DIARIO CORREO • LIMA – POLÍTICA & ECONOMÍA
LUNES 31 DE MAYO DE 2010
ENTREVISTA A DEEPAK LAL
Este 7 y 8 de junio se llevará a cabo la VIII Convención Internacional de Economía, que anualmente
organiza la UPC, y el expositor principal será el profesor británico Deepak Lal, actual presidente de la
Mont Pelerin Society y destacado investigador en temas de cultura y desarrollo económico, sobre los
cuales tratamos en esta entrevista.
MARIO CAMOIRANO
Correo: ¿Cuál es la importancia
de las instituciones para alcanzar
el desarrollo económico?
Deepak Lal: El concepto
“instituciones”, como el conjunto
de derechos y obligaciones que
afectan a las personas en su “vida
económica”, se ha convertido en
un lugar común que termina por
no explicar nada. Yo postulo que
el rol de las instituciones en el
desarrollo no se puede entender
sin tomar en cuenta el factor
cultural. Cultura definida en
términos “ecológicos”.
C: ¿Podría explicarse mejor?
DL: Para los ecologistas, lo que diferencia al
hombre del resto de animales es su habilidad para
cambiar el medio que lo rodea. El ser humano no
tiene que mutar para adaptarse a cambios
ambientales, sino que aprende nuevas formas de
sobrevivir y las fija a través de las normas sociales
en su cultura, de manera que su prole no tiene
que redescubrir las soluciones. Ahora bien, cada
cultura desarrolla dos tipos de creencias: las
materiales, muy relacionadas a la economía; y las
cosmológicas, relacionadas al propósito último de
la existencia. Las primeras pueden adaptarse
rápidamente a los cambios, mientras que las
creencias cosmológicas cambian muy lentamente.
Por ejemplo, si uno visita la Rusia actual y los
países de Europa del Este, podrá apreciar cómo la
gente ha transformado sus creencias culturales
materiales y ya nadie espera que el Estado sea el
proveedor de los bienes y servicios.
C: ¿Y cómo se relaciona esta distinción con el
desarrollo económico?
DL: Es lo que nos ayuda a explicar
el surgimiento y posterior
dominación de la civilización
occidental mediante el sistema de
producción capitalista. Muchas
explicaciones de esta divergencia
se han basado en el surgimiento
del método científico, o la reforma
protestante o la revolución
industrial. Pero el elemento
esencial es el rol de las creencias
cosmológicas. En las civilizaciones
agrícolas, las familias buscaban
tener herederos varones para
mantener la propiedad de la tierra.
Por su parte, la Iglesia Católica,
desde sus inicios, buscó ampliar su “poder
temporal” adquiriendo propiedades,
principalmente a través de legados de familias sin
herederos. Una forma como las familias se
aseguraban de tener un heredero varón era
mediante el concubinato, el segundo matrimonio
de las viudas con algún hermano del esposo, o
con la adopción; pero en el siglo VI, Gregorio I
prohibió todo ello. Y aún más: se comenzó a
difundir la idea de que el matrimonio debía
hacerse por amor. Esto último quebró uno de los
valores culturales fundamentales de la civilización
antigua: el sometimiento de los jóvenes a la
voluntad de los mayores (y esto se refleja muy
bien en esa pieza teatral de Shakespeare Romeo y
Julieta). Este cambio en las creencias
cosmológicas (que tardó varios siglos en madurar)
fue el que permitió a la civilización occidental
abrazar el capitalismo y prosperar, porque sus
miembros se volvieron más individualistas. De
hecho, el proceso de cambio cultural aún no
culmina, pues la civilización occidental actual es
una mezcolanza de las ideas de realización
personal de la Ilustración, la búsqueda del “éxito”
en una sociedad competitiva y la creencia económico” fallan en lo obvio: eliminar el
cristiana de la salvación final. sobreendeudamiento de las familias y empresas
mediante un recorte en los impuestos. Solo así,
C: En un reciente artículo, usted se ha con el ahorro fiscal, se puede permitir el repago
pronunciado acerca de acabar la “guerra contra de las deudas sin que disminuya drásticamente el
las drogas”. ¿Prefiere vivir en un mundo plagado consumo. Facilitar el pago de hipotecas y deudas
de adictos? por tarjetas de crédito permitiría a su vez
DL: Mi propuesta fue que, para acabar con la restaurar la salud financiera de los bancos. En
guerra de Afganistán, se podría destinar todo el lugar de eso, se optó por un dudoso plan de
dinero invertido en armamento y tropas para saneamiento de los bancos, que me recuerda a
comprar la producción de opio y distribuirlo entre Nerón tocando el arpa mientras Roma se
pacientes terminales en forma de morfina. Pero incendiaba.
esa solución racional, que pondría fin a la mal
llamada “Guerra contra el Terror”, requiere que
Estados Unidos también renuncie a su “Guerra
contra las Drogas”. Mire, el patrón de consumo
de todas las drogas es como el de cualquier otra
≡ Perfil
epidemia. La mayoría de los usuarios, luego de
advertir los efectos colaterales, dejan de ≡ Edad: 70 años
consumirla. El propio Estados Unidos, al invadir
las Filipinas en 1898, mantuvo el comercio legal
≡ Estudios: Historia,
de opio, a través de un estanco. Pero un poderoso
Filosofía y Economía
lobby religioso convenció al Congreso de prohibir
el opio, y con la Convención Internacional de la
Haya de 1912 se dio inicio a esta locura. ≡ Ocupación: Profesor e
Económicamente, las externalidades que genera investigador de la
el consumo de drogas deben ser enfrentadas con University of California
un sistema tributario que equipare el beneficio (UCLA) en Desarrollo
marginal con el costo social. Económico y Economía
Internacional.
C: Por último, ¿qué nos puede comentar sobre la
crisis internacional? ≡ Publicaciones: Reviving the
DL: A lo largo de esta crisis se ha debatido mucho Invisible Hand (2006); In
sobre el resurgimiento de las teorías keynesianas. Praise of Empires (2004)
Pero esta crisis, antes que real (de producción) es
financiera, y quien mejor ha diagnosticado este
tipo de fenómenos es Irving Fisher. El principal
problema es el sobreendeudamiento, producto
del crédito barato que fuera el combustible inicial
de la burbuja inmobiliaria. Las autoridades
norteamericanas han fallado en restaurar las
hojas de balance de las sobreapalancadas
instituciones financieras, así como de las
empresas y familias. Los “paquetes de estímulo