PO B R E Z A Y SA L U D : LO S RE T O S D E L A IN V E S T I G A C I N E N CH I A PA S

Gnero, pobreza y salud mental

Austreberta Nazar Beutelspacher y Emma Zapata Martelo *

Un acercamiento a la salud mental

Los problemas de salud mental entre la poblacin general han cobrado una importancia creciente, reconocindose como una preocupacin de salud pblica el
alcoholismo crnico, la esquizofrenia, la demencia senil, el retraso mental severo y la enfermedad depresiva
(Cooper, 1987), los cuales afectan en distinta magnitud y gravedad a los diferentes grupos sociales de acuerdo con su sexo, edad y nivel socioeconmico.
Desde la psiquiatra y la epidemiologa, se ha reconocido la necesidad de ampliar la perspectiva de
abordaje de los problemas de salud mental. La posibilidad del estudio epidemiolgico se ha fundamentado en explicaciones socioculturales como los eventos
de vida (problemas, prdida, peligro o posibilidad de
solucin), considerados como desencadenantes o
precipitantes de la enfermedad mental (Harris, 1987).
Por otra parte, recientemente se han considerado los
aspectos subjetivos y normativos de gnero como elementos subyacentes a la enfermedad mental, particularmente relacionados con la depresin en las mujeres
(Burn, 1996; Dio Bleichmar, 1991). En ambos casos,
se incorporan elementos que trascienden la nocin de

los problemas orgnicos como causa de la enfermedad mental a la vez que se recupera la complejidad de
sus determinantes.
La enfermedad depresiva es dos veces ms frecuente entre las mujeres que entre los varones
(Bleichmar, 1991), lo que ha generado explicaciones
asociadas a los ciclos biolgicos de las mujeres como
el sndrome premenstrual o posparto, el climaterio y la
menopausia. Tambin se ha documentado en estudios
epidemiolgicos que las mujeres son ms susceptibles
a los eventos de vida que los varones (Cooke, 1987),
lo cual podra relacionarse con la indefensin adquirida propuesta por Burn (1996) donde la pasividad y
dependencia promovida en los procesos de socializacin de las mujeres de acuerdo con los valores y normas prevalecientes, deriva en la percepcin de stas de
que son incapaces de enfrentar esos eventos de vida.
Adicionalmente, el valor excesivo otorgado a la maternidad puede resultar en enfermedad depresiva relacionada con el sndrome del nido vaco,1 particularmente entre mujeres con identidades tradicionales, lo
que podra explicar la mayor frecuencia de depresin
asociada a la mayor edad de las mujeres.

Austreberta Nazar es doctora en Estudios del Desarrollo Rural, responsable de la lnea de investigacin Gnero y Salud Reproductiva de
la Divisin de Poblacin y Salud de ECOSUR Cristbal (anazar@sclc.ecosur.mx ). Emma Zapata es doctora en Sociologa, responsable del rea
de Gnero y Mujer Rural del Centro de Estudios del Desarrollo Rural en el Colegio de Postgraduados, Texcoco (emzapata@colpos.colpos.mx).
1
En este caso el Sndrome de nido vaco hace referencia al estado txico libidinal (Burn, 1996) que resulta de la prdida del objeto de deseo
los hijos e hijas y que puede llevar a la inmovilizacin y a la depresin, o a la movilizacin de esa energa hacia otros objetos de deseo,
lo cual puede significar encontrar un nuevo sentido a la vida o bienestar para s mismas, como estudiar o viajar. Reconocemos y aceptamos
las crticas que se han hecho a este concepto en tanto la estructura del grupo domstico subyacente a este concepto.
*

14

Lo anterior permite
reconocer la complejidad
de elementos que intervienen en la gnesis de la enfermedad depresiva as
como la capacidad de respuesta de las mujeres, mediada por su condicin
socioeconmica, la posibilidad de tomar decisiones en
el interior del grupo domstico, las fuentes de empleo,
educacin y recreacin en la
comunidad, la divisin genrica del trabajo y las normas que definen el ser y quehacer de las mujeres.

Depresin entre las mujeres unidas

Entre las mujeres unidas, la
probabilidad de depresin
se incrementa significativamente conforme la edad
del ltimo hijo o hija es mayor (es decir, cuando los hijos crecen y se van), lo que
sugiere que la depresin se
vincula a la disminucin de
su funcin como madres,
resultando en mayor soledad y prdida del sentido de
su vida, compatible con el sndrome del nido vaco.
Cabe mencionar que en estas comunidades, debido a la escasez de opciones disponibles para la construccin de un proyecto de vida diferente o complementario al de madres y esposas, la mayora de las mujeres otorgan a la maternidad un papel central en sus
vidas.
A lo anterior deben agregarse otros elementos que
intervienen en el deterioro de la relacin con la pareja,
que agrava esta sensacin de soledad y vaco en las mujeres, entre ellos, la violencia, la infidelidad y la prdida
de inters de las mujeres por las relaciones sexuales posterior a la esterilizacin quirrgica (67% se haba practicado la salpingoclasia), lo que da cuenta del vnculo entre sexualidad y reproduccin y que parece confirmarse
por un efecto similar que se produce en las mujeres despus de la menopausia.

La salud mental entre mujeres rurales de Chiapas

Este estudio fue realizado a finales de 1998 entre mujeres de 30 a 49 aos de edad, en seis comunidades mestizas de Chiapas: Piedra Labrada, Emiliano Zapata, Joaqun Miguel Gutirrez, Congregacin Reforma, Conquista Campesina y 20 de Noviembre.
De las 300 mujeres entrevistadas, seis de cada diez
fueron clasificadas con sintomatologa compatible con
depresin clnica, de las cuales, una de cada cinco manifest tener deseos de quitarse la vida.
La condicin socioeconmica de los grupos domsticos en estas comunidades est mediada por la condicin de unin (que en este caso tuvo una distribucin
de 255 mujeres unidas y 45 no unidas) y el ciclo de vida,
que fue analizado considerando la edad de la hija o hijo
menor. Las mujeres no unidas con hijos e hijas menores Depresin entre las mujeres no unidas
de 15 aos se encuentran en peor condicin socioe- Entre las mujeres no unidas, se observ que a diferencia
conmica que aquellas unidas con hijos e hijas de la mis- de las unidas, la frecuencia de depresin es mayor conma edad, o que las mujeres con hijos mayores. Cabe forme la edad de los hijos e hijas es menor, lo que susealar que tres de cada cuatro mujeres no unidas en giere que son los factores econmicos los que determiestas comunidades lo son por abandono del esposo o nan en gran parte la mayor prevalencia de depresin.
compaero.
Lo anterior, debido a que la
Como se puede observar
mayora (75%) son mujeres que
De
las
300
mujeres
entrevistaen la figura 1, existe una relacin
fueron abandonadas con hijos
das, seis de cada diez fueron
directamente proporcional entre
pequeos y que tuvieron que enla frecuencia de depresin y la
frentar, adems de la crisis emoclasificadas con sintomatologa
edad del ltimo hijo o hija entre
cional derivada de la separacin
compatible con depresin
las mujeres unidas e inversamente
del esposo o compaero, la toclnica, de las cuales, una de
proporcional aunque no es estatal responsabilidad del cuidado,
cada cinco manifest tener
dsticamente significativa entre las
crianza y manutencin de los hideseos de quitarse la vida.
mujeres no unidas.
jos, lo cual es sumamente difcil

15

90

80.8

Prevalencia de depresin

80
70

75

66.7

60

63.7

50
42.9

40
30

38.8

20
10
0
5 aos

5 a 14 aos

15 y ms aos

Edad del(a) ltimo(a) hijo(a)

Unidas

ya que muchas de ellas desempean trabajos de muy

baja calificacin, como la preparacin y venta de alimentos (tamales, pan y dulces, entre otros), que resultan
insuficientes para cubrir sus necesidades bsicas.
En este grupo de mujeres, la supervivencia econmica de stas y de sus hijos es prioritaria sobre la
situacin emocional derivada de la separacin o ruptura
con la pareja. De ah que cuando los hijos e hijas crecen
y disminuye la presin econmica, disminuya tambin
la probabilidad de depresin. Es igualmente factible que
se genere un vnculo de lealtad ms intenso de los hijos
e hijas con la madre dando como resultado mayor compaa y apoyo. Finalmente, en este momento de su vida
ya no enfrentan situaciones de violencia por parte de la
pareja.
Consideraciones finales
Los datos presentados documentan dos patrones de
relacin entre la edad de los
hijos e hijas y la presencia
de sintomatologa depresiva: una para las mujeres unidas, en quienes el factor
ms importante es la disminucin de su funcin
como madres, compatible
con el sndrome del nido
vaco, es decir, la mayor
edad de los hijos e hijas representa mayor probabilidad de sintomatologa de-

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No unidas

presiva; y otra, para las mujeres no unidas, entre quienes

la presin econmica juega el papel ms importante en
la prevalecencia de depresin, la cual es mayor cuando
los hijos son pequeos, requieren ms atencin y dependen econmicamente de la madre para sobrevivir.
Nuestros datos documentan la complejidad de
elementos que intervienen en la salud mental de las mujeres, particularmente la depresin, misma que no constituye un fenmeno individual desvinculado de las circunstancias concretas de vida.
Dado el creciente deterioro de las condiciones de
vida de la poblacin rural, se esperara un incremento
de la depresin relacionada con la falta de opciones
socioeconmicas para la supervivencia individual y del
grupo domstico y, en el caso particular de las mujeres,
en el incremento de su desventaja social y de gnero
debido a la escasez o falta
de empleos o bien a la
existencia de empleos temporales, mal remunerados
y que requieren un gran
desgaste fsico, as como a
las relaciones de gnero que
se reformulan en condiciones de pobreza extrema
incrementando la probabilidad de abandono y violencia para las mujeres.
La introduccin de
tecnologa productiva y el
destino para la comercia-

lizacin que se abre para las muEl incremento de los proPese a la elevada frecuencia de
jeres en las comunidades no tieblemas de salud mental, particudepresin de las mujeres, no es
nen un significado en trminos
larmente el aqu mencionado,
un proceso visible ni siquiera
de su bienestar debido a que esos
plantea la urgente necesidad de
cambios no modifican la estrucprogramas de atencin especiapara ellas mismas, quienes
tura normativa de gnero, e inlizada, as como la bsqueda de
consideran este padecimiento
cluso puede empeorarla al tener
alternativas orientadas a alcanzar
como un malestar indefinido
ciertos grupos de varones el conel bienestar de las mujeres ruraque de tan frecuente parece ser
trol de la produccin y de las
les, donde se incorporen la persuna condicin natural.
mujeres, como sucede en uno de
pectiva de gnero y el deterioro
los ejidos estudiados, donde code la calidad de vida de las poexisten fuentes de empleos para
blaciones rurales como ejes funlas mujeres a la vez que normas que les restringen en damentales de atencin y anlisis. J
forma muy importante el acceso a ellos.
Pese a la elevada frecuencia de depresin registra- Literatura citada:
da en este trabajo, a la magnitud de depresin severa e Burn, Mabel, Gnero y psicoanlisis: Subjetividades femeniincluso a los intentos de suicidio documentados, no es nas vulnerables, en Burn, Mabel y Dio Bleichmar, Emilce
un proceso visible ni siquiera para las propias mujeres, (comp.), Gnero, psicoanlisis, subjetividad, Paids, 1996.
Cooke, David, The significance of life events as a cause of
quienes consideran este padecimiento como un malespsychological and physical disorders, en Brian Cooper (ed.),
tar indefinido que de tan frecuente parece ser una con- The Epidemiology of Psychiatric Disorders, The Johns Hopkins
dicin natural de ellas mismas. Las caractersticas de la University Press, 1987.
depresin que implican cambios importantes en el hu- Cooper, Brian, Preface, en Brian Cooper (ed.), The Epidemiology
mor, la conducta, el pensamiento y el estado de nimo y of Psychiatric Disorders, The Johns Hopkins University Press,
que afectan la fisiologa corporal, la forma en que se 1987.
duerme y come, el deseo sexual, lo que se opina de Dio Bleichmar, Emilce, La depresin en la mujer, Temas de Hoy,
uno/a mismo/a y el concepto de la vida en general, la 1992.
hace una enfermedad profundamente incapacitante que Harris, Tirril, Recent developments in the study of life events
deteriora en todos los sentidos la calidad de vida y que in relation to psychiatric and physical disorders, en Brian Cooper
(ed.), The Epidemiology of Psychiatric Disorders, The Johns
necesita ser considerada como prioridad en trminos
Hopkins University Press, 1987.
de la atencin a la salud.

ENTRATE

Gastroenteritis y mortalidad infantil

La gastroenteritis es una enfermedad frecuente en zonas rurales, especialmente en sitios donde no hay
acceso a los servicios sanitarios habituales, como agua potable, alcantarillado y drenaje. Los nios son la
poblacin ms vulnerable; las estadsticas afirman que Chiapas y Oaxaca ocupan los primeros lugares de
mortalidad infantil por gastroenteritis, principalmente en zonas indgenas donde se carece de los servicios
primarios. La enfermedad aparece en cuestin de horas y la falta de atencin mdica puede conducir al
fallecimiento de los pequeos afectados.
Fuente: Adriana Mancilla, Gastroenteritis infantil en Chiapas y Oaxaca, Cuarto Poder, 2 de agosto de 2001.

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