Unas de las propiedades ms importantes y caractersticas que
definen a un polmero (y por ende a un adhesivo) es su temperatura de transicin vtrea, el valor de la temperatura de transicin vtrea est directamente relacionado con las propiedades mecnicas (resistencia, dureza, fragilidad, elongacin) que el polmero (adhesivo) presenta a la temperatura que se encuentra expuesta, nunca has observado porque ciertos plsticos en invierno se vuelven duros y quebradizos?, la explicacin se encuentra en su temperatura de transicin vtrea. La temperatura de transicin vtrea (Tg) se define como la temperatura a la cual las propiedades mecnicas de un plstico / adhesivo cambian radicalmente debido a los movimientos internos de las cadenas polimricas que componen al plstico / adhesivo. En la primera parte de la definicin, identificamos a la Tg como la temperatura a la cual las propiedades mecnicas del adhesivo cambian radicalmente, por lo que la temperatura de transicin vtrea nos define indirectamente el rango de temperaturas en el cual puede trabajar o estar expuesto el adhesivo/plstico, por ello la Tg tambin es conocida como la temperatura de trabajo y el conocimiento de su valor es de vital importancia en la fase de diseo. En la segunda parte de la definicin, identificamos la causa de la Tg por la facilidad o restriccin de los movimientos de las cadenas polimricas que ocurren dentro del plstico/adhesivo. Cuando el adhesivo o plstico se encuentra expuesto a unas temperaturas inferiores a su Tg, el movimiento de las cadenas polimricas disminuye haciendo que el material adquiera un comportamiento rgido y quebradizo, a temperaturas superiores a su Tg el movimiento de las cadenas polimricas aumenta haciendo que el material adquiera un comportamiento elstico.
En funcin de los requerimientos a cumplir podemos utilizar un
adhesivo u otro hacindolo trabajar a una Tg superior o inferior, por ejemplo los adhesivos de poliuretano de 1 componente de curado por humedad disponen de una Tg de -45C, por ello en condiciones ambientales normales se comportan como un elastmero, es decir adquieren un comportamiento elstico y por ello este tipo de adhesivo se utiliza para la realizacin de uniones elsticas, si este mismo adhesivo se ubica en la Antrtida a una temperatura de -60 C automticamente pasara a su estado vtreo donde el adhesivo se volvera rgido y quebradizo como el cristal, aumentado su resistencia a esfuerzos pero disminuyendo su elasticidad de manera brusca. Por otro lado nos encontramos con los adhesivos rgidos como los Epoxi, donde su Tg es aproximadamente de 100C, por ello en condiciones normales siempre trabajan en su estado vtreo dando lugar a sus propiedades de poca elongacin y alta resistencia frente a esfuerzos. Durante la formulacin y diseo del adhesivo existen compuestos qumicos capaces de disminuir la temperatura de transicin vtrea, estos compuesto son conocidos como plastificantes y tienen por objetivo separar las cadenas polimricas que conforma el adhesivo con objeto de aumentar el volumen y por ende facilitar el movimiento entre ellas, de tal forma que a mayor movimiento menor temperatura de transicin vtrea y mayor comportamiento elstico tendr el adhesivo resultante.