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La clula
La clula: unidad de estructura y de funcin, organizacin y componentes celulares.
La clula es la unidad morfolgica, estructural y funcional bsica de la vida, pues es la parte
ms pequea de un organismo que presenta las caractersticas propias de los seres vivos, es
decir, es capaz de nutrirse, relacionarse y reproducirse.
La teora celular se sintetiza en los siguientes puntos:
-La clula es el ser vivo ms pequeo y sencillo.
-Todos los seres vivos estn compuestos por una o ms clulas.
-Cada clula posee su propia actividad vital.
-Toda clula procede de otra preexistente.
A pesar de la gran variedad de clulas que existe, todas ellas poseen unas caractersticas
estructurales y funcionales comunes:
Presentan una membrana que las individualiza con respecto al medio ambiente externo
y constituye su lmite, a travs de la cual se realiza el intercambio de sustancias y de
informacin con el exterior.
El citoplasma est formado por una disolucin coloidal de biomoleculas que por su gran
tamao se mantienen en suspensin en el seno del disolvente.
En el citoplasma de las clulas se llevan a cabo las reacciones bioqumicas
caractersticas de la vida
Las clulas mas evolucionadas (eucariotas) presentan, en el interior del citoplasma,
unos comportamientos (orgnulos celulares) que realizan funciones concretas.
Todas las clulas poseen molculas de cidos nucleicos (ADN y ARN) que contienen el
material gentico, es decir, la informacin necesaria para regular, coordinar y llevar a
cabo la actividad celular. Dicha informacin determina tambin las caractersticas
especficas de cada individuo y resulta imprescindible para el mantenimiento de la
clula, ya que, si se eliminara, esta degenerara y morira.
La forma de una clula guarda relacin con las funciones especficas que desempea.
Originalmente debi de ser esfrica; sin embargo, la adaptacin a funciones concretas o las
presiones ejercidas por las clulas contiguas determinan la existencia de un gran nmero de
formas.
Como hemos visto antes las clulas eucariotas presentan orgnulos celulares los cuales
realizan funciones concretas. Son los siguientes:
Retculo endoplasmtico: Sistema de membranas que forman en el citoplasma una
red compleja de tbulos que se conectan con la membrana nuclear. Puede encontrarse
libre (liso) o asociado a ribosomas (rugoso).
Entre sus funciones se pueden citar las siguientes:
-Transporte y almacenamiento de sustancias
-Destruccin de sustancias toxicas
-Fabrican y almacenan lpidos en el liso y protenas en el rugoso
Ribosomas: Orgnulos de tamao muy pequeo, constituidos por ARN y protenas.
-Su funcin es la sntesis de protenas
Aparato de Golgi: formado por la agrupacin de vesculas y sacos aplanados.
-Preparacin y secrecin de diversas sustancias celulares
Lisosomas: Albergan en su interior enzimas digestivas.
-Realizan la digestin de molculas grandes incorporadas en el proceso del
metabolismo o de orgnulos viejos que se destruyen para su renovacin
Vacuolas: Frecuentes y mayores dimensiones en las clulas vegetales.
-Se encargan del almacenamiento de sustancias como el agua
Mitocondrias: Son orgnulos alargados con doble membrana.
-Su funcin es la obtencin de energa mediante la respiracin celular
Cloroplastos: Aparecen solamente en la clula vegetal y tambin tienen una doble
membrana en la que albergan una serie de sculos membranosos (tilacoides) en los
cuales se encuentra la clorofila.

-En ellos se produce la fotosntesis, proceso de sntesis de molculas orgnicas a

partir de inorgnicas.
Citocentro: Formado por dos estructuras cilndricas denominadas centriolos.
-Organizacin del material gentico durante las divisiones celulares
-Regulacin del movimiento de los orgnulos vibrtiles de la clula
Segn su complejidad estructural se diferencian dos clases de clulas eucariotas y
procariotas.
Presentan las siguientes caractersticas:
Caractersticas

Clulas procariotas
(bacterias)

Tamao
Citoplasma

Entre 0,3 mm y 3 mm
No presenta orgnulos

Pared celular

Rodeando la membrana
celular existe una
gruesa pared
denominada pared
celular
No existe, en ADN se
halla disperso en el
citoplasma

Membrana nuclear
(Ncleo)

Clulas eucariotas
(protoctistas, hongos,
plantas y animales)
Entre 5mm y 50 mm
Aparecen orgnulos
subcelulares los cuales
representan una
funcin concreta y por
lo tanto tiene una
mayor eficacia en el
desarrollo de la
actividad biolgica
No tienen pared celular,
salvo las clulas
vegetales
El ADN est protegido
en el interior de un
orgnulo membranoso,
el ncleo, que le
confiere mayor
estabilidad.

Tanto la clula considerada de forma aislada como el organismo en su conjunto realizan las
tres funciones que caracterizan a todos los seres vivos:
FUNCIN DE NUTRICIN
La clula es un sistema de molculas que intercambian materia y energa con el medio
exterior que la rodea.
Las sustancias que la clula toma del medio denominadas nutrientes son utilizadas para
obtener la energa necesaria para llevar a cabo todas las funciones vitales, as como para
conservar y renovar todas las estructuras celulares.
-Tipos de nutricin:
-Organismos auttrofos: Toman del exterior molculas inorgnicas sencillas
con las que se construyen las molculas orgnicas que necesitan. Este tipo de
nutricin es propia de las plantas y de algunos protoctistas y bacterias.
-Organismos hetertrofos: Son incapaces de sintetizar las molculas
organicas y deben obtenerlas de otros organismos, ya fabricadas. Este tipo de
nutricin lo realizan los animales, los hongos y la mayora de bacterias y
protoctistas.
FUNCIN DE RELACIN
Los seres vivos necesitan relacionarse con el entorno y adaptarse a sus condiciones
cambiantes.
-Etapas de la relacin:
-Recepcin de la informacin: Lo primero es detectar cambios que ocurren en
el medio ambiente o en el propio organismo. Pueden ser fsicos o qumicos. Estas
variaciones se denominan estmulos.

-Integracin de la informacin: Una vez recibida la informacin se procesa

para elaborar una respuesta
-Produccin de la respuesta: Las respuestas son muy variadas; un
movimiento en direccin hacia el estimulo o en direccin contraria, la
transformacin de ciertas sustancias, la transformacin de algunas clulas, la
creacin de estructuras protectoras o la divisin celular
FUNCIN DE REPRODUCCIN
Todos los seres vivos se reproducen, es decir, son capaces de formar nuevos individuos
semejantes a ellos.
La reproduccin resulta imprescindible para mantener la vida y que no se desaparezca con el
paso del tiempo.
No solamente se reproducen los organismos; tambin lo hacen las distintas clulas que
constituyen los organismos.
-Existen 2 tipos:
-Sexuales: Intervienen dos clulas reproductoras denominadas gametos, al
unirse mediante la fecundacin forman el cigoto, primera clula del nuevo ser.
-Asexuales: El nuevo organismo procede de una clula o fragmento, del
progenitor.
Estos son los tres tipos de clulas representados grficamente con sus respectivas partes o
componentes:

Clula procariota.

Clula eucariota animal

Clula eucariota
vegetal
Principios inmediatos
inorgnicos (aguas y sales
minerales) y orgnicos
(glcidos, lpidos, protenas, cidos nuclecos y biocatalizadores). Caractersticas y
propiedades.
Los bioelementos se hallan unidos a otros constituyendo molculas. Estas reciben el nombre
de biomoleculas y se dividen en dos tipos:
BIOMOLCULAS INORGNICAS
Necesarias para el desarrollo de la actividad vital.
Agua
Es la molcula ms abundante en los seres vivos, pues constituye del 70 al 90% de su masa.
La cantidad de agua en un organismo depende de la especia a la que este pertenece (las
medusas pueden alcanzar el 95% de su masa), de la edad (en los individuos jvenes la
proporcin es mayor que en los adultos) y del tipo de rgano o tejido de que se trate (los
tejidos ms activos poseen ms agua).
La abundancia de esta biomolecula se debe a la importancia que tiene para los seres vivos,
ya que interviene en numerosas funciones esenciales para el mantenimiento de la vida. As
por ejemplo, el agua es el medio en el que la mayora de las otras biomoleculas se disuelven
y llevan a cabo las reacciones qumicas caractersticas de la actividad vital, adems acta
como medio de transporte de compuestos entre las distintas partes del organismo, amortigua
los cambios de temperatura, e incluso participa como reactivo qumico en algunas reacciones
biolgicas sumamente importantes.
Sales minerales
Las sales minerales se encuentran normalmente disueltas e ionizadas (sales solubles) aunque
tambin pueden aparecer precipitadas (sales insolubles).
La funcin principal de las sales solubles es regular los procesos osmticos, ya que como las
membranas celulares son semipermeables, el agua entra o sales de las clulas segn la
diferencia de concentracin que exista entre el interior y el exterior de las mismas. As el agua
pasa de la disolucin ms diluida a la ms concentrada hasta igualar las concentraciones.
Las sales insolubles forman rganos esquelticos, caparazones, depsitos en algunas paredes
celulares de las plantasetc.
BIOMOLCULAS ORGNICAS

Son exclusivas de los seres vivos, es decir, solo se encuentran en la materia viva. Existen 5
grupos.
Glcidos
Estn formados por tomos de carbono, oxgeno e hidrogeno.
Segn su complejidad se distinguen los siguientes tipos de glcidos:
Monosacridos o glcidos ms sencillos. Entre los monosacridos que constituyen
una fuente de energa de utilizacin directa destacan la glucosa (la molcula energtica
mas empleada por todos los seres vivos), la fructosa que es la azcar de la fruta y la
galactosa. Entre los monosacridos estructurales cabe mencionar la ribosa y
desoxirribosa que son componentes de las molculas genticas ARN y ADN.
Disacridos, estn formados por dos molculas de monosacridos. Los ms
importantes son la lactosa o azcar de la leche, la sacarosa que abunda en el azcar
que consumimos normalmente y la maltosa que se obtiene a partir del almidn de los
granos de trigo y cebada.
Polisacridos, o glcidos ms complejos. Estn formados por la unin de muchos
monosacridos, por lo que son molculas gigantescas o macromolculas. Son
molculas de reserva energtica que no se usan de inmediato sino que se almacenan
para ser empleadas en el momento necesario. Entre ellas se encuentran el almidn
(acumulado en los rganos vegetales) y el glucgeno (presente en los animales).
Entre los polisacridos estructurales cabe citar la celulosa constituyente de la pared de
las clulas vegetales y la quitina que forma parte del esqueleto externo de los
artrpodos.

Lpidos
Estas molculas orgnicas presentan propiedades comunes, como su aspecto graso y la
insolubilidad en el agua, pero constituyen un grupo muy heterogneo en lo que respecta a su
estructura qumica y a las variadas funciones que desempean. Existen las siguientes clases:
Energtica. Esta funcin la realizan las grasas, las molculas que producen ms
cantidad de energa. Por esta razn sirven de reserva energtica a largo plazo para ser
utilizada en el momento adecuado.
Estructural. Corresponde esta funcin a los fosfolpidos, los esfingolpidos y el
colesterol. Molculas cuyas propiedades hacen que sean idneas para constituir las
membranas celulares.
Reguladora. Desempean esta funcin algunas vitaminas (la A, que interviene en los
procesos de visin; la D, necesaria para la asimilacin y el metabolismo del calcio; y la
K, que acta en la coagulacin de la sangre) y ciertas hormonas (por ejemplo, algunos
esteroides, como las hormonas sexuales).
Protenas
Son las molculas orgnicas ms abundantes en los seres vivos. Todas las protenas son
macromolculas formadas por la unin de unas molculas denominadas aminocidos, de los
que existen 20 tipos diferentes. El orden en el que se unen los aminocidos origina infinidad
de protenas distintas.
Una caracterstica importante de las protenas es su especificidad, es decir, cada individuo
posee protenas que otros organismos no tienen y que marcan, su identidad biolgica.
Las protenas tienen funciones muy variadas:
Estructural: Forman parte de estructuras celulares y extracelulares.
Hormonal: Algunas hormonas son protenas, por ejemplo la insulina o la adrenalina.
De transporte: La hemoglobina que transporta el oxgeno en la sangre.
Inmunitaria: Inmunoglobulinas que pueden rechazar a las protenas extraas que
penetran en el organismo.
Contrctil: La actina y la miosina son protenas responsables de la contraccin
muscular.

Homeosttica: Como la fibrina que permite la coagulacin de la sangre, colaboran en

el mantenimiento de las constantes fisiolgicas.
Enzimtica: Como las enzimas, favorecen las reacciones qumicas caractersticas de la
actividad vital.
cidos nucleicos
Estas molculas son las responsables de todas las funciones bsicas de los seres vivos, pues
contienen las instrucciones necesarias para realizar los procesos vitales, as como para el
desarrollo y el mantenimiento del organismo.
Los cidos nucleicos son macromolculas formadas por la unin de unas molculas llamadas
nucletidos.
Existen dos tipos de cidos nucleicos:
El ADN lleva codificada la informacin gentica. Determina las caractersticas
biolgicas de un individuo y regula la sntesis de sus protenas especficas. El ADN
puede autoduplicarse, con lo que la informacin gentica se transmite de generacin
en generacin.
El ARN es la molcula encargada de ejecutar la informacin gentica codificada en el
ADN mediante unos procesos celulares que sintetizan las protenas especficas.
Biocatalizadores
Se consideran biocatalizadores las enzimas, las hormonas y las vitaminas, Un biocatalizador
reduce o aumenta la energa de activacin de una reaccin qumica.
Las enzimas son los catalizadores biolgicos que facilitan las reacciones qumicas que tienen
lugar en los seres vivos. Sin ellas las reacciones qumicas seran tan lentas que la vida se
detendra.
Diversidad celular en un organismo
La teora celular afirma que todos los seres vivos estn constituidos por rganos y estos por
clulas. A su vez, toda clula est constituida por un conjunto de pequeos orgnulos, cada
uno de ellos con una forma y una funcin determinada.
Los orgnulos estn constituidos por molculas que se agrupan y ordenan en el espacio, y,
por su parte, las molculas estn formadas por tomos, unidos por medio de enlaces
qumicos.
Introduccin al metabolismo: Catabolismo y Anabolismo
En la funcin de nutricin los nutrientes sufren una serie de reacciones qumicas complejas, el
conjunto de esas reacciones se denomina metabolismo.
El metabolismo celular comprende dos tipos de procesos metablicos:
Catabolismo
Son una serie de reacciones de oxidacin que transforman molculas complejas en otras ms
pequeas y sencillas.
La energa liberada en estos procesos es utilizada en la sntesis de nuevas molculas, la
divisin celular, el trabajo mecnico y el propio funcionamiento de la clula. Una parte de esta
energa se desprende en forma de calor.
La energa desprendida en estos procesos no puedo ser utilizada directamente por los
organismos, por lo que se usa para sintetizar molculas de ATP. Esta forma de acumular
energa es muy til, pues cuando esta es necesaria, el ATP se rompe y se libera.
Anabolismo
Conjunto de reacciones de reduccin, que requieren el aporte de energa para construir
molculas complejas a partir de otras menores y ms sencillas.
Se distinguen dos tipos de procesos anablicos. En uno de ellos, realizado por todos los seres
vivos, se parte de molculas orgnicas y se sintetizan otras ms complejas.
En otro, se elaboran molculas orgnicas a partir de inorgnicas. As se recupera la materia
orgnica degradada por la respiracin. Este proceso solo lo pueden llevar a cabo los
organismos auttrofos.

La respiracin celular. Diferencias entre las vas aerobia y anaerobia

La respiracin celular es el proceso de oxidacin de la materia orgnica.

Se distinguen dos tipos de respiracin celular dependiendo de si se realiza con oxigeno o

sin l:
En la respiracin aerobia se produce la oxidacin total de las molculas energticas y se
obtienen productos inorgnicos. El rendimiento energtico es alto.
La respiracin aerobia se realiza, en su mayor parte, en las mitocondrias de las clulas. Este
tipo de respiracin es propia de organismos aerobios como los animales, las plantas, los
hongos, los protoctistas y la mayora de las bacterias que han de tomar oxgeno del entorno
para llevarlas a cabo.
La respiracin anaerobia ocurre en el proceso de fermentacin en el que no interviene el
oxigeno.
La fermentacin es un proceso en el que la oxidacin es incompleta y origina finalmente
molculas orgnicas menos degradadas que en la respiracin. Se distinguen varios tipos de
fermentacin:
-Fermentacin lctica, propia de algunas bacterias, el producto final es el cido
lctico. Es mucho menos rentable energticamente que la respiracin aerobia
-Fermentacin alcohlica, caracterstica de algunas levaduras, el producto final es el
etanol (alcohol etlico). Al igual que en el caso anterior tambin es menos rentable que
la respiracin aerobia.
-Existen otros tipos de fermentacin con el rendimiento energtico tambin mucho
menor que en la respiracin aerobia. Cuando la molcula de partida es una protena,
suelen producirse sustancias malolientes. En este caso, la fermentacin recibe el
nombre de putrefaccin.
La fotosntesis como proceso de aprovechamiento energtico y de sntesis de macromolculas
La fotosntesis es un proceso anablico que permite que las clulas capten la energa
luminosa del sol y la transformen en energa qumica, la nica energa til para cualquier ruta
metablica. La energa es aprovechada para la sntesis de molculas y la que no se utiliza se
almacena en molculas energticas.
El proceso de transformacin de energa del sol en energa qumica se realiza en los
cloroplastos de las plantas.

La divisin celular: conceptos de mitosis y meiosis

Las clulas de los organismos se reproducen para sustituir a las clulas que mueren y para
aumentar su nmero en los procesos de crecimiento y regeneracin. La reproduccin consiste
en la divisin de cada clula inicial (clula madre) en dos clulas hijas.
Para que el proceso sea correcto, las caractersticas biolgicas impresas en las molculas de
ADN de las clulas madre deben transmitirse fielmente a las clulas hijas, por lo que resulta
imprescindible que dichas molculas formen copias iguales de s mismas, que luego se
repartirn entre las nuevas clulas.
Existen dos tipos de reproduccin celular:
Mitosis (cualquier clula): Consiste en la divisin del ncleo; orgnulo donde se
encuentra el ADN. Antes de iniciarse la mitosis, el ADN se duplica para disponer de dos

copias idnticas de la informacin gentica. La mitosis tiene como finalidad asegurar

que cada nuevo ncleo reciba una copia de esa informacin.
Las clulas hijas tienen el mismo nmero de cromosomas que las clulas madre debido
a que se ha hecho una copia del ADN.
Meiosis (clulas sexuales): En la reproduccin sexual dos gametos se unen para
formar la clula inicial que originar un nuevo individuo. Si los gametos tuviesen un
nmero diploide (2n) de cromosomas, el cigoto resultante tendra el doble que sus
progenitores (2n + 2n = 4n), y en cada generacin se duplicara el nmero de
cromosomas.
Para evitar este proceso de duplicacin progresiva, tiene lugar la meiosis que reduce a
la mitad el nmero de cromosomas que tendr cada gameto y lo deja en un nmero
haploide (n).
El proceso consta de dos divisiones celulares sucesivas: la primera divisin reduce a la
mitad el nmero de cromosomas; la segunda es semejante a una mitosis normal.