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INTRODUCCIN 1
El modo de produccin capitalista ha dado un fantstico impulso al desarrollo de las fuerzas
productivas. Ha formado el mercado mundial, engendrado una divisin internacional del trabajo y
realizado una economa mundial. La civilizacin ha conocido un gigantesco empuje en su desarrollo.
Marx escriba en 1847 en El Manifiesto Comunista:
La burguesa, con su dominio de clase, que cuenta apenas con un siglo de existencia, ha
creado fuerzas productivas ms abundantes y ms grandiosas que todas las generaciones
pasadas juntas. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el empleo de las mquinas, la
aplicacin de la qumica a la industria y a la agricultura, la navegacin de vapor, el ferrocarril,
el telgrafo elctrico, la adaptacin para el cultivo de continentes enteros, la apertura de los
ros a la navegacin, poblaciones enteras surgiendo por encanto, como si salieran de la tierra.
Cul de los siglos pasados pudo sospechar siquiera que semejantes fuerzas productivas
dormitasen en el seno del trabajo social?2
Ms arriba:
Y esto se refiera tanto a la produccin material, como a la produccin intelectual. La
produccin intelectual de una nacin se convierte en patrimonio comn de todas. La estrechez
y el exclusivismo nacionales resulta de da en da ms imposibles; de las numerosas literaturas
nacionales y locales se forma una literatura universal.3
Pero inmediatamente constataba que:
Desde hace algunas dcadas, la historia de la industria y del comercio no es ms que la
historia de la rebelin de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de
produccin, contra las relaciones de propiedad que condicionan la existencia de la burguesa y
su dominacin. Basta mencionar las crisis comerciales que, con su retorno peridico, plantean,
en forma cada vez ms amenazante, la cuestin de la existencia de toda la sociedad burguesa.
Durante cada crisis comercial, se destruye sistemticamente, no slo una parte considerable de
productos elaborados sino incluso de las mismas fuerzas productivas ya creadas. Durante las
crisis, una epidemia social, que en cualquier poca anterior hubiera parecido absurda, se
extiende sobre la sociedad; la epidemia de la superproduccin.4
Cmo vence esta crisis la burguesa? De una parte, por la destruccin obligada de una masa
de fuerzas productivas; de otra, por la conquista de nuevos mercados y la explotacin ms
1
Este texto fue publicado en 1983 como Documents du Parti Communiste Internationaliste. Stphane Just tena el proyecto de escribir una
historia de las crisis imperialistas pero slo se publicaron los dos primeros folletos.
2
Marx y Engels, Manifiesto Comunista, en Obras Escogidas de Marx y Engels, dos volmenes, Editorial Ayuso, Madrid, 1975, volumen 1,
pgina 24.
3
Marx y Engels, Manifiesto Comunista, en Obras Escogidas de Marx y Engels, dos volmenes, Editorial Ayuso, Madrid, 1975, volumen 1,
pgina 23.
4
Marx y Engels, Manifiesto Comunista, en Obras Escogidas de Marx y Engels, dos volmenes, Editorial Ayuso, Madrid, 1975, volumen 1,
pgina 25.
Stphane Just
no invalida el hecho de que las fuerzas productivas continuaron expandindose en una escala
internacional hasta la guerra mundial. Solamente en los ltimos veinte aos, a pesar de las
modernas conquistas de la ciencia y la tecnologa, ha comenzado la poca de completo
estancamiento y hasta decadencia de la economa mundial. La humanidad est comenzando a
gastar su capital acumulado, mientras la prxima guerra amenaza destruir por muchos aos las
bases de la civilizacin. Los autores del Manifiesto pensaron que el capitalismo decaera
mucho antes de la poca en que, de un rgimen relativamente reaccionario, se convertira a un
rgimen absolutamente reaccionario. Esta transformacin tom forma final solamente ante los
ojos de la generacin actual y convirti nuestro tiempo en una poca de guerras, revoluciones
y fascismo.7
Trotsky aade:
3 Para el Manifiesto, el capitalismo era el reino de la libre competencia. Mientras se refiere a
la concentracin creciente del capital, el Manifiesto no estableci la conclusin necesaria con
respecto al monopolio, que se ha vuelto la forma dominante del capitalismo en nuestra poca y
la precondicin ms importante para la economa socialista. Solamente despus en El Capital
Marx estableci la tendencia hacia la transformacin de competencia libre a monopolio. Fue
Lenin quien dio una caracterizacin cientfica del monopolio capitalista en su Imperialismo.8
En la poca del imperialismo, del capitalismo de los monopolios, las crisis cclicas no permiten ya,
como en la poca del capitalismo de libre competencia, a la economa capitalista superar
provisionalmente sus contradicciones y restablecer un equilibrio dinmico: son convulsiones del modo
de produccin que agoniza, incluso si esta agona dura decenios. Cuando Trotsky escribi su prefacio
a El Manifiesto Comunista esto estaba claro. En la primera guerra imperialista, desencadenada para
llegar a un nuevo reparto del mercado mundial y a la supremaca en l, se produjo un corto perodo de
ascenso entre 1923 y 1929, luego le sucedi la gran crisis de 1929. Lejos de llevar a un reajuste de
las relaciones econmicas y a un nuevo equilibrio dinmico del modo de produccin capitalista, la
gran crisis fue la causa inmediata de la preparacin y estallido de la segunda guerra mundial. La
crisis slo fue superada gracias a la economa de armamentos y, a continuacin, de la economa de
guerra.
Pero las cosas estn menos claras en lo que concierne a los casi cuarenta aos que nos separan de la
segunda guerra mundial. Se ha producido, incontestablemente, un nuevo e importante perodo de
acumulacin del capital a escala internacional. Las capacidades productivas, tanto cuantitativa como
cualitativamente, se han multiplicado as como, tambin, los intercambios internacionales. Sin
embargo, si las cosas estn menos claras ello es debido a que se han obscurecido voluntariamente. La
condicin necesaria, aunque no suficiente, para ello ha sido el recurso a una economa permanente de
armamentos. Se han prevenido, o se han reducido, las crisis, desarrollando un gigantesco parasitismo
que la inflacin mundial de las monedas y crditos traducen. Finalmente, las crisis reaparecen ms
amenazadoras y destructivas que nunca (la de 1974-1975, la que comenz en 1980), el sistema de
crditos y pagos internacionales amenaza con dislocarse, etc. Y esto no es ms que un preludio.
Hace ya aos que es necesario realizar un trabajo que suministre un mnimo de armamento a los
militantes sobre estas cuestiones. Pero si el tiempo es una de las materias primas ms valiosas para el
militante es, precisamente, porque ste dispone de poco de forma general. As, este trabajo ha sido
retrasado ms o menos, relegado en un cajn y retomado ms tarde. Hoy en da, sin que est
plenamente acabado, est ya considerablemente avanzado, de forma que, sin demasiado optimismo, es
posible pensar que estar completamente terminado durante los prximos doce meses. Parece posible,
pues, comenzar con su publicacin sin esperar ms.
Esta trabajo se titula Ideas generales sobre las crisis en la poca imperialista. No se trata de falsa
modestia. No tiene la pretensin de tratar en todas sus determinaciones el problema de las crisis en la
7
Trotsky, Len; Noventa aos del Manifiesto Comunista, en, Escritos, Editorial Pluma, Bogot, 1977, Tomo IX, Volumen 1, pginas 26 y
27.
Trotsky, Len; Noventa aos del Manifiesto Comunista, en, Escritos, Editorial Pluma, Bogot, 1977, Tomo IX, Volumen 1, pgina 28.
Stphane Just
poca imperialista, mucho ms teniendo en cuenta que las relaciones sociales de produccin, el
desarrollo de sus contradicciones, se ven inseparable y particularmente unidas al desarrollo de la lucha
de clases en la poca imperialista, de las relaciones polticas entre las clases y en su interior, a la
cuestin (o mejor dicho a las cuestiones) del estado, de sus relaciones, etc., de los datos histricos
concretos (por ejemplo: el lugar histrico que ocupa el imperialismo norteamericano en las relaciones
interimperialistas, al lugar que ocupa la burocracia del Kremlin en las relaciones entre las clases a
escala mundial). Sera un compendio lo que hara falta para tratar el problema de forma completa.
Ideas generales sobre las crisis econmicas en la poca imperialista ser publicado por fascculos.
As su publicacin puede comenzar sin esperar ms. Por otra parte, esto evitar a los militantes
enfrentarse a un libraco aplastante que trate de cuestiones en ellas mismas difciles e ingratas. El
escalonamiento en el tiempo del ritmo de la publicacin de los fascculos har ms fcil la lectura. Al
menos as lo esperamos.
El primer fascculo est consagrado a una exposicin terica general sobre las crisis cclicas del modo
de produccin capitalista. Presenta algunas dificultades, ciertamente ms aparentes que reales. Por
ejemplo, los esquemas de Marx sobre la reproduccin ampliada estn expuestos bajo una forma
algebraica pero se trata de simples ecuaciones de primer grado al nivel de escuela elemental. Pero es
necesario hacer un esfuerzo terico mnimo para captar el mecanismo de las crisis cclicas en general y
para conocer cmo y por qu el capital monopolista pone trabas y bloquea, incluso, la funcin propia
de las crisis en la poca de la libre competencia.
A este fascculo le seguirn fascculos consagrados a la exposicin de los desarrollos econmicos tras
la primera guerra mundial, la crisis de 1929, la solucin de esta crisis a travs del recurso a la
economa de armamentos y la economa de guerra. Enseguida vendrn fascculos consagrados a las
consecuencias econmicas de la segunda guerra mundial y a la reconstruccin de la economa
capitalista, la recomposicin del mercado mundial, de una nueva divisin internacional del trabajo
(bajo el empuje del imperialismo norteamericano y la proteccin poltica de la burocracia del Kremlin)
bajo el impulso, finalmente, de la economa permanente de armamentos a partir de 1949 y de la guerra
de Corea. El punto de vista seguido en estos fascculos es ms histrico hasta mediados los aos
cincuenta. A partir de ese momento, el punto de vista parte de las condiciones y bases a partir de las
cuales y sobre las cuales la economa capitalista se ha reconstruido tras la guerra y se va a desarrollar
en los decenios que le siguieron.
A partir de ese momento, sin abandonar el punto de vista histrico, los problemas sern abordados y
tratados de otra manera: por temas. Estos decenios constituyen una nueva poca de la historia del
capitalismo, poca que sucede a la de la libre competencia y a la del capitalismo de los monopolios. O,
mejor dicho, son los aos del pleno desarrollo de la poca del capitalismo de los monopolios y del
imperialismo? Se trata de las ondas largas? Las fuerzas productivas continan creciendo? La
economa de armamentos, el sistema monetario internacional de crditos y pagos internacionales, de
Bretton-Woods a 1971 e incluso ahora. La desigualdad del desarrollo significa que Europa, Japn,
pueden tomar el relevo en la funcin que cumple tras la guerra, y que todava ejerce hoy, el
imperialismo norteamericano? Etc. Para acabar sobre las perspectivas del modo de produccin
capitalista. Como puede verse, queda todava mucha tela por cortar.
16 de mayo de 1983, Stphane Just
Marx, Carlos; El Capital, Tomo I, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 73.
Stphane Just
Marx parte de estos datos fundamentales. Muestra que estn en el origen de la posibilidad de las crisis
desde el mismo momento en que el intercambio deja de estar limitado al simple trueque y se
generaliza y hace surgir un mediador, el dinero. El dinero es, l mismo, una mercanca cuyo valor de
uso es ser instrumento de medida del valor porque l mismo tiene un valor, es decir, hace falta una
determinada cantidad de trabajo social para producir una determinada cantidad de l. Desde ese
momento, se establece la contradiccin entre el valor de uso y el valor de cambio. Esta contradiccin
hace posibles las crisis de sobreproduccin. Y, a medida que se extiende la circulacin de
mercancas, aumenta tambin la potencia de la moneda, forma absoluta y siempre disponible de la
riqueza social.
Pero la posibilidad de la crisis de sobreproduccin no es, todava, su necesidad. Puede que, aqu o all,
en tal o cual rama de la produccin, se manifieste una sobreproduccin. Slo se trata de un fenmeno
parcial y limitado, accidental.
La primera gran crisis econmica de sobreproduccin data de 1825, es decir, de los albores del
desarrollo del modo de produccin capitalista propiamente dicho. Afect sobretodo a Inglaterra, cuna
del modo de produccin capitalista. Las causas profundas de las crisis capitalistas de sobreproduccin,
residen en las relaciones de produccin de este modo de produccin que hace de la plusvala, de su
realizacin, de la transformacin de una parte de esta plusvala en capital suplementario, y as
continuadamente, el motor de la produccin. En otras palabras, el valor de uso de las mercancas slo
es el soporte de la produccin del valor de cambio. El objetivo de la produccin ha devenido la
produccin en cantidad creciente de valores de cambio. La contradiccin valor de cambio valor de
uso que se contiene ya en la simple circulacin de mercancas se desarrolla y torna explosiva.
Marx se mofa de
por ejemplo a Mac Culloch, para salvar a la produccin basada en el capital la abstraen de
todas sus cualidades especficas, de sus determinaciones conceptuales, y, por el contrario, la
conciben como produccin simple para el valor de uso directo. La abstraen totalmente de las
relaciones esenciales. In fact, para purificarla de contradicciones, la pasan por alto y la niegan.
O como por ejemplo Mill, ms ingenioso (remedado por el insulso Say): la oferta y la
demanda seran idnticas, tendran por tanto que concordar. La oferta, pues, sera una
demanda medida por su propia cantidad. Gran confusin aqu: 1) Esta identidad de la oferta,
de tal modo que constituye una demanda medida por su propia cantidad, slo es verdadera en
la medida en que es valor de cambio = una cantidad determinada de trabajo objetivado; en
tanto que es la medida de su propia demanda (en lo que concierne al valor). Pero en cuanto
valor no se realizar mientras no se intercambie por dinero, y como objeto de intercambio por
dinero depende 2) de su valor de uso; pero como valor de uso, a su vez, de la masa de
necesidades que de ella existen, de la cantidad necesaria de las mismas. Como valor de uso,
sin embargo, ni con mucho se le mide por el tiempo de trabajo objetivado en ella, sino que se
le aplica una piedra de toque ajena a su naturaleza como valor de cambio.10
Con otras palabras: las mercancas ofertadas en el mercado representan una determinada cantidad de
trabajo social; en contrapartida exigen una cantidad igual de valor, es decir, de trabajo social. En este
sentido, la oferta de valor es igual a la demanda de valor. La forma de valor demandada es el dinero.
Pero la oferta en mercancas slo encuentra su correspondencia en valor bajo la forma de dinero si el
valor de uso se corresponde con las necesidades sociales existentes (ello en el marco del modo de
produccin y de sus lmites).
Respondiendo a esta clase de objeciones, Marx prosigue:
O se dice, por aadidura: la oferta misma es demanda de un producto determinado de cierto
valor (el que se expresa en la cantidad del producto reclamada). Por ende, si el producto
ofrecido es invendible, ello es la prueba de que se produjo demasiado de la mercanca ofrecida
y demasiado poco de la que demanda el oferente. De modo que no existira superproduccin
10
Marx, Carlos; Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador) 1857-1858, Volumen 1, Siglo XXI de Espaa
editores, Madrid, 1972, pginas 363 y 364.
Stphane Just
capitales entre s; la tendencia interna como necesidad exterior. (El capital existe y slo puede
existir como muchos capitales; por consiguiente su autodeterminacin se presenta como
accin recproca de los mismos entre s.) El capital es tanto el poner como el eliminar
continuamente la proportionate production La creacin de plusvalores y el incremento de las
fuerzas producti8as tienen que abolir siempre la proporcin existente.16
De las relaciones de produccin capitalistas deduce que
Cada capitalista sabe, respecto de sus obreros, que no se les [contra]pone como productor
frente a los consumidores y desea reducir al mximo el consumo de ellos, es decir su
capacidad de cambio, su salario. Desea, naturalmente, que los obreros de los dems
capitalistas consuman la mayor cantidad posible de sus propias mercancas. Pero la relacin
entre cada capitalista y sus obreros, es la relacin en general entre el capital y el trabajo, la
relacin esencial.17
Por de pronto: el capital fuerza al obrero a pasar del trabajo necesario al plustrabajo. Slo de
esta suerte se valoriza a s mismo y crea plusvalor. Pero, por otra parte, el capital slo pone el
trabajo necesario hasta tanto y en la medida en que este sea plustrabajo y en que el plustrabajo
sea realizable como plusvalor. Por consiguiente, pone el plustrabajo como condicin del
trabajo necesario, y el plusvalor como lmite del trabajo objetivado, del valor en general.18
por el otro lado es igualmente esencial para l restringir el consumo del obrero a lo
necesario para la reproduccin de su capacidad de trabajo; convertir al valor que expresa el
trabajo necesario en una barrera opuesta a la valorizacin de la capacidad de cambio del
obrero, y tratar de reducir a un mnimo la proporcin entre ese trabajo necesario y el
plustrabajo. Una nueva barrera opuesta a la esfera del cambio, aunque esa barrera se
identifique, como la primera, con la tendencia del capital a comportarse frente a todo lmite de
su autovalorizacin como ante una barrera. Por consiguiente, el acrecentamiento ilimitado de
su valor (el poner valores ilimitadamente) se identifica absolutamente aqu con la puesta de
barreras a la esfera del cambio, esto es, a la posibilidad de la valorizacin, a la realizacin del
valor puesto en el proceso de produccin.19
16
Marx, Carlos; Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador) 1857-1858, Volumen 1, Siglo XXI de Espaa
editores, Madrid, 1972, pgina 366.
17
Marx, Carlos; Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador) 1857-1858, Volumen 1, Siglo XXI de Espaa
editores, Madrid, 1972, pgina 373.
18
Marx, Carlos; Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador) 1857-1858, Volumen 1, Siglo XXI de Espaa
editores, Madrid, 1972, pgina 375.
19
Marx, Carlos; Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador) 1857-1858, Volumen 1, Siglo XXI de Espaa
editores, Madrid, 1972, pgina 376.
20
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 255.
C1 + V1 + P1
Valor de la produccin total
Valor de la seccin II: C2 + V2 + P2
Para que la reproduccin simple puede proseguir de forma equilibrada es necesario que el valor de los
medios de produccin producidos iguale al valor de los medios de produccin demandados y que el
valor de los medios de consumo producidos iguale al valor de los medios de consumo demandados.
O sea: C1 + V1 + P1 = C1+ C2
Y
C2 + V2 + P2 = V2 + P2 + V1 + P1
En ambos casos queda: V1 + P1 + C2
Para que la produccin pueda ampliarse es necesario que la totalidad de la plusvala, tanto en la
seccin I como en la seccin II, no sea consumida por los capitalistas para satisfacer sus necesidades
personales sino que una parte sea consagrada a la ampliacin de la produccin. Se tendr:
P1 = a + b, donde a = consumo de los capitalistas de la seccin I y b = parte de la plusvala de la
seccin I consagrada a la ampliacin de la produccin de esta seccin
P2 = c + d, donde c = consumo de los capitalistas de la seccin II y d = parte de la plusvala de la
seccin II consagrada a la ampliacin de la produccin de la seccin II.
Se tendr, pues, el siguiente esquema, que representa el reparto del valor total de la produccin:
C1 + V1 + a + b
Valor total de la produccin
Valor de la seccin II: C2 + V2 + c + d
Valor de la seccin I:
Pero los capitalistas de la seccin I, para ampliar su produccin, debern utilizar una parte de b a la
compra de medios de produccin suplementario y la otra parte a la compra de la fuerza de trabajo
suplementaria necesaria para poner en movimiento los medios de produccin suplementarios. Se
tendr as:
b= C1 + V1
P = a + C1 + V1
Pero d debe dividirse igualmente en dos: una parte consagrada a ampliar el capital constante y otra a
ampliar el capital variable de la seccin II.
d = C2 + V2
P2 = c + C2 + V2
10
Stphane Just
C1 + V1 + C1 + V1 + a
Valor de la produccin total
C2 + V2 + C2 + V2 + c
Aqu tambin el valor de los medios de produccin producidos debe igualar al valor de los medios de
produccin demandados y el valor de los medios de consumo producidos debe igualar el valor de los
medios de consumo demandados. Se tendr
C1 + V1 + C1 + V1 + a = C1 + C2 + C2
y
C2 + V2 + C2 + V2 + c = V1 + V1 + a + V2 + V2 + c
En los dos casos queda:
V1 + V1 + a = C2 + C2
Es lgico. La demanda de bienes de consumo que emana de la seccin I debe igualar a la demanda de
bienes de produccin de la seccin II para que los intercambios puedan proseguir de forma
equilibrada.
Es una condicin necesaria pero no suficiente. Todava es preciso que sobre la plusvala de la seccin
II se detraigan los medios para adquirir la fuerza de trabajo suplementaria necesaria para poner en
movimiento los medios de produccin suplementarios (C2) adquiridos por la seccin II a la seccin I,
o sea V2, y V2 se igualar (C2 / (composicin orgnica del capital de la seccin II)).
Pueden establecerse mltiples tipos de esquema. Marx propone el siguiente esquema de reproduccin
simple:
Seccin I : 4.000 (C1) + 1.000 (V1) + 1.000 (P1) = 6.000
Total 9.000
Seccin II:
11
12
Stphane Just
13
a = 605
total = 1.815
C2 = 1.760
Es preciso, pues, que los 55 suplementarios (medios de consumo) sean suministrados por la seccin II
para los medios de consumo ordinarios de la fuerza de trabajo de la seccin I y para el consumo de los
capitalistas de la seccin I. Esto slo es posible gracias a la compra de medios de produccin
suplementarios por la seccin II, provenientes de la plusvala de esta seccin. Pero ser tambin
necesario que una parte proporcional (27,5) de la plusvala de la seccin II sea utilizada por el capital
variable suplementario necesario para la puesta en movimiento de estos medios de produccin
suplementarios. Sin embargo ser todava necesario que la compra de medios de consumo se
corresponda con el consumo de la fuerza de trabajo suplementaria (V1) = 121 de la seccin I para que
puede realizarse la ampliacin de la produccin. Es decir, que una parte de la plusvala de la seccin II
sea consagrada a comprar medios de produccin suplementarios. Ser tambin necesario todava que
otra parte de la plusvala de la seccin II sea utilizada en suministrar medios de consumo a la fuerza de
trabajo necesaria para poner en movimiento estos medios de produccin suplementarios. Se tendr
pues:
880 (P2) = c + 55 + 27,5 + 121 + 60,5
c = 616
Marx propone otro esquema, en el que la composicin orgnica de las dos secciones es la misma, 5, de
tal forma que la cuota de plusvala, 1, y la cuota de ganancia igualmente 0,16.
Seccin I:
Seccin II:
14
Stphane Just
Marx seala que C2 debe ser siempre inferior a V1 + P1, sin lo cual la reproduccin ampliada sera
imposible.
Lenin; Sobre la caracterizacin del romanticismo econmico, captulo El mercado extranjero como salida a la dificultad que plantea la
realizacin de la plusvala, publicado como apndice en El Capital, Tomo II, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 484.
22
Lenin; Sobre la caracterizacin del romanticismo econmico, captulo El mercado extranjero como salida a la dificultad que plantea la
realizacin de la plusvala, publicado como apndice en El Capital, Tomo II, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 485.
23
Lenin, Insistiendo en el problema de la teora de la realizacin, publicado en apndice a El Capital, Tomo II, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1972, pgina 504.
15
tiempo, no dejan de ser esquemas, abstracciones, lo ideal del funcionamiento del modo de produccin
capitalista y no su realidad.
La particin en dos secciones es una simplificacin. Cada seccin se subdivide en mltiples ramas,
sectores de produccin. En cada seccin es necesario un desarrollo equilibrado de cada rama, de cada
sector, como componente del desarrollo de conjunto de la produccin. Ramas, sectores de la
produccin, participan en una y otra seccin al mismo tiempo.
Las mercancas no se intercambian unas con otras sino es por la mediacin del dinero, lo que implica
(como ya lo hemos visto) la posibilidad de una ruptura del ciclo de intercambios, lo que remite al
desarrollo del sistema de crdito.
Las mercancas slo se realizan por su valor de forma excepcional. Para que el modo de produccin
capitalista pueda funcionar, la tendencia es que stas se realicen por su costo de produccin (capital
constante + capital variable) + (capital constante + capital variable) + (cuota media de ganancia). Se
producen transferencias de valor entre ramas de la produccin en funcin de la composicin orgnica
del capital, de la plusvala absoluta y relativa producida por el capital variable en cada una de las
diversas ramas. El capital trastorna constantemente las condiciones de produccin, y, por tanto, las
relaciones de cada sector, cada rama, cada seccin de la produccin social con las otras, la
composicin orgnica del capital, la cuota de plusvala, la cuota de acumulacin, la cuota de ganancia,
el valor y precio de cada mercanca. El capital se desarrolla conteniendo relaciones precapitalistas, o
proviene de un modo de produccin anterior. Destruye por todas partes las antiguas relaciones de
produccin y constituye relaciones de tipo capitalista, o bien transforma las existentes
subordinndoselas.
De los esquemas de Marx, o de otros esquemas derivados de los de Marx, determinados economistas,
incluso reclamndose de Marx, han sacado la conclusin que, suprimiendo la anarqua de la
produccin, el capitalismo podra tener un desarrollo equilibrado y sin crisis. Es lo mismo que escribir
que suprimiendo el capitalismo ya no habran ms crisis a consecuencia de las contradicciones
inherentes al modo de produccin capitalista. La anarqua de la produccin es la consecuencia
ineluctable del modo de produccin basado en la propiedad privada de los medios de produccin, cuyo
motor es la produccin de plusvala, su realizacin y la transformacin de una parte de sta en capital
ampliado. La anarqua de la produccin es tan inseparable del modo de produccin capitalista como
puede serlo la competencia entre los mltiples capitales que componen el capital social y que estn
empeados en la carrera en pos de la ganancia.
Lenin, por otra parte, no pretende en absoluto que el mercado exterior no le sea necesario al
capitalista sino que es posible (solamente posible) que en condiciones ideales la realizacin del
producto se efecta sin la apertura de los mercados exteriores.
As, Lenin escribe:
El mercado externo es necesario porque la produccin capitalista implica la tendencia a la
extensin ilimitada, por oposicin a todos los antiguos sistemas de produccin, circunscritos a
los lmites de la aldea, de la heredad, de la tribu, del territorio o del estado. Mientras que en
todos los antiguos sistemas econmicos la produccin se renovaba siempre del mismo modo y
en la misma escala en que vena desarrollndose antes, bajo el rgimen capitalista esta
renovacin es imposible y la extensin ilimitada, el perenne avance se convierte en ley de la
produccin.24
Lenin prosigue:
el anlisis de la realizacin ha demostrado que la formacin del mercado interior para el
capitalismo no se realiza tanto a expensas de los medios de consumo como a expensas de los
medios de produccin. De donde se sigue que el primer sector de la produccin social (la
24
Lenin, El mercado extranjero como salida a la dificultad que plantea la realizacin de la plusvala, captulo de Sobre la caracterizacin
del romanticismo econmico, publicado en apndice a El Capital, Tomo II, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 484.
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Stphane Just
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en los perodos que preceden a las crisis cuando aumenta el consumo de los obreros; que el
consumo insuficiente (con el que se pretende explicar las crisis) ha existido bajo los ms
diversos sistemas econmicos, mientras que las crisis son caractersticas de un sistema
solamente, del capitalismo.28
A pesar de lo que parece a primera vista, las teoras sobre el subconsumo de las masas (algunos
aaden: y de los capitalistas) embellecen, intentan tornar aceptable y asegurar la perennidad un
modo de produccin social sobre el que sera suficiente con corregir las relaciones de distribucin para
que se vean resultas las contradicciones. Pero las relaciones de distribucin no son ms que la
consecuencia, se desprenden de las relaciones de produccin. La limitacin del consumo de las masas
(y de los capitalistas) resulta de las relaciones de produccin capitalistas: por una parte la apropiacin
privada de los medios de produccin bajo la forma de una multitud de capitales particulares; de otra
parte, una masa proletaria que no posee ms que su fuerza de trabajo, que est obligada, para vivir, a
venderla como una mercanca a los poseedores de los medios de produccin, que se la compran igual
que compran cualquier otro medio de produccin.
A aquellos que, de la contradiccin entre la tendencia a la extensin de la produccin sin otro lmite
que la capacidad de produccin social creciente y los lmites del mercado, extraen la conclusin que la
solucin est en el aumento del consumo de las masas, Marx les recuerda que, para el modo de
produccin capitalista, se trata de producir plusvala y de realizarla. Les muestra que, justamente,
cuando la crisis econmica se acerca es cuando los salarios estn en su punto ms alto, lo que no hace
ms que reducir la cuota y masa de plusvala. A los partidarios de la teora que ve la solucin de las
crisis en el aumento del consumo de las masas populares, les recuerda:
El verdadero lmite de la produccin capitalista es el mismo capital es el hecho de que, en
ella, son el capital y su propia valorizacin lo que constituye el punto de partido y la meta, el
motivo y el fin de la produccin; el hecho de que aqu la produccin slo es produccin para el
capital y no, a la inversa, los medios de produccin simples medios para ampliar cada vez ms
la estructura del proceso de vida de la sociedad de los productores. De aqu que los lmites
dentro de los cuales tiene que moverse la conservacin y valorizacin del valor-capital, la cual
descansa en la expropiacin y depauperacin de las grandes masas de los productores,
choquen constantemente con los mtodos de produccin que el capital se ve obligado a
emplear para conseguir sus fines y que tienden al aumento ilimitado de la produccin, a la
produccin por la produccin misa, al desarrollo incondicional de las fuerzas sociales
productivas del trabajo. El modo empleado (desarrollo incondicional de las fuerzas sociales
productivas) choca constantemente con el fin perseguido, que es un fin limitado: la
valorizacin del capital existente. Por consiguiente, si el rgimen capitalista de produccin
constituye un medio histrico para desarrollar la capacidad productiva material y crear el
mercado mundial correspondiente, envuelve al propia tiempo una contradiccin constante
entre esta misin histrica y las condiciones sociales de produccin propias de este
rgimen.29
Lenin, polemizando con los defensores de la teora del subconsumo, escribe:
Pero es la que la segunda teora contradice la existencia de una contradiccin entre la
produccin y el consumo, la existencia de un dficit de consumo? Evidentemente, no.
Reconoce plenamente este hecho, pero le asigna el lugar secundario que le corresponde, como
un hecho que slo se refiere a un sector de toda la produccin capitalista. Nos dice que este
hecho por s slo no puede explicar las crisis, puesto que responde a una contradiccin ms
profunda y fundamental del sistema econmico vigente: a la contradiccin existente entre el
carcter social de la produccin y el carcter privado de la apropiacin.30
28
Lenin, Sobre la caracterizacin del romanticismo econmico Las crisis, publicado como apndice en El Capital, Tomo II, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 488.
29
Marx, Carlos, El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 248.
30
Lenin, Sobre la caracterizacin del romanticismo econmico, capitulo Las crisis, publicado como apndice en El Capital, Tomo II,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 489.
19
20
Stphane Just
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 214 y 215.
21
32
33
34
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 219.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 224.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 226.
22
Stphane Just
(Se trata de la velocidad de rotacin del capital, de la economa del capital constante, del alza de los
precios de las materias primas)
La modificacin de la composicin orgnica del capital resulta de la bsqueda febril, por los
poseedores de los diversos capitales particulares que componen el capital social, de la mxima
ganancia, y de la competencia que reina sobre todo el mercado. Para acrecer su ganancia, los
poseedores de capital, de los medios de produccin, se esfuerzan en disminuir los costos de
produccin, es decir, la cantidad de trabajo incorporado en una determinada mercanca.
Estando dado el precio de esta mercanca, la diferencia entre el costo de produccin general y el costo
de produccin particular, se anota como ganancia suplementaria de estos capitales. La competencia en
el mercado limita y lleva a la bajada de los precios de cada mercanca particular. La tentativa de
mantener la cuota de ganancia lleva, a cada capitalista, a intentar disminuir el costo de produccin de
cada mercanca particular, ampliando la escala de la produccin de su empresa. En los dos casos, que
se conjugan, es necesario aumentar la productividad del trabajo y, para hacerlo, la composicin
orgnica del capital. En consecuencia de lo cual la bsqueda de la mxima ganancia y la competencia
en el mercado alimentan la tendencia decreciente de la cuota de ganancia.
Pero es preciso distinguir. La tendencia decreciente de la cuota de ganancia significa que disminuye la
relacin general del capital invertido y la plusvala producida. No significa absolutamente que no haya
produccin de plusvala. Ms aun, Marx muestra que la tendencia al decrecimiento de la cuota de
ganancia se ve acompaada por la tendencia al aumento de la masa de plusvala. Si se supone que la
composicin orgnica del capital y el crecimiento de la masa de plusvala se traducen de forma
constante, regular, progresiva, se podra establecer una curva de cuota de ganancia bajo de forma de
una asntota que tiende siempre hacia cero sin llegar jams a l. Por el contrario, exige una escala sin
cesar acrecida de la produccin.
23
media. Supongamos, explica Marx, que el precio de produccin de un quarter de trigo sea, en el
primer suelo, el suelo A, de 60 chelines; que el precio de produccin de un quarter de trigo en el
segundo suelo, el suelo B, sea de 30 chelines; que el precio de produccin de un quarter de trigo en el
tercer suelo, el suelo C, sea de 20 chelines; que el precio de produccin de un quarter de trigo en el
cuarto suelo, el suelo D, sea de 15 chelines. Supongamos, explica Marx, que, para que sea satisfecha la
demanda, sea necesario producir un quarter de trigo en el suelo A, dos quarters de trigo en el suelo B,
tres quarters de trigo en el suelo C, cuatro quarters de trigo en el suelo D. En total, se producirn diez
quarters de trigo correspondientes a los diez quarters que exige el mercado.
Cul ser el precio del mercado total de estos diez quarters de trigo?
Marx escribe:
Debe tenerse siempre en cuenta, en lo tocante a la renta diferencial, que el valor comercial es
siempre superior al precio total de produccin de la masa de productos. Fijmonos, por
ejemplo, en el cuadro I. Los 10 quarters de producto total se venden por 600 chelines, porque
el precio comercial se determina por el precio de produccin de A, que son 60 chelines por
quarter. Y el precio real de produccin es:
A 1 quarters = 60 chelines; 1 quarter = 60 chelines
B 2 quarters = 60 chelines; 1 quarter = 30 chelines
C 3 quarters = 60 chelines; 1 quarter = 20 chelines
D 4 quarters = 60 chelines; 1 quarter = 15 chelines
________________________________________
Media
10 quarters = 240 chelines 1 quarter = 24 chelines
El precio de produccin real de los 10 quarters son 240 chelines; se venden en 600, o sea, el
250% ms caros. El precio medio real de 1 quarter son 24 chelines; el precio comercial 60
chelines, tambin un 250% ms caro.
Es la determinacin por el valor comercial, tal como se impone a base del rgimen capitalista
de produccin por medio de la competencia; sta crea un falso valor social.35
En consecuencia, es el precio de produccin de A el que deviene, en la sociedad capitalista, el precio
de mercado.
Marx aade:
La identidad del precio comercial tratndose de mercancas de la misma clase es el modo
como se impone el carcter social del valor a base del rgimen capitalista de produccin y, en
general, de la produccin basada en el cambio de mercancas entre individuos.36
Marx ha explicado antes:
El supuesto de que las mercancas de las diversas esferas de produccin se venden por sus
valores slo significa, naturalmente, que su valor constituye el centro de gravitacin en torno
al cual giran sus precios y a base del cual se compensan sus constantes alzas y bajas. Pero,
adems, habr que distinguir siempre un valor comercial, del que hablaremos ms adelante,
del valor individual de las distintas mercancas producidas por los diversos productores. El
valor individual de algunas de estas mercancas ser inferior al valor comercial (es decir, se
requerir para su produccin menos tiempo de trabajo del que indica el valor comercial); el de
otras ser superior a l. El valor comercial deber considerarse, de una parte, como el valor
medio de las mercancas producidas en una esfera de produccin; de otra parte, como el valor
individual de las mercancas producidas por debajo de las condiciones medias de su esfera de
35
36
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 613 y 614.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 614.
24
Stphane Just
produccin y que constituyen la gran masa de los productos de la misma. Tienen que darse
combinaciones extraordinarias para que las mercancas producidas en las peores condiciones o
en las condiciones ms favorables regulen el valor comercial, que constituye a su vez el centro
de gravitacin para los precios del mercado, los cuales son los mismos siempre para las
mercancas de la misma clase. Si la oferta de mercancas al valor medio, es decir, al valor
medio de la masa que oscila entre los dos extremos, satisface la demanda normal, las
mercancas cuyo valor individual es inferior al valor comercial realizan una plusvala o
ganancia extraordinaria, mientras que aquellas cuyo valor individual es superior al valor
comercial no pueden realizar una parte de la plusvala que en ellas se contiene.
[] Si en el caso que damos por supuesto el precio fuese ms alto que el valor medio del
mercado, la demanda sera menor. A base de ciertos precios, una clase de mercancas puede
ocupar cierto sitio en el mercado; el sitio slo rige siendo el mismo, al cambiar los precios,
cuando el precio ms alto lleva aparejada una cantidad menor de mercancas y el precio ms
bajo una cantidad de mercancas mayor. Por el contrario, si la demanda es tan grande que no
se reduce aunque el precio se regule por el valor de las mercancas producidas en las peores
condiciones, sern stas las que determinen el valor comercial. Mas para esto es necesario que
la demanda exceda de la normal o que la oferta sea inferior a la normal. Finalmente, si la masa
de las mercancas producidas excede de la que puede encontrar salida a los precios
comerciales medios, son las mercancas producidas en las mejores condiciones las que regulan
el valor comercial. Los productores puede, por ejemplo, vender sus mercancas total o
aproximadamente por su valor individual, pudiendo ocurrir que las mercancas producidas en
las peores condiciones no realicen siquiera su precio de costo, mientras que las del promedio
slo realizan una parte de la plusvala contenida en ellas. Y lo que decimos del valor comercial
es tambin aplicable al precios de produccin, cuando ste sustituya al valor comercial.37
Y Marx tambin explica:
La existencia y el concepto del precio de produccin y de la cuota general de ganancia que
este precio implica responden al hecho de que las distintas mercancas no se venden por su
valor. Los precios de produccin nacen de una compensacin de los valores de las mercancas,
la cual, despus de reponer los respectivos valores-capitales invertidos en las distintas ramas
de produccin, distribuye la plusvala total, en la proporcin en que ha sido producida en las
distintas ramas y en la que, por tanto, se contienen sus productos respectivos, sino en
proporcin a la magnitud de los capitales invertidos. Slo as pueden surgir una ganancia
media y el precio de produccin de las mercancas, de que aqulla es elemento caracterstico.
Los capitales tienden constantemente a imponer por medio de la competencia esta
compensacin en la distribucin de la plusvala producida por el capital total, eliminando
cuantos obstculos se oponen a esa compensacin. Su tendencia es, por tanto, la de no tolerar
ms ganancias excedentes que aquellas que respondan a la diferencia entre los valores y los
precios de produccin de las mercancas, absorbiendo cuantas respondan a la diferencia entre
el precio general de produccin regulador del mercado y los precios individuales de
produccin, distintos de aqul; ganancias excedentes que, por consiguiente, no se producen
tampoco entre dos ramas de produccin distintas, sino dentro de cada rama de produccin y
que, por tanto, no afectan a los precios generales de produccin de las distintas ramas, es decir,
a la cuota general de ganancia y que, por el contrario, presuponen la existencia de la cuota
general de ganancia.38
Todo est perfectamente claro. El juego de la perecuacin de la cuota de ganancia se efecta entre las
diferentes esferas de la produccin. Pero no hay perecuacin de la cuota de ganancia en el interior de
una misma esfera de la produccin. Las superganancias provienen de la forma en que funciona la ley
del valor en el interior mismo de una misma esfera de la produccin. Marx dice que las mercancas de
una misma esfera de la produccin se venden en la sociedad capitalista al precio de produccin de las
mercancas producidas en las condiciones ms ventajosas en funcin de la relacin de la oferta y la
demanda, que tambin es valor de mercado cuando para un tipo de mercancas coinciden el precio y el
37
38
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 182 y 183.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 705 y 706.
25
valor. Explica que slo en determinadas circunstancias el precio de mercado y el valor de mercado son
verdaderamente los de la mercanca producida en las condiciones peores o, inversamente, en las
mejores condiciones. Pero justamente el ciclo de produccin capitalista incluye booms y crisis. El
boom es el momento en que la demanda es tan fuerte que el precio de las mercancas est fijado por
el valor de las mercancas producidas en las peores condiciones y son stas las que determinan el valor
del mercado. A la inversa, el crac es el momento en el que son las mercancas producidas en las
mejores condiciones las que fijan el valor del mercado.
Las relaciones de produccin capitalistas implican la tendencia a desarrollar la produccin sin otro
limita que la capacidad de produccin. Implican, por el contrario, lmites a la posibilidad de la
realizacin. En consecuencia, a ms corto o largo plazo, el mercado se ver saturado, habr
superproduccin. El precio de mercado caer, se alinear con el precio de produccin de las
mercancas producidas bajo las condiciones de ms alta productividad. El valor de mercado de las
mercancas disminuir, se convertir en el tiempo de trabajo necesario para su produccin en las
empresas con ms alta productividad. Pero, por la misma razn, la plusvala contenida en las
mercancas producidas bajo condiciones de baja productividad slo ser realizable en parte, o no lo
ser en absoluto. Dejar de ser, pues, plusvala. Incluso puede que una parte del capital constante y del
capital variable originarios no pueda traducirse en dinero. La composicin del valor de las mercancas
realizadas cambiar. Cada una de ellas contendr menos trabajo y, en relacin con el capital constante,
menos capital variable, menos plusvala. A travs de esta cada, ms o menos brutal, de los precios del
mercado, del valor de mercado de las mercancas, se realiza la ley de la tendencia decreciente de la
cuota de ganancia, y no a travs de una bajada, de una cada, ms o menos progresiva y regular.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 236 y 237.
26
Stphane Just
La fuerza de expansin del capital deviene cada vez ms la causa de la ampliacin del mercado
mundial, de los mercados nacionales, del desarrollo de las relaciones de produccin capitalistas, tanto
en los pases en que ya domina como en nuevos pases, al igual que de los cambios sucesivos en la
produccin y los transportes. Sin embargo, la liquidacin de la crisis, el desarrollo de un nuevo ciclo,
el boom, dependen, cuando entran en juego libremente las leyes inmanentes del modo de produccin
capitalista, de otros procesos: de aquellos que llevan a la desvalorizacin del capital existente, a la
liquidacin pura y simple de una enorme masa de capital. La crisis tiene efectos encadenados.
Suponiendo que la crisis se manifieste primero en la seccin de la produccin de medios de consumo,
sus primeras manifestaciones tendrn como primera consecuencia exacerbar la competencia entre las
diferentes empresas capitalistas.
Para hacer frente a la acrecida competencia, los capitalistas de las ramas afectadas intentarn disminuir
el precio de mercado de su mercanca, bajando este precio, aumentando la productividad de sus
empresas y, para lograrlo, recurriendo al mercado de capitales para financiar nuevas inversiones.
Ciertamente, se dar un nuevo empuje a la produccin de medios de produccin. Pero la composicin
orgnica del capital de las ramas consideradas aumentar. El mercado para el tipo de mercancas en
estas ramas no se ampliar proporcionalmente. Muy al contrario, aumentar la desproporcin entre la
produccin de este tipo de mercancas y su realizacin. Su precio de mercado continuar bajando as
como, tambin, la cuota de ganancia, mucho ms teniendo en cuenta que una parte de las ganancias
servir para pagar los intereses de los prstamos contrados, y stos son ms elevados cuanto ms se
recurre al mercado de capitales. La sobreproduccin creciente har aumentar los stocks. Las empresas
ms afectadas se esforzarn en hacer frente a todo ello, incluso si tienen una cuota de ganancia que se
acerca a cero e incluso baja de cero, almacenando para continuar produciendo pues un capital medio
de produccin que cesa de ser utilizado en la produccin cesa de ser capital.
El desarrollo del sistema de crdito agudiza al mximo las contradicciones entre crecimiento sin
lmites de la produccin y el lmite del mercado, a partir de las relaciones de produccin capitalistas.
Si el sistema de crdito aparece como la palanca principal de la superproduccin y del exceso
de especulacin en el comercio es, pura y simplemente, porque el proceso de reproduccin,
que es por su propia naturaleza un proceso elstico, se ve forzado aqu hasta el mximo, y se
ve forzado porque una gran parte del capital social es invertido por quienes no son sus
propietarios, los cuales lo manejan, naturalmente, con mayor desembarazo que los
propietarios, ya que stos, cuando actan personalmente, tantean de un modo meticuloso los
lmites y las posibilidades de su capital privado. No hace ms que destacarse as el hecho de
que la valorizacin del capital basada en el carcter antagnico de la produccin capitalista
slo consiente hasta cierto punto su libre y efectivo desarrollo, pues en realidad constituye una
traba y un lmite inmanente de la produccin, que el sistema de crdito se encarga de romper
constantemente.40
Con otras palabras, en el sistema de crdito, el carcter social de la produccin alcanza un nivel
superior. El desarrollo del crdito permite a la produccin capitalista sobrepasar sus propios lmites,
superar hasta cierto punto la barrera que l mismo representa para el desarrollo de la produccin.
Marx aade:
Por consiguiente, el crdito acelera el desarrollo material de las fuerzas productivas y la
instauracin del mercado mundial, bases de la nueva forma de produccin, que es misin
histrica del rgimen de produccin capitalista implantar hasta un cierto nivel.41
Pero lo hace empujando igualmente a un grado superior la contradiccin fundamental del modo de
produccin capitalista, la contradiccin entre la apropiacin privada y el carcter social de la
produccin, y el conjunto de las contradicciones que de ella se derivan. En consecuencia, lleva al
40
41
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 419.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 419.
27
extremo la contradiccin entre la tendencia al desarrollo sin otro lmite que la capacidad productiva
social y los lmites que le dictan al consumo las relaciones de produccin capitalistas. Lo hace
permitiendo, sobretodo al principio del ciclo, una extensin considerable de los medios de produccin
y de los medios de consumo. Lo hace al fin del ciclo cuando ya ha comenzado la marcha hacia la
crisis, la acumulacin de stocks, por medio del mantenimiento, e incluso el crecimiento, de un nivel de
consumo basado en un elevado endeudamiento. Pero, por lo mismo, le confiere una potencia
extraordinaria al proceso que conduce al crac y tambin al mismo crac. Marx concluye:
El crdito acelera al mismo tiempo las explosiones violentas de esta contradiccin, que son
las crisis, y con ellas los elementos para la disolucin del rgimen de produccin vigente.42
La catstrofe deviene ineluctable. Las empresas menos competitivas, ms endeudadas, o que no
pueden conseguir una parte del mercado suficiente en relacin a la dimensin de su produccin, se ven
llevadas a la quiebra. Las mercancas se ofrecen a un precio de mercado cada vez ms bajo. Todas las
empresas que producen medios de consumo ven reducirse su cuota de ganancia cada vez ms. Una
gran cantidad de ellas, no realizan ya ganancias. Dejan de adquirir nuevos medios de produccin. Los
mismos procesos se desarrollan en la seccin de los medios de produccin. Los despidos masivos, el
paro masivo, reducen la demanda de medios de consumo.
Esta demanda se limita a las mercancas vitalmente indispensables. Aunque reducido, el consumo de
los capitalistas aun lo es ms. Cuando la crisis es general, la seccin de los medios de produccin es la
ms afectada.
En efecto, el consumo social no puede caer ms all de determinado nivel. Un mnimo es necesario
para que, parados o no, la vida siga; una parte de los medios de produccin ya existentes, por el
contrario, son suficientes para mantener a un nivel mnimo la produccin de medios de consumo, la
produccin de medios de produccin puede caer hasta alcanzar un nivel casi nulo. Es el crac.
La produccin cae por debajo de la demanda en razn de la liquidacin de stocks a bajo precio. Se
produce una desvalorizacin general de las mercancas. El valor de la fuerza de trabajo se sita en su
punto ms bajo. Los precios de mercado se sitan a un nivel que se corresponde con los precios de
produccin de las mercancas producidas en las mejores condiciones de productividad, quedando
sobreentendido que la cuota de ganancia que los capitalistas realizan es, ella misma, relativamente
baja. El valor de cada tipo particular de mercanca se sita en el nivel del valor de las mercancas de
este tipo que son vendidas a precio de mercado. Ello es tan cierto para las mercancas medios de
consumo como para las mercancas instrumento de produccin.
Pero no se produce slo desvalorizacin general de mercancas. Cuando el capital medio de
produccin deja de funcionar pierde todo valor de la misma manera que las mercancas que no puede
ser vendidas en el mercado pierden todo valor. El calor de cambio forma una pareja, ciertamente que
antagonista, pero inseparable, con el valor de uso. Ahora bien, el valor de uso de los medios de
produccin, capital constante y capital variable, es permitir la produccin de plusvala que se realiza
en el mercado bajo la forma de ganancia mediante la venta de mercancas. Al igual que una parte de
las mercancas, tambin una parte de los instrumentos de produccin, en los que se cristaliza una parte
del capital invertido, deviene obsoleta; se convierten en impropios para su realizacin en el mercado o
en la produccin bajo nuevas condiciones. Por lo mismo, dejan de tener valor, de ser capital. Se
produce, pues, destruccin pura y simple de una masa ms o menos considerable de valor, de capital
bajo la forma de mercancas y de instrumentos de produccin.
Marx muestra que esta destruccin del capital se manifiesta tambin en el sistema de crdito. Marx
prosigue lo que se ha citado ms arriba de la siguiente forma: A primera vista pues, toda la crisis se
presenta como una simple crisis de crdito y dinero. Y de hecho no se trata ms que de la
convertibilidad de los efectos de comercio en dinero. Pero, en su mayora, estos letras de cambio
representan compras y ventas reales cuyo volumen sobrepasa las necesidades de la sociedad, lo que,
en definitiva, est en la base de toda crisis.
42
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 419.
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Stphane Just
Le sigue una liquidacin por fallida de una masa de deudas, las cuales se supone que representan
capital. Marx aade: Una enorme cantidad de estos efectos no representan ms que negocios
especulativos que, al mismo tiempo que nacen estallan como burbujas; o tambin son especulaciones
llevadas a cabo con el capital ajeno, pero que han funcionado mal; en fin, capitales mercancas que se
ven depreciados o incluso totalmente invendibles o devoluciones de dinero que no pueden hacerse
efectivas.
Las condiciones de la recuperacin de un nuevo ciclo van a reunirse. Son: la liquidacin de una masa
ms o menos grande de capital bajo sus formas de capital-mercancas, capital-instrumentos de
produccin; la desvalorizacin general de capital; la bajada del valor de la fuerza de trabajo y la
agravacin de su explotacin intensiva y extensiva; la liquidacin por fallida de una parte de las
deudas.
La cada del consumo de mercancas vitales tiene sus lmites, no puede descender por debajo de cierto
nivel: los obreros que trabajan e incluso los parados, para vivir, deben consumir un mnimo de
mercancas; importantes capas de la sociedad slo son golpeadas indirectamente por la crisis y su
consumo no disminuye mucho, al igual que el consumo personal de los capitalistas. La considerable
bajada de los precios del mercado suministra a las capas cuyos ingresos no estn, o lo estn poco,
afectados por la crisis los medios para ampliar su consumo.
Por el contrario, la cada de la produccin puede ir ms all de la cantidad y calidad de las mercancas
necesarias para satisfacer la demanda. Durante un tiempo, la liquidacin de stocks lo permite y alienta.
Las empresas que siguen activas han reducido al mnimo sus inversiones y ajustado su produccin
para no acumular stocks y asegurarse poder vender las mercancas que producen.
Llega un momento en el que los platillos de la balanza basculan: la demanda en el mercado excede a la
oferta. Los precios de mercado aumentan as como tambin las ganancias. Las empresas liquidadas no
renacen de sus cenizas. Las que han sobrevivido son por definicin aquellas que se benefician de las
mejores condiciones de productividad. El alza de la cuota de ganancia, sucediendo a su bajada, se ve
favorecida por la desvalorizacin del capital. El precio de mercado de los instrumentos de produccin
tambin ha bajado considerablemente, as como su valor que se ha convertido en el valor (el tiempo de
trabajo socialmente necesario) para renovarlos. El valor de la fuerza de trabajo tambin ha bajado, su
explotacin intensiva y extensiva, por tanto su plusvala, ha aumentado a consecuencia de la
competencia en el mercado de trabajo. En general, estas empresas, a consecuencia del hecho que no
han invertido desde hace ms o menos tiempo, no estn endeudadas. Poseen incluso reservas
financieras (capital bajo la forma de dinero). En estas condiciones, su cuota de ganancia aumenta de
forma importante.
Desde ese momento, las empresas que subsisten, o los capitalistas que poseen capital dinero, van ha
invertir para poder realizar ganancias. Es decir, compran instrumentos de produccin, materias primas,
fuerza de trabajo. La seccin de produccin de medios de produccin se recupera. A su vez impulsa la
ampliacin del mercado de los medios de consumo. La crisis ha sido superada.
De nuevo los lmites del mercado parecen desaparecer. Mucho ms teniendo en cuenta que el proceso
se escalona necesariamente en el tiempo. Son necesarios plazos para producir nuevos medios de
produccin, que producen, ellos mismo, nuevos medios de produccin y de consumo. La demanda
proviene de todas partes y lanza la mquina econmica a tope. Sobretodo entra en accin el crdito. La
crisis ha tenido como resultado sanear el crdito, impulsar la acumulacin de capital-dinero, que al
final de la crisis es abundante. Los tipos de inters son bajos, el crdito fcil. El recurso al crdito se
generaliza, se extiende. Ello da la impresin de un mercado, tanto en lo que concierne a los medios de
produccin como a los medios de consumo, de una elasticidad infinita. Es el boom.
Pero ya se anuncia una nueva crisis. Llega el momento en el que la produccin de medios de
produccin y de medios de consumo bate de lleno. Pero entonces es cuando se hacen sentir otra vez
los lmites del mercado resultado de las relaciones de produccin capitalistas. Por otra parte, el crdito
solicitado, el tipo de inters aumenta. Los precios de mercado bajan. La cuota de ganancia tambin.
29
Toda una serie de empresas no pueden, entonces, vender sus mercancas realizando una cuota de
ganancia satisfactoria o, incluso, con beneficio. Etc., etc.
La cuota de plusvala, relacin entre trabajo pagado y trabajo no pagado (P/V), aumenta si el tiempo
de trabajo aumenta, V no aumenta, o si V disminuye para un mismo tiempo de trabajo o un tiempo de
trabajo ms largo. Si se produce aumento de la cuota de plusvala sin aumento de composicin
orgnica del capital, el aumento de la cuota de plusvala contribuir al aumento de la cuota de
ganancia general. Si se produce aumento de la composicin orgnica del capital, el aumento de la
cuota de plusvala contrarresta el decrecimiento de la cuota de ganancia general. Marx explica que,
incluso si la composicin orgnica del capital aumenta, cuando aumenta la cuota de plusvala y toda la
poblacin est ocupada:
43
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 232 a 239.
30
Stphane Just
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 234.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 235.
31
extraordinaria. Por otra parte, los capitales invertidos en las colonias, etc., pueden arrojar
cuotas ms altas de ganancia en relacin con el bajo nivel de desarrollo que en general
presenta la cuota de ganancia en los pases coloniales y en relacin tambin con el grado de
explotacin del trabajo que se obtiene all mediante el empleo de esclavos, culis, etc. No es
posible comprender por qu las elevadas cuotas de ganancias que obtienen as y retiran a sus
metrpolis los capitales invertidos en ciertos ramas de produccin no entran, aunque no haya
monopolios que se opongan a ello, en el mecanismo de nivelacin de la cuota general de
ganancia, contribuyendo, por tanto, a elevar proporcionalmente esta cuota. No se comprende,
sobre todo, cuando se trata de ramas de inversin de capital sometidas a las leyes de la libre
concurrencia.46
En fin, Marx remarca el papel que juega el capital por acciones:
A medida que progresa la produccin capitalista, la cual se desarrolla paralelamente con la
acumulacin acelerada, una parte del capital figura en los clculos y se invierte
exclusivamente como capital a inters.47
Marx deduce de todo ello las siguientes conclusiones:
Pero s en el sentido de que estos capitales, aunque invertidos en grandes empresas
productivas, slo arrojan, despus de descontar los gastos, grandes o pequeos intereses, los
llamados dividendos. Tal acontece, por ejemplo, en las empresas ferroviarias. Estos capitales
no entran, por tanto, en el mecanismo de nivelacin de la cuota general de ganancia, pues
arrojan una ganancia inferior a la media. Si entrasen en aquel mecanismo, la ganancia media
bajara mucho ms. Desde el punto de vista terico podran incluirse, con lo cual se obtendra
una cuota de ganancia inferior a la que aparentemente existe y a la que realmente preside las
operaciones de los capitalistas ya que en estas empresas a que nos referimos es donde mayores
proporciones presenta el capital constante con respecto al variable.48
Queda claro, como lo seala Marx a cada momento, que todas las causas que permiten contrarrestar la
tendencia decreciente la cuota de ganancia devienen factores que incitan a invertir nuevos capitales, a
acrecer la productividad, para obtener ganancias y superganancias, y, por tanto, a aumentar la
composicin orgnica del capital. Las ganancias y superganancias, mucho ms cuando son elevadas,
hacen crecer la masa de capitales, la amplitud de la inversin, con lo que, en consecuencia, ponen en
marcha y aceleran la tendencia decreciente de la cuota de ganancia. Es el movimiento de conjunto del
modo de produccin capitalista, sus ciclos, sus crisis, sus booms y, de nuevo, sus crisis.
Sin embargo, en la medida en que funciona libremente el juego de las leyes inmanentes del modo de
produccin capitalista, la ley de la tendencia decreciente de la cuota de ganancia no fija lmite absoluto
al modo de produccin capitalista. Implica una sucesin de ciclos clsicos, booms y catstrofes
econmicas.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 237.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 239.
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 239.
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Stphane Just
se desarrolla, marco que al mismo tiempo ha desarrollado tambin, las fronteras nacionales:
Decrecimiento de la cuota de ganancia y aceleracin de la acumulacin son expresiones diferentes de
un mismo proceso, en el sentido en que ambas expresan el desarrollo de la productividad. Por su parte,
la acumulacin acelera el decrecimiento de la cuota de ganancia en la medida en que implica la
concentracin del capital y su centralizacin mediante la desposesin de los capitalistas de menor
importancia, la expropiacin de la ltima parcela de los productores directos, all donde todava queda
algo por expropiar. Lo que, por otra parte, acelera a su vez la acumulacin, en cuanto a la masa,
aunque la cuota de acumulacin baje junto a la cuota de ganancia.
Con otras palabras, en la tendencia decreciente de la cuota de ganancia y en sus contradicciones se
manifiesta el proceso de concentracin del capital, que lleva a una modificacin orgnica del modo de
produccin capitalista: del capitalismo liberal al capitalismo de los monopolios.
Sobre las sociedades por acciones Marx escriba ya:
Esto equivale a la supresin del rgimen de produccin capi8talista dentro del propio
rgimen de produccin capitalista y, por tanto, a una contradiccin que se anula a s misma y
aparece prima facie como simple fase de transicin hacia una nueva forma de produccin. Su
modo de manifestarse es tambin el de una contradiccin de ese tipo. En ciertas esferas
implanta el monopolio y provoca, por tanto, la ingerencia del Estado. Produce una nueva
aristocracia financiera, una nueva clase de parsitos en forma de proyectistas, fundadores de
sociedades y directores puramente nominales: todo un sistema de especulacin y de fraude con
respecto a las fundaciones de sociedades y a la emisin y al trfico de acciones. Es una especie
de produccin privada, pero sin el control de la propiedad privada.49
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgina 417.
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el ejemplo ms importante de esto, hasta ahora, es el United Alkali Trust, que ha puesto toda la
produccin britnica de sosa en manos de una sola empresa. A los antiguos propietarios de las
distintas minas (ms de treinta) se les indemnizaron sus inversiones en acciones de la nueva
sociedad, al precio tasado, con un total de 5 millones de libras esterlinas, que representan el
capital fijo del truts. La direccin tcnica de la explotacin sigue en manos de los que venan
manejndola, pero la direccin de los negocios se concentra ahora en manos de la gerencia
general. El capital circulante (floating capital), que asciende sobre poco ms o menos a un
milln de libras esterlinas, ha sido suscrito por el pblico. Capital total, por tanto, 6 millones
de libras esterlinas. As, pues, en esta rama, base de toda la industria qumica, la competencia
ha sido sustituida en Inglaterra por el monopolio, preparndose as del modo ms halageo la
futura expropiacin por la sociedad en su conjunto, por la nacin.50
Engels escribi estas lneas en 1983. Cmo no hacerlas seguir inmediatamente de los rasgos general
caractersticos del imperialismo que Lenin estableci veintitrs aos ms tarde en su folleto El
imperialismo, fase superior del capitalismo
1) la concentracin de la produccin y del capital llegada hasta un grado tan elevado de
desarrollo, que ha creado los monopolios, los cuales desempean un papel decisivo en la vida
econmica; 2) la fusin del capital bancario con el industrial y la creacin, sobre la base de
este capital financiero, de la oligarqua financiera; 3) la exportacin de capitales, a
diferencia de la exportacin de mercancas adquiere una importancia particularmente grande;
4) la formacin de asociaciones internacionales monopolistas de capitalistas, las cuales se
reparten el mundo, y 5) la terminacin del reparto territorial del mundo entre las potencias
capitalistas ms importantes. El imperialismo es el capitalismo en la fase de desarrollo en que
ha tomado cuerpo la dominacin de los monopolios y del capital financiero, ha adquirido
sealada importancia la exportacin de capitales, ha empezado el reparto del mundo por los
trusts internacionales y ha terminado el reparto de toda la Tierra entre los pases capitalistas
ms importantes.51
La historia del modo de produccin capitalista es, a buen seguro, la historia de la extensin de las
relaciones de produccin capitalistas, pero tambin de la concentracin del capital. La constitucin y
la generalizacin de las sociedades por acciones durante los aos 1850-1880 ha sido una importante
etapa. Pero, como lo seala Lenin, se trata del punto culminante del desarrollo de la libre
competencia. Los monopolios no son ms que embriones.
El libre juego de las leyes inmanentes del modo de produccin capitalista permita que las crisis
econmicas ser resolviesen de forma natural.
Lenin seala que la mayora de las grandes potencias capitalistas todava no haban constituido vastos
imperios coloniales, cotos de caza econmicos.
En la poca de mayor florecimiento de la libre competencia en Inglaterra, entre 1840 y 1860,
los dirigentes polticos burgueses de este pas eran adversarios de la poltica colonial y
consideraban til e inevitable la emancipacin de las colonias y su separacin completa de
Inglaterra.52
En Francia, la conquista de un nuevo imperio colonial comenz en Argelia en 1830 y en Indochina
bajo Napolen III. Es conocida la aventura de la conquista de Mxico, que acab en desastre. En la
poca, la burguesa como tal estaba en su mayora contra estas expediciones.
Los gastos de los estados, los gastos militares especialmente, han jugado un papel importante en la
formacin del capital en determinados pases. Siempre han beneficiado, ms o menos, a tal o cual
50
Marx, Carlos; El Capital, Tomo III, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, pginas 416 y 417.
Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, en Obras escogidas, en tres tomos, Tomo 1, Editorial Progreso, Mosc, 1970,
pgina 765.
52
Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, en Obras escogidas, en tres tomos, Tomo 1, Editorial Progreso, Mosc, 1970,
pgina 756.
51
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sector capitalista. Desde un punto de vista poltico, han aparecido como necesarios a los hombres
polticos burgueses bajo determinadas circunstancias. Sin embargo, el militarismo era generalmente
considera en este perodo por la burguesa, como clase, un peso econmico. En Inglaterra y en los
Estados Unidos, por ejemplo, el aparato de estado, el ejrcito, estaban reducidos a su mnima
expresin hasta el punto que alrededor de los aos 1870 Marx y Engels consideraban que el
proletariado podra, tal vez, tomar pacficamente el poder poltico en estos dos pases.
Pero enseguida se produjo la transformacin cualitativa del capitalismo liberal, de la libre
competencia, en capitalismo de los monopolios. Lenin escribi:
2) Despus de la crisis de 1873, largo perodo de desarrollo de los cartels, los cuales slo
constituyen todava una excepcin, no son an slidos, an representan un fenmeno pasajero,
3) Auge de fines del siglo XIX y crisis de 1900 a 1903: los carteles se3 convierten en una de
las bases de toda la vida econmica. El capitalismo se ha transformado en imperialismo.53
En otras palabras, nacimiento, desarrollo y afirmacin de los monopolios, que devienen la dominante
del modo de produccin capitalista.
Los aos 1873-1893 estn considerados generalmente como aquellos durante los cuales se manifiesta
una tendencia a la estagnacin en el desarrollo de la economa capitalista y en los que la cuota de
ganancia tiene tendencia a bajar. En realidad, hay una gran desigualdad de desarrollo. La
industrializacin se ralentiza en general en los pases en los que el modo de produccin capitalista era
entonces el ms desarrollado, en Inglaterra, en Francia, en Blgica. Inglaterra era entonces, y de lejos,
el pas capitalista ms potente. Por el contrario, en los Estados Unidos, Alemania y Japn se desarrolla
tumultuosamente. Correlativamente, en estos pases, la cartelizacin, la constitucin de monopolios, se
desarrolla a gran velocidad. Sobretodo, en los Estados Unidos, la profundidad de las crisis aparece
como la contrapartida del crecimiento tumultuoso del capital norteamericano. En Rusia, y en Italia,
adquiere empuje. En lo que concierne a Inglaterra y Francia, se produce una importante modificacin:
se convierten en los banqueros del mundo pues disponen de considerables reservas de capital-dinero.
El capital financiero ingls invierte masivamente en numerosos pases, especialmente en los Estados
Unidos y en Amrica Latina. Londres se convierte en la plataforma financiera del mundo y la libra en
una moneda universal. En Francia, se colocan, sobretodo, los emprstitos oficiales extranjeros. Los
capitalismos francs e ingls tienen tendencia a devenir capitalismos rentistas. La tendencia a la
formacin de monopolios, a la cartelizacin, va en el sentido de la ralentizacin del ritmo de desarrollo
de la economa capitalista. Pesa sobre los mecanismos que impulsan y regularizan el modo de
produccin capitalista. Mucho ms teniendo en cuenta que los monopolios tuercen la ley de la
perecuacin de la cuota de ganancia a favor de ellos.
La burguesa de las grandes potencias capitalistas modifica su posicin en lo que concierne a la
constitucin de imperios coloniales. En los aos 1860, Inglaterra agranda considerablemente su
imperio colonial. Francia le sigue rpidamente en esta va. En la Conferencia de Berln, en 1885, las
grandes potencias europeas ser reparten frica. Los pases de Amrica Latina devienen cada vez ms
en pases semicoloniales. El imperio otomano, Persia y todos los pases de esta regin del mundo,
tambin. Las grandes potencias europeas, Rusia, Japn y los Estados Unidos, imponen conjuntamente
a China el estatuto de semicolonia.
Generalmente, los aos 1893-1913 estn considerados como aos de intenso desarrollo capitalista y en
los que la cuota de ganancia tiene tendencia a elevarse. La expansin colonial jug, entonces, en este
sentido. Pero ya se alumbraban los antagonismos por la posesin de colonias o semicolonias entre
Francia e Inglaterra, entre Japn y Rusia. En 1898, los Estados Unidos hacen la guerra contra Espaa
para quitarle el dominio sobre Cuba y Filipinas.
Sin embargo, desde 1900, se desarrolla una grave crisis econmica. As lo seala Lenin, esta crisis
precipit la formacin de monopolios, del capitalismo financiero, la constitucin definitiva del
imperialismo. Los monopolios se oponen a la desvalorizacin del capital, a la liquidacin de una parte
53
Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, en Obras escogidas, en tres tomos, Tomo 1, Editorial Progreso, Mosc, 1970,
pgina 706.
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del capital, que son, sin embargo, mecanismos indispensables para la liquidacin de las crisis, para el
alza de la cuota de ganancia. Ms o menos parcialmente, la recuperacin de la cuota de ganancia ya no
se debe a los mecanismos nuevos del modo de produccin capitalista. La renovacin del capital fijo
depende en gran medida de la apertura de mercados artificiales. El parasitismo bajo todas las formas,
la economa de armamentos, devienen las condiciones para superar las crisis, mantener y elevar la
cuota de ganancia. Mandel, cuando escriba su Tratado de economa marxista, especific:
j] Ciclo 1900-1907: auge de la industria siderrgica (carrera de armamentos), de la
construccin naval, de los tranvas, de las centrales elctricas y de las instalaciones telefnicas.
Desarrollo del mercado turco, de frica del Norte al Medio Oriente. Primer desarrollo de la
industria pesada italiana. ltima oleada de construccin ferroviaria en frica y Asia.
k] Ciclo 1907-1913: auge de la industria siderrgica, de armamentos y de construccin naval.
Fin del auge de la construccin de tranvas. Desarrollo del mercado en el Medio Oriente.54
El capitalismo de la libre competencia y el capitalismo de los monopolios son las dos pocas de la
historia del capitalismo. Una es la de la expansin, del papel progresivo del capitalismo. La otra es la
de la negacin del modo de produccin capitalista en el marco del modo de produccin capitalista. Es
un salto cualitativo, una ruptura histrica. La primera guerra mundial, que enfrent a todas las grandes
potencias capitalistas convertidas en imperialistas por un nuevo reparto del mundo, por la supremaca
poltica, militar y econmica sobre el mundo, el desarrollo fantstico de los armamentos, de los
ejrcitos, la nueva dimensin de los estados burgueses y de sus funciones, dan la medida de esta
ruptura y notifican a todos de forma trgica que el capitalismo se ha convertido en la reaccin en toda
la lnea.
54
Mandel, Ernest, Tratado de economa marxista, Tomo I, Ediciones Era, Mxico, 1969, pgina 337. (Trait dconomie marxiste, Tome III,
Union Gnrale dditions, serie 10/18, Pars, 1962, pginas 30-31).
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