DEFINICIN

El trmino "alcoholismo" acuado por Magnus Huss en 1849, se emplea como

un sinnimo de la adiccin al alcohol.
El alcoholismo es una enfermedad que
se relaciona ntimamente con la
dependencia al alcohol. Una persona
alcohlica es precisamente aquella que
no tiene la capacidad para abstenerse a
este tipo de bebidas. Es por esto que, el
alcoholismo es una adiccin en la que
el enfermo no tiene control sobre su
consumo
de
alcohol,
el
cual
generalmente se caracteriza por ser excesivo.
El alcohlico puede depender o abusar de esta sustancia. La dependencia es
el trastorno adictivo ms grave y mejor definido. El abuso es la categora
diagnstica residual que se utiliza ante los pacientes que nicamente sufren
alguna complicacin social, psicolgica o fsica. El alcohol es una de las drogas
ms consumidas en nuestra sociedad, Por su extensin y utilizacin, la
adiccin al alcohol est en segundo lugar, despus de la adiccin a la nicotina;
muchas personas acompaan sus actividades sociales con el alcohol y es
aceptado como un acompaamiento placentero de las relaciones y los
encuentros sociales. Esta percepcin del alcohol ha contribuido a extender su
consumo, no slo entre los adultos, sino tambin entre los jvenes y los
adolescentes, que se inician en edades muy tempranas.El potencial de daos
fsicos y psquicos la hace una de las drogas ms peligrosas para los adictos
as como a aquellos que les rodean. Adems, las personas bajo los efectos del
alcohol estn expuestos al consumo de otras drogas con el consiguiente
perjuicio.
El principal componente de las bebidas alcohlicas es el etanol (CH3CH2OH),
ste es un depresor del sistema nervioso central, es decir, adormece
progresivamente las funciones cerebrales y sensoriales. En ocasiones se
confunde errneamente con un estimulante, ya que en un primer momento
produce euforia y desinhibicin conductual. Esto se debe a que primero afecta
a los centros cerebrales responsables del autocontrol, lo que conduce a que
nos dejemos llevar por los efectos del consumo de esta sustancia.
La adiccin al alcohol es lenta y progresiva, de tal manera que llega a
desarrollarse en perodos de 10 a 15 aos, antes de llegar a estados que
dificultan la recuperacin o que imposibilitan al individuo para realizar sus
tareas y obligaciones. Ahora bien, el organismo de las mujeres es mucho ms
sensible a los efectos del alcohol que el de los hombres y en menos de 5 aos
puede alcanzar las ltimas fases del alcoholismo.

Cundo un individuo es alcohlico?

La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define el
alcoholismo como la ingestin diaria de alcohol superior a 50
gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una copa de
licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol. Un cuarto
de litro de vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza 15 gramos). Se puede
afirmar que lo caracterstico del alcohlico es que no puede dejar de beber, que
ha perdido la libertad y no puede abstenerse de la ingestin alcohlica

Los criterios que definen la dependencia y el abuso de alcohol integran un

conjunto de comportamientos, sntomas y fenmenos biolgicos cuyo
conocimiento es bsico para identificar y tratar correctamente el
alcoholismo.
Esta serie de comportamientos y sntomas que componen el cuadro clnico
del alcoholismo son los siguientes:
1.
Patrn desadaptativo de consumo de alcohol: debe ser
explorado en cada caso con el fin de valorar adecuadamente el grado de
exposicin a la sustancia.
2.
Intoxicacin: sus manifestaciones clnicas estn presentes muchas
veces cuando se entrevista a los pacientes que sufren alcoholismo.
3.
Tolerancia: este fenmeno biolgico determina que aumenten las
cantidades de etanol consumidas. La magnitud de la tolerancia se puede
deducir al contrastar el consumo realizado con la intensidad de la
intoxicacin.
4.
Abstinencia: puede constituir una urgencia mdica y adems es un
motivo de importancia decisiva para beber alcohol y consumir otras
sustancias psicoactivas.
5.
Deterioro de la capacidad de control de la ingesta, este
sntoma permite comprender que se mantenga el consumo, a pesar de que
existen graves complicaciones sociales, fsicas y psicolgicas.
6.
Complicaciones fsicas: el consumo de cantidades excesivas de
alcohol tiene un poderoso efecto txico para una amplia variedad de tejidos
y sistemas funcionales del organismo. Adems, la intoxicacin por esta
sustancia se acompaa de una elevada incidencia de accidentes.
7.
Complicaciones psicopatolgicas: los efectos biolgicos del
alcohol sobre el sistema nervioso central pueden inducir en el sujeto nuevos
trastornos mentales y agravar los preexistentes.
8.
Complicaciones psicopatolgicas: los efectos biolgicos del
alcohol sobre el sistema nervioso central pueden inducir en el sujeto nuevos
trastornos mentales y agravar los preexistentes. Cundo un individuo es
alcohlico?. La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define el

alcoholismo como la ingestin diaria de alcohol superior a 50 gramos en la

mujer y 70 gramos en el hombre (una copa de licor o un combinado tiene
aproximadamente 40 gramos de alcohol. Un cuarto de litro de vino 30
gramos y un cuarto de litro de cerveza 15 gramos). Se puede afirmar que lo
caracterstico del alcohlico es que no puede dejar de beber, que ha perdido
la libertad y no puede abstenerse de la ingestin alcohlica

Las bebidas alcohlicas se pueden clasificar en dos grupos segn el proceso

de elaboracin: las bebidas fermentadas y las bebidas destiladas.
Las bebidas fermentadas (cerveza, sidra, vino, etc.) proceden de la
fermentacin natural de los azcares contenidos en diferentes frutas usadas
para la elaboracin del producto alcohlico (uvas, manzanas...). La
concentracin de etanol en estas bebidas se encuentra entre un 2% y un 6%
en las cervezas de destilacin natural y productos similares y entre un 10%
y un 20% en los vinos y otros productos similares.
Las bebidas destiladas (vodka, whisky, ron, ginebra, tequila, aguardientes,
etc.) proceden de la depuracin y destilacin de las bebidas fermentadas,
de esta forma se obtienen mayores concentraciones de alcohol, llegando a
tener una concentracin de etanol entre un 35% y un 60%, dependiendo de
la bebida.

ANTECEDENTES HISTRICOS
El alcohol, del rabe alkuhi (esencia o espritu), es el producto de la
fermentacin de sustancias vegetales. Su utilizacin por el hombre, en forma
de brebaje, se supone que data de los albores de la humanidad cuando
nuestros ms remotos antepasados tuvieron la experiencia de beber el lquido
resultante de la coleccin de agua de lluvia en alguna irregularidad del tronco
de un rbol, luego de haber cado en dicho depsito natural alguna fruta
desprendida que sufriera, posteriormente, el proceso de fermentacin. La
capacidad de observacin del hombre primitivo le permiti reproducir dicho
fenmeno y obtener el preparado, aunque ste slo pudo ser utilizado en
cantidades importantes a partir de la cultura del neoltico, 10 000 aos atrs,
cuando fue posible la utilizacin de recipientes adecuados gracias al desarrollo
de la alfarera.
Las bebidas alcohlicas es la adiccin que reina a lo largo de la historia del
hombre. Lo beban en la antigua Grecia y Roma, los seores y siervos en la
Edad Media y cuando los puritanos llegaron a Amrica en 1620, introdujeron la
prctica de beber alcohol. En esos tiempos era difcil encontrar agua potable,
por lo que todo el mundo beba alcohol en las comidas.
El alcohol representaba ms que una simple bebida, era la forma de
celebrar importantes acontecimientos como tener una nueva casa, la fiesta de
la cosecha, las bodas y los funerales. Tambin se utilizaba en medicina para
aliviar el dolor, bajar la fiebre o calmar la acidez de estmago.

El alcohol y su consumo se mencionan en infinidad

de pasajes de la Biblia y otros escritos histricos y
religiosos, hay vino en la ltima cena de Jess. La
primera borrachera de la que hay constancia histrica es
la de No, quien tan pronto baj del Arca plant una
via, elabor su vino, se embriag y se ech desnudo en
medio de su tienda. El alcohol se usaba en la mayora de las celebraciones
tanto en Oriente como en Occidente. Nabucodonosor padeci el delirium
tremens y se describe en la Biblia. En la Edad Media los alquimistas de Europa
usaban el alcohol para obtener esencias por destilacin. A fray Luis de Len le
supuso la crcel por una metfora que utiliz en cierta ocasin y que
deca ramo de pmpanos es el amado y racimos de uva los pechos de la
amada. Actualmente la Iglesia catlica celebra la misa con vino y ha
desautorizado el mosto como posible alternativa.
En 1849 surgi el trmino alcoholismo, gracias a Magnus Huss, un mdico
sueco que vivi en la poca en que su pas era el primer consumidor de alcohol
de todo el mundo, pero no fue hasta los trabajos de Jellinek, a media dos del
presente siglo, que el alcoholismo fue considerado una enfermedad luego que
este autor lo describiera como "todo consumo del alcohol que determinara
daos a quien lo ingiere, a la sociedad o a uno y otra".

TIPOS DE ALCOHOLISMO
Existen dos formas de alcoholismo: El alcoholismo Agudo y el Alcoholismo
Crnico.
ALCOHOLISMO CRNICO: Se produce por el consumo habitual de
moderadas dosis de alcohol. El alcohlico presenta trastorno del
carcter (desconfianza, irritabilidad, con periodos depresivos que
pueden llevarlo al suicidio en algunos casos extremos). Todos los
rganos resultan afectados, sobre todo el sistema nervioso. Temblor en
las manos, alteraciones digestivas que pueden derivar al cncer, etc.
Puede llegar al delirium tremens que lo conduce a la muerte, aunque no
sea muy habitual.

ALCOHOLISMO AGUDO: Llamado tambin embriaguez o ebriedad, es

transitorio. Consiste en una crisis pasajera que va desde la euforia
(bebida alegre) a la tristeza (bebida triste) hasta la perdida de la razn,
marcha titubeante mareos, nuseas y vmitos.

TIPOS DE ALCOHLICOS
Bebedor Social: Personas que siempre que se encuentran en una situacin
social, necesitan beber para sentirse ms sueltas y divertidas. Pueden estar sin
beber, pero en reuniones sociales no limitan el
consumo de alcohol, y lo hacen hasta sentirse
"alegres".
Bebedor Fuerte: Bebedores que toman mucha
cantidad de alcohol, independientemente o no de las
comidas, y casi todos los das de la semana. Para
estos, la bebida es una parte importante de su vida, y
una fuente de placer y diversin. A pesar de que
durante el da toma mucho alcohol, no ha perdido la
capacidad de controlar cunto y hasta cundo tomar,
por lo que rara vez llegan a tener complicaciones sociales, familiares o
laborales. El bebedor fuerte raramente se embriaga en momentos o lugares no
adecuados, y suele elegir cuando, donde y con quien beber.
Ebrios ocasionales: En general, son bebedores "fuertes", que ocasionalmente
buscan embriagarse. Suelen ser grupos de "compaeros" con los que salir a
"festejar", y ya antes de comenzar con la fiesta tienen intencin de
emborracharse. Su forma de beber se relaciona con una idea de diversin, sin
que
exista
necesidad
fsica.
Bebedor alcohlico: La lnea que separa a este bebedor, de los anteriores
"bebedores problema", es la prdida de control sobre la ingestin de alcohol.
No puede elegir el momento, ni la cantidad, ni los efectos del alcohol en su
organismo. No puede decir "basta y por tanto beber hasta quedar intoxicado.
En este caso, y progresivamente, aparecen los trastornos asociados al
alcoholismo en todas las reas de su vida: Fsica, emocional, familiar, social y
laboral. (Clasificacin del Dr. A. Cormillot)