LA TRAMA DE LA VIDA (Fritjof Capra, 1996)

Otra implicacin importante de la visin de la realidad como una red inseparable de

relaciones, afecta al concepto tradicional de la objetividad cientfica. En el paradigma cientfico
cartesiano, las descripciones son consideradas objetivas, es decir, independientes del
observador humano y del proceso de conocimiento. El nuevo paradigma implica qu la
epistemologa - la comprensin del proceso de conocimiento- debe ser incluida explcitamente
en la descripcin de los fenmenos naturales. Este reconocimiento entra en la ciencia de la
mano de Werner Heisenberg y est ntimamente relacionado con la visin de la reflejada en la
figura como mucho ms intrincada, quizs parecida de algn modo a la mancha de tinta del test de Rorschach, podemos
comprender fcilmente que aislar un patrn dentro de esta compleja red dibujando una frontera aleatoria a su alrededor
y denominarlo un objeto resulta un tanto arbitrario.
Efectivamente, esto es lo que sucede cuando nos referimos a objetos de nuestro entorno. Por ejemplo, cuando vemos
una red de relaciones entre hojas, ramitas, ramas y tronco, la denominamos rbol. Al dibujar un rbol, la mayora de
nosotros olvidar las races, si bien stas son a menudo tanto o ms extensas que las partes del rbol que vemos. En un
bosque, adems, las races de todos sus rboles estn entremezcladas, formando una densa red subterrnea en la que
no existen fronteras precisas entre rboles individuales.

Dicho brevemente, lo que denominamos rbol depende de nuestras percepciones. Depende, como decimos en ciencia,
de nuestro mtodo, de nuestra observacin y de nuestras mediciones. En palabras de Heisenberg: Lo que observamos,
no es la naturaleza en s misma, sino la naturaleza expuesta a nuestro mtodo de observacin. As pues, el pensamiento
sistmico comporta un cambio de ciencia objetiva a ciencia epistmica, a un marco en el que la epistemologa -el
mtodo de cuestionar- se convierte en parte integrante de las teoras cientficas.
Los criterios del pensamiento sistmico descritos en este breve sumario son interdependientes. La naturaleza es percibida
como una red interconectada de relaciones, en la que la identificacin de patrones especficos como objetos depende
del observador humano y del proceso de conocimiento. Esta red de relaciones es descrita en trminos de su
correspondiente red de conceptos y modelos, ninguno de los cuales es ms fundamental que otro.
Esta novedosa aproximacin a la ciencia plantea de inmediato una importante cuestin. Si todo est conectado con todo,
cmo podemos esperar comprender algo jams? Puesto que todos los fenmenos estn interconectados, para explicar
cualquiera de ellos precisaremos comprender todos los dems, lo que obviamente resulta imposible. Lo que convierte el
planteamiento sistmico en una ciencia es el descubrimiento de que existe el conocimiento aproximado. Esta percepcin
resulta crucial para la totalidad de la ciencia moderna.
El viejo paradigma se basa en la creencia cartesiana de la certitud del conocimiento cientfico. En el nuevo paradigma
se admite que todos los conceptos y teoras cientficas son limitados y aproximados; la ciencia nunca puede facilitar una
comprensin completa y definitiva.

Esto se puede ilustrar fcilmente con un simple experimento que se efecta frecuentemente en cursos introductorios de
fsica, el profesor deja caer un objeto desde una determinada altura y muestra a sus alumnos con una simple frmula de
fsica newtoniana cmo calcular el tiempo que tarda el objeto en llegar al suelo. Como en la mayora de la fsica
newtoniana, los clculos despreciarn la resistencia del aire y no sern por tanto exactos. Efectivamente, si el objeto
fuese una pluma de ave, el experimento simplemente no funcionara.

El profesor puede darse por satisfecho con esta primera aproximacin o puede avanzar un paso y tomar en
consideracin la resistencia del aire, introduciendo ms datos en la frmula. El resultado - la segunda aproximacin- ser
ms ajustado que el primero, pero no ser an exacto, ya que la resistencia del aire depende de su temperatura y
presin. Si el profesor es realmente ambicioso, propondr una nueva frmula, mucho ms complicada, que tendr en
cuenta estas variables y dar como resultado una tercera aproximacin. No obstante, la resistencia del aire depende no
slo de su temperatura y presin, sino tambin de la conveccin, es decir, de la circulacin de las partculas de aire a
gran escala dentro de la habitacin. Los alumnos podrn observar que esta conveccin puede estar influida por una
ventana abierta, por sus patrones de respiracin, etc. Llegado a este punto, el profesor detendr probablemente el
proceso de mejora de las aproximaciones por pasos sucesivos. Este sencillo ejemplo demuestra cmo la cada de un
objeto est conectada de mltiples maneras a su entorno y en ltima instancia al resto del universo.
No importa cuntas conexiones tomemos en consideracin para describir un fenmeno, siempre estaremos obligados a
excluir otras. Por tanto, los cientficos jams pueden tratar con la verdad, en el sentido de una correspondencia precisa
entre la descripcin y el fenmeno descrito. En ciencia tratamos siempre con descripciones aproximadas de la realidad.
Esto puede parecer frustrante, pero para los pensadores sistmicos el hecho de que podamos obtener un conocimiento
aproximado sobre una red infinita de patrones interconectados es una fuente de confianza y fortaleza.