nivel de anlisis- algunas caractersticas del actual escenario del conocimiento, en el cual
se articulan los supuestos de la investigacin en ciencias, donde se encuentra contextualizada la presente reflexin.
2. Concepciones de la enseanza
2.1 Supuesto terico
Los trabajos acerca de las 'concepciones de la enseanza' de los docentes son numerosos y variados,
abarcando, por lo general, diferentes temticas que van desde los aspectos relativos a su tarea hasta
aquellos que tienen que ver con su vida en general. As mismo, el trmino concepciones ha recibido
distintas denominaciones (teoras, conocimiento de sentido comn, ideas previas) segn los enfoques
tericos y metodolgicos de los autores que han abordado la temtica (RODRIGO, 1995 y KEMBER,
1997).
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En general, los trabajos sobre la temtica se han realizado con docentes de nivel primario y secundario, y en menor grado con docentes de nivel terciario o universitario. Estos ltimos, en general, son
trabajos cualitativos que no necesariamente indagan acerca de las concepciones de los docentes sino
que "se ocupan de un modo amplio de la enseanza y el aprendizaje" (DE LA CRUZ y POZO,
1997:1).
En este trabajo utilizamos la definicin de concepciones que se emplea en el proyecto en el cual se
desarrolla este trabajo: las concepciones son un conjunto de ideas (explcitas e implcitas) que constituyen un marco de referencia dentro del cual el profesor percibe, interpreta, decide, acta y valora lo
que ocurre en el desarrollo de sus tareas 8.
En dicho proyecto y a partir de las elaboraciones de diversos autores se considera que las concepciones son conocimientos:
A. Tcitos o implcitos por lo que son difciles de identificar y no se agotan en las formulaciones
de los sujetos. Se caracterizan por ser resistentes y, por consiguiente, difciles de modificar.
B. Eficaces ya que orientan pensamientos y comportamientos. Cumplen funciones adaptativas y
econmicas, sustentan procesos de auto-regulacin y operan, a veces, en automtico. Constituyen un fondo de conocimientos que permanentemente es utilizado en la interaccin del sujeto con el mundo.
C. Parte de dicho conocimiento puede ser explicitado aportando en ese proceso al conocimiento
del mundo y del sujeto en su relacin con el mundo.
D. Para algunos autores dicho conocimiento se encuentra organizado en teoras (POZO, 1992 y
RODRIGO, 1993) que no tienen el alcance ni la consistencia de las teoras cientficas pero s,
el alcance, la coherencia y la consistencia que justifica su utilidad (POZO, 1992 y RODRIGO,
1993). En este sentido, se considera que no es usual que las personas muestren disonancias
entre lo que dicen acerca de algo y la forma en que actan respecto a ello.
E. Personales pero no individuales en tanto se construyen en formatos de interaccin social, en
la participacin en prcticas culturales y permanecen gracias a la interaccin. En este sentido,
se considera que los docentes no piensan y actan como individuos aislados sino como parte
de un contexto, es decir, de una institucin educativa en una sociedad. Se reconoce una dimensin subjetiva pero entrelazada a una dimensin ms normativa y convencional, que dan
lugar a que se compartan significados en las distintas comunidades de prcticas (Rodrigo
1997; Lacasa 1997), ms all de la diversidad.
2.2 Dos concepciones de la enseanza
De los resultados del anlisis estadstico de datos textuales o anlisis lexicomtrico (BECUE 1991; y
LEBART y SALEM, 1994) aplicado a las encuestas realizadas a la totalidad de los docentes de dichos
profesorados emergen dos orientaciones en las concepciones de la enseanza bien diferenciadas:
una denominada 'transmisora de conocimiento' -en donde se ubican los profesores de cada disciplinay, la otra, 'facilitacilitadora del aprendizaje' -donde se ubican los profesores a cargo de la formacin
docente de los respectivos profesorados.
Los resultados del anlisis lexicomtrico muestran que las concepciones de los docentes de las disciplinas (biologa, matemtica y educacin fsica) comparten la orientacin de la enseanza hacia la
transmisin de conocimientos, pero se diferencian en el modo en que conciben dicha transmisin.
Estas diferencias se expresan en las referencias al conocimiento que ser enseado, a los criterios de
organizacin y seleccin de los conocimientos, a la produccin, adquisicin y transmisin de los conocimientos de cada disciplina.
Es necesario especificar, que esta definicin surge del proyecto y no de una perspectiva terica del campo de la
Sociologa, por lo tanto nos hemos abocado al abordaje metodolgico de las mismas, no a su discusin terica.
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En los siguientes apartados determinamos en qu consisten cada una de estas concepciones de la

enseanza de los docentes consideradas desde los resultados del anlisis lexicomtrico y desde las
elaboraciones de Kember (1997).
2.2.1 Transmisin del conocimiento
Esta orientacin en la concepcin de la enseanza se centra en la orientacin del docente hacia el
conocimiento, en la que el foco de la comunicacin se ordena desde l mismo. Es el docente quien
posee el conocimiento y lo transmite a un alumno considerado un receptor pasivo de los mismos; es
decir, se considera que el profesor es el centro de la actividad, es l el que imparte informacin. Asimismo, el estudiante es considerado como un recipiente pasivo del cuerpo de contenidos.
2.2.2 Facilitacin del aprendizaje
En esta orientacin en la concepcin de la enseanza, el foco se desplaza fuera del profesor y se
dirige hacia el estudiante. El rol del docente cambia profundamente al aceptar que tiene responsabilidad en el aprendizaje de los estudiantes, ayudndolos a aprender y, tambin, que pueden incidir de
distintas formas en los resultados del mismo.
De esta manera, se considera a los docentes como facilitadores del entendimiento. La enseanza se
convierte, as, en un proceso de ayuda a los estudiantes a obtener resultados deseables; siendo el
resultado que prima, el que expresa el desarrollo de su entendimiento. Al mismo tiempo, reconocen
que ese proceso no es fcil, y que requiere de un medio de enseanza basado en la simpata y el
sostn para posibilitar la obtencin de ptimos resultados cognitivos. Requiriendo para tal fin del desarrollo de la capacidad de argumentar, de aplicar ideas, de confrontar entre lo que uno piensa y lo que
realmente pasa y de favorecer en el alumno la elaboracin de predicciones sobre lo que va a suceder.
2.3 Tipo de conocimiento
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Como se pudo observar en el anlisis lexicomtrico , las concepciones se diferencian en funcin del
rea de conocimiento en el que los profesores ejercen la docencia. Luego de revisar estos resultados
y de analizar las clases observadas, se observa cierta relacin entre la descripcin que los docentes
hacen del 'tipo de conocimiento' a ensear y las concepciones de la enseanza que poseen.
Como no es nuestro inters aqu adentrarnos en las innumerables disquisiciones epistemolgicas

acerca del conocimiento, tomamos los resultados que arroj el anlisis lexicomtrico sobre cmo definen los docentes encuestados el conocimiento que tienen que ensear. De esta manera, desde las
respuestas de los docentes, se han construido algunas descripciones sobre el 'tipo de conocimiento'
que ensean los docentes de estos profesorados y que aqu reproduciremos:
A. En Ciencias Biolgicas el conocimiento que se transmite es conocimiento cientfico, estructurado y ordenado segn la lgica de la disciplina y la lgica de adquisicin que supone en el
alumno. Los profesores consideran que este conocimiento se estructura en conceptos o ejes
fundamentales.
B. En Matemtica, los docentes conciben el conocimiento con un orden lgico predeterminado
por la lgica del conocimiento matemtico. Este, sigue un orden deductivo, secuencial y escalonado, que el docente reproduce en cierto modo en la transmisin.
En el anlisis lexicomtrico se han utilizado diversos procedimientos como: la tabla lxica agregada- para delimitar las palabras caractersticas y los docentes asociados a ellas- el procedimiento corda- para listar las palabras
caractersticas en su contexto de produccin- y la respuesta modal- para caracterizar cada uno de los grupos
diferenciados.
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C. En Educacin Fsica el conocimiento a transmitir es un conocimiento tcnico. Se adquiere a

travs de la experiencia o vivencia y se transmite del mismo modo. Es preciso aclarar que la
experiencia a la que se refieren es corporal.
D. En las asignaturas de la Formacin Docente, en cambio, no se diferencia claramente el conocimiento cientfico del conocimiento de sentido comn, refiriendo la actividad de enseanza
como una prctica en sentido genrico.
3. Proceso de trabajo
El anlisis de las clases comenz con la lectura detallada de los registros de las mismas intentando
observar cmo se muestran en las mismas estas dos orientaciones en las concepciones de la enseanza, que mostr el anlisis lexicomtrico de las encuestas.
La lectura del material terico acerca de las concepciones y de los resultados de la lexicometra nos
determinaban un marco de referencia al adentrarnos en las primeras lecturas de los registros. En ese
primer acercamiento a los datos percibimos cierta tensin entre nuestros preconceptos y los que mostraba la situacin analizada. Sin embargo lo que se intent, en todo momento, fue al decir de Gadamer: "estar abierto a la opinin del otro o a la del texto". Sin perder de vista que esa apertura implica
poner la opinin del Otro en alguna clase de relacin con el conjunto de las opiniones propias, las
propias en cierta relacin con las del Otro (GADAMER, 1991). En este sentido, las caracterizaciones
de las concepciones arrojadas por la lexicometra confrontaron permanentemente con las que se observaban al analizar detalladamente las clases, integrndose en un anlisis global donde convergan
uno y otro anlisis.
A continuacin detallaremos los pasos seguidos en el proceso de construccin de categoras para los
discursos docentes recogidos de las clases observadas.
3.1 Elaboracin y construccin de "rectas"
Luego de las primeras lecturas de los registros decidimos abordar nuevamente las clases y teniendo
en cuenta nuestro objetivo, focalizamos nuestra atencin en los discursos de los docentes, enumerando los momentos en los que el docente realiza una nueva intervencin, ya sea porque cambia de contenido temtico, pregunta a los alumnos o utiliza un recurso didctico. Para una comprensin mas
acabada de dichas intervenciones, se consideraron tambin las intervenciones de los alumnos, aunque estas ltimas no constituyeron el foco de anlisis.
De este modo, las intervenciones de los docentes quedaron ordenadas en el registro, secuencialmente. A partir de aqu, construimos una serie de "rectas" que simbolizaban el desarrollo temporal de cada
una de las clases, traspasando las intervenciones numeradas de los docentes a las mismas, y asignndole a cada una de ellas un concepto provisorio que las caracterice. Quedaron as fragmentados
los discursos de los docentes en conceptualizaciones que describan las caractersticas de las intervenciones del mismo. Por ejemplo, al inicio de la clase el profesor, en la mayora de los casos, presenta el tema que se va a desarrollar en la misma. En las rectas, esta intervencin se numerara como 1:
"el docente presenta el tema de la clase".
Una vez que las clases quedaron volcadas en las rectas, analizamos minuciosamente cada una de las
mismas buscando -y encontrando- una serie de regularidades en las intervenciones de los profesores
en relacin con los recursos o estrategias utilizadas para trabajar el conocimiento a ensear, aunque
las mismas varan en sus caractersticas especficas de acuerdo al tipo de conocimiento trabajado en
la clase. En algunos casos, por ejemplo, la introduccin de nuevos conocimientos est signada por la
exposicin del docente, mientras que en otros, esta instancia se concreta mediante el estmulo de la
discusin o la indagacin en las experiencias de los alumnos.
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Como paso siguiente comparamos las rectas entre s encontrando una serie de regularidades compartidas entre las distintas clases en las formas de ensear del docente que -teniendo en cuenta nuestro
objetivo- mostraban las concepciones de la enseanza de stos en la prctica. Al identificar las regularidades compartidas entre las clases percibimos la relacin que se estableca entre el 'tipo de conocimiento' a ensear y la forma de ensearlo. Este vnculo comenz a fortalecerse y a ser significativo
para la indagacin de las concepciones de la enseanza. El cmo creen los sujetos que debe ensearse; es decir, su concepcin sobre la enseanza no aparece desligada de aquello que debe ser
enseado: un conocimiento especfico.
La comparacin de las rectas permiti no slo determinar algunas regularidades sino que, al mismo
tiempo, permiti delimitar y precisar conceptualmente aquellos conceptos referidos a intervenciones
similares de modo tal que situaciones semejantes quedaran igualmente codificadas en las distintas
rectas. Es decir, la operacin consisti en comparar la informacin obtenida de las rectas tratando de
dar una denominacin comn a un conjunto de fragmentos de la clase que comparten una misma
idea.
De esta manera, pudimos observar las concepciones de la enseanza -una orientada a la facilitacin
del aprendizaje y otra orientada a la transmisin de conocimientos- a travs de las formas en las que
el docente formula los enunciados o interviene en la clase. Al mismo tiempo, todo este trabajo estuvo
ntimamente relacionado con la lectura de material terico. Ambos, nos permitieron depurar y delimitar
las conceptualizaciones que inicialmente facilitaron el abordaje de nuestro objeto de estudio y desechar aquellas que no contribuan significativamente para su comprensin como por ejemplo, la distincin entre clases tericas, prcticas y terico-prcticas.
3.2 Dos dimensiones de anlisis
Este proceso de depuracin conceptual, descrito en el apartado 3.1, se constituy en el nivel previo
para luego proceder con la construccin de las dimensiones de anlisis. En este sentido, construimos
dimensiones de anlisis como paso previo a la categorizacin, tratando en todo momento de 'bajar' a
'observables empricos' las concepciones de la enseanza.
Este proceso no es lineal ni esttico, sino todo lo contrario, es un proceso flexible que implica un 'ida y
vuelta' permanente a los datos y a la teora y, por el otro, que el procedimiento que se describe se
desarrolla gracias a la comparacin constante de informacin. Cada paso dado supone una justificacin terica y emprica especfica, y la previsin de las conceptualizaciones iniciales.
La construccin de las dimensiones -que emergen del anlisis de las rectas- permiti la lectura de las
rectas en funcin de dos ejes que creemos permiten mostrar las concepciones de la enseanza de los
docentes en las clases. Cabe mencionar que las mismas estn a prueba por lo que an no se ha definido la previsin de las presentes dimensiones, que se detallan a continuacin:
A. El tipo de relacin establecida entre docentes y alumnos: el anlisis de las clases mostr dos
tipos diferenciados de relacin entre docentes y alumnos. Se observ que, sin desconocer las
caractersticas asimtricas de toda relacin pedaggica, en algunas clases se estableca una
relacin claramente asimtrica entre el docente y los alumnos y, en otras, se estableca una
relacin menos asimtrica donde se intentaba consolidar instancias de dilogos compartida.
B. El tipo de estrategias empleadas para trabajar el conocimiento en la clase: hemos percibido
una serie de estrategias diferenciadas para "dar" conocimientos dados o nuevos, es decir, estrategias vinculadas a contenidos ya conocidos por los alumnos, estrategias vinculadas a contenidos nuevos para los alumnos, y otras vinculadas con la forma en que estos conocimientos
son evaluados. Para la construccin de esta dimensin de anlisis y sus respectivas categoras nos hemos apoyado en el trabajo "El discurso expositivo: Una comparacin entre profesores expertos y principiantes" de Emilio Snchez y otros (1994).
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3.3 Construccin de las categoras de anlisis

Este es el momento en el cual actualmente nos encontramos y el ms provisorio de todos puesto que
debe ser sometido a una depuracin fina de las dimensiones de anlisis y a una precisin terica y
emprica de las categoras construidas y de sus respectivos indicadores.
Como podemos observar, la comparacin constante de diferencias y similitudes entre las rectas gener dimensiones y categoras de anlisis. Construidas provisoriamente las dimensiones, debimos proceder a traducirlas en categoras que nos permitieran aprehender --a travs de las intervenciones de
los docentes en las clases-- las concepciones de la enseanza que subyacen en las mismas.
Con los registros de las clases y con las rectas 'en las manos' comenzamos la bsqueda de aquellas
intervenciones de los docentes que consideramos que caracterizan aspectos de las dimensiones definidas. Dichos 'aspectos' de las intervenciones se referan a lo que hace el docente para dar una clase:
expone el tema o fomenta la discusin de trabajos tericos por parte de los alumnos; corrige o reformula, pregunta para continuar con el desarrollo del tema o para controlar la adquisicin del conocimiento por parte de los alumnos, etc. Este momento implica el anlisis intenso de cada categora elegida -para evitar que se superpongan o sean incoherentes entre s- y de cada clase.
Durante este proceso hemos utilizado un recurso frecuente en este tipo de anlisis: los cdigos, llamados por algunos manuales 'cdigos in vivo', que se emplean para ejemplificar e ilustrar un tipo de
categoras y que son tomados directamente del lenguaje usado por los sujetos estudiados. Estos cdigos se diferencian de aquellos que construyen los investigadores o que son tomados de un campo
disciplinar. Los 'cdigos in vivo' y nuestras disquisiciones acerca de lo que se busca con cada una de
las categoras nos permite ir definiendo a las mismas; es decir, acordar lo que se mira con cada una
de ellas.
En este momento, nos encontramos trabajando en la bsqueda de la gama completa de categoras de
las dimensiones y de sus indicadores. Al hacer esto, nos dimos cuenta que el tipo de conocimiento
media en el tipo de relacin establecida entre docentes y alumnos y moldea las estrategias esgrimidas
por el docente para organizar las clases. Por lo tanto, hemos decidido colocarlo dentro de nuestros
supuestos tericos, lo que contribuye a fortalecer la idea que el tipo de conocimiento de la disciplina
moldea las concepciones de enseanza de los sujetos formados en el rea.
Al mismo tiempo, pretendemos analizar las categoras de manera tal que podamos determinar cules
de ellas son categoras ambiguas; es decir, aquellas que es preciso definir a qu se refieren para poder aplicarlas a otras clases. En este sentido, han sido de gran ayuda los aportes de nuestros compaeros del proyecto, para definir el sentido de las categoras.
Tambin, estamos tratando de definirlas de manera tal que no se superpongan entre s categoras
dentro de cada una de las dimensiones. Por ejemplo, en la dimensin "tipo de relacin establecida
entre el docente y los alumnos" una intervencin del docente pertenece a una categora de la gama
completa que caracteriza a dicha dimensin; es decir o es a) una relacin del tipo 'jerrquica' o es b)
del tipo 'consensuada'. En este caso nos ha quedado 'abierta' una dimensin en dos categoras polares; en otros casos, la apertura ha sido mayor.
4. Algunas observaciones finales

A simple vista, pareciera ser que este proceso es lineal e inflexible, pero lo que ocurre en la prctica
es todo lo contrario; este es un proceso dinmico, complejo, fluctuante y a veces frustrante y agobiante.
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El investigador trabaja permanentemente 'pegado' a los datos; los analiza detalladamente cada vez
que los mira desde una dimensin y su grilla de categoras. Antes de dar por terminada la grilla la
pone a prueba, esto puede resultar positivo si funciona dentro de lo esperado o puede resultar negativo (suele suceder en el primer intento) cuando la grilla no funciona, no logra captar lo que queremos,
entonces debemos volver sobre nuestros pasos, volver a analizar minuciosamente los registros y determinar dnde est el error en la grillas de categoras y sus indicadores. Cabe mencionar que hemos
dejado de lado el anlisis institucional y las singularidades encontradas en las clases, por lo que el
peso de la institucin y los matices dentro de cada concepcin de la enseanza quedan --por ahora-fuera de nuestro anlisis.
Es importante recalcar que la finalidad de este escrito no es la descripcin de como debera hacerse el
anlisis de datos cualitativos sino, ms bien, mostrar lo que se ha hecho y lo que se est haciendo en
la elaboracin de las categoras de anlisis, en el marco de una investigacin en desarrollo. Se trata
de una reflexin sobre el proceso de investigacin desde la prctica, desde los propios sujetos que
toman decisiones tericas y metodolgicas en el desarrollo de una investigacin.
Desde esta perspectiva, cabe describir al proceso de investigacin con una metfora futbolstica, donde los jugadores elaboran sus estrategias de juego en funcin de los elementos que disponen, analizando y cuestionndose por las jugadas realizadas con el fin de "ganar el partido". En este sentido, las
elecciones y decisiones del investigador durante el proceso de investigacin suponen una jugada original frente a los datos definida en el marco de una situacin especfica, quedando abierta la posibilidad de nuevas estrategias de juego que "abran el anlisis en otras direcciones".
La presente reflexin da cuenta, por lo tanto, de una de las posibles "jugadas" factibles de realizar
para indagar ciertas concepciones compartidas por docentes universitarios en torno a lo que es la
enseanza, a partir de los discursos observados en situaciones de clase.
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87

Apndice: Discusiones Filosficas sobre la Investigacin Social 10
Creemos pertinente presentar algunas de las discusiones filosficas en relacin al modo de comprender la tarea cientfica. Los supuestos filosficos que se presentan a continuacin se enmarcan en al
actual escenario post empirista de produccin de conocimiento cientfico. Este breve pantallazo esboza algunas de las caractersticas del mismo, principalmente, aquellas vinculadas a la prctica de la
investigacin en ciencias sociales.
Durante gran parte de este siglo, partiendo de la idea de que la ciencia constituye el aspecto ms perfecto de la racionalidad humana, la reflexin filosfica se pregunt acerca de cules reglas o procedimientos --es decir, metodologas-- justificaban nuestra confiabilidad en la validez del conocimiento
cientfico. Dicho de otra manera, la reflexin filosfica sobre la ciencia centr su mirada en los criterios
que permitiesen garantizar la validez del conocimiento cientfico.
En el lapso que abarca aproximadamente desde 1920 a 1965, las preguntas partan desde la corriente
filosfica prcticamente hegemnica en lo concerniente a la ciencia: el positivismo lgico. A grandes
rasgos, los ms prominentes representantes de dicha corriente, consideraban que el estudio de la
ciencia se reduca al estudio de su producto central, las teoras cientficas. La nica metodologa validada, el mtodo cientfico, reglaba tanto los procedimientos de produccin cuanto los de verificacin
de lo producido; traducindose en un fuerte criterio de demarcacin para distinguir entre ciencia y nociencia.
El positivismo lgico introdujo una necesidad de correspondencia entre los enunciados, en este caso
cientficos, y el mundo. Es decir, un enunciado era efectivamente verdadero si comprobadamente
representaba al mundo tal cual es.
Resumamos entonces algunas de las caractersticas especficas de lo que era considerado por los
positivistas lgicos como l mtodo cientfico: como dijimos, (i) no se considera en absoluto el contexto en el cual se producen las teoras y se descarta toda influencia de ese contexto sobre la teora producida; (ii) se requiere un criterio de cientificidad y (iii) se requiere un criterio de verdad. Es importante
resaltar que tanto para (ii) como para (iii), los procesos mediante los que se establecen la cientificidad
y verdad de las teoras constituyen la parte operativa del mtodo cientfico positivista. Destaquemos,
sin embargo, que (i) dichos procesos slo se considerarn cientficos si son validables y controlables
intersubjetivamente, y (ii) de este supuesto se desprende la idea de que, dado un conjunto de datos,
habr una nica teora que podr dar una explicacin cientfica verdadera de ellos: es decir, los datos
determinan unvocamente la teora que los explica. El conjunto de estas caractersticas conforma,
durante ms de cuatro dcadas, en lenguaje kuhniano, un bien definido paradigma que no slo se
despleg en las ciencias naturales, sino que tambin cont con la veneracin por parte de los practicantes de las ciencias sociales.
En un segundo momento, Karl Popper seala tempranamente lo que consideraba caracterizaciones
errneas de la ciencia por parte del positivismo lgico, introduciendo, entre otros aportes, la presencia
de la carga terica inevitablemente incorporada por los investigadores naturales a todas sus observaciones. Los trabajos de Popper derivaron directamente en un cuestionamiento de los criterios de demarcacin sostenidos por el positivismo respecto de lo que era o no era ciencia y, paulatinamente,
produjeron un debilitamiento del carcter cientfico positivista en las ciencias naturales, abriendo as
una puerta de entrada a la legitimacin de los estudios sociales como ciencia.
En un tercer momento se reconoce centralmente por parte de los cientficos sociales que el objeto de
estudio de dichas ciencias difera claramente del objeto de estudio de las ciencias naturales y que,
principalmente como consecuencia de esto, no necesariamente las metodologas de investigacin en
10
Extrado del trabajo presentado por Virginia Baudino y Walter Scheuer para la materia "Epistemologa de las
Ciencias Sociales", en el contexto de la Maestra "Historia y Filosofa de las ciencias" que dirige Oscar Nuder en
la Universidad Nacional del Comahue.
88
el campo social deban igualar a las aceptadas en el campo natural. Curiosamente, como es sabido,
este tercer momento fue gatillado desde el campo de las ciencias naturales con la publicacin del libro
del fsico Thomas Kuhn "La estructura de las revoluciones cientficas" (1962). En particular, Kuhn
acentu el peso de la carga terica con la cual los investigadores de los fenmenos naturales encaran
su tarea, despejando as el camino para una valorizacin de la 'interpretacin' en la ciencia natural.
Pero, ya antes del afianzamiento del positivismo lgico, algunas corrientes de pensamiento del campo
de los estudios sociales haban considerado a 'lo interpretativo' como lo caracterstico de los estudios
en ese mbito: Kuhn permiti a los cientficos sociales recuperar y reivindicar esta metodologa, con lo
cual se liberaron del yugo de la excesiva dependencia metodolgica respecto de las ciencias naturales.
El cuarto momento consiste en la identificacin de una diferencia especfica muy importante entre
ambos campos, originada a partir de la diferencia entre sus objetos de estudio: se consider que la
comprensin dirigida a aprehender en lo social la 'accin intencionada' difiere de la comprensin de
los hechos de la naturaleza.
En las ciencias naturales se trata de una interpretacin del mundo natural que integra las observaciones y modelizaciones parciales que de l se hacen en una explicacin terica ulterior, lo ms abarcativa posible. Se supone que en este proceso el investigador puede mantener una distancia tal como
para diferenciarse razonablemente de su objeto de estudio y que, en una primera aproximacin el
hecho de estudiar el comportamiento del objeto no altera el comportamiento futuro del mismo.
Por otra parte, y siguiendo a Anthony Giddens, en las ciencias sociales se trata de interpretar el mundo social (un mundo interpretado por los propios sujetos que lo viven y hacen), considerado como una
construccin de los sujetos a travs de sus capacidades y al interior de un conjunto de marcos de
significacin que lo tornan 'significativo' a la vez que 'interpretable'. Si bien esto no indica que dichos
sujetos sean plenamente conscientes de sus capacidades y de cmo las emplean, ni de la instrumentacin de los marcos mencionados, su construccin del mundo social no debe ser considerada en
forma alguna como una sucesin mecnica de procesos. Lo especfico de las ciencias sociales es que
sus cultivadores estn obligados a indagar ese mundo social usando las mismas capacidades y los
mismos marcos de significacin que aquellos sujetos cuya conducta pretenden analizar y describir, es
decir comprender, interpretar: los cientficos sociales interpretan interpretaciones de los sujetos estudiados, trabajan en un mbito de doble hermenutica. Pero, las interpretaciones de los cientficos sociales son incorporadas por los actores sociales legos a sus marcos de significacin cotidianos, modificndolos y modificando la disposicin para la accin de dichos actores.
A partir del segundo momento, y luego de las intensas discusiones de los aos 50, 60 y 70 en torno a
las temticas que fuimos planteando, el contexto de las ciencias sociales sufri importantes y considerables cambios. El debate Popper-Kuhn contribuy de manera decisiva en los cambios en las maneras
de entender a la ciencia; y al mismo tiempo, ya en el terreno de las ciencias sociales se evidenci "el
fracaso, dice Habermas, de las ciencias sociales tradicionales" (HABERMAS, 1994:34). Gracias a
esos cambios, en la actualidad nos situamos en un nuevo escenario del conocimiento: el escenario
posempirista; y observamos el reposicionamiento de tradiciones de pensamiento que anteriormente
haban sido ignoradas. Especficamente, se esboza una concepcin ms amplia, y compleja, de la
'ciencia', dirigiendo la mirada hacia la produccin cientfica existente. Esto ltimo supone un intento de
abordaje de la prctica real de los cientficos, ya que se considerar que las teoras cientficas no son
escindibles de las prcticas cientficas.
Es a partir de este momento, donde se retoman y se revalidan viejas discusiones tericas que encuentran una puerta de entrada en el debate filosfico acerca de las ciencias. Tal es el caso de los desarrollos tericos en torno a la 'interpretacin' que consideran que las teoras no representan o reflejan los
datos a la manera de un espejo como lo crea el positivismo lgico. El problema de la 'interpretacin'
nos obliga a re-pensar la asignacin de determinadas categoras del lenguaje a determinados conjuntos de datos.
89
A partir de aqu, el problema girar en relacin a cul es la mejor teora que interpreta los datos; determinando, de esta manera, una aguda competencia entre teoras y entre ellas y el mundo. En el
caso de las ciencias sociales, observamos la existencia, y co-existencia, de diferentes y variados
cuerpos tericos. Claro est, que no cualquier enfoque terico o interpretacin ser vlido, sino que, lo
sern aquellos que logren sortear con xito la intercrtica.
Pero, al mismo tiempo, una nueva idea ntimamente relacionada con lo que acabamos de argumentar
se instalar en este escenario de debates: la idea de la subdeterminacin de las teoras por los datos.
Esto no significa, que el cuerpo de datos permita afirmar cualquier teora, pero s, supone que no necesariamente debe ser un slo cuerpo terico el que interprete esos datos, sino que pueden ser varios
distintos entre s los que lo logren.
Es en relacin con esto ltimo que se observa, tambin, la superacin de la falsa contradiccin y confrontacin de enfoques cuantitativos y cualitativos, as como la disolucin de una relacin antagnica
entre explicacin y comprensin.
Para concluir este apartado, es interesante reproducir aqu un extracto de Adrin Scribano, refirindose al escenario postempirista: "Deseo aclarar que la denominacin contexto post-empirista, no es
ocasional, sino que en oposicin a un intento de clasificar y dogmatizar los desarrollos posteriores a la
hegemona empirista en la filosofa de las ciencias sociales, el trmino contexto denota:
A. Que si bien existen respuestas alternativas a los dilemas de una teora social recortada al talle
del fisicalismo, estas no constituyen un consenso en tanto "rgido" punto de partida normativo
para el anlisis de nuestro conocimiento sobre lo social,
B. Que justamente el post-empirismo es un contexto, en tanto es la marca de un espacio discursivo, desde donde la bsqueda de consenso respecto a las teoras ms satisfactorias para
comprender la realidad social es la meta y
C. Que por principio, la pluralidad de interpretaciones es tomada, no ya como obstculo, sino
como una condicin para analizar el mundo social" (SCRIBANO, 1998).
90
REFLEXIONES EPISTEMOLGICAS SOBRE LA

INVESTIGACIN CUALITATIVA EN
CIENCIAS SOCIALES 11
Por
Adrin Scribano
Universidad de Buenos Aires
Abstract
It is usually supposed qualitative research is an alternative to
quantitative / positive social science and is much easier to apply.
This essay says there are no arguments for that beliefs. From
this point, it describes what computer analyzes can say qualitative research in the social sciences.
Key words: qualitative research, quantitative research, social science methodology.
1. Introduccin
En las Ciencias Sociales existe una estrategia metodolgica que ha cobrado un especial auge en los
ltimos aos denominada generalmente como investigacin cualitativa. Particularmente en Argentina,
ms all de que el material estrictamente metodolgico publicado es muy poco, existe una especie de
consenso acadmico implcito, al menos en sociologa y politologa, sobre dicha estrategia, que puede
ser explicitado del siguiente modo:
A. Que lo cualitativo es la "alternativa" a una ciencia social positivista y cuantitativa, y
B. Que dadas las condiciones de trabajo y formacin reinantes, dicha alternativa es ms fcil de
ensear y de aplicar.
Si bien estas dos caractersticas deberan ser revisadas con algn detenimiento, desde mi punto de
vista ambas parten de y arriban a conclusiones errneas. De manera sinttica mi argumento tendra la
siguiente forma: no tenemos ninguna seguridad que un abordaje cualitativo no sea positivista, no hay
ninguna razn epistmica que permita oponer aporticamente cuantitativo a cualitativo, y finalmente
los conocimientos tericos-metodolgicos necesarios para hacer investigacin cualitativa no son ni tan
fciles de transmitir ni muchos menos de ejecutar fcilmente.
En base a este diagnstico, este trabajo pretende destacar algunos tpicos de la discusin metodolgica respecto a la investigacin cualitativa, con especial referencia al lugar de la informtica en la
misma, que permitan observar los problemas epistmicos que de ello emergen. Mi objetivo es mostrar,
al menos parcialmente, que la estrategia en cuestin implica una pluralidad de tcnicas y teoras, que,
por su peso especfico, trascienden los rasgos propuestos en el diagnstico realizado y evidencian
que su "progreso" implica discusiones que van ms all de la mera referencia alegrica al subjetivismo. Para lograr este objetivo seguir el siguiente camino argumentativo: en primer lugar mostrar
sintticamente la situacin actual de las diversas estrategias cualitativas desde donde se presenta una
suerte de periodizacin de la relacin cualitativo y cuantitativo. En segunda instancia, sealar el lugar
que hoy ocupa la informtica en la investigacin cualitativa a travs de la presentacin de dos artculos que pueden resumir algunas de las discusiones en torno a esto y, finalmente, esquematizar las
discusiones epistmicas que afloran de este contexto, sealando algunos temas para debatir que van
ms all de una simplificada visin sobre lo cualitativo.
11
de 2003. Cinta de Moebio, No. 8. Septiembre 2000. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
2. Estrategias alternativas para la investigacin cualitativa

Una de las confusiones ms comunes entre los investigadores recin iniciados respecto a la investigacin cualitativa, es la asimilacin de las tcnicas cualitativas con las estrategias metodolgicas. Esta
confusin acarrea muchos problemas de diseo para la investigacin, de igual dimensin que los que
ocasiona realizar una encuesta creyendo que en la aplicacin del instrumento se agota el estudio
cuantitativo de la sociedad. Sumado a esto, existe un prejuicio terico muy arraigado sobre las diferencias entre estrategias cuantitativas y cualitativas tomadas como paradigmas rivales e inconmensurables. Por lo tanto, he credo conveniente sintetizar muy brevemente cul es la situacin actual de
estas dos temticas para que la presentacin que se har sobre el lugar de la informtica, pueda ser
ubicada a un nivel satisfactorio de discusin.
Si bien una de las caractersticas de los enfoques cualitativos de la investigacin en ciencias sociales
es la ntima relacin existente entre diseo, tcnicas, anlisis y construccin terica, que en la prctica
invalida una separacin tajante de las etapas de la misma, es lcito y adems conveniente intentar
mostrar cmo se puede reagrupar dichas prcticas segn alguna orientacin dominante que las asemeje y diferencie.
La siguiente es una sntesis y reelaboracin de una lista construida por Renata Tesch, donde la autora
ha esquematizado lo que ella denomina "tipos de investigacin", proveyendo de una definicin de lo
que entiende son los propsitos de los mismos, con la particularidad de que estas ltimas son tomadas directamente de la literatura ms usual en cada temtica, lo que la hace an ms interesante. De
esta manera se pueden visualizar 12 enfoques diversos para llevar adelante una investigacin cualitativa, que estn agrupados de acuerdo a diversos criterios, entre los cuales predominan el metodolgico y el terico. Dichos enfoques son:
2.1 Anlisis de contenido (clsico)
"Realizar inferencias vlidas y replicables desde los datos hacia sus contextos" (KRIPPENDORF,
1990:21).
"Descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa del contenido manifiesto de la comunicacin" (BERELSON, 1952:489).
"Realizar inferencias mediante una identificacin sistemtica y objetiva de las caractersticas especificadas dentro del texto"(STONE et al., 1966:5).
2.2 Anlisis de contenido (etnogrfico)
"Anlisis reflexivos de los documentos" (ALTHEIDE, 1987:65).
"Usar el documento y comprender el sentido de la comunicacin, tanto como verificar las interrelaciones teorticas" (ALTHEIDE, 1987:68).
2.3 Anlisis del discurso
"Anlisis de lo naturalmente ocurrido conectado por discursos hablados o escritos" (Stubbs 1983:1)
proveyendo "una introduccin dentro de las formas y mecanismos de la comunicacin humana y de la
interaccin verbal" (VAN DIJK, 1985:4).
92
2.4 Estudios de documentos, historias de vida e historia oral

Un enfoque "no estructurado y no cuantitativo" usando documentos personales (BAILEY, 1978:273)
que generalmente terminan en tipologas, o "a travs del cual se examina y analiza la experiencia
subjetiva de los individuos y de sus construcciones del mundo social" (JONES, 1983:147).
2. 5 Etnografa (clsica, holstica, reflexiva)
"Describir y analizar toda o parte de cultura o comunidad por la descripcin de las creencias y prcticas del grupo estudiado y mostrar cmo las diversas partes contribuyen a la cultura como un todo
consistente unificado" (JACOB, 1987:10).
2.6 Etnografa (estructural)
"Clasificar e iluminar la organizacin y distribucin social de las significaciones subjetivas como campos de la realidad originarios y diversos" (GUMBRIUM, 1988:26), estando "en relacin con ... catalogar sus formas e interrelaciones en el tiempo y en el espacio" (GUMBRIUM, 1988:26) donde se "piensa la cultura como un mapa cognitivo" (SPRADLEY, 1979:7) y donde "a la vez, la cultura tcita y explcita son reveladas a travs del habla" (SPRADLEY, 1979:7).
2.7 Etnografa de la comunicacin (micro etnografa)
Consiste en focalizar "los patrones de interaccin social entre miembros de un grupo cultural o entre
miembros de grupos culturales diferentes" en orden a "especificar el proceso de interaccin y entender
como estos micros procesos estn relacionados con unos ms amplios macros problemas de cultura y organizacin social" (JACOB, 1987:18).
2.8 Etnometodologa
Que es definida de las siguientes maneras: "estudiar cmo los miembros de la sociedad, en el curso
de la realizacin de la interaccin social, producen el sentido de expresiones indexicales. Indexicales
son trminos cuyo sentido no es universal, pero es dependiente del contexto" (BAILEY, 1978:249) o
"cmo los miembros de una situacin ensamblan razonablemente comprensiones de las cosas y
eventos que les conciernen a ellos y, por lo tanto, realizan estas como objetos de la vida cotidiana"
(GUBRIUM, 1988:27) o finalmente "cmo la gente en sociedad organiza sus actividades de un modo
tal que ellos producen un sentido mutuo, cmo la gente hace cosas de maneras tales que los otros
pueden reconocerlos por como ellas son" (SHARROCK y ANDERSON, 1986:56).
2.9 Etnociencia (antropologa cognitiva)
Que desde una perspectiva se define como: "comprender las categoras culturales de los participantes
e identificar los principios organizativos que fundamentan esas categoras ... a travs del estudio de
los sistemas semnticos" (JACOB, 1987:22); o tambin como "definir sistemticamente el significado
de las palabras, o etiquetas -en sntesis los nombres de las cosas en el contexto de su uso" (WERNER y SCHOEPFLE, 1987:38) en orden a "construir los campos lexicos-semnticos de conexin de
las proposiciones" (WERNER y SCHOEPFLE, 1987:38).
2.10 Anlisis de la estructura de eventos
Que puede ser conceptualizada como: "examinar y presentar series de eventos como estructuras
lgicas, es decir, como elementos y sus conexiones (incluyendo los supuestos que gobiernan estas
conexiones) que pueden servir como modelos explicativos para interpretar secuencias de eventos
actuales o folklricos" (HEIS y LEWIS, 1980).
93
2.11 "Grounded theory construction"

De particular inters para este trabajo, puede ser sintetizada diciendo que consiste en "descubrir la
teora desde los datos a travs de un mtodo general de anlisis comparativos" (GLASER y
STRAUSS, 1967:1).
2.12 Interaccionismo simblico
Cuya conceptualizacin es: "ver cmo los procesos de designacin e interpretacin [los participantes
definen e interpretan recprocamente sus actos] es la sustancia, devala, re-direcciona, y transforma
los modos en los cuales los participantes organizan juntos sus lneas de accin" (BLUMER, 1969:53);
o tambin "comprender cmo los individuos son capaces de tomar otra perspectiva y aprender significados y smbolos en instancias concretas de participacin" (JACOB, 1987:29).
La pluralidad es innegable. En cada uno de estos enfoques las unidades de registros y de anlisis
cambian o son entendidas de otro modo, el lugar de la natural textualidad de lo cualitativo es diferente,
las tcnicas pueden o no ser las mismas, pero por lo general unas se adecuan ms que otras y los
puntos de partida tericos son los que se transforman radicalmente. Esta enumeracin nos autoriza
slo a constatar dos elementos tiles para nuestro objetivo aqu: por un lado saber que existen diferentes tcnicas y diversas formas de hacer investigacin cualitativa y por otro que slo a travs de sus
conceptualizaciones se puede observar que la relacin cuantitativo/cualitativo no es aportica como
suele pensarse. Para ilustrar este ltimo punto, parece conveniente resumir lo que Ray Pawson a
denominado "fases de la relacin cuantitativo/cualitativo".
La primera fase se caracteriza por permanecer dentro del puritanismo metodolgico, donde la actividad de investigacin poda relacionarse dicotmicamente con uno u otro enfoque. Se relaciona con la
as llamada "guerra de los paradigmas" metodolgicos y las discusiones son "mtodocentradas".
La segunda fase hace referencia al surgimiento de un pluralismo pragmtico como reaccin a la metodolatra, teniendo a las estrategias de "triangulacin". Es una fase centrada en la elaboracin y resolucin de problemas donde se acepta que existen diversas vas metodolgicas para lograr este objetivo.
La tercera fase, que an hoy se desarrolla, consiste en la superacin de la relacin cualitativo/cuantitativo desde un punto de vista dicotmico diluyendo un tratamiento aportico de la misma.
Centrada en lo relacional, apunta a que la discusin se desplace hacia la mejor articulacin entre estrategias que puedan dar cuenta de la conexin entre mecanismos, contextos y agentes.
Finalmente, este apartado nos respalda para introducir, sin malos entendidos, algunas discusiones
sobre el lugar de la informtica en la investigacin cualitativa. Fundamentalmente por que ante la pluralidad de enfoques y las nuevas relaciones entre lo cuantitativo y lo cualitativo dichas discusiones no
pueden entenderse como un intento de cuantificar lo cualitativo, ni tampoco como la idea de disolver la
intrnseca pluralidad de la investigacin cualitativa.
El procesamiento y anlisis de datos asistido por computadora tiene un lugar especial en este campo
disciplinar y muchos son los avances que se han realizado en su aplicacin. Justamente sobre algunos de los problemas epistemolgicos que esto trae aparejado es sobre lo que se intenta reflexionar
en el prximo apartado.
94
3. Nuevas experiencias de gabinete y formas de razonamiento en la investigacin cualitativa

En el contexto reseado hasta aqu y junto al desarrollo de las estrategias cualitativas desde finales de
la dcada de los 70 y principio de los 80 se consolid la utilizacin de la informtica en la investigacin cualitativa. En principio como una va ms eficiente para codificar y recuperar la inmensa cantidad
de registros acumulados por las diversas tcnicas de observacin, la asistencia de la computadora se
pens simplemente como algo meramente instrumental. Este puesto para la asistencia de la computadora se fue modificando hasta llegar al nivel del anlisis de esos datos otrora irrecuperables, dada la
complejidad de su insercin sistemtica. En este sentido, dando un paso ms la informtica asisti al
investigador en la delicada tarea de interpretar ayudando en la construccin inductiva de "microteoras" sobre la base de datos que se le haba proporcionado. Esta estrategia de anlisis bsicamente tomada del enfoque de Glasser y Strauss (al menos de su primer libro) se populariz, como as
tambin se ampli la oferta de paquetes estadsticos que podan asistirla. Los noventa son los aos de
consolidacin de esta relacin afianzada por la popularizacin de lo multi-meditico en el mercado de
las computadoras personales. En el marco de dicha consolidacin se han llevado adelante algunos
debates sobre la posibilidad de que esta "instalacin" de la informtica en el campo de los estudios
cualitativos sea el comienzo de una nueva visin paradigmtica que pretenda agotar la pluralidad y
narratividad propia del abordaje cualitativo en alguna especie de sobre-cuantificacin de los registros y
en la creacin de la ilusin de formalizacin del momento de anlisis de las investigaciones. Un dato
curioso de dicho debate, por lo menos desde los autores a que se hace referencia aqu, es que ninguno pretende descalificar el rol de la asistencia de la computadora en los trabajos de tratamiento, procesamiento y anlisis cualitativo. Un anlisis de la discusin aludida puede ser realizado siguiendo el
siguiente camino.
3.1 Pluralidad de voces y la utilizacin de hipertextos
En principio se puede partir de la presentacin de Coffey, Holbrook y Atkinson llamada "Qualitative
Data Analysis: Technologies and Representations" cuya estructura argumentativa es la siguiente. La
investigacin cualitativa se caracteriza por la pluralidad de interpretaciones que generan una multiplicidad de relatos asociados a la existencia de una pluralizacin de mundos. Las dos vas que identifican como predominantes son: aquellas que separadamente aceptan por un lado la consolidacin de lo
narrativo-literario aceptando el "desafo" post-moderno de la diferencia y la multiculturalidad, y por
otro, aquella que construye un texto desde un enfoque que denominan "realismo narrativo" caracterizado por la construccin de un relato en tercera persona desde donde afluye el llamado problema de
la "crisis de representatividad" que se basa en la eliminacin de la intrnseca pluralidad de voces en la
constitucin del mundo social. Los autores sealan, por un lado, la generalizacin de las tcnicas de
codificacin y recuperacin de datos "cualitativos" asistido por computadora, como el centro de la conformacin de una nueva ortodoxia ligada directamente al "realismo narrativo"; y por otro lado, la estructuracin de una heterodoxia conectada a la retrica y los desafos post-modernos. En este contexto, postulan como una posible va alternativa que permita una sntesis de estas dos tendencias para el
anlisis y la representacin de la investigacin etnogrfica, a los desarrollos generados alrededor del
uso de hipertextos e hipermedios. Citando a Nielsen afirman: "podemos decir que el hipertexto fue
concebido en 1945, naci en los 60, nutrido lentamente en los 70, y finalmente incorporado al mundo
real en los 80 especialmente con un rpido crecimiento en 1985, culminando con el establecimiento
de un campo definitivo durante 1989" (COFFEY et al. 8.2). En esta larga historia de la consolidacin
del uso del hipertexto se visualiza a la presentacin del texto de un modo no secuencial, como un
principio que juega el rol de hilo conductor en la bsqueda de un tratamiento ms eficiente de los textos (COFFEY et al. 8.3). Si bien el escritor o lector asistido por un procesador de texto poda desplazarse de diversas maneras por un documento, dicho desplazamiento era siempre secuencial y este
modo de leer y re-escribir no se condeca con las operaciones que en la vida real se realizaban. En
este sentido es que Coffey y sus colegas sostienen que "el texto mismo est fijado en forma lineal. De
tal modo, trabajar con archivos de textos en la computadora, implica del mismo modo una estructura
lineal" (COFFEY et al. 8.3). El uso de hipertexto involucra la posibilidad de diferentes vas de lectura
determinadas por el lector, dado que el autor provee de distintas alternativas para explorar el texto en
cuestin. Si bien los autores aceptan que sta no es un idea nueva, sealan una mayor versatilidad
95
que las referencias cruzadas, por ejemplo. La clave est en la mayor capacidad de interactividad desde donde aparece una ms amplia gama de posibilidades de relacin entre texto y lector. "Los lectores pueden, en un sentido, devenir autores de sus propias lecturas; ellos no son simple recipientes
pasivos de una forma textual determinada" (COFFEY et al. 8.4).
Bsicamente, la utilizacin del hipertexto consiste en la utilizacin de botones para establecer links
entre referencias cruzadas que apunten a una misma temtica o tpicos relacionados, pudiendo tambin desplazarse a fuentes de informacin distinta como los son bases de datos cuantitativas u otras
formas de almacenamiento de datos. "Tales links constituyen nodos y el analista puede crear una red
densa de esos links los cuales pueden ser luego navegados en distintas exploraciones de datos"
(COFFEY et al. 8.6).
Por otro lado, se usan botones de "expansin" que permiten agregar comentarios, incorporar otro tipos
de textos como registros de campo, notas y comentarios. Se abre as tambin la posibilidad para el
lector de introducirse en el texto. Las limitaciones de estas posibilidades son justamente las capacidades cognitivas humanas de encontrarse frente a la creacin de un "hiperespacio de lectura y escritura", donde las vas de recorrido y expansin de la textualidad son prcticamente indefinidas. Para
Coffey y sus colegas es en este marco en que nace una de las particularidades ms llamativas de la
introduccin de estos medios informticos para la lectura y escritura etnogrfica, que es justamente la
probabilidad que esa diferencia colapse, en tanto procesos separados de leer y escribir. El hipertexto
conserva el sentido de complejidad, intertextualidad y no linealidad que una narracin sobre el mundo
social tiene en s misma.
Si la utilizacin del hipertexto abre estas posibilidades, su combinacin con las tecnologas multimedia
las potencializa an ms. Con la articulacin entre imagen, sonido y otros tipos de textos para nuestros autores, se puede pensar "la reconstruccin de los mundos sociales a travs de mltiples representaciones" (COFFEY et al. 8.11). Citando el trabajo de Kersenboom, ellos muestran que la aparicin
de monografas en CD ofrecen la posibilidad de presentar los registros de palabras, msica, escritos y
conversaciones en "sus condiciones existenciales" (COFFEY et al. 8.11), lo cual permite a su vez manejar los contextos interpretativos, tambin explorar lecturas alternativas y modos complementarios de
representacin de los registros originales. Para Coffey y sus colegas, hipermedios e hipertexto posibilitan un manejo instantneo y simultneo de formas distintas de representar las mltiples voces de la
realidad del mundo social.
Estos autores ofrecen como ejemplo su estudio sobre las consecuencias de la gentica en nuestros
das, donde aplicaron el etno-drama como medio de reconstruir la toma de decisiones de los genetistas, junto a las formas de decisiones de las personas respecto a la reproduccin, grabaciones de conferencias cientficas, datos contextuales y entrevistas de familias enteras, usando las posibilidades del
hipertexto e hipermedia, conjuntamente con investigaciones sociolgicas ms tradicionales. La propuesta de este equipo es justamente la de articular el realismo narrativo y las posibilidades de representar mltiples y simultneas voces, sugiriendo que de este modo se hace innecesario optar por un
enfoque postmoderno o caer en la "nueva ortodoxia" de la investigacin cualitativa asistida por computadora.
3.2 Hacia una lgica del razonamiento hipottico en investigacin cualitativa
En un artculo que intenta responder la caracterizacin de la "nueva ortodoxia" en la investigacin
cualitativa asistida por computadora, realizada, entre otros, por Coffey y sus colegas en el artculo al
que se ha hecho alusin, Udo Kelle seala que dicha caracterizacin proviene de interpretar mal algunos puntos metodolgicos de la investigacin cualitativa. Kelle, para estructurar su argumentacin, se
desplaza a la discusin de las estrategias metodolgicas y a sus bases epistmicas. Es en este marco
que propone una interrelacin entre uso de la informtica y la aplicacin de la induccin cualitativa y la
inferencia abductiva como modo de coordinar una va alternativa para la investigacin cualitativa.
96
Kelle plantea el problema desde la base misma de lo que se ha dado en llamar la "construccin de
teora" en la investigacin cualitativa asistida por computadora. Genricamente hablando, la discusin
sobre dicha base tiene dos facetas: su sustento terico-metodolgico representado por la "Grounded
Theory" y su procedimiento elemental conocido como "codificar y recuperar". Como lo reconoce el
mismo Kelle, dada la estructura de su artculo, ambas facetas si bien no agotan el lugar de la informtica en la investigacin cualitativa, son el punto de partida de una adecuada discusin de la supuesta
instauracin de una nueva ortodoxia en investigacin cualitativa. Sin hacer justicia a la complejidad de
la grounded theory se puede decir que representa desde 1958 y 1967 una estrategia inductiva de
construccin de teora que ha sufrido diferentes reformas. En lo sustancial consiste en la idea que se
puede obtener una red de conceptos que emergen de los registros cualitativos a travs de un procedimiento de codificacin y "etiquetamiento" de las principales dimensiones de dichos registros. Este
procedimiento se basa en "descubrir" desde los registros grupos analticos de datos, conformados por
la construccin de lo que Glaser y Strauss llamaron cdigos, categoras y memos. La idea central es
que de esta manera se evitaba dar una forma terica a los registros, ofreciendo la posibilidad de que
justamente el tratamiento analtico de los datos dieran forma a una teora particular emergida desde
los datos mismos.
Por otro lado, codificar y recuperar es un procedimiento para clasificar datos que parte de la identificacin, sistematizacin y comparacin de segmentos de textos que contienen los registros. Muy esquemticamente hablando, una vez establecidas las diferencias y semejanzas se procede a construir
ndices de segmentos de textos sobre tpicos identificados con palabras claves. Por otro lado se construyen referencias cruzadas que permitan relacionar los segmentos de textos entre s y con otras fuentes de informacin. Estos procedimientos tan antiguos como los de la exgesis textual se ven acelerados y mejorados por los medios informticos para su recuperacin y tratamiento.
Si bien esta sucinta presentacin puede ser muy esquemtica, nos ayuda a comprender por qu Kelle
se preocupa en mostrar que no todo proceso de codificacin y recuperacin est basado en la grounded theory, por qu codificar puede ser un proceso ms creativo de lo que se piensa y cmo pueden
ser pensadas alternativas metodolgicas para conservar la creatividad en el marco del desarrollo de
los paquetes informticos, sin caer en un inductivismo ingenuo pero tampoco en una posicin excesivamente relativista.
Como es obvio, dada la sntesis realizada entre la grounded theory y el proceso de codificar y recuperar, hay aires de familia innegables; ms all de la terminologa que usen los diversos programas, las
coincidencias entre los cdigos de Glaser y Strauss y los ndices de los programas son muy grandes.
Por esto, Kelle muestra cmo existen diferentes paquetes de tratamiento informtico de textos que se
basan en la fenomenologa, en los tipos ideales de Weber o directamente en las ideas falsacionistas
de Popper, y cita tambin una revisin realizada de los programas usados que indica que el 70% de
ellos no tienen como base a la grounded theory. Una vez realizada esta tarea de esclarecimiento,
Kelle se concentra en tres temas: las formas de codificar y recuperar que implican la llamada tercera
generacin de programas, las confusiones que provienen de tratar de aplicar una estructura hipottico
deductiva en base a la grounded theory y la propuesta de la abduccin como una forma adecuada
para evitar el dualismo.
Para mostrar que codificar y recuperar no se basan necesariamente ni en una idea inductiva ni en las
confusiones con la grounded theory, seala los avances producidos a travs de los hiperlinks que no
slo estn a disposicin en los programas especializados sino tambin en las versiones ms actuales
de Windows. Esto transforma bsicamente el proceso de interrelacin entre los textos y otros tipos de
materiales, pero especialmente se abandona la idea de que un segmento de texto debe ser "comprendido" subsumindolo en una categora creada desde esos mismos registros. Esto ocasiona varios
resultados colaterales entre los cuales se pueden mencionar los siguientes: se aumenta la capacidad
de recuperacin selectiva, pueden ser cruzadas referencias en un "mismo espacio textual" cuya distancia en los registros es considerable, los segmentos de textos pueden ser conectados sin cdigos
previos y los cdigos pueden ser subdivididos en varias categoras nuevas. Codificar y recuperar, vista
de esta manera, es una tecnologa abierta que brinda un gran nmero de posibilidades para la inter97
pretacin. Esta idea de codificar Kelle la analiza desde dos dimensiones: desde la definicin del proceso de codificacin y desde la nocin de testear hiptesis a travs de este procedimiento, cuestiones
ambas que nos llevan a su segundo tema.
Por un lado, Kelle seala las diferencias entre la codificacin cuantitativa y la cualitativa y la importancia de preservarse de la ingenua idea de poder partir a codificar sin teora previa alguna; pero por otro
lado subraya la confusin existente por el uso ambiguo de la expresin "testear hiptesis". En el primer caso, es claro que la codificacin cuantitativa funciona bajo una lgica deductiva en base a hiptesis previamente establecidas, mientras que la cualitativa se basa en un proceso de lectura de los
registros una vez efectuados, actan como marcas que permiten que una cierta cantidad de informacin sea agrupada y manejada constituyndose en representantes de algunas perspectivas desde
donde mirar los datos por parte del investigador. En relacin a esto es que Kelle plantea el problema
sobre el testeo de hiptesis. Para l, los cdigos de la investigacin cualitativa "no son muy utilizables
para testear proposiciones empricas respecto a la exacta relacin entre dos variables definidas" (KELLE, 1997:3.9), como as tampoco permiten representar claramente eventos empricos determinados.
Para Kelle en la investigacin cualitativa "la aplicacin del paradigma de la codificacin o de cdigos
teorticos sobre datos empricos se basa en una lgica del descubrimiento que no es ni inductiva ni
deductiva" (KELLE, 1997:4.3), por lo que dicha aplicacin representa el uso de una especial lgica del
razonamiento, donde "las premisas son un set de fenmenos empricos y la conclusin es una hiptesis, la cual puede dar cuenta de esos fenmenos" (KELLE, 1997:4.3). Segn l, se puede denominar
a esta operacin razonamiento hipottico basado en las dos formas de inferencia lgica que Peirce
llamara induccin cualitativa y abduccin. Estos es as, porque en una induccin cualitativa un fenmeno emprico especfico es descripto o explicado subsumindolo bajo una categora o regla existente
y porque la abduccin permite encontrar conceptos o reglas no conocidas en base a un evento sorpresivo o anmalo. Al parecer, la clave para Kelle consiste en que "la inferencia abductiva combina de
una manera creativa nuevos e interesantes hechos empricos con conocimiento teortico previo" (KELLE, 1997:4.3). Estas formas de inferencia se condicen de alguna forma con el trabajo de la investigacin cualitativa, en tanto se necesita revisar permanentemente pre-concepciones y prejuicios teorticos y adems posibilita entender de qu manera se usan en investigacin cualitativa los marcos de
referencia heursticos, que permiten al investigador concentrarse en ciertos fenmenos de su campo
de estudio. Para Kelle con la utilizacin de la induccin cualitativa y la abduccin se puede dar cuenta
del trabajo creativo de la investigacin cualitativa como as tambin del uso del conocimiento disponible para el rea de estudio.
4. A Modo de conclusin: problemas epistemolgicos emergentes de la investigacin cualitativa asistida por computadora
Aparecen de esta manera dos grupos de problemas o desafos epistemolgicos basados en las sugerencias sobre el rol de la utilizacin de hipertextos y multimedios, y en la propuesta de aplicar el razonamiento hipottico a la investigacin cualitativa. Dos temas centrales parecen emerger de estos desarrollos: en primer lugar podramos estar en frente de una nueva nocin de experiencia de gabinete
en ciencias sociales, y en segundo lugar se podran explorar alternativas a las estrategias deductivas
e inductivas aplicadas a la investigacin cualitativa.
Sin pensar que se asemeja a un concepto de simulacin y sin tomarla como solucin definitiva, en
algn sentido, la utilizacin del hipertexto y la tecnologa multimedia crea una nueva situacin de gabinete que al menos necesita ser analizada en los siguientes niveles: la redefinicin de la nocin de lo
que se podra llamar "experiencia de laboratorio de la interpretacin", el lugar del conocimiento
conceptual en relacin al sensitivo, como por ejemplo el visual, la posibilidad de interaccin indefinida
entre observador y los sujetos sociales analizados. Esto nos indica una forma de comprensin de lo
social que puede ser reconstruida a travs de la computadora en situacin de interactividad o aislamiento, el escritorio del analista no es slo una computadora y miles de salidas de computadora, es en
algn sentido un mundo social a escala.
98
La conexin entre hipertexto e hipermedia posibilitara, dada la potencialidad para relacionar hiptesis
previas, descubrimientos y "realidad virtual", la recreacin multimeditica de la pluralidad de voces.
Esto es importante porque permitira redefinir la nocin de generalizacin emprica extendiendo posiblemente su utilidad y alcance. Tambin de este modo se presenta la interesante oportunidad para la
re-utilizacin de los estudios de caso como estrategia de comprensin de la realidad social.
Adems, la asistencia de estas tecnologas a la investigacin cualitativa permitira hacer manejable la
complejidad propia de la conformacin textual de los registros, pudindose de esta manera disponer
de un texto que, si bien presenta mayor variabilidad, dada la interactividad y la simultaneidad, posibilita explorar con mayor fuerza la bsqueda de una estructura bsica para los anlisis. Esto trae aparejado que adems de las tradicionales tareas de registrar, escribir, leer e interpretar, se agregue la de
editar como mecanismo de reconstruccin del mundo social en la computadora. La confluencia de
informacin cualitativa e informacin cuantitativa de diversos orgenes, permite "fijar" con mayor detenimiento las condiciones contextuales de la interpretacin. Por otro lado, si se hace pie en los desarrollos anteriores, no sera para nada difcil pensar en la propuesta de Kelle, dado que se tendra la oportunidad de estructurar una forma de razonamiento que permita partir de y crear hiptesis para la argumentacin sobre el nivel de adecuacin de la realidad recreada en la computadora.
Para finalizar, slo resta afirmar que en el campo de la investigacin cualitativa, como al menos se
pretende haber insinuado, existen problemas epistmicos que trascienden las argumentaciones a las
que tradicionalmente se las asocia. Lo que llama a salir de un tratamiento aportico de la relacin
cualitativo-cuantitativo y sumergirse en la posibilidades de nuevas racionalidades y narraciones sin
perder de vista la construccin cientfica de conocimiento sobre el mundo social.
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99
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100
EL PROBLEMA DE ORGANIZAR LA
INVESTIGACIN UNIVERSITARIA 12
Por
Jos Padrn Guilln
Caracas
1. Introduccin
Este papel intenta llamar la atencin sobre la necesidad de organizar los procesos de investigacin universitaria (IU, en adelante), al
tiempo que se proponen ciertas ideas para el anlisis de esa necesidad y algunas soluciones hipotticas basadas en el concepto de
Lneas de investigacin.
Lo expuesto aqu es producto parcial de una dcada de estudios y
de prcticas llevadas a cabo por una Lnea de Investigacin nacida en el Decanato de Postgrado de la
Universidad Simn Rodrguez y ahora extendida a varias universidades del pas y del exterior, llamada
Lnea de Investigaciones en Enseanza/Aprendizaje de la Investigacin (LINEA-I). Unas 16 tesis doctorales ya aprobadas, ms numerosos papers y artculos en revistas, junto a diversas experiencias
profesionales en algunas universidades, constituyen todo un trabajo colectivo, progresivo y articulado
en torno a la agenda de investigar sobre la investigacin.
Esta agenda ha estado concebida dentro de la intencin ulterior de disear aplicaciones prcticas en
el rea de la formacin de investigadores, entendida bajo la necesidad de Masificar la Investigacin.
As como una vez se entendi la necesidad de masificar la alfabetizacin, esperamos que pronto se
entienda tambin la necesidad de promover las competencias investigativas en todos los niveles, ya
desde los primeros aos de la Escuela Bsica. Esta aspiracin resulta fcil de entender si consideramos que muy pronto el conocimiento cientfico y tecnolgico se convertir en la ms cara de las mercancas, de modo que las sociedades que no lo produzcan internamente acrecentarn sus niveles de
dependencia con respecto a aqullas que s lo hagan.
Gran parte de lo dicho aqu qued adelantado en un trabajo anterior (PADRN, 1994b) y fue luego
ampliado en trabajos sucesivos (por ejemplo, HERNNDEZ-ROJAS, 2000; OJEDA DE LPEZ, 1998;
SCHAVINO, 1998; QUINTERO, 2001; NEZ-BURGOS, 2001...). En cuanto a los desarrollos generales de nuestra Lnea de Investigacin, vase http://www.lineai.org/.
Por lo dems, quiero advertir que las ideas expuestas en este documento no son exclusivamente mas, sino ms bien, y en general, de las personas con quienes he tenido la suerte de trabajar y aprender dentro de esa Lnea. Fuera de ella, lo bueno que puedan tener estas ideas debe un reconocimiento muy especial a la Dra. Alicia Inciarte, de la Universidad del Zulia, as como a los integrantes de los
seminarios de Epistemologa del doctorado en Ciencias Humanas de esa misma universidad, a los
profesores del postgrado de FACES de la Universidad de Carabobo y a los profesores de la Universidad Nacional Experimental de Guayana, convocados por su Coordinacin de Investigacin y Postgrado. Gracias a ellos hemos podido intercambiar y reajustar todos estos puntos de vista.
La primera parte de este papel estar dedicada a plantear el problema de la desarticulacin organizacional de la IU. Luego se esbozan algunas claves de anlisis y se formulan algunas propuestas, configuradas alrededor de los conceptos de Lneas de Investigacin y Redes de Problemas de Investigacin.
12
Fuente: http://lineai.netfirms.com/ArticulosAnteriores/Organizar_IU.htm Consultado el da 28 de agosto de

2003.
2. El problema central de la IU
Podemos comenzar reconociendo (o, al menos, suponiendo) que en nuestras universidades hay
abundante investigacin y que gran parte de ella es de excelente calidad. No est en discusin ni la
cantidad ni la calidad de la IU, en general (o, al menos, no est en este tema). El problema radica en
otra cosa.
Cuando por primera vez, hace casi diez aos, nuestra Lnea se preocup por el tema de los procesos
de investigacin, fue porque nos llamaron la atencin ciertos hechos, como, por ejemplo, la falta de
consenso acerca de qu cosas debamos considerar investigacin y qu cosas no; los desacuerdos
alrededor de las vas ms eficientes para investigar; la falta de un mnimo lenguaje comn para referirnos a los aspectos y componentes de la investigacin, etc. Ya para ese tiempo estaban sobre el
tapete las polmicas acerca de los paradigmas, con la agravante de que para entonces nuestros
postgrados carecan de seminarios de Epistemologa, y de algn modo el asunto epistemolgico esconda el problema que recientemente nos ha estado ocupando y que constituye el tema de este documento.
Los hechos que estaban ms a la vista eran las frustraciones y conflictos en las defensas de tesis y en
las evaluaciones de los proyectos de investigacin, de modo que esos hechos tan impactantes en el
plano cotidiano, ms nuestra eterna ignorancia, nos hicieron cometer el error de creer que el problema
de la IU era slo de tipo metodolgico y epistemolgico. Fue as como produjimos distintas publicaciones apuntando hacia soluciones epistemolgicas (por ejemplo, PADRN, 1994a), publicaciones que
ahora consideramos errneas en el sentido de que no vislumbraron uno de los problemas de fondo: el
problema organizacional de la IU. Ahora estamos cada vez ms conscientes de que el asunto metodolgico y epistemolgico es ms bien pequeo en comparacin con el asunto organizacional.
Este problema se manifiesta en la desarticulacin de la IU en distintos sentidos y a varios niveles. De
otro modo, el mismo problema puede sintetizarse diciendo que LA IU ES UN HECHO TOTALMENTE
INDIVIDUALIZADO.
Los datos esenciales que llevan a describir la IU como un hecho individual son los siguientes: el investigador selecciona su tema particular, formula su propio problema de estudio, elabora su plan de trabajo, lo canaliza a travs de ciertos mecanismos administrativos, lo ejecuta y, finalmente, consigna los
resultados en un paper publicable. Podemos decir que la mxima aspiracin de un investigador o el
destino final de un trabajo de investigacin est en la publicacin del reporte en una revista indexada.
Nada ms.
Segn esto, las investigaciones slo sirven para acumular mritos acadmicos individuales a favor de
quien las realiza. Esta caracterstica queda parcialmente evidenciada en los famosos estmulos y premios acadmicos (PPI, Conaba, etc.) que siempre han sido individualistas. En efecto, hasta donde s,
no existen premios para grupos de investigadores, sino slo para las personas, con lo cual se profundiza el sentido de competencia aislante y desvinculante.
Pero tanto el conjunto de investigadores y de acadmicos, as como la institucin universitaria y el
entorno social carecen de la ms mnima idea acerca de las investigaciones que estn siendo llevadas
a cabo. Aparentemente, slo el investigador sabe qu est investigando y cmo lo est haciendo (incluso, para aspirar a uno de esos premios a la investigacin, es el propio acadmico quien debe demostrar sus trabajos mediante constancias y papeles, lo cual podra entenderse como que la universidad no sabe lo que cada quien ha hecho).
Es obvia la desarticulacin de la IU a esos tres niveles: desarticulada con respecto a otras investigaciones posiblemente contiguas, desarticulada con respecto a la propia universidad y desarticulada con
respecto a las reas de demanda social de conocimientos y tecnologas. Examinemos ms de cerca
esos tres niveles de desconexin.
102
2.1 Desarticulacin con respecto a otras investigaciones

Tal como muestran algunos estudios empricos realizados dentro de nuestra Lnea (por ejemplo, SAYAGO, 1994 y OJEDA DE LPEZ, 1998), cada vez que nos hallamos frente a un inventario de las
investigaciones producidas en una universidad durante un cierto lapso, resulta prcticamente imposible definir algn parentesco programtico entre dos o ms de los trabajos de investigacin all reseados. Es como si cada trabajo constituyera un mundo aparte, totalmente independiente de los dems
trabajos de investigacin. Incluso dentro de una misma rea disciplinaria, por muy especializada que
ella sea (zootecnia, por ejemplo, o currculo), casi nunca se puede deducir una sintona de esfuerzos
parciales alrededor de algn programa colectivo.
Claro, los parentescos y las sintonas pueden detectarse en relacin con programas de investigacin
ubicados en algn sector de la comunidad acadmica mundial (a veces bastante alejada), pero no en
el seno de la misin institucional ni de la filosofa organizacional de la propia universidad. Por ejemplo,
algunas investigaciones han estado dirigidas o inspiradas por algn acadmico o grupo de prestigio
ubicado en una universidad del exterior (siempre, por supuesto, de EUA o Europa, lo cual se pretende
que constituya un valor agregado al mrito acadmico de la propia investigacin), con lo cual quedara
definida la adscripcin de esa investigacin a una agenda colectiva. Pero, aparte el hecho de que el
trabajo no se vincula a los dems trabajos locales, puede ocurrir que su aporte concreto a la agenda
mundial tenga un carcter meramente servil, subordinado, acrtico y, a veces, insignificante (investigaciones cachifas, como dijo alguien en las discusiones de nuestra Lnea, segn las cuales una tesis
doctoral, por ejemplo, puede convertirse apenas en una simple tarea de revisin, de comprobacin
secundaria o de ensima rplica, sin la trascendencia que suele esperarse de los trabajos doctorales).
Recientemente se ha hablado bastante acerca de Lneas de Investigacin y de Agendas de trabajo,
pero en realidad tales conceptos suelen entenderse como agrupaciones temticas, mas no programticas. Tal como puede verse en muchos documentos institucionales, la formulacin de lneas y de
agendas de investigacin no pasa de ser un inventario por temas, muchas veces en correspondencia
con las tradicionales reas curriculares de la docencia: gerencia, sociologa, educacin, etc. Visto de
ese modo, los trabajos individuales de investigacin continan desvinculados entre s, aun cuando se
adscriban a un mismo inventario temtico.
No parece que sea se el sentido ms adecuado del concepto de agenda. Ms all de una simple
coleccin temtica o inventario de trabajos, se trata ms bien de un sistema de intenciones y logros a
diferentes niveles de abarque y a distintos plazos de tiempo, en virtud del cual los esfuerzos individuales van complementndose entre s a lo largo de una secuencia y, por tanto, muestran una marcada
interdependencia programtica. Como veremos ms adelante, los elementos de toda agenda se vinculan entre s mediante las relaciones esenciales de complementariedad y de secuencia temporal, a
modo de un conjunto internamente ordenado por esas dos relaciones.
Si los conceptos de agenda y lnea remitieran slo a coincidencias temticas, entonces habra que
admitir que, por ejemplo, una investigacin sobre lingstica hecha en Hong-Kong estara adscrita a la
misma agenda de otra investigacin sobre el mismo tema hecha en Maracaibo. Pero, en realidad, lo
que aleja entre s a esos dos trabajos no son simplemente las diferencias de lugar o de institucin ni el
hecho de que ambos investigadores no se conozcan entre s. Es ms bien el hecho de que no comparten una misma intencin programtica. De all se deduce que, si compartieran una misma intencin
programtica, entonces s perteneceran a una misma agenda, a pesar de las diferencias de lugar y
aun si manejaran temas disciplinarios diferentes).
2.2 Desarticulacin con respecto a la propia universidad
En general, las universidades no definen sus propias preferencias investigativas, sus temticas o sus
reas problemticas de inters. Carecen de orientaciones hacia las necesidades de produccin de
conocimientos y tecnologas, por lo cual los investigadores se ven obligados a hacerlo de modo individual. Bien podra decirse que nuestras universidades no investigan sobre reas especficas, sino que,
103
a lo sumo, es su personal acadmico quien lo hace y siempre, como se dijo antes, por iniciativa personal.
El hecho de que existan acadmicos con el cargo de investigadores y con la responsabilidad de investigar no significa por s mismo que la universidad investigue a travs de ellos o que lo haga mediante
mecanismos de delegacin. Ninguna empresa con un mnimo de sensatez contratara a un personal
de investigacin para que ste decida a su libre juicio los problemas y los proyectos de investigacin,
con total independencia de lo que la empresa requiere que se investigue. En todos esos casos de
empresas no universitarias que crean departamentos de investigacin, primero se definen necesidades de bsqueda, debidamente priorizadas, y luego se contrata al personal de investigacin, con
competencias y destrezas correlativas, para que resuelva los problemas previamente definidos. Lo
contrario no parece una idea muy rentable, as que nuestras universidades se comportan, en ese sentido, como una suerte de mecenas del siglo XXI (con la diferencia desfavorable de que los antiguos
mecenas al menos ganaban con el intercambio y venta de las obras de arte y adems saban lo que
hacan sus artistas).
Son las mismas universidades las que institucionalmente declaran su inters en la investigacin y la
necesidad de reforzar esa actividad, pero, curiosamente, no comienzan por definir sus intereses especficos. Mientras slo se declare la necesidad de investigar, sin salir de ese marco de generalidades,
pareciera que la insistencia es en investigar por investigar, con lo cual resulta dudosa la sinceridad de
las declaraciones o, al menos, la profundidad en que se conciben los alcances reales de los procesos
de investigacin.
Quizs todo ello se explique por la tradicional orientacin profesionalizante de nuestras universidades
y por su arraigada tendencia a una docencia transmisiva y escolarizada (para ms detalles acerca de
este tipo de orientacin y acerca de la cultura organizacional implcita, siempre en relacin con la investigacin, vase PADRN, 1999; acerca de la desvinculacin entre las tres funciones universitarias,
vase QUINTERO, 2001).
En efecto, nuestras universidades no han logrado fusionar la docencia con la investigacin ni, una vez
hundidas en esa disyuncin, tampoco pueden ocultar su preferencia por la primera de esas dos funciones. Es por eso por lo que para nuestros acadmicos resulta casi un cambio de personalidad el
cumplir con la investigacin y el cumplir con la docencia. Las tareas de un tipo deben interrumpirse
cuando se abordan las tareas del otro tipo y viceversa, casi como un obstculo.
La desproporcionada inclinacin hacia un cierto tipo de docencia ha sido incluso la responsable de
que muchas de las actividades investigativas hayan sido absorbidas por el currculo. El ejemplo ms
impresionante es el de los Trabajos de Grado, los cuales son vistos como demostracin de competencias curriculares, adscritas a un perfil de egreso, y no como posibles aportes a las agendas de investigacin de la universidad.
Los Trabajos de Grado son controlados por el departamento y por las ctedras de metodologa, sin
que los centros ni las lneas de investigacin tengan ingerencia alguna. Se pretende que los estudiantes aprendan a investigar en las aulas de las clases de metodologa (frente a profesores que, salvo
honrosas excepciones, no tienen experiencia en investigacin) y no al lado de investigadores veteranos, en los mismos centros de investigacin.
El acto de la Defensa del Trabajo de Grado revela esa misma cultura curricular de la investigacin (si
hay defensa es porque hay ataque, de modo que bien podramos sustituir aquella expresin por la
de Ataque al Trabajo de Grado): en demasiadas oportunidades el jurado acta como si no esperara
nada nuevo de ese trabajo, sin la ms mnima curiosidad acadmica, en una actitud prepotente, a
veces irrespetuosa, en la que slo tiene lugar el punto de vista del evaluador. El prejuicio de muchos
miembros de jurado est en creer que su funcin bsica es determinar hasta qu punto el tesista domina las habilidades y conocimientos previstos en los contenidos curriculares de metodologa de la
investigacin, olvidando que las tesis podran ser autnticas investigaciones y que por tanto, como de
104
hecho ha ocurrido en numerosas oportunidades, las tesis podran generar aportes nuevos de los que
el mismo jurado podra aprender. Desafortunadamente, en lugar de esta positiva actitud de curiosidad
investigativa, a menudo los jurados prefieren la actitud del docente que evala aprendizajes. Este es
uno de los ejemplos ms patticos de cmo en muchos casos cierto tipo de docencia engulle a la investigacin.
El hecho es que, con toda esa concepcin curricular de los Trabajos de Grado, se desperdicia un ingente potencial humano para los compromisos de las agendas de IU. Cada semestre miles y miles de
Tesis son desperdiciadas intilmente en nuestras universidades, no slo porque no son reconocidas
como investigaciones sino, sobre todo, porque el esfuerzo de formular un problema relevante, de
hacer un plan de trabajo y de ejecutarlo es desaprovechado por las lneas de investigacin a favor de
sus propios programas. Es lastimoso ver cmo, al mismo tiempo, nuestros estudiantes andan de un
lado a otro, de un profesor a otro, tras alguna informacin que les permita identificar un buen problema
de tesis y tras algn asesor que los ayude. En este sentido, la IU aparece desligada del currculum y
de la universidad, la cual por su parte privilegia al primero.
2.3 Desarticulacin con respecto al entorno social
La evidencia de la desvinculacin de la IU con la sociedad puede obtenerse si nos preguntamos
adnde van a parar los productos investigativos. Antes dijimos que el mejor destino final posible para
la IU eran las revistas indexadas, con lo cual tenemos que la IU se halla ligada a las comunidades
cientficas, pero no a los entornos universitarios. Adems de eso, consideremos la necesidad que
tienen los ncleos de tomas de decisin en la sociedad en el sentido de minimizar riesgos fundamentando sus decisiones en conocimientos confiables y en tecnologas eficientes: muy raras veces las
decisiones de nuestros gerentes en el nivel macro y meso-social requieren de la IU. Exceptuando
algunos casos de la investigacin en ciencias materiales (petrleo, materiales, salud, etc.), la gran
mayora de las decisiones se toman mediante consulta con profesionales del rea, pero no mediante
la IU. sta podra, por ejemplo, apoyar casi todos los procesos de adiestramiento empresarial, de consultora y asesora gerencial o de comunicacin social, por slo citar algunos. Sin embargo, esos sectores de demanda potencial no suelen acudir a la IU ni sta, por su parte, suele plantear ofertas.
De hecho, si entendemos la investigacin como discurso (vase HERNNDEZ-ROJAS, 2000), notaremos que la IU es uno de los poqusimos casos en que el que escribe no tiene en mente un perfil de
lector. El investigador no est muy seguro de a quin le escribe: no sabe con precisin si es al jurado
o al Tutor en los casos de Tesis; si es al editor, a los rbitros o a la comunidad cientfica en el caso de
las revistas; si es a los estudiantes o a los profesores en el caso de las ponencias, etc. Lo cierto es
que al no tener en mente un perfil de lector tpico, el investigador tampoco se imagina a unos usuarios
de su producto investigativo, es decir, no considera el hecho de que su trabajo pudiera ser usado por
alguien y que ese alguien pudiera estar en el entorno de su propia organizacin universitaria. El investigador no tiene a quin escribirle.
Adems de preguntarnos dnde terminan, tambin podramos preguntarnos dnde comienzan los
procesos de IU. Los estudios de campo realizados dentro de nuestra Lnea (OJEDA DE LPEZ, 1998;
REYES, 1998; URDANETA, 2001 y SNCHEZ, 2001) revelan que la IU se inicia en la seleccin de un
rea problemtica, con la correspondiente revisin bibliogrfica. Pero quin realiza el trabajo de detectar cules de esas reas problemticas resultan prioritarias o al menos significativas para el entorno social? Ciertamente, no es la universidad. El investigador podr, en el mejor de los casos, hacerse
algunas conjeturas acerca del grado de pertinencia y relevancia de las demandas sociales, pero en
todo caso no son conjeturas sistemticamente fundadas en un trabajo previo de anlisis del entorno.
En realidad, el investigador no inicia su accin en un anlisis de las reas de demanda y consumo de
conocimiento cientfico-tecnolgico, sino ms bien en la formulacin de su problema y sus objetivos de
trabajo, sin contar con un mecanismo institucional que le advierta de las necesidades o demandas de
investigacin, debidamente priorizadas.
105
En el grfico 1 podemos visualizar una trayectoria ideal de todo el proceso de investigacin, tal como
ha sido concebido generalmente en los estudios sobre la funcin social de la ciencia (por ejemplo,
STEWART, 1983) y como se plantea en las declaraciones institucionales de nuestras universidades.
Ntese que de toda la secuencia completa (marcada por el cuadrado exterior en fondo blanco), la IU
se limita exclusivamente a las dos fases centrales (marcadas por el cuadrado interior en gris degradado).
En realidad, la desvinculacin de la IU de las reas de demanda de conocimientos y tecnologas ubicadas en el entorno social no slo es observable directamente a travs de los hechos aqu mencionados, sino que tambin se deduce de la individualidad que caracteriza la IU y de la falta de inters de
las universidades en definir sus propios intereses particulares de investigacin.
Conclusin: la IU, tal como se ve actualmente, es un hecho individualizado y, por tanto, socialmente
desarticulado y, por tanto, no-organizado.
3. Opciones de solucin
En esta seccin se ofrecen algunas posibles soluciones al problema de la organizacin de la IU. En
general, los conceptos de Redes de Problemas, Lneas, y Programas o Agendas, concebidos de
una cierta manera, aglutinan la solucin aqu formulada.
El que la IU sea hasta ahora un hecho individualizado, en el que cada cual investiga segn sus propios intereses y segn su libre iniciativa, nos lleva al concepto de organizacin de la investigacin.
Esta idea de organizacin se basa en dos premisas importantes:
A. Los procesos de investigacin se definen sustantivamente, entre otras cosas, por su carcter
de socializacin, igual que el arte o la lengua (en los que nada es mo sino de todos nosotros), es decir, se definen por su compromiso con los dems, por su referencia intersubjetiva
(en el sentido de Kant y Popper, no en el sentido de Habermas). Se definen por la medida en
que respondan a circunstancias, aspiraciones y necesidades de las grandes colectividades.
Cuando decimos que la Investigacin implica un compromiso con los dems, podemos preguntarnos
algo as como quines son los dems? La respuesta que demos a esa pregunta es muy significativa, porque de all deriva el problema que antes se mencion: al contrario del coronel de Garca Mrquez, que no tena quien le escribiera, el investigador de la IU, en cambio, no tiene a quin escribirle
(sobre todo si es un tesista de nuestras universidades).
La idea es que los dems no puede estar constituido por el propio investigador ni por su propia conciencia ntima, ya que ello significara apropiarse indebidamente (y absurdamente) de algo que es de
todos, igual que el arte o la lengua. Pero tampoco puede estar constituido por una comunidad acadmica cerrada, por un crculo cientfico que slo vive a travs de su propia jerga y que, en general, est
supeditado a liderazgos cientficos circunstanciales (tal vez demasiado inestables por ser demasiado
personalizados y, por tanto, muy poco confiables, aun si se trata de Einstein, Chomsky, Mendeleiev o
cualquiera de ellos, tal como observ acertadamente Thomas Kuhn). Si asumimos el hecho de que la
investigacin cientfica se debe a las grandes colectividades, entonces deberamos ubicarnos mucho
ms all de la conciencia ntima y de los grupos cientficos para mirar primero hacia nuestra propia
gente y, luego, hacia la gente que aparece ms all de nuestras fronteras socioculturales. Al fin y al
cabo, la Ciencia no es de los cientficos sino de nuestros pueblos y de nuestras propias necesidades,
siempre por consideracin a las prioridades entre lo que est ms cerca y lo que est ms lejos.
Segn esto, la IU debera orientarse primero a nuestras propias necesidades en cuanto colectividad, a
progresivos niveles: local, regional, nacional, continental e Intercontinental.
106
Por otra parte, no debe olvidarse que los procesos de investigacin pueden ser vistos a dos niveles:
en cuanto trabajo realizado por un individuo (el investigador) y en cuanto programa llevado a cabo por
grupos de individuos, a veces a lo largo de varias generaciones (agenda). En realidad, el trabajo individual carece de todo sentido cuando no se inserta en un programa.
Un examen a la experiencia nos revela el caso ejemplar de ciertos grupos de investigacin que han
tenido lugar en nuestro pas (por ejemplo, los analizados por PICN, 1994; la misma lnea de Picn,
por cierto, forma parte de este caso), los cuales se han caracterizado por su orientacin socializada,
por sus planteamientos investigativos de tipo colectivo, articulado, y gestionados al modo de las agendas. Estas lneas suelen tener su origen en torno a un acadmico interesado en alguna temtica, el
cual no slo promueve ante los grupos de estudiantes las diferentes ramificaciones y posibilidades de
desarrollo de dicha temtica, sino que adems racionaliza sus tutoras de investigacin en torno a
esas posibilidades, diseando ofertas de trabajo y concentrando sus esfuerzos en coordinar la bsqueda progresiva en torno a los problemas previstos en el rea. As, casi como los procesos de generacin espontnea, van naciendo y consolidndose esos grupos. Claro, se trata de iniciativas personales con respecto a las cuales la institucin a menudo se comporta indiferentemente. Pero, en todo
caso, nos podra revelar cmo los procesos de investigacin se orientan, por su propia naturaleza,
hacia las gestiones grupales y los objetivos programticos. Adicionalmente, este caso ejemplar tambin podra revelarnos que los grupos de investigacin no nacen por decreto, de modo que todo rediseo organizacional de la IU debera comenzar no por resoluciones de los diferentes consejos de la
universidad, sino por un trabajo de convencimiento e induccin realizado desde la base profesoral y
estudiantil, mientras paralelamente la universidad facilite los mecanismos de reorganizacin.
A. Complementariedad y secuencia: las posibilidades de articular entre s dos o ms trabajos individuales de investigacin se fundamentan en dos relaciones estructurales: la complementariedad y la secuencia (estas dos relaciones fueron planteadas por Hernndez, 1996, para su
teora de la Interaccin y luego fueron tambin planteadas por OJEDA DE LPEZ, 1998 y
QUINTERO, 2001).
En virtud de la relacin de complementariedad, dos o ms trabajos individuales se articulan entre s
por el hecho de que, sumados todos en un mismo momento, vienen a constituir un solo trabajo compacto en un nivel superior de anlisis. Evidentemente, esta relacin de complementariedad supone
diferentes niveles jerrquicos de generalidad (inclusiones sucesivas). Es la misma estructura representada en general por los diagramas arbreos, donde los puntos terminales (inferiores) de las aristas
representan trabajos individuales y los que aparecen por encima de ellos representan uniones de dichos trabajos en niveles cada vez ms amplios, hasta formar, en conjunto, una red de complementariedad (un solo programa articulado).
En virtud de la relacin de secuencia, dos o ms trabajos individuales se articulan entre s en una trayectoria de tiempo, donde unos preceden a otros, es decir, donde un trabajo sucesor requiere de un
trabajo precedente, a modo de insumo, y donde el trabajo precedente se orienta a proveer bases de
entrada para el trabajo sucesor. Identificamos una relacin secuencial entre dos trabajos de investigacin ii, ij, cuando la expresin ii ij no puede ser sustituida por la expresin ij ii. En general, los
conocidos diagramas Gantt representan esta relacin.
Aplicando estas dos relaciones al caso de la IU, vemos que, precisamente, lo que define su situacin
actual es, hablando en general, la imposibilidad de definir alguna de estas dos relaciones sobre el
conjunto de los trabajos de investigacin producidos dentro de una universidad. Y, a la inversa, si las
universidades replantearan su actividad investigativa sobre la base de estas dos relaciones, ya la IU
dejara de ser un hecho individualizado.
Por supuesto, no se trata simplemente de una implantacin de relaciones estructurales para conseguir
una articulacin. Hay implcito todo un complejo de factores organizacionales que deberan irse aclarando poco a poco, desde cambios actitudinales hasta funciones administrativas, pasando por pro-
107
blemas de clima y cultura organizacionales. Pero, al menos, lo dicho en i y ii permite tener una visin
ms clara de las posibilidades de solucin.
Partiendo de esas dos premisas pasaremos ahora a revisar algunas opciones de solucin.
3.1 La secuencia integral de los procesos de investigacin
Considerando que el proceso de investigacin no es slo una cuestin metodolgica, asumiremos que
su trayectoria comienza en las necesidades del entorno y termina all mismo.
Para esta trayectoria de los procesos de investigacin se proponen seis elementos, como se explica a
continuacin:
A. EL SECTOR SOCIAL: se refiere al entorno institucional, visto a diferentes planos de cobertura, desde el plano inmediato ms cercano, pasando por los planos regional y nacional, hasta
el plano continental y mundial. El supuesto es que en ese sector existen reas que demandan
y consumen conocimientos y tecnologas (aunque hasta ahora la demanda y el consumo no
estn orientados en relacin con las universidades, sino con otras fuentes, especialmente profesionales e industriales y, muchas veces, del exterior). Y, dado que la produccin de conocimientos y tecnologas es precisamente el objeto particular de los procesos de investigacin,
la IU debera vincularse estrechamente a esas reas. Los usuarios de conocimientos y tecnologas ubicados dentro de dichas reas deberan, probablemente, constituir el perfil de lector
para el investigador en el momento en que escribe sus reportes finales.
B. LA SISTEMATIZACIN DE DEMANDAS: la institucin y los gestores de investigacin de la IU
deberan analizar el Sector Social, identificar las necesidades de conocimientos y tecnologas
a diferentes plazos y desde diferentes perspectivas y deberan jerarquizar esas necesidades
en trminos de prioridades, de magnitud de la demanda, de posibilidades de abordaje, etc. De
ese modo la universidad podra especializarse en ciertas sub-reas, en atencin a su propia filosofa organizacional, a sus polticas y a sus propias disponibilidades.
C. DISEO DE REDES DE PROBLEMAS DE INVESTIGACIN: las necesidades sistematizadas
en la fase anterior constituyen el insumo para formular redes de problemas. Una red de problemas es un diseo de naturaleza lgica y convencional (adems, hipottica, en el sentido de
que se construye por intentos y acercamientos sucesivos, probndose y reajustndose) en
que se formulan de modo interrelacionado los problemas de investigacin atendiendo a los criterios de complementariedad (inclusin a distintos niveles) y secuencia, tal como se explic
arriba.
Por una parte, la red define distintas jerarquas de dimensin de los problemas de investigacin, desde el macro-problema hasta los micro-problemas, ubicados en las aristas terminales de la estructura
y correspondientes a los trabajos individuales de investigacin, asignables cada uno a un investigador.
Los puntos ubicados ms arriba de las aristas terminales corresponden cada uno a una investigacin
semi-grupal, de modo que el punto superior, el vrtice de la estructura arbrea, representa toda la
investigacin grupal. Dado que cada trabajo de investigacin suele generar nuevos problemas, las
redes tienden a crecer por alguna de sus aristas, generando una red ms extensa o nuevas redes
derivadas, en caso de que se decida establecer cortes en la red matriz. Tambin pueden crecer subordinando el vrtice a otra estructura arbrea ms amplia. En este sentido las redes son conceptualmente dinmicas.
Por otra parte, la red define relaciones de anterioridad y posterioridad entre las investigaciones (o de
antecedencia y consecuencia), lo cual obliga a concebir secuencias y subsecuencias temporales y,
por tanto, obliga tambin a definir plazos de gestin. Las relaciones tanto de complementariedad (o de
inclusin sucesiva) como de secuencia son las que permiten formular Programas y Sub-Programas
de investigacin, es decir, agendas de trabajo tanto en un nivel vertical (complementariedad) como
en un nivel horizontal (secuencia).
108
La idea fundamental que subyace al concepto de Red de Problemas es que, como casi todo en este
mundo, ningn problema es aislado. Partiendo de un problema aparentemente aislado siempre ser
posible hallar conexiones desde l hacia otros problemas y, adems, siempre ser posible agregarlo a
algn otro problema ms amplio o desagregarlo en otros problemas ms especficos. La intencin de
unir esfuerzos individuales en torno a logros amplios es tambin otra nocin implcita en el concepto
de Red (para ms detalles acerca de redes de problemas, vase Hernndez, 2000).
D. OFERTA DE TRABAJOS DE INVESTIGACIN EN TORNO A LNEAS: una vez que tenemos
diseada una red de problemas y una vez que ese diseo ha probado ser relativamente adecuado (consistente, econmico y eficiente con respecto a las demandas que pretende reflejar), entonces pasaramos del diseo lgico al diseo organizacional.
En efecto, una vez que asignamos nombres de investigadores a los problemas ubicados en las aristas
terminales de la red, una vez que asignamos recursos, costos, equipos e instrumentaciones, una vez
que se han definido sustratos tericos y orientaciones metodolgicas globales y una vez que los investigadores adscritos comienzan a interrelacionarse, tendramos ya una LNEA de investigacin. De
acuerdo a esto, mientras la Red de Problemas es un concepto lgico, la Lnea es, en cambio, un concepto organizacional: remite a un grupo de investigadores que comparten una misma intencin global
en el sentido de que anan sus esfuerzos individuales en pos de un logro amplio, que administran un
mismo conjunto de recursos e instrumentaciones y que se desenvuelven segn gestiones y programas compartidos.
El modo en que los individuos ingresan a una lnea despus de que se ha diseado la red de problemas sera a travs de las ofertas problemticas que construyen los diseadores de la red. Si previamente se decide que todo el trabajo global se va a desarrollar de acuerdo a unas mismas convicciones epistemolgicas y, por tanto, de acuerdo a unos mismos patrones metodolgicos, estas ofertas
deberan traducirse en proyectos o planes de investigacin ms o menos acabados. De lo contrario,
para el caso de las lneas epistemolgicamente pluralistas, las ofertas apenas podran contener los
planteamientos iniciales de bsqueda (problema, objetivos, alcances, relaciones con otros problemas
dentro de la lnea...), dejando por cuenta del investigador los restantes aspectos del plan o proyecto
de trabajo..
E. EJECUCIN GESTIONADA Y PROGRAMTICA DE INVESTIGACIONES: las Agendas o
Programas de investigacin definen el progreso de los trabajos de investigacin de una Lnea
en relacin con los tiempos previstos para cada objetivo, con las fases internas y externas de
cada trabajo, con los recursos que van siendo utilizados y con las competencias y funciones
dentro de la Lnea. En una palabra, el Programa remite a los compromisos de la ejecucin a
travs del tiempo. Es de suponer que un Programa bien controlado genere los sistemas de
conocimientos y tecnologas requeridos por las reas de demanda y definidos antes en la sistematizacin de las necesidades y en la red de problemas.
F. DIFUSIN Y COLOCACIN DE INVESTIGACIONES (mercadeo de la investigacin): este
elemento se refiere al destino de los productos investigativos, que ya no seran solamente las
bibliotecas o las revistas acadmicas, sino los usuarios ubicados en el sector social. Implica el
conocimiento de los perfiles de usuarios y sus preferencias en relacin con los tipos de conocimientos y tecnologas que pueden ofrecerse. La nocin de mercadeo, junto a sus conceptos y tcnicas, hasta ahora aplicada slo a productos comerciales, podra ayudar a comprender y a planificar mejor este elemento.
3.2 Los tipos de investigacin
Definir los posibles tipos de trabajos de investigacin o las posibles variaciones en el proceso de produccin de conocimientos y tecnologas no es simplemente un ejercicio taxonmico, tpico de las clases de metodologa. Justamente, donde resulta urgente e imprescindible definir variaciones o modalidades tanto del producto como del proceso es en el rea organizacional. No podramos organizarnos
como investigadores si no tuviramos la posibilidad de reconocer las diferencias y semejanzas de
109
unas tareas con respecto a otras, de unos trabajos con respecto a otros. Pero no basta con que cada
quien tenga en mente algn criterio personal para esto.
En toda organizacin o en todo proceso de produccin organizado se requieren ciertas normalizaciones, sin que ello implique caer en los extremos de las prescripciones rituales. Es fundamental, cuando
menos, un lenguaje comn para referirse al propio trabajo y a sus distintas manifestaciones.
En un trabajo anterior (PADRN, 1994b) se propuso un cierto sistema de conceptos, de base epistemolgica, para analizar y controlar las posibles modalidades o variaciones de la investigacin, siempre
en funcin de necesidades organizacionales. Los aspectos centrales de ese sistema de criterios se
exponen a continuacin, comenzando por una consideracin acerca de las condiciones de adecuacin
de todo sistema de este tipo y por las bases tericas que sustentan el sistema propuesto.
A. Las condiciones mnimas que debe cumplir cualquier sistema conceptual para discriminar
variaciones tpicas de los procesos de investigacin estn dadas por las mismas condiciones
lgicas de las clasificaciones, en general. Se ha demostrado lgicamente que el incumplimiento de alguna de estas condiciones torna ineficaz el sistema conceptual utilizado para discriminar.
Una de ellas es la potencia o capacidad de cobertura, en el sentido de que el sistema debe dar cuenta de todos los elementos pertenecientes al universo que se pretende someter a discriminacin (el
sistema ser menos potente en la medida de la cantidad de elementos que queden fuera del sistema
o que el sistema no considere). Un ejemplo de poca capacidad de cobertura es, por ejemplo, la clasificacin que slo discrimina entre investigaciones cuantitativas y cualitativas, ya que histricamente
ha habido (y suele haber) muchas investigaciones que no pertenecen a ninguno de esos dos tipos
(por ejemplo, casi todas la investigaciones tericas en lingstica desde los 60, como el modelo de la
gramtica transformacional de Chomsky, las investigaciones en lgica de la accin, las teoras del
discurso de base lgica, etc.).
Otra condicin es la independencia de las clases, segn la cual ninguno de los elementos del universo discriminable puede pertenecer a ms de una de las clases del sistema. La distincin cualitativo/cuantitativo incumple tambin esta condicin, desde el momento en que se admiten investigaciones cuali-cuantitativas. Tambin incumple esta condicin la clasificacin tpica de los libros de metodologa: exploratoria, descriptiva, documental, de campo, etc., tal como lo demuestran muchas tesis
de grado que, a la hora de definir el propio tipo de investigacin, indican que el trabajo es descriptivo,
por ejemplo, porque sistematiza observaciones y que tambin es documental porque se apoya en
documentos y que adems es de campo porque lleva a cabo entrevistas, etc. En fin, si un sistema
cualquiera establece n clases discriminadas pero luego los elementos del universo pertenecen a todas
las clases o a la mayora de ellas, entonces el sistema se hace intil, ya que, precisamente, no permite discriminar.
Una tercera condicin es la relevancia (adecuacin pragmtica), que se refiere a la utilidad o significatividad del sistema para los efectos prcticos de la situacin en la que se requiere de discriminaciones,
es decir, para los fines de la discriminacin. Por ejemplo, si requerimos discriminar los trabajos de
investigacin para poder saber qu trabajo antecede a otro o cules tienen que esperar hasta que se
terminen otros, entonces un sistema que los discrimine de acuerdo al lenguaje o sistema simblico
que usan (por ejemplo, cuantitativo vs. cualitativo) no resulta relevante, ya que no nos dice nada acerca de lo que queremos. Tampoco nos servira la clasificacin que suelen ofrecer los libros de metodologa, antes mencionada.
Una ltima condicin es la uniformidad de criterios de discriminacin. Por ejemplo, la diferencia entre
investigaciones descriptivas y explicativas obedece a un criterio de intencin o de fines investigativos,
pero la distincin entre trabajos de campo y trabajos documentales se refiere a la fuente de los datos
que se manejan. Al mezclar esos cuatro tipos en un solo sistema discriminatorio, se estn confundien-
110
do criterios de diferente orden (algo as como si dividiramos a las personas en flacos, altos, inteligentes y generosos).
B. La base terica del sistema aqu propuesto parte de la hiptesis de los estilos de pensamiento, como patrones estables de resolucin de problemas en todas las personas, ms la hiptesis de que los llamados Enfoques Epistemolgicos, en el plano de la filosofa de la ciencia, se
corresponden unvocamente con esos mismos estilos de pensamiento, en el plano de la psicologa ordinaria (RIVERO, 2000, ofrece abundante argumentacin a favor de esas dos hiptesis). Se supone que tanto los Enfoques Epistemolgicos como los Estilos de pensamiento
son configuraciones estables y universales (siempre han existido y siempre existirn).
El hecho de que de tanto en tanto cada uno de los enfoques epistemolgicos haya prevalecido socialmente en el control de la ciencia para un determinado momento histrico, habiendo ocurrido esto
de un modo ms o menos cclico (racionalismo1 introspectivismo1 empirismo1 racionalismo2
empirismo2 racionalismo3 introspectivismo2...), es lo que ha generado escuelas, crculos o
paradigmas al modo de Kuhn. Esto significa que, mientras los Enfoques Epistemolgicos, correlativos a los estilos de Pensamiento, son atemporales y universales, los paradigmas, en cambio, son las
manifestaciones histricas y episdicas de esos enfoques y de esos estilos. Es decir, los paradigmas
reflejan los enfoques epistemolgicos y van apareciendo eventual y sucesivamente en la lnea histrica como dominantes en el control social de la ciencia (para ms detalles y argumentos vase RIVERO, 2000).
Ahora bien podra ser tambin un mecanismo social lo que explica, al menos parcialmente, que en un
cierto momento sociocultural domine un cierto enfoque epistemolgico a travs de algn paradigma:
dado un cierto paradigma, ste tiende a mantener su dominio hasta que un investigador lder logre un
xito cientfico importante mediante un enfoque epistemolgico diferente al que sustenta al paradigma
tradicional. En este caso, el investigador lder, caracterizado por un cierto estilo de pensamiento, logra
imponer socialmente el enfoque epistemolgico asociado a ese estilo (Galilei y Einstein son ejemplos
clsicos). Aparentemente, la capacidad de liderazgo y de xito de los investigadores en el seno de
una comunidad cientfica podra ser un mecanismo clave en las llamadas revoluciones cientficas, no
slo en el nivel mundial sino tambin en el nivel local y aun institucional.
Si estas hiptesis son acertadas, entonces son tambin acertadas las siguientes derivaciones: primero, no existe un enfoque epistemolgico que sea mejor que los dems, o sea, no hay tal cosa como el
enfoque epistemolgico a seguir. Segundo, no podemos aceptar imposiciones ni proselitismos en
torno a ninguno de los enfoques epistemolgicos para la investigacin, ya que no se trata de convencer a nadie ni de definir parcelas al modo de los partidos polticos o las religiones. Tercero, todos los
enfoques epistemolgicos pueden coexistir (la clebre tolerancia epistemolgica de Rudolph Carnap)
y, aun ms, podran asociarse en el sentido de comparar los resultados que se obtienen por una y
otras vas en desarrollos paralelos. Cuarto, cada investigador debe trabajar en correspondencia con
su propio estilo de pensamiento (correlativo a un enfoque epistemolgico) y no segn pretendan los
profesores, tutores y epistemlogos (para otras implicaciones de este tipo y, en general para las relaciones entre epistemologa y operaciones de investigacin, vase dentro de nuestra lnea a CAMACHO, 2000). Finalmente, un sistema que discrimine los tipos de investigacin de acuerdo al enfoque
epistemolgico parece cumplir todas las condiciones arriba sealadas para efectos de organizacin de
la IU.
Un ltimo componente de esta base terica es el concepto de estructura diacrnica de la investigacin, concepto que se aplica a la evolucin o progreso de los programas de investigacin (en el sentido de Lakatos) y que, segn las evidencias aportadas por Rivero (2000), se aplica tambin al desarrollo cognitivo individual, a partir de la infancia. Hernndez (2000), por su parte, considera estas fases
diacrnicas como macro-intenciones discursivas que explican la pragmtica de la investigacin. En
el siguiente punto detallaremos este concepto.
111
C. Tipos de investigacin segn el Enfoque Epistemolgico. La importancia del sistema de

convicciones epistemolgicas que subyace a los trabajos de investigacin es de tal magnitud
que parece imposible organizar la IU sin atender a este criterio. Existen muchas clasificaciones de estos enfoques. Las que utilizamos en nuestra Lnea de investigacin nos han dado
resultados aceptables, no slo para administrar las tesis doctorales y los trabajos libres, sino
tambin para orientar los seminarios de Epistemologa.
Una clasificacin detallada es la que considera dos variables de convicciones cognitivas (y filosficas):
lo que privilegian como fuente del conocimiento (con dos valores: empirismo y racionalismo) y lo que
privilegian dentro de la relacin entre el sujeto y el objeto del conocimiento (con dos valores: idealismo
y realismo). El cruce de ambas variables (2X2) genera cuatro tipos de enfoques epistemolgicos, tal
como se ve en la Tabla 1.
Tabla 1: Tipologa detallada de los enfoques epistemolgicos

FUENTE DEL CONOCIMIENTO
RELACIN SUJETO-OBJETO
IDEALISMO
REALISMO
EMPIRISMO
RACIONALISMO
Etnografa, etnometodologa, observacin participante, investigacinaccin...
Teora Crtica, Neodialctica,

Hermenutica...
Positivismo, medicionismo, Deductivismo, FalsaTeoricisoperacionalismo,

instru- cionismo,
mentalismo,
probabilis- mo, Logicismo...
mo...
Pero, para efectos prcticos, redujimos esa clasificacin slo a tres clases, basndonos en el criterio
de lo que conciben como naturaleza del conocimiento y lo que conciben como mtodo vlido de produccin y justificacin. Esta clasificacin puede verse en la Tabla 2, donde la segunda y tercera columnas reflejan los criterios de clasificacin, mientras que las columnas subsiguientes son criterios
asociados a los dos anteriores (consecuencias o implicaciones filosficas).
Esta ltima tipologa resulta estrictamente coincidente con una de las clasificaciones de los estilos de
pensamiento elaboradas en el campo de la psicologa. La hiptesis de las equivalencias entre Enfoques Epistemolgicos y Estilos de pensamiento ha sido desarrollada, como ya se dijo, por Rivero
(2000) sobre la base de esta ltima clasificacin.
112
Tabla 2: Tipologa reducida de los enfoques epistemolgicos
ENFOQUE
EMPIRISTAINDUCTIVO
RACIONALISTADEDUCTIVO
INTROSPECTIVISTAVIVENCIAL
NATURALEZA DEL
CONOCIMIENTO
Representacin de patrones de
regularidad o
frecuencia.
El conocimiento es un
acto de descubrimiento.
Modelacin
de procesos
generativos.
El conocimiento es un
acto de Invencin.
Construccin
simblica
subjetiva del
mundo social
y cultural.
El
conocimiento es un
acto
de
Comprensin.
MTODO
DEL
HALLAZGO
Induccin
OBJETO DE
ESTUDIO
MTODO DE
CONTRASTACIN
LENGUAJE
Experimental
Aritmticomatemtico
Relaciones
causaefecto,
repeticiones
de eventos.
Deduccin
Anlisis lgicoformal y experimental
Lgicomatemtico
Formas
estructurales
universales
Introspeccin
(con)viven
-cia
Consenso
experiencial
Verbal acadmico
Smbolos
valores
Normas
creencias
actitudes
3.3 Tipos de investigacin segn las fases diacrnicas.

Segn el concepto de la Estructura diacrnica de la investigacin, los programas de investigacin
comienzan haciendo descripciones del rea bajo estudio, como modo de organizar la realidad que
seleccionan como objeto de trabajo. Una vez que esta fase descriptiva se halla relativamente saturada, el programa pasa a elaborar explicaciones o teoras que revelen por qu la realidad bajo estudio
funciona del modo en que aparece descrita previamente. Aparentemente, tal como se ve en la historia
universal de las investigaciones, es esta fase la que centra todo el ideal de la ciencia occidental. La
construccin de teoras, de ese modo, se convierte en la meta ms alta del trabajo investigativo (tal
como lo pregonan los escritos de Popper, Kuhn y Lakatos). Seguidamente, el programa avanza a una
fase de contrastaciones, de chequeos o comprobaciones de las teoras elaboradas en la fase anterior, como modo de asegurar su progreso y como trabajo donde interviene la crtica y la evaluacin,
ms que la creacin. Finalmente, los programas de investigacin avanzan hacia las aplicaciones de
las teoras ya contrastadas, es decir, hacia propuestas que definan tecnologas, entendidas stas
como maneras de actuar, como sistemas de accin y como diseos de transformacin, control o intervencin sobre el mundo real.
113
Con este otro concepto podemos establecer una tipologa adicional de los procesos y productos investigativos para efectos de organizacin de la IU. En particular, con esta discriminacin podemos controlar las relaciones de anterioridad y posterioridad de los trabajos de investigacin dentro de un programa, es decir, sabremos cules trabajos resultan insumos con respecto a otros.
Aunque un solo trabajo de investigacin individual podra cubrir todas estas fases (como de hecho
sola ocurrir hace no muchos aos, con la idea de los trabajos ambiciosos en el nivel de estudios
doctorales), lo ideal es que se distribuya el esfuerzo entre varios investigadores ubicados en una misma Lnea. Un mismo trabajo individual podra cubrir una, dos, tres o cuatro de esas fases, y las Agendas de Investigacin dentro de la Lnea decidiran previamente a qu fase(s) ha de atender cada investigador. Pero, en definitiva, la idea de estas cuatro fases se aplica, propiamente hablando, a los
Programas y no a los individuos. Ms adelante, cuando hablemos de las relaciones entre la investigacin y el currculum, consideraremos nuevamente las posibilidades de distribucin de estas fases con
respecto a los diferentes niveles de la educacin superior (pregrado, maestras y doctorados).
Por otra parte a cada una de estas fases corresponden tipos de investigacin diferentes, que se discriminan por su estructura de planificacin y ejecucin y aun por la forma documental del reporte final
(como se muestra en la Tabla 3, en las columnas).
Finalmente, si cruzamos los tipos de enfoques epistemolgicos con los tipos diacrnicos de investigacin obtendramos 12 patrones bsicos de trabajos individuales de investigacin. Por supuesto, estos
patrones no deben verse como encasillamientos rgidos ni los lmites entre esos patrones son tampoco discretos o radicales. Ms bien, hay mucho de relaciones de frontera entre ellos (la idea de los
conjuntos difusos se aplica perfectamente aqu). En la Tabla 3 se caracterizan esos patrones derivados de un cruce entre los dos criterios que se han explicado.
3.4 La integracin con la docencia
Lo dicho en este punto est orientado exclusivamente a los programas de postgrado en su relacin
con la IU, aun cuando se hacen algunas referencias circunstanciales a la Docencia en pregrado. Esta
orientacin se debe al hecho de que cada vez ms se est insistiendo en la indisolubilidad de nexos
entre los Postgrados y la Investigacin, al punto de que las recientes expectativas oficiales aparecen
encauzadas hacia la creacin de programas de postgrado sobre la base de Lneas de Investigacin
como condicin necesaria. De hecho, algunas universidades mantienen estructuras organizacionales
de Investigacin y Postgrado, definiendo as un vnculo institucional estable entre ambas cosas.
Sin embargo, en la prctica, una de las dificultades mayores estriba en la fluidez de ese nexo. Muy
probablemente, esa dificultad de fluidez se debe a una cultura organizacional que privilegia un cierto
tipo de docencia de corte profesionalizante. Este tipo de cultura docente se caracteriza por su tendencia excluyente a producir egresados o diplomados, a promover competencias y destrezas y, en fin,
a sustentar toda su accin nicamente en un perfil de egreso.
114
Tabla 3: 12 patrones de trabajo
EMPIRISTA
RACIONALISTA
DESCRIPTIVA
Mtodo
de
patrones
de
frecuencia.
Procesamiento
de la informacin en datos
observables,
agrupados en
variables. Estadstica descriptiva.
Mtodo
de
configuracin
estructural.
Procesamiento
de la informacin en datos
observables,
agrupados en
una estructura
emprica. Uso
de
sistemas
lgicos.
Mtodo
de
convivencia.
Procesamiento
de la informacin en categoINTROSPECTIVISTA ras de anlisis,
constructos
hermenuticos.
Lenguaje verbal.
EXPLICATIVA
Mtodo Inductivo. Comprobacin de hiptesis observacionales mediante
un diseo experimental, basado en estadstica inferencial.
CONTRASTIVA
Mtodo experimental. Rplicas de comprobacin de hiptesis mediante
diseos de estadstica
inferencial.
APLICATIVA
Se
derivan
tecnologas
de accin a
partir de teoras empiristas.
Validacin experimental.
Mtodo Deductivo. Formulacin de Hiptesis no observacionales

que
expliquen
los
hechos y a partir de las cuales
se deriven explicaciones
progresivamente ms especficas.
Mtodo Vivencial
Introspectivo (aplicaciones hermenuticas
y/o
etnogrficas).
Las categoras
de anlisis se
resuelven
en
una interpretacin.
Mtodo lgicoformal y mtodo experimental. Se prueba la

validez
lgica
de los resultados de trabajo y
luego se realizan
pruebas
empricas.
Se
derivan
tecnologas
de accin a
partir de teoras racionalistas. Validacin
con
pruebas lgicas y experimentales.
Mtodo consensual. Los participantes de la

investigacin
evalan
los
resultados.
Se
derivan
propuestas
de intervencin a partir
de
teoras
introspectivistas.
Validacin consensual.
Hasta aqu, dicho de ese modo, el problema podra parecer poco importante, si no fuera porque a esa
misma cultura aparece muy a menudo asociada la conviccin de que los contenidos curriculares estn
ya dados y de que la responsabilidad del docente no pasa de transmitir esos contenidos, tal como
vienen en los libros especializados. As, el docente no interviene en modo alguno sobre los conocimientos que transmite ni, muchos menos, crea aspectos nuevos ni promueve sobre ellos planteamientos de bsqueda que pudieran al menos enriquecer lo dado.
Un hecho innegable es que los contenidos curriculares han ido cambiando constantemente, unas teoras han ido siendo sustituidas por otras y cada vez aparecen enfoques y progresos nuevos en el seno
de las reas acadmicas correlacionadas con las disciplinas curriculares. Pero podemos estar seguros
de que esos cambios no se producen jams a partir de la docencia orientada segn una concepcin
profesionalizante. Dichos cambios se producen en el mundo de las investigaciones y tambin suelen
producirse en el mundo de aquella docencia que, ms all de una concepcin profesionalizante, se
basa en una concepcin investigativa.
115
Esta docencia de base investigativa utiliza el aula de clases como laboratorio o escenario de crtica y
produccin de conocimientos y no como estacin de transmisin fiel de una informacin preestablecida. En esta concepcin los contenidos disciplinarios provienen de las lneas de investigacin y la actividad de aula permite su discusin, su validacin y su reajuste o, en el peor de los casos, los contenidos dados son sometidos a crtica, son reconstruidos investigativamente y se examina la posibilidad
que puedan ofrecer para derivar de ellos nuevos conocimientos y nuevas tecnologas.
De hecho, una gran parte de los investigadores mundialmente clebres han ejercido una docencia as
concebida, de modo que muchos de esos contenidos curriculares que ahora transmitimos en la docencia profesionalizante provienen justamente de ese tipo de investigadores que no slo producen en
su cubculo o en su casa, sino que adems llevan esa produccin al aula de clases para all exponerla, chequearla, profundizarla y refinarla.
De esa manera, las lneas de investigacin estn tambin, de un modo lgico y fluido, en las aulas y
en la docencia, donde se hallan los recursos humanos potenciales para desarrollar tesis de grado,
papeles de trabajo e investigaciones libres en torno a unos contenidos que, ms que provenir de los
libros de texto y de los diseos instruccionales, provienen de las mismas agendas de investigacin de
las Lneas (por cierto, no sera mala idea que la IU exigiera a los docentes-investigadores alguna publicacin al cabo de haber dictado un seminario).
Para promover este tipo de docencia investigativa se requiere que los seminarios, el currculum y las
actividades de postgrado en general nazcan a partir de las necesidades planteadas en el seno de las
Lneas y no al revs. Los cursos de Postgrado obedeceran entonces a ciertas etapas en el camino
progresivo de las Lneas. No slo permitiran chequear y ampliar los conocimientos y tecnologas all
producidas, sino que tambin podran formar profesionales portadores de esos nuevos conocimientos
y maneras de obrar. As, la IU entregara al sector social productos investigativos no slo en papel,
sino tambin a travs de egresados de postgrado, de recursos humanos renovados y realmente propios de la universidad, los cuales serviran tambin como mecanismo de difusin de la IU.
De hecho, esto es lo que ocurre en las grandes universidades del mundo, adonde muchos envan a
sus hijos o a sus empleados justamente porque all se produce e imparte un cierto conocimiento y/o
unas ciertas tecnologas que no existen en otras universidades y que consideran apropiadas. Si esto
lo hacen las universidades prestigiosas de Europa y EU por qu no pueden las nuestras aspirar a lo
mismo? Podra suceder que el subdesarrollo de nuestros pueblos empiece por cierto complejo de
inferioridad de nuestras universidades, especialmente si recordamos que el desarrollo social e industrial se basa en la produccin autnoma de conocimientos.
De lo expuesto antes se infiere que la integracin entre Docencia e IU en el nivel de Postgrado slo
puede materializarse si se promueve el tipo de docencia de base investigativa, pero no con una concepcin profesionalizante de la Docencia. Por esta ltima va el investigador tiene que abandonar su
cubculo, su oficina o su sitio de produccin para pasar al aula olvidndose totalmente de lo que horas
antes haba estado haciendo y comenzar a hacer otra cosa radicalmente diferente, casi al modo de los
cambios de personalidad. Visto as, la figura prctica del docente-investigador resulta imposible en la
concepcin excluyentemente profesionalizante de la docencia.
Finalmente, apuntando a algunos aspectos operativos, la integracin entre la Docencia y la IU podra
lograrse si a la entrada de los programas de postgrado estuvieran las Lneas de Investigacin y no
otras estructuras burocrticas. Las mismas Lneas podran formular los tipos de cursos de Postgrado
requeridos, disearlos y hacer las respectivas convocatorias y procesos de seleccin, sobre la base
de las ofertas de planes de investigacin que ya hayan definido previamente de acuerdo a sus agendas.
Los Trabajos de Grado pasaran entonces a ser vistos como autnticos trabajos de investigacin y no
como demostracin de destrezas curriculares, ya que seran los ms apetecidos productos de las
Lneas. stas seran tambin los jurados naturales de esos trabajos de grado, pero no slo en un Ac116
to de Defensa, sino permanentemente, a travs de todo un proceso de seguimiento y de intercambios

grupales. Las desavenencias y confusiones metodolgicas y epistemolgicas tenderan igualmente a
minimizarse, ya que seran las Lneas las que definiran sus propias plataformas conceptuales y procedimentales, as como sus particulares criterios de bsqueda y validacin.
Las actividades de Tutora y asesora podran tambin racionalizarse en torno a las redes de problemas, de modo que, por ejemplo, los doctores tutorizaran los trabajos de Doctorado agrupados dentro
de su programa, entendiendo las tutoras como parte de la actividad de coordinar algn nodo dentro
de la red. A su vez, anlogamente, los cursantes de Doctorado tutorizaran los trabajos de las Maestras y los cursantes de stos, sucesivamente, se encargaran de algunos trabajos de Pregrado. ste
podra ser tambin un mecanismo para ir aproximando el Postgrado al Pregrado, especialmente si,
adems, las Lneas de Investigacin pudieran de algn modo controlar las ctedras de Metodologa
del Pregrado y subsumirlas dentro de la actividad docente-investigativa de las Lneas (en general,
para el problema de las Tutoras, abordado dentro de nuestra lnea, vase REYES, 1998).
Para concluir, conviene hacer nfasis en que todava queda por definir la mayora de los aspectos
organizacionales que constituyen la problemtica de la IU, especialmente en los niveles ms operativos. Tenemos todava mucho que investigar sobre cosas como el clima y la cultura organizacional en
relacin con los procesos de investigacin, como la economa y el mercadeo de investigaciones, como
la psicologa individual y social de esos procesos, como los diseos de procesos organizacionales
investigativos, etc.
Aunque en nuestra Lnea tenemos bajo desarrollo algunos proyectos de trabajo y otros bajo oferta, de
todos modos el camino se hace largo y complicado, sobre todo por las mismas trabas organizacionales que se expusieron en la primera parte de este papel. Precisamente, la motivacin de fondo para
escribir todo esto parti de la necesidad, vivida en carne propia, de que las cosas empiecen a cambiar. Ojal estas ideas pudieran servir, cuando menos, para promover contra-argumentos vlidos.
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REFLEXIONES SOBRE PENSAMIENTO

EPISTMICO 13:
EL USO DE LOS DATOS EN LA
INVESTIGACIN APLICADA
Por
Rodrigo Pimienta Lastra
Universidad Autnoma Metropolitana
Mxico, D. F.
Resumen
En este trabajo se plantea una discusin en torno a un debate que podemos considerar histrico pero que a la fecha no
ha sido resuelto, la posicin respecto al par cuantitativocualitativo en un entorno epistemolgico en cuanto al planteamiento del problema a investigar. En el trabajo se parte
del pensar epistmico como una forma de razonamiento del "sentido comn" para acercarse a
la realidad cualquiera que sea, sin ligarla a un enfoque terico particular previamente establecido. En este sentido la discusin epistmica es tomada como una reflexin predisciplinaria en el
planteamiento del problema a estudiar sobre una realidad concreta. Bajo este esquema, la propuesta es mantener una postura epistemolgica que permita una forma abierta y problematizadora de pensamiento en trminos de las categoras que rodean al objeto de estudio, a partir del
cual se enfrentan dos metodologas con diferentes alcances para la construccin y anlisis de
los datos, el par cualitativo-cuantitativo; y aunado a este entorno las dimensiones micro y macro.
Summary
In this paper is planted and argue around a debate that we can considerate historical but at the
present time it has not been resolved, the position about the quantitative-qualitative couple in an
epistemological environment fazing the statement of the problem to be researched. In this work
starts in the epistemic thinking like a form of thinness of the common sense to approach to the
reality whatever it be, without linking it to a particular theoretical view previously established. In
this sense the epistemic argument is taken as a reflection in the establishment of the problem to
be study over a concrete reality. Under this outline, the proposal is to keep an epistemological
posture that allows a troubling and open form in terms of the categories that surround the object
of the study, starting from which it face two methodologies with different reaches for the construction and analysis of the data, the qualitative-quantitative couple and linked to this environment the dimensions micro and macro.
1. Introduccin
Con el auge de la computacin, la prctica de la investigacin social aplicada se ha diversificado tanto
en sus mtodos como en las tcnicas de anlisis que utiliza. Dentro de stas se encuentran dos metodologas de uso frecuente en la actualidad, la denominada cuantitativa con una mayor tradicin y la
cualitativa de aplicacin ms reciente.
En este trabajo se plantea una discusin en torno a un debate que podemos considerar histrico pero
que a la fecha no ha sido resuelto, la posicin respecto al par cuantitativo-cualitativo en un entorno
epistemolgico en cuanto al planteamiento del problema a investigar. La discusin de estas dos posturas metodolgicas se torna complicada y compleja debido al gran nmero de oposiciones que anidan,
13
de 2003. Cinta de Moebio, No. 13. Marzo 2002. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
la contingencia histrica de su gnesis y su relacin constructiva interpretante respecto a la realidad

social (GUTIRREZ y DELGADO, 1999:27).
En el trabajo se parte del pensar epistmico como una forma de razonamiento del "sentido comn"
para acercarse a la realidad cualquiera que sea, sin ligarla a un enfoque terico particular previamente
establecido. En este sentido la discusin epistmica ser tomada como una reflexin predisciplinaria
en el planteamiento del problema a estudiar sobre una realidad concreta. Bajo este esquema, la propuesta es mantener una postura epistemolgica que permita una forma abierta y problematizadora de
pensamiento en trminos de las categoras que rodean al objeto de estudio, a partir del cual se enfrentan dos mtodos posibles para la construccin y anlisis de los datos y dos dimensiones: el par cualitativo-cuantitativo y el contexto micro y macrosocial.
2. Teora y realidad
Uno de los objetivo principales de la investigacin aplicada es conocer la realidad con el propsito
fundamental de modificarla. En este sentido bajo un planteamiento epistemolgico la realidad debe ser
pensada como lo objetivamente posible, sin el establecimiento previo de encuadres terico, ni supuestos basados en la experiencia acumulada, cuidando de no reducir el recorte de observacin de las
metas preestablecidas. Captar la realidad como presente permite potenciar una situacin que se anticipe a los mltiples cursos que puede seguir, esto es, la apropiacin del presente abre mltiples opciones para la construccin del futuro. En este sentido, se debe desarrollar una visin objetiva de la
realidad observada que permitan llevarla a la prctica, distinguiendo lo viable de lo puramente posible.
(ZEMELMAN, 2000a:15-17).
Desde la perspectiva epistemolgica el problema es encontrar un mtodo que permita ver la realidad y
describirla, sin reducir el recorte a lo previamente establecido, ni a estructuras conceptuales especificas que supongan un conjunto de relaciones apriori. En otras palabras, es buscar una forma de razonamiento que no se limite a organizar el pensamiento con base en contenidos de informacin estructurados, sino que, ms bien, parta de la concepcin de la realidad como totalidad dinmica entre niveles. A partir de esto mantener un pensamiento abierto y problematizador de una realidad concreta que
permita hacer una elaboracin conceptual que articule sus procesos, esto es, aprehender a observar
la realidad y sus procesos -apropiarse de su potencialidad- antes de volcarse a dar una explicacin de
ellos.
En este sentido el diagnstico se convierte en la expresin de las potencialidades de una realidad
concreta, entendida sta como una articulacin dinmica de procesos que se desenvuelven en diferentes niveles y diversas dimensiones espacio temporales en los mbito micro y macrosociales. En
otros trminos debe ser una bsqueda de posibilidades alternas de desarrollo, orientando a la determinacin de lo significativo para cada contexto y momento de acuerdo con su articulacin, abandonando la idea tradicional de que el desarrollo se apoya en magnitudes dadas de recursos naturales y
econmicos dejando en el olvido a la poblacin, que adems de ser un recurso es el sujeto social que
dinamiza al conjunto de estructuras econmicas, polticas y culturales que articula la realidad a travs
de su prctica social (ZEMELMAN, 1989:23-24).
En este contexto el uso de la teora no debe partir del planteamiento de hiptesis y de razonamientos
apriorsticos, sino de problematizar el fenmeno y sus diversas conceptualizaciones de modo que en
lugar de cerrar las relaciones del mundo real a contenidos y jerarquizaciones tericas, abra un campo
de mltiples posibilidades de estas relaciones. En otras palabras la realidad debe ser vista desde diferentes enfoques tericos sin quedar aprisionada en alguno de ellos (ZEMELMAN, 1989:29-30).
Cuanto menos atado est un investigador a un modelo terico concreto, tanto mejor ser su condicin
para encontrar datos ideales. Ubicarse en un momento preterico le permitir establecer categoras y
120
concepto que lo lleven a un anlisis de la realidad menos prejuiciado y con ello a la construccin de
nuevas teoras. En este sentido hay una bsqueda por alcanzar lo que sera la totalidad, es decir la
intencin de encontrar una hipottica completes, porque ah se encuentra el horizonte de las interpretaciones disciplinarias y transdisciplinarias, perspectiva que le debe permitir contemplar elementos
polticos, culturales y psicosociales articulados con las estructuras productivas, la dinmica poblacional y los contexto macro y microespaciales. Un esquema de este tipo lleva a la bsqueda de nuevas
teoras que permitan abundar en la complejidad y permitan la creacin de espacios y tiempos nuevos
de participacin.
3. Los niveles micro y macro

Estos trminos que hacen su aparicin en la dcada de 1930 con la creacin de los sistemas de cuentas nacionales, son adoptados por la Economa en los aos 50s bajo los conceptos de macroeconoma y microeconoma. En el primer caso para referirse al estudio de los grandes agregados nacionales, expresados en unidades monetarias, como: producto nacional e interno bruto, ingreso, empleo,
inversin, ahorro, tasas de inters, gasto gubernamental, inflacin, etc. En el segundo, aunque en
trminos de datos puede ser similar, es referido al comportamiento de toma de decisiones en las unidades econmicas, como: consumidores, productores, inversionistas, administradores, trabajadores,
etc. Resumiendo, un estudio macroeconmico se refiere al anlisis global de los totales de una economa y uno microeconmico busca explicar como interactan las unidades individuales ante las contingencias de un medio ambiente impuesto (GERSTEIN, 1987:86-93).
Micro y macro son dos prefijos derivados del Griego que significan pequeo y grande respectivamente, que acompaan a un nmero importante de palabras. Actualmente en la sociologa estos trminos
estn referidos a magnitudes fsicas de tiempo y espacio, donde pueden hacerse observaciones tanto
de tipo cualitativo como cuantitativo. En este sentido los trminos enmarcan ciertas clases de relaciones fundamentales que son pertinentes a cualquier tipo de anlisis que involucre un evento social
ubicado en un tiempo y espacio concretos.
El problema micro y macro en la sociologa trasciende los lmites paradigmticos, estableciendo un
vnculo estrecho entre diferentes tradiciones tericas e integracin disciplinaria. Este par debe ser
vista como una distincin analtica entre diferentes niveles de la realidad, que busca conjuntar dicotomas concretas, como: individuo/sociedad, accin/orden, etc. El problema principal que enfrentan estos trminos es la vinculacin de pequeas unidades sociales con grandes unidades en el sentido que
se ha establecido anteriormente y viceversa, donde unas pueden tomar informacin de las otras.
Aunque el problema de lo micro y lo macro no ha sido suficientemente analizado en la sociologa, ste
puede ser tomado en dos niveles: el de los procesos mentales individuales, preferencias personales e
interacciones primarias y el de la organizacin social en gran escala, como capitalismo corporativo
trasnacional, jerarqua ocupacional moderna, formacin del estado nacin o racionalidad tecnolgica.
La cuestin de esta dicotoma es, cmo crear teora que traduzca o mapee conceptos y variables individuales a conceptos y variables del sistema social y viceversa (GERSTEIN, 1987:86), y todava ms,
como conjuntar estos dos conceptos en la dicotoma cualitativo-cuantitativo bsicas en la investigacin
social aplicada.
Los niveles de anlisis micro y macro ligado a los mtodos cualitativo-cuantitativo de recoleccin y
anlisis de datos, llevan a una problemtica operacional importante, la de cmo poder utilizar estos
niveles de manera particular o combinada y cuales son sus posibilidades de aterrizaje sobre una realidad concreta. En otras palabras Rather (citado por GERSTEIN, 1987:88-89) ejemplifica esto: la satisfaccin en el trabajo de un empleado puede ser macro relativo en trminos de las tensiones que puede generar en sus hijos, pero micro en trminos a la calidad de su trabajo. El anlisis de la unidad
familiar puede ser micro al interior del grupo social al que pertenece; pero a su vez este grupo social
puede ser micro en un contexto local o nacional.
121
En este sentido lo micro y lo macro, lo cualitativo y lo cuantitativo pueden tener posibilidades ilimitadas, el problemas se presenta en el momento de operacionalizar esto sobre una realidad especfica;
aqu la pregunta que surge es: cules de las dos tcnicas o una combinacin de ellas permiten obtener informacin y los datos adecuados para su anlisis?. La respuesta a esto no puede ser meramente terica o conceptual, tiene que verse en trminos de los recursos con que se cuentan (financieros y
humanos) y posibilidades prcticas (codificacin, ejecucin, proceso, anlisis de la informacin, inferencias, etc).
En el anlisis social las dimensiones fsicas espacio-tiempo son medidas de lo micro y lo macro, ellas
pueden ser la base que d sentido y ubicacin a ste, particularmente en la forma que estas escalas
son socialmente mediadas a travs de diversos conceptos y mtodos de agregacin y desagregacin.
Cualitativa y cuantitativamente hay una conjuncin entre lo micro y lo macro, donde las parte ms
pequeas se ajustan dentro del todo, en sus formas de operar y observar la accin social, tanto a travs de su cuantificacin como de sus significados.
La distincin fundamental entre lo micro y lo macro deber ser general y analtica, sin buscar ajustarla
a un caso particular, esto es, la persona de manera individual, la unidad familiar, o el grupo social no
pueden ser tratados ni definidos de manera intrnseca como micro, o bien la sociedad, nacin, o economa como macro; esta designacin debe estar en trminos de los propsitos analticos que se manejan y ligado a esto a los marcos de interpretacin de los conceptos y variables involucradas.
4. El par cualitativo-cuantitativo
Si bien la paquetera computacional de anlisis de datos favoreci en un principio a los mtodos cuantitativos, los desarrollos recientes alcanzados en esta materia para el anlisis cualitativo ha reanimado
el entusiasmos por su utilizacin. En este contexto la polmica por el uso de uno u otro mtodo se
acrecienta cada da ms, donde unos plantea el predominio de una tcnica sobre la otra, mientras que
otros la compatibilidad de ambas o bien la incompatibilidad total.
Los partidarios del anlisis cuantitativo afirman que el cualitativo carece de fiabilidad y validez; por el
contrario los que defienden a los segundos, aseguran que la supuesta neutralidad y precisin de los
primeros es slo una afirmacin ideolgica (RUIZ, 1999:11), argumentando que sus modelos distan
mucho de representar lo complejo de la realidad social. Entre estos hay muchos ms argumentos que
se dan a favor o en contra de una u otra tcnica del anlisis de datos.
Sobre esto los metodlogos cualitativos conceden a sus anlisis una perspectiva Emica (fonmica)
frente a su contrapartida la perspectiva tica (fontica) concedida a los mtodos cuantitativos. Aqu la
perspectiva tica se refiere a las afirmaciones generalizadas sobre los datos, que el investigador establece en funcin de un conocimiento transcultural; mientras que la mica se refiere a los modelos y
patrones que se observan en una cultura particular concreta. Lo tico es externo y lo mico es interno,
en el primero el investigador se coloca fuera de las culturas, comparando unas con otras; en lo segundo el investigador descubre desde dentro lo especfico de una cultura particular (RUIZ, 1999:16)
Entre las diferencias fundamentales de ambas tcnicas se pueden mencionar las forma de recoleccin
de datos, los tipos de anlisis que se pueden hacer, las inferencias y las maneras de sistematizar y
representar la informacin. Mientras que los mtodos cuantitativos se ubican dentro del positivismo del
anlisis estadstico, los cualitativos en el campo del interaccionismo simblico y la hermenutica. Los
primeros expresan sus resultados a travs de indicadores y modelos estadstico-matemticos y los
segundos explican las relaciones causales utilizando procesos interpretativos personales de la realidad, basados en experiencias previas; en este contexto, los significados son producto sociales elaborados a travs de la interaccin que llevan a cabo las personas en sus actividades, convirtindose de
esta manera la accin humana en la fuente de los datos (RUIZ, 1999:15)
122
Si se renuncia a la pureza de los mtodos parecera evidente que hay cuantitativo dentro de lo cualitativo y cualitativo dentro de lo cuantitativo. Esto implica que cuantitativo y cualitativo, bien sustantivado
o funcionando como calificativos de tcnicas, no proporcionan la unidad ms relevante y decisiva para
dilucidar los problemas de metodologa en las ciencias sociales (Gutirrez y Delgado, 1999:27). En
este sentido se puede decir que en la investigacin aplicada se da una gradacin que va desde el
nfasis en la tcnica y la ausencia de una reflexin metodolgica y epistemolgica, hasta el nfasis
precisamente en la reflexin metodolgica y epistemolgica (GUTIRREZ y DELGADO, 1999:27).
4.1 Mtodos cualitativos
Los mtodos cualitativos se han venido aplicando de manera creciente entre investigadores de diferentes reas de las ciencias sociales, como la etnografa, antropologa, psicologa, psiquiatra, sociologa, historia, pedagoga, estudios organizacionales, etc. Consecuencia de esto han sido las diferentes denominaciones con las que se le ha calificado; por ejemplo: mtodo etnogrfico, mtodo de observacin participante, estudio de casos, mtodo de interaccionismo simblico fenomenolgico, interpretativo o constructivista; pero la ms utilizada es el de mtodos o tcnicas cualitativas.
La etiqueta mtodos cualitativos no tiene significado preciso en ninguna de las ciencias sociales. A lo
ms puede ser visto, como un trmino paraguas que cubre una serie de tcnicas interpretativas que
pretende describir, descodificar, traducir y sintetizar el significado, no la frecuencia, de hechos que
acaecen ms o menos naturalmente en el mundo social. Investigar de manera cualitativa es operar
smbolos lingsticos y, al hacerlo as, intentar reducir la distancia entre indicado e indicador, entre
teora y dato, entre contexto y accin (VAN MANEN, citado por: RUIZ, 1999:22).
Una de las caractersticas fundamentales de estas tcnicas es de utilizar mltiples fuentes de informacin, destacando las observaciones de primera mano de los fenmenos sociales. En este sentido se
puede decir que el trabajo cualitativo comienza con una observacin detallada y prxima a los hechos,
buscando lo especfico y local con el fin de descubrir posibles patrones de comportamiento. Se da
especial importancia a la observacin de casos concretos y a la conducta de los individuos en sus
actividades de inters; en este marco del mundo cotidiano de la vida es donde se encuentran los verdaderos problemas de investigacin, en lugar de los que alteran la rutina social. El orden social se
explica en trminos de las costumbres, las circunstancias concretas y la interaccin social. Los ncleos de inters son los fenmenos recurrentes en tiempos y espacios concretos. El descubrimiento y
la exposicin son ms importantes en la investigacin que la explicacin y la prediccin. Aqu las generalizaciones se elaboran tentativamente en funcin de la capacidad especfica que cada investigador tiene para interpretar los datos, los cuales reconocen a los fenmenos sociales como particulares
y ambiguos en lugar de replicables y claramente definidos (RUIZ, 1999:21-22).
En el anlisis cualitativo se aplica una metodologa especfica para captar el origen, el proceso y la
naturaleza de los significados que surgen en la interaccin simblica de los individuos. Su objetivo es
la captacin y reconstruccin de significados, su lenguaje es bsicamente conceptual y metafrico, su
mtodo de captar informacin es flexible y no estructurado, su procedimiento es ms inductivo que
deductivo y su orientacin es holstica y concretizadora.
Con esta metodologa los datos son extrados a travs de observaciones lentas, prolongadas y sistemticas, con base en notas, libros de registros, records y grabaciones entre otros, en un dilogo constante con la unidad de informacin observada. En este contexto se habla de una flexibilidad completa
en el trabajo de investigacin, es decir, se puede cambiar en cualquier momento la hiptesis de trabajo, la fuente de informacin y la lnea de interpretacin (RUIZ, 1999:24).
4.2 Mtodos cuantitativos
Estos mtodos identificados dentro de la filosofa cientfica positivista, que tuvieron como antecedentes principalmente las ciencias naturales y que caen de manera particular en la metodologa estadsti-
123
ca, la cual se apoya fundamentalmente en la matemtica y la probabilidad, funcionan principalmente a

base de indicadores y modelos que busca explicar los fenmenos sociales a travs de generalizaciones objetivas. A ellos sus defensores le atribuyen ser los nicos capaces de mantener la objetividad,
neutralidad y fiabilidad del quehacer cientfico.
La generalizacin de sus resultados, apoyados en evidencia emprica, generan cuatro tipos bsicos de
explicacin: deductiva, inductiva, teleolgica (funcional) y gentica, los cuales se basan en la reproduccin y replica de los fenmenos, a travs de las cuales es posible investigar su regularidad con el
fin de expresarla en forma de leyes y relaciones empricas.
La informacin es recabada a travs de experimentos controlados, sondeos masivos y recoleccin de
cifras histricas, sobre las cuales es posible medir sus niveles de error, lo que permite hablar de representatividad de las unidades analizadas as como de la confiabilidad y validez de sus resultados en
trminos probabilsticos.
Dentro de estos mtodos que funcionan a base de variables individuales o conjuntos de ellas, se encuentran las tcnicas descriptivas, la estimacin de parmetros, las pruebas de hiptesis, la estadstica univariada y multivariada, las tcnicas paramtricas y las no paramtricas, as como los mtodos
de muestreo probabilstico, entre otros.
5. La investigacin social aplicada

Si se considera que la investigacin aplicada puede partir de dos planteamientos; uno, cuando el fenmeno investigado se desarrolla a partir de las fuentes de informacin existente; y otro, cuando se
esta en la posibilidad de construir los datos que alimentarn el estudio. De estas dos posturas se pueden desprender dos ms; una es usar ambos planteamientos de manera combinada; y otra es partir
de la segunda para que a travs de la manipulacin de los datos construir los que haran falta para el
anlisis, cosa que no siempre ser posible.
Tomando en cuenta a los niveles de anlisis micro y macro, as como las metodologas cualitativas y
cuantitativas bajo un planteamiento epistemolgico la nica posibilidad viable sera la segunda. Sobre
esto, la propuesta de Hugo Zemelman es la de "mantener una postura epistemolgica que propicie la
formacin de un pensamiento "abierto y problematizador" ..., (Zemelman 2000b:14), lo cual a la luz de
14
la investigacin aplicada a nivel micro suena bien, pero a nivel macro ya no tanto. El sentido de esto
ltimo es que en el nivel macrosocial, como es el caso de una parte importante del trabajo relacionado
con la dinmica demogrfica de los grandes agregados, donde generalmente no es posible partir de
una postura epistemolgica que pueda ser concretada en la realidad, por ejemplo la migracin.
S este fenmeno es investigado en el nivel macrosocial desde una perspectiva cualitativa, el sujeto
cognoscente poco o nada puede hacer para generar la informacin que requiere o bien analizarla,
porque no tendra los medios econmico y tcnicos para hacerlo; por un lado debe recurrir a las fuentes de informacin que tiene disponibles, las cuales se produjeron con antelacin utilizando variables
cuantitativas por las agencias gubernamentales; y por otro, un enfoque cualitativo generara tal cantidad de informacin que resultara prcticamente imposible sistematizarla y analizarla. Aqu las posibilidades que le quedan al investigador es repensar desde un punto de vista epistemolgico, a la luz de
los datos existentes el trabajo que tiene que desarrollar y si la manipulacin de estos lo llevan a poder
extraer la informacin adicional que una postura epistmica le reclama.
14
Si bien los conceptos de micro y macro son muy elsticos, como mencion en el apartado tres, en el sentido de
la magnitud que pueden representar, en este trabajo se hablar de ellos para referirse a contextos espaciales
amplios a nivel macro y contextos locales restringidos a nivel micro; por ejemplo: municipios y estados (macro) y
comunidades y familias (micro).
124
Cuando este fenmeno se trabaja a nivel de localidad o de una pequea rea geogrfica el enfoque
epistemolgico proporciona todas las posibilidades de problematizar el objeto de estudio y sus relaciones con la realidad social, y a partir de esto determinar cual de las metodologas (cualitativa o cuantitativa) ser utilizada tanto en la recoleccin como en el anlisis de los datos, con el fin de descubrir el
futuro en lo real de hoy (op. cit.30), pudindose privilegiar en este caso la utilizacin de las tcnicas
cualitativas, sin excluir el uso combinado de ambas.
En la misma obra citada, al hablar de indicadores, el autor establece que debe buscarse un sistema
de observables que, siendo delimitados, no respondan estrictamente a una derivacin terica, en oposicin a la idea clsica de indicadores que se apoya, explcita o implcitamente, en determinados supuestos tericos (op. cit. p. 75). Partiendo de esto se podran definir dos tipos de indicadores, los denominados como clsicos (que se les podra llamar indicadores cuantitativos) y los no clsicos (que se
15
pueden nombrar como indicadores cualitativos) . Los primeros representados por nmeros y los segundos como conceptos construidos a travs de las categoras establecidas.
Ms adelante Zemelman establece la diferencia entre un enfoque terico y otro que no lo es, entendindose este ltimo como un momento preterico. Al primero lo llama normativo y al segundo procesual. Sobre este ltimo habla de que requiere de indicadores que den cuenta del modo en que diferentes esferas de lo real pueden llegar a articularse en su praxis; lo que por consiguiente, obliga a considerar a los contextos que especifique histricamente lo puramente normativo. Retomando lo expuesto,
los indicadores cuantitativos podran denominarse tambin indicadores normativos y los cualitativos
como procesuales.
En este punto se puede abrir un poco ms la cuestin en las direcciones siguiente; una, la utilizacin
de uno de ellos no invalida el uso de los otros, porque existen fenmenos como los demogrficos
donde es prcticamente imprescindible la presencia de los primeros; y otra, reconociendo que un planteamiento preterico bajo la perspectiva epistemolgica abre un amplio campo de posibilidades sobre
la realidad, no pocas veces deben mantenerse ciertas posiciones tericas; lo importante en este caso
es no entrar en contradicciones, ni enclaustrar el trabajo en un esquema explicativo particular.
Es importante aclarar que no se est invalidando el enfoque hecho por Zemelman, ya que ste indudablemente abre una gran cantidad de puertas para ver el trabajo de investigacin y con ello una gran
nmero de facetas. En este sentido la propuesta es de ver el trabajo de investigacin como un ir y
venir entre las categoras pretericas y lo tericamente establecido, como una forma de llegar a lo
normativo del mundo real y lo procesual de ste como potencialidad de lo posible.
Zemelman establece que lo normativo se opone a lo posible, ya que el primero se restringe a dar
cuenta de si se progresa o no en el logro de determinadas metas (op cit. pp. 74-75), y lo segundo,
atiende a la potencialidad que se contiene en una situacin dada (op cit. p. 75). Ms adelante advierte
que en estos trminos no se requiere de indicadores normativos sino de encontrar seales de lo que
se contiene como potencialidad en una situacin dada (op cit.).
En este sentido, porqu no buscar un planteamiento que adems de mantener proposiciones tericas
se conjugue con el momento preterico y de manera conjunta construir otras que no entren en contradiccin sino que se complementen; es decir, porqu no pensar que la potencialidad me lleva a lo posible y lo posible a lo normativo, y con esto proponer nuevos enfoques.
Actualmente las ciencias sociales enfrenta fuertes problemas en el rea de la investigacin aplicada,
como los siguientes: poco trabajo parte de un razonamiento epistmico y por lo tanto de una forma de
pensamiento categorial para la construccin del conocimiento; se busca obtener datos con una u otra
metodologa, como una forma de dar sustento cientfico al trabajo; una vez hecha la recopilacin de
los datos, tampoco se evala de manera objetiva sus alcances, esto es hasta donde es permisible
15
En este contexto, el concepto de indicador es tomado ms en su sentido etimolgico que en la connotacin
cotidiana que se le ha dado de asociarlo a un nmero.
125
inferir con la informacin disponible, llegando no pocas veces a un abuso en las inferencias; el manejo
de grandes volmenes de datos que permiten los sistemas computacionales de anlisis tanto cualitativo como cuantitativo, hacen que el investigador se vea seducido por ambas herramientas y sienta la
necesidad de prestigiar su trabajo a travs del estudio de un nmero considerable de casos, muchas
veces con poca fortuna, del cual poder extraer conclusiones que no pocas veces van ms all de lo
que su informacin le permite. Esta situacin se repite en un buen nmero de trabajos que se realizan
en la investigacin social aplicada; en cuntos de ellos que son publicados se sacan conclusiones, se
infieren y construyen modelos sumamente sofisticados sin sustento alguno; o bien hacen anlisis cualitativo a nivel micro sin un soporte metodolgico consistente.
Por otro lado en algunos pases de Amrica Latina, entre ellos Mxico, los partidarios del anlisis
cuantitativo cada vez disponen de un mayor nmero de fuentes de informacin, principalmente de
encuestas, las cuales se encuentran subexplotadas. Las ltimas encuestas demogrficas realizadas
en Mxico proporcionan mltiples posibilidades de anlisis, las cuales no han sido exploradas del todo; adems, junto a las bases de datos que se ponen a disposicin de los usuarios los coeficientes
que permiten estimar totales, a partir de las muestras, de las poblaciones estudiadas, siempre que
esto se haga de manera adecuada.
Ante esta situacin se presenta otro fenmeno; el de los que abusan en la utilizacin de los datos y los
que temen caer en estos abusos y por tal motivo descalifican todo, hasta la utilizacin adecuada de
las encuestas o cualquier otro tipo de fuentes, no pocas veces por falta de conocimiento. Es indudable
que estamos ante una nueva era en la utilizacin de las fuentes de informacin. Aunque actualmente
existe una gran incultura en el uso de stas, poco a poco la gente se ira cultivando y las tcnica de
anlisis se harn cada vez ms accesibles, el manejo ser cada vez ms claro, el lenguaje y las metodologas cualitativas-cuantitativas se convertirn en algo cotidiano y el enfoque epistmico debidamente aplicado cuando se genera la informacin o cuando se parte de la ya existente, deber redundar en un trabajo de calidad que reproduzca una realidad concreta de manera ms fiel.
En la investigacin social es menester tener presente que en ningn lugar ni mbito de la actividad
humana existe una realidad dada independiente del sujeto, lo que lleva a considerar a la totalidad de
las tcnicas y prcticas de investigacin como configuraciones histricas encargadas de construir
realidades. En este sentido las tcnicas construyen un resultado en el contexto de la lingstica social
(GUTIRREZ, 1999:28).
6. Conclusiones finales
El mismo planteamiento epistemolgico puede abarcar tanto a la metodologa de anlisis cualitativo
de datos como a la cuantitativa. En el mbito de la investigacin aplicada, la forma de hacer operativa
las diferentes categoras planteadas es lo que hace la diferencia, en otras palabras, el camino que se
siga tanto en los mtodos de captar la informacin como en su anlisis, lleva a la seleccin de una u
otra tcnica o alguna combinacin de ellas, lo que a su vez remite al tipo y alcance (espacio-temporal)
de la investigacin que se desea realizar, situacin que debe ser resulta en los niveles micro y macrosociales, es decir, el nivel de particularidad o generalizacin al que se desea llegar; sin olvidar, los
recursos materiales y humanos que se tienen disponibles para realizar el trabajo, que son en ltima
instancia los que determinan la viabilidad de ste.
Ambos mtodos se consideran tiles de manera individual o complementaria, el acierto del investigador estriba en aplicarlos de forma provechosa en aquellos casos para los que resultan ms adecuados. A pesar de no existir una frontera rgida y estable entre ambos, una de sus diferencia fundamental se encuentra en la capacidad heurstica que posee cada uno por lo que sus posibilidades de uso
complementario en diferentes tipos de trabajo podran resultar adecuados, considerando como establecen Gutirrez y Delgado (1999:48) que el instrumental metodolgico an es precario, en lugar de
restar hay que sumar posibilidades, para lo cual se debe eliminar cualquier ortodoxia dentro, con el fin
126
de enriquecer las pautas de anlisis ... . Es preciso reconocer que ni un conjunto de tcnicas concretas, ni una serie de postulados axiomticos bien elaborados son suficientes para expresar sin ambigedades el mundo real.
Aunque hay autores que de manera poco afortunada establecen que el problema no se resuelve con
el planteamiento del uso conjunto de ambas metodologas, sino que en ciertos casos lo acenta cuando se concibe como un pacto de uso entre desiguales, donde el papel protagnico lo juegan los mtodos cuantitativos al relegar a los cualitativos a un papel secundario al relegarlos al descubrimiento de
aspectos y problemas cuya comprobacin cientfica queda reservada a las tcnicas cuantitativas
(RUIZ, 1999:28).
Las carencias y bondades de las que se acusan uno y otro mtodo en no pocos casos son aplicables
a ambos; por ejemplo, a los modelos estadsticos se les acusa de estar muy lejos de aproximarse a lo
complejo de la realidad social y por lo tanto al margen de cualquier problemtica terica o prctica de
las que afrontan verdaderamente las ciencias sociales; situacin totalmente tambin aplicable a los
modelos cualitativos, sus marcos tericos y conceptuales logran representar la realidad inmersa en
la totalidad, despus del momento epistemolgico?. Adems, en ambos casos las inferencias que se
hacen con estos mtodos se revisten no pocas veces de un rigor del cual carecen en la realidad.
La conceptualizacin de ambas tcnicas como antagnicas puede llevar por mal camino tanto la discusin como la prctica metodolgica actual. Para Cook y Reichardt (citado por RUIZ, 1999:28) su uso
conjunto lejos de dificultar o empobrecer una investigacin la potencian, al abrir un mismo trabajo a
mltiples objetivos, vigorizar puntos de vista y percepcin que de manera aislada no podra hacerse,
as como contrastar resultados posiblemente divergentes, obligando con ello a replanteamientos o
razonamientos ms depurados.
A pesar de lo anterior todo parece indicar que la integracin en el futuro no lejano de estos mtodos
es inevitable, en trminos no slo del costo sino del beneficio que conjuntamente ellas proporcionan,
sin olvidar las discontinuidades tericas que pueden presentar, esto es su uso no puede ser indiscriminado. Para ello se debe renunciar a cualquier ortodoxia y la creencia de la pureza de los mtodos
considerando que las tcnicas no son los elementos ms relevantes y decisivos para dilucidar los
problemas metodolgicos de las ciencias sociales.
La prctica cotidiana muestra que an en los mtodos cuantitativos un nmero importante de sus generalizaciones son cualitativas, si bien los indicadores son numricos sus diferencias son cualitativas;
por ejemplo, se dice "el promedio de edad de la poblacin aumento...".
En este sentido Gutirrez y Delgado (1999:27) proponen un modelo de un espacio continuo cuyos
extremos no estn definidos a izquierda por lo cualitativo y a derecha por lo cuantitativo, sino por una
gradacin que va desde el nfasis en la tcnica y la ausencia de reflexin metodolgica y epistemolgica, hasta el nfasis precisamente de la reflexin metodolgica y epistemolgica.
En el anlisis de los fenmenos sociales a partir de la observacin dentro del paradigma cualitativo o
cuantitativo se recrea y reconstruye la realidad bajo perspectivas metodolgicas diferentes en las que
los cientficos de uno y otro bando, bajo la lupa de cada una de estas metodologas, buscan pasar a
hechos y datos objetivos naturales y universales. Si bien por un lado es necesario elaborar teoras que
permitan abundar en la complejidad de la realidad, que nos habiliten en la creacin de espacios y
tiempos nuevos de participacin, donde la complejidad debe ser entendida como la renuncia a la definicin del hombre como ser eminentemente racional, por otro, no se puede olvidar el conocimiento
acumulado a travs del tiempo y borrarlo de un plumazo, donde el investigador debe construir un nuevo paradigma cada da en su quehacer cotidiano, lo cual resulta poco probable. El investigador en su
marco de razonamiento trae la carga terica que ha acumulado durante toda su vida, lo cual no debe
perderlo ya que su prctica cotidiana encontrar parmetros que debe romper para no resultar conservador en su discurso.
127
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128
CAPTULO TRES
EXPLICACIN 16
Por
Universidad de Alcal
Nudos conceptuales emparentados:
Explicacin causal - causa y causalidad; descripcin; comprensin (Verstehen); teora; pro-gramas cognitivos.
Trminos y etimologa:
Los trminos 'explanandum' (gerundio: lo que debe ser explicado) y 'explanans' (lo que explica)
tienen un uso en el campo de la reflexin filosfica relativamente reciente. Se han tomado del
latn para facilitar y precisar la diferencia entre el item a explicar y los referentes que deben
ayudar a explicarlo. Los trminos 'explicar' y 'explicacin' tienen, entre otros, los siguientes
equivalentes:
Latn: explicatio; ital.: spiegare (en el sentido derivado del latn, de desenvolver o desplegar);
francs: expliquer, explication; ingl.: to explain, explanation; alem.: erklren, Erklrung (con el
sentido de incrementar la luz lo que permite ver ms detalles).
En la definicin de Kant, "Explicar" equivale a derivar o inferir un conocimiento sobre algo a partir de un principio que se presupone ms conocido que aquello que hay que aclarar. Exposicin,
declaracin, definicin tendran el mismo contenido que la explicacin.
1. Introduccin
Puede ser oportuno para clarificar la forma en que hoy se define el modo de explicacin ms empleado en el sistema de la ciencia, la explicacin causal, recoger una propuesta de Stegmller (1969) e
iniciar esta reflexin recurriendo a una quasi-fenomenologa del uso del trmino en las comunicaciones cotidianas (el mismo Stegmller no plantea la cuestin en trminos "comunicacionales" sino en el
tradicional esquema de anlisis de proposiciones).
El caso ms frecuente es el de la bsqueda de explicaciones causales de fenmenos. Queremos saber los por qus de la mayor frecuencia de catstrofes climticas y planteamos la hiptesis de un
cambio general del clima terrestre debido a su vez al calentamiento producido por el efecto invernadero, que de nuevo referimos a las emisiones crecientes de CO2. En todas las preguntas de este tipo
pedimos una explicacin causal.
Un caso muy distinto es el de una pregunta por el significado de un trmino. Podemos pedir se nos
explique en que consiste un "mojo" canario o que nos indiquen sus diferencias al alioli etc. Explicar es
aqu simplemente referir un trmino a otros que se supone nos son ms conocidos. Pero tales explicaciones no implican tener que adentrarse en los misterios de la ciencia del lenguaje o referirse a
complicadas "definiciones" terminolgicas. Simplemente en el proceso comunicativo de explicacin
remite al conocimiento cotidiano que ha ido difundindose en comunicaciones anteriores.
Si se trata de clarificar un texto, por ejemplo, una de las sentencias de Juan de Mairena, podemos ir a
un historiador de la literatura y preguntar si la investigacin sobre la obra y vida de Antonio Machado
puede ayudar a comprender mejor dicho texto. Se trata aqu de una explicacin interpretacin en que
16
Fuente: http://www2.uah.es/estudios_de_organizacin/epistemolgia/explicacion.htm Consultado el da 20 de

agosto de 2003.
ese sentido es referido, por ejemplo, al contexto o a la intencin del autor. Esta explicacin precisa
evidentemente de un nmero mayor de referencias a otros conocimientos, algunos de orden comn,
otros resultantes de la investigacin literaria.
Otro tipo de explicacin es aquel en que se corrige una primera impresin. Paseando con un amigo le
hago notar que alguien nos est haciendo seas y sugiero que nos acerquemos para ver qu es lo
que quiere. Pero mi amigo me hace notar que aquella persona se est dirigiendo a otra que yo no
haba percibido antes. Esta explicacin-correccin re-interpreta. Es un tipo de explicacin muy corriente en el dilogo cuando los interlocutores van corrigiendo eventuales malentendidos (A formula que B
no ha entendido adecuadamente lo que antes haba formulado). La precariedad y contingencia de la
comunicacin humana nos remite constantemente a tales explicaciones-correcciones. Precisamente
por esto es tan importante, por ejemplo, en la actividad docente, abrirse a los flujos de feedback de los
alumnos. Sin esos indicadores difcilmente podr darse la "explicacin correccin". La explicacincorreccin tiene por tanto la funcin de eliminar discrepancias entre el modo en que se ha comprendido, en un tiempo pasado, por reciente que sea, un mismo estado de cosas por varios individuos.
A veces la correccin se refiere a una interpretacin de signos o seales. En abril, un viajero en Innsbruck se maravilla de que no todos los varones vistan pantalones de cuero. Se le contesta que no es
"temporada" y que en este tiempo slo los turistas se ponen dicha prenda. La explicacin corrige as
una falsa interpretacin basada en una errnea opinin que a su vez se fundaba en comunicaciones
anteriores de otros viajeros.
Otro tipo de explicaciones es el que no slo se refiere a estados de cosas sino implica tambin juicios
de valor, por ejemplo, moral. Podemos pedir a alguien que nos explique el por qu se ha comportado
de una forma que valoramos como inadecuada moralmente (no ha dicho la verdad o ha ocultado datos en un proceso penal). La explicacin puede indicar sus motivos (se hubiera comprometido demasiado etc.), es decir, es una explicacin-justificacin de una accin contra el juicio valorativo que la
condenaba.
En el trabajo, en la investigacin, pero tambin en la forma en que conducimos nuestra vida, nos encontramos muchas veces enfrentados a la complejidad de una situacin. No somos capaces de entender lo que est (o nos est) pasando. Este es el caso al enfrentarnos con problemas o situacionesproblema que desbordan nuestra capacidad de comprensin. Explicar el funcionamiento de un complicado sistema tcnico (como es el caso del programa SACTA de procesamiento de datos de vuelo
para facilitar la labor de lo controladores) exige atender a las muchas dimensiones o aspectos de un
sistema. Cuando no slo son datos tcnicos, sino entran adems variables humanas, la complejidad
de la situacin slo puede encontrar respuestas-explicaciones muy parciales.
En la aplicacin del Derecho, en la medicina y en la toma de decisiones en el campo de la empresa u
en otras organizaciones, explicar las razones por las que uno procede de tal o tal forma puede a veces
ser casi imposible. No slo hay que explicar hechos o eventos, sino tambin se nos pide explicar decisiones, justificarlas racional o moralmente, y esto puede suponer una enorme carga por la desproporcin entre el nivel de complejidad de la situacin y nuestras capacidades. Un clculo racional suele ser
ah, necesario, pero al mismo tiempo insuficiente para afrontar tales situaciones. Por eso se dice que
la ciencia mdica es algo a complementar con el "arte" (experiencias, saberes acumulados etc.). Y en
el mundo de la empresa se constata entonces que no bastan los saberes tcnicos (de una licenciatura, masters etc.), sino que adems de estar bien "informados" para conocer todo lo relevante para la
solucin, es necesario estar "formados", como individuos capaces de decidir en situaciones de incertidumbre y estrs.
En tales casos, la habitual diferencia entre saber-terico y saber-prctico deja de tener sentido. Nos
damos cuenta que tales diferencias se deben a un trabajo de abstraccin y disociacin conceptual que
rompe lo que en la realidad viene intrnsecamente unido. Toda "explicacin" coherente debera atender a esa unidad, por ms, que deba al mismo tiempo disociarla para su anlisis. Y los elementos
considerados como relevantes en una explicacin de una decisin en situacin de complejidad sern
130
evidentemente mucho ms variados que lo que descubrira un anlisis reducido a observar factores
causales.
Algunos autores, como J. Passmore, han buscado identificar los elementos comunes a todas estas
situaciones en que podemos intentar dar respuesta o explicar algo. Tal bsqueda lleva slo a constatar una situacin inicial de consternacin, sorpresa, frustracin o similares formas de enfrentarse con
lo que desborda inicialmente nuestras capacidades. Pero las situaciones son tan diversas que el mismo concepto de explicacin o comprensin aplicado a denominar las salidas racionales a tales situaciones apenas si poseen rasgos comunes - Wittgenstein hablaba a este propsito de una "familia de
conceptos" (Begriffsfamilie).
Una solucin que evidentemente facilita mucho la tarea consiste en restringir el concepto de explicacin a los hechos, y considerar slo como explicacin cientfica la que busca el marco y conceptos de
referencia nicamente en las relaciones de causalidad. El fenmeno o evento "fctico" a explicar ser
pues comprendido como "efecto" de otros elementos (hechos, leyes naturales y similares). Este tipo
de explicacin causal posibilita descartar el tener que explicar o comprender los motivos, los factores
de todo orden que influyen en un hecho debido a una decisin individual o colectiva etc. - y ciertamente esos factores o condicionantes desempear en la "realidad" un papel esencial. Y es esa restriccin
del explicar a los hechos (realizada en la Filosofa Analtica) la que incluso viene a dar la razn a los
representantes de la corriente de las Ciencias de la Cultura o del Espritu que piden otro tipo de explicar ms amplio, el "comprender" (Verstehen). Pero es tambin claro que la ganancia obtenida al utilizar este tipo de explicacin causal se compra a un alto precio: el observador ha delimitado no slo sus
zonas observadas, sino tambin ha aumentado la -->mancha ciega en su propia "ptica" y ahora, lo
que no ve que no ve es an ms incontrolado.
Como resumen de la comprensin cotidiana o pre-cientfica del concepto de "explicacin" podemos
retener los siguientes aspectos:
A. Dar una informacin (que generalmente viene unida a tener que satisfacer ciertas exigencias
sociales, o que debe cumplir exigencias sobre las razones o fundamentos de lo que se expone) sobre la existencia de un estado de cosas considerado como relevante.
B. Explicar el uso de una expresin o el sentido de un texto.
C. Aclarar las intenciones y razones de la accin de un individuo o grupo.
D. Referir la aparicin de un evento o fenmeno a sus posibles causas o a ciertas razones y
condiciones de su aparicin.
E. Exponer la forma en que un estado de cosas se relaciona con un conjunto ordenado de contenidos (una ley fsica, o el cumplimiento de una disposicin legal, etc.).
2. La interpretacin del "explicar" en el constructivismo comunicativo. La "explicacin terica"

En la epistemologa constructivista-comunicativa, explicar algo (evento, estado de cosas, fenmeno)
equivale a que en la dinmica y flujos de interaccin en que se realiza el sistema-comunicacin se
reformule (LUHMANN 1990:410) lo que ya se haba formulado, por ejemplo, en una descripcin del
evento en cuestin, refirindolo a otros elementos cognitivos, como pueden ser otros conceptos, otros
fenmenos conocidos etc. Es decir, comunicamos explicando algo cuando introducimos referencias
entre los contenidos observados como tema a explicar a otros contenidos tratados o presupuestos
explcita o implcitamente por los interactuantes en la comunicacin. A nivel ms abstracto, considerando slo las relaciones establecidas entre el explanandum y el explanans, esto equivale a establecer determinadas relaciones entre el nudo o elemento explanandum con otros nudos o elementos
seleccionados como explanans dentro de la red que constituye el sistema de conocimientos.
131
Esto supone introducir en la observacin de lo que se quiere explicar la complejidad propia del sistema de referencia; que a su vez puede consistir en una interpretacin mtico-religiosa, en una "teora
individual" del mundo, en una teora fsica, etc. En cada tipo de seleccin de un subconjunto de nudos
del sistema de conocimientos accesible a los participantes en el sistema de comunicacin (una comunidad cientfica de fsicos o bioqumicos tiene evidentemente estructuras de tal sistema muy distintos a
los que tiene la comunidad cientfica de los juristas o la de los historiadores de la poltica) existe tambin una "lgica" propia, o "programas" que contienen las instrucciones segn las cuales se realizan
las operaciones de relacionar elementos o nudos de la red y segn las cuales se establecen esas
relaciones de explicacin. En el tratamiento del tema "Policontextura" se estudia precisamente esta
diversidad de las lgicas o programas de relacionar elementos dentro de un sistema de referencia o
entre sistemas distintos.
Dentro de este marco general, slo constituye un caso particular el de la explicacin causal, es decir,
el del establecimiento de inferencias causales o de pronsticos que predice algo por referirlo al cumplimiento de una ley. Lo que debe quedar claro es que, en esta perspectiva ms amplia sobre la explicacin, el uso de la "explicacin causal" no puede ser concebido como exclusivo (no se fundamenta
en ningn argumento dicha exclusividad, es ms bien una "peticin de principio"), y por tanto debe ser
visto slo como una de las posibles explicaciones.
Por lo dems, la misma diferencia entre causa y efecto presupone las operaciones constructivas del
observador (es claro que en el mundo fsico no hay sino objetos y fenmenos, a los que podemos
denominar causa y efecto) en que se establece la marca-diferencia entre causa y efecto que, a su vez,
deben apoyarse en relaciones a otros contenidos (esto es: conceptos como puntos de recursividad de
operaciones cognitivas), y que son relaciones establecidas en operaciones anteriores. Sin marcos o
"frames" de referencia (causal o de otro tipo) ni habr posibilidad de explicar nada.
Cuando de la mera observacin terica se pasa a la manipulacin de la realidad observada en referencia a esa diferencia causa/efecto tenemos la posibilidad de intervenir mediante lo que llamamos
tecnologas que se construyen en algn tipo de isomorfa a la separacin de causas y efectos.
Pero las posibilidades de una explicacin (filosfica o cientfica), en cuanto operacin referencial remite la observacin de un objeto a un conjunto mucho ms complejo - van ms all de lo que se
alcanza en la manipulacin tecnolgica de la realidad (ver: Explicacin terica).
3. Primeras interpretaciones (filosficas) del concepto de "explicacin"

Al analizar el concepto de "explicacin" hay que comenzar por deshacer ciertos malentendidos y superar el habitual confusionismo en el uso del trmino. Ahora bien, ste, lo mismo que otros conceptos
clave en la Epistemologa, tiene el significado o sentido que se le atribuya en un marco de interpretacin, que a su vez est ligado a una concepcin filosfica, a un paradigma, o a preferencias sobre una
u otra forma de formular en un "lenguaje" los propios conceptos.
En contra de esta posicin se sita la que concibe la "lgica" moderna, es decir, la que ha traducido a
un lenguaje simblico (formalizado) una serie de reglas y principios que la lgica tradicional ya conoca, aadiendo realmente muy poco a dichos contenidos, pero considerando dicha formalizacin como
una exigencia normativa, una especie de "pauta" inatacable, y a la que adems se asigna la tarea de
facilitar una justificacin formal del sentido o significado de los distintos trminos empleados al hablar
de los distintos conocimientos cientficos. En ltimo trmino, dicha justificacin formalizada (por procedimientos regidos por reglas de deduccin) podra incluso ser realizada por una mquina (un ordenador con el programa adecuado) vase "mquinas lgicas".
132
En tal concepcin, la operacin-explicacin de un cualquier enunciado no sera otra cosa que definir
sus relaciones a otros enunciados (una de las posibilidades sera la del establecer una relacin causal) que para que tuvieran sentido deberan ser operacionalizados y referidos a los datos primarios, es decir, a los de la experiencia sensible.
La dificultad de esta interpretacin proviene de que se apoya en presuposiciones enmarcadas en el
enfoque del positivismo lgico, un enfoque ciertamente elegible como alternativa de metaobservacin, pero que ni sus representantes piensan sea posible justificar con una explicacin de este
tipo.
En este marco, el concepto de explicacin se refiere al sentido de un trmino propio de un metalenguaje, no al de un lenguaje-objeto (como el de los datos sensible), y las reglas que rigen las relaciones en el meta-lenguaje son distintas de las que se usan en el lenguaje-objeto.
En una interpretacin bastante difundida, pero sin fundamento lgico o epistemolgico, se ha distinguido la explicacin de la descripcin indicando que la descripcin indicara el cmo de un fenmeno,
y la explicacin el por qu (las causas) del mismo. Sin embargo, la descripcin es comprendida tambin, lo que parece ms plausible, como una mera parte de la explicacin: la previa a la bsqueda de
relaciones entre un concepto y otros (desde los que se explique el concepto en cuestin).
En esta interpretacin, la explicacin se orienta, como mtodo de las ciencias de la naturaleza, a lograr un conocimiento causal de los objetos: si se conoce la causa de un objeto-efecto, se conocer
mejor el comportamiento de ste, ser incluso posible predecir, a partir del conocimiento de la conducta de la causa, el comportamiento del objeto-efecto. Este tipo de conocimiento lleva a relacionar efectos con causas que actan necesaria y repetitivamente del mismo modo, es decir, se conoce cientficamente un objeto-efecto si se conoce la ley causal segn la cual ese efecto surge o se comporta de
tal o tal modo.
En cambio, los autores que se orientan hacia los fenmenos culturales o histricos conciben y definen
un modo de explicacin particular, el de la comprensin (Verstehen) como dirigida a la obtencin de
un conocimiento singular, a captar el "sentido" de un fenmeno, por ejemplo, histrico. Algo que en
cuanto surgido de una voluntad libre no puede ser explicado causalmente en virtud de una ley universal. Comprender un hecho histrico exige conocer la situacin en que se encuentra el sujeto agente,
su forma de pensar y decidir etc.
Ahora bien, esta diferencia y oposicin explicacin/comprensin slo tiene sentido cuando el trmino
'explicacin' se emplea exclusivamente para una forma particular de ese "dar razn de-", o referir el
explanandum al sistema-explanans, que es aquello en lo que consiste todo explicar: la que considera
que conocidas las causas de algo se comprende ese algo. Por eso, el concepto de comprender (Verstehen) debera restringirse para designar slo una especie dentro del concepto ms amplio explicacin, es decir, la forma concreta e histrica de explicacin preferida en las ciencias del espritu, cultura
o historia. Como se hace en el lenguaje cotidiano, comprender y explicar pueden pues ser empleados
como sinnimos.
4. Aspectos que pueden ayudar a precisar el concepto

Los diferentes usos del explicar dificultan mucho encontrar un fondo comn a todas esas formas del
dar razn de, describir las relaciones de algo con otros objetos, justificar, etc. Considerada toda esa
variedad desde el enfoque slo en la dimensin pragmtica es donde ser posible hallar estos elementos comunes. Es decir, en los modos de uso de tales explicaciones en cuanto sirven para orientar
decisiones y acciones. Esta funcin de orientacin prctica del "explicar" no se restringe a su realizacin en una determinada situacin, sino - sobre la base de los mecanismos de generalizacin - permi-
133
te elaborar explicaciones de distintos tipos de accin La explicacin a dar en el contexto de una accin
comunicativa - por ejemplo, en una discusin sobre polticas de aprovisionamientos, subcontratacin
etc. - implica que las explicaciones dadas operen reduciendo la complejidad del campo de problemas
tratado de forma selectiva: habr que determinar qu magnitudes, qu personas, que modos de control etc. han de emplearse en la mejora de la situacin. Pero en una accin comunicativa cuyo contexto es el de las relaciones de pareja, los temas relevantes sern muy distintos y las explicaciones tambin lo sern. En todo caso, orientar la accin o justificarla, es decir, el dar razones de actividades
buscando diversos puntos de referencia parece ser un elemento comn a todas esas variedades de
explicacin.
Es claro, que muchos de los ejemplos citados hasta ahora pertenecen al dominio de la comunicacin
en el horizonte de la cotidianidad, sin pretensiones de rigor cientfico. Por ello podemos ahora pasar a
delimitar el mbito del explicar si slo consideramos las comunicaciones en el dominio de la "episteme" (comunicacin cientfica - en cuanto opuesta a la mera "doxa" u opinin).
La tradicin filosfica ha diferenciado ah cuatro formas de comprender la explicacin, que generalmente slo tienen validez para mbitos muy delimitados:
A. Explicacin (subjetiva) en referencia a lo propio, es decir, a percepciones o pensamientos del
sujeto.
B. Explicacin de lo singular y particular en referencia a lo general, lo universal (leyes naturales y
similares).
C. Explicacin como desarrollo a partir de otros elementos conceptuales (explicacin tericacomo cuando se explica una tesis o proposicin como secuela de otros teoremas, postulados
o axiomas).
D. Explicacin como descripcin de la gnesis de eventos o fenmenos a partir de elementos reales (explicacin gentica - como en la epistemologa de Piaget).
Los modos de explicacin subjetiva ayudan a clarificar acciones, pensamientos, sentimientos o decisiones de otros. En general, al explicar tales tems nos referimos a un estado de cosas idealizado, a lo
que creemos debera ser la pauta. Pero adems retrotraemos la percepcin del otro (y de su accin) a
la auto percepcin. Es decir, en la medida en que queramos explicar estados internos de otro individuo (emocionales, cognitivos, volitivos) estableciendo relaciones con la auto percepcin de estados
propios internos, la explicacin realizada depender totalmente de esos elementos subjetivos. Se tratar de una re-construccin de vivencias subjetivas que luego se extrapolan para interpretar lo que
puede ser sucede en otros. Es claro que este tipo de explicacin no poseer las caractersticas mnimas de lo que hoy se exige al conocimiento cientfico.
En contraste con esa interpretacin subjetiva, el referir el explanandum a un explanans definido a un
nivel ms abstracto, pero como referencia objetiva, como es el de las leyes (en primer lugar: las leyes
naturales) puede ser denominado explicacin objetiva. Aqu se busca, en contraste al aislamiento del
sujeto interpretante, la referencia en una comunidad de observadores que controlan mutuamente sus
observaciones (como sucede en la comunidad cientfica) cuando observan eventos o fenmenos exteriores (es decir, del estrato de la realidad material) accesibles a ese tipo de observacin controlable
intersubjetivamente. Los nudos de contenidos a que se refiere as el explanandum se presupone que
poseen un carcter invariante ante toda observacin subjetiva. Y este ser el caso cuando se presume la existencia de una ley objetiva como puede ser la gravedad, o la estructura de la realidad fsica
definida en la Relatividad de Einstein.
Admitir este tipo de explicacin objetiva supone sin embargo haber admitido previamente otros supuestos - como el de la "existencia real" de tales "leyes", y tambin presupone admitir un "realismo
cognitivo" segn el cual (-->Teora de la verdad como "correspondencia") lo conocido se encuentra en
una correspondencia del tipo imagen-especular/imagen-original. Es decir, la misma explicacin objetiva implica elementos no-objetivos o no justificables en el tipo de observacin controlada intersubjetivamente, sino tambin "construidos" (ver: Epistemologa del constructivismo).
134
5. Tendencias en la meta-observacin de la "explicacin"

O. Schwemmer (1995) ha diferenciado varias tendencias de interpretacin y sistematizacin de lo que
es el "explicar".
A. Tendencia objetivante: se trata aqu de una tendencia en el sistema de conocimientos orientada ante todo a la observacin del desarrollo de las ciencias modernas y que, por tanto, pueden ser consideradas como un subconjunto dentro del de la "historia de la ciencia".
B. Tendencias a la Idealizacin y Des-idealizacin: en estas tendencias (que se presentan como
opuestas polarmente) se relacionan en primer lugar con el desarrollo de la observacin metaterica sobre la ciencia. Se realizan bien como reflexin sobre la historia cultural (en el sentido
de las Ciencias del Espritu), bien como reflexin dentro del marco de la Teora de la Ciencia.
La tendencia o modo de enfoque objetivante considera la explicacin cientfica en un triple sentido:
A. La orientacin, el sentido, los fines y tareas de la explicacin cientfica,
B. Las categoras de referencia o conceptos fundamentales manejados en la explicacin cientfica,
C. Los modelos de la explicacin cientfica - incluyendo aqu la explicacin desde "teoras").
En lo que concierne a la orientacin de su modo de trabajo, el sistema meta-observador "objetivista"
plantea su consideracin renunciando a las pretensiones (dominantes, por ejemplo, durante la primera
reflexin ante el avance de la Fsica clsica) de llegar a identificar un orden (en re-construccin subjetiva) del mundo identificando, en general, a un nivel de gran abstraccin matemtica, determinadas
regularidades o leyes, relaciones cuantitativas entre sus elementos (como rbitas de los planetas descritas en frmulas de la mecnica celeste). En su lugar, se busca ms bien una descripcin ordenada
de las propiedades de los objetos tal como se nos manifiestan en el trato directo con esos objetos
(observacin emprica, experimentacin). En esta "objetivizacin" realizada al explicar la realidad
(normalmente, la material) se presupone la posibilidad de establecer una relacin, que adems deber
estructurarse como invariante a las particularidades del sujeto observante, "con las mismas cosas"
reales. Esta relacin tiende adems a ser "pragmtica", es decir, se inserta en una accin de manipulacin de la realidad exterior que, en nuestro mundo moderno, se configura como "tecnologa" (en un
mundo arcaico, se hubiera pretendido una manipulacin mgica de la misma realidad, por ejemplo, en
la danza de la lluvia).
Esta tendencia objetivista estaba ya presente en la especulacin de los pitagricos al construir su
modelo aritmtico del mundo. Fue continuada en la concepcin geomtrica de la realidad de los platnicos y est en la base de la fsica clsica cuando Newton elabora su mecnica celeste.
En segundo lugar, hay que considerar las categoras empleadas en esta meta observacin objetivante: se pone entre parntesis toda referencia a nudos "subjetivos" del repertorio de conocimientos disponible, es decir, se intenta eliminar del instrumental o filtros del observador, de su "ptica", toda categora subjetiva (lo que se entenda antes como accidentes cualitativos: sabor, olor, aspecto esttico o
gusto etc.), y con ello se elimina tambin toda referencia a la accin humana o a la "intencin" del
sujeto.
Lo que queda son conceptualizaciones pretendidamente objetivas, de las que se ha depurado todo
elemento subjetivo, y que se postula son por tanto controlables intersubjetivamente.
En el curso de este proceso de seleccin reductiva de elementos de la ptica del observador se han
eliminado, por ejemplo, al tratarse de las relaciones causales, tres de los cuatro modos o dimensiones
de la causa (tal como la defina Aristteles): la nica relacin causal que se considera cumplir los criterios de objetividad cientfica ser as la denominada "causa eficiente". Fuera quedan pues la causa
final (teleologa), la causa material (el substrato en que se realiza la operacin causal), o la causa
135
formal (por as decirlo, el diseo del efecto). Y esa causa eficiente es adems comprendida segn el
modelo de la mecnica (que a su vez es una construccin de alto nivel de abstraccin en que slo se
observan magnitudes cuantificables y representables matemticamente, por ejemplo, segn las reglas
del clculo vectorial o tensorial).
En tercer lugar, los modelos subjetivos, en el sentido de explicar algo refirindolo a otras interpretaciones del mundo de vivencias cotidianas, son sustituidos por modelos pretendidamente objetivos, lo que
en la forma concreta en que se ha realizado esta modelizacin supone aplicar como criterio bsico el
de que el modelo pueda formularse segn las reglas y pautas de un lenguaje formalizado (usualmente
el matemtico, rara vez, el de la lgica formal) adecuado al nivel de generalizacin-abstraccin que se
encuentra, por ejemplo, en la matemtica de la fsica.
Para clarificar lo que supone el usar uno u otro modelo podemos utilizar el ejemplo de los modelos del
"movimiento": En un modelo aristotlico del movimiento se entenda ste como vencer una resistencia
(una vivencia usual cuando uno pedalea contra el viento, o ascendiendo a un puerto de montaa). En
el modelo de Newton, el movimiento es descrito como desplazamiento uniforme y en lnea recta - sin
resistencias. Este movimiento idealizado sera el que se intenta alcanzar en un experimento en una
cmara de vaco. El modelo newtoniano sigue siendo aquel que se usa en la tecnologa para el clculo de cualquier movimiento fsico. En el modelo de Einstein, la velocidad de la luz es el valor lmite
representando un movimiento tambin sin resistencia. Pero este modelo de movimiento, hasta ahora,
no tiene aplicaciones en la elaboracin de mecanismos u artefactos.
En el sistema de meta-observacin (filosofa de la ciencia) sobre los modos de explicacin usuales en
la ciencia podemos diferenciar dos tendencias contrarias: las tendencias a idealizar y desidealizar.
A. En la tendencia a la idealizacin, por ejemplo, los modos de reflexin tpicos en el "Racionalismo" filosfico pueden as ser considerados como intentos por representar eventos, cosas,
propiedades de las cosas etc., en cuanto resultantes de un proceso conceptual del sujeto observador (donde se ha trabajado con categoras, esquemas, transcendentales etc.). Esos intentos se caracterizan por retrotraer (explicar siempre es un referir a algo distinto) lo observado a un principio (presuntamente tambin racional) considerado como ms evidente que
aquello que debe ser explicado desde l (por ejemplo, el principio de causalidad). Esto requiere la presuposicin de una mayor evidencia o presuncin de validez de ese explanans o definiens (en comparacin con la no evidencia de su explanandum o definiendum).
B. La posicin polarmente opuesta es la de la des-idealizacin. En esta tendencia hay que situar
las corrientes empiristas que en lugar de basarse en la presunta "evidencia" del explanans
toman como criterio de una explicacin vlida el de la comprobacin de ciertas relaciones regulares entre observables por observacin del mundo exterior. Se observa as algo como
fuerza o energa que causa (eficientemente) otro evento o fenmeno. Esta explicacin, realizada sobre el presupuesto de una total eliminacin de todo componente propio de las ideas o
conceptos, renuncia finalmente a su forma inicial de explicacin causal y pretende reducir toda
la explicacin a la mera descripcin formulada del modo ms simple renunciando a toda hiptesis o presuposicin de la existencia de fuerzas ocultas, elementos con potencial de originar
otros etc. Un ejemplo de esta posicin se encuentra en la exigencia planteada por G. R. von
Kirchhoff (1877) al considerar que la explicacin causal en la mecnica slo tena que realizar
un modelo completo y sencillo de lo que sucede en los movimientos de la naturaleza.
Esta diferencia entre tendencias no impide se las emplee en una misma explicacin, siempre que se
trate de pasos o fases parciales de dicho proceso. Por ejemplo, para explicar de forma ms completa
y sencilla lo que es el movimiento es necesario referirse a lo que se entiende por descripcin completa
o simple, o definir previamente qu tipos de referencias sern considerados como vlidas o no. Todo
eso supone explicacin a base de admisin de ciertas "ideas". Por otro lado, la admisin de un principio (por ejemplo, la ley de la gravedad que explicara el movimiento de cada) no tendra ni sentido sin
referencia a la experiencia de movimientos fsicos. Toda observacin, tambin aquella en que se de-
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tectan relaciones entre algo que fundamenta y algo fundamentado o explicado, precisa tener como
base ciertos conceptos iniciales, es decir, una referencia a las "ideas".
En la psicologa de la Gestalt, como observaron A. Gurwitsch y A. Schtz y aplicaron en sus estudios
sobre el proceso de percepcin y cognicin, se ha trabajado precisamente sobre la forma en que
"ideas" previas pre-condicionan hasta las percepciones ms simples.
6. La aportacin de I. Kant: no basta analizar el campo objetivo, los problemas observables,

sino hay que insertar tambin la consideracin del "observador" y sus condicionamientos para
la observacin
Un empleo complementario de ambos tipos de tendencia en el enfoque es la concepcin de I. Kant.
Kant estudia la constitucin de la misma experiencia (sensible) y sus posibles explicaciones mediante
las categoras - comprendidas como conceptos bsicos a que se refiere toda experiencia: por ejemplo,
categora del espacio para las percepciones en el mundo fsico sobre proximidad, lejana etc. Para l,
tales categoras ---ideas--- no slo posibilitan tales experiencias sino determinan adems su validez
objetiva o la fiabilidad de esas experiencias.
En su concepcin, las categoras son un "a priori", es decir algo previo a toda experiencia o vivencia
concreta y posibilitan las operaciones de constitucin de la experiencia as como validez objetiva (la
"fiabilidad") de toda experiencia. El que esas categoras posean la propiedad del ser "a priori", significa
que no dependen de las experiencias concretas cuyas operaciones de constitucin regulan, sino se
fundamentan en la misma capacidad de la potencia cognoscitiva humana (sin presuponer esa capacidad, por precaria y falible que sea, ni tendra sentido ponerse a conocer). En este sentido denominaba
Kant a estas categoras apriricas "transcendentales" (que transcienden o estn ms all de los condicionamientos concretos de cada experiencia concreta).
Todo esto implica postular un sujeto del conocer "transcendental" - que hay que presuponer capacitado para conocer y tener experiencias de lo real. Y a su vez, este postulado implica una construccin
de ideas, una idealizacin (realizada al nivel de meta-observacin sobre el observar-conocer de los
objetos, es decir, sobre el tener experiencias).
Postular tales categoras a priori no es otra cosa que definir las "condiciones" de toda posible experiencia de lo real (donde el trmino 'posible' indica una apertura a un nmero indefinido de tales operaciones). En esta reflexin meta-observacional se llega pues a la conclusin de que sin tales condiciones o categoras ni podra darse la experiencia de lo real, su conocimiento o la elaboracin de
cualquier teora sobre lo real. Y con esta construccin meta-terica se inicia el enfoque propio de la
llamada "filosofa transcendental".
Desde este "marco" conceptual, la cuestin sobre el peculiar modo de explicacin que es el que refiere fenmenos a una ley se retrotrae a las condiciones del sujeto cognoscente que percibe una regularidad fenomnica y la interpreta como determinada por una ley natural.
En la propuesta de Kant, lo esencial (en referencia a la clarificacin del tema de la "explicacin") podemos pues verlo en su exigencia de que no basta analizar un campo objetivo de problemas, sino que
hay que identificar, por as decirlo, las "pticas" o "categoras" con que el observador realiza sus operaciones de observacin.
La propuesta kantiana fue prcticamente olvidada en la Filosofa de la Ciencia posterior que recae en
gran parte en una actitud de realismo ingenuo pre-kantiano. Slo la eclosin de las distintas versiones
del nuevo Constructivismo permite recuperar esta iniciativa kantiana y desarrollarla pasando ciertamente desde la meta observacin del observador como sujeto individual (y de los procesos que acon137
tecen en su "conciencia") a la meta observacin de sistemas sociales observadores (Constructivismo

Sistmico-Comunicativo).
7. El tratamiento del problema de la "explicacin" en las distintas corrientes de la filosofa analtica

El modo en que se plantea actualmente el problema de la explicacin (cientfica) est claramente marcado por los intereses y marcos de referencia de la Filosofa Analtica, pero evidentemente esta cuestin ha sido planteada ya por otras filosofas.
Ya los filsofos y cientficos de otros tiempos discutieron las formas en que se deben explicar eventos
o estados de cosas y recurrieron, desde la Antigedad, a buscar las razones de esos hechos en principios o causas, y muchas veces en "teoras" en que se da un sentido a tales principios, causas y
eventos.
Las ciencias no se contentan con describir ciertos fenmenos o estados de cosas, sino intentan responder a la pregunta del por qu esos fenmenos son lo que son, y por qu se dan o pueden darse
ciertos eventos. La capacidad de una ciencia para predecir eventos est estrechamente unida a su
capacidad de explicar los "por qus": si se conocen las razones por las que se ha producido algo tambin se sabr cuando y cmo puede producirse algo similar en el futuro.
Aunque los autores del siglo XX, predominantemente, han tratado como tema ms relevante la explicacin cientfica (en ciencias naturales, como la fsica, qumica, biologa), debe tenerse en cuenta que,
sobre todo, en el mbito alemn se ha difundido la tesis de una diferencia bsica entre un tipo de conocimiento representado por la Hermenutica y las llamadas Ciencias del Espritu (Geisteswissenschaften) que luego ha sido el adoptado por las Ciencias Sociales de orientacin similar a la neokantiana-weberiana y las Ciencias de la Naturaleza. Es decir se considera bsica la diferencia entre dos
formas de conocimiento, una basada en el explicar (segn los mtodos propios de las ciencias con
objetos materiales) y otra que busca otro tipo de explicacin, al que denominan "comprender" (segn
los mtodos de las ciencias del espritu).
Esta interpretacin, originada sobre todo en la filosofa neokantiana, se debe a haberse planteado el
problema de la ciencia moderna como reto a las formas de comprender el mismo conocimiento humano. En ese enfoque se parte de la evidencia de que las formas de conocimiento en las ciencias naturales, primero en la mecnica y fsica y luego en el resto de la investigacin sobre la materia o la vida,
se caracterizan por un recurso no slo a la experiencia controlada ---a lo emprico--- sino tambin por
el uso de lenguajes formalizados (sin la matemtica moderna ni existira la fsica), y que tales formas
de conocimiento que llevan a la formulacin de las "leyes" de la naturaleza, formuladas incluso matemticamente, son radicalmente distintas a las que necesariamente debe emplear el historiador, o el
intrprete y analista de textos del pasado que analizan fenmenos donde la caracterstica bsica es la
"libertad" del ser humano, es decir, algo polarmente opuesto al determinismo implicado en el cumplimiento de las leyes naturales. El que en estas ciencias tambin se hayan logrado avances se muestra
bien en la investigacin realizada en la arqueologa o en los anlisis de textos elaborados por la filologa clsica u oriental (incluyendo la llamada teologa bblica). Es claro que en esos trabajos recurren a
otros mtodos ---normalmente complementando--- al empleo de mtodos orientados al anlisis de
datos de tipo fsico - que se orientan, de acuerdo a directrices elaboradas en las escuelas de pensamiento que han desarrollado ms la reflexin sobre este tipo de conocimientos, a una forma de conocimiento que para distinguirla de la de la ciencia natural, bsicamente orientada a la explicacin causal, denominan comprender (por ejemplo, no es posible explicar causalmente, pero s lo es entender
los motivos de un agente histrico).
138
Para clarificar los problemas del explicar puede ser til la indicacin de Stegmller (que a su vez sigue
aqu a Hempel y Oppenheim), y plantear la cuestin de un modo ms amplio. En el conocimiento cientfico del mundo podemos distinguir bsicamente dos tipos de cuestiones que se formulan como:
A. La pregunta por la explicacin a partir de causas, o deducida desde principios considerados
como admitidos;
B. La pregunta por los fundamentos o motivos.
Solemos decir (y esto es una de los hbitos de nuestro "Alltagswissen", que quiz habra que poner en
tela de juicio) que alguien nos explica correctamente un fenmeno si nos muestra las causas de que
suceda. Admitiremos su explicacin si se nos muestra de una u otra forma esa relacin entre causas y
fenmeno. Pero tambin encontramos, como algo distinto de esas explicaciones causales, explicaciones en que se muestran los motivos, razones o fundamentos de un fenmeno sin tener que indagar
sobre sus causas. As se nos induce a creer que ese fenmeno deba suceder ('estaba bien claro,
haba ms que suficientes razones para que N dimitiera ya'). Y esta distincin es la que conduce a
diferenciar entre:
A. La explicacin en cuestiones que buscan el por qu causal;
B. La explicacin en cuestiones sobre las razones, no necesariamente causales, de que algo sea
como es, o deba ser admitido como vlido.
No hay aqu motivo alguno por el que debamos ver estas dos variantes como excluyndose mutuamente. Pero s parece que podemos considerar que la busca de las causas, es decir, la explicacin
causal puede ser considerada como una especie dentro del gnero ms amplio de la explicacin por
razones o fundamentos de un fenmeno (por ejemplo, en el mbito de explicar decisiones humanas,
hechos histricos etc.).
Es importante notar aqu que al buscar una explicacin causal presuponemos la correccin del enunciado S en que se describe el explanandum (se trata por ejemplo de explicar una reaccin qumica
que es ya un hecho emprico). En cambio, el contexto en que buscamos razones para algo no implica
que el enunciado correspondiente sea considerado ya como vlido, ms bien es todo lo contrario, ese
explanandum es al mismo tiempo un demostrandum, algo para lo que buscamos razones que aumenten su credibilidad. Este podra ser el caso en una discusin sobre la licitud moral del aborto en los
primeros meses de embarazo, si se nos muestran razones suficientes (en el explanans) para superar
las evidentes dificultades derivadas de razones en pro de la vida el explanandum se convertir de
interrogante en respuesta inferida (no deductivamente, sino en un tipo de abduccin) desde esas razones.
La mayor complejidad de la explicacin por "razones" (de todo gnero) ha llevado a que la investigacin en la moderna Teora de la Ciencia se haya prcticamente limitado a la explicacin causal. Pero
eso no es ciertamente una "razn" para excluir de la observacin meta-terica la discusin sobre ese
tipo de explicacin ms amplio.
En actitud crtica ante muchas exposiciones de esta temtica que dan por sentado que la nica explicacin con carcter cientfico es la que responde a la pregunta "por qu" (entendido adems que slo
"causas" explican), tambin debera notarse que existen otros esquemas de preguntas. Preguntas del
siguiente tenor: cmo se ha desarrollado la negociacin para que al final se produjera este estallido?,
cmo ha sido posible que una persona que siempre fue tan eficiente haya cometido este error? Etc.
podran evidentemente transformarse en preguntas sobre los "por qus" de-. Pero tambin el "explicar" puede ser sustituido por otras formulaciones: justificar algo, disculpar un fallo, etc. Cuando J. L.
Aranguren propuso "entender" la situacin en que unos policas acosados por la ETA haban llegado
al extremo de ir contra la misma ley que deban defender, no "justificaba", simplemente trataba de
hacer comprender los motivos o razones ---los "atenuantes" de una accin ciertamente delictiva--desde el contexto, la situacin histrica etc. Y es claro que ah no se trataba de una explicacin deductivo-nomolgica que siempre admite una "ley universal". Ese fue precisamente el error de los que
139
le atacaron presuponiendo que estaba dando una explicacin causal nomolgico-deductiva. Y la observacin de "explicaciones" de este tipo es lo que sigue justificando a los que mantienen una estricta
diferencia entre explicar y comprender.
Lo que es evidente, es que el dar razones sobre fenmenos de un tipo singular, histrico, debido a
decisiones humanas se debe ver como un tipo de explicacin muy distinto del de la explicacin, por
ejemplo, del movimiento de la tierra alrededor del sol que evidentemente puede ser inferida como
consecuencia lgica de la ley de la gravedad newtoniana.
8. La explicacin como observacin centrada en la identificacin y definicin de "leyes naturales"

Dejando de lado la consideracin de las "pticas" del sistema observador, tal como haba planteado
Kant con su interpretacin de la aprioridad de las categoras a toda constitucin de la experiencia de lo
real, probablemente bajo la impresin producida por los avances de la ciencia moderna, las escuelas
de pensamiento sobre la ciencia (Filosofa Analtica en sus distintas versiones) se han centrado en el
problema de identificar y precisar las "leyes naturales" que condicionan la aparicin de los fenmenos
(en el mundo exterior).
Esta tendencia e inters terico es la que tambin ha marcado a la mayora de los estudios de teora
econmica general primero, y luego a los de las ciencias del management, economa y organizacin
de empresas.
9. La "lgica de la explicacin": La explicacin como operacin referencial dentro de un sistema formalizado (lenguaje, lgica) - en el enfoque de la Filosofa Analtica
En la Filosofa Analtica el campo observado no es directamente el de los fenmenos del mundo real,
sino su representacin-formulacin realizada en un lenguaje cientfico o filosfico. De acuerdo a este
enfoque, "explicar" un fenmeno real consiste en establecer relaciones lgicas entre los enunciados
en que se describe/observa/analiza ese fenmeno y otras proposiciones que se presupone conocidas.
Para realizar esta operacin "explicar", es preciso contar con una base de estructura lgica (contenidos formulados en proposiciones, cuyas relaciones regula la lgica formal) del tipo que sea: formal o
informal, verbal o formulada simblica-matemticamente, y donde las relaciones entre esas proposiciones estn reguladas por las reglas de la sintaxis o lgica correspondiente a ese sistema formalizado.
Dentro del conjunto de las estructuras lgicas (una teora siempre tiene un ncleo estructural) se puede seleccionar reductivamente un subconjunto: el de las relaciones entre smbolos definidas cuantitativa-matemticamente. La operacin segn la cual se efecta una relacin entre proposiciones descriptivas del mundo real y smbolos del conjunto simblico-matemtico se denomina cuantificacin
(con su concepto relacionado de: medicin). Pero este tipo de relacionarse realizado en una red de
enunciados formulados en el lenguaje formalizado de la matemtica constituye slo una de las posibilidades de "explicacin" y el grado de validez de tal tipo de explicacin no depende nicamente de que
se establezcan relaciones lgicamente correctas entre el tem a explicar y los puntos de referencia,
sino de la validez de dichos puntos. Dar por sentado que "matematizar" garantiza por s solo la validez
cientfica de la explicacin es una peticin de principio sin base alguna.
140
En lo que concierne a la "lgica" de la explicacin, en el enfoque propio de la Filosofa Analtica - centrada en el anlisis de lo formulado en el lenguaje - se distingue entre cuatro tipos de explicacin (ver:
Nagel; Stegmller) que se articulan segn los siguientes modelos:
A.
B.
C.
D.
Modelo "deductivo-determinista"
Modelo "deductivo-estadstico-probabilista"
Modelo "funcional-teleolgico"
Modelo "gentico-histrico".
Los tipos de explicacin segn los modelos a) y b) tienen muchas caractersticas comunes, sobre
todo, la de plantear el problema en referencia a una concepcin causal-eficiente.
10. La explicacin cientfica segn el modelo deductivo-causal

Al definir el modo en que concebir un evento, indicar sus "por qus" (razones o causas) ha sido visto,
desde Aristteles (que peda conocer ese por qu), como la forma cientfica de toda explicacin. Berkeley peda retrotraer los eventos singulares a leyes conocidas. Otros muchos autores (Hume, Fries,
Schopenhauer, Helmholtz, Husserl, Wundt, etc. ) han formulado ideas similares sobre lo que es una
explicacin cientfica.
J. St. Mill fue sin embargo el primero que desarroll sistemticamente un modelo deductivo de la explicacin: para l, toda explicacin cientfica deba entenderse como una operacin de referir lgicamente un contenido a una ley natural. Esta idea es la que luego desarrollar Popper.
Entre otras aportaciones importantes a la discusin sobre la "explicacin" deben mencionarse:
A. R. B. Braithwaite propuso una teora de la explicacin que se fundamenta en una idea de la
ciencia como establecimiento ordenado de relaciones coherentes entre las experiencias sobre
el mundo real (material). Dicha ordenacin coherente no se limita a establecer la validez de un
conjunto de leyes referentes a ciertos dominios de eventos que seran explicados por ellas;
esas leyes cientficas, que son las que explican o dan razn de los fenmenos, debern tambin estructurarse jerrquicamente en:
a.
Leyes primarias que explican los hechos observados;
b.
leyes secundarias o leyes sobre leyes que explican a su vez conjuntos de leyes primarias;
c.
leyes terciarias o leyes de (leyes de leyes) y as sucesivamente.
B. Ernest Nagel, que presupone la posibilidad de que la ciencia d "explicacin" de muchos fenmenos, algo que va mucho ms all que la mera "descripcin", pero en la explicacin cientfica hay que distinguir el caso de una inferencia meramente formal desde unas premisas, del
caso de la inferencia material. Nagel estudi las diferencias fundamentales de las explicaciones cientficas y distingui cuatro tipos:
a. Explicaciones que siguen el modo deductivo puro (tanto en la dimensin de conocimientos puramente formales, lgica y matemtica, como en las ciencias)(ver: Modelo
de Explicacin deductiva y Esquema deductivo-nomolgico de Hempel-Oppenheim;
b. Explicacin probabilista (formulada en el lenguaje matemtico de la estadstica), donde las premisas son insuficientes lgicamente para garantizar la correccin de lo que
se explica, pero a pesar de ello s pueden obtenerse enunciados "probables";
c. Explicacin funcional o teleolgica, en la que se emplean enunciados como 'con el fin
de-' y similares, y la que, muchas veces, se establece la referencia esencial a un estado de cosas futuro que es lo que da la inteligibilidad de un acto presente;
d. Explicacin gentica, en que se establece una secuencia de eventos gracias a la cual
un sistema dado se transforma en otro.
141
Todos estos tipos de explicacin se estructuran en relacin a la cuestin del por qu? - por qu
algo es como es?por qu suceden las cosas de este modo y no de otro? Etc.
El que no toda explicacin tenga naturaleza deductiva no impide, segn Nagel, que se trate de explicaciones autnticas. Aparte de la deduccin puramente formal (en lgica y matemtica), hay que admitir tambin otros tipos de deduccin similar en la fsica matemtica; pero ese no parece ser el caso
en teoras configuradas en ese mismo estilo de formalismo, por ejemplo, la deduccin en la matemtica de la microeconoma - algo con sintaxis, pero sin semntica.
C. K. Popper: La idea de Mill, a la que aportaron ciertamente ciertos matices Jevons, Ducasse,
Campbell, Cohen y Nagel, fue desarrollada finalmente por K. Popper que es el primero en
emprender un anlisis de este tipo. Karl Popper (Lgica de la Investigacin) se plante la
cuestin de cmo describir claramente la estructura lgica de una explicacin causal. Esta
cuestin no era tan evidente: aparentemente parece una paradoja pedir que una explicacin
causal (a partir, por tanto, de leyes naturales que existen en el mundo real) se deba estructurar como inferencia "lgica" (es decir, entre contenidos ideales).
Un ejemplo puede ayudar a comprender el planteamiento lgico-causal de Popper. La explicacin de
la ruptura de un cable tras haber colgado de l un peso de 20 toneladas puede ser la de que dicho
cable tena una resistencia a la traccin menor de 15 toneladas. Esto es, al observar el fenmeno
explanandum hay que tener en cuenta unas ciertas regularidades determinadas por leyes naturales
universales; y otras condiciones concretas iniciales (que describimos con enunciados singulares).
En este caso las "leyes" formulan:
A. Para cada cable de una determinada estructura S (la forma en que se entrelazan los hilos, el
material etc.) hay un determinado lmite de resistencia a la ruptura, el de un peso m;
B. Para el cable concreto Cx con una estructura Sx el peso mximo a soportar es p.
Las "condiciones iniciales" formulan:
A. Este es un cable de estructura Sx
B. El peso que se cuelga es >m
La inferencia (lgica) ser que ese cable se romper.
A partir de este planteamiento y de las precisiones aportadas por Popper es como Hempel y Oppenheim elaboraron su monografa "Studies in the Logic of Explanation" (1948) que desencaden una
discusin todava en curso sobre estos problemas (ver: Modelo deductivo-nomolgico de explicacin).
11. La explicacin inductiva: estadstico-probabilista

A partir de la revolucin cuntica, la Fsica moderna debe abandonar sus modelos de explicacin determinista (que llegan hasta la misma Relatividad). La Teora de la Ciencia inicia tambin entonces un
desplazamiento de sus centros de relevancia desde la comprensin determinista a una concepcin
"probabilista" de la realidad. Esta explicacin debe a su vez ser comprendida como una forma de "induccin".
Aqu debe notarse que la explicacin en referencias configuradas por posibles vnculos (probables) es
totalmente distinta a la explicacin deductivo-causal. No se da pues una explicacin de los "por qus";
no se responde con este tipo de explicacin a ninguna pregunta por causas, sino slo de quiere "dar
142
razn" en operaciones que trabajan slo sobre probables relaciones entre el mbito de lo observado y
otros campos de observaciones.
Para completar la comprensin de lo que significa la explicacin inductiva hay que considerar tambin
la discusin sobre el tipo de conocimiento de los eventos meramente "probables" (ver: Probabilidad).
Las leyes estadsticas tienen generalmente la siguiente forma bsica:
La probabilidad estadstica de que un evento del tipo F, tambin lo sea del tipo G, es r; lo que a su vez
puede formularse como:
P (G,F) = r
Esta formulacin debe entenderse en el sentido de una interpretacin en que se supone que para un
nmero suficientemente grande de eventos, la relacin de los eventos F a la de los eventos G se
aproximar ms y ms al valor r.
Una explicacin estadstica es pues un tipo de explicacin en que la operacin de referenciar el explanandum al explanans se realiza en una observacin selectivo-reductiva que slo considera dicho explanans como principio observado a su vez como ley estadstica (Hempel).
Es evidente que este tipo de observacin referencial, lo mismo que el de la expliacin causal, requiere
el uso no slo de conceptos empricos sino tambin el de conceptos tericos (ver: concepto empricoconcepto terico).
En su primera versin, la del modelo deductivo-estadstico de Hempel, este tipo de explicacin responde a la explicacin desde enunciados sobre regularidades empricas sometidas al "interpretante"
de conceptos de la teora de la estadstica-matemtica. El explanans deber contener al menos un
principio formulado en trminos estadsticos. Es decir, se realiza la explicacin referencial sobre "presuposiciones" que afirman la validez del conocimiento por induccin desde una serie de fenmenos a
la afirmacin de una ley (estadstica) general.
Este esquema de explicacin queda dentro del esquema general de explicacin deductivonomolgica, pero con la especificacin de que en el explanandum, lo mismo que en las premisas del
explanans, aparezca un enunciado sobre regularidades estadsticas, y que adems no sea necesario
referirse a un enunciado sobre un caso singular.
La explicacin-deductivo-estadstica en que se afirma que en una serie indefinida de actos (comprobables empricamente) de arrojar un dado aparecern con igual frecuencia las cifras entre el 1 y el 6,
debe apoyarse as en presuposiciones no-empricas como son la del no desgaste del objeto (algo
imposible fsicamente), la absoluta exactitud en la construccin del dado (tambin inalcanzable fsicamente), la afirmacin de que los distintos actos de arrojarlo son mutuamente independientes etc.
Una explicacin deductivo-estadstica no suministra una explicacin de un evento singular (el que los
espaoles tengan una renta media per capita de tantos euros no puede explicar en absoluto que un
ciudadano concreto NN posea casualmente dicha cantidad). Pero es natural que se quiera poder trabajar con esta explicacin estadstica respecto a distintos fenmenos del campo de las ciencias. Uno
quiere, por ejemplo, conocer en qu medida es ms probable sufrir un cncer en una zona urbana
(contaminada) que en una zona rural o los riesgos financieros derivados de una inversin en un determinado sector industrial. En la Biologa, en la Mecnica Cuntica, en las Ciencias Sociales o en la
Economa se trabaja con este tipo de explicacin estadstica. Lo nico que se busca es determinar
esos grados de probabilidad, no una certeza como la que se pretende obtener en la explicacin deductiva. Es por eso por lo que Hempel hablaba aqu de una "explicacin inductivo-estadstica".
143
El esquema general de este tipos de explicacin de eventos sujetos a una ley estadstica (similar al de
la explicacin deductivo-nomolgica) es:
P (G, F) = r
Fa
_________
Ga
Es decir, si todos los objetos que poseen la propiedad F tambin tienen la propiedad G; se puede concluir con la probababilidad lgico-inductiva r - y si ese r se aproxima a 1 - se podr concluir, con una
certeza prctica, que tambin el objeto o evento a tiene la propiedad G si es que posee la propiedad
F.
No sera correcta la formulacin: 'a posee la propiedad G con una probabilidad r' (una afirmacin ontolgica), sino slo es lcito decir que con esta operacin, "induccin-estadstica", referimos la observacin conjunta del objeto 'a' y sus propiedades F a observacin de las propiedades G, y que esa referencia es a su vez observada como de vnculo probable (en el grado indicado por r). Precisamente son
esas observaciones sobre a, F y G, lo que conforman las presuposiciones.
Adems podra muy bien ser el caso que construyramos otro distinto explanans y que la conclusinexplanandum tuviera entonces otra relacin de distinto grado de probabilidad con su antecedente.
Incluso podra suceder que se eligiera un explanans desde el que resultara imposible concluir otra
cosa que la no-aparicin del evento-explanandum.
Es decir, se plantea la cuestin de la equivocidad o multi-interpretabilidad de la explicacin inductivoestadstica de un mismo evento.
Considerada la cuestin desde la perspectiva del enfoque constructivista, la dificultad consiste en la
imposibilidad de determinar (por definicin nos encontramos en el mbito de observacin donde las
certezas no existen) los nudos o puntos a que se puede referir la explicacin que no son otra cosa que
conjuntos de datos-informaciones elegibles (por una necesaria reduccin selectiva condicionada por la
limitacin del potencial de observacin de cualquier sistema observador).
A este respecto se distinguen dos exigencias metodolgicas:
A. Para superar la dificultad indicada, Carnap (1950) propuso el postulado metodolgico (sobre
el uso del mtodo estadstico-inductivo) formulado en el enunciado: 'en una situacin dada de
conocimientos, hay que tomar el conjunto total de la base de datos de experiencia como fundamento para la determinacin del grado de confirmacin de lo explicado'. Es decir, plantea el
"requirement of total evidence - o de una totalidad de datos).
B. Hempel introduce la condicin especfica de que deber considerarse el total de informacin
suministrada en un determinado momento que es potencialmente relevante para explicacin
del evento-explanandum (requirement of maximal specificity).
Posteriormente, Stegmller mejor la formulacin de la exigencia de este tener que maximizar la determinacin de lo observado.
Pero es evidente que el observador no puede escapar a su propia libertad en seleccionar no slo los
nudos de referencia desde los que explicara el evento explanandum, sino tambin las relaciones de
implicacin probable entre ambos extremos.
144
Puede pues concluirse que estos postulados y exigencias planteados en la discusin sobre la explicacin-inductivo-estadstica indican la relatividad de dicha explicacin respecto a las situaciones iniciales
de conocimiento. No existe pues una clase K bien definida de enunciados que representen un mbito
de fenomenos o eventos conocidos a partir de la cual pudiera estructurarse la referencia-explicativa
del explanandum. La "constructividad" de toda observacin-conocimiento se manifiesta pues todava
de modo ms claro al tratarse del conocimiento inductivo-probable.
Desde la obra de Hempel-Oppenheim slo W. Stegmller (1969), en la lnea de Carnap, parece ser el
que ms ha logrado avanzar en la clarificacin del problema.
En concreto, esta clarificacin se centra sobre el problema de la "exigencia de una mxima especificidad" (requirement of maximal specificity)
12. Dificultad en la explicacin "cientfica" de la accin humana y la explicacin "racional"

La dificultad mayor de los modelos expuestos de explicar o de dar razones de algo, como modelos de
explicacin "cientfica" (por referirse a leyes, etc.) se manifiesta cuando se trata de la accin humana
singular o de acciones histricas (la llamada "pseudo explicacin"). Es claro que un observador del
mbito de lo social, como puede ser un fenmeno burstil, no puede pretender poseer toda la informacin (actan sujetos cuyas motivaciones, pasado, o intenciones nos son totalmente opacas). Presponer la existencia de algo as como "leyes universales" sobre la accin humana para explicarla deductivo-nomolgicamente no tiene el menor fundamento.
Ciertamente hay muchos mbitos de la accin humana que la institucionalizacin, o las costumbres,
ha podido estabilizar y hacer ms previsibles hasta el punto de que podra pensarse que existen ciertas regularidades del tipo de las que atribuye a una ley. Pero no puede equipararse tal regularidad con
la resultante de una ley natural.
La explicacin de una accin humana no parece podra prescindir de aspectos como los siguientes: el
individuo persigue ciertos "fines", ya sea por querer realizar cierto ideal, ya sea por creer que debe
moralmente adecuar su decisin y accin a una determinada norma; o el individuo A acta en una
interaccin comunicativa en la que el otro comunicador B puede aportar, de forma inesperada para A,
aspectos antes ni siquiera percibidos y ante los cuales A debe "innovar" su forma de percepcin del
campo discutido. En el caso de una observacin realizada con A y B por un observador "cientfico" C,
el mismo desarrollo de las acciones comunicativas de A y B puede quedar modificado. Este sera, por
ejemplo, el caso tan corriente de esas disputas entre parejas realizadas ante el medio televisivo, donde esa situacin puede provocar actitudes o de exhibicionismo psicolgico o de cierto pudor que evidentemente modificaran tales acciones-comunicativas.
No existen procedimientos metodolgicamente fundados y regulados que garanticen siquiera la invarianza del proceso observado ante las operaciones de observacin. Por tanto, nos encontramos con el
hecho de que los distintos tipos de explicacin deductiva o inductivo-estadstica ni siquiera son relevantes para la observacin y explicacin de la mayora de las acciones humanas.
Esto es lo que ha conducido a ciertos autores a prescindir, en la explicacin de la accin humana, de
las "premisas" a partir de las cuales podra inferirse lgicamente de una u otra forma, con mayor o
menor probabilidad, una determinada estructuracin de la decisin y accin. En lugar de buscar una
forma de explicacin "causal" buscan slo los "motivos" racionales o intencionales de tales acciones,
es decir, realizan una explicacin racional.
Tal forma de explicacin indicando las "razones de la accin", por lo que podra considerarse todava
como "explicacin" realizada segn una lgica de inferencia, no se apoya ciertamente en la presupo145
sicin de ley alguna, sino constituye slo un "postulado" a aceptar en toda comprensin del sentido de
la argumentacin prctica.
Una teora sobre la explicacin racional no introduce un nuevo esquema de explicacin junto a los de
la explicacin deductiva o inductivo-estadstica, pero s cambia el mismo "sentido" de lo que es ese
explicar como operacin del sistema-observador.
En la explicacin deductivo-causal o inductivo-probabilista los puntos de referencia recursiva (que eso
es lo que realiza la "operacin" del explicar) eran a su vez interpretados como regularidades debidas a
una ley o a una regularidad formulada en trminos estadsticos), es decir, la operacin del observar
tales tems tena primordialmente un carcter terico-especulativo (se mova en el mbito de la semntica y sintaxis).
Otras relevancias son las que dominan en las explicaciones realizadas por sujetos comunicativos sobre su propia interaccin. Las explicaciones, primariamente las dadas al otro, luego las que uno puede
darse a s mismo, se insertan en el contexto de la argumentacin prctica, donde la dimensin observacional se subordina totalmente a la dimensin prctica. Este es el caso de la comunicacin orientada a "coordinar" la cooperacin humana. Interpretaciones, atribuciones de sentido, de intenciones etc.,
son slo "partes" del proceso interactivo, es decir de una Praxis. Ms que explicar lo real, de lo que se
trata ah, en primer lugar, es de crear una realidad.
BRAITHWAITE, R. B. (1953). Scientific explanation. Ed. Cambridge University. Cambridge.
CARNAP, R. (1950): Logical foundations of probability. Ed. International Encyclopedia of United Science. Chicago.
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SCHWEMMER, O. (1995). Erklrung", en Mittelstrass, J. (ed.), Enzyklopdie philosophie und wissenschaftstheorie. Vol.1. Stuttgart Weimar, Metzler.
146
CONCEPTOS BSICOS:
CAUSA, CAUSALIDAD, PRINCIPIO
DE CAUSALIDAD 17
Por
1. Introduccin
A diferencia de lo que sucede con el concepto de "causa" conocido y empleado en la filosofa antigua, el de "causalidad" surge
mucho ms tarde, en concreto, en la Escolstica: "causalitas"
fue el trmino empleado para traducir del rabe un trmino abstracto que tambin emple Averroes
(Anima igitur precedit omnia elementa causalitate et nobilitate: El alma precede a todas las cosas en
causalidad y nobleza).
Inicialmente, este trmino se emple sin ms precisiones para indicar simplemente algo que precede
a y origina otras cosas. Slo en el siglo XVI, Pedro de Fonseca (in V Metaphysicae, cap. 2, quaestio
1, s. 2) precisa el concepto:
La "ratio causandi esse res ipsas quae denominantur causae, non absolutae tamen, sed quatenus
actu concurrunt ad sua effecta" (La razn o motivo de la causacin son las mismas cosas que llamamos causas, pero no meramente por ser tales cosas, sino en cuanto co-operan a la produccin de sus
efectos).
Francisco Suarez (Diputationes Metaphysicae) comprende esos mismos procesos de causacin de
otra forma: para l, la causacin "nihil aliud est quam influxus ille, seu concursus, quo unaquaeque
causa in suo genere actu influit esse in effectum" (no es otra cosa que aquel influjo o co-operacin por
la que cada causa, en su especie propia, hace fluir el ser a su efecto). Esta causacin sera uan especie de ente intermedio "inter entitatem et relationem causae" (entre la entidad y la relacin de causa),
algo que debe determinarse ms exactamente examinando distintos tipos de causa.
La tradicin escolstica fue recogida en el mbito alemn por Chr. Wolf: (Philosophia prima sive Ontologie, 1734: 884): "Ratio illa in causa contenta, cur causatum vel simpliciter existat, vel tale existat,
est illud ipsum, quod causalitatem appellarunt Scholastici" (aquel motivo o razn contenido en la misma causa, aquel por el que o simplemente existe lo causado, o por el que existe en cuanto tal entidad,
es aquello a lo que los escolsticos llamaron causalidad). En su comprensin de lo que es una razn
causal de que existan otras cosas, Wolf sigue la tesis del Racionalismo segn la cual, la causa es
"principium", y lo causado es algo "principatum" (originado por el principio). La relacin entre causa y
efecto se comprende pues como relacin entre una razn o motivo y la consecuencia de tal razn.
Esta definicin de causa ser la que determinar el marco en que Kant comprendi luego la causalidad.
17
Fuente: http://www2.uah.es/estudios_de_organizacin/epistemolgia/causalidad.htm Consultado el da 20 de
agosto de 2003.
2. Desarrollos modernos: Reduccin del contenido del concepto inicial de "causa" a la "causa
eficiente"
En el contexto de la nueva forma de concepcin mecanicista del universo, de los cuatro aspectos de la
relacin causal que haba formulado Aristteles slo se mantiene el de la "causa eficiente".
En este enfoque, el trmino 'causa' se emplea para designar un conjunto de eventos que de una u otra
forma dan lugar a otro evento denominado 'efecto'. Pero ese dar lugar, ocasionar o "causar" es precisamente el punto sobre el que difieren las escuelas y autores.
La crtica del concepto ontolgico de causa y la concepcin de la "regularidad causal" segn David
Hume. No es posible comprender la discusin moderna sobre el concepto de causa sin considerar la
crtica, y la solucin escptica dada por David Hume a esta cuestin con su "teora de la regularidad
de los fenmenos".
En una observacin escptica de los presuntos nexos causales, lo que se cuestiona es precisamente
la necesidad de tal nexo.
Segn Hume, la tesis racionalista segn la cual todo lo que vemos como "efecto" debe tener una
"causa" carece de todo fundamento (no es demostrable desde ningn principio). Slo observamos
fenmenos sucesivos: a la noche sigue el da, cuando soltamos un objeto cae al suelo etc. Y la observacin de regularidades en la aparicin de ciertos fenmenos es lo que ha llevado a la afirmacin de
que unos fenmenos son causa de otros (los efectos). En este planteamiento, que los partidarios de
una causalidad ontolgica califican de psicologista, no se ve razn alguna para suponer que a partir
de lo que denominamos "efecto" haya que inferir la existencia de una "causa" invariablemente unida a
l, si bajo ese trmino entendemos algo as como una fuerza o potencial que origine el "efecto". El
concepto de esa regularidad en la aparicin de los fenmenos ser el que luego d lugar al concepto de leyes naturales (comprendidas en el sentido de definir el modo en que se dan esas regularidades).
Para Hume (Enquiry VII, 2), una causa puede ser descrita de forma completa por tres condiciones:
A. Se da una prioridad temporal entre la causa y el efecto;
B. Se da proximidad espacial entre causa y efecto (segn la tradicional concepcin sobre la imposibilidad de la "actio in distans");
C. Hay una constancia empricamente constatada de la relacin causa-efecto; es decir, la percepcin de una misma causa concreta C nos motiva a concluir que tambin se da siempre un
evento E, o efecto, suficientemente similar (como del mismo tipo al de C).
La condicin (A) afirma una relacin asimtrica entre causa y efecto y excluye, con la condicin (B)
tanto la posibilidad de una accin entre entes distanciados como tambin la retrocausalidad (el efecto
podra producir su causa). La condicin (C) lleva a la consecuencia de que todo juicio causal se refiere, primariamente, a "tipos de eventos", y slo en sentido derivado a eventos particulares.
Hume renuncia en este enfoque a postular cualquier tipo de "potencia"(ontolgica) en una entidad que
fuera considerada como la fuente del evento causal. En su lugar se limita a constatar la frecuencia o
regularidad con que un tipo de eventos da lugar a otros eventos. Adems deja fuera de su consideracin la "necesidad" como propiedad ntica de la relacin causa-efecto, lo que no excluye que pueda
hablar de una necesidad psicolgica en el observador de la regular relacin causal (una costumbre de
ver que se impone como algo que necesariamente nos lleva a concluir que siempre que aparezca un
evento del tipo A tambin aparecer el evento B).
148
El planteamiento de Hume parece debera llevar a un total escepticismo lo que impedira todo conocimiento "cientfico", pero Hume encontr una va de solucin para las "dudas escpticas" que es lo que
posteriormente fue elaborado en el "inductivismo" y ciertas corrientes del positivismo lgico.
Dificultades de la concepcin de Hume:

A. La primera dificultad del concepto de Hume radica en la comprensin de lo que es un "suficientemente similar" evento-efecto. Se objeta que ese "similar" debera explicarse como un
"similar en el sentido relevante causalmente", con lo que definiramos la causalidad en un crculo vicioso.
B. La segunda dificultad proviene de la existencia de otras regularidades a las que ciertamente
no podemos denominar causales.
Adems hay regularidades no-causales que cumplen las condiciones humesianas. En un nio sigue
regularmente el crecimiento del pelo al de los dientes; a la baja del barmetro suele seguir mal tiempo,
al toque del despertador matutino sigue la salida del sol etc.
El que un evento preceda regularmente a otro no indica el mnimo de relacin causal (tal como lo entendemos en el lenguaje cotidiano).
La recepcin de la concepcin de Hume en el modelo deductivo-nomolgico
En el modo de observacin propio del modelo "deductivo-nomolgico" de explicacin cientfica, la
"causa" es definida como una clase de condiciones iniciales y condiciones marco en una explicacin
deductivo-nomolgica, en que adems se exige que la explicacin se realice recurriendo a "leyes de
sucesin" (de eventos", es decir, a regularidades que responden a una ley sobre modificaciones temporales de estados de un sistema.
En esta explicacin se reemplaza la condicin humesiana "regularidad" por la manifestacin del cumplimiento de una ley. Se consideran adems como "similares", en el sentido relevante para esta explicacin causal, aquellos eventos observables como fenmenos en que se manifiesta el cumplimiento
de una de esas "leyes".
Una fcil objecin contra esta interpretacin (la falseara en sentido popperiano) es la de que en la
cada libre de un cuerpo toda posicin anterior en el movimiento de cada debera ser considerada as
como causante de la siguiente posicin.
3. Los planteamientos sobre la causalidad en la filosofa analtica

Mientras que la filosofa tradicional haba analizado el concepto de causa desde el enfoque ontolgico
sobre la relacin entre un ente-causa y otro ente-efecto, en la Filosofa Analtica el tema se plantea
enmarcado en su enfoque meta-terico en que lo ms relevante no son ya las relaciones entre entes
reales, sino el modo de conocimiento que en este caso se denomina "explicacin causal" (segn el
esquema deductivo nomolgico formulado por Hempel y Oppenheim).
Segn este esquema, una explicacin es una inferencia o conclusin a partir de unas premisas que
constan de hiptesis sobre leyes (naturales) y de proposiciones singulares, los llamados "datos antecedentes" (que indican las circunstancias que se da, es decir, en que "es el caso" el hecho a explicar).
La conclusin inferida describe el fenmeno o evento que se deseaba explicar.
149
La explicacin hallada es denominada "explicacin causal" porque las premisas a partir de las que se
realiza la inferencia estn constituidas por las llamadas "leyes causales". Los datos antecedentes son
tambin causa del hecho a explicar. Aqu debe notarse que en este modo de "explicacin" el campo
de fenmenos observados se reduce al de la "experiencia cientfica", es decir, la experiencia realizada
primariamente en el mundo fsico, y si se realiza una experiencia sobre fenmenos, por ejemplo, sociales o psicolgicos, se presupone debern poder ser observados con la misma ptica o mtodos
empleados en el anlisis de fenmenos materiales).
En la Filosofa Analtica, el concepto de "ley causal" es explicitado a partir de un tipo especial de ley
fsica (entendida en el sentido de la fsica clsica previa a la nueva fsica cuntica probabilista) para el
que se indican los ocho siguientes criterios:
A. Las leyes causales son comprendidas como leyes "deterministas", comprendidas sin referencia alguna al concepto de probabilidad.
B. Adems, se las comprende como leyes "cuantitativas", es decir, como leyes en que slo se
emplean conceptos "mtricos" (--> Metrizacin).
C. Son tambin leyes que relacionan magnitudes representables por "funciones matemticas
continuas".
D. Dichas leyes son comprendidas como "leyes sobre secuencias", es decir, que describen una
serie temporal de sucesivos eventos (contrapuestas a descripciones sobre la coexistencia de
fenmenos).
E. Son "micro-leyes", en la medida en que se aplican a los elementos o partculas ms pequeas
de la materia (determinaran por tanto las rbitas y dems magnitudes del movimiento de las
partculas ltimas de la materia).
F. Son leyes que parten del principio de efecto en proximidad, de acuerdo al cual, las fuerzas fsicas actan de forma continua espacio-temporal.
G. Son leyes con las propiedades de Isotropa y Homogeneidad, es decir, en que no juega papel
alguno las peculiaridades de determinados puntos del espacio-tiempo.
H. Son leyes compatibles con el principio de conservacin de la fsica clsica.
Considerados juntos estos ocho criterios se obtiene el concepto de lo que es una "ley causal". En esta
concepcin el "principio causal" es comprendido como principio, no ontolgico, sino metodolgico:
"Todo lo que sucede deber poder ser explicado causalmente en la ciencia de la naturaleza".
Dado que en esta forma de definir el principio causal no se tena en cuenta la probabilidad, a partir de
la revolucin cientfica que ha supuesto la Fsica Cuntica se ha cuestionado el "Determinismo Universal" que implica la concepcin expuesta.
En sustitucin de ese principio causal-determinista se introduce un nuevo concepto: el del principio de
explicabilidad causal segn el cual, todo lo que sucede puede ser objeto de una explicacin cientfica.
4. La concepcin de J. Stuart Mill y D. Lewis: "contrafacticidad"

Mientras la tradicin humesiana considera la regularidad en la manifestacin de eventos suficientemente similares como indicador de relacin causal, la interpretacin iniciada por J. St. Mill considera
que lo caracterstico de dicha relacin causal est en la necesidad: es decir, en que la "causa" sea
vista como algo necesario para que se de el evento-efecto. La causa se caracteriza as por la vigencia
de una afirmacin condicional irreal: si no se hubiera dado la causa tampoco se habra manifestado el
efecto.
En este enfoque designado como modelo "contrafctico", un evento es causa cuando es responsable
de una desviacin frente a lo que habra seguido siendo el curso de los eventos si no hubiera apareci-
150
do l. Por tanto, una determinacin causal exige pronunciarse, dar un juicio sobre "mundos posibles"
(irreales).
D. Lewis (1973) considera las relaciones causales singulares como lo primario, y las regularidades
como algo inferido de aquellas (al contrario de lo que se hace en el modelo deductivo-nomolgico que
parte de las regularidades dictadas por una ley - natural).
J. L. Mackie (1974) intent una sntesis de las posiciones de Mill y Lewis. Para l, las "causas" son
partes no-suficientes y no-superfluas de condiciones no-necesarias pero suficientes ("insufficient but
non-redundant parts of unnecessary but sufficient conditions" - condiciones INUS). Piensa ah en pluralidad de cadenas causales donde varias diferentes secuencias de eventos pueden provocar un
mismo efecto, pero donde la falta de un determinado evento parcial de esas cadenas impedira se
produjera ese efecto. La condicin INUS especifica dentro de cada cadena causal el evento imprescindible para la presencia del efecto como su "causa". Pero tambin puede considerarse como causa
el conjunto de una de esas cadenas de eventos o su disyuncin.
En este punto, Mackie sigue el presupuesto del modelo de la contrafacticidad en el sentido de que los
juicios causales primariamente se refieren a los eventos que se habran dado en otras constelaciones
de circunstancias. Pero al mismo tiempo afirma que tales juicios se apoyan siempre en regularidades.
5. Los planteamientos "intervencionistas" sobre la causalidad

En estos enfoques se busca explicar el concepto de causa en referencia las posibilidades de intervencin humana sobre un estado de cosas observado. No se liga pues el concepto de influjo causal a una
regularidad observada, sino a las posibilidades de intervenir experimentalmente influyendo el curso de
los fenmenos.
Una causa es algo suficiente o necesario para que se de un efecto. En este planteamiento no se restringen los juicios causales a situaciones de intervencin humana, pero se vincula conceptual y semnticamente la causalidad a que al menos exista una posibilidad de influir sobre el efecto (G. H. von
Wright).
W. C. Salmon ha presentado una variante de este planteamiento en que comprende dicha posibilidad
de intervenir como un mero sntoma de lo que considera central en un proceso causal, a saber, la
capacidad de poder transmitir su propia estructura a otros.
Para Salmon, un proceso causal se caracteriza por poder modificar, gracias a una intervencin limitada espacial-temporalmente - que acta como "marca" - aquello sobre lo que se influye y que, si no se
dan otras intervenciones, continuarn desarrollndose segn ese trazo modificado.
Al interponer un vidrio coloreado en un rayo de luz blanca no slo se produce un coloramiento de la
luz, sino esa luz queda modificada y transmite esa "marca" o modificacin a otros tems. En cambio, si
se mueve un haz luminoso sobre una superficie no hay proceso causal. Si el haz incide sobre un vidrio
coloreado se produce una coloracin puntual de la superficie, pero al moverse el haz, la mancha luminosa seguir siendo blanca.
Un proceso causal, en esta concepcin de Salmon, se caracteriza por el hecho de que una intervencin puntual y limitada lleva a cambios permanentes.
Ahora bien, para poder observar e identificar procesos causales segn este "criterio de la modificacin
que marca" algo ser preciso poder comparar el estado de cosas inicial - no influido - y el modificado,
es decir, deber ser presuponerse la posibilidad de juicios contrafcticos. Para Salmon, tales juicios
151
pueden apoyarse experimentalmente (no suele bastar la mera observacin sin intervencin del experimentador). Esta caracterizacin de los procesos "causales" quiere superar la limitacin humesiana (y
sus evidentes dificultades) a la mera manifestacin conjunta de fenmenos.
Crticamente se nota contra esta interpretacin que la determinacin de un proceso causal mediante
un concepto como el de introduccin de una marca o el de una intervencin (causal) implica tambin
un crculo vicioso o tautologa pues bajo la diferencia terminolgica se est afirmando que una causa
es slo una intervencin en forma de interaccin causal. Sin embargo, Salmon explicita tales interacciones en forma no-causal: considera que se dan dichas interacciones cuando en solapamiento espacio-temporal de dos procesos se manifiestan correlaciones en las modificaciones de ambos. Por
ejemplo, al chocar dos bolas de billar se modifican las magnitudes de movimiento de ambas, lo que
sin embargo no sucede cuando se cruzan dos manchas luminosas en una superficie. Es decir, hay
que diferenciar entre interacciones causales y meras superposiciones o solapamiento de procesos.
En 1994, Salmon someti su planteamiento a una total revisin y abandon el criterio de la "marca" a
favor de una propuesta de P. Dowe (1992). Lo distintivo de una causalidad (fsico-mecnica) sera por
tanto la transmisin de ciertas magnitudes (de orden fsico - como en las fuerzas estudiadas en la
Mecnica), que siguen los principios de conservacin (de energa y materia) o que son invariantes (es
decir, que toman el mismo valor en cualquier sistema de referencia). Las magnitudes de orden conservacional slo representan aqu las "estructuras" que se transmitirn en el proceso causal.
6. La concepcin de Mario Bunge

Mario Bunge (1959-1961) distingue entre tres sentidos en la forma de comprender lo que es causalidad:
A. Causacin entendida como "relacin" entre causa y su efecto, lo que puede realizarse segn
distintos tipos de nexo.
B. El principio causal entendido como "ley" segn la cual las mismas causas producen los mismos efectos. Este principio enuncia la forma de la causacin.
C. El determinismo causal o universalidad del principio causal: causalidad propiamente dicha, es
decir, la validez del principio de que todo tiene una causa. En este principio se incluyen tanto
leyes deterministas como no deterministas (por ejemplo, estadsticas).
La causalidad es vista as como una clase de determinacin. Pero no todo est determinado causalmente, hay cambios y novedades que no se deben a la causalidad (aunque Bunge no lo mencione, es
aqu donde juega un papel esencial la "creatividad").
En la determinacin no causal Bunge distingue la determinacin estadstica, la estructural, la teleolgica y la dialctica. Segn Bunge estas distinciones pueden ayudar a superar el habitual confusionismo de cientficos y filsofos cuando hablan de la causalidad sin precisar el sentido en que se la comprende.
Tambin rechaza Bunge la interpretacin empirista - que debera verse ms bien como "nominalista".
En su lnea de planteamiento habra que afirmar que la causa produce realmente algo. Pero al mismo
tiempo, Bunge no admite que se pueda identificar la propuesta de una hiptesis causal con la tesis de
que existe una determinacin estricta en el origen de un fenmeno.
152
7. La discusin actual sobre la causalidad (eficiente)

La corriente tradicional de interpretacin humesiana sobre la causalidad como mera regularidad observada se ha orientado a la explicacin deductivo-nomolgica en que ciertas "leyes" dan razn de los
fenmenos. Por otra parte, como se ha visto en las tesis de la comprensin "intervencionista", lo distintivo de la causalidad se ve en la aceptacin del primado de lo singular: la relacin entre un evento
especial y la aparicin de otro (efecto).
En la Filosofa de la Ciencia se suele considerar que las "causas", en principio, son algo determinable
experimentalmente, y que los juicios causales preceden a toda sistematizacin terica; esto es, que
pueden ser hechos con independencia y anteriormente a toda posterior elaboracin terica - algo que
todas las tendencias del criticismo construccionista consideran como una simple "peticin de principio"
que carecera de todo fundamento racional.
N. Cartwright ha llevado al extremo esta concepcin "objetivista" al considerar las causas como "capacities" o potenciales. Las causas son vistas como potenciales permanentes (y posiblemente: probabilistas) de ciertos objetos o estados de cosas para que en ciertas condiciones o contextos apropiados
se den los fenmenos que denominamos efectos. Las leyes causales asignan a objetos o estados de
cosas ese potencial. Por ejemplo: la masa atrae la masa de otros cuerpos; en un lser hay una modificacin de electrones que provoca el fortalecimiento de la intensidad luminosa.
En este planteamiento, la presuposicin de que los fenmenos manifestados regularmente se debe a
leyes naturales o principios, y contando con la presencia de las circunstancias adecuadas (por ejemplo, un material capaz de modular sus emisiones segn el principio lser, o la ausencia de condiciones
negativas para el fenmeno) similares posibilita una explicacin "causal" de la presencia o de la ausencia de los fenmenos en cuestin. Cartwright considera que la imputacin de un origen causal se
articula en tres niveles:
A. En el juicio sobre el origen de un fenmeno particular,
B. En el juicio sobre fenmenos que se manifiestan con regularidad,
C. En el juicio sobre la existencia de leyes (que equivale a admitir una capacidad o potencial al
nivel ms abstracto).
En la discusin actual se considera tambin que una caracterstica bsica de la explicacin causal es
el poder referir el origen de dos o ms eventos a una causa comn. El que se manifiesten conjuntamente ciertos eventos no indica, de suyo, la existencia de lazos causales entre ellos, podran muy bien
haber surgido como distintos efectos de una misma causa (el crecimiento de pelo o dientes en el beb
puede referirse a un programa gentico comn).
La determinacin de un origen causal comn puede realizarse sin que haya que investigar cada proceso causal, bastara con conocer las probabilidades de los distintos fenmenos y sus correlaciones (-> independencia de eventos).
Lo expuesto muestra que una clarificacin ms completa del concepto de causa en los planteamientos
de la Teora de la Ciencia implica relacionar ese concepto con otros como los de determinacin y determinismo; ley; funcin; etc.
8. Cuestiones sobre el concepto de causa

El concepto de Causa est cuestionado desde varios puntos de vista. Como indic Max Weber origina problemas de recursividad indefinida, pues existen siempre causas de causas y efectos de efectos
(ad libitum).
153
En todo caso, en el contexto de una teora constructivista, la "causalidad" puede ser concebida como
un Medium en el que hayque delimitar Formas. Es decir, se postula la presencia de un dominio indefinido de posibles relaciones de "acoplamiento" - pero que no son arbitrarios, y en que hay que decidir
cul es el elemento desencadenante y cul es el elemento-efecto, y donde la relacin de acoplamiento
es considerada firme si se considera "fiable" su presencia.
El "Mdium" es as campo de posibilidad de ordenacin de unos a otros elementos, pero las "causalidades" constatadas en cada momento pueden modificarse. Su cambio re-produce el Mdium.
Este problema es discutido tambin bajo los epgrafes de "atribucin" o "imputacin". En tal caso, la
cuestin es: quin atribuye? o quin es el observador?. Por tanto, para averiguar qu causalidades
son actualizadas en cada momento de forma cognitiva o prctica, habr que poder observar al observador.
El tema es similar al de la constatacin de la "simultaneidad". Una vez que se ha admitido, segn la
Teora de la Relatividad, la imposibilidad de determinar respecto a unos ejes absolutos la simultaneidad de varios eventos, slo queda referirla a los observadores (a sus posicionamientos en el espaciotiempo).
Pero el observador tiene que estar en situacin de no poderse observar a s mismo. Ahora bien, el
observador (que imputa relaciones causales) se hace invisible a s mismo al constituirse autoreferencialmente (como en la conciencia). Si ese no fuera el caso, y si se observara como imputador
de causalidad, entonces se observara tambin como causa de la causalidad, y ya no podra constatar
- como de hecho hace - causalidades objetivas, sino slo subjetivas. No podra considerar una heteroreferencia causal, sino slo una autoreferencia ms o menos indirecta.
Por lo tanto, la observacin de relaciones causales implica la citada imposibilidad (simultnea con la
observacin) de observarse a s mismo como sujeto imputador.
Estas distinciones son imprescindibles si se quiere distinguir entre causalidades internas y externas en
un sistema (ver: circularidad operacional y acoplamiento estructural)
BUNGE, M. (1959). Causality; the place of the causal principle in modern science, Ed. Dover. New
York.
CARTWRIGHT, N. (1983). How the law of physics lie. Ed. Oxford University Press. Oxford.
HEMPLE, C. G. y OPPENHEIM, P. (1948). Studies in the logic of explanation, en Philosophy of science, Vol 15. EUA.
HUME, D. (1978). A treatise of human nature. Ed. Ed. Clarendon Press. Oxford.
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WEBER, M. (1968). The interpretative understanding of social action, en Readings in the philosophy
of the social sciences. Ed. The Macmillan Co. Nueva York.
154
ARGUMENTACIN:
TEORA DE LA
ARGUMENTACIN 18
Por
1. Introduccin
En la consideracin habitual (en la Retrica o en la Teora de la Argumentacin), se denomina 'Argumentacin' a una forma de discurso (en el contexto de
la Comunicacin) que tiene la finalidad de alcanzar el asentimiento (o el rechazo) de un interlocutor
respecto a la validez (o no) de una afirmacin o de una norma empleando para ello en el proceso
de comunicacin referencias a afirmaciones o normas que se presupone son admitidas por ambas
partes.
La argumentacin se desarrolla en forma de "proceso" y se articula as en fases o pasos en que se
puede ir logrando el asentimiento a una afirmacin o norma y donde cada paso o fase (en cuanto
se consideran como cumpliendo los objetivos parciales al lograr esos asentimientos) sirven de
apoyo a nuevos pasos en el proceso de lograr el asentimiento final. Esos pasos que forman parte
del proceso total de argumentacin y donde se intenta conseguir asentimientos parciales son denominadas "argumentos".
El tipo de proceso comunicativo de Argumentacin que se articula de tal forma que a cada argumento Arg n es precedido por un Arg n-1 - con lo que la admisin de su validez requiere la del argumento previo - se denomina "cadena argumental".
Cuando ningn participante en el proceso argumentativo que haya asentido a las afirmaciones o
normas admitidos en el comienzo puede negar su asentimiento a ningn otro paso posterior sin
contradecirse a s mismo por haber asentido previamente a todos los pasos anteriores, se habla de
una "argumentacin concluyente".
Una argumentacin concluyente en apoyo de una afirmacin (teora) o norma (praxis) es denominada "fundamentacin" de la misma; y en caso de tratarse especficamente de una afirmacin de
orden terico se la llama "demostracin".
Los conceptos, problemas y procedimientos del proceso comunicativo "argumentacin" han sido
objeto, desde la Antigedad, de estudios organizados tanto en lo que hoy se llama la Teora de la
Argumentacin, pero que anteriormente fue denominada Retrica, como tambin de examen y
anlisis, en lo que concierne a la validez lgica de las relaciones establecidas entre los contenidos
de las comunicaciones argumentales, realizndose ese examen desde la Lgica (Tpicos de Aristteles etc.).
Tal tipo de tratamiento arranca, en la Grecia clsica, de las controversias en la Sofstica. El examen de los argumentos "aparentes" formulados en tales discusiones fue uno de los puntos de partida desde los que Scrates inici su mtodo argumentativo de la Dialctica - que fue perfeccionado por Platn y que es una de las bases de la Lgica de Aristteles.
18
Fuente: http://www2.uah.es/estudios_de_organizacin/epistemologa/argumentacinteor. htm Consultado
el da 20 de agosto de 2003.
La comprensin inicial comunicativa y lgica de la Argumentacin sufri una transformacin a lo

largo de la evolucin del pensamiento filosfico que dio lugar a la todava usual diferencia total
entre el tratamiento lgico y el tratamiento del tema en la Retrica:
A. En la Escolstica tarda del Barroco, el tratamiento de la Argumentacin se reduce, perdiendo as la co-observacin del contexto comunicativo bsico en Scrates y Platn, al
examen de la dimensin lgica: los argumentos sern correctos o incorrectos simplemente
en referencia al cumplimiento de reglas de la sintaxis lgica.
B. Por otra parte, la Retrica fue perdiendo paulatinamente importancia (era esencial en la
propedutica medieval: Trivium y Quadrivium) hasta su separacin total de la Lgica. En
los siglos XVIII y XIX reaparece la "disciplina" de la Retrica como conjunto de instrucciones y procedimientos prctico-comunicativos para lograr convencer al oyente o lector de la
validez (o no-validez) de opiniones en disputa. Cuando tales procedimientos se configuran
de tal forma que lo nico relevante es lograr el cambio de mentalidad en el interlocutor, pasando por alto la correccin o validez de los argumentos empleados, se llega a una forma
de "retrica" entendida en un sentido peyorativo: como mera tcnica de la manipulacin de
la mente y conciencia del otro.
La argumentacin realizada en el contexto de la discusin jurdica, donde el argumentar tiene primariamente la finalidad pragmtica de lograr el asentimiento de la otra parte, ha dado lugar a los
estudios de la llamada "Nueva Retrica" (PERELMAN, 1968).
Partiendo en gran parte de esta evolucin se ha iniciado una reflexin terica sobre la argumentacin que ha dado lugar a la nueva "Teora de la Argumentacin".
2. Teora de la argumentacin
Se denomina "teora de la argumentacin" al estudio de las estructuras formales en el argumentar
como proceso comunicativo (ver arriba: concepto de argumentacin).
En el sistema de conocimientos definido como Lgica Moderna - Filosofa Analtica, movimiento del
Positivismo Lgico y tendencias similares, como la del Racionalismo Crtico de Popper y Albert - se
plante la pretensin de que la lgica estndar deba ser la pauta universal o nica perspectiva
vlida para observar tambin cualquier proceso comunicativo de argumentacin, es decir, no slo
la argumentacin cientfica o terica sino cualquier interaccin comunicativo en el mbito cotidiano,
jurdico, religioso etc. La validez o no de tales argumentos debera, segn esa concepcin, ser
enjuiciada desde los criterios de la lgica pura.
Estas pretensiones dieron lugar, en el amplio escenario de la discusin filosfico y meta-terica a
una serie de reacciones. Gran parte de la obra de Wittgenstein parece haber surgido precisamente
como reaccin ante esas pretensiones totalitarias de los logicistas. El renacimiento de la vieja Retrica (o de la Tpica aristotlica) es otra reaccin ante esos planteamientos.
En otro contexto se sita la propuesta de Ch. S. Peirce (continuada, pero tambin deformada por
C. W. Morris) sobre una "Pragmtica". Y tambin en otro contexto est la reaccin ante el Logicismo que inici J. L. Austin (Speech Acts) y ha sido desarrollada por J. R. Searle.
Estas reacciones pueden articularse en las siguientes tendencias:
A. El examen de las estructuras argumentativas (Toulmin)
B. La nueva Retrica (Perelman)
C. La filosofa del Discurso (Habermas).
156
3. El examen de las estructuras argumentativas (Toulmin)

La seleccin reductiva al nivel totalmente abstracto, como enfoque desde el que la lgica moderna
observa la comunicacin argumentativa, le impide observar su "mancha ciega": es decir, no puede
observar que no observa precisamente aquello que para los argumentantes ser normalmente lo
esencial, el tratar de lograr un asentimiento como algo previo a la bsica "funcin de coordinacin"
de la accin social; es decir, la lgica moderna pierde de vista, sin ser consciente de ello, la dimensin pragmtica de la argumentacin y reduce todo su examen a la dimensin sintctica, a la conformidad con las reglas o esquemas de proceder en la concatenacin de los argumentos (esta
actitud logicista puede ser considerada como un paralelo al formalismo, o al "legalismo" en el seguimiento de normas o leyes - basta recordar a este respecto el viejo dicho: "la letra mata, el espritu vivifica").
S. Toulmin, como tambin hace Perelman, rompe con el modo de enfoque logicista al iniciar su
reflexin, no slo sobre sistemas formalizados de enunciados, sino sobre la realidad argumentativa, sobre todo en el campo del derecho ("Logic ... is generalized jurisprudence"; las "argumentaciones pueden ser comparadas con procesos ante un tribunal").
Toulmin ha propuesto la tesis que afirma que la funcin de las expresiones relevantes argumentalmente (por ejemplo: el empleo de operadores lgicos) puede ser explicada mediante el siguiente
esquema (layout) de la articulacin del argumentar:
So (por lo
que... segn
el siguiente Se sigue la C
Q
D (Data): las
razones o fundamentos
Q (Qualifier): cualificacin modal
C (Claim): conclusin
A causa de que:
W (Warrant): regla de inferencia
que garantiza que de D pueda
concluirse C
On account of (apoyado en la razn de que
...)
B (Backing): el fundamento o
razn bsica
Toulmin introduce aqu la distincin entre:

A. D (data): la informacin disponible por los argumentadores o suministrada al sistemasocial-comunicacin por alguno de ellos, y que es tomada como punto de partida del proceso;
B. W (warrant): las convenciones materiales, entendidas como reglas que se comprenden (en
el sistema social de conocimientos en cuestin; es decir, por los observadoresargumentantes) como lo que lleva a admitir como garanta de una inferencia determinados:
157
C. B (backing): las razones o fundamentos;

D. Q (qualifier): la modalidad segn la cual se hace la inferencia, por ejemplo, afirmando la
universalidad o slo la validez para un determinado dominio de tems;
E. C (claim): lo que se reclama ser vlido, la conclusin.
Este esquema permite considerar como una de sus posibles aplicaciones el tradicional "silogismo".
En ese caso, al predicar algo universalmente, en la premisa inicial universal, como un "cuantificador universal" (allquantor), se deber llegar a una afirmacin de existencia (o de que 'es el caso')
en la conclusin.
La predicacin universal contiene as, materialmente, el caso que es fundamentado como conclusin. La premisa entendida como universal no sera realmente un warrant, sino un apoyo o respaldo de lo afirmado en la conclusin (un backing).
Esta forma de inferencia no se da en el caso de conclusiones contenidas ya en las razones, es
decir, en el caso del argumento analtico (que para muchos slo constituye una tautologa). En
cambio en el argumento material - el usual en la comunicacin - contiene conclusiones realizadas
bajo el riesgo del error en que se afirman nuevos contenidos informativos en la conclusin (aunque
eventualmente bajo la modalidad de ciertas restricciones, como indica Toulmin con su frmula: a
no ser que...).
4. La "nueva retrica"
Chaim Perelman y L. Olbrechts-Tyteca tambin consideran el problema de la argumentacin en un
marco ms amplio que el de las relaciones internas en un sistema formalizado al dedicar su anlisis a las formas histricas y culturales en que se han ido desarrollando formas y mtodos del argumentar, por ejemplo, en el contexto del Derecho (lo mismo que Toulmin). Es claro que el tratamiento lgico de las inferencias en un sistema de enunciados no posee los instrumentos o mtodos
de observacin, las "pticas" apropiadas para dar razn adecuadamente de tales formas de argumentacin en la vida social. El proceso forense slo especifica las condiciones marco institucionales de la situacin de comunicacin argumentativa.
Partiendo as de las tradiciones de la Tpica y Retrica clsicas (desde Aristteles), Perelman
plantea la cuestin del argumentar en referencia al proceso de comunicacin interpersonal en que
el acierto de un argumento depende esencialmente de que sea aceptado por un auditorio: no hay
discurso sin auditorio, no hay argumentacin que no tenga efecto retrico.
El anlisis de la argumentacin retrica es, segn Perelman, el modo ms adecuado (por abarcar
la complejidad de la situacin comunicativo que no es posible ni ver si slo se analizan las relaciones lgico-formales: restriccin del anlisis a la dimensin Sintaxis) de observacin y examen de
las pretensiones de validez formuladas. Esa validez no puede ser reconstruida por vivencias de
evidencia (tericamente necesarias), es decir, no puede ser observada con el simple recurso al
cdigo Verdad/no_verdad de la teora pura (en la Dimensin "Semntica", sino requiere insertar en
la observacin la categora de la "Correccin" de la orientacin normativa de la accin, es decir,
implica una consideracin "Pragmtica" de los procesos interpersonales de argumentacin.
Ahora bien, Perelman no realiza un anlisis sobre las propiedades esenciales del Comunicar (doble contingencia, interaccin entre A y B, guiaje contingente de las operaciones internas del interlocutor en mutuo feedback etc.), sino centra su observacin sobre el "mdium-Lenguaje", es decir,
sobre las formulaciones verbales en que se busca el asentimiento del otro.
158
El objeto de la (nueva) retrica es "el estudio de los medios de argumentacin que no dependen de
la lgica formal y que permiten obtener o aumentar la adhesin de otra persona a las tesis que se
propone para su asentimiento". La razn o justificacin de este modo de enfoque de los temas de
la argumentacin la ve Perelman en la necesidad de superar el planteamiento reduccionistaracionalista que arranca de la filosofa de Descartes.
El asentimiento por parte del otro comunicador no tendr un carcter necesitante (como en la demostracin lgica), sino depender, contingentemente, de las circunstancias concretas en intereses, actitudes, tradiciones, vnculos al "milieu" o cultura en que acta el individuo, etc. En realidad,
"la naturaleza misma de la deliberacin en la argumentacin se opone a la necesidad y a la evidencia, pues no se delibera all donde la solucin es necesaria ni se argumenta contra la evidencia.
El dominio de la argumentacin es el de lo verosmil, lo plausible, lo probable; en la medida en este
ltimo escapa a las certezas del clculo" (en la Introduccin al Tratado).
Aqu debe tenerse en cuenta que Perelman recupera la vieja distincin aristotlica entre "Apodctica" y "Dialctica" que es la que ha pasado a la distincin entre lgica "formal" y "no-formal".
La teora de la argumentacin debe analizar e identificar los distintos "esquemas" de la formulacin
verbal, es decir, los modos de uso retrico del lenguaje.
Perelman clasifica en dos grandes grupos esos medios verbales: la asociacin y la disociacin de
las nociones. Los argumentos ponen en paralelo los conceptos para compararlos, acercarlos, provocar la amalgama; o tambin pueden contraponerlos. Pero el efecto retrico (lograr el asentimiento o el rechazo) presuponen una adhesin a determinados valores. Muy lejos de la neutralidad
axiolgica de la lgica (juicios libres de valoracin), la argumentacin interpersonal debe presuponer referencias valorativas en los interlocutores a las que stos irn recurriendo en sus distintas
comunicaciones que lograrn tanto ms asentimiento del oyente cuanto mejor relacionen los contenidos comunicados con dichas referencias valorativas (valores-referencia o valores-contraste) y
cuando esas referencias argumentativas se reducen a mera apariencia encubierta con el calor
emocional tenemos una retrica manipuladora.
Por ejemplo: si alguien dice con fuerza: 'es verdad que ...' o 'es evidente esto o aquello' en lugar de
describir meramente algo, la intencin ser normalmente la de evitar el disentimiento o el mismo
debate. Pues se cuenta con que el oyente no ir contra la evidencia o la verdad.
Leo Apostel (1979) muestra que toda jerarquizacin (sometimiento lgico de enunciados a principios o enunciados considerados como con mayor valor de verdad) supone una estructura "metfora", pues la misma oposicin de nociones implica su comparacin y su referencia mutua en un
desvo irreductible que hacer ver a la una por la otra.
5. Habermas y la teora del discurso

En cierto modo, J. Habermas da un paso ms en la lnea de Toulmin y Perelman en cuanto que
para l, el anlisis del proceso de comunicacin es el marco desde el que considera los procesos argumentativos o "discurso".
Un discurso o argumentacin plantea, y esto es un rasgo distintivo de esta forma de comunicacin,
determinadas pretensiones de validez. Que dichas pretensiones de validez sean o no admitidas
por la otra parte es lo que decide sobre la adjudicacin del cdigo verdad/falso a los contenidos
comunicados.
159
Ese discurso se desarrolla segn "reglas", pero no las de la lgica estndar o la formalizada, sino
por reglas constitutivas y conformativas de "acciones verbales" (Speech Acts - entendido este concepto segn Austin-Searle). Esto implica evidentemente que tales reglas no sean las de la Lgica,
para la que no existe ni la dimensin Pragmtica, slo la Sintctica.
La condicin de posibilidad de que tales discursos en que es posible lograr el asentimiento de la
otra parte es la existencia previa de un sistema de lenguaje y de uso social del lenguaje (un "mdium" presupuesto en toda accin comunicativa). Pero el discurso - y en eso se diferencia del mero
habla limitada a la comunicacin descriptiva - no slo afirma estados de cosas, sino intenta mostrar
al mismo tiempo el "fundamento" de lo que se afirma (Argumentacin es algo distinto de la mera
Informacin).
En el anlisis de la comunicacin argumentativa, Habermas estudia primero las pretensiones de
validez, es decir, la intencin del comunicante de que sus comunicados sean aceptados como
fundados racionalmente.
En el proceso de comunicacin argumentativa distingue pues los siguientes aspectos necesarios
para que puedan darse esas pretensiones de validez de lo comunicado:
A. Verdad/Falsedad (en referencia a los contenidos comunicados)
B. Actitud de veracidad presupuesta como marco o contexto que posibilita el mismo comunicar. La diferencia: veraz/mendaz, tiene slo sentido en cuanto que si no pudiramos presumir veracidad ni tendra sentido ponerse a comunicar.
C. Comprensibilidad: es decir, presuposicin de que las formulaciones verbales pueden llegar
al otro (el caso contrario es la incomunicacin del mito de la torre de Babel).
D. Rectitud de lo comunicado (en el sentido de que lo formulado responda a lo que se quiere
decir).
Habermas ha resume las modalidades en que se pueden formular las pretensiones de validez de
una comunicacin argumentativa en la siguiente tabla:
Tabla de pretensiones de validez

Tipos de pretensiones de validez
Condiciones de la
comunicacin
No-discursivas
Discursivas
Comprensibilidad
Veracidad
Veracidad
Rectitud
Inmediatamente
Mediatamente
Vivencias de certidumbre correlativas
Pero adems ser necesario que esas pretensiones de que se acepte como vlido el contenido de
lo comunicado tengan una base, es decir, que se las muestre como fundadas, y esto es lo que
realiza el proceso (comunicacin) del argumentar.
160
KOPPERSCHMIDT, J. (1980). Argumentation (sprache und vernunft bd. 2). Ed. Kln, Mainz. Kohlhammer Stutgart, Berln,.
MEYER, M. (1982). Logique, langage et argumentation. Ed. Hachette. (trad. esp.: Lgica, lenguaje
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PERELMAN, C. y OLBRECHTS-TYTECA, L. (1952). Rhtorique et Philosophie. Bruselas.
________. (1968). Trait de l'argumentation. Bruselas.
TOULMIN, S. (1958). The uses of argument. Ed. Universidad de Cambridge. Cambridge, EUA.
161
HIPTESIS 19
Por
Etimologa: situar bajo algo, lo que apoya algo; en el
mismo sentido del trmino latino de suppositio.
1. Introduccin
En la comprensin cotidiana, una hiptesis se formula como
una forma de prediccin en que se describe en forma ms
bien concreta lo que se espera suceder si se cumplen
ciertas condiciones (por ejemplo, al lanzar un experimento piloto escolar con nuevos mtodos de didctica).
En las ciencias sociales de orientacin emprico matemtica, una hiptesis es un enunciado condicionado que puede ser sometido a la comprobacin emprica realizada en un contexto de medicin estadstica de resultados. En general, esa hiptesis o suposicin se comprueba comparando dos conjuntos de caractersticas para examinar si existe o no una conexin (correlacin) entre ellas. En general
se manejan distintos tipos de conexin o correspondencia, como se formula en la correlacin lineal,
exponencial, curvilinear etc. stas pueden responder a su vez a la conservacin de propiedades, su
modificacin etc.
Cuando hablamos de una hiptesis de trabajo, realmente estamos pensando en DOS hiptesis: una
describe la suposicin observada directamente (en este lado de la forma marcada en toda observacin) y la otra, implcita o tcitamente el otro lado de esa forma.
Por ejemplo, al formular la hiptesis de que una mayor adaptacin de los planes de estudio en empresariales a las necesidades de la empresa influira positivamente en las oportunidades de colocacin
de los graduados universitarios, estamos prediciendo una relacin entre la variable adaptar planes a
necesidades y la variable recibir ofertas de trabajo.
Para formular esta hiptesis deberemos construir dos enunciados, uno en que se describe esa prediccin, como se ha hecho arriba, y otro en que se describe la posible disparidad entre ese adaptar y el
recibir ofertas.
Si se hace la prediccin de que se dar una relacin entre las variables A y B pero sin especificar
an si se trata de relacin positiva o negativa. En este caso, el nico resultado posible es el de la norelacin entre A y B. La prediccin que favorecemos es denominada hiptesis alternativa, y lo que
queda al otro lado de la forma de observacin hipottica, es llamada hiptesis cero.
A veces usamos una notacin como HA o H1 para representar la hiptesis buscada (alternativa), y H0
para representar el caso cero. En muchos casos se buscar precisamente comprobar que es la H0
que s es el caso (como cuando se quiere mostrar la inocencia de un presunto culpable en farmacia en
relacin a una patologa que aparentemente vino causada por sus productos).
19
Fuente: http://www2.uah.es/estudios_de_organizacin/epistemolgia/hipotesis.htm
agosto de 2003.
Consultado el da 20 de
Cuando la prediccin especifica una direccin y la hiptesis-cero no existe, es decir, que no hay otra
direccin posible a tomar, se habla de una one-tailed hypothesis.
Si se estudian los efectos de un programa de desarrollo de competencias se puede postular que repercutir en el descenso del grado de absentismo. Las dos hiptesis seran aqu:
Hiptesis cero:
HO: Como resultado del programa de desarrollo en la empresa XYZ no habr resultados perceptibles
de mejora en las capacidades del personal.
A esta hiptesis oponemos su h-alternativa:
HA: el resultado del programa en XYZ ser una perceptible baja del grado de absentismo.
Cuando la prediccin no especifica direccin tenemos una two-tailed hypothesis.
En los tests previos de un nuevo medicamento contra la depresin, las hiptesis sern:
HO: Como resultado de una dosis As a result of 300mg./da de ABC, no se advertirn diferencias perceptibles en los sntomas del enfermo.
HA: As a result of 300mg./da de ABC, se advertir una notable diferencia en los sntomas del depresivo.
La lgica de la hiptesis se basa en estos dos principios bsicos:
A. La formulacin de dos hiptesis que se excluyen mutuamente, agotan, juntas, todo el campo
de posibles resultados (principio: tertium non datur).
B. Al comprobar la hiptesis, necesariamente, la aceptacin de una implica rechazar la otra.
2. Reflexin epistemolgica sobre la Hiptesis

En la ciencia, la hiptesis se formula en un horizonte exploratorio, para adentrarse en nuevos dominios del saber. Pero no siempre hay que seguir este camino a base de hiptesis que van construyendo como nuevos puntos de apoyo para construir el acueducto que avanza hacia nuevos saberes.
En la investigacin inductiva exploratoria puede trabarse sin formular hiptesis, pero esas exploraciones conducen normalmente a la formulacin de hiptesis de trabajo o predicciones a comprobar
con nuevas investigaciones empricas. Por lo dems, un trabajo puede partir de ms de una hiptesis.
En la comprensin de la Filosofa Analtica, partiendo de la etimologa del trmino, una hiptesis es
una relacin entre enunciados sobre la realidad: lo que se pone "debajo" (hypo) es un enunciado que
explica al que se apoya en l (otro enunciado o serie de enunciados).
As, una hiptesis es un juicio o enunciado, o conjunto organizado de juicios, no conocidos con certeza como verdaderos, que es necesario emplear en operaciones de conocimiento para llegar a ciertos
juicios o enunciados - constituyendo el "fundamento" de estos enunciados), como, por ejemplo, para
hacer comprensible o para explicar (-> Explicacin) o "conocer cientficamente" un estado de cosas,
un fenmeno o un "observable". Por ejemplo, la hiptesis atmica para explicar fenmenos del mundo
fsico.
164
El campo semntico de la "hiptesis" abarca as trminos como "fundamento", "principio", "postulado",

"supuesto" etc. pero no se confunde con ellos.
Para explicar determinados objetos (hechos etc.) en el contexto del trabajo cientfico se usan conjuntos organizados de proposiciones en que no se da una contradiccin manifiesta. A estos conjuntos de
proposiciones con esa funcin de apoyo a la actividad y operaciones encaminadas a la explicacin es
a lo que se denomina "hiptesis de trabajo".
La "hiptesis" puede transformarse en "teora" cuando se incrementa su grado de confirmacin (p.ej.
emprica, o lgico-formal). La hiptesis del tomo se convirti as en teora atmica.
Debe notarse que no siempre ser necesaria una hiptesis para explicar o comprender ciertos hechos
o fenmenos (-> confirmacin).
3. Resumen histrico de la evolucin de la reflexin sobre el pensa-miento hipottico

Para Platn (Parmnides 135 E- 136 A, Menon 87 A), la hiptesis es un supuesto del que se extraen
consecuencias. Sigue ah el procedimiento de los gemetras.
Una hiptesis se distingue del axioma, pues este ltimo se admite como verdad evidente, mientras
que la hiptesis es algo que se postula.
Aristteles (Metafsica Delta 1. 1013 a 14-16) considera la hiptesis como uno de los significados de
"principio" (arch), como principios de demostracin.
Tambin, aunque menos generalmente, la considera como afirmacin de algo de lo que se deducen
consecuencias - distinguindola de la definicin en que ni se afirma o niega nada, sino slo se precisa
un significado (Analtica Priora I 44, 50 a 30-33).
Asimismo la distingue del postulado y del axioma, pues en la hiptesis no es necesario creer (Analtica
Posteriora I, 10, 76 b 23).
La hiptesis se emplea en el marco del conocimiento cientfico - comprendido desde Aristteles como
conocimiento orientado a la seguridad, por estar fundamentado y tener carcter general (Episteme).
La hiptesis sera Doxa, opinin (contrapuesta a la episteme), es decir, conocimiento en un estado
provisional antes de llegar a la seguridad de la episteme.
3.1 Newton
Hasta el pensamiento moderno (Newton) no se plantea la cuestin sobre el significado de las hiptesis. La fsica moderna plante problemas tericos que Newton formul temticamente (Principia: Escolio general, 2 ed. 1713).
Newton denomina hiptesis lo que no se deduce de los fenmenos, y excluye de la filosofa experimental hiptesis metafsicas y fsicas, por cualidades ocultas o mecnicas. La fsica slo debe admitir
proposiciones particulares inferidas de fenmenos y generalizadas por induccin.
Primero debera analizarse (en experimentacin y observaciones que conducen a conclusiones generales generadas por induccin y slo admitir objeciones apoyadas en experimentos) y luego pasar a la
sntesis. No deberan admitirse hiptesis como enunciados asumidos sin pruebas empricas.
165
En su comprensin, Newton, al excluir hiptesis sobre la gravedad, comprende el trmino como referido a causas reales que se afirmaran sin prueba emprica.
Diferencia la hiptesis de las leyes o principios (ms generales).
Considera que seran intiles si se conocieran todas las causas reales requeridas.
Admite la hiptesis como "ilustracin" (al explicar la luz).
Rechaza las hiptesis metafsicas, no las formuladas en el dominio emprico.
3.2 Kant
Apoyndose en Newton, Kant elabora su idea de Hiptesis (Crtica de la Razn Pura).
La imaginacin no debera ser visionaria, sino inventiva: Una hiptesis no puede ser asunto de mera
opinin (doxa), sino fundarse en la posibilidad del objeto. Ah se tratara de una suposicin verdadera,
de una hiptesis admisible.
En su Lgica, Kant concibe la hiptesis en trminos de razonamiento: admitir una hiptesis equivale a
afirmar que un juicio es verdadero cuando la verdad del antecedente (lo que pone debajo) se mantiene por el carcter adecuado de sus consecuencias.
Un razonamiento hipottico sera, desde la lgica, una falacia: la falacia de afirmar el consecuente,
como en enunciados :
Si la luna se vuelve azul, se suicida Pedro, ahora bien, Pedro se suicida, luego la luna se ha vuelto
azul. La falacia exige el modo "condicional", por tanto puede denominrsela hiptesis.
Si se conocieran todas las consecuencias del antecedente, el razonamiento no sera ya falacia, pero
entonces el juicio condicional tampoco es hipottico.
En la filosofa de los neokantianos, como H. Cohen y P. Natorp, el concepto de hiptesis se define en
su sentido etimolgico como presupuesto de toda tesis, como fundamento de todo pensar.
En el positivismo del XIX, como en Comte, se rechaza toda hiptesis. Se la identifica con la injustificada pretensin de formular enunciados relativos a "causas verdaderas". En el entorno de los sistemas
de conocimiento cuyo modelo es el de la ciencia natural, se considera que toda hiptesis se referira a
un antecedente cuya relacin al consecuente sera "causal". Esas causas no pueden descubrirse nunca, y todo juicio relativo a esas causas tiene el carcter de hipottico.
Para Comte - desde luego, dentro de unas ideas muy simplistas sobre la filosofa -, construir hiptesis
es lo tpico del pensar teolgico (dioses causan todo) o del pensar metafsico (se explica todo por causas ocultas). El pensamiento cientfico no admite hiptesis, en lugar de especular sobre el "por qu"
se limita a conocer el "cmo", no causas no observables sino relaciones, formulables en enunciados
comprobables, entre fenmenos. En realidad ni sera posible hablar de una explicacin causal en sentido estricto.
Luego se ha seguido rechazando lo que se denominaba "especulacin" pero s se admitieron hiptesis
formuladas en enunciados condicionales verificables por observacin.
Algunos admiten la hiptesis como explicacin provisional o andamio conceptual (ayuda para construir). Ernst Mach la denomina "hiptesis de trabajo" (Arbeitshypothese) que sirve para ayudar a com166
prender mejor el fenmeno en estudio. Una hiptesis no es pues un enunciado directamente validable
por fenmenos (no sera antecedente-hipottico) pero es dependiente del fenmeno que ayuda a
comprender.
Meyerson defendi el valor de la hiptesis como algo ms que andamio provisional que desaparece al
construirse el edificio: posee valor propio, corresponde a algo de la naturaleza.
En la concepcin ms moderna, los problemas centrales al tratar la hiptesis se refieren a su significado o acepcin, a la naturaleza de la inferencia hipottica, a los modos de verificar, contrastar o falsar hiptesis.
4. Sentidos actuales de "hiptesis"

En un sentido ms amplio se comprende hiptesis como toda explicacin de hechos, como condicin
o premisa de que se pueden inferir otras consecuencias.
El avance de las ciencias empricas mantiene la idea clsica de la hiptesis, pero altera la exigencia
de su fundamentacin: en lugar del recurso a la "razn" se recurre ahora a la experiencia sensible. El
positivismo de los aos 30 exiga as la verificacin emprica de toda proposicin no tautolgica
(es decir: proposiciones con carcter sinttico, no analtico). De ah se pas incluso a formular el principio empiricista de "sentido": lo que en principio no es verificable no slo no es algo carente de base
cientfica, sino adems es algo "sin-sentido".
Luego, los mismos objetivos de las ciencias naturales mostraron la imposibilidad de mantener esta
idea: se quera llegar a determinar "leyes" naturales, que en principio son "inverificables" - algo que ya
haba visto David Hume.
Hume mostr la falta de conclusin lgica al querer deducir desde afirmaciones verdaderas sobre el
pasado otras proposiciones sobre el futuro tambin verdaderas.
Si se dieran leyes naturales verificables, esto implicara que dichas leyes deberan haber sido deducidas lgicamente desde proposiciones verdaderas de observacin sobre el pasado, lo cual contradice
a la afirmacin sobre la imposibilidad de deducir de una proposicin sobre el pasado otra sobre el
futuro.
4.1 Popper
Por esta razn, Popper formulara su "criterio de falsabilidad": exigencia de que, en principio, toda
proposicin cientfica debe formularse de tal forma que pueda mostrarse por medios empricos si es o
no falsa. Con ello se opuso al Crculo de Viena:
En primer lugar, haba que hacer justicia a las exigencias lgicas que deben cumplirse en la formulacin de las proposiciones cientficas sobre "leyes" o regularidades (naturales, histricas etc.) que
siempre se formulan en forma de "enunciados universales".
Por otro lado, Popper introdujo el criterio, no como criterio para determinar el "sentido" o significado,
sino como criterio para diferenciar entre lo que se debe considerar como enunciados metafsicos y
enunciados cientficos.
La tesis de que en principio todo enunciado sobre leyes naturales es refutable o falsificable supuso un
paso epistemolgico para delimitar los rasgos esenciales del conocimiento "cientfico": Detectar una
167
fuente de errores en la actividad investigadora humana. Es decir, la tentacin de considerar como

verdadero algo de suyo falso, basndose en datos anteriores - o la de rechazar algo autntico basndose en series de datos anteriores.
Una hiptesis basada estadsticamente plantea un difcil problema: puede caerse en ambos errores, el
de aceptar algo como verdadero basndose en series de datos de suyo errneos, o rechazar algo
verdadero como falso basndose tambin en datos que inducen a error.
4.2 Quine
Ha sido uno de los autores ms radicales al considerar el carcter hipottico de todo conocimiento.
Desde Kant se ha distinguido entre:
A. Conocimientos sintticos a priori
B. Verdades analticas
C. Certezas basadas en datos sensibles.
Estos seran los tres pilares bsicos del conocimiento cientfico.
Para Kant, el conocimiento independiente de la experiencia (sinttico a priori) se limitaba a las matemticas y primeros principios del conocimiento cientfico de la naturaleza (Fsica de Newton).
Para Frege y los logicistas, el conocimiento matemtico era slo una parte del conocimiento lgicoanaltico (verdades analticas).
Los empiristas modernos han negado todo conocimiento sinttico-apriori. Y este rechazo se apoyara
en los avances modernos. Por ejemplo, si el principio de causalidad, fuera un conocimiento a priori
(como deca Kant), la fsica cuntica con su indeterminismo adems de ser falsa, sera incluso algo
tericamente imposible.
Slo quedara as como fuente de nuevos conocimientos la experiencia sensible. Pero el que la sensacin pueda ser una base segura absolutamente es, segn Quine, una mera ficcin.
Posteriormente a Quine, Polnyi y T.S. Kuhn incluso afirman que toda observacin est cargada de
presunciones tericas.
(esta es la lnea que defiende ahora todo el Constructivismo, a nivel metaterico, aunque ya antes a
nivel de teora del conocer se haba planteado la idea bajo el influjo de la Gestalt - como en Schtz).
Para Quine, estas ideas suponen un injustificado recorte del papel de la observacin en la ciencia
moderna. Pero, Quine tampoco admite hiptesis a confrontar de forma aislada con observaciones
empricas, sino pide se confronte todo el sistema de saberes con la realidad (Holismo).
Quine ataca la misma dicotoma entre analtico y sinttico. El concepto de "analtico" se basara en el
todava ms problemtico concepto sobre el "significado" (meaning) de un enunciado. Un concepto
muy vago pues no es posible indicar regla o criterio alguno vlido para dirimir la cuestin de si se da o
no una "igualdad de significado" entre dos enunciados.
Al etiquetar un enunciado como analtico puede incluso vacunrsele contra toda revisin - y eso frenara el mismo avance cientfico
168
Si, por ejemplo, se concibe la segunda ley de Newton como mera "definicin" de energa (gravitatoria),
y si se toma la relacin de la Relatividad entre masa y energa como mera "neo-definicin" de la energa, resultara que la teora de Einstein slo ha supuesto una redefinicin de ciertos conceptos.
Por eso, Quine no excepta de revisin ningn enunciado cientfico.
Es as como llega a la idea de que ni existen pilares seguros de la ciencia. Nos encontraramos en la
situacin del marino que debe recomponer su barco en altamar, sin poder llegar a un puerto (una actividad autopoitica).
5. Distincin de hiptesis frente a teora

La teora conserva su identidad a pesar de los cambios en las hiptesis.
En la Estadstica se trabaja tambin con hiptesis que deben confirmarse mediante el anlisis y clculo estadstico.
P.ej.: en la urna U hay un nmero igual de bolas blancas y negras. La estadstica matemtica ha elaborado tests que permiten decidir cundo hay que rechazar tal hiptesis.
El valor a nivel de validez lgica - de una hiptesis depende de su funcin en el proceso de adquisicin de conocimientos:
A. Si ejerce la funcin de una explicacin de hechos, por as decirlo, desde un meta-nivel superior al de dichos hechos, la hiptesis no tiene que ser ni rechazada ni confirmada por dichos
hechos, est sobre ellos.
B. Una hiptesis puede convertirse en superflua cuando el progreso del conocimiento descubre
otros apoyos o explicaciones de los hechos que la hiptesis explicaba antes.
C. Si tiene el carcter de condicin de la que hay que sacar inferencias, se la rechazar cuando
las consecuencias inferidas no son compatibles con los hechos.
D. En las actividades cientficas en que se trata de describir hechos, no de explicarlos, las hiptesis no tienen funcin propia y son ms bien un cuerpo extrao. Es lo que sucede en el positivismo orientado a la mera descripcin de lo que "es el caso".
6. Hiptesis en la epistemologa constructivista-social de Luhmann

(Luhmann: Wissenschaft der Gesellschaft, 254 ss)
Si en lugar de analizar construcciones lgicas o cientficas, como conjuntos de proposiciones abstradas de la realidad de su construccin, se observa el proceso de dicha construccin tal como acontece
en el seno de una comunidad de conocimientos, el concepto de hiptesis manifiesta sus propiedades
de forma quiz ms clara. Entonces, el concepto de hiptesis, a pesar de las divergencias existentes
entre distintas escuelas, contiene algunos rasgos admitidos generalmente como el de tratarse de un
instrumento empleado en el proceso de adquisicin de "nuevos" conocimientos (contrapuesto al recuerdo o al uso de lo que ya se saba).
Se pueden tomar decisiones en entorno de incertidumbre, y slo los resultados de tales decisiones
podrn mostrar que podan estar equivocadas. Eso es lo que ocurre con la construccin del concepto
de "hiptesis": slo es posible investigar o avanzar en el terreno de lo incierto, y eso no es lo falso,
169
sino el error operativo podr consistir en haberse adentrado de esta y no de aquella forma, es decir,
en haber seleccionado tal o tal camino sin probabilidades de xito. Pero ah deberemos constatar que
tales posibilidades slo las percibimos a posteriori. De hecho hay ejemplos de exploraciones inicialmente consideradas como destinadas al fracaso y que consiguieron tener xito.
Como norma bsica mnima, limitada a la validez hipottica de cualquier verdad, tenemos que admitir
la constitucin de un horizonte propio temporal. Es decir, no el del tiempo mundano, sino el del propio
ritmo interno del avance en conocimientos. No se trata pues de posibles cambios en el entorno al sistema de saberes (p.ej. oscilaciones monetarias o de valores en bolsa - algo que podr tener su relevancia para comprobar o rechazar hiptesis), sino del ritmo temporal propio que quiz pueda (o no)
sincronizarse con el ritmo temporal exterior al sistema de saberes. Por eso es posible y "cientfico" el
proceder segn el cual se concede validez "hipottica" a una proposicin o teora.
El que toda proposicin sobre la verdad o no-verdad de algo pueda expresarse en forma "hipottica"
supone que en el futuro podra valer exactamente lo contrario de lo afirmado.
Pero tales posibilidades de validacin o falsabilizacin de verdades slo pueden darse dentro del sistema de saberes. Sera en cierto sentido terrible que la religin, o la poltica pudieran decidir sobre
verdad o falsedad de forma superior a lo que hace un saber metdico como en la filosofa o las ciencias.
En la hiptesis cientfica est, en cierto modo, preestructurado su fracaso. En ella debe implicarse
aquello que la puede validar o falsar.
COHEN, H. (1902). Logik der reinen erkenntnis. Berlin. Heidelberg, New York.
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170
UN APORTE A LA DISCUSIN SOBRE EL

STATUS METODOLGICO DE LAS
VARIABLES Y ESCALAS DE MEDICIN 20
Por
Anbal R. Bar
Universidad Nacional del Nordeste
Repblica de Argentina
1. Introduccin
La ciencia moderna trajo consigo la observacin sistemtica,
y con ella la medicin. La medicin en este contexto se
transform en una herramienta que, en algunos sentidos, adquiri suficiente trascendencia como para
dirimir lo que era cientfico de lo que no lo era.
Fue tal vez el positivismo el movimiento filosfico que ms fuertemente estimul y defendi el acto de
observar, y en consecuencia de medir, como manera de deslindar el conocimiento cientfico de la metafsica. As, las ciencias sociales, apegadas en sus inicios a los mtodos etnogrficos, esencialmente
cualitativos, se orientaron en la bsqueda de tcnicas y procedimientos que les posibilitaran la medicin y, por ende, el estatuto de verdadera ciencia.
La medicin se transforma as en un acto propio de la ciencia, en detrimento de la reflexin u otras
formas de produccin de conocimiento. No obstante, surgen dificultades de la ciencia positiva para la
resolucin de nuevos emergentes, las que traen consigo discusiones y debates acerca del lugar que le
cabe a la medicin.
El presente trabajo tiene por objeto aportar algunos elementos de juicio que contribuyan al esclarecimiento del concepto de medicin y, desde all, a la discusin sobre la naturaleza de las variables y sus
escalas.
2. La naturaleza de la medicin
Definir el acto de medir trae no pocas dificultades. As, para Galtung (1965) la medicin es un proceso
de clasificacin de unidades de anlisis segn alguna caracterstica elegida; en tanto que Carmines y
Zeller (1979) la definen como un proceso de vincular conceptos abstractos con indicadores empricos,
proceso que supone una previa planificacin de operaciones, tanto de clasificacin como de cuantificacin.
En ambas definiciones se pondera el acto clasificatorio como la operacin sine qua non de la medicin. Para Hempel (1979) la asignacin de clases como acto lgico, significa dividir un conjunto o clase de objetos en subclases. Los objetos clasificables constituyen los elementos o miembros del conjunto, en tanto que el universo del discurso es el conjunto mismo.
Si bien las clasificaciones ms elementales refieren a objetos concretos, tambin son susceptibles de
clasificacin las entidades abstractas. La pregunta que cabe ante esta afirmacin de Hempel es, cmo
se puede dar cuenta de objetos inobservables, o cmo no caer en cuestiones metafsicas. Como res-
20 Fuente: http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/07/frames03.htm Consultado el da 20 de agosto

de 2003. Cinta de Moebio No. 7. Marzo 2000. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
puesta posible se puede invocar a Carmines y Zeller (1979) cuando dicen que medir implica vinculacin de elementos inobservables, los conceptos, con elementos observables, los indicadores empricos. Dicho de otro modo, siendo que las leyes y conceptos no son estructuras posibles de medida en
forma directa, s lo son sus manifestaciones. Hasta qu punto las manifestaciones del fenmeno
"muestran" lo que prescriben sus leyes es una cuestin que suscita continuos debates no slo en el
plano de la epistemologa, sino en el de la propia disciplina.
Otras concepciones refieren a qu tipo de cosa es lo que se mide. As, Russell (1938), la significa
como un mtodo que permite establecer correspondencias entre magnitudes de un mismo gnero, y
ciertas clases de nmeros (integrales, racionales o reales). Campbell (1938) supone que medir es
asignar numerales a las propiedades de los sistemas materiales segn las leyes que presiden esos
atributos. Stevens (1951) concibe el acto de medir como la atribucin de numerales a los objetos o
sucesos conforme con leyes o reglas.
En las dos primeras definiciones la medicin se centra en operaciones sobre las variables, en tanto
que en la de Stevens, al igual que la de Galtung, sobre las unidades de anlisis.
Independientemente del concepto de medicin, dicho acto slo es posible a travs de la operacionalizacin de las variables. Al respecto dice Hempel (1979), que para que los principios del operacionalismo permitan las construcciones tericas de la ciencia excluyendo aquellas sin significado experiencial, deber caracterizarse con precisin el tipo de oraciones que pueden usarse para dar cuenta de
sentidos posibles de los trminos no observacionales significativos sobre la base del vocabulario observacional. Hempel supone que esto propendera a una especificacin de los conceptos y procedimientos lgico-matemticos y evitara la nocin psicologista de operacin mental. De todas maneras,
la convencin sigue siendo la nica forma de asumir cules son las operaciones vlidas y cmo debern de interpretarse los resultados de los tests.
Samaja (1993), concibe a los indicadores como procedimientos aplicados a ciertas dimensiones relevantes de variables con el objetivo de realizar la medicin. En este concepto aparecen nuevamente
los dos elementos citados por Carmines y Zeller (1979), los conceptos y los indicadores empricos,
pero a diferencia de estos ltimos, no asimila el indicador emprico con la dimensin observable. Samaja no concibe la presencia de dimensiones observables, sino dimensiones o conceptos inobservables a los cuales los procedimientos los tornan en tal. Posiblemente el diseo de dichos procedimientos se realiza en la planificacin de operaciones previas a que aluden Carmines y Zeller en su definicin.
3. Las escalas y los niveles de medicin

Se ha dicho que la medicin, segn distintas concepciones, se realiza sobre las unidades de anlisis o
sobre las variables, pero, es esta ltima la que posibilita la divisin en clases, ya que la primera es
constante.
Tanto para las escalas cualitativas como cuantitativas existen operaciones clasificatorias, o sea ubicacin de las unidades de anlisis en clases. Por ejemplo, dada una poblacin puede decirse cules de
los individuos son solteros, casados, divorciados o cualquiera otra categora de la variable "estado
civil". Para las mismas personas tambin se pueden estimar los valores, agrupados por intervalos de,
estatura, peso, nivel de ingresos, o cualquiera otra variable expresada en cantidades.
Como se advierte en los ejemplos citados, la clasificacin es un acto propio de la medicin. Ahora
bien, ambos casos difieren en los modos en que se manifiesta la variable. En el caso de "estado civil",
el acto queda restringido a clasificar las unidades de anlisis que muestran tal o cual caracterstica; en
los dems casos se puede estimar objetivamente no slo la presencia o ausencia de determinado
172
atributo, sino tambin la intensidad con que la propiedad se manifiesta, propiedad que se asume en
cantidades.
Entre las formas de clasificar variables por referencia al tipo de escala o nivel de medicin, se hallan
aquellas basadas en criterios de calidad-cantidad.
No existe acuerdo pleno entre los autores acerca de las categoras de dicho sistema. As, Bancroft
(1976) y Cortada de Kohan (1994), conciben variables cualitativas, cuantitativas discretas y cuantitativas continuas. Incluyen entre las primeras a las que pueden ser divididas en clases separadas, mutuamente excluyentes; diferenciando stas en dos categoras, sin ordenamiento o con l. Ambos autores consideran a las escalas como cuantitativas cuando stas se expresan numricamente, y cuando
dicha expresin numrica no refiere slo a orden. Estas escalas son discretas cuando sus valores
asumen nmeros enteros, y continuas cuando pueden tener cualquier valor en un mbito finito de
valores continuos.
Lison (1976), no refiere directamente a variables, pero s a clases de datos (escalas). Distingue tres
clases de datos, de medicin, de enumeracin y de seriacin. Define a los primeros como determinaciones cuantitativas acerca de propiedades susceptibles de variar de manera continua. El autor afirma
que los datos de enumeracin resultan de contar individuos y que dicha operacin debe desarrollarse
necesariamente por unidades discretas. Por ltimo, concibe a los datos de seriacin como observaciones en la que los objetos son clasificados por orden de mrito, sin que puedan darse valores exactos para el criterio adoptado.
Esta ltima clasificacin no incluye a las variables discretas entre las de naturaleza cuantitativa. Lison
las concibe en clases de datos diferentes, datos de medicin, las cuantitativas continuas, y datos de
enumeracin, las discretas.
Si se analiza los trabajos de Bancroft y Cortada de Kohan, se observa que ambos autores indican las
mismas clases de grficos para representar variables cualitativas y discretas. Formas de representacin coincidentes no constituyen una casualidad, sino un rasgo comn que debiera indagarse.
Contar y medir no significan lo mismo, en tanto que lo primero alude al acto de determinar frecuencias
en que se presentan ciertas unidades de anlisis de un nivel inferior; lo segundo refiere a variaciones
cuantitativas de las propiedades.
Lo que aqu se sostiene es que las variables discretas no son variables cuantitativas y que operan en diferentes niveles de integracin modificndose slo en su dimensin numrica.
Un ejemplo podra ser el que se cita a continuacin, para la unidad de anlisis "individuo", las variables que lo describen podran ser, "estatura", "sexo", y "nmero de glbulos rojos por mililitro de sangre". La variable "estatura" es cuantitativa y se expresa en escalas continuas de centmetros o metros;
la variable "sexo" es cualitativa y se muestra en alguna de sus dos categoras, masculino o femenino.
Segn Samaja (1993), las variables del nivel de anclaje pueden comportarse como unidades de anlisis de nivel subunitario; esto es que tanto "estatura" como "sexo", podrn transformarse, previa entificacin y objetivacin en unidades de anlisis. Por ejemplo el concepto de sexo (variable) podra transformarse en rganos sexuales o conducta sexual observable (unidades de anlisis); o estatura (variable), en registro de estaturas (unidad de anlisis). Lo que ocurre con la variable "nmero de glbulos
rojos por mililitro de sangre" es distinto; dicho atributo se convertira, en el nivel subunitario, en "glbulos rojos".
En las dos primeras variables debi resignificarse el sentido a los efectos de la objetivacin, en tanto
que en la tercera se asumi una diferencia de mero nmero.
173
Cuando se elabora una tabla de frecuencias para cualquier variable, se "introduce" sin advertirse, una
nueva variable, esto es el nmero de veces que se presenta cierta unidad de anlisis. Esta variable
que puede describir tanto al nivel de anclaje, como a entidades de nivel superior (nivel supraunitario),
es ms ni menos, una variable discreta.
En las variables discretas se cuenta dos veces, una, cuando se obtiene el nmero de veces con
que se presenta el elemento al que refiere la variable, y otra cuando se cuentan las unidades de
anlisis.
Resumidamente, puede decirse que las variables discretas son frecuencias de unidades de anlisis cuya nica propiedad comn es justamente el nmero de veces que cierto objeto se presenta, independientemente de su naturaleza.
Segn Bateson (1997), el nmero es diferente que la cantidad, y esta diferencia es bsica para cualquier clase de teorizacin en ciencias de la conducta. Para este autor, los nmeros son el producto del
recuento, y las cantidades el producto de la medicin. Argumenta diciendo que se puede tener exactamente tres tomates, pero jams podr tenerse exactamente tres litros de agua, pues la cantidad es
siempre aproximada.
Bateson reconoce que los nmeros ms pequeos no se obtienen por recuento sino por reconocimiento de una pauta general, como por ejemplo los dgitos del sistema decimal; y que la percepcin
de esa pauta es holstica. Diferencia as el nmero de la cantidad, a la que asimila con el mundo analgico y probabilstico.
4. El nmero como nombre, orden o medida

Para Cohen y Nagel (1979), los nmeros pueden tener por lo menos tres usos distintos, como rtulos
o marcas de identificacin; como signos que indican la posicin de un grado en una serie de grados; o
como signos que indican las relaciones cuantitativas entre cualidades. De lo dicho se desprende que
slo la ltima de las acepciones relaciona el nmero con la medicin.
Esta forma de concebir los nmeros conduce a una clasificacin de variables o escalas en funcin de
los atributos que presenta una serie numrica. Dichos atributos son, el orden, la distancia y el origen.
Las escalas nominales carecen de todas estas propiedades, y en este caso el nmero slo puede
adoptarse como nombre o identificacin.
Las escalas ordinales, como su nombre lo indica, slo poseen orden, es decir que organizan sus datos
a travs de las relaciones de igualdad, mayor o menor.
Las escalas intervlicas poseen atributos de orden, y distancia o estimacin precisa de las unidades.
Pero carecen de origen, o cero natural, o ausencia de la propiedad. No obstante estas escalas acuden
a la utilizacin del cero convencional.
Las escalas proporcionales o racionales son las nicas que cuentan con las tres propiedades y, por lo
tanto, se constituyen en verdaderas series numricas.
Las dos ltimas clases de escalas son las que realmente miden, no obstante, al carecer las intervlicas de cero natural, no pueden establecerse proporciones.
174
A menudo, datos provenientes de escalas ordinales numricas son tratados como si fuera informacin verdaderamente cuantitativa, lo que constituye una falacia, pues no miden, aunque
s clasifican. En este caso se encuadran los tests psicomtricos, los cuales nicamente pueden
estimar el orden de puntuacin, pero nunca la distancia entre dos valores.
Con mucha frecuencia, las puntuaciones de dichos tests reciben tratamiento de variables intervlicas
y, consecuentemente, el clculo de medidas de tendencia central y dispersin, adems de otras operaciones derivadas de ellas. Dichas operaciones no son vlidas por cuanto asignan a las escalas un
status que en realidad no tienen.
Otras veces, las puntuaciones "sirven" a ciertos tests como son los de correlacin y regresin. Al respecto, dice Gould (1988), "...gran parte de la fascinacin de las estadsticas radica en nuestro sentimiento visceral de que las medidas abstractas que resumen amplios cuadros de datos tienen que
expresar algo ms real y ms fundamental que los datos mismos. La tcnica de correlacin se ha
prestado particularmente a ese tipo de abuso porque parece proporcionar una va para hacer inferencias sobre la causalidad".
Gould (1988) sostiene que el anlisis factorial, una de las tcnicas utilizadas en el campo de la psicologa, a pesar de ser de un instrumento matemtico, se invent en un determinado contexto social y
respondiendo a claros objetivos. Utilizar dicha tcnica es asumir que el intelecto es una entidad fsica
localizada en el cerebro, y que puede medirse como un valor numrico especfico posibilitando clasificaciones unilineales de las personas en virtud de la "cantidad" que cada cual posea del mismo.
5. Conclusin
Los conceptos de medicin analizados dejan ver divergencias acerca de qu es lo que se mide; algunos autores aluden a que dicha operacin se realiza sobre los atributos (variables), en tanto que otros,
sobre los objetos (unidades de anlisis). Los objetos como constantes que son en su naturaleza, no
son medibles, s, sus propiedades. Se puede ejemplificar diciendo que si las unidades de anlisis son
viviendas, todas ellas tienen en comn una cierta estructura que las identifica como viviendas, y no
otra cosa; en tanto que sus atributos: ubicacin en el espacio, materiales que la constituyen, altura,
etc. pueden mostrar diferencias de una vivienda a otra.
Los objetos si bien no pueden ser medidos, s pueden ser contados. En este sentido, las viviendas
emplazadas en un barrio o ciudad podrn ser contadas, o bien, inferido su nmero. Si contar no es
medir, entonces, las definiciones de Russell (1938), y Campbell (1938) sobre medicin, parecen ms
apropiadas.
Segn se ha desarrollado aqu, el uso de escalas de medicin involucra tres procesos diferentes, clasificar, contar y medir. Lo que aqu se ha llamado conteo y medicin no son ms que operaciones
derivadas de la primera accin clasificatoria. En ambas situaciones, los valores de variables se expresarn numricamente, aunque en un caso slo se aludir a frecuencias, y en la otra a variacin cuantitativa de propiedades.
Las discusiones sostenidas aportan a la idea de que las variables discretas constituyen un tipo de
entidad diferente de las variables cualitativas y cuantitativas, aunque muestras propiedades de unas y
otras.
El uso de variables discretas implica, primero, diferenciar las unidades de anlisis a contar, de aquellas que tambin constituyen parte del universo del discurso, lo que supone una operacin de clasificacin, para luego proceder a la obtencin de frecuencias. Se asemejan a las variables cualitativas en
cuanto a que sus categoras se construyen sobre la presencia de ciertos atributos, sin ponderacin
175
cuantitativa de los mismos. Se parecen a las variables cuantitativas (proporcionales) en cuanto parecen poseer las tres propiedades de las series numricas, orden, distancia y origen; aunque en lo que
hace a la distancia, las variables discretas slo asumen nmeros enteros, pues la accin de contar se
fundamenta en las propiedades de los nmeros naturales. Esta diferencia es fundamental, ya que la
presencia de nmeros en las escalas discretas no se relaciona con intensidad de propiedades, sino
con operaciones de enumeracin.
En lo concerniente a qu clase de propiedad es una variables discreta, puede decirse que aunque
expresada como variable refiere a una unidad de anlisis en tanto que da cuenta de algo constante
como entidad. Lo que lo hace ser variable reside slo en el nmero o frecuencia de aparicin de la
entidad significada.
Finalmente si la recurrencia al uso de escalas, a los efectos de medir, implica una relacin de isomorfismo entre la naturaleza lgica del sistema numrico y la estructura que se manifiesta en las propiedades que se miden; deber de tenerse en cuenta que la escala construida al efecto deber dar cabal
cuenta de dicha relacin isomrfica. Dicho de otro modo, deber tenerse presente que la medicin, en
sentido estricto, slo es lcita cuando es posible asimilar la variacin de la propiedad con la variacin
cuantitativa.
BANCROFT, H. (1976). Introduccin a la bioestadstica. Ed. Eudeba. Buenos Aires.
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LISON, L. (1976). Estadstica aplicada a la biologa experimental. Ed. Eudeba. Buenos Aires.
SAMAJA J. (1993). Epistemologa y metodologa. elementos para una teora de la investigacin cientfica. Ed. Eudeba. Buenos Aires.
176
EL CONCEPTO POPPERIANO DE
CORROBORACIN 21
Por
Juan Diego Moya
Universidad de Costa Rica
Resumen
El texto se propone tematizar el concepto de corroboracin (Bewhrung), desde el punto de vista
de la epistemologa (concebida como el estudio
del aumento del conocimiento) de Karl R. Popper
(1902-1994). El artculo aspira a esclarecer el
trmino, por mor de lo cual aborda mltiples temticas vinculadas con el concepto de Bewhrung. Preocupacin del autor es reafirmar la inadmisibilidad de la interpretacin falsacionista/ dogmtica de la teora popperiana de la ciencia y el conocimiento.
1. Introduccin
En un sentido popperiano, la corroboracin (Bewhrung) de una teora cientfica es una descripcin o
un informe descriptivo del rendimiento de aqulla, relativamente a los ensayos o a las tentativas de
erradicacin de la misma (por parte de los miembros de la comunidad cientfica). Con el propsito de
esclarecer el sentido de este trmino tcnico en el marco mismo de la epistemologa popperiana,
habremos de abordar diversas temticas conexas con l:
A.
B.
C.
D.
El problema de la induccin
El concepto de teora
La explicacin cientfica y
El antijustificacionismo.
Sern estos nuestros objetivos especficos.
2. El problema de la induccin
La epistemologa es una disciplina terica. Su objeto es el incremento del conocimiento (POPPER,
1980:16, Prefacio a la Edicin inglesa). El rea del conocimiento privilegiada por el filsofo austraco
es la cognicin cientfica. Desde sta, reflexionar acerca del todo. Popper supone que el conocimiento cientfico es una extensin refinada del conocimiento comn. El conocimiento como tal es conjetural.
El problema que inquieta al Popper epistemlogo es el de la demarcacin. A ste lo denomina el pro22
blema de Kano . La demarcacin citada es la que deslinda al conocimiento cientfico respecto del no
cientfico o metafsico.
21
Fuente: http://www.uaca.ac.cr/acta/2000nov/jdomoya.htm Consultado el da 30 de agosto de 2003.

Kant acu la expresinproblema de Hume para referirse a la pregunta por la explicacin, en un contexto epistemolgico que no prescinda de la equivalencia material de cognicin emprica y cognicin a posteriori, ni de la
22
El otro gran problema gnoseolgico es el de la induccin (el problema de Hume), scil.: cmo explicar
la transicin autnticamente cognoscitiva, esto es, desde lo conocido hasta lo desconocido. El problema de la induccin es susceptible de tres abordajes:
A. El lgico,
B. El metodolgico y
C. El epistemolgico (POPPER, 1985:93).
Popper replantea el problema de la induccin por cuanto estima que no ha sido (histricamente) planteado de manera correcta. El problema se ha propuesto en relacin con el tiempo futuro: Cmo justificar la creencia en que la conexin futura de dos o ms impresiones ser semejante a la conexin
previa de esas impresiones?
Recusada la referencia a la temporalidad y a cualesquiera mediaciones psicologistas de la formulacin, el filsofo viens no recurre ms que a trminos lgicos. Procede a plantear el problema en dos
fases, la segunda de las cuales es una generalizacin de la primera:
A. Se justifica la pretensin de que una teora (enunciado explicativo y universal) se cimenta
sobre enunciados singulares?
B. Justifican enunciados singulares contrastadores la falsedad de una teora?
A la primera pregunta se responde negativamente. Ninguna teora es fundamentable sobre enunciados singulares o (esta disyuncin es excluyente) particulares. Al segundo interrogante se responde
afirmativamente: toda teora es confutable por enunciados singulares o particulares. De acuerdo con
esto, el epistemlogo viens sustenta una versin mitigada del principio empirista:
Exigimos que nuestra adopcin y nuestro rechazo de las teoras cientficas dependa de los resultados
de la observacin y el experimento y, por tanto, de enunciados de observaciones singulares (POPPER, 1985:72).
Segn lo anterior, la teora es negativamente decidible (por ello, unilateralmente decidible). No podemos establecer su verdad. Empero, podemos estatuir su falsedad. Toda teora cientfica es susceptible de falsacin (por ello, es falsable). Condicin suficiente de la cientificidad es la falsabilidad (trmino
disposicional). La teora no es verificable, puesto que su verificacin implicara el recorrer todo espacio
y tiempo. La experiencia es, por su parte, una instancia decisoria en cuanto a la determinacin de la
falsedad de una teora.
Sin embargo, este carcter decisorio no pertenece por naturaleza a la experiencia. Le corresponde por
virtud de una convencin metodolgica de la comunidad epistmica. Desde un punto popperiano de
vista, el cual es falibilista, todo enunciado bsico (singular y de observacin) es corregible, a fuer de
que en l intervienen trminos disposicionales, en correlacin con los cuales es imposible establecer
experiencias puntuales (POPPER, 1980:Secc. XXV, o POPPER, 1979:140-141).
existencia de principios sintticos del entendimiento puro (cf. Prolegomena zu einer jeden knftigen Metaphysik,
die als Wissenschaft wird auftreten knnen, Introduccin [KANT, 1968: p. 14]).
Segn la versin popperiana del problema de Hume, ste consiste en el problema lgico de la justificacin de
las inferencias inductivas. Kant acu la expresin ya referida para aludir al de la condicin epistemolgica de la
causalidad (cf. Kant, 1968: p. 10), para expresar el cmo sea posible que una vez puesto un objeto, sgase otro
necesariamente. Cul es el fundamento de la legitimidad de semejante trnsito y el de la exigencia subyacente
en el mismo?
En un contexto gnoseolgico popperiano, los problemas de Hume y de Kant se vinculan ntimamente. La solucin del problema de Hume conduce a la solucin del problema de Kant (el problema de la demarcacin entre la
ciencia y la no ciencia). Ms an: el primero es substituible por el segundo. El primero es, en realidad, un pseudo
problema. El problema de la demarcacin es replanteable como el de los fundamentos de la preferencia, racionalmente fundada, de una teora (de una teora T sub 1 respecto de una teora T sub 2) (POPPER, 1985: p. 63).
178
En consideracin de ello, los cientficos deben estatuir convencionalmente las experiencias que
habrn de considerarse, en lo sucesivo, potencialmente falsadoras de la teora por contrastar (en el
marco de un experimentum crucis) 23.
El problema de la induccin es asimismo replanteable en funcin de los criterios de preferencia (con
base en razones empricas) de una o ms teoras (POPPER, 1982:21). La respuesta es gnoseolgicamente optimista: existen esos criterios. De ah que la posicin de Popper deba catalogarse como
racionalista 24.
En un sentido puramente lgico, la induccin es impugnada. Mediante aplicacin del principio de
transferencia (POPPER, 1982:19), Popper extrapola esta consecuencia y la aplica al dominio psicolgico, en el cual tambin se descarta la induccin. Lo que es verdadero en el dominio de la lgica, teora de la validez de la inferencia, tambin lo es en el mbito de la psicologa, as como lo verdadero en
lgica es, asimismo, verdadero en el mtodo cientfico y en la historia de la ciencia.
Contra la induccin, Popper esgrime el siguiente argumento:
A. Ninguna forma vlida de inferencia proporciona, con base en unas mismas premisas, conclusiones recprocamente contradictorias.
B. Si las teoras de Kepler (cinemtica celeste) y Newton (mecnica celeste) proceden de una
misma base emprica, es imposible que sean incompatibles.
C. Empero, son incompatibles.
D. En consecuencia, o no proceden de una misma base emprica, o del todo no se derivan, por
induccin ampliativa, de una misma base emprica.
El argumento de Popper aspira a establecer que las teoras no proceden por induccin aumentativa a
partir de una idntica base emprica.
La suposicin de que una teora como la mecnica celeste newtoniana proceda de observaciones y se
cimente sobre stas, es susceptible de una triple crtica, fundada sobre tres elementos de juicio (adversos):
A. Adolece de inverosimilitud, en el sentido de ser intuitivamente increble.
B. Es histricamente falsa.
C. Es lgicamente imposible (POPPER, 1979:217).
La imposibilidad lgica de la suposicin se demuestra en estos trminos:
23
Popper fue un convencionalista revolucionario (=un falsacionista metodolgico). La comunidad cientfica adopta, convencionalmente, la incorregibilidad de los enunciados bsicos (proposiciones estrictamente existenciales
no desligadas de la teora), as como la revisabilidad y refutabilidad de los enunciados tericos (estrictamente
universales). En este sentido, el convencionalismo de Popper es la anttesis del de Henri Poincar (un convencionalismo de ndole conservadora, segn el cual los enunciados tericos son definiciones implcitas y, por ende,
incorregibles).
La Logik der Forschung (1934), obra maestra de Popper, no es falsacionista dogmtica, y por ello no puede
considerarse como una obra partidaria, en algn sentido, de la epistemologa justificacionista (LAKATOS,
1975:208). En la ciencia, segn Popper, no hay espacio para la justificacin de enunciados tericos.
24
El problema de la demarcacin se resuelve en correlacin con el principio empirista: es cientfico el enunciado
susceptible de falsacin, es decir, aquel enunciado que implica falsadores potenciales. El cientfico y el epistemlogo otorgarn la palma a la teora que demuestre su temple exponindose a las ms exigentes tentativas de
refutacin emprica, y sobreviviendo a las mismas.
La referida contrastacin no tendra por qu ser efectiva. Antes bien, solamente debe exigirse que la teora
sea en principio contrastable, o sea que precise o pormenorice sus potenciales falsadores (POPPER, 1980:Secc.
VIII).
179
A. Si B es un enunciado observacional consistente, relativo a un hecho futuro, y K es una clase

de enunciados observacionales sobre hechos pretritos, B y K son conjuntables.
B. Si B y K son conjuntables (=si la conjuncin lgica es consistente), ninguna observacin futura
contradir al conjunto de las observaciones pretritas.
C. Es as que B es un enunciado observacional consistente.
D. Es as que K es una clase de enunciados observacionales sobre eventos pretritos.
E. B conjuncin K.
F. En consecuencia, ninguna observacin futura contradir al conjunto de las observaciones pretritas (cf. Popper, 1979: p. 221).
G. Si B y K son conjuntables, y L equivale a K (una clase de proposiciones) ms el conjunto de
consecuencias (no triviales) lgicamente deducibles de K, entonces B y L son conjuntables.
H. B conjuncin K.
I. Por ende, B conjuncin L.
Si una teora como la mecnica celeste de Newton fuese derivable de una clase K de enunciados
observacionales, no habra observaciones futuras potencialmente negadoras de la teora. Por consiguiente, sera empricamente irrefutable. Esto es, empero, falso. La teora ha sido, histricamente,
falsada. En consecuencia, falso es el antecedente. La teora no es derivable de una clase K de enunciados observacionales (POPPER, 1979:222).
Popper resuelve negativamente el problema de la induccin. Se limita a negar que sea un autntico
problema, a fuer de que la induccin es lgicamente imposible. Imposible es la inferencia de enunciados estrictamente universales a partir de enunciados estrictamente existenciales, o a partir de proposiciones singulares. Tampoco es admisible el que la induccin ampliativa sea substituida por una inferencia de carcter inductivo/estadstico (scil.: considerada una muestra representativa, es harto probable que la conclusin de la inferencia sea sta o aqulla. Popper subraya que el autntico mrito de
la gnoseologa humeana estriba en la perspicua mostracin de la imposibilidad lgica de la induccin
25
aumentativa, no en su falente fundamentacin psicologista de las expectativas de regularidad .
3. El concepto de teora
La gnoseologa popperiana es apriorista. Asimismo, es activista y revolucionaria. Hay progreso en el
conocimiento, y el progreso se plasma mediante revoluciones. El desarrollo del conocimiento no es
continuo. Respecto del concepto de revolucin, cabe aadir que, en este contexto, no denota las
metamorfosis o los arrumbamientos cataclsmicos de las constelaciones de creencias (ontolgicas,
epistemolgicas, metodolgicas) de una comunidad cientfica, fundantes de las pesquisas cientficas.
La teora es cognoscitivamente a priori. En estricto sentido, es independiente de la experiencia. Es
independiente de la experiencia en la medida en que no dervase de ella. Empero, la experiencia es
un regulador exterior de la teora. La teora antecede a la experiencia, puesto que es prolptica, es
25
La gnoseologa de Hume es, sin embargo, incoherente, porque aun cuando el filsofo e historiador escocs
haya admitido la imposibilidad lgica referida, se propuso cimentar psicolgicamente las inferencias de orden
inductivo. Con arreglo a David Hume, el hbito subyace en el concepto de necesidad causal. La impresin subyacente en el concepto de causa es una impresin de reflexin, inducida por la costumbre. Asociaciones frecuentes
o conjunciones constantes de acontecimientos producen un hbito. Sobre el hbito se fundamenta una expectativa de regularidad. Fundada esta expectativa, el cognoscente anticipa, ante la presencia del evento/tipo A, la inevitabilidad de que el evento/tipo B tambin acaezca (A Treatise of Human Nature, I, III, xiv [HUME, 1987:165]).
Popper objeta que la deteccin (perceptual) de regularidades supone una perspectiva, no explicable por el
hbito mismo, por cuanto la semejanza (entre eventos/tipo jams es perfecta. Popper subraya enfticamente que
la perspectiva en cuestin es relativamente a priori (en el sentido de no fundarse sobre la conjuncin constante, la
constatacin de la cual, en cambio, la supone). Yerra Hume al generalizar su tesis y supeditar la gnesis de las
perspectivas a la previa conformacin de un hbito. Si se adopta la reconstruccin (psicolgica) humeana del
proceso inductivo, desencadnase una regresin infinita (POPPER, 1979:56).
180

decir, una autntica anticipacin de la percepcin 26. Empero, no condiciona a la experiencia como si
fuese una condicin formal a priori incorregible. La aprioridad de la teora no implica su validez o su
verdad (POPPER, 1982:72, Nota 31).
El concepto popperiano de teora dista de ser tcnico o preciso 27. En realidad, es un concepto amplsimo, cuya aplicacin desborda con creces el dominio de la cognicin humana. Con arreglo a Popper,
una teora se reduce a cierta expectativa de regularidad. En un sentido popperiano, es posible que un
organismo como la ameba tenga cuando menos una teora.
En un sentido lato, la teora es una expectativa de regularidad. No hay conocimiento desprovisto de
carga o de dimensin (de especificacin) terica. El concepto de enunciados puramente observacionales responde a un mito (en el sentido peyorativo de la expresin). Solo existen enunciados bsicos,
injustificables y siempre corregibles, semejantes a pilotes empotrados en el fango (POPPER,
1980:Secc. XXX) 28.
En la Logik der Forschung (1934, 1959), la teora se concibe como un enunciado estrictamente universal. Desde un punto de vista lingstico, una teora es una secuencia de caracteres simblicos. Las
ciencias empricas son, en cambio, sistemas de teoras 29. Popper imagina las teoras en trminos de
redes. No en vano antepuso a su Logik der Forschung, como epgrafe, una consideracin protoconvencionalista del clebre Friedrich Novalis.
La teora consta de trminos universales, los cuales son tambin disposicionales (POPPER,
1980:Secc. XXV, y POPPER, 1972:119) 30. La teora es un enunciado con pretensin de validez universal, esto es, de verdad universal: verdad en todo tiempo y lugar. Una teora formulada con restricciones es acientfica, por cuanto deviene un enunciado existencial.
Desde un punto de vista popperiano, los enunciados existenciales (estrictamente existenciales) aislados son no cientficos o metafsicos. Esto obedece a que un enunciado existencial aislado no es refutable ni verificable. Es irrefutable en la medida en que desborda nuestro poder el auscultar todo tiempo
y espacio. Es inverificable en la medida en que es siempre corregible.
26
Popper emplea esta expresin con el deliberado propsito de contradecir el pensamiento gnoseolgico del
barn de Verulam, Francis Bacon, quien zahera a las anticipaciones de la percepcin y propugnaba una interpretacin (en algn sentido irrefragable) de la naturaleza.
27
Esto no era preocupante para Popper, quien menospreciaba las disputas sobre el sentido. Desde su punto de
vista, la epistemologa -tanto como lo ciencia- debe concentrarse en la verdad o falsedad de los enunciados, no
en la consideracin de los sentidos (POPPER, 1972:20, 21/1974:15).
El esencialismo, en efecto, se equivoca cuando sugiere que las definiciones pueden incrementar nuestro conocimiento de los hechos. La definiciones no son capaces de proporcionar conocimiento fctico alguno acerca de
la Naturaleza (POPPER, 1972:20- 21).
28
El enunciado bsico es injustificable (Popper, 1979: pp. 29 y 32). Con Lakatos, debe insistirse en que la propuesta metodolgica de Popper es antifundacionista o antijustificacionista (Lakatos, 1975: p. 218). Que Popper
haya sustentado el falsacionismo dogmtico (forma del fundacionismo o del justificacionismo), es una insidiosa
invencin de sus adversarios o de intelectuales que no supieron captar el carcter metodolgico de su falsacionismo, ex. g. A. Ayer, E. Nagel y P. Medawar (LAKATOS, 1975:292 y Nota 342 [p. 328]).
29
La epistemologa es un saber de segundo orden, cuyo objeto de estudio es el incremento mismo del conocimiento (POPPER, 1980:Prefacio a la Edic. inglesa).
30
En un sentido popperiano, todo universal es un trmino disposicional, puesto que se refiere a una disposicin a
actuar o a reaccionar en formas determinadas.
En la medida en que los universales intervienen tambin en los enunciados bsicos, imposibilitan que estos
traduzcan irrefragablemente los preceptos propios de la experiencia privada del cognoscente. En estricto sentido,
no se da una correspondencia biunvoca entre los trminos que intervienen en los Basic Statements, y las experiencias o las parcelas puntuales de experiencia.
181
4. La explicacin cientfica
La explicacin cientfica es una forma de inferencia. En particular, es o involucra una inferencia deductiva. Empero, no es stricto sensu apodctica. Desde un punto popperiano de vista, el explicar es un
modo inferencial ms dbil que el demostrar, el cual se reserva para la lgica y las matemticas (ciencias formales en sentido carnapiano).
En la Logik der Forschung, el pensador austraco sienta las bases del modelo epistemolgico que
habra de popularizar Carl G. Hempel: el deductivo/nomolgico (HEMPEL, 1979:332-333). De acuerdo
con Popper, la explicacin es un ligamen entre dos proposiciones, una de las cuales se denomina
explanans (proposicin explicante). El explicante es el antecedente de un enunciado molecular de
ndole condicional. El consecuente de este enunciado recibe el nombre de explanandum: el aserto por
explicar. El explanans es tambin un enunciado complejo: consta de dos conjuntos (enunciados vinculados por una conjuncin lgica):
A. Una condicin final y
B. Un enunciado nomottico (el enunciado de una ley).
Desde el punto de vista de este modelo epistemolgico, si conjuntamos un enunciado fctico, el cual
recoge una condicin inicial, y una proposicin nomottica, sguese como conclusin una condicin
final, es decir, un enunciado que expresa una condicin final. La proposicin nomottica es estricta31
mente universal .
En conformidad con este modelo, el explanans es condicin suficiente del explanandum. Empero, el
explanandum es solamente condicin necesaria de aqul. Si una de las predicciones del explanans no
corresponde al explanandum, el explanans habr de considerarse negado, esto es, empricamente
confutado. Pero el explicante consta de cuando menos dos conjuntos, y la falsedad de una conjuncin
lgica es entraada por la negacin de alguno de los conjuntos. No obstante, la condicin inicial (uno
de los conjuntos) se adopta, por convencin, como no problemtica. En consecuencia, la falsedad ha
de asignarse a la nomotesis 32.
31
A una idntica crtica cabe someter el clebre dilema humeano, expuesto en la seccin final (XII) de An Enquiry Concerning Human Understanding.
En estricto sentido, esta objecin no afecta a un planteamiento semnticamente refinado como el carnapiano.
Segn Rudolf Carnap, la epistemologa es el anlisis lgico de las proposiciones cientficas. El mtodo de la epistemologa es la lgica formal (CARNAP, 1959:137-145).
Segn Popper, la reglas del quehacer cientfico no son lgico/matemticas. El objeto de la lgica de la ciencia
no son principios o leyes de orden lgico o matemtico, sino convenciones que en s mismas no importan necesidad lgica alguna (POPPER, 1980: Secc. XI).
La lgica deductiva (nica lgica autntica), por su parte, es la teora de la validez de la inferencia lgica (cf.
Popper, 1973: XVI Tesis). En acuerdo con el enfoque semntico de la inferencia vlida, si todas las premisas de
un razonamiento son verdaderas, la conclusin del mismo es tambin verdadera. Empero, si es falsa, entonces
cuando menos una de las premisas tambin lo es.
As, pues, la lgica deductiva no es solamente la teora de la transferencia de la verdad desde las premisas
hasta la conclusin, sino tambin la de la retransferencia de la falsedad hasta por lo menos una de las premisas
(POPPER, 1973:XVII Tesis).
32
C. G. Hempel seala que las leyes expresan uniformidades empricas. Las condiciones inicial y final son expresadas, en cambio, por asertos observacionales o empricos (HEMPEL, 1979:332-333). Las condiciones iniciales
son explicativamente pertinentes por mediacin de las nomotesis (enunciados legalismiles), dado que stas
establecen la relacin de condicionalidad entre las condiciones inicial y final. Por s mismas, las condiciones iniciales son antecedentes accidentales, no factores explicativos (HEMPEL, 1979:333).
Segn Popper, las leyes cientficas son proposiciones universales negativas, enunciados que prohben determinados estados de cosas. En cambio, las condiciones inicial y final se corresponden, no con enunciados observacionales sino con enunciados bsicos.
182
5. El contenido lgico y emprico de las teoras

Abordaremos en seguida el tema de la corroboracin, en conexin con el del alto contenido emprico
de las teoras cientficas.
Dos son los contenidos de una teora:
A. El contenido por virtud del cual una teora es sinttica, a saber: el lgico,
B. Y el contenido por razn del cual una teora es emprica: el informativo (POPPER,
1980:Secc.s XXXI y XXXV, o POPPER, 1974:18).
El contenido lgico es la clase de las consecuencias no triviales de una teora 33.
El contenido emprico o informativo de una teora se confunde con el conjunto de sus falsadores potenciales. Una teora es empricamente informativa si y solamente si especifica falsadores potenciales.
El contenido informativo es identificable con la clase de las proposiciones inconsistentes con la teora
(=con consecuencias derivables de la teora). Una teora goza de contenido emprico si y solamente si
la clase de sus falsadores eventuales no es vacua. Tanto ms informativa es una teora cuanto mayor
es el nmero de sus falsadores potenciales 34. Lakatos ha declarado que, en el marco de la reflexin
epistemolgica popperiana, la especificacin de falsadores es condicin necesaria de la honestidad
intelectual (LAKATOS, 1975:204).
Si los falsadores eventuales de T difieren enteramente de los de U, T y U son teoras con grados incomparables de falsabilidad (POPPER, 1980:Secc. XXXIII). En tal caso, se est en presencia de teoras incomparables (o inconmensurables).
Si el contenido lgico de T y U es idntico, su contenido emprico es tambin idntico. Si la clase consecuencia (contenido lgico) de T es mayor que el de U, el contenido emprico de T es mayor (o igual)
que el de U. Si su contenido lgico es menor que el de U, se excluye que su contenido emprico sea
mayor que el de U. Si el contenido emprico de T > que el de U, su contenido lgico es tambin mayor
(o incomparable) (Popper, 1980: Secc. XXXV).
El mbito (Spielraum) de T es el conjunto de los enunciados permitidos por T (compatibles con T). Si
el mbito de T fuese equivalente a la clase de todas las clusulas bsicas posibles, T sera irrefutable.
Una teora que lo permite todo, es informativamente vacua (cf. Popper, 1980: Secc. XXXVII). Correlativamente, cabra establecer el siguiente nexo: si el contenido emprico de T > que el de U, el mbito
de T es una subclase del mbito de U.
La contrastabilidad de una hiptesis informativa, es directamente proporcional a la universalidad de
aqulla (denomnese T). Asimismo, es directamente proporcional a su grado de precisin. La contrastabilidad de Todos los astros tienen rbitas circulares es mayor que la de Todos los planetas tienen rbitas circulares, dado que la universalidad de la primera hiptesis es mayor que la de la segunda (Astro denota mayor nmero de objetos que planeta). Sabemos, asimismo, que de la contrastabilidad es correlativo el contenido emprico. De ah que el contenido emprico de la primera hiptesis sea tambin mayor.
33
La refutacin de un explanans no involucra, por s misma, la especificacin (o la identificacin) del aserto falsado. No hemos de olvidar que lo falsado es, en una primera fase, una proposicin molecular (o compleja). Segn
Popper, el sistema entero (teora+ condiciones iniciales) es lo confutado (POPPER, 1980:Secc. XVIII). Popper
aduce -harto insatisfactoriamente- que sobre la pericia del cientfico recae la tarea de determinar la identidad del
enunciado anmalo.
34
El contenido lgico de una teora T se define mediante el concepto de derivabilidad. El contenido lgico de T es
su clase consecuencia (POPPER, 1980:Secc. XXXV).
183
Si el grado de precisin de T es mayor que el de U, T goza de mayor contenido emprico, dado que
mayor es su contrastabilidad. De acuerdo con esto, Todos los astros tienen rbitas circulares es
ms contrastable (e informativo) que Todos los astros tienen rbitas elpticas, a fuer de que el crculo es una de las infinitas especies del gnero elipse (Popper, 1980: Secc. XXXVI).
As, pues, puesto que a una mayor universalidad y precisin de la expectativa de regularidad corresponde una exposicin mayor a la colisin contra los hechos, la contrastabilidad emprica de T es directamente proporcional a su grado de universalidad y precisin.
Procedamos a ejemplificar la naturaleza prohibitiva de los enunciados nomotticos. Si el enunciado
nomottico es la primera ley de la cinemtica celeste kepleriana, y la condicin inicial es un enunciado
singular, segn el cual Marte es un planeta, la condicin final ser un enunciado tambin singular: la
rbita marciana es elptica. ste es el explicando.
La nomotesis es falsable, puesto que especifica un eventual falsador: existe cuando menos una rbita
planetaria no elptica. La proposicin nomottica es reformulable en trminos negativos: No existe
rbita planetaria que no sea elptica.
Las nomotesis popperianas se revisten, preferentemente, de una forma negativa. Son prohibiciones
de estados factuales (de clases de eventos) o de mundos posibles. La formulacin tecnolgica de las
leyes, privilegiada por Popper, simplifica la derivacin de consecuencias empricamente contrastables
(POPPER, 1994:75).
De acuerdo con lo anterior, los principios primero y segundo de la termodinmica son tecnolgicamente expresables en trminos de prohibiciones tecnolgicas:
A. No existe una mquina de movimiento perpetuo.
B. No existe mquina alguna cuya eficiencia sea de un ciento por ciento (POPPER, 1994:75).
La formulacin tecnolgica de la ley cientfica reafirma el autntico carcter de su contenido informativo: el contenido de la ley cientfica no depende de lo que sta declara, sino de lo que niega. Con arreglo a este punto de vista, la astronoma copernicana pertenece al contenido emprico o informativo de
la mecnica celeste newtoniana o al de la teora general de la relatividad (POPPER, 1977:37).
De cuanto se ha sealado, se desprenden sugerentes correlaciones:
A. Cuanto ms se expone una teora a la contrastacin, mayor es su contenido informativo.
B. A una mayor probabilidad de la teora corresponde una contrastabilidad menor de la misma
(=la cientificidad de una teora es inversamente proporcional a su grado de probabilidad). De
acuerdo con esto, una teora cuyo grado de probabilidad sea 1 no es cientfica, puesto que
goza de irrefutabilidad.
C. Una teora cuyo grado de confirmabilidad sea 1 no es cientfica, puesto que no es falsable.
D. Si la clase consecuencia (contenido lgico) de T=0, T no es un enunciado sinttico (es tautolgico).
E. Si el contenido lgico de T=0, T no es una teora cientfica, sino pseudocientfica o metafsica.
F. Si el contenido lgico de T=0, el contenido emprico de T=0.
G. Si el contenido emprico de T=0, T no es emprica.
H. La confutacin de una teora con bajo nivel de universalidad, es condicin suficiente de la refutacin de una teora con alto nivel de universalidad.
184
6. La crtica del criterio empirista de significado

A diferencia del Crculo de Viena, Popper rehus efectuar un tratamiento esencialista del criterio de
demarcacin. Desde el punto de vista de Ludwig Wittgenstein o de los miembros del Wiener Kreis, el
criterio susodicho coincide con el de significacin cognoscitiva (=el sentido cognoscitivo de p equivale
al mtodo de la verificacin de p) (cf. Wittgenstein: Logisch-philosophische Abhandlung, 4.024). Semejante planteamiento del criterio de sentido condena como sinsentido a la totalidad del saber metafsico. De acuerdo con este punto de mira, acentuadamente positivista, la ciencia es el conjunto de los
enunciados significativos (Logisch-philosophische Abhandlung, 6.53). Como fuera de la ciencia se
formulen asertos, estos no sern estrictamente proposicionales, sino secuencias mal formadas de
caracteres, resultado de la transgresin de los principios de la sintaxis lgica del lenguaje (Logischphilosophische Abhandlung, 6.53).
En conformidad con el autor de la Logik der Forschung, esta enunciacin del principio de sentido es
vaga. Por otra parte, el criterio de sentido responde a un pseudoproblema filosfico. Es falso, finalmente, que el sentido coincida con la totalidad de las teoras cientficas (y sus consecuencias).
Desde un punto epistemolgico de vista, el criterio de sentido (en versin wittgensteineana) adolece,
simultneamente, de amplitud y restriccin indeseables. Es excesivamente restringido, hasta el punto
de no permitir otorgar sentido cognoscitivo a las teoras cientficas. En realidad, compromete a la cientificidad de las teoras (POPPEr, 1979:306). Asimismo, es excesivamente lato, en la medida en que no
excluye a pseudociencias como la astrologa del dominio de lo epistmico (POPPER, 1979:293).
Huelga precisar que las observaciones de Popper son, en este contexto, preponderantemente metodolgicas.
Una debilidad adicional del discurso semntico de los positivistas lgicos y de Wittgenstein, estriba en
que no elucida satisfactoriamente las condiciones de posibilidad de su propio metadiscurso acerca del
lenguaje cientfico. En estricto sentido, los enunciados epistemolgicos no son analticos ni sintticos.
La epistemologa no satisface la exigencia del criterio de sentido, a fuer de lo cual debe cualificarse
35
como un conjunto de pseudoproposiciones .
Popper propone desatender el pseudoproblema del sentido, y concentrar todos sus esfuerzos en el
establecimiento de un criterio demarcatorio. Sabemos que ste es la falsabilidad. La lnea divisoria
entre los saberes cientficos y metafsicos es, por otra parte, mudable. Si la frontera entre ambos territorios se concibe diacrnicamente, se descubre que est sujeta a variaciones, puesto que numerosas
construcciones eidticas que alguna vez fueron metafsicas, entraron en algn momento a formar parte de teoras cientficas, o devinieron teoras cientficas (por s mismas).
7. El concepto de Bewhrung
Previamente, hemos sealado que el problema (o pseudoproblema) de la induccin es susceptible de
adecuado replanteamiento. Una vez replanteado, deviene el problema de la discusin crtica, scil.: el
de la preferencia, entre mltiples teoras competidoras, de la teora ms satisfactoria.
35
Si las clases de los falsadores eventuales de dos o ms teoras son indiscernibles, ellas son idnticas. A una
clase mayor corresponde una cientificidad mayor de la teora. De acuerdo con este punto de vista, la teora cartesiana de la luz debe considerarse una teora cientfica. La hiptesis cartesiana, estatuida en la Diptrica (1637),
fue cientfica hasta su confutacin emprica. Condicin necesaria de toda teora cientfica es que sea posiblemente verdadera. Una teora refutada, aun cuando precise o haya precisado falsadores eventuales, no puede considerarse cientfica, cuando menos no stricto sensu.
185
Este replanteamiento conduce al tema de la corroboracin (Bewhrung), la cual consiste en un informe sobre el rendimiento de una teora empricamente contrastable.
Para comenzar, indiquemos que la corroboracin es un criterio para la eleccin racional de una entre
mltiples teoras competidoras. Que una teora se estime corroborada (por la comunidad cientfica) no
significa que la teora misma se considere justificada. El objeto de la justificacin es siempre un acto
de elegir, no aquello sobre lo cual versa la eleccin.
En fecha temprana dentro de su proceso de gestacin intelectual, el filsofo viens se percat de que
el comprobar una teora es sencillo. En The Growth of Knowledge, describe no sin irona el modo en
que un marxista suele descubrir, mediante la sola lectura de un diario burgus, centenares de comprobaciones de la teora social marxista. Tanto las aserciones cuanto las omisiones de los artculos
proporcionan instancias de comprobacin de la teora estructural/dialctica marxista. La moraleja educida por Popper de su examen de los procesos confirmatorios de conjeturas astrolgicas o de conjeturas sociohistricas marxistas, consiste en que la irrefutabilidad no es una virtud de las teoras, sino un
vicio de las mismas. Prima facie, la irrefutabilidad parece ser indicio de fortaleza y de verdad. En realidad, es un signo de que el contenido informativo de la teora es nulo o muy exiguo (POPPER,
1979:47).
Una teora es siempre consistente con una infinidad de acontecimientos. De ah que el exhibir instancias comprobatorias de una teora sea tarea muy sencilla y trivial. La teora buena es aquella que prohbe estados de cosas, que excluye mundos posibles. Buena es la teora que se expone a la colisin
contra los hechos. La apertura a la falsacin es su falsabilidad, i. e., la condicin que confiere condicin epistmica (en sentido fuerte) a una teora cientfica. Tanto ms informativa sobre el mundo es
una teora cientfica, cuanto mayor sea el conjunto de los estados de cosas inconsistentes con aqulla.
8. La crtica de la hiptesis ad hoc

La estratagema convencionalista consiste en restaurar el acuerdo entre la teora y los hechos. Puede
practicarse muy diversamente. Una de las formas slitas de esta estrategia es la transfiguracin de un
problema fctico en uno semntico.
Una manera no menos infrecuente de ponerla en prctica, es la invocacin de la hiptesis ex professo
empleada para efecto de resolver un problema en particular, i. e., un desacuerdo puntual entre teora
(o acontecimientos predichos con base en la teora) y hechos. sta es la hiptesis ad hoc. La hiptesis
36
ad hoc se esgrime para enfrentar un problema particular .
En la Logik der Forschung, el pensador austraco discierne dos especies de la hiptesis auxiliar: sta
es, ora afirmativa, ora negativa. El explanans ad hoc afirmativo es el que, adems de obliterar el desacuerdo entre teora y hechos, incrementa el contenido emprico de la teora, a saber: hace medrar la
contrastabilidad emprica de la misma (POPPER, 1980:Secc. XX). En cambio, el explanans ad hoc
negativo es aqul que se limita a restaurar la conformidad entre teora y hechos, y no significa para la
teora enriquecimiento alguno en cuanto a contenido emprico (dada la no aportacin de medios conducentes a eventuales contrastaciones independientes de la teora). Ejemplificaciones histricas de
explicantes de esta ndole son el cuarto postulado del Commentariolus copernicano, y la hiptesis de
Fitzgerald y Lorenz (POPPER, 1980:Secc. XX). Instancia histrica del explicante ad hoc positivo es la
hiptesis que, para rendir cuenta del desacuerdo entre las predicciones de la mecnica celeste de
36
Con arreglo a ber die Aufgabe der Physik (1923), de Rudolf Carnap, la hiptesis ad hoc es introducida en la
teora cientfica con el propsito de readecuar el sistema axiomtico de la teora a la realidad (POPPER,
1980:Secc. XIX).
186
Newton y los datos registrados acerca de las posiciones de Urano, postula la existencia de un octavo
astro errante: Neptuno. Tanto ms plausible ser esta especie de explanans (el explanans ad hoc
positivo), cuanto mayor sea el nmero de las consecuencias contrastables independientes que origine.
En el Post-Scriptum (Realismo y objetivo de la ciencia [Vol. I]) a la Logik der Forschung, Popper adopta una terminologa distinta. Prescinde de la divisin ya citada de la adhocidad, y se limita a identificar
la hiptesis ad hoc con lo que en 1934 conceba como un explanans ad hoc negativo. De acuerdo con
esta reformulacin del concepto de explicante ad hoc, hiptesis ad hoc es aqulla que carece de consecuencias contrastables diversas del explanandum (la anomala o el desacuerdo puntual entre teora
y experiencia). En la medida en que el explicante cuenta con consecuencias contrastables independientes, no es ad hoc (POPPER, 1985:173).
Considerado el explanans ad hoc en estos trminos, es necesario cualificarlo como un bice al progreso cientfico, en la medida en que impide la formulacin de teoras dotadas de niveles superiores
de contenido explicativo (o emprico).
El criterio de aceptabilidad de la hiptesis ad hoc es huelga aadir el fortalecimiento del contenido
informativo de la teora en atencin de la cual se formula. Fortalecimiento significa, en un contexto
epistemolgico popperiano, exposicin a experiencias potencialmente falsadoras. Cuando se nos
habla de fortalecimiento, no hemos de pensar en inmunizacin alguna contra potenciales contraejemplos o contra eventuales derrocamientos (por va emprica).
La corroboracin consiste en un informe sobre el rendimiento de una teora, la cual ha sabido demostrar su temple sobreviviendo a exigentes tentativas de eliminacin (sistemtica) de errores. A una mayor severidad y a una mayor frecuencia de los tests, corresponde un grado superior de Bewhrung.
La corroboracin es tambin planteable en relacin con teoras competidoras (POPPER, 1982:26).
Desde este punto de mira, es el informe sobre el rendimiento de una teora en lucha por la sobrevivencia. Inteligida en esta forma, la corroboracin es una descripcin del grado en que la teora ha sido
capaz de mostrar su aptitud para sobrevivir mediante la superacin de contrastaciones (POPPER,
1985:104).
El concepto de Bewhrung fue articulado por Popper para combatir los absurdos a que conduce un
37
criterio probabilista de eleccin de teoras (POPPER, 1982:28) . La corroboracin es diacrnica. Describe el rendimiento de T durante un lapso determinado. Huelga aadir que del informe no se sigue
una garanta de supervivencia futura. En este sentido, las consideraciones epistemolgicas del filsofo
viens son evolucionistas (POPPER, 1982:30-31).
En la medida en que se consideran teoras competidoras, la corroboracin de T es el informe con base en el cual se determina su preferibilidad respecto de U. Este informe se emite en un momento (en
un tiempo) V, en consideracin de la evidencia emprica W (disponible en V). Asimismo, traduce el
estado presente de la discusin crtica entre los miembros de la comunidad cientfica (POPPER,
1982:30). La corroboracin cobra sentido en funcin de preferencias tericas.
Si las teoras compiten, deben precisar sus falsadores potenciales, as como sugerir las experiencias
cruciales a que habr de someterse.
37
Corroboracin y probabilidad son antitticas, o al menos incomparables (cf. Popper, 1980: Apnd. IX, p. 360).
Segn Popper, el grado de corroboracin no es grado de probabilidad, as como tampoco es una interpretacin
posible del clculo de probabilidades (POPPER, 1980:360, Apnd. IX).
187
Por otra parte, el establecimiento de un grado de corroboracin supone criterios de preferencia de una
teora en particular. Estos criterios no justifican a T. Solamente justifican la eleccin de T. El criterio de
seleccin justifica la racionalidad de una eleccin concreta (POPPER, 1982:25) 38.
Si T es preferible a U, son estos los criterios de preferencia:
A. T explica no solamente lo que U explica, sino tambin lo que U no explica.
B. T no ha sido empricamente confutada en V, en tanto que U s lo ha sido (=T es posiblemente
verdadera) (cf. Popper, 1972: pp. 241, 243).
Desde nuestro punto de vista, Popper acusa (en Objective Knowledge) el influjo de su discpulo I. Lakatos (cf. Lakatos, 1975: pp. 229 y 231), quien atribua la cientificidad a los programas tericamente
progresivos (o a las series progresivas de teoras), no a las teoras cientficas en su singularidad.
9. Consideraciones conclusivas y crticas

Desde el punto de vista de Karl Popper, la lgica es el organon de la crtica racional de las teoras
cientficas (y, en general, de toda tesis susceptible de crtica). Por tanto, es fundamental en orden a la
objetividad, dado que el ncleo de objetividad en sentido popperiano, es la crtica racional misma. La
crtica racional es una de las fases o momentos del proceso cognoscitivo, scil.: el de ensayo y error
(POPPER, 1982:106-146, Secc. VIII).
La lgica se ocupa de la transmisin de valores veritativos (concretamente el valor verdad) desde las
premisas hasta la conclusin de la inferencia. Asimismo, tematiza la retransmisin de la falsedad desde la conclusin hasta alguna de las premisas del razonamiento (POPPER, 1973: XVII tesis).
Popper aduce la falsabilidad como criterio demarcatorio entre teoras cientficas y tesis no cientficas
(metafsicas). Contra este criterio, cabra objetar que el mismo no excluye la cientificidad de un enunciado molecular, el cual conste de la conjuncin lgica de un aserto empricamente contrastable, y una
proposicin metafsica (HEMPEL, 1979:124).
Que la falsabilidad sea condicin suficiente de la demarcacin es disputable con base en la evidencia
histrica disponible, aportada por la historia de las ciencias. Es falso que, en estricto sentido, la comunidad cientfica opere mediante crtica sistemtica de teoras. En realidad, lo que ha acontecido con
frecuencia es la apelacin a la estratagema convencionalista, o bien la no consideracin (la deliberada
desatencin) de experiencias recalcitrantes, reacias a la subsuncin en las expectativas de regularidad de la comunidad epistmica (LAKATOS, 1975:213-214). Hnos ante una suerte de contraejemplo
histrico de la lgica popperiana de la investigacin cientfica.
De lo anterior se desprende la no correspondencia de la lgica popperiana de la ciencia, con la efectiva prctica de las comunidades cientficas existentes en el curso de la historia.
Thomas S. Kuhn se percata de y subraya la bidimensionalidad del criterio demarcatorio popperiano, el
cual consta de
38
El mtodo de la sistemtica eliminacin de errores (de conjeturas y sistemticas tentativas de confutacin)
podra proporcionar una teora verdadera. Empero, es imposible que los cognoscentes humanos justifiquen sus
teoras (POPPER, 1982:27), o adquieran certidumbre respecto de la verdad de una teora en particular (POPPER,
1979:179). Tal cosa es imposibilitada por la indecidibilidad unilateral de los enunciados. De acuerdo con esta
propiedad, las proposiciones universales negativas son solamente falsables.
No es ocioso recalcar que el grado de corroboracin no expresa probabilidad alguna que confiera justificacin
a una teora.
188
A. Una dimensin puramente sintctica, para expresar la cual se emplea un trmino disposicional
(falsabilidad) 39, y
B. Una dimensin fctica: la efectiva falsacin 40.
Puesto que en el criterio de demarcacin epistmica predomina el aspecto sintctico, Popper recusa la
aplicabilidad de contraejemplos histricos a aqul. Como tal, el criterio no est sujeto a contrademostraciones concluyentes (KUHN, 1975:96).
No obstante, el desatender los problemas relacionados con la falsacin emprica, problemas que pertenecen al dominio de la semntica y la pragmtica de las teoras cientficas, o del lenguaje en que las
teoras se formulan, aproxima el enfoque epistemolgico de Popper (preponderantemente interesado
en el examen del progreso del conocimiento humano) al falsacionismo ingenuo.
La respuesta de Popper a Thomas Kuhn reitera que la epistemologa popperiana ha diferenciado, en
todo momento, las cuestiones de iure (relativas a la falsabilidad de las teoras) de las cuestiones de
facto (la falsacin histrica).
La comunidad epistmica determina, mediante una convencin metodolgica, qu experiencia se considerar crucialmente falsadora (un experimentum crucis, por emplear terminologa baconiana). De
esto cabe inferir, como en el cuerpo del artculo lo hemos hecho (con Lakatos), la naturaleza convencionalista revolucionaria del enfoque popperiano.
Esto suscita un problema: puesto que Popper admite implcitamente la posibilidad de que la convencin sea infundada, i. e., la posibilidad de que sea refutada una teora que no lo habra sido si el experimento crucial hubiese sido mejor diseado (o puesto en prctica), es entonces posible que una determinada lnea de progreso sea errnea. Hnos ante una consecuencia indefectible del antijustifi41
cacionismo (falibilista) de Popper, segn el cual todo enunciado bsico es (en principio) corregible .
La corroboracin describe el rendimiento de una teora en particular, ante diversos ensayos de falsacin. Los ensayos se efectan en el seno de una comunidad cientfica (en principio universal), la cual
establece, convencionalmente, las experiencias que habrn de estimarse (en lo sucesivo) cruciales. El
grado de corroboracin se determina en correlacin con el rendimiento de teoras antagonistas. El
grado de corroboracin no garantiza la verdad de la teora. La probabilidad de la teora es siempre
igual a cero. Un rendimiento pretrito excepcional no es condicin necesaria, y mucho menos suficiente, de satisfactorias respuestas futuras de una teora a ensayos contrastadores. Hnos ante uno de los
aspectos ms paladinamente evolucionistas de la epistemologa del filsofo viens. El grado de la
corroboracin, en cambio, consiste en la medida de la severidad de las contrastaciones empricas a
que ha sido sometida una teora; la medida de la severidad de los correspondientes tests (POPPER,
1980:360, Apnd. IX).
La corroboracin puede concebirse adecuadamente como un criterio no justificacionista (no fundacionista) de preferencia y evaluacin de teoras cientficas. Es un criterio, coyuntural y diacrnico, que
justifica la racionalidad de la eleccin de una teora (entre mltiples teoras opugnantes).
El examen de la Bewhrung popperiana permite argir de mejor manera en favor del antijustificacionismo de Popper, y desacreditar como absurda la lectura falsacionista dogmtica de la obra de
Popper.
39
Un criterio esencialmente sintctico de demarcacin epistmica es metaterico, y como tal no susceptble de

confutacin, i. e., no sometido a las condiciones de aquello a lo cual se aplica (KUHN, 1975:96).
40
El criterio de sentido segn Schlick, es tambin en algn sentido bidimensional, aun cuando predomine palmariamente en l la dimensin sintctica (o la dimensin de iure) (SCHLICK, 1959:88).
41
Esta posicin recibe, asimismo, el nombre de falibilismo (HANSON, 1970:25, as como las primeras pginas del
extenso de I. Lakatos (LAKATOS, 1975).
189
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190
CAPTULO CUATRO
EXPLORANDO CAMINOS TRANSILUSTRADOS
MS ALL DEL NEOPOSITIVISMO.
EPISTEMOLOGAS PARA EL SIGLO XXI 42
Por
Marcelo Arnold
Universidad de Bielefeld, Chile
Fernando Robles
Universidad de Concepcin, Chile
1. Introduccin
Todo surge en el observador como consecuencias que se desprenden al haber colocado una distincin (LUHMANN, 1999e:28).
Considerando sus actuales rendimientos, el constructivismo podra ser tratado como otro punto de
partida para la teora social (CORCUFF, 1998), formando parte de las estrategias para un cambio
personal planificado (NEIMEYER, 1996) o como uno de los pliegues que acompaan las reformas
pedaggicas (WALLNER, 1994). En este artculo lo abordaremos en su contribucin a las teoras de
conocimiento, en especial frente a sus interrogantes ms profundas: cmo se constituye la realidad?,
qu podemos decir ella? y desde dnde podemos hacerlo? Estas preguntas sern complementadas con nuestros intereses pues, cuando se persigue conocer algo social, se hace imprescindible
enfrentar exigencias adicionales, preguntarse por ejemplo: cmo es posible conocer lo social desde
lo social? o, ms directamente, cul es la propuesta constructivista para la investigacin social? En
adelante, nuestros argumentos se movilizarn siguiendo de cerca las propuestas epistemolgicas
43
desarrolladas por Niklas Luhmann .
La tesis que constituye nuestro hilo conductor sostiene que la comprensin de los mecanismos que
generan el conocimiento sobre la realidad nos confrontan directamente con la comprensin del medio
social. Se trata que la realidad del mundo es autolgica a la sociedad, por lo que la comprensin de
sus mecanismos generativos la desontologiza y, con ello, a todo el conocimiento que se construye y
se comunica sobre la base de esa referencia. Dicho en forma sinttica, nuestro propsito consiste en
explicar cmo la realidad conocida se construye, dinmica y activamente, como resultado de operaciones de observacin en el sistema de la sociedad y cuyos efectos estn sujetos a observacin
cuando, bajo la forma de artefactos, se actualizan como conocimientos, lo que ocurre, nicamente,
en la comunicacin.
Anticipamos que, no por nada, el constructivismo puede ser significado como la forma en que la autorreflexin del sistema de la sociedad, al hacerse ms sutil, desemboca de frente a sus ms exquisitas
extravagancias (LUHMANN 1999b:123). Digamos que el constructivismo sostiene la oferta de que
todo lo que se produce y reproduce como conocimiento remite a distinciones en las distinciones y no a
44
un fundamento ntico o a una razn trascendental .
42

de 2003. Cinta de Moebio, No. 7. Marzo 2000. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
43
Especialmente desde sus obras posteriores a la publicacin de Soziale Systeme en1984 (vid. Anexo: Noticias
sobre Niklas Luhmann).
44
Este tema es pleno de sentido para las ciencias sociales pues slo hay una autopoiesis de la comunicacin, la
que no puede ser asumida desde observadores externos presupuestos como sistemas vivos o conciencias que
Para fines de esta exposicin, hemos dividido el texto en tres secciones. La primera contiene antecedentes que permitirn, sucintamente, conectar y diferenciar al constructivismo operativo de otras comunicaciones epistemolgicas. En la segunda seccin abordaremos los aspectos medulares de esta
presentacin, es decir, la construccin social del mundo de la realidad. En la tercera seccin cerraremos indicando el acercamiento constructivista a la investigacin social a travs de la observacin de
segundo orden.
2. Bases del Constructivismo Operativo

Como seala Ernst von Glassersfeld (1995), los temas constructivistas enlazan sus orgenes con las
corrientes idealistas y perspectivistas. Estos enfoques destacan las innumerables facetas de nuestros
objetos de atencin y la multiplicidad de posibles miradas que pueden dirigrseles, sin que pueda imponrseles una seleccin objetiva. Ambos empujan las teoras del conocimiento hacia lo inconmensurable, asegurando que lejos de que nuestros objetos sean quienes determinen el punto de vista o las
cualidades con que deben ser observados y descritos, lo determinante est en los puntos de vista
asumidos por sus observadores. Pero, ellos no tienen respuestas respecto a cuntos observadores se
necesitan o qu lados deben examinarse. Ni sus ofertas interdisciplinarias han podido cerrar, coherentemente, lo que han declarado carente de lmites.
En justicia, el perspectivismo (ARNOLD, 1990) trasluce las propuestas con ms trayectoria. Sus rendimientos se concentran en reconocer las limitaciones que se tienen para acceder a cuestiones simples y complejas por la va del proceder cientfico tradicional y en las dificultades para hablar del todo
desde las partes o stas sobre s mismas. Pero, no obstante la potencia de sus declaraciones no llega
mucho ms lejos, abortndose las expectativas de una arremetida epistemolgica. Tambin, desde la
fenomenologa, la tesis de la reciprocidad de las perspectivas enunciada por Alfred Schtz (e. o.,
1974) o las propuestas canalizadas a travs del interaccionismo simblico, carecen de suficiente radicalidad para enfrentar inconsistencias epistemolgicas. La primera porque se ancla en la construccin
tipolgica que slo reproduce al nivel de la cotidianeidad la metodologa weberiana, mientras la segunda contina aferrada a una idea de sujeto como observador social autocompetente (ROBLES,
1999).
Sin embargo, lo que no logran resolver estas teoras tradicionales del conocimiento social se disuelve
en la praxis, cuando los observadores se cualifican y sus ngulos se seleccionan. En el camino, la
falta de atencin a los problemas epistemolgicos, de los cuales parasitan, es tanto notable como
inexplicable, por ejemplo, cmo justificar que alguien otro observador o que algo otro ngulo
quede afuera? Sus operadores, al verse forzados a explicar sus opciones, emplean dudosos argumentos apelando a dispositivos especiales para ver la realidad tal cual es. Dicen contar con accesos
privilegiados hasta las miradas de reojo valen, pero no agregan nada ms all del empirismo abstracto, del operacionalismo o del mtodo introspectivo, que ya un connotado miembro de sus comuni45
dades, Karl Popper (e. o.1967), objet como infructuoso . Hoy en da, criticar sus ilusiones no tiene
nada de novedoso, pero clausurados en sus rituales metodolgicos y en la aceptacin de sus pblicos, los neopositivistas y los neosubjetivistas, como modernos neoilustrados, no atienden los reclamos
que se les formulan y slo muy recientemente han sido remecidos desde los modelos disciplinarios
que admiran, y en cuyas zonas empez a configurarse una nueva teora del conocimiento.
observan la realidad. Pues, qu tipo de autopoiesis sera esa que se excluye de su propia red? Por eso, slo en la
sociedad es "realmente" posible un constructivismo radical que se incluya a s mismo (LUHMANN, 1999a:78).
45
Si bien atrado inicialmente por los postulados positivistas, Popper, prontamente se distancia de sus principios
postulando la imposibilidad de verificar empricamente las teoras cientficas, destacando que las nicas proposiciones verdaderas son las que no nos permiten verificarlas -criterio de falseabilidad. Con tal acercamiento deja a
la verdad como un criterio regulativo del quehacer cientfico pero, como una meta inalcanzable.
192
Cmo frmula del conocimiento la nueva epistemologa se relaciona estrechamente con los aportes
provenientes de la ciberntica de segundo orden, las teoras neurocognitivas; los trabajos originales
de la autopoiesis de los sistemas vivos y, muy especialmente, con la lgica desarrollada por SpencerBrown, la cual termina constituyndose en una herramienta fundamental 46. Entre los aportes ms relevantes que la nutren estn las pioneras investigaciones de los bilogos chilenos Maturana y Varela,
quienes demostraron que el sistema nervioso slo observa los estados cambiantes del organismo del
que forma parte y para cuya explicacin dieron lugar a la teora de la autopoiesis (1984,1995) y Heinz
von Foerster (1985), quien redescubriendo a Johannes Mller (s.XIX), uno de los pioneros de la neurofisiologa, retoma el principio de la codificacin indiferenciada, explicando que las clulas nerviosas
codifican slo la intensidad de los estmulos y que todas las diferencias que obtiene un organismo
cognoscente, es decir, su mundo perceptivo, proviene de sus operaciones internas 47.
De tales cruces, surge con fuerza el constructivismo, cuyos axiomas sostienen que los conocimientos
no se basan en correspondencias con algo externo, sino que son resultados de operaciones de un
sistema observador, el que se encuentra siempre imposibilitado de contactarse directamente con su
entorno y que, justamente por eso, conocer es una de sus operaciones fundamentales.
Por cierto, la difusin del constructivismo no est exenta de las limitaciones que surgen en sus contemporaneidades, especialmente cuando, inevitablemente, se contienen algunos de sus aportes en
categoras sociales de moda, establecindoles correspondencias con los estilos culturales de la new
age o las variantes hiperrelativistas de la postmodernidad 48. Desde tales planos puede admirarse la
simplificacin de lo que se logra comunicar como constructivismo y, simultneamente, la degradacin
que se provoca en sus rendimientos epistemolgicos cuando, tanto sus defensores como detractores,
esgrimen argumentos que carecen del nivel de reflexin exigido para la discusin. Por ejemplo, es
evidente que los reiterados debates en torno a la tradicional oposicin entre subjetivismo y objetivismo
son, por decir lo menos, extremadamente poco significativos. Parece olvidarse que las posturas que
se atacan o defienden por subjetivistas o anticientficas, se sostienen en investigaciones empricas
hiperrealistas, comunicadas en conferencias cientficas y en libros atestados de experimentos. En
realidad, que otra cosa podra surgir de estudios acerca de las coordinaciones neuronales incluidas en
la percepcin visual de ranas, palomas y salamandras o en la toma de datos con galvanmetros, aunque sus propios investigadores apelen a nuestra buena voluntad para aceptar saber, aunque no ver
que no se ve lo que no se ve! (LUHMANN, 1999c:125).
Los cambios ms sustantivos de la nueva epistemologa sobrevienen luego de su giro hacia una autorreferencia operativa del conocimiento en el dominio constituido por sistemas sociales. Ello orienta la
discusin actual del constructivismo y su verdadera significacin para las teoras del conocimiento.
Pues sucede, como seala el mismo Luhmann (1999b:93), que lo que aparece en sus variantes ms
divulgadas, las epistemologas clsicas, podan sentirse ms confirmadas que sorprendidas con el
constructivismo, como que muchos filsofos se releen hoy como constructivistas hasta el mismo
Marx! Baste examinar como se relacionan sus novedades con discusiones que surgen con Platn o en
los discursos acerca de las dificultades de acceder al conocimiento de lo social y humano, que acom-
46
Fue el ciberntico von Foerster quien introdujo a este lgico britnico en el foco de los tericos de sistemas
(1979). Con el reconocimiento de Bertrand Russel, George Spencer-Brown, desarroll en breves demostraciones
principios de la autorreferencia que asumen la tautologa y la paradoja como sus componentes explicativos (vid.
RODRGUEZ y ARNOLD 1999).
47
De hecho, son procesos de codificacin de seales electro-qumicas los que originan nuestros mundos perceptivos. Esto significa que las percepciones estn mucho ms all de la estimulacin sensorial (escuchamos que
nos llaman y no sonidos!) Por eso, entre otras funciones, las organizaciones perceptivas entregan constancias,
aunque los estmulos estn siempre variando. En otro sentido, no es posible predecir percepciones, conociendo
nicamente las caractersticas del estmulo.
48
Del se retiene como aporte la idea que la autodescripcin de la sociedad contempornea no se deja reducir por
monlogos basados en teoras totalizantes ni por razones universalmente vinculantes, donde la ilusin de lo singular deja paso a lo plural, incluso como opcin valrica o como se dice en forma ms elegante, se ha perdido la
confianza en explicaciones macros y se han fragmentado los saberes-poderes (LYOTARD, 1986).
193
paan, desde sus orgenes, el desarrollo de las disciplinas que se proponen tales propsitos que
frente a tal duda, por cierto, nunca se abstuvieron de producir comunicacin sobre sus conocimientos.
En otro rincn, los difusores del constructivismo no lo hacen mejor con inesperadas inconsistencias,
introduciendo como partes de sus epistemologas recetas utilitaristas para sobrellevar una aproblemada cotidianeidad o promoviendo ticas para la convivencia humana y social. Tampoco se avanza mucho cuando no ofrecen discriminaciones entre observaciones verdaderas o falsas y menos si se aplican conceptos como intersubjetividad o consenso cognitivo para referirse a la realidad social pues, de
existir, tales fenmenos deberan formar parte de lo que se busca explicar y no ser aceptados como
explicaciones de sus mismas ocurrencias. Por ello, esta epistemologa marca sus diferencias con formas blandas del constructivismo social, aquellas que se sustraen a los avances, encajonadas en los
pares subjetivo / objetivo o mente / realidad.
Pero, debemos aceptar que en una realidad, constructivistamente formulada, su propia continuidad
comunicativa tampoco necesita de correspondencia con un entorno que, de todos modos, no contiene
ni informaciones ni temas (LUHMANN, 1998:126). Si no pueden existir entornos buenos, malos, negativos ni positivos ni tomados en cuenta o no tomados en cuenta, entonces los constructivistas y sus
detractores pueden seguir comunicando sus conocimientos. Otro paso ser clasificarlos como verdades o ignorancias o como completos o incompletos. El lector juzgar, en lo que a este artculo respecta.
3. La Sociedad como medio para auto observacin social de la realidad social

Como sealamos, una revolucin epistemolgica surge en mbitos cientficos (no necesariamente de
la ciencia social), cuando en vez de insistir en fundamentar las condiciones de posibilidad del conocimiento mediante a prioris a la manera kantiana o como en las teoras representacionales de la percepcin, se problematizan sus procesos, reflexionando directamente sobre sus improbabilidades y se
comunican sus resultados. En consecuencia, los rendimientos ms plenos del constructivismo ocurren
en el dominio de la comunicacin social, pues slo en la sociedad son gatilladas las reacciones entre
quienes operan como si el conocimiento reprodujera el entorno, pues ahora, ms que nunca antes, se
49
encuentran en aprietos para demostrar cmo podra ocurrir eso .
Por ello, no obstante la larga data de antecedentes a los cuales sus propagadores echan mano 50, el
constructivismo slo pudo aprehenderse como una nueva teora del conocimiento cuando hizo resonancia ante ciertas condiciones de complejidad de la misma sociedad. De partida, al diferenciarse la
comunicacin del sistema parcial de la ciencia y cuando sus comunidades incorporaron, sistemtica o
intuitivamente, las hiptesis acerca del metabolismo celular, el funcionamiento del sistema nervioso y
la neurofisiologa de la cognicin y las dispusieron junto a los conocimientos que entregan el relativismo histrico, sociolgico y cultural. Pero, nada de eso significa biologizar las ciencias sociales, por el
contrario, la versin luhmanniana del constructivismo escandaliza incluso a sus precursores, pues se
desacopla radicalmente de consideraciones a sistemas psquicos o nerviosos. Para mayor abundamiento, desde su mirada, las mismas hiptesis constructivistas, sustentadas desde estudios de la
bioqumica de la vida, son sociales pues slo as nos hemos enterado de ellas!
Para Luhmann (1999b:119), la preferencia por lo social es imprescindible si se quiere explicar desde
el plano de la ciencia pues, por ejemplo, cuando se utiliza la distincin entre conocimiento ordinario y
49
Al calor del debate debe recordarse que para las epistemologas ms aceptadas la realidad se representa como un orden extrnseco al observador. Los constructivistas, por el contrario, explican que todo orden de realidad
surge desde operaciones intrnsecas al observador.
50
Uno de sus principales exponentes, von Glaserfeld (1995), cita a Protgoras como precursor del constructivismo, recordando al sabio griego que sostena que el hombre es la medida de todas las cosas y, en tanto tal, determina cmo las cosas son.
194
cientfico nadie puede argumentar diferencias entre sistemas squicos o entre neuronas y s, por el
contrario, aludir a diferenciaciones alcanzadas en el sistema de la sociedad. Por eso, aunque el constructivismo pueda proyectarse desde la neurobiologa o la psico cognicin, su integracin, como teora
del conocimiento, ocurre en la cerradura del sistema de comunicacin de la sociedad, especficamente
desde las operaciones sociales que la constituyen y sostienen. Slo all puede tratarse su aporte como
un artefacto, que explica la produccin de una realidad que siempre es social. Por ello, la explicacin
constructivista tiene enormes consecuencias y no solamente como teora del conocimiento, pues encaja con la estructura de la complejidad y evolucin de la sociedad, acoplndose con los principios
generales de la diferenciacin constitutiva de los sistemas.
Hasta aqu se ha dicho que el constructivismo eclosiona ante condiciones sociales favorables, pero
cules son los recursos que le permitieron potenciarse hasta poder acceder a su condicin de epistemologa? La fortaleza del constructivismo consiste en su capacidad para asumir la condicin autorreferencial de todas las operaciones del conocer y por presupuestos que le permiten calificar los sistemas sociales como autopoiticos y a su misma teora como un componente especializado de sus
operaciones en la observacin de sus observaciones.
Dicho sencillamente, al final esta el principio, las preocupaciones en torno a los medios disponibles
para observar lo social y generar su conocimiento, se han originado en el contexto mismo de lo social.
Estas potencias se aprovechan cuando los sistemas incorporan reflexivamente, al nivel de sus operaciones de observacin como diferencia fundante, la de sistema y entorno. Con ella tanto la autorreferencialidad como la clausura dejan de considerarse obstculos o como meras propiedades peculiares del sistema nervioso o de la conciencia. Justamente, los sistemas cerrados que operan con la
distincin sistema / entorno pueden conocer cuando la replican en otras distinciones autorreferidas,
pero cada vez ms especficas, como por ejemplo: adentro / afuera; apertura / clausura; verdadero /
no verdadero; aceptacin / rechazo; inclusin / exclusin; aprobar / reprobar o final / principio.
Ahora, si se quiere entrar en lo medular digamos que los mismos sistemas emergen como aplicaciones de observacin, cuya forma basal, la diferencia entre sistema y entorno, los provee de sus propiedades de autorreferencialidad, autoorganizacin y autoconstitucin. Con estas posibilidades constituyen y refuerzan sus identidades, conservan sus clausuras y definen sus operaciones en su propia
estructura, incluyendo la produccin de sus conocimientos a travs de operaciones de observacin.
Por eso, no hay informaciones que pudieran ser tradas desde afuera hacia el adentro comunicativo
de los sistemas sociales, ya que precisamente el horizonte de posibilidades por las que stas llegan a
seleccionarse no se encuentra all, sino que en sus constructos internos. As, se comprende que los
conocimientos surgen de construcciones basadas en distinciones sin correlatos externos aunque
51
pudieran estar afuera sus condiciones de posibilidad : en qu otro lugar podran estar las verdades
cientficas salvo en la ciencia misma o la misma discusin acerca de la realidad que no sea en la sociedad?
Al generalizarse los dispositivos reflexivos de observacin, se proporcion un ngulo para desacoplar
el conocimiento de la realidad en las operaciones de los sistemas cognoscentes y para entender cmo, por esa misma condicin, estos sostienen su clausura como distincin entre autorreferencia y
heterorreferencia.
En adelante, siguiendo esta lnea de pensamiento, explicaremos con ms detalle cmo la clausura
autorreferencial de sistemas que observan es, justamente, la condicin que posibilita su apertura al
entorno, pues stos solamente conocen su realidad en la medida en que se posesionan excluidos de
sta aunque dependientes de sus condiciones; donde distinciones como las de sujeto / objeto; antes
/ despus; objetivo / subjetivo o cualquiera otra, son recursos que posibilitan observaciones que insti-
51
Lo anterior significa que si bien los sistemas observadores autoposibilitan sus distinciones, suponen una complejidad externa disponible. Luhmann (1991) lo precisa ms rotundamente: no hay ninguna constitucin que sea
absolutamente endgena. El entorno, an el construido, se hace notar por sus ruidos.
195
tuyen diferencias secundarias, cuando se atiende que su distincin de base converge siempre como la
de sistema y entorno.
4. La realidad, el conocimiento y el constructivismo

Cualquiera sea el estatus que se le asigne al mundo de la realidad en sus planos materiales, sociales
o temporales, puede experimentarse que ste no contiene una coleccin de objetos autoevidentes y
universales para todos sus observadores. No en vano existen los problemas del conocimiento y las
distintas teoras que pretenden hacerse cargo de ellos. Entre estas se encuentran las mismas explicaciones constructivistas. Estas tienen por preocupacin central los procesos de construccin de realidad (conocimientos) que acompaan a los sistemas cognoscitivos cuando experimentan sus observaciones en sus propias operaciones como cambios, desarrollo o aprendizaje.
Desde la epistemologa constructivista el mundo de la realidad emerge como aplicaciones de observacin (distinguir/indicar-describir) utilizadas por un sistema, en su fase de observador, para indicar/describir algo que emerge entre el conocer y un objeto y cuyos resultados constituyen pisos autorreferidos para sus confirmaciones o nuevas distinciones.
Como indicaciones de diferencias las observaciones tienen efectos constitutivos, actan sobre el conocer y el sistema que conoce, definiendo compromisos para su reproduccin, es decir, su futuro. En
este sentido, el total desarrollo de la realidad es una construccin ininterrumpida. Por eso, el constructivismo esta muy lejos de negar la existencia y la realidad del mundo, por el contrario, su tema consiste en explicar cmo sostiene su estabilidad y su atencin se vuelca en entender cmo los sistemas se
cierran a su entorno y bajo qu operaciones producen sus diferencias.
Para el constructivismo la clausura sistmica es lo que permite distinguir, y esto nicamente es posible
cuando un sistema produce en sus propias operaciones la red recursiva de produccin de sus propias
recursiones, es decir, por su condicin autopoitica, lo cual tiene por consecuencias que ningn sistema puede tener contacto cognitivo con el entorno, pues todas sus observaciones son operaciones
ejecutadas internamente con la ayuda de sus distinciones, para las cuales no existe ninguna correspondencia externa. Lo relevante consiste en explicar cmo el contenido del mundo depender de las
distinciones que estn en su observador, donde lo comunicado que forma parte de su realidad es un
artefacto que surge en su propia descripcin, y que slo eso puede ser denominado conocimiento.
Efectivamente, cuando se habla de realidad se hace desde el conocimiento, no hay posibilidad de
realidad sin conocimiento, ni sin distinciones, ni sin observadores que las apliquen, ni sin comunicaciones que la informen. La realidad es construida.
Desde estas posiciones no cabe discutir la existencia de la realidad, en su sentido ntico o esencialista, pues antes de todo, ese algo debe distinguirse, lo que slo es posible mediante la distincin que lo
produce, es decir por una operacin real. Aunque, dada la clausura operacional de los sistemas, la
realidad-realidad sea inaccesible, no significa que se la ignore. Sin ella no habra nada que poner en
operacin, ni qu observar o poder aprehender mediante distinciones -ni de nada de nada!- empezando por los trazos donde se acopla el sentido de esta frase. Lo mismo, de no existir un sistema societal, tampoco los sistemas sociales parciales existiran y no podran hacer lo que hacen: reducir
complejidad construyendo autnomamente sus propias identidades a travs de sus operaciones comunicativas. Por eso, no puede causar alarma afirmar que los sistemas existen, al menos mientras se
distinguen y se comunica acerca de ellos, por ejemplo bajo la forma de pagos, normas legales, certificaciones, absoluciones, licencias, decisiones o temas. La realidad construida es real.
El conocimiento es resultado de operaciones, que acontecen en un sistema, mientras pueda seguir
hacindolo y la construccin de la realidad es una de sus consecuencias. Se concluye nuevamente
que toda observacin es autorreferencial, siempre designa algo a lo que se pertenece. Por ejemplo, la
196
distincin estratos sociales que aluden a desigualdades dentro de un sistema societal slo tiene entre
sus posibilidades someterse irritado (a) a esa indicacin, o la categora de consumidores autoimplica a productores, sin unos no hay otros. La realidad se conoce a travs de su comunicacin.
Entender cabalmente lo anterior ahorra toda polmica. Desde el constructivismo no se duda que exista el entorno (realidad externa) y mucho menos que sean posibles contactos reales con ste, pero su
distinguibilidad aparece de la mano de las distinciones que un observador dispone y en ese caso el
mundo, o lo que sea, inevitablemente se modifica. Estas afirmaciones incorporan, entre otras, dos
importantes referencias cruzadas entre s:
A. La diferencia entre conocimiento y objeto es una distincin inmanente al conocimiento. Como
cualquier otra operacin, slo puede llevarse a cabo en el sistema mismo en forma autopoitica. Esto significa proyectar distinciones sobre una realidad que no conoce ninguna distincin,
pues nada de lo que se conoce est afuera de las distinciones de un observador.
B. Los sistemas cognoscentes, a travs de observaciones, producen conocimiento como sistemas reales en un mundo real y suponen operaciones empricas que les implican transformaciones. Por ello, no pueden existir sin mundo, pues sin l no tendran nada que conocer.
5. El observar como operacin emprica

Aunque el constructivismo conlleva grandes alturas de abstraccin, es y permanece como una teora
emprica (LUHMANN, 1999a:78). De hecho, se anuncia con afirmaciones de este tipo. La primera dice
que el conocimiento slo es posible porque los sistemas cognitivos no pueden ponerse en contacto
con la realidad (LUHMANN, 1999a:70) y que, por lo tanto, se sustenta en sus operaciones exclusivas:
orgnicas para los sistemas vivos, de conciencia en los sistemas squicos o comunicativas para los
sistemas sociales.
En el ltimo caso, el efecto de la intervencin epistemolgica constructivista puede describirse como
una radical des-subjetivacin de lo social, donde las referencias a cerebros o conciencias son desplazadas a sistemas compuestos por comunicaciones, diferenciados funcionalmente, operativamente
cerrados y autorreferenciales.
En muchos mbitos, las operaciones de observacin se aprecian perfectamente, por ejemplo cuando
los sistemas vivos discriminan con cambios de su temperatura reaccionando a sus propios sensores o
cuando los sistemas psquicos piensan, fijan recuerdos y responden a ellos con disposiciones conductuales. Esto significa que el observar trata de operaciones cuyos resultados pueden ser observados.
52
En este sentido, y aunque es comn cuestionar la calidad autopoitica de los sistemas sociales , no
puede dudarse que sus operaciones comunicativas tambin reflejan distinciones e indicaciones de
cosas (LUHMANN, 1999c:132), que pueden observarse como distinciones e indicaciones provenientes de sus operaciones de observacin. De hecho, toda la institucionalidad social, sea que se signifique como reciprocidad o dominacin, se sostiene en su observacin ms que en su operacin.
Si se reconocen estas experiencias, las preguntas acerca de la constitucin emprica de las operaciones de observacin son centrales, pero antes de ello stas deben ser distinguidas. Especficamente,
para Luhmann (1999b:101), no todas las operaciones desarrolladas en un sistema deben llamarse
propiamente conocimientos. De hecho, las operaciones no necesitan ser conocidas, ni pueden conocerse a s mismas, slo pueden ser observadas, pero para eso se requieren otras operaciones.
Los conocimientos ocurren solo cuando se utilizan distinciones para designar algo, es decir frente a
operaciones de observacin que remiten a aplicaciones de distinciones, con las cuales se indican
52
Especficamente lo referido a su condicin autopoitica (vid. Prlogos en Maturana o Varela 1995).
197
cosas. Por eso, para entender en qu consiste el conocimiento se debe observar la circularidad entre
el distinguir y el indicar (LUHMANN, 1999a:73), desacoplado de las operaciones de la autopoiesis
basal de los sistemas.
Ahora, cuando se examina con detalles los procesos de una observacin, el big bang del conocer
aparece cuando una aplicacin, que utiliza una marca (forma), provee de un lmite que abre dos lados
en el mundo (unmarket space), dejando abierto el camino para pasar de uno a otro (crossing). Las
bifurcaciones, marcadas mediante la forma de distincin seleccionada, obligan a la observacin a
colocarse a un lado (por lo tanto no al otro!) para indicar (indicate) lo que se observa. Como no pueden indicarse dos lados al mismo tiempo, para cruzar una marca se necesita el tiempo.
Las formas que se aplican son contingentes, pero al actuar condicionan la indicacin de un solo lado,
por ejemplo: culpable o inocente; prdida o ganancia; querido o despreciado. As, el conocimiento
resultado de una observacin depende de cmo se observ lo que se observ: los amoros como romances o como traiciones, los precios como justos o como injustos, los libros aburridos o entretenidos, las pruebas fciles o difciles. La calidad de toda observacin esta condicionada a la diferencia
empleada o, dicho de otro modo, a la posicin desde donde se extraen sus indicaciones. Por eso
siempre debe exigirse precisar para cul sistema el entorno es entorno o las cosas esas cosas.
Pero los mecanismos de observacin se invisibilizan mientras producen sus indicaciones, esto hace
realidad a las cosas (como algo externo) por eso, si bien todo lo indicado refiere a una forma de distincin, sta no esta incluida en la misma indicacin, no puede aparecer aunque como una suerte de
programa operativo no se la puede suprimir pues, en ese caso, se regresa a lo inobservable (LUH53
MANN, 1999c:135) .
Por eso, en las operaciones de observacin se borra todo rastro de cerradura, la distincin no es observable, no puede ser indicada ni como un lado de la distincin ni como el otro, carece de posicin
espacial o temporal, slo existe como presupuesto de diferencias que hacen la diferencia (LUHMANN,
1999c:129). El observador puede catalogarse como lo no observable, como un lente trasparente, punto ciego y condicin para toda operacin de observacin.
Estas evidentes condicionalidades son invisibles para un observador, caen en su punto ciego. Destaca
Luhmann (1991) que si bien toda informacin se presenta como una seleccin dentro del campo de
posibilidades prediseado por el mismo observador, aparece en su realizacin como propiedad del
entorno y se experimenta como externa, como un dato de la realidad. Ello se refuerza por su condensada externalizacin a travs del lenguaje (en los sustantivos residen las fuentes de la eficacia prctica del naturalismo de muchos cientficos y del conocimiento cotidiano).
No es tan difcil comprender la invisibilidad de los mecanismos de observacin. Los sistemas psquicos no saben de las operaciones de sus cerebros, aunque piensan con la cabeza, tampoco los ojos
ven sus retinas, ni los sistemas de comunicacin saben que las comunicaciones no contactan sino
comunicacin (LUHMANN, 1998:93). Especficamente, la operacin que distingue justo / injusto no se
incluye como justa o injusta o la belleza / fealdad no puede testearse como bella o fea. Por eso, cuando el conocimiento es enfrentado a s mismo se castiga con la paradoja de la unidad de su distincin
conozco que conozco y no puede salir de ello, sin distinciones, como la de verdadero / falso forma
parte de los derechos humanos estar en contra de los derechos humanos? Slo una asimetra permite
54
salir de que lo bueno es lo bueno, la vida es la vida o la realidad es la realidad .
53
Como veremos ms adelante, en una observacin de segundo orden se pueden sealar las distinciones como
unidad- pero slo con ayuda de otras distinciones, que toman el papel del punto ciego que est en el fundamento
de todo observar (LUHMANN, 1999e:22).
54
Dada su unidad, las paradojas no permiten sostener una indicacin sin que se borre el otro lado ("esta frase es
falsa").
198
Con esta conceptualizacin, se entiende mejor la simultaneidad constitutiva de los sistemas con sus
entornos o, dicho de otro modo, su deriva co-evolutiva. Construyendo diferencias que autorreferidas
se constituyen bases que sirven a los sistemas cognitivos como horizontes para otras experiencias de
observacin, por ejemplo para partir desde otros lados. Justamente, procesan su unidad con referencia a diferencias que trazan con su entorno y que luego reintroducen (re-entry) en el sistema y que le
sirven de guas para sus futuras operaciones. As construido, el entorno siempre es, por lo tanto, un
presupuesto para los sistemas (LUHMANN, 1999g:197).
Todos los enlazamientos que se originan en la comunicacin de las observaciones dejan a su paso
una ontologa, cuya ilusin se sostiene al reiterar la aplicacin de una observacin o cuando stas se
encadenan, temporal o socialmente, unas a otras. Por ello, las formas de observar al modificarse en
retroalimentacin positiva construyen nuevas realidades o las confirmadas se condensan y semantizan. Estas dependencias son evidentes hasta para la historia de la ciencias. Como se conoce, cambiando sus paradigmas tericos cambian posibilidades y rendimientos, es decir, se producen revoluciones cientficas (KUHN, 1971) o, en el campo religioso, al enfriar el infierno y sacar al cielo de las
nubes, el Sumo Pontfice Juan Pablo II, desplom esos espacios del espritu de los creyentes catlicos, removiendo representaciones que la cristiandad ha sostenido durante siglos.
Como la funcin del observar es producir realidades introduciendo diferencias en espacios siempre
llenos de otras posibilidades, observando se transforma complejidad indeterminada en complejidad
determinada, cada indicacin activa nuevas distinciones aplicables en espacios no marcados. Esto
ocurre porque, no obstante, la escisin que provocan sus operaciones y que observar consiste en
aplicaciones de formas que permiten indicar un solo lado, no hacen desaparecer su unidad con el otro,
el cual queda fijado para posteriores observaciones. La realidad social (como premisas de sentido o
cultura) se teje de diferencias mutuamente autorreferidas. Por ejemplo trascendencia e inmanencia,
cielo e infierno o ngeles y demonios, saltan de un lado a otro en la interpretacin de la desgracia o de
la suerte.
As, conocer no es ms que la aplicacin de distinciones a travs de operaciones de observacin que,
a su vez, producen resultados (conocimientos) utilizables para el sistema que las aplica. El paso siguiente es conocido: comprender que para todo lo distinguido e indicado, es decir para toda operacin
de observacin, no existe nada en el entorno que le corresponda.
6. Construccin de la realidad a travs de su conocimiento

Sin duda, desde las argumentaciones constructivistas se podran extremar afirmaciones cercanas al
solipsismo. Sealar, por ejemplo, que no existe entorno, ya que esa indicacin se designa aplicando
una distincin desde un sistema; o partiendo del conocimiento podran desestimarse los sistemas,
pues la distincin que los produce es, ella misma, una operacin de conocimiento (LUHMANN,
1999a:75). Pero, finalmente tales razonamientos chocaran con un mundo que no podra negarse, sin
55
hacerlo desde una realidad . Por eso, discusiones existenciales, de este tipo, estn fuera de lugar,
pues ellas se incluiran a s mismas, y los contendores, al menos uno!, debera quedar fuera de juego.
Lo cierto es que como el mundo de la realidad no puede ser considerado como un estado de cosas
(LUHMANN, 1999e:63) y lo que para un sistema es su conocimiento esta construido por sus propias
distinciones (LUHMANN, 1999b:103), todo lo que se comunica como conocimientos resulta de operaciones ciegas al entorno. Pero, no se puede conocer la realidad de ninguna otra manera. Slo queda
en cuestin la efectiva pertinencia que tiene para el conocimiento de un sistema una representacin
ontolgica de la realidad (LUHMANN, 1999b:99). Pudiera ser que los conocimientos sobre la realidad
55
La negacin del mundo slo puede ser llevada a cabo en el mundo. La negacin de la realidad slo puede ser
efectuada como una operacin real; la negacin del sentido no tiene ningn sentido, si no tiene algn sentido
(LUHMANN, 1999a:85).
199
no solamente no permiten sino que no necesitan sostener que no exista nada, o que fuera de los
mismos exista algo.
Lo sustancial consiste en el hecho que comunicar algo ya es un conocimiento y que ste surge desde
una operacin real, al punto que ni siquiera negarlo escapa a ello. Los temas de la observacin y el
conocimiento nos refieren al mundo de la realidad y la realidad es que los sistemas, desde sus clausuras operacionales, se refieren a sus entornos y para ello disponen como diferencia la heteroobservacin y auto-observacin, incluida en sus propias operaciones.
As el conocimiento, en el sentido de construccin, se basa en que funciona en un sistema cognoscente en cerradura operativa, que no puede mantener contactos informativos con el mundo circundante y
para el cual todo lo que construye depende de su propia distincin entre autorreferencia y referencia
externa (LUHMANN, 1999c:136), dispositivo mediante el cual el contenido de sus conocimientos deja
56
momentneamente de corresponderle .
Aunque el conocimiento, inevitablemente, ser distinto al entorno, no podemos saber qu tanto, ya
que ste no contiene las distinciones que se le aplican: simplemente es como es (...) y all acontece lo
que acontece (Luhmann 1999a:74) y, aun cuando un sistema que conoce a travs de sus operaciones
de observacin no puede contactarse informativamente con el mundo externo, tampoco puede afirmar
que ste no es como es. Lo nico que requiere declararse, como irrenunciable para los constructivistas, es que ningn sistema puede realizar operaciones fuera de los lmites trazados por los condicionamientos estructurales que determinan sus operaciones de observacin 57 y que, cuando se relaciona
conocimiento con realidad, slo queda argumentar que todo lo observable es un logro especfico del
observador, incluyendo el observar el observar (LUHMANN, 1999a:74).
Pero, de qu textura se constituye la realidad social y cmo pueden ser observados sus estados?,
cuando para el constructivismo no existe un algo que los sistemas puedan observar unvocamente en
el mundo de la realidad, pues ste es siempre una indicacin variable sujeta a las operaciones de
sistemas observadores.
Sin asegurar que el conocimiento es concordante con el entorno validez, slo se puede decir que
las operaciones que hacen sealamientos de realidad se llevan a efecto, y que pueden generar condensaciones bajo la forma de unidades de sentido o estados propios, cuya funcin asegura la mismidad de lo que resulta de sus mismas operaciones de observacin.
Para explicar esta experiencia de estabilidad del conocimiento obtenidoprueba de confiabilidad cabe remitirse a la recursividad o la repeticin, es decir, a operaciones que se fundan en operaciones
que se erigen a partir de estados antecedentes y que, por consiguiente, son reutilizadas para confirmar o no resultados previstos con su primera pregunta: es as o no? Para adelante, todo lo observado y asumido bajo la forma de conocimientos, acta como plataforma para las operaciones subsecuentes de observacin, por lo tanto todo lo que emprenden los sistemas, incluso cognitivamente, esta
codeterminado en las operaciones inmediatamente previas que sirven como criterios para las opera58
ciones consecutivas (LUHMANN, 1999b:107). Esto significa que, para los constructivistas, el mundo
de la realidad no se sustenta en la fe ni en la ilusin de su existencia, sino que, sencillamente, en su
permanente autoconfirmacin.
56
De hecho, en la propia ontogenia del sistema psquico, la capacidad de diferenciar entre lo externo y lo interno
es esencial para experimentar al mundo como mundo.
57
Como sabemos, la teologa trata estos problemas intentando desbloquearse de la deformada observacin
humana de DIOS y por el otro asignndole a ESTE la condicin de Observador Universal, que rene en s todas
las observaciones posibles. Sin embargo, nosotros no podemos observar desde sus observaciones pues no somos EL.
58
Incluso las eventuales irritaciones provenientes del entorno (indicadas por un observador externo) se enlazan
por determinaciones internas.
200

Pero, el mundo es siempre una sorpresa permanente, la realidad maana puede ser distinta 59. Ninguna confirmacin puede aferrarse a resultados de operaciones nicas y toda replicacin contiene desviaciones. Por ejemplo, se puede observar lo mismo pero en tiempos diversos, en otras situaciones o
bajo distintos puntos de vista, lo que tiene por efectos otras distinciones para otros tiempos y posiciones. Justamente, esas retroalimentaciones positivas enriquecen los estados propios de un sistema
cognoscente (aprendizaje?) confirmndose, bajo otro punto de vista, que slo lo distinto es capaz de
enlazar ms complejidad, en el sentido de impulsar la diferenciacin. Podra extrapolarse desde aqu
una funcin de la diferenciacin sistmica, pero sta slo tendra que ver con la autopoiesis de los
sistemas, no con la realidad o con una eventual adaptacin al entorno.
Como seala Luhmann (1999b:118), el conocimiento encuentra su realidad slo en la actualidad de
las operaciones de los sistemas sociales autopoiticos, y la unidad de un contacto de conocimiento
slo puede llevarse a cabo en ella misma, en sus propios lmites, sus propias estructuras y en los propios componentes que lo reproducen. Esto incluye al tiempo, las causalidades, los fines, la racionalidad y todo lo que se conoce como adaptacin. Nada social escapa a su entendimiento como resultado
de distinciones utilizadas por sistemas sociales. Como las semanas o las matemticas, que como
complejos esquemas de distinciones, asumen sin arrugarse su total falta de concordancia con sustratos nticos, salvo con su origen histrico y cultural.
Por ejemplo, en el sistema societal y luego en sus sistemas parciales se construyen los tiempos, todos
autorreferidos para ordenar procesualmente eventos en secuencias de pasado y futuro o proyectarlos
en ejes causa y efecto (antes/despus), que sus operaciones confirman permanentemente. Para trabajar distinciones de este tipo, los sistemas sociales se valen de corpus de distinciones, cuya artificialidad hoy ya no se discute, por ejemplo el lenguaje. En su condicin de medio, el lenguaje permite
mantener como constantes el cambio o hacer adjudicaciones que contienen efectos causales por
ejemplo un veredicto de culpabilidad que conduzca a la crcel o los compromisos de amor eterno ante
el altar.
En su autoaplicacin recursiva muchas de estas distinciones se sobreponen a otras distinciones, como que afirmar que la sociedad verdaderamente se compone de comunicaciones y no de acciones! que corresponde a una observacin sobre una observacin, es decir, una operacin que viene
despus de indicar "sociedad" y "comunicaciones". Todo ello incrementa la complejidad de tal manera
que ya no puede entenderse. Por eso, no obstante su naturaleza, la sociedad y sus sistemas parciales, aunque son sistemas determinados, no pueden predecirse (LUHMANN, 1999d:140). Tambin, las
distinciones actuando sobre s mismas esterilizan efectos indicativos primordiales: ya no se esta seguro del tiempo, ni que pas antes, algo puede tener un efecto cuando est presente y cuando no est
presente, tanto porque cambia como porque no cambia, todo pasa a establecerse en relacin a otras
distinciones y as sucesivamente. Ante estos efectos de la evolucin, ya en sus primeros trabajos
Luhmann (1962) indicaba que conceptos absolutos deban ser reemplazados por los de funcin, que
colocan las cosas empricas en su lugar, es decir, en universos de posibilidades dinmicas.
Con respecto al cambio, si bien todo parece ser impredecible, mucho parece ser pronosticable. Esto
se explica dado que al principio toda primera distincin puede verse como casual, pero despus comienzan progresivos grados de reduccin de posibilidades, como sucede en el plano social con las
situaciones de doble contingencia (LUHMANN, 1991). Aunque nunca se conozcan los acontecimientos posteriores, el observador empieza a disponer de formulas del tipo empalma / o no empalma, incluso puede hipotetizar condiciones donde todo lo que viene puede reducirse a las posibilidades de
60
aceptar o rechazar; seguir o no seguir; estabilidad o cambio . Esas distinciones tambin pueden proyectarse con ayuda de las mismas construcciones temporales: hacia atrs, dado el tiempo transcurri59
Esto se entronca con las observaciones sobre las profecas autocumplidas o suicidas (vid. MERTON, 1970)
cuya explicacin constructivista consiste en sealar que tratan de observaciones que construyen sus objetos a
posteriori.
60
El anlisis de una buena pelcula, por ejemplo la representacin cinematogrfica de El seor de las moscas,
constituye un bien ejercicio para ensayar esos efectos cotidianos.
201
do, ya no puede acontecer nada y lo anterior organiza lo que ha de encajar con lo que ha de venir
(LUHMANN, 1999e:24).
La reflexin sobre distinciones que llevan a nuevas distinciones permite diferenciar, por ejemplo, los
denominados acoplamientos amplios y de los estrechos que, a su vez, se relacionan con la construccin de precondiciones para un conocimiento esperado. Por ejemplo, substratos acoplados en forma
amplia funcionan como medios, y acoplados de manera estrecha como formas. Esta diferencia sirve
de condicin de posibilidad a otras formas, con la condicin que ellas mismas no sean observables
por quienes las aplican (como que las cosas se ven pero no la luz que lo permite). Bajo algunas condiciones, formas como las palabras o el dinero pueden convertirse en medios para un conocimiento
que las invisibiliza (LUHMANN, 1999a:82). Para el caso de los sistemas sociales, los conocimientos
estn acoplados de una manera amplia al lenguaje y ste puede ser visto como un medio, con cuya
ayuda circulan o se fijan decisiones y temas.
El problema de las atribuciones de causalidad es decir de las relaciones estrechas remite a la funcin adaptativa de los conocimientos. Esto equivale a inquirir acerca del tipo de orden posible de alcanzar a travs de los procesos de observacin. Preguntarse, por ejemplo, si acaso el incremento de
los logros cognitivos se relaciona con compatibilidades con el entorno pero, en lo que respecta a los
sistemas sociales, no podra afirmarse que la evolucin favoreciera la construccin de conocimientos
adaptativos, incluso podra ser lo contrario, como se intuye en las complejas relaciones entre los sistemas sociales y la atmsfera o el resto de la biosfera. Por eso, si entendemos la adaptacin como
una adaptacin a algo, sta surgira en construcciones de conocimiento adaptados a un entorno proporcionado. Con ello se concluye que careciendo de condiciones para asegurar externamente la objetividad de sus conocimientos, al conocimiento slo le queda corregirse a s mismo (LUHMANN,
1999a:83). As, ms que adaptados a la realidad los sistemas estn adaptados a su medio o entorno
autoproporcionado: el cientfico para la ciencia, la fe para la religin o la afectividad para las relaciones
intimas.
Lo ms evidente es que si existe algo de lo que llamamos realidad externa, nuestro distanciamiento
con ella sera creciente dado que el conocimiento slo puede conformarse con distinciones internas.
Lo nico claro es que el incremento de la complejidad de un sistema es, para cada sistema, un conocimiento y ste se alcanza con mayores distinciones.
Por otro lado, los contenidos del conocimiento no tienen que ver con verdades o mentiras ni para las
alucinaciones tenemos otro cerebro, ni para las estafas otros tipos de palabras. Los sistemas cognoscentes son indiferentes a esta distincin. Los conocimientos pueden ser verdaderos y falsos, pero lo
verdadero o falso no puede dejar de ser conocimiento, su distincin viene detrs de otra observacin,
provienen de un cdigo binario sobreinstalado utilizable bajo situaciones especficas, especialmente
en el sistema parcial de la ciencia (LUHMANN, 1999b:108).
En cualquier caso estas ltimas distinciones abren a la polmica pues: cmo se puede calificar verdaderamente la verdad de otro como no verdadera, cuando esta distincin no est entre las posibilidades de un observador. Por ello, inevitablemente, los sistemas evalan sus conocimientos colocando
su atencin en la utilidad en sus relaciones de compatibilidad, ms que en una verdad intrnseca incluida en ellos, de este modo funden su certeza con la viabilidad conocimientos aceptables (faltas
de adecuacin, segn sea el caso, llevan al descarte del sistema o del conocimiento).
Por cierto, todas afirmaciones precedentes no escapan a su propia renuncia: cuando se quiere conocer el conocer, se tienen que emplear distinciones de las distinciones y esta misma comunicacin es
una autoimplicacin elptica, donde las paradojas no se pueden evitar sino que forman parte del juego
(Luhmann 1999b:96).
202
7. Observacin de segundo orden

En esta ltima seccin nos concentraremos en un tema crucial para las ciencias sociales y humanas,
esto es, identificar las disponibilidades que permiten observar a otros sistemas mientras observan
para, de tal manera, obtener conocimientos acerca de cmo stos construyen sus mundos de realidad.
La propuesta constructivista ante la observacin de observaciones, es decir, distinguir distinciones
(LUHMANN, 1999e:34), corresponde a la denominada observacin especializada de segundo orden.
Sus preguntas centrales son cmo investigar los niveles emergentes de complejidad reducida y obtener informacin acerca de las diversas formas a travs de las cuales personas, grupos, comunidades,
organizaciones y otras conformaciones de sistemas sociales ordenan y validan experiencias, contenidas en sus comunicaciones, sobre qu posicin poder hacerlo, cmo estimar su extensin, perdurabilidad, derivas y qu explicaciones se pueden ofrecer al respecto.
Bajo los presupuestos sistmicos-constructivistas, la investigacin social no requiere abandonar sus
pretensiones informativas en el mar de lo relativo, feble o disipativo. En su proyeccin metodolgica
de la observacin de segundo orden se presentan las herramientas para observar, como observador
externo, a observadores mientras aplican sus distinciones en sus observaciones. Su conocimiento
emerge mediante operaciones de observacin y descripcin que indican cmo otros llevan a cabo las
mismas operaciones y cmo, en dependencia de ellas, producen sus indicaciones, es decir, construyen sus mundos de realidad. La perspectiva de segundo orden es privilegiada: al distinguir y describir
lo que otros observadores no pueden distinguir ni describir, ilumina sobre sus puntos ciegos. Especficamente, lo que hacen los observadores de segundo orden es sealar algo con ayuda de sus distinciones, lo distintivo es que aplican sus operaciones de observacin a otros que realizan las mismas
operaciones, pero con otras distinciones.
Mientras en la observacin de primer orden el observador vive en un nicho, donde su mundo fenomnico y experiencias toman formas de ontologas, donde lo que percibe slo puede ser lo que es, en
tanto no observa la distincin que lo hace posible, el segundo orden abre conocimientos a la contingencia establecindose una alteracin del cierre recursivo de todo observar. El aporte descansa en la
posibilidad de ver lo que otros no ven (LUHMANN, 1999f:156) y la novedad consiste en que el observador de primer orden mientras discrimina sus objetos, no puede observar como puede observar, es
decir, no reconoce que su conocimiento se provoca por su propia concurrencia.
La cualidad que diferencia a la observacin de segundo orden es no tratar con objetos sino que con
observadores que estn aplicando distinciones y con ello poder seguir su curso, por ejemplo describir
distinciones iniciales en su ocurrencia en un primer espacio o tiempo vaco y describir cmo a travs
de procesos dinmicos de indicaciones mutuamente referidos, se consolidan realidades, como ocurre
61
cuando se siguen las tramas en novelas .
Al observar a un observador se lo debe tomar como un objeto distinguible y observar las distinciones
que utiliza en su nivel de primer orden (LUHMANN, 1999c:130). Por eso, una observacin de segundo
orden puede darse en una operacin de primer orden, es decir, como observacin de un observador
que debe distinguir a otro. Pero, estas posiciones abren nuevas complejidades, pues cuando se observa a un observador, que a su vez observa a otro observador, se observa a un observador de segundo orden y con ello se constituye como nosotros en este momento un tercer orden de observacin (LUHMANN, 1999e:34) y as sucesivamente.
Como hemos sealado, todo observador esta autoimplicado en sus observaciones aunque, tal autoinclusin le es invisible, pues no puede observar sus distinciones al momento que las pone en juego ya
que en tal caso se paralizaran sus operaciones, es decir, dejara de ver lo que vea con ella y su lugar
61
Buenas representaciones como la del Seor de las Moscas, son ilustrativas al respecto.
203

se ocupara con otras distinciones 62. En este punto, las posibilidades de colapsar la autoimplicacin
solamente son dos: observar la observacin desde otro momento, es decir una autoobservacin, o
que sta sea aplicada por un observador externo. En ambos casos se trata de posiciones de segundo
orden. Lo interesante aqu es la produccin de la doble autorreferencialidad en la observacin de la
observacin.
Se puede apreciar que la observacin de segundo orden no implica necesariamente sistemas distintos. Un mismo sistema puede realizar estas operaciones pero, en otro tiempo y con otras distinciones,
incluso puede distinguir entre elementos y relaciones (autorreferencia basal); antes y despus (reflexividad) o, la misma megadistincin sistema y entorno (reflexin). Con tales clculos puede autoobservarse, sostener su unidad y autoinformarse.
En tanto el segundo orden apunta a las distinciones que utiliza el observador que se observa, trata de
lo que para l es inobservable (LUHMANN, 1999c:135). En lenguaje sociolgico se dira que la materia informativa que se busca con este procedimiento son las funciones (o disfunciones) latentes y sus
respectivas estructuras, las que se designan como inobservables para quienes las sostienen y ejecutan, y que por lo tanto no pueden comunicar. Estas referencias a conocimientos que surgen de la observacin de segundo orden no son desconocidos en nuestras disciplinas (vid. ARNOLD, 1999).
Ms all del funcionalismo antropolgico, la crtica ideolgica, el sicoanlisis o la sociologa del conocimiento han acumulado bastantes conocimientos de lo latente, aunque fueron tentados a trabajarlos
en evaluaciones del tipo verdad / error o subjetivo / objetivo. Por el contrario, la observacin de segundo orden no tiene por tareas descubrir errores, en ese sentido el constructivismo se aleja totalmente de tradiciones, como la marxista, que interpretan las condicionalidades inobservables del observador como deformaciones de su conocimiento falsa conciencia. Como hemos explicado, la imposibilidad de distinguir la distincin, mientras se la aplica, es uno de los fundamentos bsicos del conocimiento y si este se clasifica como latencia, es slo como una construccin en otro nivel de observacin (LUHMANN, 1999b:108), para el cual valen otras distinciones y para las que rige la misma condicin de inobservabilidad.
Para Luhmann (1999c:132) el constructivismo es una oportunidad para recuperar epistemolgicamente tales distinciones y demostrar la utilidad de observar las formas que utiliza un observador cuando
indica algo que para l, al momento de su utilizacin, no es observable y de esta manera, generar
conocimiento acerca de cmo observa. Esto permite observar lo que hay detrs, distinguir lo que distingue, desocultar como dira Heidegger.
Por cierto, el observador de segundo orden concentrado en observar lo que para su observado permanece inobservable, carece de otra posibilidad que no sea usar sus propias distinciones y asumir
sus unilaterales indicaciones. Su propia observacin sigue ligada a su instrumento y ste, que al momento de su utilizacin debe aplicarse sin cuestionamientos, tambin tiene su punto ciego. Pues, al
momento que un observador distingue su distincin y la aplica autolgicamente, sus operaciones se
convierten en paradjicas "veo lo que veo". Por ello, un observador para indicar se ve obligado a
introducir asimetras del tipo antes / despus o replicar distinciones que lo remitan a la de sistema /
entorno. En otro plano, mediante las codificaciones binarias los sistemas sociales parciales producen
autoobservaciones sobre sus observaciones de primer orden (LUHMANN, 1999e:43), por ejemplo, la
ciencia delimita lo verdadero de lo no verdadero, la justicia lo legal de lo ilegal o la religin entre farsa
o milagro.
Desde el constructivismo se refuerza la idea que al punto de partida de toda observacin, incluso observacin de una observacin, no se encuentra una identidad sino una diferencia, en este caso, la que
62
Como ocurre ante un espejo, donde el observador observa de frente su condicin de observador. Pero nadie
usa los espejos para mirar el mundo de la realidad, por el contrario el observador se invisibiliza a s mismo.
204
hace la diferencia. Slo desde all se confiere valor de conocimiento a casualidades configuradas por
un observador como su mundo 63.
Como se aprecia, la observacin de segundo orden encaja muy bien con la diferenciacin de la sociedad contempornea, en la cual, dependiendo del sistema de referencia, existen mltiples posiciones
que conducen a disponer de muchas posibilidades para observar, sin poder indicar a ninguna como la
mejor o la ms completa (LUHMANN, 1995:7) 64. Justamente, la posibilidad que un observador pueda
observar cmo observador otro sistema observador, es decir, en el cmo es posible hacer observacin de segundo orden, se encuentra en la sociedad misma. Desde la misma sociedad se desprenden
las distinciones que posibilitan las observaciones de lo latente, tales como sistema / entorno; sujeto /
objeto; consciente / inconsciente o la misma manifiesto / latente.
Al respecto, cabe sostener la hiptesis que un pre-avance de diferenciacin social, como es la constitucin de la persona como observador distinto a la sociedad pero acoplada a ella por el lenguaje
crea las precondiciones para la generalizacin de la observacin de segundo orden, proceso que es
acentuado posteriormente con la diferenciacin social. Cualquier vuelta atrs puede observarse como
un peligro, por ejemplo, las comunicaciones acerca de la sociedad cognoscitivamente consensual nos
recuerdan el cuento del ropaje invisible del emperador chino, cuyo vestido era el desvestido (salvo
para un nio que no participaba en la distincin) o como se ilustra en el cine, por ejemplo en The Matrix donde nadie observa su propia virtualidad salvo, inexplicablemente, los sobrevivientes del consenso, aunque eso no es tan evidente porque el observador como tambin podra serlo para Neo puede entramparse, indicando que ambos mundos son virtuales (incluso, por qu no, el del mismo espec65
tador) .
De hecho, la epistemologa constructivista, en s misma, al sustituir la premisa de un mundo en comn
expuesto a su observacin, se constituye en una del tipo second order cybernetics aplicada a la sociedad, donde se explican las formas con que la realidad se autogenera utilizando los mecanismos del
feedback y del enlazamiento recursivo 66 (LUHMANN, 1999a:72). De hecho, la distincin de las distinciones, sistema / entorno, pertenece al plano de la observacin de segundo orden (LUHMANN,
1999e:35) y puede, junto a la de latente / manifiesto, utilizarse como punto ciego para la observacin
de observadores. Siempre cuando se reflexiona sobre esquemas de distincin se aplica una observacin de segundo orden.
A travs de la comunicacin de una observacin puede ofrecerse una observacin de segundo orden
para una observacin de primer orden, no se requiere saber qu sucede dentro de los sujetos algo
que evidentemente no se puede saber nunca como tampoco se necesita conocer la esencia de las
cosas (LUHMANN, 1999b:121). Por eso, en los sistemas sociales las distinciones y sus formas aplicadas en la observacin se exponen a la observacin externa, en tanto son comunicaciones que se realizan en el lenguaje. Esa apertura entraa para las ciencias sociales, la posibilidad de su particular y
exclusivo quehacer, porque el lenguaje acopla la sociedad con los individuos, a sus conciencias con la
comunicacin.
63
Son casuales los efectos del entorno no atribuibles a las disposiciones estructurales observadas en los sistemas en su pasado.
64
Esto tambin afecta a las ciencias sociales o la enfrenta a su muerte proyectando la idea del socilogo chileno
J. J. Brunner-. Al respecto, Luhmann (1993) sugiere que una teora que asuma esas consideraciones deber ser
una teora de lo social que estar situada en el sistema parcial de la ciencia y deber conformarse con ser slo
una teora de lo social. Se encontrar a s misma en un mundo constituido de manera policontextural. Sus comunidades experimentarn, cuanto ms asuman su propia contextualizacin, un doloroso sacrificio, ante su certeza
de que hay otros puntos de partida para la racionalidad y la observacin de lo social.
65
Algo equivalente le ocurre a Mr. Truman (The Thruman Show) o a Mr. Gardiner (El Jardinero de Kosinski).
66
La ciberntica valora la anticipacin (feedforward) como medio organizador (como es el caso de establecer
visiones, misiones, objetivos, metas, etc.), as como el papel del etiquetado lingstico como mecanismo de construccin de la realidad. Tambin hace sentido aqu el tipo extradirigido de D. Riesman ("hombre radar")y la nocin
de complementariedad cognitiva desarrollada por H. Wallace ("conocer las reglas del juego").
205
Esto quiere decir que el lenguaje construye un medio a travs de sonidos, signos, etc., que enlaza
formas, haciendo posibles incluso los conceptos de individuo o de sociedad y poniendo a disposicin
de los sistemas participantes la diferencia especfica entre medio y forma como medio, de manera tal
que tanto en las conciencias como en la comunicacin puedan formarse formas lingsticas que posibilitan acoplamientos y desacoplamientos entre operaciones de conciencia y operaciones comunicativas (LUHMANN, 1999a:87). Esto se observa en el sistema psquico, cuando se aprecia que el lenguaje hechiza la conciencia (LUHMANN, 1999a:87), reduciendo sus grados de libertad mientras hace
correr comunicacin aunque siempre sea posible percibir o experimentar contenidos de sentido no
lingsticamente comunicados.
En el medio del lenguaje se pueden observar operaciones de observacin, sin estar incluidas en ellas.
Pues, si bien el lenguaje es un medio para la observacin, no sera el sistema que posibilita la construccin del conocimiento como operacin real (LUHMANN, 1999a:87). En este caso el medio no es la
realidad, ms bien, su aporte consiste en favorecer los acoplamientos entre sistemas, entre los cuales
no hay la ms mnima interseccin operativa.
Como aclara Luhmann (1999a:88) para la realizacin de las operaciones cognitivas que generan conocimiento de la realidad, tanto en las conciencias como en los sistemas sociales, intervienen muchas
determinaciones que no pueden ser explicadas slo a partir de condicionalidades lingsticas y que
requieren otros anlisis psicolgicos o sociales. Por ejemplo, en la sociedad pueden coexistir simultneamente mltiples dominios reales, incluso contradictorios, y en sus planos el poder, la fe, el dinero,
el prestigio o el amor juegan un importante rol en las constituciones de realidad. Ese es otro tema que
el observador debe poner en juego focalizando sus observaciones en la realidad.
8. Sntesis
En este artculo desarrollamos los aportes explicativos del constructivismo con relacin a las operaciones cognitivas de los sistemas y su integracin con la teora de la autopoiesis, tambin exploramos
sus aclaraciones acerca de los mecanismos que permiten aplicar observaciones y producir conocimientos. Dicho en forma sinttica, presentamos, en una versin preliminar, el constructivismo operativo que refiere a sistemas sociales, que observan y que con ello constituyen sus mundos de realidad.
Tratamos con una teora del conocimiento original, desapegada de consideraciones a las propiedades
individuales de organismos o sujetos cognoscentes, y de definiciones de sociedad basadas en criterios ontolgicos, reiterativas en teleologas o enfoques analticos, y que se presenta, por el contrario,
como una genuina epistemologa de distinciones y que slo de distinciones se compone. Intentamos
demostrar que se est frente a una herramienta til para comprender a una sociedad en cambios acelerados y que es constitutiva y constituyente de lo mltiple y diverso, donde la observacin de segundo
orden es el principal recurso cognitivo para igualarse a su complejidad y desde la cual puede observarse como se entrelazan autorreferencialmente observaciones, conocimientos y las comunicaciones
que sostiene su viabilidad.
9. Noticias sobre Niklas Luhmann

Niklas Luhmann naci el 8 de diciembre del ao 1927 en Lneburg y falleci el viernes 6 de noviembre
de 1998 en Oerlinger-Bielefed. Su obra global, como sus aportaciones especficas, conforma textos
bsicos de teora social contempornea, cuyos contenidos, despojados de los obstculos epistemolgicos de sus predecesores, inauguran una perspectiva global para absorber comprensivamente la
complejidad contempornea.
206
Desde el ao 1969, cuando Luhmann fue incorporado como el primer Professor de la recin fundada
Universidad en Bielefeld, se propuso elaborar una teora de la sociedad. Esta culminara con la publicacin de Die Gesellschaft der Gesellschaft (1997), su proyecto acadmico durante treinta aos. En el
intertanto, como adelantos, ms de cuarenta libros lo constituyeron en centro de atraccin para los
cultores de las ciencias sociales. Entre esas obras destacamos Soziale Systeme. Grundisse einer
Allgemeinen Theorie (1984) -de cuyo impacto fuimos testigos en Europa- y luego Die Wissenschaft
der Gesellschaft (1990). Paralelamente, en centenares de publicaciones se aplic en esclarecer las
operaciones de sistemas sociales como la economa, el arte, el derecho, la religin, la familia, la ciencia, la educacin, mientras simultneamente, sus intereses se volcaban en temticas histricas o fenmenos emergentes como el riesgo, las organizaciones formales, la ecologa, los mass media y los
movimientos sociales. Asumiendo la teora de los sistemas sociales como panptico de la sociedad
contempornea, recorri sus temas, problematizndolos desde sus bases: la unidad de lo social.
En parte, el impacto de la obra luhmanniana reside en proyectar su original concepto de reflexividad
social (1966) en la teora de los sistemas autopoiticos (MATURANA, 1973) y ubicar al centro de su
observacin la complejidad social. Desde tales lineamentos abarc todas las variedades de vinculaciones sociales: sociedades, sistemas sociales parciales, organizaciones formales, movimientos sociales, interacciones. Con su perspectiva, evolutiva y sistmica, pudo precisar los distintos procesos de
construccin de sistemas sociales e identificar sus equivalencias. As, los distingui como resultados
de operaciones autorreferenciales y recursivas, qu solo tratan!, de comunicaciones de comunicaciones y donde las personas son parte de sus entornos.
Observando lo social cmo una expansin de las comunicaciones, ofreci la posibilidad de comprender sus dinamismos desde referencias que incluyen las de sus propios observadores. Con ello desapeg las ciencias sociales de una aguda crisis, originada por la imposibilidad de negar sus autorreferencias cerrndose a problematizar sus fundamentos. A cambio de ello, el enfoque luhmanniano aporta un potente instrumentario para autoobservar y autointerpretar, en toda su complejidad, la versin
contempornea lo social, abordndola sin reducirla a predeterminaciones deductivas o nmeros limitados y excluyentes de factores relacionados linealmente.
Pero en el dominio de lo social nada puede considerarse definitivo. Por ello, no obstante la seduccin
de la propuesta sistmica, sta no debe considerarse como un nuevo conjunto de verdades, desde las
cuales nuestras observaciones deban integrarse y corroborar. Sus alcances deben ser evaluados
estableciendo su potencial para comprender, interpretar y anticipar la dinmica de las manifestaciones
sociales que nos preocupan.
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208
EL CIENTFICO SOCIAL ENTRE LA ACTITUD

NATURAL Y LA ACTITUD FENOMENOLGICA 67
Por
Francisco Osorio
Universidad de Chile
1. Introduccin
Este ensayo es motivado por la lectura de Alfred Schutz, uno de los
principales pensadores de las todava hoy complejas relaciones
entre fenomenologa y ciencias sociales. Su objetivo es responder
la pregunta Cul es el fundamento fenomenolgico de la actitud
desinteresada del cientfico y qu consecuencias tiene ello para las
ciencias sociales? Para tal efecto se consideran los siguientes pasos:
A. Describir un vocabulario bsico de fenomenologa que permita contextualizar el problema
B. Sealar las caractersticas principales del mtodo fenomenolgico,
C. Caracterizar al ego trascendental como producto de la epoch y su relacin con el mtodo fenomenolgico y
D. Analizar las consecuencias de todo lo anterior para las ciencias sociales.
2. El Fenomenlogo como cientfico

Hacia principios del siglo XX el alemn Edmund Husserl expuso una de las filosofas ms complejas e
ignotas de la poca contempornea: la fenomenologa. Si bien no es motivo de preocupacin en este
trabajo dar una explicacin del desconocimiento, se puede mencionar brevemente que el propio Husserl es en parte "culpable" de la situacin, al publicar escritos obstrusos, fragmentarios y de enorme
68
exigencia intelectual incluso para filsofos de la talla de Paul Ricoeur (qu nos espera a los nefitos!) Adems, su "hija" la hermenutica y su "delfn" Heidegger posiblemente eclipsaron el desarrollo
de esta filosofa al seguir caminos propios que no estn completamente vinculados con la obra de
Husserl.
Hacia la mitad del siglo XX, Aldred Schutz, un austraco forastero en Norteamrica, se dedicar incansablemente a desarrollar los fundamentos de una ciencia social fenomenolgica. Su obra ha corrido la
misma suerte que su maestro: la ignominia. En este sentido, el socilogo Fernando Durn (1998) plantea que la obra de Schutz debe ser contextualizada no slo internamente en trminos de la filosofa,
sino que tambin externamente en relacin con el mundo acadmico de predominancia empirista lgico. Schutz era una "voz en el desierto positivista". Sin embargo, existen algunos socilogos que no
piensan que este sea el caso y trabajan divulgando sus ideas, siendo tal vez los ms connotados los
norteamericanos Peter Berger y Thomas Luckmann. Lo que llama la atencin, en todo caso, es que la
palabra "fenomenologa" es parte del lenguaje comn de los cientficos sociales, aunque es bastante
probable que la mayora de ellos entienda poco de lo que se hable o, peor an, crean que entienden.
Sin querer ser fatuo, la invitacin a estudiar fenomenologa es un desafo, como lo pretenden demostrar las pginas que siguen.
67

de 2003. Cinta de Moebio No.5. Abril de 1999. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
68
Paul Ricoeur. Introduccin a ideas de Edmund Husserl. 1950.
Entrando al tema que me ocupa, definir algunos conceptos de uso frecuente como "actitud desinteresada", "actitud natural", "actitud fenomenolgica" y "mtodo". Empezar por este ltimo vocablo. El
concepto de mtodo tiene en su acepcin fenomenolgica una definicin que la aparta de la tradicional manera de entender el trmino. Estamos acostumbrados a que por "mtodo" se entienda un conjunto secuenciado de procedimientos standard. Por ejemplo, el mtodo cientfico (segn el empirismo
gruesamente simplificado) tiene como pasos el planteamiento del problema, la formulacin de hiptesis, la corroboracin y la creacin de teoras que sern nuevamente sometidas a prueba emprica. En
ltimo trmino, la nocin de mtodo tiende a verse como una serie inamovible de actividades. Para la
acepcin fenomenolgica del concepto, en cambio, mtodo podra traducirse por actitud. Es decir, lo
que se quiere es que el practicante de la fenomenologa enfrente su objeto de estudio con un modo
especial de la conciencia, con una manera particular de cuestionar su problema, con una actitud caracterstica. Entiendo que estas frases sean vagas, pero lo que trato de describir es que el concepto
de mtodo fenomenolgico se relaciona con una forma especial del espritu humano en relacin con el
objeto de su pensamiento o preocupacin, cuyas caractersticas abordar ms adelante. Es conveniente enfatizar que la nocin de mtodo tiene una acepcin particular en fenomenologa, entendida
como un modo de la conciencia de cuestionar su objeto de estudio. En una palabra, el mtodo fenomenolgico es un modo del preguntar filosfico (OSORIO, 1998).
Se infiere que si el mtodo es un modo de la conciencia y si la actitud es un mtodo, entonces la actitud es un modo de la conciencia. En otras palabras, la actitud desinteresada, la actitud natural y la
actitud fenomenolgica son modos de la conciencia. Lo cual implica que la conciencia nunca ha dejado de ser lo que es, conciencia de, sino que la unidad de la conciencia, es decir, su carcter absoluto,
lo es tal en los modos de su relacin con el mundo. De ah que la fundamentacin de la actitud sea la
fundamentacin del mtodo fenomenolgico.
Pero el prrafo anterior cae en el mismo pecado que las crticas a Husserl, motivo por el cual es mejor
partir de cero. Supongamos que observamos a un cientfico tanto en su lugar de trabajo como en su
casa compartiendo con la familia o grupo de amigos. Estaramos de acuerdo en que es el mismo sujeto del que estamos hablando, slo que como cientfico tiene una actitud diferente que como ciudadano
comn y corriente con respecto al mundo. Qu significa la frase con respecto al mundo? Dar un
ejemplo para desarrollar la idea. Este personaje al tomar desayuno deja enfriando un poco el t mientras se prepara pan con margarina. Como la taza es de loza, queda marcada con un tinte burdeo difcil
de quitar slo con agua. Cuando llega a su lugar de trabajo, por ejemplo un laboratorio qumico, su
actitud frente a la mancha de t es diferente. La analiza y determina que se trata mayormente de carbonato de calcio (OSORIO, 1993:11), lo que explica que el limn elimine el sedimento por ser un cido
y que la leche, por ser una sustancia base, aumente la mancha. Cul es la diferencia entre las dos
actitudes? En la primera el hecho del mundo (el sedimento del t) es incuestionado, en cambio en la
segunda actitud lo es. El cuestionar es un preguntar. Por lo tanto, donde exista una pregunta con respecto al mundo, estamos en camino hacia la fenomenologa (pero todava falta para llegar).
La mayora de nosotros no se pregunta por los hechos de este mundo a cada momento, simplemente
vive en el mundo. Husserl llama a este modo de la conciencia humana la actitud natural. Es decir,
como seres humanos vivimos en el mundo que nos ha tocado vivir. En sus propias palabras dice Husserl:
"Yo encuentro constantemente ah delante, como algo que me hace frente, la realidad espacial y temporal una, a que pertenezco yo mismo, como todos los dems hombres con que cabe encontrarse en
ella y a ella estn referidos de igual modo. La 'realidad' la encuentro es lo que quiere decir ya la
palabra como estando ah delante y la tomo como tal como se me da, tambin estando ah. Ningn
dudar de datos del mundo natural, ningn rechazarlos, altera en nada la tesis general de la actitud
natural" (HUSSERL, 1931:69).
La realidad esta ah. La mancha de t esta ah. No hay duda alguna de ello en la actitud natural. El
mundo se me presenta en el hacer frente a los hechos que me toca vivir. Esta es la realidad por excelencia. Qu duda cabe? Justamente la pregunta anterior es el inicio de la fenomenologa. Especfi210
camente el dudar de la aparente certeza de la respuesta a la pregunta. En este punto se ha mal interpretado el pensamiento de Husserl, ya que se cree que se elimina el mundo, que se niega la realidad
o que existira una idealidad llamada mundo. Al contrario, el mundo esta ah adelante, en el estar referido la conciencia a l. Es otra cosa lo que persigue la fenomenologa (y para all vamos encaminados).
Schutz (1954:80) denomina vida cotidiana a la actitud natural 69. Otra palabra que se ocupa en la terminologa husserliana es Lebenswelt, lo que podra ser traducido como mundo de la vida. En cada
uno de estos trminos, estamos en presencia de nuestra manera comn de relacionarnos con el mundo (con los objetos, con las personas, con nuestros pensamientos y sentimientos). Sin embargo, un
examen ms cuidadoso podra arrojar algunas diferencias en el uso de los trminos, pero que por
ahora considerar como sinnimos.
En resumen, se comenz con una definicin de mtodo como actitud, con el propsito de clarificar el
concepto de actitud natural 70. Ahora es preciso abordar la actitud desinteresada, para finalmente llegar
a la actitud fenomenolgica. Schutz plantea (1944:96) que:
"El socilogo (como socilogo y no como un hombre entre sus semejantes, cosa que sigue siendo en
su vida privada) es un observador cientfico desinteresado del mundo social. Es desinteresado en
cuanto se abstiene intencionalmente de participar en la red de planes, relaciones entre medios y fines,
motivos y posibilidades, esperanzas y temores, que utiliza el actor situado dentro de ese mundo para
interpretar sus experiencias en l; como hombre de ciencia, procura observar, describir y clasificar el
mundo social con la mayor claridad posible, en trminos bien ordenados de acuerdo con los ideales
cientficos de coherencia, consistencia y consecuencia analtica".
Un concepto husserliano que aqu aparece es el de intencionalidad, pero con el propsito de continuar
con el objetivo se proceder a su clarificacin ms tarde. En un temprano ensayo titulado "La Fenomenologa y las Ciencias Sociales", Schutz entrega otros elementos para definir la actitud desinteresada:
"Toda ciencia presupone una actitud especial de la persona que la practica: es la actitud del observador desinteresado. De esta manera se distingue sobre todo de la actitud de la persona que vive ingenuamente en su mundo de la vida y que tiene un inters eminentemente prctico en l. Pero con la
transicin de esta actitud, todas las categoras de experiencia del mundo de la vida experimentan una
modificacin fundamental. Como observador desinteresado, no como persona particular lo cual
tambin es, por ciento el hombre de ciencia no participa en el mundo de la vida como actor ni es
arrastrado por el flujo vivo de las intencionalidades. Como hemos dicho, la persona que vive ingenuamente en el mundo de la vida puede ser motivada a plantear la cuestin concerniente a la estructura
de su sentido. Pero, aunque reflexione de esta manera, en modo alguno pierde su inters prctico en
l, y sigue siendo el centro, el origen del sistema de coordenadas de este, su mundo, que est orientado con respecto a l. Pero decidirse a observar cientficamente este mundo de la vida significa decidir no situarse ni situar su propia condicin de inters como centro de este mundo, sino adoptar otro
origen de coordenadas para la orientacin de los fenmenos del mundo de la vida" (SCHUTZ,
1940:140-141).
Corresponde analizar con cierto detalle estas ideas para entender la diferencia de actitud entre el cientfico y el ciudadano. Tomemos el ejemplo de un antroplogo social que participa en los estudios de
impacto cultural que la construccin de una central hidroelctrica provoca en una sociedad indgena.
69
"La indagacin de los principios generales segn los cuales el hombre organiza en la vida cotidiana sus experiencias especialmente las del mundo social, es la primera tarea de la metodologa de las ciencias sociales. No
corresponde esbozar aqu los procedimientos de un anlisis fenomenolgico de la denominada actitud natural,
que permiten hacer esto. (SCHTUZ, 1954:80).
70
Para un desarrollo especfico del concepto, cuyo propsito escapa al objetivo de este trabajo, es conveniente
consultar "La Realidad de la Vida Cotidiana" en Berger y Luckmann (1968:36-46).
211
Sabemos que la actitud natural es una actitud ingenua, no en el sentido peyorativo del trmino, sino
en la acepcin tcnica de la vida cotidiana. Un psimo anlisis fenomenolgico dira que los grupos
ecologistas que se oponen a la construccin de la represa son ingenuos o, desde otro punto de vista,
que los antroplogos que participan en estos estudios son ingenuos por trabajar para las compaas
elctricas. Incluso que son ingenuos los indgenas que aceptan las condiciones de negociacin por las
tierras inundadas por la represa hidroelctrica. Un mejor anlisis fenomenolgico dira que existen tres
estructuras de sentido o formas de vida: la de los indgenas, la de los cientficos sociales y la de los
ecologistas. Cada uno de ellos vive la realidad que le ha sido dada y que considera su realidad como
incuestionable e intocada. Su realidad es esa. Segn Schutz la actitud del cientfico es desinteresada,
pero nuevamente aqu debe hacerse una advertencia. No quiere decir que a los antroplogos sociales
no les interese el tema de la vida de los indgenas, que se mantengan fros e indiferentes a los problemas que semejante situacin suscita. Un mejor entendimiento del anlisis fenomenolgico hace ver
que desinteresarse es colocarse en un modo de la conciencia fenomenolgica. Es decir, el antroplogo social no deja de ser quien es, con su biografa, su entrenamiento profesional y su pertenencia a
una cultura determinada, incluso puede estar en terreno al momento de reflexionar fenomenolgicamente, slo que su actitud frente al tema reviste de ciertas particularidades que a continuacin expondr siguiendo a Schutz.
La principal caracterstica de la actitud desinteresada es la abstencin de la participacin intencional
en el modo de la practicidad. El ser humano est siempre en la intencionalidad, ya sea en un modo
activo/prctico o pasivo/reflexivo. Pero, qu es intencionalidad? Es el estar referido el ser humano al
mundo. Para entender esta definicin tomemos algunas actividades humanas como pensar, recordar,
amar o escuchar. Ahora bien, no hay un escuchar en s, sino que todo escuchar es un escuchar algo.
El escuchar por s solo no existe, sino que cada vez que existe el escuchar es escuchar una cancin,
una voz, un trueno. Del mismo modo, todo pensar es estar pensando algo (incluso un pensamiento),
todo amar refiere a lo amado y los recuerdos son acerca de cosas recordadas. Tal vez al lector le
parezca demasiado obvio lo anterior, pero no es hasta el advenimiento de la fenomenologa que no se
tena conocimiento de esta propiedad de la conciencia humana. Sigamos adelante. El "estar referido
a" de la conciencia (intencionalidad) est permanentemente actuando, sin embargo, en la actitud natural toma el modo de la practicidad, mientras que en la actitud desinteresada toma el modo de la reflexin. Qu quiere decir esto? Que la intencionalidad es siempre una y la misma como propiedad
fundamental de la conciencia, slo que si una persona est en la actitud natural no le interesar reflexionar acerca de ello, sino que le interesa actuar en la realidad a la cual le hace frente en cuanto
mundo que se le presenta. La actitud desinteresada del cientfico suspende este juicio y se vuelca en
otro modo de la conciencia: la intencionalidad pierde el carcter prctico y se encamina a la actitud
fenomenolgica total. Con lo anterior quiero decir que, an cuando la actitud desinteresada es ya una
actitud fenomenolgica, existe un proceso ms radical llamado reduccin fenomenolgica trascendental, que se podra considerar una actitud fenomenolgica total y de la cual la actitud cientfica es un
modo. Pero antes de avanzar, volvamos al tema de la actitud desinteresada.
Por qu apartarse de la practicidad? Por qu el antroplogo no puede realizar su estudio desde la
71
actitud natural? Por una de las propiedades de la conciencia: la reflexin . Para ejemplificar esta idea
podemos observar al antroplogo social en accin. Una de las actividades que probablemente est
realizando sea la observacin participante, tcnica predilecta de los etngrafos que consiste en un
trabajo de campo in situ. Sigamos imaginariamente a este argonauta. Es invitado a participar en una
ceremonia religiosa que consiste en bailar alrededor de un rbol, en crculo, junto a los indgenas, al
tiempo que recitan versos y profieren gritos. Ya que habla el idioma de la sociedad, es capaz de responder las aclamaciones del sacerdote local. Se cansa de tanto gritar y bailar, pero hay cierto estado
anmico compartido por todos los participantes que le da fuerza para continuar integrado a una actividad que toma muchas horas en terminar. El antroplogo ha participado, pero no ha observado. La
observacin es una mirada a la accin que est en un modo diferente a la participacin y que, por lo
tanto, es distinta y se aparta de ella. Pueden estar cercanas en el tiempo, muy unidas como el nombre
71
Esto no quiere significar que no se pueda pensar en la actitud natural. Por reflexin se entiende aqu como una
propiedad de la conciencia fenomenolgica de distinguir la noesis del noema, es decir, la propiedad de la conciencia como diferente de aquello de lo que se tiene conciencia de. Esta idea se trabajar ms adelante.
212
de la tcnica lo indica, pero como es muy sabido, observar no es participar. En este ltimo caso, como
en la actitud natural, mi inters es prctico, ya que deseo desenvolverme con destreza en el mundo al
que me veo enfrentado. En la observacin no hay tal actividad prctica, no hay un actuar, aunque
posteriormente pueda inferirse de ella, sino que un modo reflexivo de la conciencia. Para utilizar otro
ejemplo, el ojo ve, pero no ve que ve. Otro ejemplo ms, la frase "Ahora puede seguir con la charla,
en estos instantes no hay nadie hablando", es una paradoja ya que la persona est hablando acerca
de que no hay nadie hablando. Todo lo anterior, en resumen, ejemplifica la idea de que la reflexin es
distinta a aquello de lo que se reflexiona y, por lo tanto, es un error confundir el pensamiento con el
objeto del pensamiento. Las paradojas ejemplifican un hecho que tambin parece obvio, pero que la
fenomenologa ha hecho destacar con toda su importancia, esto es que existe una diferencia entre la
conciencia y aquello de lo que se tiene conciencia. Como lo anterior es una idea importante para la
fundamentacin de la actitud desinteresada del cientfico, volver sobre ella ms adelante.
3. El mtodo fenomenolgico
Aun cuando he desarrollado una exposicin ms detallada del mtodo (OSORIO, 1998), me basar en
la exgesis de Richard Schmitt (1960) con el propsito de dar continuidad al ejemplo anterior. Tcnicamente este mtodo es conocido como reduccin fenomenolgicatrascendental. Es llamada trascendental porque devela el ego para el que todo tiene significado y fenmeno. Es llamada fenomenolgica porque transforma el mundo en mero fenmeno. Es llamada reduccin porque nos hace retroceder (del latn reducere) a la fuente del significado y la existencia del mundo experienciado en cuanto
es experienciado. Segn Schmitt, slo los escritos tardos de Husserl diferencian entre epoch, reduccin y reduccin fenomenolgicatrascendental, trmino este ltimo que abarcara los dos anteriores.
Este mtodo se caracteriza por la actividad reflexiva de la conciencia, as que nos detendremos un
poco en esta propiedad. En la actitud natural pensamos, pero no reflexionamos. Es en la actitud desinteresada donde surge la reflexin. Volviendo al ejemplo anterior, un mal entendimiento de la reflexin
fenomenolgica se puede ejemplificar de la siguiente manera: los ecologistas pueden reflexionar que
las empresas no tienen conciencia ecolgica y que slo buscan maximizar las ganancias, que han
sido tratados injustamente por la fuerza pblica e incomprendidos por las autoridades gubernamentales que estn aliados a los empresarios. Los indgenas pueden reflexionar que estn siendo tratados
discriminatoriamente, pasando por encima de sus derechos ancestrales e incluso utilizados por grupos
con intereses creados. Los antroplogos sociales pueden reflexionar que estn haciendo un trabajo
cientfico serio, independiente de toda valoracin y presin econmica, pese a que sus ingresos son
obtenidos por una de las partes en conflicto. Pero nada de esto es la reflexin fenomenolgica. En
cada caso los pensamientos estn atrapados dentro de sus propias estructuras de significacin, de
sus propias formas de ver el mundo y en modo alguno sus preguntas siquiera han rozado el territorio
de la fenomenologa. Lo que se requiere es ponerse en un modo de la conciencia especfico a travs
de la pregunta que duda o cuestiona. Es decir, el antroplogo social podra detener el flujo de su pensamiento pensando que est en lo correcto y preguntarse por la validez de los juicios que ha emitido.
Podra, por ejemplo, reflexionar en los argumentos de los ecologistas y de los indgenas, que aunque
distintos al suyo, podran encerrar algo de verdad o incluso la verdad misma. Podra mirarse a s mismo por un instante y examinar el fundamento que da apoyo a sus propios juicios. Podra desinteresarse de sus propios intereses con el propsito de examinarlos ya no desde la accin, sino desde la reflexin. Luego, podra darse cuenta que al estar interesado en sus pensamientos ha estado volcado
hacia ellos, su conciencia a operado en el modo de la intencionalidad prctica, pero no ha cuestionado
la validez de sus juicios acerca del mundo. Epoch quiere decir volver discutible aquello que antes era
considerado cierto y evidente. La aparente fuerza de los juicios ahora se vuelve una masa trmula. El
mundo se ha vuelto mero fenmeno y, como tal, cuestionable. En este modo de la conciencia aparece
clara otra propiedad de la conciencia: la selectividad. Quiere decir que antes mi conciencia seleccionaba de la realidad aquellos elementos que apoyaban mi estructura de significacin, pero que ahora,
dado el carcter cuestionable de la conciencia, lograr hacer aparecer los elementos no considerados
en mis juicios anteriores acerca del mundo.
213
Llegado a este punto, estamos en condiciones de iniciar la reduccin. El cientfico al reflexionar se da

cuenta que puede poner en tela de juicio los argumentos de ecologistas e indgenas, luego los suyos
como antroplogo social. Incluso puede dudar de la existencia de la central hidroelctrica, es decir,
puede poner entre parntesis al mundo, suspender sus juicios respecto de l. Sin embargo, se da
cuenta que es l quien est reflexionando, que toda experiencia acerca del mundo pasa por s mismo
como sujeto y que hay algo en l que da sentido al mundo. Como dice Schmitt:
"Cuando el sujeto adopta una actitud ms desprendida, su experiencia asume un aspecto diferente, y
esto es verdadero tanto si el objeto soy yo mismo como si es el mundo. As, aparece que el contenido
de la experiencia depende de m mismo como sujeto; la experiencia me presenta su pretensin de
validez: debo confirmar esta pretensin. Puedo quitar al objeto mi fe o mi confianza, transformndolo
de una experiencia vlida en un simple fenmeno. En este sentido, yo, como sujeto, soy la fuente de
la validez de la experiencia, pero esto, al mismo tiempo, transforma el significado de la experiencia.
Una vez que cuestionamos la validez de la experiencia actual, miramos al mundo con ojos nuevos y
el mundo se nos muestra diferente. En este sentido, el sujeto no es solamente la fuente de validez de
la experiencia sino tambin su significado o sentido" (SCHMITT, 1960:9).
Sin embargo, hay un paso an ms radical que hacer, la llamada reduccin fenomenolgica
trascendental, que permitir entregar los fundamentos del mtodo fenomenolgico. Sin embargo, para
realizar tal cometido, es conveniente primero examinar las caractersticas del ego trascendental, base
filosfica de todo este andamiaje conceptual.
4. El ego trascendental
72
y el mtodo fenomenolgico
Al comenzar este ensayo, la pregunta principal apuntaba a conocer la base filosfica de la actitud
desinteresada del cientfico. El curso de la argumentacin ha considerado la diferencia entre la actitud
natural y la actitud desinteresada, lo que ha conducido al mtodo fenomenolgico como base de la
distincin. Empero, el mtodo tiene una fundamentacin primigenia, que es el propsito de esta seccin. Una vez completada la teora (con todas las omisiones que le son criticables a esta breve exposicin), se abordarn las consecuencias para las ciencias sociales. Husserl resume la discusin anterior diciendo:
"Si la certeza del ser de la experiencia del mundo se ha hecho dudosa, no puedo entonces considerarla como el suelo sobre el cual pueden construirse juicios. Con esto se nos impone, se me impone a
m, el yo que medita y que filosofa, una epoch universal respecto al ser del mundo, incluyendo tambin en ella todas las realidades singulares que la experiencia, la experiencia consecuentemente concordante, me ofrece como realidades.
Qu resta?, no es el mundo la totalidad del ser?, estoy ante la nada, puedo todava juzgar, tengo
todava alguna experiencia como suelo de juicio, donde el ser sea para m intuible originariamente,
antes de todo juicio?
De la soledad humana nace, mediante esta epoch, una soledad radicalmente nueva: la soledad trascendental, es decir, la soledad del Ego. Como Ego no soy el ser humano en el mundo existente, sino
el Yo que pone en duda el mundo, respecto a todo su ser y con ello su seras o aquel Yo que trasvive
la experiencia universal, pero ponindola entre parntesis" (HUSSERL, 1931:370).
72
Para desarrollar brevemente la teora del Ego trascendental me basar en la conferencia de Husserl de 1931.
Para una fundamentacin desde Ideen I, ver Osorio (1998).
214
Como podemos observar, al llevar a cabo la epoch se podra pensar que slo queda el mundo o la
nada, no obstante es otro el descubrimiento de Husserl: el ego trascendental. Este es el fundamento
ltimo de la conciencia humana y, por ende, del mtodo fenomenolgico. Contina Husserl diciendo:
"Toda evidencia que yo obtenga para m como mundana, toda forma o verificacin o configuracin, ya
sea precientfica o cientfica, est primordialmente en m como Ego trascendental. Por cierto, le debo
mucho a los dems, quizs lo ms, pero, por de pronto, ellos son para m otros, que reciben de m el
valor y el sentido que tienen para m. Y slo cuando, a partir de m, los tengo en su sentido y valor,
pueden ayudarme como cosujetos. Como Ego trascendental soy yo el sujeto absolutamente responsable y que justifica todas mis aceptaciones de validez del ser. Mediante la reduccin trascendental, al
darme cuenta de mi Ego, como este Ego percatndose de s, he ganado una posicin respecto a todo
el ser mundano, sobre mi propio ser de hombre y sobre mi propia vida humana. Justamente esa actitud absoluta sobre todas las cosas que valen para m, y deben poder valer con todo su posible contenido, tiene que ser necesariamente la filosfica" (HUSSERL, 1931:374).
Estamos, entonces, ante el fundamento de la actitud propiamente fenomenolgica. Es decir, al poner
entre parntesis al mundo y a nosotros mismos como sujetos, hemos llegado a un cuestionamiento
radical de nuestra naturaleza como seres humanos. Aquella estructura que soporta todas nuestras
acciones. Es el Ego trascendental la estructura esencial del ser humano. Slo una vez que hemos
hecho este descubrimiento, podemos abordar la pregunta por la base fenomenolgica de la sociedad.
Al respecto Husserl seala:
"Aqu se muestra, en el dominio de conocimiento trascendental del Ego, una distincin fundamental y
esencial entre lo que es, por decirlo as, lo propio personal y lo que es ajeno para l. A partir de m
mismo, como Yo constituyente del sentido del ser, obtengo yo los otros trascendentales como mis
iguales y con ello gano la total intersubjetividad trascendental: la gano como aquella, en cuya vida
trascendental mancomunada se constituye el mundo como objetivo, como idntico para todos"
(HUSSERL, 1931:377)
Segn estas ideas, la sociedad se basa en la estructura del ego trascendental. La intersubjetividad
trascendental se obtiene del dar sentido y del recibir el sentido de los otros considerados como iguales
en cuanto Ego trascendental. Ahora bien, esta estructura al volverse mundana, corprea por decirlo
de alguna manera, da origen a sujetos concretos como t y yo y, por ende, a sociedades como las
indgenas y las mestizas. Como no es el propsito aqu una fundamentacin de la sociedad, como ya
lo realiz Schutz, es conveniente seguir adelante.
Husserl nos ayuda a cerrar esta seccin dndonos pistas para seguir con el objetivo de este ensayo:
"El hecho que una tal problemtica y un tal mtodo hayan podido permanecer ocultos se debe a una
propiedad esencial de la vida de la conciencia misma. A saber, en tanto el Yo est, como siempre, en
la actitud natural, dirigido a una objetividad predada y ocupado con ella del modo que sea, permanece
por esencia la fluyente vida de la conciencia, en la que se cumplen las operaciones de unidad, por
decirlo as annima, encubierta. Empero, lo cubierto debe ser develado; por esencia el yo puede retrodirigir la mirada temtica, puede retropreguntar intencionalmente y mediante una explicitacin sistemtica, puede hacer visibles y comprensibles las operaciones de unidad de la conciencia" (HUSSERL, 1931:376).
Husserl nos entrega otra propiedad de la conciencia, adems de las que ya conocamos como la intencionalidad, la reflexividad y la selectividad, esto es: anonimia. Esto quiere decir que la conciencia
no est cada vez hacindose presente en nosotros, sino que nos mantiene en la actitud natural para
que podamos hacer frente al mundo. La conciencia mantiene su unidad siempre, aunque no se manifieste.
215
Pero basndose en el objetivo del presente texto, una idea importante de Husserl es que la conciencia, pese a las propiedades que posee, puede ser descrita. En sus palabras, lo cubierto puede ser
develado. La misma propiedad intencional de la conciencia puede retrodirigir la mirada o puede proyectarla al mundo que nos interesa. Este argumento me sirve para hacer un trnsito entre la teora
filosfica y la metodologa de las ciencias sociales.
En efecto, el camino de la reduccin fenomenolgicatrascendental tiene como propsito ir a los fundamentos para despus volver de ellos renovados, con el propsito de aplicarlos a los objetos del
mundo con mayor riqueza y propiedad, ahora que tenemos una base desde la cual pensar con firmeza. En este camino de vuelta podemos aplicar a los objetos del pensamiento el mismo mtodo fenomenolgico, a saber, develar aquello que es fundamental y que nos est oculto por nuestra permanencia en la actitud natural. Es conveniente para cerrar volver al ejemplo del antroplogo social y bosquejar este camino.
Haba dicho que la actitud desinteresada del cientfico es un tipo de actitud fenomenolgica, esto es,
epoch. Sin embargo, la epoch aplicada sobre la propia conciencia, esto es, reduccin fenomenolgicotrascendental, revela la estructura que da base a la conciencia: Ego trascendental. Lo anterior es
un camino estrictamente filosfico, no cientfico. La actitud desinteresada es la manera de proceder
del antroplogo social, pero para el tema del impacto cultural que le interesa no es necesario que desarrolle la teora del Ego trascendental husserliano. Debe saber, en todo caso, cul es su fundamento
ltimo (tarea posibilitada por el filsofo). Entonces, he respondido la primera pregunta del ensayo: el
Ego trascendental es el fundamento del mtodo fenomenolgico, que es el fundamento de la actitud
desinteresada del cientfico. Concretamente, el antroplogo social en la actitud fenomenolgica debe
poner entre parntesis la actitud natural de los ecologistas y de los indgenas, luego reducir su actitud
participante como antroplogo social y efectuar una epoch de su actividad de conciencia en cuanto
conciencia intencional de el discurso de los otros y su propio discurso, procediendo a buscar los fundamentos de las estructuras de significacin de cada caso. En una palabra, develar el significado que
tiene para cada actor social el mundo al que se ve enfrentado. Una vez que el cientfico muestra la
estructura que da fundamento a la visin de mundo en cada caso, ha hecho evidente lo que estaba
annimo: ha develado la conciencia mundana.
6. Conclusin y consecuencias
Una de las expresiones favoritas de Husserl es "llegados tan lejos como hemos llegado a este punto...", pero sin duda demasiado fatua para un eplogo breve como este. Al contrario, mis pretensiones
son ms bien modestas. En lo que sigue pretendo reflexionar con las ideas anteriores y mirar la metodologa de las ciencias sociales con estos "ojos nuevos", para emplear otra expresin de cuo husserliano.
En primer lugar, la epoch permite "revisitar" la observacin participante. Como deca anteriormente,
el "estar ah" del investigador de campo se cree que es una muy buena tcnica de investigacin para
"conocer la realidad desde dentro". Pero, como estas ideas sugieren, no habra tal preeminencia del
trabajo de campo por sobre las tcnicas no participativas de investigacin. Una de las frases ms recurrentes de los profesores de antropologa social es que el trabajo de campo es la principal, lase
nica, manera de conocer en la disciplina etnogrfica, aquello que da identidad a la actividad profesional de los argonautas "del conocimiento del otro". Empero, no hay una relacin directa entre conocimiento de la realidad social e involucramiento en ella. Entre los hechos del mundo y la actividad de
conciencia en el modo del conocer, media la observacin fenomenolgica. Lo cual quiere decir que no
basta "estar ah" para captar mgicamente el mundo de la vida. Volviendo al caso del conflicto indgena, una visita al lugar por un par de das, sobretodo en los das en que se bloquean los caminos y la
fuerza pblica acta sobre los manifestantes, no entregara mayor conocimiento, ni aunque se estuviese del lado de la barricada defendiendo los "derechos indgenas". Este tipo de participacin no tiene que ver con la actitud desinteresada del cientfico. Lo que se quiere es el develamiento de la es216
tructura de conciencia y, para ello, la reflexin tiene primaca sobre la participacin. Esta es una consecuencia curiosa, que tal vez traera ms de algn cuestionamiento a los cursos de metodologa en
ciencias sociales, sobre todo en las carreras de antropologa social. En todo caso, me puedo dar fcil
cuenta que es una consecuencia no deseable para quienes ven en la participacin un motor de cambio de la sociedad. Todo lo anterior no quiere decir, insisto en este punto, que los cientficos sean el
"establishment" del gobierno de turno o los grupos econmicos trasnacionales. Tal visin es mirar la
realidad social con una complejidad ingenua. El trabajo de campo prolongado, el conocimiento del
idioma local y la entrevista etnogrfica siguen siendo fuertes bases de la investigacin etnogrfica y,
por eso, mucho se perdera olvidndolas. Sin embargo, ms se ganara reflexionando sobre las bases
epistemolgicas del conocimiento de "los otros" sobre la base del cuestionamiento de los mtodos y
73
tcnicas . Por eso afirmo que la estructura de la reflexin, como propiedad de la conciencia intencional en el objeto de estudio, es un slido argumento a considerar en el rol que le cabe al cientfico frente a las realidades polticamente complejas a que se ve enfrentado. En resumen, planteo que la actitud desinteresada del cientfico implica un cuestionamiento a la tesis que la participacin sea una manera prstina de obtener conocimiento de la realidad social. Segn las tesis de la fenomenologa, la
comprensin implica un distanciamiento en el conocimiento del mundo que se me aparece con matices y escorzos. Cul es el argumento? La propiedad de la reflexin de la conciencia y el mtodo
fenomenolgico actuando sobre un objeto del mundo.
En segundo lugar, esta metodologa ofrece una mirada diferente a las tcnicas grupales de investigacin, tan frecuentes hoy en da, pues coloca el acento no el grupo, sino en el individuo, en cuanto l
puede conocer la realidad de los otros partiendo de un anlisis de su conciencia para, en ese proceso,
reflexionar sobre los otros. Dicho de otra manera, las metodologas grupales por s solas no fundamentaran lo que se investiga, sino que la investigacin tiene una base anterior en la estructura de
conciencia del investigador. No quiero decir con esto que las tcnicas de investigacin grupales deban
ser excluidas del campo de las ciencias sociales, pero como en el caso anterior de la observacin
participante bien podra cuestionarse su esencia. En este sentido, la validez de la tcnica no descansa
en los fenmenos que el grupo provoca, sino en la manera en que la actitud natural se pone frente al
mundo en ese instante. Es decir, Schutz tena razn si se reflexiona desde esta perspectiva en que la
cotidianidad o el carcter tpico de la conciencia es el modo predilecto de la actitud natural en el mundo social. Las significaciones estn, la mayor parte del tiempo, tipificadas por la actitud natural y, como
tal, tienen el carcter de atemporales, inmodificables y cosificadas (la realidad es as y punto). Si las
investigaciones grupales persiguen esa certeza, entonces no habra mucha diferencia entre la labor
reflexiva del cientfico social que no realiza tcnicas grupales de aquel que las realiza. Tal vez un profesor de metodologa sociolgica no vea "con buenos ojos" estas reflexiones, pero como en el caso
anterior de la antropologa social, una metodologa "revisitada" es mejor que una intocada. En resumen, el argumento es que la teora del Ego trascendental entrega fundamentos para una metodologa
individual de fenmenos sociales. Schutz apoyara esta reflexin cuando plantea que el enfoque eidtico (1945:122) opera con la libre transformacin en mi imaginacin de las caractersticas del objeto
con el propsito de descubrir su estructura esencial. El principal argumento es que los significados
sociales no tienen el carcter de objetos concretos del mundo real, lo que implica que pueden ser
"manipulados" por la conciencia para la aprehensin de ellos (cambiar el color de un cubo, por ejemplo) y, por eso, su "manipulacin" es distinta a la que hace la mano de los objetos reales (tcnica de
hacer cubos de madera, por ejemplo). En otras palabras, mi objetivo es plantear que tal como la tesis
de la sociedad tiene su fundamento en el yo fenomenolgico, entonces las metodologas grupales
tienen su fundamento en las actividades de la conciencia fenomenolgica del investigador.
Finalmente, deseo concluir que la tesis del Ego trascendental de la fenomenologa es un argumento
que no slo afecta la manera de entender la accin del cientfico social en el mundo (la actitud desin73
Me sorprende que la diferencia entre noema y noesis, aparentemente tan cotidiana y que tiene largos desarrollos homlogos en filosofa analtica como en Frege y Russell, sea todava una ilustre desconocida en nuestros
cursos de metodologa. Si tal fuese el caso, entonces la "actitud desinteresada" del cientfico sera la "actitud
natural" de las ciencias sociales. Dicho de manera fuerte, es la nica actitud posible en el conocimiento cientfico
del mundo. Al paso siguiente Husserl lo llam "ciencia rigurosa", es decir, fenomenologa del mundo en cuanto
tal.
217
teresada), sino que est a la base de todos los fenmenos humanos. Con lo anterior me refiero a que
es una propuesta fundamental de la condicin mundana del ser humano.
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218
EMPIRISMO (O POSITIVISMO)
LGICO - NEOPOSITIVISMO 74
Por
1. Introduccin
En la dcada posterior al final de la Primera Guerra Mundial, un
grupo de cientficos de la Naturaleza y filsofos realizaron una
revisin del Positivismo tradicional y del Empirismo. Se estimaba que las doctrinas clsicas de A.
Comte, de J. St. Mill o de H. Spencer eran ya insuficientes como base para la comprensin de los
avances en matemticas y lgica, y que la misma filosofa deba recuperar la actitud escptica de un
Hume. Por otra parte se pensaba era necesario aprovechar los hallazgos en el campo de la lgica de
Frege o de Russell.
As surgi el movimiento denominado del Crculo de Viena, con pensadores como O. Neurath, V.Kraft,
Fr. Waismann, H. Feigl, B.von Juhos y el quiz ms influyuente, R. Carnap (1891/1970) que fueron
liderados inicialmente por M.Schlick, profesor de filosofa de ciencias inductivas. El grupo abarcaba
tambin a otros colegas y alumnos as como a matemticos como H.Hahn y K. Gdel. Junto a otros
en Berln (H. Reichenbach, W. Dubislav, K. Grelling, Parseval) y algunos investigadores positivistas de
otros pases (Jrgensen, Rougier, Morris) dieron lugar al llamado Positivismo Lgico -que, para distinguirlo del Positivismo del XIX, tambin fue denominado Neopositivismo.
Las ideas de estos pensadores, en gran parte cientficos dedicados a la reflexin filsofico-lgica,
sobre todo, de Austria, Alemania y Polonia confluyen entonces con las de los anglosajones, pragmatistas norteamericanos y con la tradicin analtica de B. Russell/Whitehead (Principia Mathematica) del
grupo de Cambridge. Precisamente por estas referencias se emple el trmino de Empirismo Lgico,
aunque sigui usndose tambin el de Positivismo Lgico.
Carnap, H. Hahn y O. Neurath (1929) formularon su programa, pero el movimiento estuvo muy lejos
de constituir una escuela con pensamiento unificado; y sus representantes defendieron tesis muy diversas y partieron de presuposiciones tambin muy distintas. Con todo, es posible considerar como
base comn, en el aspecto positivo, la valoracin del anlisis lgico (en la moderna concepcin de la
lgica-matemtica - tambin denominada lgica simblica) como punto de apoyo a todo su trabajo
sobre la ciencia. Asimismo, por as decirlo por diferencia-negacin ante otros estilos de metaobservacin filosfica, debe advertirse que en la fase principal de vida de esta corriente domin una
radical actitud antimetafsica.
El replanteamiento de los temas filosficos desde esta perspectiva fue adems influido por el
"Tractatus", la obra del joven Wittgenstein, que desde las matemticas e ingeniera, despus de haber
asistido a los seminarios de Russell y Moore en Cambridge, actu como catalizador principal en la
nueva reflexin. Inicialmente, el tambin viens Wittgenstein, que en aquellos aos de postguerra
trabajaba o de jardinero o de modesto maestro de escuela primaria, sin integrarse en el grupo, mantuvo contactos personales con Schlick y Waismann. Sin embargo, no se le puede considerar, ni siquiera
en su primera poca como dentro de la corriente del Empirismo Lgico, pues para l, en contraste con
los pensadores de Viena, ni la Lgica ni la Matemtica tienen nada que ver con la realidad del mundo
(Tractatus 6.11; 6.21), pues para Wittgenstein, en una especie de revisada deduccin transcendental
kantiana, los elementos "a priori" son decisivos para comprender todo proceso cognitivo. Wittgenstein
74
Fuente: http://www2.uah.es/estudios_de_organizacin/epistemolgia/empirism_logico. htm Consultado del da

20 de agosto de 2003.
jams se quiso atar a las posiciones del empirismo sensualista y parece que siempre desconfi de la
estrechez del marco en que sus colegas intentaban realizar su proyecto de renovacin filosfica. Sin
embargo, los pensadores de Viena citaban frecuentemente el Tractatus pues las formulaciones de
ste tienen tal grado de abstraccin que facilitan interpretaciones muy variadas.
Entre los aos 1920 a 1950, en el seno de esta corriente se elabor sobre todo una Teora de la Ciencia planteada como teora del lenguaje cientfico y se intent la construccin de una Ciencia Unificada cuyo modelo sera el de la Fsica clsica.
Tras la persecucin nacionalsocialista a pensadores de origen judo y a otros crticos, prcticamente
todo el movimiento pas a la emigracin al mbito anglosajn lo que supuso un creciente influjo de las
corrientes de pensamiento insulares y norteamericanas. A partir de la dcada de los cincuenta parece
haberse iniciado un proceso de fusin de esta corriente de pensamiento con el Pragmatismo norteamericano y se ha vuelto a admitir la relevancia de la Filosofa tradicional con la que se establece un
dilogo que abre las "pticas" de observacion empleadas en la primera fase de este movimiento y le
permite abarcar otros muchos temas y asumir una actitud mucho ms crtica. Quiz el representante
ms destacado de esta post-fase del Empirismo Lgico sea Stegmller.
2. Ideas centrales del empirismo lgico

Se considera que esta corriente forma parte de la ms amplia Filosofa Analtica" (constituira su fase
central) caracterizada por su rechazo al estilo de especulacin filosfica tradicional, y a toda tendencia
"racionalista" (en el sentido acuado desde Descartes y Leibniz hasta Kant) y su acento sobre la necesidad de tomar como criterio central de validez del trabajo cientfico la -->verificacin.
El trmino 'lgico' deba servir adems para diferenciar el nuevo enfoque con su acento sobre el anlisis lgico y uso de lenguajes formalizados del empirismo clsico (Hume).
El Empirismo Lgico se realiz en una actitud de radicalizacin de los planteamientos de Russell: el
principal objetivo del anlisis filosfico ser as defiido como el de construir un "lenguaje cientfico"
formalizado (segn las reglas de la lgica). Pero junto al influjo de Russell debe considerarse tambin
el ya citado procedente de la primera obra de Wittgenstein: el Tractatus logico-philosophicus (1921).
El enfoque elegido de meta-observacin en esta corriente no permite la consideracin, como problema
(o se le considera como problema insoluble) de la cuestin sobre la comprensin y precisin de la
relacin entre las construcciones tericas formuladas en un lenguaje formalizado (segn la lgica) y
los enunciados o formulaciones directamente referidas a lo observado empricamente, es decir, a la
experiencia de lo fctico.
Slo ms tarde, Tarski (en la Escuela de Varsovia) volvera a abrir el anlisis al problema de las relaciones entre el lenguaje formalizado y el lenguaje referido directamente a los objetos y propondr como escapatoria la idea de un "meta-lenguaje" que ayude a interpretar o efectuar la traduccin de los
trminos del lenguaje formalizado al lenguaje-objeto y viceversa.
El programa del Empirismo Lgico, no slo supone un rechazo total a toda la tradicin filosfica a la
que considera apresada en pre-juicios metafsicos, sino contina la tradicin del viejo Empirismo y su
forma de comprender el conocimiento.
El esquema de diferenciacin que aplica el Empirismo Lgico es el de la radical distincin (y negacin
por exclusin) entre:
220
A. El carcter analtico de los conceptos y proposiciones lgico-matemticos de las ciencias formales (distincin que se apoya a su vez en una opcin previa evidentemente no justificable en
esa misma lgica matemtica en que se presupone como algo dado la validez absoluta de tales "verdades lgicas").
B. El carcter sinttico de las afirmaciones de las ciencias reales, es decir, de las proposiciones
empricas a las que se considera en referencia a la diferencia verdad/falsedad entendiendo
aqu esa verdad (desde una de las posibles "teoras de la verdad") como correspondencia entre el contenido afirmado en el enunciado y la misma realidad. Esta forma de comprender los
enunciados empricos, sobre los hechos, presupone a su vez una predecisin a favor de un
"realismo gnoseolgico" y obliga a emplear como base de todo saber sobre la realidad, las
proposiciones elementales o "protocolo".
Del carcter del esquema elegido para su meta-observacin de las ciencias (de las observaciones
elaboradas en las teoras cientficas) se sigue un rechazo a la tesis de Kant (en su anlisis de las condiciones del conocer cientfico en cuanto dependientes de la misma estructura de la razn humana)
sobre la imposibilidad del conocimiento directo de los hechos (que siempre vendra filtrado o construido por los transcendentales), as como de la tesis de J. St. Mill que negaba la posibilidad de demostrar
con la experiencia la falsedad de las proposiciones lgico-matemticas.
Frente a los "a priori" kantianos, es decir, a la identificacin de estructuras en el observador que condicionaran su praxis observacional, el Empirismo Lgico subraya (unilateralmente) la dependencia de
todo conocer frente a los objetos del mundo, es decir, a lo emprico (que se identifica exclusivamente
con lo perceptible por los sentidos).
A su vez, esta posicin lleva a una redefinicin de la tarea filosfica. La filosofa cientfica no tendr
as otro campo de objetos a analizar que el del anlisis de la formacin de los conceptos cientficos.
La Filosofa o la teora filosfica de la ciencia slo subsiste as como "Lgica (pura) de la Ciencia".
De acuerdo a este planteamiento, en que lo nico percibido como relevante en la meta-observacin
analtica es la dimensin-lenguaje, la "diferencia" a emplear en toda metaobservacin de los enunciados sobre el mundo ser la de juicios analticos/juicios sintticos.
A. Los juicios analticos, como las afirmaciones en matemtica o lgica, son aquellos que poseen
esa conformidad a las reglas de la lgica, que hace se les denomine "lgicamente verdaderos" (aunque en rigor, dado que slo son observados en la dimensin de su Sintaxis, lo ms
que se podra afirmar era su conformidad a las reglas de tal sintaxis: Su verdad es la de la
tautologa).
B. Los juicios sintticos o empricos aaden algo (lo que se formula al "predicar", por ejemplo, de
una organizacin de la produccin el que se realice de acuerdo a la gestin cientfica de la
produccin en la Toyota).
Esta diferencia, a su vez, permita articular los enunciados en dos tipos de lenguaje:
A. El lenguaje de observacin (lenguaje objeto) en que se formulan los enunciados de la observacin directa de lo real, es decir, de los resultados del examen o experimentacin del mundo;
B. El lenguaje terico, que posibilita construir las formulaciones de la reflexin cientfica, es decir,
construir las teoras sobre los fenmenos del mundo material.
Con esta diferencia se pensaba poder llegar a una reconstruccin - lgica - de todo el edificio de las
ciencias reales (la metafsica, la tica etc. desaparecan como formas arcaicas del pensar precientfico).
221
3. Resumen de los temas centrales del empirismo lgico

Conviene resumir los temas y principios que caracterizaron el modo de meta-observacin-en esta
corriente de la Filosofa Analtica:
"Atomismo lgico" (heredado de B .Russell) que afirma que el conocimiento de lo real puede ser referido a los datos sensibles ms elementales, que son luego relacionados entre ellos mediante reglas
lgicas.
Concepcin de las dos fases de formulacin: lenguaje de observacin y lenguaje terico (Carnap, Hempel)
Concepcin de la explicacin cientfica (esquema nomolgico-deductivo de Hempel)
Explicacin de leyes deterministas. Explanandum=fenmeno; Explanans=ley natural; condiciones iniciales y condiciones marco.
En leyes estadsticas: inferencia probable en lugar de deduccin (explicacin inductivoestadstica)
Reduccin.
4. La crisis del empirismo lgico

En el perodo entre 1920 y 1934 se presupona que tanto la lgica como la matemtica eran sistemas
formales totalmente decidibles, completos y consistentes. Estas expectativas o presuposiciones alentaron ciertamente el esfuerzo de los lgicos y se lograron los mayores triunfos en la construccin de
sistemas con una sintaxis formalizada que permitiera un clculo lgico cumpliendo las exigencias de
complecin, consistencia y decidibilidad.
Sin embargo, en 1923 Kurt Gdel [Prueba de Gdel] demostraba la imposibilidad de realizar una
prueba de consistencia para un sistema lgico formalizado dentro de ese mismo sistema (de ah
arranca el esfuerzo de Turing que busca la salida a esta apora en la construccin de tal prueba desde
otro sistema tambin formalizado).
Un segundo impulso al cuestionamiento de las presuposiciones prelgicas del Empirismo Lgico provino en 1934 de A. Church. ste demostr la imposibilidad de construir ningn procedimiento de decisin, ni siquiera para el clculo cuantificacional elemental, con lo que cuestion la validez de las presuposiciones del movimiento.
Pero fue K. R. Popper quien con su concepcin de la "falsacin" forz al abandono del llamado principio de verificacin emprica.
Al mismo tiempo, por simple inferencia desde el cuestionamiento de tal principio, hubo que replantear
el problema de las proposiciones "protocolo" (que surgen en el seno del - presuntamente universal lenguaje de la ciencia) y el de las "leyes" cientficas (en las ciencias exactas, y deterministas).
La reflexin sobre las proposiciones protocolo oblig a abandonar precisamente la presuposicin central e inicial del movimiento; la de que todo conocimiento est basado (como se basa la materia en las
partculas elementales) en las proposiciones elementales sobre vivencias sensibles. Antes haba
habido que introducir los llamados "conceptos de disposicin" imprescindibles en toda ciencia exacta y
que no eran retrotraibles a proposiciones de observacin emprica.
Esta revisin de los mismos puntos de partida de la concepcin del Empirismo Lgico supuso una
liberalizacin de toda la trama lgica empleada en este tipo de observacin.
222
Popper haba ya mostrado que las proposiciones de una ciencia no podan ser objeto de comprobacin:
A. Ni por referencia a vivencias elementales (sensibles) en que surgiran las proposiciones elementales en la dinmica psquica propia de cada observador;
B. Ni por el estado fsico del mismo experimentador (enunciados protocolo fisicalistas).
En su lugar, Popper crea que tales proposiciones cientficas deban basarse en la repetibilidad de las
conductas observadas en los cuerpos.
Esta crtica popperiana oblig a Carnap (1950) a abandonar tambin su "fisicalismo" a favor de una
posicion que denomina "Reismo".
Todo esto llev a que en lugar del criterio de verificacin se exigiera como criterio de validez cientfica
el criterio de la post-comprobacin, pero tampoco este criterio ha podido ser mantenido totalmente.
Segn el principio de tolerancia - introducido en la concepcin sobre la Sintaxis para acercarla a la
realidad del lenguaje humano -, se admiten distintos lenguajes slo en referencia a su utilidad instrumental, y se configuran sus distintas reglas de conexin sintctica simplemente en esos dominios
lingsticos instrumentales. Esto es lo que indujo a Carnap a pedir que las ciencias reales empleen un
"lenguaje emprico", que a su vez diferencia del metafsico en cuanto que todos sus subsistemas estn en una cierta relacin con lo emprico. Como una posible precisin de esta vaga relacin, Carnap
propona emplear el criterio ms amplio, apoyado en los procedimientos de generalizacin inductiva,
de una incompleta capacidad de confirmacin.
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224
TEORA CRTICA Y ESCUELA

DE FRANKFURT:
SEGUNDA GENERACIN 75
Por
Blanca Muoz
Universidad Carlos III, Madrid
1. Introduccin
De una manera convencional se puede fechar el paso de la
"primera generacin" a la "segunda generacin" de la Escuela de Frankfurt a partir de la muerte de Max Horkheimer
en l973. Fecha sta que coincide con un cambio profundo y sustancial de la sociedad de capitalismo
post-industrial. La "crisis del petrleo" conlleva un giro determinante en relacin a los logros sociales
que el Estado del Bienestar, articulado sobre un modelo econmico keynesiano, representaba desde
finales de la Segunda Guerra Mundial. Esta situacin explica, en gran medida, el inters que los continuadores de la Teora Crtica van a tener por los nuevos procesos econmicos, sociopolticos y culturales, slo que ahora se hace imprescindible la revisin epistemolgica y metodolgica de las grandes
herencias tericas que haban sido el fundamento de la "primera generacin": Hegel, Marx y Freud.
As, pues, la obra de Max Weber entra como referencia bsica a la hora de poder comprender globalmente las estructuras sociopolticas de lo que Habermas denominar como capitalismo tardo; esto es,
el capitalismo que requiere la intervencin del Estado como gran regulador y mecanismo ms de los
procesos econmicos de beneficio privado y sus leyes de oferta y demanda. La atraccin hacia el
anlisis weberiano se explica por dos aportaciones sin las cuales sera poco menos que imposible un
acercamiento objetivo a las transformaciones del capitalismo industrial en capitalismo postindustrial:
A. En primer lugar, la renovacin de la Epistemologa y Metodologa de la Ciencia Social a partir
de la introduccin de una concepcin comprensiva ("Verstehen") del significado de la accin
social. Significado en el que los valores forman parte determinante para entender no slo los
fenmenos sociopolticos sino, a la vez, los de ndole cultural e ideolgica. Ahora bien, y como
precisa Weber en su monumental Economa y Sociedad, la Ciencia Social puede "mediar" entre las Ciencias Nomolgicas (las de la Naturaleza, construidas con leyes de regularidad emprica) y las Ciencias Ideogrficas (las Histricas y Culturales en las que el "caso nico", -el
acontecimiento-, prevalece sin leyes repetibles y constatables) a travs de la construccin de
tipologas ideales (los "tipos ideales") que sirvan para taxonomizar las regularidades de los
procesos histricos. De este modo, la "Teora de las categoras sociolgicas" con la que se
abre Economa y Sociedad renovar la fundamentacin de la "accin social" considerada como ncleo primero de la investigacin sociopoltica.
B. La otra aportacin indispensable que la "segunda generacin" de Frankfurt recibe de la obra
weberiana, ser su estudio sobre la Sociologa y tipos de dominacin. En este punto, coincidirn la totalidad de los neofrankfurtianos desde Habermas hasta Claus Offe, pasando por Oscar Negt y Alfred Schmidt. Los conceptos de legitimidad, racionalizacin, legalidad, burocratizacin, etc., son asumidos por los nuevos tericos desde la tradicin weberiana y neoweberiana, pero asignndoles unos matices de carcter crtico propios de la adcripcin a la Escuela. Por consiguiente, el tema de lo social se va a examinar desde lo poltico y, a la inversa, lo
poltico no se desvincular de procesos sociales y culturales tan caractersticos del siglo XX
como pueden ser la comunicacin, la Opinin pblica o los sistemas de valores colectivos,
especialmente a este respecto la estructura ideolgica de la Post-Modernidad. Tal y como
har, por ejemplo, Habermas.
75
Fuente: http://psicomundo.com/foros/psa-marx/teoriacritica/generacion2.htm Consultado el da 17 de agosto

de 2003. 16pp.
La sntesis, entonces, entre Hegel-Marx-Freud de la "primera generacin" deviene, a su vez, en una

nueva conjuncin entre Hegel-Weber en la "segunda generacin". As, por un lado, se trata de seguir
dentro de la gran tradicin de la Filosofa Clsica alemana del siglo XIX; mas, por otro, se busca enlazar lo filosfico con lo sociolgico y politolgico virando hacia un entendimiento de la sociedad en el
que lo terico y lo emprico se complementen. De esta exploracin se derivar, a la par, la utilizacin
de metodologas y epistemologas ---es el caso del Funcionalismo y del paradigma sistmico- con las
que se emprende una direccin innovadora dentro de la Teora Crtica---. Se podra decir, en consecuencia, que la "segunda generacin", compuesta por nombres tan relevantes como los de Jrgen
Habermas, Claus Offe, Oskar Negt, Alfred Schmidt y Albrecht Wellmer, se va a distinguir de los fundadores del Instituto para la Investigacin Social fundamentalmente por su innegable investigacin multiparadigmtica. Esa labor de sntesis entre lneas de investigacin aparentemente alejadas resulta ser
una de las grandes aportaciones y la renovacin ms evidente de los continuadores de la Teora
frankfurtiana.
2. Autores y temticas: Principales aportaciones

Para comprender esa posicin epistemolgica multiparadigmtica a la que nos referamos, se hace
preciso un repaso especfico de los autores ms significativos y de sus planteamientos ms esenciales. Por tanto, y del mismo modo que se hizo con la exposicin sobre los miembros de la "primera
generacin", se irn exponiendo sus producciones intelectuales ms representativas, destacando
dentro de esta produccin los ejes temticos y metodolgicos que hacen distinguirse a unos autores
de otros, a unas perspectivas de otras. Sin embargo, frente a la "primera generacin" que temporalmente ya est concluida, hay que referirse a la contemporaneidad de la totalidad de los autores referidos que siguen en plena actividad investigadora y creadora. El caso de Habermas es modlico en
este sentido, puesto que su labor de revisin de sus propias obras, y de reas nuevas y diversas del
conocimiento, le colocan en una posicin de renovacin temtica constante. Dicho esto, por consiguiente, se trata, en lo que sigue, de perfilar los intereses fundamentales que han definido y caracterizado hasta el presente los anlisis ms caractersticos de los neofrankfurtianos.
Jrgen Habermas (1929) resulta ser el miembro que mayor y amplia difusin tiene en la actualidad.
Sin embargo, la propia dificultad de su obra obliga a realizar una clasificacin provisional de sta por
etapas e intereses temticos concretos. Esta posible clasificacin podra establecerse de la manera
siguiente:
A. Las obras dedicadas a la fundamentacin epistemolgica y gnoseolgica y en las que se trata
de desarrollar una Teora del Conocimiento como Teora Social. Entre los libros bsicos de
esta posicin estaran: Teora y praxis. Estudios sociofilosficos (1963), Teora analtica de la
ciencia y dialctica (1963),Lgica de las Ciencias Sociales (1967) y, significativamente, la participacin del "joven Habermas" en: La disputa del positivismo en la Sociologa alemana
(1969) defendiendo la posicin crtica con Adorno frente a Karl Popper y discipulos de la envergadura de Hans Albert. El puente entre esta etapa de fundamentacin epistemolgica y su
paso hacia una reflexin sobre la evolucin y transformacin de la sociedad neocapitalista se
encuentra en: Conocimiento e inters (1968).
B. Toda clasificacin conlleva unos matices convencionales, no obstante, hay que estimar que el
inters de Habermas hacia el anlisis de las estructuras de la accin pblica tienen su inicio
en dos de sus primeras creaciones: El estudiante y la poltica (1961) y en Historia y crtica de
la Opinin pblica (1962). Sin embargo, con Tcnica y Ciencia como 'ideologa' (1968), Teora
de la sociedad o tecnologa social: A qu conduce la investigacin de sistemas?, del ao
1970 y en colaboracin con Niklas Luhman, y, sobre todo, su libro fundamental: Problemas de
legitimacin en el capitalismo tardo (1973), se pueden considerar como el momento en el que
se entra en un replanteamiento de las transformaciones de la Sociedad Post-Industrial. Para
Habermas, el neocapitalismo o capitalismo tardo ha ampliado sus esferas de accin, introduciendo al Estado como un mecanismo ms de regulacin econmico-poltica del mercado.
226
As, se extiende el estudio frankfurtiano no slo a los aspectos sociales, psicolgicos y culturales de la "primera generacin", sino que esencialmente se valoran los nuevos procesos en los
que la lgica del sistema capitalista se asienta y edifica. Y para ello, Habermas acudir cada
vez en mayor medida a paradigmas tericos multidisciplinares, siendo la Teora de Sistemas
la ms caracterstica de esta mutacin de la Teora Crtica. Esta etapa de estudio histricoevolutivo sobre el capitalismo tardo culmina con El origen de las sociedades de clase precapitalistas: Contribucin a la construccin de una teora de la evolucin sociocultural, investigacin que incorpora ya elementos de lo que ser su etapa reconstructiva.
C. Si en un primer momento Habermas se interroga sobre la lgica de la Ciencia Social y de aqu
pasa a la lgica de la sociedad de capitalismo tardo, en este tercer perodo de su creacin intelectual se tratar de recomponer y rehacer la gran herencia terica de la Filosofa y la Sociologa a partir de una reconstruccin de los elementos vivos de tales tradiciones. Con la Reconstruccin del Materialismo Histrico, precisamente, se entra en la fase en la que Habermas
imprime el trnsito de la Teora de la Accin Social a la Teora de la Accin Comunicativa. Pero, entendiendo a la vez la Teora de la Accin Comunicativa como epistemologa reconstructiva y reconstruida cuyo objetivo ltimo ser el concepto de racionalidad. De este modo, hay
que situar libros tan determinantes como la propia Teora de la Accin Comunicativa (1981) ,
(con sus dos extensos volmenes), Conciencia moral y accin comunicativa (1983), Teora de
la Accin comunicativa: Complementos y estudios previos (1984). Y, por ltimo, sus revisiones
de autores y lneas de anlisis sociofilosficas tendran en El discurso filosfico de la Modernidad y en Pensamiento post-metafsico sus dos contribuciones ms importantes, subrayndose que tales revisiones no pueden desvincularse del proyecto habermasiano de vuelta a la
Razn Ilustrada y, desde luego, a su reconstruccin contempornea.
D. La vitalidad creativa del autor neofrankfurtiano obliga a introducir una cuarta etapa "provisional"; es decir, los intereses investigadores de Habermas son de tal amplitud que es poco menos que casi imposible cerrar el crculo de sus aportaciones a la Teora de nuestro tiempo.
As, es necesario referirse a sus escritos actuales sobre Derecho, Moralidad y Eticidad, el tema de las identidades nacionales y post-nacionales, la importancia de la izquierda y su "reconstruccin", etc. Estamos, pues, ante un pensador cuya talla intelectual no hace sino ampliar y renovar los lmites y las reas no slo de la Filosofa y la Ciencia Social sino, tambin,
de sus mtodos y tradiciones.
Pues bien, a la vista del intento de clasificacin, -y de sus dificultades-, de las etapas de la obra del
terico de Frankfurt, tambin se hace ardua la tarea de resumir sus temticas y aportaciones. En este
sentido, de nuevo, una taxonoma posible podra resumirse en la siguiente:
A. En principio, Habermas representa la renovacin temtica y epistemolgica de la Escuela al
encauzar hacia nuevas perspectivas la posicin histrico-dialctica. Esto se percibe ya desde
sus primeras obras, ya citadas, y en la participacin temprana con Adorno en la polmica que
vuelve a situar el debate sobre el mtodo de la Ciencia Social. Esta preocupacin, en consecuencia, pasa a ser el ncleo de su bsqueda de armonizacin entre teoras diversas y cuya
finalidad no ser sino ese afn reconstructivo con el que el Materialismo Histrico tiene que
enfrentarse en el continuumm, tan hegeliano, entre Historia y Racionalidad. De ah que lo que
Habermas desarrolla como "ciencia reconstructiva" no deja de ser una orientacin hacia la
problemtica del "nuevo asalto a la Razn" de una Ciencia dirigida por intereses instrumentales, definidos estos a partir del concepto de Horkheimer y Adorno en su denuncia de una racionalidad instrumental que altera medios y fines en aras de acciones cuyo objetivo ltimo es
la irracionalidad y la irracionalizacin social y colectiva. Por consiguiente, la distincin habermasiana entre ciencias emprico-analticas cuyos intereses son de carcter tcnico, ciencias
histrico-hermenuticas con intereses prcticos y contenidos cientifistas, y ciencias sociales
crticamente orientadas y que presentan un inters emancipatorio, sitan a la Razn crticodialctica en el camino de un acercamiento a la realidad prctica concreta. Y esa realidad
prctica concreta no deja de ser sino el neocapitalismo corporativo. De esta forma, Habermas
baja del "reino" de la epistemologa y de la gnoseologa al "mundo" de la Sociologa y de la
Poltica. La sntesis filosociolgica del autor crtico recuerda el perenne y continuo trabajo con
las obligaciones y responsabilidades de la teora hacia los habitantes de la "caverna".
227
B. Slo desde ese entendimiento de una bsqueda por ampliar los lmites de la Teora Crtica, se
entienden sus investigaciones sobre el capitalismo tardo. Sin embargo, el hilo conductor entre
unos escritos y otros se resume en una preocupacin por descubrir las tendencias, tanto metodolgicas como sociales y polticas, que conducen a una quiebra y crisis de la racionalidad,
definiendo bajo el concepto de racionalidad la constituida por la Ilustracin y reformulada por
el pensamiento histrico-dialctico. Por consiguiente, el eje que va desde Historia y crtica de
la Opinin pblica hasta Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo, tiene que plantearse como una Teora de la Crisis (v.). Pero de la crisis y desestabilizacin de un modelo
histrico de progreso social y humano propugnado por el pensamiento clsico-ilustrado.
En consecuencia, los estudios sociopolticos de Habermas se centran en los problemas que el paso
del capitalismo liberal a capitalismo planificado origina, y, especialmente, desde el punto de vista de
las relaciones entre racionalidad-irracionalidad, legitimidad-deslegitimacin y autonoma personal o
"colonizacin-del-mundo-de-la-vida".
Siguiendo el modelo de subsistemas sociales (tomado por Claus Offe de la teora sistmica) Habermas expone los cambios del capitalismo, en su fase de "post-industrialismo tardo", a partir de los
problemas que surgen cuando el sistema asume la planificacin poltico-administrativa no slo de la
economa de beneficio privado, sino esencialmente de carcter cultural-ideolgica. Es en este punto
en donde se radicalizarn los problemas de legitimacin del capitalismo tardo, ya que se tendrn que
compensar los dficit de legitimacin econmica, social y poltica del sistema mediante una accin,
cada vez ms profunda y soterrada, de planificacin administrativa y persuasiva de lealtad de las Masas. Como ya se analiz en la Teora de la Crisis (v.), el neo capitalismo que utiliza al Estado y sus
subsistemas poltico-administrativos para gestionar los fenmenos de una crisis desplazada desde las
instancias econmicas hacia las polticas y culturales, precisa reconducir a la fuerza sus sistemas de
valores y, en concreto, el sentido de universalidad propio del Estado de Derecho y de Bienestar. De
esta forma, se tendrn que reajustar las expectativas y motivaciones colectivas mediante un debilitamiento de tradiciones culturales e intelectuales y de modos de vida en los que la autonoma fsica y
psquica se planteaba como objetivo bsico. A ese debilitamiento de la concepcin ilustrada lo denominar Habermas como colonizacin-del-mundo-de-la vida; es decir, se subjetiviza al sujeto y a la
colectividad en un estrecho mbito que, sin embargo, es encauzado por los Medios de Comunicacin
de Masas y sus modelos y esquemas de creacin de Opinin pbica, as como por el consumo serializado de objetos que como afirmarn los analistas de la Cultura de Masas (v.) asignan un falso status
de movilidad colectiva.
Ahora bien, la "unidad" del sistema neocapitalista tendr que conllevar unas contradicciones en las
que el trmino weberiano de "jaula de hierro" se consolida, y ello debido a que cada vez se requerirn
ms estrategias administrativas y polticas para integrar los conflictos y antagonismos propios de esa
"unidad" que el sistema establece. En suma, la dinmica de la lgica del capitalismo tardo tendr que
cerrar y reprimir esferas y mbitos de la vida de la colectividad. La cultura y la educacin, y, en general, los procesos de socializacin se irn alterando hasta llegar, si no se remedia, a lo que Habermas
describe como el fin del individuo. Y, sobre todo, en ese desequilibrio entre relaciones de intercambio
econmico privado -pero mundializado- y "mundo-de-la-vida", la racionalidad en cuanto proceso de
comprensin causal de la Historia y de la Sociedad sufrir una mutacin cada vez ms evidente. La
razn instrumental , aportacin conceptual determinante de la "primera generacin" de la Escuela,
significar el triunfo, al mismo tiempo, de una burocratizacin de la realidad bajo los principios de la
eficacia y la eficiencia, y sin ningn resquicio para una racionalidad no menoscabada por los intereses
del sistema. Para Habermas, en definitiva, slo un planteamiento terico crtico-emancipatorio puede
hacer frente a esa subordinacin de la vida del sujeto y de la colectividad a las esferas de la organizacin del mercado y de la acumulacin de las grandes corporaciones empresariales.
El paso de la Teora de la Sociedad a la Teora de la Comunicacin y de los actos comunicativos se
inicia como lgica continuacin del concepto de universalidad de la razn. Kant fundament el sentido
moderno de la racionalidad establecida como autonoma y mayora de edad intelectual. Desde esta
perspectiva, la Teora de la Accin Comunicativa trata de enlazar con una revisin de las estructuras y
228
reglas universales que posibilitan un nuevo reconocimiento intersubjetivo sobre el que desarrollar el
consenso social sin deformaciones o alienaciones.
Como se observa se trata de un proyecto monumental en el que se busca una reconstruccin de la
racionalidad que sea el fundamento de un neoconsensualismo colectivo. Este empeo, sin embargo,
est plagado de problemas y dificultades porque no slo se trata de salir de una racionalidad alienada
sino, al mismo tiempo, de aclarar una Teora de la Modernidad que devuelva los grandes ejes ilustrados y suprima sus patologas ya subrayadas por Adorno y Horkheimer en su Dialctica del Iluminismo.
Para Habermas, entonces, es imprescindible un debate terico con las grandes tradiciones que, hasta
el presente, han estado distanciadas entre s. Este debate debe retornar a los paradigmas centrales
de la tradicin sociofilosfica y, en concreto, hay un regreso al concepto de accin desde la perspectiva de llegar a una reconstruccin de los presupuestos universales de la razn, pero de la razn comunicativa. Esto es: de la razn que comunica y, como tal, se hace intersubjetiva. As, la Teora de la
Accin Comunicativa se estructura como un debate permanente con la Filosofa (Popper, Austin, Lukcs, Searle...), con la Sociologa (Durkheim, Weber, Parsons...) y, lgicamente, con Marx, Freud y la
Escuela (Horkheimer-Adorno). Toda esta controversia, no obstante, conduce a un objetivo final: la
aclaracin de la posibilidad de un nuevo significado de razn que restituya su significado ilustrado y
muestre los extravos de un modelo de racionalidad que partiendo del paradigma cartesiano ha concluido en una razn instrumental y sus patologas sociales. De este modo, Habermas salta del paradigma de la conciencia subjetiva al paradigma del lenguaje y de ste al de la comunicacin, pero con
una intencin evidente: rehacer y recuperar las dimensiones creativas y emancipatorias de un "mundo-de-vida" fundado sobre un consenso de tica universal. De aqu, el inters de las ltimas obras del
autor de Frankfurt por indagar sobre conceptos como los de autodeterminacin, desarrollo tico, interrelacin entre Estado y Derecho y, desde luego, el anlisis de los presupuestos de universalidad de la
racionalidad comunicativa. En suma, la magnitud e importancia de la teora sociofilosfica habermasiana proviene de esa recuperacin de tradiciones sintetizadas y armonizadas que, aparentemente,
parecan irreconciliables entre s. Mas, dicha armonizacin no resulta un mero ejercicio acadmico. Al
contrario, del mismo modo que en la "primera generacin" de Frankfurt se encuentra un hilo conductor
entre sus autores y temticas. En la obra de Habermas se manifiesta el mismo eje que mueve sus
intereses e investigaciones. Y ese ncleo, tanto en la reflexin de Adorno y Horkheimer como en la de
Habermas no deja de ser sino la misma bsqueda de un nuevo proyecto de Modernidad fundado sobre unas esferas no alienadas y ampliadas de racionalidad y de existencia colectiva. En ltimo trmino, es un replanteamiento del concepto de razn como el nico camino en la defensa de intereses
generalizables con sentido de universalidad y cuya consecuencia histrica deber de ser un "mundode-vida" emancipado de las imposiciones de la dominacin y de la explotacin.
Claus Offe (1940) se puede considerar como el miembro de la "segunda generacin" ms centrado
sobre el anlisis politolgico, siendo el estudio de la sociedad de capitalismo avanzado, y sus estructuras, el centro de sus investigaciones. Al igual que pasa con Habermas, en la produccin intelectual de
Offe se pueden, hasta el presente, establecer unas etapas en funcin de los focos que han centrado
su anlisis. Tales etapas podran diferenciarse de la manera siguiente:
A. Los escritos de revisin del capitalismo: Kapitalismus. Analyse als Selbsteinschchterung
(1968), Politische Herrschaft und Klassenstrukturen (1969), Strukturprobleme des kapitalistischen Staates (1972), Thesen zu Begrndung des Konzepts des 'Kapitalistichen Staates'
und zur materialistischen Politikforschung (1976), Unregierbarkeit. Zur Renaissance konservativer Krisentheorien (1979), Disorganized Capitalism (1985) y Contradictions of the Welfare
State (1988), como escritos ms representativos.
B. Los estudios sobre la formacin y procesos de crisis (v.): Krisen und Krisenmanagement
(1973), berlegungen und Hypothesen zum Problem politischer Legitimation (1976) y Praxisbezge der Sozialwissenschaft als Krisenwissenschaft (1976), aunque ste es un tema constante en el resto de artculos y libros de Offe.
C. El anlisis propiamente politolgico: Berufsbildungsreform. Eine Fallstudie ber die Reformpolitik (1975), Neukonservative Klimakunde (1978), Konkurrenzpartei und kollektive politische
229
Identitt (1980) y Politische Kultur und sozialdemokratische Regierungspolitik (1981), como

estudios ms caractersticos.
D. El replanteamiento de las dinmicas socioeconmicas y, en especial, de la organizacin y Sociologa del Trabajo: Leistungsprinzip und industrielle Arbeit (1970) y Organisierte Eigenarbeit
(1990).
e) Por ltimo, las preocupaciones tericas actuales de Offe se han centrando en el proceso de
reunificacin de Alemania y, en concreto, en el nuevo rumbo de la izquierda ante los cambios
histricos sucedidos en la dcada de los aos noventa: Der Tunnel am Ende des Lichts.
Erkundungen der polistischen Transformation im Neuen Osten (1994).
De este modo, la obra de Claus Offe se articula sobre tres temticas especficas: la revisin del capitalismo contemporneo, la crisis de los partidos polticos y la aparicin de los nuevos movimientos sociales, y las contradicciones del Estado del Bienestar ante el reajuste y cambio de las estructuras del
sistema en su conjunto. Por consiguiente, Offe se propone una investigacin con un objeto muy definido: la transformacin del neocapitalismo y, sobre todo, el estudio de los mecanismos que consolidan
y aseguran este modo de organizacin econmica, social y poltica. En consecuencia, la revisin del
capitalismo contemporneo se va a enfocar, no obstante, desde una perspectiva netamente frankfurtiana; es decir, desde las contradicciones y procesos de crisis de este modelo de sociedad.
Para el autor de Disorganized Capitalism, desde un punto de vista terico, la sociedad capitalista se
fundamenta en el principio del intercambio. Pero la relacin de intercambio depende de una forma
necesaria e inevitable de la administracin poltica y de la administracin legal, aunque esta dependencia tambin se produce a la inversa. Ahora bien, en este tipo de sociedad, la crisis -como efecto
que genera acontecimientos- puede producirse en (o por) la relacin de intercambio o en (o por) las
administraciones polticas y legales. Para Offe, los principios organizativos poltico y legal tendrn dos
posibles posiciones frente al principio de intercambio: estructurarse segn las necesidades econmicas del Estado, o proteger a la esfera econmica evitando influencias en un principio no deseadas. Sin
embargo, la crisis provendr de los efectos que dificultan la separacin entre economa y poltica y
legislacin.
Offe subraya que la sociedad capitalista se articula sobre su capacidad para crear plusvalas. De este
modo, aquello que no produce o ha dejado de originar plusvalas es un lastre, siendo asimismo un
lastre lo que pone en peligro la creacin de plusvalas. Como resultado de esto, la sociedad de capitalismo avanzado tratar de evitar aquellas estructuras no mercantiles contrarias al proceso de crecimiento econmico y, de aqu, que buscar fundamentalmente minimizar el impacto de estas estructuras sobre el proceso de creacin de plusvalas. Mas, el desarrollo de la sociedad industrial capitalista
produce fenmenos de origen no capitalista, y esto lleva a la exclusin de estructuras no mercantilistas. En el mercado laboral, por ejemplo, los diversos sectores del sistema capitalistas como son: el
sector monopolio con alto grado de organizacin, el sector competitivo con competencia en precios,
trabajo no organizado sindicalmente y fuerza laboral dependiendo de subsidios, el sector pblico en
donde el trabajo es pagado con presupuestos y predominan los principios administrativos sobre los
econmicos y, finalmente, el sector de fuerza residual cuya existencia se mantiene mediante asignaciones oficiales, nos indica el alto grado de desmercantilizacin y, a la par, la cada vez mayor dependencia del subsistema poltico y administrativo. En estas condiciones, el desarrollo del neocapitalismo
presentar un aspecto fundamental: la relacin de intercambio, al ser predominante, requerir socializar ciertos procesos como la divisin del trabajo y la mayor independencia de los elementos del sistema social. As, el poder administrativo y legal tendr que asumir mayor relevancia para controlar los
conflictos derivados del intercambio con lo que tendr que estructurarse cada vez ms "cientficamente" segn las necesidades del neocapitalismo. Pero, esto crear complejos problemas de demarcacin
de los subsistemas (econmico, poltico-administrativo y normativo-cultural) con lo que los procesos
de creacin de plusvala chocarn con el crecimiento de la organizacin extramercantil propia de la
accin poltico-administrativa del Estado del Bienestar. La crisis, entonces, surge de la bsqueda por
reprivatizar esos subsistemas. El Estado capitalista tendr que intentar reconciliar la economa privada
con las actuaciones sociales derivada de sta. Del mismo modo, el sistema poltico tendr que procurar la lealtad de las masas, intentando un equilibrio entre economa y sociedad. Mas, las contradiccio-
230
nes llegan cuando la solucin de un problema en un subsistema afecta negativamente a otro. ste es
el origen de la crisis y su regulacin tendr que dirigirse o bien a las decisiones sobre los recursos
fiscales adecuando recursos disponibles a las necesidades sociales del subsistema polticoadministrativo, o bien hacia la racionalidad administrativa que tratar de separar economa y poltica,
racionalizando ambas relaciones, o finalmente organizando la lealtad de las masas mediante la aceptacin colectiva de los fundamentos del sistema. Sin embargo, aqu es en donde se manifiestan las
ms profundas contradicciones ya que necesitar regular las condiciones de vida de la poblacin,
evitando por todos los medios su desestabilizacin. En suma, es en este subsistema en donde se
muestran las transformaciones del capitalismo corporativo contemporneo frente al capitalismo industrial del siglo XIX. Tanto para Offe como para Habermas, las estructuras de socializacin son las que
reciben la accin de un complejo grupo de instituciones multifuncionales cuya finalidad ser la adaptacin e integracin de las masas a los imperativos de la reprivatizacin econmica. Pero, como resultado del intento de universalizar la forma mercantil como relacin de relaciones, el Estado deber ejercer continuos efectos autocorrectores y protegerlos institucionalmente (subsidios, pensiones...) o mercantilizar relaciones de socializacin histricamente ajenas a este proceso (educacin, formacin,
investigacin...). La consecuencia ser el antagonismo entre legitimidad poltico-administrativa del
Estado y eficiencia econmica para la creacin de plusvalas privadas. Si prevalece el principio de
legitimidad (elecciones generales, constituciones, derechos sociales y polticos, ....) o si prevalece el
principio de eficiencia econmica (reprivatizacin, eliminacin de costes laborales, mercantilizacin de
la mano de obra, ....) significar que se avanza hacia una sociedad cada vez ms democrtica y, como tal, menos dominada por la economa capitalista de monopolios; o, al contrario, una cada vez mayor autonoma del subsistema econmico y una limitacin de los fenmenos de organizacin democrtica sociopoltica y cultural. La pregunta final, por consiguiente, a la que llega Offe no deja de ser:
es posible la conciliacin entre democracia y capitalismo sin Estado del Bienestar?. La respuesta
sigue siendo el ncleo reflexivo de los escritos posteriores de Offe.
El inters por la temtica politolgica y la dinmica poltica en las sociedades contemporneas ha
sido, desde sus comienzos intelectuales, una de las constantes del autor de Partidos polticos y nuevos movimientos sociales. Offe debate, al igual que Habermas, con los planteamientos weberianos
sobre los criterios de racionalidad y el funcionamiento poltico-administrativo. Para Weber, la administracin burocrtica resulta ser la manera formalmente ms racional de ejercer el poder. La lapidaria
frase weberiana se resumir en: la legalidad es el funcionamiento de la burocracia. Pero, el tipo burocrtico ideal se basar esencialmente en la estricta divisin entre poltica y Administracin.
La interrogacin, empero, de este poder burocrtico ideal definido por Weber es s sigue siendo racional en el sentido de responder a las exigencias y necesidades funcionales de una sociedad capitalista
industrialmente desarrollada. Y ello porque, cada vez en mayor medida, la realizacin de esas exigencias depende de la accin de la Administracin estatal. La diferencia fundamental entre el modelo
weberiano anterior y el actual del funcionamiento del Estado social radica en que la eficiencia ya no se
define por el seguimiento de reglas, sino por la obtencin de resultados. Surge una nueva funcin para
la Administracin: la eleccin de premisas de actuacin jurdicas, organizativas y personales, con lo
que desaparecen las barreras que separaban la poltica y la Administracin. Mas, la Administracin al
desvincular sus actuaciones de las normas jurdicas, debe encontrar otro tipo de legitimaciones para
su actividad (plano supralegal o plano infralegal). As, se podra definir este segundo criterio de racionalidad como la adecuacin de la Administracin a sus objetivos.
De lo anterior se llega a la tercera concepcin de la racionalizacin burocrtica en la que se parte del
consenso poltico, al que la Administracin tienen que llegar como referente de sus legitimaciones al
verse forzada a pasar al plano infralegal. Para poner en prctica los planes estatales, ocurrir que la
Administracin pblica no podr actuar en solitario y necesitar de sus propios ciudadanos y de sus
organizaciones sociales -por ejemplo, la proteccin del medio ambiente-. La eficacia de las actuaciones de la Administracin, sin embargo, pueden verse amenazadas al depender del consenso social.
La falta de homogeneidad de intereses existentes es uno de los riesgos fundamentales en la obtencin de resultados. Offe matizar entonces las contradicciones simultneas con las que se encontrar
la actual estructura administrativa: tendr que estar en consonancia con sus fundamentos jurdicos,
231
con sus funciones y con los intereses de sus "clientes" y grupos de referencia. En definitiva, el criterio
de racionalidad burocrtico-administrativa en el capitalismo avanzado se encontrar con un problema
de problemas: la carencia de un criterio que pueda situar estas tres condiciones en una relacin equilibrada. Para Offe, los principios de organizacin estructurales de la sociedad de mercado, de nuevo,
muestran y revelan procesos sistmicos incompatibles entre s.
Precisamente, en donde se comprueban esos principios contradictorios y conflictivos ser, sobre todo,
en los lmites establecidos en la poltica institucional. Se entra, pues, en una de las temticas ms
caractersticas de la investigacin de Claus Offe: la interrelacin entre partidos polticos tradicionales y
nuevos movimientos sociales.
De nuevo Offe revisa el concepto weberiano de partido poltico considerado como estructura burocrtica con un lder poltico y como proceso de contencin de la masa. Tanto Robert Michels como Rosa
Luxemburgo describieron la tendencia que se daba en las organizaciones polticas (sindicatos, partidos) a dominar y someter a las masas ms que a servir a sus intereses. El partido competitivo, pues,
pasa a ser una estructura con una dinmica ms centrada en la bsqueda del poder que en el desarrollo de la voluntad popular que, de un modo terico, debera representar y expresar. Esto significa
que se producen dos fenmenos evidentes:
A. Se atiende preferentemente a maximizar el nmero de votos y
B. Se minimizan los elementos programticos que pudieran desarrollar antagonismos en el electorado.
As se entra en coalicin con otros partidos con lo que se vulneran los planteamientos polticos fundamentales. Todo ello hace que el partido necesite una estructura organizativa extremadamente burocratizada y sus consiguientes problemas: la composicin social de la direccin del partido difiere cada
ms tanto de la composicin social de los miembros del propio partido ---es, de nuevo, el problema de
la "ley de hierro" de las oligarquas apuntado por Michels---, como de la del electorado. Las consecuencias de esta burocratizacin y profesionalizacin de los cuadros dirigentes en una lite conducen
a una desactivacin de los miembros de base, la heterogeneidad estructural y cultural entre quienes
apoyan al partido, y esto unido a la prdida de radicalidad de los programas de los partidos, llevan a
que se conviertan en una garanta virtual de que la estructura o subsistema de poder poltico no ha de
desviarse de la estructura del poder socioeconmico. La paradoja que Offe destaca y recalca, no puede ser otra que la que subraya que el sistema de partidos ha sido el medio de conciliar el sufragio
universal igual para todos, con el mantenimiento de una sociedad de desigualdades.
Lo anterior determina la aparicin de una serie de causas que provocan el declive del sistema de partidos como forma dominante de participacin poltica de masas. En este punto, la forma poltica de
partido est siendo cada vez ms desplazada por otras prcticas y procedimientos de participacin y
representacin poltica, de las que se pone muy en duda que tengan el mismo potencial de "reconciliacin" que manifestaban los partidos burocrticos en competencia entre s. De este modo, los nuevos movimientos sociales surgidos como rplica a la profesionalizacin de la poltica se hacen muy
difciles de absorber e integrar en la prctica poltica de competencia entre partidos, ya que el denominador comn de su accin y organizacin es un cierto sentido de identidad colectiva que no solicita
representacin sino autonoma. De aqu, el proceso de desparlamentarizacin de la poltica pblica y
su correspondiente sustitucin de formas territoriales de representacin por formas funcionales. Pero,
ante la consolidacin y extensin de los movimientos sociales, puede producirse un repliegue del subsistema poltico de partidos en forma de transformacin gradual de la democracia hacia una cierta
forma de autoritarismo, lo que puede originar una represin planteada como exclusin de representacin. En definitiva, considerar Offe, la alternativa poltica estribar fundamentalmente en la autotranscedencia del partido que deber pasar de la democracia poltica a la democracia econmica. La ruptura de la tensin bsica de la sociedad neocapitalista entre el principio democrtico de igual participacin de las masas y el principio econmico de poder desigual y privado en la adopcin de decisiones,
le parece al autor de la "segunda generacin" de Frankfurt el punto de inflexin desde el que habr
que reconstruir los fundamentos de una nueva manera de hacer poltica y reflexin poltica.
232
Por ltimo, y desgraciadamente por la forzosa necesidad de brevedad de nuestro anlisis, se expondrn algunas de las consideraciones y ciertas crticas que Offe seala en su estudio sobre los nuevos
movimientos sociales.
En principio, hay que constatar la aparicin, en los aos setenta, de tres procesos:
A. El incremento de ideologas y actitudes participativas con fuerte componente de solidaridad
social.
B. La utilizacin creciente de formas no institucionales de actuacin poltica como son la protesta, la manifestacin, el boicot y, en general, acciones que desbordan los cauces institucionales.
C. El surgimiento de exigencias y reivindicaciones polticas relacionadas con cuestiones que solan calificarse y considerarse como temas ticos, morales, sociales, econmicos y culturales,
rompindose las fronteras de las demandas polticamente institucionalizadas.
As, los ciudadanos a travs de la articulacin de los nuevos movimientos sociales reclaman un control
directo y ms inmediato sobre las lites polticas poniendo en accin medios que son incompatibles
con el mantenimiento del orden institucional de la poltica en las sociedades capitalistas postindustriales. Ahora bien, van a surgir un conjunto de dificultades que Offe considera como cuestiones
cuya complejidad no puede soslayarse. Entre ellas estaran las siguientes:
A. Los nuevos movimientos sociales son antagnicos con el proyecto de sociedad sumamente liberalizada del planteamiento neoconservador. Sin embargo, al contraponerse al Estado y a la
regulacin burocrtica de las reivindicaciones sociales, pueden acabar en una extraa coincidencia con el intento poltico-ideolgico neoconservador. Y ello debido al intento de restaurar
los elementos no polticos que en los neoconsevadores no es sino el intento de salvaguardar
una esfera de autoridad estatal ms restringida y limitada. Slo la bsqueda de una sociedad
civil no restringida en sus canales de representacin poltica puede evitar el parecido antiestatalista de los nuevos movimientos con el anti-estatalismo neoconservador. Como afirmar
Offe, para poder emanciparse del Estado habr que poltizar a la sociedad civil y sus instituciones.
B. La praxis de los nuevos movimientos apunta hacia exigencias y principios no negociables. Esto es una consecuencia de la inexistencia de contrapartidas, pero especialmente de la carencia de un armazn ideolgico coherente con una cosmovisin y unos objetivos de actuacin
comunes y claros. Como valor fundamental se sita la autonoma e identidad personal. Mas, a
menudo, ello significa la desconexin entre sus modos de actuar (informalidad, espontaneidad, bajo grado de diferenciacin horizontal y vertical) y sus reivindicaciones (formas no alienadas de trabajo, derechos humanos, entorno ecolgico, etc.).Para Offe, el alejamiento de la
clase obrera industrial y de los sectores ms vinculados a la crtica intelectual es una consecuencia de la falta de una interpretacin de la realidad que establezca las condiciones de la
transformacin y superacin de sta.
C. Los actores que conforman estos movimientos es otro de los aspectos apuntados por Offe. En
efecto, la base social de los nuevos movimientos sociales est compuesta por la nueva clase
media (sobre todo, aquellos sectores que trabajan en profesiones de servicios humanos o en
el sector pblico), por elementos de la vieja clase media y, especialmente, por gente al margen del mercado de trabajo o en una posicin perifrica respecto a l (estudiantes, obreros en
paro, amas de casa...), con lo cual no hay unos intereses especficos sino reivindicaciones variables y coyunturales en funcin de acontecimientos que se van sucediendo espordicamente.
Sin embargo, las inconsistencias y contradicciones tienen que entenderse como el choque entre los
nuevos valores que an no estn perfilados y los heredados del sistema capitalista. Offe, en este sentido, considerar que la gran mayora de valores y reivindicaciones de los nuevos movimientos siguen
enraizados en las grandes filosofas polticas y teoras estticas clsicas e ilustradas de los dos ltimos siglos. Y desde esta perspectiva, la supervivencia y xito de tales movimientos es la superviven233
cia de las grandes creaciones intelectuales que buscan la emancipacin humana y social. En ltimo
trmino, se puede afirmar que en todos los planteamientos principales de estos movimientos se encuentra una idea bsica y esencial: la conviccin de que incluso la vida misma est amenazada por la
ciega dinmica de la racionalizacin instrumental econmica, militar, tecnolgica y poltica. Y esta
indudable conviccin es un criterio suficiente para cuestionar los lmites cerrados de la poltica institucional y sus esferas de accin econmicas, sociales y culturales.
La posicin crtico-poltica de Offe tiene que considerarse como una de las ms interesantes de la
"segunda generacin" a la hora de acercarse a problemas de inminente actualidad. Desde la crisis de
la sociedad del trabajo en la que Offe describe la exclusin social de grandes sectores de la poblacin
y la fragmentacin de la clase obrera, situndose en un inaplazable debate -al igual que Andr Gorz
en su Mtamorphose du travail. Qute du sens. Critique de la raison conomique (1988)- sobre la
dinmica de la sociedad neocapitalista actual, hasta sus recientes consideraciones sobre el papel de
la izquierda (en castellano, el artculo Del annus mirabilis al annus miserabilis? La izquierda tras el
cambio y Maastricht) y el rumbo emprendido por la Europa surgida despus de los cambios experimentados por los pases del Este europeo (Der Tunnel am Ende des Lichts. Erkundungen der politischen Transformation in Neuen Osten), se puede ratificar ya que tanto Offe como Habermas han imprimido un nuevo giro al anlisis frankfurtiano en unas direcciones cada vez ms multiparadigmticas
que esperemos no renuncien ni abdiquen de los ejes propios y determinantes del proyecto de la Teora Crtica cuyo objetivo no slo se resume en comprender y describir la sociedad sino, ante todo, en
transmitir un planteamiento terico y metodolgico cuyo singular inters es la emancipacin y autoconciencia colectivas.
Oskar Negt (1934) representa el sector ms alternativo de la "segunda generacin". Su revisin terica se concentra de una forma especial sobre tres reas temticas: la Filosofa Social, la accin de los
medios comunicativos y la Opinin pblica en la sociedad de clases y, por ltimo, las interrelaciones
entre teora y praxis. Entre sus libros y artculos ms representativos se pueden considerar los siguientes: Strukturbeziehungen zwischen den Gesellschaftslehren Comtes und Hegels (1964), Soziologische Phantasie und exemplarisches Lernen (1968), Marxismus als Legitimationswissenschaft
(1969), Zum Problem der Aktualitt Hegels (1970), ffentlichkeit und Erfahrung (1972), Kritische
Kommunikationsforschung (1973), Keine Demokratie ohne Sozialismus. ber den Zusammenhang
von Politik, Geschichte und Moral (1978), Alternative Politikformen als politische Alternative? (1980) y
Thesen zur Unvereinbarkeit von dialektischer und positivistischer Denkweise (1983). Este conjunto de
artculos y colaboraciones en libros, desgraciadamente sin traduccin todava al castellano, nos indica
la insercin de Negt dentro de la reflexin sobre los fundamentos tericos y epistemolgicos de la
tradicin dialctica en su contraposicin al positivismo. Sin embargo, en este sentido, Negt presenta
una perspectiva de revisin de los autores dialcticos (Hegel, Engels, Korsch) de una originalidad
especial al situar a stos dentro de la Ciencia de su momento histrico.
La importancia de Oskar Negt proviene, no obstante, no slo de sus estudios sobre Filosofa Social (la
conexin Hegel-Comte en la que Negt encuentra en ambos autores estructuras tericas del conformismo de la sociedad burguesa constituida), sino de un modo especfico la investigacin sobre las
formas de control de la sociedad capitalista avanzada. As, se repasan los procesos que edifican unos
mecanismos capaces de dirigir hacia direcciones prefijadas a la poblacin. La simpata de Negt hacia
el planteamiento de Rosa Luxemburgo significa la vuelta al tema de la "espontaneidad de la masas" y
las estrategias para neutralizar y dirigir a sta. De este modo, Negt incorpora la dialctica de la Ilustracin de Adorno-Horkheimer destacando que no slo la Ciencia y la tcnica se han conformado como
fenmenos de adaptacin social sino que, a la vez, el Derecho del Trabajo, la Psicologa Social y los
medios de comunicacin de masas se han articulado como las legitimaciones bsicas del sistema
para encauzar conflictos y, en concreto, el conflicto obrero.
En este planteamiento, precisamente, Negt examina la interrelacin entre clase obrera y conciencia de
clase y el nuevo rol de los medios de comunicacin. En ffentlichkeit und Erfahrung y en Kritische
Kommunikationsforschung se incide en el papel que los contenidos comunicativos estandarizados
ejercen sobre los sectores sociales culturalmente ms vulnerables. La clase obrera es sintomtica de
234
esto. Para Negt, el efecto de efectos de los "mass-media" sobre la clase obrera es el empobrecimiento. Empobrecimieto de las formas de conciencia que permiten un amoldamiento indudable a la estructura de divisin post-industrial del trabajo. De este modo, Negt no indaga las influencias de los medios
en abstracto y desde una perspectiva de globalidad como hizo Habermas en su Historia y crtica de la
Opinin pblica. Para el autor de ffentlichkeit und Erfahrung, la difusin mass-meditica afecta de
una manera preferente a los contenidos de la conciencia de clase obrera y, en cierto sentido, Negt
coincide con el anlisis de Abercrombie sobre la conciencia dual; es decir, una conciencia -psicologasuperpuesta sobre las percepciones e intereses propios del lugar ocupado en la estructura social y
laboral.
En estas condiciones, para el terico neofrankfurtiano, la imaginacin sociolgica (Soziologische
Phantasie) debe tomar un nuevo rumbo: el trnsito de la praxis a la tera. La reconstruccin de la
teora surge desde una praxis explicativa de las formas de dominacin. El camino, por tanto, es inverso al establecido en el Marxismo clsico, pero en ltimo trmino la consecuencia no deja de ser la
aclaracin de las formas de vida manipuladas. Negt, siguiendo a Wright Mills, reclama una nueva "fantasa sociolgica" que no tema incluso a la introduccin de collages, textos literarios, mtodos de otras
reas, pero que, ante todo, permita y posibilite recobrar el significado originario de la teora como autonoma vital e intelectual.
Albrecht Wellmer (1933) es, quizs, el miembro de la "segunda generacin" ms interesado en la metodologa y en el papel de la epistemologa como aspectos bsicos en el proceso reconstructivo de la
Ciencia Social y, claro est, de la Teora Crtica. Su formacin acadmica en el campo de las Matemticas y de las Ciencias Naturales influir decisivamente en su posicin crtica. Ello se percibe no slo
en la problemtica central de sus escritos como en el tratamiento epistemolgico dado en ellos. Como
ms representativos de esta direccin se pueden considerar: Methodologie als Erkenntnistheorie. Zur
Wissenschaftslehre Karl R.. Poppers (1967), Kritische Gesellschaftstheorie und Positivismus (1969),
The linguistic Turn of Critical Theory (1974), Kommunikation und Emanzipation. berlegungen zur
'sprachanalytischen Wende' der Kritischen Theory (1977), Praktische Philosophie und Theorie der
Gesellschaft (1979), Terrorismus und Gesellschaftskritik (1979) y, en general, una serie de recensiones y artculos breves sobre publicaciones recientes sobre Teora Social y Poltica.
Pues bien, como se observa, Wellmer se posiciona en un espacio que haba sido reformulado por
Adorno en su polmica con Popper en La disputa del Positivismo en la sociologa alemana. El debate
entre la Teora Crtica y el Racionalismo crtico popperiano, -cuyo hilo conductor es el sentido contemporneo de la lgica de las Ciencias Sociales-, se resuelve en la obra de Wellmer a partir de una doble revisin. Por un lado, el autor de Teora Crtica de la Sociedad y Positivismo "positiviza" el anlisis
histrico-dialctico crtico y, por otro, "dialectiza" lo que de til queda en el Positivismo y sus derivaciones neopositivistas y analticas. Por consiguiente, se trata de establecer lo que de "vivo" y permanente persiste en el pensamiento marxiano y aquello que an sobrevive de la herencia metodolgica
del Positivismo.
A partir de tal formulacin, Wellmer replantea la siguiente temtica: los principios epistemolgicos de
la ciencia social emprico-analtica y la ciencia social crtica, la Filosofa de la Historia desarrollada en
la obra de Marx y sus elementos positivistas y, como problema determinante, la investigacin de
Adorno y Horkheimer sobre la razn instrumental y sus interrelaciones con la Ciencia y la tcnica. En
definitiva, se busca romper las barreras que los viejos principios de demarcacin entre concepciones
tericas han levantado como tabes inamovibles.
La Dialctica del Iluminismo de Adorno y Horkheimer origin el viraje de la Escuela hacia uno de los
planteamientos ms caractersticos del pensamiento crtico: el componente de racionalidad instrumental que la Ilustracin conllevaba. De esta forma, nace una dicotoma, a menudo irreconciliable, entre
los fundamentos de la razn emprico-positiva y los principios histrico-dialcticos. El antagonismo
entre Hegel-Comte ---ya analizado por Oskar Negst--- lo resuelve Wellmer destacando las influencias
que Marx recoge del mtodo positivista y que aplicar con una indudable utilidad. Lo mismo ocurre
con el tema de la razn instrumental que Wellmer repasa meticulosamente. Aqu, contrapone a razn
235
instrumental el concepto de racionalidad instrumentada; es decir, la racionalidad organizada en el

capitalismo bajo el principio del intercambio y que no debe ser equivocada con la racionalidad cientfico-tcnica cuyo uso ideolgico depende de los modos de dominacin social y no de sus propios procesos. Para Wellmer, es necesaria la reconstruccin de un tipo de razn que no se edifique en antagonismo con la tcnica y la Ciencia. La reconciliacin entre las Ciencias Nomolgicas -las de la Naturaleza- con las Ciencias Ideogrficas -las histricas- constituye, segn Wellmer, una revisin radical
del tema de la praxis y de la praxis transformadora que hace suyo el planteamiento marcusiano del
Final de la Utopa. Esto es: la incorporacin del conocimiento cientfico-positivo en el proceso histrico
de cambio de una sociedad cuyo principio de intercambio acta en todas las esferas sociales. Y, desde luego, la nueva praxis crtica necesariamente pasa por la incorporacin de los logros y avances
que han posibilitado, y posibilitan, la consecucin del "reino de la libertad" frente al "reino de la necesidad".
Alfred Schmidt (1931) se considera el continuador de la reflexin ms estrictamente filosfica frente a
la variedad temtica de Habermas, la investigacin sociopoltica de Offe o la indagacin epistemolgica de Negt y Wellmer. Predomina en la obra de Schmidt un constante inters por la teora marxiana y
su vigencia contempornea. En este sentido, sus trabajos fundamentales se resumen en: Der Begriff
der Natur in der Lehre von Marx (1962), Zur Frage der Dialektik in Nietzsches Erkenntnistheorie
(1963), Zum Verhltnis von Geschichte und Natur im dialektischen Materialismus (1965), ber Geschichte und Geschichtsschreibung in der Materialistischen konomie heute (1967), Der strukturalistische Angriff auf die Geschichte (1969), Geschichte und Struktur (1971), Existentialistische MarxInterpretationen (1973), Emanzipatorische Sinnlichkeit. Ludwig Feuerbachs anthropologischer Materialismus (1973), Zur Idee der Kritischen Theorie (1974), Die Kritische Theorie als Geschichtsphilosophie (1976), Drei Studien ber Materialismus (1977), Materialismus und Subjektivitt (1980) y Kritische
Theorie. Humanismus, Aufklrung, Philosophische Arbeiten. (1981). Se trata, pues, como se percibe a
primera vista, de un anlisis conceptual y, casi, de carcter textual. De este modo, Schmidt afronta un
repaso de temas que, en cierta medida, han quedado postergados en la interpretacin de los autores
clsicos. El problema de la Naturaleza en la teora de Marx-Engels, por ejemplo, es considerado como
uno de los ncleos reconstructivos del Materialismo Histrico contemporneo. Para Schmidt, en los
Manuscritos de Economa y Filosofa, en la Ideologa Alemana, pero tambin en las obras econmicas
de Marx, y en concreto en El Capital, se encuentra una enunciacin de la praxis revolucionaria como
sntesis armnica entre Hombre-Sociedad-Naturaleza. La doble dialctica de la alienacin -la del
Hombre frente al otro Hombre y la del Hombre frente a la Naturaleza- son inseparables. Para Alfred
Schmidt, la modernidad y vigencia de la teora marxiana proviene, precisamente, de esa interrelacin
dialctica entre Historia y Naturaleza. Por tanto, hay que desbrozar esos elementos positivistas que
Engels, tras la muerte de Marx, introdujo en la Dialctica de la Naturaleza y retomar el propio planteamiento marxiano que no es sino una concepcin global de la emancipacin y de la emancipacin
de la especie humana como especie histrica y natural. Y, aqu, Schmidt destacar la importancia de
Ludwig Feuerbach en el pensamiento de Marx. La "sensualidad emancipada" (Emanzipatorische Sinnlichkeit) es tan primordial como la racionalidad liberada de sus prejuicios. En definitiva, Schmidt se
alinea con la perspectiva marcusiana de Eros y Civilizacin (no hay que olvidar que fue el traductor al
alemn de los libros escritos en ingls por Marcuse) y con ello hace suyo el lema de Rimbaud: tarnsformar la Historia para cambiar la vida.
Finalmente, y en este sucinto repaso de las temticas neofrankfurtianas, es interesante sealar la
labor de difusor y divulgador que Alfred Schmidt ha llevado a cabo. En libros como Die Kritische Theorie als Geschichtsphilosophie, Zur Idee der Kritischen Theorie o en Kritische Theorie. Humanismus,
Aufklrung, Philosophische Arbeiten y otros escritos, se exponen y discuten los grandes temas y el
preciso patrimonio conceptual de la Teora Crtica. As, se puede afirmar que la preocupacin fundamental del filsofo neofrankfurtiano no slo es su inters por ampliar conceptos y temticas sino,
esencialmente, mantener el permanente sentido de anlisis crtico caracterstico del proyecto inicial de
la Escuela de Frankfurt. Y, desde esta posicin, Schmidt propone innovadoramente una tarea de desbroce terminolgico y de asimilacin de teoras que histricamente han reivindicado problemticas en
las que su ncleo discursivo ha sido la aclaracin de un tiempo histrico nuevo y diferente.
236
3. Balance general de las aportaciones de la "segunda generacin"

Como ya se coment al comienzo de este sucinto estudio, la "segunda generacin" de Frankfurt se
define paradjicamente, quizs, por no parecer una "segunda generacin"; es decir, frente a la ms o
menos caracterstica perspectiva temtica y metodolgica de la "primera" -Adorno, Horkheimer, Marcuse-, nos encontramos con un grupo de autores cada vez ms alejados entre s. Este distanciamiento no slo se encuentra en sus trayectorias acadmicas sino, tambin, en los enfoques y reas de
investigacin. Sin embargo, parafraseando a Wittgenstein, existe un cierto "aire de familia" en los problemas tratados y, sobre todo, en el matiz crtico-histrico que podra estimarse como el patrimonio
comn dejado, desde los aos treinta, por el Instituto para la Investigacin Social.
Por consiguiente, y haciendo un puro ejercicio de clasificacin se podran formar dos grupos especficos de autores y dos grandes bloques de temas en funcin de los publicado hasta la fecha, lo cual no
significa que en un futuro impriman diferentes rumbos a sus trayectorias intelectuales. Esa taxonomizacin sera, entonces, la siguiente:
A. Por un lado, Habermas, Offe y Negt conformaran un grupo concreto por sus planteamientos
ms centrados en el anlisis sociopoltico de las nuevas condiciones del capitalismo tardo y
post-industrial.
B. Por otro, Wellmer, Schmidt y, tambin Habermas, estaran en una posicin ms interesada
por la revisin epistemolgica y filosfica de la lgica de las Ciencias Sociales y sus estructuras conceptuales y problemticas.
Ahora bien, si toda clasificacin es convencional, del mismo modo se puede definir a la "segunda generacin" no ya por sus recientes aportaciones cuanto por la permanencia de una tradicin temtica
que sigue siendo el legado esencial de la Teora Crtica. En este sentido, los hilos conductores entre la
"primera generacin" y los componentes de la "segunda" pueden considerarse:
A. El examen de las formas de dominacin social en sus diferentes sistemas y subsistemas --econmicas, polticas, comunicativo-ideolgicas, psicolgicas---.
B. La continuidad en la investigacin sobre los procesos de anulacin de la racionalidad crticocausal colectiva y, en concreto, la accin de la razn instrumental en la totalidad de esferas y
niveles pblicos y privados. Aqu, se entronca de una forma directa con los postulados globales de la "primera generacin", ampliando el tema de la razn instrumental a mbitos como los
fenmenos de legitimacin sociopoltica (Habermas), la crisis del Estado del Bienestar (Offe),
el rol de los medios de comunicacin y sus efectos sobre la clase y conciencia obrera (Negt),
la epistemologa positivista (Wellmer) o la destruccin de la Naturaleza (Schmidt). De este
modo, el problema de problemas se resume en el uso de un modelo de racionalidad que restringe y condiciona el desarrollo de las posibilidades de la especie humana, al reducir a sta
meramente a un sujeto enmarcado dentro de unos principios de eficacia determinados por la
lgica del intercambio econmico. Para los autores de la "segunda generacin", la restitucin
y conciliacin del ser humano con su sociedad, y su medio ambiental, pasa necesariamente
por un esfuerzo terico y "prxico" de esclarecimiento de la dialctica entre racionalidadirracionalidad. Precisamente por ello se hace inevitable la sntesis de distintas tradiciones intelectuales (Marx, Freud, Weber, Parsons, Pareto...). Sin entender ese ncleo problemtico, en
definitiva, no es posible una comprensin ajustada de esa variedad temtica y metodolgica
que caracteriza a los continuadores de la Escuela de Frankfurt.
C. Por ltimo, y desde el punto de vista epistemolgico, no se puede subsanar el sentido de reconsideracin histrica en el que se enmarcan las investigaciones sobre estructuras y procesos sociopolticos e ideolgico-culturales. Se puede afirmar que ste es el aspecto comn y
singular de la perspectiva crtica. El mtodo hegeliano-marxiano de la comprensin histrica
de estructuras a travs de la dialctica de las contradicciones est presente en el conjunto de
escritos neofrankfurtianos. Desde Habermas hasta Negts, pasando por Offe, Wellmer y
Schmidt, son esas contradiciones las que determinan y aclaran el punto histrico en el que
nos encontramos. El uso crtico de la razn, por tanto, slo puede establecer su arquitectura 237
como denominaba Kant- en unin del anlisis histrico. En suma, ese "aire de familia" frankfurtiano slo puede provenir de la bsqueda de una nueva sntesis de tradiciones tericas,
temticas y problemas enfocados desde ese uso crtico de la razn y cuyo objetivo ltimo, parafraseando a Adorno, sera la necesaria conciliacin entre "ser" y "deber ser".
En definitiva, la importancia y trascendencia de los planteamientos de la Teora Crtica, en sus dos
generaciones, tiene ya que ser juzgada como uno de los paradigmas ineludibles del pensamiento contemporneo. De aqu que, incluso, se pueda ya hablar de la conformacin de una "tercera generacin"
que desborda los mbitos geogrficos alemanes y, en cierto sentido, acadmicos. La nueva generacin estara ms centrada en una reconstruccin de los grandes temas ilustrados, pero desde principios de cooperacin y solidaridad internacional como respuesta a la mundializacin del principio del
intercambio econmico y su consiguiente ideologa hobbesiana de "la lucha de todos contra todos".
De la derrota o del triunfo de esta reconstruccin depender la dinmica histrica futura.
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238
MARXISMO VS. NEPOSITIVISMO:

EPISTEMOLOGA 76
Por
Sergio Quiroz Miranda
1. Introduccin
Si el marxismo no fuera la base de la creacin o recreacin
de un nuevo paradigma de las ciencias sociales que nos
permite comprender las complejidades del mundo actual, y
nos proporciona las herramientas tericas para transformarlo, habra entonces que plantearnos la posibilidad de
que tal paradigma se sustentara en otras corrientes de las
ciencias sociales, a partir del anlisis de sus fundamentos epistemolgicos y metodolgicos; en este
artculo nos ocuparemos del papel de la epistemologa en la bsqueda de los sustentos para la construccin del nuevo paradigma.
La ciencia requiere de la filosofa para sustentar la validez de sus proposiciones; y el campo de la
filosofa que aborda este problema es la epistemologa. Nadie desconoce que las ciencias sociales en
sus orgenes, han tomado las bases epistemolgicas de las ciencias naturales; por ejemplo, es conocida la interpretacin determinista del mundo social que asume el positivismo, precisamente en base
al traslado mecnico del esquema epistemolgico de la fsica newtoniana, en la cual la accin de las
leyes es ineluctable y objetiva, ausente de toda posibilidad de intervencin subjetiva.
Es necesario examinar entonces los fundamentos epistemolgicos de las ciencias, y la evolucin que
han registrado tales fundamentos, para obtener una mayor claridad en nuestro anlisis.
Desde Aristteles, la episteme, es el conocimiento verdadero, es conocimiento de lo universal, de lo
que existe sin variaciones, de lo que trasciende. Este ha sido el faro orientador de los grandes cientficos de la antigedad que fundamentaron el edificio de la Ciencia. Precisamente se proponan encontrar la piedra angular, el punto arquimdico, la slida roca que sustente sobre s misma toda la estructura de la ciencia; ello, de lograrse le dara seguridad y proporcionara estabilidad permanente, ante
las vicisitudes y dudas que continuamente la amenazan.
Platn formul su teora de los cuatro estados mentales, a saber: Ilusin (eikasia), creencia (pistis),
razn (dianoia) y pensamiento puro (episteme), de esta forma, la episteme o epistemologa surge como la explicacin de un estado superior de la abstraccin mental para la elaboracin del conocimiento.
Por otra parte, Aristteles, quien buscaba los principios formales del ente y su comprensin, encontramos los orgenes de la epistemologa como teora del conocimiento; es decir uno de los objetivos
originales de la epistemologa es el de encontrar la fundamentacin primaria de los conocimientos,
pues sin presuponer un comienzo desde el cual hay que inferir el desarrollo de la ciencia, no era posible llevar a cabo ninguna inferencia; entonces la bsqueda de la seguridad del conocimiento fue la
preocupacin original de la epistemologa.
Las tareas de la epistemologa se han multiplicado, y ya no solo atiende a esa preocupacin central
sino tambin a las implicaciones de la vinculacin entre el sujeto investigador y el objeto de estudio,
pero tambin a la justificacin, coherencia legitimidad y rigor de la cientificidad de un determinado
campo del saber; Otras acepciones ms amplias otorgan a la epistemologa el nivel de una metaciencia que tiene por objeto dictar desde el exterior del proceso de la investigacin la normatividad general
a la que ste debe ajustarse para considerarse con seguridad su cientificidad; como quiera que se
76
Fuente: http://members.tripod.com.mx/pc_mexico/teoriamarxvs.htm Consultado el da 30 de agosto de 2003.
asuma, es ineludible una vinculacin entre epistemologa y filosofa, dado que , en un principio, los
fundamentos de la ciencia se apoyaron en la filosofa; y posteriormente, ya en el siglo XX, sobre todo
con Russell, la filosofa intent fundamentarse en la ciencia, (la lgica matemtica, por ejemplo). Finalmente el papel de la epistemologa no puede reducirse solo al nivel gnoseolgico o de teora del
conocimiento, ni siquiera al de filosofa de la ciencia, porque asumimos que la epistemologa debe
contemplar el examen de la ciencia desde las perspectivas lgica, filosfica e incluso ontolgica, de
modo que un epistemlogo se diferencia de un cientfico a secas, en que el primero atiende en primer
lugar a la tarea de explicar por que la ciencia produce conocimientos autnticos; pero tambin reflexiona y produce claridad respecto de los elementos de las ciencias y del mtodo cientfico, sobre
sus relaciones con otros factores que necesariamente se toman en cuenta para producir ciencia, sobre su naturaleza y metodologa. Las funciones particulares de la epistemologa, las aborda el Dr.
Hugo Zemelman al expresar que el hombre tiene necesidad de saber usar el conocimiento para reconocer en la realidad otras realidades nuevas, lo cual implica tomar distancia del propio conocimiento, y
esto ltimo nos conduce necesariamente a "pensar lo que se sabe".
El problema, aparentemente sencillo de encontrar las bases slidas de las ciencias, no es fcil en
realidad; todas las ciencias han pasado por etapas de crisis, en las cuales prevaleci la inestabilidad y
la inseguridad de las propias ciencias; por ejemplo las Matemticas han registrado severas crisis desde la antigedad, slo para mencionar un ejemplo, recordemos la crisis que provoc Pitgoras con su
famosos teorema : a + b = c , consistente en un tringulo cuyos catetos son la unidad y la hipotenusa
tendra que ser necesariamente la raz cuadrada de 2; pero la raz cuadrada de 2 es un decimal infinito no peridico; los sabios griegos entonces se enfrentaron a un problema de inexactitud en la ms
exacta de las ciencias, porque resulto que raz cuadrada de 2 es un nmero que se mueve en la recta
numrica segn las cifras decimales que se le calculen; en la actualidad con el uso de una computadora se le pueden calcular miles de decimales, pero nunca habr periodicidad.
Otra crisis en los fundamentos de las Matemticas apareci cuando el matemtico alemn Georg
Cantor cre la teora de conjuntos y demostr que la cardinalidad de un conjunto podra ser igual a la
cardinalidad de alguno de sus subconjuntos, lo cual representaba una seria contradiccin, por ejemplo, el conjunto de los nmeros enteros positivos contiene al subconjunto de los nmeros enteros positivos impares, y relacionndolos uno a uno, encontramos que ambos tienen la mima cardinalidad:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11.......
1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21.......
Esta demostracin aparentemente simple, hizo tambalear el edificio de las Matemticas, pues se encontr una contradiccin en sus cimientos.
Otra de las etapas crticas de la Matemticas se present a principios del siglo XX, cuando Sir Bertrand Rusell dio a conocer a su amigo, el matemtico Gottlob Frege, su famosa paradoja, la cual es
conocida como la "paradoja de Russell", la cual se expresa de muchas maneras, una de las ms
comprensibles y sencillas es la siguiente: En cierta aldea, el barbero afeita nicamente a todos los
hombres que no se afeitan a s mismo" entonces, la pregunta es se afeita el barbero a s mismo ?;
si la respuesta es positiva, entonces niega la proposicin, puesto que ya afeitara por lo menos a un
hombre que si se afeita a si mismo; si la respuesta es negativa , entonces debera entrar dentro del
conjunto de los hombres a los que afeita, por lo cual finalmente si se afeitar a si mismo. Lo que descubri pues, Russell, es la imposibilidad de decidir si el barbero se afeita a s mismo, con lo cual la
Matemtica estuvo durante un largo periodo ante una grave contradiccin y ante un problema sin solucin de acuerdo a sus propios principios cientficos; porque si ese problema no era resuelto, a partir
de ello se podra inferir y demostrar, por ejemplo, que 2 + 2 = 7 .
Todas las ciencias han pasado por crisis y puntos de ruptura y de cambio cualitativo hacia niveles
superiores del conocimiento, a partir de la negacin de algunos de los postulados existentes; en la
Fsica, por ejemplo, los postulados de Newton sirvieron de base al desarrollo de esta ciencia, pues Sir
240
Isaac Newton, quin naci en 1642, precisamente el ao en que muri Galileo Galilei, desarrollo toda
una formulacin matemtica del concepto mecanicista de la naturaleza, la cual es una maravillosa
sntesis del pensamiento cientfico que le precedi , derivado de los genios de Coprnico, Kepler, Bacon, Galileo y Descartes. En el esquema de Newton el tiempo y el espacio son necesariamente dos
conceptos absolutos, de tal forma que la imagen del universo en Newton es la de una gigantesca maquinaria de relojera; de esta concepcin se deriva la tesis de que el mundo material puede ser observado y descrito objetiva e independientemente sin referencia alguna al sujeto observador; pero tambin se deriva el principio del determinismo de los fenmenos.
Uno de los momentos, para citar un ejemplo, de crisis en la Fsica clsica lo es , sin lugar a dudas,
cuando se descubre que los tomos pasivos e inertes de Demcrito, giran alrededor del ncleo a una
velocidad 10 16 revoluciones por segundo, por lo que, cualquier interaccin con el observador cambia inevitablemente su movimiento. Otro de los momentos de ruptura con la Fsica clsica lo es sin
dudas el descubrimiento de la teora de la relatividad de Einstein, la cual niega la posibilidad de considerar al tiempo y al espacio como entes absolutos, por lo que el sujeto observador y el objeto observado no pueden considerarse independientes o separados; de la misma forma, la masa y la energa
se consideran en una unidad masa-energa.
La aparicin de la fsica cuntica, representa otro momento de ruptura con el positivismo lineal, y causalista del esquema de Newton; porque, segn esta teora una partcula atmica, digamos un electrn,
puede ser considerado como partcula atmica en movimiento, , pero tambin puede asumirse como
"onda" electromagntica; de tal forma que el aspecto esencial de la teora cuntica radica en la necesidad de vincular estrechamente al observador y al objeto observado, de tal forma que el papel del
observador es crucial para detectar y provocar incluso la aparicin de ciertas propiedades; pues si al
electrn le hago una pregunta como corpsculo en movimiento me responder como tal; pero si lo
asumo como onda, tambin me responder en consecuencia; de tal forma que el electrn no tiene
propiedades objetivas que no estn vinculadas con la mente del cientfico observador. De esta forma,
con el esquema de la fsica Clsica no se podra entender jams la Fsica Cuntica.
Estos ejemplos histricos tomados del desarrollo de las Matemticas y de la Fsica nos demuestran
que el terreno aparentemente firme de la verdad cientfica, en las etapas de crisis ha mostrado ser
sumamente engaoso, lo que ha conducido a construir y reconstruir sus estructura; estos problemas
que ponen en situacin conflictiva a las ciencias no pueden ser resueltos en el marco de los propios
principios de ellas; para resolver las contradicciones, las ciencias deben recurrir a tras herramientas
del saber y del pensamiento, esencialmente a la lgica, a la filosofa y a la epistemologa.
La ciencia no puede entenderse a s misma; porque para hacerlo tendra que convertirse en su propio
objeto de estudio, es decir debera auto-objetivarse, por ello se requiere que para el propsito de entender los fundamentos de la ciencia se trascienda hacia una ley general; en ello radica la importancia
de la filosofa y de la epistemologa.
La vinculacin entre filosofa y ciencia tal vez se ilustre de mejor manera en las palabras del propio
Bertrand Russell, a quien se atribuye el siguiente pensamiento:
"... Todas las razones tradicionales influyeron para que me dedicara a la filosofa, pero hubo dos que
influyeron en m de forma especial: La que primero ejerci, fue el deseo de encontrar algn conocimiento que pudiese aceptarse como la verdad cierta.." (RUSSELL: BONILLA , 1992:68)
2. Avanzamos hacia las ciencias de la complejidad

En estos aos de fin de siglo, estamos hoy ante una nueva crisis de las ciencias, una nueva etapa de
la ininterrumpido proceso de crisis y estabilidad con que se ha desarrollado la ciencia; Esta crisis tiene
241
su base, a semejanza de lo que ocurriera con el descubrimiento del telescopio que gener toda una
revolucin cientfica, en un instrumento fsico: la computadora.
La computadora abre para cientficos e investigadores una nueva forma de ver la realidad y, consecuentemente se abre la posibilidad de una nueva forma de hacer ciencia. La primera ruptura que sugiere el uso de la computadora es con el sistema parcelario del conocimiento, muy til en el pasado y
an en el presente; pero superado por sus limitaciones en la poca actual.
Esta en crisis profunda esa forma de concebir la realidad y la ciencia, mediante la cal los conocimientos en las escuelas universitarias o en los institutos de investigacin se presentan y se asumen parcelados, y en el mejor de los casos interconectados o sobrepuestos, pero sin abandonar la visin parcelaria de la ciencia. Ahora se supera esa divisin artificial de las ciencias y se avanza a gran velocidad
hacia la consolidacin de asignaturas interdisciplinarias que no pueden ya concebirse aisladamente.
El proceso es claro, se trata de una integracin horizontal de las ciencias; un ejemplo lo constituyen
los campos altamente interdisciplinarios que no pueden en una sola ciencia, ni en dos ni en tres; sino
que constituyen totalidades complejas que implican una nueva forma de concebir la estructura de las
ciencias.
La ciencia parcializada es cada vez menos capaz de comprender la esencia de los sistemas complejos; por ejemplo , todos los sistemas organizados en forma de red, como las redes neurales, los sistemas financieros y bancarios internacionales, las interrelaciones de la fsica cuntica, las redes sociales, y otras, en las que no existe organizacin piramidal sino horizontal, requieren para su mejor comprensin y anlisis de una nueva visin de la realidad cientfica; una nueva visin global y totalizadora.
La crisis del sistema organizativo y jerrquico de las ciencias que nos hered la modernidad se debe a
la crisis del reduccionismo, al respecto, un epistemlogo eminente como lo es Heinz R. Pagels, expresa:
"...La ciencia ha explorado el microcosmos y el macrocosmos; tenemos un buen sentido de la disposicin de ese territorio. La gran frontera an sin explorar es la complejidad. Los sistemas complejos
incluyen al cuerpo y los rganos. especialmente al cerebro, la economa, la poblacin, y los sistemas
evolutivos, la conducta animal, las grandes molculas: todas ellas , cosas complicadas. Algunos de
estos sistemas pueden simularse en ordenadores y pueden ser modelados con facilidad y bastante
precisin; otros no pueden ser simulados por nada ms simple que el sistema mismo. Los cientficos,
en un nuevo esfuerzo interdisciplinario, han comenzado a enfrentar el desafo de sistemas complejos
y, de manera notable, estn entendiendo de qu modo la complejidad puede surgir de la simplicidad.
por ejemplo, los autmatas, celulares, serie artificial de puntos de un video, que se reordenan segn
reglas firmes y definidas en una pantalla, constituyen un ejemplo de conducta compleja que emerge
de la simplicidad. La evolucin de la vida y la cultura puede ser otro ejemplo, en este caso un autmata celular tridimensional hecho de tomos, en lugar de puntos de video, y que llena el universo entero.
Toda la existencia puede ser visualizada como un complejo sistema construido a partir de componentes simples.
Algunos de los temas de las nuevas ciencias de la complejidad, la importancia de los principios de
organizacin biolgicos, el enfoque computacional de la matemtica y los procesos fsicos, el nfasis
en las redes paralelas, la importancia de la dinmica no lineal y los sistemas selectivos, la nueva comprensin del caos, la matemtica experimental, las ideas conexionistas, las redes neurales y el pensamiento distributivo paralelo ---descritos en la primera parte de este libro---. Nadie puede saber
adonde apuntan estos avances. Pero son presagio de una nueva sntesis de la ciencia que trastocar
nuestra forma tradicional de organizar la realidad.
Ya estn surgiendo institutos y centros para el estudio de la complejidad en universidades y empresas
por todo el mundo, en seal de lo que est por venir..." (PAGELS, 1991:14).
242
Es pues , incuestionable que el sistema de la ciencia basado en el reduccionismo en el que las ciencias fsicas son el modelo fundamental, est en crisis; pero no porque sea falsa, sino porque es insuficiente y limitado para la magnitud de los problemas que hoy presenta la realidad.
El epistemlogo venezolano Miguel Martnez Miguelez advierte este nuevo paradigma en la fsica
moderna y seala varios cambios fundamentales que ya se estn dando desde hace varios aos y
que conducen hacia l, entre otros seala: Una nueva relacin sujeto-objeto a partir de la teora de
la relatividad de Einstein, "...puesto que el observador y el observado no pueden ya considerarse como separables, porque el observador llega a formar parte de la constitucin del objeto observado..."
(MARTNEZ,1993:75). El principio de la indeterminacin o de la incertidumbre descubierto por Heisenberg mediante el cual se precisa matemticamente que los conceptos bsicos de la fsica clsica
son muy limitados, en tanto se les considera independientes de su entorno y proclama la posibilidad
de que un concepto pueda realizar las funciones de otro, si el entorno es diferente.
El campo de las ciencias sociales es un lugar evidentemente ms adecuado que el de las ciencias
naturales, para el encuentro entre la filosofa y la ciencia; bsicamente porque las ciencias sociales
son disciplinas en las que la impronta de la filosofa y la metodologa es inseparable, dado que los
cientficos sociales, los investigadores de la educacin de manera particular, trabajamos con seres
humanos, con sus valoraciones, con sus preferencias, con sus instituciones y con sus interpretaciones.
3. La verdad
Para el marxismo la verdad tiene un carcter absoluto en cuanto a su validez: pero relativo en cuanto
al tiempo; esto significa que la ciencia no aspira a la verdad absoluta; porque si una proposicin se
impone como verdad absoluta, en ese momento pierde toda posibilidad de enriquecimiento y cancela
todo intento de investigacin futura en su rea. Verdades que ayer impusieron su validez, hoy la han
perdido y son sustituidas por otras, de este caso existen muchos ejemplos en la historia de las ciencias naturales y sociales.
En realidad el marxismo considera que en toda verdad hay una mixtura de relatividad y de absoluto,
de subjetividad y objetividad. De esta forma la verdad es relativa en cuanto se refiere a circunstancias
o trminos que la determinan; pero es absoluta en tanto lo que ella reproduce es la realidad que existe, independientemente de lo que los hombres piensen de ella.
El Conocimiento es Social.- Si toda asociacin humana nace y se desarrolla a partir de un motivo
bsico para esa asociacin que es la produccin, entonces el desarrollo del conocimiento, que es un
producto de la asociacin humana, depende tambin del grado de desarrollo de la produccin social.
4. La prctica y el conocimiento
La prctica es el origen del conocimiento, esto implica definir la prctica como la actividad deliberada y
consciente, fsica, mental y espiritual del hombre; el conocimiento surge como consecuencia de la
necesidad propiciada pro la prctica social de ideas verdaderas acerca de las cosas.
La prctica social ha impulsado a los pueblos a desarrollar la bsqueda de conocimientos cientficos,
en su segunda tesis sobre Feuerbach Marx ha escrito:
243
"...Saber si el pensamiento humano puede conducir a una verdad objetiva no es una cuestin terica
sino prctica. Es en la prctica donde el hombre debe probar la verdad, es decir, la realidad y el podero, la terrenalidad de su pensamiento. La discusin sobre la realidad o irrealidad del pensamiento,
aislada de la prctica es puramente escolstica..."
5. Objetividad, subjetividad y praxis

El marxismo plantea que las ciencias sociales son tales, porque cumplen con el requisito de la objetividad; sin embargo , no comparte la tesis de los llamados objetivistas, es decir de quienes asumen la
objetividad de la ciencia social, de la misma forma como se asume en las ciencias naturales.
En la primera de las tesis de Marx sobre Feuerbach se establece una crtica a aquellos materialistas
que, creyendo ser cientficos excluyen en su inters de captar la realidad, a la actividad humana concreta, es decir, excluyen el elemento subjetivo, la tesis textual es la siguiente:
"...El principal defecto de todo el materialismo anterior ---incluyendo el de Feuerbach--- reside en que
capta el objeto, la realidad del mundo sensible, slo bajo la forma de objeto o de intuicin, pero no en
cuanto a actividad humana concreta, en cuanto prctica, es decir de manera subjetiva. Esto explica
por que el aspecto activo fue desarrollado por el idealismo, en oposicin al materialismo; pero solo de
modo abstracto, puesto que el idealismo, naturalmente, no conoce la actividad real y concreta como
tal: Feuerbach quiere objetos concretos, realmente distintos de los objetos del pensamiento; pero no
concibe la actividad humana en s como actividad objetiva. Por ello considera, en la " Esencia del Cristianismo", que la nica actividad verdaderamente humana es la terica, mientras que slo capta y
define la actividad prctica en su srdida manifestacin juda. Por eso no comprende la importancia de
la actividad revolucionaria, de la actividad prctico- crtica.." (GOLDMAN, 1970:134).
De esta manera, frente al modelo sensual- empirista basado en la teora del reflejo, de acuerdo con el
cual, la relacin sujeto, objeto, conocimiento se realiza en un proceso en el que el sujeto es un agente
pasivo- receptivo, es decir, contemplativo cuyo papel se reduce a contemplar y recibir los estmulos
del exterior; y tambin frente a su contraparte, el modelo extremadamente subjetivista, el que establece que en la trada sujeto-objeto-conocimiento, el predominio es del sujeto, en un proceso en el que se
otorga al sujeto cognoscente no solo la capacidad de captar y comprender la realidad, sino la de produccin de la propia realidad; el marxismo postula el principio de la interaccin sujeto- objeto de manera dialctica y permanente. En realidad el marxismo asume tambin la teora del reflejo pero otorgando al sujeto un papel activo y al conocimiento como un resultado de un proceso de interaccin que
se da solo en la prctica social, en la praxis.
Esta concepcin de la relacin sujeto-objeto-conocimiento se complementa con la sexta tesis sobre
Feuerbach (supra) particularmente en lo referente a que el hombre es en realidad el conjunto de las
relaciones sociales; es decir, el hombre es un ser social, histrico, cultural, que vive inmerso en sociedad, slo as es posible concebir el papel de la prctica social, como componente esencial entre el
sujeto y el objeto. El individuo concreto, as concebido es una realidad; El individuo biolgica y socialmente aislado es una entelequia, no existe. El sujeto que aprehende la realidad no puede , aunque
lo intentara, cumplir el simple papel de receptor a la manera de un espejo que refleja la realidad a la
manera de una calca; porque obligadamente tiene un marco referencial, forma parte de una cultura,
ha asumido una forma del lenguaje, practica una serie de hbitos y costumbres, comparte juicios y
prejuicios con la sociedad de la cual forma parte, es pues, un individuo concreto, condicionado histrica y culturalmente.
En estas condiciones la objetividad como riguroso requisito de cientficidad, est dada en las ciencias
sociales en trminos de un proceso subjetivo-objetivo, en el cual el sujeto cognoscente es el agente
que orienta la actividad de aprehensin del conocimiento hacia los objetivos que le marca su propia
244
subjetividad, la cual cumple un papel mediador en la articulacin sujeto-objeto-conocimiento. Entonces el conocimiento equivale a una actividad, nunca a una actitud pasiva.
Lo objetivo en el proceso del conocimiento para el marxismo no se reduce entonces a lo exterior al
sujeto, sino a su propia esencia interior en una relacin que se da en la praxis social como una totalidad; de tal forma que lo objetivo es aquello que es vlido para todos y no sol para un solo individuo,
por lo cual el conocimiento social tiene una validez universal. (SCHAFF, 1971:101).
6. La categora epistemolgica de la totalidad

Para comprender, asimilar y aprehender la realidad social, lo podemos hacer desde perspectivas diferentes, una de ellas es la de asumir la realidad como una dualidad indisoluble formada por los
elementos sujeto-objeto; y considerar que el entorno en el cual el hombre acta est integrado a su
vez por una totalidad: la que forman las fuerzas productivas y las relaciones de produccin.
Marx asumi el conocimiento cientfico de la realidad social desde esta perspectiva, y con ello, introdujo al anlisis social la categora de totalidad. La categora de totalidad es una herramienta terica para
la reconstruccin de una realidad social concreta; su punto de partida es la respuesta materialista y
dialctica de lo qu es la realidad; por ello debe considerarse a partir la unidad indisoluble entre lo
ontolgico y lo ntico, es decir, entre la postura que asume la preeminencia de la existencia sobre la
conciencia; pero a la vez considera lo existente como expresin de esa preeminencia; dicho de manera ms explcita, conocer la realidad a partir de sus expresiones concretas del mundo social, de lo
sencillo, de lo dado, pero en el marco de un proceso global en el cual se considera toda la riqueza y
complejidad el mundo social; particularmente la unidad entre lo estructural y lo superestructural, y
entre lo objetivo y lo subjetivo.
La categora epistemolgica de totalidad corre el riesgo de asumirse en una visin reduccionista que
la simplifica a la expresin vulgar de que el todo es mayor que sus partes, o que todo est en conexin con todo, el investigador social debe tomar distancia de esta forma simplista de asumir la categora de totalidad.
Karel Kosic nos proporciona una definicin marxista de la categora de totalidad:
"...pero en verdad totalidad no significa todos los hechos. Totalidad significa: realidad como un todo
estructurado y dialctico, en el cual puede ser comprendido racionalmente cualquier hecho (clases de
hechos, conjunto de hechos). Reunir todos los hechos no significa an conocer la realidad, y todos los
hechos (juntos) no constituyen an la totalidad. Los hechos son conocimiento de la realidad si son
comprendidos como hechos de un todo dialctico, esto es, si no son tomos inmutables, indivisibles e
inderivables, cuya conjuncin constituye la realidad, sino que son concebidos como partes estructurales del todo. Lo concreto, o sea la totalidad, no es, por tanto, todos los hechos, el conjunto de ellos, el
agrupamiento de todos los aspectos, cosas y relaciones, ya que en este argumento falta an lo esencial: la totalidad y la concrecin. Sin la comprensin de que la realidad es totalidad concreta que se
convierte en estructura significativa para cada hecho o conjunto de hechos, el conocimiento de la realidad concreta no pasa de ser algo mstico, o la incognoscible cosa en s..." (KOSIC, 1968:56).
Una determinada realidad concreta como lo puede ser la educacin en un momento histrico dado y
en un lugar especfico del mundo, debe ser asumida como objeto de conocimiento solo s se le considera como parte de una estructura superior, como elemento de un todo estructural. la realidad de un
pas no es un conjunto de hechos, porque entonces tendramos que considerar la educacin, para
seguir con el ejemplo, como un fenmeno aislado y jams podra articularse una serie de fenmenos
que nos explicarn la realidad del todo; con lo cual la realidad de tal pas sera incognoscible. As la
categora de totalidad nos permite avanzar en una especie de espiral en la cual todos los hechos es245
tn en movimiento, y en una visin que nos permite movernos del todo a los hechos y de los hechos al
todo.
La categora de totalidad implica reconocer la realidad precisamente como una totalidad; una totalidad
que el hombre ha parcializado para poder penetrar en sus esencias y secretos no revelados en la
superficialidad; pero a medida que la ciencia ha avanzado, sobre todo en los ltimos aos, la unidad
indisoluble, la unidad material interna de los sectores de la realidad ha sido ms evidente. Esto explica
la racional preocupacin del hombre de crear una sola ciencia, la ciencia de la realidad, la ciencia
unitaria que explique la totalidad de los fenmenos que integran la realidad.
7. La categora de mediacin
Esta categora, al igual que la de totalidad tiene un origen hegeliano, pero fue utilizada recurrentemente por Marx, an cuando no la haya definido como tal. Lukcs, desarrollando esta categora la define
como :
"... la palanca metodolgica de la superacin de la mera inmediatez de lo emprico, no es nada que
se introduzca desde fuera (subjetivamente) entre los objetos, ni un juicio de valor o un deber ser, que
se contrapusiera a su ser correspondiente, sino que es manifestacin de la estructura csica objetiva y
propia de esos objetos mismos..." (LUKCS, 1969:50).
El padre de la sociologa positivista es indudablemente Emilio Durkheim (1858-1917) quien encuentra
en Augusto Comte su inspiracin inicial, pero se separa de l y de Spencer, pues considera que ambos se quedan en una interpretacin metafsisca del positivismo, y para superarlo, Durhheim propone
la separacin de los hechos sociales de aquellos que no lo son; pero lo esencial es " ...considerar los
hechos sociales como cosas.."(DURKHEIM, 1895:53).
El positivismo fue evolucionando a niveles de mayor profundidad filosfica y epistemolgica; tal es el
caso de los postulantes de la corriente positivista denominada emprico-criticista: Ernst Mach (18381916), y Ricardo Avenarius (1843-1896).
La corriente del emprico-criticismo debe su nombre a que es en esencia una crtica de la experiencia;
esta corriente inicia haciendo un anlisis de lo que es realmente " dado " de aquello que viene a ser "
sobreaadido". El conocimiento es un hecho esencialmente biolgico, del sistema nervioso central;
pero sostienen que existe siempre una cierta intuicin general contenida en todos los actos de la percepcin. Rechazan el dualismo de un mundo fsico y un mundo psquico, y se plantean el monismo a
partir de la concepcin unificadora de la "experiencia".
8. El neopositivismo y su epistemologa
La escuela filosfica del empirismo lgico o del neopositivismo lgico fue bautizada as por algunos de
sus fundadores como el filsofo Herbert Feigl, bsicamente porque desde el punto de vista filosfico
se refugian en las concepciones del positivismo, aunque asumen una distancia crtica en algunos de
sus planteamientos; y porque aceptan la lgica como una metodologa adecuada para el desarrollo de
los razonamientos cientficos.
El empirismo lgico tiene a sus mayores exponentes en la conocida Escuela de Viena, crculo de intelectuales que funcion en torno a la personalidad de Moritz Schlick (1882-1936) en los aos veinte.
246
Esta corriente es conocida con varios nombres a saber: empirismo lgico, empirismo cientfico o neopositivismo lgico 77.
En resumen, el neopositivismo slo acept como cientficamente con sentido, enunciados empricamente demostrables, o demostrables desde un punto de vista puramente lgico; es explicable entonces que la induccin jugara un papel importante en el paso de los datos particulares a los conocimientos generales.
El principio de verificacin era considerado el nico criterio para dar sentido a los enunciados cientficos. Es importante precisar que dos personajes muy importantes para la epistemologa y la ciencia
social tuvieron contacto con el crculo de Viena, an cuando no pertenecieron formalmente a l, recibieron de alguna manera su influencia, ellos son Ludwing Wittgenstein (1889-1951) y Karl Popper
(1902 ).
9. Comentario final
Desde una perspectiva epistemolgica, podemos afirmar que esencialmente existen tres esquemas, o
ms bien dicho, tres concepciones acera de la forma de aprehensin de la realidad por parte del
sujeto; y ellas explican, obviamente de diferente manera la relacin sujeto-objeto-conocimiento. La
primera de ellas busca la objetividad y sacrifica totalmente la subjetividad: es la concepcin de los
empiristas-sensualistas, que niegan toda posibilidad cientfica a lo subjetivo, en este esquema se
ubican todas las corrientes que se fundamentan en el positivismo, el neopositivismo, el racionalismo
crtico y el empirismo con todas sus variantes.
La segunda concepcin es la que sostiene la primaca del sujeto en el proceso de la construccin del
conocimiento y de la aprehensin de la realidad; para esta corriente el sujeto es el constructor de la
realidad; lo objetivo no tiene ningn valor si slo procede del objeto; a esta corriente pertenecen todas
las tesis fenomenolgicas, las posiciones del idealismo subjetivo, y en general todas las corrientes
hermenuticas y neohermenuticas.
La tercera corriente sostiene que en la construccin del objeto de conocimiento la realidad existe y
est en movimiento perpetuo; pero adems, esa realidad en su forma de conocimientos construidos
tambin por el sujeto; y dado que el conocimiento es un producto social este es un conocimiento verdadero pero con historicidad; esta corriente que vincula en forma dialctica la triada sujeto-objetoconocimiento es el materialismo dialctico.
77
En los antecedentes del Crculo de Viena est la iniciativa del fsico Phillipp Frank, del matemtico Hans Hahn y
del economista Otto Neurath (1882-1945) para reunirse con el objeto de discutir temas de filosofa de la ciencia.
En 1922 se incorpora al crculo Moritz Schlick y con su llegada las reuniones se hicieron ms regulares. En 1929,
para celebrar el regreso de Schilck Viena despus de una temporada de profesor visitante en los Estados Unidos, el crculo prepar un manifiesto al cual denomin: " La Visin Cientfica del Mundo: El Crculo de Viena " en
el que se define su movimiento filosfico y reconocen su apego a las ideas positivistas de Hume y Mach; reafirman su apego a la metodologa de Einstein y Poincar y a lgicos como Leibnitz y Rusell, en tanto se adhieren a
socilogos como Mill, Feuerbach y Marx. Firman ese manifiesto Gustav Bergman, filsofo y matemtico; Rudolf
Carnap, fsico y filsofo; Herbert Feigl , filsofo; Philliph frank, fsico; Kurt Gdel, matemtico; Hans Hahn, matemtico; Viktor Kraft, historiador y filsofo; Karl Menger, matemtico; Marcel Natkin, socilogo; Olga Hahn Neurath,
matemtica; Theodor Radakovic, filsofo; Moritz Shlick, fsico y filsofo; y Friedrich Waismann, filsofo. Para los
cientficos empricos y los filsofos del crculo de Viena, la base de las ciencias empricas es la inferencia inductiva y la formulacin de leyes a partir de enunciados singulares; de tal forma que la metafsica es considerada
como una metodologa absolutamente anticientfica y por lo tanto execrable.
247
Examinados, as, brevemente, los esquemas epistemolgicos ms generales, podemos afirmar que el
marxismo desde esta perspectiva precisamente epistemolgica ofrece mejores y ms amplias posibilidades para el desarrollo creativo del pensamiento ,y para el avance progresista de la ciencia.
GOLDMAN, A. (1986). Epistemology and cognition. Ed. University Press. Cambridge.
HEMPEL, C. G. (1979). La explicacin cientfica. Ed. EUDEBA. Traducc. de Nstor Mguez et alia.
Buenos Aires.
KOSIK, K. (1967). Dialctica de lo concreto. Ed. Grijalbo. Mxico.
LUKACS, C. (1968). Historia y concienca de clase. Ed. Grijalbo. Barcelona.
RUSSELL, B. (1912). The problem of philosophy. Ed. Oxford University Press. Oxford.
SCHAFF, A. (1974). Historia y verdad. Ed. Grijalbo. Mxico.
ZEMELMAN, H. (1989). Crtica epistemolgica de los indicadores. Ed. Centro de Estudios Sociolgicos, El Colegio de Mxico. Mxico.
248
LA DOMINACIN TECNOLGICA
SEGN LA TEORA CRTICA:
NOTAS PARA UNA REVISIN DEL ALEGATO
PESIMISTA DE LA ESCUELA DE FRANKFURT 78
Por
Paula Lenguita
CEIL-PIETTE, CONICET
Argentina
Resumen
Este artculo realiza un anlisis del proceso de innovacin
tcnica en la sociedad moderna desde la perspectiva de la teora crtica. Se postula que la ideologa dominante se sirve de la funcin operacional de la tecnologa para reforzar distintas formas de alineacin y aislamiento en detrimento de la libertad humana.
Palabras claves: dominacin tecnolgica, teora crtica, alineacin.
Abstract
This essay makes an analysis of the process of technical innovation in modern society from the
point of view of critical theory. It argues that the dominant ideology uses the functional operation
of technology to reinforce different ways of alienation and isolation against human freedom.
Key words: technological domination, critical theory, alienation.
1. Introduccin
79
En la actualidad, la creciente influencia que ejercen ciertas tecnologas sobre la vida domstica, principalmente a partir de la incorporacin de la computadora personal, nos invita a desarrollar un sentido
crtico que se enfrente a los imperativos tecnolgicos que ella despierta, con el fin de sealar cules
son los alcances negativos de su proyeccin. Una manera de llevar a cabo esta inquietud preliminar
es reconociendo cules son las interpretaciones antecedentes de esta mirada crtica sobre el proceso
de innovacin tcnica. Con tal objeto, hallamos imperiosa la necesidad de reconstruir los lineamientos
originales del diagnstico desalentador surgido de los aportes de la Teora Crtica. Especficamente,
en esta oportunidad nos remitiremos a revisar los trminos de dicho tratamiento terico, para evaluar
su pertinencia analtica frente a los problemas ocasionados por la progresiva tecnificacin social.
Para alcanzar dicho objetivo, se recuperan las obras de los hombres ms destacados de esta corriente intelectual: Horkheimer, Adorno y Marcuse, que mediante las apreciaciones salientes de un revisionismo que cuestiona muchas de sus afirmaciones, simbolizado en la figura de Jrgen Habermas, sern revisadas con el fin de ponderar la especificidad, lmites y contribuciones de la Teora Crtica frente al tema tecnolgico. Entre los muchos indicadores que se tomaron en cuenta, se ha conferido un
papel central a la nocin de racionalidad instrumental. Su centralidad se promueve por el hecho que
ha alcanzado una envergadura trascendente en los revisionismos de esta corriente, debido a que es el
eje explicativo de las consecuencias desfavorables del poder de la tecnologa y el elemento constitutivo de un tipo de dominacin, que tiene la particularidad de sojuzgar mediante el atenuante ideolgico
de la "eficacia" y el "confort" de la mediacin tcnica.
En sntesis, como supone el propio Marcuse, la ideologa dominante se sirve de la funcin operacional
de la tecnologa para reforzar distintas formas de alineacin y aislamiento en detrimento de la libertad
humana. Evidentemente, los desafos tericos promovidos por esta afirmacin son hoy un horizonte
78
Fuente: http://rehue.csociales.uchile/publicaciones/moebio/15/frames05.htm Consultado el da 20 de agosto de

2003. Cinta de Moebio, No. 15. Diciembre 2002. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
79
Aprovecho la oportunidad para agradecer los entusiastas, pero nos por ello menos agudos, y siempre pertinentes comentarios de Mara Ana Drolas sobre el presente trabajo.
de reflexin categrico. Por tal razn, un recorrido sobre las obras y autores que le dan sentido nos
permitir abordar el problema de la creciente tecnificacin, concebida como mediacin suprema de la
prctica social.
2. El "sntoma de Frankfurt", su tiempo y trayectorias

Los relatos historiogrficos de lo que se conoce como Institut Fr Sozialforschcung (Instituto de Investigacin Social) de Frankfurt concuerdan en fechar su aparicin oficial en 1923. Pero esta referencia
no alcanza para comprender los sealamientos crticos que ha provocado sobre y al interior del pensamiento occidental precedente. Para dar cuenta de las influencias que ejerce es preciso realizar una
reconstruccin de su emergencia; a sabiendas que el peso ejercido por el contexto histrico y social
en el que cobra vida es ms un dador de sentido de las obras que comprende, y menos un simple
contorno de su gnesis. Por tal razn su nacimiento slo puede interpretarse como una emergencia
sintomtica de un perodo marcado por la tragedia.
Sin dudas desde sus orgenes, bajo la direccin de Carl Grnberg, su espritu crtico no puede ocultarse. Como el tiempo ha demostrado, ese horizonte reflexivo fue el eje emblemtico que singulariza a la
propia Escuela. Distincin histrica que en dicho contexto de burocratizacin de la Unin Sovitica,
consolidacin de los regmenes fascistas en Alemania e Italia, integracin acabada de un capitalismo
de consumo- es el signo de un ambiente frtil para los cuestionamientos. Son tales contornos del perodo los que han delineado un compromiso de duda frente al optimismo revolucionario del "socialismo
real", en donde subyace el carcter sombro del ascenso de un movimiento obrero de corte autoritario.
Las consecuencias de estos sucesos no se hicieron esperar, y son opuestas a los vaticinios de Marx y
la marca inalterable del tinte pesimista de esta insignia de Frankfurt: sea de la cual sus hombres
nunca pudieron desprenderse completamente. Su sola mencin nos refiere enseguida a los das de la
Europa de entreguerras, poca que sin ms oportunidad desarroll obras intelectuales crticas del
porvenir, entre las cuales las que aqu sealamos son un referente directo para comprender el siglo
que dejamos atrs.
Al reconocer los cimientos sobre los cuales se enarbola la emergencia del "sntoma de Frankfurt",
anteponemos un recurso fundamental para el examen de la crtica sobre el capitalismo contemporneo. Por un lado, sus objetivos intelectuales son fruto de los debates ocurridos en la "Primera Semana
de Trabajo Marxista" que se llev a cabo en 1922, donde han participado hombres de la talla de Lukacs, Korsh, Wittfogel y Pollock. De esa conjuncin de ideas surgi la necesidad de construir una institucin permanente que configurase un cuerpo analtico marxista, para comprender los fenmenos de
decadencia del devenir capitalista. En este caso, el espritu crtico, ya ensayado por Marx, se convirti
en una posicin filosfica y poltica que no abdic frente a los desafos de tan inquisidor desenlace.
Ms bien el contexto descarnado, en el que se viva por aquellos das, contorne fuertemente una
actitud que provey de luz a la sombra reproduccin del sujeto revolucionario.
Desde sus primeros das esta corriente se pertrech detrs de una metodologa analtica aleccionadora para los estudios sociales. Como ecos ya no del diagnstico de Marx, que no prosper, sino de su
mtodo de trabajo, los hombres de la Escuela de Frankfurt construyeron una mirada interdisciplinaria
de su realidad. Todos marxistas sin ser ortodoxos, se ven unidos por una forma de compromiso social
y consolidado por una sensibilidad que los fortifica frente a los embates del capitalismo. Unidos por la
ms tortuosa evidencia, de los desajustes del pronstico de Marx sobre la revolucin prspera, confluyen en asumir otros caminos para el marxismo y para la crtica social, por fuera de lo hasta all instituido.
Declaracin de principio que logran llevar a cabo gracias a su autonoma de los dominios acadmicos
reinantes en su perodo. Gracias al aporte financiero del padre de Feliz Weil, sin el cual no se hubiese
250
logrado tal desafo en tan corto perodo de tiempo, se les provey una independencia ideolgica para
disponer de la libertad de evaluar indicios distintos a los acadmicos. La actitud de resistir frente a las
perspectivas autorizadas por la Universidad no implic un distanciamiento definitivo de la institucin,
pero s un alineamiento sobre otros cursos de interrogantes, otras trayectorias desprovistas de obstculos, para develar los inconvenientes de la emancipacin humana.
Si bien este grupo de intelectuales fueron vctimas de bastos vejmenes, sus ideas no fueron presa
fcil para la censura y la exclusin. Bajo el nazismo fueron depositarios de represiones que los condujeron al exilio, pasando de Ginebra a Pars y de all a la Universidad de Columbia en Nueva York. Es
en esta ltima morada donde surge una obra clebre de tamaa resistencia. Bajo el ttulo de "Dialctica de la Ilustracin" hallamos un alegato sobre la irracionalidad de la estabilizacin de la sociedad
burguesa, en los lmites impuestos a los sujetos para su emancipacin. En este replanteo del sujeto
revolucionario tambin se lee que la autoridad responsable no es otra ms que la razn, que es un
instrumento del control social y no un fundamento moral. A sus autores, Max Horkheimer y Theodor
Adorno, se suma la visin enriquecida de Marcuse, particularmente preocupado por las nuevas fuentes de la dominacin: la ciencia y la tcnica.
Luego de concluir esta resea inicial del contexto sociopoltico en el que cobra vida nuestra intervencin, iniciaremos un recorrido de obras y personajes ocupndonos especialmente de aquellos que han
llevado hasta las ltimas consecuencias un cuerpo conceptual reconocido bajo la insignia de "Teora
Crtica".
3. Crtica a la "autoridad" de la teora del instituto

Max Horkheimer es una de las figuras ms destacadas de la Escuela de Frankfurt. A pesar del exilio
de Alemana, mantuvo su cargo de director de la institucin por muchos aos, al que accede en 1930
tras la muerte de Grnberg. Situacin de privilegio que le ha otorgado la facultad para proveer de un
carcter personal a esa criatura melanclica y mordaz del sntoma de Frankfurt. En palabras de los
revisionistas, su protagonismo ha sido tal que an hoy no deja de provocar loas y detractores. Su cautivadora presencia ha hecho mella no slo en la reformulacin de los ejes programticos de la Escuela, sino tambin en la letra de una teora que lo pondra en marcha: la Teora Crtica.
En este sentido, la Teora Crtica naci bajo la direccin de un solo hombre y como resultado de la
obra de un crculo de intelectuales; pero, hasta que el movimiento estudiantil no recurri a ella, no se
la puede reconocer como un proyecto unificado, que homogeniza causas de lo ms dispares bajo la
rbita de la "autoridad de la Teora Crtica". Si bien la personalidad de su promotor, Max Horkheimer,
le ha conferido un lugar de predominio dentro del Instituto, este poder (sagazmente aprovechado en la
profundizacin de las claves del prestigio ulterior de la Escuela) es tambin una condena para su diagnstico negativo sobre el porvenir, que podra haber saldado sus errores de rigidez de principios y
directrices, para no caer en manos de un revisionismo del rechazo, con slo haber tomado en cuenta
otras voces menos dominantes dentro de la institucin.
Justamente, una forma de advertir estos desequilibrios, y desavenencias pstumas, supone adscribir
a la idea de la responsabilidad del temperamento de Horkheimer, para promover discrepancias irresolubles en la institucin que dirigi. Enfrentamientos que han dado lugar a una divisin tajante entre los
miembros del Instituto: por un lado, la constitucin de un "crculo interno", integrado por Horkheimer,
Adorno, Marcuse, Pollock, Lowenthal; y, por otro lado, hombres de la talla de Erich Fromm, Otto Kircheimer, Franz Grossman conformando un "crculo externo", en alusin directa a su posicin marginal
y perifrica de la produccin terica de Horkheimer -este destierro y exclusin no ha permitido que se
los consagre una vez que se desvinculan de la institucin (MCLAUGHIN, 1999).
251
Entre quienes se han ocupado de cuestionar a las figuras emblemticas del crculo interior, y de advertir del carcter "autoritario" de su conduccin, hallamos a Norbert Elas, que se sirve de algunas
apreciaciones sobre cierto dogmatismo marxista, en el que sus lderes sucumben antes de convalidar
las alternativas de los pensadores marginales de Frankfurt (ELAS, 1977); perspectiva que fundamenta la idea ms arriba sealada, segn la cual: "los instrumentos socio-tericos que hubieran permitido
alcanzar los objetivos de Horkheimer slo estaban presentes en las obras de aquellos autores que
ocupaban una posicin marginal, "perifrica", en el Instituto de Investigacin Social" (HONNETH
1987:446).
Evidentemente, la Escuela de Frankfurt no es un sinnimo de conformidades y directrices seguras, es
ms un escenario de contradicciones y desacuerdos profundos sobre la posicin crtica frente a la
sociedad. La nocin de crtica venida de Marx no se materializa aqu en una concordancia de perspectivas. Por lo tanto, la identificacin de obras y autores bajo la insignia de la Teora Crtica es, ms bien,
una reconstruccin mtica producida a finales de la dcada del sesenta. Tal como sugiere Rafael Fernndez, la Escuela de Frankfurt y la Teora Crtica no son sinnimo (FERNNDEZ, 2001), y por lo
tanto toda asimilacin es producto de la realizacin de un mito. Sin dudas, la leyenda, que representa
a la crtica social bajo la patente exclusiva de la Teora Crtica, ha sido sumamente propicia para los
intereses de los movimientos estudiantiles europeos y norteamericanos que la hay materializado; pero
ello no puede justificar los errores de interpretaciones recientes. Suponerla como una interpretacin
mtica pone en cuestin el inters convocante de una teora particular para todos los miembros de la
Escuela de Frankfurt, (tanto en el caso de la generacin de intelectuales que estamos analizando como en las siguientes), y vuelve significativa la mencin sobre la disparidad de obras y perspectivas
que la integran, entre los cuales Jrgen Habermas, su sucesor, ha sido un detractor clave del crculo
interno.
Ms all de las interpretaciones mticas de la dcada del sesenta, hemos delineado los mrgenes de
la Teora Crtica, al mencionar que las resistencias internas a la Escuela de Frankfurt, en lo relativo a
la autoridad terica que la gobierna, han sealado ciertos errores irremediables que luego condenara
su produccin, poniendo en peligro al propio diagnstico "incmodo" sobre el desarrollo del capitalismo moderno. El triunfo de estas crticas, que desacreditan dicha produccin, se observa fielmente en
la figura de Jrgen Habermas. En este contexto es pertinente revisar las caractersticas del pesimismo
en la tesis sobre la racionalidad tecnolgica, ponderando la ubicuidad de las crticas de Habermas
sobre los aciertos de Marcuse, Adorno y Horkheimer.
4. Habermas y los alcances del diagnstico negativo de la racionalidad tcnica

El revisionismo de Habermas ha producido una crtica tajante sobre los alcances del objetivo terico
de Marcuse, y por supuesto de Horkheimer y Adorno, con ello una reformulacin de viejas convicciones crticas; pero esta vez alterando la explicacin sobre el lugar de la racionalidad tcnica como recurso de la actividad humana. Por tal razn, primero veremos cmo se fundamenta el anlisis sobre la
racionalidad tcnica, para luego sealar cules son las revisiones y cierres que produce Habermas.
El problema de la racionalidad tecnolgica tiene en los hombres de la Teora Crtica dos momentos. El
primero de los cuales se inicia con una discusin sobre las formas de praxis revolucionaria en un escenario de obstaculizacin del conflicto de clase (LENARDUZZI, 2000). Al preguntarse por las caractersticas del sujeto revolucionario, una vez que el conflicto de clase se vuelve funcional al desarrollo del
capitalismo, todava est presente la intencin de ubicar una praxis de resistencia y emancipacin
humana. Pero, los resultados de sus indagaciones los desvan de este horizonte, ya que las investigaciones del crculo interior, realizadas en la dcada del treinta, nos presentan una sociedad integrada
en donde la vida social se agota en un circuito cerrado de ejercicio centralizado de la dominacin,
control cultural y conformidad individual. La dominacin asume formas no econmicas, y esta premisa
contornea los fundamentos pesimistas de su interpretacin sobre el "progreso" social, imponindose
252
de tal suerte formas de dominacin que ntimamente sojuzgan la libertad humana, desde antes del
capitalismo.
Con estos antecedentes en la dcada del cuarenta, se produce un cambio de orientacin analtica,
que no slo afecta las premisas histrico-filosficas de la Teora Crtica sino tambin la valoracin de
la filosofa de la historia como horizonte explicativo. Dicha nocin dej de ser el soporte de una crtica
trascendente, al analizarse las potencialidades destructivas de la razn instrumental. Porque la crtica
de la razn instrumental, como epicentro de discusin sobre la potencialidad objetiva de una sociedad
verdaderamente humana, supone una reificacin de la conciencia, y el precio que hubo que pagar por
el control progresivo de la naturaleza y la liberacin de las necesidades materiales (McCARTHY,
1978:39). Ahora bien, para Horkheimer y Adorno, esta crtica de la razn se vuelve un escepticismo
frente al progreso irracional, y el nico vestigio que le resta a la emancipacin humana est ahora en
manos de la ruptura con el pensamiento instrumental.
En el marco de un fascismo que aparece como la ltima fase histrica de la desintegracin social, y
ms all que los supuestos claves de este pensamiento se hallan en obras preliminares y han sido
profundizados en trabajos posteriores (ADORNO, 1955, 1966 y 1973; y HORKHEIMER, 1987), en
Dialctica de la Ilustracin (ADORNO; HORKHEIMER, 1947) la praxis misma es el germen de un pensamiento objetivante ms que, como lo pens Marx, una forma de emancipacin. En esta reorientacin, que tiene como foco la nocin de racionalidad instrumental, para referirse a un tipo de pensamiento reificado (en el sentido de Lukacs), se advierte cules han sido los recorridos de la Razn luego de la Modernidad y las consecuencias de haber negado los principios libertarios de la razn ilustrada. Como lo sintetiza Martn Jay: "Esta manipulacin instrumental de la naturaleza por el hombre conduca inevitablemente a la relacin concomitante entre los hombres. La distancia insuperable entre
sujeto y objeto en la concepcin del mundo de la Ilustracin corresponda a la posicin relativa de
gobernantes y gobernados en los Estados autoritarios modernos. La objetivacin del mundo haba
producido un efecto similar en las relaciones humanas. Como observ Marx, aunque restringindolos
a un efecto del capitalismo, el pasado muerto haba llegado a gobernar el presente vivo" (JAY,
1973:421). Por lo tanto, frente a esta tendencia sojuzgante de la razn, que se ha vuelto sinrazn con
la prdida del principio emancipador, tan solo resta a los crticos la responsabilidad moral de hallar
una salida que derrote la autodestruccin (PANEA MRQUEZ, 1998).
Esta tesis alumbra las caractersticas centrales de la forma de dominacin y coordinacin social, donde lo tecnolgico es un universo poltico en tanto ltima etapa del proyecto histrico de experimentacin, transformacin y organizacin de la naturaleza como material de dominacin (MARCUSE,
1954:26). En tal sentido el medio o sistema tecnocientfico termina por ser el contenido sobre el cual
se unifican todos los otros sistemas sociales (el econmico, el poltico y el cultural), y se vuelve, por su
propia forma, una totalidad omnipresente, incuestionable por la evidencia de su "eficacia" y "conformidad". En esta lnea, Marcuse se ocupa especficamente del "contenido poltico de la razn tcnica",
que se vuelve ideologa, ya no slo en trminos de la aplicacin sino en trminos de su confeccin
como un dominio metdico, cientfico y calculado. La tcnica misma es un proyecto de los intereses
dominantes sobre lo qu han de ser los hombres y las cosas. De tal modo la razn pierde su funcin
crtica y se convierte en una legitimacin del dominio reinante y en un instrumento para la perpetuacin de s. Por ello, la nica salida previsible para el autor es la ruptura con el pensamiento unidimensional.
Para muchos de sus crticos esta forma de interpretacin ve su reduccionismo y desventajas en la
propia nocin de racionalidad instrumental, porque se convierte en un recurso reificado en funcin de
explicar la tendencia negativa de la tecnificacin. Habermas, por ejemplo, introduce cuestionamientos
que se centran en un supuesto irreconciliable de la propia teora. La forma de dominio sobre la naturaleza, expresin manifiesta de la racionalidad instrumental, no puede presentarse como un vnculo
"permanente" para todos los mbitos de la praxis humana; al cuestionarlo cierra el debate, y reconstruye una argumentacin que integra la problemtica pero desde otra direccin. Tal como l lo afirma,
una revisin postmoderna del pesimismo de la Teora Crtica (FERNNDEZ, 1997), como tal, es una
concepcin de la historia ampliada por la teora de la accin. Parafrasendolo, su argumento se resu253
me en que la reproduccin social no puede reducirse a la dimensin del trabajo, como lo pensaba
Marx; contrariamente, la praxis de la interaccin mediada por el lenguaje es una dimensin igualmente
fundamental del desarrollo histrico.
Por lo visto, el problema para Habermas no est en la ruptura con la racionalidad tcnica o el pensamiento unidimiensional sino en situarla "adecuadamente" dentro de una teora sobre la racionalidad, y
de tal manera logra descomponer la actividad humana en "trabajo" (o "accin racional con arreglo a
fines") y "interaccin" (o "accin raciona con arreglo a valores"), en vista de los sealamientos de Weber. Segn nuestra hiptesis, esta reconstruccin "altera" los principios analticos que dice cuestionar,
si bien la comunicacin es el medio y la garanta para la reciprocidad de la accin y la reproduccin
social (como vemos tanto en el terreno de la "interaccin" como en el del "trabajo", respectivamente),
la divisin en sistema y mundo vital es una distincin que tiene races epistemolgicas dismiles a las
que emplea como fundamento explicativo (HABERMAS, 1968); sin mencionar que, esta funcin coordinadora del lenguaje tambin estaba presente en Marcuse, a pesar de que Habermas no lo ha sealado suficientemente.
A poco de andar sobre esta revisin, sabemos que el lugar de la emancipacin, en el caso de Habermas, se desliza hacia un "territorio analtico", el de la teora de la accin, por l resignificado. Por lo
tanto, al alejarse de la instrumentalidad del dominio tcnico, por medio de la nocin de accin comunicativa, construye otra plataforma epistemolgica para olvidar las interpretaciones sobre la coordinacin tcnica en Marcuse. Adems, en trminos de su epistemologa contrastante, existe un defecto: el
control tcnico slo inunda la vida productiva (el trabajo) dejando, y no inmiscuyndose en, la coordinacin o comunicacin de esa praxis particular. En el caso de Habermas, los inconvenientes operados
por la tecnificacin del mundo social slo alteran una de las dimensiones de ese mundo, dejando inalterada a la dimensin comunicativa. Tal como lo ha demostrado Feenberg (1964; 1996 y 1996b), y
aqu hemos explicitado someramente, los cuestionamientos de Habermas sobre el diagnstico desalentador de Marcuse, y por supuesto Horkheimer y Adorno, son frgiles.
Para ampliar esta afirmacin, y recomponer los supuestos iniciales en clave de la lectura "olvidada" de
Marcuse por los revisionismos de Habermas, sobre el final trataremos el tema de la coordinacin de la
accin dominada por la racionalidad tecnolgica y, especficamente, la dimensin "poltica" de la tecnologa en las interpretaciones de Marcuse, frente a los supuestos de neutralidad tcnica que postula
Habermas.
5. Marcuse en los reductos emancipatorios de la poltica de la tecnologa

Segn Habermas, los hombres del crculo interno de la Escuela de Frankfurt compartan una filosofa
de la historia, que supone el proceso de racionalizacin tcnica de la vida social, y, que alcanza su fin
en un sistema cerrado de dominacin tecnolgica. Ms all de esta interpretacin unificada de las
ideas de estos hombres, advierte la actitud distintiva de Marcuse, cuando reacciona al diagnstico
pesimista de la poca y recupera la idea de "resistencia", al llevar a la razn al mbito de la naturaleza
libidinal de las necesidades emancipatorias (HABERMAS, 1981a y MARCUSE, 1953). Sin embargo,
este alegato a favor de Marcuse no alcanza para ver en l una alternativa clave del problema de la
emancipacin humana, y su rechazo lo lleva a Habermas a reformular todo el problema y definir as su
propia argumentacin hacia una Teora de la Accin Comunicativa (HABERMAS, 1981b)
Ms all de Habermas, aqu veremos como las potencialidades emancipatorias se hallan en Marcuse,
y, por lo cual, no haba necesidad de redisear su interpretacin, sino que era preciso permanecer en
los supuestos e indicadores analizados para el diagnstico del "hombre unidimensional" para encontrar una salida (DEMIRDJIN; RODRGUEZ, 2001)
254
En dicha obra se observan tres niveles analticos, que expresan los cambios operados en la forma de
dominacin de la sociedad industrial avanzada. El primero de ellos pone el acento en el pasaje de la
dominacin caracterizada por la fuerza o el terror hacia una forma menos violenta pero igualmente
influyente. La novedad la centra en una forma de dominacin tcnica que se sostiene sobre la base de
una abrumadora eficacia de los resultados alcanzados por el "progreso", y una adoctrinamiento promovido por las mejoras del nivel de vida. En este tipo de sociedad "el poder redentor de la negacin
se hallaba casi totalmente ausente. En su lugar haba quedado una parodia cruel del sueo de la libertad positiva. La Ilustracin, que haba tratado de liberar al hombre, irnicamente haba servido para
esclavizarlo con medios mucho ms eficaces que nunca. Sin un mandato claro para la accin, el nico
curso abierto para quienes todava podran escapar al poder embrutecedor de la industria cultural
consista en preservar y cultivar los vestigios de negacin que an quedaban" (JAY, 1973:445)
En sntesis, esta primera suposicin insiste en que: en la sociedad industrial avanzada el progreso
tcnico se ha extendido hasta convertirse en el eje de la dominacin y la coordinacin. Con esa funcin mediadora crea formas de vida y reproduce un poder, que reconcilia a las siempre sensibles fuerzas antes contestatarias del sistema de dominacin que nos precedi, cuando derrota toda protesta
en nombre de la liberacin ---ubicndolas ahora como funcionales al statu quo---. Por ende, el centro
de los anlisis crticos sobre esta formacin social tiene que centrarse en el diseo totalizante del aparato tcnico y cientfico, que tiene por funcin la dominacin al obstaculizar con sus recursos la expresin de la libertad individual. En palabras de Marcuse, esto se observa cuando: "el aparato tcnico de
produccin y distribucin (con un sector cada vez mayor de automatizacin) funciona, no como la suma total de meros instrumentos que pueden ser aislados de sus efectos sociales y polticos, sino ms
bien como un sistema que determina a priori el producto del aparato, tanto como las operaciones realizadas para servirlo y extenderlo. En esta sociedad, el aparato productivo tiende a hacerse totalitario
en el grado en que determina, no slo las ocupaciones, aptitudes y actitudes socialmente necesarias,
sino tambin las necesidades y aspiraciones individuales" (MARCUSE, 1954:25-26).
Evidentemente, con dicha descripcin, Marcuse pone en dudas el supuesto tradicional y ms influyente sobre la "neutralidad tecnolgica". Admitiendo que, el dispositivo de control y coordinacin no puede
ser separado de la forma cmo se emplea. Su operatividad es "omnipresente", tanto sobre la concepcin de los materiales tcnicos como sobre la constitucin de los resultados, bajo la forma de aparatos
especficos. La intromisin del recurso tcnico en todos los aspectos sociales se justifica en vista de
su instrumentalidad, en el sentido de "productividad" y "crecimiento potencial". Dichos indicados son
empleados como principios para la estabilidad de su permanencia, es decir, para profundizar su carcter omnipresente, sin dar lugar a otras alternativas ni a crticas sobre su funcionalidad. Esta funcin
ideolgica hace del accionar tcnico un accionar poltico, en tanto se vuelve justificador de un orden
que no puede modificarse: "El impacto del progreso convierte a la Razn en sumisin a los hechos de
la vida y a la capacidad dinmica de producir ms y mayores hechos de la misma especie de vida. La
eficacia del sistema impide que los individuos reconozcan que el mismo no contiene hechos que no
comuniquen el poder represivo de la totalidad. Si los individuos se encuentran a s mismos en las cosas que dan forma a sus vidas, lo hacen no al dar, sino al aceptar la ley de las cosas; no las leyes de
la fsica, sino las leyes de la sociedad" (MARCUSE, 1954:41). La ideologa que condensa se expresa
no ya en el plano de la justificacin discursiva, sino que cobra vida all mismo donde se reproduce el
sistema, y con esta omnipresencia obstaculiza los puentes de crtica para un cambio. Una sociedad
que se ha vuelto eficaz para satisfacer necesidad de las ms variadas, gracias a la forma cmo se
organiza, se torna irrefutable para la autonoma y el derecho de la oposicin poltica, que es la funcin
crtica bsica. Por ello, una vez advertidos de las caractersticas generales del cambio en la forma de
dominacin poltica actual, debemos reconocer cules son los territorios que la consolidan y, a su vez,
robustecen de tal modo que no se encuentran espacios para la libertad de criticarla.
En tal sentido, el segundo nivel analtico que propone el autor es el reconocimiento de los impactos
negativos de la sociedad tecnolgica sobre la libertad y la crtica social y, con su recorte, descubre las
contradicciones internas de esta conformacin social y los, an posibles, espacios de la "resistencia".
Frente a su fortaleza, promovida por una reproduccin de riqueza, que conforma las necesidades de
"aparentemente" todos los individuos (en donde los medios tecnolgicos son el resultado evidente de
255
un estado al servicio de todos) la oposicin a este orden de cosas se nos presenta como una expresin "irracional" del grado de beneficio alcanzado por el progreso social. Sin embargo, tambin el autor advierte que, esta manifestacin no es ms que la prolongacin del carcter fetichista analizado
anteriormente por Marx. Esta novedad tambin, como la anterior, puede revertirse, y (para ser ms
modestos) advertirse: debido a que el poder de la mquina no es ms que la expresin manifiesta del
poder del hombre, almacenado en los aparatos y proyectado en su eficacia. Esta forma de poder,
omnipresente y eficaz, aparentemente permanente puede encontrar, a pesar suyo, un cambio: "Cuando ms racional, productiva, tcnica y total deviene la administracin represiva de la sociedad, ms
inimaginables resultan los medios y modos mediante los cuales los individuos administrados pueden
romper su servidumbre y alcanzar su propia liberacin [...] Toda liberacin depende de la toma de
conciencia de la servidumbre, y el surgimiento de esta conciencia se ve estorbado siempre por el predominio de necesidades y satisfacciones que, en grado sumo, se han convertido en propias del individuo. El proceso siempre reemplaza un sistema de precondicionamiento por otro; el objetivo ptimo es
la sustitucin de las necesidades falsas por otras verdaderas, el abandono de la satisfaccin represiva" (MARCUSE, 1954:37)
En razn de esta alternativa, hallamos un tercer nivel analtico, el cual indica una paradoja en esta
dominacin represiva, y la ubicacin particular de los potenciales crticos de la dominacin tecnolgica. Si bien la libertad se ha convertido en un medio de dominacin (autocensura, libertad de eleccin,
etc.) existe una salida para esta reproduccin del poder: el recurso est en liberarnos de aquello que
es "ventajoso", "cmodo" y "tolerable". En este estado de complejidad del dominio de la sociedad opulenta, el camino, para salir del absurdo en el que nos hallamos, es intensificar la contradiccin inmanente del poder represivo, y desmoronar mediante la crtica social este escenario de aparente libertad
de eleccin. Demostrando en todos los ordenes posibles que no poseemos la capacidad de determinar un grado de libertad provechosa, y que el abanico de posibilidad para escoger entre una y otra
cosa, no nos provee de la facultad para ser libres. Parafraseando al autor, sabemos que la libre eleccin de amos no suprime ni a los amos ni a los esclavos: "la sociedad que proyecta y realiza la transformacin tecnolgica de la naturaleza, altera la base de la dominacin, reemplazando gradualmente
la dependencia personal (del esclavo con su dueo, el siervo con el seor de la hacienda, el seor con
el donador del feudo, etc.) por la dependencia al orden objetivo de las cosas [...]Los lmites de esta
racionalidad, y su siniestra fuerza, aparecen en la progresiva esclavitud del hombre por parte de un
aparato productivo que perpeta la lucha por la existencia y la extiende a una lucha internacional total
que arruina las vidas de aquellos que construyen y usan este aparato" (MARCUSE, 1954:171)
En esta potencialidad se instala Marcuse para cuestionar la racionalidad unidimensional en que nos
hallamos. El modelo de pensamiento y conducta unidimensional de las ideas y sus contenidos slo
son reducibles para el universo del cual emergen: la poltica tecnolgica y sus justificaciones. Por ello,
es necesario evaluar las razones de su irracionalidad, an sabindolas obvias e irrefutables; es necesario indagar el conjunto de hiptesis autovalidades que promueven este universo ideolgico, ms all
de descubrir que su eficacia est fundamentalmente en la repeticin prctica de sus principios. Este
sistema de vida operacional, esttico y autoreferencial tiene en los mrgenes de la productividad
opresiva y la coordinacin provechosa la respuesta para una alternativa. Pero mientras la "productividad ms alta del trabajo puede utilizarse para la perpetuacin del trabajo" y la "industrializacin ms
efectiva puede servir para la restriccin y la manipulacin de la necesidad" la tarea est por concluirse, y es imperioso poner manos a la obra.
6. Sntesis de una revisin: la poltica de la tecnologa

A pesar de su aparente instrumentalismo, la Teora Crtica rechaza firmemente una actitud "neutral"
frente a la tecnologa. En su lugar supone un complejo racional de ndole tcnica que se convierte en
una "universo poltico". Tanto los diseos como las aplicaciones posibles de los dispositivos tecnolgicos se inscriben a partir de los valores de la elite de poder. Sin embargo, los objetivos y objetos de la
tecnologa no pueden considerarse ciertamente como pura ideologa, no son una expresin discursiva
256
del inters de la clase dominante, ni son, por supuesto, un requerimiento "natural" del desarrollo tcnico independiente de la evolucin de la sociedad. Habra que admitirlos como en una interseccin entre
la ideologa y la tcnica, como articulacin funcional al servicio del control de los hombres y los recursos. Son dispositivos tcno-ideolgicos que contienen valores e intereses materializados en reglas y
procedimientos de los artefactos que ponen en marcha la eficacia y la eficiencia de su control.
En conclusin, para la Teora Crtica la dominacin tecnolgica supone no una instrumentalidad, mediada por artefactos, sino ms precisamente un proceso "ambivalente" de posibilidad prcticas, que se
distingue del supuesto neutral de su intervencin. Como afirma Feenberg, en esta corriente la dominacin tecnolgica no es un destino irrefrenable sino un escenario de lucha, en el cual las alternativas
deben ser permanentemente revisadas. Contrariamente, los muchos revisionismos contemporneos
sobre esta perspectiva no comparten esta posicin, para ejemplificarlo hemos recurrido a la singularidad de las objeciones de Jrgen Habermas, quien tiene una visin conservadora y conformista sobre
la neutralidad tcnica, que nos aleja de la posibilidad de cuestionar el desarrollo desalentador de la
tecnificacin social.
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258
CAPTULO CINCO
LA CONCEPCIN HEREDADA DE
LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA 80
Por
Fidel Martnez lvarez 81
1. Introduccin
Todava hoy muchos de los estudiosos del fenmeno CTS
han llegado al consenso de que la concepcin heredada de la
Ciencia se conform en Occidente con el Crculo de Viena en la dcada de los aos 20. En medida
considerable esto es cierto, si partimos del criterio de que estos pensadores sentaron las bases epistemolgicas de dicha concepcin.
Sin embargo, esta denominada concepcin tradicional de la ciencia, no slo se form gracias a los
"aportes" de los pensadores de esta poca. En realidad, ella ha sido fruto de un conjunto de ideas,
postulados, preceptos cnones y prejuicios difundidos y establecidos por diferentes entidades, disciplinas cientficas y pensadores que durante siglos han ido conformando espontneamente una visin
fragmentada, limitada, esttica y contradictoria sobre la actividad cientfico-tecnolgica; visin esta que
no ha logrado desentraar a plenitud el entramado histrico-social de esta peculiar y multifactica
forma de actividad humana.
Es por ello, que esta concepcin es preciso reconocerla no slo en la dimensin fundamental o bsica
de la actividad cientfica en general, sino tambin en su dimensin especficamente tecnolgica. A su
vez, esta concepcin heredada tampoco puede ser reducida slo a sus bases epistemolgicas propiamente. Es indispensable tener en cuenta los preceptos y prejuicios que sobre la relacin entre la
Ciencia, la Tecnologa y la Sociedad han sostenido y divulgado durante muchos siglos los especialistas de las diferentes disciplinas involucradas directa e indirectamente con dicha relacin, as como de
las dems ramas del saber. Es decir, que la verdadera concepcin heredada o tradicional de la Ciencia y la Tecnologa es mucho ms, por sus antecedentes histricos y por su naturaleza compleja, que
la visin epistemolgica heredada de la Ciencia que nos legaron los representantes del Crculo de
Viena.
2. Premisas conceptuales y prcticas cientfico-prcticas

Los ejemplos expuestos al inicio del captulo as lo atestiguan. Sin embargo, otro ejemplo que evidencia la existencia de premisas conceptuales y prcticas cientfico-tecnolgicas, anteriores a la etapa de
consolidacin de la denominada concepcin heredada de la ciencia y la tecnologa, se puede revelar
en el funcionamiento de las Universidades alemanas de inicios del siglo XIX (contemporneas con la
Filosofa clsica alemana: Kant, Fichte, Schelling, Feuerbach y Hegel) En estas instituciones acadmicas se cre una estructura departamental, fragmentada sobre la base de disciplinas afines y con arreglo al objeto de estudio de las ciencias y asignaturas particulares, algo que estaba condicionada, a su
vez, por el proceso de diferenciacin del saber propio de la poca.
80
Fuente: http://www.campus-oei.org/salactsi/fmartinez.htm Consultado el da 30 de agosto de 2003. Fragmento

del Captulo 1 de la Tesis de Maestra, titulada: La visin social de la Tecnociencia, defendida en la Universidad
de la Habana en diciembre del 2000.
81
Profesor de Filosofa de la Universidad de Camagey, graduado de Mster en Estudios sociales de Ciencia y
Tecnologa en la Universidad de la Habana (2000). E-mail: fidema@reduc.cmw.edu.cu ----- fidema59@yahoo.es
No obstante, a todo lo anteriormente expuesto, puede afirmarse que no es hasta los aos 20 que se
consolidan las pautas epistmicas fundamentales de la concepcin heredada de la ciencia, aunque,
como hemos visto anteriormente, han tenido precedentes en clsicos como: Condorcet, Saint Simon,
Durkhaim, Weber, Hume, Mach, etc.; y, precisamente estos dos ltimos, han sido los pilares inmediatos de sus bases filosficas: emprica y sensualista.
En las primeras dcadas de este siglo los neopositivistas reflejaron con su quehacer las contradicciones propias de la nueva etapa, pues, precisamente, en la poca del imperialismo se establece y acelera el proceso de intervencin del Estado y las empresas en la actividad cientfico-tecnolgica por razones especialmente militares y econmicas.
Las demandas militares exigidas por las potencias en litigio generaron un gran rechazo a la manipulacin de la ciencia con fines polticos en las comunidades cientficas de occidente, donde, por ejemplo,
la aparicin del "Crculo de Viena" estuvo motivada, entre otras razones, por el rechazo a las preten82
siones hegemnicas del fascismo alemn. Esta reaccin acadmica pretenda penetrar en la naturaleza "interna" de la verdad, oponindose a la demagogia hitleriana, contaminada de ingredientes polticos (raciales) que pretendan justificar el irracionalismo, el autoritarismo y dems falacias anticientficas. En tales circunstancias la atencin de los cientficos occidentales hacia los problemas de la
verdad cientfica no slo se justific por los problemas epistemolgicos asociados a sus nuevas teoras (Mecnica cuntica, Teora de la relatividad, etc.), sino tambin, y en medida considerable, provocado por varios factores sociales.
La controvertida situacin del neopositivismo puede caracterizarse as:
De un modo simplificado puede atribuirse al Positivismo lgico la responsabilidad de la cristalizacin
filosfica de esa concepcin que distancia la ciencia del contexto poltico, econmico, social y moral
donde se produce... Este producto cultural puede ser concebido como un esfuerzo por encontrar los
recursos intelectuales que hicieran posible la objetividad y la verdad apelando a consideraciones empricas y lgicas y sustrayendo al conocimiento de la influencia de circunstancias psicolgicas, polticas o de otros rdenes. (NEZ JOVER, 1999d:6)
En realidad, estos cientficos, en los marcos de un contexto histrico belicista, hostil a la paz y la libertad, en el cual se trataba de imponer la ideologa del fascismo, trataban de evitar que el irracionalismo,
la demagogia y el autoritarismo ideologizantes contaminaran la pureza de los valores de la verdad
cientfica.
De esta inevitable actitud aparecieron y se consolidaron varias tesis centrales de la llamada concepcin heredada de la ciencia. Esta concepcin ha sido fomentada y consolidada de manera directa o
83
indirecta, consciente o inconsciente por destacados pensadores y, contradictoriamente, mucho de
ellos han sentado las bases de valiosos preceptos y postulados que cobran hoy da gran vigencia y
82
Muchos de estos pensadores participaron activamente en los movimientos antifascista de sus respectivos pases, e incluso, perdieron su vida en esa lucha. Por ejemplo, Moritz Schlick, el fundador del Crculo de Viena fue
asesinado en las puertas de la Universidad.
83
Existen varias clasificaciones y ordenamiento de autores como los de Imre Lakatos (1974, p. 13-37) y Gustavo
Bueno, quien realiza un agrupamiento de autores sobre las teoras filosficas sobre la ciencia, haciendo salvedades, por cierto, como la del propio Imre Lakatos. Para Bueno han existido los enfoques siguientes:
1)descripcionismo, 2) teoreticismo, 3) adecuacionismo, 4) materialismo gnoseolgico o circularismo. (BUENO,
1992:61-96; BUENO, 1995:19-36). Sin embargo, aqu nos anima otra intencin, pues siguiendo cierta secuencia
histrica (no muy rigurosa ya que existe un real entrecruzamiento de la obra de varios autores en el tiempo) se
trata de identificar algunos de los representantes de la llamada concepcin heredada sin subestimar la capacidad
de anticipacin terica que muchos tuvieron en la comprensin de la naturaleza social y compleja de la actividad
cientfico-tecnolgica. Motivado por el carcter sinttico y sistematizador (tambin didctico) del ordenamiento
que se ofrece no se logra matizar a todos y cada uno de los pensadores y corrientes, as como a cada una de sus
obras, algo muy deseado que queda pendiente para un empeo mayor. Tampoco ha sido de inters encasillarlos
en tal o ms cual corriente o tendencia.
260
conforman, en no pocos casos, tanto el cuerpo terico de algunas disciplinas cientficas contemporneas, como las bases tericas de la nueva visin social de la actividad tecnocientfica que hoy se est
imponiendo.
3. El crculo de Viena
Los clsicos del pensamiento positivista en la primera parte del siglo XIX fueron miembros del denominado El Crculo de Viena: M. Schlick, R. Carnap, K. Gdel, O. Neurath, Ernest Nagel, P. Frank, G.
Bergman, H. Mahn, V. Kraft, C. Morris, etc. Representan el denominado neo-positivismo que ... adopta la lgica simblica de los Principia Mathematica como su principal herramienta de anlisis. Para el
positivista lgico hay dos formas de investigacin que producen conocimiento: la investigacin emprica que es tarea de las diversas ciencias, y el anlisis lgico de la ciencia, que es tarea de la filosofa.
(BROWN, 1994:29)
Es preciso aclarar que a Ludwig Wittgenstein (en su primera etapa) con su famoso Tractatus LogicoPhilosophicus lo han identificado en la historia como legitimo representante del Crculo de Viena. Esto
es correcto hasta cierto punto, pues, como afirma Harold I. Brown, la interpretacin que realizan los
positivistas lgicos de varios pronunciamientos de Wittgenstein es bastante controvertida. Por ello es
preferible tomar en consideracin tambin otras visiones ms profundas y convincentes sobre el Tractatus (LPEZ, CEREZO, 1994b y BROWN, 1994:29-32).
La filosofa de la ciencia, predominante en los representantes del Crculo de Viena, se le denomina
positivismo lgico. Sus ideas bsicas se fundamentan en la llamada teora verificacionista del significado y giraban en torno a la comprensin y distincin de los llamados contextos de descubrimiento y
de justificacin. Prestaban un inters especial por los fundamentos epistemolgicos de las teoras
cientficas, por lo que el tema central de sus debates fue la demostracin lgica de los descubrimientos, leyes y categoras de la ciencia con la ayuda del mtodo inductivo (BUENO, 1992:72-74)
El neo-positivismo en general experiment varios cambios en sus concepciones, pues ... abandonaron algunas tesis, sustentaron otras nuevas y realizaron modificaciones en la estrategia aplicada para
resolver los problemas. (CLAVEL, 1994:23).
En sntesis se pueden definir claramente dos etapas en el desarrollo del neo-positivismo:
A. El positivismo lgico del Crculo de Viena (sus fundadores como ortodoxia representan la mayora)
B. El empirismo lgico como versin moderada del primero. Sus iniciadores ms representativos
fueron Rudolf Carnap y Carl G. Hempel, este ltimo perteneca a la Sociedad emprica de Berln (BROWN, 1994:29-32).
En la dcada del veinte los representantes del Crculo de Viena, al tiempo que aceptan y defienden la
nueva fsica representada por la Mecnica cuntica y las teoras general y especial de la relatividad,
tambin, afirmaron que ellos rechazaban las teoras estriles, oscuras y vacas de contenido, que no
producen ningn tipo de conocimiento, evidenciando su oposicin abierta a las filosofas hegeliana y
marxista.
La historia se encarg de demostrar, como afirm Lenin, que los que cayeron en crisis fueron los fsicos y los filsofos y no la fsica y la filosofa. A su vez curiosamente, si no todos la mayora de estos
pensadores, por razones muy diversas, no conocieron, subestimaron o no comprendieron las teoras
del conocimiento y de la verdad desarrolladas en la obra Materialismo y Empriocriticismo (LENIN,
1983:99-151), en la cual Vladimir Ilich somete a crtica los fundamentos tericos del positivismo, empiriocriticismo y dems corrientes en boga en la primera dcada del siglo XX.
261
La bsqueda de un nuevo discurso, menos especulativo, ms positivo y objetivo llev al neopositivismo a utilizar la lgica formal para hacer ms precisas las explicaciones, por lo que sistematizar, precisar y clarificar eran sus operaciones ms importantes. Sin embargo, ellos exigan contradictoriamente una confirmacin emprica basada en la experiencia como criterio de veracidad. Adems
consideraban que las teoras cientficas tenan que ser lgicamente sistematizadas y axiomatizadas
para ganar as en precisin y claridad.
Se puede afirmar que hasta este punto las dos etapas del neopositivismo tenan varios rasgos en comn, Sin embargo, mientras que la primera etapa busca dar sentido emprico al lenguaje a travs
de la teora verificacionista del significado, la segunda etapa establece un criterio de sentido a partir de
la posibilidad de definir de manera explcita cualquier trmino terico empleando nicamente trminos
observacionales. (CLAVEL, 1994:26).
Como es sabido, ambas etapas de desarrollo del neo-positivismo fracasaron, pues sus propuestas
exageraban el principio de demarcacin entre ciencia y no-ciencia, sobreestimaron las posibilidades
de la formalizacin del lenguaje cientfico con la lgica y subvaloraron a la filosofa y dems ciencias
sociales en cuanto a sus posibilidades de revelar otros aspectos tambin muy importantes de la actividad cientfico-tecnolgica como fenmeno social complejo (WOOLGAR, 1991:23-29).
En resumen, la concepcin heredada de la ciencia y la tecnologa debe concebirse como un contradictorio proceso de interpretacin de la relacin CTS, que no slo ha reinado entre las dcadas del 20 al
60, como muchos autores afirman, sino que "... an contina mantenindose hoy en da la concepcin
tradicional de la ciencia y la tecnologa como una actividad autnoma, valorativamente neutral y benefactora de la humanidad, una concepcin que hunde firmemente sus races en el siglo pasado. Es
esta concepcin tradicional, asumida y promovida por los propios cientficos y tecnlogos, la que en
nuestros das sigue usndose para legitimar formas tecnocrticas de gobierno y contina orientando el
diseo curricular en todos los niveles de la enseanza." (GONZLEZ; LPEZ CEREZO, 1996:26).
4. La concepcin epistemolgica heredada

En correspondencia con estas reflexiones puede afirmarse que tal concepcin, ni puede reducirse a la
concepcin epistemolgica heredada de la primera mitad de este siglo, ni tampoco ha sido sustituida
todava por la nueva visin que se inici con la revolucin kuhniana desde la dcada de los aos 60,
pues las bases conceptuales que sostienen sus diferentes enfoques de la relacin CTS estn todava
84
profundamente arraigadas entre nosotros .
En sntesis, para la correcta comprensin del papel jugado por los pensadores en la historia de los
estudios sobre ciencia y tecnologa, es preciso apuntar de manera general que todos ellos hicieron, en
mayor o menor medida, significativos aportes a la visin moderna que se ha difundido.
En concreto ha sido menester, en este trabajo, no hacer nfasis en sus aciertos (los cuales no son
pocos ni mucho menos), sino ms bien se han subrayado sus tesis menos afortunadas a la hora de
caracterizar a la ciencia y la tecnologa, Por ello, con los riesgos y limitaciones propias de las generalizaciones y las simplificaciones que se pudieran hacer, se trata de relacionar a continuacin algunos
de los rasgos ms significativos de:
84
El neopositivismo reduccionista no slo persiste todava entre muchos autores, sino, incluso, a tomado un segundo aliento en concepciones pseudo-sistmicas muy difundidas en Latinoamrica. La mayora de ellas tienen
en comn ... las limitaciones siguientes (propias de un modelo matemtico) a) reduccionismo: el todo se estudia
en funcin de las partes; b) cualificacin: cuantificacin u omisin de variables cualitativas; c) objetividad: el analista pretende ser un observador imparcial del sistema; d) ahistoricismo: los supuestos o premisas bsicas no
corresponden a una realidad concreta, histrica; y e) formalismo: el anlisis tiene precisin en la forma pero en el
fondo no refleja la realidad. (MARTNEZ, 1994:13).
262

Los rasgos que caracterizan a la concepcin heredada de la ciencia y la tecnologa 85 :
A. Hace referencia internalista a los "factores epistmicos" y omisin de los "factores extra o noepistmicos" en la comprensin de las fuerzas motrices del desarrollo de la ciencia y la tecnologa (nfasis lgico-empirista y rechazo abierto a los enfoques histrico-culturales, sociolgico, econmico, tico, etc.)
B. Omite el enfoque sistmico, dinmico e interdisciplinar de la realidad al ignorar consciente o
inconscientemente los aportes de las teoras dialcticas y de la complejidad de J.G.F. Hegel,
C. Marx, L. Von Bertalanffy, L.B. Bazhenov, E.V. Ilinkov, E. Morn y de otros continuadores
de estas concepciones.
C. Ha desarrollado un enfoque predominantemente disciplinar en el estudio de la realidad, sobre
la base del santificado objeto de estudio especfico de cada ciencia o asignatura. Postura predominantemente esencialista de reconocimiento del objeto de estudio que excluye la participacin del sujeto (Crticas de WOOLGAR, 1991:17-19. Reflexiones anticipadoras se pueden
encontrar en ENGELS, 1985:29-35, adems en BARNES, 1995:13-15).
D. Con tal enfoque ha promovido el neo-oscurantismo, el especialista deviene ignorante en todo
lo que no concierne a su especialidad (perfil estrecho demarcacionista)
E. Asume una concepcin controvertida de la verdad que se ha movido del dogmatismo al relativismo en diversas formas de manifestacin. De aqu ha resultado la persistente "exigencia" de
comprobalidad (como va de demostracin de las teoras) de los enunciados cientficos y bsqueda de un criterio de significado cognitivo en la mayora de las propuestas tericas, exagerando con ello la polmica sobre los denominados contextos de descubrimiento y de justificacin.
F. Realiza una interpretacin esquemticamente estructurada de los marcos conceptuales al no
percibir o reconocer los cambios y la flexibilidad de las teoras, mtodos, tcnicas y procedimientos. Es decir, ausencia tanto del enfoque histrico-concreto de la ciencia como de la teora Kuhniana de los paradigmas. Por tanto ha tratado de universalizar el mtodo cientfico (lgica + experiencia)
G. Aplica exageradamente la formalizacin y la racionalizacin (lgico-matemticas fundamentalmente) a la reconstruccin de conceptos, hiptesis y teoras cientficas. Racionalidad fundada slo en la linealidad, la regularidad, las leyes, las invariantes, etc.
H. Menosprecio al conocimiento emprico-cotidiano fruto de la experiencia inmediata (de la prueba y el error), de las tradiciones y costumbres. Subestimacin del valor de la unidad teoraprctica como principio fundamental de la gnoseologa.
I. Desde esta limitada comprensin de la racionalidad esta concepcin le atribuye un carcter
acumulativo y progresivo al desarrollo cientfico, considerando, lo acumulativo, en cuanto se
incorporan viejas teoras en teoras ms comprehensivas, por medio de la subsuncin lgica o
reduccin interterica.
J. Parte de la falsa premisa de que el mtodo cientfico no debe contaminarse de "factores extraepistmicos", por lo que no toma a la ciencia como una empresa social compleja, es decir, no
86
la reconoce como un entramado de matrices disciplinarias .
K. Ha rechazado abierta o encubiertamente a la Filosofa por falta de significatividad (objetividad
en el espritu neopositivista) En el mejor de los casos se ha tratado de buscar (infructuosamente) dicha significatividad por medio del anlisis lgico del lenguaje. Es decir, ha predominado la tendencia a separar la reflexin filosfica de la teora cientfica. Como dira Edgar Morn se ha llegado lamentablemente a una ciencia sin conciencia y una conciencia sin ciencia.
85
Sistematizaciones didcticas de este tipo son pocas en la literatura, pues regularmente se reducen a la caracterizacin y valoracin crtica de algunos rasgos desde disciplinas muy determinadas del Movimiento CTS. (Se
destacan los trabajos de: WOOLGAR, S.,1991:11-44; ACEVEDO, J. A., 1992:167-182; 1993:11-12; y 1996:35-59;
GONZLEZ GARCA, M. I.; LPEZ, CEREZO, J. A.; et. al.,1996; SUREZ, LPEZ-GUASO, L., 1998:20-27; y
1998:20-23; MARTNEZ LVAREZ, F., 1999:44; MORALES CALATAYUD, M.; RIZO RABELO, N., 1999:63-76).
86
El concepto de Paradigma ...significa empresa cientfica en el entramado social, donde estn presente no slo
las teoras, sino, tambin, el abanico de creencias, actitudes, procedimientos, tcnicas, valores, etc. (NEZ
JOVER, J., 1999a y c) Han existido decenas de definiciones de paradigma, entre ellas se destaca, por su carcter
genrico, la siguiente: Los paradigmas son sntesis cientficas, filosficas o religiosas que sirven de referencia
modlica para determinada poca o grupo humano (BETTO, 1998:19).
263
L. Desde la Sociologa de la ciencia no se le ha prestado la debida atencin al estudio de la naturaleza y la estructura del conocimiento cientfico (Crtica desarrollada en WOOLGAR,
1991:59-62).
M. Como efecto del elitismo esta concepcin separa la actividad cientfica de las restantes formas
de actividad en el mbito intelectual. En consecuencia promueve la separacin (disyuncin),
arbitraria y burocrtica incomunicacin de las llamadas ciencias naturales y sociales: Mito de
las dos culturas (Crticas realizadas por SNOW, 1977; NEZ JOVER, 1999d y SNCHEZ
AZCONA, 1998).
N. Ha tratado de buscar un lenguaje (lgico) perfecto para el viejo sueo de la integracin del
saber en una ciencia unificada (Por ejemplo: Derek de Solla Price, Imre Lkatos, tradicin
cienciolgica, etc.)
O. Asume en definitiva una actitud cientificista, expresada en la idea de la neutralidad ideolgica
de la ciencia. Exagerando su autonoma evade el contenido axiolgico de la ciencia, propio de
cada contexto socio-cultural (LOWY, 1991:15-45 y WOOLGAR, 1991:34-43).
P. Cultiva el elitismo en la ciencia (la ciencia para los superdotados, para los genios) Se expresa
abierta o encubiertamente los intereses en la ciencia de los representantes de la clase social
dominante. Concibe a la ciencia como el paradigma, modelo o ideal del conocimiento, superior a cualquier otra forma de saber, digamos superior a la filosofa, la moral, al arte, la poesa,
la poltica, al derecho, la religin, etc.
Q. Promueve el Mito de la ciencia benefactora. Se refiere al optimismo ingenuo en el poder de la
ciencia y la tecnologa para el desarrollo econmico y social, haciendo abstraccin de los contextos socio-culturales concretos y sobrevalorando el modelo de desarrollo social inspirado en
el descalificado axioma tradicional:
Ciencia + Tecnologa = Progreso econmico = Progreso social
R. Ha generado el prejuicio del primado intelectualista de la ciencia sobre la tcnica que hace
demasiado nfasis en el enfoque epistemolgico de la relacin entre la ciencia y la tcnica. Es
decir, Ciencia pura o bsica vs. Ciencia aplicada.
S. El anterior prejuicio gener una visin fragmentada de la actividad cientfico-tecnolgica, en la
que la tecnologa se ha concebido slo como ciencia aplicada.
T. Ha fomentado una visin limitada (no-cultural) de la tecnologa comprendida predominantemente como artefactos materiales, equipos, herramientas, productos, tiles, etc.
U. Ha perpetuado una actitud tecnocrtica, es decir, el criterio autoritario priorizado del experto
por encima de la participacin popular en la toma de decisiones.
V. Ha cultivado el criterio de los beneficios del aumento de la capacidad de manipulacin de la
tecnociencia sobre la naturaleza y la sociedad, basada en cnones tradicionales de racionalidad y en buenas razones para el desarrollo humano.
W. Se ha dejado atrapar por el pragmatismo, desconociendo sus mejores tradiciones ticas (por
ejemplo: el CUDEOS de Merton, entre otras), empujada por la comercializacin y la estandarizacin del modo de vida capitalista, acentuado en esta poca de globalizacin neo-liberal.
X. Su transferencia en el Tercer Mundo y, en especial, en Amrica Latina ha generado fenmenos negativos tales como: la extrapolacin y copia mecanicista de paradigmas y modelos de
desarrollo cientfico-tecnolgico de los pases industrializados, sin considerar las particularidades histrico-culturales de los pueblos, sus tradiciones y limitaciones propias del subdesarrollo. Es decir ha estado ausente una reelaboracin endgena de tales modelos)
5. Conclusin
Todos estos rasgos o formas de interpretacin, propias de lo que se ha dado en llamar concepcin
heredada de la ciencia y la tecnologa, han sido generalizados con marcado inters didctico corriendo el indeseado riesgo de haber realizado burdas simplificaciones. Este es uno de los peligros que
entraa la racionalidad fundada en los esquemas y las generalizaciones docentes.
264
El valor de semejante caracterizacin justifica en medida considerable estos atrevimientos, en especial, cuando se hace impostergable la tarea de elevar la cultura tecnocientfica de nuestros pueblos en
el mundo globalizado que estamos viviendo, en el cual, todava: ... la concepcin clsica no es un
cadver; al menos as lo advierten las personas que se preocupan por los problemas epistemolgicos
implicado en la didctica de las ciencias e intentan, an hoy, superar el peso tremendo de la tradicin
del neopositivismo. (NEZ JOVER, 1999:53).
Para nadie es un secreto que la concepcin parcelaria de la actividad cientfico-tecnolgica es una de
las causas de fenmenos tan negativos como: el "celo profesional", el "elitismo", el "cientificismo", etc.
Frecuentemente estos males afectan en medida considerable tanto a la productividad y eficiencia
cientfico-tecnolgica, as como tambin a la introduccin, generalizacin y comercializacin de logros,
descubrimientos e innovaciones.
Es sabido que la reconversin de las estructuras administrativas, acadmicas y cientficas hacia una
organizacin interdisciplinar que responda a la verdadera naturaleza social compleja de los problemas
cientficos y docentes, ser todava por mucho tiempo una tarea gigantesca para la direccin y la organizacin cientfica en cualquier pas.
Los mecanismos psicolgicos de resistencia al cambio, por un lado, y las limitaciones econmicas,
organizativas y polticas, por otro, constituyen enormes barreras que slo podrn superarse si se logra
difundir con xito una nueva visin de la tecnociencia.
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266
FILOSOFA, EPISTEMOLOGA Y
HERMENUTICA EN EL
PENSAMIENTO DE
RICHARD RORTY 87
Por
Francisco Jos vila F.
1. Introduccin
Rorty, es considerado por lvaro Mrquez-Fernndez
(2001) como el principal representante del "pragmatismo sin mtodo", "filosofa hermenutica solidaria". Rorty es realmente el filsofo posmoderno de la solidaridad, de la contingencia y de la justicia;
antimetafsico y antimodernista, etnocentrista a profundidad, en fin, este pensador rompe el modelo
modernista de clasificar los saberes y las ciencias, para aceptar todo tipo de pensamiento. Jos Delgado Ocando (2001) lo considera un "liberalista posmoderno", "un ironista liberal", en virtud de que
postula redescripciones de la realidad, se pronuncia en contra de cualquier modalidad de crueldad y
porque inquiere sobre el modo de vivir en una sociedad democrtica del siglo XX.
Richard Rorty, como l mismo se autodenomina, es el representante genuino de la post-filosofa, refirindose al perodo de la filosofa tradicional, de la cual l quiere emerger. La expresin "filosofa tradicional" es eo ipso, la que se interesa en comprender la naturaleza del conocimiento y de la mente,
es decir, estudiar al hombre-como-ser- que-conoce. Mejor todava, investigar los procesos mentales
que hacen posible el conocimiento, estableciendo que la filosofa, sirve de base en la relacin con el
resto de la cultura, entendida sta como el cmulo de las pretensiones de conocimiento. En virtud de
esto, ella debe juzgar dichas pretensiones.
De Rorty, podemos decir tambin, que ha sido un pensador formado en el vocabulario y obras de la
filosofa analtica ya que sta conforma su arquitectura conceptual bsica, en la que se sustenta su
conocimiento de los problemas filosficos. Nuestro autor, siente especial deferencia por un grupo de
filsofos como Quine, Davidson, Ryle, Malcolm y Kuhn; otros, son centro de disputas filosficas como
Dummett, Putnam y Habermas, entre otros. Rorty acude frecuentemente a algunos postulados de
Wittgenstein, Heidegger y Dewey a quienes considera como los filsofos ms importantes del siglo
XX. Estos tres pensadores a quienes denomina "filsofos edificantes", dejan de lado la nocin del
conocimiento como representacin exacta de la filosofa, que compartieron Descartes, Locke, y Kant,
y tratan de buscar una nueva manera de reubicar a la filosofa como fundamento del pensamiento,
pero contrapuesto a la mera relacin con la mente; con la bsqueda de la certeza cartesiana; o de la
visin hegeliana de la historia, respectivamente.
En la dcada de los sesenta, Richard Rorty inicia la difusin de su pensamiento revolucionario. Luego,
participa ampliamente en los debates mente-cuerpo que narra en gran parte de su obra "La Filosofa y
el Espejo de la Naturaleza", en la cual intenta rescatar la herencia filosfica de los norteamericanos
John Dewey y William James.
En "La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza" estn contenidas ms de diez aos de investigacin de
Richard Rorty en su acontecer filosfico, en la que pone de manifiesto su cercana con el pragmatismo
y la hermenutica, ms que con la epistemologa como sinnimo de teora del conocimiento. En dicha
obra, base del presente trabajo, Rorty, intenta acercarse al hermeneuta Gadamer -quien procura rescatar el pensamiento heideggeriano- a Bertrand Russell y a Nietzsche.
87
Fuente: http://www.uv.es/RELIEVE/v5n2_1.htm Consultado el da 30 de agosto de 2003.
Una ltima idea para cerrar esta introduccin: Para nuestro pensador, la filosofa tradicional es prisionera de la concepcin de que la mente es un gran espejo, que contiene representaciones diversas,
algunas exactas y otras no exactas, las cuales pueden estudiarse con mtodos puros, no empricos.
Insiste igualmente, en que sin la idea de la mente como espejo no habra sido posible la estrategia
comn de Descartes y Kant de obtener representaciones ms exactas, reparando y limpiando reiteradamente el espejo.
Entre sus obras ms conocidas estn: "La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza" (1975); "El Giro Lingstico" (1990); "Contingencia, Irona y Solidaridad" (1991); "Pragmatismo y Poltica" (1992).
2. Filosofa y conocimiento
El estudio de la evolucin del edificio construido en la historia alrededor de la filosofa est presente en
todos los captulos de "La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza". Desde la filosofa de la mente, que
Descartes puso de moda cuando se habl de los fundamentos del conocimiento hasta la filosofa considerada como conversacin de la humanidad, Rorty nos ofrece nuevos senderos para interpretar a la
filosofa.
Con el denominado "giro epistemolgico" de Descartes -que tena como ideal construir un sistema de
verdades cientficamente bien establecidas, ordenadas de tal modo que la mente pase de verdades
fundamentales evidentes por s mismas, a otras verdades evidentes implicadas por las primeras- el
escepticismo tradicional se haba mostrado inquieto por el "problema del criterio", es decir, el problema de dar validez a los procedimientos de investigacin y evitar simultneamente el dogmatismo.
Dicho asunto, que Descartes crea haber resuelto mediante "el mtodo de las ideas claras y distintas"
no tena relacin con el tema de pasar del espacio interior al exterior, esto es, el problema del mundo
exterior al que se dio gran importancia en la filosofa moderna.
Es as como la teora de conocimiento creci en importancia cuando se analiz este ltimo problema:
el saber si nuestras representaciones internas eran exactas. En efecto:
"(...) La idea de una disciplina centrada en la "naturaleza, origen y lmite del conocimiento
humano" -definicin de la "epistemologa", tal como apareca en los manuales- necesitaba un
campo de estudio llamado "la mente humana" y ese campo de estudio era lo que haba creado
88
Descartes (...)" .
Para Descartes, quien decidi no confiar en la autoridad de ningn filsofo anterior (lase Aristteles)
todo el edificio construido deba reposar sobre un fundamento seguro, que era el logro de la verdad
filosfica mediante el uso de la razn, de forma que el sistema fuera impermeable a los ataques corrosivos del escepticismo. Sin embargo, la invencin de la mente cartesiana no fue un concepto que
permiti el desarrollo pleno de la epistemologa, pero suministr la idea de las representaciones internas cuestin que se sum a la confusin lockeana (siguiendo a Aristteles) surgida entre una explicacin mecnica de las operaciones de nuestra mente y las "fundamentaciones" de nuestras pretensiones de conocimiento.
Ahora bien, el intento de comprender los procesos mentales que sirven de idea matriz para construir
una teora del conocimiento, es un aporte de John Locke en el siglo XVII. En el siglo XVIII, igualmente
debemos a Kant -quien sigue la ideas del ingls y de Descartes- el concepto de la filosofa como gran
juez de la razn pura, que confirma o rechaza las pretensiones del resto de la cultura. Locke postulaba
88
Cfr Richard Rorty. La filosofa y el espejo de la naturaleza. Tercera edicin. Trad. Cast. Jess Fernndez Zulaica. Ediciones Ctedra. S.A. Madrid,1995. p.134.
268
su ethos, siguiendo a Aristteles, de que el conocimiento era una relacin entre personas y objetos
ms que entre personas y proposiciones.
En este momento es oportuno mencionar que la aceptacin de la idea del conocimiento como representaciones internas debidamente ordenadas, es decir, como un Espejo de la Naturaleza que no se
empaa ni produce distorsiones, se debi a la idea de que la diferencia existente entre el hombre que
tena creencias verdaderas y el hombre que posea creencias falsas, era exclusivamente consecuencia del funcionamiento de sus mentes.
Fue despus de Kant, cuando se impuso la distincin entre filosofa y ciencia. Los intelectuales que
ahora llamamos filsofos dirigan sus esfuerzos a separar sus actividades intelectuales del campo
religioso. La batalla de la demarcacin slo fue ganada cuando se insisti en que la filosofa se interesa por la "teora del conocimiento" (Erkenntnistheorie), considerada como fundamento de las ciencias. A pesar de que los intelectuales europeos de los siglos XVII y XVIII, se esforzaron por secularizar
el pensamiento moral, fue Kant quien logr transformar la metafsica como reina de las ciencias -ya
que se ocupaba de lo que era ms universal y menos material- en la idea de una disciplina que tuviera
el carcter de fundamento.
Podemos decir todava un poco ms. La expresin "teora del conocimiento" slo consigui aceptacin
en la comunidad de pensadores cuando el pensamiento de Hegel perdi vigencia en el mundo intelectual de Alemania.
El intento de indagar cada vez ms sobre lo que podamos saber, se hizo estudiando el funcionamiento de la mente humana cuestin que con tiempo lleg a denominarse "epistemologa". En este orden
de ideas, al sustituir Kant la filosofa de la comprensin de Locke por la psicologa trascendental, permiti que la epistemologa se consolidara en el mundo intelectual. Tal posibilidad se hizo cierta cuando
Kant identific como problema prioritario de la epistemologa, la relacin entre conceptos e intuiciones,
cuestin que permiti establecer continuidades entre el nuevo campo de accin de la epistemologa y
los problemas de la razn y de los universales, que eran tradicionalmente motivos de estudios desde
la antigedad y la edad media.
En otro orden de ideas, el holismo y pragmatismo que es comn a Sellars y a Quine, y que comparten
con Wittgenstein, son algunas de las lneas maestras que Rorty desea ampliar en "La Filosofa y el
Espejo de la Naturaleza" a fin de ver la verdad no como la representacin exacta de la realidad sino
como lo expresara William James "lo que es ms conveniente creer". El holismo, en oposicin al atomismo, postula que cualquier realidad no son sino modos de un conjunto de relaciones, que se han
creado -segn el pragmatismo- de forma prctica, es decir, en la interaccin directa con el mundo y
con la otredad. Rorty nos presenta en "La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza", como l mismo dice,
imgenes antes que proposiciones, metforas ms que afirmaciones, que en definitiva son las que
determinan la mayor parte de nuestras convicciones filosficas.
Podemos decir todava un poco ms. La expresin "teora del conocimiento" slo consigui aceptacin
en la comunidad de pensadores cuando el pensamiento de Hegel perdi vigencia en el mundo intelectual de Alemania. En este sentido, el hegelianismo haba insistido en que la filosofa era la matriz epistemolgica y el complemento de las dems disciplinas, en lugar de servirles de sustento y base.
Hume en su escepticismo cientfico insista en que el hombre no puede alcanzar ni siquiera dentro de
los lmites de la experiencia, la estabilidad y la seguridad de un autntico saber. El saber humano es
slo un saber probable; pero, aun este saber probable falta cuando el hombre menosprecia los lmites
de la experiencia y se aventura por los caminos de la metafsica. Las conclusiones del escepticismo
de Hume son rebatidas por Kant.
269
As pues, toda la filosofa prekantiana fue una permanente disputa entre el "racionalismo" que reduce
todas las sensaciones a conceptos y el "empirismo" que postula la reduccin inversa. En efecto, nuestro autor nos dice
"si el problema del conocimiento se hubiera formulado en trminos de relaciones entre proposiciones y el grado de certeza que se les atribua y no en trminos de supuestos componentes de
las proposiciones quiz no hubiramos heredado nuestra idea actual de "historia de la filosofa"
(RORTY, 1995:142.)
Antes de Locke, nos dice Rorty, "a nadie se le habra ocurrido buscar los fundamentos del conocimiento en el mundo de los sentidos (...)" (RORTY, 1995:151). Despus de Descartes, cay en desuso
la distincin apariencia-realidad que fue reemplazada por interior-exterior de Locke.
Esta respuesta estuvo vigente hasta que Hume "el filsofo de la naturaleza humana" (la naturaleza
humana es la nica ciencia del hombre) propuso las "impresiones", es decir, las percepciones que
penetran con mayor fuerza y evidencia en la conciencia (sensaciones, pasiones, emociones); las im89
genes debilitadas de estas impresiones son las ideas o pensamientos .
Rorty ha considerado intil haber seguido la senda de la verdad, como herencia platnica a travs de
la filosofa, puesto que el mundo de hoy exige una visin centrada en los aspectos tico y poltico y no
en lo epistemolgico. Nuestro pensador considera necesario, la construccin de nuevos lenguajes,
crear nuevas metforas que permitan una manera distinta de pensar aceptando que la realidad, la
historia, la vida misma y todo lo que concierne a la cultura son resultados de la contingencia y del
azar.
Acusado por sus adversarios de irracionalista y de relativista, puesto que deja a un lado la razn, concepto bsico de la modernidad, Rorty no la evade pero no la considera prioritaria. En consecuencia,
considera que no existen verdades inmorales absolutas. Lo que ocurre es que el lxico del racionalismo ilustrado parte de distinciones tradicionales como absolutismo y relativismo, moralidad y conveniencia, que el progreso intelectual de nuestro tiempo ha cuestionado, ya que la argumentacin propia
de la filosofa de las luces se basa en las nociones de verdad, racionalidad y obligacin moral, que son
contrarias al uso de la metfora y a la creacin de s mismo asociada a la racionalidad estticoexpresiva.
Rorty de manera definitiva, postula la defensa de las instituciones y la cultura de una sociedad liberal
mediante la utilizacin de un lxico de reflexin moral y poltico que evitase las distinciones sealadas
en lneas anteriores.
En este orden de ideas, enfatiza que ahora debemos utilizar -por oposicin a la verdad, a la racionalidad- trminos como redescripcin, metforas, creacin de s mismo, imaginacin.
3. Conmensurabilidad y epistemologa
En este momento es oportuno argumentar, que el trmino "conmensurable" o "conmensurabilidad" lo
tomaremos en sentido distinto al utilizado al hablar de Kuhn, esto es "atribuir el mismo significado a
los trminos" en virtud de la fragilidad de la expresin "igualdad de significado".
Diremos ms bien para ilustrar a los lectores, que en la evolucin de la Epistemologa, sta parte del
supuesto de que todos los aportes que se hacen a un discurso determinado tienen el carcter de
"conmensurables", a pesar de que la Hermenutica no acepta tal supuesto. "Conmensurable es la
89
Cfr. Abbagnano, Nicolas. Historia de la filosofa. Volumen II. p.320.
270
capacidad que tienen dichos aportes de ser sometidos a un conjunto de reglas que nos dicen cmo
podra llegarse a un acuerdo sobre lo que resolvera el problema en cada uno de los puntos o enunciados donde existe conflicto o desacuerdo entre las afirmaciones (p. 288).
En esta misma lnea de pensamiento, podemos barruntar que el planteamiento central de la epistemologa es que para pertenecer al mundo de los humanos, para ser racional, debemos ser capaces de
llegar a un acuerdo con los otros seres humanos en los enunciados donde existen conflictos. Al respecto, en el terreno epistemolgico, nuestro autor nos dice:
"(...) construir una epistemologa es encontrar la mxima cantidad de terreno que se tiene en
comn con otros. La suposicin de que se puede construir una epistemologa es la suposicin
de que ese terreno existe (...)" (p. 288).
Para la Epistemologa encontrar un terreno comn en el cual los hablantes, mediante el lenguaje, como postula la filosofa analtica- estn unidos por una racionalidad comn mientras que la hermenutica postula que ser racional es estar dispuesto a abstenerse de la Epistemologa. Es decir, abstenerse de pensar que haya un conjunto de trminos en los cuales deben ponerse todos los aportes a la
conversacin (RORTY, 1995:290).
Es que el concepto actual de lo que significa ser filsofo est an tan asociado al ideal kantiano de
hacer conmensurables todas las pretensiones de conocimiento, que es difcil pensar en la existencia
de la Filosofa sin la Epistemologa. Es decir, es difcil imaginar a la Filosofa si no tuviera absolutamente ninguna relacin con el conocimiento o lo que es lo mismo, si no la considerramos como una
teora del conocimiento o un mtodo de conseguir conocimiento.
Sin embargo, en el estudio de Dewey, Wittgenstein, Quine, Sellars y Davidson, encontramos que dejan de lado la idea de conmensuracin y se ubican ms que todo en el terreno antifundacionalista y
pragmatista cuando abordan el tema del conocimiento desde la ptica holista. En otras palabras, estos
pensadores son ante todo "relativistas", esto es, las teoras holistas parecen suministrar a cada ser
humano la posibilidad de construir su propio mundo -es decir, su propio paradigma, su propia prctica,
su propio juego lingstico- y luego se deslice en su interior (RORTY, 1995:289).
Por "antifundacionalistas" interpretaremos que no aceptan la existencia a priori de fundamentos del
conocimiento o la existencia de una teora de la representacin. En efecto:
"La idea de que pueda haber..."fundamentos del conocimiento" (de todo conocimiento -en todos
los campos, del pasado, presente y futuro) o una "teora de la representacin", en los vocabularios conocidos y en los que ahora no podemos ni imaginar) depende de la suposicin de que
existe semejante constriccin a priori" (RORTY, 1995:18).
El trmino "pragmatista" que tambin utiliza frecuentemente nuestro autor en la construccin de su
arquitectura filosfica para identificar a los pensadores ya mencionados, es ente caso, sinnimo
de"conductismo epistemolgico" interpretado como la afirmacin de que la filosofa slo suministra el
sentido comn, con la ayuda de la biologa, la historia entre otras ramas del saber, en relacin al conocimiento y la verdad (RORTY, 1995:166-167). Rorty hace nfasis en que la expresin "conductismo
epistemolgico" -entendido como la reaccin actual contra la bsqueda de fundamentos del conocimiento- no tiene absolutamente ninguna relacin con el conductismo psicolgico de Watson o Ryle.
Nos alineamos con las ideas de Sellars-Quine: "La ciencia es racional no porque tenga un fundamento
sino porque es una empresa que se auto-corrige y puede hacer peligrar cualquier afirmacin aunque
271

no todas a la vez" 90. "El conocimiento no es como una estructura arquitectnica sino como un campo
de fuerza y que no existen afirmaciones que sean inmunes a la revisin" 91.
4. Discurso normal y discurso anormal

Ms adelante, el pragmatista norteamericano, hace una interpretacin de la distincin tradicional entre
la bsqueda de conocimiento objetivo y otras reas de la actividad del hombre, haciendo un smil entre discurso "normal" -que no es ms que la generalizacin de la idea de ciencia normal de Kuhn entendido como discurso cientfico, teolgico, poltico, etc. que cumpla con los criterios aceptados para
llegar a un acuerdo- y discurso "anormal", que no posee dichos criterios. Nuestro pensador, cree que
el intento de la filosofa tradicional de explicar la "racionalidad" y la "objetividad" en funcin de condiciones de representacin es un intento de eternizar el discurso normal del momento, postulando que
desde la poca de los griegos, la autoimagen de la filosofa ha estado subyugada por ese intento.
Para distinguir entre discurso "normal" y "anormal" podemos decir, que el primero, se efecta dentro
de un conjunto de convenciones en relacin a lo que se tiene por aporte relevante o lo que debe tenerse en cuenta en la respuesta a una pregunta o por buen argumento en defensa de dicha respuesta
o una crtica contra dicha respuesta. El discurso "normal" o generalizacin de la idea de "ciencia normal" de Kuhn es todo discurso poltico, cientfico, teolgico o de cualquier rea del conocimiento que
resulte de la aceptacin de los criterios para establecer un acuerdo, mientras que el discurso "anormal" es aquel que no tiene dichos criterios. El discurso "anormal" se produce cuando alguien deja de
lado o ignora dichas convenciones.
Para Rorty, la epistemologa en resumidas cuentas, es un producto del discurso "normal", es decir, un
tipo de afirmacin en que existe un consenso de que es verdadera por parte de los participantes a
quienes los dems participantes tienen por "racionales". En esta misma lnea de pensamiento, la filosofa tradicional ha tratado de explicar la "racionalidad" y la "objetividad" en funcin de condiciones de
representacin a fin de eternizar el discurso normal, y segn Rorty, desde los griegos se ha insistido
en presentar una auto-imagen de la filosofa bajo este modelo.
Es que para la epistemologa, ser "racional" es ubicar el conjunto adecuado de trminos al cual debe
traducirse todos los aportes para poder llegar a un acuerdo. En fin, para la epistemologa la conversacin es investigacin implcita, en cambio, para la hermenutica la investigacin es conversacin rutinaria.
De manera contrapuesta, nuestro pensador argumenta que ser "racional" para la hermenutica, es
estar dispuesto a abstenerse de la epistemologa, estar dispuesto a adquirir la manera de hablar del
interlocutor en lugar de traducirla a la suya propia. Por el contrario, nuestro autor postula que "el discurso "anormal" puede ser cualquier cosa, comprendida entre lo absurdo y la revolucin intelectual, y
no hay ninguna disciplina que lo describa (...)" (LFYEN, 1991:292) en clara alusin a la epistemologa.
Nuestro pensador, para establecer una clara diferencia entre epistemologa y hermenutica, postula
que la frontera entre una y otra no est establecida por la diferencia entre ciencias de la naturaleza y
ciencias del hombre, ni entre hecho y valor ni entre conocimiento objetivo y otro tipo de conocimiento.
En efecto:
"Seremos epistemlogos donde ya tenemos prcticas admitidas de investigacin o de manera
general, de discurso, con la misma facilidad en el arte acadmico, filosofa, "escolstica" o pol90
91
Cfr. Sellars, Wilfrid. Sciencie, perception y reality. Londres y Nueva York. 1963. p 170.
Cfr Quine, W. O. From a logical point of view. Cambridge, Mass. 1953. p. 42.
272
tica parlamentaria que en la ciencia "normal" (...) porque cuando una prctica lleva el tiempo suficiente las convenciones que la hacen posible -y que permiten un consenso sobre cmo dividirla en partes- se pueden aislar con facilidad. (...)" (RORTY, 1995:292).
5. Filosofa y hermenutica
En esta misma lnea de pensamiento, podemos colegir que Gadamer al igual que Heidegger no hace
concesiones ni al dualismo cartesiano ni tampoco a la nocin de constitucin trascendental, en cualquier sentido que se tome desde la ptica idealista. Ms que el dualismo metafsico lo importante con
nuestra intuicin "existencialista" es la redescripcin de nosotros mismos. Para Heidegger, Sartre y
Gadamer, la investigacin objetiva es posible y muchas veces real pero proporciona slo algunas de
las muchas formas de describirnos a nosotros mismos y algunas de ellas pueden hacer difcil el proceso de edificacin, suponiendo que el discurso que edifica es el discurso "anormal" -por oposicin al
discurso normal o constructivo, utilizado por los filsofos normales- puesto que nos ayuda a convertirnos en seres nuevos pues, nos saca por la fuerza de lo extrao o sobrenatural.
En esa lnea de pensamiento, podemos decir, que el intento de Gadamer -quien parte de la crtica al
"idealismo" y al "metodologismo de la teora del conocimiento"- de rechazar la exigencia de objetividad
no es ms que el intento de impedir que la investigacin anormal sea considerada sospechosa exclusivamente por su anormalidad (RORTY, 1995:328) o de otro modo, es el intento de impedir que la
educacin se transforme exclusivamente en una instruccin en los resultados de la investigacin normal. Rorty utiliza algunas ideas expuestas por Gadamer y Sartre para ilustrar el contraste existente
entre la filosofa sistemtica y filosofa edificante e indicar tambin el contraste entre filosofa "normal"
y "anormal". Esta ltima, segn hemos podido ver no se adapta a las pretensiones del tradicionalismo
cartesiano-kantiano de los siglos XVII y XVIII.
Rorty postula que hay que dejar de lado esta concepcin tradicionalista de los seres humanos. En
efecto:
"Hay que dejar de lado esta imagen clsica de los seres humanos antes de poder dejar de lado
una filosofa cuyo centro est en la epistemologa. El intento de conseguirlo tiene el nombre de
"hermenutica", trmino polmico dentro de la filosofa contempornea" (RORTY, 1995:328).
El trmino "Hermenutica" utilizado en este sentido, lo extrapola Rorty de la obra Truth and Method de
92
quien establece claramente que la Hermenutica no es un mtodo para
Hans-Georg Gadamer
hallar la verdad que se adapte a la imagen clsica del hombre. Incluso, refiere que los problemas
hermenuticos tuvieron su origen en determinadas ciencias como la teologa y la jurisprudencia, que
luego se extendieron a las ciencias histricas. Lo que pone en prctica Gadamer, de manera general,
es preguntar qu conclusiones podemos colegir del "fenmeno hermenutico" como realidad que la
epistemologa ha tratado de evadir.
Gadamer postula que desde el punto de vista educacional como anttesis del epistemolgico o tecnolgico, la manera de decir las cosas es ms importante que la posesin de verdades.
Rorty prefiere utilizar la palabra "edificacin" en lugar de "educacin" o "Bildung" (educacin, autoformacin), utilizadas por Gadamer, para referirse al intento de encontrar nuevas formas de hablar que
sean ms interesantes y provechosas; el uso del trmino "edificacin" quizs descanse en la consecuencia que l sigue como pensador, en la defensa de los postulados de la "filosofa edificante", que
veremos ms adelante. Al respecto, nos dice:
92
Gadamer, Hans-Georg. Truth and method. Nueva York, 1975.
273
"El intento de edificar (a nosotros mismos y a los dems) puede consistir en la actividad hermenutica de establecer conexiones entre nuestra propia cultura y alguna cultura (...) que parezca
buscar metas inconmensurables con un vocabulario inconmensurable. Pero puede consistir
tambin en la actividad "potica" de elaborar esas metas nuevas, nuevas palabras o nuevas
disciplinas, a lo que seguira por as decirlo, lo contrario de la hermenutica: el intento de reinterpretar nuestros entornos familiares en trminos, no familiares de nuestras nuevas invenciones" (RORTY, 1995:325).
Luego, contina:
"En cualquier caso, la actividad (...) es edificar sin ser constructivo -al menos si "constructivo"
significa aquella forma de cooperacin en la realizacin de los programas de investigacin que
tiene lugar en el discurso normal. Se supone que el discurso que edifica es anormal, que nos
saca de nosotros mismos por la fuerza de lo extrao, para ayudarnos a convertirnos en seres
nuevos" (RORTY, 1995:325).
As pues, vemos que el intento de Gadamer, es disolver la imagen tradicional del hombre-comoesencialmente-conocedor-de-esencias, es un esfuerzo por dejar de lado la distincin entre hecho y
valor, y para referirnos que "descubrir los hechos" es slo uno de los diferentes proyectos de "edificacin.
Es que en la conversacin -aspiracin de la filosofa edificante- somos sujetos ms que buscadores de
la verdad, cuestin que explica que el filsofo edificante tiene como tarea primordial ayudarnos a "evitar el auto-engao que se deriva de creer que nos conocemos a nosotros mismos conociendo un conjunto de hechos objetivos (...) o el auto-engao de pensar que poseemos una naturaleza profunda,
oculta, metafsicamente significativa que nos hace "irreductiblemente" diferentes (...)" (RORTY,
1995:337).
Para nuestro autor, una forma de conseguir la sabidura, no es encontrar el vocabulario correcto para
representar la esencia sino pensar en ella como la sabidura prctica necesaria para participar en una
conversacin. En efecto: "Una forma de ver la filosofa edificante como amor a la sabidura es verla
como el intento de impedir que la conversacin degenere en una investigacin, en un intercambio de
opiniones" (RORTY, 1995:336).
Nuestro autor piensa que no debemos intentar tener un sucesor de la epistemologa sino ms bien
dejar de lado la idea de que la filosofa debe centralizarse en torno al descubrimiento de un marco
permanente de investigacin (RORTY, 1995:343). Ya hemos visto que Rorty insiste en la idea de que
espacio cultural dejado por la desaparicin de la epistemologa, concebida como la bsqueda de fundamentos del conocimiento, no pretende ser cubierto por la hermenutica ni tampoco como una actividad que sustituya a la actividad desarrollada en otras pocas por la filosofa centrada en la epistemologa, esto es, en la bsqueda permanente de fundamentos (RORTY, 1995:287).
En efecto:
"(...) hermenutica no es el nombre de una disciplina, ni de un mtodo de conseguir los resultados que la epistemologa no consigui obtener, ni de un programa de investigacin. Por el contrario, la hermenutica es una expresin de esperanza de que el espacio cultural dejado por el
abandono de la epistemologa no llegue a llenarse -que nuestra cultura sea una cultura en la
que ya no se siente la exigencia de constriccin y confrontacin (...) " (RORTY, 1995:287-288).
Los trminos constriccin y confrontacin que utiliza Rorty en la cita anterior, reflejan un rechazo hacia
la confrontacin de los objetos en la mente, objetos que se impongan a s mismos o representaciones
que no se puedan negar o a las reglas que, segn nuestro autor, constrien o limitan la investigacin,
es decir, un permanente deseo a encontrar fundamentos en todo discurso.
274
En esta lnea de pensamiento, la epistemologa ha ido avanzando bajo la suposicin de que todos los
aportes que se hagan a un discurso son "conmensurables" (RORTY, 1995:11-12). As pues, la hermenutica ha planteado una lucha permanente contra este presupuesto.
Rorty, quien se confiesa conocedor del vocabulario y de las obras de la filosofa analtica, piensa que
dentro de sta se ha establecido que el terreno comn con los otros seres humanos, est en el lenguaje, pues se daba como supuesto que suministraba una especie de esquema universal para todo
tipo de contenido (RORTY, 1995:287-288). Creer que dicho terreno comn no existe es dudar incluso
de la propia racionalidad. De esta manera, Kuhn, Feyerabend, Dewey, Wittgenstein, Quine, Sellars y
Davidson, han sido cuestionados por otros pensadores porque han abandonado la bsqueda de tal
conmensuracin y han sido considerados como "filsofos relativistas". El trmino "relativista" es aplicado por algunos pensadores cuando cuestionan a otros que no comparten sus ideas, teoras o vocabularios, para conseguir la verdad.
En esta misma lnea de pensamiento, Rorty critica fuertemente a la filosofa analtica al considerarla
como un intento de mantener los puntos de vista de la filosofa kantiana, puesto que postula que la
representacin es lingstica en vez de mental. En tal sentido, la filosofa analtica considera que la
filosofa del lenguaje, en lugar de ser considerada como "crtica trascendental" o psicologa es la disciplina que da los "fundamentos del conocimiento".
Rorty piensa que la manera tradicional de relacionar hermenutica y epistemologa es separando los
aspectos de la cultura en dos grandes sectores o reas: la epistemologa se encargara de toda la
parte "cognitiva" seria e importante (aquella en que cumplimos nuestras obligaciones con la racionalidad) y la hermenutica se ocupara de todo lo dems (RORTY, 1995:291). La idea que subyace a esta
divisin de la cultura, es que el conocimiento en sentido estricto, slo puede darse por el descubrimiento de un mtodo de conmensuracin.
En este sentido, nuestro autor nos dice que la idea de conmensurabilidad est subsumida a la idea de
"cognicin autntica" y todo aquello que la epistemologa no puede convertir en conmensurable, sencillamente, no lo toma en cuenta porque se trata de algo "subjetivo".
Ahora bien, el enfoque pragmatista del conocimiento que hemos identificado como "conductismo epistemolgico" considera que la divisin entre los discursos que pueden hacerse conmensurables y los
no conmensurables (o inconmensurables), es la misma que existe entre discurso "normal" y discurso
"anormal". Segn nuestro pensador, esta distincin es la generalizacin de la discriminacin que utiliza Kuhn entre ciencia "normal" y ciencia "revolucionaria". En efecto:
"La ciencia "normal" es la prctica de resolver los problemas teniendo el trasfondo de un consenso sobre lo que se tiene por una buena explicacin de los fenmenos y sobre lo que hara
falta para que un problema estuviera resuelto" (RORTY, 1995:291).
Luego, nuestro autor agrega:
"La ciencia "revolucionaria" es la introduccin de un nuevo "paradigma" de explicacin y por tanto, de un nuevo conjunto de problemas. La ciencia normal est todo lo cerca que puede estar la
vida real de la idea del epistemlogo de lo que significa ser racional. Todos estn de acuerdo en
cmo evaluar todo lo que dicen todos los dems (...)" (RORTY, 1995:291).
6. Filsofos sistemticos y filsofos edificantes

Nuestro autor sostiene que "las excepciones al consenso neokantiano, son ....Dewey, Wittgenstein y
Heidegger" (RORTY, 1995:154). Especialmente, Rorty hace referencia de manera frecuente en la
275
segunda y tercera parte de "La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza" a estos tres pensadores, pues,
los considera como filsofos "edificantes" que contrapone a los filsofos "sistemticos", en cuanto a
que nos han suministrado una nueva forma de interpretar la realidad, tratando de imprimirle un nuevo
carcter "bsico" a la filosofa, a fin de postular una contexto definitivo de pensamiento (RORTY,
1995:15).
Dewey dio una nueva versin naturalizada a la interpretacin hegeliana de la historia; Wittgenstein
intent construir una nueva teora de la representacin que se diferenciara ampliamente del mentalismo cartesiano; Heidegger, una nueva manera de categorizacin filosfica que no tuviera relacin con
la ciencia, la epistemologa o con la bsqueda de la certeza.
Estos tres filsofos revolucionarios que nacieron hacia finales del siglo XIX, han ejercido impacto en la
manera de estudiar la realidad mundana en el siglo XX y an su pensamiento tiene una plena vigencia. En este sentido, el pensamiento de estos filsofos hace eclosin dejando de lado la concepcin
kantiana de la filosofa como disciplina bsica que insista en las ideas sobre el conocimiento y la mente del siglo XVIII.
Wittgenstein, Heidegger y Dewey pretendieron ayudar a la sociedad como conjunto, a liberarse de
actitudes y vocabularios caducos y a no suministrar una base para las intuiciones y costumbres del
presente.
En efecto, nuestro autor nos dice:
" (...) todos ellos, en sus obras posteriores, se emanciparon de la concepcin kantiana de la filosofa como disciplina bsica...Por eso, sus escritos ltimos son ms teraputicos que constructivos, ms edificantes que sistemticos orientados a hacer que el lector se cuestione sus propios motivos para filosofar ms que a presentarle un nuevo programa filosfico" (RORTY,
1995:15).
Los tres filsofos "edificantes" ya nombrados, dejan de lado el concepto de "mente" postulado por
Descartes, Locke y Kant. En esta misma lnea de pensamiento, podemos barruntar que desde el mo93
mento en que Descartes hizo del solipsismo gnoseolgico , la idea central del pensamiento filosfico
riguroso, los filsofos se han dado a la tarea de tratar de encontrar la base del conocimiento, de la
esttica, de la moralidad y de todo aquello considerado de importancia en el individuo.
En otras palabras, Dewey, Wittgenstein y Heidegger rechazan la epistemologa y la metafsica como
disciplinas posibles; tal actitud obedece al hecho de que la argumentacin del discurso de aqullas
hacia los conceptos tradicionales de la filosofa careca de la intencin de buscar proposiciones errneas.
Para Rorty, estos tres pensadores del siglo XX, han suministrado una filosofa revolucionaria siguiendo el concepto de ciencia revolucionaria de Kuhn- pues han introducido nuevos elementos para
estudiar la realidad humana en la que no aparece la tradicional manera de concebir al mundo desde
Platn hasta Kant. Nuestro pensador, compara la posicin asumida por Dewey, Wittgenstein y Heidegger, con la posicin asumida por el iluminismo con el vocabulario vigente hasta el siglo XVIII.
93
Solipsismo puede definirse como la radicalizacin del subjetivismo, como la teora gnoseolgica y metafsica,
segn la cual la conciencia a la que se reduce todo lo existente es la conciencia propia, "mi yo slo" (solus ipse).
Sin embargo, lo frecuente es distinguir entre solipsismo metodolgico o gnoseolgico y el solipsismo metafsico.
El primero el solipsismo metodolgico es un momento lgico en un proceso cuya finalidad es asentar en un suelo
seguro las verdades que deben ser consideradas con principios. En este sentido se dice de la duda metdica de
Descartes y en general de todo el idealismo gnseolgico moderno, estn fundados en un solipsismo. Vase Diccionario de filosofa, de Ferrater Mora. Tomo Q-Z, pgina 3341. Editorial Ariel-Referencia. Barcelona. 1994.
276
Nuestro autor, al argumentar sobre las revoluciones cientficas habidas a lo largo de la historia de la
humanidad, hace alusin a la actividad de conocer como principal paradigma de la tradicin filosfica
occidental. El conocer como acto volitivo es considerado por nuestro autor, como sinnimo de tener
creencias verdaderas justificadas o creencias convincentes que hacen innecesaria la justificacin
(RORTY, 1995:331).
Dicha actividad humana ha permitido un conjunto de revoluciones en el mbito cientfico promovidas
por filsofos que han dejado su huella permanente en la historia del mundo. Dichos filsofos han
puesto en vigencia un conjunto de prcticas, consideradas como paradigma de conocer y luego tratan
de probar que el resto de la cultura puede beneficiarse de dicho paradigma. Algunos ejemplos son: las
crticas de Descartes y Hobbes a la escolstica, la mecnica de Galileo, la lgica matemtica, entre
otras.
En este sentido, cuando un paradigma o lnea de investigacin consigue imponerse, los filsofos que
nuestro autor categoriza como pertenecientes a la corriente principal, tratan de reconstruir toda la investigacin e incluso toda la cultura existente para ceirla al nuevo modelo, a fin de que se impongan
la "objetividad" y la "racionalidad" en reas que se encontraban anteriormente en la penumbra bajo el
manto de la supersticin, la convencin y lo que es ms importante, la falta de una adecuada comprensin epistemolgica para que el hombre pudiera representar con exactitud la naturaleza.
Pero han existido figuras relevantes del mundo filosfico que sin llegar a formar una corriente tradicional de pensamiento, se han caracterizado por realizar una especie de abscisin en concepcin eidtica impuesta por otros pensadores de que la "esencia" del hombre es ser un "conocedor de esencias"
(RORTY, 1995:333). Rorty incluye en este grupo de filsofos "edificantes" a John Dewey, Goethe,
Kierkegaard, William James, Wittgenstein, Martin Heidegger, entre otros. Nuestro pensador distingue
a estos filsofos perifricos, quienes se han caracterizado por su escepticismo hacia la filosofa tradicional sistemtica o en otras palabras hacia todo proyecto de "conmensuracin universal". En efecto,
nuestro pensador nos dice:
"Los grandes pensadores perifricos de nuestro tiempo son Dewey, Wittgenstein y Heidegger.
En los tres casos resulta difcil interpretar su pensamiento como expresin de concepciones sobre los problemas filosficos tradicionales...Se ren de la imagen clsica del hombre, la imagen
que contiene la filosofa sistemtica, la bsqueda de la conmensuracin universal en un vocabulario final..." (RORTY, 1995:332-333).
Nuestro autor, postula que los primeros -que centran sus postulados en la Epistemologa- son constructivos y dan argumentos, mientras que los grandes filsofos edificantes o perifricos -que tienen su
punto de partida en la desconfianza hacia la Epistemologa- son reactivos y presentan stiras, parodias, aforismos. Los grandes filsofos sistemticos construyen para la eternidad como los grandes
cientficos; los filsofos edificantes destruyen en beneficio de sus semejantes, de su propia generacin; saben perfectamente que su discurso perder efectividad y vigencia, una vez que pase el perodo contra el cual reaccionaron.
Mientras los filsofos sistemticos quieren dejar su huella indeleble en el camino de la ciencia, los
filsofos edificantes, perifricos prefieren dejar un espacio abierto para la admiracin de los poetas -en
abierta alusin a Platn quien defini al filsofo como anttesis del poeta que poda argumentar sus
opiniones, suministrar razones y justificarse- admiracin que se traduce en la postulacin de algo nuevo, "algo que no sea una representacin exacta de lo que ya estaba all, algo que (al menos de momento) no se puede explicar y difcilmente se puede describir" (RORTY, 1995:334).
Quizs esta sea la razn por la cual los filsofos sistemticos, que nuestro autor identifica como "revolucionarios" -como anttesis de los filsofos "normales"- que defienden la argumentacin como Husserl
y Bertrand Russell, no consideran filsofos a Nietzsche ni a Heidegger. Husserl y Russell considerados por nuestro autor, como filsofos revolucionarios sistemticos (al igual que Descartes y Kant) han
fundado nuevas escuelas en las cuales se puede practicar la filosofa normal, profesionalizada. stos,
277
consideran que la inconmensurabilidad de su nuevo vocabulario en relacin con el antiguo es un mero

problema e institucionalizar el nuevo vocabulario (RORTY, 1995:333).
Pero paralelamente, nuestro autor considera tambin otro grupo de filsofos revolucionarios que se
sorprenderan de que su vocabulario llegara a institucionalizarse o bien que su obra pudiera llegar a
ser conmensurable o apegado a la tradicin. En este grupo, Rorty incluye al segundo Wittgenstein, el
segundo Heidegger as como a Kierkegaard y Nietzshe.
El asunto que le concierne al filsofo edificante a diferencia del filsofo sistemtico, es que el primero
se interesa por presentar un nuevo conjunto de trminos, "sin decir que estos trminos sean las representaciones exactas recin encontradas de las esencias (por ejemplo, de la esencia de la "filosofa"
misma)" (RORTY, 1995:333) y no en suministrar argumentos, que es el papel tradicional del filsofo
desde Descartes. Podra decirse que el filsofo edificante est violando las reglas de la filosofa normal, es decir, las reglas de la filosofa de su poca as como tambin una especie de meta-regla como
es sugerir exclusivamente un cambio de reglas ya que ha visto que las anteriores ya no son las adecuadas porque son un obstculo para la solucin de los problemas eternos.
Los filsofos edificantes a diferencia de los filsofos sistemticos revolucionarios son los denominados
"anormales" es decir, en lugar de presentarse como si hubieran descubierto alguna verdad objetiva
(por ejemplo, qu es la filosofa), a lo cual se niegan rotundamente, prefieren identificarse como personas que hacen algo distinto y ms importante que ofrecer representaciones exactas de cmo son
las cosas (RORTY, 1995:335).
Es preferible ver a los filsofos edificantes como interlocutores en una conversacin a verlos como si
tuvieran opiniones sobre temas de inters comn; es que la filosofa edificante, postulada por Rorty,
como amor a la sabidura es vista como el intento de impedir que la conversacin degenere en investigacin, en un intercambio de opiniones. La aspiracin de la filosofa edificante es mantener una conversacin ms que a descubrir la verdad.
Una ltima idea en esta seccin. Rorty al tratar de precisar ms claramente la diferencia entre epistemologa y hermenutica, utiliza la metfora empleada por Oakeshott :
"mientras la primera ve a los participantes unidos por intereses mutuos en la consecucin de un
fin comn (Universitas), la hermenutica los observa en bajo una societas es decir, personas
que tienen distintos caminos en la vida pero que se han unido ms por urbanidad que por un
94
objetivo comn" .
7. Conclusiones
Si logramos echar la mirada hacia atrs, en el tiempo, en una visin general retrospectiva de la historia de la filosofa, el factum de Rorty indica los orgenes de la filosofa y sus caractersticas desde la
concepcin cartesiana hasta los nomenos kantianos que representa el intento de la filosofa por encontrar los fundamentos del conocimiento. La filosofa fue considerada como discurso o filosofa "normal" convertida en el siglo XX en epistemologa, en clara alusin al vocabulario de Kuhn y definida
como posicin ortodoxa en los crculos intelectuales de los siglos XVII y XVIII.
A dicha interpretacin Rorty contrapone la filosofa revolucionaria y edificante de un grupo de pensadores que califica de filsofos anormales, antifundacionalistas, reactivos y relativistas, ms que constructivos, entre quienes destacan Wittgenstein, Heidegger y Dewey, considerados como los tres gran-
94
Cfr. Oakeshott, Michael. On human conduct. 1975.
278
des filsofos del siglo XX, quienes tuvieron un pasado "normal" pero que luego consiguieron una nueva va que los llev a emerger de la filosofa fundacional y epistemolgica.
Igualmente, emulando a los tres grandes pensadores, la obra de Rorty desea ser un aporte a la conversacin ms que a la investigacin, desea ser una obra teraputica, reactiva, -dejando de lado ms
que buscando argumentos en contra de la filosofa tradicional- como l mismo la califica, ms que
constructiva, orientada a hacer reflexionar al lector sobre los motivos que tiene para filosofar, ms que
a presentarle un nuevo paradigma filosfico.
El nfasis puesto en el lenguaje de la filosofa analtica, terreno que conoce ampliamente Rorty por
tener sus races fuertemente asentadas en dicho pensamiento, pone de relieve el agotamiento de la
tradicin epistemolgica del siglo XX.
Nuestro autor en el intento de ofrecernos un nuevo camino para filosofar, se sirve de postulados kuhnianos y de la hermenutica de Gadamer, que nos ayudan a alejarnos de la tradicin filosfica como
el intento de buscar alguna verdad, abogando por participar en una conversacin ms que intentar
dicha bsqueda.
La sabidura prctica que viene de la phronesis aristotlica y la conversacin son las actividades postfilosficas que quedan como nico camino a quienes desean salir de la tradicin filosfica orientada
por la epistemologa.
DELGADO OCANDO, J. M. (2001). Richard Rorty. Contingencia, irona y solidaridad. Ed. Librarius.
Maracaibo.
GHIRALDELLI Jr., P. (2001). Richard Rorty: verdad y lenguaje. Ed. Universidad Estatal Paulista. Ciudad de Marlia, Brasil.
IGLESIAS, M. (2001). R. Rorty: Una propuesta postmoderna de la cultura. Ed. Librarius. Maracaibo.
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RORTY, R. (1995). La filosofa y el espejo de la naturaleza. Tercera edicin. Traduccin de Jess
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Ibrica S.A. Barcelona
279
DIALCTICAS DE LA MODERNIDAD:
ACERCA DE LA TEORA CRTICA Y EL LEGADO
DEL MARXISMO DEL SIGLO XX 95
Por
Gran Therborn 96
1. Introduccin
Los estudiantes de la historia parlamentaria estn familiarizados con
la idea de La Leal Oposicin A Su Majestad. El Marxismo, como
fenmeno histrico social, ha sido la Oposicin a Su Moderna Majestad la modernidad. Siempre crtico de y luchando contra sus regmenes predominantes, pero nunca cuestionando la legtima majestad de
la modernidad y, cuando menester, explcitamente defendindola.
Como muchas oposiciones, el Marxismo tuvo sus pasadas por el
poder, pero sus instantes de gobierno han sido breves en su atractivo
y creatividad, ms bien propensos a producir duda y desilusin, y slo mediante el ejercicio del pragmatismo del poder han logrado persistir.
El Marxismo es sin embargo la mayor manifestacin de la dialctica de la modernidad, en un sentido
sociolgico as como terico. Como fuerza social, el Marxismo fue un descendiente legtimo del capitalismo moderno y la cultura de la Ilustracin. Para bien o para mal, correcta o errneamente, los partidos, movimientos y corrientes intelectuales Marxistas llegaron a ser, por casi cien aos desde el siglo
diecinueve tardo al veinte tardo, la forma ms importante de abrazar la naturaleza contradictoria de la
modernidad. Afirm simultneamente los rasgos positivos, progresistas del capitalismo, la industrializacin, urbanizacin, alfabetizacin masiva, el mirar hacia el futuro en lugar del pasado y el mantener
el ojo puesto en la tierra del presente, y, de otro lado, denunciar la explotacin, la alienacin humana,
la mercantilizacin y la instrumentalizacin de lo social, la falsa ideologa, y el imperialismo inherentes
al proceso modernizador.
El Liberalismo y racionalismo de la Ilustracin, incluyendo, ms recientemente, la social democracia
post-Marxista y el conservadurismo post-tradicional, han representado la afirmacin de la modernidad,
y no han levantado objeciones a la ciencia, la acumulacin, el crecimiento y el desarrollo. El conservadurismo tradicional, religioso o secular, se volvi contra la negatividad de la modernidad. La tradicin
intelectual Nietzschiana, desde Nietzse mismo hasta Michel Foucault, ha sido francotiradora contra la
modernidad, la democracia Cristiana o -en mucho menor medida- Islmica, el fascismo y populismo
Tercermundista. Los Marxistas estuvieron, en su conjunto, solos en alabar a la modernidad -y su quebrar la caparazn de la idiotez rural y airear los humos del opio del pueblo- y al mismo tiempo atacarla. El Marxismo defendi la modernidad con la vista puesta en otra, ms completamente desarrollada, modernidad.
El Marxismo fue la teora de esta dialctica de la modernidad, al mismo tiempo que su prctica. Su
teora se centr en el ascenso del capitalismo, como etapa progresiva del desarrollo histrico, y en sus
contradicciones, en su explotacin de clases, sus tendencias a la crisis, y su generacin de conflicto
de clases. Luego que sus lineamientos principales haban sido dibujados a trazos audaces, en El Manifiesto Comunista , el mtodo dialctico tambin prest atencin a las dimensiones de gnero y nacional de la emancipacin moderna. El primer antagonismo de clases, escribi Friedrich Engels en su
95

de 2003.
96
Traducido por Manuel Riesco, Chicago y San Francisco, Abril 1996.
libro El Origen de la Familia, Propiedad privada y el Estado es aquella entre el hombre y la mujer la
primera sujecin de clases aquella de la mujer al hombre. Uno de los libros ms ampliamente difundidos del movimiento obrero Marxista temprano fue La Mujer Y el Socialismo (1883), de Augusto Bebel.
2. El concepto de modernidad en Marx

Como apasionados analistas polticos, Marx y Engels siguieron de cerca las polticas nacionales de su
tiempo, a pesar que la mayor parte de sus escritos acerca del mismo fueron respuestas a circunstancias particulares. Desde fines de la dcada de 1860 en adelante, sin embargo, si se concentraron en
un problema con implicaciones de largo alcance: como la opresin de una nacin sobre otra afectaba
el conflicto de clases en cada una de ellas. El caso concreto fue Inglaterra, el pas capitalista ms
avanzado, donde, Marx y Engels concluyeron, la revolucin social era imposible sin el precedente de
una revolucin nacional en Irlanda. Los Marxistas de los imperios multinacionales Austro-Hngaro y
Ruso pronto tuvieron que prestar una atencin terica ms sistemtica al concepto de nacin y su
relacin con clase. El principal trabajo terico que iba a emerger de este esfuerzo fue La Cuestin de
las Nacionalidades Y La Social Democracia, de Otto Bauer (1907). Pero la visin estratgica y la prctica poltica que conectaron al Marxismo y el conflicto capital-trabajo con las luchas anticoloniales y
otras luchas por la autodeterminacin nacional fueron desarrolladas plenamente por Vladimir Lenin, en
una serie de artculos escritos justo antes de la Primera Guerra Mundial, y luego consolidados en su
estudio de tiempos de la guerra Imperialismo (1917).
Pero ver a Marx y Engels como dialcticos de la modernidad es una lectura de fines del siglo veinte,
una expresin de un perodo en el cual la teora social crtica esta asentando su relativa autonoma de
la economa y en el cual, sobre todo, el valor mismo de la modernidad est siendo cuestionado desde
una perspectiva de post- ms que pre-modernidad. Sin embargo, debe ser enfatizado que, aunque
dichas lecturas, abordadas en forma pionera por Berman, son recientes, no estn sobrepuestas arbitrariamente. Aunque nunca teorizada ni admitida el canon Marxista clsico, una concepcin de modernidad prevaleca en el pensamiento de Marx. En las primeras ocho pginas de la edicin Werke del
Manifiesto Comunista, nos enteramos acerca de la industria moderna (tres veces), moderna sociedad burguesa (dos veces), la moderna burguesa (dos veces), trabajadores modernos (dos veces),
y sobre el moderno poder de estado, las modernas fuerzas productivas, y de las modernas relaciones de produccin. Y el propsito ltimo de Marx en Capital , como lo pone en su prefacio a la primera edicin, fue descubrir la ley de movimiento de la sociedad moderna".
Mantener sujetos ambos cuernos de la modernidad, el emancipador y el explotador ha sido una tarea
intrnsecamente delicada, ms fcilmente asumida por intelectuales que por polticos prcticos. La
tradicin Marxista ha tendido por lo tanto a derivar de una caracterizacin a otra en su prctica de las
dialcticas de la modernidad. En la Segunda Internacional (1889-1914) y en la tradicin socialdemcrata posterior, el aspecto negativo tendi crecientemente a ser opacado por una concepcin
evolucionista de poderes contrapuestos crecientes, de sindicatos obreros y partidos de clase obrera.
El Cominterm o Tercera Internacional (1919-43) y la subsecuente tradicin comunista, por contraste,
se enfoc en lo negativo y su peripecia, denunciando los crecientes males del capitalismo y manteniendo la esperanza de un sbito revs revolucionario.
3. Momentos de la tradicin crtica

La crtica y el criticismo emergieron como empresas intelectuales de importancia en Europa en el siglo
diecisiete, enfocadas al escrutinio filolgico de textos antiguos, incluidos textos sagrados. En el siglo
siguiente, el rango se ampli a la crtica de la poltica, la religin y la razn. En Alemania en la dcada
de 1840, el criticismo disfrut una nueva expansin, luego de dcadas de reaccin post-
282
revolucionaria, en la forma de crticas filosficas de la religin y la poltica. Engels y Marx iniciaron su

colaboracin de toda una vida escribiendo una stira de la crtica crtica Hegeliana de Izquierda de
Bruno Bauer y Otros, La Sagrada Familia in 1844.
Sin embargo, la tradicin terica crtica Alemana, que tomada en forma amplia incluye tanto a Kant
como a los Hegelianos de Izquierda, fue trasladada hacia el Marxismo. Despus de todo, Marx y Engels se proclamaron herederos de la filosofa Alemana, y el trabajo principal de Marx fue subtitulado
Crtica de la Economa Poltica. En Alemania o en la literatura de inspiracin Alemana, la crtica de la
economa poltica fue durante mucho tiempo sinnimo del Marxismo.
La ciencia a la cual Marx estaba dedicado inclua as la crtica como un elemento central, y esta
crtica se supona deba ser cientfica. Mientras Marx y Engels no vean tensin alguna entre ciencia y
crtica, en la recepcin acadmica Occidental, principalmente Anglosajona, posterior a 1968, se traz
una distincin entre Marxismo critico y cientfico. Dejando de lado la alcurnia y mrito de dicha distincin, los tipos ideales de Gouldner claramente implicaban una divisin de estilos cognitivos y estrategias en la academia marxistizante de aquella poca. An as este recuento dio a la crtica un significado ms estrecho que el que tuvo antes. Los Dos Marxismos de Goulder constituye un momento de
la tradicin crtica, ms que la tradicin misma.
4. El terreno de la crtica terica

Como concepto, la crtica terica fue lanzado en 1937 por Max Horkheimer, el director del exiliado
Instituto de Frankfurt de Investigacin Social, escribiendo en Nueva York para el peridico en idioma
Alemn del Instituto, publicado en Pars. Fue asistido por su asociado Herbert Marcuse. El significado
del trmino era una reflexiva concepcin filosficamente auto-consciente de la dialctica crtica de la
economa poltica. Una nocin clave del crculo Horkheimer, que posteriormente iba a ser conocido
como la Escuela de Frankfurt, la teora crtica reemplaz al materialismo. El asociado intelectual ms
estrecho de Horkheimer, Theodor W. Adorno, escribi mucho despus, que el cambio de expresin no
estaba destinado a hacer aceptable el materialismo sino para hacer conscientes a los hombres acerca de lo que distingua al materialismo. Ello es probable, puesto que la posicin de Horkheimer hacia
el mundo burgus real era quizs ms intransigente en 1937 que lo que lo haba sido en 1932, cuando
lleg a ser el primer director y editor del Instituto.
De otro lado, Horkheimer fue siempre un operador experto y cauteloso. Desde el principio, la crtica
terica fue ms bien un cdigo para, ms que una crtica de, el materialismo dialctico. Como tal,
tena un vnculo especial explcito, aunque no sin problemas, con el proletariado, y asentaba la supremaca de la economa, a trazos gruesos. Y cuarenta aos ms tarde, Herbert Marcuse, que en los
aos treinta era una de las estrellas en ascenso del Instituto, argumentaba de hasta e fin, la teora
Marxista misma era [su] fuerza integradora.
La teora crtica, como opuesta a la teora tradicional, delineada primero en el Discourse on Method
de Descartes (1637) y contenida en las disciplinas especiales (Fachwissenschaften), rechazaba antes que nada la divisin del trabajo intelectual, y con ella todas las concepciones existentes de la teora, en las ciencias sociales al igual que en las naturales, empiricistas o no. Es una postura humana
[menschliches Verhalten ], escribi Horkheimer, que tiene a la sociedad misma como su objeto. La
vocacin del terico crtico es la lucha, a la cual su espritu pertenece. La teora crtica es un slo y
elaborado juicio existencial. Aunque rechazan un rol en la divisin del trabajo existente, los crticos
tericos no se ubican al margen o encima de las clases. Entre ellos y la clase dirigida existe una relacin dinmica, aunque dicha unidad existe slo como conflicto. Mediante la interaccin entre el
terico y la clase, el proceso de cambio social puede ser acelerado. La tarea de la teora crtica es
contribuir a la transformacin del todo social que slo ocurre mediante conflictos sociales cada vez
ms agudos. La teora, por lo tanto, no ofrece alivio de corto plazo, ni an mejoramientos materiales
graduales ningunos. Sin embargo, la teora crtica es teora, caracterizada por conceptualizacin for283
mal, lgica deductiva, y referencia experimental. Partes individuales de ella pueden operar asimismo
en formas tradicionales de pensamiento, esto es, en anlisis cientficos ordinarios. No es hostil ni
desinteresada de la investigacin emprica.
El centro de la teora crtica es el concepto Marxiano de intercambio, desde el cual se extender fuera
de Europa la sociedad capitalista real, abarcadora del mundo. La teora crtica es en muchos lugares
reducida al economicismo, pero ello no significa que lo econmico se aprecie como demasiado importante, sino que es tomado en forma muy estrecha. El proceso de formacin social (Vergesellschaftung
), si est teniendo lugar, necesita ser estudiado y analizado no slo en trminos econmicos, sino con
atencin al funcionamiento del estado, y al desarrollo de los momentos esenciales de la democracia
real y asociacin. Sera falso, escribi Marcuse, disolver los conceptos econmicos en los filosficos.
Ms bien al contrario,.... objetos filosficos relevantes van a ser desarrollados desde el contexto econmico.
5. Popper versus Adorno

En 1961 la Sociedad Alemana de Sociologa confront una profunda un fundamental crtica antagnica cuando invit a Karl Popper a dar una conferencia acerca de la lgica en las ciencias sociales, con
Adorno como co-referente. El encuentro formal fue educado, pero en Alemania se gener una acalorada controversia que, para ira de Sir Karl, se llam la "Positivist musstreitla controversia positivista". Popper, que rechaz la etiqueta Positivista, present como criticista, el ncleo del cual forma
parte una visin del mtodo cientfico como consistiendo en intentos tentativos de solucin a los problemas abordados, soluciones controladas por el ms agudo criticismo. Popper atac explcitamente
una concepcin inductivista y naturalista de la ciencia, y reconoci el valor del mtodo interpretativo
como la lgica de la situacin en las ciencias sociales.
Adorno encontr, como dialctico, para su sorpresa, muchas cosas en las cuales concordar con la
posicin criticista de Popper, y su argumentacin fue mas bien una reflexin posterior sobre las tesis
de Popper que la presentacin de un conjunto de anttesis. Ello no mell, sin embargo, su filo crtico
caracterstico. La principal divergencia de Adorno con Popper concerni al objeto del criticismo o crticael Alemn utiliza la misma palabra para ambos. Para Popper, el blanco del criticismo eran soluciones propuestas para problemas cientficos, pero para Adorno la crtica debe extenderse a la totalidad de la sociedad. Solamente cuando podamos concebir una sociedad diferente a lo que es, la sociedad presente deviene en un problema para nosotros: slo por lo que es no se descubrir a si misma como es, y eso, Yo supongo, es lo que deviene en una sociologa, que no, como la mayora de sus
proyectos, es verdad, se limita a los propsitos de la administracin pblica y privada.
La dialctica de la teora crtica se desarroll ms all de la critica Marxiana de la economa poltica.
Durante la guerra, Horkheimer abandon su plan de escribir un tratado mayor de dialctica, y en cambio l y Adorno recopilaron una coleccin de ensayos y fragmentos, Dialctica del Iluminismo (1944).
El tema puso el tono de la Escuela de Frankfurt de postguerra, en otras palabras la autodestruccin
del iluminismo escrita desde el compromiso de salvar el iluminismo. Esto todava era visto como una
extensin del Marxismo, pero la interpretacin de Friedrich Pollock acerca del fascismo como capitalismo de estado, del cual el Estalinismo era tambin una variante, tendi a empujar a las categoras
clsicas de la economa poltica a un segundo plano, un proceso que es evidente ya entre la versin
no publicada de 1944 de Dialctica del Iluminismo y la edicin de Amsterdam de 1947. El ltimo trabajo mayor de Horkheimer, El Eclipse de la Razn (1947), se centr en la crtica de la razn instrumental, y, despus de la guerra, cuando Adorno se transform en el principal terico crtico, die verwaltete
Welt , el timbre trgico de lo que en un ingls poco musical se denomina the administered world [el
mundo administrado], se transform en un concepto crtico central. Freud y su crtica cultural fue tambin incorporado a la teora crtica de postguerra, ms elaboradamente en Eros y Civilizacin de Herbert Marcuse (1955).
284
Sin embargo, el cordn umbilical a la crtica Marxiana de la economa poltica no fue cortado nunca,
aunque quedaba poca esperanza de algn resultado dialctico positivo. Esta crtica provea la lnea
basal de la crtica de la ideologa de la sociedad industrial de Marcuse. Estaba presente en la polmica de Adorno con Popper, y estaba eminentemente presente en el ltimo trabajo de Adorno, sus conferencias en la primavera de 1968, una introduccin a la sociologa. Aqu llam la atencin de C.
Wright Mills por permanecer tan atado a las convenciones predominantes de la sociologa que dejaba
de lado el anlisis del proceso econmico.
6. El nuevo terreno de Habermas

El asistente y protegido de Adorno y sucesor de Horkheimer al silln de filosofa y sociologa de Frankfurt, Jrgen Habermas, estaba ya ocupado, sin embargo, sacando el proyecto crtico fuera de la economa poltica Marxista. Estos nuevos desarrollos fueron motivados originalmente por cambios en el
capitalismo mismo que generaron nuevos roles a la poltica, la ciencia y tecnologa. Para los conceptos Marxistas de fuerzas y relaciones de produccinlos conceptos claves de la teora de Marx acerca de la dialctica socialHabermas sustituy trabajo, que involucraba tanto accin instrumental
como eleccin racional, y interaccin simblica mediatizada o accin comunicativa. En una serie de
lecturas y ensayos en el curso de la dcada de 1960, Habermas deline un terreno terico nuevo,
sobre el cual erigira posteriormente sus grandes construcciones tericas, su Teora de la Accin Comunicativa y su teora del derecho. Habermas abandon la contradiccin sistmica analizada por la
teora Marxista, reemplazndola primero por una distincin entre diferentes tipos de accin e intereses
del conocimiento, y posteriormente por un conflicto entre el sistema social y el mundo vital.
A pesar de algunos reclamos hereditarios bastante legtimos, Habermas no se ha visto ni presentado,
ni an permitido que otros lo presenten, como el heredero de la teora crtica, o el continuador del trabajo de la Escuela de Frankfurt. Por otro lado, una crtica social terica de un tipo ms descabellado
es algo que l ha continuado practicando en un modo sin reservas, auto correctivo y autocrtico. Una
defensa crtica de la modernidad ha seguido siendo central a esa prctica. Histrica y sociolgicamente, permanece, entonces, a travs de todas las diferencias de teora substancial, una afinidad entre
Marx y Habermas.
Habermas rompi no slo con la crtica de la economa poltica, sino con el discurso de sus predecesores en otras formas. El abandon su fragmentaria Essistik, por elaboradas confrontaciones crticas con otros modos de pensamiento. En verdad, la forma de Habermas de desarrollar su trabajo
mediante largas presentaciones y discusiones del trabajo de otros se parece ms a Marx que a Adorno. Su concepcin de la racionalidad comunicacional, y de la comunicacin libre de dominacin,
constituye un intento de proveer un fundamento normativo a su propia posicin crtica, algo de lo cual
Adorno, Horkheimer, y Marcuse, inmersos en la tradicin clsica del idealismo Alemn, nunca se preocuparon.
La teora crtica es una recepcin filosfica, reflexin sobre, y elaboracin de la crtica de Marx de la
economa poltica, en el contexto de los traumticos eventos entre 1914 y 1989, de la carnicera de la
Primera Guerra Mundial, a travs de la abortada revolucin en el Occidente y su nacimiento atrofiado
en Rusia, la Depresin, el fascismo y el Holocausto, a la unidimensionalidad de la Guerra fra. Sus
textos clsicos fueron escrito a la carrera, en exilio de la maquinaria de aniquilacin, en ediciones restringidas, y crecientemente en cdigo. Se mantuvieron ocultas a la vista en los cincuenta y sesenta, no
slo por visiones del mundo competitivas sino tambin por los tericos crticos mismos. Cuando sali
a la superficie fue en el contexto de revueltas anticoloniales prominentes en los medios y el alzamiento
de un cuerpo estudiantil masivo, y los textos clsicos fueron publicados por primera vez para una audiencia amplia. La recepcin tuvo su irona especial: el encuentro de una generacin joven de esperanza revolucionaria con una vieja de derrota revolucionaria, sostenindose contra la esperanza. La
afinidad fue mayor con la academia radical estadounidense, que siempre tuvo mucho menos razn
para ninguna esperanza prctica que sus camaradas Europeos.
285
7. La relevancia de la Escuela de Frankfurt revivida

Ahora, en este segundo fin-de-siecle, el momento de Frankfurt ha retornado. Las palabras de Adorno
estn mucho ms cercanas al sentir radical de 1996 que de 1968: La filosofa, que una vez pareci
obsoleta, sigue viva porque el momento para realizarla se perdi. El juicio sumario que haba slo
interpretado el mundo....deviene en un derrotismo de la razn luego que el intento de cambiar el mundo se haba descarriado. Para la gente de los noventa, la crtica-crtica de La Sagrada Familia de
principios de la dcada de 1840 puede aparecer ms cercana que la posterior crtica Marxiana de la
economa poltica. Las preocupaciones de Bruno Bauer, La Cuestin Juda, Lo Bueno de la Libertad
y Estado, Religin y Partido, suenan ms familiares que las de Engels y Marx, revolucin, materialismo, socialismo, comunismo.
Mientras el Marxismo del siglo veinte es infinitamente ms amplio y rico que el nfimo cogollo intelectual Occidental de la crtica terica, puede argumentarse que, con todas sus limitaciones, la teora
crtica es la nieta de Marx que ms explcita, y persistentemente expresaba un aspecto de la quintaesencia histrica del Marxismosu reflexin acerca de la dialctica de la modernidad. Los pensadores
negros del Marxismo de la dialctica negativa que abrazaron el renunciamiento individual, Adorno y
Marcuse en particular, capturaron esta dialctica no ms y no menos que la dialctica positiva de clase sostenida por Karl Kautsky en La Revolucin Social (1902) y El Camino Al Poder (1909). Kautsky
representa una perspectiva, y Dialctica del Iluminismo, Mnima Moralia, Dialctica Negativa , y El
Hombre Unidimensional otra.
La teora crtica usualmente es vista como una subdivisin del Marxismo del siglo veinte denominada
Marxismo Occidental, un trmino lanzado a mediados de los cincuenta por Maurice Merleau-Ponty,
quin ha sido incluido en l a veces l mismo. El Marxismo occidental ha sido tratado generalmente
como un panten de individuos y obras individuales, que expresan un cierto sentir intelectual, ms que
como una tradicin o movimiento. Por acuerdo general, la corriente se inicia despus de la Revolucin
de octubre, como la reaccin Europeo Occidental a ella, una reaccin positiva pero especial, que empieza con Historia y Conciencia de Clases de Georg Lukcs y Marxismo y Filosofa de Karl Korsch,
ambos publicados en 1923, en Alemn. Lukcs era una filsofo y esteta Hngaro de educacin Alemana, y Korsch un profesor Alemn de derecho. Ambos eran prominentes comunistas en las abortadas revoluciones en Hungra y Alemania y ambos fueron criticados como izquierdistas y desviacionistas filosficos por sus camaradas. Y Korsch fue excluido del Partido Comunista Alemn en 1925. Al
crear la etiqueta de Marxismo Occidental, Merleau-Ponty lo tom de Korsch quin irnicamente se
refera a la crtica Sovitica de l mismo, Lukcs, y otros dos intelectuales Hngaros, Jozef Revi y
Bela Fogarasi. Merleau-Ponty la aplic principalmente a Lukcs, contrastando su trabajo, fuertemente
influenciado por Max Weber, con la tradicin comunista ortodoxa, particularmente Materialismo y Empiriocriticismo, de Lenin (1908). Generalmente se concuerda que otro miembro distinguido de la primera generacin fue Antonio Gramsci, que se transform en el lder del Partido Comunista italiano en
1924. Quizs su ms famoso artculo trataba con la Revolucin de octubre. Apareci primero el 24 de
noviembre de 1917 con el ttulo La Revolucin Contra El Capital : "La revolucin de los Bolcheviques
se ha materializado a partir de la ideologa ms que de los hechos...Esta es una revolucin contra El
Capital de Karl Marx.
8. El marxismo occidental y otros

Un socilogo del conocimiento o un historiador ecumnico de las ideas podra definir el Marxismo
Occidental como una corriente de pensamiento Marxista polticamente autnoma en los pases capitalistas desarrollados despus de la Revolucin de Octubre. Como tal se le diferencia tanto de los
Marxismos de otras partes del mundo, como del prcticamente institucionalizado Marxismo de partidos o grupos polticos. Sin embargo, el Marxismo Occidental es una construccin post hoc, teniendo
un significado especial, an en las versiones menos partisanas y ms eruditas. Empezando por las
ltimas, como definiciones significativas, trataremos ac de situar el fenmeno connotado por el
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Marxismo Occidental en forma de algn modo diferente, desde un punto de vista ms distante y ventajoso.
Los mejores tratamientos del Marxismo Occidental han tendido a trabajar desde una plyade de individuos. As, Perry Anderson lista, en orden de edad, Georg Lukcs (n. 1885), Karl Korsch, Antonio
Gramsci, Walter Benjamin, Max Horkheimer, Galvano Della Volpe, Herbert Marcuse, Henri Lefebvre,
Theodor W. Adorno, Jean-Paul Sartre, Lucien Goldmann, Louis Althusser, y Luciano Colletti (n. 1924).
La frontera definicional fue, primeramente, generacional. El Marxismo Occidental consisti en un conjunto de tericos madurando poltica y tericamente slo despus de la Primera Guerra Mundial, pero
cuyas posiciones se consolidaron despus de la Segunda Guerra Mundial. Para Anderson, la marca
oculta del Marxismo Occidental es la derrota, una caracterstica que es inteligible slo desde su, de
algn modo especial, periodizacin. El Marxismo Occidental tambin se contrasta con el Trotskysmo,
del cual Ernst Mandel es connotado como un contemporneo tericamente eminente.
Martin Jay ve el Marxismo Occidental como creado por un crculo relajado que tomo su clave de Lukcs y otros padres fundadores de la era inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial. Antonio Gramsci, Karl Kautsky, y Ernst Bloch. Despus de Adorno, Benjamin, Horkheimer, y Marcuse, l
agrega a Leo Lwenthal (tambin de la Escuela de Frankfurt) y a Maurice Merleau-Ponty, y seala
que los siguientes fueron frecuentemente admitidos en sus filas: Berthol Brecht, Wilhelm Reich, Erich
Fromm, el Consejo de Comunistas en Holanda [Herman Gorter, Anton Pannekoek y otros], el grupo
Arguments en Francia [en los cincuenta tardos, Kostas Axelos, Edgar Morin y otros], y miembros de
segunda generacin de la Escuela de Frankfurt como Jrgen Habermas y Alfred Schmidt. Y an otros
como Alfred Sohn-Rethel, Leo Kofler, Franz Jakubowsky, Claude Lefort y Cornelius Castoriadis. Mientras seala que el Marxismo Occidental haba significado antes ms bien Marxismo Hegeliano, Jay
bsicamente acepta la definicin ms sociolgica de Anderson.
De estos listados han emergido algunos temas gruesos. Merleau-Ponty quiso recordar a sus lectores
de la juventud de la revolucin y el Marxismo manifestado por el ensayo vivo y vigoroso de Lukcs,
su contraste con una concepcin cientfica del Marxismo, su atencin a la superestructura, y su inhabilidad para expresar la inercia de las infraestructuras, de la resistencia de las condiciones econmicas y an naturales, de como las "relaciones personales" se enredan [lenlisement ] en "cosas".
Anderson destaca los cambios de estos intelectuales desde el trabajo en poltica, economa e instituciones del movimiento laboral a la academia y la filosofa. Despus de la Segunda Guerra Mundial
todos los sobrevivientesGramsci y Benjamin haban, en diferentes formas sido cazados a muerte
por los regmenes fascistasfueron filsofos acadmicos de rango profesoral, excepto S, que haba
abandonado una promisoria carrera acadmica para transformarse en escritor. De este movimiento, el
rasgo singular ms impactante...como es la tradicin comn...quizs es la presin constante e influencia sobre l de sucesivos tipos de idealismo Europeo. El trabajo de los Marxistas Occidentales se
concentr principalmente en epistemologa y esttica, mientas haca innovaciones temticas en el
discurso Marxista, entre las cuales Adorno remarca el concepto de hegemona de Gramsci, la visin
de Freud de la liberacin como reconciliacin con, ms que dominacin de, la naturaleza, y el recurso
a Freud. Recorriendo todas estas innovaciones hay un recurrente y latente pesimismo.
9. Releyendo el marxismo occidental en retrospectiva

Como se le defina, el Marxismo Occidental es una Nachkonstruktion, una construccin posterior, no
un grupo auto-reconocido o corriente. Pero sin embargo, una perspectiva de alguna manera ms distanciada que aquellas de Merleau-Ponty, Anderson y Jay, hace posible un posicionamiento histrico
en parte diferente del Marxismo Occidental, otra lectura histrica abierta a la falsificacin emprica.
287
Si tomamos a Lukcs como la figura clave e Historia y Conciencia de Clases como la obra clave, lo
que parece no controversial, podemos ubicar el origen del Marxismo Occidental con alguna exactitud.
El texto original fue escrito en 1918, antes que Lukcs se uniera al nuevo Partido Comunista Hngaro.
Se llama El Bolchevismo como un Problema Moral.. Pone con ejemplar lucidez el tema de su ttulo:
acaso la democracia es concebida como una tctica temporal del movimiento socialista, una herramienta til a ser empleada...o si la democracia es en verdad una parte integral del socialismo. Si lo
ltimo es verdad, la democracia no puede ser suprimida sin considerar las consecuencias morales e
ideolgicas que sobrevienen. El Bolchevismo ofrece una fascinante forma en que no llama a un compromiso. Pero todos aquellos que caen bajo el encanto de su fascinacin pueden no estar totalmente
conscientes de su decisin...es posible lograr el bien por medios condenables? Puede la libertad
ser lograda por medio de la opresin? En dicho artculo dej las preguntas sonando, pero el Marxismo
Occidental de Lukcs fue una oblicua manera de responder si a las ltimas dos.
En 1918 Lukcs no estaba en absoluto ligado al Marxismo Occidental en el sentido de su libro de
1923 y su posterior recepcinen realidad, sus visiones eran diametralmente opuestas a ellas. En el
pasado, Lukcs escribi en 1918, La filosofa de la historia de Marx ha sido pocas veces suficientemente separada de su sociologa. Como resultado, a menudo se ha pasado por alto que los dos elementos constitutivos de su sistema, lucha de clases y socialismo...estn relacionados estrechamente
pero de ninguna manera son el producto de un mismo sistema conceptual. El primero es una constatacin de hecho de la sociologa Marxiana...el Socialismo, de otro lado, es el postulado utpico de la
filosofa Marxista de la historia: es el objetivo tico de un orden mundial que vendr. Este es un
Marxismo filtrado por neo-Kantianismo, muy presente en el crculo de Max Weber en Heidelberg del
cual Lukcs entonces formaba parte, y engarzado en un Marxismo ortodoxo, en parte de ala izquierda,
por Max Adler y toda la tendencia del Austro-Marxismo, que se haba desarrollado en Viena en la
dcada previa a la Primera Guerra Mundial, incluyendo tambin a Otto Bauer , Rudolph Hilferding,
Karl Renner y otros.
El nacimiento del Marxismo Occidental consisti en contrastar o, si se prefiere, trascender la distincin
entre ciencia y tica en una dialctica Hegelinana de conciencia de clase. Su primer alumbramiento es
el primer artculo de Lukcs luego de su retorno a Hungra como comunista, Tctica y Etica, aunque
fue escrito antes de la Repblica Sovitica de corta vida. Aqu la accin moralmente correcta se hace
dependiente del conocimiento de la situacin histrico filosfica en la conciencia de clase. Termina
con una nota, ms tarde expandida particularmente en el ensayo clave de Historia y Conciencia de
Clase, acerca de la reificacin y la conciencia del proletariado: "Este llamado a la salvacin de la sociedad es el rol histrico-mundial del proletariado y slo a travs de la conciencia de clase del proletariado se puede alcanzar el conocimiento y comprensin de este camino de la humanidad...
El objetivo inmediato en Marxismo y Filosofa, de Karl Kautsky, el segundo texto cannico del Marxismo Occidental, es el Austro-Marxismo, ejemplarizado por Rudolph Hilferding y su Capital Financiero
(1919), atacado en nombre de la dialctica Hegeliana, rechazando la disolucin de ste ltimo de la
teora unitaria de la revolucin social en estudio cientfico y prises de position polticas.
10. La teora crtica y la revolucin de octubre

Sobre la base de este breve esquema, podemos sacar algunas conclusiones. El Marxismo Occidental
naci como la respuesta intelectual Europea a la Revolucin de Octubre. La ltima fue interpretada
como un exitoso atajo del pensamiento Marxista, contra El Capital y contra los hechos de acuerdo a
Gramsci, sobreponindose a problemas tanto morales como cientficos segn Lukcs y Korsch. Alabar
la Revolucin de Octubre significaba tambin, por supuesto, alabar el liderato de Lenin, a quien Lukcs rindi homenaje en 1919, y de quien Korsch tom el motto de su Marxismo y Filosofa . Unir el
Marxismo Occidental con el movimiento antileninista de este siglo es falsa conciencia de izquierda
Estadounidense.
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De otro lado, la construccin, difusin y percepciones de un Marxismo Occidental por intelectuales

Europeos Occidentales en los tardos cincuentas y sesentas, por Estadounidenses de algn modo
despus, siempre implic una demarcacin Oriental. El "Oriente, contra el cual el Marxismo Occidental era discretamente contrastado, era visto en muchas formas, pero claramente inclua el canon del
Partido Comunista y las ortodoxias rivales del post-Estalinismmo, Chino-Estalinismo y Maoismo, y
Trotskysmo organizado. La principal funcin del Marxismo Occidental de los sesentas fue abrir un
horizonte y un campo de reflexin, donde los temas tericos e intelectuales podan ser discutidos sin
estar cerrados de antemano por polmicas partidarias o lealtades polticas divisivas.
Aunque es cierto que el prospecto de la revolucin al oeste de Rusia retrocedi despus de 1923, Yo
no pienso que sea muy iluminador caracterizar el Marxismo Occidental como una teora marcada por
la derrota. No slo fue esto obviamente falso en su momento fundacional, sino tambin la caracterizacin de Anderson ahora aparece tomar un ngulo muy estrecho o especializado. Ms bien, todos los
miembros de su lista se transformaron en Marxistas porque consideraron la Revolucin de Octubre un
evento decisivo, histrico-mundial. De los trece nombres de la lista de Anderson, siete fueron comunistasadherentes de toda la vida, de hecho, aparte de Korsch y Colletti. El crculo de Horkheimer,
con cuatro miembros en la lista de Anderson, siempre se mantuvieron al margen de conexiones polticas tangibles, pero fueron antes de la Segunda Guerra Mundial claramente simpatizantes de la URSS,
y despus nunca escucharon a las sirenas de la movilizacin anti-comunista de la Guerra Fra. Adorno
y Horkheimer ambos rechazaban los regmenes autoritarios de Europa Oriental, pero sin denunciarlos
pblicamente, y Herbert Marcuse escribi un estudio sobrio y docto acerca del Marxismo Sovitico
(1963), que terminaba sealando el aspecto racional, y potencialmente crtico, de la filosofa social
Sovitica. Los restantes dos, Goldman y Sartre, tambin se movieron en la rbita de la Revolucin de
Octubre, Goldman como un ferviente discpulo del joven Lukcs, Sartre circulando en torno del Partido
Comunista Francs, a variadas distancias, pero en el perodo de postguerra siempre dentro del crculo
de la revolucin proletaria.
Debido a la importancia de la Revolucin de Octubre y de la URSS para las dos generaciones clsicas
del Marxismo Occidental, yo pienso que hace, y probablemente incluso har, mucho sentido trazar
una lnea despus de la muerte de Henri Lefevbre, Mientras hay un nmero de figuras de la generacin del 68que pudieran ser llamadas a filas o que pudieran concurrir a una continuacin de algo que
ellos llamaran Marxismo Occidental, ninguno tiene, ni podra tener, la misma relacin a la posibilidad
de la revolucin de la clase obrera, ni ninguna mezcla similar de fe y desilusin. La forma en que
Habermas, el anteriormente asistente de Adorno, rompi con la tcita ortodoxia de la Escuela de
Frankfurt hacia nuevos terrenos ejemplifica esto.
11. El giro filosfico

Este recuento no ha tratado con la cuestin de si todos o la mayora de los Marxistas Occidentales
fueron filsofos, y, si ellos lo fueron, porque fue este el caso. Aqu las listas de Anderson, Jay, Merleau-Ponty y otros, son a lo sumo tan confiables como el veredicto de un comit de nominacin acadmica, quien, como todo acadmico sabe, es un cumplido algo calificado. Puede ser que el argumento de Anderson sea circular. Todos sus nombres, con la posible y parcial excepcin de Benjamin y
Gramsci, son filsofos, pero como sabemos que individuos otros que filsofos tuvieron una justa
oportunidad de integrar la lista? La plyade de Jay tambin est dominada por filsofos. La ausencia
de cientistas sociales e historiadores es virtualmente completa. Sin embargo, dada la construccin
post hoc del Marxismo Occidental, lo que vemos aqu Yo sugerira, es la interaccin entre dos factores: el clima intelectual en Europa al tiempo de la recepcin de la Revolucin de Octubre, y la imagen
Europeo Occidental y Estadounidense posterior del Marxismo Occidental. En otras palabras, los filsofos prevalecan en 1917, y los Marxistas del ltimo tiempo han querido escuchar a los filsofos.
Debe ser recordado primeramente que un nmero de caminos y carreras intelectuales contemporneos estaban cerrados a aquellos que se identificaron tempranamente con la Revolucin de Octubre.
289
La ciencia social emprica estaba pocosi en algoestablecida en Europa. La sociologa permanecida tensionada entre la poltica de las revoluciones burguesas y la economa de la revolucin proletaria, y viva una precaria existencia institucional. Los departamentos de economa eran usualmente
hostiles a la crtica de la economa. La ciencia poltica estaba slo empezando a moverse en la direccin del estudio social de la poltica. Las facultades de derecho cubran mucho de lo que posteriormente se ramificara en disciplinas sociales, pero estaban todava dominadas por la tradicin venerable. La historiografa era todava abrumadoramente hostil a cualquiera intrusin social-cientfica.
Parece que en el corazn de Europa, la filosofa era la disciplina acadmica ms abierta a gente que
haba dado la bienvenida al alba de Octubre 1917. La filosofa era relativamente remota del poder e
intereses del da, y era claramente no-paradigmtica, albergando un nmero de escuelas. Fue el medio en el cual los temas ms generales e importantes de la humanidad fueron discutidosla vida, la
historia, el conocimiento, la moral. Pero, como la filosofa del siglo veinte en forma ms general, los
filsofos Marxistas tendieron con el tiempo a moverse en la direccin de la sociologa, aunque usualmente sin abandonar sus orgenes acadmicos. Despus de la Segunda Guerra Mundial, este giro
sociolgico es claramente discernible en Adorno, Horkheimer y Marcuse, en Henri Lefevbre y su camarada original Georges Friedmann, y en Sartre.
Pero, comoquiera que se le defina, el Marxismo Occidental es, por supuesto, slo una variante del
Marxismo del siglo veinte, entre muchas. Ms an, cualquier perspectiva crtica acerca de las ltimas,
debe tomar en cuenta que el Marxismo no es un universo autocontenido de sus propias teoras, prcticas y polmicas. El Marxismo, y con l la teora crtica, han sido parte de una historia intelectual y
sociopoltica, con alternativas, rivales y oponentes. Dentro de tal historia, la ubicacin apropiada de la
teora crtica, en el sentido estrecho, o especfico, puede ser asentada.
12. El marxismo y las rutas a travs de la modernidad

El Marxismo no es slo un cuerpo terico secuencial. Como perspectiva cognitiva distintiva en el mundo moderno es slo sobrepasado en significacin social -y en cuanto al nmero de adherentes- slo
por las grandes religiones del mundo. Como un polo de identidad moderno, es superado slo por el
nacionalismo. El Marxismo adquiri su muy especial importancia histrica al llegar a ser, desde la
dcada de 1880 hasta la de 1970, la principal cultura intelectual de dos de los principales movimientos
sociales de las dialcticas de la modernidad: el movimiento obrero y el movimiento anti-colonial. En
ninguno de los dos casos dej de tener el Marxismo importantes rivales, ni fue universal su difusin,
an con o sin derrotas. Pero ninguno de sus competidores tuvo un alcance ni persistencia comparable.
El Marxismo fue tambin significativo para el feminismo, desde los tiempos de Clara Zetkin y Alexandra Kollontai hasta los de Simone de Beauvoir y posteriormente Juliet Mitchell, Frigga Haug y Michlle
Barret. Pero a pesar de su distintiva posicin pro-feminista entre movimientos dominados por hombres, los partidos y grupos Marxistas fueron regularmente sobrepasados por movimientos religiosos y
conservadores de otro tipo cuando de atraer el apoyo de la masa de mujeres se trataba.
El Marxismo tuvo su origen en Europa, y su concepcin dialctica de la historia se corresponda mejor
con la ruta Europea hacia y a travs de la modernidad, el camino del cambio endgeno mediante conflictos completamente endgenos entre las fuerzas a favor y en contra de la modernidad, como quiera
que se las conciba. Dentro de la modernidad Europea, el Marxismo gan en la medida que las fuerzas
competidoras por la adhesin de la clase obrera eran dbiles o se haban desacreditado por derrotas.
Inmediatamente a su derecha tena al liberalismo o, en los pases latinos, el radicalismo. En Inglaterra
era fuerte y vigoroso el primero, en Francia y, parcialmente, en la pennsula Ibrica, el segundo. A la
derecha estaba tambin la Democracia Cristiana, pero sta empez despus del Marxismo y slo
alcanz importancia en pases con iglesias fuertes y autnomas de las burocracias estatales, lo que
significaba la iglesia Catlica de los Pases Bajos, la Regin del Rhin, Alemania del Sur, e Italia, y los
290
Calvinistas militantes (Gereformeerde) de Holanda. A la izquierda del Marxismo estaba el anarquismo,

el anarcosindicalismo y el populismo Ruso. Los anarquistas fueron pronto marginalizados en casi todas partes excepto en Andaluca, los anarcosindicalistas fueron mayormente derrotados en Italia y
Francia, permaneciendo principalmente en Espaa, y los populistas sufrieron derrotas severas en la
Rusia de fines del siglo diez y nueve. Las plazas fuertes del Marxismo fueron Europa Centralde
norte a sur desde Escandinavia al norte de Italiay Europa Oriental, donde se estaba formando una
clase obrera sin experiencia ideolgica moderna previa.
13. El marxismo europeo despus de la segunda guerra mundial

La Segunda Guerra Mundial y el perodo inmediatamente posterior cambiaron el paisaje intelectual de
Europa. Los nuevos regmenes comunistas abrieron la Europa Oriental a una institucionalizacin del
Marxismo, pero bajo regmenes polticos que lo continuaron ni como teora crtica ni como ciencia. Un
Marxismo filosfico abstracto y creativo se desarroll de todas maneras, de Yugoslavia a Polonia,
donde tambin logr, en el ocaso del Estalinismo, vincularse a la sociologa y al anlisis de clases, en
los trabajos de Julian Hochfeld, Stefan Ossowski y otros. En Alemania Oriental el historiador econmico Jrgen Kuczynski compil un monumental trabajo de historia social y estadsticas, en cuarenta
volmenes: Historia de la Condicin de la Clase Obrera bajo el Capitalismo . Pero despus de 1968, la
mayor parte del Marxismo creativo en Europa Oriental fue silenciado, exiliado o abandonado.
En la Europa Central y del Norte, el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial fue un giro intelectual hacia Amrica. Este fue el tiempo en que la ciencia social emprica Americana, particularmente la
sociologa, la ciencia poltica y la psicologa social, fueron recibidas y adoptadas en Europa, estimulada por generosas becas Americanas. Las que prendieron ms fcilmente fueron las variantes ms
empiricistas y conservadoras de la ciencia social Estadounidense. El Marxismo fue marginalizado a la
poltica de extrema izquierda. En Francia e Italia, por contraste, el Marxismo cosech los frutos de la
Resistencia, beneficindose tambin de la mayor resistencia de la alta cultura Latina a la Americanizacin. La filosofa permaneci en su trono intelectual y, entre los intelectuales Franceses e Italianos,
el Marxismo o un dilogo con el Marxismo, lleg a ser el modo de discurso dominante. Partidos Comunistas grandes y llenos de recursos lo respaldaban, y el Marxismo era tambin el lenguaje terico
hablado en los partidos socialistas. En 1949 se publicaron los escritos de Antonio Gramsci, agregando
un cuerpo de pensamiento original a la tradicin Marxista, a pesar que por largo tiempo slo en Italia.
La cultura y los intelectuales fueron ubicados as en el centro del anlisis de la poltica y el poder de
clases. El Marxismo gui la historiografa Francesa de postguerra sobre la Revolucin, consagrada
acadmicamente por la ocupacin sucesiva por parte de Georges Lefebvre y Albert Souboul del Silln
de La Sorbonne sobre Historia de la Revolucin Francesa. Fue pertinente tambin a la gran escuela
de historiadores de los Annales.
Inglaterra, finalmente, tuvo su s propias tradiciones empricas y no fue arrastrada a la escena intelectual Americana despus de la guerra. Una corriente Marxista significativa emergi de la poltica estudiantil comunista de finales de los aos treinta y principios de los cuarenta, precedida de una cohorte
de cientistas naturales, historiadores de la ciencia, e historiadores de la antigedad. La Britnica fue la
rama ms importante del Marxismo emprico en Europa despus de la Primera Guerra Mundial. Despus de 1945, su ncleo fue el Grupo de los Historiadores del Partido Comunista, que se quebr en
1956. Antes de eso, el grupo haba lanzado un peridico acadmico an apasionante Past and Present. Los historiadores Marxistas de postguerra, incluan a Christopher Hill, Eric Hobsbawm, y Edward
Thompson, y en este medio se movan Raymond Williams, Maurice Dobb y George Thompson. Mientras Isaac Deutscher tena diferente pasado y poltica, como historiador y como bigrafode Trotsky y
Stalinencaja bien en el cuadro del Marxismo Britnico.
Aunque fue impulsada por ella, la teora social no est sincronizada con la historia poltica y social.
Los fines de los cincuenta y la primera mitad de los sesenta vieron al Marxismo poltico de EO en una
hebra. Los partidos socialdemcratas Austraco, Alemn Occidental y Sueco depuraron sus progra291
mas de cualquier traza Marxista en los aos 1958-60. El socialismo Francs se haba desacreditado
en la guerra de Argelia, y con el su Marxismo oficial. Los partidos comunistas estaban envejeciendo y
aislados. El inesperado boom de postguerra no estaba slo continuando, estaba acelerndose. Sin
embargo, algunos de los trabajos ms influyentes del Marxismo Europeo Occidental aparecieron en
este tiempo, Pour Marx y Pour Lire Capital (1965) de Louis Althusser, la triloga de Deutscher sobre
Trotsky (1954-63), la Critique de la Raison Dialectique de Jean Paul Sartre (1960), The Making of the
English Working Class (1963) de Edward Thompson. La basada en Londres New Left Review , que
haba de transformarse en el principal peridico Marxista del mundo, fue fundada en 1960.
14. Un breve resurgimiento

La situacin poltica entonces cambi dramticamente con la rebelin estudiantil, un resultado de las
nuevas universidades de masas y la guerra de Vietnam combinadas, tambin inspirada en la Revolucin Cultural China. Ms o menos al mismo tiempo, el la sequa de los mercados laborales paviment
el camino para un resurgimiento del conflicto de clases. El tema de la sociologa en rpida expansin
proporcion el principal campo de batalla acadmico. El Marxismo devino tanto en el lenguaje poltico
y la perspectiva terica para una generacin de radicales, que encontraron en l la mejor manera para
comprender el fenmeno de las guerras coloniales y el subdesarrollo as como el funcionamiento domstico socio-econmico de la democracia Occidental. Este neo-marxismo fue una ola mucho mayor
que el Marxismo Occidental original, pero escasamente produjo nada tan espectacular.
Una razn para esto es que la poltica y la teora se haban diferenciado mucho ms. An los ms
brillantes y reflexivos escritos polticos de este perodo son mayormente empricos. Los trabajos tericos y acadmicos, an los de gente polticamente activa, son muy acadmicos. Los mejores entre los
primeros son indudablemente los escritos de Rgis Debray sobre los trajines revolucionarios en Amrica Latina. Seleccionar los trabajos ms impresionantes de teora y academia de la corriente NeoMarxista en Europa es mucho ms difcil y controversial. Pero los trabajos histricos monumentales de
Perry Anderson, Passages from Antiquity to Feudalism y Lineages of the Absoltist State (ambos de
1974), Karl Marxs Theory of History de G.A. Cohen (1978), y Political Power and Social Classes de
Nikos Poulantzas(1968) estarn en las listas cortas de la mayora de la gente. Ellos ilustran mi argumento muy bien.
El Neo-Marxismo logr la inclusin de Marx en el canon clsico de la sociologa, se volvieron legtimas
aunque minoritarias las perspectivas Marxistas o marxistizantes en la mayora de los departamentos acadmicos de ciencias sociales y humanidades. El Marxismo ingres en la antropologa, primariamente a travs de los trabajos de los antropologistas Franceses, Maurice Godelier, Claude Meillassoux, Emmanuel Terray y otros. Y unindose con el trabajo neo-Ricardiano del amigo de Gramsci
Piero Sraffa, fue montado el primer desafo terico inmanentemente serio a la triunfante economa
marginalista, disponiendo a Cambridge, Inglaterradel lado de Ricardo y Marxcon Cambridge,
Massachusetts. Pero cuando el empuje poltico radical empez a declinar en la segunda mitad de los
setenta, el Marxismo poltico se evapor rpidamente. El Marxismo acadmico tambin retrocedi
significativamente, algunas veces abandonado por noveles ismos tericos, a veces sumergindose
en prcticas disciplinarias ecumnicas. Se ha sostenido mejor en la sociologa y en la historiografa.
15. El marxismo en los nuevos mundos

En los Nuevos Mundos creados por la conquista moderna temprana y migracin masiva, la lucha terica y prctica por la modernidad fue mayormente externa, contra la Europa colonial y por los extranjeros colonizados contra los colonizadores. Ni el conflicto interno de fuerzas histricas ni la formacin de
clases de las fuerzas en accin fueron tan importantes como en Europa. Todo el tema de la dialctica
292
de la modernidad, y su dialctica de clases en particular, fue menos significativo en las Amricas y en

Oceana. Deberamos esperar entonces que el Marxismo jugase un rol mucho ms modesto en la
historia moderna de los Nuevos Mundos.
Los partidos Marxistas de alguna significacin se levantaron slo como raras excepciones, y luego
tarde, slo despus de la Segunda Guerra Mundial. Guyana, Chile y tal vez Cuba son las principales
excepciones. El publicista de Chicago Charles H. Kerr se transform alrededor del cambio de siglo en
un centro importante, e intercontinental, para la diseminacin del Marxismo en Ingls, publicando,
entre otras cosas, la primera traduccin Inglesa del segundo y tercer volumen de El Capital.. Los inmigrantes difundieron el Marxismo en Amrica Latina, donde, por ejemplo, Argentina tuvo una traduccin
de El Capital bastante antes que Suecia y Noruega. Sin embargo, el Marxismo no estableci races
significativas.
Hubo tambin una significativa carencia de contribuciones individuales creativas. Towards the Understanding of Karl Marx, de Sidney Hook (1933) y la Teora del Desarrollo Capitalista, de Paul Sweezy
(1942), fueron exgesis slidas y distinguidas, pero el nico trabajo creativo original del Marxismo del
Nuevo Mundo fueron probablemente los Siete Ensayos de Interpretacin de la Realidad Peruana, de
Jos Carlos Maritegui (1928), una notable combinacin de pensamiento radical Europeoincluyendo
Pareto y Sorelcon un Marxismo Leninista y vanguardismo cultural Latino Americano aplicado a todo
un espectro de cuestiones desde la economa a la literatura.
La Modernidad en la zona colonial ha sido particularmente traumtica. Probablemente nadie ha capturado la violenta traumtica mejor que Francois Fanon, cuyos Los Condenados de la Tierra aparecieron
primero en 1961, con un prefacio de Sartre. Fue el Cominterm quien hizo posible y propagdesde el
Congreso de los Pueblos Oprimidos en Baku en Noviembre de 1920, y la formacin de la Liga Antiimperialista, a la instigacin global de partidos comunistas anticolonialistasuna interpretacin Marxista
del colonialismo y una identificacin del anti-coloniaolismo con el Marxismo. Pero el resultado fueron
muchos ms nacionalistas que utilizaban un vocabulario Marxista que comunistas. El Marxismo devino
en el lenguaje de movimientos anti-coloniales y poderes anti-coloniales, en Africa particularmente,
desde el FLN Argelino al ZANU Zimbabwense, pero tambin en forma muy importante en el subcontinente Indioespecialmente en la India secularizaday en Indonesia, impulsado muy tempranamente por un extraordinario grupo de izquierdistas Holandeses dirigido por Henricus Sneevliet.
Vietnam y la Indochina dominada por los Franceses generalmente transformaron una recepcin del
Marxismo, la cultura y educacin poltica comunista Francesa en una variedad de formas originales,
desde la filosofa fenomenolgica al literalmente avuncular comunismo nacional de Ho Chi Minh (El
To Ho) o el siniestro delirio de Pol Pot. El giro maosta de la inteligentsia de izquierda francesa de
fines de los sesenta quemo la mayor parte de los puentes entre los mandarinatos de Pars y Hanoi.
Corea tuvo la experiencia nica de convertirse en una colonia no Occidental (Japonesa) tan tempranamente como 1910. Aqu, nuevamente, el Marxismo Occidental se transform en el idioma del movimiento anti-colonial que, con asistencia Sovitica, estableci una Repblica Popular en el Norte. All
el Marxismo fue incorporado en un peculiar culto del lder. Las duras luchas de clases y conflictos
acerca de la democracia en el expansivo Sur capitalista han sido conducivos a fomentar corrientes
intelectuales recientes del Marxismo, a menudo de inspiracin acadmica Estadounidense, en las
ciencias sociales y estudios literarios.
La cultura Africana Negra, muy distante de la dialctica de la modernidad Marxiana, no ha sido (an)
capaz de sostener una inteligentsia Marxista significativa. Los ms importantes intelectuales Marxistas
de frica tienden a ser no negros, como Samir Amin, un economista Egipcio basado en Dakar de fama
mundial; los dos analistas de clases Este Africanos de descendencia poltica y legal India, Mahmood
Mamdani e Issa Shivji; y el ncleo dirigente del polticamente sofisticado Partido Comunista Sudafricanoel think tank del CNAque son predominantemente blancos.
293
India ha mantenido un significativo y sofisticado Marxismo, originalmente entrado al pas de los Estados Unidos. Hay una tradicin India de Marxismo de alto nivel o economa marxistizante, destacada
por el hecho que los nicos economistas no Nor-Atlnticos incluidos en la controversia de CambridgeCambridge referida ms arriba fueron dos italianos y tres Indios. Y, principalmente, una vivaz y extendida tradicin historiogrfica, incluyendo al fallecido formidable polimatemtico y profesor de Matemticas, D.D. Kosambi, y Bipan Chandra, Irfanfan Habib, Harbans Mukhia y otros. En la sociologa India,
el Marxismo parece haber jugado un rol menor.
16. La creatividad del marxismo norteamericano

Los levantamientos de fines de los sesentas en la escena acadmica norteamericana parecen, en su
conjunto, haber sido intelectualmente ms productivos e innovadores que los eventos paralelos en
Europa, y en otras partes. Contribuciones altamente creativas fueron hechas sbitamente por una
cantidad de Marxistas Norteamericanos, los dos ms exitosos de los cuales son rivales. Uno es el
trabajo historiogrfico de Robert Brenner sobre la relevancia de la lucha de clases en el advenimiento
de la modernidad. La perspectiva explcita y ortodoxamente materialista histrica fue asentada y sostenida en una serie de confrontaciones con otros historiadores expertos en la importancia del conflicto
de clases para la emergencia de la Europa industrial capitalista, los que fueron reunidos bajo el ttulo
The Brenner Debate. Ms recientemente, Brenner ha hecho an otra contribucin mayor a una cuestin central del debate historiogrfico, esta vez argumentando de nuevo el carcter de clase de la
Guerra Civil Inglesa.
El otro es Immanuelle Wallerstein, cuyas credenciales acadmicas de sntesis sociolgica pueden ser
ms controversiales que las de Brenner, pero cuya habilidad empresarial acadmica y logros tienen
slo un paralelo Marxista comparable, aquel de Max Horkheimer. Alrededor de su proyecto de anlisis
del sistema mundial, la mayor totalidad social concebible, lanzado en 1976, Wallerstein ha construido
un instituto de investigacin, una corriente dentro de la Asociacin Americana de Sociologa, y una red
mundial de colaboradores. La dialctica de Wallerstein del sistema capitalista mundial fue dirigida
explcitamente contra la entonces extendida teora evolucionista de la modernizacin de sociedades
separadas.
Esta extraordinaria creatividad en el Marxismo Norteamericano tambin incluye algunos penetrantes
anlisis del proceso de trabajo, de nuevo en conflicto uno contra otro, de Braverman y Burawoy; el
ms ambicioso anlisis de clases, de Przeworski y Sprague y Wright; y, aparte del trabajo de Raymond Williams, las ms innovadoras investigaciones culturales, las de Jameson y muchas otras, aqu
injusta pero necesariamente omitidas. As la teora crtica ha sido recibida de la manera ms clida por
la academia de izquierda en Norteamrica. Sin embargo, su mejor produccin ha sido acerca de, ms
que de, teora crtica. En esto, los trabajos de Martin Jay han sido ejemplares.
17. El futuro de la dialctica

Como una interpretacin, una crtica, un anlisis, y, ocasionalmente, un gobierno de la modernidad, el
Marxismo no tiene rival entre las concepciones modernas de la sociedad, a pesar que el rcord de los
polticos con pretensiones Marxistas es visto hoy en da como lleno de fracasos. En trminos intelectuales, el Marxismo se ha mantenido y desarrollado principalmente como historiografa y, luego como
sociologa, como una socialmente mediatizada ms que directamente econmica crtica de la economa poltica. Pero dentro de las bsquedas normales de la academia y la ciencia, todos los ismos
estn destinados a desaparecer tarde o temprano. Su obra propiamente filosfica, desde Max Adler a
Louis Althusser y G.A. Cohen, se ha centrado en comprender a Marx y el Marxismo mismo. Como tal,
294
ha sido una filosofa casera. Alternativamente, con Henri Lefebvre y Jean Paul Sartre, la filosofa
Marxista ha sido una proto-sociologa.
La teora crtica es el nico momento Occidental de esta historia global, aunque uno muy importante,
resaltando quizs ms que ningn otra variante, la problemtica del Marxismo como una dialctica de
la modernidad. La controversia convencional del Marxismo como una ciencia o una crtica a un punto
decisivo. Los reclamos cientficos y la auto-confianza de los Marxistas, desde Engels y Kautsky va los
Austro-Marxistas hasta Louis Althusser y sus discpulos, descansaban en la confianza que la crtica
estaba, por as decirlo, ya inherente en la realidad, en el movimiento obrero realmente existente. Fue
solamente cuando el ltimo pudo ser descartado, que el momento crucial de la crtica anti-cientfica
emergi.
En esta coyuntura de la historia, luego del agotamiento de la Revolucin de Octubre y la declinacin
de la clase obrera industrial, la relevancia futura de la dialctica Marxista de la modernidad debe ser
pensada de nuevo. Si hay algo vlido en las ideas acerca de los procesos de globalizacin econmica
y cultural, separar a la humanidad entre divisiones de historia y post-historia no tiene sentido. Por el
contrario, la interdependencia global y el abismo de miseria y opulencia estn creciendo simultneamente. La polarizacin de las oportunidades de vida, sino de las potencias rivales, est creciendo en
las metrpolis desarrolladas asimismo. Una comprensin dialctica de esta unidad de opuestos es
requerida hoy, escasamente menos que en el tiempo de Karl Marx. Este es un nuevo momento de
crtica, careciendo de la retaguardia cientfica de clase as como de las apocalipsis de Korsh y Lukcs,
y requiriendo un compromiso humano ms all de la divisin del trabajo acadmico. Pero nuevamente, para Habermas, una crtica de la economa prevaleciente parece ser requerida en forma ms urgente que una teora de la accin comunicativa.
Desde que ni el capitalismo ni su polarizacin de cursos de vida aparece probable de desaparecer en
el futuro cercano, hay una buena chance que el espectro de Marx continuar persiguiendo al pensamiento social. El camino ms obvio hacia adelante para la teorizacin social inspirada en Marx ser
observar que est pasando actualmente con el viejo par de fuerzas y relaciones de produccin en una
escala global, y sus conflictivos efectos sobre las relaciones sociales. El Marxismo puede no tener ya
soluciones preparadas, pero su filo crtico no est necesariamente mellado.
Finalmente, con la vuelta del socialismo de ciencia a utopa, existe una buena chance que hombres y
mujeres preocupados con el pensamiento social crtico se vuelvan con creciente inters al gran filsofo-historiador de la esperanza, Ernst Bloch, que apunt que el Marxismo, en todos sus anlisis el ms
fro detective, toma el cuento de hadas en serio, toma el sueo de una Edad de Oro en forma prctica. La sociedad libre sin explotacin ni alienacin que los dialcticos crticos esperaban, a veces contra todas las posibilidades, es probablemente no tanto un fracaso del pasado sino algo que todava
no ha pasado.
ADORNO, T. W. Y otros (1973). La disputa del positivismo en la sociologa alemana. Ed. Grijalbo,
Barcelona.
FEYERABEND, P. K. (1975). Contra el mtodo. Esquema de una teora anarquista del conocimiento.
Ed. Ariel. Barcelona.
GOLDMAN, L. (1974). J. Piaget y las ciencias sociales. Ed. Sgueme. Salamanca.
HORKHEMIER, M. (1974). Teora crtica. Ed. Amorrutu. Buenos Aires.
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POPPER, K. R. (1967). El desarrollo del conocimiento cientfico. Ed. Tecnos. Madrid.
STEGMLLER, W. (1981). La concepcin estructuralista de las teoras. Ed. Alianza Universidad. Madrid.
295
LA CIENCIA COMO REAL MARAVILLOSO 97

Por
Roberto Follari
Universidad Nacional de Cuyo
Argentina
1. Introduccin
La ciencia es una produccin, una construccin: por tanto, de
ninguna manera una simple constatacin de algo preconstituido. Y, a partir de all, que en realidad ---al decir del filsofo Heidegger--- la ciencia es un fruto del platonismo. La ciencia sera resultado de las tendencias espiritualizantes propias
del pensamiento occidental postulado por los griegos (tras destronar a los sofistas): de modo que
su exactitud, su supuesta certidumbre, no seran otra cosa que la negacin cerrada de la falibilidad,
la imposibilidad de aseguramiento, y la contingencialidad propias del conocimiento -y el acontecerhumanos.
Nada ms exacto y objetivo que el conocimiento cientfico, segn las versiones aceptadas por el
sentido comn de los cientficos mismos. Nada ms parecido al dibujo natural del mundoque el
mapa que ofrece la ciencia, segn las difundidas tesis de las epistemologas ms anticuadas y ---in
98
embargo--- ms conocidas, al menos en Argentina . La pereza del pensamiento y la apelacin a la
intuicin sensible -lo cual son dos modos de decir lo mismo 99, se imponen masivamente para
hacernos creer que el conocimiento cientfico es una especie de fotografa de la realidad, una copia
pasiva de sus caractersticas intrnsecas. Esto oculta el hecho de que la ciencia es una produccin,
una construccin: por tanto, de ninguna manera una simple constatacin de algo pre-constituido. Y,
a partir de all, que en realidad ---al decir del filsofo Heidegger--- la ciencia es un fruto del platonismo. La ciencia sera resultado de las tendencias espiritualizantes propias del pensamiento occidental postulado por los griegos (tras destronar a los sofistas): de modo que su exactitud, su supuesta certidumbre, no seran otra cosa que la negacin cerrada de la falibilidad, la imposibilidad
de aseguramiento, y la contingencialidad propias del conocimiento ---y el acontecer--- humanos.
La ciencia puede as ser advertida en lo que tiene de objetivacin, ms que de objetividad; es el
fruto de una cierta forma de poner los objetos en perspectiva, de captar sus aspectos legaliformes
y repetibles, de modo de hacer desaparecer de la percepcin aquello que ---visto como desordenado--- queda fuera de dicho campo de estipulacin previa.
Si hacemos caso a lo que se abre desde una posicin como la que hemos brevsimamente delineado (desarrollarla implicara un trabajo ms largo que el que cabe a esta publicacin), caeran
toda una serie de supuestos que suelen darse por obvios, y pretendidamente naturales:
La ciencia no seala cmo son los hechos; slo el comportamiento ideal de leyes que en la reali100
dad fctica nunca se dan aisladas . Es decir: la ley de la gravitacin universal se cumple, pero
siempre existen resistencias a la cada de los cuerpos; muy claro resulta el caso de los planos inclinados, o las variaciones de temperatura de hervor de los lquidos de acuerdo a la altitud, etc. En
97
Fuente: http://www.redcientifica.com/doc/doc200111120001.html Consultado el da 23 de agosto de 2003.

Estas posiciones las defienden autores como Mario Bunge o G. Klimovski, ambos con fuerte peso en nuestro pas, an cuando muy diferente calidad en sus aportes (el primero es autor de ms de treinta libros internacionalmente reconocidos, mientras el segundo tiene una limitada obra escrita).
99
G. Bachelard, La formacin del espritu cientfico. Ed. Siglo XXI. Mxico, 1979.
100
L. Oliv, Conocimiento, sociedad y realidad (problemas del anlisis del conocimiento y el realismo cientfico). Ed. Fondo de Cultura Econmico. Mxico, 1988.
98
una palabra: las leyes cientficas nunca surgen de una simple lectura inmediata del comportamiento de lo real.
La ciencia no dice lo real, sino que lo explica por medio de teoras. Ello implica que la ciencia no
surge de la observacin ---segn a menudo se cree 101--- sino que implica siempre la existencia de
supuestos previos que son puestos a contrastacin por va de la experiencia. Este es uno de los
puntos que ms contradicen la supuesta evidencia: como lo real no habla 102, slo se hace inteligible en orden a los interrogantes conceptuales que se le formulan.
En continuidad con el punto anterior, la ciencia implica apelar a teoras, y ello a provocar recortes
empricos dismiles. Dicho ms fcilmente: la observacin no es neutral ni objetiva, se capta diferencialmente de acuerdo con cules son los supuestos -explcitos o no- que ordenan la mirada del
observador. De modo que slo para aquellos que convencionalmente se han puesto de acuerdo
sobre los criterios y protocolos observacionales, cabe establecer luego bases intersubjetivamente
vlidas para observaciones en las que pudieran acordar los tipos de descripcin emprica. A teoras (o a paradigmas) diferentes, corresponden recortes empricos diferentes (modalidades dismiles de clasificacin, por ej.).
Teoras diferentes implican tambin categoras de anlisis dismiles en relacin a los mismosobjetos del mundo (en realidad, al categorizarlos diferencialmente deja de ser factible tomar103
los simplemente por los mismos) . Es decir: se plantea la cuestin de la diferencia de lenguaje
entre teoras. Si -como toda la concepcin pragmtica del lenguaje muestra 104 el lenguaje no refiere inmediatamente a lo real, sino lo hace por mediacin de condiciones socioculturales especficas,
cabe establecer que no existe un lenguaje neutro interterico que pudiera remitir directamente a lo
real para resolver diferencias, o para permitir comunicacin fluida. Ello lleva al tema de la inconmensurabilidadentre teoras 105 o paradigmas, que planteara Kuhn: dos teoras diferentes se sostienen en supuestos diferentes, y ello implica ---por ej.--- diferencia en cuanto a qu se entiende
por ejemplo relevante, qu por prueba emprica suficiente, etc. La consecuencia es evidente: dos
teoras no pueden resolver argumentativamente sus diferencias, ni tampoco empricamente, dado
que sus protocolos de validez son no/homologables. La ciencia crecer -muestra Kuhn- en razn
de su posibilidad de resolver problemas, no de su mayor racionalidad en funcin de algn supuesto
patrn neutro de lo que se pudiera entender por esta 106.
No existe el mtodo cientfico, fetiche preferido de la mitologa cientfica. El mtodo depende del
especfico objeto, y por ello es variable en cada caso. Imposible practicar con el experimentalismo
en Antropologa, o para realizar el anlisis clnico en Psicologa o Medicina. Las ciencias no comparten un mtodo -como machaconamente insiste el positivismo en retirada 107, sino la rigurosidad
metdica (respecto de la coherencia interna, la postulacin de teoras pblicamente expuestas, la
contrastacin emprica, el alcance del contenido emprico, etc.). Como bien se ha sealado, la inis-
101
A. Chalmers, Qu es esa cosa llamada ciencia. Ed. Siglo XXI. Madrid, 1987. El captulo sobre el inductivismo ingenuo.
102
P. Bourdieu, et al. El oficio de socilogo. Ed. Siglo XXI. Buenos Aires, 1975.
103
T. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas. Ed. Fondo de Cultura Econmica. Mxico; cap. 10,
donde sostiene que cientficos que estn en paradigmas diferentes se ubican en mundos diferentes; contra
esta posicin se ubic H .Putnam con su teora causal de la referencia, por ej. en su El significado de significado, Cuadernos de Crtica, UNAM, Mxico, 1984. Putnam ha atenuado su posicin inicial sin haberla abandonado, ver su Las mil caras del realismo. Ed. Paids. Barcelona, 1994.
104
Esta teora va desde lo aportado por J. Austin en su clsico Cmo hacer cosas con palabras, Ed. Paids.
Barcelona, 1988; a lo retomado en las conocidas obras de Umberto Eco.
105
T. Kuhn, La estructura...op.cit., cap. 10.
106
R. Gmez: Kuhn y la racionalidad cientfica. Hacia un kantianismo posdarwiniano?, en O. Nudler et al. La
racionalidad en debate. Ed. Centro Editor de Amrica Latina, tomo 1. Buenos Aires, 1993.
107
Esta insistencia en EL mtodo aparece en las obras de M. Bunge, incluso una de las primeras lleva ese
nombre.
298
tencia en la cuestin del mtodo suele esconder la incapacidad para advertir los problemas epistemolgicos de fondo en la construccin de la ciencia 108.
Las teoras cientficas no estn comprobadas, en tanto son imposibles de comprobar. Ya lo mostr
sobradamente Popper 109: en tanto los casos nunca pueden agotarse, siempre una teora podra
hallar un futuro contraejemplo. Podra establecerse una teora como falsa, pero es imposible demostrarla verdadera. De modo que someter las teoras a contrastacin emprica es sin duda necesario, pero no permite asumir como vlida la teora que pase positivamente la prueba. Es ms:
varias teoras pueden resistir las mismas pruebas empricas positivamente, ser coherentes con
ellas, sin ser teoras equivalentes o coextensivas. Esto hara que hubiera ms de una teora verdadera sobre el mismo objeto 110, y que la prueba emprica no funcione como supuesto experimento crucial definitorio, como se pensaba desde el Crculo de Viena (fundador del positivismo
lgico).
La ciencia no progresa linealmente, sino por rupturas. Es decir: una nueva teora habitualmente
plantea corte, no continuidad con la anterior. As, la ciencia no devela gradualmente una realidad
pre-dada cuyas caractersticas van apareciendo cada vez ms, sino define tal realidad en cada
caso diferencialmente segn el tipo de aproximacin terica 111.
Una teora cientfica no se cae por un contraejemplo. Lejos de la imaginera experimentalista, se ha
mostrado que una teora resiste casos adversos, hasta tanto exista otra mejor que sea capaz de
resolverlos. Ninguna teora cae hasta que exista otra que la reemplace, por lo cual una teora se
sostiene mientras sus contrajemplos sean escasos, y resulte heursticamente til en la resolucin
de problemas de investigacin 112.
Los cientficos no son grandes racionalistas dedicados a la cuestin de confirmar o refutar teoras,
sino hombres ligados a la resolucin de problemas concretos de investigacin, que suelen ser inconscientes de los supuestos tericos de su actividad. Es esto lo aportado por la nocin kuhniana
de paradigma, y ayuda a demitificar la nocin de lo que son los cientficos, su actividad y sus
productos. La mayora de los cientficos cree habrselas directamente con la realidad, no asume
estar mediado por supuestos conceptuales especficos.
Los cientficos ---en consonancia con lo anterior, y en contra de posiciones como la de Popper--no es un desinteresado buscador de verdades, sino un sujeto socialmente condicionado que busca, en primer lugar, legitimarse dentro de la comunidad cientfica. El elemento objetivo de su posicin no es la referencia a una realidad incontaminada, sino a una situacin social objetiva dentro
de un campo de relaciones de poder en el aparato institucional de los cientficos, el campo (Bourdieu). Los cientficos no buscan abstracto conocimiento, sino concreto reconocimiento.
Las posiciones que se tome en las querellas de interpretacin cientfica, estn condicionadas por el
lugar relativo que se ocupa dentro del espacio social global, y tambin en el espacio de las jerar108
P. Bourdieu et al., op.cit.

W. Quine, Teoras y cosas, UNAM, Mxico, 1986; B. Magee. Popper.Ed. Grijalbo. Barcelona, 1974.
110
Idem.
111
Esto es lo que sostiene T. Kuhn, a partir de la obra citada y tambin -con matices especficos- en sus trabajos posteriores. Su posicin tuvo el importante apoyo de la concepcin no-enunciativa de las teorasde W.
Stegmller, basada en la lgica y la teora matemtica de conjuntos, lo que desminti la supuesta irracionalidadatribuida por los logicistas a la posicin kuhniana. Ver W. Stegmller, Estructura y dinmica de teoras.
Ed. Ariel. Barcelona, 1983.
112
S. Wolgar, Ciencia: abriendo la caja negra. Ed. Anthropos. Madrid, 1994. Este autor ---junto a Latour--- ha
abierto una decisiva veta de anlisis concreto de lo que los cientficos realmente hacen (no lo que creen
hacer), an casi desconocida en Argentina, a pesar de que ya cuenta con ms de una dcada de vigencia.
112
B. Barnes, Kuhn y las ciencias sociales. Ed. Fondo de Cultura Econmico. Mxico, 1986; C. Prego, Las
bases sociales del conocimiento cientfico (la revolucin cognitiva en sociologa de la ciencia). Ed. Centro
Editor de Amrica Latina. Buenos Aires, 1992.
109
299
quas cientficas. Las tomas de posicin en el campo del conocimiento estn afectadas por situaciones contextuales ajenas a lo cientfico mismo, de las cuales a menudo el cientfico no es conciente.
En fin, podramos continuar atentando contra los prejuicios constituidos sobre la ciencia. Advertir
su relacin con la dominacin y el poder (FOUCAULT, Escuela de Frankfurt), enmarcarla en relacin a intereses especficos que condicionan su tipo de perspectiva (HABERMAS), insistir en su
actual creciente y peligrosa puesta al servicio de necesidades pragmticas del aparato poltico y
econmico (LYOTARD). O adentrarnos por la ruta que muestra que los sistemas fsiconaturales
tambin son productivos, y por ello no limitables a la explicacin causalista clsica (PRIGOGYNE):
lo cierto es que los caminos estn lejos del bostezo positivista que an habita la mentalidad de un
amplio campo de los cientficos prcticos. A estos, les cabe todava a pleno la frase que ---en un
mbito de influencia diferente--- sostena C. Marx: lo hacen, pero no lo saben.
AUSTIN, J. (1988). Cmo hacer cosas con palabras. Ed. Paids. Barcelona.
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WOLGAR, S. (1994). Ciencia: abriendo la caja negra. Ed. Anthropos. Madrid.
300
EL OCASO DE LA CIENCIA 113

Por
Miguel ngel Barrn Meza
Universidad Autnoma Metropolitana
1. Introduccin
En esta poca de monumentales hazaas cientficas y de sofisticadas tecnologas, a quin se le
ocurre pensar que algn da el desarrollo cientfico
se detendr? El tema del supuesto declive de la
ciencia se trata con amplitud en el libro de John
114
Horgan titulado El Fin de la Ciencia . John Horgan es un periodista norteamericano especializado en
temas cientficos que escribe para reconocidas revistas como Scientific American, Science y New
Scientist. Ha entrevistado personalmente a grandes luminarias de la ciencia y la filosofa, como Roger
Penrose, Stephen Hawkins, Stephen Jay Gould, Thomas Kuhn y Karl Popper. Dice Horgan en la introduccin de su libro: "Si creemos en la ciencia debemos aceptar la posibilidad de que la era de los
grandes descubrimientos cientficos haya pasado ya. Por ciencia entiendo no la ciencia aplicada, sino
la ciencia en su vertiente ms pura y ms grandiosa, a saber, ese deseo profundo del ser humano de
comprender el universo y el lugar que ocupa en l. Podra ser que las investigaciones ulteriores no
aportaran ms revelaciones ni revoluciones de envergadura, sino tan solo unos rendimientos graduales".
En su obra La Estructura de las Revoluciones Cientficas 115 Kuhn hace una distincin entre ciencia
revolucionaria -la que origina nuevos paradigmas- y ciencia normal -aquella que contribuye a aumentar el alcance y la precisin con la que puede aplicarse un paradigma. De esta manera es posible entender lo que Horgan quiere decir en el ttulo de su libro: los paradigmas de las ciencias puras estn
prcticamente establecidos, por lo que es improbable esperar descubrimientos importantes que conduzcan a nuevas revoluciones cientficas. Si no hay revoluciones cientficas, no hay ciencia revolucionaria, entonces las investigaciones actuales se ubican dentro de la ciencia normal. Como la ciencia
normal por definicin es conservadora y no conduce a novedades, entonces la ciencia podra estar
llegando a su fin.
La bsqueda del conocimiento es considerada por muchos como la ms noble y valiosa de las actividades del hombre. Sin embargo la idea de desarrollar algn da una teora final que contenga el secreto de la vida y desvele la totalidad de los enigmas del universo tiene un cierto tufo religioso y reduccionista, de ah que resulte chocante para aquellos filsofos y cientficos que consideran que sobre un
hecho o fenmeno determinado pueden existir multitud de verdades, tantas como diferentes modos de
ver el mundo y su interpretacin existan. A finales del siglo XIX muchos fsicos eminentes crean que
ya se saba todo sobre fsica, pero recin empezado el siglo XX se desarrollaron la teora de la relatividad y la mecnica cuntica. Entonces se eclips la fsica newtoniana y se abrieron nuevos campos
de estudio en la fsica moderna y las dems ciencias. Los fsicos que crean ya saberlo todo hicieron
el ridculo, y esta es una de las razones por la que algunos lderes cientficos actuales niegan que su
disciplina pudiera estar llegando a su fin. Cuando mucho aceptan pblicamente que hay un acercamiento asinttico a la teora final, pero niegan que la convergencia pueda llegar a corto plazo. En entrevista con Horgan, el conocido fsico britnico Roger Penrose se pone melanclico slo de pensar
que algn da pudiera llegarse a la teora final, y dice: "Descifrar misterios es una cosa maravillosa; si
113

de 2003. Cinta de Moebio No. 10. Marzo 2001. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
114
J. Horgan. El Fin de la Ciencia. Ed. Paids. Barcelona, 1998.
115
T. Kuhn. La estructura de las revoluciones cientficas. Ed. Fondo de Cultura Econmica, 18 impresin, Mxico, 1997.
todos estuvieran ya descifrados, la vida sera en cierto modo algo aburrida. Si los cientficos consiguen
saber todo lo que se puede saber, a qu se dedicarn?, qu sera de nuestra existencia?, cul
sera el objeto de la vida?, qu objeto tendra la humanidad?"
2. El fin de la fsica?
Para Horgan los buscadores ms obsesionados por encontrar la teora final son los fsicos, especialmente los dedicados al estudio de partculas. Einstein fue el primer buscador de este siglo y pas los
ltimos treinta aos de su vida buscando una teora unificada de las fuerzas presentes en la naturaleza. Dicha teora unificara la teora electromagntica de Maxwell con su teora de la relatividad. En
realidad los esfuerzos de Einstein fueron prematuros dado que en su tiempo solo se conocan las
fuerzas gravitatorias y las fuerzas electromagnticas. Einstein desconoca la existencia de las fuerzas
nucleares dbiles y fuertes, que fueron descubiertas despus de su muerte. La teora de las fuerzas
electrodbiles junto con la teora de las fuerzas nucleares fuertes constituyen el actual modelo estndar de la fsica de partculas. Sin embargo el modelo estndar conduce a singularidades difciles de
explicar desde el punto de vista de la teora de la relatividad.
Con el modelo estndar los fsicos han logrado unificar las fuerzas electromagnticas y las fuerzas
nucleares dbiles y fuertes, pero hasta la fecha no cuentan con una teora cuntica de la gravedad.
Sin embargo en los ltimos quince aos se han desarrollado una clase de teoras, llamadas teoras de
supercuerdas, que son fuertes candidatas para una obtener una teora cuntica de la gravitacin. Las
teoras de supercuerdas constituyen teoras unificadas de todas las fuerzas de la naturaleza. Recientemente se ha propuesto que las teoras de supercuerdas existentes pudieran converger en una sola,
116
a la cual se ha denominado teora M . Las teoras de supercuerdas permiten eliminar las singularidades del modelo estndar y proponen, en trminos simples, que la vibracin de las supercuerdas en
un espacio de diez dimensiones permite generar todas las fuerzas y las partculas del universo, as
como el espacio tridimensional y el tiempo.
La esperanza de validar algunos aspectos del modelo estndar y avanzar hacia una nica teora de
las supercuerdas se finc en el diseo, construccin y operacin del supercolisionador superconductor, un enorme acelerador de forma oval de ochenta y cinco kilmetros de longitud con un presupuesto
inicial de ocho mil millones de dlares 117. Cuando ya se haban construido cerca de veinticinco kilmetros de tneles y gastado ms de dos mil millones de dlares, en 1993 el Congreso de los Estados
Unidos suspendi definitivamente el proyecto. Segn Horgan, los fsicos de partculas quedaron desolados. Uno de los ms afectados fue Sheldon Glashow, quien se encontraba moralmente destrozado y
sumamente pesimista cuando lo entrevist Horgan. Glashow era responsable del departamento de
fsica de la Universidad de Harvard y ganador del premio Nobel junto con Steven Weinberg y Abdus
Salam por el desarrollo de la porcin electrodbil del modelo estndar. De ahora en adelante los partidarios de las teora de las supercuerdas, manifest Glashow, ya no estarn practicando fsica porque
sus especulaciones quedarn fuera de toda comprobacin emprica. Lo que harn ser algo parecido
a la teologa medieval. Glashow se muestra partidario de encontrar algn da la teora final, aunque
afirma que un dilema importante es el saber si se est marchando en la direccin correcta.
Durante el receso en un simposio Horgan pregunt a algunos asistentes que quin consideraban que
fuera el fsico ms inteligente del mundo. La mayora estuvo de acuerdo en que era Edward Witten,
ganador de la medalla Fields en 1990 (equivalente al premio Nobel de matemticas) y profesor en el
Centro de Estudios Avanzados de la Universidad de Princenton. Algunos de sus colegas llegaron a
compararlo con Einstein, y otro fue ms lejos al afirmar que Witten posee la mente matemtica ms
brillante que la humanidad ha dado despus de Newton. En 1987 el New York Times Magazine atribu116
L. E. Ibez. "Unificacin y dualidad en teora de cuerdas", en Revista investigacin y ciencia, Agosto 1998,
pp. 62-69.
117
S. Weinberg. El sueo de una teora final. Ed. Grijalbo Mondadori. Barcelona, 1994.
302
y a Witten el haber desarrollado las teoras de las supercuerdas, pero Witten asegura que l solamente ayud a desarrollarlas y promoverlas. Este hombre tiene una fe casi religiosa en el poder de la
fsica para alcanzar la verdad absoluta, sin embargo no se atreve a pronosticar que la teora de las
supercuerdas pudiera desencadenar el fin de la fsica.
Witten dice que las ideas de Kuhn nadie las toma muy en serio, ni siquiera sus defensores. En La
Estructura de las Revoluciones Cientficas Kuhn califica de irracional a la ciencia, y esto es algo que
muchos cientficos no le han perdonado a pesar de haber transcurrido ms de treinta aos de haberse
publicado el libro. Kuhn esgrime varias razones para apostar por la irracionalidad de la ciencia, una de
ellas es que algunos cientficos aceptan nuevas teoras slo porque les parecen bellas (es decir emplean un criterio de carcter esttico, que algunos catalogan como irracional o al menos subjetivo),
ms que por el acercamiento de la teora a los hechos. Dada la dificultad de verificacin experimental
de las teoras de supercuerdas, en especial despus de la cancelacin del proyecto del supercolisionador superconductor, los fsicos de partculas tendrn ahora que verificar cul de las versiones de la
teora de supercuerdas es vlida en base a criterios de elegancia y belleza, dndole muy a su pesar la
razn a Kuhn.
Steven Weinberg es profesor en la Universidad de Texas en Austin, y como ya se mencion, ganador
de un premio Nobel. Al igual que Witten, cree que la fsica algn da encontrar la teora final. Tan
profunda es su creencia que escribi un libro que se llama El Sueo de una Teora Final, en el que
asegura que prcticamente la totalidad de las ciencias (en especial la qumica) pueden ser explicadas
en trminos de la fsica de partculas. Debido a ello se le considera un reduccionista extremo. Para
Weinberg ni la fsica ni la investigacin bsica desaparecern despus de conocerse esa teora definitiva, aunque reconoce que ya nada ser igual: "Se habr perdido algo, habr una sensacin de tristeza ya que habr terminado la gran bsqueda del conocimiento fundamental", dice.
El veterano fsico Hans Bethe, profesor en la Universidad de Cornell y premio Nobel por explicar el
ciclo del carbono en la fusin estelar, tiene en su currculum el haber encabezado el grupo de expertos
del Proyecto Manhattan que desarroll las primeras bombas atmicas durante la segunda guerra
mundial. Bethe evade responder directamente a Horgan sobre la posibilidad de hallar la teora final,
pero enfatiza que an quedan muchos enigmas por resolver, aunque l considera que ninguno de
ellos producir cambios revolucionarios en los cimientos de la fsica.
David Bohm, un brillante fsico norteamericano residente en Inglaterra, rechaza tajantemente que los
fsicos puedan reducir todos los fenmenos a una sola teora. Bohm considera que las teoras de supercuerdas existentes no tienen base alguna y que son de naturaleza meramente especulativa. Para
este fsico la ciencia es un proceso inagotable, y se corre el riesgo de que si se toma demasiado en
serio lo de una teora final, los fsicos acabarn abstenindose de hacerse preguntas realmente profundas y evitando mirar ms lejos. Por su parte Per Bak, un fsico dans que trabaja en el Laboratorio
Nacional de Brookhaven en los Estados Unidos, y autor de una teora unificada de los sistemas complejos, afirma: "La fsica de partculas ha muerto, vctima de su propio xito; la mayor parte de los fsicos de partculas creen estar haciendo an ciencia cuando en realidad no hacen ms que limpiar y
ordenar la casa despus de la fiesta".
3. El fin de la cosmologa?
Una de las teoras ms populares sobre el origen del universo es la teora de la gran explosin, que
est basada en las soluciones matemticas de la teora general de la relatividad obtenidas originalmente por Friedman en los aos veinte. Esta teora propone que hace alrededor de catorce mil millones de aos toda la masa del universo se hallaba concentrada en un volumen muy pequeo de alta
densidad y temperatura; en cierto momento ocurri una enorme explosin que dio origen al universo
que conocemos. A pesar de que explica tres observaciones cosmolgicas importantes (la expansin
del universo, la radiacin de fondo de 3 K y la abundancia de ncleos atmicos ligeros), la teora de
303
la gran explosin empieza a ser fuertemente cuestionada principalmente por su falta de capacidad
predictiva (depende para ello de parmetros cuyo valor numrico se desconoce) y porque describe un
universo idealizado que es homogneo e isotrpico.
Stephen Hawking, el famoso fsico ingls sucesor de la ctedra de Newton en la Universidad de Cambridge, asisti a un simposio especial para expertos en cosmologa realizado en 1990 en Suecia. Su
conferencia se titul Se vislumbra el final de la fsica terica?, y ah sugiri que, dada la acelerada
evolucin de las computadoras, en algn momento superaran la inteligencia de sus creadores humanos y seran ellas quienes alcanzaran la teora final. Otro asistente al simposio de Suecia fue el ruso
Andrei Linde, quien ha ganado prestigio por sus contribuciones al desarrollo de la teora de la inflacin, relacionada con el origen del universo. El descubrimiento de la teora de la inflacin se le atribuye a Alan Guth, del Instituto de Tecnologa de Massachusetts. Guth y Linde sostienen en esta teora
-43
que en los primeros 10 segundos de la historia del universo, cuando el cosmos era ms pequeo
que un protn, la gravedad podra haberse transformado en fuerza repulsiva durante un breve tiempo.
Como consecuencia el universo experiment un crecimiento exponencial sumamente acelerado antes
de estabilizarse en su moderada velocidad actual de expansin. Las ideas de Guth y Linde en las que
basan su teora de la inflacin no son susceptibles de verificarse, sin embargo dicha teora explica
mejor algunos problemas de la creacin del universo que la conocida teora de la gran explosin.
Linde ha llevado la teora de la inflacin a tal extremo que ha llegado a conclusiones fantasiosas. Por
ejemplo asume la existencia de una cantidad infinita de universos, los cuales dan lugar a su vez a
universos bebs. Algunos de estos universos bebs conservan los genes de sus predecesores y se
transforman en universos con leyes naturales similares y con habitantes parecidos. En el transcurso
de una entrevista, Horgan le pregunt a Linde si alguna vez se haba puesto a pensar que sus teoras
podran ser solamente tonteras, y de manera espontnea Linde respondi: "En mis momentos de
depresin me veo a m mismo como un idiota redomado. Estoy jugando con juguetes demasiado primitivos y en consecuencia trato de no tomarme muy en serio mis propias ideas". Para Linde la ciencia
se parece a sus universos: es infinita y eterna, y por lo tanto lo es tambin la bsqueda de conocimiento. Aunque no lo manifest expresamente pareci decir que su meta como fsico no era llegar a la
verdad absoluta sino seguir siempre en movimiento, buscando.
David Schramm trabaja en la Universidad de Chicago y en el Fermilab y tambin asisti al simposio de
Suecia. Schramm piensa que conforme los cosmlogos sigan profundizando en los orgenes del tiempo sus teoras se volvern cada vez ms especulativas. Reconoce que es necesaria una teora unificada en la fsica de partculas aunque cree que la validacin de esa teora podra ser sumamente difcil. Dice textualmente: "An cuando alguien saliera con una teora realmente bonita, como la de las
supercuerdas, no habra manera de verificarla. As, no estaramos realmente siguiendo el mtodo
cientfico. No se dara esa comprobacin experimental necesaria y la teora tendra una consistencia
meramente matemtica". No apoya la idea de encontrar una teora final porque recuerda que los fsicos de finales del siglo XIX que crean saber ya todo y de repente descubrieron que la realidad distaba
mucho de ser as. Schramm afirma: "Ahora que se vislumbra el final de la fsica, puede suceder lo
mismo que hace cien aos y al tratar de resolver los problemas que an quedan pendientes puede
iniciarse una nueva poca, ms rica y apasionante".
El rebelde astrnomo y fsico britnico Fred Hoyle rechaza la teora de la gran explosin a pesar de
que l acu el trmino- porque, segn l, no tiene sentido hablar de la creacin del universo a no ser
que existieran ya el espacio y el tiempo para que el universo se creara en ellos. La nica alternativa al
absurdo anterior es que el espacio y el tiempo hubieran existido siempre. As que, junto con Thomas
Gold y German Bondi, propuso la teora de la creacin continua segn la cual en vez de una gran
explosin hubo muchas pequeas explosiones en los tiempos y espacios ya existentes.
Parece ser que la cosmologa se dirigir hacia nuevas teoras que probablemente no estn basadas
118
en la relatividad general . De modo que se pronostica una larga vida para la cosmologa ya que est
118
P. Coles. "The end of the old model universe", en Revista nature, Junio 1998, pp. 741-744.
304
lejana la posibilidad de encontrar una teora nica sobre el origen del universo que sea aceptada por
la mayora de los cosmlogos.
4. El fin de la biologa evolucionista?

La biologa evolucionista no ha podido desprenderse de la pesada herencia de Darwin: su teora de la
seleccin natural. Los cientficos que se enamoran de ciertas teoras -propias o ajenas- suelen tomar
como una ofensa personal el que alguien exprese una opinin contraria o simplemente diferente a lo
que ellos consideran la verdad ltima. Si se trata de cientficos brillantes, con frecuencia sin proponrselo se transforman en obstculos para el desarrollo de nuevas ideas y teoras en sus reas de investigacin por la apasionada defensa de su teora favorita. Richard Dawkins, profesor en la Universidad
de Oxford, constituye un caso ilustrativo. Dawkins es mas papista que el papa. En su libro El Relojero
Ciego afirma: "Nuestra existencia alberg en otro tiempo el mayor de todos los misterios, pero Darwin
se encarg de resolverlo y pasar algn tiempo en el que nosotros solo seguiremos aadiendo notas
a pi de pgina". Dawkins afirma que todos los descubrimientos importantes realizados en la biologa
evolucionista (por ejemplo los experimentos de Mendel sobre la herencia y el descubrimiento de la
estructura de doble hlice del ADN) slo han servido para apuntalar la teora de la seleccin natural,
propuesta por Darwin en El Origen de las Especies. Reconoce que an quedan algunos misterios
biolgicos bastante importantes por resolver pero segn l todos pueden solucionarse con total seguridad dentro del marco conceptual del paradigma darwiniano. Como puede observarse, para Dawkins
la teora final en biologa hace mucho tiempo que se obtuvo y est representada indiscutiblemente, al
menos para l, por la teora de la evolucin de Darwin.
El reverso de la moneda de Dawkins es Stephen Jay Gould, iconoclasta profesor de la Universidad de
Harvard y autor de bestsellers. Gould trata de manera deliberada de denigrar a Darwin, de modo que
elabor una teora de la evolucin a la cual dio el nombre de teora del equilibrio puntuado, segn la
cual las especies se crean de manera relativamente rpida cuando un grupo de organismos se separa
de su poblacin pariente estable y experimenta un cambio gentico propio. Segn Gould, la evolucin
no muestra un progreso definido ni vuelve forzosa la aparicin de algunas especies, entre las que
incluye al Homo Sapiens. En sus primeros trabajos Gould afirmaba de manera arrogante que su teora
era un alternativa vlida al gradualismo de Darwin, y planteaba la posibilidad de que algn da substituyera a la teora de la seleccin natural. Posteriormente acept que su teora del equilibrio puntuado
podra ser slo una extensin o un complemento de la teora de Darwin. Gould acepta que su oposicin a Darwin y la elaboracin de la teora del equilibrio puntuado se inspir al menos en parte en el
libro de Kuhn La Estructura de las Revoluciones Cientficas, porque este libro le ayud a creer que l,
sin proceder de una familia con tradicin universitaria ni cientfica, poda ser capaz de encabezar una
revolucin cientfica y realizar una contribucin nueva y valiosa a la ciencia. Gould no cree que la biologa sea capaz algn da de llegar a una teora definitiva porque segn l "hay todava tantas cuestiones relevantes sin respuesta que si me pidieran que la enumerara no sabra por cual empezar".
Por su parte, Lynn Margulis, profesora de la Universidad de Massachusetts, no rechaza las ideas bsicas del darwinismo, sin embargo desafa la ortodoxia ultradarwiniana. Admite la evolucin mas no
acepta la manera en que los ultradarwinistas afirman que ocurre. Por ejemplo para ella un organismo
puede volverse ms apto mediante simbiosis (entendida como la absorcin o infiltracin gentica de
un organismo por otro) y en consecuencia la simbiosis constituye para Margulis una alternativa vlida
119
a la seleccin natural . Una idea favorita de Margulis es el concepto de Gaia , concepto que originalmente propuso el poco hortodoxo qumico ingls James Lovelock en 1972, pero que ella ha retomado y difundido. La idea bsica subyacente en Gaia reside en considerar que absolutamente toda la
vida en la tierra regula qumicamente su entorno promoviendo de esa manera su propia supervivencia.
A diferencia de Lovelock, Margulis rechaza la idea de que la tierra sea en cierto sentido un enorme
organismo vivo. Dawkins y Gould ridiculizan el concepto de Gaia y consideran el trabajo de Margulis
119
T. M. Lenton. "Gaia and natural selection", en Revista nature, Julio 1998, pp. 439-447.
305
como "poesa que quiere disfrazarse de ciencia". Al preguntarle Horgan si crea que la ciencia podra
alcanzar algn da la verdad absoluta, Margulis respondi: "El poder y la persuasin de la ciencia
emanan del hecho de que sus asertos se pueden contrastar con el mundo real, a diferencia de los
asertos de la religin y el arte. Pero yo no creo que esto equivalga a decir que existe la verdad absoluta. No creo que la verdad absoluta exista, pero si existiera, no creo que ninguna persona la posea".
Para Horgan, el desafo actual ms ambicioso y radical a Darwin proviene de Stuart Kauffman, un
bioqumico especializado en simulaciones numricas del Instituto Santa Fe. Kauffman, desde que era
estudiante, not graves fallos en la teora evolucionista de Darwin para explicar la capacidad de la vida
para aparecer y perpetuarse. Realiz a cabo simulaciones numricas en computadora para estudiar la
interaccin de sistemas a base de substancias qumico-biolgicas simples. Los resultados mostraron a
Kauffman que cuando el sistema alcanzaba cierto nivel de complejidad las molculas empezaban a
reaccionar entre s espontnemente para formar nuevas molculas de tamao y actividad cataltica
mayores que las originales. Kauffman concluy que este tipo de autocatlisis, ms que la formacin al
azar de una molcula con capacidad de replicarse y evolucionar como sostena Darwin, fue lo que
condujo a la creacin de la vida. El principio central de la teora darwinista, la seleccin natural, tampoco se ha salvado de los ataques de Kauffman. Segn Kauffman existen conjuntos complejos de
genes que interactan entre s y que estn sujetos a mutaciones aleatorias, cuya evolucin no es fortuita sino dirigida hacia ciertos patrones que los estudiosos del caos nombran atractores. A este proceso de interaccin y atraccin Kauffman lo llam anti caos, y segn l podra haber jugado un papel
de mayor relevancia que la seleccin natural en la evolucin de los seres vivos. Las ideas de Kauffman han tenido una aceptacin relativamente escasa, y ello parece originarse en una actitud retrgrada, tpica entre la mayora de los investigadores experimentales (que se da no solo en biologa sino en
cualquier rama de la ciencia o la ingeniera) hacia las simulaciones numricas, las cuales catalogan
como meras ilusiones, abstracciones alejadas de la realidad, o en ocasiones como meros juegos informticos.
5. El fin de la neurociencia?
120
Dice Roger Penrose en su libro La Nueva Mente del Emperador : "En el interior de nuestras cabezas
hay una magnfica estructura que controla nuestras acciones y de algn modo da lugar a una conciencia del mundo que nos rodea. Es difcil ver cmo un objeto de apariencia tan poco prometedora pueda
lograr los milagros de que le sabemos capaz. Sin embargo un examen ms prximo comienza a revelar que el cerebro tiene una estructura mucho ms intrincada de lo que suponemos y una sofisticada
organizacin". La conciencia humana generalmente ha sido observada desde un punto de vista metafsico, y en consecuencia su estudio no ha sido considerado un tema apropiado para la investigacin
cientfica. Francis Crick, ganador del premio Nobel por el descubrimiento de la estructura de doble
hlice del ADN, ha logrado convertir el problema de la conciencia humana en un tema legtimo para la
ciencia. Para Crick las neuronas deben ser la base de todo modelo de la mente, y la conciencia se
puede empezar a estudiar partiendo de la base de que consta de un mecanismo que combina la atencin con la memoria a corto plazo. Si los neurocientficos pudieran determinar los cambios que se
producen en el cerebro cuando cambia la atencin se acercaran mucho a la elucidacin del misterio
de la conciencia. A modo de avanzada Crick propone una teora segn la cual, cuando se fija la atencin en algo en particular, ciertos grupos de neuronas (a las que llama neuronas oscilantes) se activan
rpidamente y podran en el futuro ser detectadas. Crick reconoce que la teora tiene muchos puntos
dbiles pero considera que es un buen intento por atacar cientficamente el problema de la conciencia
humana.
Gerald Edelman es ganador del premio Nobel por determinar la estructura de las inmunoglobulinas,
una clase protenas que son fundamentales en la respuesta inmune del cuerpo. Para Edelman, quien
actualmente trabaja en el Instituto Scripps de la Jolla, el desarrollo de una teora de la mente humana
120
R. Penrose. La nueva mente del emperador. Ed. Grijalbo Mondadori. Barcelona, 1991.
306
representara la culminacin definitiva de la ciencia pues entonces sta podra explicar su propio origen. A diferencia de Crick, Edelman considera a las neuronas demasiado simples e inflexibles como
para constituirse en la base de una teora sobre el cerebro. Para Edelman la base fundamental son
ciertos grupos de neuronas que compiten entre s por lograr representaciones eficaces (o mapas) de
la infinita variedad de estmulos que le llegan al cerebro desde el exterior. De manera similar a Darwin
con su teora de la seleccin natural, supone que los grupos que forman mapas con xito se vuelven
ms fuertes mientras que los otros se debilitan.
Los fsicos tambin han puesto su granito de arena en el tema de la conciencia. Por ejemplo Steven
Weinberg asegura que ms tarde o ms temprano la conciencia humana podr ser explicada mediante principios fundamentales de la fsica, como la mecnica cuntica o las teoras de supercuerdas.
Otro apasionado defensor de la mecnica cuntica es John Eccles, neurocientfico britnico y premio
Nobel por sus estudios sobre la transmisin neural. Eccles defiende la teora del dualismo, segn la
cual la mente existe independientemente de su sustrato fsico, el cerebro. Dicha teora es fuertemente
cuestionada por sus colegas porque segn ellos viola el principio de conservacin de la energa, ya
que si la mente no tiene existencia fsica no es posible explicar de qu manera puede inducir cambios
fsicos en el cerebro.
Para muchos cientficos el cerebro humano y la mente constituyen la ltima frontera de la ciencia, de
ah que se considere que la neurociencia es una de las disciplinas que tiene ms camino por recorrer.
6. Quines son los presuntos responsables del supuesto declive de la ciencia?

Horgan narra que durante un congreso celebrado en Syracuse en 1989, George Stent, pionero destacado de la biologa molecular de la Universidad de California en Berkeley dijo: "La ciencia como tal
podra estar llegando a su fin, no porque haya fracasado ni por las crticas de los filsofos sofistas sino
porque la ciencia ha estado trabajando de manera tan excelente que, debido a su avance tan vertiginoso, est a punto de llegar a sus ltimas fronteras. Ahora que la ciencia parece ms imparable, triunfante y poderosa, est acercndose precisamente al momento de su muerte". Otros cientficos creen
que los responsables del supuesto declive de la ciencia (en caso de que tal declive exista) son los
filsofos de la ciencia, en especial aquellos que adoptan posturas de escepticismo. En un artculo de
121
hace algunos aos se comenta el "profundo y extendido" malestar entre los cientficos por la falta de
presupuestos, el aparente rechazo de la sociedad y las dudas sembradas sobre la capacidad de la
ciencia para alcanzar la verdad objetiva, y se culpa de ello a cuatro traidores de la verdad: Karl Popper, Imre Lakatos, Thomas Kuhn y Paul Feyerabend. Los autores del citado artculo exageraron porque es muy difcil que las ideas de estos filsofos pongan en peligro la slida burocracia de la ciencia.
Sin embargo acertaron al afirmar que las ideas de estos filsofos escpticos son evidentemente autorrefutadoras, es decir que se niegan y destruyen a s mismas. Con el fin de comprobar si ese escepticismo que mostraban hacia la capacidad de la ciencia para llegar a la verdad era real o solo una pose,
Horgan tuvo la oportunidad de entrevistarse personalmente con cada uno de estos traidores de la
verdad, excepto con Lakatos, quien falleci en 1974. Despus de hablar largamente con ellos, Horgan
qued convencido de que Popper, Kuhn y Feyerabend crean profundamente en la ciencia, y que su
escepticismo estaba en realidad motivado por su enorme fe en ella. Horgan dice que tal vez el mayor
fallo de estos filsofos fuera el de atribuir a la ciencia un mayor poder del que realmente tiene.
Per Bak coment a Horgan durante una entrevista en Nueva York en 1994 que "...la creciente antipata del gobierno de los Estados Unidos hacia las ciencias puras, manifestada principalmente por la
disminucin de los presupuestos, y su insistencia cada vez mayor en las aplicaciones prcticas puede
perjudicar el desarrollo y cambiar el rumbo de las investigaciones actuales. Cada vez resulta ms difcil practicar la ciencia por la ciencia; ahora la ciencia tiene que ser til. La mayor parte de los cientfi121
T. Theocharis y M. Psimopoulos. "Where science has gone wrong", en Revista nature, Octubre 1987, pp. 595598.
307
cos se ven obligados a realizar trabajos terriblemente aburridos que no tienen ningn inters real y
producen una increble cantidad de basura".
7. Comentarios finales
Ni duda cabe que la humanidad est inmersa en una revolucin cientfica y tecnolgica que ha transformado profundamente la vida cotidiana. Las revoluciones cientficas cambian nuestro concepto del
universo, del mundo en que vivimos y de nosotros mismos, aunque a veces es difcil detectar el momento preciso en que ocurren. La ciencia avanza hoy, a diferencia del pasado, a pequeos saltos
constituidos por contribuciones tambin pequeas de seres humanos brillantes pero no geniales. En
ocasiones se tiene la impresin de que los gigantes de la ciencia, los genios, se han extinguido. Tal
vez el ltimo gigante cientfico en el sentido clsico fue Einstein, quien pertenece a la constelacin de
estrellas entre las que se encuentran Kepler, Galileo, Newton y Darwin.
Los comentarios de Steven Weinberg en el sentido de que aun cuando eventualmente se alcanzara la
teora final ello no significara la desaparicin de la ciencia ni de la investigacin bsica, parecen acertados. La propuesta de John Horgan de que las ciencias puras estn llegando a su fin, similar a la que
hace Francis Fukuyama en El Fin de la Historia, es muy prematura, pues an quedan muchos miste122
rios por resolver. Segn Rescher la ciencia nunca podr terminarse pues para cada respuesta que
se obtenga siempre surgir otra pregunta. Todo indica que las revoluciones cientficas no han terminado y que la ciencia continuar existiendo mientras el ser humano tenga curiosidad e imaginacin.
Por ahora el ocaso de la ciencia parece lejano.
HORGAN, J. (1998). El fin de la ciencia. Ed. Paids. Barcelona.
KUHN, T. (1997). La estructura de las revoluciones cientficas. Ed. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico.
WEINBERG, S. (1994). El sueo de una teora final. Ed. Grijalbo, Mondadori. Barcelona.
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THEOCHARIS, T. y PSIMOPOULOS, M. (1987). "Where science has gone wrong", en Revista nature,
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RESCHER, N. (1994). Los lmites de la ciencia. Ed. Tecnos. Madrid.
122
N. Rescher. Los lmites de la ciencia. Ed. Tecnos. Madrid, 1994.
308
EL SITIO DE CIENCIAS DE LA EDUCACIN 123:

INTRODUCCIN A LAS EPISTEMOLOGAS
SISTMICO/CONSTRUCTIVISTAS 124
Por
Marcelo Arnold Cathalifaud 125
Universidad de Chile
1. Introduccin
En el decenio que acompaa al fin de siglo no slo presenciamos el derrumbe de algunos estados-nacionales, sistemas
polticos y econmicos, tambin las bases epistemolgicas
que sustentaron, durante largo tiempo, nuestros modos de
hacer investigacin social han tenido importantes e inesperados vuelcos 126.
A estas alturas no puede asegurarse el tipo de consenso que se alcanzar en el futuro, slo es evidente que estamos en presencia de una pluralidad competitiva de epistemologas con sus correspondientes opciones metodolgicas. Estas, en su cierre, se bifurcan en epistemologas tradicionales que
tienen por centro lo observado y en las emergentes epistemologas del observador.
Desde estos escenarios se han iniciado nuevos desafos, muchas rutas se han abierto, pero tambin
ha prendido el desconcierto. Asentadas costumbres investigativas, con sus viejas tradiciones, no ceden fcilmente el paso a renovaciones cuyos beneficios son inciertos. Tampoco las ideas emergentes
detienen su evolucin, potenciales paradigmas no entran en fases maduras, permanecen eclipsados,
sacudidos por los diversos intereses y estados de desarrollo que cobijan.
Lo nico medianamente evidente es la constatacin que un tipo de ciencia, al que debemos los cimientos de nuestras disciplinas, ha perdido su hegemona siendo procesualmente desbordado desde
distintos ngulos 127. Por dentro, a travs del contundente cuestionamiento de los fundamentos tradicionales de la validacin del conocimiento cientfico, que inicia K. Popper 128 y, desde fuera, por sus
resonancias respecto a los incrementos observados en la complejidad societal que acompaan al
123
Fuente: http://www.segciencias.com.ar/sistemica.htm Consultado el da 28 de agosto de 2003.

Este ensayo representa una continuidad y extensin de las reflexiones que hemos publicado en forma individual y en conjunto con Daro Rodrguez (1990).
125
Formarn parte de nuestras fuentes de inspiracin autores tales como G. Bateson (1985), P. Berger (1968), P.
Feyerabend (1974), H. von Foerster (1990), E. von Glaserfeld (1978), A. Giddens (1994); C. Geertz (1973), T.
Khn (1971), G. H. Mead (1934), T. Luckmann (1991), N. Luhmann (1992), F. Lyotard (1986), H. Maturana
(1990), J. Piaget (1973), K. Pike (1972), A. Schtz (1974), G. Spencer-Brown (1979), F. Varela (1990), F.Wallner
(1990), P. Watzlawick (1984), L. von Wittgenstein (1973) y otros. Todos ellos, pesar de sus diferencias, han contribuido a generar una importante corriente renovadora de nuestras costumbres investigativas. A lo largo de esta
exposicin capturaremos sus aportes y constituiremos desde ellos un marco de distinciones, a cuyo interior intentaremos desplegar nuestras propias y provisionales reflexiones y propuestas.
126
Nos referimos a la tradicin analtica y racionalista iniciada por Descartes (1595-1650), mecanicista de Newton
(1642-1727), empirista desde Hume (1711-1776), retomada en las ciencias sociales por Comte (1798-1857) y
hasta nuestros das, por los neopositivistas y dialctico-marxistas.
127
Como destaca A. Giddens (1994), la conviccin de que todo lo que se pueda denominar conocimiento debe
estar expresado, en forma referible, a una realidad que puede aprehenderse con los sentidos, y que la metodologa y estructura de la mecnica clsica puede ser aplicada en las Ciencias Sociales, ha entrado en franca crisis.
Este autor postula la estrategia de la doble hermenutica: se interpreta un mundo social pre-interpretado.
128
Recordamos que Karl Popper, si bien atrado inicialmente por el positivismo, prontamente se separa de sus
principios clsicos al postular la imposibilidad de la verificacin emprica de las teoras cientficas, al destacar que
las nicas proposiciones verdaderas son las que no nos permiten verificarlas (criterio de falseabilidad). El quehacer cientfico consiste en refutar afirmaciones. Con tal acercamiento el filsofo deja a la verdad como una meta
inalcanzable que permanece como regulativa del quehacer emprico.
124
despliegue de la modernidad en los pases industrializados, proceso que ha sido denominado postmodernidad 129. Quiz este ltimo fenmeno, desde el punto de vista sociolgico, es decisivo. La autodescripcin de la sociedad contempornea ya no se deja reducir por monlogos basados en teoras
totalizantes.
Tampoco se puede dejar de mencionar que, a partir del minucioso estudio de T. Khn (1971), entramos de lleno en un cuestionamiento de los pilares bsicos de la argumentacin cientfica tradicional.
Recogemos sus indicaciones que afirman que ni la razn (racionalidad) ni las sensaciones (empirismo) sustentan los paradigmas de la ciencia, sino que consideraciones previas que se conforman en la
fe de una comunidad que cree en ellos.
2. Un punto de inflexin
Muchas de las nuevas actitudes que han conducido hacia una mayor reflexin sobre el quehacer de
las ciencias sociales, tienen su origen en la antigua, pero renovada idea que sostiene que nos relacionamos con el entorno a travs de experiencias activas que involucran, coparticipativamente, observadores con observaciones. En donde la investigacin deja de concebirse en tanto una reproduccin en
el vaco de la realidad ---entendida como el entorno "en s--- sino como resultado de una actividad
objetivante, dependiente de las perspectivas de un observador.
Esto parece muy obvio, pero tales condicionalidades internas no son del todo transparentes, destaca
Luhmann (1991), pues si bien toda informacin se presenta como seleccin dentro del campo de posibilidades que el mismo observador predisea, aparece una vez realizada como seleccin del entorno, es decir, se experimenta como externa ---como dato de la realidad---. Ello se refuerza en su condensada externalizacin a travs del lenguaje. He aqu las fuentes y eficacia prctica del "naturalismo"
ingenuo de muchos cientficos.
Con toda la simplicidad de las reflexiones que destacan que no hay observaciones sin sus respectivos
observadores, surgen los proyectiles que han removido la ciencia contempornea. Ellos desprenden
las ideas que los conocimientos que nos interesan, en cuanto investigadores, son resultados de operaciones, que mantienen estrechas dependencias con las limitaciones, perspectivas y medios que
disponen sus observadores. Donde las explicaciones e interpretaciones cientficas son tambin operaciones, eso s secundarias, dentro de una sucesin recursivamente autosostenida de experiencias de
observacin.
En adelante se sostiene reiteradamente que las informaciones cientficas no pueden sustentarse en
observadores neutros de ontologas trascendentales, sino que son relativas al punto de vista y posibilidades del observador, es decir, a un contexto y trasfondo.
130
No es, por lo tanto, casual que al centro del debate la epistemologa ocupe hoy un primer plano,
acompaada, en el caso de las ciencias sociales, por la actual revalorizacin de la hermenutica, la
fenomenologa, la etnometodologa y el renovado inters por las metodologas cualitativas. Recordemos que estas ltimas siempre han tenido como punto de apoyo una problematizacin de las operaciones inherentes a la observacin e interpretacin y que, por tal motivo, eran denominadas "blandas".
129
De acuerdo a Lyotard (1986), la postmodernidad se describe como un difuso y emergente estilo social y cultural que conlleva la prdida de fe en explicaciones macros, fragmentacin de los saberes-poderes (Habermas) y
derrumbe de los enfoques cientfico-epistemolgicos totalizantes.
130
Por cierto la nueva epistemologa ya no es propiedad exclusiva de la filosofa, hoy constituye un cruce de caminos entre las ciencias del lenguaje, la antropologa cultural, la sociologa del conocimiento, la psicologa cognitiva y la biologa del conocer.
310
El perspectivismo, que trasluce la primera entrada a estas propuestas, se concentra en destacar las
limitaciones que se tienen para acceder a cuestiones simples y complejas, por la va del proceder
cientfico tradicional; como de las dificultades que se tienen para hablar del todo desde las partes o
estas sobre s mismas. Si bien la ciencia puede observar y describir desde posiciones privilegiadas
(mal que mal es su funcin posicionarse de tal manera), no se encuentra en un punto que le permita
desarrollar descripciones de la totalidad de lo observable con el sentimiento de estar excluido de estas.
Todo ello impide seguir sosteniendo una calidad y estatus de observador incuestionable ---fuera de
perspectiva--- para los cientficos. Nuestros privilegios ---an en tanto ideales--- han quedado por tierra, ya que, en ltimo trmino, los conocimientos del mundo se reciben a travs de experiencias, las
131
cuales estn doblemente condenadas, por su incompletitud y su distorsin .
Asumiendo esto ltimo, con la profundidad que merece, nos hemos visto obligados a repensar y problematizar nuestro habitual quehacer cientfico. Especialmente en su pretensin de minimizar nuestros
efectos como investigadores, para enfrentarnos directamente con la condicin de responsables de una
operativa observacin/experiencia constituyente de realidad ---en cuanto descripcin--- acerca de la
cual hablamos, modelamos, ciframos y a la que, finalmente, pertenecemos e interferimos.
Desde una radicalizacin de estas visiones han surgido, adems, slidas alternativas que ofrecen
otros modos para el operar cientfico. Sus orgenes se encuentran tanto dentro de nuestras disciplinas
---como es el caso de la nueva etnografa o la teora de los sistemas sociales--- como fuera de ellas,
especialmente, a partir de los estudios realizados en el campo de una biologa del conocimiento fuertemente estrechada con la ciberntica de segundo orden.
De estos desarrollos surge el constructivismo como corriente epistemolgica. Esta epistemologa sostiene que nuestros conocimientos no se basan en correspondencias con algo externo, sino que son
resultado de construcciones de un observador que se encuentra siempre imposibilitado de contactarse
132
directamente con su entorno . Nuestra comprensin del mundo no proviene de su descubrimiento,
sino que de los principios que utilizamos para producirla. La lgica de la autorreferencialidad se abre
paso desde el constructivismo desontologizando la nocin de realidad.
3. Conocer como acto de distinguir

En verdad, como dice Luhmann (1992), cuando se pretende conocer la sociedad, se debe en primer
lugar caracterizar las condiciones que posibilitan ese conocimiento.
Desde el constructivismo el conocimiento se hace posible al indicar y describir observaciones, vale
decir: haciendo distinciones cuyos resultados constituyen los pisos autorreferidos para la emergencia
de nuevas distinciones. Todo lo anterior implica un alejamiento de la ontologa clsica y hace ganar
fuerza a la nueva lgica autorreferencial, anclada en la observacin desde la diferencia, que hace
convergir decididamente la tradicin constructivista con la investigacin de sistemas. Slo desde all
pueden abordarse los problemas inherentes a la autoimplicacin de las observaciones con sus observados, que para nuestros temas conlleva la inquietante pregunta: hasta donde es posible hablar de
133
lo social desde fuera de lo social? .
131
"En qu circunstancias pensamos las cosas como reales", se pregunta A. Schtz (1974) al iniciar su clebre
ensayo sobre El Quijote y el problema de la realidad.
132
Von Glaserfeld (1995) cita a Protgoras como uno de los antecedentes iniciales del constructivismo. Este sostena que el hombre es la medida de todas las cosas y es l quien determina cmo las cosas son.
133
Aunque ello fuera posible nunca lo sabramos socialmente, pues estaramos fuera del lenguaje.
311
Por cierto, temas de la magnitud y complejidad como los enunciados estn por resolverse. Nuestras
posibilidades actuales se reducen a un fragmento de su tematizacin, insinan rutas para su reduccin ---abren ventanas--- son estimulantes para iniciar una tarea, pero no para compartir una solucin.
En adelante nos concentraremos en esbozar, condensadamente, en sus encuentros con los actuales
debates epistemolgicos, algunas implicancias respecto a nuestros conocimientos acerca de la sociedad y la cultura, especficamente las referidas a las interrogantes metodolgicas que les acompaan.
Hemos escogido ese ngulo, aislndolo de problemas infinitamente mayores, porque revivimos cotidianamente las dificultades que tenemos, como cientistas sociales, para trasladar las sustantivas renovaciones epistemolgicas que apreciamos al plano investigativo: sobre qu ideas de objetividad
debemos trabajar?; qu hacer con nuestros mtodos de investigacin tradicionales?; bajo qu posicin puede ser definida una informacin como cientficamente pertinente?, son algunas de las principales interrogantes que nos guan.
Como hemos indicado, desde las nuevas epistemologas la estabilidad que atribuimos al entorno no
es revelable con independencia de la operacin/observacin de su observador. La bsqueda de una
verdad objetiva, por sobre parciales versiones, es un valor inalcanzable. El objeto de la investigacin
se desplaza, en consecuencia, a sus posibilidades: al encuentro de explicaciones (buenas, mejores y
tiles). Ya no es posible asegurar observaciones "verdaderas" o "ltimas". En consecuencia, las explicaciones son inevitablemente competitivas y dinmicas, en tanto las posibilidades de observacin que
las sustentan son tambin innumerables.
Desde este enfoque el observador, en su accin de observar ocupa un rol central, configurando --dando cuenta de--- lo observado. Dicho de otra manera: las descripciones dicen ms del descriptor y
de los procesos que aplica para llevar a cabo su misin, que de lo descrito. Efectivamente, aunque la
actividad cientfica se orienta hacia lo ignoto lo hace bajo el marco de un sistema cerrado de alternativas: su realidad se construye sobre la base de distinciones ya propuestas en sus teoras e hiptesis.
De tal manera, el tipo y estilo de investigacin queda, de una u otra manera, autorreflejado en sus
propios hallazgos.
As, la objetividad se relativiza al contexto de su determinacin, es decir, a la perspectiva que la hace
visible. En tal sentido, se admite para lo social la cotidiana experiencia de la coexistencia de variados
tipos y niveles de objetividades (racionalidades) con sus respectivas clausuras. Cada una constituye
un universo consensual de sentido (realidad); uno de los cuales es el estilo de observacin y dominio
de conocimientos asegurado por las comunidades de cientficos sociales a travs de sus teoras, hiptesis, conceptos, mtodos e intervenciones.
Sistemas observadores, como los investigadores sociales, estn determinados estructuralmente, su
propia estructura, no algo externo, es lo que va a especificar su experimentar. Esta condicin es equivalente para sus comunidades, en cuanto sistemas sociales, los que estn condicionados por las matrices disciplinarias que autoconstruyen.
Delinearemos las opciones que hemos bosquejado:
A. La accin de explicar es la nica posibilidad que dispone un observador que no puede acceder a una verdad, que siempre est afuera de sus posibilidades de observacin.
B. Toda observacin debe ser contextualizada a las perspectivas asumidas por sus observadores.
C. Al no haber apelacin posible a la objetividad, se admiten sus distintas versiones, cada una de
las cuales puede constituir un dominio de significacin.
134
D. Mltiples universos de significacin pueden, sin afectarse, coexistir simultneamente .
134
El poder tiene ms que ver con sus hegemonas que la "verdad" que contienen.
312
E. Todas las apelaciones a racionalidades y fines operan en contextos explicativos delimitados

por un observador y no por algo externo a l.
F. La apropiacin del sentido y no la distribucin cuantitativa de cosas y eventos es lo que interesa al investigador.
G. El investigador social es un observador externo, especializado en la observacin de observadores, esto es: un observador de segundo orden.
Caractersticas de las Macrorientaciones Investigativas

Tradicional
Sistmica/Constructivista
Verdad
Explicar
Ontologa
Perspectivismo
Objetividad
Sistemas de Significatividades
Universo
Realidades Mltiples
Racionalidad Inmanente
Racionalidad Sistmica
Mtodos y Tcnicas Distributivas
Mtodos y Tcnicas Dirigidas al Sentido
Observacin de Partes y Sistemas
Observacin de Segundo Orden
Todas estas aseveraciones conllevan problemas, invitan a preguntarse sobre las propiedades del
sistema observador, singular o plural: cmo puede afirmar lo que dice? La respuesta maturaniana
(e.o. 1990), desde la biologa del conocimiento, despliega la idea de autorreferencialidad, en toda su
magnitud, en el concepto de autopoiesis y sus correlatos clausura operacional y determinismo estructural 135.
Como adelantamos, nuestros conocimientos se hacen posibles al observar y describir observaciones,
es decir: haciendo distinciones e indicaciones cuyos resultados constituyen horizonte para la emergencia de nuevas distinciones e indicaciones (SPENCER-BROWN, 1979), en donde la materia del
conocimiento est hecha sobre la base de noticias de diferencias (BATESON, 1985), de mapas y no
territorios.
Se reitera que observar significa, en tanto operacin cognitiva, un manejo de esquemas de distinciones. Esto quiere decir que no se pueden dar explicaciones que revelen algo independiente de las operaciones mediante las cuales se generan dichas explicaciones: la lgica de la observacin no puede
sobrepasar la lgica del (sistema) observador, la referencia de lo observado (descrito) siempre es el
(sistema) observador. Aqu se reintroduce el tema de la autorreferencialidad, que marca el hecho que
existen sistemas que no pueden dejar de referirse a s mismos en cada una de sus operaciones. As
toda heterorreferencia es posible slo como construccin del observador.
Como bien lo destaca Luhmann (1991), justamente la clausura autorreferencial del observador posibilita su apertura al entorno desde sus propios esquemas diferenciadores: conocemos la realidad en la
medida en que nos sentimos excluidos de ella. As, en el proceso del conocimiento, la separacin
135
Es el observador quien constituye la unidad de lo observado, este proceso se realiza mediante distinciones
hechas por l, son autorreferentes a sus propias determinaciones y no a las del entorno.
313
sujeto/objeto es un recurso informador para delimitar ---seleccionar--- posibilidades de observacin, es

una marca para la diferencia.
Como puede notarse, estas posturas modifican radicalmente la comprensin tradicional de lo que se
entiende y ensea por quehacer investigativo. No dejan criterios exclusivos del objeto, vlidos en s,
sin contexto o perspectiva, que permitan evaluar "neutralmente" una determinada observacin, hiptesis, teora o explicacin. Queda aqu planteada una oposicin con el postulado clsico de la investigacin cientfica, segn el cual es propuesto un "mundo objetivo", independiente de su observacin por
un observador.
4. Relativismo y realismo constructivista

Para nosotros, tan inconveniente como las posturas tradicionales empiricistas resulta la adopcin de
una discrecional radicalizacin del constructivismo. Como es conocido, no es aventurado sealar que
la ciencia tradicional tiene por un extremo al naturalismo y por el otro al solipsismo. Desde el primero,
la realidad se representa como un orden extrnseco al observador y, en su reaccin con respecto al
problema de la autorreferencialidad, las otras posturas, por su parte, hacen emerger un orden de realidad desde las actividades cognitivas intrnsecas del sistema observador.
Nuestras experiencias, en lo cotidiano, no nos permiten posicionarnos en uno ni otro ngulo. Por lo
general nuestros entornos no siempre coinciden con nuestros deseos, pero resulta vano pretender
cambiarlos con la pura imaginacin. Nuestros "decires" ---y menos nuestros "haceres"--- no pueden
ser desmentidos sin ms. Por otro lado, ni una extrema posicin fenomenolgica o radicalmente empirista hace posible un acceso a la experiencia sin, al menos, un mnimo de categoras que la anteceden.
No pocas veces el atractivo y consistencia de estas nuevas propuestas se desvirta en el ultrarrelativismo de algunas tendencias postmodernistas, en donde todo es posible segn cmo se lo vea o imagine. Nada est ms lejos de la experiencia cotidiana. Con toda su eficacia prctica, el resonante discurso relativista no puede contradecir la experiencia que demuestra que junto a los dominios cognoscitivos de la persona, en los dominios sociales o institucionales "lo objetivo" reina. Adems, la informacin cientfica ---como la cotidiana--- no se basta a s misma: debe probar su potencia ante una complejidad estructurada y parcialmente incontrolada, aun cuando la supongamos autoconstruida. Como
seala von Glaserfeld (1978) las construcciones de la realidad siempre estn midindose segn su
utilidad para la supervivencia de sus sostenedores (esto puede implicar que el observador desaparezca sin percatarse de su "error epistemolgico").
La misma cultura es un proceso estructuralmente dinmico, que autoproduce sentido, social y arbitrariamente elaborado, a travs de la preservacin estructurada de normas y valores fundantes, acta
como lmite a la accin individual y colectiva, acentuando sus funciones conectivas. Por ello Luhmann
(1992) indica que la cultura, si bien no es un contenido de sentido necesariamente normativo, s es
una reduccin que hace posible hacer distinciones del tipo pertinente-impertinente; correctoincorrecto; apropiado-inapropiado, por ejemplo. A travs de ellas se desarrollan las estructuras que
permiten formar expectativas y hacer probable la comunicacin que hace emerger a lo social como un
tipo propio de sistema.
Desde el plano de los sistemas observadores se aprecia el proceso constructivo de conocimientos
sobre la base de posibilidades de observacin de diferencias, cuyos resultados no estn totalmente
especificados. Lo social y cultural ---en tanto lo ya establecido--- ms que derivar de igualaciones --convergencias o consensos--- surgen de la capacidad que tienen los observadores de observar otros
observadores y observaciones y ajustarse a puntos comunes de observacin. Desde hace tiempo la
314
sociologa comprensiva y el interaccionismo simblico advertan que sobre tales complementariedades se reconstruye la realidad (vid. BERGER y LUCKMANN, 1968).
Ahora, si bien los sistemas observadores autoposibilitan sus distinciones, suponen una complejidad
externa disponible. Como indica Luhmann (1991): no hay ninguna constitucin que sea exclusivamente condicionada endgenamente. El entorno ---an el construido--- al menos, se hace notar por sus
"ruidos".
Desde la biologa, Varela (1990) intenta tambin, restablecer un "sentido comn" ---fuera del solipsismo--- en estas cuestiones, al aplicar el concepto de enaccin ---hervorbringen--- en la operatividad de
los sistemas observadores. La enaccin representa un punto intermedio entre posturas antitticas
apuntando al proceso cotidiano de codeterminacin circular, donde la perduracin de un sistema autnomo es consecuencia de una autorregulacin entre accin y conocimiento que se trae a mano desde el entorno. Tiempo atrs la epistemologa gentica de corte piagetano (1973) haba abordado, desde su ngulo, estos asuntos, empleando para ello el concepto de acomodacin.
Los procesos cibernticos, a que aludimos, se traslucen en la accin social, como reformulaciones y
encajes entre experiencias y operaciones cognitivas, en el marco de una comunidad de sistemas observadores y cuya recursividad ---siempre se pueden hacer diferencias de diferencias--- tiene lmites
pragmticos que fuerzan la constitucin de estados dinmicamente estables de cosas, es decir: lo que
estamos acostumbrados y que posibilita y es posibilitado por la conectividad de los acoplamientos
cotidianos que en definitiva, permiten la reproduccin de los sistemas sociales.
5. Conclusiones
Como hemos indicado, para el observador (singular o plural), el problema de qu se indica como real
en el campo de la sociedad se desplaza a la determinacin de los puntos desde donde se percibe algo
como tal. Pero aqu, a diferencia de lo inerte se aade una dificultad adicional: tanto observados como
observadores tienen algo que decir.
Difcilmente podemos abordar eventos socioculturales sin lanzar preguntas acerca de su intencionalidad y significado. Es evidente, por lo tanto, que nuestros temas no se reducen a la identificacin de
lascas, tamaos de predios, tasas de criminalidad, cantidad de ancianos, hbitos de consumo, programaciones televisivas, ni a otros modelos estadsticos: ellos tratan de significados y formas de significar. En este punto se encuentran los problemas inherentes a la observacin de sistemas observado136
res que operan con el sentido .
Desde esta perspectiva, los sistemas sociales y humanos se observan apoyados en la constitucin e
imbricacin de horizontes relacionados, mecanismos reductores de complejidad ---en tanto excluyen
posibilidades--- fuertemente contingentes, pero que una vez determinados, operan como axiomas,
constituyendo "slidas" premisas para las acciones sucesivas. As selectividades convencionalmente
elaboradas actan como estructurantes; construcciones que una vez "externalizadas" tienen una "materialidad" evidente y "existen", para el observador de primer orden, sin ms.
Resulta sugestivo como en la cotidianeidad de la vida social, a travs de la reproduccin y produccin
de "leyes", creencias, conocimientos, documentos, declaraciones, "recetas", consejos, rumores y estereotipos, la cultura, montada en su vehculo lingstico, modela e impone determinadas formas de
reconocimiento. Estas, en su aplicacin recursiva, se reintroducen en la sociedad y al hacerlo, despliegan un marco operativo de objetividad, que en algunos casos, en un franco hiperetnocentrismo, se
136
En palabras de von Foerster (1985): las "ciencias duras" tienen xito dado que se ocupan de problemas blandos; las "ciencias blandas" tienen problemas pues deben ocuparse de problemas duros.
315
concibe como el nico posible. Por cierto, en este punto, un rol muy importante lo juega el autocumplimiento que valida los marcos consensuales.
Ciertamente, estamos en presencia de construcciones del orden significativo para una comunidad de
observadores, sobre la base de distintas complementariedades implcitas, desde las cuales slo puede observarse lo que se puede observar.
Bajo tales presupuestos la investigacin social, enfrentada ante estas ideas, no requiere abandonar
sus pretensiones en el mar de lo relativo, feble o disipativo. Las preguntas son cmo reconocer esos
niveles emergentes de complejidad reducida contenida en los dominios socioculturales, sobre qu
posicin poder hacerlo, cmo estimar su extensin, perdurabilidad y derivas.
Desde nuestros intereses investigativos, estas proposiciones apuntan a perfilar los medios de observacin, el cmo se observa, pero no en la percepcin desnuda del sistema vivo, sino en la que acontece en el sistema de la ciencia y, dentro de ella, en lo que compete a las Ciencias Sociales. En este
campo la observacin de segundo orden se constituye en la base de la investigacin social de corte
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Esta obra se termin de imprimir en Octubre de 2004 en

TRANSFORMADORA DE PAPEL, TEXCOCO, S.A. de C.V.
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Dennis Huffman Schwocho

UNIVERSIDAD AUTNOMA CHAPINGO

Dr. Marcos Portillo Vzquez

Director General Acadmico

Director General de Investigacin y Posgrado

Director de la Divisin de Ciencias Econmico-Administrativas

Coordinador del Centro Interdisciplinario de Investigacin y Servicio para el Medio Rural

Director de Programas de Posgrado de la DICEA

MTODOS Y METDICA CIENTFICA

CAPTULO UNO: La formacin de sujetos epistmicos

CAPTULO DOS: Ciencia y epistemologa

CAPTULO TRES: Los mtodos en ciencia

CAPTULO CUATRO: Escuelas epistemolgicas en

CAPTULO CINCO: Filsofos en ciencia

producido; traducindose en un fuerte criterio de demarcacin para distinguir entre

la enseanza de la ciencia parecen no estar tan interesados en ampliar ms all de

Dr. Dennis Huffman Schwocho

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... si se revisan indicadores como el de la cantidad de cientficos e ingenieros, Mxico de nueva

2. La formacin de sujetos epistmicos crticos

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3.3 El papel de la filosofa con respecto a la ciencia

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En el orden de la fundamentacin, la filosofa tendra la preeminencia; sin embargo, en el orden de la

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4. La accin social de la filosofa de la ciencia

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grupal, institucional, y social. Trabajo en el cual colaboraran naturalmente filsofos, historiadores y

5. La formacin filosfica sobre la ciencia para todos

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Figura 1. Modelo de formacin cientfica consciente

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6.2 La formacin cientfica fundamentada

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Figura 2. Modelo de Investigacin Consciente

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COBERN, W. W. y AIKENHEAD, G. (1997). Culture and the learning of science, en B. Fraser, y K. G.

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2. El concepto griego de episteme y el moderno concepto de ciencia

Fuente: http://www2.uah.es/estudiosdeorganizacin/epistemologa/clasificacion_taxonomia.htm Consultado el

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3. Conceptos bsicos sobre la ciencia y el conocimiento cientfico

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C. Una estimacin en referencia a incorporacin o segregacin.

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