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Este documento est disponible en la Biblioteca Digital de la Universidad Catlica Argentina, repositorio institucional
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DE REBUS ANTIQUIS
ISSN 2250-4923
CONFERENCIAS
BRBAROS Y CRISTIANOS EN EL FINAL DEL IMPERIO ROMANO
(SIGLOS IV Y V)
SANTIAGO CASTELLANOS
Universidad de Len
Este trabajo se incluye dentro del proyecto de investigacin ref. HAR2010-18991, del que soy
investigador principal, financiado por el Ministerio de Economa del Gobierno de Espaa.
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En la perspectiva aristotlica, quien no vive en una polis es una bestia o un dios: ARISTTELES,
Poltica, 1.2.14, en la trad. de M. GARCA VALDS, Aristteles, Poltica, Madrid: Gredos, 1988.
2
Tito Livio se refera, no sin cierta sorna a l as deliciae Tarentinae como referencia del lujo y
modas de los griegos del sur de Italia y su influencia en Roma desde comienzos del siglo III a.C.
FLORO, 1.13.26-27. Era algo una suerte de antecedente de la fascinacin que Grecia provoca en la
nobilitas republicana del siglo II a.C., como expres poticamente ms tarde HORACIO, Epstolas
2.1.156: Graecia capta ferum victorem cepit; puede verse el estudio, traduccin e introduccin de
MORALEJO, J. L., Horacio. Stiras. Epstolas. Arte potica, Madrid: Gredos, 2008.
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multiplicar
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Sobre las distintas interpretaciones en torno a Tcito creo que ha de partirse del clsico SYME, R.,
Tacitus, O xford: C larendon Press, 1958, y e n pa rticular ha de verse POSADAS, J . L ., Cornelio
Tcito: Germania, Cuenca: Alderabn, 2011.
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CTh. 16.1.2, ed. MOMMSEN, Th., MEYER, P., Berln, 1905. Sobre el contexto poltico y religioso
del edicto, ESCRIBANO, M. V., El Edicto de Tesalnica (C.Th. XVI,1,2.380) y Teodosio: norma
antiarriana y d eclaracin programtica, Cassiodorus. Rivista di studi sulla Tarda Antichit 5,
1999, 35-65.
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Cristiana. Hasta comienzos del siglo IV, los cristianos se defendan por medio de
la Apologtica: M inucio Flix, Tertuliano, O rgenes, etc. La exp resin de
Tertuliano no somos considerados romanos 5, es muy importante histricamente.
Los cristianos son romanos. No es un c onflicto de identidades nacionales, sino
religioso. E l uni versalismo y p rovidencialismo cristiano no se am algamaba con
los dioses tradicionales de Roma. A partir de Constantino, se encuentran en otra
posicin. Tanto como para construir la Historia Cristiana.
La Historia Cristiana representa una simbiosis entre la tradicin helnica y
romana con el c ristianismo. Bsicamente, el cr istianismo aporta aqu d os i deas
fundamentales: pr ovidencialismo y l a t eleologa. L os pri ncipales i nventores de
esta disciplina fueron Eusebio de Cesarea y Lactancio. De mortibus persecutorum,
del s egundo, e s una mixtura e ntre apologa e historia c ristiana, donde na rra l as
muertes de los em peradores que h aban perseguido a los c ristianos. E usebio de
Cesarea, aparte de su
su Historia
Apol. 24.9, trad. CASTILLO GARCA, C., Tertuliano. Apologtico. A los gentiles, Madrid: Gredos,
2001. Sobre Tertuliano y sus argumentos solicitando la tolerancia religiosa, ha de verse MARCOS,
M., La i dea de l ibertad r eligiosa e n el I mperio r omano, Ilu. Revista de Ciencias de las
Religiones 18, 2007, 61-81.
6
Una b revsima p ero a guda sntesis d e es tos p roblemas en DRAKE, H .A., Lambs i nto L ions:
explaining early Christian intolerance, Past & Present 153, 1996, 3-36.
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de los dos ltimos siglos del Imperio romano, fue en esta etapa, en los siglos IVV, en la que los romanos ms tuvieron que relacionarse con stos.
Al norte de la desembocadura del Danubio, la gran amalgama de los godos
estaba instalada probablemente desde el siglo III. Avanzado el siglo IV acusaron
la am enaza de los h unos. stos, ot ra agrupacin todava m s heterognea de
pueblos de muy distinta ndole, pero con un ncleo en su mayora de procedencia
asitica, esteparia, presionaron hacia el sur, al punto que ciertas fracciones de los
godos se vieron en la necesidad de entrar en el Imperio. Se produjo un pacto con
el emperador Valente, que gobernaba las provincias orientales, para pasar el gran
ro. E n di cho contexto, la ar istocracia goda s e convirti al cr istianismo, e n
concreto a su variante arriana, que era la que profesaba el propio Valente 7. Habr
que espe rar a R ecaredo en Hispania pa ra v er conve rtidos a l os godos a l
catolicismo. L o c ierto e s que g rupos de g odos, l iderados p or l os t ervingios de
Fritigerno, cruzaron el Danubio en 376, penetrando en el Imperium. La poltica de
los gobe rnadores l ocales y la est rategia r omana no colmaron, ms bien al
contrario, las a spiraciones de F ritigerno. L a batalla de A drianpolis, T racia, en
agosto de 378, fue el punto de inflexin de la presencia goda dentro del Imperio.
Esta ba talla f ue de terminante por que l a p arte or iental del I mperio pe rdi
prcticamente dos tercios de la totalidad de su ejrcito. Se abra una larga etapa de
dispersin goda dentro del mundo romano.
Ms hacia Occidente, otros pueblos brbaros, tales como suevos, vndalos,
alanos, bu rgundios, fueron e volucionando ha cia una a puesta d ecidida por la
entrada en el Imperio. A comienzos del siglo V, en la ltima noche del ao 406,
cruzaron e l R in he lado e ingresaron en e l Imperio 8. Precisamente en este
momento, a c omienzos de l s iglo V , l a hi storiografa r omana se enc ontraba en
HEATHER, P ., The C rossing o f t he Danube a nd the G othic Co nversion, Greek. Roman and
Byzantine Studies 27.3, 1986, 289-318.
8
La d iscusin reciente s obre la p roblemtica d e es tas e ntradas de pueblos puede s eguirse en el
volumen 2.1., del ao 2009, de la revista Journal of Late Antiquity, con varias colaboraciones al
respecto.
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plena ebullicin, y por tanto, vale preguntarnos cmo la Historia hegemnica del
final del mundo romano y despus, se enfrenta al problema de los brbaros?
Las pri meras r eferencias son
HIER. Comm. in Hiezech. Libri XIV, praef., ed. GLORIE, F. (ed.): CCSL 75. Turnhout: Brepols,
1964
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abrazar a l cristianismo. Fue enton ces cua ndo A gustn escribi la Ciudad de
Dios 10.
Slo con leer el prefacio de esta obra, uno se hace idea de hasta qu punto
Agustn e ra consciente de l a nue va r ealidad. L os b rbaros est aban al l pa ra
quedarse. Y es st e uno de l os momentos en los que se at isba el c ambio del
tratamiento sobre los brbaros e n la hi storiografa r omana, que ya e ra una
historiografa mayoritariamente cristiana. Ya no se nos habla tanto de los clichs,
de l as m elenas, de l as piel es, de l os t picos de l a t radicin. D ice A gustn a l
comenzar l a Ciudad de Dios que l os brbaros ha n destruido, pero t ambin ha n
respetado a m uchos d e l os que estaban al l por r espeto a C risto ( propter
Christum) 11. El a rgumento s egn e l c ual, e n tanto l os god os f ueran c ristianos
(aunque ar rianos) y durante el squ eo de R oma hubieran respetado lugares de
culto como la iglesia de San Pedro, el cristianismo poda ser un puente entre los
brbaros y la Romanidad aparece, bajo mi punto de vista, con toda claridad en el
prefacio de la Ciudad de Dios.
Por otra parte, Orosio, que era hispano de la zona de Gallaecia 12, escribi
bajo ese mismo tono de la Ciudad de Dios, sus Historiae adversus Paganos. De
hecho, Orosio fue discpulo de Agustn, y viaj a Palestina a conocer a Jernimo.
Es decir, un intento de refutacin a travs de la historia del mundo romano contra
las t esis pa ganas sobr e l a ca da d e R oma y una de mostracin de q ue es e l
cristianismo el que ha triunfado. A pesar de que el ttulo puede dar la impresin de
un texto muy hostil, radical, en el libro sptimo, da a entender varias veces que los
brbaros no haban venido a destruir Roma. Acaso el pasaje ms ilustrativo sea el
que r ecoge una an cdota pe rsonal de O rosio, quien en su est ancia en P alestina
haba odo un relato a alguien del servicio imperial, que haba estado en Narbona
en la poca en la que la corte goda se asent brevemente all. La versin recogida
por a quel p ersonaje y q ue l leg ha sta O rosio e ra que a qul haba f recuentado a
10
CAMERON, A., The Last Pagans of Rome, Oxford: Oxford University Press, 2011.
AGUSTN, Ciudad de Dios, 1.1.
12
Sobre los datos biogrficos de Orosio es fundamental VILELLA, J., Biografa crtica de Orosio,
Jahrbuch fr Antike und Christentum 43, 2000, 94-121.
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Atalfo, el cual, segn su relato, sola insistir en que al principio quiso que todo el
Imperio r omano f uera de l os godos , pe ro que s e c onvenci de que l o ms
conveniente e ra im pulsar a l pr opio I mperio precisamente con la f uerza de l os
godos. N aturalmente ha y mucho de r etrica en e ste pa saje, que e n t odo c aso
ilustra bien el proceso intelectual de estos autores que trataron de incardinar a los
brbaros como algo asumible en el devenir histrico romano 13. Esto supona ir un
paso ms all. Profundizar ideolgicamente en la simbiosis entre la historiografa
cristiana, eclesistica, y el uso de la cuestin de los brbaros. A partir de Agustn
y de O rosio, bsicamente, en el di scurso histrico, el t ema de l os b rbaros se
analiza, no s lo de sde una pe rspectiva de l a ba rbarie, sino desde l as
posibilidades que se abran de incardinar la nueva realidad, esto es, la instalacin
de los brbaros, en la historia cristiana.
No se enti ende, pues, l a hist oria europe a a ltomedieval, s in t omar e n
consideracin estas cu estiones. En e l f uturo, e l mundo de Gregorio de T ours a
finales de l siglo V I e n l os e spacios merovingios, o de I sidoro e n l a H ispania
visigoda del siglo VII, o de Beda el Venerable en los reinos anglosajones del siglo
VIII, o de P aulo Dicono e n la Italia de l os l ongobardos, ir asi stiendo a l a
construccin de nue vas historiae pero partiendo de est as i deas ge neradas en los
siglos IV y V. Cmo perduraron, pues, Orosio y Agustn?
El hor izonte ge opoltico pos terior fue l a de smembracin del I mperio
romano Occidente. Fue un proceso paulatino, visible a distintos ritmos durante el
siglo V , q ue pr ovoc pos iciones, a ctitudes, negociaciones, por pa rte de l a
aristocracia r omana y los regna brbaros 14. E l de smembramiento pol tico de
Roma es como la epidermis de un proceso mucho ms complejo. Como indicaba
a comienzos del siglo XX J.B. Bury con irona, para 476 apenas poda haber algo
que pudi era c aer 15. Y tena pa rte d e r azn. A e sa f echa, lo q ue c ontrolaba e l
muchacho Rmulo Augstulo, eran solamente unas partes pequeas de Italia, y la
13
OROSIO, Historiae Adversus Paganos, 7.43.4-6, ed. ARNAUD-LINDET, M.-P: Histoires: (contre
les paens), 3, Livre 7, Paris, 1993.
14
Vid. CASTELLANOS, S., En el final de Roma (ca. 455-480), Madrid: Marcial Pons, 2013.
15
BURY, J.B., History of the Later Roman Empire, London: Macmillan & Co., Ltd., 1923, 408.
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HYDAT. Chron. p raef. 6 , ed. R. W. BURGESS, The Chronicle of Hydatius and the Consularia
Constantinopolitana, Oxford: Clarendon Press, 1993.
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barreras con las que hemos empezado esta exposicin, en favor de la construccin
de una idea poltica. La simbiosis entre la romanidad y brbaros de acuerdo a cada
espacio poltico (visigodos, francos, ostrogodos, anglos y s ajones, ostrogodos)
funcionar en no poc as ocasiones de a cuerdo con l a hegemona episcopal. Tales
vectores forman la base de la construccin d e las Historiae occidentales que
suelen ser conocidas como altomedievales. Muchas gracias.
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